ДОЛГ

Рыж

Свежее темное пятно кострища в лесу, три перевернутых металлических ведра вокруг него, массивное бревно чуть поодаль - все украшенное резьбой по дереву, сообщая важную информцию о том кто кого любит и что Цой жив. Три человека шумели тут всю ночь, не давая мне спать, а теперь по их вине мне нет покоя и днем. Щелкали семечки, половину в опавшие листья роняли, а мне теперь выбирать... Я добавил к прижатой к груди охапке еще пару жареных семечек подсолнуха, вернулся к своему дереву - нависшей над кострищем иве, и припрятал добычу под ее корнями. Как вдруг...

С металлическим грохотом перевернув ведро, на поляну выскочила лиса, затравленным взглядом огляделась по сторонам и рванула дальше, перемахнув через бревно, откуда тут же послышалась неразборчивая ругань на лисьем. Вот же растяпа... Я торопливо метнулся к бревну, вскочил на него и увидел то что и ожидал - лиса лежала на боку, остервенело дергая лапами, запутавшись в капроновых веревках от коробки со странным словом "ТОРТ" наверху. Лиса (а может быть и лис - я их с трудом различаю) заметила меня и тут же ее морда с испуганно-сердитой стала ласково-заискивающей, настолько что мне стало не по себе.

- Беееелочка... - сладким голоском пропела лиса. - Перегрызи эти веревки, навек обязана буду!

- Разумеется. - торопливо чирикнул я. Лисе можно было и не унижаться так, я бы все равно ей помог. Тьфу, капроновые нити какой-то противный привкус в пасти оставляют... Перегрыз петлю стянувшую вместе задние лапы лисы, еще одну сдавившую ее шею, и пальцами быстро распутал узелок у нее на хвосте. Лиса терпеливо лежала не шевелясь, лишь тревожно вздрагивали и поворачивались ее большие острые уши, да взглядом она кажется меня поторапливала.

- Все! - чивкнул я с гордостью, лиса тут же вскочила, стряхнула с себя остатки веревок и оскалилась мне.

- Спасибо, белка, в благодарность я тебя не съем, мы в рассчете. - и одним прыжком она скрылась в кустах окружавших поляну. Впрочем через секунду оттуда высунулась ее морда. - Советую залезть на дерево. - и рыжая умчалась дальше, а я все же последовал ее совету. И как раз вовремя - через несколько минут на поляну вылетела самая уродливая собака из всех что мне доводилось видеть - кривые, полусогнутые лапы, морда с массивной нижней челюстью и торчащими из-под нее желтоватыми и какими-то тупыми на вид клыками. Сама морда тоже просила эпитет "тупой", пес ткнулся ею в землю, неуклюже перелез через бревно и с сопением проломился в заросли следом за лисой. Я выждал несколько минут,и попробовал спуститься - между опавших прошло-прошлогодних листьев пряталось еще много оброненных людьми семечек. К счастью, больше мне в этот день никто не мешал.

К следующему утру я уже почти забыл о случившемся - наша память и так обременена хранением знаний о десятке кладовых во всех уголках леса, и обычно всякая ерунда не задерживается надолго. Честно говоря, не задерживается там и что-то важное - и половину своих кладовых я самым позорным образом забыл... Поэтому сейчас я не на шутку перепугался когда меня, ничего не подозревавшего, в буквальном смысле с головой погруженного под опавшую листву, кто-то схватил за хвост и приподнял в воздух... Наглец тут же получил пару ударов когтями задних лап по его носу, но похоже не сильно расстроился, меня бросили на землю и прижали лапой, перевернули, и я увидел ухмыляющуюся морду вчерашней знакомой. Морда клацнула зубами рядом с моим носом и лиса тут же убрала лапу :

- Я тебе пощадила, теперь ты у меня в долгу. Идем, мне нужна твоя помощь.

Сказать что я оторопел от такой наглости - значит ничего не сказать. Испуг от недавней смертельной опасности, радость от встречи с новой знакомой и шок от ее наглости - все смешалось и я покорно побрел за ней, следя за рыжим хвостом с белым кончиком. Наш лес вскоре кончился, в десятке метров от крайнего дерева стоял крепкий высокий забор, потемневший от времени, тем не менее, несмотря на столь явный признак человечьего жилья, лиса без страха приблизилась к калитке и сердито обернулась на меня.

- давай быстрее, у меня еще много дел.

В полной растерянности я догнал лису и вслед за ее жестом задрал голову. Наверху, на высоте примерно человеческого пояса, из калитки торчала ручка, прикрученная к забору алюминиевой проволокой.

- Ты здорово умеешь распутывать, белка. - сказала мне лиса. - Справишься с этим?

- Не знаю... - неуверенно протянул я. - Высоко, я туда даже не достану...

- Не проблема. - перебила меня лиса, опустила ко мне морду, подцепила меня носом и, встав на задние лапы, достала им почти до самой ручки. - Только быстрее, мне неудобно так стоять.

Я внимательно осмотрел проволоку. Она уже носила вдавленные отпечатки лисьих клыков, похоже моя знакомая уже пыталась грызть ее. Я взялся за концы перекрученной проволоки, и напрягшись, стал их распутывать. То что человеку можно сделать двумя пальцами, от белки потребует напряжения всех сил, я пыхтел, упираясь задними лапами в нос лисы, и моя знакомая молча это терпела - понимала видимо что мне непросто. Наконец узел был раскручен, дальше уже было просто - вытянуть проволоку из скобы дверной ручки и когда она выскользнула из моих лап и упала на землю я с торжествующим "Чив!" спрыгнул с лисьего носа и немного запыхавшись, торжественным жестом указал на дверь, мол, "добро пожаловать". Лиса толкнула калитку передними лапами, скользнула внутрь и обернулась ко мне :

- А ты иди, все уже, долг исполнил.

Мне же хотелось пойти за ней, любопытство не давало покоя, но лисица сердито оскалилась когда я юркнул за калитку. Что она там делала и зачем ей это было надо для меня так и осталось загадкой.

На следующий день я уже был начеку - больше рыжая плутовка меня так не подловит, да и семечки, рассыпанные людьми будто бы кончились. Лиса не появилась ни сегодня, ни через неделю. Через две недели я уже начал подозревать что она погибла за тем загадочным забором, а через месяц уже забыл о ней - было чем занять голову.

Прошла зима, которую я благополучно проспал в своем дупле, завернувшись в собственный хвост, отгремели первые грозы весны, кострище давно стало еле заметным, проржавели железные ведра, даже надпись "Цой жив" на бревне уже еле читалась, вот что сохранилось - так это мои запасы под корнями, ревизией которых я и был занят. Как вдруг...

Кто-то поднял меня за хвост, опустил на землю, прижал к ней лапой и перевернул. Я ошеломленно протер глаза. Две лисы.

- Я тебя пощадил, теперь ты у меня в долгу. - неуверенно заявила мне одна лиса и обернулась ко второй. - Правильно, мама?