Сила слова

Павел Артемьев

- Дра-кон, выходи! Дра-кон, выходи!

Из зловонного зева пещеры высунулась голова Дракона с шипастым гребнем — ирокезом. Широко зевнула, изрыгнув синее газовое пламя, окинула пренебрежительным взглядом щуплую фигурку в потрепанных латах. Вслед за головой появились еще две, а затем и чешуйчатое бочкообразное туловище.

- Че хочу? - недовольно спросил Дракон, поочередно почесывая головы ужасной когтистой лапой.

- Срубить тебе башку, чудище премерзкое! - решительно объявил Рыцарь, бросил наземь транспарант с надписью «КОРОЛЕВСТВО БЕЗ ДРАКОНОВ!» и с трудом вытащил из ножен двуручный меч. - Точнее, башки... или бошки... Неважно, в общем. Готовься к смерти, тварь чешуйчатая.

- Ну-ну, - хмыкнул Дракон, насмешливо наблюдая, как рыцарь сгибается под тяжестью занесенного меча. - Ты че, собираешься защекотать меня до смерти своей зубочисткой?

- Хватит издеваться, - разозлился Рыцарь. - Бейся давай. Я хоть и мал ростом, но сердце у меня горячее, и дух мой несгибаем.

- Было бы с кем биться, - хохотнул Дракон, почесывая грязно-желтое пузо. - Сожрать бы тебя, дурня. Да консервы не люблю. Давай лучше конструктивный диалог налаживать.

- Конструктивный диалог? - удивился Рыцарь. - А как это?

- Ну, это ты выкладываешь все свои претензии, по пунктам. А я тебе типа аргументированно отвечаю, - пояснил Дракон, зевая.

- Диалог, говоришь, - пробурчал Рыцарь, убирая меч в ножны. - Ну ладно. Значит, так. Я обвиняю тебя в том, что ты, дракон, регулярно налетаешь на наше королевство, сжигаешь наши деревни, жрешь наших простолюдинов и похищаешь наших принцесс.

- У тебя все? - ледяным тоном осведомился Дракон.

- Нет... - Рыцарь на секунду задумался. - Еще ты воруешь наш газ, у тебя воняет из пасти, и вообще ты мне не нравишься. Теперь все.

- Все, значит, - тяжело вздохнул Дракон. - Хорошо. Ты говоришь, что я налетаю, сжигаю, пожираю и похищаю. Это верно. Но такова моя драконья природа. Я же не могу быть вегетарианцем — иначе загнусь от голода. Ты говоришь, что хочешь отрубить мне головы. А ты знаешь, что с моей смертью разрушится пищевая цепочка, а значит, и вся экосистема на планете?

- Экосистема? - удивился Рыцарь.

- Да-да, экосистема, - терпеливо повторил Дракон. - Не знаешь, что это? Учи матчасть, дубина, прежде чем драконам визит наносить. А если все начнут за мечи хвататься и головы драконам рубить? Знаешь что будет?

- Ну... настанет мир и процветание, - неуверенно ответил Рыцарь.

- Мир и процветание, - презрительно усмехнулся дракон. - Хаос, анархия и произвол! Вот что будет, дорогой мой рыцарь в бэушных доспехах! Вы же страшный народ, как кровь почуете. Начнете с меня - а потом пойдете друг дружку шинковать. Это я тебе как политолог со стажем говорю.

- Поли... кто? - захлопал глазами Рыцарь.

- Неважно, - вздохнул Дракон. - Наконец, ты в курсе, что я — санитар вашего королевства?

- Кто-кто? - окончательно потерялся Рыцарь.

- Са-ни-тар, - по слогам повторил Дракон. - Если б я не налетал и не пожирал, вы бы давно передохли от перенаселения и голода, понял? А так — естественный отбор. Худо-бедно — но выживаете. И все благодаря мне, заметь. Врубаешься?

- Хрень какая-то, - наморщил лоб Рыцарь. - Так это что выходит... я не должен тебе головы рубить, что ли?

- Конечно нет, идиот, - Дракон помотал одновременно всеми тремя головами. - Если тебе что-то не нравится — выходи перед пещерой, кричи свои дурацкие лозунги. Но трогать дракона не смей — это святое. Ибо с нашей гибелью погибель королевству принесешь. Кстати, соседний король давно к вашим землям присматривается, лазутчиков своих засылает. А я патрулирую наши воздушные границы, солдат его отпугиваю. О вас все забочусь, тварях неблагодарных... - тут драконьи глаза влажно заблестели.

- Ну ладно, извини, - Рыцарь виновато шмыгнул носом и потупился. - Но король обещал за твою голову принцессу и пол-королевства впридачу. Теперь мне что, с пустыми руками возвращаться?

- Почему же с пустыми? - оскалился Дракон. - Погоди-ка пару минут...

Он скрылся в глубине пещеры, и через пару минут вынырнул с огромной изодранной плюшевой игрушкой в зубах.

- Вот, - плюшевый дракон шлепнулся к ногам Рыцаря. - Едва у сынишки вырвал. Руби ему головы, не жалко.

- Ему? - Рыцарь с сомнением посмотрел на игрушку. - Но он же... ненастоящий.

- Настоящий... ненастоящий... какая разница? - поморщился Дракон. - Тебе король что, сказал непременно голову настоящего дракона приволочь?

- Ну... нет вроде, - промямлил Рыцарь.

- Вот и я про то же. Он же король, и дал при всех свое королевское слово. Вот и пользуйся. А потом, когда ты выйдешь на балкон и всему народу покажешь отрубленную голову дракона — разве они поймут, что она ненастоящая?

- Да нет... наверное, - неуверенно ответил Рыцарь.

- Тогда забирай, пока я добрый, - нагло ухмыльнулся Дракон.

- Спасибо тебе, - робко улыбнулся Рыцарь. Вытащил меч и, тяжело кряхтя, отрубил по очереди три плюшевые головы. Прицепил их к поясу, повертелся из стороны в сторону.

- Ну как я? - стеснительно спросил он.

- Герой, натуральный герой, - ахнул Дракон. - Ты это... иди отсюда поскорей, пока у меня сердце от испуга не лопнуло.

Сев на задние лапы, Дракон долго смотрел на тающую в дымке крошечную фигурку, довольно жмурясь на солнце.

- Тупы-ы-ые... ну какие же они все тупы-ы-ые, - пробормотал он. Поковырялся когтем в зубах, выплюнул человечью кость. И, довольный собой, отправился в пещеру — досматривать десятый сон.