АНТИУТОПИЯ

Рыж

Чувство опасности, особо острое у нас, грызунов, тревожным жжением отдалось где-то на макушке, на кончиках ушей, и я не задумываясь пригнулся. Старый дермантиновый мяч грязно-серо молнией промелькнул над головой и с легким шорохом скатился по сетке ворот. Разочарованный гул вывел меня из оцепенения и я огляделся, будто только сейчас поняв где нахожусь.

- Белка опять спит на ходу. - Мыш с презрением сплюнул сквозь зубы. Ему легко говорить, он у нас футбольный гений, и он уж точно не грезит о Сабби каждую свободную минуту.

- Поставьте Толстяка, он хоть ворота загораживает. - посоветовал Крыс из второй команды, и Панда, он же Толстяк, поднялся с жалобно скрипнувшей скамейки, со своей фирменной неуклюжей вежливостью выдавил меня из ворот пушистым черно-белым пузом.

- На, только не грызи. - он перепоручил мне обмусоленный огрызок бамбука, вытер ладони о живот и пинком короткой толстой лапы вернул мяч в игру. Ловкий мыш подхвтил его и футбол продолжился.

Я не понимал этой забавы, как и многих правил нашего интерната, почему надо беспрекословно слушаться старших и хищников, почему мальчики и девочки играют отдельно, и где наши родители... Интересно, как там Сабби сейчас, на другой половине? Я прошелся вдоль кирпичной стены, рассеянно ведя по ней ладонью. Как всегда при мыслях Сабби, я погрузился в мечтания, гул футболистов будто приглушила строгой лапой сердитая воспитательница мисс Вринкл, мир сжался до красноватого пятна стены слева, да пыльной тропинки под ногами.

Я снова вспоминал Ее улыбку, Ее ровные зубки, как она смущенно прикрывала их ладошкой, смеялась и кивала мне, а я с гордостью показывал ей свою коллекцию орехов. Надо будет этим вечером снова попробовать провести ее на нашу половину. Может быть даже что-то из моей коллекции пойдет на взятку вахтерше. Чрезвычайно довольный своим планом, я и не заметил как стена кончилась а моя лапа давно уже вместо кирпичей пересчитывает прутья интернатских ворот. А за воротами...

Из машины вышли двое. Взрослые, да еще и хищники. Вдвойне чужие. Я задрал голову, раглядывая их. Усталый волк в помятом костюме, смешно морщит нос все время, будто какашку унюхал. И диковатого вида львица, в коротких шортах и спортивной футболке. Она повернулась ко мне спиной, о чем-то разговаривая со своим спутником, и я невольно позавидовал: у львицы на шортах была дырка для хвоста. Половина мальчишек в интернате о таких могла только мечтать, продевая хвосты в штанины.

- Смотрите, смотрите! - футболисты тоже заметили подъехавшую машину и сгрудились у ворот. Мыш нервно перекатывал мяч задней лапой.

- Как думаете, кого возьмут? - непривычно тихим и робким голосом спросила наша футбольная звезда.

Панда меланхолично пожал плечами, ему можно было не переживать, он редкий вид. Таких не забирают.

Честно говоря, переживать из нас не должен бы никто - так нас пытались воспитать... Но мне было жутко от приближающейся парочки хищников, и лишь воспитание не позволяло немедленно броситься наутек. Скрипнули ворота, и сложив лапы на груди, львица встала над нами, обводя прищуренным взглядом разномастную толпу. Интересно, скольких они возьмут? В прошлый раз грузовик из ФудТека забрал добрую треть интерната. Наша группа тогда сдвинула вместе три освободившиеся кровати и Панда смог спать так что ни живот, ни зад не свешивался.

Рыжый цвет сослужил мне плохую службу среди одномастных серошерстных товарищей.Львица задержала на мне взгляд, прошлась по остальным, но я видел что ее глаза вновь и вновь возвращаются ко мне... Брось, белка, может они вовсе на затем пришли. Может это комиссия, вон тот волк точно на инспектора похож.

- Дорогой, где тут у них касса, куда платить? - мурлыкнула львица "инспектору" не сводя с меня глаз.

- Никуда, кисонька, в интернате добыча бесплатная. - волк бросил на нас хмурый взгляд. Миссис Вринкл таким смотрит на отъявленных хулиганов. - Сама понимаешь, никакого контроля качества, никакой селекции... Я бы на их месте еще и приплачивал посетителям.

- Я хочу вот этого. - львица указала на меня пальцем. Будто ведро помоев вылила, одногруппники попятились от меня в стороны, лишь Мыш похлопал по плечу (привстав на цыпочки):

- Счастливчик... я заберу твою коллекцию орехов... можно?

Я помотал головой, и не глядя на Мыша пробормотал:

- Нет... коллекцию отдашь Сабби... обещаешь? - я наконился к заморышу-Мышу, удерживая его за плечо, и глядя в глаза. - И расскажешь ей что случилось, да?

- Чего рассказывать-то, на Доске завтра сама прочитает. - Мыш вывернулся и торопливо помчался к приземистому зданию интерната. И точно, Доска... Вон она, висит над футбольными воротами. Там есть и мое имя - "Белка". Хоть мама и называла меня иначе. Завтра Сабби увидит мое имя перечеркнутым, все поймет и не будет волноваться. Я успокоился и обернулся к львице:

- Вы заберете меня, миссис Львица?

- Я пока еще "мисс"... - с улыбкой промурчала она, присев на корточки передо мной. Голос такой добрый, ласковый... я не смог сдержать ответную улыбку. Львица оглядела наше футбольное поле и спросила меня.- Вы тут играете, да?

Я кивнул. Странная она какая-то. Сама же видела наверное как мы гоняли мяч тут.

- А хочешь мы с тобой поиграем?

- Дорогая... - предостерегающим голосом окликнул подругу волк, брезгливость с его морды перекочевала в голос, но львица его не слушала. Выпрямившись, она беззастенчиво стянула через голову майку, одну за другой расстегнула три пуговицы на шортах и они с шорохом скльзнули по ее стройным ногам вниз. Львица переступила через них, демонстрирую обнаженной, покрытое песочно-желтой шерстью тело. Она совсем не походила на наших девчонок. Даже моя Сабби напоминала скорее милый пушистый шарик, нисколько не походя на высящуюся надо мной охотницу. Тем не менее я фыркнул, как будто даже пренебрежительно:

- Мисс, я еще маленький для "таких" игр.

Волк закашлялся, подавившись чем-то, наверное слюной, львица же спокойно улыбалась, золото заката мешалось в ее глазах с природной хищной желтизной. Она снова присела, небрежно погладила меня по макушке, как бы случайнно заслоняя ладонью мне глаза:

- Мы будем играть в догонялки, малыш...

Волк откашлялся и застонал:

- Я пойду покурю, мне плохо от твоих причуд, "дорогая".

Львица, задумчиво теребившая пальцами кончики моих ушей, вдруг резко сжала одно и окликнула спутника:

- Стой! Почему он не убегает?

- Их так воспитали. - буркнул волк. - Твоя игра сорвалась, одевайся и поехали в город. Думаю фудтековский супермаркет еще открыт и мы успеем купить нормальной еды...

Но львица его уже не слушала. Сдавливая до боли мне ухо пальцами, она задумчиво спросила:

- Почему ты не убегаешь, малыш? Вас не учат играть в салки?

Я стиснул зубы, терпя боль. Мне было стыдно и страшно. Почему она мучает меня? Я ведь все делаю правильно, как нас учили....

- Ну! Беги же! - она наконец отпустила мои несчастные уши и подтолкнула лапой в спину, да так что я чуть не растянулся на земле, пробежав пару шагов по инерции...

И снова уже знакомое жжение, в этот раз в спине - опасность! Я рванул с места, сзади меня, вытянув вперед лапы с когтями, плюхнулась львица.

- Мррряу!! - раздался сзади ее довольный голос, и я побежал быстрее, к кирпичной стене. Сердце колотилось все быстрее, а спин жгло непрерывно. Этот жар, желтый жар львиных глаз... В панике я позабыл все правила интерната, что в нас вдалбливали с с малых лет, и едва не добежав до стенки, прыжком взвился в воздух, буквально влетев в нишу на стене - тут не хватало кирпича. Обернулся... и тут же "клац!", перед моей мордой щелкнули львиные зубы...

Львица отошла, любуясь произведенным эффектом - что ей мой прыжок, она могла достать до верхнего края забора просто привстав на цыпочки. Львица по кошачьи улеглась на живот, поджав лапы, и возбужденным взглядом поедая меня. Волк буркнул что-то вроде "позорище" и скрылся за воротами.

- Мяяяу... - львица растянула алую пасть в издевательском мявке и даже отвернулась, глядя зачем-то на дверь интерната...

А когда обернулась обратно, я уже стоял на земле прямо перед ней. Её когтистая лапа молнией промелькнула у меня перед самым носом, - но я просто стоял, и смотрел львице прямо в глаза...

Улыбка с ее морды медленно сползла, и самка раздраженно фыркнула.

- Больной какой-то... - буркнула она, напяливая обратно шорты, потом подхватила майку, и скрылась за воротами.

А я так и стоял у забора, с единственной мыслью в моей кретинской голове: "У нее есть дырка для хвоста"...