История одной любви.

Пролог.

Ночь. Тёмная мгла накрыла собой весь лес, но полная луна ярко светила на землю. Одинокая молодая волчица шла через лес. Волчицу звали Лу. Она была довольно красивой представительницей волчьего племени. Вся шерсть Лу была ослепительно белой, глазки красные. На вид ей было лет шестнадцать. Она была волчицей альбиносом, была одета в кожаную средневековую рубаху и обтягивающие штанишки до ступней. На поясе висел небольшой, но очень красивый и дорогой меч, а за спиной лук с колчаном стрел. Громко шлёпая босыми лапами по пыльной тропинке, волчица быстро шла через лес, пытаясь скрыться от преследователей. Дикое племя крыс, каких немало обитает во многих районах леса, сожгли дом Лу и убили её родителей. Теперь дикари хотят добраться и до неё. Вдруг Лу заметила вдали какие-то огни. Когда она добралась до места, волчица увидела, что пришла на постоялый двор. Луиза постучала в дверь. Немного позже ей навстречу вышел пожилой лис.

- Здравствуй юная воительница. Что тебе будет угодно? – спросил старый зверь.

- Мне бы переночевать здесь. Я устала, - ответила волчица.

- Заходи.

Лу зашла в дом вслед за лисом. Лис взял с полочки небольшой ключик с цифрой и дал его волчице:

- Вот ключ. Можешь устраиваться в номере и ночевать. Вижу, ты очень сильно устала, так что расплатишься завтра.

Волчица поднялась наверх и вошла в небольшую комнатку. Номер был безо всяких излишеств, но довольно уютный. Скинув с себя одежду, меч и лук с колчаном стрел, Лу устроилась на кровати. Она пыталась уснуть, но страшные недавние воспоминания не позволяли ей. И всё же Луиза смогла уснуть.

На рассвете Лу проснулась от ужасных криков и шума, которые доносились с улицы.

- Помогите! Крысы повсюду! Нам бежать некуда! А-а-а-а! – вопили звери. Луиза быстро оделась, схватила свой лук и высунулась из окна. На улице царил полный хаос! Целая толпа крыс-дикарей забрасывала горящими дротиками и стрелами дом, повсюду валялись мёртвые и раненые, а остальные звери разбегались кто куда.

- Опять крысы! Надо защитить оставшихся в живых, - подумала Луиза и вложила стрелу в лук. Стрела просвистела в воздухе и насквозь пронзила крысу, которая собралась заколоть дротиком маленького мышонка. После того, как ещё несколько крыс упали, убитые стрелами Луизы, остальные крысы заметили волчицу и принялись бросать дротики в окно. Волчица испуганно вскрикнула, когда горящий дротик чуть не попал в неё. Она схватила все свои остальные вещи и бросилась вниз по лестнице. Весь дом уже начал рушиться от огня. Как только волчица выпрыгнула из окна, дом затрещал и рухнул. Весь постоялый двор был уничтожен дикими крысами. Живых вокруг не было, весь двор был завален мёртвыми телами зверей. Пока не появились другие крысы, Луиза побежала в лес, как можно дальше от этого места.

Глава 1. Из анабиоза.

Звери всегда верили, что в небе очень хорошо, и что там находится рай. Но это не так. Это только снизу кажется, что в небе рай. На самом деле там лишь необъятная, вечная и нескончаемая темнота, называемая космосом. В холодной, мёртвой тьме космоса медленно скользил небольшой космический корабль, принадлежащий технически развитой расе, называвшей себя человечеством. Плазменные двигатели корабля оставляли за собой яркий длинный светящийся след, который постепенно исчезал. На корпусе корабля красовалась надпись «Спарта». Это был корабль военно-космических сил Земли. Внутри корабля царила мёртвая тишина, никто из людей не ходил по кораблю. Все люди спали в анабиозных криокапсулах. Все спали тихо, лишь у одного парня, которого звали Эрик Блейк, постоянно ворочался и стонал во сне. Ему снилось, как будто он оказался в каком-то диком лесу на неизвестной планете совсем один. Ото всюду пёрли какие-то странные и при этом страшные создания, похожие на крыс, но в человеческий рост. Разукрашенные с головы до пят, злобные и дикие, крысы наступали на космического солдата, а он только и успевал поливать их огнём из штурмовой винтовки. Вдруг Блейк заметил, как в него, стоя на задних лапах, целится из лука белая волчица с красными глазами, одетая лишь в средневековую рубаху и штанишки. Как только стрела сорвалась с тетивы и полетела в Эрика, насмерть перепуганный парень сразу же скинул с себя сон и пришёл в себя. Поняв, что всё увиденное лишь кошмар, и что на самом деле он находится в криокапсуле, Эрик облегчённо вздохнул. Он думал над своим необычным сном, но громкий щелчок прервал его размышления. Все криокапсулы открылись и из них выбрались люди.

- Ох, я что-то совсем не выспался… - простонал один из людей.

- Не знаю, как тебе, а мне хочется жареной курицы. Снилась мне всю дорогу.

- Так, бойцы, все встаём и приходим в себя! Очень скоро мы прилетим к одной из незаселённых планет и сможем там как следует отдохнуть! – весело произнёс командир космических десантников, майор Дэвид Аллен.

- Ох, жду не дождусь, когда мы сможем поваляться на тёплом песочке, попить фруктового сока и покупаться в море! Наконец-то отдохнём от постоянной борьбы с терроризмом. – уже воображал свой отдых один из солдат.

- Ребята! А может нам не надо было снова лететь в отпуск на дикую планету?

- А чем тебя дикая планета не устраивает? Тоже самое, что и на курортах, только денег никто не требует!

- Так, кончайте спорить! Мы уже близко, так что готовьтесь к высадке. Но сначала не помешает нам всем подкрепиться. Всем в столовую!

Все бойцы отправились в столовую. Завтрак как всегда проходил в довольно весёлой атмосфере. Многие не переставая шутили и смеялись, а некоторые даже рассказывали друг другу не вполне приличные анекдоты. Ну что же ещё взять с молодых? В космический десант многие пришли ради приключений и адреналина! Многие завели себе друзей прямо на службе, некоторые пришли на службу уже друзьями с самого детства. Это была единая, сплочённая команда отважных солдат, способных бросить вызов любому врагу.

- Так всё-таки, Стив. Почему ты на дикой планете отдыхать не хочешь?

- Видишь ли, Майк, в прошлый раз, когда мы летали отдыхать на планету ss-110, что в звёздной системе Уэфф, нам пришлось постоянно отбиваться от кровожадных аборигенов, которые нас чуть не убили!

- Так ты из-за аборигенов не хочешь проводить отдых на отдалённых планетах? У нас и вооружение круче, и подготовка! В тот раз мы тем дикарям здорово наваляли прямо перед тем, как свалили на корабль! А в системе Игнеон, где мы сейчас находимся, по данным Бюро Космических Исследований, все планеты необитаемы, хотя и пригодны для заселения. Так что проблем не будет.

- Ну ладно. Надеюсь, что так и будет, - недоверчиво проворчал Стив и продолжил рвать зубами бутерброд с колбасой.

- А ты, Эрик, что думаешь? – весело спросил Джейкоб, слегка пихнув парня локтем.

- Не знаю, Джейк. У меня не очень хорошее предчувствие по поводу всего этого. – тихо ответил Блейк.

Через некоторое время раздался сигнал тревоги и все бойцы побежали из столовой на главную палубу.

- Что произошло, капитан? – спросил майор Аллен.

- Не знаю. Впереди внезапно появилась какая-то космическая аномалия! Все датчики словно взбесились!

В этот момент прямо в космосе возникла огромная чёрная дыра. Эрик нахмурился, глядя на голографический экран.

Глава 2. Падение.

Луиза быстро шла через лес, почти не останавливаясь на отдых. Дикие крысы наверняка следуют за ней по пятам и если сидеть, сложа лапы, то непременно догонят и убьют, или ещё того хуже. Волчица прекрасно это осознавала и двигалась вперёд, чувствуя под лапами тёплую лесную тропинку. Но вдруг Луиза остановилась. Она вспомнила, как крысы сожгли целый постоялый двор и безжалостно убили многих зверей. На глаза волчицы навернулись слезинки. Затем в её голове пронеслись ужасные воспоминания о тех событиях, с которых начались все беды.

«О, боже мой! И зачем я только украла у дикарей этот трижды проклятый медальон? И теперь все беды из-за этого… Не зря мне говорил тот старый кролик-чудак, что страшное проклятие ждёт любого зверя, который хоть когтём прикоснётся к этому несчастному медальону!» - думала Луиза. Волчица достала из мешочка великолепный платиновый медальон украшенный алмазами, изумрудами и рубинами, цепочка у этого медальона была из чистого золота, а на самом медальоне были выгравированы какие-то символы и изображение какого-то древнего крысиного божества. И теперь она винила себя в смерти своих родителей и всех зверей, которых убило дикое племя крыс. Видимо, этот медальон оказался заколдован, и теперь крысы не остановятся ни перед чем, пока не найдут и не убьют волчицу. Луиза закрыла мордочку лапами и заплакала. Но скоро её уши встали торчком, когда уловили какой-то шум недалеко в кустах. Она быстро пришла в себя и мигом оказалась на месте шума. К счастью, это были не крысы, но настроения волчице это не подняло. Четверо лесных разбойников. Три хорька и ласка, окружили молоденькую лисичку. Они грабили несчастную жертву. Когда у лисы не осталось ничего кроме платья, разбойники решили её убить. Не успел хорёк подойти к лисичке, как болезненно завопил и упал на траву мордой вниз со стрелой в спине.

- Эй! Что за… - второй хорёк не успел договорить и стал медленно оседать на землю. Стрела пронзила его сбоку в шею.

- Покажись! Подлый убийца! – тоненьким голоском завопила ласка, выхватив арбалет. Не успела разбойница оглянуться, как последний из хорьков упал на землю, сражённый стрелой волчицы-альбиноса. Насмерть перепуганная ласка-разбойница собралась удрать, но тут же наткнулась на Луизу и упала. Волчица со страшным рычанием достала из-за пояса меч и направила острый клинок прямо к горлу ласки.

- Ай! Пожалуйста не убивай! Пощади! – пропищала разбойница. Луиза сначала занесла меч для удара, но потом остановилась. Волчица схватила ласку и подняла над землёй:

- Ладно, я оставлю тебя в живых. Но попадёшься мне на глаза, сразу же умрёшь! – прорычала Луиза и отшвырнула ласку в сторону. Не прошло и нескольких секунд, как разбойница исчезла в лесу.

- Спасибо тебе, храбрая воительница. Ты спасла меня от ужасной смерти! – всхлипнула лисичка и обняла свою спасительницу. Луиза тоже обхватила лапами юного зверя.

- Ты не пострадала? – спросила Луиза.

- Всего-то пара ушибов и царапин. Но благодаря тебе, эти подлые типы не успели осуществить задуманное!

Луиза подняла голову и красными глазами посмотрела на ночное небо.

- Как же там красиво, - произнесла волчица. На тёмном звёздном небе то и дело вспыхивали странные огни и тянулась какая-то светящаяся полоса синего цвета.

***

Тем временем космический корабль «Спарта» приближался к чёрной дыре. Люди были в замешательстве.

- Не нравится мне всё это, - беспокоился капитан «Спарты».

- Стоп! Наш биосканер зашкаливает! Судя по этой сигнатуре – один из членов экипажа ткнул пальцем в голографический экран – там находится что-то живое.

Словно в подтверждение слов человека из чёрной дыры появилось нечто. Оно было сферической формы, имело темно-зелёный мутный цвет, и походило на огромное живое существо, превышающее космический корабль землян в размерах как минимум в двести раз.

- Вот хрень! Не знаю что это такое, но оно даже больше Луны! И, если верить биосканеру, это… даже не знаю как это назвать, живое! Стоп… Кажется, оно раскрывается.

И действительно, огромная сфера начала открываться. Это больше походило на то, как огромный монстр разевает пасть. Из открытой «пасти» появилось что-то очень большое, хотя по размерам явно уступающее сфере. Это что-то походило на огромных размеров насекомое, напоминающее нечто среднее между червяком и раздувшимся москитом без крыльев, и оно направилось прямо к кораблю людей.

- Это ещё что за хренотня?... – пролепетал капитан.

- Сэр! Неизвестный корабль идёт прямо на нас на большой скорости, - сказал человек за пультом управления.

- Это не корабль. Это что-то живое и оно явно намерено с нами что-то сделать! Заряжайте гипердрайв! Возвращаемся на Землю!

Вдруг неизвестное существо выпустило изо своей огромной пасти зелёный сгусток энергии. Как только сгусток попал по кораблю, произошёл мощный взрыв. На корабле началась сильная тряска, такая, что люди падали на пол, во всю гудел сигнал тревоги.

- Чёрт! Что это было? – прокряхтел майор Дэвид, поднимаясь с пола.

- Я не знаю. Оно плюнуло в нас какой-то энергией! Корабль цел, все системы работают, вот только гипердрайву каюк. Так что на Землю нам не смотаться от этой хрени, - произнёс капитан.

- В таком случае распылим эту помойку по семи галактикам! Готовьте плазменные пушки 120-ZR!

С корабля сразу же вылетело три снаряда. Как только снаряды рванули прямо у тела космического чудовища, оно начало извиваться. Из гигантских дыр текла какая-то ярко-зелёная жидкость, которая, попадая в космос, тут же превращалась в шары, как и положено любой жидкости, оказавшейся в безвоздушном космическом пространстве.

- Ну что?! Получил? Получил?! Вот так-то! Теперь будешь знать, как с нами связываться, ты, инопланетная субстанция! – разразился злобной радостью Дэвид.

- А вот мне кажется, что это далеко не конец, - вдруг сказал Джейкоб.

И, правда! Это было ещё только начало. Брюхо извивающегося монстра открылось и из него начали вылетать более мелкие существа, которые так же походили на насекомых, только были размером с космический истребитель. Огромный рой мелких монстров устремился прямо к кораблю. Начав издавать какие-то странные звуки, насекомые начали обстреливать корабль землян сгустками энергии. Взрывы нанесли кораблю большие повреждения.

- Твою мать! Эти уроды нас бомбят. Эрик, Джейкоб, Стив, садитесь к пультам и открывайте огонь из лазерных турелей! Нам надо продержаться, пока команда не покинет корабль в спасательных капсулах!

- Охренеть! Как эти мухи только летают в космосе? Бессмыслица какая-то.

- Не важно! Важно то, что они опасны. Продолжать огонь!

Лазерные лучи тут же накрыли большую часть неизвестных насекомых, атаковавших корабль землян, хотя их было слишком много. Из корабля вылетели спасательные капсулы с экипажем и направились прямо к планете, покрытой лесами.

- Так, команда корабля спаслась. Теперь и нам пора уходить. «Спарта» уже начинает разваливаться, так что надо поторапливаться!

Четверо десантников быстро выскочили из кресел и побежали к отсеку десантирования. Спасательные капсулы улетели, поэтому десантникам оставалось только одно – десантироваться на планету в боевых космических силовых скафандрах. Четверо оставшихся людей бежали по кораблю. Взрывы гремели везде. Корабль грозил взорваться в любую секунду. Наконец Стив, Джейкоб, Эрик и их командир Дэвид добрались до отсека десантирования. Солдаты сразу же облачились в свои скафандры из сверхпрочных сплавов и похватали оружие. Дэвид подошёл к небольшой панели и разбил кулаком стеклянную заглушку, за которой находилась красная кнопка.

- Десантируемся на лесной планете. Враг не был уничтожен до конца, поэтому готовьте оружие! Удачи вам, космодесантники! – произнёс майор и вдарил кулаком по кнопке. Открылся воздушный шлюз и солдат вышвырнуло в космос. Через несколько секунд «Спарта» взорвался и разлетелся на сотни обломков.

- Так ребята, врубаем двигатели! – прозвучал по связи голос Дэвида. Десантники полетели прямо к планете, благо до неё было недалеко. Однако огромные насекомые сумели обнаружить десантников и бросились вдогонку.

- Осторожно! Нас преследуют! – заорал Джейкоб.

- Эти чёртовы тараканы захотели нас взять. Ну так поиграем с ними! – отрезал Стив и резко развернулся. Голографический дисплей в шлеме десантника загорелся красным. Стив выхватил плазменную гранату, дисплей рассчитал траекторию броска гранаты. Человек прямо на ходу, не сбавляя скорости, размахнулся и зашвырнул гранату прямо в открывшуюся пасть одному из насекомых. Несчастное космическое существо просто разорвало напополам.

- Я гляжу, им всё мало…

Эрик поймал в прицел несколько мух и расстрелял из винтовки.

- Всем бойцам – отставить огонь! У нас мало ресурсов для ведения боя в космосе. Нам нужно десантироваться как можно быстрее! Берите курс на планету и ускоряйтесь! – отдал приказы Дэвид. Десантники развернулись к планете и развили огромную скорость, насекомые отстали. Через несколько минут люди уже были на орбите планеты.

***

Луиза по прежнему смотрела на ночное небо. Вдруг волчица заметила, как четыре странных красных огня появились на небе. Они так висели несколько минут, затем разделились. Ещё через несколько минут они упали на землю. Трое космодесантников десантировались нормально, но вот у Блэйка посадка была жёсткая. Ещё при входе в атмосферу двигатели оказались повреждены, из-за чего Эрик не смог начать торможение и на огромной скорости влетел в озеро. Человек пробил толщу воды и ударился об озёрное дно, однако он довольно быстро всплыл на поверхность. Эрик вышел на берег и осмотрелся. Он находился на заросшем травой берегу небольшого озера, а ещё дальше простирался частый лес. После десантирования бронекостюм Эрика пришёл в полную негодность: отказал голографический визор, генератор кинетического барьера сломан, передатчик связи повреждён, а сервоприводы костюма превратились в металлолом. Поэтому космодесантнику пришлось избавиться от костюма – он был уже абсолютно бесполезен. Эрик проверил своё снаряжение. Всё, что у человека осталось, это только голографический компьютер и пистолет. Посмотрев на карту местности и выбрав подходящий маршрут, Эрик отправился в лес. В это время Луиза направлялась прямо к тому месту, куда приземлился Эрик. Внезапно она почувствовала какое-то необъяснимое беспокойство, что-то ей подсказывало, что ей предстоит вот-вот столкнуться лицом к лицу с неизвестным. Вложив стрелу в лук, волчица медленно двинулась вперёд. Пройдя немного, она обнаружила неизвестного странного зверя, которого она нигде раньше не встречала. Эти зверем как раз был Эрик, солдат из далёкого космоса. Он спокойно шёл вперёд, поглядывая на голографический экран компьютера. Луиза не отрывая глаз смотрела на пришельца. В её голове вертелись разные, далеко не самые приятные мысли. Как знать, вдруг этот неизвестный зверь колдун из другого мира или кто похуже! Надо что-то делать, пока ещё не поздно...

«Убить!» - промелькнула мысль у волчицы прямо перед глазами. Натянув до предела лук, она нацелила стрелу прямо в грудь человеку. Волчица задержала дыхание и услышала, как сердце в её груди колотится. Пальцы передней лапы, удерживающие тетиву, выпрямились. Стрела сорвалась и со страшным свистом устремилась вперёд. Но что-то спасло человека от смерти. Как будто узнав об опасности, Эрик моментально сделал прыжок в сторону с перекатом, и стрела пролетела мимо. Увидев это, Луиза разочарованно фыркнула и вслух выругалась. Она никогда за свою жизнь не промахивалась и в своих родных краях славилась как самая меткая лучница! Поняв, что попал в беду, Эрик быстро выхватил пистолет и менее чем за секунду зарядил в него кассету с пулями. Он почти бешено крутил головой, высматривая напавшего. Вдруг он смог обнаружить Луизу, целившуюся в него из лука. Он вскинул пистолет и выстрелил несколько раз. Раздался сухой треск, обычно издаваемый любым энергобаллистическим оружием. Из ствола вырвалась яркая синяя вспышка. Две пули попали в дерево, возле которого стояла волчица, едва не задев её голову. Луиза вздрогнула, чуть не выронив лук из лап, и спряталась за дерево. Ей ещё никогда не приходилось сталкиваться с таким противником, как солдат из космоса, и потому она сочла высокотехнологичное оружие человека колдовским. Волчица высунулась из своего укрытия и чуть было не получила ещё пулю промеж глаз. Луиза рывком натянула тетиву и пустила стрелу. Стрела попала человеку в плечо. Тот вскрикнул от боли и пошатнулся. На одежде человека, в том месте, где торчала стрела, начало расползаться пятно крови. Эрик с силой вырвал стрелу. Ему было больно, хотя и не настолько сильно, как при ранениях от пуль. Он высунулся из-за дерева и снова начал стрелять. Одна из пуль попала прямо в лук Луизы, сломав его напополам. Следующая пуля впилась волчице в живот. У воительницы сразу же перехватило дыхание. Волчица сразу же согнулась в три погибели и упала на землю, зажимая лапами рану. Эрик подошёл к ней и направил ствол Луизе прямо в лоб.

- Зря ты на меня напала, - произнёс человек. Палец медленно потянул крючок пистолета. Не успел Эрик выстрелить, как ему в спину ударило что-то очень острое. Потеряв сознание, человек упал. Из его спины торчала стрела, отравленная усыпляющим ядом. Ещё одна стрела задела волчицу, и та тоже заснула. Вскоре то место, где столкнулись Эрик и Луиза, заполонили те самые крысы, которые преследовали волчицу по всему лесу за украденный медальон. Дикари связали человека и волчицу и уволокли их с собой.

Глава 3. Тёплый приём.

После приземления командир Дэвид скинул с себя космоброню и, используя свой наручный компьютер, попытался связаться с остальными членами своей команды:

- Командир Аллен группе «Эхо». Командир Аллен группе «Эхо»! Приём!

Ответом человеку были лишь помехи и шипение.

- Миллер! Патерсон! Блейк! Кто-нибудь отзовитесь! – снова проорал Дэвид в маленькую висящую в воздухе голограмму, проецируемую его наручным компьютером. В ответ снова раздались лишь ничего не значащие шумы, но потом всё же появился сигнал от Стива.

- Дэйв! Как же я рад… *помехи* мать твою за жо… *помехи*.

- Тебя плохо слышно, Стив. Повтори! Где ты находишься?

- Меня тут… *помехи* акуют какие-то гов… *помехи* ки! Полулюди полузвери, твою мать! *помехи* Все в одеты в рваные грязные тряпки, да ещё и из луков стреляют, суки! *помехи* Быстрее отыщи ме… *помехи* пока мою несчастную сраку тут на клочки не порвали!

- Держись там, Стив! Твои координаты я уже отслеживаю, так что я быстро тебя найду! Конец связи.

Дэвид быстро бросился бежать прямо к тому месту, куда указывали координаты Стива. Сжимая изо всех сил свой автомат ATZ 209 «Миротворец», командир нёсся через лес, сломя голову.

***

Стивена Патерсона окружили со всех сторон. Целая банда лесных разбойников, состоящая из мышей, землероек и белок, буквально осадила космического пехотинца. Стив сидел на высоком холме, укрываясь за большими камнями от стрел, дротиков и камней, которые так и сыпались на человека смертельным дождём. Несмотря на раны Стив отважно оборонялся, стреляя из автомата. Кровь разбойников лилась рекой, пули буквально рвали мышей, белок и землероек на клочки! Однако агрессивные дикари снова и снова атаковали человека с неистовой яростью, пылая жаждой заполучить в свои грязные лапы мощное инопланетное оружие и самого инопланетянина в качестве раба или живой мишени. Пехотинец едва успевал вставлять одну кассету с пулями за другой и давать своему оружию время остыть.

- А ну идите сюда, суки поганые! Щас я вам вставлю так, шо мало никому не покажется!

Стив просто пылал яростью воина, беспощадно поливая огнём наседавших зверей. Трое белок-копейщиков попытались ударить со спины, но Стив, быстро развернувшись, убил их. Смертельный шторм из пуль превратил несчастных зверей в кровавое месиво.

- Ю-ху!! Жрите металл, козлы сраные! Получите! Нравится?! Вот теперь будете знать, как связываться с космической пехотой сил обороны Земли!

Стив не заметил, как сзади подскочила белка с мечом. Не успел человек развернуться и выстрелить, как разбойник ткнул пришельца мечом в руку. От боли Стив вскрикнул и выронил автомат.

- Ах ты вонючий кусок говна! Вот тебе!

Стив ударил белку ногой в морду с такой силой, что разбойник отлетел на приличное расстояние с расплющенной мордой. Разбойники продолжали наседать на Стива, но тут появился Дэйв. И надо сказать, появился вовремя. Вместе десантники смогли отбросить напавших бандитов в чащу леса, тем более потери напавших зверей были огромны. Стив и Дэйв отправились подальше от самой чащи леса.

- Не очень-то безопасная эта планетка. На каждом шагу какие-то гады, которые мечтают тебя насадить на вертел и поджарить! Чёртовы туземцы…

- По-моему, не все жители будут к нам враждебны. Эти скорее всего были разбойниками. А хотя, чего нам-то бояться? У них что, палки-копалки? А у нас пушки! Полезут ещё, задницы поджарим. Хе-хе.

- Ха! Это точно! Их сколько было против меня одного? Я их почти всех положил. Хотя и мне досталось не так уж и мало.

- Ну да. Потрепали они тебя не так уж и слабо. Надо бы нам укрытие раздобыть, пока ещё можно. Сейчас нам лучше будет пойти вон на тот большой холм – Дэйв махнул рукой в сторону холма, на котором стояла крепость – может быть хозяева этой крепости будут более благосклонны, чем те уроды.

- Надеюсь. А иначе я их на куски всех порву!

- Хорошо. Лучше поторопиться.

Не сбавляя хода, десантники двинулись прямо к крепости. К счастью идти пришлось не слишком долго. Через несколько минут люди подошли поближе к крепости. Как только Дэйв и Стив оценили размер крепости, сразу стало понятно, что это скорее город за стеной. Причём выглядел он так же, как и средневековые города, которые когда-то строили люди задолго до того, как они освоили космические технологии. Бастионы выглядели довольно внушительно, хотя и не были слишком высокими. По бастиону туда-сюда ходили стражники.

- Ну и что ты думаешь? Может нам просто постучаться в ворота? – усмехнулся Стив.

- Возможно. Но всё же надо быть осторожнее, мало ли что нас ожидает.

Вдруг сзади раздался топот копыт, а затем и чей-то крик.

- Ни с места, чужаки!

Солдаты сил обороны Земли обернулись. По направлению к ним двигались всадники. Все были на конях и облачены в латы. Скорее всего это были рыцари из того города. Как и обитатели леса, рыцари тоже были антропоморфными зверями. Один из них спрыгнул с коня и, обнажив меч, медленно направился к пришельцам. Рыцарь поднял забрало своего шлема, и люди увидели суровую лисью морду.

- Вы кто такие? – спросил воин.

Дэвид решил, что пора пустить в ход дипломатию.

- Я Дэвид Аллен, это Стивен Патерсон. – представился Дэвид и представил своего бойца. Лис подошёл поближе и обнюхал обоих.

- Странные вы звери. Никогда раньше с такими не встречался. В любом случае вы пойдёте с нами!

Стив крутанул в руках автомат:

- Мы пойдём с вами. Но если вдруг кто-нибудь из вас захочет нам больно сделать, вам будет очень плохо!

- Не беспокойся. Гостей не потрошим, да и его и её величество будут вам рады. – успокоил их лис. Звери повели людей в город. Стоит сказать, город был довольно симпатичным. Вымощенные камнем улицы, небольшие домики, несколько мелких лавок и даже таверна. По улицам расхаживали местные жители. Все носили простые одежды, видимо были крестьянами. Многие из них поглядывали на пришельцев так, словно не зная, чего ждать. Кто-то ждал хорошего от людей, а кто-то плохо.

- Мило тут у вас. – улыбнулся Дэйв.

- Не сомневайся, чужеземец. Наше Лесное королевство считается наиболее миролюбивым, хоть и не самым большим и богатым. – объяснил один из рыцарей, сопровождавших людей. Вскоре пришельцев привели в замок. Там их отвели в небольшую уютную комнатку для гостей.

- Вы будете здесь. Завтра утром с вами будут говорить король и королева, а пока можете отдыхать. Если что-то потребуется, позовите слуг.

Рыцари ушли, оставив людей одних. Дэйв и Стив настолько устали, что сразу же шлёпнулись на кровати и заснули.

Глава 4. Большие проблемы.

Эрик зашевелился и открыл глаза. Перед его взором заплясали разноцветные круги и мушки, а в голове отдавала жуткая пульсирующая боль. Человек попытался встать, но это ничего ему ровным счётом не дало. Эрик был связан по рукам и ногам, к тому же находился в очень маленькой деревянной клетке. Хотя Эрик и очнулся, он не до конца пришёл в себя, в глазах расплывалось, голова жутко болела, а в ушах стоял звон. Через минуту раздался страшное рычание. Это была Луиза. Волчицу так же связали и засунули в клетку. Эрик посмотрел в её сторону. Он заметил, как она злобно на него оскалилась и снова зарычала.

- Не рычи, - тихо сказал ей Эрик. Но волчица снова рыкнула, а затем злобно зашипела:

- Ты хотел меня убить… И чуть не убил!

- Прости, детка. Но это ты напала на меня первой, так что ты сама виновата, - ответил Эрик сурово.

- Думаешь, я настолько глупа? Я знаю, ты бы сразу убил меня своим колдовским оружием при первой же возможности.

Разговор человека и волчицы прервали. Несколько крыс в набедренных повязках и с копьями в лапах подошли к клеткам. Они злобно глазели своими красными глазами на Луизу и Эрика. Затем крысы ушли, а единственный воин племени остался сторожить пленников. Эрик немного поёрзал, пытаясь освободиться от верёвок. Несмотря на трудности человек смог освободиться от верёвок. К счастью крыс, который сторожил клетки, не заметил, как Эрик развязался, к тому же он допустил ошибку, которая для него стала фатальной. Крыс стоял слишком близко к клетке, поэтому Эрик этим воспользовался. Космический десантник накинул верёвку на шею крысу и задушил его.

- Ну вот. Теперь всё пучком, - вздохнул Эрик. Он был рад выбраться из тесной клетки. Зрение начало восстанавливаться, и боль в голове утихла. Эрик осмотрелся и увидел, что он находится в какой-то большой пещере. Судя по всему, находился пришелец явно глубоко под землёй. Он собрался уходить, но вдруг вспомнил про волчицу. Хотя она и проявила к нему враждебность, оставлять её Эрик не очень-то хотел, тем более Луиза могла помочь ему выбраться. Человек открыл клетку, где сидела волчица:

- Сиди тихо, и я развяжу тебя! Будем выбираться вместе.

Волчица ничего не ответила, но позволила развязать себя. Конечно Луиза горела желанием вонзить свои когти в человека, за то, что тот её ранил, но не стала этого делать. За рану можно и позже рассчитаться, тем более она была не в том положении, чтобы отказываться от помощи. Теперь Эрик и Луиза отправились вместе вглубь пещеры. Пещера была довольно огромной и тёмной. Повсюду сновали крысы, поэтому приходилось прятаться или незаметно убивать их, если пробраться было невозможно. Внезапно где-то в глубине пещеры раздался сначала оглушительный грохот, содрогнулась земля. Затем через несколько секунд раздался оглушительный страшный рык и вся пещера затряслась, как чёртова мать. Дикие крысы в панике метались, ища выход.

- Да что тут творится такое? – буркнула Лу.

- Без понятия. Но чем быстрее мы выберемся отсюда, тем же лучше для нас.

Из тёмного прохода, откуда толпой валили перепуганные крысы-дикари, появился человек. Это был Джейкоб Миллер. Весь в крови, прихрамывая на левую ногу, он медленно шёл к Лу и Эрику, в его руке был пистолет.

- Джейк! Ты цел, мать твою!

- Жив ещё пока… *закашлялся* - Слушай, нам надо убираться отсюда как можно скорее. Под этим местом явно обитает что-то огромное и крайне опасное!

- Что ты имеешь в виду? – спросила волчица.

- Сначала начались толчки, затем что-то ужасное начало рушить всю пещеру. Крысы меня всего изранили, из-за чего я много крови потерял. Видимо, хотели принести в жертву. Но что началось потом, описать просто невозможно! Сначала всё затряслось, потом из под земли полезли какие-то мерзкие твари, похожие на червей. Они принялись пожирать всех, кто им попадался. Поначалу крысы с ними дрались, но, поняв, что тварей не остановить, начали разбегаться кто куда.

Снова всё начало трястись, земля начала расползаться, потом все трое полетели в образовавшуюся дыру.

После падения вниз, первым в себя пришёл Эрик. Он встал и осмотрелся по сторонам. Стены пещеры светились слабым синим светом, при этом они были покрыты невероятно мерзкой слизью. Вонь стояла просто невыносимая, как будто в этом месте разлагается огромная гора чьих-то трупов. Осознав наконец, где они оказались, Эрик живо начал расталкивать Джейка и Лу:

- Вставайте! Нам надо выбираться!

Волчица и человек поднялись на ноги. Хотя падение было довольно жёстким, никто травм не получил.

- Ффууу! Какой ужас, - воскликнула Лу, зажимая лапой нос.

- Похоже, что мы находимся в логове тех тварей, - с ужасом понял Джейкоб.

«Или точнее в полной жопе!» - подумал Эрик. Он взял у Ждейка второй пистолет, который тот таскал с собой. Троица отправилась вглубь таинственной пещеры в надежде отыскать выход на поверхность.