Жизнь фурри.

История знакомства. Часть 1.

1 сентября 2014 года, Атланта, штат Джорджия.

Гремевший всю ночь по крышам и окнам ливень стих лишь к рассвету. В половине восьмого утра молодая лисица Оля, которая совсем ещё недавно трансформировалась из человека в фурри, высадилась на автобусной остановке недалеко от здания Мировой интерфракциональной академии. Одета лисица была в белую блузку с едва заметными узорами, короткую светло-голубую юбку, гольфы в чёрно-белую полоску и специальную пластичную обувь без каблуков. После ночного дождя ощущался прохладный ветерок, однако облака постепенно расходились и раннее солнце уже начинало прогревать воздух. Помимо Оли в направлении МИА шли по огромным лужам на тротуарах и другие трансформировавшиеся. Они были разных видов, но всех их объединяло одно - теперь им вместе предстояло учиться в первом ВУЗе для фурри. Оля волновалась. Она по жизни была очень стеснительная и малообщительная, поэтому у кого тут просить помощи в случае каких-либо неприятностей не знала.

Осмотревшись, лисица направилась быстрым шагом к МИА. Академия находилась в юго-восточной части Атланты, рядом с деловым центром, поэтому уже с утра здесь начинался час пик. Студенты и работяги копошились повсюду. Кто-то завтракал за одним из столиков забегаловки на улице, кто-то читал газету на ходу, а кто-то просто спешил по своим делам. Благо, идти от остановки до МИА было совсем недолго, и Оля уже через пять минут оказалась у площади, расположенной перед академией. Само здание академии стояло поодаль от остальных построек и представляло из себя несколько крупных отреставрированных корпусов бывшего юридического университета высотой от пяти до семи этажей. Фасад здания был выложен толстой кирпичной кладкой, парадный вход украшали огромное крыльцо с портиком и флаги разных стран, а большие оконные рамы слепили своей белизной. Стиль придавал строгость, но в то же время и изысканность академии. Впрочем, так выглядело большинство ВУЗов в США, однако для провинциальной девушки из РФ это было в диковинку - от такого вида у Оли захватывало дух.

Подойдя ближе, Оля приметила среди первокурсников на площади группы людей в полицейской форме и с собаками на поводках. Собаки, как ни странно, реагировали на фурри вполне адекватно и даже не лаяли. Также, напротив академии стоял чёрный фургон без каких-либо опознавательных знаков и надписей. Присмотревшись получше к окружению, лисица разглядела ещё и камеры наблюдения на фонарных столбах.

- Мда, видимо у них тут всё совсем серьёзно… - подумала Оля и, поправив сумочку на плече, продолжила движение в сторону входа.

Когда лисица подошла к крыльцу, ей в глаза бросилась молодая пара - ящерка-альбинос и койот сладко целовались в любовных объятиях. Койот в белой футболке и джинсах был высокого роста и худощав, а ящерка, на которой красовались платьице лимонного цвета и туфельки, напротив, выглядела заметно ниже и чуть полнее своего самца.

- Эй, молодые-горячие! - обратился к целовавшимся один из полицейских, ехидно улыбнувшись. - Чё это вы тут? Здесь не туалет в ночном клубе и не вечеринка прыщавых подростков у родителей дома! Не смущайте прохожих, и давайте бегом по аудиториям, а то опоздаете! -

- Да, да, офицер, мы уже идём! - нервно усмехнулась ящерка. - Рей, пошли, а то на самом деле можем не успеть к началу. Я слышала, что здесь будет очень суровая дисциплина. В какую аудиторию нам надо? -

- В четвёртую вроде… Эм, она в первом корпусе. - начал вспоминать койот. - Ладно, Лиза, дома вечером продолжим, хорошо? -

Как только полицейский оставил пару наедине, койот с ящеркой потёрлись носами и, взявшись за руки, направились ко входу в академию.

- Хм, ящерица и койот? Ну что ж, похоже, любви даже видовое различие не преграда… - с недоумением оглядывалась Оля на молодую пару, поднимаясь по ступенькам крыльца. - Так, где там мой пропуск… -

Лисица достала из сумочки специальный одноразовый пропускной талон, который ей накануне доставил курьер МИА, и подошла ко входу. Раздвижные стеклянные двери тут же открылись. Пройдя внутрь, Оля упёрлась в заставу сразу из четырёх полноростовых роторных турникетов, два из которых вели вперёд, а два других - назад.

- Подойдите сюда и приложите талон областью с шифром вон к тому сканеру. - сказал лисице человек в форме с надписью «Охрана МИА», указав на ближайший к ней турникет.

Оля использовала пропуск. Проходя через турникет, она заметила, как на мониторе охраны в постовой кабинке рядом мелькнуло её новое фото с несколькими строчками под ним, содержавшими, очевидно, её идентификационные данные. И тут Оля остановилась, открыв рот от удивления. Она находилась в большом и светлом помещении - лобби академии, из которого вели по несколько лестниц и коридоров в разные крылья и этажи здания. Интерьер был современным - всюду висели информационные панели, стояли торговые автоматы, а навесные потолки с лампами дневного света и выложенный блестящей белой плиткой пол придавали ощущение новизны и чистоты. В лобби рядом с лестницами были даже колонны с отделкой под текстуру мрамора. По углам располагались растения в горшках и скамейки. И, конечно же, везде мельтешили фурри.

- Класс! - думала Оля, оглядываясь кругом. - О, кажется, я вижу нужный мне указатель. -

Лисица приблизилась к табличке с надписью «Аудитории 1,2,3,4,5». Стрелка показывала на коридор, ведущий направо.

- Внимание учащимся! - раздался взрослый женский голос. - Собрание начинается через пять минут. Просьба всем поступившим на первый курс не опаздывать. -

Дойдя до дверей под номером «4», Оля открыла их и вошла. В аудитории, которая оказалась не такой уж и большой, какой её представляла себе лисица, стояли шум и суматоха. Множество самых разных антропоморфных существ громко разговаривали, смеялись, гуляли между рядами парт. Причём, почти все места были уже заняты. Пустовали лишь несколько стульев. Оля выбрала то место, которое располагался за первой партой у окна. Она подошла к парте, тихонько села и начала осматриваться. Следом за лисицей пришли и койот с ящеркой-альбиносом. Среди основной массы фуррей, которую составляли как теплокровные, так и хладнокровные, Оля приметила и необычных существ, не похожих на привычные виды. За задней партой сидел, залипая в планшетный пк, большой крылатый дракон с чешуёй пепельного цвета в бежевых шортах и голубой рубашке, и ещё один дракон - бледно-фиолетовый бескрылый, с острой мордой, полосой густых чёрных волос от головы до кончика хвоста, одетый в белые джинсы и оранжевую футболку - стоял в проходе около крылатого и с улыбкой показывал на что-то в его планшете. Также, за первой партой центрального ряда скучала в одиночестве самка какого-то гибридного вида с белой пушистой шерстью, золотистого цвета гривой и рогами в чёрно-белую полоску, внешне похожая на сергала и одетая в широкие серые брюки с белой рубашкой, а за предпоследней партой ряда у окон расположился крупный наг с чешуёй светло-зелёной окраски, верхнюю часть тела которого прикрывала лишь длинная чёрная футболка с изображением подсвеченного огнём морпеха и военной техникой на заднем плане.

- Ого, трансформация возможна даже в таких существ? - мысленно удивилась лисица. - Надо же, не ожидала! Наверно, эти ребята прилично заплатили за модификацию генетического кода. -

Любопытство взяло верх, и Оля, медленно нагнувшись, посмотрела под парты. Как она и предполагала, все, кроме нага разумеется, носили внешне похожую обувь, сшитую специально для лап - подошва уходила вверх от мыска, каблук отсутствовал. Оля быстро вернулась в первоначальное положение и смущённо пробежалась глазами вокруг. Вообще, всё это было так непривычно и незнакомо. Олей овладело лёгкое беспокойство. В академию на самый первый в её истории день знаний съехалось около тысячи фуррей со всего западного полушария и ряда стран Европы. Стоило общаться со всеми аккуратно и не привлекать лишнего внимания. Оле хотелось найти кого-нибудь со схожими интересами, но это как раз и являлось главной проблемой. Лисица очень стеснялась, и поэтому переживала, что может так и не решиться с кем-нибудь познакомиться.

- Так, здравствуйте, студенты! - громко поздоровалась вошедшая в аудиторию женщина в деловом костюме, держа в руках толстую папку бумаг.

Все разошлись по своим местам и затихли. Рядом с Олей села белая кошечка в юбке и блузке с короткими рукавами. Лисица мельком взглянула на свою соседку, а затем, достав блокнот и ручку, переключила внимание на женщину.

- Все уместились? … Хорошо, тогда давайте приступим к знакомству. - начала женщина, встав за трибуну и окинув строгим взглядом первокурсников. - Меня зовут Кэтрин Брукс и я буду вашим куратором на весь курс обучения. Сперва я назову все имена и фамилии поочереди, а вы должны будете поднять руку или сказать «здесь», когда услышите свои. -

Женщина достала из папки список, надела очки и стала зачитывать.

- Тк-с, факультет физико-химической инженерии, отделения инженерной физики твёрдого тела и инженерной химической физики… Ага… Алекс Бейкер! - сказала Брукс и посмотрела на присутствующих.

- Здесь! - отозвался из центрального ряда волк, подняв руку.

- Так, Бейкер на месте… - пробормотала куратор, поставив крестик в таблице на одном из листов, и вернулась к списку. - Дальше… Брэндон Коул! -

Таким образом, в течение пяти минут Брукс отметила всех. Отсутствующих не было. Вообще, Брукс выглядела лет на пятьдесят, но на самом деле ей только-только стукнуло сорок два. Скорее всего её внешность состарила работа, так как Кэтрин Брукс до этого почти десять лет преподавала, а затем ещё столько же курировала в другом ВУЗе, где, к её сожалению, учились далеко не самые толковые студенты.

- Что ж, прекрасно. Все на месте. - произнесла удовлетворённым голосом женщина, отложив в сторону документы. - Теперь я расскажу вам о МИА, о том, какие здесь правила, чему вас будут учить, а также с какими вопросами и проблемами вам, как фуррям, возможно придётся столкнуться в процессе обучения. -

И Брукс, облокотившись руками о трибуну, начала свою ознакомительную лекцию.

- Как вам всем известно, МИА была основана в конце прошлого года и вы поступили на её самый первый курс. Наверняка кого-то из вас интересует, кто же всё-таки решил спонсировать создание столь специфического по своему назначению высшего учебного заведения - академии для обучения фурри? Ну что ж, тут всё обстоит очень даже непросто. Дело в том, что после изобретения технологии трансформации и появления в мире первых антропоморфных существ общественность всколыхнулась. Поначалу трансформация мало от кого получила положительные отзывы. В основном люди либо не понимали и сторонились фурри, либо проявляли откровенную нетолерантность по отношению к ним. Жаль, что многие почему-то вдруг не приняли во внимание, что вы, как первое поколение фуррей, тоже были людьми. Однако со временем прошедших трансформацию становилось всё больше и больше. К счастью, от них не отвернулись их родные и друзья, хотя вероятность отторжения рассматривалась социологами как наиболее вероятная. Фурри и те, кто ими увлекается, опираясь на существующую базу фурри фендома, создали ещё более крепкие дружественные связи для поддержки друг друга и противостояния недоброжелателям. Таким образом, к началу этого года число фуррей во всём мире превысило двадцать тысяч. Естественно, параллельно развитию событий за проектом трансформации и самими фуррями следили учёные. И буквально год назад были получены результаты исследований, подтверждающие гипотезу об исцелении любых болезней при помощи процесса трансформации. Да, превращение в фурри полностью «перезагружает» организм и вылечивает даже тяжёлые генетические заболевания, причём без побочных эффектов. Шокированное данным открытием научное сообщество тут же объявило это на весь мир, и с тех пор отношение к фурри изменилось к лучшему. Поймите, человечество сейчас испытывает не самые лучше времена - мир только начал оправляться от прошедшей недавно череды войн, эпидемий и экономических кризисов, поэтому ваше появление пришлось не очень кстати, однако на вашу сторону встало много людей разных национальностей и социальных статусов. Также, новое, полностью переизбранное правительство США уже разрабатывает законопроекты не только для решения проблем на государственном уровне, но ещё и для регулирования правовых отношений между людьми и антропоморфными существами. Вы все здесь не просто так - МИА является совместным проектом ведущих государств. Мир возлагает на вас большие надежды - фурри, как совершенно новый вид существ, должны быть обучены и подготовлены для работы на самых перспективных и важных профессиях в практически любой сфере жизни. -

Студенты удивлённо переглянулись, по аудитории пополз шёпот.

- Гораздо более взрослые фурри, которые прошли процедуру трансформации за свои деньги, предпочитают продолжать жить своей обычной жизнью, а не идти к нам сюда на обучение. - уточнила Брукс. - Итак, может у кого-то есть вопросы? -

Фурри сидели ровно и пристально смотрели на куратора.

- Извините, вот вы сказали про то, что трансформация исцеляет… - поднял руку крылатый дракон с задней парты. - Получается, это ключ к бессмертию? Если тело постоянно обновлять, то можно жить вечно? Или нельзя превращаться так часто? -

- Это вы очень кстати спросили! - оценила смекалку дракона Брукс. - Увы, но нет, трансформация возможна только, как говорится, «туда и обратно». Повторное превращение из-за перегрузки ДНК вызывает крайне острую аутоиммунную реакцию - организм быстро начинает убивать сам себя. К нашему всеобщему сожалению, это уже было доказанно парой летальных исходов… -

На мордочках фурри проявилась печаль.

- Эм, у меня ещё есть вопрос! - послышался голос самочки с ряда у стены. - А как насчёт фурри в остальных странах? Ну, им ведь наверняка непросто учиться вместе с людьми. Будут ли создавать ещё какие-нибудь академии типа МИА или филиалы? -

- Руководство МИА в ближайшем будущем планирует создать целую сеть филиалов по всему миру, а центром останется всё же Атланта. Здесь, судя по заключениям специалистов, самые благоприятные климатические условия для проживания фуррей любого вида. Также, возможно, что в крупных ВУЗах некоторых стран откроют факультеты отдельно для фурри. - ответила женщина.

- Извините, я просто не в курсе наверно… - решилась спросить Оля, робко подняв руку. - Я слышала уже раньше, как антропоморфных существ называли фуррями, но не знаю, корректно ли это? Фурри - это вроде же сам фендом… Как правильно? -

- Наболевшая тема. - подметила куратор. - Долго велись споры насчёт того, как называть трансформировавшихся. Но в итоге, путём голосования люди и антро-существа решили, что фуррями теперь будут называть всех разумных «не людей». А когда дело касается отдельных видов, то уже конкретно - лисы, волки, зайцы, белки и так далее. -

- А вот вы ещё говорили насчёт недоброжелателей… - сказал койот с центрального ряда. - Есть ли сейчас какие-нибудь законы, защищающие фурри или, хотя бы, льготы, чтобы нам можно было спокойной жить и учиться? И будут ли эти самые недоброжелатели продолжать приносить вред обществу фуррей, даже если известно, что трансформация может спасти тысячи жизней смертельно больных людей? И как можно избежать столкновений с недоброжелателями? -

- Хм, интересный вопрос. - задумалась Брукс. - В правительстве сейчас ведутся активные споры насчёт таких законов, однако пока фурри обладают теми же правами и обязанностями, что и люди, и имеют льготы только в случаях, предусмотренных действующими законами США. Что касается недоброжелателей, то с ними вы вряд ли столкнётесь в пределах территории МИА и общежития, так как всё это находится под охраной специального подразделения безопасности академии. В городе вам тоже нечего бояться - люди здесь, как показали результаты социального опроса, относятся к фурри в целом нейтрально. Но лучше не испытывать судьбу и не ходить в районы и заведения с плохой репутацией - мало ли, изобьют или ограбят ещё. Если уж с вами идут на конфликт, не вступайте в драку первыми и избегайте насилия, иначе потом с журналистами и противниками трансформации проблем не оберёмся. Кроме того, стоит опасаться не только плохих людей, но и знакомых, как бы печально это ни звучало. Вам банально могут позавидовать и, как следствие, доставить неприятностей. -

- Извините, а в каком смысле позавидовать? - поинтересовалась кошечка, сидевшая рядом с Олей. - Ведь эти так называемые недоборожелатели, вроде как, презирают и терпеть нас не могут? -

- Верно, но суть в другом. У вас после трансформации появились способности и качества, которым в самом деле не стыдно завидовать. Например, обаняние, зрение и слух улучшились в разы. Кто-то из вас стал сильнее, чем среднестатистический человек, кто-то быстрее, а кто-то вообще теперь может летать как птица или дышать под водой. Конечно же, такие достоинства и возможности могут вызывать как восхищение, так и чувство зависти у разных людей. Так что, относитесь, пожалуйста, к людям и друг к другу уважительно, старайтесь не развязывать конфликтов. - пояснила женщина.

Фурри снова переглянулись. Никто больше ничего не спрашивал, однако в их глазах хорошо читалась задумчивость.

- Нет вопросов? … Ладно, тогда слушайте дальше… - продолжила куратор. - По общей информации о МИА у меня всё, так как истории у неё практически нет. Если вдруг кому-то захочется узнать побольше о структуре, администрации или запланированных мероприятиях академии, заходите на официальную страницу. А теперь о правилах и дисциплине… -

Брукс взяла в руки несколько листов с текстом.

- Ууу, чувствую, это надолго… - шёпотом прокомментировал самец фруктовой летучей мыши, сидевший позади Оли за партой вместе с самцом акулы.

- Скажу сразу и прямо… - сделала акцент на внимании куратор. - В МИА собралось много фуррей разных возрастов, национальностей, характеров и способностей. К тому же, вы все молодые и вам хочется дружить, общаться, гулять и заводить отношения. Чтобы предотвратить сумбур и направить большую часть вашей энергии в нужное русло, то есть на учёбу, в академии разработали специальную систему строгих правил и расписаний предметов, которая должна будет рационально распределить ваше учебное время и досуг, а также улучшить качество получаемых вами знаний и сделать обучение в академии максимально комфортным. Да, учиться вам предстоит очень много и усердно, так как преподаватели у нас строгие, отношение к предметами и порядку в выполнении работ серьёзное, но не волнуйтесь - время на отдых и личные дела у вас никто не отнимет, заваливать и угнетать не станут. Попрошу вас, по возможности, запомнить или записать правила, которые я сейчас зачитаю… -

В аудитории послышались вздохи, кто-то даже схватился за голову.

- Первое… - произнесла громко Кэтрин Брукс, присмотревшись к листу. - На МИА распространяются все действующие законы Соединённых Штатов Америки. Знать и выполнять эти законы обязан каждый, будь то человек или фурри… -

…

Прошло три часа. Студенты уже чуть ли не лежали на партах от усталости. Куратор как раз завершала последнюю тему, когда в двери раздался стук. Сразу после стука в аудиторию заглянул молодой с виду ящер в деловом костюме.

- Добрый день! - поздоровался ящер, широко улыбнувшись. - Меня зовут Коди Эванс! Меня прислали сюда к вам из Центра по контролю и профилактике заболеваний чтобы передать важную информацию. Я там помощником в одной из лабораторий работаю. Вот, успел уже три аудитории на первом этаже обойти из пяти запланированных… -

- Здравствуйте! Мы вас ждали! - поприветствовала ящера куратор. - Заходите пожалуйста, я только скажу буквально пару слов напоследок… -

Все разом издали жалобный стон.

- Тише! Совсем недолго осталось! Пора начать прививать себе усидчивость… - повысила голос Брукс. - На чём я остановилась? Ах да… В общем, самое важное я вам рассказала. Будет что-то непонятно - обращайтесь непосредственно ко мне. Как только специалист из ЦКЗ скажет всё, что нужно, идите в бюро пропусков. Там вам выдадут персональные электронные карты. С их помощью вы сможете проходить в здание академии, в общежитие, снимать стипендию, а также получать бесплатную еду в столовых. Надеюсь, вы хотя бы знаете, где ваше новое место жительства находится? Это через дорогу от МИА, большое десятиэтажное здание. Ладно, я ухожу по делам. Найти меня обычно можно в административном крыле. До свидания. -

Женщина собрала листы обратно в папку и, покинув трибуну, вышла из аудотории. На место куратора встал ящер.

- Ещё раз здравствуйте! Не беспокойтесь, я вас не задержу. - уверял студентов ящер Коди. - Но слушайте внимательно, так как эта информация касается вашего здоровья и жизнедеятельности. -

Все оживились и навострили уши.

- Не знаю, было ли вам это известно, или нет, но с появлением технологии трансформации в ЦКЗ ведут пристальное наблюдение за антропоморфными существами, или как нас принято сейчас называть - фуррями, что не совсем корректно на мой взгляд. - приступил к своей речи ящер. - Так вот, благодаря наблюдениям было выяснено, что фуррям не угрожают большинство болезней человека, однако мы по-прежнему, как и люди, уязвимы к простуде, гриппу и кишечным инфекциям, поэтому стоит соблюдать всем известные нормы предосторожности и гигиены: мыть руки перед едой и после улицы, как можно меньше контактировать с больными, а в случае заболевания - обращаться к врачу. Правда есть и одна откровенно неприятная новость. За последний месяц в госпиталь города Нью-Йорк поступили трое антро-существ с симптомами острого энцефалита. Сейчас они находятся в карантине, а их состояние оценивается как близкое к тяжёлому. Специалисты из ЦКЗ уже работают с ними. Предполагается, что это заболевание было вызвано мутировавшим возбудителем вирусного первичного энцефалита. Ни вакцины, ни эффективных методов лечения этого заболевания у фуррей, к сожалению, на данный момент нет, но вирусологи из нашей лаборатории сообщают, что результаты анализов, взятых у больных, будут готовы со дня на день. В прошлом году подобный случай произошёл в Берлине, когда в больницу обратился больной сергал с высокой температурой, рвотой и нарушением координации движений. Он жаловался на лихорадку, бессонницу, сильную головную боль, головокружение и боли в конечностях. Ему посчастливилось выздороветь самому, но только вот после выписки из больницы у него обнаружились проблемы с речью, памятью и рефлексами. Данная форма энцефалита может быть смертельной без своевременно начатого лечения, но бороться с её симптомами всё же можно. Заболевание предположительно передаётся воздушно-капельным, контактным и даже половым путями, а также через укусы клещей, комаров и животных-переносчиков. Если вдруг у кого-то из вас начнут одновременно проявляться вышесказанные симптомы, и я даже повторю их: лихорадка, рвота, головная боль, боль в суставах, бессонница и какие-либо проблемы с движением, то немедленно сообщите об этом непосредственно в ЦКЗ по специальной линии для фурри - она указана на главной странице нашего сайта, или же в ближайшую больницу, если совсем плохо будет. Так что, постарайтесь, пожалуйста, не заболеть, пока не создадут прививку или действенное лекарство. Ах да, и ещё… Наверняка кто-то из вас слышал по новостям, как весной этого года у пары антро-рысей в России родились детёныши? -

Фурри перекинулись взглядами.

- Ну да, было вроде такое. - сказал бескрылый дракон с бледно-фиолетовой чешуёй. - А что, с ними что-то плохое случилось? -

- Нет, с ними всё в порядке. - поспешил ответить Коди. - По заключению экспертизы детёныши здоровы, прямоходящие и уже проявляют в поведении некоторые признаки, отличающие их от детёнышей животных. То есть, потомство антро-рысей тоже антропоморфно. Только вот пока не были зафиксированы случаи рождения гибридных детёнышей от разных видов антропоморфных существ, хотя и отрицать возможности появления гибридов оснований нет - трансформация ведь может вывести скрещенные виды, да и фурри всё ещё мало изучены, всякое может быть. Поэтому, имейте это ввиду при выборе своего партнёра для серьёзных отношений. На этом, пожалуй, всё. Какие-то вопросы имеются? -

Все дружно замотали головами.

- Тогда ладно. Мне нужно спешить в следующую аудиторию, так что до свидания и удачи всем в учёбе! - попрощался ящер и вышел так же быстро, как и появился в начале.

Время близилось к часу дня. Сразу за ящером Коди из четвёртой аудитории выползли и утомлённые продолжительным днём знаний студенты. В коридоре уже галдели остальные фурри, для которых вступительные речи кураторов закончились чуть раньше. Одни просто стояли и обсуждали что-то, другие расходились в разные стороны. Оля решила сразу направиться в бюро пропусков. Постояв немножко в очереди к специальному окну на первом этаже административного крыла, лисица получила свою персональную электронную карту. Желая поскорее перебраться из тесной съёмной квартиры занюханного жилого массива в новое современное общежитие, Оля вышла из академии и побежала обратно на автобусную остановку.

…

- Ну всё, finita la comedia! Приплыли! - иронично усмехнулся бескрылый дракон и, зайдя в одну из кабинок мужского туалета, расстегнул ширинку на своих белых джинсах. - С утра до вечера, говорят, на парах сидеть будем! Что ж, придётся распрощаться со свободой, даже не смотря на их заверения о каком-то там личном времени, и запастись вазелином… -

- Радуйся, Ник, что по здешней системе обучения нам не будут давать задания «на дом», а то в противном случае времени у нас не хватало бы даже на здоровый сон. - ответил из соседней кабинки крылатый сумеречный дракон. - Эх, не знаю, сколько я продержусь тут с такими-то образом жизни и уровнем знаний… Будет обидно вылететь после первой же сессии. -

- Да ладно тебе, Шейд… Я постараюсь помогать тебе с учёбой по мере возможностей. - предложил Ник. - К тому же, насколько я понял, на семинарах разрешено пользоваться конспектами лекций, что весьма толково в нашей ситуации. А насчёт сессии я и сам не уверен… -

- Оу, спасибо тебе, Ник. - поблагодарил товарища Шейд. - Тебе вряд ли стоит особо париться, так как ты сюда с очень даже годной базой технических знаний приехал из России, а я вот в колледже до этого так себе учился. А что касается экзаменов и зачётов, думаю нас всех тут раком поставят сразу, и будем мы пересдавать до появления геморроя. Просто кого-то больше поимеют, а кого-то меньше… -

- Лол, ну да в принципе… - вздохнул Ник. - Но я всё же надеюсь, что тут не настолько всё сурово и на личную жизнь у нас силы будут оставаться, иначе это какая-то казарма получается! И кстати, насчёт людей эта Брукс, по-моему, загнула немного… -

- Ага, согласен. - подтвердил Шейд. - Я ещё на прошлой неделе с друзьями-людьми гулял по барам и клубам ночью, и ничего! Ко мне не стали хуже относиться, правда первое время друзья ходили ошеломлённые от моего нового облика и постоянно трогали меня за хвост и крылья. -

Сумеречный дракон стряхнул, затем натянул обратно шорты и вышел из кабинки.

- Хм, да уж. А при виде меня кассирша однажды вздрогнула! - хихикнул Ник, застёгивая ширинку. - Наверно, испугалась моей большой острой морды и длинных ушей. Вообще, я сталкивался изредка с людьми, которые тихонько мотали головами и неодобрительно охали, глядя на меня, но откровенные недоброжелатели мне до сих пор не попадались. И это к лучшему… -

Ник спустил воду и вместе с Шейдом подошёл к раковинам.

- Слушай, а это правда, что в США теперь запрещён огнестрел? - спросил озадаченно Ник, намыливая руки под струёй воды. - Где-то в новостях мелькала такая новость. -

- Да, есть такое. - ответил Шейд. - По всем каналам крутили. Дострелялись, мрази! С лета этого года использование огнестрельного оружия для гражданских запрещено законом. Последней каплей для правительства стал недавний инцидент в пригороде Вашингтона. Там какой-то поехавший открыл стрельбу из пистолета-пулемёта на молодёжной вечеринке в честь чьего-то дня рождения. Не помню подробностей, но вроде как парень мстил кому-то. В результате десять человек погибло, восемь были тяжело ранены. Парень ещё продолжал стрелять в доме, когда приехала полиция. Не удивительно, что его пришили. -

- Ну дела… - покачал головой Ник. - Но теперь-то поспокойнее должно стать. -

- Как сказать! - возразил Шейд. - Забыл что ли уже про какой-то новый тип энцефалита, или ты страх свой в туалете аэропорта запер, когда из России улетал? -

- Охохо, отлично шутканул! - скривил морду Ник, закрыв краны. - Ты ведь сам понимаешь, что это какая-то локальная вспышка, да и к тому же скоро вакцину сделают. Та же Эбола страшнее гораздо, которая, на мой взгляд, ещё и чересчур раскручена посредством СМИ, будто мир реально в опасности. И поэтому нет - я не боюсь, но осторожностью пренебрегать не собираюсь. А сам-то ты как к этому относишься? -

- Да так же по сути… - произнёс задумчиво Шейд. - Ладно, давай не будем о плохом? Как насчёт подкрепиться в столовой? Тут вроде по электронным картам, что мы получили в бюро пропусков, бесплатное питание выдают. -

- Да, точно! - согласился Ник. - Знаешь, мне тут уже нравится! Чего же мы ждём? Я как раз голоден. -

…

В столовой на первом этаже стоял шум. Помещение было обустроено максимально просторно и технологично, чтобы не образовывались очереди и никто не толкался в проходах, однако зона со столиками, рассчитанная аж на три сотни мест, быстро заполнилась голодными студентами. Как раз за одним из таких небольших круглых столиков и сидели две познакомившиеся во время получения персональных карт самки - самочка опоссума Кендра в коротких шортиках и майке, и та самая ящерка-альбинос в жёлтом платье по имени Лиза. Кендра с Лизой уже успели взять себе обеденные наборы и собирались начать есть, как вдруг самочка опоссума отвлеклась на кого-то и широко открыла рот…

- Ах, Лиза, это точно он! Я - не я, если ошибаюсь! - сдержанно взвизгнула Кендра, глядя на нага за столиком неподалёку. - Светло-зелёная чешуя, крупный, футболка у него с принтом заставки из главного меню Батлы третьей… -

- Так получается, Кендра, это и есть тот самый, разыскиваемый тобою Стив? Который арты по теме vore рисует? - уточнила ящерка, откручивая крышку на пакетике молока.

- Не только! Он также пишет рассказы про vore, летсплеи снимает и даже обзоры делает! - добавила самочка опоссума, восхищённо закатив глаза. - Ах, как бы я хотела с ним познакомиться, но вот только страшно мне очень - боюсь, что у него уже есть самка, или же я не понравлюсь ему чем-то… Ну, мало ли… -

- Есть лишь один способ узнать - подойди к нему и спроси сама. - предложила Лиза, взглянув на свой поднос. - Мда, скудновато: неглубокая тарелка фасолевого супа, маленькая порция риса с бифштексом и… пффф, всего пара ломтиков хлеба? Ну ок… Минимум есть. Зато бесплатно, и стулья здесь удобные! -

Ящерка поёрзала задницей на мягком сиденье и уселась поудобнее.

- Ой, Лиза, мне сейчас совсем не до этого… - сказала Кендра, не отрывая глаз от нага. - Подойти надо? По-твоему это так просто? Что я ему говорить буду? -

- Ну тут уж извини - я не смогу ничем тебе помочь. - произнесла с сочувствием в голосе Лиза. - У меня нет ворарефилии, а летсплеи я вообще не смотрю - предпочитаю не тратить своё время на подобные забавы. Но раз уж на то пошло, попробуй для начала поговорить с ним об играх что ли… Ты ведь часто смотришь видео на его канале? -

- Да! - кивнула незамедлительно самочка опоссума. - У нас с ним даже вкусы в плане игр совпадают! -

- Вот уже есть за что зацепиться! Осталось только… - не успела договорить ящерка, как в тот же миг Кендра резко повернулась к ней мордочкой и замерла в испуге.

- Ой-ой, кажется он заметил, как мы его обсуждаем… - пискнула самочка опоссума с выпученными глазами. - Лиза, он в поле твоего зрения. Скажи, что он делает? Он смотрит на нас? -

- … набраться смелости… - продолжила ящерка уже с удивлённым взглядом. - Нет. Он сейчас с явной печалью рассматривает свой опустевший поднос. -

- Фуууух! - выдохнула с облегчением Кендра. - Сейчас я психологически не готова начать с ним диалог. Потом, в более подходящий момент подойду к нему… -

А наг Стив тем временем действительно находился в печали. Для него оказались недостаточными порции бесплатно выданной еды. У Стива имелись деньги, чтобы купить добавку, однако тратиться он пока не собирался.

- Эммм… Извините, к вам можно подсесть? - спросило странным по звучанию голосом долговязое существо с белой шерстью и золотистой гривой вдоль всей спины, подошедшее к Стиву. - У вас тут вроде как свободный стул есть, а за другими столиками всё занято… -

Существо было похоже на самку сергала, имело весьма объёмную грудь и держало в руках поднос с едой.

- Да, присаживайся… - сказал в ответ Стив, опустив глаза в стол.

Существо село напротив нага, но есть не стало. Стив задумчиво хмыкнул и аккуратно, не поворачивая головы, взглянул на самочку опоссума и ящерку, сидевших неподалёку. Нагу с самого начала казалось, что за ним следят, однако, не получив твёрдых тому доказательств, в конечном итоге он решил списать свои подозрения на банальную параною.

- Извините, может это не моё дело, но я осмелюсь всё-таки спросить. - начало вдруг существо. - Вы выглядите чем-то озадаченным. Это из-за того, что я подсел к вам? -

- А? Не… - встрепенулся слегка Стив, вновь обратив своё внимание на существо. - Я просто тут о еде задумался - одного такого набора мне не хватает для сытости. Жрать охота всё ещё. Не могу решить, стоит ли купить себе что-нибудь дополнительно, или сэкономить лучше? -

- А… Понятно. - сказало с успокоением в тоне существо. - Простите, а можно узнать, как вас зовут? -

- Стивен. Но мне больше нравится «Стив». А тебя как? - протянул существу свою правую руку наг. - Я с факультета физико-химической инженерии. -

- Кейо. Я, кстати, с того же факультета. - ответило существо, смутившись от чего-то, и пожало протянутую ладонь Стива. - Очень приятно. -

- Взаимно! - улыбнулся наг, чуть растерявшись от неожиданности. - Кейо? Необычное имя. И странно, что я не обратил внимания на тебя тогда ещё, в аудитории… Ладно, слушай, у меня к тебе вопрос один есть. Ты не знаешь вон тех двух самочек? -

Стив легонько кивнул в сторону Кендры и Лизы.

- Эээ… Нет, а что? - ответил заинтригованно Кейо.

- Дело в том, что мне показалось, будто они говорят обо мне. Может, фанатки? - предположил Стив.

- Ого, фанатки? - удивилось существо. - Я, конечно, извиняюсь за излишнюю любознательность, но можно поподробнее с этого места? -

- Всего-то рисую всякое разное и играю на запись, а потом публикую в сети. Ничего особенного по сути. - скромно ответил наг. - Однако моё творчество ценят и у меня есть своя небольшая аудитория. Иногда мне заказывают арты, с чего я получаю дополнительный доход. -

- Класс! А что рисуешь? - с явным интересом продолжал спрашивать Кейо. -

- Да так, рисунки на специфические тематики, геймарты, фанарты… - не спешил раскрывать подробности Стив. - Как-то так в общем. А ты сама увлекаешься рисованием или ещё каким-нибудь творчеством? -

- Нет к сожалению. Не умею я ни рисовать, ни придумывать истории, но очень хотелось бы… - ответило с грустью в голосе существо. - Так что сам я просто смотрю и читаю творчество других фуррей. -

- Никогда не поздно начать! - оптимистично заявил Стив. - Главное знать теорию, практиковаться побольше и любить своё хобби. Попробуй, и увидишь, твоё ли это, или нет. Можно, кстати, узнать, чем ты интересуешься? Просто лучше всего начинать творчество с того, что тебе больше всего нравится. -

Существо закрыло глаза и опустило голову.

- Ой, что-то не так? - заволновался наг, увидев реакцию существа. - Извини, если что-то не то спросил. Наверно, это меня не касается… -

- Нет, всё в порядке, Стив. Тут дело во мне скорее… - пояснил Кейо, сложив руки от волнения.

- А что такого в тебе? - удивился наг. - Я вижу, что ты весьма симпатичная на вид самочка, хоть и стеснительная слишком. Серьёзно, мне лично ещё не встречались такие боязливые и закрытые самочки. В конце-концов, я не кусаюсь, йифф не предлагаю, а моя известность в узких кругах не даёт мне какого-либо привилегированного статуса. К тому же, я не сплетник и спрашиваю чисто из интереса, так что можешь не стесняться меня. Я бы очень хотел познакомиться с тобой, потому что ни друзей, ни подруг настоящих у меня толком никогда не было, одни лишь знакомые да фанаты… -

- Ох, мне жаль… - вздохнуло существо, понимающе взглянув на Стива. - У меня вот не то что друзей, приятелей не было никогда… Наверно, отчасти причиной тому послужила та же, как ты успел заметить, стеснительность, однако и это не главный фактор. Ты точно уверен, что хотел бы дружить с таким, как я? -

- Я не пойму всё, что с тобой может быть не так? - недоумевал Стив. - Да, я не против попробовать подружиться с тобой, особенно после того, как узнал о твоём одиночестве. Так неправильно. Здоровое общение и дружба развивают нас как личностей, ведь это неотъемлемая часть жизни разумных, социальных существ. А если же вдруг у тебя какие-то свои заморочки есть, или, скажем, ориентация нетрадиционная, то не переживай - я могу спокойно закрыть глаза, на то, что ты самка, и общаться с тобой исключительно по-дружески. Поэтому я сначала и спросил про твои интересы - вдруг мы не подходим друг другу совершенно? Или, может ты сама не хочешь общаться со мной? Говори сразу тогда… -

- Я не совсем самка… - ответил Кейо, поникнув над столом.

Молчание длилось шесть-семь секунд.

- То есть… - вырвалась, наконец, из уст Стива фраза, приправленная эмоционально скривлённым от удивления выражением морды нага.

- Я гермафродит. - пробормотал подавленно Кейо. - Возможно сейчас ты не захочешь более говорить со мной и попросишь меня покинуть столик… -

- Нет, почему? - воспротивился внезапно наг. - Подожди, так ты что… трап? -

- Не совсем, но близко к этому. - ещё больше поник Кейо. - Гермафродит самый настоящий, у меня сразу оба пола в наличии. Раньше был парнем, поэтому по привычке всё ещё считаю себя самцом и хочу, чтобы обо мне говорили «он»… -

- Дааааа… Не думал, что трансформация способная творить такие чудеса! - протянул наг, уведя глаза наверх. - А ты смелый, Кейо. Так вот признаться практически с ходу! -

- А смысл скрывать, раз ты предлагал дружбу? - спросил Кейо с ноткой безысходности в голосе. - Это в любом случае рано или поздно обнаружилось бы в ходе общения по тону, речи, манерам поведения. -

- Ну ты даёшь! - до сих пор не отошёл от удивления Стив. - Ну ладно… А ты знал, что я ко всему прочему ещё и довольно толерантный по своему характеру, так что тебе, считай, очень повезло со мной! Другие натуралы сказали бы на моём месте, чтобы ты шёл и искал бисексуалов, геев и лесбиянок себе в друзья, или всего на всего проигнорировали бы тебя, но я даже после того, как узнал о твоей особенности, не отменяю своего предложения о дружбе. Самое главное ведь - это относиться друг к другу с уважением. Как раз об этом нам куратор и говорила недавно. Если дружбы не получится, ты всё равно можешь обращаться ко мне за помощью. -

- Спасибо за понимание, Стив. - произнёс робко Кейо. - Здесь в США много тех, кто кричит о толерантности, хотя на самом деле презирают друг друга. Надеюсь ты не из таких. Мне очень пригодился бы друг. Поверь, я могу быть полезен. У меня хорошо с матаном, а ещё я работаю и могу одолжить денег в случае чего… -

- Ой, да успокойся ты! - остановил существо Стив. - Даже если бы у тебя ни с чем не было хорошо, моё отношение к тебе не изменилось бы в худшую сторону. Можно ведь просто общаться! Уверен, у тебя есть масса интересных тем и увлечений для обсуждения. -

Кейо промолчал, озарившись улыбкой. Его глаза блеснули.

- Слушай, Кейо, а ты на какое отделение поступил? - сменил вдруг тему Стив, чтобы разрядить немного атмосферу. - Я вот на отделение инженерной химической физики. -

- Круто, я тоже! - обрадовался Кейо. - И раз уж на то дело пошло, можем потом после окончания учёбы податься во все тяжкие! -

- Да-да, точно! - рассмеялся наг. - Кейо, а ты играть любишь? Ну, в шутеры, выживание, стелс-экшн, гонки, РПГ… может, хорроры? -

- Я играю почти в любые жанры, если игры сами при этом мне нравятся! - пояснило существо.

Слово за слово и Стив с Кейо разговорились. Это не могли не заметить Кендра и Лиза.

- Смотри, Кендра, не считай ворон, а то уведут твоего нага! - сделала шутливое замечание ящерка, указав на Кейо. - Вон, самка какая-то уже с ним о чём-то разговаривает, и им весело судя по всему. -

- Ах, только не это! - ахнула Кендра, прикрыв рот от расстройства. - Я обязательно должна познакомиться со Стивом сегодня! -

- Ну дерзай, только не слишком резко и навязчиво… - добавила под конец Лиза, доставая телефон из кармана. - Так, момент, я сейчас Рею позвоню и узнаю, погрузил ли он уже наше барахло в фургон… -

…

Не прошло и часа, как Оля со своими вещами уже подъехала на такси к общежитию МИА. Общагой служило П-образное отремонтированное здание с перепланировкой внутри и высотой в десять этажей, бывшее некогда гостиницей. Внутренний двор с молоденькими елями и газоном выходил на дорогу, как и основные входы в право и левое крылья. Лисица расплатилась с таксистом, забрала свои сумки из багажника и направилась в левое крыло. Пройдя с помощью своей электронной карты через такой же турникет, как и те, что были в вестибюле здания академии, Оля ещё раз проверила номер своего блока и койки. На карте было написано: «Этаж 3, Блок 72, 1А».

Все блоки общежития рассчитывались на 8 жильцов и состояли из трёх помещений: комнаты для самцов, комнаты для самочек, одной общей комнаты с миниатюрной угловой кухней и общей ванной с туалетом. Кровати в комнатах были двухъярусные, буква «А» означала место синзу, а «В» - сверху. Для каждого жильца рядом со спальными местами стояли тумбочки и шкафы, которые открывались персональными картами. И, помимо всего перечисленного, в каждой жилой комнате был письменный стол. В общей комнате имелись два дивана, расположенные друг напротив друга, и низкий деревянный столик между ними. На кухне висела пара шкафчиков, стоял обеденный столик, причём такой же маленький, как и в столовой, и была одна раковина. Объяснением столь малым размерам кухни служил расчёт администрации на то, что студенты будут завтракать, обедать и ужинать только в столовых академии.

В блок 72 успели уже заселиться несколько фуррей. Ящерка-альбинос Лиза раскладывала свои продукты по полкам холодильника в общей комнате, бескрылый дракон Ник сидел на своей верхней койке в комнате для самцов и вытаскивал вещи из большого рюкзака, на соседней кровати снизу обосновался парень Лизы - койот Рей, а самочка опоссума Кендра, закрывшись в комнате для самок, переодевалась. Дверь блока открылась, и на пороге появилась лисица Оля.

- О, привет! Ты к нам? - поприветствовала лисицу ящерка, выглянув из-за дверцы холодильника.

- Да. Привет… - ответила лисица, занося внутрь две дорожные сумки. - Ого, а здесь очень даже уютно! Меня, кстати, Олей зовут. Я из России. -

- Что ж, рада познакомиться! - улыбнулась ящерка, подойдя к Оле. - А меня - Лиза. Я вместе с парнем сюда из Южной Каролины приехала учиться. Его Рей зовут… Тебе помощь с сумками не нужна? -

- Не-а, но всё равно спасибо! - вежливо отказалась Оля. - А где мне здесь расположиться? У меня на карте написано «3F, 72B, 1A»… -

- Комната для самочек там! - указала Лиза на дверь справа. - У тебя кровать номер 1, нижняя койка. Только ты постучись сначала - там Кендра переодевается. -

- Благодарю за предупреждение! Что ж, пойду располагаться. - сказала с улыбкой Оля.

Лиза вернулась к своим делам, а Оля подошла к двери в комнату самочек. Но не успела лисица постучать, как дверь перед ней открылась и в дверном проёме появилась Кендра.

- Воу, полегче! Мы ведь даже ещё не знакомы! - усмехнулась самочка опоссума, глядя на нависший над ней кулак Оли. - Ладно, шучу я. Рада видеть новую мордашку у нас в блоке! Я - Кендра, а тебя как звать? -

- Оля. - ответила лисица, немного растерявшись.

- Оля? Ты из России, получается, или из какой-то страны СНГ? - спросила с явным любопытством Кендра.

- Да, из России, а что? - заволновалась Оля.

- Так это ведь классно! - воскликнула Кендра, чуть не подпрыгнув на месте. - Обмен опытом, общение, все дела… Интересно же! Слушай, а ты как вообще? Не тяжеловато тебе так далеко от дома? -

- Нормально вроде… Разве что, непривычно и волнительно слегка. Всё-таки, страна чужая и я никого тут не знаю ещё. - сказала Оля, стараясь не выдавать эмоций. - Но когда я собиралась улетать из России, я знала, что оно того стоит. Может, даже вернусь потом, если в штатах не добьюсь успеха. -

- Ясно. В общем, Оля, в случае возникновения у тебя каких-либо вопросов или проблем знай - я постараюсь тебе помочь! - выразила своё желание поддержки Кендра. - Ты, главное, не стесняйся обращаться ко мне. Думаю, и остальные соседи также смогут тебя поддержать. Мы своих в беде не оставим! -

- Спасибо. Мне очень приятно это слышать. - поблагодарила самочку опоссума Оля. - Кендра, а ты не знаешь, есть ли тут поблизости недорогие продуктовые магазины? -

- Есть конечно! Я как раз в один из таких собираюсь! - кивнула Кендра. - Вниз по улице продуктовый расположен. Чуть дальше, на углу - ещё один. А недалеко от них, через парк, стоит большой торговый центр. Более не осведомлена, так как сама ещё не очень хорошо город знаю. -

- Ладно, спасибо за информацию. Вот только вещи свои разложу и тоже пойду за продуктами. - сказала Оля, почувствовав едва заметное облегчение - ей стало спокойнее от того, что уже хоть кто-то вроде как сможет поддержать её.

- Не за что! Ну всё, до вечера! - пискнула в ответ Кендра и, прошмыгнув мимо Оли, вышла из блока.

Приятно удивлённая новым знакомством лисица проводила взглядом самочку опоссума и вошла в комнату. Олина койка была в нижней части двухъярусной кровати номер 1, а сама эта кровать стояла в углу комнаты, параллельно окну. Отыскав свои тумбочку и шкаф, Оля открыла сумки и принялась раскладывать вещи по отсекам. Это заняло не очень много времени, и вскоре Оля уже практически обустроилась на новом месте. Дело оставалось за малым - посмотреть расписание на завтрашний день, пообедать в столовой и купить продуктов про запас.

…

- … Ага, понял. Я тогда у дороги тебя буду ждать. Во сколько твой товарищ должен подъехать? … Через полчаса? … А где ты сам-то застрял? … Вещи забираешь? … Давай подтягивайся сюда быстрее, а то он мне фиг что передаст без тебя! - говорил с кем-то по смартфону бескрылый дракон Ник, выходя из комнаты самцов. - А, ящик? Втроём пить будем? … Понял. Всё, до встречи. -

И тут Ник увидел молодую лисицу с огненно-рыжей шёрсткой. Лисица собиралась уходить, но, заметив Ника, остановилась у выхода из блока.

- Привет! - поздоровался бескрылый дракон, растянув свою белоснежную зубастую улыбку. - Я Ник… -

- Эммм… Оля. - ответила смущённо лисица.

- Оля? - обрадовался вдруг дракон. - Приятно познакомиться! А откуда ты? Из России, или, может, из Украины, Беларуси? -

- Из России. - сказала Оля.

- Я тоже! - ещё шире улыбнулся Ник, подойдя ближе к лисице. - Так классно встретить кого-то из родной страны так далеко от дома! Ну, я думаю, ты поняла уже, что моё полное имя - Николай. Кстати, ты будешь жить у нас в блоке, или проведать кого-то зашла? -

- Я буду жить здесь. - отвела взгляд в сторону Оля. - Да, это хорошо, когда земляки рядом есть. Ладно, мне идти надо… по делам. -

- Понятно. Не буду тебя задерживать. - сказал Ник, видя, что лисица не расположена к разговору в данный момент. - И я пойду - друга нужно встретить. До встречи… -

- Угу, до встречи… - кивнула лисица.

Ник и Оля вместе покинули блок, молча дошли до лифта, спустились вниз и, выйдя на улицу, разминулись. Оля пошла в академию, а Ник встал на тротуаре у фонарного столба и снова достал смартфон.

…

Во второй половине дня наг Стив сфотографировал расписание пар на свой планшет и, убрав гаджет в рюкзак, направился к выходу из академии. Перспектива на следующий день слегка удручала - с восьми утра до полудня стояли пары математики, в полдень имелось окно продолжительностью в одну пару, а сразу за ним - две пары теоретической механики. Покинув здание академии, наг переполз дорогу и собирался вернуться в общежитие, но вдруг заметил припаркованный неподалёку военный Hummer без пулемёта в башне. Слух нага, данный ему трансформацией посредством появления вместо ушей небольших слуховых отверстий около висков, уловил знакомый голос - рядом с открытой дверью военной машины ходил из стороны в сторону и разговаривал по телефону высокий молодой солдат. Присмотревшись, Стив узнал в военном своего знакомого.

- … ну что, я вас жду внизу, где вы там? … - говорил солдат, наблюдая за входом в общагу. - А, спускаетесь уже? В общем, как выйдете на улицу, сразу увидите меня. Конец свя… тьфу ты, всё короче! -

- Я так и думал, что вся эта задумка с академией для фурри - большой военный эксперимент! - шутливым тоном произнёс Стив, выглянув внезапно из-за капота машины. - Привет, Крис! -

- О, вот так встреча! - приятно удивился человек, выключив телефон. - Здравствуй, Стивен! -

Наг и солдат пожали руки.

- Какими судьбами тебя сюда занесло? - спросил Стив, глянув краем глаза в салон Hummer-а.

- Да вот, доставил по назначению секретный груз. - загадочно ответил солдат Крис.

- Ого! И насколько же секретный? - загорелся жаждой подробностей Стив.

- На пятнадцать бутылок светлого, холодненького… - шепнул Крис, оглянувшись из осторожности.

- Ясно! - усмехнулся наг. - А почему нервничаешь так? -

- Сам как думаешь? Я вообще-то на учениях сейчас должен быть. - сознался Крис. - Но мою задницу пообещал прикрыть один человечек надёжный, так что время у меня вроде как есть. С товарищем боевым мне охота встретиться, пообщаться. Главное не наткнуться на старших по званию - учения-то в лагере рядом с городом проводятся, поэтому необходимо быть на чеку. Хм, а ты бы не хотел к нам присоединиться? -

- С удовольствием! - не раздумывая согласился Стив. - А кто, кстати, твой товарищ? Может я его знаю? -

- Возможно… - пожал плечами Крис, и тут же, отклонив голову чуть в бок, присмотрелся. - Да вот же он! Выходит вместе с кем-то… -

Стив обернулся. В его сторону шли два дракона. Один высокий, крылатый и с серой чешуёй, а второй пониже ростом, бескрылый, фиолетовый. Наг узнал их - они были с ним в одной аудотории.

- Рад тебя видеть, Крис! - поприветствовал товарища крылатый дракон, подойдя ближе. - Кто это с тобой? -

- Стив. Мы с ним на одном форуме познакомились, когда он был ещё человеком. С тех пор мы переписываемся время от времени. Виделись даже пару раз на сходках. - объяснил солдат. - А кто твой друг? -

- Его зовут Ник! Он рисует и пишет рассказы на специфические тематики. Мне понравились его работы и я оставил пару комментариев под ними. Он ответил, и с того самого времени мы стали общаться. - похлопал по плечу бескрылого дракона Шейд. - Я ему уже говорил про то, как мы в армии подружились. -

- Здорово! - поздоровался дракон, пожав руки Стиву и Крису.

- Вот и отлично! Теперь, когда все друг друга знают, грех не выпить за встречу где-нибудь на лужайке в парке! - торжественно произнёс Крис, кивнув на видневшийся в салоне Hummer-а ящик пива. - Надо лишь машину где-нибудь спрятать. Ладно, сейчас разберёмся… -

…

Ящерка Лиза и койот Рей, уединившись в комнате самцов, сидели на его койке и жадно целовались.

- Рей, держи себя в руках, если спалимся тут за этим делом, то нас… ах… накажут! - в перерывах между поцелуями беспокоилась ящерка. - Ну куда ты руками-то лезешь? -

- Да ладно, просто балуемся же… - оправдывал свое развязанное поведение Рей. - Не волнуйся, за грани приличия я выходить не буду. -

- Зато я уже вышла… - простонала Лиза. - Рей, ты завёл меня! Я хочу тебя… -

- Ррр, я тоже тебя… - страстно прорычал койот. - И я не могу больше терпеть, что делать-то? -

- Явно не йиффаться здесь! - возмутилась ящерка. - Если нам обоим так уже невтерпёж, то может пойдём и снимем номер в отеле? -

- Да… Именно так и поступим, а то в общаге наедине нереально остаться… -

Внезапно в дверь комнаты самцов постучали. Койота и ящерка переполошились, уселись ровно, стараясь скрыть своё возбуждённое состояние.

- Кто там? Можете войти! - сказал серьёзным тоном Рей, сдвигая покрепче колени.

Дверь открылась. В комнату вошёл Кейо.

- Добрый вечер… - поздоровалось существо, глядя на замерших от неловкости ситуации ящерку и койота. - Простите, я наверно не вовремя? -

- Ах, нет, что вы! - с наигранной глупостью рассмеялась ящерка. - Мы тут всего лишь… эммм… хотели учёбу предстоящую обсудить… А вы, собственно, к кому-то в гости зашли? -

- Нет, я сюда заселяюсь. - сказал Кейо, готовясь к вполне предсказуемой реакции ящерки и койота. - Меня Кейо зовут. Будем знакомы. -

- Привет… Я - Рей. - сказал растерянно койот. - Но вы комнатой судя по всему ошиблись. Здесь самцы живут. А моя девушка - Лиза - меня навестить пришла. -

- Ага. - улыбнулась Лиза. - Приятно познакомиться, Кейо. -

- Нет, я не ошибся. - отрицал Кейо, взглянув на свою персональную карту. - Вот, моя койка - 3B. Прямо над вами… -

Существо сбросило рюкзак рядом с кроватью.

- Подожди, Кейо, это прикол какой-то? - продолжал расспрашивать существо Рей, испытывая лёгкий диссонанс.

- Нет, я совершенно серьёзно. - спокойно ответил Кейо. - Я гермафродит. Да, трансформация и такое может. Это исключительно моё личное дело, и я обещаю вам, что не доставлю каких-либо неудобств в плане совместного проживания… -

- Постой-постой, мы ещё даже ничего не сказали! - остановил Кейо койот. - Ты что, на самом деле… такой… ох, не верится даже как-то… Как такое может быть? Я из гермафродитов в природе только улиток и червей знаю… -

- Не верится? - удивлённо поднял брови Кейо, встав напротив койота. - На крайний случай я могу показать, если потребуется. Только давайте не прям здесь, а в туалете хотя бы… -

- Нет-нет, спасибо! - испугался Рей, отодвинувшись подальше от существа. - Твой бугорок в штанах и так видно! -

- Да шучу я! Не напрягайтесь так. - усмехнулся Кейо, открывая свой рюкзак. - Ладно, вы уж извините меня, что я так холодно с вами познакомился. Я очень опасаюсь того, что ко мне могут отнестись с нетерпимостью. Возможно, это я просто такой боязливый по жизни, но у меня нет ни малейшего желания конфликтовать с кем-либо на почве своих физиологических особенностей.

- Ничего страшного, Кейо. Тебя можно понять. - обратилась к существу ящерка. - И мы не против того, чтобы ты жил вместе с нам. Давай для начала познакомимся нормально. Ты откуда приехал и на какое отделение пошёл? -

- Я из Великобритании. - ответил Кейо. - Инженерная химическая физика. -

- Вот, так-то лучше! - обрадовалась Лиза. - Не волнуйся, я не думаю, что кто-то из нашего блока не полюбит тебя, ссылаясь исключительно на специфику твоего организма - это было бы слишком глупо и нелогично. Главное вести себя адекватно и не мешать соседям. Кстати, мы с Реем из Южной Каролины. Учиться будем на отделении инженерной физики твёрдого тела. -

- Я рад, что вы отнеслись ко мне с пониманием. - выдохнул Кейо. - Я тогда вещи разложу здесь и покину вас, а то неудобно получилось… -

- Не надо, мы сами уйдём! - вскочила с койки ящерка. - Найдём более, так сказать, подходящее место для уединения. Желательно комфортное, с большой, мягкой двухместной кроватью и почасовой оплатой, да, Рей? -

- Да, дорогая… - согласился с ящеркой койот, смиренно кивнув.

…

Обустроившись на своём новом месте, Кейо решил слегка перекусить и пошёл на кухню делать себе сэндвич. Но когда существо уже село за стол и хотело начать есть, в блок из похода за продуктами вернулась самочка опоссума Кендра. Увидев Кейо, она тут же замерла.

- Ты?! - неприятно удивилась самочка опоссума, не успев даже сообразить толком ничего.

- … Я? Простите, а мы знакомы? - недоумённо покосилось на Кендру существо. - Подождите, кажется я вас видел, когда мы в аудитории сидели… Вы меня знаете? -

- Ой, нет… Прошу прощения, похоже я обозналась. - сменила вдруг выражение мордочки на презрительное Кендра.

Самочка опоссума быстрым шагом прошла к холодильнику мимо Кейо, не глядя при этом в глаза своей новой, как она тогда думала, соседке. Кейо пришёл от подобной реакции в замешательство и отложил сэндвич.

- Меня Кейо зовут… - представилось существо.

- Хм… - хмыкнула самочка опоссума, перекладывавшая продукты из сумок в холодильник. - Я Кендра. -

Далее последовало молчание. Кейо понял, что Кендра явно не настроена говорить с ним и что лучше будет не провоцировать её. Как только самочка опоссума убрала все продукты в холодильник, она тут же, бросив ещё раз на Кейо недобрый взгляд, поспешила уйти в комнату самочек.

- И что это было? - подумало существо, чувствуя, как пропадает аппетит. - Ну вот, начинается блин… Конечно, обозналась она! Надо разобраться поскорее в чём тут дело, но вот с чего начать? Я ведь даже не знаю её… -

…

Ближе к вечеру уставшая Оля закончила поход по магазинам. Последним местом, куда зашла лисица, был торговый центр, где она на всякий случай купила ещё письменных принадлежностей для учёбы. Пройдя сквозь шлюз из стеклянных дверей на первом этаже торгового центра, Оля вышла на улицу. Небо было безоблачным. Солнце потихоньку опускалось за крыши домов, окрашивая горизонт в золотистые оттенки. По улицам Атланты ездили редкие машины, лёгкий ветерок обдавал теплом. Обратная дорога в общежитие лежала через парк и длинную улицу. Ухватив поудобнее тяжёлые сумки, заполненные товарами личной гигиены и продуктами, лисица выдохнула и направилась в парк.

В парке гуляло много людей. Одни просто ходили парами, держась за руки и поедая мороженое, другие слушали музыку в наушниках сидя или лёжа на траве, третьи играли в теннис. Через парк протекала маленькая речка. Она освежала воздух, и поэтому народ, желавший насладиться прохладой в тени деревьев после жаркого дня, занял практически все скамейки на набережном тротуаре. Вся эта обстановка расслабляла. Оле хотелось поскорее дойти до блока, разгрузить сумки и лечь отдыхать. Лисица подошла к небольшой лесенке и начала спускаться по ступенькам. В этот самый момент на спуске сказалась непривычка недавно прошедших трансформацию фуррей ходить на лапах. Оля, сама того не ожидая, поставила свою правую лапку на самый край ступеньки и оступилась. Падение произошло молниеносно. Лисица грохнулась коленками о дорожную плитку, но успела бросить сумки и выставить вперёд руки, чтобы смягчить падение.

- Аааай! - проскулила от боли Оля, медленно поднимаясь с колен. - Ну как так-то? -

- С вами всё в порядке? - взволнованно спросил подбежавший к лисице темнокожий парень в спортивных шортах и майке.

- Не знаю… - неуверенно ответила Оля, вставая на ноги. - Ой, кажется нет… лапа болит… -

К Оле подошли ещё несколько человек и начали расспрашивать, что случилось.

- Может в скорую позвонить? - предложила женщина. - Вдруг у вас перелом? -

- Не стоит скорую вызывать… - отказалась Оля, пытаясь пошевелить правой лапкой. - Ффффф! Больно… Похоже я просто связки потянула. -

Как раз в это время мимо проходил Ник. Он шёл обратно к расположившимся у реки в парке друзьям после того, как справил малую нужду в туалете торгового центра.

- Это… Оля? - удивился Ник, увидев окружённую группой людей лисицу. - Надо узнать, что там произошло… -

Оля попробовала сделать шаг, но нога слегка подкашивалась и разболелась от этого ещё сильнее.

- Так, дайте пройти! Я её знаю! - строгим голосом говорил Ник, протискиваясь к лисице. - Оля, что с тобой? -

- Да вот, лапку подвернула… - сказала расстроенная Оля, поднимая сумки с земли. - Теперь идти больно. -

- Давай я тебе помогу? - захотел помочь дракон. - До общаги отсюда неблизко. -

- Нет, спасибо. Я сама как-нибудь… - вновь отказывалась от помощи Оля.

Лисица выдохнула, сделала хромой шаг и тут же остановилась, стиснув зубы.

- Ммммм!!! - издала приглушённый стон Оля. -

- Оль, не глупи! Как ты сейчас пойдёшь одна в таком состоянии, да ещё и с сумками большими? Я могу взять их у тебя, а ты будешь опираться на моё плечо. - настаивал Ник. - Я же предлагаю это совершенно бескорыстно! -

- Ладно. Похоже, ты прав. Я так и пол пути не пройду. - признала правоту Ника лисица. - Не пойми меня неправильно только, ну, что я вот так не соглашалась на помощь сначала. Это трудно объяснить… -

- Ой, даже не парься! - прервал лисицу Ник, забирая из её рук сумки. - Говорю же - бескорыстно! Мне просто хочется помочь тебе. Я только позвоню сейчас друзьям и скажу им, чтобы не ждали меня. -

- Ах, так неудобно… - опустила взгляд Оля.

Ник сделал звонок Шейду и объяснил, что вынужден покинуть их ради помощи своей новой знакомой. Затем, дракон посоветовал лисице ухватиться за его плечо. Несмотря на всю свою стеснительность и смущение Оля послушалась, и они вместе, аккуратно ступая, направились в общагу.

…

Спустя сорок минут Ник с Олей добрались до их блока в общежитии. Дракон провёл лисицу в комнату самочек и помог ей сесть на её кровать. К тому моменту у Оли появилась новая соседка на верхней койке, которая, видимо, заселилась чуть позднее неё. Это была молоденькая акула с кожей светло-голубого окраса, длинными белыми волосами, заплетёнными в косу, и спортивной фигурой. Она, скрестив ноги, сидела наверху и смотрела что-то в ноутбуке. Кроме акулы в помещении никого более не присутствовало.

- Ой-ой, я что-то пропустила? - встревожилась акула, увидев пострадавшую лисица. - Что произошло? -

- Она подвернула ногу когда упала с лестницы. - пояснил Ник, глянув на акулу.

- Блин, ещё и коленки разбила… - проворчала Оля, дотронувшись до своих коленей.

- Так, нужно снять кроссовок с твоей больной лапки и посмотреть, насколько сильное у тебя растяжение. - обратился к Оле дракон, присаживаясь на корточки рядом с ней.

Лисица замерла и уставилась на Ника большими круглыми глазами.

- Оль, что-то не так? - поинтересовался дракон. - Не волнуйся, я не сделаю тебе больно. Лишь гляну и всё. Это ради твоего же блага. -

- Эммм… ну хорошо, давай… - кивнула лисица, сжавшись от смущения. - Только ты смотри быстро! -

Ник сам смутился от реакции Оли, но не отступил. Он осторожно взял обеими руками правую лапку лисицы и начал развязывать шнурки на обуви. Лисица, прикрыв ладонями рот, смотрела на дракона не отрываясь. И вот, Ник, стараясь не навредить, медленно стянул с Олиной лапки кроссовок и положил его на пол. Перед мордой дракона предстала лапка в гольфе, раскрашенном в чёрные и белые полосы.

- Теперь гольфик… - говорил Ник, подцепив пальцами края Олиного гольфа.

Лисица всё столь же неподвижно наблюдала за действиями Ника. Дракон встретил её взгляд, улыбнулся и аккуратно потянул на себя гольфик с её лапки. Сначала показалась лодыжка, затем - маленькая лисья пяточка. Ник взял гольф за кончик и потянул ещё. В конце-концов, слегка намокший от пота гольфик, замедлив на момент своё движение в районе мысочка, соскочил и обнажил длинную лисью лапку. После этого дракон почему-то остановился. Оля заметила, что его взгляд застыл на её лапке. Глаза Ника, блеснув, прошлись от пятки до кончиков коготков.

- Ник… - боязливо обратилась к дракону лисица. - Почему ты молчишь? С моей лапкой что-то совсем плохое? -

- Ах! Нет, всё нормально… - пришёл обратно в чувство растерянный Ник, сильно сглотнув при этом. - Прошу прощения… -

Ник убрал снятый гольфик в Олин кроссовок и взялся осматривать лапку на предмет травм.

- Ау-ау! - чуть взвизгнула лисица, дёрнув ногой.

- Ой, прости пожалуйста! - испугался дракон и прекратил ощупывать лодыжку. - Здесь сильно болит? -

- Угу… - кивнула Оля.

Дракон провёл пальцами по коротенькой шёрстке от свода стопы до лодыжки Олиной лапки и обнаружил следы отёков.

- Мдааа… - протянул Ник, поднеся лапку лисицы практически вплотную к своей морде. - У тебя тут опухло всё. Вон, я вижу внутренние кровоизлияния. Но срочно обработать твою лапку мазью! -

Оля чувствовала тёплое дыхание дракона подушечками своей лапки, однако не стала как-либо это комментировать из-за давившего на неё стеснения.

- Ох, только этого мне не хватало в начале учёбы не хватало! - вздохнула опечаленно Оля. - Ладно, Ник, спасибо большое, что довёл меня до блока. Дальше я сама разберусь. -

- Ты уверена? У тебя мази от ушибов и растяжений есть? - решил удостовериться Ник. - К тому же, раз уж тебе так больно наступать, твою лапку было бы неплохо проверить у травматолога в медпункте нашей академии. -

- К травматологу я схожу обязательно, но насчёт мазей не уверена… нет их у меня, вроде. - ответила Оля.

- Ясно. Подожди тогда здесь - я сбегаю в аптеку. - сказал Ник, вставая в полный рост. -

- Ах, не стоит так… - хотела остановить дракона Оля, но не успела - он резко развернулся и вышел из комнаты.

- Как же тебе повезло бойфрендом! - обратилась к Оле восхищённая акула, выглядывая с верхней койки. - Помог тебе дойти сюда, осмотрел лапку, за мазью сейчас побежит! Мой, кстати, тоже заботливый, но не настолько инициативный. Он сперва попаникует немного, а… -

- Прости, что перебиваю, но этот дракон не мой бойфренд. - сказала с грустью лисица.

- Ой! Извини, я не знала… - ощутила неловкость акула. - И представиться перед тем, как задавать тебе какие-либо вопросы, было бы куда вежливее… -

Акула отложила ноутбук, спрыгнула с верхней койки и протянула лисице руку.

- Я - Кейт! - назвала своё имя акула. - А тебя Оля зовут, так? -

- Да. - ответила Оля, пожав руку Кейт.

- Нога очень болит? - поинтересовалась акула с полными сочувствия глазами.

- Когда двигаю ей - да. - подтвердила лисица, посмотрев на свою распухшую лапку. - А вообще терпимо. Ноет просто. -

- Хм, Оля… Русское имя? - спросила Кейт. - А откуда ты? Из Москвы?

- Не, какой там! - сказала со смехом лисица. - Я из северного провинциального городка. Хоть и в Москве очень красиво и можно прилично зарабатывать, я всё равно не хотела бы жить там, так как терпеть не могу толпы людей, эмигрантов, шум и плохую экологию. -

- А я родилась и выросла в Саванне! - сказала с гордостью Кейт. - Это недалеко отсюда, на побережье Атлантического океана. Тебе бы понравился этот город - там мало людей и потише, чем здесь, в Атланте. -

- Оу, что ж, звучит интересно! - задумчиво закатила глаза Оля. - На побережье, говоришь? Думаю, туда классно ездить отдыхать. -

- Конечно! - радостно воскликнула Кейт, но тут же изменилась в выражении мордочки. - Оль… А можно тебя спросить насчёт этого… Ника? -

- Да. Что такое? - согласилась Оля.

- Ну, это довольно странно для меня, что он с такой заботой к тебе относится, но при этом не твой парень. Кто он тебе? - поинтересовалась недоумевающая акула.

- Ох, мы с ним сегодня только познакомились… - поникла головой Оля. - Встретились в блоке, перекинулись парой слов и всё. Потом я возвращалась сюда, оступилась на лестнице в парке. Он подбежал ко мне, предложил помощь, взял сумки и подставил своё плечо, чтобы я смогла на него опереться. По сути, мы пока никто друг для друга. -

- Эээ… - погрузилась в ещё большее недоумение Кейт. - Так в чём проблема? Ты ему явно понравилась, раз он так рьяно хочет помочь тебе. И я бы могла ещё сослаться на простое благородство, если бы он всего лишь довёл тебя до кровати и оставил. Но этот дракон, похоже, искренне волнуется о твоём здоровье - он осмотрел твою лапку и в данный момент уже бежит в аптеку за мазью! Это твоё дело, но мне кажется такие встречи не случайны. -

Оля промолчала.

- Если же ты не хочешь отношений с ним… ну, мало ли, может он тебе просто не нравится внешностью… так вот, ты ему сразу об этом скажи, чтобы он не бегал за тобой на почве влюблённости! - посоветовала акула. - Понимаю, что соблазн может быть велик, однако не следует втягивать его во френдзону. Это очень погано… -

- Нет, что ты! - возмутилась Оля. - Я бы ни за что не стала этого делать. Но… Я не уверена насчёт Ника. Дело в том, что я всегда была трусливой и замкнутой в плане общения с парнями. Так уж я воспитана. У меня даже никого не было ещё. -

- Ох, понятно… Прости, если вдруг задела. - извинилась Кейт. - В таком случае попробуй начать с него. Повстречаетесь некторое время, присмотритесь друг к другу, а дальше уже видно будет. Он хоть нравится тебе? -

- Да… - ответила лисица. - Я попробую. Не знаю, правда, готова ли я к каким-либо отношениям.

- Я тоже не знала, пока своего Макса не встретила на сходке фуррей! - развела руками Кейт, широко улыбнувшись. - Он оказался таким добрым, чутким и искренним, что я сразу в него по уши влюбилась! И сейчас у нас с ним всё хорошо. Жаль только, что ему не досталась койка в этом блоке - его в соседний поселили. Поэтому, Оль, будь смелее. Нравится тебе Ник - хватай его за хвост и не отпускай, а то тут в общежитии много самочек красивых ходит! И, самое главное, не затягивай с решением насчёт него. Парни… то есть, самцы, как у нас приятно выражаться, этого не любят! -

- Ладно, я поняла тебя. Спасибо большое за советы. - поблагодарила акулу Оля.

- Не за что! - обрадовалась Кейт. - А сейчас я, пожалуй, схожу Макса проведать. -

Акула оставила Олю наедине с её мыслями и покинула комнату для самочек. Лисица впала в глубокое раздумье. Даже растянутые связки на лапке уже её не сильно беспокоили. Оля уже точно не могла остаться равнодушной к Нику после того, как он пожирал глазами её лапки во время осмотра. И на то имелись свои причины…

…

Темнело. Ни капельки не опьяневшие даже после четырёх бутылок пива на каждого Шейд и Стив довели своего пошатывающегося друга из армии до места парковки Hummer-а, где солдата уже ждал один из товарищей, и, попрощавшись, лениво побрели по улице к общежитию. Когда крылатый дракон и наг подошли к крыльцу левого крыла, из дверей общаги выскочил Ник.

- Воу, притормози-ка! - остановил бескрылого дракона Шейд. - Ты куда это так несёшься? Не уж то ночью сегодня в Rivals гоняем и ты за кофейком решил метнуться, или всё-таки какая-то самочка-феминистка заметила, как ты пялишься на её лапки? -

- Ой, да отстань, умник! - сказал в ответ Ник и, обойдя Шейда, продолжил бежать. - Я в аптеку, за мазью от ушибов и растяжений. -

- А… Зачем? - спросил в догонку Шейд.

- Соседка ногу подвернула! - крикнул не оборачиваясь Ник.

- Ну, ладно, беги тогда… - пожал плечами крылатый дракон, глядя вслед своему другу.

- Ого, вот это джентльмен! - обратил внимание Стив. - Это он, получается, незнакомой соседке так хочет помочь? -

- Ну, значит понравилась она ему, раз так летит! Не удивлюсь, если они уже успели познакомиться, пока мы там бухали в парке. - предположил Шейд. - А вообще, Ник сам по себе толковый малый. Он добрый и почти всегда готов помочь. -

- Понятно. Хм, а что ты там говорил про лапки самочки-феминистки? Я так и не понял… - решил всё же разобраться наг.

- Да это я прикалываюсь так просто! Феминистка бы надавала ему по балде сразу за такое, а потом бы и в суд подала на него! - пояснил Шейд. - Ник ведь у нас на лапки самочек падок… -

- Точно, он же сам рассказывал! Плохая у меня память… Мда, весёлая у нас компания собралась! Лапофил, ворафил! - шутливо подметил Стив.

- И не говори… Давай уже пойдём в общагу по своим блокам? - предложил Шейд. - Ты где, кстати, живёшь? -

- На третьем этаже, в 77-ом блоке. - ответил Стив. - А ты? -

- Круто, я тоже на третьем, только в 72-ом блоке! - обрадовался Шейд. - Можно будет видеться не покидая этажа! -

…

Самочка опоссума Кендра сидела на диване в общей комнате и лазала по Сети через свой ноутбук. В той же комнате находились и ящерка Лиза с койтом Реем - они сидели за кухонным столиком, ели йогурты и пили чай. Дверь в блок открылась. Кендра повернула голову в сторону выхода и онемела от неожиданности. На пороге появились дракон Шейд и наг Стив.

- … Ну что, спокойной ночи! - пожал руку Стива дракон. - Пойду я отдыхать уже. Тебя как, говоришь, в Steam найти? -

- greenhurricane92 . - произнёс чётко наг. - Давай, и тебе спокойной ночи! -

Шейд закрыл за собой дверь в блок и собирался идти в комнату для самцов, но заметив Кендру с широко открытым ртом, остановился.

- Эммм… Кендра, так? - уточнил имя Шейд, обратившись к самочке опоссума. - Извини, если вдруг ошибся. Я тебя всего один раз видел, когда забегал сюда в блок на койку свою вещи сбросить. С тобой всё в порядке? -

- А… Ах, да! Всё в порядке… - встрепенулась Кендра.

- Ну, ты просто с таким удивлённым выражением мордочки посмотрела на меня. Мне показалось, что я что-то сделал не так или что про меня всплыла, допустим, информация личного характера. - начал гадать Шейд.

- Я смотрела не на тебя. - ответила робко Кендра. - На нага, который был с тобой. -

- Хорошо… Секунду, это ты на Стива так уставилась что ли? - спросил Шейд, почувствовав жажду подробностей. - Ты знаешь его? -

- Знаю, но он не знает меня. - сказала Кендра, тяжко вздохнув при этом. - А ты, я смотрю, уже успел с ним познакомиться? -

- Да, я встречался сегодня с корешем из армии, а Стив, оказывается, его хороший знакомый - вот и узнали друг про друга. - говорил Шейд, подойдя ближе к самочке опоссума. - За парой-тройкой бутылок пива Стив рассказал нам, ну мне то есть и ещё одному моему корешу - бескрылому дракону Нику из этого блока - про своё творчество и жизнь в общих чертах. Как выяснилось, Стив довольно неплохой художник, писатель и небезызвестная личность в фурфэндоме, да и в целом он классный паре… тьфу ты, ох, не фурри… эээ, этот же… наг в общем, ты поняла. Всё никак не привыкну. Короче, Стив с Ником сразу нашли общий язык, так как оба они творческие личности, ну а мне просто было интересно пообщаться со Стивом как с геймером. А ты его откуда знаешь? -

- Хех, так, слышала где-то о нём… - прикинулась вдруг дурочкой Кендра, поняв, что может спалиться со своей ворарефилией. - Ах да, вспомнила - я летсплей как-то раз видела в его исполнении, зашла потом на канал к нему, вот и запомнила… -

- Хммм, ясно… - задумчиво промычал крылатый дракон, обратив внимание на реакцию собеседницы. - Что ж, пойду я тогда по делам. Ты, кстати, что думаешь насчёт того, чтобы отметить наше заселение? -

- Нууу, наверно да, была бы не против. - смутно выразила свою позицию Кендра. - Но у меня денег практически нет и мне бы очень не хотелось скидываться. -

- Эх, ну вот все в этом блоке заднюю включают сразу, как только дело до финансов доходит! - цыкнув, огорчённо покачал головой дракон. - Ладно, будем худеть и беречь здоровье тогда - уже плюс! -

Самочка опоссума мило улыбнулась, кивнула, разведя слегка ладонями в стороны, и вернулась к веб-сёрфингу. Шейд развернулся в сторону комнаты самцов и уже направился к двери уверенным шагом, как вдруг снова остановился - на этот раз возле обеденного столика, за которым сидели ящерка и койот. Шейда привлёк усилившийся запах, унюханный им ещё на пороге блока.

- Ого… Это то самое, о чём я думаю? - обратился с пошлым подозрением к Рею и Лизе Шейд, посмотрев на них при этом косо.

Койот и ящерка молча переглянулись и замерли.

- Ребята, ну вы бы хоть душ приняли после этого дела… - сделал замечание Шейд, принюхавшись ещё немного. - Я этот запах ни с чем не спутаю. Вы помните вообще, что мы все теперь чуем лучше? -

- Ой! - прикрыла руками рот от стыда Лиза. - Рей, что я тебе говорила насчёт номера? С душевой кабинкой надо было брать! -

- Зато я сэкономил! - возразил койот. - Надо для начала найти зароботок, чтобы тратиться… -

- Полегче, я же не хотел вас поссорить! - объяснился Шейд, медленно отходя от ящерки с койотом и жестикулируя им убавить эмоции. - Просто имейте это ввиду в следующий раз… -

Лиза и Рей прислушались к Шейду и успокоились, однако на их мордах всё же отпечаталось сильное смущение. Дракон прошёл в комнату самцов, а те двое так и остались сидеть за столом хмурыми, глядя со стыдом на посмеивающуюся над ними Кендру.

- О, добрый вечер! - слегка удивился Шейд, увидев лежащего на верхней койке со смартфоном в руках Кейо. - Что это у нас тут делает такая красивая самочка? Мест не хватило в общаге? -

- Ох, я не… - вздохнуло существо.

- Будем знакомы, мадам, меня зовут Шейд! - опередил Кейо дракон, протянув ему свою руку.

- Кейо… - произнесло своё имя существо, пожав в ответ руку Шейда.

- Кейо? Какое символичное имя! Прям как нокаут, К. О. ! Круто… - старался подмазаться дракон. - Могу я поцеловать вашу руку в знак моего открытого и искренне тёплого душевного расположения к этому чарующему знакомству с вами? -

- А может не стоит так сразу? - высвободил свою руку из цепких пальцев дракона Кейо.

- Ах, прошу простить меня за мои поспешные действия! - произнёс Шейд тоном провинившегося. - Надеюсь я не обидел и не смутил вас? Просто я был весьма приятно удивлён вашему присутствию здесь, ведь не каждый день видишь столь красивых самочек! Ваша золотистая грива, белая густая шёрстка и длинная мордашка с маленькими, но глубокими словно океаны глазками совсем сбили меня с толку! -

- Спасибо… - смягчился от стеснения Кейо.

- И всё-таки, могу я узнать, почему тебя поселили в комнату для самцов? - поинтересовался дракон.

- Я так сам решил. - ответил Кейо. - Шейд, извини, но я сейчас занят немного… личными делами. -

- Тогда я вновь попрошу вашего прощения и тут же удалюсь… - откланялся Шейд и начал пятиться назад. - Приятно было познакомиться! -

- И мне… - проронил ошеломлённый быстрым и довольно действенным подкатом Кейо.

Шейд, забыв про свои дела, медленно подошёл к двери, открыл её и, взглянув ещё разок на Кейо, вышел из комнаты для самцов.

- Чёрт бы побрал мой характер! - подумал Кейо, положив голову на подушку. - Надо было ему сразу рассказать про себя. Как бы теперь это в проблемы не вылилось… -

В коридоре третьего этажа послышался нарастающий шум топота. Затем входная дверь в блок резко открылась, и в общую комнату вбежал запыхавшийся Ник.

- Вау, ты так быстро вернулся? - удивился Шейд, подходя к Нику.

- Ну а что ты думал? Тут аптека на углу… фух! - говорил с одышкой бескрылый дракон, нагнувшись немного вперёд. - Давненько я так не бегал… Ладно, пойду я к Оле. -

- А, вот как её зовут… Ой, Ник, постой минутку! Ты бы знал, кого к нам в комнату жить подселили! - задержал друга с сияющей от восторга улыбкой Шейд. - Это необыкновенно красивая самочка с размером груди не меньше четвёртого! -

- Ты точно так же два часа назад западал на какую-то волчицу из академии, которая в парке с подругой прогуливалась. - съязвил Ник. - А ещё до этого днём в столовой притирался к самке сергала. Друг мой, ты из далёкого плавания на сухогрузе в компании пропахших рыбой и потом мужиков что ли вернулся? Закати яйца обратно, а то вдруг напорешься ещё… -

- Вай-вай, не будь занудой, Ник! - усмехнулся Шейд. - Сам-то, вон, уже за лисичкой ухлёстываешь! И не пытайся учить меня, как поступать в таком случае - зелёный ты пока, да и с самками у тебя отношений серьёзных не было. -

- Ну-ну, как знаешь! - покачал головой Ник. - Дело твоё. Пока молод, можно себе позволить разнообразие, но такое видимо просто не по мне. Я за постоянство. Так, ладно, побежал я соседке лапку натирать… -

Ник быстро прошмыгнул в комнату самочек и закрыл за собой дверь.

- Шейд, не мог бы ты сказать мне, в какой блок поселили Стива? - решилась наконец спросить Кендра.

- В 77-ой, а зачем тебе? - стало ещё более интересно Шейду.

- Ну, познакомиться хочу с ним. - не стала вдаваться в подробности самочка опоссума. - И не спрашивай, пожалуйста, зачем и почему. Это очень личное. -

- Окей, только в случае каких-либо неприятностей с ним не переводи стрелки на меня - ты всего лишь спросила, а я всего лишь ответил. - выдвинул условие дракон.

- Договорились! - согласилась Кендра.

…

- Вот, Оля, я купил тебе гель от растяжений и ещё эластичный бинт на всякий случай прихватил. - обратился к сидевшей на койке лисице Ник, доставая из кармана тюбик и свёрнутый в цилиндр бинт. - Как лапка-то? Не разболелась сильнее? -

- Стало чуть больнее… ноет. - пожаловалась Оля, проводя ладонью по опухшей лодыжке. - Коль, спасибо тебе большое ещё раз. Я не ожидала даже, что кто-то может так просто взять и помочь. И да, прости, но мне неловко очень за то, что ты потратил на меня свои деньги. Тебе сейчас возместить затраты, или позже? -

- Рад был помочь. Только не вздумай возвращать мне потраченные по моему собственному желанию деньги. - предупреждал лисицу бескрылый дракон. - Я не возьму. И называй меня, пожалуйста, Ником. Мне так больше нравится. -

- Ох, хорошо, Ник… - сказала смущённая лисица. - Но я всё равно не понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я отдала тебе деньги? Неужели ты настолько хочешь помочь мне, или, как мне кажется, есть иной повод? -

- Ты меня почти раскусила. - опустил от стеснения глаза Ник. - Оль, мне бы не хотелось разойтись с тобой как соседи. Не подумай только, что ты мне должна теперь - это были совсем небольшие затраты. Тут дело в другом. Я… Ну, в общем… ты мне… -

Бескрылый дракон сбился от волнения и не знал, что сказать.

- Что? - спросила внимательно слушавшая дракона Оля.

- Я хочу с тобой познакомиться… - зажмурился Ник.

- В каком смысле познакомиться? - уточнила лисица.

- Ну… давай будем общаться, помогать друг другу… - произнёс на последнем дыхании дракон и замер.

- А, ты подружиться что ли со мной хочешь? - хихикнула лисица. - Если да, то я просто не могу отказать тебе. -

- Эээ… да, подружиться… типа того… - запинался от волнения Ник.

- Я только за! - обрадовалась Оля. - Ох, Ко… прости, Ник, так неловко говорить это в данной ситуации, но мне тут лапку надо намазывать уже. Отдай пожалуйста бинт и гель. И ещё я бы хотела чуточку уединения - надо отдохнуть. -

- Самой намазывать? - погрустнел вдруг Ник. - А хочешь я тебе лапку натру гелем? Я проходил специальные курсы по оказанию медпомощи и могу сделать это максимально приятно и безболезненно. -

- Правда? Ой, я даже не знаю… - задумалась Оля. - Я и сама вполне справлюсь, но если ты так хочешь сам это сделать… -

- Очень хочу! - настаивал дракон. Поверь, у меня очень нежные руки! -

- Ну ладно… - согласилась лисица. - Только всё равно будь поаккуратнее. -

Осчастливленный Ник, который на самом деле не был ни на каких курсах по оказанию помощи, отдав Оле бинт, встал на колени около её ног, выдавил себе на правую ладонь лечебный гель из тюбика и с осторожностью нанёс его на больную лисью лапку.

- Ах, прохлада! - произнесла с облегчением в голосе лисица. - Ник, ты … такой хороший! -

- Вот, скоро боль спадёт… - говорил дракон, растирая Олину лапку гелем. - Блин, шерсть мешается - часть вещества остаётся на ней, не попадая на кожу. Надо побольше намазать. -

И так Ник в течение нескольких минут ухаживал за лапкой лисицы. Оле было очень приятно и она искренне радовалась новому знакомству, но ей всё не давало покоя то, что Ник, возможно, влюбился в неё с первого взгляда. К тому же, всё указывало на тягу дракона к её лапкам. От этого Оля ещё больше стеснялась и испытывала сильную нерешительность. Лисица понимала, что не готова ещё к отношениям. А Ник, голова которого вскружилась от симпатии к Оле и близости её лап у его морды, тоже волновался, однако в гораздо меньшей степени - он и в самом деле ощущал, как с каждой минутой вместе с Олей тонет во влюблённости…

…

- Соберись же! Будь смелее! Это ведь так просто: постучаться, поздороваться, познакомиться, а дальше… Ах, а что дальше-то? - размышляла Кендра, наворачивая круги в коридоре у двери 77-го блока. - Так, надо повторить по порядку всё то, что я должна ему сказать… -

Дверь блока открылась. Самочка опоссума остановилась и, увидев выползшего в коридор Стива, онемела.

- Привет. - обратился к Кендре наг. - Я был в общей комнате и почувствовал, как кто-то топчется у входа. Это были вы? -

- А… я… - не могла подобрать слов самочка опоссума.

- Эм… окей… - растерялся Стив, глядя на замершую с трепетом в глазах Кендру. - Вы спросить что-то хотели, или здесь живёт кто-то из ваших знакомых? Может я могу чем-то помочь? -

- А? Ой, нет, что вы! - начала приходить в себя Кендра. - Я блок свой ищу… Ах, какая же я невнимательная! Кажется, я ошиблась - мне нужен… эээ… 72-ой блок, а не 77-ой. Тут такие маленькие номерки на дверях, не разглядеть ничего! -

Самочка опоссума натянула идиотскую улыбку, развернулась и медленными, скованными шагами направилась прочь.

- Постойте! - окликнул Кендру Стив. - А я вас видел сегодня. Скажите честно, вы следили за мной в столовой? -

- Нет, я вас вообще в первый раз вижу… простите, что побеспокоила - больше не повторится! - отнекивалась Кендра, перейдя на бег.

- Тьфу ты, ушла! - подумал озадаченный наг, проводив глазами скрывшуюся за углом самочку опоссума. - 72-ой блок, значит? Там же Шейд с Ником живут. Интересно. Надо бы спросить их потом, кто это была вообще. -

…

Солнце зашло. По земле поползла лёгкая прохлада. На улице уже горели фонарные столбы, а стены зданий украсили разнообразные узоры из окон помещений с включенным светом. Уставшие Ник и Шейд сидели вдвоём на скамейке во внутреннем дворике общежития и тихо разговаривали.

- … Ну так что у тебя там с Олей? - спросил Ника Шейд.

- Да не понятно пока… - вздохнул бескрылый дракон. - Помог вот ей, лапку её намазал гелем и забинтовал. Вроде как даже о дружбе разговор зашёл. -

- И? - требовал продолжения Шейд, посмотрев как-то неодобрительно на друга.

- Что и? И я согласился. - добавил Ник. - Похоже, что я ей понравился. Не с проста же она мне позволила к лапкам её прикасаться! -

- Не-не, Ник, ты мне скажи тогда сначала, это ведь она тебе дружбу предложила? - уточнял крылатый дракон.

- Да, а что? Почему ты так этим озабочен? - недоумевал Ник. - Просто мне не очень хочется пока рассказывать об этом. Да и нечего говорить по сути… -

- Это очень важно. - произнёс серьёзным Шейд. - Так, она тебе дружбу предложила, верно? Она говорила что-нибудь ещё? Например, такие слова, как «милый», «замечательный», «добрый» и тому подобное? -

- Из того, что ты перечислил, нет. Но она как-то проронила, что я… кхм… хороший. - забеспокоился Ник. - И что же это всё значит, Шейд? -

- Твою мать! - шлёпнул по коленкам крылатый дракон, оскалившись и отведя взгляд в сторону.

- Да в чём дело-то? - возмутился бескрылый дракон.

- Всё очень просто, Ник. Она уже успела прописать тебя в «вечные друзья»! - сказал с сожалением Шейд.

- Ты хочешь сказать, что это френдзона? - ужаснулся бескрылый дракон. - Нет… я бы заметил, понял бы… -

- Вряд ли. Это дерьмо тем и опасно, что в него очень просто вляпаться. - пояснил Шейд. - Тебе ведь она понравилась? -

- Да… - выдавил из себя Ник, чувствуя нарастающее нервное напряжение.

- Ммм, так, а когда ты за её лапкой ухаживал, у тебя член вставал хоть немного от, скажем, прикосновений к лапе или… от запаха? -

- Ты что, Шейд, оборзел? - перешёл на хриплый шёпот выходивший из себя Ник. - Если тебе это тоже важно знать, то да! Хорошо, что в джинсах не видно… -

- Ник, пойми, я не хочу тебя обидеть! Ты влюбился. Это нормально. Но попытайся сейчас мыслить трезво! - пытался убедить друга крылатый дракон. - Послушай меня пожалуйста, ведь я для тебя не посторонний и не желаю зла тебе! Оно так и работает - ты влюбляешься, а потом тебя используют. А всё эти самки! Поверь моему опыту, со мной такое тоже случалось, когда я был ещё человеком и встречался с девушками. И не раз случалось… -

Ник нахмурился и сложил руки на груди, но продолжал слушать молча.

- … Ты молод и пока не знаешь, каково это. - рассказывал Шейд, не сбавляя темпа. - Самки - хитрые и алчные создания. Я на себе это испытал и поэтому теперь не хочу отношений с ними. Просто секс и разошлись сразу. А всё потому, что так легче - не приходится тратить свои нервы и деньги на них! А после предложения так называемой «дружбы» уж тем более нельзя рассчитывать на какие-либо серьёзные отношения. Я видел эту Олю. Она действительно обладает привлекательной внешностью и с виду совсем не похожа на дуру, хоть и молода. Вряд ли ты ей приглянулся в качестве полового партнёра. Она ведь русская, как и ты? Вполне возможно, что ей охота сцапать здесь какого-нибудь состоятельного самца… -

- Так, всё! Хватит. - оборвал Шейда Ник, поднимаясь со скамейки.

- Ник, не горячись! - остановил бескрылого дракона Шейд, положив руку на его плечо.

Ник был уже на взводе, но, решив дослушать друга, сел обратно.

- Я не отговариваю тебя общаться с ней и не вынуждаю тебя презирать её. Вдобавок, я могу ошибаться насчёт Оли. Но как показывает практика, у твоего случая скорее всего одна дорога - во френдзону. - объяснял дальше Шейд. - Прости, если это было слишком жёстко с моей стороны, но я лишь хочу предостеречь тебя, чтобы ты не делал ошибок и не строил ложных надежд. Самки ведь могут использовать долго, а потом кинут, глазом не моргнув! Оно тебе надо? Для наглядности могу провести аналогию. Самки пользуются своими жертвами-друзьями когда им надо поплакаться кому-то, пожрать на халяву в кафе или мило побеседовать во время прогулки в парке, то есть примерно как тампоном или прокладкой во время течки - периодически, в определённые моменты, давая каждый раз фальшивые намёки на что-то там когда-нибудь и скользко укрываясь от важных разговоров за фразами типа «ой, я не хочу сейчас об этом говорить» или «я пока не готова к чему-либо, давай подождём». Также было замечено, что самка никогда не признается жертве френдзоны в чувствах. И в конце-концов, они кидают, если жертва начинает слишком сильно докапываться насчёт серьёзных отношений и вообще ведёт себя не как подобает тампону, а как самец. А как самец жертва самке уже не нужна - сам представь себе такую психологическую картину: будет ли самка спать со своим использованным тампоном? -

- Достаточно… - сказал сквозь зубы Ник, встав со скамейки на ноги. - Мне было неприятно с тобой говорить на эту тему, но я приму твои слова к сведению. Пойду в блок. Мне необходимо хорошенько подумать… -

Бескрылый дракон убрал руки в карманы и, опустив голову, поплёлся в общежитие. Шейд наблюдал за другом какое-то время, а затем наклонился вперёд, оперевшись локтями на колени, обхватил голову руками и издал тихий стон печали.

…

В комнате самочек 72-го блока собрались все её жительницы. Самочка опоссума Кендра сидела как вкопанная на своей нижней койке и смотрела в пол, сверху уже укладывалась спать ящерка-альбинос Лиза, а лисица Оля всё так же лежала в постели с забинтованной правой лапкой и о чём-то думала. Дверь открылась, и в комнату вошла акула Кейт вместе со своим парнем - самцом акулы Максом, одетым в шлёпанцы, серые шорты и красную футболку. Акулы поцеловались легонько, потёрлись носами и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись. Кейт закрыла дверь за Максом и, подойдя к Оле, остановилась возле неё.

- Привет. Как твоя лапка? - спросила Кейт, явно пребывавшая в отличном настроении. - Вижу, Ник забинтовал её? -

- Угу. - кивнула Оля, не сказав ничего более.

- Мне показалась, или ты грустишь? - уточнила акула, наклонившись к лицице. - Что-то случилось? -

- Нет, думаю просто. - сухо ответила Оля. - Одно моё важное предположение насчёт Ника подтвердилось. И когда он ухаживал за моей лапкой, я предложила ему дружить. -

- Ну? А что загрузилась-то так? - всё ещё не понимала Кейт.

- А если он понял это как-то не так? - предположила Оля. - Вдруг он теперь будет считать меня всего лишь подругой и не более? Или пока я буду затягивать с готовностью на что-то серьёзное, он себе другую найдёт? Я ведь даже не знаю, как с самцами общаться правильно! Он мне понравился, и теперь я не хотела бы его упускать… -

- Оля, конфетно-букетный период и пероид дружбы - это основа для отношений. - уверяла лисицу акула. - Тебя беспокоит само понятие «дружба»? Ну так намекни как-нибудь Нику на то, что он тебе не безразличен в плане отношений. -

- Как например? - поинтересовалась лисица.

- Это на твоё усмотрение уже. Но лучше всего, конечно, проявлять к своему партнёру больше знаков внимания - ласково обращаться к нему, брать его за руки, прислоняться к нему, строить глазки милые, говорить комплименты, можно даже глупой прикидываться - самцы это очень любят, только не переборщи с этим, иначе Ник подумает, что ты втюрилась в него без памяти и что тобой можно манипулировать. Пусть лучше он сам будет в лёгком неведении, и аккуратно манипулировать им в нужные моменты будешь ты. - советовала Кейт. - И запомни, что не следует при общении с ним напоминать, что вы пока как бы «дружите» - и в самом деле может не так понять, а также не следует называть его милым, хорошим, замечательным, лучшим и так далее - меня однажды как раз после данных ошибок прямо в кафе матом послали. Некоторые самцы воспринимают такие слова как оповещение о приближающейся френдзоне. -

- Оу… Хорошо, я поняла. - впала в лёгкий конфуз от полученной информации Оля. - Я его случайно назвала разок хорошим. Больше не буду. Спасибо большое, а то я чувствовала себя как дура настоящая… -

- Не за что! - улыбнулась Кейт.

- Неее… по-настоящему дурой чувствую себя сейчас я… - протянула расстроенная Кендра.

- А с тобой что случилось? - практически один в голос спросили обеспокоено лисица и акула.

- Ну, вы-то не знаете, поэтому расскажу вам всё по порядку. Сегодня я хотела с одним нагом из общаги познакомиться… - начала самочка опоссума, подняв глаза на слушавших её Олю и Кейт. - Проблема в том, что я очень нерешительная и робкая. Я уже полтора года влюблена в нага по имени Стив - зелёный такой, с большими глазами, ангельским голосом и в футболке с принтом заставки из BF3. Он давно прошёл трансформацию, причём чуть ли не бесплатно, в роли испытуемого. Так вот, я в него влюблена и фанатею с него - не пропускаю ни одного его стрима, мне нравятся все его как художественные, так и письменные работы. И вот я впервые в жизни встретила Стива… в столовой МИА. Я как конченная дура стала следить за ним, и он меня заметил. Затем я узнала у нашего соседа - дракона Шейда, в каком блоке живёт Стив и, боясь, что его охмурит раньше меня какая-нибудь другая самочка, пришла к нему. Я не знала, что говорить и была совершенно не готова. Он открыл дверь, и я, наврав ему от страха, тупо слиняла! При этом я ещё умудрилась назвать ему номер блока, где я на самом деле живу - 72-ой! Он наверняка заявится сюда потом для разъяснений. -

- Лол, вот это фаталити! - усмехнулась акула. - Но не отчаивайся, Кендра. Когда он придёт за разъяснениями или встретит тебя в академии, постарайся поговорить с ним. Скажи, что хочешь познакомиться. Только не убегай от него. -

- Ладно… Ну а как я ещё должна была поступить? Захотелось от страха рискнуть и форсировать наше с ним знакомство, ведь тут эта самка по имени Кейо нарисовалась весьма некстати, как раз когда я Стива в столовке видела. - нахмурилась Кендра. - И, главное, она к нему подсела, и они разговорились! Улыбались, шутили… Если я проиграю этой вертихвостке, это будет конец! Кстати, она у нас в блоке живёт, но по какой-то причине не в комнате для самочек… -

- Да уж… И как она посмела положить глаз на твоего нага? Ума не приложу… - сказала с сарказмом Кейт, закатив глаза.

- Эх, девчонки, вот казалось бы мы буквально днём сегодня познакомились, а уже так открыто и хорошо общаемся! - радовалась ящерка Лиза, выглядывая с верхней койки.

- Пффф, ну а что? Молчать что ли? - фыркнула акула. - Надо сразу как-то объединяться, чтобы легче было. Нам всё-таки пять лет вместе жить и учиться, если, конечно же, нас не отчислят за неуспеваемость - драть тут всех будут только так! -

…

Время подходило к одиннадцати вечера, когда в окнах общежития МИА начал гаснуть свет. В блоке 72 все уже окончательно улеглись по своим койкам, но, несмотря на усталость после долгого и суетливого дня, засыпалось крайне тяжело. У кого-то это было вызвано переездом на новое место жительства, кто-то просто нервничал из-за неопределённости и предстоящей учёбы, а кому-то не спалось в виду переживаний за новые знакомства и отношения. Мало кто уснул этой ночью спокойно, без ворочаний и давящих на психику размышлений. Блёклые надежды на более-менее бодрое состояние под утро растворились в звенящей ночной тишине…