ГОРЕЧЬ

Graveyard Greg

- Той, ты чем собираешься заняться завтра, в свой выходной? - спросил меня Маршалл.

Я посмотрел на него сверху вниз. Я на всех так смотрю - не потому что чувствую превосходство, (хотя так оно и есть), а потому, что я на метр выше него. Плюс-минус пару сантиметров.

- Выходной? Кто сказал, что у меня выходной?

Кстати, Той - не мое настоящее имя, я просто взял его после окончания службы. Оно позволяет находящимся со мной рядом чувствовать себя менее напряженно, и уж конечно звучит куда лучше чем ранг и серийный номер.

- Да ладно тебе, Той, - удивленно поднял брови Маршалл. Он был одним из тех немногих, кто не испытывал дискомфорта рядом со мной, и обычно я очень ценил это. - Ты же не мог забыть про День Тембу!

День Тембу. Неужели он уже завтра? Я настолько сосредоточился на работе, что совершенно не следил за временем. Хотя удивление Маршалла было понятно - ведь я и был Тембу.

- Знаешь, совсем из головы вылетело, - ответил я, пожимая широкими плечами.

- Ну хорошо... так как насчет купить упаковок шесть "Сатурнианского Эля" и на пару отметить дату?

Я опять взглянул на Маршалла. Человек, широкоплечий, с накачанными в шахтах Титана - спутника Сатурна - мускулами. Он начал брить голову едва стал лысеть, что ему очень шло, часто улыбался, и блеск в глазах делал его популярным среди женщин. И если бы я испытывал хоть какие-то сексуальные желания, то сразу бы заметил его притязания ко мне.

Но поскольку у меня их просто не было, мне было все равно. Спасибо моим создателям и правительству.

- Это ведь пятнадцатая годовщина со дня последней атаки Нау-ли?

- Именно. Ну что, ты ведь не будешь против, если я помогу такому национальному герою как ты её отпраздновать?

- Зря я тебе сказал что был там, на этом новом Пёрл-Харборе…

- Я бы все равно узнал. Трудно не заметить росомаху-Тембу ростом больше трех метров! - улыбнулся он.

- Да, мне очень "повезло" быть таким редким видом.

Я думал, что сумел скрыть горечь в голосе, но улыбавшийся до этого Маршалл нахмурился.

- Ты что, Той?

На мгновение задержав дыхание, я расстегнул ремни на спецодежде так, чтобы нагрудник полукомбинезона свесился с талии. А потом выдохнул скопившийся воздух.

- Я не хочу говорить об этом, Маршалл, - сказал я, всем своим массивным телом прислоняясь к каменной стене. Телом, спроектированным так, чтобы обладать огромной мощью. Это делало работу в шахте слишком легкой для меня, но в течении недолгой службы после войны с Нау-ли все было слишком легко…

Все, кроме проявления своих истинных чувств. Маршалл просто не мог, не хотел этого понять. Он не был Тембу, не был создан специально для того, чтобы убивать гигантских монстров, появившихся примерно тридцать лет назад.

- Хорошо, Той. Я знаю, что лучше не любопытствовать, когда у тебя такое выражение.

- Какое выражение? - не понял я.

- Ты кривишь морду, стараясь не показывать клыки - и я это ценю. Знаю, ты не причинишь мне вреда, но… ты способен выглядеть очень пугающе, если захочешь.

- Я никогда тебя не трону, Маршалл. Ты же знаешь, просто не смогу.

- Это не означает, что ты не можешь неосознанно толкнуть меня или случайно поцарапать.

- Ты считаешь меня настолько неосторожным?

- Что ты, Той! - отчаянно замахал руками Маршал. - Ты ведь один из этих добрых гигантов! Ну, может и не совсем гигантов, если сравнивать с Нау-ли.

Никто не знал, откуда взялись Нау-ли - было известно лишь то, что впервые их заметили в южной Африке. Выглядевшее помесью газели с гепардом чудовище ростом в тридцать метров успело опустошить город, прежде чем удалось его убить. Были потеряны тысячи, а затем и миллионы жизней, когда Нау-ли начали появляться по всей планете.

Все страны объединились в борьбе с ними, и кому-то пришла в голову блестящая идея создать супер-солдат на основе самых злобных представителей животного царства. Они начали с барсуков, затем перешли на росомах. Таких, как я.

Моя ладонь легла ему на плечо, полностью накрыв его.

- Ты настоящий друг, Маршалл. Я тебя не достоен.

В ответ Маршал похлопал меня по руке своей маленькой по сравнению с ней ладонью:

- Ты хороший парень, Той. Не будь таким самокритичным.

Если бы Маршалл знал... если бы он только знал, как на самом деле меня раздражает жизнь на гражданке! Убивать Нау-ли было делом всей моей жизни, и в этом мне не было равных. Я был даже слишком хорош. Впрочем, как и любой Тембу.

Когда последний Нау-ли был убит, правительство задумалось, что с нами делать дальше. Мы были героями. По крайней мере те, кто выжил. Ликвидировать нас - не вариант, поэтому они решили отправить нас в отставку. Нас отпустили на все четыре стороны с условием, что каждые полгода мы будем проходить медосмотр.

Разумеется, все мы знали, что на самом деле представляют собой эти медосмотры. Их целью было предотвратить наше размножение. Мы регулярно проходили через химическую кастрацию, а если кто-то решал нарушить предписание, наноботы в его черепе устраивали микровзрыв. Бум! Множественная эмболия сосудов, мгновенная смерть.

Они боялись нас, и на это были причины.

- Наверно ты прав, Маршалл, - как всегда уступил я, не желая расстраивать моего единственного друга на этой луне. Если бы он узнал о кошмарах, которые мучают меня каждую ночь, то скорее всего настоял на визите к психиатру - а тот залез бы в самые недра моей головы и вытащил оттуда целую кучу " скелетов в шкафу".

- Разумеется, я прав! Завтра я принесу побольше пива и мы поедим настоящей земной пиццы! Здорово, правда?

- Отрицательный ответ не принимается, не так ли?

- Само собой.

- Я тяжелее тебя на сто с лишним килограмм, - сказал я. - Пожалуй, мне бы удалось поднять всех твоих родственников разом. И как же ты собираешься заставить меня?

- Потому что ты сам знаешь, что быть одному отстойно.

Одному. Конечно, я одинок. Я окружен людьми, которые словно сделаны из стекла. Если я случайно кого-нибудь задеваю, ментальная защита погружает меня в океан мучительной головной боли. Достаточно лишь кого-нибудь толкнуть - БУМ! - и я в отключке.

Иногда кое-кто из шахтеров специально вынуждает меня кого-нибудь задеть, прекрасно зная, чем мне это грозит. И нет никакой возможности доказать, что это не случайность.

Мне так хочется показать им, какие они хрупкие. Я хочу разбить их как стекляшки, которыми они для меня и являются, но не могу. Не хочу этого делать.

Но соблазн все равно остается.

- Хорошо, Маршалл, - с трудом улыбнулся я. - Наверно можем посмотреть какой-нибудь фильм. Ты ведь давно хотел показать мне свои любимые.

- Тогда договорились, приятель. До завтра!

Возможно однажды я поддамся искушению - черт с ними, с последствиями - и покажу этим хрупким людишкам как насмехаться над теми, кто лучше их!

Но это означает, что я потеряю своего единственного друга.

Нет, это того не стоит…

Перевод - BaiDan/Redgerra