Гав и Рррр!

Лешия

Жизнь приходит и уходит. Свой конец я приблизила сама. Вот только вместо ожидаемого света или коридора, попала в другой мир. И если бы я снова стала человеком...но нет провидению захотелось засунуть меня в...рррр! О

-- Алина вы понимаете, что вам нужно в больницу?!

Виктор то ли Георгиевич, то ли Геннадьевич, был моим врачом. Уже на протяжении многих лет. Да я смертельно больна, да я отказалась от лечения, да я богата. Вот такая вот катавасия. Мне бы жизнью наслаждаться где-нибудь на юге, а я почти не вылезаю из своей огромной пустой как башка идиота, и гулкой как чугунок, квартиры. Моя болезнь довольна редкая, развивается медленно, но забирает из организма все силы и соки. В свои двадцать восемь я похожа на жертву голодовок, короче говоря, анарексично худа и бледна как вампир. Может, не подорви я свое здоровье пневмонией, не залечи меня врачи, я бы продержалась дольше, но вот так получилось. Сейчас болезнь прогрессирует и меня стали мучить жуткие головные и не только, боли. Врачи приезжают ко мне уже без вызова каждый день, чтобы вколоть обезболивающее. Надо им ключи от квартиры подарить, а то скоро сил не останется, чтобы открыть двери. В больницу я не хочу. Что я там забыла?

-- Понимаю, доктор, все прекрасно понимаю. Но смысл? Легче мне не станет, добрый чудо-целитель не появится и не исправит врожденное, тогда зачем?

-- Алина, ну прекратите вести себя как ребенок. В палате вам не придется терпеть боль пока есть силы, вам сразу же по первому требованию введут препарат...

-- Тогда уж говорите как есть, наркотик.

-- Да наркотик, но вам уже не помогает ничего другого. Если бы вы не отказались от лечения...

-- Ничего бы не изменилось, лишь прибавилось пара лишних месяцев или лет. Но цена у этого слишком высока. - я помолчала, ожидая пока перестанет раскалываться на двое голова. - А знаете, забирайте в больницу. Только мне нужно, чтобы завтра прибыл юрист. Надо подписать кое-какие бумаги. Это же будет возможно?

-- Да, Алина.

Таким образом, я оказалась в нашем медицинском центре, в вип-палате. На утро появился папин друг, юрист, Андрей Станиславович. Подписав все необходимые бумаги, я удостоилась еще одного жалостливого взгляда. Пришлось побыстрее распрощаться. Мне нравился этот мужчина в возрасте, он был мне вторым отцом после смерти родителей, но видеть его отношение, его жалость и боль, было невыносимо. Где-то в груди поднималась волна жаркой ярости и чтобы не грубить последнему родному человеку, я всегда спроваживаю его, ссылаясь на головную боль. Не красиво, но по-другому не получается.

Знаете, иногда мне жаль, что отменили эвтаназию. Было бы намного проще, попросить вколоть мне чуть большую дозу и спокойно умереть. Так нет, мне будут по чуть-чуть растягивать 'удовольствие' от непрекращающихся спазмов. И это человечность? Гуманизм? А знаете, раненых смертельно добивают, чтобы не мучился! Так почему не могут помочь мне? Но это лирика. Папа всегда говорил, что всего нужно добиваться своими руками и умом. Достать ручку одинакового цвета с врачебной не составило труда. Отвлечь медсестру и отослать за чем-нибудь, проще пареной репы. Скопировать неровный почерк тоже. И вуаля, допустимая доза препарата превышена в десять раз. Это незаметно, просто не дописать лишний нолик. Когда Леночка, моя личная медсестра, вернулась, я притворилась спящей. В моей сумочке давно лежала нотариально заверенная бумажка с моим признанием. Андрей Станиславович для меня оставил заверенным чистый лист, это уже потом я написала там правду. Леночка, не удивляясь, отмерила лекарство, вколола, и я с улыбкой на лице уснула. Навсегда!

Я их убью! Кого? Да хоть кого-нибудь! Но загрызу! Не понятно? А ведь все просто. Посреди ночи меня вытолкнуло из мертвого тела в пустую палату. Оглядевшись, я посмотрела на себя со стороны. Что я могу сказать. Если бы не болезнь я была бы вполне симпатичной брюнеткой с длинными ресницами, прикрывающими темно-зеленые глаза, стройной фигуркой, и большим счетом в банке. Не судьба! Я стояла посреди палаты и ждала. Что там должно быть? Свет в конце тоннеля, или лестница в небо, на худой конец просто стрелочка или надпись на табличке, что делать дальше. Дождалась! Подо мной раскрылась дыра, и меня туда засосало! Ну, все думала в Ад, так в Ад. Тоже неплохое местечко. Но нет, моим ожиданиям о встрече с чертом не суждено было сбыться. Не знаю, сколько я летела, время как-то обошло боком этот момент. Очнулась я в теле! Поднявшись на дрожащие конечности, попыталась открыть глаза, не получилось. Что-то меня совсем ноги не держат. Падаю обратно. Слышу незнакомый голос надо мной.

-- Ты смотри, какая упертая и сильная. Только вылезла, а уже на лапы встает. Хороша будет, сука! - это он о ком сейчас? И что это такое мокрое и противное меня вылизывает?

Через некоторое время до меня дошло, а потом открылись глаза, и я убедилась в этом лично. Меня запихнули в тело ЩЕНКА! Рядом со мной возились еще пять комков мокрой шерсти, пища и ползя к материнскому пузу за кормежкой. Стало...грустно. Жить мне хотелось, но собачья шкура не прельщала. Однако деваться было не куда, так что я тоже на слабых и подгибающихся лапах доползла до соска и, прихватив его беззубой пастью, принялась сосать. Молоко было вкусным, жирным, чуть горьковатым, с едва заметным травяным привкусом. Так началась моя новая жизнь. Чуть быстрее всех остальных я встала на ноги и первой зарычала, точнее, запищала на протянувшуюся ко мне руку. Хозяин! Это слово перестало вызывать отрицательные эмоции после ворчания матери. К слову животные очень даже могли общаться. Пусть и люди их не понимали. Правда и собаки понимали не все сказанное людьми, только определенные наборы звуков, команды. Я же к своему удивлению понимала и тех и других. Трудно жить щенком с памятью двадцати восьми летней девушки. Особенно не выделяться среди других таких же комков шерсти. Однако меня заметили сразу, за блеск умных глаз, упрямо не шевелящийся хвост от радости встречи с Хозяином, хватает и того, что я не кидаюсь и даю себя осматривать и гладить.

Через три месяца мои братья и сестры были подвергнуты испытанию. Двое не справились. Их не убили, нет, просто никогда не допустят к самкам для размножения. Надо было лишь удавить крысу. Я когда первый раз здешнее грызунчатое увидела слегка прибалдела. Мы тогда остались одни, мать и других забрали на охоту. Нам было по два с половиной месяца, то есть ни о чем, только зубы прорезались нормально. Нас держали в сарае с сеном, и вот из-под стога выползает здоровенная с хорошего такого матерого кота крыса. От одного только ее вида все щенки расползлись кто куда, но подальше. Я не стала исключением, забилась в какую-то дыру. Вот только крыса явно была не травоядной, и весьма плотоядно посматривала на самую маленькую сестричку, Уни. Может я, и сволочь, может я и гадина и мне не нравится собачья шкура, но животных я всегда любила. Видеть, как трясется Уни от страха и как победно скалится крыса мне надоело и я выбралась из дыры. Да дура, просто идиотка, но я собой загородила маленькую и оскалила мелкие иголочки молочных зубов. Крыса, можно сказать, захохотала, во всяком случае, именно так я поняла издаваемые ею звуки. Я уже говорила, что тело щенка и разум взрослого не совместимы? Так вот повторюсь, это именно так. Я размером то была лишь чуть больше этой крысы, но с рыком-писком кинулась на нее. Что я сделала, как порвала ей артерию, я не помню. Помню только, что эта тварь облила меня своей кровью, вперемешку с моей, которая текла из множества прокусов и царапин. Шерсть-то еще мягкая и пушистая. Это у мамы она жесткая, хрен прокусишь. Спас меня мальчишка, сын конюха. Услышав шум, он вошел в сарай, и добил крысу, а меня поволок к лекарю. Испытание мне зачли экстерном.

Очнулась я вся перевязанная, лежащая на подушке в комнате, где все пропахло Хозяином. В личных покоях что ли? Я не говорила, но Хозяин, пятидесяти лет на вид мужчина, жил в огромном замке, имел титул графа и был любителем охоты. Мы его творение, селекционное, как овощ. Улучшены нюх, зрение, сила, выносливость. Мама в холке спокойно достает графу до пояса, а он не самый низкий мужчина, где-то метр восемьдесят пять. Попыталась сползти с подушки, только заскулила от боли в лапе и боку. Слабая, еще слабее, чем родилась, едва могла держать глаза открытыми.

-- О, очнулась героиня? Так тебя и назовем Гера! - граф всегда ждал случая, прежде чем дать имя собаке. У него были и Бароны, щенок описал его знакомого с таким титулом, и Искорки, свалилась в костер. Вот и я получила кличку. Еще две недели я валялась, а потом решительно уползла к матери под крылышко.

Тогда-то и узнала про испытание. Мне было несколько жалко Тара и Кама, на мой взгляд, они более чем заслуживают быть продолжателями рода, но у Хозяина своя логика. Еще три месяца нас никто не трогал, к этому времени почти сменились зубы, встали уши, которые нам потом собирались купировать, и мы значительно подросли. Обычно мы носились по двору, играя, но сегодня нас всех повязали и развели в разные углы замка. Начались тренировки. У-у-у, как тяжело было не сделать все с первого раза и только после пояснения команд, раза с третьего неохотно выполнять. Опять-таки, чтобы не сильно выделяться. Пару раз кинолог-недогрызок попытался меня ударить, показала зубы, но не зарычала, за рык Хозяин по головке не погладит. Вот так и проходила моя жизнь до года. Завтрак, бег, тренировка, свобода, тренировка, ужин, сон! Вот и вся культурная программа моего жития-бытия.

В год в замок пришел человек, который мне не понравился. Во-первых, это был маг, в этом мире явление распространенное и привечающееся. Этот по жизни был видать живодером, так как пришло время купировать хвосты и уши. Почему этого не сделали раньше, не знаю, да и вообще не знаю в каком именно возрасте это делается. В общем, от этого дяденьки я держалась как можно дальше. На второй день, когда все мои братья и сестры были уже оприходованы, взгляд мага зацепился за меня. С плотоядной улыбочкой этот изверг ласково поманил меня пальчиком. Была бы человеком послала бы в прекрасное далеко. Тоже мне нашелся змий-искуситель. Однако меня уверенно загнали в угол, когда рык уже готов был сорваться с зубов появился Хозяин и посмотрел на нас с исследовательским интересом. В душе я уже давно оплевала их обоих, но рык остановила. Даже скалиться прекратила.

-- Родом, оставь Геру в покое. Не хочет, пусть остается такой.

-- Граф, это опрометчиво с вашей стороны. Вы же знаете, эти твари очень умные, а я накладываю помимо заживления еще и подчинение. И только вместе с кровью оно впитывается, я не могу набросить подобное заклинание на ваших собак просто так. Вы вывели отличную породу, устойчивую даже к магии.

-- Ничего страшного, Гера, не умнее своих собратьев, а они уже, сколько лет не смогли предать меня, и даже без магии. - ну это ты зря, Хозяин, я может и собака, но не дура! Ладно, пока ничего страшного не случилось. Подчинение проявляется, только когда отдают приказы, в остальном же мои собратья свободны. - Гера, подойди. - Хе-хе, ты команду дай, тогда и подойду. Граф посмотрел на не колыхнувшуюся меня и улыбнулся. - Ко мне! - с места в карьер и вот я уже сижу у ноги Хозяина. Правда по пути едва не сбила с ног мага, ну так пусть не стоит у меня на пути. - Хорошая, девочка. Беги, гуляй. - я радостно махнула хвостом и убежала.

Забравшись на свое любимое место, в ближайшем лесу есть пригорок, с которого открывается чудесный вид на замок, я прилегла и стала рассматривать бегающих людей, иногда мелькающие черные шкурки моих собратьев. Слушала шелест листвы над головой, трели птиц, далекое ржание лошадей...Что? Ржание? Насторожившись, я различила еще и голоса людей. Около десятка всадников двигалось в нашем направлении. Стрелой помчалась домой, хоть и до того как прибудут гости оставалось больше получаса. Когда из-за поворота выскочили кони с всадниками, я сидела у ног стража на воротах. Едва уловимый человеческим ухом рык и лошади вздрогнув, перешли на шаг. Я усмехнулась, и позволила на морде отразиться веселью. Вывалив язык, изобразила тупую скотину, радующуюся исполненному приказу. Первый конь отчетливо фыркнул.

-- Послушная шавка! - я одарила его скептичным взглядом и перестала обращать внимание. В отместку, когда конь проходил мимо, то попытался оттоптать мне хвост, но вот незадача промахнулся и угодил подкованным копытом прямо по ноге стража. Человек взвыл и схватился за растоптанную конечность, а конь получил хороший удар плетью по лощеному заду.

-- Я собака, ездовой, и я сука, не зли! - проворчала я. Мама, наблюдающая за событиями со двора, одобрительно гавкнула. У меня аж хвост заходил от похвалы.

-- Гера, ко мне! - окрик Хозяина заставил уши прижаться, а лапы работать. В несколько скачков я оказалась возле него и уселась слева. - Зачем пожаловали господа гвардейцы в мой дом? - о как, гвардейцы, а я думала гости пожаловали.

-- Нам приказано провести проверку. Все как обычно, граф Совели.

-- Что ж, прошу вас быть гостями в моем доме. Надеюсь, вы помните, где конюшни?

-- Благодарю, граф. И да помню.

Я проводила их взглядом. Интересно, что они будут проверять? Счета, расход, приход. Дебит с кредитом подбивать? С этого дня я стала неотрывно следовать за графом. Короткое "рядом" и я послушно иду с боку. Даже за столом сидела, ну не совсем за, а возле. Только один раз пришлось взрыкнуть, когда пьяный мужик попытался пролезть к Хозяину. Отскочив от меня уже изрядно протрезвевшим, он извинился и уже испросил позволения. Опять приказ-команда 'Нельзя', и я спокойно кладу голову на лапы, притворяясь ковриком. Мимикрия не входила в наши умения, но заметить неподвижный, пусть и черный объект удавалось не каждому. Ночью спала под дверью графа в коридоре. Мимо то и дело проходили стражи. Их запахи все были знакомы, так что я спокойно спала, слушая ночь в пол уха. Так продолжалось неделю. Мне, честно говоря, задолбалось ходить по пятам за Хозяином, но приказ есть приказ.

Они все-таки свалили. Ура, ура, ура! Напоследок я напакостила тому коню, изрядно вымочив внутреннюю сторону седла. Как тащило ведро с водой не описать словами, только матами. В целом особых проблем это ему не доставит, но мало приятного когда тебе по спине елозит мокрая тряпка, а ведь потник обязательно заберет себе часть влаги. Я уже понадеялась на то, что меня, в конце концов, оставят в покое, но нет. Весь наш выводок стали брать на охоту. Первые полгода было нормально, олени, кабаны, дичь. Конечно, появилась пара лишних царапин, но они быстро затягивались. А потом...потом нам повстречалась случайно забредший в местный лес дикий вампир. Пока люди тщетно пытались справиться со струхнувшими лошадьми, достать стрелы с серебряными наконечниками и мечи, мы отвлекали нечисть на себя. Двоих братьев эта сволочь порвала едва ли не в клочья, а эти упыри из замка, все никак не сориентируются. Отогнав рыком оставшихся собак, я припала на лапы и стала медленно кружить вокруг вампира. Нечисть поворачивалась вслед за мной, что его и подвело. Уни набросилась на него сзади, прихватив чуть выше шеи, под затылок, братья схватили за руки, а я одним мощным прыжком оказалась возле него и вгрызлась в шею, почти откусывая голову. Да челюсти у нас мощные, но добили вампира все-таки люди, проткнув сразу несколькими мечами и засадив серебро прямо в сердце. Домой возвращались едва не ползком, нечисть не кабан, посильнее будет.

Время шло. Я привыкла выискивать следы добычи. Слушать лес, отстраняясь от обычных дел и слышать приближение даже муравья. Мне было почти два года, когда Хозяин решил, что пора поиметь от меня щенков. Я, честно говоря, была категорически против. С собачьей жизнью, наличием Хозяина, послушанием я смирилась, но вот рожать щенков от собственных братьев, да и вообще рожать в этой шкуре! Ну, уж нет увольте! Братья, зная меня лучше прочих кобелей решительно отказались даже приближаться к злющей мне. Тогда меня посадили в загон диаметром метров пять, и выпустили незнакомого мне пса. Я честно предупредила, чтобы даже не думал приближаться. Пес не воспринял мои попытки отвадить его по-хорошему всерьез и попытался-таки осуществить свои чисто мужские планы. Ага, щаз-з-з-з! едва достоинство унес. Погрызла я его знатно, чего уж скромничать. И еще двух следующих вслед за ним тоже. Думали сил не хватит? Разбежались, за себя они всегда найдутся.

-- Граф, ваша милость, она уже троих порвала. Может ну это, захочет сама подставится. - щас я тебя подставлю, идиот!

-- Привяжите ее, Ром. Мне нужны щенки именно от этой суки. - скользнув взглядом по замершей мне, Хозяин,...хотя нет уже не хозяин, а просто граф ушел.

Знаете, мой папа нажил свой первый капитал не честно. Это потом он успокоился, но своих принципов не отбросил. Так вот как любил повторять папочка, предательство прощать нельзя. Не можешь отомстить сейчас, уйди, фортуна дама изменчивая может и лицом повернуться, а не затылком. Человека, из-за которого я подхватила пневмонию, нашли только через полгода. Всплыл зараза! Хотя камешек привязывала сама лично, и булыжник сей весил дай бог под тридцать кило. Попахивает мафией и прочим выдуманным флером детективов? Так и есть, но этот человек решил расплатиться мной. Вроде как все равно умирать вскоре, так сослужи службу, а денежки твои бесхозными не останутся. Мне эти деньги не нужны в принципе, тратить не куда. Однако я не сказочная Сивка-Бурка, я жительница двадцать первого века с чисто прагматичным умом стервы и жутким воспитанием. Вадим мне был дорог, наверно, что не помешало мне избавиться от него.

Пока я предавалась воспоминаниям, меня успели скрутить и привязать. Четыре столба, четыре лапы, одна веревка на шее, вторая поперек груди, третья под пузо. Хвост верный хозяйке юркнул между лап и хрен его теперь кто оттуда вытащит. Только если отрубят. В помещение запустили пса. Этот видимо насмотревшись на своих собратьев по несчастью был осторожен и приближаться не спешил. Я стояла не имея возможности пошевелить ничем кроме как ушами и челюстью.

-- Попробуешь, и почувствуешь себя дичью! - рыкнула на начавшего приближаться кобеля. Прижал уши, немного постоял, оценил мою неподвижность. Принюхался. Зря-я-я! Я ж в течке, простите за подробности, а этот запах действует на псов как наркотик. Крышу сносит так, что черта с два поймаешь.

-- Р-р-раслабься! - и получай удовольствие? - Убери хвост. - рыкнул и попытался укусить за попу. Дернулась. Веревки затрещали. Какая прелесть! Задергавшись изо всех сил, вскоре почувствовала как освободилась грудь, и задняя лапа. Еще пять минут бешеного дерганья и у меня в захвате только шея. Стараясь себя не задушить, выворачивая морду и кусаю веревку. Один, два, три, все воздух кончился. Яростный рывок и я на свободе.

-- Убью. - констатирую факт. И легко, плавно начинаю придвигаться к струхнувшему кобелю. Удар лапой и пес отлетает в сторону. А теперь пора мотать отсюда. С графом я еще успею поквитаться, сейчас главное успеть убежать подальше.

Бока напоминают кузнечные мехи. В смысле раздуваются и сдуваются очень быстро. Я бежала до самой ночи, путая след, как это делают зайцы и лисы. Забралась в непроходимую трущобу, где даже мне трудно найти приемлемую дорогу, не то что человеку. Пить хочется так, что кажется будто язык одеревенел и скоро рассыплется трухой. Принюхиваюсь слегка оцарапанным носом, поймала ветку ели мордой, и улавливаю слабый запах свежести. Вода конечно не близко, но лучше чем ничего. Уже никуда не спеша направляюсь в сторону воды. Только через час я едва выползла к маленькому ручейку, который пробивался из-под камня и исчезал в земле метров через десять. Напившись ледяной воды, улеглась спать в корнях дерева.

Утро принесло много новых ощущений. Первое что почувствовала так это боль во всем теле. Еще бы столько пробежать на пределе возможностей, это вам не мырг чихнул. Мырг это вид нечисти, напоминает помесь свиньи с медведем, выведен полоумным магом около двух столетий назад. Не особо опасен, если конечно не разозлить, а вообще можно пройти мимо и даже не знать какая опасность тебе грозила. Так куда-то меня унесло не туда. Так вот ощущения. Самым странным было то, что на мне кто-то спал. Причем в наглую развалившись на длинном хвосте. Открыв глаза присмотрелась к этому кому-то. Странный зверек напоминает хомяка, только размером с кролика или кошку. Глазки пуговки в ошеломлении уставились на меня, приоткрылся рот, в котором я насчитала почти с десяток острых клиновидных зубиков. Мать моя мартышка, как говорил пингвин из Мадагаскара!

-- Ты кто? - нос приближать к неизвестной зверушке не спешила, мало ли, вдруг цапнет.

-- Пик-пик! - оно еще и разговаривать не умеет. Я повешусь.

-- А ты меня понимаешь? - существо закачало головой и снова пикнуло. - Ладно с этим разобрались. А чего на мне дрыхнешь? - он засмущался что ли? Непроизвольно звереныш начал перебирать лапами шерсть на моем хвосте. Это кстати не больно и не неприятно, но довольно щекотно. Фыркнув, я тряхнула конечностью, отчего зверек свалился и пару раз перекатился по земле.

Больше не обращая внимания на это чудо, я встала и потянулась, стараясь не обращать внимания на боль в мышцах, и поплелась к ручью. Водичка приятно упала в пустой желудок, напомнив, что надо бы поесть. Только вот что? Хотя, зря я что ли столько времени проводила на охоте, вот и добуду кого-нибудь себе. Стоило мне только намылить лапы в сторону деревьев, как меня заставил застыть на месте испуганный писк. Обернувшись посмотрела на непонятное существо, которое пищало и спешно перебирая лапками бежало ко мне. В черных бусинках я умудрилась рассмотреть страх. Присев от неожиданности на хвост дождалась когда он подойдет и уткнется мне в лапы. Едва успела втянуть когти. Это у нас особенность такая, в спокойном состоянии видны лишь маленькие кончики когтей, а вот на охоте мы их выпускаем. Длиной они примерно сантиметров пять, первое время они доставляли огромное неудобство, но потом ничего привыкла, да и охотиться с ними удобно.

-- Чудо, ты чего? - звереныш еще раз пискнул и обхватил мою лапу своими. Охренеть! - Ты что со мной хочешь пойти? Так извини, но у меня нет дома, малыш, я сама не знаю как дальше быть. Ну же мелкий отпусти! - ага проще клеща с шеи выгрызть, чем стряхнуть Чудо. Ать? Я ему имя дала? Вот ведь! Вздохнув посмотрела на малыша. Хм, а ведь судя по всему он еще ребенок. Сердце предательски кольнуло. - Гадство! Ладно, Чудо, подожди меня здесь. Я сейчас поймаю нам завтрак и тогда подумаем как быть. Ты же мясо ешь? - звереныш закивал, радостно пища. Наклонив морду лизнула в мелкий нос, хм странно пахнет от него знакомо, но не могу понять где встречала подобный запах. - Куда бы тебя спрятать? - корни дерева где мы спали образовывали небольшое укрытие, я туда не помещусь, а вот этот легко. - Так смотри, сейчас залазишь туда, сидишь тихо и не пищишь. Я приду скоро, главное не пищи! - малыш понятливо тряхнул золотистой шерсткой и поплелся куда сказала.

Блин! Не было проблемы, завела хомячка! Золотистый обаяшка с белыми коготками на коротких лапках. Как он вообще здесь оказался? Бежать среди дебрей было не удобно, у графа лес был более чистым. Только через два часа я смогла поймать зайца, который видимо случайно сюда забрел и дурную птицу, выскочившую у меня перед носом. Обратный путь спрямила как могла, правда обойдя нехилый овраг. Стоило только очутиться на знакомой маленькой полянке, как из под корней ко мне метнулась золотистая молния, и пища вцепилась в лапу. Пасть занята добычей, на лапе повисло не перестающее пищать незнакомое существо, я хрен знает где нахожусь, в душе пустота и легкий гул в голове. Я в восторге!!!

Два месяца мы провели в лесу, постепенно двигаясь все дальше от владений графа. Чудик, тот самый золотистый хомяк, все так же со мной. Передвигается он сидя на моей голове или спине. Цепкие коготки держаться за шерсть и не дают ему упасть даже если я бегу петляя как заяц. Иной раз приходилось убегать от местных хищников, которые не прочь пообедать такими милыми существами как мы. Я к слову несколько отощала, хотя и раньше особой упитанностью не страдала, хомяк никак не подрос, что странно, зато ел за пятерых. Мясо Чудик поглощал в громадных количествах. Куда в него лезло я не представляю. Сегодня мы вылетели на людей. Тот самый приснопамятный мырг с чего-то решил нами подзакусить, хотя сама виновата, оттоптала ему бедному хвост. Ну не заметен этот увалень, когда спит. Будто в анабиоз впадает, практически не дышит и сердце стучит всего несколько раз в минуту. Вот я его и не заметила. Мырга в принципе понимаю, мало приятного когда тебя будят да еще столь наглым образом.

Но вернемся к людям. Судя по всему это были местные робингады. Через их стоянку мы с Чудиком проскользнули черно-золотистой молнией, а вот вслед за нами выскочил злющий как гризли мырг. Мат стоял на пол леса. Отойдя от лагеря на пару километров, я наконец-то позволила себе расслабиться. Проще говоря, свалилась без сил. Чудик беспокойно пища скатился с головы и уставился своими черными глазами на меня. Ободряюще фыркнув на него, понаблюдала как его мягкая шерстка волной пригибается к телу. Смешной он.

-- Чудо, ты есть хочешь? - вопрос глупый, он есть всегда хочет. Вот и сейчас виновато пискнув, он кивнул и накрыл лапками голову. Ну да иногда я не могла сдержаться, и порыкивала на него, срываясь, потом долго просила прощения. Сейчас правда только вздохнула и лизнула малыша. Не смогла удержаться, он так мило потом умывается приглаживая встопорщенную моим языком шерстку. - Тогда как обычно, прячься, а я пошла добывать нам пропитание.

Был уже вечер, солнце медленно, но неуклонно падало за горизонт. До темноты еще часа два, должна успеть поймать хоть что-нибудь. Тихо, так чтобы не потревожить ветки, пробиралась вперед. Нос учуял косулю, метрах в двадцати от меня. Это же просто подарок судьбы какой-то. Да и ветер мне в морду, вообще удача.

Неудача случилась, когда я выползая из под куста нос к носу столкнулась с этой самой косулей. Опешив копытное с изумлением смотрело на меня. Рыкнув и мысленно залепив себе пощечину, метнулась к горлу животного. Бедняжка даже понять не успела, что же случилось, как уже была мертва. Оглядев добычу пришла к выводу, что Чудика придется нести сюда, так как туша косули весила прилично. Нет сил унести ее мне хватит, но ведь малыш меньше! Уже через полчаса, я слушала довольное урчание Чудика, сама тоже не отказала себе в ужине, отхапав приличный кусок с бедрышка. Развалившись на поляне, с окровавленной мордой, я с умилением смотрела как уже не золотистый, а красный малыш упоенно отгрызает куски мяса. Как человеку мне было жалко животное, но как хищнику мне было начхать. Примерно через час, когда Чудик окончательно наестся и примет форму шара, придется его вылизывать, так как воду он не любит.

Крики и звон оружия заставили напрячься. Совсем рядом метрах в трехстах от нас. Р-р-р-р! Не дай боги они сюда доберутся. Наказав малышу никуда не уходить и пищать в случае чего погромче, пошла смотреть чего там происходит. Ух ты! Те самые робингады напали на кого-то. Молодой парень светлячок, я так магов светлых обзываю, упорно держался против троих, защищая девчушку. Главарь стоял как раз передо мной и смеясь целился в парня из арбалета. Не ну так не честно! Даже я с Вадимом поступила не так. Все было сделано и сказано лично, в лицо, без помощников. Напружинив лапы, выскочила из кустов, целясь в спину главаря. Мужик не ожидал нападения, да и во мне не смотря на то, что отощала, веса не мало, плюхнулся мордой в землю. Я грозно рыкнув и показав клыки спокойно сидела у него на пояснице, ждала развязки. Светлячок управился со своими посмотрел на людей из охраны добивавших последних разбойников и повернул голову к нам. Мужик подо мной дернулся, но я выпустила когти и мягко надавила на шею лапой. Мужик благоразумно затих.

-- Шайн, это кто? - девчушка выглядывала из-за плеча светлячка и с опаской посматривала на меня.

-- Судя по всему собака. На волка никак не похоже, да и не стали бы они нападать на людей вот так. Теперь главный вопрос, что с этим делать? - в руке мага начал разгораться огонь. Вот тебе Гера и благодарность за спасенную жизнь. Прижав уши к голове, я медленно убрала когти, и легко соскочила с разбойника. Посмотрев на мага и девчонку обиженными глазами, скрылась в кустах. Сволочи!

Направляясь обратно на поляну, где оставила Чудика, глухо ворчала себе под нос. Малыш сидел возле туши косули, похожий на огромный шарик и настороженно смотрел на меня.

-- Ну что, катись ко мне, буду тебя в порядок приводить. - улеглась в стороне и поймав лапами пищалку, начала вылизывать. - И как ты умудряешься так вымазаться? Не пищи, я тебя все равно не понимаю. И не дергайся, бок еще грязный.

Так потихоньку вылизывая малыша, я постепенно успокаивалась. Подумав головой, поняла чего испугалась девушка. У меня же морда вся в крови, да и скалилась я тогда, мужик все косил на меня одним глазом, вот для него и старалась. Наверно я упустила свой шанс. Мне тяжело одной с этим мелким недоразумением в лесу. Хотя не будь этого чуда я бы померла еще в первую неделю своего пребывания в лесу. Проще жить, когда есть о ком заботиться. Или когда есть кому позаботиться о тебе. Мне трудно жить без человека рядом, пусть я и сама была им когда-то, но теперь помимо прежних знаний и чувств появились новые инстинкты. Один из них и вывел меня сегодня. Как бы я не отгораживалась своими мыслями о прошлом, но защищать людей теперь для меня как дышать. Без хозяина, это будет распространяться на всех, кого я посчитаю достойным своей защиты, как сегодня светлячка.

Задумавшись я не заметила как малыш уже чистый заснул на моих лапах. Вот ведь дурная привычка у него. А если мне надо будет вскочить, то придется скидывать его, а мне всякий раз сердце разрывает, когда он сонно попискивает и шарит лапками вокруг в поисках меня.

Шайн

Нападение было ожидаемым, но никто не думал, что будет так много разбойников. Хотя вид у них был потрепанный, нарвались на кого-то раньше? Защищая сестру я совсем выпустил из вида главаря, а когда закончил увидел странную картину. На здоровом и целом Райке, том самом главаре, сидела громадная псина с оскаленной и окровавленной пастью. Высотой спокойно достанет мне до пояса, а Мирике вообще едва ли не по плечо будет. Где ж таких вывели?

-- Шайн, это кто? - Мирика выглянула из-за плеча, со страхом вцепившись в мой пояс.

-- Судя по всему собака. На волка никак не похоже, да и не стали бы они нападать на людей вот так. Теперь главный вопрос что с этим делать? - в руке начал разгораться огонь, мало ли что на уме у этой псины.

Вот только я никак не ожидал, что собака втянет устрашающие когти, прижмет уши и скользнет в кусты.

-- Шайн, ты видел? - голос сестры звенел слезками. Она еще спрашивает, конечно видел. Собака посмотрела на нас так, будто мы ее сильно обидели и предали. Так смотрит человек, но не животное. - Шайн, ты ее напугал! Верни, она же спасла нам жизнь! - у-у-у! разбаловал ее отец. Сейчас если я не пойду за этим чудовищем, она закатит истерику.

-- Хорошо. - только бы подальше от тебя сестренка. Нет, я очень люблю Мирику, но иногда ее поведение вызывает желание придушить кого-нибудь.

Идя по едва заметному следу, я вышел к полянке. И остолбенел от увиденного. Первым что бросилось в глаза, была туша убитой косули, уже порядком объеденная. А вот потом я заметил и спасительницу. Собака лежала в стороне, старательно вылизывая золотой клубок шерсти и тихо ворчала. Приглядевшись, я едва не упал. Это же надо! Его по всей стране ищут, а он с бешеной собакой разгуливает.

Положив голову рядом с Чудиком, закрыла глаза и привычно напрягла слух. Спать мне это не помешает, а вот услышать приближение возможного врага поможет. Ночь как ни странно прошла спокойно, а вот утром меня заставил напрячься едва слышный шелест листвы. Приоткрыв глаза заметила неясную тень напротив и мигом подскочив, припала на передние лапы, ощерив клыки.

-- Черт! Выходите, собака не нужна, золотого не задеть! - первым на глаза попался вчерашний светлячок. В его руках горел огонь готовый сорваться в полет. Собой закрыв малыша, я зарычала. Громко, чтобы они поняли, и едва уловимо, чтобы испугались. Неслышный рык заставил людей ежиться, но от своего они не отступились. Огонь до этого ласкающий руку мага, стрелой метнулся ко мне. Прижав малыша грудью в земле, закрыла бока лапами и спрятала морду. Ощутимый толчок заклинания, но я все так же осталась на месте. Подняв морду, привстала давая малышу возможность спокойно дышать. Магия не причинит мне вреда, во всяком случае большинство известных заклинаний. Шкура просто впитает ее, позволив ранам если они имеются затянуться быстрее.

-- Милорд, давайте просто расстреляем ее. Дайте сигнал. - арбалет нацелился мне точно в лоб. А вот это плохо. Отойду, не дай боги попадут в Чудика, не отойду сдохну, у меня не чугунный череп.

-- Стреляй. - приказ легко соскочил с губ светлячка. Прикрыв глаза я ждала когда все закончится. Секунда, две, три. Странно. Приоткрыв один глаз разглядела Чудика ловко поймавшего зубами болт. Сейчас он пережевывал его и только труха да искры летели. Озадаченно сев на хвост, отвалила челюсть.

-- Малыш, ты кто такой? - в ответ послышалось виноватое пищание. Лизнув его макушку посмотрела на удивленных людей.

Шайн

Удивительно, но собака была цела после прямого попадания огня, так еще и прикрыла собой дракона. И болт не помог. Золотистый просто поймал его и сжевал. Смотря как эти двое общаются мне только сейчас пришло в голову, как я ошибся.

-- Кхм, Чудери Войнашо, вы не могли бы отойти от...собаки. - маг говорил почтительно, но на мне споткнулся. Рыкнув на него посмотрела на малыша. Тот сжался и придвинулся ко мне. Пришлось снова прятать за собой и пригибаться, давая понять, что в обиду не дам. - Дракон, мать твою, быстро сюда! - малыш пискнул и вцепился в мою лапу. Я же недоуменно посмотрев на человека, нагнула морду глянув между лап.

-- Ты дракон? - малыш кивнул. Я в шоке. - Чудо, а чего они от тебя хотят?

Малыш запищал, но в этот раз я как-то сумела его понять. Парень стоящий передо мной, был магом, каким-то там графом или герцогом, и тренировал драконов и их всадников. Малыш должен был получить своего всадника, но он ему не понравился и Чудо сбежал. Ко мне он прилепился, потому что я не причиню ему зла. Сев я заворчала и потрясла головой. Тряхнув лапой, заставила малыша оказаться передо мной. Посмотрела в черные глаза, едва не заплакала, но развернулась и пошла в сторону кустов, где никого не было. Сзади тишина. Гробовая. И где мои мертвые с косами болтаются?

Писк раздался тогда, когда кончик моего хвоста скрылся в листве. Сердце больно кольнуло, но я заставила себя идти вперед. Хорошо хоть люди не вмешались. Ан нет, вмешались. Погрузившись в себя, я не заметила как на шею накинули веревку. Вздыбив загривок, я посмотрела на того храбреца, что рискнул меня поймать. Мужик вздрогнул, петля на шее затянулась. Я только подумывала перекусить ее, когда потоком огня ее пережгло. В бок мне стрельнула золотистая молния, зацепившись за шерсть малыш вскарабкался на голову и стал прыгать на мне попутно пища.

Теперь становилось понятно, почему когда я оставляла его одного, к нему мало кто рисковал подходить.

-- Кажется наш Чудери нашел себе новую мать. - маг появился передо мной, но я даже не отреагировала. - Ко мне! - это был рефлекс. За время пребывания у графа команды въелись в кровь и теперь я не задумываясь села слева от мага. Он ухмыльнулся. - Ну ничего, с этим мы как-нибудь разберемся. Рядом. - хотелось укусить его, но я передумала.

Так мы и шли. Я рядом с магом, на голове у меня возился дракончик, а по сторонам встали люди. Через полчаса показалась стоянка, где чувствовались запахи идущих рядом людей. Малыш отказался слазить с меня, даже когда ему предложили мясо. Из палатки выползла девчонка, которую прикрывал собой маг.

-- Мирика, а вот и ты. Я выполнил твою просьбу, можешь забирать псину, только отдай дракона. - девушка, попыталась снять с меня Чудика, и была покусана. Как ни жаль не мной. Писк малыша она поняла. После чего едва не уселась на попу.

-- Он не пойдет. Она теперь его мать. И он хочет, чтобы она выбирала ему всадника. - ошарашено выдала девушка перевод писка. Я честно говоря тоже ошалела от подобных инсинуаций в мой адрес.

-- Мирика. - слишком ласково начал парень. - Ты кажется у нас должна работать с драконами, вот и займись делом, чтобы к завтрашнему дню, он был согласен на Карда! И мне плевать как ты это сделаешь! - злой маг. Больше он не светлячок. Гад он! Довел девочку до слез. Интересно сколько ей? Лет пятнадцать? Подойдя к девушке, ткнулась носом в щеку. Похоже дети это моя слабость! Ну как можно так поступать? Лизнув щеку Мирики, удостоилась странного взгляда и ласкового почесывания за ухом.

-- Спасибо. - еле слышно прошептала она. - А как тебя зовут? - посмотрела как на идиотку. Вот простите пожалуйста как я должна представиться? Гавкнуть? Мои раздумья прервал писк с макушки. - Гейя? С драконьего добрая. Тебе подходит.

Я фыркнула раздув пушистые волосы девушки. Чудо скатился с меня и ласково ткнулся в руки Мирики, о чем-то пища. Мне даже обидно стало, она его понимает, а я нет! Вздохнув, немного завистливо, я улеглась возле девушки, закрыв ей спину собой. И провалилась в сон. Очнулась только когда принесли еду. Причем этим двоим да, а меня проигнорировали. Виду подавать не стала, но было немного странно. Не обидно, нет, полное игнорирование меня не задевает. Потянувшись скользнула в кусты, предупредив малыша, что скоро вернусь. От туши косули еще много осталось, правда пришлось отогнать местных хищников. Наевшись и вытерев морду о траву, вернулась обратно. Спала я возле входа в палатку девушки. Малыш пошел с ней.

Через семь дней мы вошли в замок отличающийся от графского только размерами. А вот расположение комнат, кухонь и прочих строений практически не отличалось. Еще имелись огромные загоны для драконов. В них спали не маленькие пушистики, а огромные ящерицы. Туда я заглянула только краем глаза, как-то не хочется мне показываться им на глаза. Мало ли, я им на один зуб. Мирика и Чудик унеслись в дом, я осталась сидеть посреди двора не зная, что делать дальше.

-- Сидеть! - на холку опустилась рука мага, Шайна. Я не шелохнулась. - Рядом.

Шли мы недолго, и направились к казарме за замком. Посадив меня возле входа, Шайн зашел внутрь, через минуту послышалась возня и появился маг в сопровождении еще одного мужчины. Как я сдержалась и не вздыбила шерсть, не знаю, но от спутника мага веяло...не знаю чем, но мне не понравилось. Да и взгляд его был недобрым.

-- Кард, мы нашли Чудери, и вот это его мать. А теперь слушай внимательно, завтра сестра выведет всех одиноких всадников, но выбрать собака должна тебя. Но учти, если и этот дракон загнется в рекордные сроки, я больше не смогу сдерживать взрослых особей. Ты знаешь как они относятся к своему потомству.

-- Я понял. Что ты предлагаешь?

-- Собака тренированная, надо только проверить знает ли она знаки, или только команды. Завтра незаметно подашь знак, что уж проще. Тупая скотина меня слушается, а значит и тебя послушает. - я переводила глаза с одного на другого, и думала, а не идиоты ли они? - Ко мне! - я подошла. Зачем же разочаровывать их раньше времени. Я могу и поучаствовать в этой забавной игре.

Где-то с час меня гоняли от одного к другому. Я виляя хвостом бегала как дура. Мужчины остались довольны и оставив меня в покое ушли. Фыркнув им вслед, ушла искать пропитание. На кухне мне не повезло. В здоровую миску, повариха плюхнула мне какие-то протухшие помои. Перевернув ее и увернувшись от веника, ушла в лес. Бедный зайчик, а ведь он мог прожить еще некоторое время, если бы меня покормили. Утром проснулась от настойчивого крика Мирики. Девушка звала меня уже минут пять, а мне было лень спрыгивать с крыши сарая. Ничего не могу с собой поделать, люблю места повыше. Неспешно подойдя к голосящей как баньши девчонке сзади, пихнула ее мордой в спину. Отскочив и развернувшись, Мирика успокоилась и погладила меня по голове. Еще бы вычесала, я бы спасибо прорычала. Чудо смешно прыгая вокруг меня пытался ухватиться за шерсть. Пришлось присесть и позволить ему занять привычное место.

На плацу куда мы вышли спустя десять минут стояли десять парней. Среди них затесался и вчерашний, Кард, кажется.

-- Ну дорогая сестра, пусть выбирает. - в глазах Шайна блестел смех, он был уверен в выборе.

-- Хорошо, Гейя вперед. - я сделала два шага и остановилась. Вот Кард подал знак подойти. Ага, я прям облизнулась вся! Бегу и падаю, тапочки теряю! - Ну же Гейя.

Ладно черт с вами. Подойдя в левому краю строя принялась медленно идти вдоль людей принюхиваясь и вслушиваясь в малыша на голове. Где-то на пятом мелкий посильнее ухватился за шерсть. Подняла морду и встретилась глазами с молодым пацаном, лет восемнадцати. И как он сюда затесался? Присев возле него начала изучать. И ведь мне нравится его запах, и глаза хорошие, добрые. Стряхнув малыша на землю, отчего он негодующе пискнул, подхватила зубами за загривок и вложила в спешно подставленные руки. Справа едва слышно зарычали и донеслась волна злости. Хе-хе, так тебе и надо!

-- Сестра-а-а! - проникновенно так раздалось за спиной. Страх перебил запах злости от Карда. Развернувшись, я молнией метнулась к девушке, и встала перед ней, ощерив клыки. Я могу точно сказать, что они производят неизгладимое впечатление. Вот и Шайн предусмотрительно остановился. - Мирика, убери эту псину!

-- Она меня защищает, значит ты хочешь сделать мне больно. - в голосе зазвенели слезы обиды. Бедная девочка. - Чудери не нравится Кард, он злой, уже пять драконов погибло под его рукой и я не отдам ему больше ни одного детеныша! - с нотками отчаяния выкрикнула она. - Что бы ты ни говорил, не отдам!

Я успокоилась почувствовав, что у Шайна изменилось настроение. Он теперь сам был не рад вспышке гнева. Зло глянув на меня он отпустил всадников и печатая шаг направился в замок. Облегченно выдохнув посмотрела на паренька и Чудика. Первый все еще разглядывал пушистика, а второй пищал не замолкая. Кард скрылся довольно быстро, что мне не понравилось. Почувствовав у себя на холке маленькие пальчики Мирики, повернулась к ней. Она плакала, молча без всхлипываний, просто слезы текли из глаз.

Два месяца я разрывалась между опекой девушки и присмотром за Чудиком. Его всадника звали Иром, добрый малый всегда меня подкармливал, так как на кухне я все также получала лишь какие-то помои. Иногда хотелось выплеснуть все это на повариху, но просто опрокидывала на пол и как всегда уворачивалась от веника. К слову зима зараза подобралась как нельзя не вовремя, если раньше я могла легко найти пропитание в ближайшем лесу, то теперь моя черная шкура выдавала меня быстрее постоянно меняющегося ветра. Чудери немного подрос, на голове уже не помещается, но все так же напоминает переевшего хомяка. Мирика почти не выходит из замка, и мне приходится постоянно пробираться внутрь через черный ход. Шайн первое время был против моего присутствия, но после того как я едва не отгрызла пьяному стражнику достоинство, когда он пристал к девушке, смирился и даже перестал зло коситься. Как бы то ни было Мирику он берег, еще бы единственная в этой части мира способная понимать драконов, до появления связи с всадником.

Кард пару раз едва не лишился куска задницы, а нечего близко подходить к Чудери. Моим любимым местом ночлега стало стойло, не знаю, как правильно назвать, где спал дракончик. Взрослые особи не обращали на меня внимания, однако после того как я выгнала Карда стали благосклоннее и даже здоровались. Их я понимала спокойно, не то что детенышей. Как я услышала еще примерно месяц и Чудик станет совсем взрослым. Произойдет трансформация вызванная укреплением связи с всадником и вместо прикольного хомяка появится этакая машина смерти в опытных руках. Конечно, у драконов есть свое мнение и оно решающее, но они очень подвержены влиянию своих человеческих половин. В общем, через месяц я буду разглядывать уже огромную рептилию и наконец-то смогу его понимать!

Присутствуя на обеде, я обычно лежала возле ног Мирики, слушая людей и иногда шутя порыкивая. Особо впечатлительные обливались вином или промахивались поднося ложку ко рту. Мира меня показательно ругала, но сама едва сдерживала смех. Она не любила такие обеды, не любила большое скопление людей, не любила большинство всадников. Иногда девушка начинала вслух жаловаться мне на брата. И я ее понимала. Шайн конечно светлячок, она ему дорога, но чурка он бесчувственная. Малышка в силу своей особенности понимает малышей драконов, а дети не умеют врать, тем более такие. Она знает каждого всадника заочно, именно по драконам. Знает об их недостатках, как они срываются на ни в чем неповинных малышах, как иногда забывают накормить или навестить, и только уже взрослая особь может постоять за себя. И то не до смерти всадника, иначе сам дракон тоже умирает, если первым уходит дракон, то всадник просто получает нового питомца.

Мирика каждый день выслушивает жалобы малышей, а их более десятка. Даже Иром иногда косячит, но не так сильно как другие. Тут я тоже слежу и если что напоминаю. Сама же Мира не может ни с кем поговорить, не доверяет. Жизнь уже научила девушку скрываться, строить из себя избалованную пигалицу, мучимую частыми истериками. Всерьез ее никто не воспринимает, пока не вспоминают о ее значимости при распределении молодняка. Не легкая в общем жизнь. Хотя я тешу себя надеждой, что с моим появлением ей стало легче. Во всяком случае всадники больше не позволяют себе кричать на нее в отсутствие Шайна.

В общем, моя жизнь приобрела хоть какое-то подобие стабильности. Я даже стала находить какое-то удовольствие в каждодневном переворачивании миски, мне понравилось, что меня стараются обходить стороной, а еще меня наконец-то вычесали. Мирика слава богам догадалась, что свалявшаяся шерсть доставляет неудобства. Пока длилась экзекуция, а по другому это назвать невозможно, девушка сломала три расчески, дважды едва не оторвала мне ухо, и оттоптала хвост пять раз. Я ласково ворчала, от чего Мира смеялась и продолжала выдирать колтуны и зубья расчесок. Еще девушка очень сильно удивлялась тому какая у меня жесткая и густая шерсть. Ха, граф специально так сделал, чтобы прокусить ее было сложно, правда мучиться приходилось нам. А вы бы попробовали походить летом в шубе, сразу поняли меня.

Зима постепенно сдавала свои позиции приближающейся весне. Повсюду звучала капель, появились лужи и двор замка, как бы его не чистили превратился в грязевое болото. Пару раз необдуманно пройдя умудрилась по пузо провалиться в жидкую грязь. Как ругался Шайн, когда я мстя за очередное его высказывание повалялась в таком виде у него на кровати! О, сказка! Я столько интересных выражений не слышала за всю свою жизнь. Правда потом пришлось безвылазно сидеть в комнате Миры два дня, но оно того стоило. Еще меня обрадовали известием, что со дня на день Чудери пройдет трансформацию. Тут уже стало не до игр, мне было интересно это увидеть воочию, так что как бы не ворчали взрослые драконы я сидела в загоне Чудика и ждала. Иром выгнать меня даже не пытался. Наверно он единственный кто признал во мне не просто животное, а разумное существо. Даже Мира лишь игралась, о маге молчу, он иначе как тупой скотиной меня не называл, а вот всадник...этот смотрел всегда в глаза. Что он там увидел не знаю, но теперь со мной он общался как с равной. Не сюсюкал, не тискал, не пытался пнуть.

Момент трансформации я едва не пропустила. Началось все посреди ночи, я спала чутко прислушиваясь к окружающему пространству. Меня насторожило шуршание и тихий едва слышный писк. Сразу заподозрив Чудери, я подскочила и начала оглядываться. Малыш лежал на соломе, чуточку искрил, и попискивал сквозь сон. Подойдя к нему ткнулась носом, за что и получила не хилый разряд магией. Решив не рисковать отползла в дальний угол и уже оттуда наблюдала. Еще два часа маленький потихоньку разгорался превращаясь в шаровую молнию, а потом резко взмыл в воздух. Треск разрядов стал громче, моя шерсть словив рассеивающуюся магию наэлектризовалась, и почти встала дыбом. Прикольно наверно со стороны смотрюсь, эдакий черный пушистый шар с искорками на шерсти. Постепенно шар света рос и становился еще ярче. Притупив зрение, это способность досталась от какой-то нечисти с которой граф скрещивал собак, я смогла смотреть на это. Казалось что внутри двигается и растет темное пятно. Так продолжалось до утра. Шар достиг огромных размеров и теперь едва не касался меня.

Все прекратилось в один момент. Просто вот сейчас был сгусток чудовищной по силе магии, а в следующий момент он, ярко мигнув, исчез, оставив после себя валяться на полу золотого огроменного дракона. Голова рептилии лежала как раз напротив меня. Глаза были закрыты, дыхание ровное. Малыш в порядке. Рассматривая Чудери, я от восхищения махала хвостом как вентилятор. Острые шипы усеивали все его длинное, поджарое как у гончей тело. Только возле шеи имелось свободное от опасных наростов место, как раз для всадника, точнее седла. Если Иром сядет просто на крупную чешую, то стешет себя до затылка за один полет. Драконья чешуя очень крепкая, шершавая как наждак и теплая. Серпы когтей на мощных лапах порадовали блеском металла, а шипованый хвост нервно дернулся. Красавец, золотой мальчик. Ох, да еще у него на голове своеобразные наросты, и если посмотреть немного под углом, то они образуют корону. Да и цвет у них намного темнее, этакое червонное золото.

Тихонько привстав я подошла в морде и ткнулась носом в нос. Да уж теперь я сама могу у него на голове кататься. Чувствую себя хомячком! Хотя как бы то ни было он все равно останется для меня малышом. Пока я размышляла прижимаясь щекой к теплой чешуе, Чудери очнулся. Его глаза стали ярко зелеными с золотыми искорками и вертикальным зрачком.

-- Доброе утро, малыш!

-- Привет, Гейя. Только кто теперь малыш еще большой вопрос. - раздвоенный язык ласково лизнул мой нос. Щекотно.

-- Ты. Как младший.

-- Тебе не больше трех лет. - я грустно глянула на дракона и промолчала. Зачем ему знать, что в теле собаки сидит душа человеческой девушки. - Я рад, что мы теперь можем общаться! - взревела эта громада, подхватывая меня передними лапами. Ошалело тявкнув я засучила лапами в воздухе. - Я тебя люблю, ты моя вторая мама! - от такого заявления я потеряла дар речи, перестала дергаться и только смотрела в глаза Чудери.

-- Чудо, с ума не сходи. - золотые искорки спешно исчезали из его глаз. Понятно. - Однако, я тебя тоже очень люблю, малыш.

Меня аккуратно опустили на пол, и зевнув во всю пасть дракон улегся спать. Вокруг меня обернулся его хвост, а лапа придвинула поближе. Заснул он мгновенно, а я все смотрела на золото его чешуи. В глазах стало рябить, и я улеглась спать. Как позже выяснилось это был первый и последний раз, когда во время трансформации маленький дракон не кричал и длилась она всего лишь одну ночь. Что послужило ускорением, люди не поняли, а вот мне в голову пришла довольно интересная теория. Моя шерсть впитывает и проводит магию как медь электричество. Ночью в воздухе было до ужаса много лишней энергии. Ее я и поглощала, сначала она ушла на лечение внутренних болезней, потом просто накапливалась. Много магии это хорошо, но ее излишки могут причинять боль, а так же замедлять процессы восстановления и регенерации. Скорее всего маленькие драконы кричали от боли, когда их резерв начинала переполнять магия, ну и замедлялась трансформация, что тоже не приносит приятных ощущений. Это такое интересное чувство будто ты сейчас лопнешь и весь трещишь по швам. На себе не испытывала, так как магией не обладаю, а вот разговоры магов приезжающих к графу слышала.

Разбудили меня тихие шаги. Пусть я и в безопасности, пусть малышу теперь мало, что грозит, но бдительности я не теряла. Приоткрыв один глаз я смотрела как к загону подбирается Кард с кинжалом в руке и колбочкой в другой. У драконов есть одна маленькое уязвимое место. На голове за ушками. Именно там чешуя мягкая подвижная и очень хрупкая. Я спала возле пуза своего...сына, и смотрела как всадник подбирается к голове. Он совсем идиот? Думает, я не слышу шуршания соломы под его ногами? Невозможно ходить бесшумно по такому покрытию. Зарычав, я встала, давая ему время и возможность одуматься.

-- ТЫ!!! - неужели не заметил меня?

Зарычала еще более грозно и показала клыки. Мужчина удобнее перехватил кинжал и ухмыльнулся. Оставив пацифизм и гуманизм в стороне, метнулась вперед. Вот только я же не дура и не собака, я не прыгну к горлу, если там меня ждет острие, скользну вниз и вбок, оказываясь за спиной. Мощный толчок лапами и я лечу вверх. Кард еще успевает развернуться, все-таки он тренированный всадник и реакция у него великолепная, но я уже смыкаю челюсти на его горле. Последнюю гадость он все-таки успел сделать, по инерции рука с кинжалом мягко вошла в мой бок. Его глаза погасли за мгновение до того как я потеряла сознание, в котором растворился мощный рык Чудери.

Шайн.

Трансформация Чудери прошла не так как у других. Во-первых, заняла всего лишь ночь, так еще и не было никаких видимых повреждений, что часто случалось с другими драконами. Утром зайдя в загон увидел милую картину. Золотой королевский ящер обвивал собой черную собаку. Его сон это нормально, примерно сутки после превращения они спят. Поэтому выгнав всех из помещения, ушел праздновать. Чудери последний из своего рода, и я не зря хотел отдать его самому опытному всаднику. Вот только Гейя перечеркнула все мои планы. Молодой сопляк Иром получил сокровище ценой в наш континент. А вообще, эта псина вызывает у меня глухое раздражение и желание ее придушить. Особенно когда смотрит своими через чур умными глазами, будто понимает все. Хотя уже давно доказано, что животные не понимают человеческую речь, но зато улавливают чувства.

А может оно и к лучшему? В том смысле, что не Кард стал всадником Чудери. Мать малыша погибла именно с ним в связке. И где кстати Мирика?

Пока готовился праздник, пока разбирался с делами, незаметно наступил вечер. В зале собралась куча народу. Они меня бесили, а еще я переживал за сестру. Конечно, наученные горьким опытом мужчины к ней не полезут, но сейчас Гейи нет. Как бы не случилось чего.

Накаркал! Уже изрядно выпивших людей заставил мигом протрезветь полный боли рев дракона. Не дожидаясь пока дойдет до остальных, срываюсь с места и бегу. В дальнем загоне бесновался Чудери. Рык и струи огня не прекращались, вот только это был пробирающий до костей крик боли. Неужели он поранился? Медленно и под защитой щита я приближался к загону. Ничего кроме золота чешуи рассмотреть не могу, надо его успокоить, да и с виду с ним все в порядке.

-- Чудери! Чудери!! - я не простой маг, я даже не маг-то по сути. Из-за своих особенностей я могу разговаривать с любым взрослым драконом. - Чудери!!! Успокойся! Что случилось?

-- ТЫ!!! Это твоя вина!!! - злые глаза чисто зеленого цвета пытались пробить во мне дыру. - Это ты привел некроманта во всадники!!!

-- Какой некромант? - убито спросил я. Глупости каждого всадника я проверял лично. - Да что случилось?!

-- ТЫ еще смеешь отрицать и спрашивать? Ну так посмотри!

И я посмотрел. Лучше бы я этого не видел. Посреди загона лежали два тела. Мертвый Кард и вцепившаяся в его горло Гейя. Некромантский кинжал торчал из бока собаки. Приглядевшись внимательнее, подходить не рискну, Чудери меня убьет, я понял что Гейя еще дышит. Едва заметно, из последних сил, но дышит.

-- Чудери, успокойся. - но дракон меня не слышал. Он бился в истерике, будто потерял что-то ему дорогое. Хотя почему что-то, он почти потерял Гейю. - Чудери она еще жива! Если ты пустишь меня, я постараюсь ей помочь. - дракон остановился, и впился в меня взглядом от которого побежали мурашки.

-- Смотри маг, если не сможешь ее спасти, ты умрешь, как и все всадники. - неужели он пожертвует столькими драконами ради какой-то псины? - Не волнуйся, - пасть дракона приблизилась ко мне почти вплотную. - Мои сородичи останутся в живых, но после этого ни один человек, никогда не посмеет даже приблизиться к нам. Лечи!!!

Мной будто из катапульты выстрелили. Я подлетел к Гейе и попытался аккуратно разжать челюсти. Проще по-моему меч закаленный в драконьем пламени сломать. Ладно, не получилось с одним, попробуем хоть рану закрыть. Вытащив обжегший меня кинжал, я стал накладывать заклинания. И едва не упал, когда понял, что они не действуют. Что же делать?

-- Накачивай магией ее шерсть. Она послужит проводником, с остальным справится регенерация.

Кивнув, я стал перекачивать энергию. Такое чувство, что все это ухнуло в бездонный колодец, а ее шерсть не стала как раньше блестящей. Магия на исходе, а рана никак не закрывается.

-- Мне не хватает сил. - обреченно сказал я. Вот такая бесславная кончина ждет меня. Быть мне растоптанным злющим драконом.

-- Отцепи ее от горла этого некроманта. Та капля что ты в нее перелил позволила ослабить хватку. - почти спокойно сказал дракон. Мне ничего не оставалось как послушаться. - А теперь бери ее и садись на меня. Где ближайший источник кроме местного?

-- В горах, к северу посреди плато находится Вечное Озеро. На его дне есть источник. Только она скорее утонет, чем излечится. Да и лететь туда часа два. Она умрет.

-- Не твое дело маг! Твое будет держать Гейю во время полета.

Когда я садился на холку дракона прибежала Мирика. Ее глаза стали похожи на блюдца от увиденной картины. Еще ни разу никогда ни один другой человек не смог оседлать чужого дракона. Ну на то я и особенный. Однажды мне приходилось летать на драконе, но это было давно, еще во времена моей юности. Мой первый друг, Горра, уже давно погиб в прошлой войне, но я до сих пор помню тот восторг. Сейчас ничего этого не было. Чудери несся в небе подобно комете, и только благодаря его магии меня не сносило. Скорость и сила королевских золотых воспета в легендах, но я не подозревал, что расстояние которое любой другой дракон пролетает за два-три часа, он покроет за двадцать минут. Плато, скрытое в вечных льдах сверкало радугой. Вокруг озера была теплая полоса метров двести, там даже росли деревья. Приземлились мы почти у самой кромки воды. За время полета немного восстановился резерв, так что я смог слевитировать со спины дракона.

-- Положи ее в воду так, чтобы голова была на песке. - я выполнил требование и стал смотреть как Гейя начала впитывать в себя потекшую магию. - А теперь уходи. Спрячься за деревьями и ни в коем случае не подглядывай. То что здесь скоро будет не для твоих глаз.

Подумаешь! Слишком много чести для собаки. Я сделал как велел дракон, хотя любопытство грызло. Вот только слушать мне никто не запрещал.

Мне было больно. Казалось, что кинжал ударил не в плоть, а в самую душу. В какое-то мгновение пришло мимолетное облегчение, после которого боль снова захлестнула меня. Будто океанская волна она скрыла меня с головой, не давая вздохнуть и вселяя панику. Мое погружение было долгим, практически бесконечным, но в какой-то момент появилась когтистая лапа зацепившая меня и потянувшая вверх. Очнулась я стоя НА воде. Моя собачья шкурка лежала рядом вбирая в себя потоки магии. Рана в боку нехотя, лениво, но закрывалась. Посмотрев по сторонам не признала место. Никогда раньше даже не подозревала что посреди ледяных пиков гор, может находиться теплое озеро с полосой флоры. Насмотревшись наконец-то заметила главное. Точнее главного! На берегу возле моего тела лежал Чудери и ласково рокотал.

-- Чудо ты мое золотое! - слова вырвались помимо воли. Дракон вскинул голову и уставился на меня. Ой, он что видит душу? Ну да ладно, пусть смотрит. Я улыбнулась и протянула призрачную руку погладить нос.

-- Кто ты? - тихо и угрожающе произнес дракон. Я улыбнулась еще счастливее.

-- Не узнал, малыш? А я так рада тебя видеть СВОИМИ глазами. - ошеломленная морда дракона медленно опустилась посмотрела на собаку, и снова поднялась, посмотрела на меня.

-- Гейя? Ты Гейя? - я кивнула и скользнула к дракону.

-- Спасибо, Чудо, если бы не твоя песня и помощь, я бы утонула в той боли. - поцеловав теплый нос прижалась к нему лбом. - Ты спас меня.

-- Ты ч...

-- Молчи, ящерица переросток! Если мне не изменяют чувства, то мы здесь не одни. А тот кто сейчас старательно пытается пересилить себя и не выглянуть из-за деревьев, может все слышать.

-- Но как?

-- А кто его знает, малыш! Я умерла там, дома. - шепотом призналась я. - Очнулась маленьким щенком в замке графа. Пришлось смириться с новой шкурой. Жизнь она знаешь ли дороже.

До самого рассвета я грелась о чешую дракона, не знала, что души могут мерзнуть. Чудери ласково ворчал и постоянно проверял здесь ли я еще. Я чувствовала, как рана постепенно затягивается, а темная магия покидает меня. Да уж кинжальчик был не простой. С первыми лучами солнца, попавшими на волшебную воду, Вечное Озеро вспыхнуло ярким огнем, а меня утянуло обратно.

Собачье тело было полным сил. Стряхнув воду с шерсти и забрызгав возмущенного дракона, я радостно гавкнула. Хорошо быть живой и здоровой, пусть и собакой. Из-за деревьев показался Шайн.

-- А чего здесь светлячок делает? - ну да, по имени я называла его только про себя.

-- Отвечает за доставку тебя домой. Можешь смело прыгать ему на ручки, он теперь должен с тебя пылинки сдувать. - и как это милый и пушистый хомячок умудрился превратиться в несколько злорадного дракона? Чудеса да и только.

-- Гейя, ко мне! - приказ, все так же приказ, а ведь даже Мира уже давно поняла, что мне проще не приказывать, а спокойно попросить. Сейчас я лишь склонила голову на бок и грустно посмотрела на мага. Вот дурак он и не лечится!

-- Шайн, мне казалось, ты слышал наш разговор с Гейей, но видимо мозгов понять его не хватило. - дракон сокрушенно покачал головой, и хитро подмигнул мне. - Ладно бери ее и полетели домой, я спать хочу и есть!

-- Я бы тоже не отказалась поесть. А то последний раз ела аж три дня назад. Все эта чертова повариха, когда-нибудь точно переверну эти помои на нее. Да и от веника достало уворачиваться.

Взлетев в пару прыжков в седло, я ждала, пока маг подберет челюсть и тоже займет место на загривке дракона. Всю дорогу я тонко издевалась над Шайном. Этот придурок посадил меня перед собой. Моя попа оказалась у него на коленях, чем я и воспользовалась. Короче ноги я ему знатно отсидела, сползал с Чудери он очень медленно, при этом так выражаясь, что ушки в трубочки сворачивались. Помахав хвостом своему странному сынуле, пошла проверять как там мой очередной завтрак. Изменений никаких. Посидев перед миской, я плотоядно оглядела повариху, застывшую с веником в руках, и примерившись, саданула лапой по миске. Помои описав дугу приземлились на видавшую виды юбку женщины. Не дослушав всех эпитетов в мою сторону, я рванула к черному ходу и поддев лапой дверь, скользнула в замок. По запаху определив где сейчас Мира, пошла к небольшой комнатке, типа гостиной. Девушка спала на диванчике в обнимку с книжкой. Интересно, а она переживала за меня?

Плюнув на бурчащий желудок улеглась у камина спать. И надо же было так отключиться, что проснулась только, когда Мира с размаху упала на меня, обнимая и говоря какие-то глупости. Пискнув от тяжести, я едва успела вытащить лапу из-под приземлившейся попы девушки. Весим мы с ней практически одинаково, и кость она бы конечно мне не сломала, но ушиб был бы обеспечен. Ну уж дудки, мне вчерашних ощущений хватило выше крыши. Поворчав для приличия, облизала зареванное личико. И в кого это чудо такое сентиментальное?

-- Гейя. - вдруг тихо и совершенно спокойно начала Мира. - Я вчера получила письмо от папы. Он забирает меня на месяц. На целый месяц! Я так не хочу уезжать. Снова начнет таскать на балы, показывать как товар всем более менее знатным и богатым женихам. Видите ли возраст уже подходит, надо определятся. И ему все равно, что я занята и работаю, а не только мучаю старшего брата. Ведь малыши больше ни с кем не могут поговорить. Здесь нет ни одной драконицы. Они все на границе. И только через год прилетят меняться. А пока еще малыши решат, что пора им выбрать всадника, пока накопят достаточно магии для роста, им же помощь нужна! И...мне там не с кем будет даже поговорить. Я точно знаю, что обычные животные не понимают человеческую речь, но я уверена, что ты исключение. Ты стала для меня как подруга, которой можно рассказать, что меня мучает, как меня иногда пугает братец, как я волнуюсь. С тобой можно не притворяться. Один минус, ты мне ответить не можешь.

Я фыркнула в пушистые волосы, от чего они заслонили лицо Миры, и уронила ее на пол, прижав лапой. В глазах, не смотря на ситуацию, у нее не появилось и тени страха. Показательно зевнула, и лизнула в щеку. Пусть не могу ответить, но мне приятно, что она относится ко мне не как к животному.

-- Я хотела тебя попросить. - повела ушами показывая готовность слушать. - Присмотри за моим братом, пожалуйста. - издав нечто между протяжным вздохом и скулежом, я повалилась на девушку закатывая глаза. От моей пантомимы она рассмеялась и стала пихаться. Пришлось сползти с нее, оставив только голову на животе. - Я знаю он несносный. Но я его очень люблю, а доверить еще кому не могу. Присмотришь? - пришлось кивнуть и развесить уши от безвыходности.

Она права, Шайн очень важен как для всадников, так и для драконов. Он самое слабое звено в цепи, но именно благодаря его умению понимать ВСЕХ взрослых драконов, он не дает развалиться такой грозной силе. Всадники патрулируют не просто границы государства, страны или континента, нет они присматривают за межмировой границей, из которой периодически лезет всякая гадость. Одни люди с этим не справятся. Как и драконы. Именно поэтому давным давно было заключено соглашение на совместную охрану.

С тех времен в роду Миры всегда рождались маг с умением понимать драконов и девушка приглядывающая за малышами. Обычно они оставались бездетными, полностью посвящая себя драконам и всадникам, но у их отца нет больше детей, и не будет, хотя он и не стар. Ибо не фиг попадать под проклятия и связываться с мстительными ведьмами. Теперь малышке придется отдуваться за двоих. Шайн сразу сказал, что жениться не намерен, и детей заводить тоже.

Через неделю Мира уехала. Я же стала шляться за Шайном, изрядно его нервируя. Изредка оставляла его одного и наведывалась к Чудери. Дракон был занят, они с Иромом учились ладить и действовать вместе. Кстати о всадниках. Сами они магией не обладали, точнее их дар минимален, чтобы не входить в резонанс с магией драконов. Но вот когда всадник и его крылатый ящер устанавливают связь, то человек может использовать магию дракона. Она намного сильнее и мощнее человеческой, и в борьбе со всякой гадостью помогает лучше. Наверно связка человек-дракон по силе и способностям сравнима с тройкой архимагов, а эти дядечки сильны. Вот и мой Чудик пропадал днями на тренировках.

Два дня назад, еще перед отъездом Миры, прибыли гости. Люди как люди, послы или с проверкой, я не особо слушала. Зато теперь каждый день проходил торжественный ужин, а проще говоря попойка. Не глобальная, но я бы уже окочурилась от выпитого. Новые люди уже настолько примелькались, что я не обращала на них внимания. До сегодняшнего дня. Я как обычно зашла в зал раньше прочих и смотрела как слуги расставляют блюда с едой. Насторожил меня только парень который разливал вино. Незаметно для остальных он отошел и вернулся весь нервный и какой-то взвинченный. Меня это заинтересовало, и я стала за ним наблюдать более пристально. Однако вроде все нормально. Стоит на изготовку с кувшином, но страхом от него так и веет. Опозориться боится что ли? Так вроде не первый раз на ужинах. Не пойму в чем дело?

Громкий смех за дверьми отвлек от пацана. Оглянувшись, заметила входящих гостей и всадников. Шайн как раз подходил к своему месту. Пришлось спешно менять положение, иначе он бы не преминул оттоптать мне хвост. Разговоры плавно переходили в стадию пьяных выкриков. Ну еще бы одни мужики собрались. Все вроде нормально, я уже даже подумывала свалить к Чудери, когда учуяла странно знакомый запах. Принюхавшись, поняла, что веет от бокала Шайна, и веет не просто вином, а довольно сильным ядом. Граф включал в обучение распознавание такой гадости, и мама не раз говорила, что проверяла его еду, на наличие посторонних и опасных примесей. Пока соображала как подать сигнал, Шайн ведь не в курсе моих способностей, этот полупьяный маг уже начал подносить бокал ко рту.

А-а-а! меня же Мира прибьет! Что было силы ткнулась мордой под руку мага. Бокал живописно разлетелся на кусочки при встрече с каменным полом. Вино противной лужей растеклось по скатерти.

-- Гейя, ты чего? - пьяный светлячок любит всех. Вот и на меня он смотрел непонимающе, но не зло. - Внимания захотелось? Ну иди сюда поглажу. - чуть было не взвыла от тупости некоторых магов, но послушно подошла поближе. Даже позволила почесать себя за ухом.

-- Забавный у тебя питомец. - говорил один из гостей. Как я поняла бывший сокурсник Шайна по магическому обучению. Эти два обалдуя уже который день напивались не только на ужине, но и в кабинете мага, вспоминая прошлое. От их рассказов у меня болела голова, поэтому стала оставлять их одних, а сама перебиралась к Чудери спать.

-- Да это не моя. Сестренкина. Как-то раз спасла нам жизнь, вот и взяли к себе. Умная зараза! - последнее посчитаю за комплимент, хотя и хочется укусить, чтобы соображать начал.

Мое негодование прервал пацан с новым кубком и кувшином вина. От него все так же веяло сильным страхом, а от напитка донесся запах яда. Ах ты ж, скотина!!! Травить собственного хозяина?! Однако оторваться на пацане не получилось, он предусмотрительно подходил с другой стороны, держась от меня подальше. Шайн снова заговорившийся со своим другом, стал подносить бокал, желая выпить. Собрав остатки здравомыслия, и выкинув их за пределы мозга, как можно громче зарычала. Что вы будете делать если во время оживленного разговора вдруг услышите рядом с собой жуткий рык? Правильно, как минимум вздрогнете. Шайн, учитывая влитое ранее вино, не просто дернулся, а подскочил, вылив вино себе в тарелку. Замечательно! И вроде я тут никаким боком.

-- Гейя! Хватит! Еще одна выходка и я тебя выгоню из зала! - ну вот малесь протрезвел. Посмотрев на него как на умалишенного, улеглась на пол. Пацан с кувшином подбежал едва ли не сразу, но в этот раз вино было нормальным. Однако тут мне помог сам Шайн, он не только поменял тарелку. Но и приказал заменить тару, а пацана не отпустил. Я даже засомневалась в своих выводах. Наверно, все-таки у него в голове водятся мозги.

Еще полчаса пьянки прошли спокойно. Вот только 'виночерпий' опять принес отравленное вино. Загрызть его что ли? Пришлось опять толкать мага под руку, так как его кондиция, была далека от адекватной. Я даже практически не обиделась на последующую тираду, просто махнув хвостом, ушла. Правда не далеко. Пользуясь своим окрасом спряталась в тени и ждала когда мимо прошмыгнет пацан, как же его зовут-то? Не помню. Да и черт с ним. Парень пронесся мимо меня ураганом, остановился только через двадцать метров коридора и тяжело дыша ухватился за стену. Неслышно подойдя сзади, зарычала. Злополучный кувшин пролетел над моей головой, хорошо хоть успела пригнуться. Скалясь и рыча я с недобрым взглядом наступала на паренька. Нет кусать я его не собиралась, только напугать, но вот чего я не ожидала, так это пьяных магов идущих по коридору. Не сговариваясь оба ударили в меня заклинаниями и если огонь Шайна просто заставил отлететь и врезаться в стену, то осколки льда второго порвали ухо и зацепили щеку.

-- Ах, ты тварь такая! Пошла вон и чтобы я тебя больше не видел в замке.

Я смотрела в злые и пьяные глаза Шайна. Хотелось плакать от обиды, и порвать его от злости. Привязанность к Мире победила, и я хромая на переднюю отбытую лапу ушла. Завалившись в загон Чудери, упала возле теплого хвоста. Щека и ухо болели, но я заставила себя отключить восприятие и уснуть. Заживет как на собаке...просто заживет. Утром проснулась от приятного покалывания. Мою морду вылизывал Чудик, делясь магией и попутно обеззараживая порез. Ухо заросло, но не срослось. Блин меня даже вампир практически не задел, а тут два пьяных идиота едва не прибили. Отбрехавшись от вопросов дракона пошла в лес, ловить себе завтрак. От кроликов скоро тошнить начнет. Вот не поверите, но больше всего мне хочется обычного чуть кисловатого яблока! Но кто ж его даст собаке-то. Все почему-то свято уверены, что мне нужно исключительно мясо, притом сырое. Вот только солью и перцем забывают приправить. Одно время я повадилась ходить на ближайшие поляны где растут малина и земляника. И если с последней вроде все нормально, главное людям на глаза не попасть, пристрелят от страха, то с малиной возникли большие проблемы. Главная заключалась в конкуренции. Не мне тягаться с медведем, тем более в одиночку. С братьями, мы бы спокойно его сделали, а так пришлось спешно уносить хвост. Медведи я вам скажу, здесь сильно отличаются от земных, и не только превосходящими размерами, но и скоростью движения.

Два дня я пряталась в загоне у Чудери. Ну не хотелось мне видеть Шайна. Да и драконы сократили свои тренировки почти в половину. Сделалось это для меня, по просьбе Чудика. Другие не возражали, после смерти Карда, они стали относиться ко мне нормально, даже непримиримый Красс стал улыбаться. Правда от его улыбки во все две сотни клыков хотелось поежиться и поджать хвост. Но он был искренен, так что я принимала его таким, чуть озлобленным, отчужденным и нервным. А кто из нас идеален? Уж точно не я.

Сегодня мне приспичило пойти в замок. Не знаю зачем, но вот аж лапы зачесались. Прячась в тенях, я проскользила по всему замку, и спряталась в библиотеке. Забравшись под большой стол, прикорнула до вечера. Забавно было слушать в пол уха, как всадники очевидно случайно забредшие в помещение жалуются на мага. Ближе к полуночи я зашла в коридор где располагались комнаты Шайна и Миры. Постояв под дверью Шайна, прислушалась к тишине и едва успела спрятаться, когда услышала шаги. По коридору ничуть не таясь шел его друг. Не светлячок, но и не темный. Артефактор скорее всего, вон и безделушек навешана целая куча.

Задумавшись о Мире и о том, что я по ней скучаю, я спускалась по лестнице к выходу. Привычное движение лапой и дверь распахивается. А в следующий момент я наступаю в капкан. Боль резко выбила все мысли, оставив лишь рефлексы. Дернувшись я лишь усилила боль, зато смогла вернуть мозги на место и осмотреться. Стараясь приподнять лапу повыше, проследила за цепью от капкана. Железный колышек был основательно вбит в утоптанную землю. Дергать лапой бесполезно, только больнее сделаю. Принюхавшись, уловила знакомый запах, запомнила кому мстить, и ухватила цепь зубами. Мне понадобилось сделать три сильных рывка, чтобы расшатать кол, а потом в два вырвать из земли. И что теперь делать? А выход один ковылять к Шайну. Посмотрела на три десятка крутых ступенек и жалобно заскулив, поскакала на трех лапах, громыхая цепью как заправское приведение. Зубья капкана все сильнее сдавливали кость при каждом шаге. Нет я эту виночерпью морду раздеру когтями, чтобы знал гад, как ставить на меня медвежьи ловушки. И ведь я даже не заметила, просто не ожидала, что вспомнят обо мне. Но видимо не посчитали достаточной угрозой, раз решили не избавиться, а лишь привести в негодное состояние. Доковыляв до дверей в спальню мага, протяжно заскулила и пару раз гавкнула погромче. Слух плохо слушался и поэтому слов, что раздались за дверью, не разобрала. Еще две минуты я стояла как дура, и пялилась на темное дерево. Заскулив в последний раз, я на остатках сил поковыляла к Чудери. А больше некуда. Совсем. Хозяйское крыло сейчас пустое, до служебного дойду, но смысл? Кто мне там поможет? Разве что добьют.

Дорогу не особо запомнила, сказалась усилившаяся боль и кровопотеря. Гадский капкан перебил вены и я теперь сдохну не столько от раны, сколько от боли и потери крови. А еще он с примесью серебра, что тоже доставляет определенные неудобства. Жжется он короче. А все граф сволочь. Селекционер блин. Какого он смешивал обычных собак с нечистью? А мне из-за него теперь страдай. Хотя плюсов больше, чем минусов.

-- Гейя! Что...блин!!! - о, блину, Чудик от меня научился. Я что уже дошла?

-- Малыш...ты...можешь убрать...эту гадость? - подтянула перебитую лапу, хотя кость еще целая. И почему я кстати лежу? Упала? Наверно. Вот картинка-то валяюсь посреди широкого прохода заливая кровушкой своей родной грязную солому. Ладно пусть и не особо грязную, ее сегодня меняли, но не суть важно.

-- Прости, Гейя, не могу. только... - и чего замолк?

-- Дого...вваривай, родной. Чего...там только? - трудно терпеть боль, сознание скачет, то вроде нормально, то на миг отключается.

-- Только если вместе с лапой. Я могу спалить его своим огнем, но и часть лапы...тоже. Прости... - ну и чего ты морду свою опускаешь, будто ты виноват?

-- Давай...делай, малыш. Мне слишком больно...от серебра...и от раны.

Глаза я на всякий случай закрываю. Не хочу видеть того что творится сейчас с моим малышом. Ему ведь тоже больно, за меня, от того что не может снять и помочь, что делает из меня калеку. Регенерация у меня дай боги каждому, но я не ящерица конечность не отращу. Ничего малыш, зато буду жива, и с тобой. А о большем я перестала мечтать еще будучи человеком...

-- Стой!!!!

Шайн.

Гейя сошла с ума. Из-за нее я три раза пролил вино, причем один раз сам в нем едва не искупался. Штаны залил. Помню, что выгнал из зала, помню странный взгляд слишком умных глаз. Наверное, если бы я встретил такие глаза у девушки, не задумываясь женился, наплевав на свое обещание. Но видеть подобное у собаки было странно и немного страшно. После казусов за столом мы с Дроем решили перебраться в кабинет и продолжить там, тем более мои личные запасы были куда качественнее подаваемой к столу выпивки. Поддерживая друг друга, мы шли по коридору. И надо сказать шли бы себе и дальше, если б картина нападения черной псины на пацана не предстала перед нами. Действовали мы не задумываясь. Огонь сорвался в полет быстрее, чем пришла мысль остановить командой, Дрой атаковал своими любимыми осколками льда. Выгнав собаку и приведя в порядок пацана, мы решили разойтись спать. Все настроение гадина такая испортила!

Следующий день тоже принес большой сюрприз. Драконы сократили тренировки вдвое. И после того как слуги уберут пустые загоны никого не пускали внутрь, даже своих всадников. Причина стала ясна, когда я попытался найти Гейю. Она пряталась у Чудери. Решив не забивать себе голову глупостями, приедет сестра, пусть сама разбирается со своей питомицей, стал разбирать накопившиеся дела. И чего это я расслабился? Ну приехала делегация, раньше мне гости не мешали заниматься делами, а тут будто загипнотизировали. Хотя скорее всего сказался приезд Дроя. Мы с ним не виделись уже лет двадцать наверно, в общем с момента окончания обучения. Тогда все преподаватели удивлялись как мы смогли сдружиться. Стихии противоположенные, огонь и лед, характеры тоже, я по сути не компанейский парень, а вот у Дроя всегда была куча приятелей, а еще больше приятельниц. Но вот так получилось и мы стали лучшими друзьями. И как я успел убедиться, прошлые отношения не изменились.

Взявшись за ум, пришлось сутки безвылазно просидеть в кабинете, корпя над отчетами, заказами, приказами и прочей документацией. Я сомневаюсь, что весь этот бред читают, но так положено. Вот и приходится каждый день отчитываться за каждого всадника, за новичков, обучающихся, малышню, взрослых и самого себя. Хорошо хоть секретарь обычно разбирается с общей дребеденью, типа заказов продуктов, проверки припасов и прочего хозяйственного вопроса, но как назло он заболел. Работа после недельных излияний далась тяжело. Только следующим вечером я смог нормально выспавшись соображать. Я даже был благодарен драконам за сокращение тренировок.

Поедая поздний ужин, задумчиво пялился в темный провал окна. Уже наверно за полночь, и ванну бедному мне никто не наполнит. Да и вообще слугам надо сделать выговор. У меня в ванне до сих пор валяется забрызганная вином со злосчастного ужина одежда. Стук в дверь прервал неспешный ход мыслей. Интересно кого принесло? Принесло Дроя. С широкой улыбкой этот балбес, как был им так и остался, ввалился ко мне в комнату.

-- Чего такой смурной? О, ужин! Делись, зараза, без тебя слуги совсем разленились, я не только не наелся вечером, но даже червячка не заморил. - да, помимо жуткого бабника, мой друг еще и обжора! Смотря на его подтянутую фигуру чуду даешься куда в него столько лезет и куда потом девается.

-- Присоединяйся. Мне самому много.

Пока ели переговаривались о всякой ерунде. Дрой рассказывал как там поживают наши наставники, как их достают молодые ученики. Да уж было время мы тоже доводили учителей до седых волос. Мне было даже немного завидно, ведь я сижу в этом замке безвылазно, ну максимум на пару недель уеду к отцу. Но ведь все мои знакомые живут в городах близ столицы или в ней самой. После еды решили выпить по бокалу вина, благо в комнате есть пара бутылок. Тем более мне спать не хотелось, а Дрой никогда не мучился с недосыпа. Это у меня голова не варит в сонном состоянии.

-- Что это? - Дрой подпрыгнул на кресле, прислушиваясь к чему-то. - Вот снова, будто скулит кто-то. Не хочешь посмотреть?

-- Неа, это может быть только Гейя, а видеть ее сейчас я не хочу. Мне хватило позора за столом, чтобы снова вспомнить, что я терпеть не могу эту псину.

-- Кстати насчет псины. - резко посерьезнел друг. - Тебе не кажется, что все не так просто?

-- Дрой о чем ты? Она и раньше иногда пугала людей за столом. Просто теперь перешла все границы. Да еще и парня из слуг едва до смерти от страха не довела.

-- Может быть, может быть...вот гадство! - ага, заметил таки, что и сам облился вином. - Я сейчас.

Пока друг в ванной, я убрал полог тишины. И как он сумел через него услышать скулеж собаки?

-- Шайн, ты идиот!!! - взвыл друг из ванной. - Я всегда это говорил и знал, но не думал, что до такой степени! - друг открыл дверь и потряс передо мной штанами. Моими.

-- И что это значит?

-- То и значит, что ты придурок! Нет на твою голову здесь наставника Горсата. Ты когда научишься осторожности? Твоя так называемая псина трижды за один вечер спасла твою шкуру! - Дрой швырнул мне штаны. Поймал.

-- И что с ними не так?

-- С ними все хорошо. Замечательные штаны и ткань шикарная. Ты вино проверь. - в голову постучала шальная мысль. Постарался отогнать и прошептал заклинание. Шальная мысль вернулась и постучала меня по голове.

-- Я идиот!!! - горестно вздохнул и признал, что перед Гейей придется извиняться.

-- Признал! Но не волнуйся, еще не все потеряно, можно исправить ситуацию. Поумнеть тебе конечно не грозит, но вот хоть осторожнее станешь. - друг похлопал меня по плечу, от чего оно противно заныло. - Ладно, ты как хочешь, а я спать.

-- Иди-иди, сам выход найдешь. - я все еще смотрел на капли высохшего вина и думал. О чем как-то проходило мимо сознания, но мозговая деятельность присутствовала. Вот ведь, заговорил как наставники.

-- Ша-а-айн! - от двери донесся обеспокоенный голос Дроя. Что еще могло произойти? - Где может быть твоя собака?

-- Что?

-- Где может быть твоя собака? Где она спит? - едва ли не по слогам спросил друг. Ничего не понимаю. - Да шахтан-аш, Шайн не тормози, здесь коридор кровью залит, а последнее, что я слышал это скулеж! Где спит Гейя? Ну!!! Быстро!!!

-- У Чудери в загоне. Стоп какая кровь?

-- Красная, идиот! Очнись давай, неужели действительно тебя чем-то опоили? Тупишь как пень, веди давай к загонам!

Выйдя в коридор едва не поскользнулся. И впрямь перед дверью коридор основательно залит кровью. Сматерившись уже бегом понесся к загонам. Когда до них оставалось метров сто, вперед выбежал Дрой и стрелой метнулся внутрь. Когда успел такую скорость развить? Да не важно, главное, что когда я его догнал, он уже склонился над Гейей. Собака была без сознания, на лапе устрашающим украшением болтался медвежий капкан, а рядом едва ли не по полу распластавшись лежал Чудери. Все драконы смотрели в нашу сторону и молча ожидали слов Дроя.

-- Шайн, спроси его, как она? - в глазах дракона я впервые в жизни увидел настоящие слезы. Это окончательно привело меня в чувство и я кинулся помогать разжать челюсти капкана. Вот только его очень профессионально заклинили, промучившись пять минут и расплавив пружину мы смогли его снять. - Шайн?

-- Дрой, что скажешь?

-- Нормально. Жить будет. Кости целы, крепкие они у нее. Вены сами срослись, мне понадобилось лишь немного магии кинуть. Сейчас оденем на нее вот этот амулетик, и к завтрашнему дню, максимум послезавтра будет здорова. Кстати, ты знаешь что твоя питомица не переносит серебро. Смотри как кость почернела. - И впрямь. Там где костей касался капкан, они почернели, но не рассыпались, значит она не нечисть.

-- И?

-- Все просто мой дорогой, перед тобой просто напросто новый выведенный недавно вид охотничьих собак. Помнишь кто у нас полоумный ученый с гипертрофированной любовью к охоте?

-- Совели? Ублюдок, опять он ставит эксперименты над животными! Вот только...он еще очень любит ставить подчинение, да и хвост с ушами всегда купирует.

-- Ну мало ли какая вша его укусила. Как вернусь в столицу, я поговорю по этому поводу с начальством. Если он рискнул добавить к крови собак нечисть, то это уже становится опасным. А на счет Гейи, - друг ласково провел рукой по черной шерсти. - Скажи спасибо богам, что она у тебя есть. Если бы не твоя Мирика, я бы забрал бедняжку у тебя не смотря ни на какие возражения. Ах, да. Теперь у малышки специальная диета. Молоко, вареное мясо, и творог. Первое и последнее в больших количествах. Пока полностью не восстановится, никакого сырого мяса.

-- Яблоки.

-- Чудери? - мне наверно послышалось.

-- Она очень хочет яблок. Недавно говорила.

-- Дрой, вот не поверишь, Чудери утверждает, что Гейя, просила яблоки.

-- А тебе что жалко парочки? Хоть тонну друг мой, ты обязан ей жизнью. И кстати, когда я пришел, этот дракон едва не спалил ее.

-- Сгорели бы только капкан и лапа. - виновато протянул Чудери. - Она умирала, надо было как-то помочь. Снять же я не мог.

Первое что я почувствовала когда стала приходить в себя это аромат яблок. Втянув носом воздух, поняла что мне не почудилось и наконец-то открыла глаза. Где я? Принюхавшись и оглядевшись признала спальню Шайна. Что я здесь забыла? Ой, лапа! Перевожу глаза на конечность...и вижу ее целой! Первым стремлением было радостно заскулить и загавкать. Пришлось подавить неблагородные порывы и аккуратно подняться. Не болит.

-- Уже очнулась? Вот и замечательно. - Хозяин комнаты стоял возле дверей, с интересом наблюдая за мной. - Слушай, Гейя... - что-то изменилось. Его отношение, точнее эмоции при виде меня. Я теперь не чувствую привычного раздражения, только некоторую неловкость. Закрыв дверь, Шайн подошел ко мне и опустился на корточки. Теперь его глаза на уровне с моими. - Прости меня, Гейя. Я идиот! - от его слов я зафыркала. Попыталась сдержаться, но не смогла и повалившись на ковер уткнулась в него носом и похрюкивая смеялась. - Эй, ты чего? Смеешься? - голос прозвучал удивленно. Я же смогла более менее успокоиться и подняв морду кивнуть. - Видимо заслужил. Я тут тебе кое-что принес.

Отойдя к столику, Шайн, что-то взял в руки и вернулся ко мне. Вытянув руку он показал дольку очищенного от кожуры яблока. Слегка почерневшее от воздуха, оно источало чуть кисловатый запах, от которого рот наполнился слюной. Замахав хвостом, вопросительно посмотрела в глаза мага. Он улыбнулся и поднес руку поближе. Стараясь не задеть ладонь клыками, подцепила кусочек и медленно прожевала. Кайф!!! Блаженно щурясь я наслаждалась послевкусием на языке. Интересно сам догадался или кто подсказал?

-- Чудери поделился информацией.

Посмотрев по-новому на мага, пришла к мнению, что он снова стал светлячком. Тем самым, что сиял, защищая жизнь своей сестры, ставя ее выше своей. Таким он мне нравился больше. Встав на задние лапы, поставила передние ему на плечи. Надавила заставив упасть на спину и стала изучать его лицо. Страха не нашла, был лишь интерес. Уверился наконец что я не причиню вреда. Лизнув в бритую щеку слезла и подойдя к столику села. Дотянуться до лакомства могу и сама, но вроде как неприлично.

-- Не сиди с видом послушной собаки, тебе не идет. Хочешь бери. - но я осталась сидеть, так и не притронувшись к манившим меня яблокам. - Покормить? - кивнула, чем вызвала удивленный взгляд. Не ожидал что ли? - Слушай, а если с помощью Чудери попробовать пообщаться?

Светлячок кормил меня, пока я раздумывала над его предложением. Мое стремление он прекрасно понял, как и подоплеку самой кормежки. Если бы в нем осталось недоверие, он бы опасался подносить свою руку к моей пасти. Я не дракон, но легко оттяпаю пальцы. Так же с моей стороны, если бы не доверяла, не стала бы принимать еду. В общем, самый важный вопрос решен. Поворчав для приличия, когда Шайн погладил меня по голове, я с трудом удержалась от порыва облизать его руку. Ну нет, хватит с меня Хозяев, больше их не будет, только люди которых я защищаю по своей воле.

Вечером мы пришли к драконам. Они обрадовались моему появлению, но странно косились на мага. Толкнув Шайна к загону Чудери села возле Красса. Этот дракон при моем появление что-то буркнул, типа молодец, и отвернулся выставив на рассмотрение блестящий зад. Хотелось приложить его когтями, но только обломаю их.

-- Красс, что не так?

-- Маг.

-- Что с ним? - знаете, пусть мне плюнут в морду, если этот дракон не знает чего-то важного.

-- Зайди. - мощный хвост приоткрыл символическую дверцу. К слову Красс подпускал к себе только своего всадника, и то все время ворчал. От других драконов он держался не то чтобы подальше, но в стороне. Подойдя в его морде села на хвост от удивления. Глаза обычно желтоватые сейчас были красными от лопнувших вен, сливаясь по цвету с чешуей.

-- Красс, что с тобой? - я беспокоилась, очень, искренне.

-- Маг, его запах изменился и вызывает глухое раздражение. Другие пока не замечают, но с каждым днем все сложнее себя контролировать и не затоптать источник. От всадников пахнет не так сильно, это можно терпеть.

-- Откуда запах?

-- От них самих. Ты тоже не замечаешь, но это есть. Я пытался сказать остальным, мне не поверили, даже Чудери. Может хоть ты... - быть не понятым очень обидно, тем более когда желаешь помочь. Не зная, что сказать я прижалась холодным носом в горячее веко. Красс буквально горел, точнее его глаза. Убью скотину малолетнюю!

-- Не волнуйся, - тихо сказала я. - Все исправим.

Лизнув на прощание мелкие чешуйки за ухом, от чего дракон благодарно заворчал, я вышла от него и пошла к малышу. Шайн и Чудик болтали о какой-то ерунде, меня это настолько взбесило, что непроизвольно зарычала и вздыбила шерсть.

-- Гейя, ты чего? - Шайн отшатнулся, когда я прыгнула на склоненную морду дракона. Порезав подушечки лап о шипы, я с размаху долбанула когтями за ухом. Чудери взвыл и попытался меня стряхнуть. Ща-а-аз! - Гейя!

-- Не вмешивайся! - одновременно выкрикнули мы с драконом. Малыш еще не понял за что его так, и кажется меня ждет жуткая обида, но говорить ему я ничего не намерена. Врезав еще пару раз так, чтобы пошла кровь, я позволила себя скинуть. Спокойно смотря во взбешенные глаза Чудери, я не двигалась с места. Первым отвел взгляд малыш, правильно даже получив знания и некоторую память предков, он все равно остался лишь подростком.

-- Значит так. Слушай внимательно и запоминай. С этого дня и до тех пор пока я не разрешу, никаких тренировок с всадниками не будет. Если хоть одного увижу в паре, оторву уши. Или уйду, раз ты не хочешь понимать.

-- Что я должен понять? Что ты ни с того ни с сего изодрала меня, воспользовавшись моим доверием и добравшись к уязвимому месту? Я думал ты меня...

-- Замолчи, Чудери! - это сказала не я. Это был маг. Но мне хватило и не произнесенного вслух. Главное, что он мог так подумать. - Гейя, пойдем.

Выйдя из загона, я для всех повторила свой приказ. Проходя мимо Красса, сочувственно поскулила и догнала мага. Еще перед закрытием кухни я успела туда наведаться. Получила опять миску помоев. Не поняла? Ведь Шайн при мне отдал приказ о диете и твороге. Злорадно усмехаясь и фыркая, я стараясь не дышать, подцепила миску зубами и потащила в комнату Шайна. Правда половину расплескала на лестнице, и теперь не рискнула бы по ней спускаться, как пить дать загремлю, и своими костями пересчитаю ступеньки. Попой открыв двер спальни протащила за собой чертов тазик. Идея таким образом нажаловаться магу уже не казалось такой хорошей, но отказываться пройдя почти весь путь глупо. Шайн к слову оказался на месте и с интересом наблюдал, как попеременно пихая дверь то задом, то лапой, протискиваюсь внутрь. Узрев мою ношу, он помрачнел. Сев рядом я лапой толкнула к нему миску и показательно скривила нос.

-- ЭТО тебе дали на кухне? - я кивнула. - Хочешь сказать, что все это время тебя именно так кормили? - я снова кивнула. - И ты это ела? - едва сдержала рвотные порывы и затрясла башкой, отрицая. - А чем ты...питалась? - голос мага был тих. У меня даже мурашки пробежались по хребту. Прижав уши к голове неопределенно мотнула головой. Мол, что попадется. Пару раз пришлось заглотить лягушек, мутило меня потом как от морской болезни. - Пошли-ка со мной. - приказа в голосе я не почувствовала, но все равно не раздумывая двинулась следом за магом, который подхватив миску с пола, едва ли не побежал в сторону кухни. Благо не по лестнице, по которой я это тащила сюда.

Когда до нужного помещения оставалось метров пять и один поворот, я заступила дорогу магу. Шайн без слов остановился и вопросительно посмотрел на меня. Во мне всплыло желание напакостить, так же вспомнилась почти детская обида на повариху. Уцепив миску зубами потянула вниз. маг не будь дураком поставил ее на пол. Я уже с определенной сноровкой потащила дребезжащую посудину по полу. Возле поворота опять заслонила дорогу и выразительно топнула лапой по полу. Шайн совсем по-детски улыбнулся и встал по стойке смирно. Как он однако хорошо меня понимает. Скоро сможем спокойно общаться, если и дальше пойдем такими темпами.

Уже не беспокоясь, дотащила миску к кухне и заметив повариху опрокинула ее содержимое на пол. Грозная баба схватилась за веник и снова швырнула свое орудие в меня. Я вовремя пригнулась, и стала ждать на месте продолжения. Которого к моему сожалению не последовало. Оглядев внимательнее побледневшую женщину, решила обернуться. Клыков-то я не показывала и даже не рычала, а такое ее состояние не спроста. Упс! Кажется наше понимание с магом немного хромает, так как он стоял за моей спиной и сжимал в руке тот самый веник.

-- И что это значит? - спокойно спросил Шайн. Непроизвольно поджала хвост уловив волну гнева. - Я кажется, отдавал распоряжения насчет кормления Гейи, или мне тогда показалось и я видел не вас? - женщина молчала, правда стала еще бледнее. - В принципе без разницы, у меня уже давно зрело желание заменить повара. Так что с завтрашнего дня вы уволены. Надеюсь завтрак вы сможете приготовить? - грозно посмотрел на молодую помощницу Шайн. Девушка быстро закивала. - Тогда будьте любезны принести творог для Гейи ко мне в комнату и поздний ужин для меня. Пошли?

Тявкнув, я посеменила рядом с магом. Я уже почти растворилась в мечтах о том как до отвала наемся творогом и лапа перестанет ныть, когда мимо пролетел обладатель знакомого запаха. На полном автомате, я клацнула зубами и уцепилась за штаны парня. Вот ты и попался гаденыш!

-- Что? Гейя? - что было сил тряхнула головой опрокидывая сопротивляющегося парня. Прижала лапой к полу и радостно оскалилась. Маг посмотрев мне в глаза, потемнел лицом. - Это он? - я кивнула, причем дважды. Конечно на удачу не надеялась, но маг меня правильно понял. - Значит и вино его сюрприз. - скорее утвердительно, нежели вопросительно сказал Шайн. Оглядевшись, увидел идущего к нам стражника. - Зент, отведи в камеру и хорошенько пристегни. Сбежит прибью.

На прощание, проехавшись выпущенными когтями по рубашке парня и располосовав ее, удовлетворенно заворчала. Уже в комнате спокойно развалилась у камина и ждала ужин, который принесли через двадцать минут. Хороший маг Дрой, знает как избавиться от последствий воздействия серебра. И да как бы банально это не звучало, это обычное молоко или творог. Единственное, что меня всегда смущало, так это чавканье, но тут ничего не поделаешь, собачья пасть не предназначена для аккуратного пережевывания пищи закрытой. Уже через полчаса после еды, лапа перестала ныть. Еще наверно денька два так помучаюсь, и все придет в норму. Жаль, что не успела поблагодарить Дроя. Я два дня провалялась, а они за это время уехали.

-- Спокойной ночи, Гейя.

Негромко гавкнув пожелала того же. Когда маг уснул я перебралась от камина в ванну. Обнюхав вещи не нашла никаких подозрительных запахов. То, что Красс мог ошибиться, я даже не думала. Этот дракон один из самых старых и далеко не дурак. Просто жизнь его сильно побила. Тяжко вздохнув подошла к кровати и посмотрела на спящего мужчину. Ээх! От такого бы детей иметь! Красивый, сильный, умом не обделен, периодически. Но самое главное умеет признавать свои ошибки, правда после того как его ткнут в них носом, но все же признает. Запрыгнув на кровать принялась обнюхивать видимые руки. Пахло к слову приятно, но не подозрительно. Насторожилась я только принюхавшись к волосам. Вроде бы все нормально, но что-то настораживает. Полностью уткнувшись в них носом, втянула воздух поглубже. И опять что-то мелькнуло на грани восприятия и исчезло.

Я так увлеклась изучением, что не заметила как маг проснулся. Точнее он просто открыл глаза, сграбастал мою шею рукой и потянув вниз заставил лечь рядом. Так я и лежала тихо офигевая от такого уровня доверия. Маги народ сам по себе очень подозрительный, в постели не любят спать даже с женами, ну за редким исключением. Но чтобы маг оставил рядом с собой такую злобную гадость как я, еще не слышала. Пара ночей у графа в спальне не в счет, я была маленькой и ранена. Горестно вздохнув я поудобнее устроилась и закрыла глаза. Главное я узнала, Красс не ошибся и запах действительно присутствует. Надо только разобраться откуда он взялся на волосах Шайна.

Шайн.

Гейя все больше и больше меня удивляет. Я был не просто слепым ослом, я даже эпитетов подобрать не могу, как бы себя назвать. Разве что на Элькаро, древнем языке магов. Но перевести все равно не получится. А так я полнейший Хасса-шедьти-Дей. Дрой все невзначай хотел забрать собаку, не позволил, мне же потом от сестры достанется.

Через день после их отбытия наконец-то очнулась Гейя. Все это время она находилась у меня в комнате. Я стоял и смотрел как она недоверчиво опирается на лапу и округляет глаза не почувствовав боли. И все-таки она необычная. Решив дать о себе знать нарвался на настороженный взгляд. Извиняясь опустился на корточки, чтобы видеть ее глаза, ведь они зеркало души. Ожидал я чего угодно и что меня укусят, проигнорируют, обгавкают, но никак не смех. Конечно в исполнении собаки это довольно специфические звуки, больше похожие на сдавленное бульканье пополам с подвыванием. Спросил, подтвердила, она именно смеялась. Когда Гейя уронила меня на спину, мне стало интересно, что же будет дальше. Клыки которые я видел в открытой пасти меня больше ничуть не пугали. Вот уж чего не ожидал так это что меня оближут. Странные ощущения, тем более у нее язык как у кошки, шершавый! А этот ее финт с яблоками? Я прекрасно понял, что мы взаимно проверили друг друга на степень доверия. Да уж ну и фразочка получилась.

До самого вечера я занимался делами, а потом мы пошли к драконам. Я болтал о мелочах с Чудери, когда Гейя зарычала и кинулась на дракона. Если бы я не помнил того факта, что она останавливалась возле Красса, и говорила с ним, я бы не стал останавливать Чудери. Но когда он только начал говорить, черные уши едва заметно дернулись. Чуть-чуть, но этого мне хватило, чтобы понять, как он делает ей больно. Мне казалось я успел вовремя, но грустные глаза наводили на мысль, что я безбожно опоздал.

Когда я уже собирался ложиться спать, открылась дверь, и в небольшую щель просунулся черный хвост. Послышалось недовольное ворчание, и через минуту появилась сама Гейя с миской в зубах. Запах от содержимого исходил такой, что пришлось задействовать магию. А какого ей с ее тонким нюхом? Злость на слуг едва не лишила меня самообладания. Если бы это случилось от крепости остались бы только огнеупорные драконы. Подхватив миску направился на кухню. Понаблюдав из-за угла за Гейей решил не вовремя выйти за что едва не схлопотал веником по лицу. Хватит, я долго терпел, эта женщина порой умудрялась испортить ужин не только зверям, но и людям.

Утром проснулась от взгляда. Такого изучающего и веселого. Приоткрыв глаза поняла что мордой улеглась Шайну на грудь и преспокойно сопела всю ночь. Прижав уши и ожидая хотя бы упрека, смотрела на мужчину. Вместо гнева, раздражения или неприятия на лице расцвела улыбка. Вспомнив о вчерашних изысканиях нагло ткнулась ему в волосы носом. Потом посмотрела в глаза и чихнула. Не понял. Повторила. Опять ноль. Ррррр! Сделала все тоже самое, но теперь еще и потерла лапой нос.

-- Что-то не так? Запах? - ура!!! Я аж хвостом завиляла и закивала прядая ушами как заправский конь. - Странно я ничего не чувствую. Нет-нет, я тебе верю, ты из нас двоих собака, а не я. Вот только как бы понять что ты чувствуешь? - маг задумался заложив одну руку за голову, а второй рассеяно почесывая меня за ухом. - И магия мне не помогает, для меня это безвредный запах, пока, но просто так ты бы не стала заострять на этом внимание. Значит для кого-то он опасен. Драконы? - умный маг! - На драконов действуют только травы, или целительная магия. Последняя не имеет запаха. - ну тут бы я поспорила. После исцеления я всегда чувствуя запах озона, как после грозы. - Значит остаются лишь первые. - Шайн перевел взгляд с потолка на меня. - Не хочешь прогуляться до лаборатории? А после на завтрак.

Пока маг одевался я без стеснения изучала его. Какая тут интересная привычка спать голыми. Хорош, не Дрой, у того мускулатура рельефнее, но тоже очень даже ничего. Поймав себя на мысли что увиденное мне нравится, тихо взвыла и накрыла голову лапами. Блин, я же собака!!! Собака!!! А мне нравится человек. Вывод: я ИЗВРАЩЕНКА! Ууу!

-- Гейя, ты чего?

Мотнула головой и подошла к двери, благо Шайн уже обувался. Двинув лапой по бедному дереву, заметила оставшиеся после когтей следы. Нервишки-то лечить надо, дорогая! Виновато глянула на мага и уже более аккуратно подцепила дверь. Вовремя вспомнила, что она открывается внутрь. Лаборатория меня разочаровала. Нигде ничего не шипело, не кипело и даже не воняло. Точнее запахов было много, но все нормальные. Шайн по очереди выкладывал передо мной либо пучки сушеных трав, либо пакетики. Ничего не подходило. За три часа я нанюхалась трав на всю оставшуюся жизнь, а результата ноль. Шайн расхаживал по помещению, иногда случайно сбивая на пол колбы и реторты, но быстро ловил их магией и водружал на место.

-- Знаешь, есть еще одна трава, которую я не держу здесь. Да и не растет она в этих широтах. У всех живых существ это растение вызывает жуткие приступы гнева, беспричинного. Может она? - я лишь шевельнула ушами, показывая, что понятия не имею. - Ну-ка пойдем. В ту неделю, что мы беспробудно пили, пришла новая партия товаров. Я не особо приглядывался, но в списке было мыло из южных стран. Чем демон не шутит, может в этом проблема?

До склада пилили в молчании. Я сомневалась что мы что-то найдем. Ведь если подействовало на драконов, должно было подействовать хотя бы на меня. Люди ладно, у них обоняние не такое хорошее, и нужно более долгое время, чтобы подействовала трава. Но я-то спокойна как танк перед маневрами! Шайн остановился перед большим сараем, куда скидывались все товары, пока их не разберут на нужды замка. Нырнув внутрь попросил остаться. Ну мне не сложно. Улегшись возле входа поглядывала за утренним ползаньем людей. Вот пронеслась помощница поварихи с объемным тюком чего-то явно мясного. Чуть в стороне и сзади бухают стражники на тренировке. Слуги носятся как угорелые, кто с дровами, кто с ведрами. Местные дети играют в разбойников за стеной, мне даже отсюда слышно их крики и смех.

-- Нашел! - из дверей показался Шайн весь в пыли и паутине. Это ж сколько там не убирались? Протянув мне кусок мыла он ждал моего вердикта. Я принюхалась раз, потом еще и еще. И наконец-то смогла уловить среди других едва заметный оттенок ликуса! Точно теперь вспомнила как эта трава называется! Радостно подпрыгнув, утвердительно гавкнула. - Ну вот, катастрофу мы с тобой предотвратили, теперь можно и поесть, как думаешь?

Пока маг отдавал распоряжения, я терпеливо ждала, а потом едва ли не в припрыжку понеслась к кухне. Веду себя как несмышленый щенок, но мне так легко на душе, что даже забылась на время. Да и на Земле я не могла себе позволить выказывать чувства и удовлетворять свои порывы. Тут мне ничего не мешает, ни постоянно присутствующая боль в теле, при которой лишнее движение подобно пытке, не темнеет в глазах, наоборот они видят лучше чем когда-либо. За свою собачью жизнь я поняла очень важную вещь. Какой бы я ни была, хоть птичкой, за свою жизнь я буду держаться, буду радоваться или печалиться, смеяться и плакать, любить и понимать. Если в начале я хотела перегрызть глотку тем, кто сделал из меня собаку, то теперь я им благодарна за такой огромный подарок как Жизнь.

'Ты молодец, девочка. Если потребуется помощь, приходи на Вечное Озеро. Там мы и встретимся.'

Что первое думают люди, когда слышат голос в голове? Шизофрения! Или еще какая психиатрическая болезнь. Интересно, а собаки этим страдают? Как-то раньше не слышала об этом, так что будем считать, что со мной связалась какая-нибудь сущность. Их в этом мире много. Когда мы с Чудери шли по дебрям леса, в котором встретились, я видела именно сущность этого леса. Она была похожа на корявое бревно, заросшее мхом и чагой, но была доброй, убирая с нашего пути овраги и топи. Мы не несли ей зла, и она отвечала нам тем же.

-- Гейя, об этом предупредил тебя Красс? И именно поэтому ты так неласково обошлась с Чудери? - посмотрев на мага кивнула и вновь уткнулась в миску. Сейчас я понимаю. Что переборщила, но как малыш мог просто отвернуться от своего дракона? Не поверить тому, кто желает добра всем им? - Знаешь, Красс не первый раз спасает всех. Когда-то лет десять назад, в сено которое нам привозят, добавили ядовитую траву. Нет вкуса, нет запаха, только едва заметное воздействие растянутое по времени на годы. Хватит месяца, чтобы дракон уже не смог оправиться. Все будет вроде нормально, но дыхание огня станет слабеть, силы утекать, нрав ухудшаться, а разум прятаться. Красс первым почувствовал неладное, спалил пару раз это проклятое сено. Но ведь даже своему всаднику ничего не сказал. Ты по-моему первая кому он доверился.

Иногда такие интересные вещи узнаешь. Правда, мне только одно не понятно, если они защищают мир, то зачем же их пытаются убить? Точнее ладно бы Шайна, он вроде как имеет большую власть, и не меньшую ответственность к слову. Но кому помешали сами драконы?

-- Мы не всегда успеваем закрыть прорыв и уничтожить вторгшихся к нам. Один или два демона имеют шанс проскользнуть. Службы безопасности потом шипят плюют в нашу сторону, обзывают бездарями, не годными на важное дело, но никогда не принимают нашего приглашения к Грани. Иногда там бывает настолько жарко, что даже лучшие войны и маги пасуют и убегают, а мы остаемся. Рискуем сгинуть в комке магии, или словить подлый удар от нескольких противников. Нам некуда отступать, там за нашими спинами остаются родные и близкие, наши родители и дети. Мне проще, последних у меня нет, но я всегда волнуюсь за сестру и отца. За друзей, которые могут погибнуть если я не справлюсь со своей задачей. Уже очень давно я решил, что скорее умру, чем позволю демонам захватить и уничтожить наш мир.

В философию потянуло? Это так странное утро подействовало или плотный завтрак? Однако смеяться над его словами было...грешно. В них ведь не прозвучало ни единого намека на превосходство себя над остальными. Он понимает, что скорее всего умрет где-то посреди сражения, не оставив после себя ничего. И он с этим смирился. Мне не понравилось именно это, все остальное я понимаю, как бы далеко от меня это не было. Закапывать себя, ограничивать, перестать быть собой, жить для других. Это немного глупо. Не скажу, что это плохо, нет благородно и не каждый так сможет. Но и себе нужно оставить часть времени.

Уууу! Теперь и я философствую! Заразная это однако штука. Поворчав на мага, который при этом улыбался, я вздернув хвост, решила прогуляться. Не стоит мне сидеть на месте, растолстею.

Пробежка по лесу была чудесной. Я пугала зайцев, едва не нарвалась на мырга, поболтала со знакомой тигрицей. Встретились мы с ней еще зимой, когда обе охотились на кабана. Столкнувшись в кустах с бело-черной кошкой, непроизвольно зарычала. В ответ получила шипение и треск ломаемых ветвей. Это наш обед убегал. Помню, как мы одновременно грустно посмотрели ему вслед, вздохнули и упали где стояли. Морда к морде.

-- Что тоже есть хотела? - задумчиво промурчала она.

-- Ага.

-- Я Наста. А ты?

-- Гейя.

-- Странная ты. Другие собаки уже давно бы деру дали с поджатым хвостом. Ты здесь живешь? У драконов?

-- Умгум. - я смотрела в янтарные глаза тигрицы. В тот день я надеялась хоть что-нибудь поймать. К тому моменту я не ела уже дней пять, так что сил на разговор было мало.

-- Что-то ты вялая. Когда последний раз ела? Ладно молчи, вижу что давно. Сейчас!

Тигрица убежала. Ее шкура хорошо позволяла прятаться среди лысых деревьев и белого снега. Я осталась лежать на холодном снегу с мыслью, что я уже никогда не встану. Глаза сами собой закрылись, жил только нос, слух я отключила сознательно. Наверно я заснула, или просто ушла в астрал, как говорится. Очнулась только почувствовав запах теплой крови. Открыв глаза, едва сумела заставить себя это сделать, посмотрела на тушку зайца перед мордой. Чуть с боку раздавалось довольное басовитое урчание. Повернув голову увидела Насту поедающую такого же зайца.

-- И ты еще меня называешь странной. На твоем месте любой другой просто добил бы меня, чтобы не мучилась. - тигрица промолчала, лишь растянула окровавленную морду в специфической улыбке. Оскальчик впечатлял, но у меня не хуже, поэтому только фыркнув принялась за тушку.

Знаете почему Дрой сказал никакого сырого мяса? А все просто после взаимодействия с серебром кровь нечисти стала сильнее. Если бы я получила свежую живую кровь, то могла озвереть, в том смысле, что разум отошел в сторонку, освобождая место жестокому и беспощадному хищнику. В любое другое время кровь помогает быстро восстановить силы. После перекуса зайчиком, Наста меня озадачила предложением поохотиться вместе. Я согласилась. Наверно она стала мне подругой, как я Мире.

Сегодня я узнала, что у нее есть котята. Уже подросшие, эти пять еще белоснежных бутузов облепили меня со всех сторон и все пытались попробовать на зуб. Пришлось их отвлечь показав длинный пушистый хвост, на котором я сидела. Пока они пытались его поймать, я поздравила Насту. Она альбинос, и потомство для нее могло быть лишь мечтой. Но нашелся тот кто смог добиться ее расположения. Когда я спрашивала об этом тигре, Наста лишь ворчала и отводила глаза. Их пути разошлись, как бы ей не хотелось обратного. Теперь едва ли они встретятся еще когда-нибудь. В общем до самого вечера я пробыла с ней и ее котятами. Малыши наигравшись с хвостом, поели и завалились спать. Двое для этой цели оккупировали мою спину. Стараясь дышать ровнее, я боялась что скатятся, смотрела, как Наста вылизывает своих детей.

А дома меня ждал сюрприз. Стоило мне только войти в ворота, как попала в огромные лапы Красса. Этот дракон схватил меня и радостно ревя качал. Когда я стала зеленой, правда под шерстью не видно, меня отпустили.

-- Спасибо, что поверила и помогла, Гейя. - а дальше произошло то, чего не ожидал никто! драконы гордые свободолюбивые существа. Свою натуру они меняют только ради всадников и защиты мира в котором живут. Однако даже всадникам они никогда не кланялись признавая в них равных. Красс же сейчас стоял передо мной, склонив голову и припадая на передние лапы в поклоне. Я настолько опешила, что села на хвост, который противно заныл изогнувшись под неудобным углом. Пришлось подскочить.

-- С ума сошел, старый? Я собака, которая лишь в силу своей особенности понимает людей и может попытаться помочь. Главное сделала не я. Главное сделал Шайн. Он поверил мне так же как и я тебе. Если бы этого не было, все пошло бы прахом. Не передо мной ты должен склонять голову, а перед вашим магом.

-- Шайн обязан делать все это. Ты же могла просто уйти, промолчать, не отреагировать. Ты не обязана помогать нам. Свободна, без хозяина, обижена и унижена прошлым. Не спрашивай откуда я это взял, не знаю, но это видно по глазам, в которых смешалась печаль, боль и надежда. Знаешь, почему я доверился именно тебе? - я помотала головой. - Потому что ты единственная, кто не ищет выгоды для себя. Тот же Шайн ждал бы от нас благодарности, хотя бы на словах. Тебе не нужна и она. Ты сделаешь многое, но даже не заикнешься о том что тебе что-то нужно. Так было и так будет. Мы все видели, как ты едва ходила и как вело тебя от голода, но ты бы не приняла от нас ничего. Сама, всегда сама. Ты единственная кто заслуживает доверия, не доверяя никому, потому что предательство тебе знакомо.

-- Ты тоже заразился от Шайна опасным вирусом философии? - лизнув опущенный ко мне нос дракона, встала на него лапами, чтобы лучше видеть его глаза. - Вас я считаю своей семьей, как бы глупо это не звучало. Малыш назвал меня матерью, я не брошу его, как бы ни сложились обстоятельства. И мне не нужна благодарность от тех, на кого я могу положиться. Мне хватает лишь веры, что меня не бросят в беде, не оставят одну. А вообще хватит об этом. Я рада, что все решилось так быстро.

Как бы и чтобы я не говорила, а в загоне малыша больше не появлялась. Спала теперь либо в комнате Шайна возле камина, либо у него на постели под боком. Иногда по ночам долго не могла заснуть, вспоминая свою прошлую жизнь. Я изменилась и не после смерти, а когда родилась заново, но только после того как открыла глаза и впервые увидела Чудери изменилась окончательно. Маленький пушистый комок изменил загрубевшую эгоистичную душу до неузнаваемости. Раньше мне бы и в голову не пришло просто так помочь, я тоже искала выгоду, хоть она и не нужна была мне. Зачем почти трупу деньги или внимание понравившегося парня? Тогда я этого не понимала. Сейчас я иногда сама себя не понимаю. Взять хотя бы Насту. По идее ни я, ни она не должны были общаться, но мы как два магнита притянулись и остались вместе. Когда ее малыши уйдут, она будет скучать, а я буду рядом. Когда мне плохо, эта странная тигрица скажет очередную гадость, чем вернет меня из меланхолии и депрессии. У меня не было друзей на Земле. Зато они появились здесь. И это сделали не деньги, а лишь они сами. Мира, Наста, Красс, Шайн. Это те кто влияет на меня, кто меняется вместе со мной, те за кем я в безопасности.

Кстати Мира вернулась два дня назад. Я честно говоря не узнала в этой холодной и отстраненной леди, немного истеричную, заботливую и всегда старающуюся улыбаться девушку. Из кареты мне навстречу вышла Ледяная королева, а вслед за ней такой же холодный красавец. Его запах мне не понравился. В нем смешивалось превосходство, спесь, и презрение к окружающим. Подтянув челюсть я фыркнула. Нет мне не нравятся перемены. Вчера прошел дождь и появилось множество луж. Пока они расшаркивались и знакомились с Шайном, я забежала за сарай, где была не лужа а целая грязевая ванна. Усмехнувшись, я вывалялась в грязи и отправилась обратно бегом. Моей жертвой стал сопровождающий Миру щеголь. Его костюм с иголочки без единой пылинки в мгновение превратился в тряпки под моими когтями, которыми я орудовала аккуратно. Я ж его не покалечить хочу.

Визжал он знатно. Множество оригинальных эпитетов валилось на мою голову, я даже фыркала на особо заковыристых. Оттащить от него меня смогла Мира, которая едва сдерживала улыбку. Чудесное светло-голубое платье испачкалось, но ее перестало это волновать. Шайн все это время хохотал как и видевшие представление всадники.

-- Ты...ты...твоя шавка испортила мой костюм. - чтобы увидеть истинное лицо человека, нужно сделать всего ничего, вывести его из себя. Когда бешенство берет на себя управление, слетают все маски, которые до этого носил человек. Сейчас я смотрела в искаженное злобой лицо и если еще минуту назад, его можно было назвать холодно красивым, то теперь он внушал отвращение.

-- Прекрати, она всего лишь поприветствовала тебя. - Мира говорила спокойно, но ее рука на моем загривке сильнее вцепилась в грязную шерсть.

-- Я ее убью! - мужчина потащил из висевших сбоку ножен шпагу. Оружие благородных господ. Хе, видели бы они, как Шайн машет тяжеленным двуручником, они по сравнению с ним дети. - Тварь! - сказал щеголь и попытался ударить меня. Вот только на линии удара стояла и Мира, которая закрывала своего сопровождающего от Шайна.

Человек не понял как это произошло, это было видно по его лицу, но в один миг он оказался на земле плотно прижатый к ней черными лапами с длинными когтями. Оскаленная пасть и спокойные глаза собаки, вот все что он видел. Мне хотелось сказать, что я он нем думаю, хотелось, чтобы он меня понял, но я лишь еще радостнее скалилась ему в лицо.

-- Как ни жаль, но похоже отец ошибся в своем выборе. Вы не подходите моей сестре ни по одному из параметров. Скажите спасибо, что Гейя, лишь уложила вас на землю, хотя вполне могла убить. И никто из здесь присутствующих не сказал бы и слова. Вам лучше уехать и как можно быстрее.

Я отпустила человека. Он был мне больше не интересен. Чем-то он напомнил мне Вадима. Тот тоже смотрел на меня ласково, вел себя безукоризненно. Меня не волновала его отстраненность и холодность, мне было нужно, чтобы рядом был мужчина. Однако когда в мой дом зашли двое шкафов в черных костюмах, и вежливо попросили следовать за ними, я не понимала ничего. Со мной говорил старик. Весь седой, поджарый, будто его долго в парилке вытапливали. Мной Вадим расплатился за свои карточные долги. Я не знала об этой его стороне жизни. И для меня было шоком узнать, что я фактически рабыня. Тогда я еще верила в благородство и прочую чепуху. На понимание истины у меня ушло два дня, после чего человек сломленный предательством близкого переродился. Я превратилась в страшное и эгоистичное существо. Тот старик, едва только взглянув в мои глаза согласился принять деньги и даже доставил меня домой в целости и сохранности. Он предложил мне свою помощь, но я отказалась, сказав, что справлюсь. И я действительно справилась. Вадим и не думал, что счет которым пользуюсь лишь один из многих. Он радовался жизни, прогуливая мои деньги, когда я по идее должна была отрабатывать его долги. Без особых чувств я просто отомстила, найдя его невменяемым от выпитого в каком-то притоне. Долгая дорога за город, взгляд в наполненные страхом глаза и легкий толчок. Он кричал когда летел в воду, а я стояла на обрыве и смотрела на воду до тех пор пока не перестали появляться пузырьки. Именно тогда я свалилась окончательно, ведь была уже поздняя осень, и здесь лежал снег, а я обутая лишь в легкие туфли мерзла и не замечала этого.

Сейчас у меня не возникает мысли мстить. Никому, ни графу с его желанием поиметь с меня щенков, ни тому магу, которого хотелось порвать, никому. Общение с Чудери вымело все это из души. И только за одно это я готова благодарить его всю жизнь.

-- Вы еще пожалеете! - прошипел аристократ и буквально залетел в карету. Интересно, что я пропустила со своими воспоминаниями? Ну да это не важно. Тихий рык в сторону запряженных лошадей и они понесли карету на предельной скорости, заставляя ее подпрыгивать на кочках. Лошади всегда нервно косятся, когда я рядом. Ну за исключением специально обученных боевых. Эти пройдут сквозь орду нечисти, и даже не обратят на это внимание, могут разве что копытом облагородить.

-- Ох, Гейя, я так рада тебя видеть! - уже не опасаясь за сохранность платья Мира полезла обниматься.

Шайн смотрел на нас со стороны и от сестринских объятий предпочел отвертеться срочными делами. Еще через пол часа я фыркала, брызгалась и всевозможно издевалась над пытающейся меня вымыть Мирой. В принципе мне бы хватило просто искупаться в воде речки не подалеку, но девушка решила, что надо вымыть меня с мылом. Последнее кстати заменили, а прошлую партию отправили обратно. Теперь я буду благоухать на весь лес сиренью! Ужас! Хотя я теперь там не охочусь, меня и дома прекрасно кормят.

-- Я смотрю, вы с братом нашли общий язык? - я лениво кивнула греясь возле камина. - Что-нибудь происходило, пока меня не было? - пришлось снова кивнуть и опасливо покоситься на девушку. Как бы не побежала расспрашивать Шайна прямо в мокрой простыне. Но та спокойно продолжала расчесывать свои волосы. Рассеянный взгляд куда-то в огонь, наводил на мысль, что Мира витает далеко отсюда. - Знаешь, Гейя, а я скоро уеду, или он сюда переедет. Мы с папой не сошлись во мнении. Я влюбилась, представляешь, впервые в жизни влюбилась, а он отцу не понравился, видите ли не слишком знатен и богат. Да зачем мне его деньги? Мне которая всю жизнь просидит в этом замке и будет нянчиться помимо своих детей еще и с маленькими драконами! Подсунул этого щеголя! Я всю дорогу отбивалась от его обниманий и попыток меня поцеловать. Фу!

Меня тоже передернуло. В голову полезла картинка как тот чувак тянется к моей оскаленной пасти вытягивая губы трубочкой! На фиг, на фиг!!! Больная фантазия что-то сегодня не на шутку разгулялась. Довольно потянувшись, пошла на улицу. День кончался, скоро начнет темнеть. Взглянув на небо заметила небольшие точки. Это наши драконы летят с тренировок. Прям как стая уток, клином. Сравнение мне понравилось, но озвучивать его никому не стану, огребу хвостом под зад. Прогулявшись по естественным надобностям, вернулась к Мире, которой не оказалось в комнате. Запах привел в спальню Шайна. Приложив ухо к двери, чтобы обойти щит мага, стала слушать, о чем говорят. Первую минуту ухо пощипывало от впитываемой магии. Но вскоре в полноценном щите появилось небольшое отверстие, голоса стали четче.

Ага, малышка просит разрешения на приезд ее возлюбленного. Некий Дрой! Гы-Гы! Уж не тот самый ли Дрой, что недавно побывал здесь с визитом? Вполне может быть. Есть предположение, что Мира ни разу его не видела, до встречи на каком-нибудь балу, так как ей всего лишь семнадцать лет, а Шайну около сорока или чуть больше. Маг к слову тоже насторожился, но свое разрешение дал. Тоже интересно увидеть выбор сестры, наверно. Правда как выяснилось позже, молодой человек не сможет появиться в ближайшее время, в связи с неотложными делами.

Скребнув лапой по дереву, ну не рушить же заклинание в наглую, стала ждать. Наверно это глупо пытаться отождествлять себя все еще человеком, ну или кем-то близким к нему. Собачья шкура никуда не денется и носить мне ее до конца, вот только не могу удержаться и пытаюсь общаться. Драконы конечно замечательные собеседники, тот же Красс, но люди мне ближе. Рррр! Бесит!

-- Гейя, как ты смотришь на то чтобы завтра прогуляться в лес? - Мира повисла на моей шее. Маленькая, хрупкая, а силушки до хрена. Показательно захрипев, стала закатывать глаза. - Ой, прости, пожалуйста. - мне не больно, но все же я не пони, на котором можно кататься, хотя и размеры почти похожи. - Ну так как? - я рассеяно кивнула и улеглась у камина. Какое-то нехорошее предчувствие поселилось в душе.

Остаток дня так и провела возле огня. Вот чем мне нравятся каменные строения так тем, что в них прохладно даже жарким летом. Правда зимой дубак невыносимый, но меня спасает шкура, а людей магия. Утром меня разбудила сонная Мира и потащила в лес. Блин еще даже не рассвело нормально, а эта ненормальная уже на ногах. Раньше не замечала за ней такого. Сонные мысли выдали ответ, когда девушка стала аккуратно срезать листья какого-то растения. Стало понятно зачем мы вышли так рано. Пришлось напрячься и прогнав дрему стеречь Миру. Каким бы безопасным лес не казался, как бы всадники не отгоняли отсюда опасных хищников, а один-два всегда забредали не вовремя. Была бы одна просто убежала бы, а вот Мира даже не магиня. Мои опасения не оправдались. Часов до десяти мы спокойно бродили среди полян. Девушка уже набила свою сумку разными травами, а я за это время успела заметить только пару зайцев, да черно-белый хвост Насты. Тигрица предпочла не показываться, мало ли. Фыркнув ей вслед пожелала удачной охоты.

-- Жаль что брат скоро уедет. Без него станет немного неуютно. Зато теперь он не боится оставить меня одну. - куда это собрался Шайн. Наклонив морду посмотрела на Миру, та поняла меня правильно и улеглась на траву. - Тебе наверно было странно, что нет ни одной драконицы. Так получилось, что драконы не особо ладят со своим противоположным полом, они начинают грызться как кошки с собаками, еще, когда только появились всадники, люди попытались держать их вместе, ну и пришлось пару раз отстраивать замок заново. Теперь они дежурят по очереди. Каждые три года сменяясь. Через несколько дней драконы улетят, а прилетят драконицы со своими всадницами. Раньше Шайн всегда оставался, боясь за меня, из-за этого на Границе происходило множество столкновений. Конечно сейчас есть Чудери, но он еще очень молод. Драконицы при желании могут общаться с любым человеком, они намного строптивее и стервозней драконов. Даже своих всадниц они воспринимают как нечто временное, стоящее их внимания лишь, когда они на спине, а на земле могут и не замечать их. Меня они терпят, так как я вожусь с их потомством, а вот братца недолюбливают. - девушка замолчала. Моя голова лежащая у нее на животе тихо переваривала новости. Не сказать, что они были радостные. - Гейя, ты ведь мне поможешь? не оставишь одну?

И что я должна ответить на такое? Естественно кивнуть, правда глаза прикрыла, чтобы она не видела как мне не хочется оставаться здесь. По себе могу сказать, что женщины могут быть просто невыносимыми, а уж когда их много и они агрессивны, то можно заранее учиться вязать скользящий узел. Ну, или запасаться валерьянкой и пустырником, цианид тоже приветствуется, но как крайнее средство.

На следующие дня два я предпочла заныкаться куда подальше. Слуги, всадники, даже драконы бегали по двору с сумками свертками баулами. Заметила Красса аккуратно прижимающего к себе какой-то сверток, Шайна с разбухшей сумкой. В общем гвалте и сборах мне уже успели порядочно оттоптать лапы и хвост, так что сижу под телегой и молча наблюдаю. Шайн вечером перед отлетом умудрился меня почти обидеть. Во-первых, он принес тонкую цепочку, которую попытался одеть мне на шею. Я от такого подарка дернулась как черт от ладана. Как выяснилось позже это защита для меня от огня дракониц. Пришлось позволить нацепить на себя подобие ошейника. Во-вторых, он очень просил присмотреть за сестрой. На что я разозлившись окончательно обрычала его с ног до головы и ушла из комнаты. Ну, вот нормальный он человек вообще? А то сам не видит, что я почти всегда рядом с Мирой! Ладно, будем считать, что у него обострение братских чувств, на фоне отъезда. Осознала куда меня принесли лапы, лишь упершись мордой в дверь загона Чудери. Золотой дракон спал сном младенца, как впрочем и остальные. Полюбовавшись на подросшие шипы, окрепшие крылья, тихонько проскользнула внутрь. Постояв в нерешительности, вздохнула и улеглась возле хвоста. Давняя обида никуда не исчезла, но отошла на второй план. Все-таки я не увижу его целых три года. Уже засыпая, почувствовала, как хвост приподнялся, и по-хозяйски передвинул меня к пузу, прикрывая собой снаружи.

Утром я проснулась одна. Ни Шайн, ни Чудери, ни шум не разбудили меня. Хотела было обидеться совсем по детски, когда легкий перезвон на шее, заставил насторожиться. Метнувшись в замок, нашла зеркало и увидела на шее три золотые и три красные чешуйки. Они болтались на одетой Шайном цепочке и стоило мне пошевелить головой, сталкивались и издавали едва слышный перезвон. Улыбнулась на такую заботу и чуть не отскочила от зеркала. Я конечно и раньше предполагала, что у меня оскал впечатляющий, но не думала что до такой степени. Выдохнув, пошла искать Миру. Девушка скучала в своей комнате и явно не была намерена выходить на улицу. Пришлось тащить упирающуюся всеми конечностями Миру за подол платья в коридор. Там процесс пошел легче и быстрее. На улице загавкала и стала смотреть в сторону леса. Меня поняли и предупредив стражей, неохотно двинулись следом. Привела я Миру на полянку где квартировала чаще всего Наста. Сейчас тигрицы не было, зато из-под корней дерева вылезли ее бутузы. Мира охнув присела на корточки и попыталась погладить малышей. На нее смешно зашипели и попытались укусить, за что и получили по пушистым задам от меня. В общем, таким образом, удалось отвлечь девушку от грустных мыслей. Тем более тигрята быстро успокоились и стали играться. Кто с девушкой, кто с моим хвостом. Когда маленькие зубки пару раз сомкнулись на нем, пришлось внимательнее следить за котятами. Им-то весело, а у меня потом хвост неделю болеть противно будет. Через полчаса появилась Наста, которая долго на меня ворчала, но принюхавшись к Мире более менее успокоилась.

-- От нее пахнет детьми, и добротой, она не причинит котятам вреда, но все же не стоило приводить человека без моего разрешения.

-- Да ладно тебе, под мою ответственность. Тем более все всадники свалили.

-- Значит скоро опять станет весело? - в голосе тигрицы сквозил сарказм. Я напряглась. - А ты не знаешь?

-- Вы разговариваете? - отвлек меня голос Миры.

-- Что она сказала? - спросила Наста.

Я взвыв накрыла голову лапами. Блин, как же хреново когда стоишь посредником. Подняв морду, повернулась к Мире и кивнула. Та ушла мыслями куда-то в далекие дали, машинально поглаживая пузики котятам.

-- Спросила, общаемся ли мы. Так что там о веселье?

-- О-о-о! Обычно, когда прилетают драконицы тишина и спокойствие на долгие три года покидают эти места. Склочные и скандальные особы, скажу я тебе. Даже мырги предпочитают свалить подальше, а уж этим сама знаешь плевать на все, лишь бы их не трогали. В общем, желаю удачи, если что приходите обе. Буду рада помочь отвлечься.

Чувство приближающихся неприятностей стало острее. И через два дня, я поняла почему лес практически опустел на ближайшие пару километров. Проснувшись на рассвете, я вышла на просторный двор и чего-то ждала. Через полчаса, в небе показались еще далекие силуэты драконов. Еще через полчаса послышался шум, а через час я смогла понять, что это крики драконов. Больше всего это напоминало гвалт на рынке или ярмарке в выходной день. Каждый о своем, как можно громче и пытаясь перекричать соседа. Уши заложило, пришлось их прижать и тряхнуть головой. К моменту, когда драконицы пошли на посадку, во двор вышла Мира. Я сидела в стороне, в тени кузни и пока наблюдала. Рядом с девушкой стояли двое стражей с напряженными лицами. Такое чувство, что они врагов встречают, а не своих.

Первой села поджарая зеленая красавица. По размерам они уступали своим мужчинам примерно в двое. Шипов меньше, чешуя на вид не такая жесткая, зато хвост длиннее и гибче, не будь лап и отличающегося по полноте туловища, приняла бы за летающих змей. За головными шипами у них развевалось что-то вроде волос. Кстати и крылья у них были немного другими, более узкими и длинными. Когда сел весь клин, стали спускаться всадницы. Этакие валькирии в доспехах. Тьфу блин, не бабы а мужики в юбках. Конечно они были в штанах, но их походка была чисто мужской, габариты не шибко большими, но и не миниатюрными, в общем, мощные, но по-своему красивые дамочки. Одна из них подошла к Мире. О чем они говорили, я не слушала рассматривая дракониц, но когда всадница подняла руку рефлексы сработали сами собой. Мозг уже обработал картинку и я пришла к выводу, что женщина хотела просто похлопать Миру по плечу, но я уже стояла между ними и пока несильно скалилась.

-- Это еще что за шавка? А ну пошла прочь, скотина! - а вот замахиваться на меня не надо было. Тем более ногой пытаться пнуть. Теперь пусть посидит на земле и подумает над своим поведением.

-- Ларна, это Гейя, и она не обычная собака. Так что будь любезнее и заруби себе на носу, что она прекрасно понимает человеческую речь. - я довольно щурясь сидела возле Миры. Интересно как тут у них с отношениями в коллективе?

-- Гейя? - тут она опустила взгляд с моей хитрой морды на шею и рассмотрела цепочку. - Под защитой двух драконов? Странные дела у вас тут творятся. Ладно, если она к нам не полезет мы ее не тронем. - одолжение сделала? Стерва! - Но лучше пусть держится подальше.

Обфыркав женщину, я спокойно уселась возле Миры. Пока суть да дело, наступил вечер. Наста оказалась права, гвалт стоял как на базаре. Я даже не старалась вслушиваться в этот треп. Праздничный ужин прошел невесело. Всадницы были уставшими, так что едва набив желудки, разошлись по комнатам или домам. У многих из них оказались мужья из местных обитателей, и теперь они наверстывали упущенное время. Я терпела, целый месяц я терпела. Честно! Не смотря ни на что я не выказывала неудовольствия от поведения женских особей. Что люди, что драконы оказались капризными, наглыми и невыносимыми личностями. Те, что были замужем, третировали родных, остальные доставали Миру. То им мыло не нравится, то качество одежды, то постельное не такое белое, то еда пресная. В общем, жалобы сыпались на бедную Миру с частотой капель во время ливня. В какой-то мере я их понимала, от нормального жилья и общения они были оторваны целых три года, поэтому я и терпела целый месяц, но зачем срываться на ни в чем неповинной Мире? В день, когда девушка не выдержала очередных нападок и жалоб, и разревелась, я не выдержала.

Как ни жаль, но мой оскал действовал на всадниц намного слабее, нежели на мужчин, поэтому этот метод устрашения не пройдет. А чего боятся женщины? На Земле есть стереотип, что боятся мышек. Я их не боюсь, они милые и маленькие, а вот крыс я опасалась даже будучи человеком. Эти грызуны умны, сильны и опасны. Здесь крыс опасаются вполне заслуженно. Парочка таких созданий спокойно может убить человека. Здесь они водились разве что в подвалах, и на поверхность предпочитали не высовываться, так как от драконов не спасет никакая скорость, а ящерицы их просто ненавидят. Забравшись ночью в подвалы, я не рассчитывала на удачу. Мне нужен был довольно старый представитель этого вида, а они довольно редки, очень осторожны, и сверх меры умны.

В замке у графа я впервые столкнулась с таким совершенно случайно. Мы с братьями тогда выслеживали место, где прячется молодняк крыс. Нашли в заброшенном сарае, куда скидывался сломанный садовый инвентарь. Ночью мы завалились туда и большая часть молодняка осталась там навсегда. Другие вняв инстинкту самосохранения разбежались. Вот только в дальнем углу обнаружился едва ползающий крыс. Вдвое превышающий размеры всех виденных мною раньше с абсолютно белой шерстью и разумными выцветшими глазами. Я вовремя остановила братьев уже готовых разорвать его на клочки. Послушав меня, они ушли выслеживать разбежавшихся. Я же смотрела квадратными глазами на спокойного крыса и чего-то ждала. Вздохнув совсем по человечески устало, он заговорил. От такого я и вовсе села на хвост.

-- Мне стоит поблагодарить тебя, Гера. - голос крыса был тихим и усталым.

-- За что?

-- За то что оставила мне остаток жизни. Если бы не вы меня бы порвали свои. Мне осталось жить пара дней от силы, хотелось бы их дожить спокойно и при этом умереть своей смертью.

От его заявления я уронила челюсть. И все два дня провела с Грозом. Его так звали. Крыс многое рассказал мне о себе подобных, и эта информация меня несколько озадачила и шокировала. Во-первых, до года они вполне мирные существа, очень любопытные и добрые, мой скепсис проигнорировали. Во-вторых, после года просыпаются инстинкты убийц, крысы озверевают в буквальном смысле, однако нападают на людей крайне редко и только в целях самообороны. Предпочитают обходить стороной, все-таки люди больше и не менее опасны. Основная добыча, это крысята до года, которых не смогли защитить матери, мелкая домашняя живность и их потомство. Щенки, цыплята, гусята и прочие. В-третьих, где-то после семи-десяти лет жизни, крысы подавляют инстинкты и начинают учиться. Из тысячи только десяток доживет до этого момента. Гроз был именно таким, сумевшим научиться думать, сравнявшись в разуме практически с человеком. Старики становились одиночками и скрывались от своих сородичей. Жили кстати крысы примерно лет пятнадцать-семнадцать. Грозу было восемнадцать, он был почти слепой, едва мог передвигаться, чтобы найти, что поесть, причем про охоту и речи не было, где что утянет уже радость. Он напомнил мне мастера или учителя, не помню как зовут, из черепашек-ниндзя. Мудрого крыса.

Вот именно такого я и искала в подвалах. Однако мне не повезло. Двигаясь по темному коридору я прислушивалась, но пропустила момент когда на меня вылетел пищащий комок темно серой шерсти. Прижав его лапой, рассмотрела черный носик, маленькие ушки, длинный хвост. Месяцев пять крысенку. От осмотра пойманного трофея меня отвлекло шипение. Не как у змей, тональность другая. Подняв морду увидела взрослую особь, гневно шипящего и дергающего хвостом. Крыс не раздумывал долго, его манил голод, а у меня под лапой была его еда. Отпихнув малыша за себя, поймала прыгнувшего крыса за горло. Пришлось правда вывернуть голову под неудобным углом, зато быстро и действенно обезвредила угрозу. Любимая тактика этих грызунов вцепиться в лицо или шею. В принципе самые уязвимые места. Если крыс удачно попадет то глаз можно лишиться на раз, горло и вовсе лучше не подставлять.

Опустив дохлую тушу на пол, обернулась к крысенышу. Мелкий трясся и дергал передними лапками. Смешной. Принимая нелегкое решение, я подцепила его зубами поперек туловища и пошла на выход. Если верить Грозу, то его мать мертва, а оставлять его одного мне совесть не позволит, как и удавить.

Мы быстро с ним спелись. Малыш оказался сообразительным, к тому же худо-бедно, но понимал меня. Уже через две недели мы решились на первую вылазку. Пришлось последить за всадницами и выяснить некоторые привычки. Например раз в неделю они обязательно заваливались в баню. Веселой толпой с бутылочками вина и корзинкой закуски, они на всю ночь запирались в домике. Ой как я радовалась такому стечению обстоятельств. Девушки какими бы тренированными, сильными и смелыми не были, всегда остаются девушками, а уж в подпитии... Для дела крысенок разрешил вывалять себя в красках. Теперь он был не серым, а пятнистым как бред наркомана укурка. Желтые, красные, зеленые и синие разводы были художественно разбросаны по всему тельцу. Удобного момента пришлось ждать до середины ночи. Все всадницы собрались в зальчике со столом и стульями, распаренные, довольные и главное расслабленные не только температурой и процедурами, но и вином. Как я забиралась на крышу бани, я опущу, зато маленькое вентиляционное окошечко прямо над столом было просто как дар богов. Убедившись, что малыш не боится расшибиться и высота не критическая, я выпустила его из пасти, а сама скользнула на землю и прислонилась к смотровой щели. Эх, мужчины, негодники!

Сначала наступила тишина. Я видела как девушки застыли, смотря на подарок небес, а потом единым слитным порывом завизжали. Еще веселее стало, когда крысенок стал подпрыгивать то к одной, то к другой всаднице. Те шарахались, падали со стульев, поднимались и начинали метаться. Малыш уже давно был на полу и несильно покусывал пятки не особо шустрым девушкам. Наблюдая за неразберихой, я подвывая смеялась, и боялась как бы меня кто не увидел. После пяти минут гама, неразберихи и визгов, одна из девушек додумалась открыть двери и выбежать на улицу. Малыш метнулся ко мне и спрятался в кустах, а на крики уже неспешно шли стражи. Неспешно потому что привыкли к крикам и шуму, потому не торопились, однако вид взъерошенных в одних полотенцах девушек заставил их поспешить, чтобы не пропустить представление. Всадницы наперебой пытались объяснить, что в бане завелась какая-то новая и странная нечисть, бедные мужики не улавливали смысла, так как пялились в основном на открытые ноги и бюст символически прикрытый тканью. Я все так же валялась в тени и едва сдерживалась, чтобы не завыть от смеха и веселья. Стражи сдерживая дикий хохот обследовали баньку, нашли кучу пустых бутылок и вопросы отпали сами собой. Еще целую неделю все обитатели замка потешались над всадницами. Мы с крысенком лишь тихо фыркали, набрался у меня вредных привычек.

Кстати отмыть я его так и не смогла. То ли краска здесь такая стойкая, то ли шерсть у крыс такая восприимчивая. К слову пока я ни капли не беспокоилась о будущем. Малыш все время был со мной или же прятался в комнате Шайна, где все равно каждый вечер разжигали камин, чтобы комната не отсырела. Туда же я приносила ему поесть, благо на кухне теперь это стало не проблемой. Состроив большие глаза невинно побитой собаки, я всегда могла рассчитывать на вкусный кусочек чего-нибудь свеженького. Нашу вылазку в баню мы повторили только через три месяца посреди зимы. В этот раз малыш был больше, существенно, все так же пестрел кислотными цветами шкуры, и пищал на ультразвуке. Девушки наученные горьким опытом выскочили на улицу, правда не сразу сообразили, что зима таки за порогом. Стражей к моему огорчению звать не стали, просто подождали минут десять и зашли обратно, правда осторожно, как будто их там мырг голодный ждал. Малыш к этому моменту уже бежал в замок, ловко перебегая освещенные луной участки. Я же пряталась в тени и думала, что бы еще такого натворить?

Осенью они у нас все поголовно ходили с падающими штанами. Я не знаю как крысенок так умудрился аккуратно и быстро подгрызть ремни, но ни одна не заподозрила подвоха по утру, зато к обеду почти одновременно у всадниц попадали штаны оголяя стройные ножки и миленькое бельишко. Мужчинам понравилось, Мира была в шоке, всадницы дулись примерно три дня, и практически не выходили из своих казарм. С седлами мы так не шутили, не дай боги расшибутся, я же лишь пошутить хочу, а не прибить. Кстати драконицы вели себя странно. К зиме они перестали шугать прислугу, выбираться из загонов по ночам, шкодить, и вообще стали вести себя тише воды. Как потом обмолвилась Мира, они ждали определенного момента, когда некоторые из них смогут улететь и встретиться с драконом. Улетели к слову только три. И не будет их почти год. Вот такая дребедень.

С ними у меня не сложились нормальные отношения. Пару раз я попробовала зайти поговорить, хотя бы просто познакомиться, но меня дружным ревом выставили вон. Ну не хотят и ладно, зато я задумалась над вопросом чего же бояться драконы. Ничего не придумалось. Нет конечно они не бесстрашные, но боль я им причинять не хочу, пусть вредные, излишне привередливые как и их всадницы, но по сути добрые. Правда один раз я все-таки пошутила...о чем потом сильно сожалела. Кто же знал, что пьяные драконицы начнут распевать песенки фривольного содержания, громкими насквозь фальшивыми голосами. В тот вечер и ночь в замке не спал никто! мы с малышом тоже, после этого больше не подливаю им в воду спирт. Таким образом у нас из жизни выпал целый день, когда люди и животные маялись головной болью, а драконицы похмельем.

Момента когда малыш начнет кидаться на все живое я ждала со смесью страха и боли. Ну дурра я жалостливая, и уже когда подобрала его понимала все, но надеялась, что общение со мной пойдет ему на пользу. Не пошло. Ровно через шесть месяцев и три дня малыш ни с того ни с сего кинулся на меня метя в горло. Сначала сбила его подставив плечо, а потом прижала к полу лапой. В черных глазках теперь не мелькали веселые чертики, не вспыхивало понимание или просьба, они были полностью поглощены бешенством. Это мне напомнило рассказы об оборотнях с Земли, где они в полнолуние превращаются в зверей и убивают всех подряд. Только с наступлением утра они снова становятся собой, а малыш станет собой только лет через семь, минимум. На мой голос он реагировал только усиленным трепыханием. Закрыв глаза я сильнее надавила лапой на шею, и услышав хруст позвонков отступила. Это было больно. Не так, как если бы это был Чудери, но...я успела привязаться к крысенку. Маленький и забавный, он все время прыгал у меня между лап, пытаясь привлечь внимание или же развеселить, когда я была не в настроении. Тыкался своим носом в мой, когда я спала и мне снились кошмары. Делился со мной своим ужином, отгрызая небольшие куски и складывая их рядом со мной. Потом сам же их и съедал, так как я была не голодна...

Лапы как-то резко отказали держать. Опустившись на пузо, я медленно подползла к мертвому пятнистому тельцу и подтянув его лапами к себе, уткнулась в него носом. За время что малыш провел со мной, он перестал пахнуть крысами. Скорее всего это из-за краски, но теперь его шкурка пахла цветами и травами. Как вы думаете собаки умеют плакать? Я вам скажу, не умеют. В человеческом понятии. У меня не бежали из глаз слезы, но выть хотелось, как ни одному волку никогда не хотелось. Пролежав так около часа, нашла силы подняться. Малыша я подхватила за шкирку, вырос за полгода и в пасть не помещался, я пошла к загонам. Драконицы встретили как обычно ревом и междометиями. Вот только настроение у меня было отнюдь не миролюбивое и ласковое. Эти курицы чешуйчатые вздрогнули, когда я, опустив тельце крысенка, зарычала, а потом тихо, медленно и с расстановкой объяснила, что я о них думаю, в каком месте вижу, куда засунуть свое недовольство и так далее. Они впечатлились.

-- Позовите кого-нибудь из всадниц, пожалуйста. - голос был уставшим. Я хотела сбежать к Насте. Она единственная меня поймет, и даст высказаться. Даже не скажет какая я дурра, потому что приютила и привязалась к крысе. Через десять минут появилась Ларна еще с тремя девушками. Они смотрели на меня, дракониц и тельце у моих ног. Постепенно понимая кого видят, догоняя кто их разыгрывал. Лица и глаза становились злыми, а мне было глубоко начхать на все их чувства и переживания. Вот такая я эгоистка, лелею свою боль и тоску. - Попроси их закопать малыша, а не просто выкинуть на помойку. - я ткнулась мордой в шерстку и вздохнула, отчаянно желая либо разреветься, либо завыть.

-- И не подумаю! Какую-то крысу...

-- Тебе что тяжело сделать хоть раз что-то не для себя? Тяжело передать просьбу похоронить моего друга, а не выкинуть? - я начала тихо, а к концу рычала-кричала на зеленую ящерицу.

-- Не смей собака так со мной разговаривать!!!

Знала бы, как больно она мне сделала, наверно промолчала бы. Вот только я тоже знала куда бить, и сейчас не постеснялась воспользоваться своим знанием.

-- Я может и собака, может, у меня и нет щенят, но я забочусь о детях. И в отличие от вас ящериц не бросаю малышей на такого же ребенка. Не кричу и не требую с малолетней девчонки невозможного, не довожу до слез своих собственных детей, не калечу подруг, как вы всадниц, не издеваюсь над доверившимися и старалась не причинять боль даже таким тварям как вы!

Злая как голодная нечисть я подхватила тельце крысенка и ушла, успев заметить лишь гневные глаза драконицы. Пущенная мне вслед струя огня даже не долетела. Просто опасливо оттолкнулась от щита мага, а чешуйки на цепочке злорадно звякнули. Никого и ничего не замечая, я ушла в лес. У каждого леса есть центр, это может быть красивейшая поляна с редчайшими травами или ягодами, грибами или цветами. Это может быть древний алтарь окруженный кустарником. Здесь центром был Великий Дуб. Я не знаю сколько надо людей, чтобы обхватить этого гиганта, но в диаметре он несколько десятков метров, скрыт от посторонних и людей в частности лесной магией. Я набрела на это место случайно, гуляя и отдыхая от дракониц.

Может это не по правилам и кощунственно, но я принесла малыша сюда, под корни гиганта. Сущность леса, иначе говоря Дух, появился внезапно, когда я выпустила когти, чтобы попытаться отрыть ямку. Он спрыгнул с дерева, прямо перед моим носом не боясь, что я ударю. Тело больше похожее на кошачье, с беличьим пушистым хвостом, незнамо чьей мордочкой и темными карими как у людей глазами. Он ласково провел по моей голове здоровенной лапой, утешая, и топнул ею потом по земле. Она расступилась как раз под маленькое тельце, а внутри корни сплели маленькую кроватку, куда я положила крысеныша. Я не дала ему имя, потому что боялась привязываться сильнее, чем было. Сейчас Дух требовал от меня именно его. Задумавшись, я смотрела на переливы цветной шерстки, а имя пришло само.

-- Рад, его будут звать Рад, Дух. - земля ласково, будто одеяло укрыло мертвое тело, а Дух растворился. Предварительно попросив спеть последнюю песню по ушедшему. Правильно ведь волки не просто воют, они поют, вот и я тоже спою колыбельную для ребенка, которого сама и убила.

Мирика

Что-то сегодня случилось. Во-первых, стояла тишина. Во-вторых, всадницы были мрачными, как тучи. В-третьих, исчезла Гейя. Я слышала, как драконица рычала на нее, но не понимала, что Гейя ответила ей. Зеленая, Донна, разозлилась до такой степени, что не смотря на защиту Чудери посмела дыхнуть огнем. Мне не хватило каких-то пары минут, чтобы дойти до загонов. И никто так и не объяснил, что здесь произошло. Чешуйчатые повернулись к выходу хвостами и только порыкивали на всех, всадницы в принципе ничем от них не отличались, тоже почем зря срывались на прислуге. Вот только на них мне было...не то чтобы плевать, но они сами разберутся, а вот где Гейя, меня волновало. Стражи сказали, что видели как собака уходила в лес с комком чего-то цветного в зубах. Идти ее искать не имело смысла, она жила в лесу довольно долго, чтобы не нарваться на опасных хищников. Вот только это понимал разум, а сердце у меня было не на месте. Чтобы там я ни говорила, а эта черная громадная собака стала мне очень дорога. Своим неизменным ласковым ворчанием, когда я пыталась на нее облокотиться, понимаем которое светилось в умных глазах, сочувствием, молчаливой поддержкой, защитой, теплом, любовью наконец!

До вечера я сидела как на иголках. Стражи отговорили меня идти на поиски. И ведь причины у них железные, и лес огромный, и собака не потеряется, и вообще там опасно, даже с десятком воинов. Уже стемнело, а я все стояла у ворот и ждала. Ждала так сильно, что вздрогнула и едва не упала от донесшегося из леса воя. Одинокого, наполненного болью, тоской и разочарованием. Тональность сменилась и стали слышны более теплые ноты. Минут десять вой лишь изредка прекращался. А потом и вовсе исчез, зато через час появилась Гейя. Уставшая, она не шла, а брела, едва переставляя лапы, голова опущена, шерсть искрит маленькими разрядами магии, уши повисли в разные стороны. Я сдержала порыв броситься вперед и обнять ее. Только легко коснулась густой шерсти на холке, обращая на себя внимание. За время, что я нянчусь с малышами драконов, я научилась без слов определять настроение у них. Понимала, когда нужны слова, а когда лучше помолчать. Сейчас случай из последних. Любые слова Гейя пропустит мимо, даже не услышит наверно, но вот понимание и близость, сочувствие может стать лучшей заменой пустой болтовне. Жаль я не могу понять, что произошло и почему она так расстроена.

Тихая поддержка Миры причиняла невыносимую боль. Хотелось побыть одной, но Дух однозначно показал на выход. Обижать девушку не хотелось, поэтому я позволила увести себя в замок. Там правда завернула в комнату Шайна и привычно упала возле камина. Ласковое тепло огня согревало усталое тело, а поглаживания Миры усыпляли. Сегодня я позволила себе слишком многое, придется завтра извиняться. Однако сейчас в моей голове и сердце есть место только для маленького Рада.

С мыслями о крысенке я и уснула. Всю ночь снился разноцветный малыш, а утром мне стало легче. Боль уменьшилась и отодвинулась на второй план. Теперь остались только воспоминания, так что не надо их омрачать тоской и угрызениями совести. Вылезти из рук Миры, уснувшей рядом со мной на пушистом ковре, и не разбудить ее, было сложно. И не удалось. Уловив мои шевеления, девушка открыла сонные глаза и с тревогой посмотрела на меня. Облизав ее помятую мордашку, от чего ее бровки встали дыбом, я фыркнула и убежала на улицу. Сделав все дела, смоталась на кухню за завтраком. Слопав миску мясной каши, получила в добавок большую косточку. Мяса на ней практически не было, но зубы поточила изрядно. До вечера караулила местного кладовщика. Сухой старик рьяно охранял продовольственные склады, но пуще всего следил за винным погребом, а мне именно туда и надо. Умудрившись проскочить за ним, затаилась в тени. Когда он вышел с бутылкой старого вина, подхватила ведро, которое всегда стояло в углу возле двери, и потрусила к бочке со спиртом. Тех запасов, что есть в лаборатории мне не хватит, к тому же я и так их изрядно поистратила, напаивая дракониц в прошлый раз. Поставив емкость под краном, носом повернула вентиль как на самоваре и спешно отпрыгнула на три метра. С моим нюхом запах спирта ничем не лучше нашатыря. Наполнив ведро, закрыла кран, предварительно задержав дыхание. Теперь самое сложное. Вытащить посудину из погреба. Ну для этого имеются три пути. Первый попробовать проскочить тем же путем, что и попала сюда. Второй пойти к другому выходу и надеяться, что замок от старости развалится и путь будет свободен. Ну и третий воспользоваться окошком.

Самый легкий и самый трудный третий. Первый не подойдет, потому что старик меня засечет однозначно, стоит ему только принюхаться. У него на алкоголь нос работает как локатор, получше, чем у меня на дичь. Второй тоже далек от идеала. Во-первых, переться до второго выхода далеко, и замок там висит тяжеленный и крепкий, хоть и выглядит насквозь проржавевшим. Нужное мне окошко находится под самым потолком, достать смогу, только если взберусь на ближайшую бочку. Самой это легко провернуть, а вот с ведром... Ну да чем черт не шутит, попытка не пытка, если разолью, наберу заново.

Через час мучений, три разлитых ведра спирта, уже ничего не чувствующего носа, и отбитой лапы, мне удалось пропихнуть в открытое окно злополучную емкость с алкоголем. Сама выползала медленно, и все равно прищемила себе хвост. Когда окончательно стемнело, решила что пора и захватив ведро потащилась к загонам. Драконицы уже укладывались спать, но увидев меня, несколько насторожились. Поставив свою ношу на середину прохода, отдышалась и наконец-то осмотрелась. Зеленая спряталась в дальнем углу загона и повернулась ко всем задом.

-- Донна? - я не стесняясь зашла внутрь и остановилась в метре от зеленого хвоста. - Донна, слушай извини за вчерашнее. Я не хотела сделать тебе так больно. Просто Рад был моим другом, и совсем маленьким, вот и не сдержалась. Прости, пожалуйста. - я не знаю причины по которой драконицы оставляют своих малышей, но думаю что это важно. Зеленая голова медленно поднялась и на меня посмотрели печальные желтые глаза.

-- Гейя, ведь тебя так зовут? - я кивнула. - Так вот, ты не виновата. Это мы напросились на эту боль. Мне не за что тебя прощать, так как ты меня не обидела. Это я должна просить прощения у тебя. Мне было плевать на твои чувства и просьбу. Так что прости. - голова ящерицы спряталась за лапами. Я же сидела и переваривала ее слова. Вздохнув, подошла ближе и примерившись перепрыгнула через хвост. Еще бы чуть-чуть и приземлилась на острые шипы.

-- Слушай, я как-то слышала, что люди, когда им плохо заливают горе алкоголем. Я там целое ведро спирта притащила, вас с него неплохо в прошлый раз развезло. Предлагаю устроить небольшую пьянку. Как раз помянем Рада, раз уж на то пошло. Пойдем, а? - я умильно развесила уши и наклонила голову. Когда так делаю перед Мирой она всегда улыбается.

-- Так это были твои проделки? - Донна заинтересованно приподняла голову. Я заметила небольшое изменение цвета глаз, замечательно.

-- Угу, только я не думала, что алкоголь так сильно на вас подействует. Я тогда в вашу воду вылила едва ли четверть ведра.

-- Значит, завтра опять будет болеть голова. - в голос драконица добавила отчаяние, но по глазам уже почти зеленым с золотыми крапинками, я поняла, что она довольна идеей.

Совместными усилиями ведро было опрокинуто в резервуар с питьевой водой, откуда жидкость перетекала в поилки по трубам. Сначала было туго. Мы косились друг на дружку, недоверчиво, опасливо. После пятого тоста дело пошло веселей. Драконицы принялись рассказывать истории из своих дежурств, я извинилась за прошлое. В общем ночь прошла на удивление быстро и плодотворно. Когда половина уже отрубилась от количества выпитого, остались самые стойкие, мы с Донной уже давно болтали вдвоем. Она рассказала с чего все началось. Честно не думала, что все настолько запущено и глупо получилось.

-- Хочешь расскажу все сначала? - глазки ее были прикрыты, голос был больше похож на кошачий, с такими же урчащими нотками и тягучий. - Ни драконы, ни люди не хотели объединяться. Помимо охраны Грани, мы воевали друг с другом, пока человек из рода Шайна не влюбился в драконицу. Наверно это жутко звучит, влюбился! Но так и было. Причем наша соплеменница ответила взаимностью и поделилась с ним кровью, когда он умирал. Именно поэтому в каждом поколении рождается такой вот понимающий нас маг. Им было сложно, ведь их любовь связала не только сердца, но и души. Как говорят люди, они были половинками, которые по прихоти создателей были помещены в разные расы. Первый всадник и его драконица. Нам пришлось пойти на союз, чтобы не лишиться золотой. Да она была именно из королевского рода, точнее вида. Только вот договор заключили только наши самцы, нас просто отодвинули в сторону как не нужных. И да тогда мы уживались мирно, были едины. Вот только у женщин нашего народа очень взрывной характер, мы не смирились и тоже обзавелись всадницами. И только потом вспомнили о потомстве. Ведь для того чтобы вырастить малыша мать должна стать беззащитной. Мы оттаем ему всю энергию, все силы, превращаясь в слабых, с мягкой и хрупкой чешуей ящериц. Тогда и был проведен эксперимент над сестрой первого всадника. Мы облучили ее своей магией, отдали ей ЗНАНИЕ, доверили своих детей. Тогда это казалось разумным выходом, тем более, мы думали это ненадолго. Вот только ЗНАНИЕ перешло по наследству, впитавшись в кровь людей. Мы больше не понимаем наших детей. Не воспринимаем их продолжением себя.

Потом всем в голову пришла идея поиска своих половин души. Нас тянуло к людям и раньше, но мы противились, огрызались и воевали. Однако и эта идея не принесла ничего хорошего. Мы и люди несовместимы, и любить без возможности получить ребенка, было сложно, но возможно. Вот только мы начали вымирать. Нас больше не тянуло к драконам, не появлялись маленькие пушистики, как ты их называешь хомячки. Пришлось отказаться и от возможности любить. Во всадники стали выбираться люди которые могут лишь подружиться с нами. Только и это не стало лучшей заменой. Если гибнет друг мы умираем вслед за ним, не потому что связаны какой-либо магией, не потому что он тянет нас за собой, нет. Мы умираем от тоски. Пусть души связаны не так сильно как у влюбленных, но разрыв, потеря этой связи бьет по нам очень сильно. Мы угасаем как прогоревший фитиль. Именно поэтому мы стараемся не привязываться к своим девушкам, кричим друг на друга, калечим, скандалим. Все лишь бы не привязаться. И...не помогает...

Подобных откровений я не ожидала. Было как-то не по себе от боли прозвучавшей в голосе драконицы. Мне не было их жаль, я им сочувствовала, это да, но не жалела. Они сильные, жалость им не нужна, она их обидит. С немного мрачными и грустными мыслями я уснула под боком у Донны.

Утро началось с дикой головной боли, тихого полного боли рыка рядом, и желания попить. В пасти образовалась пустыня Сахара, желудок обреченно прижался к позвоночнику и молил только о влаге, лапы дрожали и постоянно грозили уронить свою хозяйку мордой в усыпанный соломой пол. Глаза открылись только у выхода, о чем я пожалела, и начала медленно пятиться задом к загону Донны. На меня смотрели всадницы во главе с Мирой. Донна решившая выглянуть из загона услышав мой скулеж, быстро втянула голову обратно и забилась в угол. Ожидание разноса не заставило себя ждать. Только я подумала куда бы заныкаться от гневных очей Миры, как девушка начала орать.

-- Гейя!!! Как ты могла? Я еще в прошлый раз тебя заподозрила, но решила, что кто-то из всадниц пошутил, но теперь я точно уверена, что это ты! Зачем? Ну скажи зачем было поить их? А непонятная нечисть в бане тоже твоих лап дело? Тебя совесть не мучает? Я из-за тебя столько ночей не спала, выслушивая жалобы, угрозы и истерики! А ты просто решила пошутить и поиграть?!

-- Мира, замолкни! - рыкнула на нее Донна. Остальные драконицы согласно заворчали.

-- А ты вообще молчи ящерица пьяная! - закричала Ларна, отчего у меня в голове зазвенели колокола. Прижав уши, я улеглась на пол и прикрыла глаза, пережидая взрыв боли.

-- Не ори на меня, Ларна. Вы ничего не знаете, но смете обвинять не понятно в чем. Может для начала хотя бы узнали причину? Или считаете себя умнее всех? - и куда подевалась ее головная боль? Чего Донна раскричалась?

-- Ну и какая же причина у вас была? Неужто из-за того крашеного куска мяса, которым нас пугала эта псина? - теперь я поняла куда убежала боль. Она просто испарилась под натиском гнева.

Впервые в жизни, я сознательно, без причины, напала на человека. Ларна, как и другие не успели отреагировать на мой бросок. Только после крика девушки, которой я вцепилась клыками в руку, они очнулись. Почему в руку? Ну так не убивать же дуру! В меня полетели заклинания, только слабые, до Шайна с его огнем им далеко. Отпустив верещащую Ларну я оскалилась на остальных. Для меня, как и для остальных стал неожиданностью зеленый хвост отгородивший меня от людей. Теперь отпрянули все и от страха. Две драконицы, Донна и Гроя скалились на девушек весьма четко давая понять о своих намерениях. Остальные стояли в проходе и были готовы к атаке. Упасть не встать!!! Взвыв, я упала на пузо и накрыла лапами голову.

-- ...ее друг, идиотка!!! - о чем это Донна? - Если ты не в силах этого понять, то мне жаль, что Гейя не отгрызла тебе голову! Не думала, что собака имеет большее представление о человечности, чем все люди вместе взятые. Лучше сдохнуть чем быть в паре с такой бесчувственной тварью. - лапы с опасными и острыми когтями, нежно подхватили меня и унесли в дальний загон. Здесь до сих пор пахло Чудиком. Уткнувшись носом в дерево, я неожиданно для самой себя уснула.

Проснулась уже под вечер, солнце скоро станет клониться к закату. Желудок непрозрачно намекнул что надо бы поесть. Только воспоминание об утреннем происшествии заставили опуститься обратно на пол. Нервы у меня не то что шалят, их похоже совсем не осталось. Пробравшись незамеченной к выходу, иногда хорошо уметь прятаться в тенях, я ушла. Совсем ушла, предварительно порвав цепочку с драгоценными чешуйками. Лес встретил меня прохладой, трелями птиц, и стрекотом кузнечиков. Снова придется бродить не пойми где и куда. А ведь сама виновата. Теперь надо держаться от людей подальше, хватит и с них и с меня, но для начала надо поймать себе поздний завтрак, и найти ручей.

Думаете я ушла? Ничего подобного. Меня не отпустил Дух. Просто вышел передо мной и указал обратно в свой лес. Это случилось через пять дней, когда я вышла к горам. Попыталась обойти, безрезультатно, этот гибрид кошки с выхухолем заступил дорогу и снова указал обратно. Послала далеко и надолго. Получила по морде. Послала еще дальше с более подробным маршрутом. Получила еще раз. Зашла в лес. Дух довольно кивнул и исчез. Испытывать судьбу еще раз не решилась, мне моя шкура дорога. Правда так и осталась на окраине леса. До самой зимы делала что душе угодно. Гоняла сусликов, пугала по ночам сов, болтала с залетным вороном. Умная птица, только вредная больно. Пару раз получила от него клювом по голове, перестала прикалываться. Дух появлялся каждый раз, как только я переступала порог его владений. Причем с каждым разом он становился все злее и в последний обшипел с ног до головы. После этого по всему периметру его леса выросли до жути колючие кустарники, которых я раньше не встречала. Поцарапав о них нос, мысленно пожелала Духу здоровья. Ну вот скажите зачем он меня держит? Я такая забавная? Так вроде в клоуны не нанималась.

К слову на зиму пришлось перебраться в лес поглубже. Найти норку, куда втиснется моя тощая тушка, натаскать листвы и спокойно спать в компании мыши. Эта наглая тварюшка забежала ко мне удирая от совы, и теперь не хочет уходить. В принципе мне по барабану, только предупредила, чтобы мышат своих здесь не плодила. Так и прошла зима. За разговорами с вороном, слежкой за мышью, погонями за редкими зайцами и дурными птицами. Думаю, что мало кто теперь во мне узнал бы прошлую Гейю. Да и не было ее никогда, теперь вспомнилось старое имя Гера, которым я и называлась. Тощая, с густой теперь серой шерстью, не знаю почему цвет изменился, но вот так получилось, с новыми шрамами на морде, мырг постарался и злой мишка, которого какой-то нехороший гад разбудил, и не только. На боку например у меня теперь три длинных лысых царапины. Это когти того самого мишки постарались. Правда я ему глаз выколола, и ухо разодрала, но и драпала со всех лап, не смотря на раны.

Я уже привыкла к лесной жизни. Научилась обходить десятой дорогой медведей, мыргов, стаи волков и редкую нечисть похуже, когда нашла изодранное тело тигра. Тигр был большим, но видно молодым, а еще я разглядела знакомые полоски. У них ведь окрас неповторим, вот и я смотрела на растерзанное тело одного из котят Насты. Причем убили его оружием, обломок стрелы до сих пор торчал из тела, а остальное сделали падальщики.

-- Ты не видел, кто это сделал и куда они ушли? - я обращалась к Нору, так звали ворона. Сегодня ему приспичило полетать со мной.

-- Видел. Люди. Могу показать где они расположились.

Весна, почти уже лето, разбойники и браконьеры пожаловали в лес. Вот только мне одной делать там нечего, нужна помощь. Конечно скорее всего глупый кошак сам вылез не вовремя, но зачем убивать, если можно просто отпугнуть?

-- Найди Насту, белую тигрицу и приведи сюда. Пожалуйста. - ворон довольно щелкнув клювом взмыл в воздух. Я же села рядом с телом. Остается только ждать.

Вы скажете звери не мстят людям? Глупости. Еще как мстят, главное иметь повод. Тигрица любит своих детей, пусть и отпустила уже взрослых от себя. Ей будет больно увидеть своего ребенка мертвым, и я бы не хотела ей его показывать, но опасность грозит и остальным ее детям, впрочем, как и ей самой. Однако еще больше я не хотела показываться ей самой. Почему? Не знаю, просто вот не хотелось. Как будто я перед ней виновата, именно такое чувство возникает.

-- Ты наглая птица! А ну стой пучок перьев!! Все равно рано или поздно поймаю! - рычащий голос тигрицы разбудил меня часа через два. Далеко же Нору пришлось за ней лететь. Подняв голову ждала появления подруги. Она выскочила на пяточек полянки и застыла. Сначала не узнала, а потом...потом я отвернулась. Кошка бросилась к своему ребенку, и начала вылизывать еще целую шерсть, мурлыча и плача.

Я не слушала, что она говорила. Мне хватало волн ее чувств, боли, потери и любви. Когда она более менее успокоилась, я подошла и ткнулась головой в ее бок. В глазах мелькнуло удивление, узнавание и печаль.

-- Гейя! Я думала больше тебя не увижу.

-- Гера, меня зовут Гера. - я улыбнулась, несколько натянуто. - Нор, Наста, вы не хотите отомстить?

Они захотели. Нору было интересно, а вот Наста прямо-таки загорелась. И чему я животных учу? Через три дня Нор выяснил точное место расположения лагеря. А я пошла за нашим новым союзником. План был до безобразия прост. Нам нужен был мырг, а точнее два. За одним отправится Наста, за вторым я, но этого мне показалось мало, поэтому решила подстраховаться и полезла к знакомой берлоге. Оттуда уже было легче найти знакомого мишку. Этот злыдень лежал в кустах малинника и дрых. Ягоды еще нет, но видимо сторожит или просто устал. Рискнув я подобралась поближе и пнула лапой веточку. Та угодила точно по макушке, отчего медведь резко подскочил и начал озираться с злыми глазами.

-- Эй, косолапый! - зря я это сказала. Драпая на полном ходу от злого топтыгина, пыталась докричаться до него. - Да успокойся ты, на твою будущую малину не покушалась! А я говорю успокойся и не рычи на меня! Да не рычи ты, зараза! И без лап!!! - взвизгнула я когда когти зверя прошлись в опасной близости от моей тушки. - Мама! - сама не заметив загнала себя в ловушку. Впереди показались колючие кусты, которые я даже с разбега не перепрыгну. Резко останавливаясь, разворачиваюсь и спокойно, эх, кто бы знал, чего мне это спокойствие стоило, смотрю в глаза медведя. - В лесу люди, браконьеры, убили тигра, я и его мать хотим отомстить. Мы приведем к ним в лагерь двух мыргов. Хочешь поучаствовать? - скороговоркой выпалила я, наблюдая, как кошмарная лапа опускается на меня. Глаза закрыла рефлекторно, но удара не последовало.

-- Так бы и говорила. - никогда не думала. Что у медведей такой мощный басовитый рык-голос. Приоткрыв глаз, посмотрела на спокойно сидящего медведя. - Люди не из Драконьего замка?

-- Нет. А почему ты спросил о них? - я опасливо подобралась, мало ли, что ему взбредет в башку.

-- Они защищают. Мой отец погиб от лап демона. Они воняют плохо, те что прорываются. Не по-нашему. Драконы говорили, мы общаемся, можем понимать их. Они просили не трогать людей из Драконьего замка.

-- Круть. Так как ты с нами? Если да, то Нор тебя отведет к лагерю, а я за мыргом побегу.

-- С вами. У меня медвежонок подрастает, а этим тогда плевать кого убивать.

-- Нор!!! - ворон появился через десять минут. - Вот отведешь его к лагерю. Ты там спрячься. А как мы подбежим с мыргами, Нор даст сигнал, пусть только сначала нечисть поработает, не хочу, чтобы еще кого-то убили.

-- Добрая и глупая собака. - было мне напутствие, когда я побежала к лежке мырга.

После звонкого карканья раздавшегося на весь лес, я не тушуясь потопталась по хвосту увальня, умудрившись поранить его когтями. Пробежка вышла с ветерком, видать разозлила я его сильно. С Настой мы едва не столкнулись, выбежав одновременно и несясь навстречу друг другу. Свернув в сторону, отчего на земле остались глубокие следы и едва не остались мои когти, разбежались в разные стороны. Послышались крики и звон стали, через минуту на поляну ворвался злой медведь, а потом и мы. Не буду говорить, что никто не ушел. Нет, практически все унесли свои ноги, просто у каждого были ранения различной степени тяжести. Мырги порвав троих, потом сцепились друг с другом, медведь задрал еще пятерых, после чего сам попал под удар, мы с Настой только ранили около десятка. В общем, убравшись с поляны где стонали раненые, мы ушли в свои норы зализывать раны. На прощание получила предупреждение от мишки, чтобы не попадалась ему, иначе убьет, добрый малый, от Насты пожелание провалиться, а от Нора, который тоже поучаствовал, клюнув парочку человек, просьбу подвезти, так как ему повредили крыло. Браконьеры ушли. Через три дня похоронив убитых, они забрали подранков и покинули пределы леса. Я же эти три дня не вылезала из норы, ожидая, когда зарастет лапа. Какой-то гад успел чиркнуть по ней ножом, а учитывая, что охотиться хромая не получалось, рана затягивалась слишком долго. Спасал Нор, притаскивающий каждый день несколько сусликов. Только мне эти грызуны на один клык, даже червячка не заморить. Но ворону я была очень благодарна. Вылезла из норы еще более тощая чем была. Ребра я теперь видела не смотря на шерсть. Скелет обтянутый кожей.

Так бы я наверно и жила, спокойно, размеренно, и иногда весело. Вот только в один прекрасный день, мне на свою голову захотелось искупаться. Место я выбрала не удачное, открытое, деревья кончались в десяти метрах от берега, но водица так журчала, что соблазн пересилил осторожность. Уже вылезая довольная жизнью на берег я заметила три точки в небе. Сначала приняла за птиц, мало ли здесь хищников пернатых водится, а потом в дурной башке взвилась мысль, что так стремительно и быстро растут в размерах при спуске только драконы. Буксуя лапами по илу, я не успела убежать в лес. Зеленая туша Донны перекрыла мне проход, а две другие уселись позади перекрывая пути отступления. И как только узнали с такой высоты, да еще и изменившуюся? Позволив инстинктам возобладать, я оскалилась и тихо зарычала. Шансов никаких, особенно если они прилетели мстить, вот только глаза у Донны были слишком радостные.

-- Гейя! - выдохнула мое имя так будто я ее ребенок долгожданный. Оскалилась сильнее и припала на передние лапы.

-- Меня зовут Гера, драконица. - сквозь рык выдала я. Посмотрела в ошарашенные глаза и усмехнулась.

-- Гейя, прекрати. Мы тебя обыскались, уже даже не надеялись найти.

-- Забирай ее и полетели обратно. - тихий шепот на грани слышимости заставил опешить. - Хватит рассусоливать.

-- Что рука все-таки зажила? Жаль, я не ядовитая. - ну конечно, без всадников драконы летают очень редко, а за запахом самих ящериц человеческий не ощущается. Сзади драконицы подобрались и напряглись, я наоборот расслабилась. - И?

-- Гейя, прости. - зеленая лапа выстрелила в мою сторону очень быстро. За что и поплатилась разорванными чешуйками, глубокими ранами, в которых застряли два моих когтя вырванные с мясом, а мой хвост уже скрылся в перелеске.

Снова захотелось повыть, но я загнала порыв подальше и припустила в сторону норы, не обращая внимания на боль в лапе. Почему я заартачилась? Не знаю даже, может потому, что они видели во мне угрозу? А может, потому что мне стыдно? Или же разговор пошел не по тому пути? Скорее всего, все вместе и сразу. Забившись под землю, я стала вылизывать бедную лапку. Она ныла и кровоточила. Эх, теперь месяц нормально не побегать. Пока вырастут новые когти, пока обточатся, да станут тверже, еще около полугода пройдет. Одни расстройства от людей и драконов.

-- Кар-р-р-р! - я высунула нос, чтобы поздороваться с вороном. Он сидел на земле и снова волочил за собой крыло. Как только дошел до меня?

-- Тебе я смотрю сегодня тоже не повезло?

-- Дурные драконы!!! Разлетались на бешеных скоростях! Всех подряд сбивают! - возмущение его было понятно. - Приютишь? - и просьба тоже. Когда мы разбирались с браконьерами, он не сильно ушиб крыло, мог бы и сам лететь, просто захотелось прокатиться, видимо сейчас все намного хуже.

-- Я надеюсь, ты его не сломал? - черная голова опустилась, крыло едва дрогнуло, как и мое сердце. Это ведь из-за меня он пострадал, я виновата. - Садись, и держись когтями покрепче.

-- Ты сама едва ходишь! Куда собралась! Кар-р-р! - большой клюв едва не угодил мне по голове, вовремя отдернула.

-- Успокойся, поедем лечить твое крыло. А за меня не волнуйся, после медведя же выжила, а тут всего пару когтей выдрала.

Для начала я решила сходить к Духу. Вдруг он сможет помочь. Но он совсем не ласково погнал меня прочь нашипев вслед. Пришлось идти в замок. Мне глубоко все равно, что подумают и скажут тамошние обитатели. Но Нора они мне вылечат однозначно. Вышла к замку я только в сумерках. Пробравшись по теням к загонам, зашла внутрь. Драконицы смотрели на меня как на восьмое чудо света, а Донна и вовсе хлопала глазами.

-- Зови свою всадницу, пусть лечит Нора. Вы его сбили и он скорее всего сломал крыло. Ваша вина, вам и исправлять!

Ворон каркнул утвердительно и соскочил на пол. Через десять минут пришла Ларна. Возмущения и криков было хоть отбавляй, но лечить взялась. Нор терпел ощупывание стоически, даже не попытался ее клюнуть. Озадачившись чем зафиксировать кость и вообще как это сделать, девушка ушла. Я лежала посреди прохода серой кучкой и выслушивала претензии ворона. Ожидала я Ларну, но никак не вихрем забежавшую Миру и по привычке готовую придушить меня. Я непроизвольно зарычала, заставив девушку отскочить от меня. Большие удивленные глаза смотрели в мои равнодушные. Кажется я совсем одичала в лесу.

-- Гейя, ты вернулась! Я так соскучилась! - робко протянутая рука и мое громкое фырканье. - Гейя, Донна все рассказала, прости. Только больше не уходи, пожалуйста, не пропадай.

-- Нет. - ответ был твердым.

-- Она отказывается. - перевела Донна. И возмущенно зыркнула в мою сторону.

-- Но почему? Гейя, почему? Останься, прошу, без тебя тяжело. Неужели в лесу тебе лучше?

-- Намного. Я не останусь. - я эгоистка? Наверно.

-- Отрицательно, Мира. - качнула головой переводчица.

-- Вот как. - в милых чертах девушки промелькнула злость. - Тогда я не собираюсь спрашивать и просить. Ты все равно никуда не денешься без своей птицы, а там будет видно! - резко развернувшись Мира ушла. Но ведь уела она меня. Без Нора я действительно никуда не уйду. И мне показалось, или у нее действительно появился маленький животик?

-- Ну вот, сейчас попробуем исправить сделанное. - Ларна появилась сразу же после Миры с двумя тоненькими палочками, бинтами и маленьким флакончиком. Стоило ей его открыть, как я зарычала и не двусмысленно оскалилась. Взрогнула и полезла в карман за другим зельем. Кажется я становлюсь человеконенавистницей. Попробовать напоить ворона зельем, которое мешает нормальному заживлению при мне, это как минимум не разумно. - Ошибочка вышла. - натянуто улыбнулась и влив в ворона жидкость стала перевязывать крыло. Задачка оказалась трудной, поэтому к концу процедуры матерились оба. Причем по-моему даже понимали друг дружку.

Спать я легла в загоне Чудери. Нора перетащила туда же. Бедняга был вымотан, и грозился выклевать им всем что-нибудь нужное. Утром проснулась от запаха еды. Желудок взвыл и застонал от предвкушения. Вот только фиг ему, да и мне тоже. Для восстановления когтей мне нужна не каша, а куча сырого мяса с костями. Проинорировав подношение, оставила все это Нору, который умильно прыгал вокруг миски, приноравливаясь, убежала к воротам. Съев двух зайцев и едва не подавившись костью, когда передо мной вынырнула Наста, решила возвращаться.

-- Значит вернулась?

-- Не надолго. Когда Нор сможет летать, снова уйду. - мазнув по морде тигрицы хвостом растворилась в тенях. Мой жест был глупым, я выразила радость от встречи, и разочарование одновременно. Наста меня поймет, она сама не хотела больше видеться.

-- Тогда почему ты до сих пор сидишь в этом лесу? - догнал меня вопрос.

-- Потому что Дух меня не выпускает. - об этом кошачьем выхухоле знали все звери. Так что больше вопросов не должно быть.

Вернувшись, застала довольного жизнью Нора, и перебирающую ему перья Миру. Проигнорировав девушку, ушла в дальний угол и улеглась на пол. Лапа чесалась от роста новых когтей, и ныла от того что я ее нагружаю. Задремав не заметила как ко мне подобралась Мира. Научилась бесшумно ходить, или я бдительность потеряла? Вот только на попытку меня погладить нарвалась на оскаленные зубы. Обиделась и ушла. Вздохнув поглубже, закашлялась от запаха петрушки. И какой идиот высушил эту гадостную приправу вместе с сеном? Ведро воды стояло на выходе, опустив в него нос, побулькала, и напилась. Что было дальше не помню, резко захотелось спать, и отрубилась не доходя до загона.

Очнулась часа через два, если судить по внутренним часам. Вот только шею сдавливал ошейник, а от него шла длинная цепь, которая крепилась в земле вбитым колом. Попытка расшатать не удалась, порвать ошейник или цепь тоже. Находилась я возле загонов, как раз на пустом пространстве, чтобы не мешать ходить ни людям, ни драконам. Донна виновато выглядывала из помещения, люди обходили стороной беснующуюся меня, а в десяти метрах стояла Мира.

-- Прости Гейя, но больше я тебя не отпущу. Цепь и ошейник замагичены, ты их не порвешь. Твой ворон сидит в клетке, так что не беспокойся о нем. Как крыло зарастет, я его выпущу.

Мирика

Я была зла, очень зла! Даже не так, я была в бешенстве. Когда год назад Гейя сбежала, Донна разъяснила нам очень многое, после чего я сильно жалела, что накричала на нее. Но сейчас, когда она САМА вернулась, я не имею права отпустить ее. И пусть ей придется посидеть на цепи, она смирится и вскоре успокоится. Да и с вороном ее ничего не случится, клетка просторная. Да так правильно, так нужно. Она поймет, она и раньше понимала. Просто одичала в лесу, вот и боится, но ведь я буду ласкова с ней, она снова станет собой. Милой и доброй собакой. Все будет хорошо, я в этом уверена.

Я смотрела в глаза Мире и буквально слышала ее мысли. Точнее со стопроцентной уверенностью могу их спрогнозировать. Главное там, одичала, привыкнет, и собака. Усмехнувшись я успокоилась. Она сама того не понимая дала мне прекрасную подсказку. Видимо забыла, что я поглощаю магию, а цепь после полного оттока энергии станет намного более хрупкой. Надо просто подождать. Сев, я наклонила голову и продолжила смотреть на девушку. Не рискнула подойти. Молодец.

Вечером мне принесли поесть. Опять кашу. Вывернула на пацаненка и отпихнула лапой миску подальше. Да я вредничаю, но кто сказал, что я буду вести себя образцово-показательно? Никто! вот я и не собираюсь прыгать под дудочку беременной девчонки у которой возникают дурные идеи. У меня даже обидеться на нее не получалось. Просто ребенок хочет получить обратно любимую игрушку. Я такой же была. Хотя и сейчас не лучше себя веду. И если бы не Дух, то уже давно была бы далеко отсюда. Спать я улеглась на цепь. И утром моя шерсть стала намного темнее. Ага, теперь понятен механизм изменения цвета. Просто напросто был большой отток магии. Наверно еще пара серьезных ранений и стала бы белой. Мой завтрак постигла та же участь, что и ужин. Бедный поваренок едва не расплакался, когда каша растеклась по его одежде. Фыркнув решила больше не нервировать дитя и просто переворачивать или отодвигать.

-- Привет, Гейя. - я не шелохнулась, и даже не удивилась увидев Дроя. Как я и подозревала, он и был возлюбленным Миры, а теперь мужем. - Плохо выглядишь. - фыркнула раздув его волосы. Не побоялся подойти близко, но руки не тянет. - Может тебе чего другого хочется? - я отвернулась в сторону леса. - Прости не могу, Мира взяла слово, что не помогу тебе уйти. Но судя по всему тебе нужно мясо и кости, желательно сырые. Я прав? - кивнула, и легко улыбнулась, стараясь не показывать клыки. - Ты прости ее, но она видимо не понимает самого главного. - шевельнула ушами, показывая, что слушаю дальше. - Что ты не собака в прямом смысле слова. И дом тебе не важен. - ошибаешься, дом мне очень важен, именно поэтому я ушла. - Ты не животное, в привычном понимании, а она все равно видит в тебе, прежде всего собаку. Потому и поступает так. Я распоряжусь насчет мяса.

Мужчина ушел, оставив меня одну. Зато через полчаса я смогла поесть. Через неделю Мира попыталась подойти ко мне и нарвалась на оскал. Обиженно разревевшись и обозвав меня злобным существом, убежала. Дрой в это время мягко почесывающий меня за ухом, лишь философски повздыхал и ушел успокаивать свою благоверную. Сколько так продолжалось? Долго. Через месяц крыло Нора зажило и он улетел. Не попрощавшись, просто улетел. А я все время ночевала на цепи, которую Дрой периодически подпитывал магией. Правда про ошейник он забыл, и если такими темпами пойдет и дальше, то только к зиме смогу освободиться. Долго!

Некоторые всадницы проходя мимо меня довольно улыбались, все не могли простить разноцветного нечистика. Я им в ответ тоже ласково скалилась. В последние дни лета вернулся Нор. Покружил над замком, а потом приземлился передо мной. Я аж заскулила от радости. В когтях он держал суслика и неуклюже подпрыгивая, подтаскивал ко мне. Суслик кстати был живой и сейчас смотрел на меня большими глазами. Но дергаться не спешил, правильно оценивая опасность длиннющих когтей птицы.

-- Прости, что так долго не было. - прокаркал друг. Я закивала и замахала хвостом. Вот уж действительно показатель моего настроения.

-- Да отпусти ты животинку. Меня здесь кормят нормально, но все равно спасибо огромное! Я думала ты...

-- Уже не прилечу? Был дураком, прости. Вот только месяц в клетке, это жутко. Все мозги скисли, почувствовав свободу улетел куда глаза глядели. Потом боялся, что ты прогонишь, если вернусь. А ты...рада. Можно буду прилетать? - я естественно согласилась, так что теперь раз в неделю по вечерам болтала с Нором.

Когда начались дожди, мне решили сделать навес. Будку, которую мне притащили всадницы собственноручно, я разломала, отбив себе плечо. Навес постигла та же участь, с одной только разницей, что меня им чуть не прибило. Наверно ничего бы не изменилось, если бы однажды вечером в грозу, Мира не прискакала ко мне. Плюнув на оскал, она обхватила меня за шею и заплакала, вздрагивая от холода капель и ветра. Дрой стоял в стороне, и довольно ухмылялся.

-- Донна! - зеленая голова появилась в зоне видимости. - Слушай, ты можешь спросить этого ухмыляющегося мага, о Мире. Его работа? Только так, чтобы девушка не поняла. - Башка кивнула и я услышала забавный рык.

-- Моя, естественно. Две недели капал на мозг, пока не дошло. И Гейя, только подталкивал, не говорил напрямую. Сама должна была понять. - улыбка Дроя стала еще более довольной.

-- Гейя, - тихий голосок над ухом заставил прислушаться. - Прости пожалуйста, я совсем с ума сошла от боязни тебя потерять. Я должна была тебя отпустить, а сама вместо того чтобы понять, посадила тебя на цепь. Забыла что ты не обычная. Забыла о твоих умных глазах. Обо всем забыла. Прости, я не хотела делать тебе больно, просто мне очень плохо без тебя, вот я и не сдержала свой эгоизм, решив привязать тебя таким способом. Если хочешь, - ошейник мягко соскользнул на землю. - Иди, я все пойму. Только прошу, хотя бы изредка приходи домой. Ладно?

-- Ладно. - лапой тронула девушку заставляя ее отстраниться. - Донна, в вольных выражениях объясни ей, что беременным вредно переохлаждение, промокание и истерики!

Драконица превзошла все мои ожидания. Я даже не подозревала, что у нее такой богатый словарный запас. Будь я человеком, то напоминала бы себе помидор, а так лишь уши навострила, пытаясь не пропустить что-нибудь интересное. В общем через полчаса, Мира сидела у камина, сухая, с кружкой горячего чая, затянутая в щупальца магии и тихо смотрела мне в глаза. Руки девушка не тянул, я не подходила. Дроя такая неоднозначность только веселила. Обозвав нас глупыми блондинками, он вышел из комнаты, напоследок пнув меня под зад. И ведь не боится, что я ему это припомню, а ведь я припомню! Подойдя к Мире, положила голову ей на колени, вдыхая знакомый запах. Появились новые нотки, но ведь это естественно. Тонкие пальчики все так же осторожно пробежались между ушей. Куда-то идти не хотелось, возвращаться в нору тоже, все-таки я люблю комфорт и тепло живого огня. Только Нора совсем заберу, нечего ему шляться по лесу одному.

Уснула я на полу возле камина. Снился мне...Дух! У-у-у! век бы не видеть его странной морды. Однако даже во сне я рыкнула спасибо и отвернулась. Шипение раздавшееся сзади больше походило на смех. Пришлось проглотить ругательства и язвительные пожелания.

-- Твоя судьба уже давно прочно связана с драконами, тебе просто надо прекратить противиться. - можно ли во сне удариться? Или удивиться? Можно ушибить челюстью лапы!

-- Ты говоришь? - я даже повернулась.

-- Только так. - при этом морда не двигалась как у меня, или других животных. - Не спеши оставлять драконов. Они тебе еще пригодятся. Хоть и сделают не раз еще больно. Просто прости их, как они прощают тебя.

-- Без тебя знаю, что не подарок. И вообще свали, это мой сон. Могу я хоть здесь отдохнуть? - Бурчала я от смущения и раздражения. Умный гад!

Утром меня разбудила Мира. Довольно потягиваясь, она подступала ко мне с заговорщицким видом и прятала руки за спиной. Присев передо мной на корточки, достала из-за спины цепочку с чешуйками. Подумав и решив, что от судьбы не убежать, вытянула голову и позволила ее одеть на себя. Привычное позвякивание, слышалось как музыка, чуть подзабытая, но от этого еще более желанная. Перехватив завтрак на кухне, и напугав изрядно поваренка, побежала во двор. Кладовщик заметив мой черный хвост как-то странно ухмыльнулся и позвякивая связкой ключей пошел к винному погребу. Я тенью скользнула за ним.

-- Ведро где обычно, жду здесь. - челюсть не роняла, но наградила недоверчивым взглядом. - Давай, давай. Драконицы уже предупредили, что скорее всего будет пьянка, а я не хочу в следующий раз заходя в погреб поскальзываться на луже из спирта. Мне мое здоровье дороже, нежели запасы алкоголя. Кстати в пятой бочке коньяк.

Я воспользовалась предложением и вместо спирта набрала темной жидкости с шоколадным запахом. Прям облизнулась вся. Ближе к вечеру, с ведром я пробиралась к загонам. На полпути меня отловил Дрой. Схватив предварительно ведро, он другой рукой поймал мое ухо.

-- Я тут поговорить хотел. Тебе твои шрамы на боку очень нужны, или их можно убрать? - я глянула на лысые полосы и отрицательно мотнула головой. - Тогда завтра приходи, вылечу и от похмелья заодно. - ведро не отдал, сам донес и сам вылил в резервуар. Правда я заметила как он сыпанул какой-то порошок, но запах мне понравился, так что вредничать не стала. - Это для усиления эффекта. - подмигнул и скрылся. Мне эта его идея с усилением не особо глянулась, просто представила, как же будет плохо завтра.

Драконицы надавали мне по шее. Причем в прямом смысле, обозвали глупой собакой, и приподняв за шкирку, попросили больше так не делать. Теперь я понимаю что чувствует щенок, или котенок, когда его таскают за шкирбан. Мне в собачьем детстве так не прилетало. Довольно неприятное чувство, особенно когда возле морды скалит клыки дракон. После полуночи заявился Дрой, попросивший уменьшить децибелы нашего шабаша. Мы притихли как мыши под веником, и молчали пока маг не ушел. Зато в спину ему полетело наше пьяное хихиканье. Я рассказывала как удирала от медведя, как мы громили браконьеров, как охотилась. Драконицы описали мне творящееся здесь безобразие. Оказалось, что через два месяца заявился Дрой, еще через месяц прошла свадьба. Отец Миры поджимал губы и хмурил брови, но молчал. В качестве подарка драконы танцевали в небе, без всадников, зато с огненным сопровождением. Жаль пропустила. Еще какое-то время было нормально, поиски моей тушки вроде прекратили. Вот только оказалось, что страшнее мучающейся токсикозом женщины нет ничего. Скачущее бешеным кенгуру настроение, капризы, особая въедливость и повысившаяся стервозность. Всадницы после парочки разносов предпочли высовывать носы из казарм только на тренировки, драконы тоже предпочли лишний раз не светиться. Ласковая и тихая девушка показала всем железный характер. Я смеялась до слез. Когда Донна в красках описывала удирающую всадницу. Очередная жалоба из разряда 'Мне не нравится...Я ХОЧУ!' вывела Миру из себя. Вслед всаднице летели предметы и сама девушка. Досталось и всем встречным, кто пытался ее удержать, половина слуг потом ходила с фингалами или же с ушибами, только Дрой и смог ее успокоить.

-- Гера...нет Гейя. Вот смотрю я на тебя и завидую. Или не завидую? Знаешь там у Грани мы со своими всадницами становимся единым целым. Не так как говорят про езду на лошади, почувствуйте вроде как единение с животным. Нет, наши личности, души, чувства, мысли, все сливается в одно. Нет ничего прекраснее этого, но потом после разъединения мы пугаемся, отстраняемся, отталкиваем. Ну это ты уж знаешь...

-- Подожди, получается...что вы гибнете когда умирает всадник именно из-за объединения? - я раньше не представляла что СВЯЗЬ может быть такой.

-- Ага! Только тсссс! Это секрет. Ты права, трудно выжить когда от тебя отрезают кусок, половину, лучшую или худшую, без разницы, невозможно выжить, потеряв себя. Всадники редко погибают за пределами Острова. В истории хранятся случаи, когда всадника убивали на обычной земле и дракон оставался жить. Только все равно, новый всадник у него не появится. Такие становятся одиночками и улетают. Прячутся и их судьба не известна.

-- А что за Остров? - никогда при мне ни о чем подобном не упоминали.

-- А? Остров? Слушай давай в следующий раз, честно говоря надоело про 'работу'. Давай лучше споем? Ты в прошлый раз так красиво пела! Что-то о волках, помнишь?

Дальше мы пели, пили, снова пели и так по кругу. Утром я проснулась в обед с гудящей головой и засухой во рту. Проснулась кстати в очень интересном положении. Меня как любимую плюшевую игрушку прижимала к себе Донна, при этом драконица мило пыхтела, иногда выпуская маленькие клубы дыма. Выкарабкивалась долго, и только минут через двадцать наконец-то смогла встряхнуться. Только я намылила лапы к Дрою, как драконья лапа молниеносно выстрелила в мою сторону, и схватила за ускользающий хвост. Взвизгнув от боли и неожиданности, едва сумела сдержать порыв вцепиться зубами. Вовремя вспомнила о бронебойности драконьей шкуры. Не хотелось бы оставить в ней помимо когтей еще и клыки.

-- Ты чего? Совсем дурная?

-- Ты куда? - сонно моргая и метя хвостом пол спросила Донна.

-- К Дрою. Он просил сегодня зайти. Сама же слышала! Да отпусти ты мой хвост, оторвешь же!

-- А, тогда ладно, иди. - фыркнув на разрешение, пошла в замок.

Потрусив в дом, не удержалась и макнула голову в бочку с водой. Стало немного легче, вот только в ушах теперь вода булькает. Неприятно. Дрой обнаружился в лаборатории. Сейчас тут витало много запахов от реакций, зелий и прочего. Шайн наверно по головке не погладит за разграбление, но пусть друзья сами разбираются. Получив пару нелестных отзывов, была напоена зельем, от которого голова перестала болеть, а так же получила заклинанием исцеления. Эта гадостная магия действует на меня очень странно. Во-первых, очень малое количество ран оставляют на мне шрамы, во-вторых, обычно хватает просто накачки энергией. Вот только в лесу магию я не поглощала, а мишка лапы мыл редко, и грязь из-под ногтей вычищал еще реже. Вот и остались отметины, а за давностью ранения, магия полученная от цепи и ошейника не справилась с шрамами. Сейчас заклинание, будто железным буром вцепилось в мой бок, от чего я скривилась, но промолчала.

-- Через два дня будешь как новенькая. - на слова Дроя я лишь печально вздохнула. Новенькой мне уже не быть никогда.

Завтрак превратился в развлечение напугай поваренка. Мальчишка шарахался от меня, как черт от ладана. Я же стоило ему отвлечься, подбиралась поближе и начинала блаженно грызть выданную косточку. Зубы у меня крепкие, челюсти тоже, так что треск стоял знатный. Мальчик подпрыгивал в очередной раз, рассыпая что-нибудь, и неизменно получал по шее от кухарки. Правда потом получила и я, фартуком по заду, но лишь весело зафыркала. Женщина и сама улыбалась, прекрасно понимая, что меня веселит реакция ребенка, но предпочла прогнать меня с кухни.

Три дня я блаженствовала отъедаясь и терпела неудобства от заклинания. Магии понадобилась на день больше, чтобы убрать шрамы и восстановить шерсть. Днем я постоянно караулила Нора, который обещался прилетать. К концу недели я была как на иголках, ведь он еще вчера должен был появиться. Ворон никогда не менял планов, всегда появлялся вовремя, пунктуальная птица. Вытерпев еще два дня, я все-таки ушла в лес, предупредив Донну. Как я не звала Нор не откликался, от чего я стала носиться по лесу как сумасшедшая, пугая дикими глазами всех встречных. Даже медведь завидев меня предпочел притвориться кочкой. В принципе мне было глубоко по боку на всех, я искала ворона. Две недели канули в никуда, а я так ничего и не нашла, даже перьев или крови. Ведь если его убили, а потом падальщики расправились с телом, хоть что-то да должно было остаться. Выбившись из сил, я решила завернуть к Духу. Вдруг подскажет где искать ворона. Выйти к дереву мне не дал Дух, появившись на границе. Он грубо развернул меня в сторону замка и наподдал лапой. Попробовавшую вякнуть меня, клюнул по макушке здоровенный черный клюв. Нор виновато смотрел на меня, стоя на земле. Вот честно были бы руки обняла, а так лишь вздохнула.

-- Пошли домой? - я просительно смотрела ему в глаза, надеясь, что он мне не откажет.

-- А в клетку больше не посадят?

-- Нет, честно.

Согласно каркнув, ворон взлетел, а я сорвалась с места. Уже через два часа бешеной гонки, когда лапы соревновались в скорости с крыльями, мы выскочили из леса. Поразила тишина витающая над замком. Гробовая, я бы сказала. Беспокойство разлилось в груди, и я уже со всех лап понеслась вперед. Вихрем пробежав мимо стражей, повернула к загонам. Тормозя, не рассчитала с силой и на застеленном соломой полу упала на бок. Пока пыталась отдышаться, выглянула Донна. Вглядевшись в ее морду приготовилась к худшему.

-- Что...случилось?

-- Урана родила...золотого. - грустные глаза наполнились слезами. Я сначала не поняла, а потом вспомнила, что Урана, это черная драконица, которая улетала.

-- Так ведь радоваться надо! - действительно чего это они?

-- Ты не знаешь, вот и не понимаешь. Обычно на поколение драконов приходится один золотой. У нас жизнь долгая, и поколение это около пятисот лет, вот только бывают разные ситуации, в том числе и незапланированные смерти. Тогда не зависимо от цвета родителей рождается новый золотой, который заменит погибшего. Теперь понимаешь?

-- Но... - мозги отказывались обрабатывать информацию. Чудери не может так просто погибнуть! Тряхнув головой расслышала мелодичный звон. Вот! - Но ведь Чудери жив! Чешуйки не осыпались пеплом, значит все это глупости!

-- Это означает лишь то, что его время ограничено. От нескольких дней, до нескольких месяцев. Это Закон!!! Понимаешь, Закон!!! Во все времена был лишь один золотой, лишь один Король! Мне жаль, Гейя...

Я на слабых лапах вышла. Прошла ворота, углубилась в лес. Незаметно для себя дошла до полянки в центре. Упав возле корней исполина, уткнулась носом в мягкую траву. На душе было пусто. Все чувства как отрезало, мысли замерли, боясь потревожить шаткое равновесие. Окончательно забыться мне помешала тяжелая лапа погладившая мою голову. Подняв морду всмотрелась в человеческие глаза Духа. Там разлилось сожаление и сочувствие. День я провела уткнувшись в шерсть кошачьего тела. Одна из лап Духа постоянно гладила меня по голове, а вторая лежала на спине. Плакать я не могла, не предусмотрено это природой, или графом. Вот только первое время я все равно подвывала, а потом просто вдыхала запах леса исходящий от Духа. Так и уснула, поглаживаемая и разбитая.

-- Не печалься, вспомни, ведь тебе предлагали помощь. Воспользуйся ею. - ласковый голос у Духа. Интересно имя у него есть? - Верганский лес, так называется мой дом, точнее так его называют люди. Но ты можешь звать меня Верган. Я не против.

-- Спасибо Верган. - я улыбнулась и попыталась подумать над его словами. Кто мог мне предложить помощь? Не помню. Да и не было такого вроде.

-- А Дух озера? Ты ей понравилась. - точно! Она тогда говорила, что я могу прилетать, если понадобится помощь. Вот только что случится с Чудери, я не знаю, да и как его туда направить? И сколько у меня времени?

-- Два дня. А как попасть на Остров...подумай. Ты умная, временами!

-- Ну спасибо за комплимент! Верган, а зачем?

-- Глупая и добрая собака! - где-то я подобное слышала! - Чужая душа в чужом теле. Почему бы и не помочь той, что искренне любит?

-- Спасибо. Вот только все равно странно.

Утром я попрощалась с Верганом и со всех лап понеслась домой. Не успев вовремя затормозить, я со всего маху влетела в закрытые ворота загонов. В груди хрустнули ребра против такого обращения.

-- Донна! Донна, ящерица зеленая, а ну покажи свою морду!!! - я орала так будто меня резали, зато уже через секунду ворота вышибло и появилась драконица. - Мне по фигу как, но через пять минут мы должны лететь на Остров!

-- Но...

-- Мне плевать! Я не позволю Чудери умереть! У тебя пять минут, чтобы спросить Ларну летит ли она. Если нет, я сама прекрасно удержусь у тебя на спине. - драконица долгую минуту всматривалась в мои глаза пытаясь что-то разыскать в них.

-- Полетели, запрыгивай. - меня долго упрашивать не надо, уже через десять секунд я сидела между спинными шипами, крепко обхватив передний лапами, и выпустив когти для надежности.

Короткая пробежка и мы взлетаем едва не снеся стену. Нам вслед кричали, удалось разобрать только отдельные слова, но и они были не приличными. В общем, можно сказать пожелали приятного пути. Набрав высоту, Донна стала активнее работать крыльями, пока мы не попали в нужный воздушный поток. Теперь она тратила меньше сил, а скорость была большой. К концу путешествия, а это случилось только через пять часов, я клацала зубами, чем сильно раздражала драконицу. Даже шерсть не спасала от пронизывающего ветра и холодного воздуха. Кровь зараза стала медленнее двигаться по жилам, что в принципе логично, но никак не нужно. Так она и вовсе превратится в желе, но повезло мы стали спускаться. Кстати летели мы над облаками, так что я даже не видела ничего. Вот Донна коснулась крыльями белого тумана облака, а уже через секунду мы полностью в него погрузились. Хм, в детстве мне всегда казалось, что на них прыгать можно, и такое разочарование. Выпали мы из облаков мокрые и злые. Почему злые? Так даже в облаках мы летели вперед, а над Островом собирается гроза, как пояснила Донна скоро будет прорыв Грани, вот по нам и попало пару раз молнией. Постепенно снижаясь, а Донна делала это по спирали, я всматривалась в Остров. Кстати действительно Остров. Небольшой клочок суши посреди бушующего моря. Сплошь скалы лишь процентов двадцать территории покрыты редким лесом. С высоты я рассмотрела местное помещение для жилья. Крепкие каменные дома, и загоны выдолбленные в скалах. Именно к ним мы спускались. Внизу уже бегали люди и парочка драконов с интересом посматривала на нас. Стоило Донне приземлиться, как она будто нашкодивший щенок наклонила голову и обернула хвост вокруг лап, только кончик слегка подрагивал. Я едва сумела разжать сведенные лапы и втянуть когти. Все тело затекло и теперь я расплачивалась за пять часов сидения в одной позе. Иголочки пронзили все тело, по-моему даже уши покалывало.

-- Гейя? Донна? Вы что здесь делаете? - нам на встречу хромал Иром. У меня подкосились лапы и сердце упало в район пяток. Оглядев все загоны поняла, что Чудери нет, вот только переливчатый звон снова прозвучал в ушах.

-- Где он? Где Чудери? Почему он здесь? - я говорила глядя на всадника, мои вопросы переводила Донна.

-- Чудери? У Грани с Шайном, меня как видишь зацепило, вот и посадили лечиться. Все в порядке.

-- Нет, не в порядке. - не дожидаясь моего ответа сказала Донна. - Урана родила золотого детеныша! - Иром побледнел, лицо стало восковым и утратило любой намек на эмоции. Похоже всадник прекрасно осведомлен о золотых. Неужели Чудик рассказал? Ведь Шайн говорил, что Чудери последний? Или не он? Не помню. - Когда случился прорыв и сколько существ?

-- Где-то в полдень, пять десятков мелочи, три десятка средних по силе и восемь сильных демонов с Олгранна. - я не знала что драконья чешуя может менять цвет, но Донна явственно побледнела став из темно-зеленой, ярко салатовой. - Ко...

Ирома прервал громогласный рык дракона. Прямо посреди темного неба, еще не разразившегося ливнем, из ниоткуда выпал Чудери. Мощная струя пламени исчезла в метре от него и послышался еще один рык, только полный боли и гнева. Вслед огню полетело заклинание пущенное Шайном, оно тоже исчезло в метре. Вместо дождя на землю упала капля крови. Большая такая капля.

-- К ним, быстрее! - прокричала я, мигом взлетев на спину драконицы.

Ей даже разбег не потребовался. Зеленая молния устремилась в небо, как пуля выпущенная из пистолета. На земле от резкого порыва воздуха попадали люди, но их я видела только краем глаза, стараясь не отпускать из зоны видимости золотого дракона с разодранным до костей боком. Сейчас приблизившись я это рассмотрела и мне стало страшно.

-- Гейя, он не выкарабкается. Такие раны даже мы не в состоянии залечить. Тем более его запас магии черпает Шайн, а до этого Иром.

-- Кричи им пусть разворачиваются, и летят в сторону Вечного Озера! Там помогут...я надеюсь. - совсем тихо закончила фразу.

Шайн и Чудери очень раздраженно посмотрели на нас, но выпустив еще пару заклинаний закрыли окно и полетели к материку. Мы с Донной пристроились в тыл и стараясь не смотреть как между белых костей ребер работают легкие полетели следом. Чудери выдохся буквально над озером. С высоты в пару десятков метров он упал на песчаный берег, и мы услышали жуткий звук ломающихся костей. Ребра треснули и два осколка вонзились в огромное легкое. Стоило Донне приземлиться рядом, как я соскочила и подбежала к Чудери. Малыш дышал тяжело с хрипами, да еще и носом кровь пошла. За ним послышался сдавленный стон и я опрометью бросилась туда. Шайн лежал на песке и держался за голову. Облизав его лицо была отпихнута, и встретила уже довольно нормальный живой взгляд.

-- Что ты здесь делаешь? Точнее что ты делала на Острове? И почему лететь сюда? - так похоже мозги все еще не включились. - Озеро...точно! Источник! - маг слишком резко вскочил на ноги, его повело в сторону. Я подставила бок, не дав ему упасть. - Вот ведь...чуть-чуть не долетел... - я посмотрела на Чудери. Действительно даже если он вытянет шею, то не достанет до воды около полуметра. - Нужен проводник, сдюжишь? - немного дрожащая рука легла на холку.

Сдюжу ли? Собственно выбора особого нет, либо пробовать, либо смотреть как умирает дракон. Я решительно кивнула и потрусила к воде. Донна помогла вытянуть шею Чудери, который так и не пришел в себя. Я легла в воду, погрузившись насколько смогла. По шерсти почти сразу забегали маленькие разряды. Левая рука мага легла мне на макушку, а правая на нос Чудери. Перекачка заняла долгое время, вот только это помогло лишь восстановить ребра. Рана никак не хотела заживать. Шайн устало лег на песок. Его самого вымотало переправлять через себя столько силы. Чешуя Чудери перестала сиять на заходящем солнце.

-- Сейчас отдохну и попробую напитать каркас заклинания, вот только количество энергии там невообразимое. Зато стопроцентно поднимет на ноги даже мертвого.

Сказав это маг вырубился. Хотя его сон был больше похож на обморок. Я выползла из воды и легла на теплый песок. Думаю, несколько часов у Шайна есть, если до сих пор Чудери жив, значит и дальше все будет хорошо. Донна спала у другого бока золотого, согревая его своим телом, и протяжно порыкивая сквозь сон. Она тоже делилась силой, закупоривала кровотечения, благодаря своему окрасу она имела небольшие способности влиять на драконов. Маленький зелененький целитель. Встряхнувшись, отчего во все стороны полетели брызги и песок, я посмотрела на заходящее солнце. Интересно меня снова выкинет из тела? Когда солнце стало исчезать за пиками гор, я разбудила бледного Шайна. Пару раз мотнув головой, он похлопал себя по щекам и приготовился плести заклинание. Мне снова пришлось лезть в воду.

С последним лучом света, по Озеру пробежалась волна, а я снова воспарила над водой. Черная туша моего тела уронила голову на лапы, удачно держа нос над водой. Никто даже не заметил изменений. Не сдержавшись, подлетела к Чудери и погладила по чешуйкам на носу. Как и в прошлый раз рука не провалилась, а нащупала теплую и шероховатую поверхность.

-- Кто ты?

Я обернулась и увидела удивленные глаза Шайна. Пригляделась к себе. Мать моя женщина, я стала более плотной, не просвечивала практически. Это...это...это очень плохо! Я сама того не желая забрала силы у Чудери. В тот раз он был здоров и ему ничего не грозило, а сейчас...черт да я же его так убить могу! Ничего не отвечая, я метнулась прочь от компании. Мгновение и я оказалась на противоположенном берегу.

-- Правильно, ему сейчас опасно твое присутствие, вот только...он все равно не выживет. - рядом со мной прямо из воды появилась красивая тонкая женщина. Лукавые глаза, мягкая улыбка, длинные струящиеся волосы.

-- Это ведь можно исправить?

-- Закон нельзя изменить, один золотой. - и опять черти пляшут в голубых как воды озера глазах.

-- Дуракам закон не писан, а если писан, то не читан, а если читан, то не понят, а если понят, то не так! - вспомнила я расхожую на Земле фразу.

-- Я поняла твою мысль, Алина. Вот только посмотри на себя. - я оглядела руки которые стали еще более прозрачные, чем до прикосновения к дракону. - Тот маг не зря сказал, что заклинание поднимет, точнее воскресит и мертвого. Но платой за это станет чья-то жизнь. Согласна пожертвовать своим существованием? Согласна на ПОЛНОЕ развоплощение? - я недоуменно хлопала ресницами, пока не поняла, что силы утекают как вода сквозь пальцы. Усмехнувшись, я посмотрела прямо в глаза Духу.

-- Согласна. Я и так фактически живу в долг.

-- Хороший ответ. В таком случае я предоставлю тебе помощь, вы оба останетесь жить. Если ты сможешь правильно поступить. - тонкая рука плавно поднялась и длинный палец поманил кого-то со стороны. Через минуту у ног Духа крутились радужные рыбки. - Эти малышки наполнены Силой. Одной такой хватит чтобы спасти десяток драконов. Ты должна убить ее и съесть. - я ошалело смотрела на мельтешащие радуги. Потом перевела вопросительный взгляд на Духа. - Я же сказала, умереть кто-то должен, обязательно! Решайся, сырая рыбка не так уж и противна.

Женщина исчезла, а возле меня осталась лишь маленькая рыбка, которая доверчиво ткнулась в опущенные в воду руки. Вытащив ее из воды, я смотрела в бусинки глаз, рассматривала мельчайшие чешуйки, и тонкие плавнички. Да у меня рука не поднимется убить такую красоту, тем более доверчивую. Устало опустившись прямо на поверхность воды, отпустила начавшую хватать ртом воздух рыбку.

-- Плыви мелочь. Как-нибудь справлюсь.

Смотреть на звездное небо было хорошо. Постепенно я начала погружаться. Неожиданно, значит, скоро магия и жизнь во мне кончатся. Рыбешка все так же сновала вокруг меня, радуя переливами. Тонкие чуть перламутровые прозрачные плавники щекотали эфирное тело. Малыш кружился возле головы и иногда застывал в неподвижности, закрывая обзор.

-- Ма...кх-кх..тыкх! - эта скотина стоило мне только открыть рот, быстренько в него юркнула. По телу разлилась сила и тяжесть, я стала тонуть медленно опускаясь на дно, а еще жутко не хватало воздуха. Заработав руками и ногами, смогла всплыть.

-- Не ожидала. Ты ему понравилась, теперь ты можешь быть почти обычным человеком, Алина. Плыви, вода немного тебе поможет.

Вода помогла не немного. Я плыла с приличной скоростью и уже через пятнадцать минут выходила на берег, под удивленными взглядами Шайна и Донны.

Шайн

Тянуть силы из Гейи оказалось довольно просто. Она не сопротивлялась отдавая все накопленное волшебство, вот только ее шерсть постепенно начала сереть не успевая восстанавливать запас. А ведь заклинание не заполнилось и на треть, прерывать поток нельзя иначе все придется начинать сначала. Я испугался, когда набежавшая волна унесла из под моей руки тело собаки. Однако магия продолжала литься, что еще больше испугало меня. Дух мог и поглотить Гейю приняв ее за добровольную жертву. Мало ли что придет в голову Вечному существу. Стараясь не отвлекаться от наполнения, я полностью растворился в плетении. Только удивленный вскрик Донны лежащей возле Чудери привлек мое внимание. Повернувшись к воде увидел выходящую из воды девушку, призрак которой я видел совсем недавно. Стало не по себе. Не от того, что не ожидал увидеть здесь человека, а от того, что девушка была полностью обнаженной. С трудом заставил себя отвести глаза от полной груди и посмотреть на лицо. Красивое, с тонкими чертами, глубокими карими глазами и пухлыми губами. Теперь старался не опускать глаза, все-таки тело там выше всяких похвал.

Девушка пока я изучал ее медленно, будто неуверенно, ступала по берегу к нам. Такое чувство, что она боится упасть. Подойдя в плотную к Чудери, нежно провела ладонью по окровавленному носу. Золотая чешуя засветилась, разгораясь все ярче, и когда было уже невозможно смотреть, резко погасла. На берегу лежал абсолютно целый и невредимый Чудери.

-- Здравствуй, Шайн. - голос был приятным, чуть хрипловатым.

Ноги меня едва держали. Точнее я просто привыкла уже ходить на четырех лапах, и теперь меня постоянно клонило в стороны. Маленькая рыбка внутри меня была жива, она уютно свернулась возле сердца, закуклившись в свои плавники и только скачками энергии выдавала себя. Дойдя до Чудери, я попросила свою соседку поделиться энергией. И едва не закричала от потока силы, что рухнул в дракона. Было больно, такое чувство, будто меня опустили в кипяток. Проморгавшись после сияния чешуек, посмотрела на мага. Он упорно смотрел мне в лицо, изучая каждую линию с особой придирчивостью. Меня немного покоробило такое пристальное внимание, но потом дошло, что я немного раздета, точнее совсем неодета.

-- Здравствуй, Шайн. - голос был хриплым с непривычки засаднило горло. Сдержав порыв закашляться, снова потянулась к дракону. Тот был полностью здоров, и с минуты на минуту проснется. - Не поделишься плащом? - снова повернулась к магу. Тот лишь кивнул и скинул белый плащ с плеч. Аккуратно подойдя ко мне, он накинул его на меня и стянул ворот.

-- Кто ты? - второй раз задает этот вопрос, надо бы ответить.

-- Меня зовут Алина. Но ты и многие другие привыкли называть меня Гейей. - о, надо было видеть как вытянулось его лицо. С интересом обернулась к Донне, та тоже была весьма удивлена, уронив челюсть практически до земли. Улыбнулась такой реакции. Помнится Чудери был не так впечатлен.

-- Ммм, Гейя...мама... - Чудери слегка застонал, и попытался привстать, что у него не получилось, так как лапы отказались поднимать тонны его веса. Резко открылись глаза и золото разбавленное зелеными искрами уставилось на меня. - Алина! Ой, а почему ты...ну не призрак, не душа?

-- Так получилось. Малыш. Как ты себя чувствуешь? - Чудери закрыл глаза. Через пять минут открыл.

-- Все нормально, только каналы немного повреждены. В ближайшее время не смогу нормально накапливать магию. Здравствуй Донна. - голос Чудери сильно изменился. Если со мной он говорил тепло, то на драконицу лишь мельком посмотрел и окатил ледяным взглядом, голос тоже особой теплотой не отличался. Подойдя вплотную, дотянулась до ушей и с силой дернула за правое.

-- Не смей так говорить с ней. Она помогла мне, искренне переживала за тебя, они там едва не плакали, когда увидели золотого детеныша. - я строго посмотрела в правый глаз, а потом обернулась к Шайну. - Ммм, тут такое дело, определенное время, мне придется побыть в таком обличии. Так что давайте сейчас на Остров, а потом домой. Согласен?

Естественно Шайн согласился. Правда возникла накладочка. Плащ не спасет меня от чешуи Донны, так что пришлось меняться местами. Седло оказалось не слишком удобным для простого полета, зато для боя наверно самое то. Уже на подлете Донна умудрилась подбить какую-то тварюшку. Как мне потом сказали это был мелкий демон, самый низший. Больше всего напоминает гоблинов из фильмов ужасов. Детально изучать не пришлось, с восходом его тело само распалось, как вампир превратился в пепел. На Острове нас встречали с нетерпением. В этот раз были уже другие всадники, видимо меняются. Драконы спали, причем судя по едва поднимающимся бокам очень крепко. Что-то вроде анабиоза, если силы истощены до предела, то организм функционирует очень медленно, пока не восстановит силы. Только когда приземлились, подсчитала, что всадников на трое больше чем драконов, исключая Ирома. Пока все обступили Шайна, на меня не обращали внимания. Зато когда он ответил на большинство вопросов, сначала один, потом и другие уставились на меня с большим вопросом в глазах.

-- Э-э, Шайн? - заговорил Логур.

-- Это вас не касается ребята. Как-нибудь потом объясню. Но вообще эта девушка спасла Чудери и зовут ее Алина.

-- Приятно познакомиться, леди! - вразнобой заголосили всадники взглядом оценивая то что было тщательно скрыто под плащом. От такого внимания неожиданно для себя покраснела.

-- Мне тоже. - чуть заикаясь и криво улыбнувшись выдала я. - Эм, Шайн, мне бы...одеться... - я переступила голыми ступнями по земле и наколовшись на острый камешек чуть вскрикнула. Вот ведь незадача, в собачьем виде так больно бы не было. - Ай!

-- Пойдем! Ребята приглядите за драконами. - схватив меня за руку потащил в баракам. Вот только уже на втором шаге я снова наколола ногу и едва не упала, подвернув вторую. - Алина? - а что я могу тебе сказать, если ходить нормально на двух ногах разучилась? Только тоскливо взглянуть, и приподнять порезанную ногу. Кстати действительно порезанную на камне кровь осталась. - Позволишь? - успела лишь кивнуть, прежде чем меня подхватили на руки. До бараков добрались быстро. Там меня аккуратно поставили рядом с кроватью, на которую я тут же села. Хорошо-то как! - Давай посмотрю, что там с твоей ногой.

Не раздумывая, ткнула пяткой едва ли не в нос присевшему на корточки Шайну. Две минуты и боль проходит. Еще через полчаса я наконец-то оделась, а то уже становилось неудобно щеголять в плаще, полы которого постоянно распахивались. Дальше последовал плотный завтрак в компании всадников. Вроде все было нормально, но определенное напряжение буквально витало в воздухе. Как позже выяснилось, погибли три дракона, а еще был сильно ранен Красс. Как сказали скорее всего уже не выживет. Я едва дотерпела до конца трапезы, зато после буквально вихрем понеслась к загонам. Вот только не было там огненного дракона, Чудери на миг открывший глаза сказал, что он ушел на другой конец Острова. Чтобы никому не мешать. Везти меня туда он отказался, сказав, что я ничем не смогу помочь. У меня было другое мнение на этот счет, но слушать меня сынуля не стал. Пнув золотой бок и отбив себе ногу, я вспомнила про Донну. Драконица тоже хотела отказать, но я смогла ее уломать и уже через пять минут, что потребовались, чтобы закрепить седло, мы улетели.

Летели на запах крови, который чувствовала Донна. Зависнув в воздухе она помогла мне перебраться в пещеру под обрывом и улетела, пообещав забрать вечером. Шайна она предупредит. Когда я смогла привыкнуть к полумраку пещеры, то пошла вглубь. Высокий свод блестел кристаллами, под ногами шуршали мелкие камни, пару раз заметила какую-то живность типа летучих мышей, только покрупнее. Дойдя до разветвления на два тоннеля, свернула направо, куда вел след из темно бордовых капель крови. Метров через триста стало светлее. Кристаллы, торчащие из пола и стен, приятно светились мягким чуть голубоватым светом. Ну, Красс, поганец, забрался в такую глубь! Идти пришлось еще около часа, прежде чем я вышла в огромную пещеру с подземным озером. Дракон лежал на берегу, положив голову на камень, и с тоской смотрел на воду. Меня он кажется не заметил даже. Видимых ран было всего лишь две, и обе не сильные, но вот кровь никак не останавливалась. Неглубокая рана на шее и задней лапе, выглядели как только что нанесенные, но ведь у драконов замечательная регенерация, особенно если запас энергии в порядке. Тогда почему не заживает?

-- Красс! - мой голос отразился от стен, и гулкое эхо сильно исказило, как и голос, так и имя. Дракон поднял голову и внимательно всмотрелся в мои глаза. Минуты две он смотрел, а потом, тяжко вздохнув, улыбнулся.

-- Здравствуй Гейя.

-- Узнал? Но как? И зови меня Алина, это мое настоящее имя.

-- Узнал. Как? По твоим глазам и легкому запаху животного. У тебя выражение глаз ни капли не поменялось, все такая же добрая и неугомонная. Зачем пришла? Разве тебе не сказали, что драконы предпочитают умирать в одиночестве?

-- Не сказали. - подойдя к дракону я уселась на теплый хвост. - Почему ты умираешь? Раны ведь не серьезны.

-- Магия. Меня убивает проклятие одного из высших демонов. Был выбор. Либо я, либо всадник. Лучше уж я, все равно в другом случае долго бы не протянул. Смерть всадника без разрыва единения, ведет к медленной смерти от чувства неполноценности, тоски и боли. Он сможет еще сесть на дракона после меня.

-- Проклятие можно снять? - я старалась смотреть на воду, вот только в ней все равно отражались полные боли и страха глаза Красса.

-- Можно. Проклятия высших очень сильны, но снимаются довольно просто, надо всего лишь перебить их более мощным потоком магии. У меня не хватит сил даже будь я полностью здоровым и отдохнувшим.

-- Ты ведь не хочешь умирать? А если тебе помогут? Дадут силу, ты сможешь разбить проклятие? - я твердо посмотрела в глаза дракона.

-- Смогу. Только где ты возьмешь столько энергии? Это в принципе не возможно, малышка.

Вместо ответа я встала и подошла к морде дракона. Красс смотрел с плохо скрываемой надеждой, но до конца не верил, что можно спастись. Только когда маленькая рыбка возле моего сердца слабо колыхнула коконом плавников, а мощный поток магии рванулся через мои руки прижатые к носу дракона он понял. Мощный рык заставил дрогнуть стены пещеры, а по гладкой поверхности воды побежала рябь. Два часа я сидела возле бессознательного Красса и ждала результата. Когда кровь на ранах перестала медленно сочиться, и начался процесс регенерации, я едва не заплясала от радости. Правда...мое время сократилось, но это не так важно как жизнь друга. Подумаешь, вместо двух лет я проживу с этим телом лишь пару месяцев, это не трагедия. Наоборот так даже лучше, для всех, а для меня это просто подарок. Отговорки...

-- Откуда? - на вопрос очнувшегося Красса, я лишь печально улыбнулась. Упав ему на переносицу, разлеглась между надбровных дуг и смотрела на потолок.

-- Дух Вечного Озера рассказала мне, что спасти Чудери довольно просто, нужно лишь пожертвовать своей жизнью и душой. Я согласилась. После матери родившей меня в собачьем виде он стал мне самым дорогим существом на всем свете. Мое согласие Дух приняла и решила помочь остаться живой, подарив бесценную рыбку, порождение энергии разлитой в озере. Маленькая радужная красавица. Я не смогла ее убить, чтобы заполучить силу, просто рука не поднялась на такое чудо. Рыбка сама решила помочь, добровольно поделилась силой, которая наделила душу временным телом, которое ты сейчас видишь. Спасение Чудери оставалось вопросом времени, которое мне понадобилось на преодоление разделявшего нас расстояния.

-- Теперь понятно. - когда дракон заговорил меня закачало на его морде. Прикольно, как будто в море на волнах.

-- Ничего тебе не понятно. Я могла существовать в таком виде около двух лет, сила рыбки позволяла держать воплощение. Вот только...не могу я потерять хорошего друга. Я ни капли не сомневалась когда отдавала тебе силу. Так даже лучше, я не успею привязаться, влюбиться, вновь стать человеком. Я привыкла к собачьей шкуре, пусть и душа человеческая. Правильно тогда меня обозвали глупой собакой. Мне бы о себе думать, но так надоело быть эгоисткой, заставлять других страдать или плясать под свою дудку. Красс?

-- Ммм?

-- Полетели уже, хватит разлеживаться.

До самого выхода из пещеры я так и сидела на морде дракона. Потом пришлось перебираться на спину. Полет вышел коротким, зато встречать нас вышел убитый горем всадник Красса, которого я не видела ни когда прилетела, ни когда завтракали. Честно не думала, что такой мужчина может плакать, но слезы счастья это прерогатива всех людей, не зависимо от характера и пола. А он был счастлив видеть друга целым и невредимым. Досталось и мне. Мои ребра стиснули в железных тисках объятий и благодарили, бессвязно, сбиваясь, но от души. Вечером организовали праздник, на котором все счастливо пили, расслабляясь. Точнее почти все, кроме троих всадников. Они сидели особняком и молча пили, без тостов и прочего, старались не отсвечивать, понимая, что у друга праздник, который не стоит портить кислыми минами. Мне было их жалко, вот только жалость моя им до фонаря.

Я сидела возле Шайна и старалась не коситься на него. Он не замечал моей напряженности, о чем-то беседуя с соседом. Плюнув на праздник, не то у меня настроение, взяла кубок и двинулась в сторону тройки сидящей за отдельным столом. Там меня встретили мрачными взглядами и молчанием. Не обратив на явную неприязнь внимания приземлилась на свободный стул.

-- Расскажите о своих драконах. - в их глазах желание просто прогнать на фиг, сменилось жаждой придушить. - Какими они были? Вот например Сайн, каким он был? А Вариоль? Веселым, мрачным, недалеким, умным, занудой? Каким?

-- Веселым. Всегда шутил, смеялся, вмешивался в конфликты направляя весь гнев на себя. - неохотно ответил всадник.

-- А Гром? Судя по имени он был сильным и грозным. Волевым и несгибаемым, с трудным характером и лидером? Так ведь Лоран? - всадник опустил голову, глядя на вино в кружке.

-- Да именно таким. Черная чешуя всегда начинала светиться потусторонним светом в преддверии грозы. Он любил непогоду, любил летать в грозу, ловя крыльями порывы дикого ветра, лавировать между молниями, которые обходили его стороной, признавая в нем главного. Они ластились к нему как котята.

-- А Шарт? Каким он был? Мисса не молчи, каким был твой дракон?

-- Вздорным, драчливым, скользким как угорь, но при всем при этом он никогда не причинял вреда. Чуть злые шутки, способность заговорить так, что от начальной цели разговор уходил уже через пять минут. Никогда не врал, но любую правду поворачивал таким боком, что сам удивлялся, как такое получилось.

-- Вот такими вы и должны их вспоминать. Такими какими они были, когда жили. Разными, непохожими, но живыми. Не надо топить их души в печали, улыбайтесь, вспоминая время проведенное вместе, смейтесь вспоминая веселые случаи из вашей жизни, пусть смех будет сначала печальным, пусть даже сквозь слезы. Это ваши друзья, которые были с вами долгое время и останутся с вами навсегда. Пусть в воспоминаниях, пусть...главное вы о них помните, а значит время, что они жили, не прошло зря. - сама не заметила как на глаза навернулись слезы, и закапали на стол. Улыбнувшись вымученной улыбкой, попыталась встать из-за стола.

-- Постой. - рука Мисса придержала меня за локоть. - Хочешь...хочешь мы расскажем тебе о наших драконах? - и неподдельная грусть в глазах мужчины. Улыбка стала более искренней, и я кивнув опустилась за стол.

Вскоре над столом повис смех, немного истерический, с нотками печали и грусти. Ребята рассказывали захлебываясь словами, жестикулировали и строили гримасы. Они старались не для меня, хотя смотрели именно мне в глаза, но и им самим постепенно становилось легче. Я слушала, не вмешиваясь, лишь смеялась и улыбалась, но молчала, давая возможность высказаться. Шайн забрал меня икающую от смеха и выпитого вина, на очередной истории о выходках Шарта и Сайна. Тройка всадников похоже даже не заметила моего отсутствия, продолжая говорить. Я порадовалась, что смогла хоть чем-то помочь. Повиснув на Шайне, я едва переставляла ноги, пить надо было меньше, а точнее вовсе не надо было, но...за драконов надо, они заслужили.

-- Спасибо, Алина. - тихий голос у самого уха. Я вздрогнула и подняла пьяную голову, чтобы посмотреть в глаза мага.

-- Мне было не сложно, а им нужна была хотя бы минимальная поддержка. Правда, я думала, они меня прибьют по началу. - улыбнувшись остановилась, пережидая приступ вертолетика. Бе, какая гадость, голова так и кружится.

-- Я тоже так думал, и уже хотел забрать тебя, но все обошлось. Плохо? - сочувственно спросил Шайн. Я кивнула, еще больше опираясь на мага, так как ноги, почему-то стали дрожать. - Тогда, поспи. - ласковое касание к волосам, было последним что я почувствовала, перед тем как провалиться в сон.

Шайн

Взяв девушку на руки, я стоял и рассматривал красивое лицо, на котором расцвела милая улыбка. Интересно, что ей снится? Улыбнувшись я припомнил как испугался, когда Алина ушла ко второму столу. Честно хотелось бежать и вытаскивать ее оттуда поскорее. Но почему-то решил для начала послушать, что она скажет. Заклинание само слетело с пальцев и я услышал тихий голос просивший рассказать о драконах. Сердце честно говоря замерло в ожидании взрыва или как минимум криков, но нет, всадники опустив головы начали говорить. Через не могу, она разговорила убитых потерями мужчин. Вскоре оттуда донесся смех, на который обернулись все. Они смотрели на веселящуюся четверку, видели слезы стоящие в глазах девушки, печаль пронизывающую каждое слово. И могли только завидовать. Любому всаднику, подошедшему с любым вопросом, о погибшем драконе в лучшем случае просто поставили синяк или сломали пару ребер. А вот девушку они не тронули. Да и слова Алина подобрала хорошие.

Еще раз посмотрел на лицо девушки. Совсем молодая, лет двадцать ей от силы. И все б хорошо, только настораживает одна вещь. Она весила слишком мало для живого человека. Тридцать килограмм, это максимум. Уложив спящую на кровать, и накрыв одеялом, по ночам бывает довольно холодно, вернулся обратно, разгонять напившихся всадников. Как ни странно никто даже не возмущался.

Утром пришлось со стоном вставать и буквально ползти в направлении воды. Бочка слава богу обнаружилась у входа в казармы, и к ней уже была очередь. Я стояла прислонившись к косяку и с грустью смотрела на пятерых всадников поочередно опускавших больные головы в емкость. Мне тоже хотелось опустить гудящую башку в ледяную воду и почувствовать хоть маленькое, но облегчение. Заметив мою бледную, если не зеленоватую тушку, ребята уступили бочку и с интересом наблюдали, как я булькаю. Вытащив голову из воды, я стекла на землю. С волос вода стекала за шиворот, даря не самые приятные ощущения.

-- Тебе помочь? - один из всадников опустился на корточки рядом со мной.

-- Ага, добейте, чтобы не мучилась! - закрыв глаза пробормотала едва слышно. Вот только вместо добивания меня подняли на ноги. Перед открывшимися глазами были две пуговицы на темной рубашке. Подняла голову и увидела улыбающегося Шайна.

-- Потерпи, сейчас вылечу. - всадники стояли у него за спиной и улыбались. Тот что предложил помощь и вовсе лыбился во все тридцать два.

-- А чего они так странно смотрят? - я ткнула пальчиком в мужчин. Шайн лукаво улыбнулся.

-- Не привыкли видеть меня таким добрым. Не шевелись. - я еще и глаза снова закрыла, а когда в голове пропали набаты, то облегченно выдохнула. Да и из тела пропала вялость. Подскочив, я обняла Шайна и буркнув спасибо полетела в уборную.

На полдороги остановилась, будто налетела на стену. Вот я сейчас действительно бегаю? Интересно это из-за того, что в теле собаки я привыкла быть более открытой и стараться не сдерживать порывы? Наверно, ведь раньше я бы просто поблагодарила и спокойно пошла, куда мне надо. И в принципе даже к всадникам не подошла. Зачем? Если они хотят страдать, я им не судья. А сейчас...все изменилось. И...мне это нравится! Вприпрыжку, как совершенно счастливый ребенок, я продолжила путь, заставляя встреченных всадников оборачиваться мне вслед. Через два дня улетела Донна, пообещав ничего не рассказывать, общие фразы не в счет. Чудери получил по носу и был милостиво прощен. Он извинился перед Крассом и мной. А вслед Донне смотрел очень долго, пока длинный силуэт не превратился в едва заметную точку. Как оказалось они едва не подрались, после того как она прилетела одна, оставив меня в пещере. В общем, Донна сорвалась, наговорила кучу всего нашему золотому мальчику, и гордо выпрямив шею, прошла на свое место. Их я не мирила, Донна так и улетела, не попрощавшись с Чудери, да и вообще ни с кем из драконов не говорила. Зато с Шайном, она очень долго беседовала.

Как-то раз, спустя примерно неделю моего пребывания на Острове я затронула тему взаимоотношений с драконицами.

-- Память, Алина, во всем виновата память драконов. Каждый из нас получает частицу воспоминаний от предков. Наиболее важные и сильные. Мы не хотели чтобы наши драконицы воевали, подставляя себя под удар, мы запретили им это. Вот только тогда в первой паре была золотая королева. Они взбунтовались и передав Знание о наших детях человеку кинулись вслед. Мы, точнее предки не смогли им этого простить, и сейчас это бремя легло на наши крылья. Уже ничего невозможно исправить. Неприязнь остается до момента, пока не приходит время. В этом году улетали три драконицы, почувствовавшие, что могут стать матерями. На несколько недель мы забываем обо всем, кружась в небе, танцуя под облаками вдвоем с избранницей. Но потом волшебство кончается. - Красс лежал под палящими лучами солнца, я укрылась в его тени, прислонившись к теплому боку. - Донна еще не рожала, молода и горяча. Она еще не понимает какого это видеть своего ребенка и не понимать его. Конечно есть память, но она чужая, пока не почувствуешь на себе, не поймешь.

-- Печально. Красс, покатай меня, а? - последнее время, мне становилось плохо с периодичностью раз в два дня. В такие моменты я спасалась в полете. Либо Красс, либо Чудери постоянно катали меня, поднимая за облака.

Еще я поняла, что неправильно подсчитала время. Прошел почти месяц, а я уже иногда становилась полупрозрачной. Благо происходило это по ночам, и никто пока не заметил, но максимум еще пара дней и придется лететь к Озеру. К слову от Шайна я старалась держаться подальше. Я легко общалась со всеми всадниками, никакого дискомфорта не ощущая, а вот маг...он заставлял меня чувствовать то, чего я бы не хотела. Не хочу я любить, я собака! И этим все сказано. Приходилось сводить наше общение до минимума. Правда, когда Шайн и остальные сменились, каждую неделю меняются, я чуть не загрызла всех. Каждый день я боялась, что они могут не вернуться, смотрела в небо, ждала, что откроется проход и из него вылетят драконы. Когда я заикнулась, что мне тоже туда хочется, посмотреть, причем разумом я понимала, что делать мне там нечего, но хотелось же, то Шайн разозлился и мы поссорились, а Чудери не разговаривал со мной три дня. После их возвращения, я попросила прощения за необдуманные слова. Скрипя сердцем меня простили, и больше я об этом не заговаривала. Дежурства как я поняла проходят спокойно, мелкая нечисть и все. Как мне рассказал Красс, большие прорывы как тот, когда ранили Чудери и его бывают примерно раз-два в год. О причине такого упорного стремления в этот мир он сказал, что здесь слишком много свободной энергии. Вроде как в мирах демонов она если не в достатке, то убывает, а тут под боком такой лакомый кусочек.

Я не стала расспрашивать более подробно. Откуда узнали? Выловили парочку демонов, допросили. Говорить кстати об этом не любили, много плохих воспоминаний, что у драконов, что у людей. Пришлось умерить любопытство и просто наслаждаться оставшимися днями. Рыбка возле сердца стала слишком надолго замирать, а кокон из прозрачных плавников темнеть.

-- Шайн. - маг сидел в доме, здесь укладывали раненых, чтобы другие им не мешали выздоравливать. - Шайн, завтра, максимум послезавтра мне нужно вернуться на Озеро.

-- Твое время кончилось?

-- Да сила небезгранична. Она не может дать то чего больше нет. Мое тело сейчас спрятано на дне и в нем искусственно поддерживается жизнь. - я присела напротив. Какой-то он задумчивый сегодня.

-- Алина, ответь пожалуйста на один вопрос. - глаза сфокусировались на моем лице. - Я тебе так неприятен? Или обидел тебя? - о-о-ой! - Почему ты меня избегаешь? - его взгляда я не выдержала и отвела глаза. И что сказать? Правду? Глупо и недальновидно.

-- Нет, ты неправильно понял. - наглая ложь, все он понял. Щеки покраснели. - Ты меня ничем не обидел, просто...просто мне сложно! Ты знаешь кто я, знаешь что я всего лишь собака!!! Понимаешь? Они, - я ткнула рукой в сторону двери. - Они не знают, кто я. Считают просто сильной стихийной магичкой, всплесков силы которой хватает для лечения драконов. Мне трудно с тобой общаться!

-- Да уж. А как же Чудери, Красс, Донна в конце концов? С ними тебе не трудно? - маг распалялся все больше и уже почти кричал. - Почему я один попал в опалу? Почему с другими тебе интересней, чем со мной? Я не вижу в тебе собаки, не вижу! - Шайн вскочил со стула и теперь нависал надо мной. Медленно поднявшись я чуть приподняла голову, компенсируя разницу в росте.

-- Кто тебе сказал, что с ними мне интересней? Кто тебе сказал, что с другими мне лучше? Есть только одно но, их я могу любить лишь платонически, они для меня не больше чем просто друзья. - резко развернувшись выбегаю из домика, оставив Шайна размышлять над моими словами. - Чудери! - золотой будто почувствовав мое состояние, не стал выделываться и вышел из загона. - Отвези меня к Озеру, пожалуйста. - когда я уже прилаживала седло, и собиралась застегивать ремни, меня отстранили. Вариоль, Лоран и Мисса споро затягивали и закрепляли седло. Я смотрела на них как на чудо-юдо из сказки. Кто бы мог подумать, что они будут мне помогать угнать чужого дракона. - Ребята?

-- Хочешь смешную вещь скажу, Алина? - Вариоль все так же мучился с креплением, и даже головы ко мне не повернул. - Точнее не смешную, а печальную. Я долго смеялся над своим предположением, пока не дошло, что это правда. Именно тогда стало печально. Драконы не любят посторонних, они чувствуют людей, чувствуют их эмоции, могут слышать отдельные мысли, мы для них как открытая книга. Твое общение с тремя драконами натолкнуло меня на странную мысль, что такое я уже где-то видел. Особенно удивил Красс, ведь он никому не доверяет полностью. Кроме одного существа...

-- Замолчи!!! - я кричала. Из глаз сами собой покапали слезы, на душе стало пусто. - Не надо, пожалуйста. Сейчас, здесь и сейчас я Алина. Человек... - истерика подобралась незаметно. Обычная, женская, хотелось прибить Вариоля за его догадки, себя за такую глупую ошибку.

-- Не буду. - ласковые прикосновения к волосам, заставили прийти в себя. Оказалось, что я стою в объятиях Вариоля, вцепившись в его рубашку и плачу. - Вот поэтому все произошедшее очень печально. Я постараюсь забыть о своих догадках. Пусть все останется как было.

-- Спасибо. И прощайте, ребята, мне будет вас не хватать.

Уже со сноровкой я вскарабкалась на седло и устроилась поудобнее. Когда взлетали, заметила Шайна, смотрящего нам вслед. Он был злой, глаза искрили от магии, однако он сумел найти в себе силы и помахать рукой. Чудери я попросила лететь помедленнее, чтобы прибыть к Озеру как раз на закате. Весь полет я смотрела на плывущие рядом облака. В голове не осталось ни одной мысли, незачем сейчас думать, и так слишком много и наговорила и наделала. Честно говоря возвращаться не хотелось, но надо было. В том смысле, что я с удовольствием осталась бы на Озере. Но надо до конца прожить остаток жизни, так чтобы потом ни о чем не сожалеть. Напиться последний раз с драконицами, надрать уши Чудери, за какой-нибудь проступок или очередное пренебрежение, наболтаться с Нором, получить фартуком от кухарки, напугать поваренка...да много чего. Побыть с Мирой, поиздеваться над Шайном, помириться с Настой. Как много всего, а времени осталось очень мало.

Сколько еще протянет собачья шкура? Год? Два? Ну не больше двух это точно и так мне уже перевалило за пяток лет, а ведь больше четырех ни одна из особей не проживала. Даже мама была уже на пределе, когда я ушла от графа. Что так влияет на продолжительность жизни не знаю, но граф склонялся к выводу, что это кровь нечисти тянет силы и убивает. В принципе, возможно, мы же не химеры в полном смысле этого слова, у тех свои проблемы. Ладно, хватит о постороннем, тем более уже подлетаем. Приземлились как обычно на берегу, у самой кромки воды.

-- Алина, - золотая морда Чудери ткнулась в мое плечо, едва не уронив меня на песок. Уцепившись за мелкие шипы, сумела удержаться на ногах. - Ты...мне очень жаль, мама. - дурной дракон!

-- А мне нет! - еще и стукнула по носу. - Прости, но лучше я пожертвую не своим временем, чем умрет мой друг. Давай не будем об этом, ладно? Может просто посидим, посмотрим на закат, я согреюсь, а то знаешь, в воздухе было довольно прохладно.

-- Хорошо.

Чудери свернулся калачиком, обвив себя хвостом, а морду положив в направлении заката. Я улеглась ему на переносицу, умостив голову меж надбровных дуг. Маленький он еще, у Красса было намного просторнее. Так мы и лежали, пока последний, самый яркий луч не ослепил нас на мгновение, а потом я снова стала бесплотной. Соскочив на воду, я аккуратно спустила в воду закуклившуюся рыбку. Почувствовав родную стихию, малышка ожила и расправив плавнички, устремилась вдаль. На берегу уже лежала моя мокрая черная тушка. Я проявила наглость и позвав Духа, попросила подселить меня сейчас, а не ждать рассвета. Поворчав для порядка Дух выполнила мою просьбу и уже через час, столько времени мне понадобилось что бы снова привыкнуть к четырем лапам, мы отправились домой. Чудери сократил путь по максимуму, уже через полчаса я соскочила на землю посреди взлетной площадки Драконьего замка. Попрощавшись, он бесшумно взлетел и исчез среди звезд в ночном небе. Я решила не сильно прятаться, все равно нагоняй получать, поэтому пробралась в замок и легла у дверей в комнату Миры.

Утро началось весело. Об меня споткнулся зевающий Дрой. Этот медведь с закрытыми глазами вышел из спальни, ну и сначала потоптал мой неосторожно выдвинутый хвост, потом зацепил сапогом мои ребра и полетел на встречу с полом, придавив меня. Со сна я не сразу разобралась в чем дело, поэтому для начала нарычала, и только потом соизволила открыть глаза. Встретилась с удивленным взглядом Дроя и зафыркала. Тот тоже недолго смотрел как на приведение, подобрав руки-ноги, рассмеялся и потрепал меня по голове. На наш смех из спальни выглянула сонная Мира. Моя красавица поправилась на пару кило, теперь светила симпатичным румянцем, и аккуратно неся впереди себя большой живот, вышла в коридор. Дрой тут же подорвался и оказался рядом с женой. Я снова зафыркала, очень уж мило они смотрелись рядом.

Дальше два месяца я не отходила от Миры. Эта капризная девушка ни в какую не хотела отпускать меня. Мне пришлось терпеть все капризы, жалобы, истерики, ссоры. Думала, голова взорвется, но обошлось. Дрой сумел уломать свою любимую отпустить меня проститься с драконицами. Те улетали через неделю и хотели нормально проститься со мной. Пришлось снова лезть в погреб, нет бы, Дрою об этом позаботиться. Кладовщик встретил меня едва ли не улыбкой и поделился стратегическим знанием. Недавно привезли вино Кровь Дракона, оно делалось при помощи магии, и имело множество полезных свойств. Травы входящие в состав напитка были очень редкими, дорогими и вино приобретало из-за них голубоватый оттенок, а магия добавляла небольшие искорки. Одним из свойств этого напитка было то, что при разведении оно не теряло ни градуса, ни вкуса. Главное пропорции соблюсти. Прикинув в уме сколько мне его понадобится, насчитала три ведра. Нарисовав когтем три схематических ведра на земле, вопросительно посмотрела на кладовщика. Он согласно кивнул и притащил еще две емкости. К загонам мы шли вместе с ним. Сам же и выливал, блестя глазами, Донна прочитав его, предложила погулять с нами. Старик думал не долго, поспешно кивнув, ушел быстрым шагом к замку. Через полчаса принесли кучу закусок, как для драконов так и для людей.

Праздновать мы начали после полуночи, кладовщик, который отказался говорить свое имя, оказался бывшим всадником. Только слушая его историю, я смогла рассмотреть глухую тоску за вечно строгим выражением лица. Банально до невозможности, дракон подставил под удар себя, а старик не смог больше приблизиться к другим ящерам. Но и уйти не смог, оставшись в замке. Его другом был редкий серебряный дракон. Они стоят на ступеньку ниже золотых и являются их, скажем так охраной. Этакие серые кардиналы, военные генералы и лучшие друзья для золотых. Лучшие бойцы и самые сильные в плане магии, умные, изворотливые, у них даже строение тела другое. Было! Они вымерли как реликтовые динозавры. Золотые, если умрут без прямого потомства, все равно возродятся. Любая драконица может родить короля или королеву от любого дракона. А вот чтобы появился серебряный, один из родителей должен быть таким. Арг не успел оставить потомство, род серебряных угас. Жаль, очень жаль, Чудери нужен друг, тем более такой, что был бы предан ему от кончика хвоста, до последнего шипа.

Кладовщик много рассказал о драконах, но ни словом не обмолвился о Грани. Мне было интересно узнать, как же там за завесой мира проходит борьба, но ни кто не говорит. Этот старик был моей последней надеждой. Но на нет как говорится и суда нет. Мое любопытство загнется в страшных муках, но заставлять предавать я не буду. Насколько я заметила драконицы и сами с интересом слушали старика, если бы они были людьми, то очень молоденькими девушками, которые слушают любимого дедушку, с открытым ртом и блеском в широко раскрытых глазах. Драконы же положили свои головы на пол, полуприкрыли глаза, и едва заметно дышали, погружаясь в рассказ. Зраэ, красная драконица, грела старику спину, я лежала возле его ног, он при этом безотчетно гладил меня по спине. Часа в два ночи, Кладовщик ушел, сославшись на возраст. Хотя, скорее всего ему просто было тяжело, мы разворошили клубок воспоминаний, который приносит боль. Дальше мы с драконицами посплетничали, промыли всем косточки, они нажаловались, что пока меня не было, Мира превратилась в настоящего тирана и командовала похлеще, чем боевой генерал. Я хмыкала и сказала про тихий омут и утопившихся в нем чертях. Меня поняли правильно и лишь вздохнули.

Утром я проснулась бодрая и свежая. Это еще один замечательнейший плюс Крови Дракона. Никакого похмелья, никакой ломоты в теле. Правда, спать я буду три ночи подряд как убитая, но это не страшно. Мира примчалась ближе к обеду, за ней неслась как курица-наседка пожилая женщина. Мира отмахивалась от нее как от назойливого комара и кривилась от излишней заботы. Завидев меня, вполне нормальную, да и драконицы были в норме, Мира успокоилась и уже размеренно внесла живот и себя заодно, в загоны. Донна, ни с того ни с сего, приблизила свою морду к девушке, и благожелательно обфыркала ее. Потом лукаво прищурив глаза, выдохнула пламя. Мое сердце ушло в пятки задних лап, когда огонь обхватил маленькую фигурку Миры. Однако одежда не загорелась, а девушка блаженно прикрыла глаза. Сердце тихонько мелкими перебежками устремилось на свое законное место. Я вовремя вспомнила о том, что Донна маленький целитель, и просто рухнула на пол, дрожащие лапы не держали. Повернув голову, обнаружила пожилую женщину лежащую в отключке. Однако нервы у меня покрепче будут.

-- Спасибо, милая! Я уже вою иногда по вечерам от этой боли. - огонь рассеялся оставив после себя запах чистого воздуха, как после грозы. Рука Миры уже почесывала довольную Донну за ухом.

-- Убить тебя драконица надо за такие выкрутасы. - вяло тявкнула я. - Я же чуть инфаркт не заработала.

-- Ладно тебе прибедняться, у тебя здоровье как у меня, если не крепче, Гейя. - я криво оскалившись отвернулась от ставших серьезными глазами драконицы. - Что? Гейя? Говори иначе потом сама прибью, или хвост отдавлю! - Мира была забыта. Длинная шея вытянулась и приблизила ко мне вплотную зеленую голову. Желтые звериные глаза смотрели в самую душу. - Не пугай меня, Гейя, что с тобой?

-- Если ты хоть слово скажешь кому-нибудь из людей, я тебе все чешуйки по одной выдеру. - глаза драконицы сузились. - Я тихо умираю. Максимум который отрядили мне боги это год или два. Но как всегда на лучшее надейся, а готовься к худшему, так что полгода. Я и так прожила больше чем другие, обычно четыре года это предел, мне уже больше пяти, точно не считала.

-- Я тебя убью! - взревела Донна, заставляя меня подскочить. - Ты...ты...ты паршивая шавка, блохастая скотина, клубок шерсти...ты только сейчас об этом говоришь... - под конец Донна перешла на едва слышный шепот. - Как же так? - огромные слезинки наполнили глаза драконицы. - Дура! Какая же ты дура! - ой, а плачут драконицы очень редко и бурно. Спрятавшись у себя в загоне, Донна повернулась ко всем хвостом и напряженно замерла.

-- Что случилось? - ой, а я и забыла, что здесь Мира. Сделав самые честные глаза, я пожала плечами. Как со стороны смотрится этот жест в исполнении собаки не видела, но меня кажется поняли. Точнее мне абсолютно не поверили, но решили не пытаться разузнать у Донны. - Ладно, я так понимаю ни одна не скажет. - тут она повернулась к выходу и заметила бессознательное тело. Тяжко вздохнула. - Гейя, помоги пожалуйста привести в чувство Маршу.

Я радостно завиляла хвостом и убежала, что бы вернуться через минуту с ведром полным воды. Шмякнув емкость рядом с головой Марши, примерилась и схватившись за край зубами, перевернула. Ох и завизжала же эта женщина. Я аж ведро уронила, причем себе на лапу, от чего взрыкнула. Истеричка приведенная в сознание, отскочила от меня как от проклятой. Интересно она вчера приехала? А то я ни разу не видела ее в пределах замка. Как мимоходом объяснила Мира, это лучшая повитуха из ближайшего города, тот что в двух неделях пути отсюда. Я скептично оглядела эту особь женского пола и наклонила голову на бок. Слишком уж она слабонервна для повитухи. Ткнув в меня длинным пальцем, женщина заорала, что-то о покушении. Типа я ее укусить пыталась. Я же говорю нервная! Пока Мира вела Маршу в замок и тихо как с дитем разговаривала, я кралась к загону Донны. Эх, надо было держать язык за зубами и помалкивать, а я выложила ей все на блюдечке. Действительно дура!

-- Донна! Донна, ну прости меня, я не должна была вываливать на тебя все это. Просто еще наверно от вчерашнего не отошла. Донна ну прости ты меня, хвостом шевельни что ли, я же отсюда не уйду пока не добьюсь хоть какой-нибудь реакции! Ковриком прикинусь, но не уйду. Донна! - я подкрадывалась ближе, предельно осторожно и внимательно следя за напряженным телом. Ведь сейчас может и прибить ненароком. - Донна. - совсем тихо позвала я, когда добралась до головы. Глаза плотно закрыты, зубы стиснуты, когти лап впились в пол.

-- Гейя, иди погуляй, а?

-- Не пойду. Ты злишься, тебе надо успокоиться, выговориться. Я не понимаю такой реакции. - я действительно не особо понимала. Конечно это не приятно слышать о чужой скорой смерти, но все же.

-- Не понимаешь? - глаза открылись, уставившись на меня сплошным красным цветом с узким черным почти незаметным зрачком. У меня челюсть упала от такого зрелища, и хвост автоматом поджался. - Дурная собака! Ты стала мне другом! Ради тебя я оставила свою всадницу, отправилась в полет, туда где мне не рады, терпела гневные взгляды драконов. Терпела зуд в лапах, когда хотелось расцарапать надменную рожу твоего сына, стерпела скандал с Ларной. Я ПОПРОСИЛА ПРОЩЕНИЯ у человека! Ради тебя! А ты мне говоришь, что умираешь...дурная собака. - печально выдохнула Донна и вытянув лапу схватила меня, подвигая ближе. Прижала к себе. - У драконов осталось мало свободы, мы вымираем без людей, стараемся сохранить независимость под видимой завесой ссор и разладов с всадниками. Потакаем, принимаем, не возражаем. Мы превратились практически в домашних питомцев. Свободу мы ощущаем лишь, когда очередной золотой вступается за нас. Но с тобой...с тобой я почувствовала, что цепи мы выстроили сами, сами одели на себя ошейники, сами топчемся на месте. Наша иллюзия обошлась нам дорого, мы сложили лапки и покорно живем, не настаивая ни на чем. Существуем без прежней свободы полета и воли. Мы потеряли себя в лабиринтах человеческого разума. О, люди это фантастическая раса, способная как на разрушение, так и на созидание. Как на горе, так и на чудо. Мы покорились им, нашли свою точку соприкосновения и если первые драконы и ставшие всадниками люди были равны, то теперь постепенно весы склоняются в сторону людей. Шанс есть вернуть равновесие, ты его показала, точнее, толкнула к нему.

-- К чему ты все это говоришь, Донна? Я все равно рано или поздно умру, как бы не хотелось, остаться жить. Я помню прошлое, стараюсь жить сегодня, не смотря в завтра, поэтому импульсивна, прямолинейна и груба. Я не толкала тебя никуда, лишь попросила, заглянула своим горем в самую душу и нашла отклик. Вам хватит лишь собственного решения, не нужна посторонняя помощь. - я оскалилась в улыбке. - Вы чудесны, Донна. Там где я жила до своей первой смерти, нет драконов, только люди. Вам нужно лишь захотеть сделать шаг, никто вас не удержит, даже Ларна ругалась лишь по причине привязанности, зависимости. Думаешь, почему Кладовщик не смог больше посмотреть на других драконов? Потому что его был уникален, как и все вы. Вот только люди имеют свойство забывать и отстраняться. Вы так не умеете. Вам важен человек сейчас, поэтому умираете, потеряв часть себя в единении. Вы Донна гарант существования этого мира, этого чудесного мира. Где нет войн на уничтожение, где люди добрее и сильнее, да не все, но те кто вас окружает заражается вами на всю жизнь. Как и я. Дух сказал, что я уже давно и прочно связана с вами. Не смогу уйти до самого конца. И он прав. В моем сердце царит небо, что я видела сидя на драконьей спине, честь которая не позволит предать вам никогда, проще умереть, как это делали драконы Карда подставляясь под удар. Вы лучшее что я когда-либо видела. - опустив голову задумалась. - Развела как маленького ребенка. Тебе не стыдно?

-- Нет. Нам тяжело терять друзей, ты это знаешь и так спокойно об этом говоришь. В общем действительно мы ушли от темы первоначального разговора. Больше никому не говори, ладно? - я согласно кивнула и, вытерпев касание шершавого языка, сбежала из загона.

Ушла кстати не потому, что мне тяжело находиться рядом с драконицей, а по вполне прозаической причине. В туалет мне хотелось. Ближе к вечеру я уже устала играться с местными детьми, которые поняв, что я им больно не сделаю, издевались надо мной как хотели. Те кто помельче катались на спине, кто по старше бегали от меня уворачиваясь от лап и периодически дергали за хвост если я теряла бдительность. Малыши на спине держались кто за шерсть, кто за уши, я все боялась, что они мне мое покалеченное ушко оторвут окончательно. В общем день прошел весело. Дети мне, конечно, доставили кучу неприятных моментов, но их смех и улыбки все компенсировали. Поваренок зараза перестал меня бояться, правда, стал таскать вкусные кусочки с кухни и подкармливать. Уже почти ночью я нарвалась на злющую Миру, которая совсем обнаглев схватила меня за шкирку и потащила к себе в комнату. Ну, потащила конечно громко сказано, шла я сама, но сопротивляться не было никакого желания. В комнате меня посадили у камина, сама девушка села в кресло и стала планомерно жаловаться на жизнь. Это знаете как из стишка 'Ух ты, свободные уши, ну все ты попал, теперь будешь слушать!', вот и я смирившись с неизбежным просто отстранилась и слушала голос Миры постольку поскольку. Надолго ее не хватило. Отключилась уже через полчаса, тогда почти сразу же появился Дрой и отнес жену на кровать.

На ватных ногах я вышла и едва успела добраться до комнаты Шайна прежде чем меня отключило. Вот тебе и побочный эффект от Крови Дракона. Вырубает на раз, даже на ходу. Последующие дни стали дивными для всех обитателей замка. Донна успокоившись окончательно ближе к обеду, выползла наружу и присоединилась к моей игре с детьми. Малыши восприняли нового члена как должное и тут же попытались покататься по спине Донны как на горке. У двоих не выдержали штаны, задымив и протершись. Пришлось срочно придумывать как быть. Дети оказались умнее взрослых и натаскав картонных коробок, катались на них, предварительно чуть смочив, чтобы не загорелись. Ларна, попытавшаяся вякнуть, была облеплена ноющей малышней и сдалась под их напором. Мы с Донной при этом в обнимку хихикали в стороне. Кстати именно драконица посоветовала им так поступить. Ну да я еще не видела ни одной женщины способной устоять или же долго вытерпеть детский плач. В общем, мы получили официальное разрешение на безобразия.

Целую неделю мы развлекались, даже умудрились в прятки поиграть, при этом Донну дети так и не нашли. Умная зараза спряталась среди зелени, и фактически слилась с ней. Я то прекрасно ее видела, а вот дети нет. Устроили на потеху взрослым представление про злобного дракона, Донна, и храброго рыцаря с верным конем, я в роли коня и пятилетний карапуз Пон в качестве рыцаря. Другие детки играли роль массовки, театрально падая, когда их накрывал безвредный драконий огонь, я как Сивка-Бурка скакала с мелким на спине и едва не падала от смеха. Другие драконицы смотрели на нас с плохо скрываемой завистью, но сил присоединиться к нам не нашли, хотя мы звали. Родители детей первое время хватавшиеся за голову успокоились. К тому же Донна подлечила всю малышню своей силой. Провожать грозных всадниц и их дракониц высыпали все дети, не смотря на то, что час был ранний. Детеныши облепили Донну со всех сторон, едва не плача от расставания. Хитрая зеленая бестия, подговорила малышей и они, рассыпавшись по взлетному полю, обошли всех дракониц и ласково прощались с каждой. Те в свою очередь пытались демонстративно от них отделаться, но, по-моему, проще мне крылья отрастить, так что пришлось им смириться. На прощание Донна добавила три своих чешуйки на мою цепочку и заняв главенствующее место взлетела. За ней в воздух устремились и остальные. Дети радостно вопили, и махали им рукой вслед.

А еще через неделю прилетели драконы во главе с Чудери. Задержка была вызвана ранением Шайна, причем довольно серьезным. И они бы еще месяц провели на Острове, если бы не помощь Донны. Лечебный огонь помог выжечь яд с которым боролись всадники, правда не до конца, к сожалению. Однако маг все равно был слаб и едва держался на ногах после долгого перелета. Его тут же увели в замок, и он даже не успел увидеться с Мирой и Дроем. Я поболтав с Крассом и Чудери и поздоровавшись с остальными побежала в лес. До самой ночи я ползала по болоту и искала одну травку. Мелкая пакость любит влажные места, растет как обычная трава, но в период цветения благоухает очень ядовито. Однако если суметь собрать цветочки, из них получается лучшее и главное универсальное противоядие. Вот только делать его надо из свежих цветов, а сейчас насколько я знаю самое время этой пакости зацвести. Наткнулась я на верду, так растение называется, совершенно случайно, буквально уткнувшись в нее носом. Расцветает он ближе к полуночи, и надо придумать как транспортировать эту гадость до замка, что бы самой не травануться. Надо мне совсем чуть-чуть, хватит и пары цветочков, так что сорвать успею если задержу дыхание.

Попытка завернуть другие цветочки в широкие листья не привела к успеху, либо когтями, либо клыками рвала непрочную упаковку. Задумавшись, едва не подпрыгнула, когда прямо перед моим носом приземлился Дух. Верган приветливо скалился и протягивал мне небольшой туесок с закрывающейся крышечкой. Я расплылась в блаженной лыбе и поблагодарила. В ответ меня погладили по дурной голове и наподдали лапой в сторону полянки с вердой. Даже не обиделась на подобное обращение. На полянке пришлось изрядно попотеть орудуя лапами и когтями. Легкие оказались на удивление хорошими, и дыхание я задержала надолго, умудрилась наполнить половину туеска. Правда, на обратном пути пришлось задержаться, чтобы отмыть лапы от сока. Зато к замку я буквально летела.

Сонный Дрой моргая пытался понять чего я от него хочу. Попытался заглянуть в туесок который я поставила на пол, чуть не убила. В общем, вытащив его из комнату потолкала в лабораторию. Там найдя повязку и мятный раствор, подтолкнула все это к нему. Маг видимо еще не совсем проснулся так как принялся старательно напитывать ткань мятой. Я от запах расчихалась, но когда он попытался приладить ее к своему фейсу, чуть не упала от смеха. Послушав мои бульканья, Дрой потряс головой и уже более осмысленно посмотрел на меня.

-- Так это что тебе? - он двумя пальцами держал повязку и смотрел на нее как на змею, особо ядовитую. - А зачем? - похоже не совсем проснулся. Пришлось устроить пантомиму. Подойдя к туеску, сделала жест будто открываю его и вдыхаю воздух поглубже, а потом резко падаю и вываливаю язык закатывая глаза. Жду реакции валяясь на полу. Через минуту по комнате разносится здоровый мужской смех, главное бодрый. Я вскочила на лапы. Дрой едва не падал со стула от смеха. Сама тоже фыркнула пару раз и снова ткнулась мордой в повязку. Чихнула. - Погоди, погоди Гейя. Там что-то ядовитое? - я кивнула. - Тогда зачем повязка, сейчас наложу заклинание и хоть унюхайся!

Я радостно замахала хвостом, не хотелось мне постоянно чихать. Пять минут ожидания и все готово, теперь правда я вообще запахов не чувствовала, зато гарантировано не отравлюсь. А вот когда я открыла туесок, то Дрой едва не сел мимо стула и лицо у него стало такое...такое...в общем мужчина в шоке!

-- Откуда столько? И как? - посмотрел на вяло помахивающую хвостом меня. Подумал и принялся за дело.

Утром противоядие было готово, причем его было много, и Дрой сиял как начищенный самовар. Буквально через десять минут Шайн был напоен и снова погружен в сон. Я осталась с ним, удобно устроившись под боком. Рассматривая мага во сне, пришла к выводу, что его изрядно потрепали. Об этом свидетельствовали круги под глазами, новый шрам на шее, перевязанная рука, и легкий запах крови. Видимо не только и не столько яд был опаснее, чем другие раны. Уже почти засыпая, очнулась от странных звуков, этакого причмокивания-чавканья. Посмотрев на мага едва не расхохоталась. Во сне его лицо выражало вселенскую детскую обиду, при этом он что-то жевал, и это что-то было не из разряда любимых блюд. Пофыркивая, я положила свою голову обратно на лапы и уже спокойно закрыла глаза.

Утром пришел Дрой, осмотреть Шайна и поговорить. Судя по расходящимся от него волнам беспокойства, он немного боится. Наверно лучше бы...ой, нет не надо сразу Миры, Шайн бы тут истерику устроил. Хотя не факт, но возмущался бы долго. Согнав дремлющую меня, Дрой сначала решил провести диагностику. Уже через две минуты я сбежала, потому что магия тоже пахнет, а эта почему-то слишком сильно воняет, да к тому же противно. Пока выпрашивала у строгой кухарки завтрак, пока гуляла по своим делам, время перевалило за полдень. Кстати, Нор зараза улетел в неизвестном направлении, и пока не возвращается. И что этому старому ворону на месте не сиделось? Пришлось признать, что у него есть право быть там, где хочется, и молчать в тряпочку ожидая его появления. Было немного скучновато без едких замечаний, дружеских тычков, и умных советов.

Скучать мне не давал Чудери, который начал чудить. То Ирома искупает в озере, над которым они пролетают после тренировок, то сам туда нырнет, причем вместе с всадником, то других драконов на такую веселуху подобьет. На пару дней решил устроить голодовку, а потом съел чуть ли не недельную норму за раз. Под конец он даже на меня нарычал за какой-то простой вопрос, за что правда получил по первое число. Когда я начала уже беспокоиться, Иром как-то между делом обронил, что у малыша первая линька. И лучше его сейчас не трогать. Красс подтвердил, что в такие моменты драконы очень агрессивны, и иной раз не отвечают за свои поступки. Через две недели, как раз к моменту полного выздоровления Шайна, Чудери успокоился. Правда утром я едва не умерла от инфаркта, когда проснулась в загоне заваленная золотистой чешуей и одна.

Отлиняв, Чудик стал намного больше, догнав по размерам Красса, цвет чешуи стал еще более насыщенным, это из-за магии, которая тоже набрала силу. Шайна я избегала. Стоило ему появиться на горизонте, как уже вдали мелькал мой черный хвост. И чего у меня поджилки трясутся? Кстати скандал который он устроил Дрою и Мире слышали все. Орал Шайн так, будто его резали, правда, стоило лишь Мире сказать, что ей плохо, как уже двое кинулись к ней и переругиваясь посадили в креслице, сразу же сунули водички, под ноги подставочку. Я наблюдала за спектаклем через приоткрытую дверь и похрюкивала от смеха. Тем более стоило только мужчинам отвернуться, как на губах у Миры заиграла такая гаденькая улыбка, что мне стало их жаль. Ведь веревки из них вить можно спокойно.

Чешую после линьки собрали. Отдельные чешуйки пойдут на продажу, или же в декокты магов, а вот из тех, что слезли кучей, можно будет сделать доспехи, которые по прочности не уступят стальным, зато не в пример легче и гибче. Еще я заметила явное охлаждение отношений между Чудери и Иромом. Что-то у них не ладилось. Дракон постоянно огрызался, всадник все время был на взводе. Пока удавалось избежать скандалов, но до них было не далеко. У малыша каким-то чудом прорезался довольно гадкий и властный характер, он даже мной пробовал помыкать, за что получил по уху. Потом дулся как маленький два дня. Я же посмеивалась над ним, смотря, как он набирается смелости подойти и попросить прощения. Сложно ему придется с таким нравом. Нет, драконы его слушать будут как родную маму, а вот он их...

-- Может, хватит от меня бегать?! - я подпрыгнула и обернулась. Шайн чуть наклонившись смотрел на меня и хитро улыбался. Уши сами собой прижались к голове, а хвост, спрятался между лап. - Ага, значит я прав и ты действительно меня избегаешь. Ладно тебе, я же сказал тогда, что не вижу в тебе собаку, а сейчас стараюсь разграничить и не воспринимать как человека. Так что прекрати вести себя как нашкодивший щенок. - меня потрепали по голове и развернувшись Шайн направился к загонам.

Посидев с минуту, я решила, что жизнь надо жить так, чтобы потом не было безумно жалко впустую упущенных минут, понеслась за ним и со всего хода прыгнула на спину. Подгадала момент правильно, он как раз огибал кучу сваленного посреди двора сена и именно в нее и упал. Заурчав, попыталась убежать, но мой хвост уже был плотно зажат в кулаке. Завязалась небольшая потасовка, на которую сбежались посмотреть с десяток всадников и парочка слуг. Попав в захват, я заскулила и завиляла хвостом. Отпустил. Запустив в меня охапкой травы, поднялся и улыбаясь пошел дальше. Я же вытряхнув из шерсти застрявшее сено побежала за ним. Шайн обнаружился в загоне Чудери. Эти двое довольно мило болтали, обсуждая какие-то мелочи нужные для комфорта. Пока они были заняты, я решила попугать Красса. Эта старая ящерица спала праведным сном у себя и ни в ус не дула, что скоро на тренировку. Аккуратно стараясь не шуршать подстилкой, я подошла к морде. Заметила под носом длинную соломинку, которая шевелилась в такт дыханию дракона. Как кажется, уже упоминала самые чувствительные места у дракона это за ушами. В ту же категорию можно отнести нос и подушечки лап. Щекотать нос длинной соломинкой чревато тем, что на тебя чихнут, а чихают драконы иной раз не только воздухом, но и огнем, особенно во сне, когда плохо контролируют себя. Лап тоже лучше опасаться, так как острые когти легко пропарывают стальной лист, а в камнях оставляют глубокие борозды. Чешуйки за ушами щекотать бессмысленно, а вот сами ушки... Они кстати больше похожи на уши Шрека, такие же трубочками, только они могут сворачиваться и разворачиваться уменьшая и увеличивая слышимость. В свернутом состоянии, они всегда когда дракон в безопасности, а вот разворачиваясь, они плотно прижимаются к телу и ловят малейшие изменения вокруг. Система ниппель, блин! Зацепив зубами тонкую соломинку, я подошла к ушкам и уже даже приноровилась, как огромная лапа подбила мои я плюхнулась на пол, звонко клацнув клыками.

-- Я тебя слышу и ощущаю. Привет, Гейя! - веки приподнялись, открывая радужку с узким зрачком. Я тоже приветливо оскалилась.

-- Вот теперь я поняла значение пословицы. - тихо проворчала себе под нос. Красс с интересом повел мордой. - Не рой другому яму, сам в нее и попадешь.

-- А, понятно. Действительно правильная мысль.

Поболтав еще немного, я умчалась гулять пока погода позволяла. Уже под вечер слегка замерзшая, я вернулась в замок. Прошмыгнув через черный ход внутрь, я со злорадством отряхнулась от снега на пороге у вредного служки. Да уж зима в этот раз пришла рановато, по идее еще должен месяц тепла быть, но не срослось. На кухне домывал посуду поваренок, которого я любила пугать. Облизав замазанную в саже щеку, я получила свой ужин. Пока грызла здоровую кость, думала куда пойти спать. Выходило, что либо к Чудери, либо к Шайну. К дракону идти не хотелось, ветер поднялся, да и похолодало, я же моржом никогда не была, хоть и не замерзну особо, но мало приятного от снега в морду. Зато у Шайна в комнате тепло, относительно конечно, и камин горит. Чуть сильнее сдавив челюсти почувствовала привкус крови. Ну вот опять острый осколок впился прямо в язык и десну. Открыв пасть, из которой высыпалась расколовшаяся кость, я вытащила язык, и пыталась углядеть, сильно ли порезала. Идиотское занятие, все равно ни черта не видно. Поваренок, похихикав надо мной, встал и совершенно без страха вытащил застрявший в десне осколок. За что был облизан еще раз, правда, теперь на его щеке остались небольшие разводы от крови. Помахав хвостом и проурчав пожелание спокойной ночи, побежала к Шайну.

Маг, очевидно, меня ждал, так как едва я подошла к двери с целью поскрестись, открыл ее и впустил меня. У камина стояло одинокое кресло, где до моего прихода сидел Шайн. Пока он закрывал за мной дверь, я тенью метнулась к огню и свернулась калачиком на ковре. Тепло, хорошо, никто не дергает, ниоткуда не поддувает, легкий сквозняк, это не сильный ветер.

-- Гейя, у меня есть маленькое деловое предложение. - я шевельнула ушами, мол слушаю. - Весной, мне надо будет поехать в столицу. Добираться туда не так долго и не так опасно, но мне хотелось бы, чтобы ты поехала со мной. Лишние уши и глаза мне не помешают, а на тебя никто не подумает. Мало ли что мне придет в голову, вот решил завести собаку, никто не насторожится. Согласна? - я немного прикинула время и кивнула. Мира к тому времени как раз должна родить, так что успею увидеть малыша. Тем более три месяца, точнее четыре срок приличный, хотя если верить самой девушке и Дрою, то рожать ей через два месяца и четырнадцать дней. Тогда на хрена так рано привезли ту дурную бабу? Точно, дороги-то заметет, не проедешь. - Вот и хорошо. Тогда спокойной ночи!

Зима выдалась холодной и вьюжной. Малышей драконов от греха подальше перенесли в замок, поселив в хорошо отапливаемой комнате. Вместе с ними пришлось париться и мне, как единственной не занятой в подготовке к родам. Да и малыши меня слушались как родную, хоть я их и не понимала. Когда они начинали капризничать, я рассказывала сказки, какие помнила. Катала на себе по очереди. Один раз они едва не передрались за право кататься на голове, и почти погребли меня под собой. Два десятка пушистиков оказались убойной силой для одной меня. Тем более некоторые из них были довольно уже большими и упитанными. В общем когда малыш наконец появился на свет, я была готова прибить пушистиков и свалить куда-нибудь, где будет тишина и покой. Никто не будет пищать над ухом, дергать за шерсть, ползать по пузу, когда я сплю, или пытаться отгрызть ухо. В день, когда начались схватки, замок превратился в осиное растревоженное гнездо, то есть улей. Все носились как угорелые и главное без особой цели, просто поддаваясь панике. Дрой пару раз проходивший мимо двери в детский садик, был взвинчен до предела. За ним в таком же состоянии бегал Шайн, но маг хотя бы не огрызался на всех подряд.

Мальчик мучил мамочку почти сутки. Уже ночью уложив малышей на широкой кровати спать, я тихонько выбралась из комнаты и пробежала в гостиную. Там сидел уже совсем мрачный Дрой, и бледный Шайн. От греха подальше я убежала к комнате Миры и улучив момент когда оттуда выбегала служанка, проскочила внутрь. Повитуха резко преобразившаяся, спокойным и строгим голосом раздавала команды и успокаивала обессиленную Миру. Меня сначала чуть полотенцем не оприходовали, но когда роженица едва слышно позвала по имени, пропустили. Хватка у Миры оказалась на зависть бульдогу, вцепившись в мою лапу, она глубоко дышала, иногда кривилась от боли, иногда кричала. Сильная малышка. Мне мама говорила, что рожать не самое приятное ощущение в жизни. Время тянулось как резиновое, но, в конце концов, на свет восходящего солнца явился маленький мальчуган. От его крика у меня заложило уши, а у Миры потекли слезы счастья. После этого меня все-таки выставили за дверь, где уже скакал от радости Дрой в обнимку с Шайном. Я конечно утрирую, они не прыгали, но наверно только присутствие слуг их сдерживало.

В следующий раз я увидела малыша только через месяц, когда он немного окреп. Положив голову на край кроватки, я смотрела на маленькое личико с круглыми щечками. Трой, так назвали ребенка, спал, смешно посапывая. Рядом сидела няня, опасливо поглядывая на меня. Вот уже сколько живу в замке, а все равно многие меня до сих пор боятся. Яркие голубые глазенки открылись совершенно неожиданно. Около минуты малыш смотрел на меня, а потом угукнув что-то свое, потянул ко мне руки. Малюсенькие пальчики ухватили за усы и с силой дернули на себя. Рыкнув больше от неожиданности, чем от боли, напугала няню до вскрика. Малыш выпустил мои усы и скривил мордашку, собираясь заплакать. Нет уж, я не переживу стольких децибел по близости. Приблизив морду фыркнула в личико, потом легонько ткнулась в пузико. Вроде помогло, во всяком случае, плакать больше не собирается. Упорхнувшая няня, вбежала вместе с Мирой. Тыкая в меня пальцем, она что-то неразборчиво верещала. Я же, почувствовав хватку пальчиков на своем драном ухе, снова вернула свое внимание ребенку. Мой слуховой орган малыш с настойчивостью тащил в рот, пытаясь его обслюнявить, вот только шерсть ему есть не надо, так что пришлось упираться. Победила Мира забравшая мальчика из кроватки на руки. Мимолетно погладив меня по голове, она ушла к камину и села в кресло. Платье упало с плеча и послышалось довольное причмокивание. Почувствовав укол зависти, я ушла из комнаты. Неожиданно надо сказать получилось.

Ближе к весне, когда начал потихоньку таять снег, объявился довольный жизнью Нор. Ворон казался вдвое больше, перья лоснились и блестели, прямо как моя шерсть когда впитаю много магии.

-- Ты где был, зараза летающая? Я же беспокоилась!!! - я была безумно рада его видеть и даже не думала начинать обижаться.

-- Ведьму встретил. Молоденькая, неумелая еще, попросила побыть с ней. Прости, Гера, так получилось, она ж девочка совсем, вот и пожалел. Я вот тут...хотел...

-- А чего уж там! Лети, давай, к своей ведьмочке, раз привязался. Удачи, пернатый! Залетай поболтать через пару месяцев.

-- Спасибо, лохматая! Обязательно.

Он улетел, но обещал вернуться! От пришедшей в голову фразы не смогла сдержать улыбку. Проходивший мимо парень отбежал на пару метров, и боязливо косясь продолжил свой путь. Я лишь фыркнула ему в след, пора уже привыкнуть к моим выходкам, а они все равно через одного шугаются. Странно себя чувствую иногда, и обидеться хочется, ведь ничего плохого я им не сделала, и посмеяться над такой реакцией. Подумав решила навестить драконов, давно я что-то не болтала с Крассом и Чудери. Вроде бы они еще не должны улизнуть на тренировку. Я оказалась права, драконы спокойно лежали у себя в загонах и дремали. Пугать Красса я больше не решилась, просто оттоптала ему хвост. Фыркнув, он с интересом стал рассматривать меня. Что интересно такого он нашел? Склонив башку на бок и развесив уши просто смотрела в глаза дракона.

-- А ты знаешь, что у тебя на пузе шерсть стала белеть? - хорошо что я сидела, иначе бы упала. Так быстро все началось, да и забылась я на время.

-- Неа, не приглядывалась. Красс, расскажи что-нибудь, пожалуйста. - желание идти к Чудери исчезло. Этот дракон научился чувствовать любые изменения моего настроения, так что не буду его расстраивать.

Почти полчаса я слушала Красса, а потом пришли всадники. Проводив завороженным взглядом взлетающих ящеров, грустно вздохнула. Мне понравилось летать на Донне и Крассе, вот только в человеческом теле полет воспринимается по-другому. Больше чувств и граней восхищения, эмоции буквально разрывают. Да и тело реагирует иначе. Если меня сейчас посадить на дракона, то я не почувствую как желудок подкатывает к горлу или замирает, как руки сами собой хотят подняться, или же хочется кричать от восторга. Больше неудобства от непривычного сидения, ветра задувающего уши, мешающего дышать нормально, один плюс не холодно, шерсть прекрасно защищает. Ладно отставить ностальгию, надо посмотреть чем занимается Шайн.

Мага я нашла в лаборатории. Он сосредоточенно химичил над котелком, попеременно всыпая и выливая очередную травку и настойку. Запах стоял довольно приятный, так что я не замеченная присела в уголке и ждала, пока он закончит. Успела задремать убаюканная шелестом, бульканьем и звяканьем. Проснулась от мата, которым сыпал Шайн, умудрившийся пролить свой декокт на пол. Каменный пол шипел и плавился, я выпучив глаза смотрела как от него поднимается противный белый дымок. Офигеть! Реакция закончилась через минуту, оставив после себя заметную дыру диаметров сантиметра три и глубиной около пяти. Округлив глаза смотрела на дыру и тихонько приходила в себя. Десять сантиметров вправо и эта гадость попала бы на меня. Не думаю, что прочная шерсть и шкура смогли бы спасти от такой напасти. Уркнув и высказав про себя все что думаю о маге, подняла голову. Шайн тоже выглядел немного удивленным и с непониманием смотрел на меня.

-- Ты когда сюда пришла? Я даже не заметил, совсем заработался. - я гавкнула в сторону котелка, который почему-то не плавился и прижала уши. - Это для драконов, чистить чешую. Разводится в воде с песком, получается густая мазь бежевого цвета, служит для укрепления и чистки. Мы всегда после очередного дежурства проводим подобную процедуру. Для дракониц делаем другой состав, у них чешуя нежнее. Пойдем?

Я кивнула и пошла за Шайном метров в трех. Котелок он нес осторожно и на вытянутой от себя руке. Все встречные слуги и всадники спешно прижимались к стенам, завидев мага. И я их понимала, тоже было немного страшно. Уже на улице Шайн отдал кислоту всадникам, которые еще более осторожно понесли ее к загонам. Видимо тренировка не затянулась. Подбежав к Шайну пристроилась справа, как послушная собака. Заметила улыбку на лице мага и рыкнула, больше из вредности. Гад даже не вздрогнул, лишь еще сильнее заулыбался. Маг шел к воротам, а потом и вовсе углубился в лес. Здесь еще лежит снег, да и грязно, но я шла рядом, внимательно следя за окружающей нас средой. Заметила парочку зайцев. Вот сколько их тут не ловят и не истребляют, а они все равно будто не пуганые, так и лезут к замку поближе. Что их там так привлекает? Рыкнула на них и фыркая смотрела как только лапы засверкали.

-- Слушай, Гейя, а где ты жила, когда ушла из замка? Покажешь?

Я удивленно смотрела на Шайна и лишь минуту спустя смогла кивнуть. Путь предстоял долгий, да и грязи сейчас по самое не балуйся, но раз он так хочет, почему бы и не показать ему свою норку. Только к вечеру мы добрались до нужного места. Как ни странно, но здесь оказалось чисто и практически сухо. То ли деревья уберегли, то ли Дух. Шайн внимательно осмотрелся и улыбнулся.

-- Здесь очень красиво. - я тоже осмотрелась. Вроде ничего особенного. Чего это он? - Ты не видишь, а я прекрасно различаю линии сил проходящие здесь. Они расцвечивают это место во множество оттенков и делают его прекрасным для магов и существ чувствующих энергию. Неудивительно, что ты остановилась здесь. Скорее всего, и раны заживали быстрее и самочувствие улучшалось. Так? - вспомнив время, проведенное в лесу, неуверенно кивнула. - Ну вот. Кстати, назад мы не успеем, так что давай останемся здесь? Поймаешь что-нибудь на ужин?

Шайн наклонился и смотрел мне в глаза. Я фыркнула на него и скрылась в кустах. До ближайшей добычи придется бежать минимум полчаса. Теперь-то становилось понятно, почему обычные звери обходят это место, боятся силы. Когда уже почти стемнело, только небольшая кромка неба была еще окрашена в красный, я вернулась с поросенком в зубах. Пришлось побегать от его разъяренной мамаши, но ужин я честно добыла, теперь черед мага готовить. На небольшом пятачке перед норой уже горел костер и сидел Шайн, рядом валялась большая охапка дров. Где он в это время интересно сушняк нашел? Или магией себе помог? Скорее всего. Плюхнув перед ним добычу, улеглась в стороне. Огонь слепил глаза, так что пришлось пожертвовать теплом. Все-таки мы не в замке, а в лесу, где полно хищников. Легла так, чтобы постараться скрыть белую шерсть. Правда скоро это станет бесполезно, но пока пусть пребывают в неведении. Через час мне презентовали горячий недожаренный кусок мяса, аж слюнки потекли. Ждать пока остынет до приемлемой температуры было невыносимо, тем более Шайн жевал свою порцию с аппетитом, которому позавидовал бы и живоглот какой-нибудь. Обзавидовалась, но язык обжигать не хотела, так что жду, гипнотизирую взглядом мясо, и облизываюсь.

Маг после ужина озаботился безопасностью, и теперь нас окружала защита. Я обгрызала косточки, точа об них зубы, а Шайн развалился на земле и смотрел в едва видимое сквозь кроны деревьев небо. Голову он нагло устроил на моих ребрах, и постоянно жаловался, что подушка жестковата. Я фыркала и махала хвостом пытаясь заехать ему по лбу. Он уворачивался и снова преспокойно ложился на место. Так и заснули, он удобно устроившись на мне вместо подушки, я с непривычным грузом на себе. Однако особых неудобств такое соседство не доставляло, так что возмущаться и скидывать его я не спешила, наоборот подгребла хвост поближе и прижала его к боку мага. Хоть какая защита от ветра. Утром проснулась от того, что меня дергают за хвост. Не разбирая в чем дело огрызнулась на нарушителя спокойствия. И только через минуту до меня дошло, что это может быть только Шайн. Открыв резко глаза, я подскочила и уставилась на замершего мага. Тот рассматривал целую руку как что-то странное. Я фыркнула и села на зад.

Ничего удивительного, что на нем не осталось и следа от моих клыков. За время, что я присматривала за малышней драконов, они тоже не раз меня будили экстремальными способами. Со сна любой нарычит или покусает. Стоило мне на них нарычать или укусить посильнее, они начинали пискляво плакать. Вот и пришлось учиться соизмерять силу даже во сне. Вот и сейчас я тоже автоматом лишь слегка наметила укус, даже кожу не повредила, можно собой гордиться. Вот только привычка плохая все равно. Не дай боги на меня так случайно дите наступит, заикой же останется на всю жизнь. Фыркнув на мага, скрылась в кустах. Через пятнадцать минут вернулась. Думала поймать птичку, единственные кто не боится этого места, но они с утра злые какие-то и получив пару раз по голове внушительным клювом плюнула на охоту.

Шайн спокойно сидел возле прогоревшего костра и ждал. Стоило мне появиться как он поднялся на ноги и посмотрел в глаза. Фыркнула и махнув хвостом пошла к замку. В этот раз мы добрались быстрее, уже к обеду мы вышли к воротам, где топтались десять всадников с оружием наголо и красными рожами. На них ласково как на котлетку смотрел Красс, Чудери стоял у него за плечом и корчил рожи пытаясь не засмеяться. Если не понимать драконов и долго не жить с ними бок о бок, их смеха можно испугаться. Шайн увеличил скорость и уже через пять минут мы подошли к месту конфликта. Оказалось, что это охрана из столицы. Они прибыли сопроводить мага к его величеству на аудиенцию, что в принципе было каждый год. И каждый раз Шайн уходил в лес с ночевкой, а утром возвращался в разгар веселья. Традиция в Драконьем замке такая. Его величество был прекрасно об этом осведомлен и отправлял каждый год новых людей.

-- Господа, успокойтесь и уберите оружие. - спокойный голос за спинами, заставил всадников развернуть лошадей и грозно направить клинки на Шайна. Тут я уже не удержалась и рыкнула. Животные не ожидавшие подобного встали на дыбы и повалили всадников на землю. Повезло им, что не напоролись на свое же оружие. Фыркнув потрусила к охранникам с трудом поднимающимся с земли. Попытавшийся пнуть меня мужик был остановлен гневным голосом. - Даже не думайте, иначе вас спалят драконы!

Я радостно оскалилась, отчего охрана струхнула и попятилась. Выражение радости на моей морде сменило недоумение, выразившееся в отвалившейся челюсти.

-- Это что? Они так и от упырей шугаться будут? А если мырг выползет? Или дикий вампир не дай боги? Это что за хлюпики, мать вашу! - Чудери с ехидным оскалом переводил мои слова Шайну, а тот в свою очередь радовал всадников. Представление закончилось с приходом Миры, тоже злющей.

-- Бра-а-ат! Вы совсем совесть потеряли? Трой уже три раза просыпался из-за ваших криков. Если так продолжится и дальше, я вам устрою веселую жизнь! И не держи людей на входе, это не прилично.

Маг скривился представив 'веселую жизнь' в исполнении Миры. Буркнув что-то себе под нос, он быстро устранил беспорядок и разместил прибывших, давая возможность отдохнуть. Выход планировали на завтрашнее утро. Я все это время бегала рядом, специально мешая и проверяя на терпение охрану. Получив втык, они стали более спокойны, но зубы так и скрипели, когда я в очередной раз прошлась им по ногам, или взрыкнула под руку. Шайн с трудом утихомирил меня, только угроза отдать Мире на растерзание и спасла охранничков. Завалившись на кухню я была обрадована очередной косточкой. Кухарка с лаской посматривала как я устроившись в углу, чтобы никому не мешать, грызла лакомство. Оставив только трубчатую часть, иначе опять порежу десну или небо, ушла. До вечера играла с малышней. Мелкие гаврики умудрились вывалять меня в грязи по уши. Новоприбывшие смотрели на это и улыбались немного злорадно. И естественно сделали неправильные выводы. Самый молодой и глупый решил вмешаться в нашу возню с детьми и кинул палку. Хотел наверно в меня, но как назло промахнулся и едва не попал в ребенка. Умудрившись поймать снаряд перед лицом ребенка, с грозным рыком перекусила дерево пополам, смотря гневными очами на людей. Вроде поняли.

Ночью, предварительно искупавшись в ледяной речке, завалилась к Шайну. Уютно свернувшись на ковре у камина, заснула мгновенно. Утром проснулась под заунывное ворчание мага. Спотыкаясь и шаря руками вокруг, Шайн пытался нащупать с закрытыми глазами халат. Фыркнув подхватила нужную вещь зубами, и отдала магу. Завернувшись в него, Шайн все так же с закрытыми глазами пошел в ванную. Вписавшись в дверной проем, он умудрился обо что споткнуться в маленькой комнатке. Минут двадцать его не было и стояла тишина, потом послышался плеск воды и ругань сквозь зубы. Водичка ледяная! Дожидаться не стала, подцепив дверь, выскользнула в коридор и столкнулась с командиром охраны. Тот едва скользнул по мне взглядом и постучал в дверь. Фыркнув насмешливо, продолжила путь. Шайн не дурак, пусть и не самый сильный маг, да к слову и не совсем маг, но в обиду себя не даст, даже спросонья. К слову не совсем маг. Дар преподнесенный его предку драконом не ограничивался лишь пониманием взрослых. Еще он даровал понимание и расположение стихий. Силы любят своих детей драконов и не оставляют их, вот и Шайн учился скорее действовать вместе со стихиями. Хотя и заклинаниям его тоже обучали, драконы обладают магией, так что это оказалось не лишним, ведь Шайн может заменить собой любого всадника, и дракон не отторгнет чужеродное сознание. Вот такой вот своеобразный Дар.

После завтрака Шайн и присланная охрана расселись по коням и выехали за ворота. Я как послушная собака сидела у ног стража и ждала пока они исчезнут из виду, чтобы броситься вслед, но не по дороге, а через лес. Потерять запах светлячка было невозможно, он отличался от всех своей силой и теплом. Ммм, не знаю как лучше объяснить, но вот так ощущается. Бежать вровень с лошадьми было легко, могу и быстрее, тем более они поворачивали, а я срезала напрямик. В обед они остановились дать лошадям передохнуть и перекусить. Я решила не вылезать, вечером устрою торжественное явление народу, зато понаблюдаю со стороны. Люди расположились плотно, оставив троих смотреть за границей полянки. Шайн вел себя как-то странно. Присмотревшись заметила прорезавшуюся манерность, чуть девичьи повадки и брезгливость. Издевается он над ними что ли? Выдержку проверяет? Задержались они примерно на полчаса, после чего опять залезли на бедных лошадей. Горестный вздох животных я расслышала уже отбегая и фыркнула. Наверно только конь Шайна был доволен. Вельмонт, или коротко Вель, был быстрым уже достаточно старым, но не утратившим ни скорости, ни выносливости конем. Огромный, серый жеребец с белой звездой на лбу и пушистой гривой. Красавец, одним словом. С ним я нашла общий язык быстро, он не старался как многие другие оттоптать мне хвост, или же напугать, просто однажды забредя в конюшню была приветливо встречена и уболталась тогда до поздней ночи. Ему было скучно стоять в стойле без движения, пусть и выпускали в леваду, но это не то.

До самого вечера я бежала за всадниками, распугивая хищников и обходя спящих мыргов. Вроде бы удалились не так далеко от замка, но с этой стороны нечисти было больше. Пару раз пришлось затаиться и ждать пока горанка, тоже нечистик, некрупная, похожая на кошку, любит нападать сверху имеет крылья и ядовитую слюну, поедала свою добычу. Обитает обычно вблизи гор, но иногда забирается и вглубь лесов. Победить ее можно, даже меня одной хватит, но целой я из этой схватки не выйду, очень уж вертлявая и быстрая горанка. Из-за нее мне пришлось приложить достаточно усилий, чтобы догнать Шайна. Хорошо хоть они перешли на шаг и я смогла дать отдых занывшим лапам. Уже почти ночью, после ужина я тенью скользнула на поляну. Шайн радостно улыбнулся и почесал за ухом. Фыркнула ему в лицо, раздув волосы, и покосилась на охрану. Смотрели с удивлением и настороженностью.

-- Господин Шайн, вы нам не доверяете? - я отвлеклась от попытки поймать руку Шайна, которой он постоянно дергал меня за шерсть и уши. Посмотрела на командира, ммм, кажется Януш его зовут.

-- С чего вы так решили? - и взгляд изменился, став холодным и пренебрежительным.

-- Вы приказали своей собаке следовать за нами, не доверяя нам свою безопасность. Как еще это можно понять? - возмутился вроде без огонька, мне даже стыдно не стало.

-- Гейя сколько? - я оскалилась и начертила на земле семь черточек. Глаза Шайна полезли на лоб. - О-о! все еще хуже, чем я предполагал. И так, давайте посмотрим на ситуацию, как ее вижу я. Вы прибываете в мой замок, вам объясняют, что хозяин отсутствует, а без него велено не пускать. Вы же решили показать силу, правда, ошиблись, причем сильно, здесь вы лишь мусор под ногами. Ваша первая ошибка. Вы должны были спокойно ждать моего появления, даже если бы я явился только через неделю. Второе, даже заметив меня, вы продолжили кричать и потрясать оружием. Я не мальчик господа, чтобы терпеть такое поведение, то что вас не выставили и не наподдали сзади огнем, заслуга Гейи, вмешавшейся в ситуацию и напугавшую ваших лошадей. Ваша вторая ошибка. Третья заключается в попытке обидеть собаку. Если бы вы были внимательны, то заметили на ее шее цепочку с драконьими чешуйками. Что это означает наверно даже ребенку объяснять не надо. Четвертая, вы снова постарались нарваться на скандал, кинув палку в ребенка. Вы знаете, что дети здесь все находятся под защитой драконов, не зависимо от возраста, характера и родителей? Нет? Вам же хуже. Если бы пострадал ребенок, вы бы уже порхали серым пеплом по просторам нашего мира. Пятая, вы заглядывались на мою сестру. Ее муж, магистр третьей категории, барон Дрой Норвайе, - тут охрана вздрогнула. Интересно чем так знаменит ледяной маг? - Мог не оставить от вас и мокрого места, тем более совсем недавно у них родился чудесный мальчик. Хм, и это за неполный день! Удивительно просто! Далее, шестая ошибка. Ваша расстановка. Я как и ваш слабосильный маг должен ехать в центре, как самое сильное и слабое звено одновременно. Ну и седьмое. За целый день вы ни разу не насторожились, хотя прекрасно знаете, что нечисти и просто опасных хищников в этом лесу больше, чем в Венгарском. Гейя следовала за нами от самого замка на расстоянии метров десяти. Семь раз мы подвергались опасности. Если бы не собака, вряд ли бы добрались сюда спокойно. Его величество не просто так посылает отряд охраны. Мне проще попросить драконов и прилететь в столицу уже к вечеру нежели тащиться туда на лошади. Между нами заключен негласный договор. Это проверка ваших умений, терпения, готовности к служению и верности. Вы ее не прошли.

Остаток вечера прошел в молчании. Охранники были подавлены. Их маг поставил защиту и все легли спать. Утром тоже всем было не до веселья. Каждый переваривал сказанные вчера слова и приходили к неутешительным выводам. Они держались до вечера, молчали и лишь пыхтели, но после ужина не смогли больше ждать в неопределенности.

-- Господин Шайн, что будет дальше? И...проходил ли кто-нибудь проверку?

-- Неа! - беспечно вертя в руках травинку отозвался Шайн. У охраны вытянулись лица. - Никто и ни разу. Вы растете там себе в тепличных условиях, и даже половины нечисти обитающей в этих лесах не знаете. Каждый год-два появляется новый вид, который первым в противники выбирает Драконий замок. Мои стражи самые закаленные и наверно лучшие воины во всей стране. Конечно поддержка драконов дает многое, но и они не всесильны. Палить весь лес ради одного упыря или вампира они не будут. Не волнуйтесь, с вами ничего не будет. Начальству конечно достанется за расхлябанность и плохое обучение, а вас отправят на переподготовку. Только не в столичные учебки, а куда-нибудь на границу. Могут и к нам направить, такое тоже бывает, многие потом остаются, становятся стражами, всадниками или еще кем. Тут уж какое желание будет, хоть пекарем становись, тебе будут рады в любом случае. У нас всегда не хватает рабочих рук, форсмажоры случаются, иногда и гибнут или уходят в ближайшие деревни за избранницами. Девушки у нас красавицы, нечета столичным фифам, но добрые и заботливые. Любить они будут по настоящему, а не за вымышленные заслуги или за деньги. Вот так вот, господа охранники. Кстати, чтобы не расслаблялись, Гейя, может в одиночку, дня за три не оставить никого в живых из вас. Причем вы не сможете ее даже заметить.

-- Она нечисть что ли? - усмехнулся самый молодой любитель палок.

-- В каком-то смысле... - загадочно улыбаясь ответил Шайн и улегся на спину, удобно устроив голову на моих ребрах.

Я подняла голову на недоверчиво смотрящих охранников и улыбнулась во все клыки. Проняло. Через три дня мы заехали на ночь в деревню. Не особо богатая, но чистенькая, даже дороги ровные, как будто их специально укатывали. Хотя Драконий замок важное место, почему бы и не постараться для его лучшего снабжения. Разместил нас у себя староста. Щуплый старичок, бывший стражник, судя по еще прямой спине и сильным рукам. Он доброжелательно улыбался охранникам и даже меня мимоходом приголубил, почесав за ухом. Желание шалить пропало, нельзя отвечать на такое хорошее отношение гадостями, пусть и мелкими. Так что я изображала добродушное животное и игралась с его маленьким внуком, пока его не забрали укладывать спать. Правда меня не пустили в комнату, но я и не огорчалась, на сеновале в компании Веля прекрасно выспалась. Утром мы отправились дальше. Поразило что дедок не взял денег от Шайна, но зато содрал с охраны. Я фыркала, смотря на покрасневших мужчин, но старалась делать это потише. Переварив тогда рассказ и объяснения Шайна, они стали более осмотрительны и даже пытались вытащить из мага парочку советов. Угу, раскололи этого партизана аж двадцать раз. Шайн отмалчивался и смеялся, беззлобно подшучивая на охраной. В город прибыли как и было рассчитано через две недели, от него оставалась еще около десяти дней пути. Тут мы остановились в трактире. Я лежала под столом и урчала грызя косточку. Проходившие мимо люди старались делать это осторожнее и тише. Опять спать пришлось на конюшне, правда здесь было не так уж и чисто как в деревне. Чистили стойла из рук вон плохо, так сверху снимали грязь, а остальное засыпали свежей соломой.

В конце концов мы все-таки добрались до столицы. Город раскинулся огромным серо-белым пятном. Успели мы вовремя, чтобы попасть как раз под закрытие врат. После десяти вечера в город никого не пускали. Стража на воротах придирчиво осмотрела документы и неохотно пропустила. Неохотно потому что мы не облагались въездным налогом с которого часть идет им на карман. Попытка вякнуть что-то про поводок и намордник закончилась онемением стражника. Картина открывает рыба рот, да не слышно что поет во плоти! Я трусила рядом с Велем и перефыркивалась с конем. Ехали мы к дворцу, что стоял в южной части города на холме. Город я не особо рассматривала, обычные двух-трех этажные дома, вывески, широкие окна, подобие рекламы в витринах, попрошайки прячущиеся в темных переулках. В общем, все как и везде, разве что дорога камнем вымощена, да подобие тротуара отмечено. Казалось что дворец не так далеко, но зрение подвело и ехали мы вдвое дольше чем я предполагала. Здесь на воротах нас задержали на еще более долгий срок. Вызвали мага который проверил нас на личины, точнее людей на личины, а меня на агрессию. Признав во мне добродушнейшее существо, он потрепал меня по голове, правда взгляд бросил странный на белеющую шерсть, нас пропустили и проводили в комнаты. Я не отставала от Шайна, немного теряясь от обилия новых запахов. В Драконьем замке я привыкла, тем более всех знала не только на запах, но и в глаза, а тут, только один из сотни мне был знаком. В его комнате я упала возле небольшого камина и не двигалась до тех пор, пока не принесли ужин.

Про меня никто не говорил, так что пришлось миловидной девушке бегать еще раз на кухню за моей порцией. То что она принесла я есть категорически отказалась. Я понимаю мне можно не сервировать еду, даже не обязательно в красивой посуде, но ведь не погрызенную уже кем-то! Возмущенно заворчав отодвинула миску. Шайн тоже возмутился таким подходом и отослал служанку. В общем, поела я только через полчаса, когда маг собирался в ванну. Везет ему, наполнили горяченькой водичкой целую бадью, я бы тоже не отказалась помыться, чтобы избавиться от прилипших запахов, но это бесполезно, так как они снова же пристанут едва шерсть высохнет. Я лежала на ковре, когда почти бесшумно открылась дверь и в комнату вошла девушка. От нее сильно пахло магией, но я никак не могла понять какой именно. На цыпочках, она стала пробираться к двери в ванную. Я наблюдала за ней с недоумением, какого ей здесь надо?

-- Шайн, любимый!!! - с придыханием поскреблась эта краля в дверь. Оттуда донеслись плеск и тихая ругань. Через пять минут вышел маг в одном полотенце. Девушка тут же попыталась обнять его, но мужчина удержал ее руки и немного отстранил. - Я так рада, что ты снова приехал. Я так ждала тебя, так скучала. - она напоминала мне загулявшую кошку. Те тоже так же извиваются и трутся. Опустив уши к голове, стала тихо пробираться к выходу. Пусть уж сами разбираются. Хотя...желание укусить эту особу было очень сильным. - Неужели ты не рад мне? Скажи, ты ведь теперь заберешь меня с собой? Навсегда-навсегда!

Я замерла с поднятой лапой. Терпеть ЭТО в Драконьем замке?! Да ни за что!!! Рррр!

Она снова пришла! Кларисс каждый раз стоило мне оказаться в пределах столицы атаковала меня пытаясь затащить в постель и женить на себе. Боги, как она меня достала! Интересно какой состав в этот раз она решила применить? Каждая наша встреча сопровождалась новым приворотным зельем, вылитым на девушку. Неужели она думает, что на меня это подействует когда-нибудь?

Выйдя из ванной, едва успел поймать ее руки и отстранить от себя. Кларисс красивая, светлые волосы, голубые глаза, умная голова на плечах, но мозг отказывал ей, стоило мне появиться на горизонте. Почему так происходит, откуда такая зависимость, я не понимаю. Вот и сейчас извиваясь передо мной, она распространяла вокруг себя сильный запах любовной магии. Забрать с собой? ДА НИ ЗА ЧТО!

-- Рррр!!! - а? Гейя?

Я зарычала от одной только перспективы подобного соседствования, пусть и не продолжительное время. Девушка взвизгнула от моего рыка и обернулась. Голубые глаза расширились и с ужасом изучали мою оскаленную морду. Пользуясь моментом, Шайн буквально вытолкнул девушку из комнаты, оставив стоять в ступоре посреди коридора. Сам маг привалился спиной к двери и облегченно выдохнул.

-- Как она меня достала! - от его голоса и самих слов, я непроизвольно замотала хвостом. - Давай спать, а?

Я кивнула и пошла на ковер, где свернулась калачиком и уснула. Утром мне на хвост наступила служанка. Отомстить захотела что ли? Согласитесь ведь трудно не заметить черное на бежевом? Вот и я так же думаю, поэтому оскаливаюсь в дружелюбной улыбке, от которой девушка бледнеет.

-- Советую в следующий раз быть внимательнее. - холодный голос Шайна отвлек служанку от подсчета моих зубов.

-- Простите, милорд. Его величество просил вас сопроводить на Совет. - судя по тому как на миг скривилось лицо Шайна, этот самый Совет жутко скучное мероприятие. - Прошу вас следовать за мной.

-- Сам не заблужусь. Лучше займись делом. - маг кивнув рукой на грязные вещи, вышел из комнаты. Я шмыгнула за ним, едва хвост не прищемила дверью. - Прости. - так уже лучше, а то я испугалась. Дома Шайн никогда не позволял себе так разговаривать с людьми. Да иногда ругался и гонял их и в хвост и в гриву, но никогда с таким жутким выражением лица.

Шли мы примерно минут двадцать. Перед дверью где остановился Шайн стояли два стражника. Просканировав его каким-то амулетом пропустили. Я зашла следом, ведя себя совершенно нейтрально и даже не поднимая глаз. Внутри оказался длинный коридор, а в конце еще одна дверь. только теперь тут стояла магическая защита, которая нас опять-таки пропустила. Светлая комната с длинным столом. В дальнем конце от нас сидит король. Мужчина на вид лет пятидесяти, с чуть тронутыми сединой волосами, стальным взглядом от которого захотелось поежиться и мощной фигурой.

-- Ваше Величество, приветствую вас! - Шайн поклонился и выпрямился. У меня создалось впечатление, что ему в спину вставили лом, такой неестественно прямой она была и напряженно.

-- Рад видеть тебя Драконий Князь. - какой интересный титул. Я-то думала он какой-нибудь затрапезный барон или граф. А тут оказывается целый князь! - Занимай полагающееся тебе место.

Шайн с легким поклоном пошел вперед и сел рядом с королем. Я села за стулом замерев в позе и даже ушами не водя. В суть разговоров я не вслушивалась, так ловила общие фразы. В принципе зачем мне нужны виды на урожай, опасения магов на засуху, или же напряженные отношения с западным соседом. Пока все это не касалось Драконьего замка, я даже слух не напрягала, пропуская все мимо. Однако время пришло и все заткнулись уставившись на мужчину сидящего с другой стороны от короля. Представительный, подтянутый, но незаметный. У него даже запах практически отсутствовал и терялся на общем фоне. Встав он зачитал целый лист претензий к драконам и всадникам. Мол и бюджет превысили, и какие-то непонятные шевеления у нас там, и драконы совсем распоясались, и демоны у нас через одного вылезают в мир. Я глухо заворчала почувствовав раздражение Шайна. Маг сидел с каменным лицом и выслушивал всю эту гадость. Король тоже прислушивался и мрачнел.

-- В таком случае, увеличить количество денег уходящих на снабжение замка. - советники зашептались. Я почувствовала как атмосфера стала более напряженной. - Вы все прекрасно знаете как важен Драконий замок и его жители. Если желаете сами встать на защиту нашего мира и страны, прошу, держать никого не буду. Вот и научите нашего уважаемого князя как правильно вести дела. Желающих нет? Странно. В таком случае выполняйте приказ, господин казначей. Далее господин маг, у вас совесть есть? - я с интересом посмотрела на откровенно веселящегося короля. Какой-то он не правильный. - Сколько еще ваши ученики будут баловаться призывом сущностей? Или мне напомнить вам о вашем долге?

-- Не надо ваше величество. Я все прекрасно понял. - маг был абсолютно спокоен, причем по-моему до обращения короля и вовсе спал с открытыми глазами.

-- В таком случае, давайте послушаем нашего дорогого Князя.

Шайн скривился, пусть и почти незаметно, но его напрягло такое обращение. Поднявшись и вытянувшись в струнку, он по-военному четко и коротко доложил о всех событиях в замке. Его речь заняла от силы минуты три. Молодец. Еще примерно полчаса король тонко над всеми издевался, а потом распустил 'шабаш'. Мы с Шайном остались.

-- Ничего не меняется от года в год. Правда? - король устало тер виски.

-- Правда ваше величество. Не надоело вам еще выставлять меня на всеобщее обозрение?

-- Нет. Ты еще обязан посетить сегодняшний бал.

-- Учитель! - я отвалила нижнюю челюсть. Как учитель?!

-- Ну тебе сложно что ли уважить старика. В конце концов, на чьем драконе ты катался все детство? Вот и отрабатывай. - Шайн устало опустился на стул с которого вскочил при упоминании о бале. - Прости, мне его тоже не хватает.

-- Гейя, подними челюсть, все младшие принцы, не претендующие на престол, проходят обучение на всадника. Вот только Учителю не повезло, что его старший брат умер слишком рано и не оставив наследников чистой крови. Ваше величество, позвольте вам представить это Гейя, мой хранитель.

-- Так это из-за нее разразился скандал с графом-охотником? Красивое животное. Только...ты знаешь что они не живут дольше четырех лет? - король ну ты и гад! Нет, вот так вот просто походя выдать такую информацию, это надо уметь! Буркнув на короля поймала странный взгляд от Шайна. - Она забавная. Только странная, ты заметил, что у нее слишком умный взгляд?

-- У нее не только умный взгляд она вообще отличается от своих собратьев. Может так статься, что она поумнее нас с вами будет. - ну это он конечно загнул. До их знаний мне как до Вечного Озера ползком, а груз что остался с прошлой жизни, фактически бесполезен. - Так что там на счет бала?

-- Обычный бал, моя женушка решила развлечь себя светским мероприятием, скучно ей видишь ли! Только деньги и транжирит, зараза такая. - Шайн едва заметно улыбнулся, а я сумела уловить не только недовольство, но и...ммм, нежность к обсуждаемой особе. - Посмотришь на наших девушек, множество новых красавиц появилось, может и присмотришь кого.

-- Достал! - веско, коротко и с таким чувством, что я даже уши прижала, а вот король только добродушно хохотнул. Если он действительно был всадником, то тогда понятно почему прощает такую фамильярность, да и вообще почему так опекает Драконий замок.

Через полчаса мы вышли и отправились к себе в комнату. Там я снова упала на ковер, задумчиво изучая сложный рисунок. Шайн скрылся в ванной и с кем-то разговаривал. Если правильно расслышала то с Дроем, справлялся о делах и просил прислать завтра Чудери, забрать нас из столицы. Хорошая вещь магия, заменила телефоны небольшими амулетами. А Шайн интриган, мог и кого другого попросить. Но сейчас Чудери самый большой и сильный дракон, Красс не в счет, его вообще предпочитают лишний раз не гонять, староват уже. Кстати надо узнать как он столько прожил, всадники хоть и маги, но больше двух сот лет не живут, а Крассу уже почти четыреста. Еще немного и его время подойдет к концу.

Я надеялась, что Шайн оставит меня в комнате и я смогу поваляться, но он будто на зло попросил пойти с ним. Пришлось вставать с мягкого ковра и плестись на бал. Мы еще только подходили к залам где проходит торжество, а я уже глохла и почти задыхалась. Ладно музыка, она вполне была терпима, и даже не слишком громкая, так пока общим фоном, но разговоры... они сливались для меня в единый ком застрявший в ушах подобно берушам. Запах закусок и напитков разносимых слугами смешивался с ароматами духов и косметики. В общем нос мне тоже заткнули довольно качественно. Первые минут пять я попеременно чихала и трясла головой, не помогало, пришлось смириться и не отставать от Шайна. Его величество сидел на троне, а рядом сидела симпатичная полная женщина лет сорока. Смотрелись они вместе весьма пристойно. Атаку кучки девиц на бедного мага я позорно пропустила. Очнулась от разглядывания венценосной пары, только когда мне по хвосту прошлись каблучками. Едва не взвыв вернула внимание к магу и чуть челюсть не потеряла. Штук семь девушек в возрасте от шестнадцати до двадцати вились вокруг него как пчелы у цветка и ничего вокруг больше не замечали. В том числе и меня.

Наверно взыграла моя задетая гордость. Как можно не заметить такую махину, которая весит едва ли не больше чем они сами? Или же...я просто ревную? Без разницы, они мне не нравятся. Ехидно оскалившись, от чего проходящий мимо мужчина отшатнулся в сторону, я выпустила когти. Быстрое, едва заметное движение лапой и раздается треск рвущейся ткани. Причем я уже сижу с втянутыми когтями и мирно машу хвостиком. Девица чье платье подверглось испытанию первым начала картинно заваливаться в обморок на Шайна. Я от души нарычала на нее, чем заслужила полный страха взгляд и сдавленный писк. Глаза мага смеялись, а сам он отстраненно успокаивал девушку. Мол простите, но она меня охраняет, так что не стоит злиться и бояться. Одна ушла, видимо переодеваться. Следующей жертве я наступила на подол лапой, не став портить чудесную ткань, цвет которой мне приглянулся. Попытка двинуться с места привела к печальному результату, сзади появилась большая дыра по шву юбки. Еще минус одна. Дальше больше, я умудрилась напугать проходящего мимо слугу с вином, и он не удержав бокалы на подносе облил сразу троих девушек. И ничего такого я не делала, даже не рычала, просто улыбнулась. Оставшиеся две красавицы вели себя более осторожно, перестав постоянно щебетать и передвигаться. На них тоже нашлась управа. Моего долгого и пристального взгляда они не выдержали и ретировались.

Когда я уже готова была праздновать победу, на горизонте появилась вчерашняя ночная посетительница. Сладкий запах от нее перебил все имеющиеся. Восторженный голос и откровенный наряд меня окончательно взбесили, так что когда эта фифа попробовала вцепиться в Шайна, я преградила ей дорогу, недвусмысленно скаля клыки.

-- Шайн, зачем ты привел с собой эту дворнягу? - от возмущения красавица начала дышать глубже и чаще, отчего и так едва прикрытая грудь и чуть ли не выпрыгивала из корсажа платья.

-- Затем, что она меня охраняет. И тебе, Кларисс, лучше уйти, потому что сдерживать ее я не буду. От тебя настолько разит любовной магией, что Гейя посчитала это опасным для меня. - Так вот что это за запах! Фу, гадость какая! Да и зачем это ей? Вроде не уродина, наоборот писаная красавица, вон как мужчины на нее косятся, разве что слюной пол не забрызгивают. - Тебе лучше уйти, Кларисс. Я не знаю, с чего ты вбила в свою прекрасную голову идею с браком именно со мной, никогда не давал тебе повода, и твои надежды абсолютно напрасны.

-- Но почему? Что во мне не так? - девушка говорила тихо, опустив голову. наверно мне было ее даже чуточку жаль, но совсем чуточку.

-- Все так. Ты действительно очень красива, но не для меня. Извините, леди Кларисс, мне пора. - поклонившись Шайн развернулся и пошел к возвышению трона. Я потрусила за ним. - Ваше Величество, вы выглядите потрясающе! - маг галантно перехватил протянутую пухлую ручку королевы и поцеловал кончики пальцев. Милая улыбка заиграла на губах женщины, а длинные ресницы прикрыли хитрый блеск в глазах.

-- Рада вас видеть дорогой князь. Надеюсь вам нравится бал? - голос был неожиданно тихим и спокойным, он проплывал мимо не заостряя на себе внимания.

-- Он великолепен, ваше величество. Я счастлив что присутствую здесь. - улыбка из милой стала хищной, что придавало несколько зловещий оттенок королеве.

-- Странно, возле вас кружилось столько молодых прелестниц, но все разбежались как от дикого зверя. Что же такого вы сделали? И кстати кто это с вами?

-- О, это моя хранительница, Гейя. - я прянула ушами как ослик и махнула хвостом. - А девушки к сожалению не нашли отклика в моей душе. Мне жаль вас разочаровывать ваше величество, я помню ваше желание увидеть мою невесту, но пока никак не найду достойную этого звания. - я чуть не расфыркалась от такого заявления. А как заливает-то, прям заслушаться можно, еще голос такой трагически грустный. - Прошу меня простить, но могу ли я покинуть высокое общество? Совет и дальнейшие сборы вытянули из меня все силы.

-- Конечно, дорогой князь, вы можете идти отдыхать. Надеюсь завтра увидеть вашего дракона.

-- Благодарю, ваше величество. - поцеловав ручку женщине он поклонился венценосной паре и ушел. Я шагала рядом и с интересом думала, где же завтра будет приземляться Чудери. Парадная площадка маловата для этой махины, а других я и не видела. И еще интересно он прилетит один, или у него проснется совесть и он помирится с Иромом? - Его величество и его жена знают меня с пяти лет. Я частенько летал на драконе короля, а с королевой, тогда еще просто младшей дочерью графа Артского был в дружеских отношениях. Она воспринимала меня всегда как кого-то родного, вроде племянника или маленького брата, учила, рассказывала сказки и выгораживала перед дядей. Лет в десять ко мне прилипла кличка Князь, кто-то из драконов пошутил, дядя услышал и рассказал об этом всадникам. Драконий князь стало моим официальным титулом, когда его величество взошел на трон. Даже грамота где-то валяется дома. Да уж было раньше время, и ответственности было меньше и забот.

Я фыркнула и боднула головой в бок мага. Получилось неожиданно сильно, так что Шайн едва не впечатался в стенку коридора. Пока я была несколько растеряна, он умудрился выровняться и схватить меня за целое ухо. Позорно пискнув, боясь, что и это оторвет, я села и завиляла хвостом. Отпустил, улыбнувшись, и продолжил путь. В комнате царили порядок и прохлада. Зато утром проснулась от криков беготни и шума. Прижав уши слушала как слуги носятся туда сюда и неразборчиво кричат о золоте. Или о чем-то золотом?

-- Чудери прилетел. - ага, теперь понятно чего все так завелись.

Мой сынуля ждал нас на заднем дворе замка, вольготно развалившись на огромной пустой поляне. Видимо специальное место для залетных гостей. Изредка Чудери попыхивал дымом из ноздрей на особо смелых слуг и придворных, смеющих подойти к нему. Ирома я не заметила кстати. Неужели один прилетел? Точно, даже без седла, зараза такая!

-- Чудик, ты совесть свою, где потерял? Решил стесать нам с Шайном зады до самого затылка? - я сидела перед мордой дракона и порыкивала на него.

-- Гейя, я не специально, забыл... - для пущего эффекта он вытянул свою морду ко мне, сзади ахнули, и облизал языком мне щеку. Ахнули еще раз.

- Показушник! - отстранив лапой довольную морду дракона, обернулась к магу. Он стоял немного в стороне и с интересом за нами следил.

- Садитесь. Шайн ты же сможешь продержать щит до дома?

-- Если поделишься силой смогу. И кстати, почему ты без всадника?

-- Ну-у-у, так получилось...В общем давай поговорим позже! - перестав изображать из себя ленивого кота, Чудери встал.

Венценосная пара стояла на высоком балконе и с улыбкой смотрела как мы забираемся на спину дракона. Мне сноровки и силы не занимать, взлетела чуть ли не одним прыжком, а вот Шайн решил выделиться и величаво воспарил при помощи магии. Левитация у него хромала на обе ноги, так что на Чудери он сел не элегантно и с достоинством, а свалился как мешок с картошкой с высоты в полметра. Благо на шип не напоролся, да и Чудик их чуть пригнул, но все равно приятного было бы мало.

Стоило дракону расправить крылья, как собравшиеся на поляне люди ахнули и прикрыли глаза. Солнце, отраженное от золотых чешуек и так слепило, но теперь стало и вовсе невозможно смотреть. Король разулыбался совсем уж ехидно, его жена тоже, причина стала ясна, когда Чудери подпрыгнул и резко сильно махнул крыльями. Обычно для взлета им нужен небольшой разбег, проще попасть в поток восходящего воздуха, ну или как-то так. Но ведь не всегда есть свободная достаточно большая площадка. Вот в таких случаях есть два способа взлета. Первый это подпрыгнуть и сильно и быстро заработать крыльями, плюс магия, вот только при таком взлете иной раз ломаются столетние дубы. Скорость воздуха помноженная на силу давления и приложенную магию, это вам не мырг чихнул. Второй способ я испробовала с Донной. Дракон словно кошка весь напрягается, съеживается, громадное количество магии собирается вокруг и в частности под ним. Она-то и подкидывает ящера вверх как распрямившаяся пружина небольшой грузик. Сопротивление воздуха и отдача во втором случае намного меньше чем в первом и максимум что получат близко подобравшиеся люди, это пару синяков.

Придворные решившие посмотреть на диковинку вблизи разлетались как кегли от шара. Парочку впечатало в стену, другим повезло больше, они улетели в кусты. Умостившись поудобнее на спине Чудика, и едва не скинув Шайна, стала смотреть вперед. Я ожидала, что как и раньше, Чудери срежет путь при помощи своей силы, но мы летели довольно медленно, что свидетельствовало в пользу того, что с Иромом он поругался окончательно и бесповоротно. Такое иногда случалось, слышала пару раз рассказы других всадников. Наверно один случай из ста, когда взрослый дракон не может найти взаимного языка со всадником и отторгает его сознание. Такое может закончится весьма печально, смертью одного из связки. Либо дракон окажется сильнее и сумеет вытолкнуть чуждое, и человек в лучшем случае отделается головной болью, либо и вовсе может умереть, либо разум и воля человека будут сильнее и сломают дракона, что обязательно закончится смертью ящера. Теперь скорее всего Чудери будут подбирать нового всадника, тут сложнее, все-таки личность у него уже сформирована и трудно научиться доверять незнакомцу без возможностей детской эмпатии. Взрослые тоже ощущают чувства и даже некоторые мысли, но дети все-таки намного чувствительнее.

Домой мы прибыли только вечером, Чудери как мог увеличивал время полета, но даже оно не резиновое. Встречали нас взволнованные всадники и Дрой. Мира скорее всего сидит с малышом, слугам тут делать нечего, а стражи и не на такое насмотрелись. За время проведенное на спине Чудика у меня успели затечь лапы и спина, не предназначено мое тело для столь долгого сидения в одном положении. Едва не навернувшись, сумела спуститься сама, Чудери только лапу приподнял, как ступеньку. Шайна подхватил Дрой, ему досталось больше, все-таки продержать щит такое время, пусть и с заемной магией это очень выматывает. Так что не удивительно, что маг едва стоял на ногах. Размявшись и сделав все дела, заскочила на кухню за ужином. Опять едва не получила нагоняй от кухарки, не сдержалась и решила попугать поварят. Правда надо мной все же сжалились и выдали вкусную кашу, а потом еще и косточку дали. Ухватив зуботочилку, косточку то бишь, потрусила к Шайну. Там и привычнее и камин теплый.

-- Он опять за мой счет поиздевался над Советом. Я, конечно, очень уважаю нашего правителя, но зачем делать из моего присутствия цирк, а меня выставлять клоуном? Интересно ему не стыдно?

-- Знаешь, Шайн, по-моему, даже в бытность свою всадником его величество даже не подозревал, что у людей есть совесть! Что на этот раз? Снова поднял финансирование?

-- Да. Причем так вроде бы между делом, но никто даже возразить не попытался. Мне иногда кажется, что он будет продолжать в таком же духе до тех пор, пока не перестанут упоминать об этом. И вообще Дрой, ты хоть представляешь, какая там сумма уже набежала? Да на эти деньги можно содержать с десяток подобных замков! - Шайн устало сидел в кресле и возмущался скорее для проформы. Дрой, сидел напротив и с улыбкой посматривал на друга. Я лежала между ними и задумчиво кромсала кость. Интересно получается.

-- Можно, вот только если я правильно помню отчеты, то львиная доля выделенных денег уходит налево. И самое главное мне один друг по большому секрету сказал кому.

-- Да обратно в казну и уходят. Думаешь, я такой идиот? Я прекрасно понимаю, что подобный ход уменьшает разворовывание средств, примерно на тридцать процентов. С нами опасаются связываться, так как на нашей стороне драконы с их огнем и магией. Да и всадники преданы лично его величеству и порвут любого, кто полезет поперек. В итоге он получает около миллиона чистым якобы доходом, и все знают об этой схеме, но слово боятся вставить, только на Совете и решаются. Да и то бесполезно. Ай, ладно, что уж говорить об этом старом всаднике. Мне тут одну крайне любопытную вещь поведали по большому секрету. - голос Шайна стал напряженным, я даже оторвалась от попыток оторвать жилку с кости. Подняв голову, поняла что Шайн в упор рассматривает именно меня. - Ничего не хочешь сказать?

У меня челюсть упала от такого вопроса. Интересно он вообще о чем? Наклонив голову на бок, с вопросом посмотрела на Шайна. Мол чего тебе еще надо от бессловесной скотинки!

-- Например о том факте, что твоя шерсть потихоньку становится белой. - челюсть упала повторно. Интересно, какая сволочь и главное когда успела проболтаться об этом факте, и самое интересное, только ли о шерсти или и о том, что это значит? - Значит правда? Я так понимаю граф меня не обманул. И что будем делать?

А что тут сделаешь? Максимум из возможного это поддержание здоровья и возможно переливание крови. Последнее вряд ли конечно поможет сильно, но вероятно увеличит срок на пару месяцев, пока не начнется отторжение. На целительской магии я тоже продержусь не особо долго, три-четыре месяца. И то последний месяц смогу разве что едва ползать от упадка сил, в основном буду спать и пить.

Развесив уши в стороны я отрицательно помотала головой. Придется признать что ничего уже не поможет, да и собаки по любому живут намного меньше, нежели люди, тем более маги. Тем более у меня столько различных достоинств и необычных умений, что хоть один недостаток да должен быть. Природа не любит вмешательства в свои дела, гибриды подобные мне вряд ли когда-нибудь будут жить дольше, или же им будет отказано в потомстве. Да мало ли на чем отыграется мир.

-- Понятно. Ладно, Дрой не знаю как ты, а я безумно устал. Так что спокойной ночи, друг.

Дрой пожелав нам приятных снов, удалился. Я же бросив остатки кости в камин, слуги потом вычистят, прошла к столику и ухватила зубами, лежащее на блюде яблоко. Шайн уже умудрившийся ополоснуться и забиравшийся под одеяло, был прижат лапами к матрасу. Я нависла над ним с яблоком в зубах и протяжно заскулила. Ну что поделаешь, не люблю я семечки, вот и прошу почистить, как могу. Пришлось Шайну вставать, недовольно бурча что-то себе под нос. Я же стояла рядом и радостно махала хвостом. Получив сочные дольки довольно заворчала, благодаря. Уже ночью перебралась под бок к магу, так и уснула, ощущая покой и жалея, что не могу, как кошки урчать от удовольствия.

Время почему-то не хотело стоять на месте, оно бежало и незаметно прошло три месяца. Что я делала все это время? да практически ничего особенного, продолжала играть с детьми, болтать с драконами, иногда издеваться над всадниками, сидеть с Шайном, смотреть как он колдует в своей лаборатории, слушать его препирательства с Дроем. Иногда могла днями напролет сидеть с малышом Троем, развлекая его рассказами. Пусть малыш ничего и не понимает, зато прекрасно улавливает интонации, даже мои. Мира всегда улыбалась в такие моменты, зато нянечка хваталась за сердце, видя как я приближаю морду к ребенку. Ну, еще бы, будь я на ее месте, тоже испугалась, клыки у меня будь здоров. Сейчас я практически вся белая, только кончики ушей, хвост да тонкая полоса на позвоночнике сохранили прежнюю черноту. Глаза тоже выцвели, став голубыми, да и видеть я стала немного хуже. Резвости и сил у меня пока не убавилось, но это вполне нормально, до самой смерти мы сохраняем свои возможности, а умираем усыхая за несколько часов. Каждую ночь я боялась больше не проснуться, а по утрам неизменно радовалась новому дню, и вообще я поняла снова, что жить в ожидании смерти безумно сложно и страшно. Шайн ходит немного задумчивый и старается как можно реже говорить. Дрой улыбается и постоянно норовит погладить по голове. Мире они ничего не сказали. Из драконов в курсе только Красс. Второй раз в жизни видела драконьи слезы. По сердцу в этот момент будто ножом резанули.

Еще пару раз видела во сне Венгара. Этот пушистый мутант загадочно улыбался и фыркал, разглядывая разводы белого на моей шерсти. Последний раз он погладил мою голову и пообещал еще раз увидеться чуть позже, тогда мол и поговорим более обстоятельно. Я честно говоря не думаю что мы еще успеем встретиться. Учитывая скорость выцветания моей шкурки, осталось не так уж и долго.

-- Привет, Гейя. Хороший сегодня денек, правда? - Шайн стоял рядом. - Знаешь мне тут недавно приснился донельзя странный сон. Сначала я хотел рассказать о нем тебе, но теперь подумал, что это будет лишним. Ты не могла бы через три дня помочь мне? Нужно кое-куда слетать, Чудери просил захватить тебя с собой. Я в принципе не против, если тебе конечно не сложно и нет других дел. - он что издевается? Какие могут быть важные дела у собаки? Ловля блох в шерсти? Так их у меня слава богам нет. Мотание нервов всадникам? Так привычные уже, практически не ведутся. - Вот и хорошо, вылетаем ближе к вечеру, за ночь должны успеть обернуться. Спасибо! - потрепав меня по голове, Шайн ушел.

Кстати Чудери все-таки разорвал связь с Иромом и пока оставался без всадника. Пока что его заменял Шайн, но все больше посматривал на подрастающее поколение, правда Чудик лишь рычит и отказывается от всех предложенных вариантов. Однако с Шайном они вполне мирно уживаются. Жаль конечно Ирома, он больше не хочет быть в связке с драконами, решил уйти в подполье, так сказать, заняться обеспечением и безопасностью. Благо опыт и желание имеются, а места всегда найдутся. Король поможет в случае чего, он бывших всадников не бросает, наоборот старается продвинуть их повыше и соответственно поближе к себе.

Погуляв еще немного, двинула в замок в детскую. Трой спал, посапывая маленьким носиком, и выглядел таким милым, что я невольно завиляла хвостом. Свернувшись калачиком у колыбельки, уснула.

Мирика

Видеть белеющую Гейю было странно. Ни муж, ни брат не говорили, что с ней и почему происходят такие изменения. А больше и спрашивать не у кого. Были бы здесь драконицы, выпытала бы у них, а так от драконов только невнятного рычания и добилась. Малыши только пищат и тычутся своими носиками мне в руки, стоит только упомянуть Гейю. Еще и ее трепетное отношение к Трою настораживает. Конечно, она ко всем детям относится с теплотой и любовью, не позволяя их никому обидеть, даже случайно, но мой сын похоже особый случай. Сейчас стоило мне войти в комнату, как Гейя подняла уже полностью белоснежную голову и настороженно зашевелила ушами. Заметив меня успокоилась и свернулась клубком у подножия кроватки. Иногда, когда я кормлю сына, мне кажется, что в глазах Гейи мелькает зависть. Но потом она сменяется радостью и нежностью.

Меня разбудили легкие шаги Миры. Подняв голову посмотрела в лицо девушки. Она о чем-то так задумалась, что на лбу пролегла морщинка. Едва слышно фыркнув, вернулась в прежнее положение. Правда уже через полчаса пришлось вставать, так как безумно захотелось есть. Решив вспомнить старые времена, подалась в лес на охоту. Два часа понадобилось, чтобы поймать одного разнесчастного зайца. Эти гады видели мою белую шкуру, как черную на снегу, и вовремя сматывались. Потратив еще час времени, сумела поймать довольно жирную птичку. Подхватив добычу зубами, отправилась на поиски Насты. С тигрицей я уже довольно давно не виделась, да и расстались мы не очень хорошо, надо бы извиниться. Знакомая полянка, куда я приводила Миру, показалась уже через полчаса, но сразу появляться я не спешила. Помимо подруги там был еще кто-то. Неслышно ступая против ветра, пробралась поближе и увидела большого черно-рыжего тигра, который развалившись во всю длину, игрался с маленькими тигрятами. Вот те раз! Но ведь тигры не живут парами! Или это не так? Тем более вон и Наста лежит чуть поодаль и с усмешкой наблюдает за игрой.

-- Наста! - н-да, такое чувство, что это не я вышла из кустов, а как минимум злющий мырг. Тигр умудрился одним махом убрать тигрят в нору, сам взвиться и вздыбить шерсть, а подруга встать рядом с ним, готовая отразить любую атаку. - Не надо так бурно реагировать, это всего лишь я.

-- Гейя? Ты? - шерсть Насты улеглась, а глаза из угрожающих щелочек стали круглыми и удивленными. - Ты сильно изменилась. Проходи, не стой столбом. Познакомься, это Брайз, мой тигр.

-- Гейя, очень приятно. Не думала, что тигры остаются с самками, тем более еще и выращивают потомство вместе. Но я рада, что так сложилось. Кстати, я тут маленький презент принесла. - нырнув в кусты, вытащила зайца и птицу. - Знала бы о прибавлении, принесла бы больше, но уж что есть.

-- Спасибо. Наста рассказывала мне о тебе. Я честно говоря не верил, но вижу перед собой подтверждение ее слов. Мне приятно познакомиться с той, что отомстила за нашего сына. - голос у тигра был глубоким, низким и полным мурлыканья.

День оказался довольно познавательным. До самого вечера я наблюдала за семьей тигров, играла с малышами и помогала Насте охотиться. Вдвоем мы умудрились завалить здорового оленя, что было бы проблематично в одиночку. Зато теперь на несколько дней они обеспечены едой. Покидала я их с тоской. Скорая разлука сжимала сердце, хотелось повыть в свое удовольствие. Однако на прощание я улыбнулась и вылизала любопытные мордочки котят. Шебутные как и все дети, они завораживали своей энергией и беззащитностью.

В замке я нарвалась на недовольную Миру. Оказывается, малыш Трой настолько привык ко мне за эти три месяца, что теперь хнычет и никак не может заснуть. Пришлось потупиться, скрывая радость в глазах, и пойти в детскую. Стоило мне подойти к кроватке где надрывался в крике ребенок, и ласково заворчать, как плач стих, а маленькие ручки привычно ухватились за усы и, что есть силы дернули к себе. Вскоре ребенок заснул, Мира помогла освободить мое ухо из ручек малыша, и я смогла пойти к Шайну. Маг уже спал сном праведника, что было несколько странно, обычно он ложился намного позже. Может сегодня вымотался до предела, что тоже возможно.

В этот раз мне показалось слишком жарко в помещении, пришлось посреди ночи срываться и уходить к драконам. Свернувшись клубком в лапах Чудери, я мгновенно уснула. Запах драконов ни с чем невозможно спутать, он особенный, как и у Шайна. Невероятное сочетание умиротворяло, помогало успокоиться метающейся душе, мысли вымывало из головы и не давало очередным кошмаром пробраться в сновидения. Тоже самое я ощущаю засыпая рядом с Шайном, только там добавляется еще пара ощущений.

Следующие два дня я провела весело, гоняя с детьми по лужам, оставшимся после недавно прошедшей бури. Взрослые пытались возмущаться, но видя счастливые и чумазые лица детей, только махали на нас руками, да поили ребятню противопростудными настоями. Меня старались не трогать, даже Мира лишь два раза звала по вечерам, чтобы помочь уложить плачущего Троя. Я же с тоской наблюдала, как последние волоски на моем хвосте белеют. Наверно я не успею слетать с Шайном. Даже как-то обидно, ведь обещала.

Вечером мне резко и неожиданно поплохело. Я едва успела дойти до загона Красса, когда в глазах начали расцветать цветные круги, а земля уходить из-под лап. Легкие отказались проталкивать такой нужный мне сейчас воздух, я упала на пол задыхаясь и пытаясь не слишком сильно шуметь, только похоже не получилось, так как уже теряя сознание успела услышать как взревели драконы и что-то прокричал Шайн. Неудачно получилось. В первый раз моя жизнь закончилась куда как тише.

Чудери

Мама упала посреди прохода. Ей оставалось идти всего ничего до моего загона. Даже отсюда я прекрасно видел, как закатились ее глаза, а громкие хрипы, вместо привычного тихого дыхания, заставили встать чешую дыбом. Она умирала, я ясно чувствовал, что она проживает свои последние часы-минуты. Захотелось спалить все к чертовой матери, что бы ни чего не осталось. Остановил меня Шайн. Он спокойно, но очень быстро стал читать заклинания, после которых тело Гейи успокоилось, дыхание выровнялось, но оставалось тяжелым. Такое чувство, что ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы заставить работать легкие. В груди образовалась пустота. Я не знал раньше каково это терять кого-то близкого, любимого, но теперь понял. И это оказалась дикая боль, разрывающая на части. Слезы закапали из глаз не зависимо от моего желания. Драконы редко плачут, только когда им действительно больно. Мне же хотелось реветь в голос, рычать от бессилия, и что-нибудь разломать, но я сдерживался. Я сильный, Гейя мне это маленькому часто говорила.

'-- Ты сильный, Чудик. Потерпи чуть-чуть, скоро что-нибудь получится, только не плач. Ты же у меня самый сильный!'

Вот только ее голос тогда всегда был наполнен отчаянием и болью.

Золотой дракон с потускневшей чешуей, напряженным словно пружина телом, сидел рядом с человеком, который спешно и громко читал заклинания над телом белой огромной собаки. Еще несколько десятков драконов смотрели на них не выходя из своих загонов. С болью и состраданием они наблюдали за разыгравшейся трагедией.

-- Ничего еще не потеряно, Чудери. Возможно есть выход. Хозяйка Вечного Озера, три дня назад приходила ко мне в сон и просила привезти ей Гейю. Один раз она уже помогла нам, вдруг и в этот раз сможет. Чем боги не шутят? Ты готов?

-- Да. - твердый четкий голос дракона заставил вздрогнуть его сородичей. Его решимость светилась в зеленых как молодая листва глазах.

Вскоре в темнеющее небо взлетел золотой дракон с всадником на спине. Маг бережно удерживал впереди себя белую собаку. Каждый хотел верить в лучшее, но на душе скребли кошки размером с мырга. Они не надеялись на чудо, но желали верить, что чудеса все-таки случаются.

Стремительный полет не занял много времени, двадцать минут и дракон уже приземлялся на песчаный берег радужного озера. Осталось только дождаться, когда появится Дух. С последним лучом солнца, что скрылось за пиками гор, по воде пробежала ослепляющая волна света, и появилась прекрасная дева. Хозяйка Вечного Озера, бессмертный Дух волшебного источника, призванная охранять и оберегать место, где в мир проникает магия.

-- Вы все-таки пришли. Я рада, что Гейя вернется в мои воды. Ее душа обретет покой здесь. Положите ее в воду и попрощайтесь. - Дух стала истончаться, исчезая, возвращаясь домой, сливаясь с Озером.

-- Постой! - золотой дракон вытянул лапу, но натолкнулся на стену воды. - Постой, ты ведь можешь ей помочь! Позволь ей жить, я не могу ее потерять. Она слишком мало жила, пять лет, это даже с коротким веком обычного человека не сравнить.

-- Почему же? Она прожила свою жизнь так, как хотела, как мечтала об этом в прошлом. Не оглядываясь на сделанное или же упущенное. Поверь она ни о чем не жалеет, вы подарили ей много радости, за это она вам благодарна.

-- Но...так мало! Ты же тогда дала ей тело, почему не можешь сделать тоже самое сейчас?

-- Это была не я. Рыбка сама выбрала ее. Да и не тело это было, молодой король. Всего лишь воплощение души. Я не могу создать что-то из ничего. Ее нынешнее тело разрушается само по себе. Кровь нечисти фактически поедает живую плоть. Для существования воплощения нужно живое тело, этому осталось несколько часов. Извините, ничем не могу помочь. - голос Духа был печален, но в то же время в нем промелькнули лукавые нотки. Впервые за время разговора маг поднял голову и внимательно всмотрелся в прозрачные глаза Духа. - Да это возможно. Если будет материя и магия, не моя к сожалению, то я смогу. Вот только чем вы можете пожертвовать? И настолько ли вы ее любите?

-- Настолько! - рев дракона заставил пробежать рябь по спокойной воде Озера.

-- Да не уж то? - хитро прищурившись Дух подалась вперед. - И ты сможешь пожертвовать самым дорогим, что есть у драконов? Сможешь отдать ей свои КРЫЛЬЯ, из которых я создам ей крепкое новое тело? - дракон не смог ответить, только широко раскрытыми глазами смотрел на Духа. - А ты маг? Сможешь отдать Дар драконов, чтобы я смогла закрепить душу девушки в новом теле? Сможешь расстаться с безграничными возможностями ради призрачного шанса полюбить?

-- Это не призрачный шанс! Я уже люблю, и плевать мне на Дар. Пусть он будет у Гейи, если так она будет жить! - решимость звучавшая в голосе мага заставила легкой улыбке появиться на губах бесстрастного лица Духа.

-- Я согласен! Я согласен отдать НЕБО, ради матери. Пусть я не смогу больше летать пусть буду отверженным другими драконами, но я не хочу терять ее. Забирай!!!

-- Да будет так!!!

Ярчайшая вспышка света ослепила дракона и человека. Свет, режущий глаза, не позволяющий рассмотреть хотя бы очертания собственного тела, залил долину на долгие минуты-часы. В нем растворились крики боли двух живых существ у которых забирали самое дорогое. Крылья и Дар. Часть души навсегда была оторвана от них и передана той, за которую они готовы были отдать жизнь, как это готова была сделать она. Всегда, закрывая глаза на последствия для себя, не желая мириться с потерями, вытаскивала тех, кто обязан был погибнуть, но до сих пор жив и может видеть солнце этого мира. Они считают ее достойной такой платы, пусть это немного эгоистично, они не желают ее отпускать от себя.

Но ведь это...прекрасно...

Алина

Вроде должна была умереть, точно помню, что даже дышать не могла. Тогда почему у меня такие странные ощущения? Почему чувствую как легкие работают, гоняя воздух, как сердце отстукивает тихий ритм жизни, почему покалывает кончики пальцев?

-- Здорово быть живой, не правда ли? - открыв глаза, я увидела Духа Озера. Как всегда прекрасная и потусторонняя. - Я всегда завидовала людям. Они могут жить, любить, чувствовать, ошибаться и быть беспечными. Мне этого не позволено. Меня создали, дали задачу и оставили только долг. Это немного грустно. - Дух села в возникшие из ниоткуда кресло, и устало откинулась на спинку. - Я хотела бы, чтобы ты осталась со мной, в этом озере, в сосредоточении Сил, но Судьба распорядилась иначе. Твои мальчики прискакали ко мне и потребовали оживить тебя. И знаешь, им было глубоко плевать, как ты будешь выглядеть, даже если останешься собакой, они были бы рады и этому. Главное - жива. Мне это было по силам, всего-то и надо было, что вытянуть из тебя нечистую кровь, а там уже и Шайн бы справился. Но глядя в их глаза видя их боль и безумную надежду, я решила немного помочь им обоим. - Дух не смотрела на меня, она вглядывалась в темное ночное небо, где мигали миллиарды звезд. - Они будут великой парой. Потерявшие так много, но сумевшие преодолеть ограничения и вновь поднявшиеся в бесконечное небо. Ваша история странна и прекрасна в своей невообразимой удаче. Если бы не твоя случайная встреча с маленьким Чудери, ты бы осталась озлобленной скотиной, желающей только отомстить. А так я вижу перед собой сияющую душу девушки любящей и жертвующей собой ради других. Давно к нам не попадали такие как ты.

-- Дух...

-- А не стоит, не думай то, что я делаю не подарок, а скорее проклятие. Мерзкое, гнусное, но в то же время о таком мечтают многие в одной жизни, забывая о стремлениях в следующей. Вы трое отныне связаны, ты стала центральным звеном необычного триума. В тебе нашли место части души великого мага, сроднившегося с Даром драконов полностью и больше не отторгающего его, и часть души Короля драконов, всегда непримиримых, жестоких, объятых своими желаниями. И как только тебе такое удалось? Боги решили оставить вас вместе и в следующих жизнях, больше вы никогда не расстанетесь, и будете помнить свое прошлое. Как сложатся ваши отношения, решать только вам, но советую не торопиться, все хорошо обдумать. - Дух посмотрела на меня. В ее почти прозрачных глазах сияла ласковая улыбка, не нашедшая отражения на губах. - Сейчас спи, малышка. Ты вспомнишь о моих словах, но чуть позже, когда сделаешь выбор. Желаю тебе счастливой жизни. И надеюсь, что когда-нибудь мы еще встретимся, и ты со своим неуемным желанием помогать, сможешь вернуть в наш мир равновесие.

Чудери

Было больно. Нет не так. Было БОЛЬНО! Такого я еще никогда не испытывал, даже мгновенное излечение во время дежурства не идет ни в какое сравнение с тем, что я испытал сейчас. Если бы забрали только крылья, не думаю что было бы такое, значит, оторвали что-то еще. Надеюсь не хвост, а то и вовсе буду похож на ящерицу, откинувшую конечность в случае опасности. На смех поднимут, придется краснеть. Хотя и так придется туго, не любят наши сородичи потерявших способность летать, таких жалеют и отторгают. Бескрылым легче в одиночестве, когда не видишь жалости в глазах братьев. Вот только смогу ли я уйти? Бросить то, что многие века строили предки мои, и людей? Наверно нет. Да и Гейю я не оставлю одну. Кстати, где она?

Шайн

-- Послушай, светлячок. Я хочу чтобы ты кое-что знал и осознал в полной мере. Пусть Дара у тебя и нет, но магом, пусть и слабым ты остался. Этого не хватит для великих свершений, но вполне достаточно, чтобы быть всадником. Великим всадником, который поможет вернуть крылья маленькому дракону. У вас с Чудери просто невероятная связь, ни одному другому дракону такое и не снилось. Не оставь его в беде, дай вновь ощутить радость и свободу полета, это в ваших совместных силах. И еще одно, помни, что Дар должен...

Алина

Стоило мне открыть глаза, как завеса света исчезла, оставив после себя полумрак рассвета. Еще висел легкий утренний туман, еще только зашевелился на песке Шайн, а я уже болталась в воздухе крепко сжатая драконьими лапами. Чудери громогласно благодарил Духа за помощь, аккуратно пытался прижать меня к себе при этом не поранив о шипы и когти. я сначала, примерно первые секунд двадцать безропотно сносила все издевательства, но уже сейчас до меня стало доходить, что если так продолжится, меня расплющат о золотую чешую в порыве радости.

-- Ч-чу-чуд-д-дик, пре-прекрати м-м-еня-а-а трясти-и-и-и! - на последнем слове я взвизгнула, так как от души прикусила язык и почувствовала как рот наполняется кровью. Это мне взбесило и я взвыла что было сил. - Чудери, мать твою, опусти меня на землю!!!

Как ни странно, но дракон мгновенно успокоился и поставил меня на землю. Сплюнув набежавшую кровь на белый песок, я почувствовала что-то странное, а именно я стою на двух лапах. Нет конечно я и раньше на них стояла, даже ходила, но центр тяжести теперь сместился и меня не качает как раньше. Присмотревшись заметила еще некоторые значительные детали. Например, на мне нет шерсти. Вообще, хотя темные волны волос...я...я...я человек?!!

-- Чудери, это, это правда? - я беспомощно разглядывала свои руки. Белая как и раньше кожа, длинные пальца с коротко обрезанными ногтями. Даже четыре приметные родинки образующие прямоугольник на месте. - Чудик... - не может быть! Где? - Чудик, где твои крылья? Почему их нет? Что вообще здесь происходит?!!

-- Ты теперь мои крылья. Я отдал их для тебя, чтобы ты жила. Шайн отдал свой Дар, когда-то полученный от драконов. - как-то так получилось, что я сижу на песке и смотрю в одну точку широко открытыми глазами. Крылья...Дар...они идиоты!

-- В этом нет ничего страшного. - плащ, как и когда-то давно лег на мои плечи, поверх опустились теплые руки. Приятный голос, родной запах. - Все будет хорошо, главное что ты снова с нами.

-- Вот дураки! - я закуталась в плащ и позволила себя поднять на ноги. - Вы хоть подумали как мы будем отсюда выбираться? И как только такая глупость в головы ваши пришла?

-- Легко, мам. - от такого обращения я вздрогнула. Чудери сказал это легко, как будто так и надо было. Раньше в слове проскакивало неудобство, какая-то натянутость, но сейчас этого не было.

-- Действительно, Алина. Смотри, сейчас будет кое-что интересное.

Я и смотрела. Шайн легко вскочил на бескрылого Чудери и они засветились. Оба, призрачным золотым светом, который как аура сиял в нескольких сантиметрах от них. Свет пропал резко, и тогда же открылись глаза всадника и дракона. И если до этого их цвета отличались, то теперь на меня смотрели две пары ярко лимонных глаз. А за спиной Шайна разворачивались прозрачные радужные крылья дракона. Я вспомнила плавнички маленькой рыбки спасшей жизнь Чудери и Крассу. Похожи, только больше и проглядывается рисунок чешуек.

-- Вот теперь мы полетим домой. Как видишь все в порядке. - они говорили оба, одним голосом, гулким звенящим в утренней тишине одинокой долины. - Прошу! - Чудери выдвинул лапу, по которой я забралась ему на спину и села перед Шайном. Вцепившись в гребень, увидела перед собой рожки короны на голове Чудери. Раньше они были золотыми и чуть красноватыми на кончиках. Теперь они сияли радужными брызгами, отбрасывая разноцветные блики. - Теперь, полетели!

Наш полет занял еще меньше времени, нежели обычно. Каких-то десять минут и мы уже кружимся над замком. Внизу собралась толпа из всадников, драконов, стражей и слуг. Они все с удивлением рассматривали нас. После приземления никто не решился подойти, смотрели с опаской и восхищением. Первым приблизился Красс. Он осторожно очень медленно приблизился, а рассмотрев нас разулыбался. Огромная ладонь легко выхватила меня из рук Шайна и приблизила к радостной морде дракона.

-- Значит теперь живая? Рад, что ты осталась жива, Алина. Что она забрала?

-- Крылья и Дар. Теперь я носительница вашего наследия. Надеюсь, вы примете меня? - я обернулась и обращалась уже ко всем драконам. Они меня узнали, признали и радостно взревели. Я же смеялась сидя на лапе Красса. - Опусти меня, мне надо поздороваться с всадниками. - Красс аккуратно и бережно поставил меня на землю, и отошел на пару шагов, встав за спиной и наклонив голову. - Господа, надеюсь, вы меня помните. Меня зовут Алина и теперь я являюсь носительницей Дара драконов. Как вы видели, они приняли меня, признали законной хранительницей. Теперь ваша очередь, господа. Согласны ли вы с таким положением?

-- Почему бы и нет. Симпатичная девушка лучше, чем психованный маг.

-- Наивные!

-- Чудери, не подрывай мне репутацию. Пусть будут в неведении.

Жизнь потекла в новой непривычной колее. Первое время я терпела когда всадники взбрыкивали и издевались над моими нервами, но через год мне это надоело. Собрав их вместе, я долго и изощренно прохаживалась по их умственным способностям, моральному падению, взаимоотношениям с драконами и просто капала на мозги. Выползли из зала они задумчивыми, со стеклянными глазами, и немного дергающимися. А не надо было меня злить до такой степени.

Вообще этот год стал страшным испытанием для меня. Мира наотрез отказалась даже знакомиться со мной. К Трою даже не подпустила. Дрой смотрел настороженно, ходил едва ли не по пятам. Правда в один прекрасный момент я себя выдала. Мы тогда о чем-то с ним спорили, сейчас уже и не помню, но в конце разговора, когда он развернулся уходить и собирался громко хлопнуть дверью, я не сдержалась и фыркнула. Получилось совсем как во времена пребывания в шкурке собаки. Надо было видеть лицо Дроя, когда он обернулся. Смесь недоверия, удивления и толики страха. Я не знала что сказать, а уж когда он назвал мое старое имя, то и вовсе покраснела и отвернулась. Он все понял, учитывая что чуть не придушил в объятиях. Как назло в тот момент зашла Мира. Поняла все неправильно и почти два месяца не разговаривала ни с кем, кроме слуг. Мне было безумно больно видеть как она проливает слезы, но рассказать ей правду не решилась. Тем более она давно меня похоронила. Шайн и Чудери все это время были рядом, хотя куда им деваться из замка? Они учились работать вместе, рационально использовать магию, и смогли стать не просто всадником и драконом, они подружились настолько крепко, что иногда им не требовалось слияние, чтобы понимать друг друга, даже на расстоянии.

Иногда, когда меня в очередной раз доставали всадники, доводила своим молчанием Мира, и неодобрением слуги, я сбегала в загон к Чудику и спала с ним. Красс в такие моменты никого не подпускал и близко к загонам. Другие драконы были полностью с ним солидарны. Так и текла бы наша жизнь, если бы в один далеко не прекрасный вечер мой разговор с Шайном не подслушала Мира. Не стоило ему упоминать о моем прежнем имени. Стоило ему только прозвучать как в комнату вихрем ворвалась светловолосая молния и я получила две оплеухи, Шайн шишку на лбу, пытаясь оторвать от меня визжащую сестру, а сама Мира жуткую мигрень на неделю.

После этого атмосфера в замке разрядилась и перестала напоминать вулкан на грани извержения. Дрой был милостиво прощен, меня подпустили в Трою, а Шайну с Чудиком была прочитана длинная лекция о сокрытии столь важной информации.

-- Как дела? - тихий шепот Миры, заставил оторваться от разглядывания заснувшего Троя.

-- Нормально. Уже давно спит. - я улыбнулась. Маленький бутуз уже вовсю болтал на своем непонятном языке, веселя всех вокруг. Не знаю как, но меня он, похоже, узнал, или я ему заново понравилась.

-- Тебе Шайн уже говорил?

-- О чем? - мы шли по коридору к моей комнате. - Он знаешь ли много чего говорит. И частенько не по делу.

-- Да знаю. Он всегда отличался некоторой легкомысленностью. Просто сегодня мы получили послание от его величества с приказом явиться ко двору. Я, сама понимаешь, поехать не могу, бросить малышей и Троя не получится. А вот ты можешь на некоторое время покинуть драконов и составить компанию брату.

-- Э? зачем? Что я там забыла? Мне и прошлого раза хватило. Ничего нового я там не увижу. Тем более Шайн не маленький мальчик, чтобы его сопровождать.

-- Он отказывается ехать без тебя. - прямо сказала Мира. Я с удивлением посмотрела на нее. Конечно, раньше, будучи собакой и пребывая в воплощении, я испытывала к Шайну симпатию, и как мне казалось взаимную, но сейчас все это отошло на задний план. Он был занят Чудери, а я всадниками и драконами, проблемами замка и налаживанием отношений с живущими здесь людьми. Наши отношения стали больше похожи на родственные, я могла себе позволить прийти к нему в любое время, и завалить кучей жалоб и претензий, но никогда даже намека на сближение не было. Ни с его ни с моей стороны. С чего бы теперь такая трепетная привязанность?

-- Я конечно поеду, но все это странно!

-- Я рада!!! - повиснув у меня на шее, Мира убежала к себе, оставив меня посреди коридора раздумывать над ее странным поведением.

Через неделю, которая понадобилась, чтобы мне сшили подобающие случаю платья, мы отправились в путь. По случаю внепланового появления во дворце за нами прислали отряд охраны. Все сплошь молодые парни лет двадцати пяти, только их командиру лет тридцать. В этот раз скандала на воротах не было, мы были дома. Была еще одна проблема, в эту неделю меня в рекордные сроки учили держаться на лошади. Вот только возникла большая проблема, ни одна скотинка не соглашалась меня везти, кроме шайнова Веля. Тот отнесся ко мне флегматично, как всегда и поздоровался. Сначала я даже внимания не обратила, а потом замерла. Тот факт что я понимаю драконов обусловлен наличием Дара, но вот почему я поняла Веля? Неужели Дух оставила мне эту способность? Похоже что так. За два дня до отбытия я сумела уговорить молодую кобылку терпеть меня у себя на спине.

-- Доброе утро, ваша светлость. - я стояла на крыльце и наблюдала как охрана здоровается с Шайном. Поругавшись с ним начет моего вида, мы теперь дулись друг на друга. Ну я же не виновата, что мне удобнее в брюках, нежели в юбке и дамском седле. Придется им потерпеть. - Вы готовы?

-- Да. Алина, идешь? - Шайн обернулся ко мне и протянул руку, за которую я схватилась спустившись на пару ступенек. - Позвольте вам представить. Алина Войнашо, хранительница Дара драконов. - ага, теперь у меня имя рода Чудери. - я кивнула изображая поклон и все так же опираясь на руку мага, прошла к лошади.

-- Только давай без ребячества, Дайра. - лошадка кивнула и опустилась на передние ноги. Теперь залезть на нее было легче легкого. - Могла так и не напрягаться.

-- Трогаемся.

Ехали мы налегке. Вещи мы отослали вперед, вместе с караваном. Учитывая начинающуюся осень было несколько прохладно по ночам. Я трясясь под одеялом костерила его величество на все лады. Кстати надо бы узнать какой хоть повод был для столь срочного вызова. Через три дня, когда я была злая и не выспавшаяся, мне под руку попался молоденький охранник, Лукас. Когда мы остановились на обед, он якобы невзначай оказался рядом раньше Шайна и предложил свою помощь. Я не думая приняла, после чего была облапана под благовидным предлогом. Рррр! От скользнувших по телу горячих рук, стало противно, меня даже передернуло. Почему у Шайна руки никогда не бывают такими? Они всегда теплые, даже чуть прохладные. Учитывая мое плохое настроение, я лишь грозно глянула в глаза и оттолкнула.

-- Алина, в чем дело? - уже вечером возле костра ко мне подсел Шайн. Судя по голосу он за меня переживал. Все-таки мое плохое настроение передается и животным.

-- Ничего просто по ночам надоело мерзнуть. Не обращай внимания, постараюсь сдерживаться, тем более скоро будем ночевать в деревнях и городах. Я пошла.

Ушла я к лесному озеру. Хотелось помыться и посидеть в одиночестве. После повторения лекции Шайна новому выводку охраны, накатили воспоминания и ностальгия. Молодежь к слову не особо приняла его слова, считая себя выше и умнее. Сев на берегу я смотрела на темную воду кое-где покрытую растительностью и ни о чем старалась не думать. Шум раздвигаемых кустов заставил оторваться от воды и посмотреть в желтые звериные глаза.

-- Привет Наста. - я улыбнулась. С тигрицей я встретилась случайно. Мне тогда понадобилось что-то в лесу и я забралась слишком далеко. Там и нарвалась на белую тигрицу, правда мы разминулись, она не захотела близко подходить к человеку, а я думала, она меня не поймет.

-- Привет, Гейя. - и эта признала. Интересно как? - Запах у тебя практически не изменился. Я думала, мне тогда показалось, но все же решила уйти от греха подальше. Ты кстати знаешь что за тобой наблюдает какой-то молодой парень?

-- Знаю. Думаешь, если стала человеком, то разучилась слушать лес? Ничего подобного. Я его слышала, едва только он отошел от лагеря, совсем их ничему не учили. Наверно ждет когда я полезу купаться. - стало легче. Раздражение исчезло, как рукой сняло. - А ты что здесь забыла? И где Брайз?

-- Я следую за вами от самого замка. А Брайз сейчас охраняет ваш лагерь от хищников. Не бойся его очень сложно заметить.

-- Значит это вам надо сказать спасибо, что не было ни одного нападения? Благодарю, Наста. Иди сюда, нечего в кустах прятаться. - белая тигрица вышла и присела возле меня. В кустах где прятался Лукас послышалась возня, а потом появился и сам парень с мечом наголо. - Чего надо? - совсем неласково осведомилась, даже не повернув к нему головы.

-- Алина, это хищник, отойдите от него. - голос немного дрожал.

-- Во-первых, для вас леди, или госпожа. Во-вторых, скажу лишь один раз, Войнашо род королевских драконов. В-третьих, я понимаю животных. В-четвертых, мне не совсем понятно, что вы забыли в этих кустах и зачем следили за мной! Ну и в-пятых, попрошу вас покинуть поляну.

Ретировался он минуты через две. Я же привалилась в теплому боку тигрицы и уснула. Ночью, когда у меня замерз другой бок, я почувствовала неожиданное тепло и басовитое урчание над ухом. От такой песни я заснула в мгновение. Утром проснулась зажатая с двух сторон тиграми. Руками я за шею обнимала Брайза, а Наста лапой прижимала меня к себе, как любимую игрушку. Подобная ситуация заставила рассмеяться, так что утром у меня было потрясающее настроение. Расцеловав довольных тигров, я попрощалась с ними и умывшись потопала в лагерь, который уже почти собрали.

-- Выспалась? - Шайн смотрел насмешливо.

-- Ага. - зевнув и потянувшись я получила огромный бутерброд, в который незамедлительно вцепилась зубами. - Шпашибо Шайн. - пока я жевала и приводила себя в порядок, лагерь окончательно собрали и оседлали лошадей. Скормив корочку от хлеба Дайре, погладила густую темно-рыжую гриву. - Шайн, все забываю спросить, по какой причине нас в столь срочном порядке вызвал его величество?

-- Все просто, я написал ему, что желаю выбрать себе невесту. - и вскочил в седло, разворачивая Веля и направляя коня на тропинку между деревьями. - примерно через три-четыре дня после нашего прибытия у него будет день рождение, где и объявят о моей помолвке. За это время состоится парочка балов, где я буду высматривать будущую жену.

-- Ясно. - хорошее настроение отрезало как ножом.

Оставшийся путь я провела в раздумьях. Огрызалась на любые попытки со мной заговорить, нашипела на снова подкатившего Лукаса, и получила хвостом по заду от Дайри. Хорошо хоть не копытом наподдала. В общем, разнообразила путешествие своим мрачным лицом и склочным характером. Шайн прдпочел все это время не замечать моего поведения, и держаться подальше, чтобы не попасть под горячую руку. А меня сжигала беспричинная и непонятная ревность. Хотелось кого-нибудь покусать, но зубки уже не те.

Во дворце меня поселили в противоположенном от Шайна крыле. Я по началу бесилась, но потом решила, что хватит мучить себя. Я впервые буду присутствовать на балу, так что надо получить максимум удовольствия. Правда танцевать я не умела, о чем честно предупредила его величество, который пригласил меня на аудиенцию. Попеременно спотыкаясь о длинный подол, я шла за служанкой по направлению к бальному залу. Платье было непривычное для здешних мест, но мне претили пышные юбки, пришлось немного разругаться со швеями в Драконьем замке, но я получила нормальную одежду.

На меня смотрели как на диковинку, предпочитая обходить стороной. Пол вечера я простояла в тени колонны, намеренно прячась от взглядов окружающих. Потом меня нашел Шайн. Подхватив под руку повел к тронному возвышению.

-- Ваше величество, позвольте вам представить Алину Войнашо, младшую принцессу драконов, приемную мать золотого короля Чудери, и новую Хранительницу Дара. - я присела в реверансе перед королевой. С прошлого раза она ни капли не изменилась, разве что парочка новых морщинок появилась. Ну так она и не девочка.

-- Рада быть вам представленной, ваше величество. - постаралась улыбнуться как модно искреннее. Надеюсь получилось.

-- Я тоже рада видеть столь очаровательную юную девушку при дворе. Сколько вам лет милая? - э? У-у-у! правду ляпнуть? Так год только.

-- Тридцать пять. - ну примерно столько и есть если посчитать обе жизни.

-- Сколько? Удивительно, вы не выглядите старше двадцати. - а я виновата, что Дух надо мной так поиздевалась? Нет я конечно ей благодарна, могла ведь и старухой сделать.

-- Благодарю, но мне действительно уже за тридцать. - еще раз присев я постаралась ускользнуть, что впрочем получилось довольно легко.

На следующий бал я не пошла. Стало не интересно, все равно одно и тоже будет. А вот через два дня пришлось явиться, день рождение монарха нельзя игнорировать. Даже если ты валяешься при смерти. Такого не прощают. Мелькая черно-белым пятном среди разноцветных нарядов придворных, я старалась не попадаться на глаза знакомым, которых набралось неожиданно много. за первый бал и последующие обеды на которых я все-таки присутствовала со мной изъявили желание познакомиться довольно много народу. Даже отец Шайна подходил. Крупный мужчина в возрасте, с суровым выражением лица, придирчиво поинтересовался каким образом я сумела забрать Дар. Холодно глядя в глаза сказала, что мне его отдали добровольно. В общем отношения не сложились.

-- Дорогие мои, - ласково и с улыбкой начал его величество. - Сегодня в мой день рождения, я хотел бы объявить о помолвке Драконьего Князя с одной очаровательной принцессой. Это самый роскошный подарок, который я сегодня получил, так как вы все знаете, что я отношусь к князю как к своему сыну. И так, позвольте еще раз вам представить его. - картинно махнув рукой, король указал на Шайна. Люди стоящие перед магом поспешно расступились открывая его взору короля. - Мальчик мой, подойди. Перед вами Драконий Князь Шайнатей Даветти. - Шайн раскланялся, и выпрямился с улыбкой поглядывая на собравшихся людей. А теперь дорогой, подойди к своей невесте и подведи к нам. Мы хотим видеть ее своими глазами.

Шайн легкой походкой с улыбкой кота направился в толпу придворных. Мне захотелось скрыться и не видеть происходящего, но я заставила себя стоять на месте, только глаза опустила, чтобы не видеть пока ничего. Так я и стояла пока не заметила, что все молчат, хотя до этого слышались тихие разговоры. Любопытство победило и я решила посмотреть что происходит. Подняв глаза увидела стоящего передо мной Шайна. Заметив мой взгляд он склонился в поклоне и протянул руку. Я стояла и пыталась переварить случившееся. Мысль крутилась в голове одна. Шайн гад!!! Недожидаясь моей реакции, маг сцапал мою руку и потянул за собой. так я и оказалась пред глазами короля.

-- А вот и счастливая невеста. - на слова его величества я оскалилась не хуже дракона. - Позвольте представить вам драконью принцессу Алинниэллу Войнашо. - даже имя изменили зачем-то. И звучит так противно. - Я рад что стал свидетелем столь красивого союза. Завтра мы проведем помолвку, а уж свадьба будет у вас в замке, куда мы прибудем через месяц. - а спрашивать моего согласия никто не будет?

Руку, что держал король, сдавили сильнее. Понятно, называется без меня, меня женили. Мое мнение в принципе никого не интересовало. Оставшуюся часть вечера помню плохо. Вроде нас поздравляли, я улыбалась, и даже мило это делала. Зато в своей комнате просто упала на постель, и очень захотелось попасть домой, в замок, под крылышко к Чудери или Крассу. Они меня точно в обиду не дадут. Утро как и в прошлый раз началось с криков и восхищенных возгласов. Служанка сказала, что прибыл огромный красный дракон. Нацепив штаны и рубашку, даже не позавтракав выскочила из дворца. На площадке действительно развалился Красс и умиротворенно щурил глаза.

-- Привет, красавица. Поздравляю с помолвкой. - точно еще же помолвка предстоит!

-- А ты почему без всадника?

-- Меня отпустили одного. Как видишь мы учли прошлые ошибки и на меня нацепили седло. Иди давай, а то на церемонию опоздаешь.

Я и пошла. В комнате переоделась в нежно-голубое платье. Церемония была лишь формальностью. Нас попросили расписаться в книге о том, что помолвка состоялась и никого не принуждали. Решив, что ставка перед фактом не является принуждением, поставила подпись и первой ушла из зала. Через час после торжественного завтрака мы вылетели домой. Шайн молчал. Я тоже не пыталась заговорить. Отказаться я смогу и перед алтарем. Чего сейчас языком молоть?

Дома я спряталась от всех у Чудери. Просто молча залезла ему на морду и разлеглась. Сынуля молчал, лишь мигал на меня зелеными глазами. Так я и уснула, пригревшись на теплой чешуе.

-- Алина.

-- Ммм? - кому там нетерпится? Поспать уже не дают.

-- Может, хоть глаза откроешь? Нам поговорить надо. - я узнала голос Шайна.

-- А есть о чем? - настроение испортилось. Мне снилось то, что Дух мне приказала забыть, и ее слова до сих пор звучали в ушах.

-- Есть и это важно. - я открыла глаза и уставилась на лицо Шайна. Оказывается, он держал меня на руках стоя посреди коридора замка. Драконы получат от меня втык за выдачу моей тушки светлячку. - Ты...

'Ты вспомнишь о моих словах, но чуть позже, когда сделаешь выбор.'

Интересно, а я его уже сделала?

-- Да.

Эпилог

'Здравствуйте дети мои! Я рада что вы нашли мой дневник. Теперь вы сможете узнать всю правду о ваших родителях. Мою подробную историю вы узнаете позже, сейчас хочу лишь сказать, что я прожила долгую, насыщенную и счастливую жизнь! Пусть я лишилась вашего отца и своего драконьего сына через тридцать лет после нашего брака, но уже тогда мои глаза радовали ваши шаги. Вы были самым великим чудом в наших жизнях. За ваш первый крик и первые шаги стоит пожертвовать жизнью. Пусть мы были строги и не всегда могли быть рядом, но знайте мы вас очень любили. Мне жаль, что ваш отец не успел увидеть ваших детей, но надеюсь, я смогла передать им его привязанность и любовь. Он всегда мечтал как будет рассказывать им сказки, как когда-то это делал для вас. Мы покинули вас слишком рано на мой взгляд, пусть вы и были уже взрослыми. Мне будет не хватать вас в следующей жизни, но я навсегда сохраню ваши улыбки в своей душе. Они будут согревать меня в тяжелые времена.

Надеюсь вы вспоминаете нас добрым словом. Может быть когда-нибудь мы еще встретимся, в других мирах и вселенных. Напоследок прошу вас никогда не бросать драконов. Они подарили мне жизнь, я не сумела отблагодарить их за это в достаточной степени. Они как дети нуждаются в вас, будьте терпимы к друг другу и передавайте привет Крассу. Эта старая ящерица мой самый лучший, близкий друг. Надеюсь и вас он научит многому...'

-- Мама-а-а!

-- Не плачь малышка. Я тоже очень скучаю по ней. - огромный красный дракон, в лапах которого сидела хрупкая и тоненькая светловолосая девушка поднял голову к небу. - Я буду ее помнить всегда. И ты не забывай, она была великим существом!

'-- Удачи вам Гейя-Алина, Шайн и Чудери, великие дети разных миров. Я надеюсь на встречу с вами в будущем!'

'-- Спасибо, Красс! И тебе удачи, Драконий Бог.'

-- А еще она поганка! - веселье прозвучавшее в голосе красного дракона заставило улыбнуться девушку и забыть про слезы.

Часть 2

Ох, как же тяжело очухиваться в новом теле! Вот ведь не первый раз приходится это проходить, но каждый раз испытываешь просто непередаваемые ощущения. Тебя и корчит и корежит, и двигаться ты нормально не можешь, даже иной раз дышать не получается. Благо хоть умирать в младенчестве не приходилось никогда. Такой бы подставы я не перенесла. Единственное отличие от моего первого рождения в теле щенка, так это я практически сразу засыпаю не успевая понять в чьем теле нахожусь. Пока везло все были человекоподобными. Пришлось побывать и эльфийкой и гномкой, даже дроу. Последней было особо весело, особенно учитывая что Шайн родился у эльфов, а между этими народами тогда была затяжная война. Чудери правда отличился и вообще в тот раз в демоны загремел. Наша компания всегда была очень разношерстной. Никогда не забуду улыбку Шайна в виде орка! О-о-о, это было то еще зрелище! Шаман орков обвешанный с ног до головы клыками убиенных чудищ, в меховой накидке и темных штанах. Тело такое что закачаешься, бугры мышц так и ходили под кожей, и рожа страхолюдная, с клыками выпирающими, мощным подбородком и красными глазами, которые просвечивали тебя будто рентген. А как удивились его сородичи, когда хрупкая человечка тринадцати лет от роду с радостным визгом повисла у него на шее! И чуть не упали, когда шаман ласково прижал ее к себе.

Вообще Шайн всегда рождался лет на двадцать-тридцать раньше меня, ну а позже и Чудик появлялся. Встречались мы случайно, Судьба всегда сводила в опасные моменты для жизни одного из нас. Мы уже привыкли не искать в каждом мелькающем рядом существе родную душу, знали что мы неотрывно связаны. Еще в первом мире я долго не могла понять зачем была нужна такая поспешная свадьба. Потом мне Шайн признался, что на этом настаивала Дух Озера. Благословение полученное перед алтарем в Храме дало нам дополнительную связь.

Кстати, почему у меня такое чувство, что что-то не так? Наверно-о-о-о! все не могу, засыпаю-ю-ю!

Ларинна

Случилось невероятное. Впервые за многие века в выводке драконов появился серебряный малыш. Как такое могло произойти если последний из их представителей умер более пятисот лет назад? Тем более что золотой дракон, а это явная драконица! Что с ней теперь делать? Как рассказать отцу? Уже второе столетие мы убиваем золотых дракон, а тут такое. Вроде она важна, но и не так как золотые. Тем более нам нужен сильный предводитель для них, а не баба, как говорит отец.

-- Папа, есть разговор. - иногда мне страшно смотреть на него. Раньше он казался мне самым добрым и красивым, сейчас передо мной усталый старик иссеченный множеством шрамов и...он стал жесток! А все из-за смерти брата.

-- Что случилось? - в голосе даже намека нет на интерес. Всегда он так, я для него как пустое место.

-- Родилась серебряная дракона. Что с ней делать? - не знаю что решит отец, но малышка мне понравилась. Спокойные ярко голубые глаза, шерстка мягкая и светящаяся, я бы не хотела лишиться такой.

-- Хм, интересно. Оставь пока, потом отдашь Скайру, его дракон долго не протянет.

Вот еще одна причина по которой мне не нравится Драконий замок. Здесь теперь стали появляться некроманты. Эти маги были слишком жестоки с драконами. Они постоянно тянули из них кровь, не могли использовать их магию, но как ни странно их противостояние было намного лучше. Они справлялись с демонами куда как эффективнее, но при этом одного дракона хватало максимум на пять дежурств, если он не погибал раньше от когтей-клыков или демонической магии. Не понимаю как раньше всадники справлялись с этими животными, ведь никогда не поймешь что у них на уме. Говорить не умеют, хотя я читала что раньше вроде бы могли, но наверно летописи как обычно преувеличивают.

Алина.

Проснулась от чувства голода. Сладко зевнув едва не прикусила себе язык. Пощупала зубки. Маленькие треугольные и очень острые. Что-то мне это напоминает...а-а-а-а! убью скотину, всех прибью! Не хочу, не хочу быть мелким пищащим хомяком! Бьюсь головой о стенку какой-то коробки, где лежу. Замечаю что шерстка мелькает какая-то странная. Скашиваю глаза и понимаю что они лезут из орбит. Я серебряная! Но они же вымерли еще когда я была здесь собакой!

Кстати мир действительно примечательный, самый первый, ставший в последствии родным и самым любимым. Тем более не узнать запах драконьих загонов невозможно. Интересно сколько лет прошло? Наверно много.

-- Ну что ты маленькая, не надо так, тебе же больно будет. - ласковый голос заставляет очнуться от своих мыслей и посмотреть на говорившую. Челюсть падает и очень хочет отвалиться. Передо мной склонившись стоит вылитая Мира. Разве что глаза еще более грустные чем у моей подруги из прошлого. Тени мелькающие на дне этих глаз заставляют сжиматься в страхе. - Я тебе поесть принесла. Смотри какая вкусная кашка!

Лучше бы я не смотрела, честное слово. Молочная каша, без мяса была даже на вид несъедобной. Комочками, с каким-то мусором, вроде мелких камушков и травинок. А где мясо? Где вкусное сырое мясо, которое обязательно для маленьких дракошек? Ладно, нет мяса так хоть просто молока дайте! С брезгливостью опрокинула лапой миску на пол, отчего девушка взвизгнула и отскочила. И едва смогла удержаться от хихиканья, настолько знакома была ситуация. Помнится раньше я за такое едва не огребала веником.

-- Дрянь! Что ж вы все такие привередливые! Ничего посидишь голодная начнешь есть все что дадут. - шипит она знатно, но особого огонька в ней не заметно, скорее такое обращение следствие привычки, многолетней. Наверняка еще в детстве насмотрелась на подобное отношение, а дети как губки впитывают, вот и осталось.

Попищав на девушку демонстративно повернулась к ней задом и легла на подстилку. Да уже сейчас заметно как много изменилось. Раньше детеныши были едва ли не самым драгоценным, а сейчас судя по всему лишь расходный материал. К тому же она меня не понимала, значит Дар ушел на сторону. Это плохо, очень. Без понимания, без связующего звена в лице носителя невозможно построить нормально работающую систему. Видать все на грани развала, раз нас снова закинуло сюда. И чем спрашивается может помочь дракона? Но и это может подождать, главное будет разыскать носителей Дара. И как это сделать если я даже ходить нормально не могу, только переваливаться на коротеньких лапках, да к тому же вскоре ослабну от недоедания. У-у-у! Красс, ну как ты мог так запустить ситуацию?! Ведь это твои дети, твои создания, которые в тебе нуждаются!

-- Привет! Какая ты миленькая! - маленькая девочка с трудом доставала до края стенки и с любопытством на меня посматривала. Голубые глазки, курноснький носик, богатая одежда. странно, интересно кто она? - Ты недавно вылупилась? Никогда не видела серебряных дракончиков. Мне так хочется...точно! Попрошу папу и он отдаст мне тебя! - ребенок счастливо вещал, а я лежала в полном ступоре. Вот так распоряжаться драконами, как какими-то животными раньше никогда не посмели бы. Знали, что в таком случае можно стать горсткой пепла. Боги, да что же случилось с этим миром, пока меня не было? - Иди сюда!

Наглые детские ручки едва успели отдернуться, чтобы не быть укушенными. Рефлекс. Сейчас смотря на начинающую плакать девочку, я вздохнула, но на следующую попытку ответила уже сознательно и таки укусила малявку, не сильно, но весьма ощутимо. Обозвав меня бякой малышка развернулась и убежала. Я же подумав, решила прогуляться. С трудом вылезла из ящика и медленно, переваливаясь с боку на бок, направилась на выход.

Двор меня не обрадовал. Все мои воспоминания меркли и казалось что я нахожусь совершенно в другом месте. Где свободная чистая площадка? Где бесчисленные дети стайками носящиеся туда-сюда и мешающие слугам? Где в конце концов сама атмосфера этого места?

Все мои вопросы оставались без ответа. Я видела перед собой захламленный, грязный, не приводящийся в порядок уже много лет 'хлев'. Мрачные слуги и стражи ходили по своим делам, обходя многочисленные грязевые лужи, спотыкаясь о разбитые ведра и разбросанный инвентарь. Детей я не видела вовсе, не слышно было их смеха и радостных голосов. Я так и застыла на пороге, смотря во все глаза на то, во что превратился мой дом. Печально вздохнув направилась к загонам драконов. Они почти не изменились, разве что дерево и камень потемнели, обросли плющом и мхом. Единственное что обрадовало это чистая солома, шелестящая под моими лапками. Драконы не обратили на меня никакого внимания, когда я появилась на пороге, однако стоило мне войти внутрь, трое повернули головы ко мне и угрожающе оскалились. Я застыла высматривая золотого.

Король как и раньше квартировал в дальнем конце помещения. Спешно перебирая лапами я устремилась туда. И едва не упала разглядев дракона. Чешуя вместо того чтобы слегка светиться, была тусклая и едва заметного желтого оттенка. Глаза были больными с полопавшимися сосудами и настолько уставшими, что я даже растерялась, села на попу и просто смотрела. Из моих глаз потекли слезы, никогда не думала, что хомячки могут плакать, пищать и жаловаться да, но вот так, ни разу не видела. Я не поняла что произошло дальше, но в какой-то момент большая тень накрыла меня, а золотой мгновенно изменившись хищно бросился вперед, накрывая меня лапой и отодвигая к себе в загон. На место, где я только что сидела, опустилась мощная черная драконья лапа. О, меня едва не прихлопнули.

Золотой нарычал на противника и махнув хвостом отвернулся, посмотрев с непонятным выражением глаз на меня. Страшное дошло до меня только через минуту. Они почему-то не говорили! Совсем! Они просто рычали как дикие звери без разума. И снова слезы посыпались как горошины. Жаль только лапками не могу дотянуться и вытереть их. Как можно так деградировать? Или...или это я просто их не понимаю? Да, наверно, я же еще маленькая, а драконы малышей не понимают, соответственно и я взрослых не могу понять...наверно...

Ладно, зато дракон решил со мной поделиться едой. Кусок мяса плюхнувшийся у меня перед носом был порядком обвалян в соломе и прочем мусоре, но не мне привередничать. Так что я с довольным урчанием вгрызлась в кусок, и уже через пять минут от него не осталось и следа, зато я почувствовала себя намного лучше. И наконец поняла куда в малышей столько влезает. Большая часть сразу перерабатывается в энергию, которая накапливается для последующего превращения. Зевнув, я с интересом посмотрела на дракона, и едва переставляя лапы, упала возле пуза золотого и мгновенно вырубилась, почувствовав тепло.

Дарнатан

Кто бы мог подумать, что маленькое серебристое чудо может настолько быстро вгрызться в сердце. Когда в помещение вошла маленькая детенка драконы почти не обратили на нее внимания, кроме нескольких задир. У меня не хватало сил чтобы осадить их, я и дышал то едва-едва. В последний раз некромант вырвал у меня слишком много сил и крови, как бы я не сопротивлялся. Эх, наверно скоро придет и мое время, а ведь мне в принципе нет и двадцати лет, жалко даже.

Таким мыслям я предавался пока малышка не доковыляла до моего стойла. Передо мной она села и...заплакала. Я был в шоке от подобного, но когда Грайн попытался прибить ее, вот же вечно всем недовольное создание, сорвался с места как комета. Даже силы откуда-то взялись. Единственное что я почувствовал это дикое, непреодолимое желание защитить малышку. Раньше подобного за собой не замечал, но послав Грайна куда подальше посмотрел на опять ревущую мелочь. И что я с ней теперь буду делать? Вспомнив, чем нас кормили в детстве, решил покормить, плюхнув перед ней кусок мяса больше нее раза в четыре. И едва успел поймать челюсть, когда малышка проглотила его полностью за каких-то пять минут. После чего едва доползя до меня плюхнулась возле пуза и уснула.

Я даже улыбнулся такому доверию. Ведь мне ничего не стоит ее раздавить, случайно, потому что специально у меня лапа не поднимется.

-- Это еще что такое? - голос Вайша заставил вздрогнуть всем телом. Проклятый некромант пришел как никогда некстати. - Какой интересный цвет, никогда не видел подобного. Интересно!

Меня он не боялся, к тому же я ничего не мог сделать, его защита не позволит, тем более мне всегда становится плохо рядом с ним. Вот и сейчас едва могу держаться на лапах и хвостом обвивать малышку.

Алина

Что-то было не так. Сквозь сон я почувствовала волну глубокого отчаяния исходящую от дракона. Открыв глаза увидела человека. Его аура видимая даже мне была багрово черной. Некромант. Непроизвольно вздыбив шерсть и зашипев как рассерженная кобра, я вскинулась и оскалила зубки. Блин я же уже не собака, но некоторые привычки до сих пор проскальзывают.

-- О да мы с характером. Теперь понятно почему так радуется Скайр, ему пообещали тебя. То-то его дракон выглядит как пособие для изучения строения. Ладно не буду тебя трогать, живи, ха-ха, пока.

Развернулся и ушел, а из золотого будто стержень выдернули. До этого напряженный как пружина, он буквально упал на пузо и уронил голову на пол, тяжело вздохнул и что-то прорычал. Эх, жаль я его не понимаю. Только я хотела снова упасть и заснуть, как мой желудок требовательно заурчал. Фигассе! Не помню чтобы у малышей был такой быстрый обмен веществ. Пискнув и посмотрев на дракона умудрилась выпросить еще кусок мяса, который с удовольствием и стрескала.

Так продолжалось почти два месяца. Я больше не вылезала из загона золотого, люди перестали пытаться меня вытащить оттуда примерно через пять дней. Дарнатан, как выяснилось, именно так зовут дракона, был не против моего присутствия. Правда первый месяц пытались кормить той жуткой кашей, но Дар сам выбрасывал ее и рычал на девушку. Еще удивило отсутствие тренировок. За все два месяца драконы ни разу не покидали загонов. Только один раз пришел некромант и сцедил из Дара кровь. Еще заметила, что ушами он почти не может шевелить из-за постоянно наносимых ран. Меня это так взбесило, что я распищалась и успокоилась только, когда Дар демонстративно прикрыл уши лапами. Ладно все нормально, еще не вечер, я им тут устрою революцию в отдельно взятом драконьем полку! Они у меня все по струнке ходить будут, чем они в конце концов отличаются от тех же непримиримых орков? Те меня уважали и даже боялись, так что и здесь наведу порядок!

-- Я смотрю твою малышку не покидает озорство. Но ничего скоро присмиреет. Сегодня ее отдадут наконец-то Скайру, он уже дождаться не может, когда получит нового дракона.

Когда через три дня после этих слов в загон пришла девушка с мужчиной, я даже сопротивляться не стала. Покорно разрешила взять себя на руки и лишь подмигнула грустно вздохнувшему дракону. Что ж вспомним старые деньки, наведем шороху в этом гребаном болоте!

Ларинна

Серебрянная позволила взять себя, даже не запищала и не показала зубы. Тащить ее подросшую пришлось мне, отец лишь презрительно скривился и ушел вперед. Загон освобожденный и вычищенный теперь будет принадлежать будущей драконе. Тут и Скайр стоит с наглой улыбкой на красивом лице. В жизни бы не подумала, что Он некромант, причем один из самых жестоких и сильных. Даже жалко стало отдавать ему малышку, но раз отец приказал, значит так надо. Передав пискнувшую дракошу Скайру, посмотрела на ее оскаленные зубки и ухмыльнулась. Почему-то мне кажется, что с этой девочкой даже этому некроманту придется не сладко!

Алина

Увидев некроманта едва не зашипела, а уж оказавшись у него на руках и вовсе оскалилась. Он произносил какую-то абракадабру, а меня стало затягивать в водоворот магии. Сопротивляясь из последних сил, я все же смогла всплыть, и уже тогда моя сила пошла в расход. Последнее что я заметила, это как всех людей раскидало в разные стороны, а я взмыла под потолок. Потом меня накрыло серебристой пеленой и я уснула.

Ларинна

Такого я еще никогда не видела. Подчинение Скайра сорвалось! А малышка всплыв под потолок окуталась магией, настолько мощной, что у меня невосприимчивой к ней мурашки по коже побежали. Злорадно посмотрев на отключившегося некроманта поднялась с пола и прихрамывая на левую ногу вышла из загона. Драконы спрятались в дальних углах и сидели нахохлившись будто курицы. Только золотой с интересом вытягивал шею в сторону клубка магии.

Как все интересно складывается. Ммм, помочь отцу что ли? или же ну его? Скорее последнее, пошла я отсюда, мужчины сами разберутся.

Алина

Как ни странно, но меня не ломало, видимо лишняя энергия ушла на борьбу с магией Скайра. Так что я спокойно развивалась себе и никто мне не мешал. Большую часть времени я спала, а если бодрствовала, ощущала себя бесплотным духом. Я не чувствовала тела, будто его и не было. Сколько так продолжалось, не знаю, но в один прекрасный момент я буквально рухнула вниз и только успела увидеть приближающийся пол загона. Очнулась уже под утро, бодрая и полная сил. Оглядев себя со стороны пришла к выводу, что таких драконов я еще не видела. Крылья у меня еще уже чем у обычных дракониц, как на них летать не представляю, тело еще более вытянутое, но до змеиного не дотягивает, морда которую увидела в отражении на воде удивила. Если у драконов она больше напоминает трапецию, то у меня треугольник. Хищно вытянутая пасть сужающаяся к носу очень сильно, этот самый нос вздернут как пяточек у поросят, так голова была еще и плоская ко всему прочему, будто кирпичом приложили сверху. Уши прятались за внушительными рогами и добраться до них не представлялось возможным. Шипы покрывали спину, место для всадника едва хватало, открытые участки были покрыты жесткой и крепкой чешуей. К тому же были длинные серповидные и тонкие когти на лапах. Такими резать хорошо. Хвост тоже отличился, вместо простого нагромождения шипов, только три торчащие на подобии трезубца. Да уж, я конечно знала что серебряные отличаются от других драконов, но чтобы настолько даже не подозревала.

-- О, наша красавица очнулась! - пока рассматривала себя, пропустила появление любопытных морд драконов. Причем таких наглых и ехидных, что просыпалось желание съездить по ним лапой. - Никак понять не можешь что произошло?

-- Наверное я единственная кто здесь хоть что-нибудь понимает. В отличие от вас.

-- Хе-хе, с характером. Будет интересно! - черный и три других ушли, разошлись по своим местам. Я же отправилась к Дару. Выглядел он плохо, даже в гроб не положишь, все пугаться будут.

-- Не важно выглядишь, Дар. - я вытянула шею и положила ее на калитку.

-- Знаю. Рад встретиться с тобой. Как зовут-то можешь сказать? - ммм, новая жизнь, новые правила и новое имя. Это я усвоила уже давно. Только как бы обозваться?

-- Нора, зови меня Нора. - ну ничем не хуже других имен. Раньше у меня их здесь было целых три.

-- Приятно познакомиться, Нора. - правда даже голову не поднял, но радость в голосе все равно присутствует. - Извини, но я сейчас усну.

И уснул. Я тяжело вздохнула и приблизив морду к его, лизнула ранку за ухом. Слюна драконов может залечить раны самих драконов, но до ушей самому не дотянуться в любом случае. Однако я не ожидала того что произошло. Огромный заряд магии выскользнул из меня мгновенно. Прямо на глазах ранка заросла, а чешуя стала наливаться цветом. Вздох облегчения Дар издал сквозь сон, и даже как-то расслабился. Ухмыльнувшись, убрала морду и оглянулась на заинтересованно посматривающих драконов. Почти над каждым витало облако темной магии. Да уж, за раз с этим я не справлюсь.

Произошедшее с Даром помогло мне понять еще одну немаловажную особенность серебряных. Чтобы пользоваться своей магией мне не нужен был человек, я сама могла атаковать и защищаться, а так же делиться энергией, чего никак не могли другие драконы. Разве что при помощи огня, но это скорее природное свойство и магии на него уходит с гулькин нос. Даже черный смотрел уже не враждебно, а с интересом. Кстати над ним не витала магия некромантов. Значит его всадник обычный стихийник.

-- Что ж, будем знакомы господа, я Нора. И я ваш самый страшный кошмар в этой жизни! - зловеще прорычала я. Не поверили. Смотрят и едва не смеются. Зря. Я вторая здесь по силе, хотя учитывая состояние Дара, то первая. - Не верите? Зря-я-я! Но это мы исправим немного позже.

Я посмотрела на вход, и уже через минуту там показался Скайр. Не зря мне нос заложило от нестерпимой вони. Его магия не просто воняла, она смердела как разлагающийся труп. Гордо выпрямив шею, спокойно смотрела на приближающегося человека. Наглость и бесстрашие, с которыми он вышагивал ко мне, поражали. Хотя он же не знает, что его заклинание на меня не подействовало. Теперь кстати тоже понятно, почему драконы почти не говорят со своими всадниками. Под подчинением, некроманты просто их не понимают, для этого нужно обоюдное желание, а обычные всадники думаю не сильно спешат поделиться столь важной информацией.

-- Ну здравствуй, новенькая. Надо бы тебя как-то обозвать. Ммм, Сера тебе вполне подойдет. - и улыбочка такая довольна предовольная.

-- Меня зовут Нора, некромант. - сказала, будто плюнула. Хотя желание плюнуть присутствовало, огнем. - Скройся!!! - прошипела, едва сдерживаясь, чтобы не зажать себе нос.

-- Все-таки говорите. Интересно почему раньше молчали? Ну да не важно. Наклоняйся!

Я и наклонилась, звучно клацнув зубами перед вытянутой рукой. Скайр отскочил и начал плести заклинание. Ну этого нам не надо! Так что больше не сдерживаясь, я все-таки осуществила свое желание и дохнула на мага огнем. Защита долго не продержалась, рухнув через долгую минуту борьбы. Черный пепел легко осел на том месте где раньше находился человек. Я радостно взревела, заставив вздрогнуть всех присутствующих драконов и загоны. Волна магии расползлась мерцающим кругом во все стороны, сметая черноту повисшую над драконами, а я едва устояла на лапах. Нда, говорила же за один раз будет сложновато все исправить. Едва не надорвалась.

-- А теперь слушать меня. Очень внимательно и зарубить себе на носу как закон и прописную истину. Больше ни один некромант не должен зайти сюда, любого кто сунется палить без сожаления. Ясно?

-- Да как... - черный попытался возмутиться и получил хвостом по морде от огромного красного дракона. Моя улыбка расцвела, превратившись в зловещий оскал.

-- Такого! Пока Дар не придет в себя, ни одного некроманта и рядом не должно появиться. Что-то не устраивает, могу объяснить более предметно! -лапа с растопыренными когтями ласково прошлась в близи от морды черного. - Людей, кроме всадников и слуг с едой тоже не пускать. Остальное позже. А сейчас, я буду бить одного древнего, чересчур доброго и настолько же наглого дракона. - помахивая хвостом как злая кошка я приближалась к загону, где стоял красный, знакомый до последней чешуйки дракон. - Ну что Красс, готов к головомойке? Я тебе гаду припомню и поганку, и пожелания различных радостей на нашем пути. Все припомню!

-- Гейя?! - удивлен? Неужто не признал? - Ты вовремя вернулась, малышка. - отечески теплые нотки в голосе будто вымыли весь гнев из меня. Пришлось ограничиться лишь легким ударом хвоста в бок и уронить голову на плечо дракона. Учитывая что он больше меня раза в четыре, то я смотрелась рядом с ним довольно забавно.

-- Гад ты, дракон. почему допустил такое? Почему не помог им?

-- Я здесь заперт, малышка. Не могу вмешаться напрямую, только Король может, а в каком он состоянии ты и сама видела. Их уже не одно столетие выводят из строя первыми, опасаясь больших проблем.

Ларинна.

Странности начались через два дня, когда из светящегося кокона вывались странного вида дракона. Изящно прекрасная и смертельно опасная. Я видела ее лишь краем глаза, но мне этого хватило, чтобы желание заходить внутрь отпало. Отец страшно кричал и грозился всеми мыслимыми и немыслимыми карами, но никто кроме слуг с едой и всадников стихийников не мог зайти в загоны. Из семнадцати некромантов в живых остались только девять, остальные были слишком самоуверенны и погибли в драконьем пламени. Никто не понимает что происходит, а ведь что-то да происходит, и как бы от этих изменений нам самим худо не стало. Всадники молчат как в рот воды набравши, драконы никого не подпускают, слышится непереносимый рев и иногда раздаются звуки ударов.

Отец снова ругается. Я устала от всего этого, хочется чтобы они уже наконец-то успокоились и все вновь встало на свои места!

Алина

Они совсем тупые!!! Эти чешуйчатые заразы никак не хотели понимать основополагающих вещей. Нет никакого подчинения, есть союз. Нет нам так не нравится! Идиоты! Самых упертых пришлось хорошенько отхлестать хвостом по морде, отчего у некоторых появились довольно заметные шрамы. Черный, Вальмер, самый первый понял чего я добиваюсь. И как ни странно принял в убеждении самое посильное участие. Ходил с важным видом вдоль загонов и философски рассуждал над драконьей долей. Я при этом пыталась сильно не ржать и вообще чаще не отрывалась от беспробудно спящего Дара. Его чешуя наливалась светом и уже потихоньку начинала мерцать, пока едва заметно, но надеюсь вскоре он придет в норму. Тем более его всадника я высадила следующим после Скайра. Он оказался похлипче, а уж с остальными рискнувшими сунуться некромантами справились остальные драконы. Они тоже их ненавидели, но из-за подчинения не могли ничего противопоставить магам. А драконы стихийников и так находились в невыгодном положении, чтобы рисковать не только собой, но и другом.

-- Как он? - над калиткой показалась черная морда Валя. Если я правильно помню такому как он должна нравиться гроза. Бушующее море и молнии рассекающие небо. Черный Охотник, раньше их называли именно так. Причем настолько раньше, что сейчас об этом помнит разве что Дар, и то из-за памяти предков. У остальных такие воспоминания постепенно померкли и ушли, остались только более свежие.

-- Думаю сегодня очнется. Тогда и поговорим с людьми, ну и с некрами до конца разберемся.

Дракон угукнул и ушел к себе. Занятный малый. Как и погода он совершенно непредсказуем, особенно если попытаться повлиять на нее. То ли все пройдет нормально, то ли небеса рассердятся и обрушат на нечестивца весь свой гнев. Так и Валь был непредсказуем. Мог в мгновение сорваться, а мог и совершенно спокойно отреагировать на любую фразу.

-- Нора-а-а-а! - Дар протяжно зевнул вытянув мое имя. Я улыбнулась, так приятно было видеть нормальные глаза без сетки кровеносных сосудов и легкий туман еще укутывающий их после долгого сна. - Что случилось?

-- Все в порядке. Теперь уж точно. С возвращением Дарнатан Войнашо, Золотой Король! - торжественно выдала и склонила голову, правда так и хотелось язвительно улыбнуться, но надо держать марку, пока.

-- А? ты чего? - и тут он решил посмотреть на свои лапы. Чешуя на них сверкала золотом, черные когти теперь были острыми и не слоились, да и чешуйки лежали одна к одной. - Это как? Меня оставили в покое?

-- Ну если он тебе не снился, то действительно навсегда и полностью оставил в покое. Не волнуйся так, больше здесь некромантов не будет, это я могу обещать. Тем более большую часть уже убрали с лица земли.

-- Кто? - а морда еще такая детская. Помнится Чудик в этом возрасте уже третью шкуру сменил, а этот еще ни разу не линял. Двадцать лет, это фактически совершеннолетие и в этом возрасте драконы при смене кожи принимают максимально возможный размер, больше они не растут, а последующие линьки объясняются износом чешуи, вот и все.

-- Сначала я, а потом и остальные подключились. Неужели ты думал я позволю кому-либо сцеживать кровь и так едва живого дракона, тем более Короля. Я твоя тень и должна выполнять свои обязанности, так что теперь ты в безопасности. И готовься, вскоре предстоит довольно сложный разговор с людьми.

-- Они нас не понимают.

-- Еще бы! Ведь только у всадников людей полноценная связь с драконами, а носителя Дара люди потеряли. А это очень плохо. Однако выход есть, драконицы умеют говорить по-разному и уж меня-то они поймут! - я клыкасто улыбнулась и прижала лапой попытавшегося подняться Дара к полу. - Пока еще лежи, магия не до конца усвоилась. Через час все придет в норму, тогда и встанешь.

Час прошел в болтовне ни о чем. Дракон соскучился по общению и теперь упорно восполнял этот пробел своей жизни. Благо хоть объяснять не пришлось, почему я теперь с него не слезу, в переносном смысле, конечно же. Он еще помнил об этом. Когда магия, прекрасно мне видимая полностью улеглась, был обед и нам как раз принесли еду. Пока люди сгружали мясо в кормушки, я за ними наблюдала, а потом полностью ушла в себя. Под конец трапезы возле моего загона собрались едва ли не все драконы. Впереди стоял Дар, за ним Валь и Красс, за ними уже все остальные.

-- Ну что, раз делегация готова, то вперед!

Ну мы и выползли на свет божий. Наступив на обломки чего-то деревянного, я вздохнула и разозлилась. В конце концов, насколько я помню, на содержание замка уходили огромные деньги, неужто так сложно поддерживать порядок? Не сговариваясь Красс и Валь дыхнули на разбросанный мусор, причем так мощно, что огня как и дыма не было, осталась только зола. После такой демонстрации слуги и стражи, что это видели быстренько испарились и уже через пятнадцать минут к нам неспешно вышел немолодой мужчина вместе с девушкой, очень похожей на Миру. Угу, по идее она должна была унаследовать Дар дракониц, но почему-то этого не произошло. Если это конечно не побочная ветвь. Точно! Ведь Дар передается только напрямую, а если нет наследников чистой крови, или их слегка подвинули, то и Дар ушел на сторону. Черт! Где ж их теперь искать? Хм, а дядечка маг не из слабых, а вот в девушке нет магии ни капли. Загляденье.

-- Дар, кто это?

-- Князь. Раньше он был не таким, после смерти сына, одного из всадников резко изменился и превратился едва ли не в чудовище. Ларанна после этого перестала улыбаться и переняла многие его привычки. Раньше насколько я помню она была милой девочкой.

-- Как зовут его?

-- Артэн.

В дальнейшем мне удалось выяснить довольно приятную новость. Потомок есть, но незаконнорожденный и сосланный на границу. Сейчас то ли капитан, то ли еще кто, но жив и здоров. Это не могло не радовать, все-таки с носителем Дара легче пытаться утрясти проблемы между столь разными существами как люди и драконы. В середине почти вежливого, ну не считать же мне за оскорбления шипение и рычание мужчины, разговора, случилась попытка подчинить меня. Было даже смешно когда черная вонючая сеть магии попыталась сомкнуться вокруг меня. Пришлось разочаровать прятавшихся некромантов и просто разрубить магию своей. Правда сил на это действие ушло прилично, и повтори они попытку, все могло бы получиться, но больше они не рискнули. Под конец беседы я едва удержалась чтобы не спалить к чертовой матери этого старого озлобленного старика. Вовремя остановилась и смогла немного по-другому посмотреть на него. По сути в присутствии некромантов именно ОН не виноват, а если посмотреть правде в глаза, то лишь благодаря ему замок все еще стоит и даже нет дефицита ни в слугах, ни в драконах, хотя раньше их все равно было больше, примерно втрое.

--Знаете Артэн, может вас это и не утешит, но вы не были всадником и не знаете, что такое терять Друга. Вот только дракону сумевшему пережить своего всадника во множество раз больнее чем вам. Ведь он лишился не просто человека который летал на его шее, он лишился части души. Вырванная во время единения она причиняет немыслимую боль. Именно поэтому драконы иногда умирают, медленно угасая. Они скучают настолько сильно, что для них все перестает иметь значение. Люди к сожалению не всегда понимают насколько больно может быть другим, и упиваясь своим горем забывают о близких, делая их жизнь невыносимой. Драконы же в отличие от вас, просто абстрагируются и не мешают другим жить спокойно. Я бы на вашем месте сама удавилась от того что сделала с собственной дочерью.

Развернувшись, я прошла мимо молчаливых драконов к загонам, и упала на свое место. Смотреть в пустые глаза девушки было невыносимо, в прочем у отца они ничем не отличались. Разве что в них тлела ненависть. Уже не бешеная, заставляющая забыть обо всем, но еще сильная, что бы разрушать изнутри. Этот мир я помню от и до, каждую секунду своего существования, каждый миг, даже самый несчастный. Отчаяние и боль, радость и великое счастье. А еще только здесь у нас с Шайном родились дети. Да, вот такую цену нам назначили высшие силы за память и Связь Душ. Именно поэтому нас раскидывает в разные расы, которые не могут иметь общее потомство. Нет, может в некоторых мирах полукровки и встречаются, но не там где рождались мы. Так что радость материнства я познала только здесь. Именно этим мне так дорог и любим этот мир.

Ммм, депрессия может длиться долго, что мне никак не нужно, а значит нужно чем-то занять себя и деятельных драконов почувствовавших свободу. Да-да, стоило им избавиться от гнета некромантов, как они стали слишком требовательны и безолаберны. Пока Валь и Красс держат их в узде, я тоже подключаюсь, а сейчас и Дар наведет порядок, но энергию надо куда-то девать. А что у нас может лучше всего сжечь накопившуюся дурь? Правильно: тре-ни-ро-вка! Обдумав эту мысль пришла к мнению, что придется пока действовать без всадников. Даже людей. Либо весь клин тренируется вместе, в Единении, либо отдельно люди, отдельно драконы. У половины же драконов нет пары, придется Дару выступить направляющим. Ну а я в меру сил и возможностей помогу, чем смогу.

-- Дар, есть предложение потренироваться. А то вы наверно летать уже скоро разучитесь. - дракон вскинул голову и я смогла рассмотреть его заинтересованную морду.

-- Это как? - моя челюсть с треском встретилась с полом. - Нора? - кажется, я немного разозлилась? Или это состояние лучше охарактеризует слово бешенство? Скорее последнее.

-- Это значит, - сквозь зубы, подражая змеям, прошипела я, стараясь не выпустить из под контроля взбунтовавшуюся магию. - Что вы сейчас подорвете свои хвосты от пола, выйдете на взлетную площадку, поднимитесь на крыло, и под моим чутким командованием будете отрабатывать маневры в воздухе, пока без взаимодействия с людьми. - у драконов отвисли челюсти как недавно у меня, и посмотрели как на дурру.

-- Какую площадку? Нет такой Нора, мы за ворота всегда выходим, и не тренируемся никогда. Зачем? Все равно люди командуют. - мелкий зеленый дракончик, около полугода как превратился, неосторожно выдвинул голову из своего загона в коридор. За что и схлопотал от меня, соседнее помещение все-таки занимает, по шее. - За что?

-- Ты мне объясни, Оник, ты разумное существо или тварь тупая, которой нужен направляющий на спине, а не Друг способный действовать в тандеме? Ты думаешь человек, пусть даже немного маг способен заметить нападение снизу, под тобой? Нет! И ты будешь безропотно ожидать пока тебя прибьет или же в Единении откликнешься и поможешь вам обоим уцелеть приняв решение своей частью сознания?

-- Ну...я...это...умный! - драконы очень смешно смущаются. У них не дергаются ушки как у эльфов, не краснеют щеки, как у людей, мы непроизвольно встопорщиваем чешуйки под нижней челюстью. Они там тоньше чем на спине, маленькие и имеют забавное свойство отражать и преломлять свет. Вот и бегает разноцветная волна туда-сюда по...ммм, подбородку.

-- Тогда не задавай глупых вопросов и не заставляй меня сомневаться в твоей разумности. Так, а теперь подорвались и вслед за мной ША-ГОМ МА-А-АРШ! - здание содрогнулось от моего дикого рева, зато драконы послушно почапали за мной.

Люди все еще пришибленные недавними событиями, а после и недавним рыком попрятались по домам и в замке. Двор был пустынный и почти мертвый. Только и было слышно что домашнюю скотину, которой все по барабану, лишь бы вовремя покормили. Благо хоть животные не бегают под лапами, а то бы спалила в чертям все овины. Полагаясь на память, уверенно двинулась к взлетному полю, ну во всяком случае тому месту, где оно раньше находилось. Я ожидала увидеть что угодно, начиная от застроек типа сараев, до распаханного поля или выросшего сада. Даже была согласна на мусорку, но чтобы так бездарно проср...ммм, запустить столько свободного пространства, это надо постараться. Ладно Крассу я потом мозг промою и хвост накручу. Сейчас же смотря на заросли дикого кустарника, вековые бобыли неизвестного сорняка, я готова была взвыть. Как, вот объясните мне, как можно было развалить налаженную систему?

-- Так, мальчики, если не хотите испытать на себе всю мощь моего гнева, быстренько разделились и зачистили территорию! - на меня снова посмотрели как на дуру. Вздохнула, прикрыла глаза, выдохнула, открыла. Улыбнулась. - БЫСТРА-А-А-А!

Вздрогнули все и даже Дар попробовал встать в срой на очистку территорий. Наступила лапой на мелькнувший рядом со мной золотой хвост и отрицательно покачала головой. Валь умница сообразил сам, встав за моим плечом справа, а золотой додумался остановиться чуть впереди. Поощрительно заворчала, и с интересом посмотрела на творящееся безобразие. Драконы встали по краю поля в линию и дыхнули огнем, освободив где-то двадцатую часть земли от зарослей. Таким макаром они провозятся до вечера и может быть даже доделают работу. Как бы люди не считали, но чтобы дышать пламенем, нам нужна не только магия, но и сила, а так же время после выдоха, чтобы легкие пришли в норму. В бою, когда все активы организма работают, это занимает считанные минуты или секунды, зависит от цвета и возраста дракона, в мирное время 'перезарядка' может занять и десять минут.

Парни разумеется заметили сей прискорбный факт и попытались меняться. Но на земле мы достаточно не поворотливы, все-таки масса и размеры у нас довольно большие. Я наблюдала за драконами с интересом, Валь с ухмылкой, Дар не понимал. Похоже королю не давали нормально развиваться, а это плохо. М-да, придется и его тянуть до нужного уровня. Тут конечно проще, нужно только поделиться знаниями, можно и малой частью, остальное подскажет не полностью пробудившаяся память предков.

-- Ребят, - устало и уже без злости заговорила. - А вы взлететь не пробовали. В три линии, одни дыхнули, перемахнули на верх, вторые, третьи, а там уже и первая линия придет в норму. Вы же справитесь буквально за полчаса.

Они меня послушались. Я прямо в шоке, даже кричать не пришлось. Мои оптимистичные пол часа растянулись на полтора, но еще даже темнеть не начало, когда они закончили. Так что вздохнув, и встав на лапы, я принялась строить их в клин. На земле это было довольно просто, встали и даже не перепутались. Но вот когда дала команду на взлет, начался беспредел. Каждый стремился первее рядом стоящего метнутся в начавшее окрашиваться закатными красками небо. Сбивали друг друга порывами ветра из-под крыльев, били уже начавших взлет хвостами. Не специально, случайно, но от этого получалось только хуже. Мы втроем были островком спокойствия в этом бушующем урагане. Я и вовсе уронила голову на теплую землю и устало застонала.

-- А ну застыли! - рявкнула не сильно, но меня услышали. - Внимательно слушаем и стараемся потом повторить. Для начала, у вас есть ВОЖАК на которого вы все должны ориентироваться. Это понятно? - разноцветные голову качнулись вверх-вниз. - Дальше, первым расправляет крылья он, каким образом взлетает он, тем же взлетаете и вы. В небе и на земле вы должны сохранять то же построение, то есть клин. Пока не научитесь этому о дальнейшем и говорить не буду. Так что давайте еще раз попробуем. Хорошо?...

Дару не пришлось повторять дважды. Получив от меня сигнал к старту, он плавно развернул паруса своих крыльев и мягко скользнул в воздух. За ним последовала я, потом Валь...на этом успех кончился. Дальнейшие драконы попытались стартовать одновременно, и как результат едва не переломали себе крылья. Пришлось нам садиться, и я снова читала лекцию по правильно старту с земли. К концу дня, когда красная полоса заката была едва заметна, мы сели на взлетном поле. Хотя точнее будет сказать упали без сил. Про правильную последовательность посадки я даже не заикалась, благо хоть в небо сегодня поднялись, пусть и клин был кривым. Будь в этом мире перелетные птицы, точнее лети они в тот момент мимо нас, обсмеяли бы! И правильно бы сделали. Позор на мою, Дарову и Валевскую головы! Еще и Красс зараза такая лишь посмеивается и даже не старается помочь, прикидывается гад валенком сибирским!

Следующий день начался с нытья самых мелких драконов. У них видите ли мышцы болят, они крыльями пошевелить не могут. Чуть не прибила на месте. Выслушав все их жалобы, я тихо рыкнула и уже хотела провести воспитательную беседу, но их спасли слуги принесшие нам завтрак. Желудок радостно заурчал, показывая, что он совсем не против подкрепиться. К слову я тоже едва могла шевелить крыльями, но ведь если не работать над собой, то о полетах можно в принципе забыть. Так что поев, я выгнала всех на поле, и заставила долго и упорно разминать ноющие мышцы. До самого обеда драконы только и делали что перемещались по полю в хаотическом, как им казалось порядке, то вскидывая, то опуская крылья. Я как бравый генерал скакала между ними и раздавала команды. После обеда никто даже не заикнулся об отдыхе, поняли что жалобами меня не пронять.

-- Я надеюсь вы не забыли как правильно взлетать? Нет, вот и молодцы. Тогда по местам! Если хоть одно крыло уйдет даже на пару сантиметров со своего места, буду нещадно тренировать и дальше без роздыху, пока не получится идеальный клин! И заметьте я не говорю про правильную посадку ее мы будем отрабатывать позже. Пока надо научиться хотя бы в воздухе держаться правильно, чтобы потом вы могли помочь своим всадникам ориентироваться и не дать сбить себя с толку. Все на своих местах? Хорошо, Дар командуй.

Громкий рев и золотой резким броском взвинчивается в небо. Кружась вокруг своей оси он как пуля движется вверх, чтобы достигну наивысшей точки, расправить крылья и зависнуть в воздухе ожидая последнее крыло клина. Хе-хе, такой взлет смогли повторить только Валь да Красс, у других в принципе тоже получилось, но кто завис к нам задом, кто умудрился перевернуться и едва не полетел вниз, а некоторые особо усердствующие умчались далеко ввысь, не успев поймать правильного момента. Я едва сдерживала смех смотря на драконов.

-- Дар, сади нас и давай нормальный взлет, не зачем пока отрабатывать столь экстремальный и скоростной его вид.

-- Хорошо.

Ночью я умудрилась подобраться к спящему королю и пробудить кусочек его памяти. Понимание в его глазах утром стало лучшей наградой мне любимой. К концу дня наш клин стал его хотя бы напоминать. Некоторые еще вываливались из строя, но это уже было редкостью и скорее от усталости, нежели от невнимательности. Так что сегодня мы закончили на два часа раньше, чем вчера.

Еще неделю драконы привыкали взлетать четко и правильно. Быстро и медленно, по команде и на интуиции. В общем-то результат не особо плохой, но я желала бы лучшего. Придраться мне было не к чему, драконы уже через четыре дня прекратили ныть по утрам, наоборот сами в охотку отрабатывали все упражнения. Буквально на глазах молодежь приобретала силу и масть. Свои уникальные таланты и готовились к линьке. Да уж она у них началась как никогда вовремя. Потому что как раз прибыли первые всадники, которые учились в столице. Молодые парнишки едва не тряслись завидев крупных, злых и порыкивающих драконов. Более взрослые и уже имеющие всадников тихо посмеивались заставляя людей еще больше опасаться. Я как единственная кого они могли понимать была к ним ближе, от чего приятных ощущений не прибавлялось. И к слову они мне не нравились. Точнее только трое из прибывших остались с нами, остальных пришлось отослать восвояси. Не те у них порывы в душе сидят, чтобы я допустила их к драконам.

Озадачив Артэна присутствующего тут же размещением троих парней, увела драконов в загоны, а сама развалилась во дворе, заняв большую его часть. Слуги шмыгали вокруг стараясь производить как можно меньше шума и вообще казаться незаметными. Получалось не очень и от этого становилось довольно забавно. Помнится от меня в собачьей шкуре тоже шугались. Кстати сегодня мы с Даром решили сделать ребятам подарок и объявили выходной. А мои мысли снова вились вокруг загадочного носителя дара. То что за ним надо отправляться как можно скорее - это факт. Но как оставить едва нормально вставших на крыло драконов без толкового направ...вот дура! У меня тут драконий бог сидит на цепи, а я мучаюсь!

-- Краа-а-асс! - взревела, чем напугала слуг до потери сознания. Не всех конечно, а у кого нервы послабее. - Иди сюда притворщик чертов!

-- Не кричи так, вон уже скольких напугала. А вскоре и драконы начнут шарахаться.

-- Ничего им полезно будут лучше слушаться, больше думать и принимать самостоятльные решения. Или ты думаешь я просто так их гоняю от нечего делать? - пристально посмотрела на Красса. - Между прочим твою работу выполняю. Это ты должен учить молодежь, а не я. Это ты как их бог должен вбивать в их головы знания, самостоятельность, смекалку.

-- Я к сожалению этого не могу. И тому есть веские причины, малышка. Когда-нибудь я тебе об этом расскажу, но не сейчас.

-- Считаешь слишком рано для такого знания? Или ты мне не доверяешь?

-- Почему же, очень даже доверяю, но всему свое время, и тут даже я не властен поторопить события.

-- Ладно, так и быть я потерплю, но потом готовься к основательному допросу. И я не шучу. - дракон только клыкасто улыбнулся, хотя я говорила совершенно серьезно. Ну да потом поймет всю глубину той ямы в которой оказался. - К слову, я решила слетать на границу, думаю поискать носителя Дара, все-таки тяжеловато наводить мосты между вами и людьми. Если завтра не вернусь тренировка на тебе. И пробуй уже коллективную посадку, а то бухаются на землю будто курицы с насеста.

Красс согласно буркнул и прикрыл глаза, наслаждаясь теплым солнцем и легким ветром. Я же полюбовавшись на игру лучей в его алой чешуе, штопором взвилась в небо и доверившись чутью, полетела на север. Конечно я могу еще долго руководить всем этим бедламом под названием Драконий замок, но люди меня сильно боятся, а на таком отношении ничего хорошего не построишь. Так что как ни крути а лететь надо и чем быстрее тем лучше.

Долгого полета не получилось. Я едва успела размять крылья как наткнулась на природный коридор. Вообще мне казалось что ими могут пользоваться только золотые, но я тоже сумела втиснуться и сократила путь почти на две трети. В общем счете весь полет занял каких-то три часа. И вот что интересно бои в подпространстве занимают гораздо больше времени, как же тогда не тренировнные драконы могли его выдерживть? Хотя если столько лет терпели рядом с собой некромантов, то с десяток часов на крыльях покажется отдыхом. Странно что в моих воспоминаниях есть многое из обычной жизни летающих ящериц, но даже обрывка боя нет. Сие не может не настораживать, тем более люди в этих воспоминаниях фигурируют очень редко.

Ладно, пора высматривать заставу, и начинать неторопливое снижение, главное чтобы не пальнули чем со страху. Не хочется мне получить копьем в пузо, там чешуя нежная, может пробить. Магия конечно тоже будет не подарок, но с ней будет проще справится, просто поставлю щит, а вот от копий придется уклоняться, так как два щита, и магический и физический слишком напряжно держать. А может завопить погромче, чтобы меня услышали? Типа "Я с миром, чуваки!", хотя нет, еще больше испугаются. Интересно а они тут уже научились изготавливать пороховое оружие? Помнится в прошлой жизни здесь подобным даже не пахло, но времени то прошло преизрядно. Хотя если учесть как они запустили драконов, то в остальном должен быть такой де упадок. Что в принципе тоже не факт. Брррр, сама себе противоречу и отталкиваю время приземления. О, а вон и граничная застава. Хотя больше это сооружение напоминает хорошо укрепленную крепость. Неужели здесь есть кого опасаться? Хотя твари в горах водятся разные. К тому де в них любят искать пристанище всякие сумасшедшие, в том числе и изгнанные маги. Эх, сюда бы Дроя с его непомерным магическим резервом, разрушающей магией и незнающего убыли упрямства наряду с энтузиазмом. Он бы эти горы за три недели сделал идеально безопасными, как детскую комнату для их с Мирой дочери.

Ладно, пора, тем более уже и место для посадки присмотрела. Широкого двора как раз хватит для такого не крупного дракона как я. Медленно кружа, спирально уходила вниз, следя за действиями людей внизу и готовая при первой же опасности стартануть в облака. Но к моему счастью здесь люди были намного крепче нервами чем в моем доме, что кстати очень удивительно. И чуточку обидно.

Уже в каких-то десяти метрах над землей, я почувствовала. То что уже на протяжении многих лет я считаю за огромную радость. Нервная щекотка прошлась от кончиков рожек к шипам на хвосте, вернулась обратно и свернулась в маленький смерчик в районе живота. Я едва сдержалась, чтобы не зарычать в голос. Подобное явление означало только одно, в этой крепости есть одно из связанных со мной существ. Либо Шейн, либо Чудери. Сердце предательски застучало намного быстрее, гоняя кровь на предельной скорости, а еще оно зараза переместилось в район ушей и бухает там как здоровенный барабан. Сколько раз уже происходит подобное, но все равно, всякий раз я волнуюсь будто в первый. И это мучительно сложно и до жути прекрасно.

Сев на плотно утоптанную землю, постаралась сделать это как можно аккуратнее и почти не подняла пыли. Люди не убегали, только женщины поспешно уводили любопытных детишек за спины защитников. Вот только эти действия я замечала лишь краем глаза. Я все высматривала знакомое свечение родной души. Это свойство появилось у нас еще в первое рождение, первое время мы видели друг друга именно так, и долго учились видеть тела. Но сейчас я хотела увидеть вздымающееся над головами разноцветное марево, манящее как огонек мотылька. И дождалась. Радужное сияние появилось за спинами собравшихся людей, и по маленьким яростным золотым сполохам я поняла, что вижу перед собой Чудери. Поменяв зрение я посмотрела в золотые глаза молодого парня лет двадцати, высокого, ладно сложенного, с тонкими аристократическими чертами лица, и чуть длиноватым носом. Золотистые волосы небрежно собранные в низкий хвост и свисающие ниже поясницы. Вот ведь любитель длинной гривы, это его ностальгия по хвосту мучает. А уж как его первое время плющило от отсутствия крыльев. Он выл и лез на стены, пока не находил способ снова подняться в воздух. Обычно спасала левитация, но если мир попадался без магии, то он изображал Икара до тех пор пока не добивался нужного результата.

-- Привет, радость моя! - я радостно взрыкнула на приветствие. Хотелось кинуться вперед, но наши размеры несопоставимы, так что я скорее раздавлю его от радости, нежели обниму. Поэтому пришлось вытянув морду легонько ткнуться носом в живот Чудери. - Я безумно рад встрече, и очень скучал! Меня теперь зовут Ильнарро.

-- Нора. Я тоже скучала, хотя и не так давно появилась на этом свете, и наверно впервые позже тебя. - пыхнув горячим воздухом ему в живот, я отстанилась. - Я ищу носителя Дара, видел такого?

-- А как же! Вон видишь стоит прислушивается. - я посмотрела туда куда показывал Иль и увидела мужчину лет тридцати на вид. Правда учитывая наличие Дара, то ему может быть и втрое больше. - Эринан, будь добр прекрати претворятся и подойди к нам. Самому ведь безумно интересно для чего тебя ищет дракон.

-- Интересно, но только до тех пор, пока как и прежние не кинется, чтобы сжечь, или надкусить. - ни капли страха в глазах, только настороженность.

-- Я тебе что дикая какая? Вроде нормально пока себя веду. - даже обидно стало.

-- Ты может и нормально, а твой хозяин-некромант точно терпеть не будет слишком долго. - не сдержавшись я тихо зарычала.

-- Если еще раз попробуешь назвать хоть одного дракона чьим-то рабом, я тебе действительно отгрызу голову! Никто и никогда больше не посмеет допустить некромантов к драконам. Спалю не разбираясь в причинах!

-- Нора, а ты ничего не хочешь рассказать? А то я слышал несколько другие сведения.

-- Вообще-то я хотела пригласить носителя в замок, на его законное место, там бы все и посмотрел. Теперь же приглашаю вас двоих. Хотя тебе деваться все равно не куда.

-- К дяде в услужение? Да ни за что! Так и передайте ему. Пусть себе командует замком, я не претендую.

-- Может в самом замке он и командует, что весьма спорно, а в остальном главой являюсь я. И мне если честно уже поднадоело выполнять твою работу!!! Я намерена нормально устроить быт своих драконов и если для этого надо намылить шею одному упрямому ослу, я это сделаю! А ты Иль не скалься, тебе придется мне помогать! Будешь моим всадником, больше я все равно никого не смогу пустить себе на спину.

-- А кто тебе сказал, что я пущу тебя в бой? Мне потом Шайн голову оторвет! И не смотри на меня так, я тебя не боюсь.

-- Ладно, в сторону разговоры, нам пора вылетать, чтобы успеть до ночи в замок. Седла нет, но шкура у меня помягче, да и ты Иль сумеешь использовать мой резерв для защиты. Мне пока еще непривычно им пользоваться. Разве что в атаке, но у меня была практика. Забирайтесь.

-- И не подумаю! - категорично заявил Эринан.

-- Иль... - требовательный взгляд подействовал, и все еще сомневающийся сынок "помог" своему другу побороть несогласие весьма радикальным способом. Резко сорвавшись с места, Иль вырубил Эринана ударом по шее и взвалив на плечо понес ко мне. Люди стояли в шоке и позволили сыну погрузить на меня бесчувственное тело. А стоило ему сесть, как я не стала ждать когда очнутся защитники и резко ушла вверх. Теперь можно вздохнуть свободнее. - Ну что пробуем объединение?

-- Не с лишним грузом, да и лучше это делать под присмотром, сама знаешь. - знаю, но очень хочется. К слову опасность здесь довольно велика, не дай бог не удержать совместное сознание, так и разбиться можно. Поэтому первое сляние происходит под контролем других драконов, которые страхуют новичков.

-- Ладно, тут ты прав. Если лететь без защиты, вы себе ничего не сотрете?

-- Только если ты будешь менее интенсивно махать крыльями, а иначе доедут только уши.

-- Я постараюсь. Но если что ставь защиту с моей энергии.

Обратно пришлось лететь весь путь. Так как бессознательный организм на спине мог и не очнуться после путешествия в природном портале. Вообще порталы в этом мире довольно опасны из-за своей нестабильности. И только золотые могут как-то уравновешивать их, или же создавать себе новые, что является только их природной особенностью. Маги тоже могут пробивать пространство, но никогда не могут быть уверены в конечном пункте назначения, хотя для быстрого отхода это очень действенный способ, меньше чем в сотне километров от места открытия не выкинет это факт.

В полете мы молчали. Все-таки на высоте особо не поболтаешь, холодно, ветер иногда и льдинки могут попадаться. В единении есть мысленная связь, там не нужно открывать рот, стоит только подумать. Примерно через два часа второй пассажир пришел в себя и попытался качать права. Правда сначала чуть не упал, но успела приклеить его к спине магией. Дальше я выслушала все что он о нас думает, больше всего его возмутило предательство Иля, которого он считал своим другом, а тот взял и продал его какой-то драконице и дяде.

-- Я бы на твоем месте извинилась. Иль не мог поступить по-другому, потому что прекрасно знает насколько ты важен для нормального функционирования замка. Или считаешь что озлобленный старик на твоем месте лучше? Вообще не понимаю как тебя до сих пор совесть не заела. Ведь с твоего попустительства в твоем доме творилось такое, что я себе и в страшном сне представить не могла. Неужели тебе было не жалко драконов, что к тебе прилетали? Или тебе нравится рабство? А ведь ни один дракон практически не доживал до своего совершеннолетия, кроме золотых, их просто выкачивали. А единственная надежда на жизнь спокойно смотрит и ничего не делает, хотя у тебя есть и сила и поддержка.

-- О чем ты? - голос Эринана изменился, стал каким-то убитым, полным сомнений. А уж то что творилось в его голове и вовсе похоже было на ураган. Мысли носились как угорелые.

-- Да все о том же. Ведь стоило тебе только помочь дракону избавиться от Подчинения, и он бы сам порвал некроманта. Ненависть к ним у нас заложена в генах. Причем если черный маг служит в стороне мы его не тронем, хотя и не кинемся с горячими приветствиями. Понимаем, что и они нужны, раз уж рождаются, но рядом с собой...да ни за что! Вот только справиться с таким количеством драконы сами не могли. Им нужна была помощь или приказ от носителя Дара, ему они не могут не подчиниться, особенно если он направлен на избавление от чего-то неприятного. Однако ты хоть и чувствовал, не спорь, я ЗНАЮ, не стал спасать существо готовое ради свободы к смерти.

-- Смерти?

-- Да. Многие специально подставляются под удары демонов, чтобы избавиться от всадника-некроманта. Им удается унести с собой их жизни, но реже, чем хотелось бы. Так что твоя вина в сложившейся ситуации есть, хоть и не столь огромная. Прибить бы ту сволочь, что развалила всю стройную систему, но он уже давно откормил червей и можно разве что на могилке, если она сохранилась, поплясать. Так что не нервничай сильно, будут проблемы у тебя в друзьях и подчиненных несколько десятков драконов! А это поверь мне сила, и сила большая.

-- Я хочу сам на все посмотреть. - ну вот, теперь в мыслях у парня установилось шаткое равновесие. Пусть не верит до конца, но уже не настроен так враждебно. - Иль, а ты не мог мне все сам рассказать? Я смотрю ты довольно осведомлен о этой системе.

-- Не мог. Тем более на своем опыте понимается намного лучше, чем с чужих слов. Да я много знаю, но этим знаниям очень много веков. И поверь мне самому страшно от того что произошло, однако верить Норе можешь как мне, если конечно еще считаешь своим другом. - сын несколько печально вздохнул и сжал пальцы на моем загривке. Ха, а силушки в нем много.

-- Да куда ж я от тебя денусь. Двадцать лет не выкинуть из памяти, так что просто поставлю фингал или намну ребра на очередной тренировке и буду доволен!

-- Еще кто кому! - грустное веселье скользнуло в голосе Иля. Что-то там неладно в их отношениях, что-то сыночка скрывает, причем очень важное для них обоих.

Разговор закончился и я смогла вздохнуть свободнее. Щит закрывающий людей на моей спине от ветра оттягивал силы как хороший насос. Похоже, мой резерв пришел в норму и перестал быть слишком огромный, перейдя частью к королю. Эх, жаль я никогда больше не увижу радужных магических крыльев. Хотя оно и к лучшему. Ради одного взгляда на это чудо не стоит подвергать столь мучительной боли дракона и человека, да и я не стремлюсь обратно в человеческое тело. Что я там забыла? Тем более Шайна на горизонте не видать, а вдруг его тоже закинуло в дракона, учитывая, что здесь нет других нелюдей. Так что надо сначала найти моего мужа, а уже потом думать над сложившейся ситуацией в личной жизни. Пока что меня очень волнует жизнь общественная, тем более надеюсь сейчас станет полегче.

Добрались до замка уже ночью. Я особо не напрягала крылья, так что летела медленно. Пока Иль и ммм, как бы его имя сократить? Думаю на Эри он может обидеться, тогда может Нан? Нет тоже не то. Будет Рином. Так вот пока Иль и Рин разминали ноги, я прошла в загоны и пнула цветную троицу. Черный, красный, золотой, отсюда б выбраться живой! И все такие возмущенные, стоят пыхтят, ну прям ежики-мутанты.

-- Че стоим, кого ждем? За мной шагом марш! Идем приветствовать местного хозяина, законного! - слушая пыхтение за спиной, я довольно улыбалась. Так приятно когда тебя вспоминают добрым словом, ну ладно пусть не очень добрым, но ведь с эмоциями, экспрессией, от души так сказать. - И так господа прошу любить и жаловать, этот молодой человек Иль, мой всадник, ну и методом исключения догадываемся, что второй и есть хозяин замка и носитель дара, тот самый потерянный Говорящий с Драконами, Драконий Князь и прочая прочая, Эринан, но я сократила его до Рина, так что пусть привыкает! Кстати он в последствии станет всадником Дара, но только после того как у него появятся дети, что есть непреложный закон и обязательство.

-- Нора, ты чего? - Иль смотрел на меня изумленно, понимал что издеваюсь над слухом я специально, но причину найти не мог.

-- Тебе честно сказать, радость моя? - не хотела, но нашипела на сына. - Ты хоть видишь что здесь происходит? Оглянись, прочти зклинание и оглядись. Неужели ЭТО можно назвать драконьим замком? Это жалкая пародия на прошлое величие, разбитая мечта, которую пытались собрать из осколков, но лишь сделали хуже. Это сейчас здесь есть место где можно развернуться, есть взлетное поле, блин даже драконы уже тренируются, но ты не видел того, что было раньше. Не двор, а помойка, не всадники, а некроманты, не поле, а дикие заросли! - пришлось остановиться, иначе наговорю лишнего. Иль простит, но не хочу его обижать. - Ладно, простите господа. Просто сама ситуация меня выводит из себя. Дарнатан, Валь, Красс, вы общайтесь с ребятами, а я пойду отдохну, все-таки целый день на крыльях.

Я прошла на свое место и буквально упала. Мысли скакали как бешеные, правда смысла в них не было. Сплошные зачем и почему. Хех, а я еще долго продержалась, но лучше с такими речами заканчивать. Нечего невиноватых тыкать носом в ту субстанцию в коей ам всем придется вымазаться по самую макушку. К слову...я дура!!! Да конечно некроманты это было едва ли не самым важным, но вместо того чтобы потом занятся вещами нужными, я стала террорезировать драконов, а ведь можно было бы просто сдать их Крассу. Красный бы справился, все-таки не зря столько лет прожил в теле. И ведь только сейчас мне пришло в голову те вопросы, что до сих пор обходили меня стороной.

Первый и самый главный: откуда я вся такая серебристая взялась! Второй: почему сейчас здесь драконы, хотя развитие яйца могло быть замедленым. Ну и третий: почему я так быстро выросла? Хотя тут тоже есть вполне логичное объяснение. В конце концов я должна охранять золотого, а он был на грани. Так что последний можно вычеркнуть, к тому же Красс вполне мог подсобить, пусть и ограничен в своей силе, но не думаю что лишился ее полностью. Иэх! Как же было хорошо быть просто глупой собакой, и не пытаться решить какие-то глобальные вопросы. В прошлых воплощениях мы очень редко когда пускались в опасные приключения. И причина довольно приземлена, мы не хотели кого-либо из нашей троицы терять. Да у разных рас, разная продолжительность жизни, и когда кто-то уходил раньше других, было невыносимо грустно и печально. Больно было в первые несколько раз, но когда мы привыкли к мысли, что обязательно встретимся в следующей жизни и мире, прекратили рвать души лишними переживаниями. Вот и получается что наши жизни были простыми и обыденными, в большинстве своем. И мы вполне довольны таким положением дел, а тут...драконов выучи, некромантов пожги, носителя найди, над ответами на вопросы голову поломай, души другим вынеси и переверни. Ууууу!!!

Дарнатан

Нора ушла, а мы остались стоять в молчании. Красс смотрел на людей вполне доброжелательно, Валь с настороженностью, ну а я скорее всего с растерянностью, как и носитель дара, Рин. Зато второй, Иль, был спокоен, а в глазах то и дело мелькали веселые искорки, особенно когда он смотрел на Красса. Красный дракон при этом едва слышно фыркал. Что его так развеселило, я не понимал.

-- Эммм. - и как начать разговор. Тем более после того как Нора ошарашила мыслью, что Рин станет моим всадником. А если мы не подойдем друг другу, да и я до сих пор не представляю какого это быть в единении с человеком. - Ммм, ну не знаю я о чем говорить! - упал на землю и обхватил лапами голову.

-- Ну для начала, пойдет если вы представитесь, а то Нора не сказала ваших имен. - Иль будущий всадник Норы дал наверно стоящий совет.

-- Ну тогда позвольте представить, этот красный дракон Красс, черный Валь, ну а я Дарнатан, но лучше просто Дар. У них уже есть всадники люди.

-- Ага, это замечательно. Значит ты Валь поможешь мне с Норой. Мне как-то раньше не приходилось делать ничего подобного, что в принципе не удивительно. - Иль странный. С виду он больше похож на аристократа в энном поколении, но его поведение...как так можно просто взять и сесть на землю и при этом улыбаться легко? - Ну а ты старый пенек поможешь разобраться этим двоим! - я подавился воздухом от того как он назвал Красса. Да этот дракон один из самых старых, но вот так...мда-а-а!

-- Я так понимаю мне Нора хвост отгрызет если я тебя сейчас прибью? - слегка скаля клыки прошипел Красс.

-- А то! И не только хвост, она заставит испытать тебя все что почувствует сама, а это поверь не мало. - говорить серьезные вещи с улыбкой...жутко. - А ты чего тушуешься Дар? И ты Рин? Еще скажи, что не понимаешь, о чем мы говорим!

-- Слова понимаю, но не смысл. И к слову, а как их понимаешь ТЫ?! - точно! Ведь только Рин может понимать любого дракона, да всадники, но только своих. Драконицы не в счет, они вообще не такие как все.

-- Забей, считай, что это просто особенность, врожденная. И не спрашивай, откуда я ее знаю, это тайна, которую вам не надо знать. Он знает и хватит. - изящный мах в сторону возмущенного Красса. - А вообще, хватит обо мне, вы лучше о себе поговорите, а я послушаю, может подскажу чего.

-- Ну, мы тренируемся. - и почему мне так сложно найти тему для разговора? - Уже взлетаем, клином. - Красс непонятно хохотнул, а Валь отвернулся. Чего с ним?

-- Я поражен в самое сердце, они взлетают, клином...даже спрашивать не хочу как вы делали это раньше. Особенно если учесть ваши почти атрофированные мышцы на лапах и крыльях, не шипи, Красс, ладно я перефразирую. Если учитывать твои, Дар, почти атрофированные мышцы в основании крыльев, на лапах и хвосте, то я вообще представить себе не могу как ты летаешь! Ты посмотри на вашего старичка... - Красс не выдержал и ударил хвостом в Иля. Я испугался. - Твою душу, старый, совсем рассудок потерял? - пыль от удара осела, и мы увидели вполне живого человека, только сместившегося на метр вправо. - Еще скажи я не прав!

-- Не прав! - раненым драконом взревел Красс. - Ты многого не знаешь! Так что не трогай запретные темы!

-- Твой возраст не одна из них, дракон, и не забывай с кем говоришь! Пока ты такой, я имею право! Потом мне будешь указывать в чем я не прав, а пока терпи и не зарывайся. Твои ошибки придется исправлять мне и Норе, в то время как ты просто пляшешь под ее дудочку и когтем о коготь не ударил, чтобы помочь своим!

-- Замолкни Иль.

Нора.

Наверно зря я их оставила одних. Вон уже успели поцапаться. Хотя я вполне понимаю Иля, ему тоже тяжело видеть такое будущее. Пора вмешаться, а то наговорят много лишнего.

-- Замолкни Иль. - мой уставший голос поселил звенящую тишину. - Давайте вы оба будете учиться жить вместе нормально. Хотя бы пока мы с тобой Иль здесь. Хорошо?

-- Ладно, но только с завтрашнего дня обязанности тренера ложатся на плечи Красса. Ты все равно в итоге останешься здесь, твое место среди дракониц, а им надо учиться полагаться на себя и всадников, без строгого надзора с твоей стороны. Иначе все бессмысленно. И к слову, Дар, пользуй этого старого дракона как только можешь, в его башке знаний больше, чем в королевской библиотеке. Заставь его поделиться, иначе все бесполезно. Кстати, родная, я сплю с тобой! - радостно заявил сынок раскидывая руки и идя ко мне. Я подавила тяжкий вздох и позволила обнять себя за шею, даже наклонилась.

-- Дар, приюти Рина, ему сейчас не стоит появляться в замке, завтра с утра решим этот вопрос, а сейчас действительно пора спать. Валь ты чего такой задумчивый? Смотри грозу не накликай, громоотвод ходячий! - вид черного меня несколько поразил. Его глаза были подернуты мечтательной дымкой, шея как у лебедя вопросительным знаком, а хвост лениво возил по земле. Прям кот на солнышке.

-- Эй, Иль, я согласен. Это обещает быть забавным! - о чем они? Что я пропустила? Ох, как бы мне потом все это не аукнулось добрым словом. Два авантюриста в одной лодке со сговором за моей спиной, жуть.

Передернувшись, понесла так и не отпустившего шею Иля к себе. В загоне скинула на пол и посмотрев в довольные глаза, свернулась клубком, положив тушку сына на кольца хвоста. Шипы пришлось прижать, да и вообще быть аккуратной, но мне не привыкать, так что в конце концов я заснула. А утро началось со скандала. Передернувшись от громких голосов, я попыталась накрыть голову хвостом и лапами, но вовремя вспомнила об Иле.

-- Слушай, мам, у вас тут всегда так весело по утрам? Я конечно не против будильника, но не такого же! - Иль легко спрыгнул на пол и потянулся. Не удержалась и приложила его хвостом под колени, от чего он некультурно выражаясь вылетел из загона. Хихикая, слушала его тираду об одной вредной летающей ящерице не рассчитывающей силу.

-- Успокойся, за то теперь слушают исключительно тебя. - это точно, все присутствующие внимательно рассматривали и слушали Иля, один всадник даже одобрительно улыбался.

-- Доброе утро, господа! - с радостной улыбкой выдал этот недодракон сидя на соломе и потирая ушибленное плечо.

-- Ты еще кто такой? - Артэн сурово рассматривал моего веселящегося сыночка, грозно хмурил брови и пытался боковым зрением уследить за Рином.

-- Я? Я ваш новый всадник, которого вы должны холить лелеять и всячески ублажать, в противном случае я не буду положительно влиять на одну вредную и чересчур активную драконицу. - с энтузиазмом выдал мелкий гад!

-- Что? - взгляд Артэна сменился став растерянным и недоуменным. Я тихонько фыркала спрятав морду за стенкой загона, судя по тому как напротив меня давится воздухом дракончик, весело не мне одной.

-- Какие вы тут непонятливые... Я же говорю, я ваш новый всадник, - как для маленьких детей едва ли не по слогам начал Иль. - Которого вы должны будете холить лелеять и всячески ублажать.

-- Да уж, Иль, я конечно всегда знал что ты нахал, но не думал что до такой степени. - на голос Рина я выглянула в коридор. Он стоял позади своего дяди и улыбался. - И еще, ваша светлость, не были бы вы столь любезны подняться с пола и перестать вводить в ступор присутствующих здесь людей? - посмотрела на Иля. Скривился будто лимон без сахара съел.

-- Князь, я конечно понимаю ваше стремление быть вежливым и культурным, но это не я вас разбудил криками скандала, а потому Рин, - резко переходя с вежливо-нейтрального тона на дружеский и чуть обиженный. - Прекрати издеваться и намекать на мое происхождение. У самого титул ого-го, а туда же, попрекать меня графством. - о, как сыночка теперь родился в семейке графьев местных, интересненько! Хорошо хоть не герцогов, они ж там все поголовно родственники короля, а с этим могли бы быть проблемы.

-- Уговорил. Только все равно поднимайся, нам сейчас продолжат головомойку, по поводу нашего присутствия на чужой территории. - Рин с намеком кивнул на Артэна, который все еще находился в шоке от наглости Иля.

-- Не знаю на какой чужой территории ты находишься, носитель дара, но здесь территория драконов и именно здесь правишь ты. В самом замке можете устраивать хоть бои, но только подушками, чтобы не было потерь среди живых, а во всем остальном здесь имеешь право приказывать только ты. Но учти, за драконами есть право ослушаться приказа, ты не абсолютная власть, а лишь ее намек. - говорила я вполне серьезно, только при этом смотрела на Артэна, чтобы до него дошло в первую очередь.

-- Хорошо. - старый воин кивнул и опустив плечи направился к выходу. Я даже не думала что он так быстро смирится с присутствием Рина, то ли что-то задумал, то ли решил не вмешиваться, а посмотреть со стороны. Не знаю, старый жук очень хитрый, хоть и вспыльчивый как порох.

-- И чего тогда спрашивается так орал только что? Нор, что вообще здесь происходит? - Иль смотрел на меня. А я отворачивала голову потому что не знала что ему сказать. И действительно. Что здесь происходит? К чему вообще был сейчас дележ власти, мое выступление и вообще все это к чему?

-- Господа, отец просил сказать, что завтрак через полчаса. - на пороге загонов стояла Ларинна. Ее взгляд все время перемещался от Иля к Рину, изучая, запоминая и пытаясь что-то найти.

-- Мира? - тихо и ошарашено выдал Иль. Кроме меня его никто не услышал.

-- Это Ларинна, дочь Артэна и сестра Рина, хотя и похожа, но до Миры, ей как до неба, не добраться. - да уж, Мира была абсолютно иной, мягкой, доброй, жалостливой, и в тоже время жесткой и сильной, когда приходило время для серьезных и важных решений. Свет что излучали ее глаза был теплым и родным. Ларинна же была ожесточенной, забитой и скрытной особой, ее свет заставлял ежиться от холода. Правда она не сама по себе такая, лишь защитная реакция, но исправлять что-то уже поздно.

-- Спасибо, Лара, мы скоро подойдем. - Рин говорил как-то неприязненно, почти не смотря на девушку. И какая кошка успела между ними проскочить?

-- Ладно, Рин, Иль, дуйте завтракать, после сюда как штыки! Иль присмотри за другом, если что не стесняйся затыкать всех кто будет говорить гадости, в том числе и своего друга. Мне скандалы не нужны, так что следи за ними внимательно, считай что получил в свое временное распоряжение младшую группу детского сада. - первое мое предложение поняли все, а вот остальную часть только Иль, в глазах которого стали разгораться искорки веселья. Эх, как бы только хуже не стало! Хотя опыта у него не занимать, так что справится. - Наделай там шороху, родной. Хватит им сидеть как мыргам по кустам.

-- Не извольте беспокоиться прекрасная, все будет сделано в лучшем виде! - от ноток в его голосе у меня аж шипы пригнулись к спине. Ой, что буууууудет! Жаль я этого не увижу, ничего потом расскажет.

Ильнарро

Завтрак. Как много в этом слове! А уж в самом действии и того больше. Помнится даже орки никогда не пренебрегали сей трапезой. У них даже правила были определенные на этот счет. Первое никаких распрей, даже если рядом с тобой сидит кровный враг, за первой едой он для тебя становится едва ли не братом, единственным и крайне любимым. Второе никаких серьезных разговоров. Ну и третье даже рабов завтраком кормили всегда. Да и с рабами у них было довольно интересная ситуация. Докажешь что ты стоишь чего-то большего чем выполнять черную работу, окажешься воином, поваром, мастером в чем-либо, тебя освободят. Дадут место, работу, но единственно из племени ты уйти не сможешь. На моей памяти еще ни один бывший раб не захотел уходить. Но это так к слову...сейчас смотря на завтрак в Драконьем замке, я очень скучаю по простым, понятным, с небольшими тараканами в голове оркам.

Злобные взгляды, шипение сквозь зубы, попытки пожелать приятного аппетита, сквозь которые явно проскальзывает пожелание подавиться. Рин сидит с кислой харей и развозит по тарелке гарнир. Его дядя и сестра сидят прямо будто кол проглотили, еще бы их ведь сместили с мест во главе стола. Теперь здесь сидят Рин и я. Ндааа, кажется пора на хрен выгонять лишних гостей и полностью менять стражу. Куда это годится чтобы люди должные обеспечивать безопасность жителей замка были похожи на бочонки с ногами?

-- Рин, тебе не кажется, что больше половины здесь присутствующих однозначно лишние? - говорил тихо, но так чтобы было слышно даже в дальних углах. Эх, чему только не учит долгая череда перерождений!

-- Чт..кхе-кхе..что?!! - смотрю на подавившегося друга и едва сдерживаю улыбку. Ошеломленно округленные глаза, открывающийся и закрывающийся рот, руки судорожно ищущие что-то на столе. И ведь это не он должен так реагировать, а застывшие от моей наглости левые лорды и стражники. Только бывший князь все так же спокойно ест, не обращая внимания на воцарившееся молчание.

-- Говорю пора выгонять на хрен местных тараканов метлой. - грубо, жестоко, но блин, видеть эти напыженные хари нет никакого терпения.

-- Иль! - возмущение то какое громкое, будто они ему все дети родные!

-- Что? Хочешь сказать я не прав? Ты только посмотри на них? Что они здесь забыли? Не всадники, не слуги, не рабочие, даже не спонсоры! Какого мы обязаны их кормить, терпеть и потакать? А стражи? Ты где видел подобных им? Им самое место на свиноферме, причем в качестве свиней! Смотри сколько сальца пропадает даром! Кого они смогут защитить в случае опасности? Да их ни один конь не выдержит и дракон вряд ли поднимет!

-- Слушай парень... - ура у кого-то сдали нервишки!

-- Я не парень уважаемый! Мое имя граф Ильнарро дель Ореено. Я уже участвовал в трех войнах и вышел из них целым и практически невредимым, в двух последних мы участвовали вместе с Рином, и уж поверьте я повидал воинов и могу их отличить от разжиревших на дармовой работке боровов! И не вам пытаться упрекать меня жестокими словами, я говорю лишь правду! - наигранно зло высказал накипевшее. - Хотя может я и не прав, но в таком случае вам придется доказать вашу полезность и профессионализм. Всего лишь сдать мне экзамен... - скалюсь в улыбке. Ехидной, слегка злой, от которой вздрагивает половина присутствующих.

-- Иль, ты слишком жесток. - спокойный голос друга раздается вовремя. Ну наконец-то пришел в себя. - Уж лучше тогда мне, тебе точно никто не сдаст. Ты всегда жестко и порой даже жестоко тренировал свою сотню. Помнится, от тебя даже парочка солдат попыталась сбежать... - мечтательная улыбка расцвела на лице друга. Да уж прошлое у нас было довольно веселым. А будущее похоже будет еще веселее.

-- Не наговаривай, от тебя каждый второй мечтал сбежать. Так что будет жестоко отдавать этих стражей тебе на забаву. - расслабляю мышцы лица якобы успокаиваясь.

-- Ну-ну, мои хотя бы не пытались прибить меня по тихой. Сколько ты ран получил от их подстав? По-моему больше чем в боях. И мне всегда было интересно почему ты их не наказывал? Ведь всегда точно знал кто стоит за очередным покушением.

-- А зачем? Пусть лучше против меня заговоры плетут, чем дурью маются. Зато сколько всего интересного они придумали! А те заклинания...это ж сказка! Как только Гренвер уговорил нашего мага помочь, до сих пор не знаю.

-- Кхм...ну тут я немного помог... - смущенно выдал Рин. Я едва не подавился от такого известия. - К тому же он воспользовался услугами моего мага, а не твоего. Так что...эээ...Иль не смотри так на меня...тем более сам сказал задумка и заклинания вышли шикарными!

-- Ну ты... - едва не заржал испортив весь спектакль. - Ладно, это дела давно минувших дней, так что забудем об этом. Однако вопрос что делать с лишним населением замка, а так же этими стражами, до сих пор не решен. Что ты собираешься делать?

-- А как ты и сказал, лишних на выселение, один день на сборы, завтра господа если вы не слуги стражи и всадники вас не должно быть в замке. Ну а стражей забирай, хоть молодость вспомню посмотрю как ты их гоняешь.

-- А не много ли ты себе позволяешь, племянничек? - о, и старик голову поднял.

-- Как раз столько сколько нужно. Лишние люди здесь не нужны, дядя, вы и сами это понимаете, но почему-то продолжаете терпеть их присутствие, хотя насколько я помню никогда не любили бесполезных дворян которые ничего из себя не представляют.

-- Половина из здесь присутствующих мои друзья, ветераны множества сражений! - яростно воскликнул старик. А я посмотрел на него немного по-другому. Может и не все потеряно для этого человека!

-- А вот ветераны очень даже пригодятся, Артэн. - чуть повернувшись в сторону, чтобы они не видели моего лица, выдал едва слышно. - Кто-то же должен будет воспитывать и присматривать за новым пополнением стражи. Люди способные принести пользу всегда будут востребованы в этом месте, будь то булочник или солдат. Не надо делать из нас зверей не понимающих дружбы и привязанности. Вы можете быть счастливы что хоть кто-то из ваших соратников жив и здравствует. Нам с Рином так не повезло. - закончил слегка печально. Конечно я не сильно привязывался к своим ребятам, не причислял их к близкому кругу, но беспокоиться за них, переживать и чувствовать боль от потери мне это не мешает. Из наших сотен не выжил никто, их уничтожали в первую очередь...слишком сильные и хорошо обученные, всегда ставились во главе атаки.

-- Думаю вам лучше известно кто может принести пользу, хоть теоретическую, хоть практическую, дядя. Так что, пожалуйста, проконтролируйте процесс выселения, в этом я полагаюсь на вас. - последний аккорд сыгран, можно отправляться к матери и получать дальнейшие инструкции. Во всяком случае пока не вникнем получше в то что здесь творится.

Нора

Ребята ушли. Конечно, на Иля вполне можно положиться, но надеюсь Рин его не подведет. А пока завтрак и гнать этих пузатых ящериц на тренировку. Надеюсь сегодня мне отведут роль лишь наблюдателя, в конце концов я не буду входить в их группу, а останусь дожидаться дракониц. Надеюсь с ними будет меньше проблем, хотя судя по прошлому вряд ли. скорее окажется что проблем будет раз в дцать больше.

-- Так а теперь выплюнули все что не дожевали, подняли хвосты от пола и шагом марш на площадку. Сегодня мне хотелось бы увидеть результат вчерашней тренировки. И не дай вам Бог если я не замечу улучшения! - показывая пример, выскользнула из загона и прошла к выходу ожидая пока за мной выстроится колонна из драконов.

Дружно и без лишних разговоров мы прошли к полю. Я встала с краю, чтобы видеть действия большинства драконов. Пока выстроились успела подметить что действуют они увереннее, да и судя по всему им самим начинает нравиться. Правда Валь черной громадой пристроившийся позади Дара портил картину. Этот громовой дракон пытался лапой поймать дергающийся хвост Дара при этом строя такую морду, что я едва могу удержаться от смеха. Ну прям кот играющийся с соломинкой. Правда заметивший неладное Красс, застывший рядом, выдал Валю затрещину. Вот после этого я все-таки хихикнула, отчего Дар повернулся ко мне мордой и вопросительно посмотрел. Отрицательно покачав головой, поняла что он просто нервничает и даже не заметил манипуляций Валя.

-- Ну что готовы? - получив в ответ уверенные кивки, топнула лапой и Дар тут же прыгнул в небо. За ним легко последовали Валь и Красс, а вот остальные слегка замешкались и одна парочка едва не сшиблась в воздухе. Хотя на этот раз они сумели остановиться на одной высоте и почти не потеряли построения. - Я...

-- Господи прости меня грешного, но какая криворукая зараза учила вас летать? Вы ж позор всего драконьего племени, птенцы и то лучше вас взлетают в первый раз! Криволапые страусы вы а не драконы! - ой, а вот такого я не учла. Иль стремительно приближался к полю и весь кипел от праведного гнева. Он умудрялся выливать на драконов потоки оскорблений, но благо большинство из них были на неизвестных им языках.

-- Иль!! - громыхнула я, и заработала такой взгляд, что лучше бы вообще не вылезала.

-- Нор, ты что вообще не видела что они сотворили? Да если бы их увидели демоны засмеяли, и даже не стали бы связываться с такими...такими...уууу, слов нет! А ну быстро сели, ящерицы бесхвостые! А ты, - сын посмотрел на меня внимательно и требовательно. - Иди отсюда подальше. Знаю я твои методы воспитания, мягко и едва ли не разжевывая каждую мелочь. Поверь я тут сам разберусь и накручу хвосты всем кому надо. Особенно одному золотому и красному дракону за компанию. Единственный, к кому нет претензий вообще, так это черный. Но это понятно летая в окружении молний, и не такому научишься. Так что Валь ты абсолютно свободен на ближайшие пару часов, а потом возвращайся, будем заниматься практикой. - грохоча на весь замок сын оторвал взгляд от Валя и посмотрел как драконы садятся. - Кто так садится? Нет, блин посмотрите на эту раненную курицу! Ты где видел чтобы дракон плюхался на землю пузом и едва ли не пропахивал полосу? Ты что плугом решил поработать? А ты зеленый...

Дальше я решила не слушать и поспешно взлетела резко уйдя в небо. Наверно это было жестоко отдать драконов на расправу моему сыну. Его характер никогда не был покладистым и мягким, а уж после стольких перерождений и вовсе стал жутким. Повернув в воздухе полетела к Венгарскому лесу, высматривая сверху удобное место для посадки. Такое нашлось только возле небольшого озера, ну заодно и рыбки поймаю, а то мясо конечно хорошо, но разнообразие не помешает.

Примастив свою тушку на берегу, решила посмотреть на свое отражение. Нда, а серебряные довольно интересные представители своего вида. Правда моя крокодилья морда слегка смущает, но довольно симпатично. Так а теперь попробуем поохотиться на рыбку. Вытянув шею к центру озера чуть присела на лапах и уставилась глазами в воду. Хм, странно ни малейшего движения. Почему...ёперный театр! Недовольно взрыкнув я подпрыгнула и едва успела увести шею от гулко щелкнувших клыков. Сев на хвост я с недоумением смотрела как в воде медленно исчезает тумбообразное тело с шестью видимыми лапами и жуткой клыкастой пастью. Это чего? Откуда такое взялось здесь? Я точно знаю такого раньше в Венгарском лесу не водилось! Кажется у меня появилась пара лишних вопросов к Артэну и Крассу.

Раздумывая кого пытать первым, встала на лапы и начала поворачиваться спиной к воде. Вот только мой нос уткнулся во что-то мягкое, теплое и очень знакомо пахнущее. Раздраженно махнув хвостом сфокусировала взгляд на неожиданном препятствии. О, какая знакомая кошачья морда! Хищно оскалившись я передними лапами попыталась сграбастать Духа, но тот оказался шустрым и легко выскользнул из захвата.

-- Здравствуй, Венгар. Я похоже даже немного соскучилась по твоей молчаливой мордочке. - Дух смешно зафыркал и позволил-таки себя притянуть и обнять. - Ты заглядывай в сон, там поговорим. - Дух кивнул после чего легко скрылся среди кустов. Хха, вот уж не думала что он меня узнает в новом облике.

Отойдя от озера углубилась в лес нашла приемлемую полянку и свернувшись калачиком решила слегка вздремнуть, все равно Иль до самого вечера не отпустит драконов. Вытрясет из них всю душу. Бедняги. Главное еще не забыть бы расспросить его про представление на завтраке. Даже не сомневаюсь, что он что-нибудь устроил.

Дарнатан

А когда-то мы возмущались тренировкам, что нам устраивала Нора. Да она ангел по сравнению с этим человеком! Иль заставлял нас взлетать и садиться наверно сотни три раз. К концу дня мы все выбились из сил, даже Валь был уже не так весело настроен как по началу. Рин присоединившийся к нам позже спокойно наблюдал за действиями своего приятеля и ни слова ему не сказал. К слову парочка особо возмущенных драконов попыталась возмутиться. Вот только Иль помимо всего прочего оказался умелым магом и скрутил драконов мгновенно, умудрился надавать им подзатыльников, а от пинка ногой они скривились будто действительно было больно.

-- Так поднялись на ноги индюшки щипаные! - кто такие индюшки я не знаю, но вряд ли это можно принять за похвалу. Тяжко вздохнув я с трудом поднялся на лапы. - Ладно взлетать вы почти научились, теперь бы еще слаженности окончательно добиться, но это дело времени. Теперь же господа увальни с крыльями мы будем учиться правильно садиться, а не плюхаться пузом и не отбивать при этом себе лапы о твердую матушку-землю. Итак, первое, садится вы начинаете не с первого ведущего дракона, а с последней пары. Встали рогатые на землице в клин, и попытались изобразить мне как вы понимаете и представляете себе эту картину.

Ну мы и встали. Стоим. Никто даже двинуться не решился.

-- Лааадно, - нехорошо протянул Иль. - Пойдем еще более коротким путем. В НЕБО, НА КРЫЛО! - от команды заложило уши, а ноги и крылья на одних рефлексах выполнили приказ. Удивительно, но в этот все получилось почти идеально. - А теперь зависли и садимся. Последняя пара вперед.

Последняя пара драконов послушно упала на свое прежнее место почти рухнув на землю. Я приземлился последним и едва смог сдержать дрожь в лапах и хвосте.

-- Нда, можно и так конечно, - голос человека стал спокойнее, в нем послышалась усталость и капелька разочарования. - Бог всемилостивый, ну неужели за столь короткое время можно так деградировать и превратиться в безмозглых куриц? - потерев переносицу и взглянув куда-то нам за спины, Иль улыбнулся. Впервые за сегодняшний день не зло и ехидно, а по-доброму и с любовью. - Свободны на сегодня. Только сначала три круга по полю взмахивая крыльями каждые три метра. Три раза медленно, три раза быстро. Что уставились? Построились и вперед!

Встав первым и показывая пример, пошел по краю поля выполняя упражнение. Вскоре я понял чему улыбался Иль. Не успели мы сделать и круга как в центре грациозно и легко опустилась Нора. Вспомнив как приземлялись мы, я понял почему человек так настойчиво называет нас неуклюжими курицами. По сравнению с серебряной драконой мы именно так и выглядим. При посадке она едва коснулась когтями земли, а потом мягко опустилась на лапы не отбив их. А потом села, обернула хвост вокруг лап и стала пристально следить за нашими мучениями. Будто кошка за мышами.

-- М...Нора, ты чего так поздно? - Иль спокойно подошел, сел на хвост и облокотился на лапу. Такое доверие странно, а ведь ночью он еще и спал с ней. Всадники люди никогда не оставались у своих драконов в загонах. Да они не боялись фамильярности, но вот так никогда не поступали.

-- Заснула у Венгара в гостях. Как они?

-- Лучше не спрашивай, дорогая. Позор, позор и еще раз позор. Но слава богу времени что бы сделать из этих тумбочек нормальных драконов у нас есть. - драконица наклонила голову, позволяя руке Иля поглаживать себя по нежным чешуйкам за ушком. - Надо придумать что делать со стражами. Большую часть я выставлю отсюда прямо завтра. Вряд ли они смогут сдать мне экзамен на профпригодность, так что возникает большая проблема с не укомлектованностью наших бравых защитников. Я бы с радостью набрал молодых парней в ближайших поселениях, сам бы обучил, подключил бы местных ветеранов Артэна, но вот думается что король-то против будет. Как думаешь?

-- А почему бы не слетать в столицу и уж если на то пошло не выбить с короля замену? Пусть хоть новобранцев даст, тут уже сами справимся. В конце концов, должен же он заботиться о Драконьем замке.

-- Ох, солнце мое, одолевают меня сомнения, что нынешний король плевать хотел на замок, драконов и наши претензии. Я тут послушал и пришел к выводу что уже не одно поколение короли не отправляют своих младших детей учиться на всадников. Это стало не престижно. - Иль скривился.

-- Дар хватит подслушивать наш разговор, лучше крыльями маши! - смутившись я перестал слушать и сосредоточился на упражнении.

-- Хорошо, господа недодраконы, на сегодня свободны. Завтра завтрак будет после тренировки, а с утра, перед рассветом я вас разбужу на утреннюю разминочку. Так что идите отдыхать.

Нора

Сын умудрился вымотать драконов так, что они едва ли не ползком добирались до своих загонов. Мы так и остались сидеть на поле. Смотрели на закат. Будь моя воля так бы и осталась тут, не обращая внимания на косые взгляды запоздавших слуг. Но пришлось смириться и тащиться к себе, а Иля отправлять в замок. Пусть поддержит Рина на ужине. К тому же он успел рассказать о своих проказах за завтраком. Все оказалось не настолько плохо, как я представляла, но и не так хорошо, как желалось. А еще...я задумалась, что хватит жить прошлым и пора понять что его не вернуть. И если драконов мы сможем поднять на крыло и построить нормально, то вот людей уже не получится изменить. Это не касается всадников, они как и драконы изменятся в лучшую сторону, станут другими. Жаль остальных не коснуться такие изменения. Правда тут есть небольшая надежда на Рина с Илем.

-- Нора? - я уже почти уснула, интересно что могло понадобиться Дару от меня посреди ночи?

-- Да? Что ты хотел? - протяжно зевнув, посмотрела на золотого, чешуя которого слабо светилась в темноте.

-- Скажи, а мне придется с тобой лететь в столицу, или же нет?

-- Ну судя по тебе, ты не особо горишь там показываться. Что ж, раз так то вы останетесь здесь тренироваться под надзором Иля, а я с Рином и Валем навещу вашего короля. Хотя нет, Валя трогать не буду. Тут на него многие равняются, так что мы полетим только с Рином. Так даже лучше будет. А теперь будь ласков, дай мне поспать и сам ложись, меня ведь тоже поднимут ни свет ни заря.

Дар угукнул и потопал к себе. Нда, лучше бы конечно со мной полетел Иль, с ним мне проще, а Рин все еще косится слегка подозрительно.

-- ПОДЬЁЁЁЁЁЁЁЁМ! - подскочив от жуткого крика, осоловело хлопая ресницами, пыталась понять кто же так может надрываться. - А НУ ПОДНЯЛИСЬ ЖАЛКИЕ КУРИЦЫ! НЕЧЕГО МНЕ ТУТ СТОНАТЬ! БЕГОМ НА ПОЛЕ! - ага, кажется сын не шутил и теперь драконов ожидает разминка. - А ты чего застыла, Нор? Тебе особое приглашение надо? Давай покажи этим страусам как надо летать, иначе они так и не поймут к чему надо стремиться.

Пока шли к полю, обдумывала слова сына. Конечно в чем-то он прав, если перед глазами есть цель, то и стремление приблизиться к ней будет больше, но как бы не подорвать дух показав нечто невозможное. Ладно, даже если я напортачу, Иль исправит. Как обычно, он и муж всегда исправляли мои ошибки, при этом даже слова никогда не говорили. Пока драконы изображали на земле тренировочные приемы я стояла в сторонке и давилась от смеха. Обычно такая же разминка проходила каждое утро, только в воздухе вместе со всадниками. А смотреть как они на земле пытаются уйти в сторону наклоняя крылья...уууу, давно я так не смеялась.

-- Ну что, Нора, покажешь им класс? - Иль весело сверкал глазами. Его аура переливалась всеми цветами и слегка вспыхивала в предвкушении. Кивнув я вышла на середину поля.

Сев на хвост припала к земле как кошка перед броском. Три...два...один...пуск!!! Сила толчка оставила на земле вмятину, а меня закрутило вокруг своей оси, унося в высь. Достигнув пика, раскрыла крылья и зависла, радостно взревев, перевернулась через спину назад и свернув крылья, набирая скорость, понеслась навстречу земле. О, как же хорошо! Над самыми головами драконов я выровняла полет и дав круг почета унеслась вверх. От души кувыркаясь, закладывая головокружительные пируэты, я носилась не меньше получаса, полностью отдавшись воздуху. И даже отсюда я чувствовала дикое едва ли не пожирающее желание Иля присоединиться ко мне. Ничего, дорогой, скоро мы будем вдвоем так носиться и тогда никакая тяга к небесам не будет приносить тебе такую боль. А теперь завершающий выверт. Как и в начале перевернулась мордой вниз и уйдя в пике вытянулась струной желая как можно скорее достигнуть земли. Драконы застывшие по краям поля начали волноваться когда я пролетела критическую высоту по их мнению после которой уже невозможно приземлиться, только разбиться забрызгав всех своей кровушкой. Однако они ошибаются. Расправив крылья и делая ими тяжелый, сильный, едва не выламывающий кости взмах, я плавно опустилась на то же место, с которого стартовала. Тяжело вздохнув, выровняла сбившееся дыхание и посмотрела на драконов. Вот только рядом с ними обнаружились люди которые с удивлением и ужасом смотрели на мою сверкающую в свете солнца тушку. Нда, кажется, мое представление привлекло гораздо большее число зрителей, чем мы рассчитывали.

-- Чего вы смотрите на меня как на священную корову? Это была лишь малая доля из того что вы можете. Поверьте, когда на вашей спине сидит надежный всадник, вы сможете и не такое. - а может все-таки перестаралась? - Иль, командуй завтрак. А потом, Рин будь добр зайди ко мне, нужно поговорить.

-- Хорошо, Нора. - с уважением выдал Рин и развернулся что бы уходить. Ладно, чтобы поговорить с ним, у меня будет время.

-- Завтрак, господа драконы, уже давно ждет вас, так что прошу проследовать на места. Ну а после у вас будет время отдыха, для раздумий. За два часа до обеда я приду и подробно отвечу на все ваши вопросы. Ну а после будет тренировка.

Иль ушел вслед за Рином, а за ними и люди собравшиеся посмотреть на сумасшедшую драконицу. Мы тоже не слишком задержались, все-таки есть хотелось как никогда. Тем более после такого полета. Это на Острове есть возможность питаться от Источника, а не мясом, здесь такого не имеется. После завтрака явился Рин. Рассказал, что все лишние по его и дядиному мнению спешно покинули замок.

-- Иль тебе ничего не говорил насчет полета в столицу? - мы с Рином вышли во двор, где я удобно устроилась на солнышке, а парень уселся на мой хвост. Причем сначала он был против такого, но потом лишь вздохнул и устроился на сложенных шипах.

-- Да. Только я думал поедет он.

-- Нет, ему нужно быть здесь, драконов никто так не натренирует, а вот мы с тобой вполне можем слетать и поговорить с нашим прямым начальством. - подняв голову на волну удивления от Рина решила прояснить появившийся вопрос. - Так, ты что не знал, что Драконий замок подчиняется только королю?

-- Нет. Я раньше совсем не интересовался драконами и всем что с ними связано. - грустно ухмыльнулся и откинулся спиной на меня.

-- Понятно. Ну так вот, только король имеет над замком власть. Причем только над людьми не связанными с драконами и Носителем Дара. Драконы и всадники подчиняются только тебе и то лишь до тех пор пока твои приказы не приносят смерть и разрушение. Никто и никогда не смеет требовать с нас больше того что мы делаем. Через два года ты поймешь что я имею в виду. Увидишь и Остров и демонов, и бои что происходят на грани нашего мира. Драконы добровольно решили отдавать свои жизни в защиту Мира, и только поэтому терпят потребительское отношение людей к себе. Они ведь тоже имеют характер, а так же у них есть свой король. Золотой дракон, носитель памяти, законов, Голос стаи, надежда и опора. Без него не будет единства и доверия. Вот так.

-- Ясно. Когда нам лучше всего вылететь? - Рин совсем расслабился я смотрю. Уже сам того не замечая поглаживает чешуйки возле ушек. Ладно, не буду его мучить и говорить что это несколько неприлично приставать к чужому дракону, Носителю можно чуть больше чем другим.

-- Сегодня. Вечером будем в столице. Как раз двор успеет подготовиться к обсуждению за вечер, а на следующий день думаю пройдет Совет, где ты и выдашь всем свои пожелания. И кстати, ты должен будешь уговорить их, провести Совет так чтобы я слышала и видела, а не в какой-нибудь потайной комнатке. Я конечно могу и просто подслушать, но ломать для этого защиту не очень хочется.

-- Хорошо. Я поговорю с Арнелем.

-- Это кто?

-- Король. Он недавно вступил на престол, после смерти отца. Младший сын, точнее единственный, старшие только сестры, а у нас женщина не может править. Мы с ним довольно хорошо знакомы, можно сказать почти друзья. Он лет тридцать назад очень мечтал стать всадником, но его отец не отпустил.

-- Что ж, в таком случае не думаю, что возникнут большие проблемы. Я то думала на троне красивая марионетка, но если мужчина мечтал о драконе, не думаю что он слишком сильно изменился от придворной жизни. Если только стал жестче.

Сборы вышли недолгими. На меня натянули седло, пристегнули сумку и уже потом уселся Рин. Причем в его чувствах хоть и преобладало любопытство, но и страх был. Передернув плечами, от чего седло съехало чуть ниже, я взяла короткий разбег и плавно оторвалась от земли. Поднимаясь выше, я следила за чувствами моего пассажира. Однако страх вскоре бесследно исчез, а восхищение так и разливалось во все стороны. В прошлый раз он был больше поглощен думами и мыслями. Смятение и обида на друга не давали насладиться полетом, а сейчас, когда он сам, добровольно сел на дракона вовсю наслаждался необычными ощущениями. Клыкасто улыбнувшись, завернула мертвую петлю и слегка покрутилась вокруг своей оси. Легкая паника и возрастающее наслаждение стало мне ответом. Все так же ухмыляясь во все клыки выровнялась и старательно заработала крыльями. Природные тоннели, через которые можно сократить путь облетала, не желая отступать от задуманного плана. Так что с закатом перед нами как раз появилась столица. Опустившись на широкую площадку перед парадным крыльцом я как послушная скотинка прилегла на пузо позволяя Рину спокойно спуститься. Конечно я не такая уж и высокая, но столько часов сидеть без движения, а потом спрыгивать, такие подвиги могут принести массу неприятных ощущений.

-- Кто вы? - к нам приблизились двое стражей. Оружие не вытащили, но смотрят подозрительно.

-- Сообщите его величеству, что прибыл драконий князь и желает получить аудиенцию. - Рин мигом превратился в аристократа, холодного и бесчувственного, с пустым взглядом и минимумом лишних движений.

-- Прошу следовать за нами, ваша светлость. - стражи успокоились. Перестали тянуть лапки к мечам, даже слегка поклонились Рину.

-- Хорошо. Нора, будь добра подожди меня здесь, я еще вернусь. - кивнув, я свернулась калачиком на земле и накрыв голову крылом притворилась что засыпаю. Успела услышать как Рин прежде чем уйти фыркнул. Улыбнулась и закрыла глаза.

Ждать мне пришлось почти три часа. Уже за полночь приполз подвыпивший Рин в компании незнакомого мужчины в криво сидящем камзоле и тонким обручем на голове. Судя по всему это и есть король. Нда, я ожидала чего-то подобного, но что они припрутся в состоянии только глупо улыбаться и загадочно подмигивать, не думала. Выдавив из себя что-то вроде 'усе будт как ныдо' Рин и король ушли пить дальше. Я смотрела им вслед и едва держала челюсть на месте. А потом повалилась на землю и засмеялась. Успокоившись и перестав икать, я обратилась к дежурившим стражам с просьбой найти мне крышу над головой на ночь. Ребята оказались нормальными, так что раздобыли еще и ужин, за что я была им крайне благодарна и в качестве ответного жеста зарядила их амулеты под завязку.

Утром я проснулась от громких шагов. Шатаясь и держась за голову ко мне в сарайчик зашел Рин. Промычав что-то неразборчивое он застыл. Видимо пережидал приступ головной боли. Фыркнув, дунула на него магией и теплом, должно помочь, я конечно не зеленый целитель, но тоже кое-что могу.

-- Спасибо! - выдохнул Рин, а я сморщилась от перегара. Да уж иногда чересчур чувствительное обоняние не есть благо. Демонстративно скривившись, отвернула голову и махнула хвостом подбивая Рина под колени. Приземлился он удачно, четко мне на подставленную лапу.

-- Ну как? Когда будет проходить Совет, или что-то подобное?

-- Ммм, понимаешь, тут есть одна маленькая загвоздочка. В принципе король не имеет ничего против всех наших реформ в замке, и согласен выделить своих людей, из новеньких, но при этом просит выполнить одну его просьбу. - я заинтересованно повела ушами. - Взять его младшего сына с собой. - выдохнул и замер.

-- И что? Раньше между прочим так и поступали. Младшие всегда становились всадниками, тем самым монархи показывали что защита нашего мира важна и даже они не пренебрегают сией работой, а идут едва ли не в первых рядах. Так что могу только выразить свое восхищение нынешним королем.

-- Ты не понимаешь всей подоплеки...

-- Имеется в виду, что он боится как бы вы не прибили меня в горячке. - на пороге сарайчика стоял парнишка. Тонкий как тростинка, с большими наивными голубыми глазами, тонкими чертами лица, что больше бы подошли девушке...все бы ничего если бы от него не несло темной магией.

-- Некррромант?! Вы исссздеваеттесссь? - Рин едва успел сгруппироваться и приземлился удачно после того как я откинула его. Я застыла над парнем едва сдерживаясь. - Ты что шше решшил повторить подвигххи своих товарищшшшей и снова добратьссся до крови драконов?

-- Ээээ...нет. - я сдулась, как шарик. Драконы чувствуют людей, даже магов если они не закрываются. Этот был абсолютно открыт, и он действительно не хотел ничего описанного мной. Сев на хвост недоуменно разглядывала паренька. - Эмм?

-- Ты вообще некромант или прикидываешься? - вся ярость пропала в миг. Конечно, опасность никуда не делась и этот ребенок распространял ее вокруг себя, но он не нес ее для меня и Рина. И похоже я его слегка обидела, нападками, сравнениями и еще чем-то.

-- Ну да. Райеннат! - и руку протянул для пожатия. Я смотрела на нее и думала рисковать или нет. - Да не ядовитый я, если хотите поклянусь силой, что не причиню ни одному дракону вреда! Просто ЗАБЕРИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА, ПОЖАЛУЙСТА! - и этот ребенок вцепился в мою лапу так что наверно и трое мужиков не отодрали бы.

-- Ты это...Райе...Раен...Нат, блин! Прекрати! Тебе сколько лет ребенок?

-- Пятнадцать, а что? - говорит уже спокойнее, но лапу не отпускает. Бедный Рин наблюдает за всей этой картиной с пола у стены и кажется слегка в шоке.

-- Ты...ты... - я сейчас и заикаться начну. Боги, пятнадцать лет! - Ты хоть обучался магии? - голову обреченно повесила, никуда я уже от этого ребенка не денусь.

-- Я полностью закончил обучение. Я боевой темный маг. - с гордостью сказал и грудь тощую чуть выпятил, правда практически сразу сдулся. - Ну пожалуйста...

-- Я об этом еще пожалею, как пить дать, пожалею! Я, я САМА привезу в замок к ДРАКОНАМ малолетнего гения-некроманта. - бьюсь головой о стенку сарая. - Когда тебя можно забирать? Я Нора, а ты теперь Нат, не люблю полные имена.

-- Ураааа! - едва не оглохла! Уши благополучно свернулись в тугие трубочки, что ребенку было прекрасно видно и он мгновенно замолк с интересом рассматривая мои ушки. - А...у вас...там они...того...свернулииись! - умильно выдохнул Нат пальчиком указывая чего там свернулось. Я не удержалась и фыркнула, а потом и вовсе засмеялась. Мне вторил смех Рина, а мальчик почему-то обиделся.

-- Ты чего? - извернувшись посмотрела в опущенное лицо. В голубых глазах начинают посверкивать слезы...не поняла юмора, чем мы его так расстроили? - Нат? - ткнулась носом в живот. - Мы же не над тобой смеемся, а просто над ситуацией. Поверь ты не первый кто с таким интересом смотрит на наши ушки. Просто ты очень громкий вот и пришлось уменьшить слух таким вот своеобразным способом.

-- Да? - часто заморгал и наконец-то поднял голову. Намучаюсь, очень намучаюсь с этим дитем. - Извините.

-- Да ничего, все нормально. А теперь все-таки давай решать вопрос с твоей транспортировкой и отрядом молодежи, что заменит стражу в замке. Рин! - подхватив тщедушное тельце Ната лапой, умудрилась закинуть его себе на загривок. Волна счастья заставила меня передернуться, едва чешуйки дыбом не встали.

-- На площади их уже должны были построить. Пойдем? - я кивнула и пригнув голову вышла из сарая. Чуть прищурив глаза на солнце, неспешно пошла рядом с Рином. - Три десятка только что окончивших обучение молодых людей. Думаю в самый раз.

-- Ну, то что они закончили обучение еще ни о чем не говорит и ты сам прекрасно об этом знаешь. Так что ветераны Артэна очень даже пригодятся. Ну а прибудем в замок как раз выгонишь оставшихся, вряд ли хоть один сумеет сдать тебе экзамен. И это если Иль уже всех не разогнал.

-- Нора, а я полечу с вами? или поеду с солдатами? - голос со спины звенел волнением.

-- Конечно полетишь с нами. Не оставлю я ребенка кучке неучей.

Попытки возмутиться на 'ребенка' не было, чему я обрадовалась. А на площади нас ждали полсотни парней, стоящие ровными рядами. Я придирчиво выбрала три десятка и еще трое годились стать всадниками, о чем я им и сообщила. Рин обрадовался и обещал утрясти этот вопрос с королем. В общем, пока туда-сюда, решались вопросы с вещами и дорогой, вылетели мы только после обеда. Двойной груз на спине весьма напряг, но учитывая что Нат тощий и легкий, я вполне могла лететь не боясь не выдержать нагрузки. К тому же нам удачно попался природный портал и уже за час до заката мы были в замке. Мелкий некромантик сидел на спине тихо и хоть молчал, зато так фантонировал эмоциями, что я едва могла разобрать где его, а где Рина.

Прилетели мы вовремя, как раз застали вечернюю тренировку драконов. Они уже вполне слаженно взлетали и приземлялись по правилам. Даже самый мелкий зеленый дракончик не отставал. И кстати думаю Иль заметил, что именно этот целитель весьма верткий и быстрый, да и размеры его позволяют стать разведчиком. А значит для него придется разработать немного другую тренировку и подобрать всадника. Нда...это самый больной вопрос на данный момент. Недостаток подходящих людей очень сильно бьет по боеспособности драконов.

-- Какой красивый! Вроде и золотой, а когда на солнце попадает становится чуть красноватым. - это Нат про Дара? Ну да, под заходящими лучами солнца Дар действительно становится красным.

-- Садимся, всем держаться за седло и друг друга! - сказала и упала в пике. Конечно это опасно с двойным грузом, но думаю выдержу. Крик двух луженых глоток отвлек тренирующихся драконов и заставил посмотреть на нас. Дар почему-то кинулся к нам. Закрутившись вокруг своей оси слегка растопырила крылья замедляя падение и кружась медленнее. Потом плавно их раскрыла и медленно опустилась на поле. Рядом камнем упал Дар. - Ну вот, полет окончен, просьба не покидать свои места до полной остановки работы крыльев. - ага, после такой нагрузки нужно ими помахать, чтобы не было растяжений. - Привет Дар! Знакомься, у меня на спине тощий паренек, Нат. Будет жить с нами.

-- Он некромант. - дракон не ощетинился, не стал рычать и шипеть. Просто констатировал факт.

-- Из него такой же некромант как из меня белочка. - вздохнула и легла на землю сложив крылья. - Он ребенок Дар, и не закрыт, почувствуй сам. - из нашего разговора Нат не понял ни слова, точно знаю, а вот Иль подошедший поближе, внимательно прислушивался. Как и Рин впрочем.

-- Странный, я ему понравился. - с улыбкой выдал Дар.

А вот дальше случилось такое, от чего я едва не умерла на месте. Мелкое чудо мигом слетело с меня и в два прыжка оказалось возле Дара. Чешуя дракона и волосы мальчишки оказались одного цвета, что несколько обескураживало. По началу я не мешала, чувствуя восторг человека и интерес дракона. Но когда ребенок протянул вверх руку, а Дар опустил голову позволяя ему дотронуться до головы...они оба засветились темно-золотым огнем. Целую минуту они сияли не замечая как драконы один за другим садятся и окружают своего короля, как Рин едва не выпадает из седла, как Иль удивленно вскрикивает, но ничего сделать не решается. А потом они погасли...а до меня только тогда и дошло чему свидетелями мы стали.

Единение! Это мать его было Единение! Резко подскочив и встопорщив все шипы я начала говорить...скача с гномьего на оркский, с них переходя на эльфийские и троллий. Сын стоял рядом и краснел, понимая все до последнего слова. А я не могла остановиться понимая что видела только что нечто невозможное. Факт того что дракон не совместим с некромантом считался неоспоримым! Нельзя объединить две столь различные составляющие магии как свет и тьму. Жизнь и смерть. Ааааа! И тут взгляд наткнулся на нечто красное. Ага, вот теперь ему никуда не деться!

-- Крааааааасс! - взревела и кинулась на дракона желая вытрясти из него душу. Вот только недобог решил не дожидаться праведной мести и резко ушел в воздух на всех парах уносясь в высь. - Сссскотина, вернисссь! - я нарезала круги на земле как бешеная кошка гоняющаяся за игрушкой.

-- Я еще жить хочу! - проревели сверху. Пришлось слегка успокоиться и плюхнуться на хвост, а для надежности придавить кончик лапой.

-- Нора, что-то не так? Я что-то не то сделал? - голубые глаза уставились на меня в упор. В них я увидела страх, что окончательно помогло прийти в себя.

-- Нет, мелкий, ты то точно все сделал правильно. К тебе у меня никаких претензий нет, как и к Дару. На этот счет не беспокойся. Правда теперь тебя ждут весьма трудные два года впереди. Ты только что умудрился стать всадником дракона, так что нужно сделать из тебя не только мага, но и воина...Иль возьмешься?

-- Ну а куда я денусь, родная. - сын странно усмехнулся и подошел к Нату. - Я Ильнарро, но лучше просто Иль, всадник этой серебряной проблемы. Рад знакомству, мелкий! - протянутую руку Нат пожал и даже улыбнулся. - Ты не смотри, что она рычит и шипит, детей она не обижает, так что не обращай внимания. Ну а раз тренировка сорвана, то давайте-ка двигаться на ужин. - драконы радостно загомонили. - Я не про вас. Вам тридцать кругов бегом со сложенными крыльями. Вперед! - рыкнул сынуля и приобняв Ната за плечи повел к замку. Рядом пристроился Рин, и они что-то говоря мелкому ушли.

Драконы как ни странно филонить не решились и вытянувшись в шеренгу побежали. Чтобы не рассмеяться, пришлось быстро ретироваться в загон. Да уж на земле мы не самые грациозные существа, а уж бегать, и вовсе не приспособлены. Но раз Иль так сказал, значит надо. До самого ужина я лежала на свежей соломе и дремала. Где-то за полчаса до того как слуги должны были принести мясо, приползли уставшие драконы. Более или менее нормально выглядели Красс и Вель, а вот остальные едва переставляли лапы. Плохо. В боях на Грани нужно не только летать, но и в нужные моменты споро перебирать лапами или же бить ими. Обычно для этого драконы с самого начала наматывают круги пешком на поле, вот только тогда у них мышцы подвижны и принимают нужную форму за месяц-полтора интенсивных тренировок. Однако нынешние драконы благодаря стараниям некромантов да и вообще попустительству людей потеряли столь драгоценное время и теперь занимались разработкой мышц тяжело и упорно под руководством Иля. Это больно и трудно, но поможет выжить в бою. Тоже самое и с крыльями, именно для этого нужно делать попеременно медленные и быстрые взмахи. В общем мне их немного жаль.

Сил на разговоры и вопросы ни у кого не нашлось. Хорошо что не косились гневно, а просто приняли мальчишку. Так что налопавшись мяса, я уютно свернулась и закрыла глаза. Правда поспать нормально мне не дали. Примерно через три часа раздались осторожные шаги. Насторожив уши, старательно прислушивалась куда пойдет Нат. Его шаги я быстро узнала, хоть и старается красться, но еще не привык. Вот солома под ногами и шумит излишне громко.

-- Нора...Нора проснитесь пожалуйста! - громкий шепот от ворот загона. Я открыла глаза и посмотрела на растрепанного парнишку. - Нора...можно? - он тронул дверцу прося зайти. Я кивнула и чуть подвинулась меняя позу. - Скажите, а почему вы не потребовали клятву? - голос, как и глаза серьезные, руки едва ли не по швам и стоит так будто ему палку к спине привязали.

-- Да зачем она мне нужна была, если ты не закрываешься и я чувствую все твои эмоции. Тем более ты как подросток не умеешь их подавлять или не делаешь этого, не суть важно. - говорила тихо, но точно видела как мигнули пара глаз напротив. Подслушивают драконы наш разговор, ну да не жалко. - Еще какие вопросы есть?

-- Не знаю... - выдохнул и повесил голову. подцепив его лапой, посадила на хвост и облокотила спиной на свой бок. - Вы теплая, и почти мягкая, а когда летели, чешуйки были жестче.

-- Можно сказать защитная реакция организма. Еще налетаешься и сотрешь ни одни штаны о чешую Дара. - говорила насмешливо, но ребенок почему-то не улыбался, все так же сохраняя на лице слегка растерянное выражение. - Ну что еще случилось?

-- Знаете, просто странно, я когда увидел Дара, меня будто что-то вытолкнуло из седла. Было такое ощущение, что не я управлял своим телом. А потом я почувствовал сначала личность дракона, все его переживания, и почему вы привезли некроманта, когда только недавно их всех убили. И почему он не чувствует ко мне ненависти как к прошлым. Я слышал все его мысли. Он знал, что понравился мне, и я тоже ему приглянулся. А еще он очень восхищается вами. Той силой что вы продемонстрировали, тем как вы защищаете драконов, но не даете им сидеть сложа крылья, заботитесь, даже о людях и даже об Артэне. Еще он очень завидует Велю, который может свободно летать в бурю, и Крассу за его невозмутимость и стойкость. - мальчик замолчал переводя дыхание. - А потом я перестал разбирать где мое и его. Мы стали одним существом, которое стремится вверх, в небо, где разгорался закат, хотели почувствовать последние лучи солнца на крыльях, хотели зареветь так чтобы нас было слышно всем-всем! Что мы есть, точнее что это единое существо есть...не знаю как правильно выразить это чувство. А еще...еще...я не знаю что чувствуют другие всадники, но мне казалось что я нашел недостающую часть своей души. Не половинку с которой хочется провести всю жизнь, любить ее и полагаться во всем, а часть которую когда-то давно оторвали и оставили меня не цельным, если исходить из понятий любви, то я не половинка, а четвертинка без Дара...это нормально?

-- Не знаю малыш, я еще ни разу не переживала Единения. Ваш случай вообще первый на моей памяти, да и на памяти всех драконов вообще. Темная магия считалась не совместимой с нашей энергией. Так что вы такие одни единственные, и во что это выльется, я даже представить не могу. А теперь ребенок, спи, ночь на дворе, а ты разговорами мучаешь свой растущий организм. - я поудобнее легла, так чтобы Нат лег в свернутое из хвоста гнездо.

-- Я наверно...пойду...я... - еще и покраснел. Прищурив глаза, дыхнула теплом в мальчика. Магия не отскочила как я того ожидала, а легко впиталась его аурой заставив чуть засверкать голубые глаза. - Ой!

-- Спи, когда ты еще сможешь так спокойно поспать на драконе? У тебя впереди трудные дни, Нат. Иль жестокий учитель, он не терпит опозданий и неповиновения, а тренировки у него это и вовсе адские мучения. Так что отдыхай пока есть время. - прижав лапой пытающегося трепыхаться парня, положила голову рядом с ним. - Спи, малыш, и не переживай ни о чем. Теперь тебя никто не посмеет обидеть, а если найдутся такие самоубийцы, им придется отвечать перед силой, перед которой иной раз пасуют демоны. Драконы и всадники теперь твоя семья, что не бросит и не забудет, даже если ты решишь покинуть нас.

-- Спасибо, Нора. - тонкие пальцы легко прошлись по чешуе головы, а голубые глаза наконец-то спокойно закрылись. Вот так-то лучше.

Время неслось как сумасшедшее. Примерно через две недели прибыло пополнее стражи. Молодежь тут же попала в оборот к ветеранам и теперь только стонала от нагрузок. Скучнейшие посты теперь были самыми любимыми, на них ведь можно просто постоять, а то и посидеть. Никто не будет заставлять преодолевать полосу, бежать до потери сознания и бить палкой за неправильно поставленный удар. Так же вместе с ними прибыли и ребята, что потенциально могли стать всадниками. Над ними трудились все, потому что помимо боевой подготовки им приходилось изучать и азы магии. Тут даже Артэн подключился. И к слову оказался незаменим. Учитель из него получился потрясающий, требовательный и жесткий, но объясняющий так, что ученички сидели открыв рты и внимательно ловили каждое его слово.

Меня тоже не обошла стороной сия участь. Вместе с людьми я сидела на занятиях у Артэна и внимала ему. А куда деваться когда надо понимать как владеть тем что мне даровали. И к слову я наконец-то узнала откуда такая вся редкая взялась. Оказалось меня нашли в горах и привезли в замок. Каким образом я там оказалась никто не знает. Я не стала пытать на эту тему Красса, этот дракон последнее время стоит ему завидеть мою заинтересованную морду быстро улетал и прятался. Умудрялся даже с тренировок уматывать, за что правда потом огребал от Иля. Дважды их пришлось разнимать. Ну это конечно сильно сказано, но вот снимать вцепившегося как клещ сына с шеи дракона мне приходилось. Причем и Красс и Иль вполне могли нанести друг другу основательные травмы, но сдерживались, лишь снимали напряжение мутузя оппонента.

Еще я наконец-то попала в лапы Веля. Точнее мы попали, с Илем. Черный изверг сначала заставил нас просто летать в связке. Однако после недели наших занятий понял что сын не собирается вываливаться из седла даже на самых головокружительных виражах, а я еще и магией могу его поддержать. И к тому же мы понимали друг друга без слов. Едва заметное касание к чешуе и я меняю направление полета, будто слыша мысли Иля. Однако вводить нас в Единение дракон не спешил, что тому было причиной мы не знали, но слушались.

А посреди зимы наконец-то дошло что нам так мешало. Моя и его магии были сильны каждая сама по себе, и при соприкосновении пытались подавить силу другой. Теперь мне окончательно стало понятно, почему всадниками становятся люди с едва заметными дарами к магии. Первый опыт Единения вопреки Велю едва не бросил нас на землю, ну а потом еще и разнос получили от дракона. Что делать мы не знали, но пустить себе на спину кого-нибудь другого я бы не решилась. Просто не доверяю настолько, не смогу открыться.

В этой ситуации нам очень помогли Нат с Даром. Да именно эта парочка смогла найти приемлемый выход из создавшегося положения. К тому же у них обоих была магия, и пусть даже дракон не мог ею пользоваться, но она не входила в резонанс с темной энергией Ната. Так вот, они боролись с этим скидывая друг другу куски магии, на протяжении месяца, пока не перемешались окончательно и в ауре золотого не стали блистать темные искорки, а аура малыша не стала иногда искрить светлыми всполохами. К весне мы с Илем впервые смогли объединить сознания. Летая над замком и рассматривая владения Венгара, я думала о прошлом, когда собакой бегала по лесу за зайцами. Видимо сын тоже вспоминал о своей жизни здесь, и это послужило маленьким толчком. Мое сознание резко расширилось стараясь включить в себя мысли и чувства всадника. Личность сына тоже решила немного увеличиться, но обычной борьбы не было, наоборот мы органично слились, а мысли перестали быть чьими-то. Не было больше дракона и человека, было одно существо, которое смотрело двумя парами глаз, имело множество конечностей, два источника, и могло всем этим управлять на уровне рефлексов и не отвлекаясь на внешние факторы.

После того как наши сознания разъединились, я была в шоке, впрочем как и Иль сидящий на спине. Конечно, видя его душу я догадывалась, что он мной дорожит, но чтобы ТАК, даже подумать не могла. Я видела его чувства и сама их переживала, его мысли на какое-то мгновение стали моими, а желания...там было одно постоянное, а остальные приходящие. От понимания едва не расплакалась, вот уж даже драконой все равно остаюсь сентиментальной девушкой.

-- Это никак не помешает нам, Нора. Столько лет и жизней прожито, что это стало лишь мечтой, далекой и желанной, но не исполнимой. Я надеюсь тебе это не доставит неприятностей. Ты же знаешь, как я вас обоих люблю!

-- Теперь действительно знаю, родной. Я поняла и постараюсь не заострять на этом внимания.

-- Спасибо, Алина. - от своего почти забытого имени я вздрогнула.

-- Не за что, Чудери. - Иль досадливо стукнул меня по спине. Я же хихикнула и пошла на посадку медленно кружа.

Поле благодаря ежедневным тренировкам не превратилось в грязевую ловушку. Драконы на совесть утоптали землю, зато теперь была вероятность поскользнуться и проехаться пузом, поэтому приходилось садиться аккуратно. Рядом с нами присоседился Вель. Еще бы он пропустил наш полет.

-- Ну что же, еще пара раз и вас спокойно можно будет отпускать летать одних. Вот только единение все-таки лучше использовать в бою, в любое остальное время оно бывает излишне и приносит больше проблем. Правда Рас? - всадник на спине дракона утвердительно кивнул. Рас вообще оказался молчуном. За все время нашего знакомства я слышала его голос раз пять, наверно. - Ну вот такие дела, ребята. Сейчас Нора три круга с работой крыльями, ну а ты Иль, можешь идти обедать. Всем спасибо за работу. - чуть наклонив голову, Вель резко стартанул в небо.

Райеннат

Я не надеялся что меня заберут. Все-таки последние новости из драконьего замка были не обнадеживающими. Отец как бы хорошо не относился к драконам и всадникам весьма обеспокоился пропажей, точнее убийством стольких магов. Да темных, некромантов, но мы все состояли на службе, так что это весьма подорвало его авторитет в Совете магов. Идея отправиться, точнее напроситься в замок принадлежала именно мне. Увидеть во мне опасность могут лишь маги или же магически одаренные существа, но ведь есть еще и просто внешние факторы, ну а разыграть обиженного на весь свет подростка не сложно. Так мне во всяком случае казалось.

Вот только увидев Силу этой серебряной драконы понял, что надо кое-что менять. Тут не прокатит фокус с большими глазами и жалобами на тирана отца, тем более всадник оказался хорошим знакомым отца. Пришлось на ходу запускать и переделывать поддельную ауру. Судя по всему у меня все получилось, ведь иначе бы не стала эта дракона так ласково интересоваться что же случилось и чем они меня обидели. Вот только даже в глубине души я не мог посмеяться над такой наивностью. Что-то очень сильно мешало. Настолько сильно, что сквозь подделку начала пробиваться моя истинная аура.

Сколько всего я передумал пока дракона и ее всадник, точнее Драконий Князь выбирали людей из самых опытных и проверенных молодых людей отца. Эти ребята служили короне с самого детства, подобранные на улице, они обучались всему что только могли в них впихнуть учителя. Большой неожиданностью стало известие о предполагаемых всадниках. Ну да ладно, там отец сам разберется, а мне надо валить отсюда как можно скорее, пока кто-нибудь меня не выдал.

Полет...не думал что это будет ТАК! Радость, восторг, детское, давно забытое желание счастливо закричать. Судя по клыкастой улыбке Норы она все прекрасно ощущает, а ведь подделка должна приглушать мои истинные чувства. Вот только все ощущения от полета померкли перед страхом во время посадки. Мы с Рином кричали как две придворные дамы увидевшие мышей. И ведь обычно драконы не рискуют так садиться тем более с двойным грузом! Но мягкая почти незаметная остановка развенчала сей миф.

И снова мне было не до дел. Я смотрел на золотого дракона. Чувства кричали о том, что он МОЙ, настолько мой, что душа рвется к нему, как пес с цепи. Я не стал этому противиться, интересно что же будет дальше...а дальше я увидел, услышал, пережил всю жизнь Дарнатана. Дар...так ласково его называет Нора. Маленькая серебряная красавица, сильная, ранимая и готовая любого порвать, кто хоть только попробует причинить вред драконам. Я бы и сам убил тех некромантов. Да мы подозревали, что они будут использовать кровь драконов, но не думали, что все будет настолько плачевно. Ведь им был дан строгий приказ не злоупотреблять...а они фактически выкачивали жизнь из драконов. Подчиняли их, а ведь они не животные!

Мне понравилось это слияние. Быть единым с такой громадой, чувствовать как работает его сердце, как готов сорваться в полет, чтобы раскрасить крылья в алый цвет заката. Вот только это все очень быстро кончилось. Вот мы были единым существом, и вот я уже стою возле Дара, положив свою руку на его теплую чешую. Нора в это время металась по полю грозя немыслимыми карами красному дракону. Красс, кажется его так зовут. А потом меня огорошили знакомством со всадником серебряной драконы. Жесткий взгляд заставил поежиться, а улыбка почти застонать. Пока мы шли к замку, Рин и Иль, на пару перебивая друг друга рассказывали как же хорошо, что я появился. Какие меня ждут веселости и вообще скучать мне теперь точно будет некогда. Если смотреть со стороны можно сразу заметить, что эти двое знают друг друга очень хорошо. Друзья...давние и лучшие. После ужина прошедшего в напряженной атмосфере, Иль вызвался проводить меня до комнаты. Я по началу даже обрадовался. Ведь этот замок постарше дворца и намного запутанней. Вот только ожидания на спокойную ночь были весьма быстро развенчаны.

-- Я надеюсь ты не собираешься повторять подвигов своих предшественников? - веселый голос у Иля, так и настораживает.

-- Не собираюсь. Мне это не нужно, я сам по себе сильнее. - решив поиграть засветил ауру. Темный коридор превратился из просто неприятного места в откровенно пугающее. Вот только реакции не было.

-- Мелкий еще, не дорос меня пугать! - свет резко и быстро загасил мою силу, а мне прилетел подзатыльник от мужчины. - Запомни, Нат, здесь сила одна, драконы. Против них не выстоит и весь Совет вместе взятый, а если им будут помогать всадники, то мы спокойно захватим власть. Вот только оно нам не нужно и тебе явно не стоило покидать дворца. Или надоело быть штатным палачом, твое высочество? Пытки и кровь приелись?

-- Откуда? - маски слетели. Теперь передо мной стоял жестокий не знающий противоречий командир. Об этом человеке ходит множество слухов, порой от них передергивает даже меня.

-- Ну вот теперь верю, что ты в десять лет закончил обучение некромантии. Интересно что так повлияло на твое развитие? Не убийство ли матери? Кажется ты там присутствовал, но не мог ничего сделать. Не бесись! - это он зря, я не люблю, когда мне об этом напоминают. - В общем-то мне все равно кто ты и что тебе здесь нужно, но запомни хорошенько, - а вот теперь от его взгляда и голоса МНЕ стало СТРАШНО! - Если ты посмеешь обидеть или навредить Норе и Дару, я тебя из под земли достану, ваше магичество, меня не остановит твое звание посвященного и магистра. Мне глубоко плевать что ты стоишь на верхушке власти как человеческой так и магической, до меня тебе еще ползти и ползти, так что хорошенько подумай прежде чем что-то предпринимать. - он секунду смотрел мне прямо в глаза, а мне казалось что целую вечность, и все это время всю эту долгую вечность меня пытали. - Твоя комната. - магия исчезла, коридор снова стал полутемным, а аура Иля свернулась скрывая поистине великую силу. - Ах, да, чуть не забыл! - веселость и улыбка вернулись на лицо, а пальцами левой руки, цепко схватил меня за ухо. - Еще раз обманешь Нору, получишь по шее. Она ведь далеко не дура, ее обманул на первый раз твой внешний вид, так что думай, как быть дальше, мелкий.

И ушел. Спокойно так, насвистывая какую-то мелодию на ходу. И как только маги пропустили такой талантище? Ведь не в простой семье родился, граф как ни как. Тогда почему он не обучался магии в столице как и все? Да и где он вообще учился? Много вопросов, и ни одного ответа. Вообще молодость этого человека сплошное белое пятно. Известно только что уехал путешествовать и пропал на долгое время. И что же мне теперь делать? Знает ли Рин кого привез в замок?

-- Нора...Нора проснитесь пожалуйста. - сам не заметил как пришел сюда. И зачем? О чем мне говорить с этой драконой?

Спросил о клятве. Лучше бы не спрашивал. Ну почему она мне так доверяет? Рассказал ей о слиянии. О своих чувствах и ощущениях. Неоправданно распустил язык. И почему? Потому что ее глаза смотрели с заботой? Аааа! Мало мне проблем было во дворце, так еще и тут теперь барахтаться. Ой! Ее магия...это нечто, она без направления, не темная, не светлая, нейтральная! Это ведь открывает такие возможности! Почти не слушаю...думаю...что-то там о семье...спать...не хочу-у-у...глаза сами закрываются...

Нора

Лето пришло незаметно. Точнее не так, нам просто было некогда следить за сменой времен года, мы пахали как лошади. К вечеру силы оставались только доползти до загона поужинать едва шевеля челюстями и упасть закрыв глаза. Заметили изменения только когда Иль неожиданно решил сделать всем подарок и разрешил целых три дня отдыхать. Драконы как и всадники безумно обрадовались, так и разошлись громко обсуждая как будут лежать на кровати ничего не делая первые сутки, а уж потом оторвутся по полной. Драконы же рассчитывали вытащить людей слетать на озеро в лес. Да и просто на охоту слетать в свое удовольствие. Я осталась стоять на поле.

-- Ну и к чему этот финт? - смотрю требовательно на Иля.

-- А, ну понимаешь, я же тоже человек, мне полагается отдыхать! А мы тут уже черт знает сколько пашем, так что...

-- Лапшу мне на уши не вешай, уставший ты мой! Будь твоя воля мы бы и спать не ложились. Так что прекращай сверкать глазами и выкладывай что случилось. - аккуратно схватив за рубашку, чтобы не вздумал сбежать, села на землю.

-- Нора, скажи, что ты думаешь по поводу Ната? - этак исподволь, избегая смотреть в глаза, спросил.

-- Смотря, что тебя интересует. А вообще полетели в лес, там и поговорим.

Полет много времени не отнял. Заприметив с воздуха довольно уютную и большую полянку, сразу же на нее и приземлилась. Некоторое время, мы с Илем просто лежали на траве и смотрели на голубое небо. Я считала облака медленно проплывающие и постоянно меняющие свои формы.

-- И все-таки ответь на мой вопрос. Что ты думаешь о нашем ручном некроманте? - голос Иля был ленивым, вроде и не особо хочется говорить, но тема важная.

-- Да что там думать. Мальчик самоуверенный, несколько закостенелый, пытается надуть всех и вся. Его мысли как и аура видны невооруженным взглядом, даже другие драконы начинают над ним посмеиваться, наверно только Дар и держится, а при слиянии запихивает эти мысли как можно глубже. Как бы там ни было, я не отказываюсь от своего первоначального мнения, Нат всего лишь ребенок заигравшийся в могущество и ни разу не разоблаченный. Зачем же тогда мне развенчивать его уверенность? Пусть и дальше играется. Ведь никто никогда не говорил ему, что драконы видят сквозь подделки и иллюзии.

-- Стоп, ты хочешь сказать, что с самого начала знала о подставе? - Иль возмущенно подскочил и теперь смотрел на меня в упор злым и немного обиженным взглядом.

-- Конечно. Ой, родной мой, как будто ты сам об этом не знал! Что действительно не знал? Ну, прости, что раньше не сказала. - я виновато прикрыла глаза. - А вообще я едва не скончалась от смеха, когда почувствовала, как вы силой меряетесь. Нет, ну вот скажи зачем тебе понадобилось запугивать ребенка до почти мокрых штанов? Он же в прострации приперся ко мне в загон и полночи не давал спокойно спать всем драконам, фантанируя эмоциями и ведя довольно странные беседы.

-- И что ты ему наговорила, что после он почти снял подделку? - Иль в наглую улегся мне на лапы, прекрасно зная, что не скину и не поцарапаю.

-- А выдала благородную чушь насчет новой семьи. Хотя я и не лгала, теперь когда он стал всадником, и драконы приняли его, они всегда будут его защищать, оберегать и не вспомнят о цвете его силы. Иль, не заморачивайся, я легкомысленна, несерьезна и веду себя по-детски наивно, но это лишь вершина айсберга, уж кому как не тебе знать об этом! Этот некромантик нужен сейчас драконам, и в последствии это очень хорошо отразиться на всех обитателях Драконьего замка.

-- Ладно, тебе виднее. Но вот развенчивать его наивность в собственной силе по-моему надо. Может уже хватит ему в строжайшей секретности отправлять послания отцу? Он каждый раз такое выдает что мы с Рином со смеху рыдаем. Да и Артэн уже к нам присоединился. Этот старикан выдает такие комментарии к происходящему, что гоблины и гномы с их лексикой отдыхают.

-- Да мне как-то все равно. Если хотите можете открыть ему глаза, но не на все. Пусть еще поиграет в шпионов.

-- Договорились.

Три дня блаженного ничего неделания прошли несколько странно. Первый день да, все отдыхали как могли. А вот на второй с самого утра всадники и драконы сами пошли на тренировку. И самое главное что Илю пришлось их разгонять. Эти вредные ящеры и люди ни в какую не хотели прекращать полеты. В последний выходной они и вовсе устроили воздушное сражение на потеху зрителям. Всадники с самого утра агитировали население, мол приходите вечерком на поле, увидите потрясающее зрелище. И ведь пришли! Притащили с собой скамьи, расселись по периметру и с удовольствием смотрели на представление. Кажется атмосфера в замке стала приобретать привычную мне легкость. Жаль только теперь мои габариты не позволяют находиться в самом замке, да и просто гулять по территории уже не особо получается. Но зато с месяц назад я снова услышала веселые крики детей, которых бдительные мамаши отпустили спокойно гулять. И даже вылезшую посмотреть на это безобразие меня не испугались, хотя и близко не подбегали.

А еще через месяц в очередной выходной на который расщедрился Иль, меня атаковали. Последние теплые деньки уходящего лета...я развалилась посреди огромного двора и грелась на солнышке, прикрыв глаза и свернув уши в такие тугие трубочки, что звуки я слышала только в непосредственной близости от себя. Ну и, даже не знаю как рассказать-то. Лежу себе никого не трогаю, старательно прижимаю шипы к спине, чтобы никто случайно не напоролся, и тут мне на хвост приземляется что-то весьма увесистое и начинает карабкаться вверх с упорством достойным похвалы. От изумления и непонимания я даже не стала дергаться и пытаться сбросить наглое существо. А обернувшись и открыв глаза рассмотрела детенка лет двенадцати, белого как мел, но с таким решительным взглядом, что даже фыркнуть на него не смогла.

В стороне за бочками пряталась стайка дворовой ребятни с интересом и страхом наблюдающая за развитием событий. Поворчав, от чего ребенок застыл на середине хвоста, я решила немного пошалить. Резкий рывок пятой конечностью и ребенок подлетает в воздух метра на четыре с диким визгом и размахивая руками как крыльями. Я же сажусь и легко ловлю мальчугана в лапы. Больше всего со стороны мы наверно напоминали кошку играющую с мышкой. Малыш застыл в лапах и едва мог дышать, сердце едва не сбивалось с ритма.

-- Ну и что тебе понадобилось на моем хвосте, мелкий?

-- Я...я...я...я...

-- Да не бойся ты так. Не съем я тебя, разумными не питаюсь. Да и есть в тебе нечего, одни косточки. - я клыкасто улыбнулась приблизив морду к ребенку. И ведь он не испугался сильнее, наоборот даже чуть успокоился.

-- Мы пос-спорили, что я смогу забраться на место всадника! - заикание прошло как и не бывало. Теперь у меня на лапах сидел гордый и напыженный воробушек. Смешливо фыркнув, поставила его на землю перед собой. Легла.

-- Ну, тогда забирайся, чего только тайно-то решил делать? Или думаешь мне жалко покатать было бы? - ждать пришлось не долго. Минут пять, пока первый шок пройдет и радостно вопящий ребенок с проворством белки заберется мне на спину и как следует умоститься. Встав сделала небольшой круг по двору. - Ну как нравится?

-- Дааа! Вот бы еще полетать!

-- Ну нет, это только после шестнадцатого дня рождения, не раньше. Хватит с нас одного пятнадцатилетнего оболтуса. Недавно чуть с Даром не сверзились вдвоем, да так, что собирали бы их долго и упорно. - ворча себе под нос, я снова легла, однако ребенок не спешил слазить.

-- Ребята, она не злая, идите сюда! - вот тогда то я и вспомнила в чем состоит опасность десятка маленьких спиногрызов. Меня атаковали со всех сторон ,наперебой расспрашивая о каких-то мелочах. Затискали и едва не надергали чешуек на сувениры.

Спас положение вовремя вышедший из замка Иль, да родители весьма вовремя подоспели. В общем оруще-визжащую толпу детей едва смогли оторвать уже от плохо соображающей меня, правда с обещанием еще их покатать. Иль потом весь вечер надо мной издевался, мол как была мамочкой заботливой так и осталась, ничего не изменилось. За зубоскальство сыну досталось хвостом, меткий удар которого отправил его в полет до ближайшей кучи сваленного во дворе сена. Выбирался он оттуда долго и громко.

Так и проходило время. Весь остаток лета то тренировки, то возня с детьми. А еще отпраздновали день рождение Ната. С размахом, танцами и представлением. Драконы сами вызвались сделать подарок, мало кто такого удостаивался, но мелкому повезло. Теперь он сверкал радужным браслетом из наших чешуек. Ох, сколько писка и визга было когда Иль их нам выдирал! И ведь с хвоста чешуйки не подойдут, там они слишком часто соприкасаются с землей, так что драли со спины прямо возле шипов. Так помимо всего прочего еще и представление устроили. Тридцать драконов танцующих в небе это наверно зрелище незабываемое. Правда я умудрилась помимо всего прочего еще и повеселить всех. Попытка воспроизвести жаркое танго прямо в воздухе была встречена громогласным смехом оставшихся на земле людей и всадников. Дар, который изображал партнера и сам едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. В общем лето и начало осени мы провели довольно весело.

Зато в самый разгар дождей ко мне в загон ввалился насквозь мокрый и злой Нат. Глаза горят темным огнем, волосы прилипли к лицу своеобразными змеями, сам парень шипит и булькает. Другим драконам хорошо повернулись к нам хвостами и ржут себе спокойно, а мне морду надо держать спокойной. Обидится еще, потом ищи его, успокаивай. Маги же как дети, лет до пятидесяти ветер в голове, а иной раз и ураган.

-- Ты! Ты...наглая, лживая, лицемерная ящерица! - бульканье в соседних загонах стало намного громче. Гады! - Как ты могла так обманывать меня!? Почему сразу не сказала, что тебе все известно? Почему...арррмм... - ну да когда дракон дышит на тебя огнем это несколько обескураживает и даже наверное пугает. Вот только Нат казался скорее возмущенным нежели испуганным. - Ты! Зачем?

-- Простынешь еще. Нечего в мокром ходить. А на счет твоей наивности в попытках обмануть...ну что я могу сказать, драконы ведь по сути своей магические существа, так что иллюзии нам не преграда. А молчали потому что ждали когда же тебе надоест весь этот спектакль. - я спокойно смотрела на взъерошенного и обиженного паренька.

-- Ну и... - попыхтев еще немного Нат все же успокоился и практически упал на пол. - Как так можно, я думал что никто кроме Иля не знает. А оказалось, что даже учитель Артэн в курсе. И что мне теперь делать? - большие наивные голубые глаза уставились на меня с огромным вопросом. Чуть воздухом не подавилась. Ага, некромант блин, жуткое страшное чудовище...мелкое наивное недоразумение вот кто он!

-- Да делай все тоже самое, только скинь наконец подделку, да не изобретай новых предлогов. Никто тебе и слова не скажет. Мы же тоже не идиоты и ждали что нам пришлют соглядатая, ведь смерти магов не прошли бесследно. Нам можно сказать повезло, что это ты, а не кто-нибудь еще, могли ведь возникнуть разногласия, а так ты всадник и этим все сказано, ты не сможешь причинить вред Дару, так что и беспокоиться не о чем!

-- Хитрая ящерица. И в кого только такая?

Минут через двадцать пришли Рин и Иль. Поржали над мелким, успокоили и дали профилактический подзатыльник. Да уж не завидую его шее, у обоих рука тяжелая, теперь наверно голова болеть будет. Нат к слову изобразив обиду, украдкой улыбался, но ворча ушел в загон Дара, вроде как жаловаться на вредных учителей и серебряную гадину. Мы снова поржали.

Ильнарро

Не удивительно что Нат убежал предъявлять претензии Норе. Он вообще всегда на нее смотрит. Наверно опасается, но зря, она единственная кто никогда не сделает ему ничего плохого. И ведь как ухитрился подслушать! Никто и не заметил что он в комнате! Надо будет потом узнать что он использовал как прикрытие. Зайдя к драконам увидели едва сдерживающиеся от смеха морды. Перекосило драконов изрядно, только булькают да из глаз слезы текут. Что же там такого устроили эти двое? Немного послушали их разговор и сами едва сдержались. Ладно надо бы показаться, а то все веселье мимо пройдет.

Было весело, и зря Нора так косится, подзатыльники были едва ощутимые. Что ж мы изверги калечить ребенка? Зато сам Нат доволен, хоть и куксится.

-- Рин, как думаешь к чему нас приведет вся эта история? - сидеть в освещаемой только камином комнате было...уютно. Тем более когда рядом человек, которому ты полностью доверяешь.

-- Надеюсь ни к чему плохому, тем более что твоя дракона за всеми присматривает. Кстати, а откуда ты ее знаешь? - Рин встрепенулся и даже приподнялся из кресла.

-- Много будешь знать, мозг закипит. Знаю и все, а откуда...из прошлой жизни. - с улыбкой и смешливым фырканьем надеюсь не перестарался.

-- Ну-ну. Я тебе верю, почти, знал бы тебя меньше, точно бы поверил. Но раз не хочешь говорить не надо, в душу и секреты лезть не буду. - друг спокойно сел и стал смотреть в огонь.

-- Вот за это я тебя и уважаю, дружище, многим бы очень хотелось бы выведать секреты, которые их совсем не касаются.

-- Кто сказал что я не хочу? Очень хочу, но это не мое дело, и если захочешь сам когда-нибудь расскажешь, ну а если нет, значит нет. Доверять меньше я тебе не стану. Ладно, ты как хочешь а я спать. Не засиживайся, тебе еще с утра на тренировку тащиться. Все время удивляюсь как ты выглядишь таким бодрым? - улыбнувшись напоследок Рин вышел из комнаты.

-- Как-как, сам не знаю.

И действительно кто бы мне объяснил, почему я почти не сплю, но при этом не валюсь с ног от усталости?

Нора

Было странно смотреть вслед улетающим драконам со всадниками. Ситуация знакомая до боли, не единожды я наблюдала за этим будучи собакой, а потом и человеком. Однако как и тогда я мысленно очень просила всех богов уберечь этих ящериц и пусть они отделаются лишь небольшими ранениями. Рин и Нат восседали на подросшем Даре. За прошедший год дракон умудрился дважды полинять и вырасти почти вдвое. Теперь я рядом с ним казалась совсем маленькой. За прошедшее время из разрозненных драконов мы сумели создать слаженную команду в которой у каждого есть своя роль. Ударный кулак - Дар, Вель, Красс, Грайн и Освер. Два черных грозовых дракона - Вель и Грайн, красный древний - Красс, бронзовый гигант - Освер, ну и естественно сильнейший золотой - Дарнатан. Разведка - Мааль, Дуайи, Логсс и Ворт. Все мелкие, шустрые как барракуды, и быстро соображающие песочные дракончики. Лекарей правда маловато всего трое, зато умные и сильные зеленушки, как их прозвал Иль. По пятерке на левый и правый фланги как поддержку. Эти драконы всегда немного косили при ударах, вот и пришлось их поставить так, чтобы своим не досталось. Ну а тыл прикрывают оставшиеся молодцы разных мастей. Определенной направленности в их умениях нет, так что они вполне могут заменить собой всех кроме мелких барракуд.

-- Переживаешь? - Иль подошел как всегда неслышно и незаметно.

-- Конечно. А то сам не помнишь как всегда переживала за вас с Шайном. Пусть за почти три года они и выросли и окрепли и научились работать сообща, я все равно волнуюсь. У тебя было больше умений, да и так запускать себя не давали. - темные точки в небе уже были не видны.

-- Зато у них есть самый лучший учитель из возможных. Бывший дракон с огромным багажом знаний, что может быть лучше? - Иль гордо приосанился.

-- Засунь этот багаж себе в...карман и не свети. Хотя ты прав, ты лучший учитель, правда я такого бы и врагу не пожелала. Мучитель садист! - фыркнула и показав язык потопала к себе.

Непривычно. Пусто и слишком тихо. Не слышно дыхания, разговоров, проклятий мучителю из-за которого невозможно поднять крылья, смеха и даже слуги перестали сновать туда-сюда. И не придет в очередной раз Нат с жалобами на Артэна, или Ларинну. Грайн больше не получит хвостом по морде, да и Вель не устроит очередной разнос. Даже Рин не придет, чтобы просто посидеть и попыхтеть разобиженный на всех подряд. Уууу, я ведь скорее всего даже не увижу их очень долго. Да и видеться мы будем всего лишь пару дней раз в три года. На Острове, когда они прилетят, а драконам пора будет улетать. Еще неизвестно что будет когда прилетят эти змеюки крылатые. Артэн говорил, что характер у них не сахар, что в принципе и раньше было, но теперь-то мне с ними придется почти круглосуточно рядом находиться, а не как раньше, только если скучно станет.

-- Тетя Нора! - громкий шепот отвлек от мыслей. На пороге мялся Варни, младший сын пекаря. Обычно в загоны они не заходят, то ли боятся, то ли родители строго настрого запретили.

-- Я здесь, Варни. Иди не бойся. - протопали маленькие ножки и передо мной застыл пухленький малыш семи лет. - Что хотел?

-- А вы больше не будете с нами играть? - большие глазки широко раскрыты. В их карей глубине блестят магические искорки, хм, будущий маг растет. Надо будет попросить Артэна заняться подготовкой малыша, да и посмотреть на всех детей. Вообще я еще по прошлой жизни здесь заметила, что у тех кто живет рядом с драконами дети намного чаще имеют магический дар, пусть небольшой, но для всадника как раз.

-- С чего ты так решил, малыш?

-- Ну вы грустите, у вас цвет глаз поменялся, и мама сказала, что скорее всего вы больше не будете с нами играть. - я улыбнулась слегка показав клыки. Малыши уже прекрасно знали, что я так не угрожаю, а скорее это была снисходительная улыбка. Особенно когда кто-нибудь из них умудрялся отдавить мне хвост или лапу, уронив на нее случайно что-нибудь тяжелое.

-- Не волнуйся, завтра я обязательно с вами поиграю, а сегодня мне действительно немного грустно. - фыркнув теплом на захихикавшего мальчугана, свернулась клубком и уснула.

-- Нора! Нора, просыпайся!! - громкий голос Иля заставил оторвать голову от лап и приоткрыть один глаз.

-- Чего надо изверг? Мне такой замечательный сон снился, а тут ты со своими воплями. - широко зевнув пристроила голову обратно и снова закрыла глаза.

-- Норка, да ты только посмотри что они сделали! Такая прелесть! - это он о чем? Открыв глаза осмотрела вокруг, даже назад обернулась. Ничего нового, все те же деревянные стены, высокий потолок, даже запах почти не изменился, разве что добавился приятный цветочный аромат. Ну так это не удивительно, ведь совсем недавно распустились множество цветов. Правда обычно в загонах не так чувствуется аромат. - Блин, какая же ты со сна глупая! - я опасно сузив веки и полыхая бешеным взглядом повернулась к Илю и...уставилась на собственное отражение в наколдованном сыном зеркале. ОЧУМЕТЬ!

Я всегда знала что драконы когда их что-то расстраивает, или же они плохо себя чувствуют, могут спать как убитые, не обращая ни на что внимания, но чтобы до такой степени даже не представляла. Оказывается, пока я бессовестно предавалась блаженству в объятиях Морфея, детишки, а это не мог быть никто другой кроме них, нарвали кучу цветов и сплели венок, который посадили мне на голову. наверно этого им показалось мало, так как на рожки они намотали вьюнка, а на ближайшие в голове шипы насадили кучу маленьких веночков. Мать моя драконица!!!

-- Это нечто! - подхихикивая и держась за живот из-за зеркала показался Иль. - Ты такая красавица, что даже слов нет! - потом резко стал серьезным. - О чем ты так загрустила что ничего не заметила? - смотреть в серьезные и требовательные глаза Иля было слишком сложно.

-- Я ведь их и не увижу больше. Так на один-два дня на Острове, но ведь даже там большая часть сразу же уйдет на Грань. Но я так не хочу, мне сложно будет отвыкнуть жить без блеска золота, зловещей тени, яркого заката, шелеста зелени и песка...

-- Да ты решила похоже в поэзию податься, так красиво расписала наших драконов. - снова озорная улыбка всего на миг осветившая лицо человека. И снова жесткий серьезный взгляд. - Вот только кто тебе сказал, что я тебя вообще на этот Остров отпущу? Если об этом узнает Шайн он мне голову отвернет. Да и я сам ни за что тебя не отпущу на Грань. Это не то место где стоит побывать, уж поверь мне. Забудь о том что ты полетишь туда, этого не будет НИКОГДА! И поверь большинство драконов, во всяком случае мужская их часть, со мной согласится.

-- Какого демона ты решаешь за меня? Думаешь если... - и замолчала. Столько решимости и боли было во взгляде Иля, что я не выдержала и малодушно отвернулась. Они крутят мной как хотят, эти двое...что Шайн, что Чудери, я не могу идти против них, не могу сделать им больно намерено. - Хорошо, поступай как знаешь. Буду изображать няньку, пока твое же терпение не лопнет.

-- Ну не надо так пессимистично. Мы всегда можем улететь на поиски Шайна, или просто куда-нибудь подальше. Да мало ли какие планы могут возникнуть. Тем более насколько я знаю наш король очень хочет разведать что же находится за горами и стоит ли пробивать туда ход. Чем не работа? Вот надоедят нам с тобой драконицы и всадницы, возьмем и свалим туда. Я знаю, как ты не любишь сидеть на месте, но не могу позволить рисковать собой.

В принципе моя хандра прошла уже на следующий день. Правда зарядил противный мелкий дождик, из-за которого совсем не хотелось вылезать из сухого и уютного загона. К тому же драконы не любят дождь, а особенно летать под ним, ну кроме черных, те вообще на всю голову ушибленные. Для самок это кстати еще может быть и опасно. Однако как бы я ни думала под вечер во дворе стали приземляться измученные и тяжело дышащие драконицы. У меня челюсть отвалилась при виде их, а Иль и вовсе полыхал гневом как пионерский костер. Всадницы поспрыгивав на землю мило болтая пошли в сторону казармы, и лишь три девушки остались чтобы поухаживать за своими драконами.

-- Ты понял? - моим голосом можно было замораживать, а огнем Иля поджаривать. Колоритная парочка.

-- Девушки, милые! - молодой красивый да еще и улыбающийся как звезда с обложки, понятно почему всадницы застыли во все глаза рассматривая подходящего к ним мужчину. - Рад приветствовать вас в Драконьем Замке. По всем вопросам в связи с изменениями вы можете обращаться к милорду Артэну или ко мне. Меня можете называть просто Иль, я не обижусь. На данный момент у меня к вам имеется просьба.

-- Какая? - совсем еще молоденькая девушка, лет наверно семнадцать. - Я Миель, это Гранна и Дорина.

-- Рад познакомиться. Попросить я хотел, чтобы вы помогли всем драконицам. Вы же понимаете насколько им плохо?

-- Мы так и хотели поступить, Иль. - брюнетка, самая старшая лет двадцати пяти с приятным чуть хрипловатым голосом и черными глазами. - Это наша обязанность.

-- В каком смысле обязанность? - едва удерживая на лице выражение доброты и расположения еле слышно проговорил Иль.

-- В прямом. Как самые младшие всадницы мы ухаживаем за всеми драконами, и в первую очередь обычно идет драконица первой всадницы. - сын уже не сдерживаясь заскрежетал зубами. Вот тебе и милые дамы. Кажется скоро тут будет буря.

-- Дааа? - нехорошо и опасно протянул, у меня даже чешуйки встопорщились. - Милые дамы, - это уже драконицам. - Прошу вас проследовать в загоны, скоро я пришлю слуг и они помогут вам привести себя в порядок. Хорошая моя, присмотри за ними. А вы...клуши, за мной! - последнее он гаркнул так, что девушки присели, но потом опомнились и побежали вслед за идущим к казармам Илем.

Проводив его взглядом, повернулась к застывшим и ничего не понимающим драконицам. Нда, видок тот еще. У самок более нежная чешуя и она намного быстрее впитывает воду, точнее чешуйки пропускают воду под себя, часть все равно впитывая. Вот и получается, что крылья становятся тяжелее и махать ими раз в десять труднее. А такая нагрузка чревата порванными связками, что практически не лечится, только хирургическим путем. Но это надо делать сразу, а не потом когда-нибудь.

-- Ну что встали под дождем? Быстрее по местам и крылья в солому. Пока не придут слуги, это хоть как-то поможет. - теперь все двадцать восемь пар глаз уставились на меня, мирно сидящую на пороге.

-- А ты кто такая? - пропищала мелкая зеленая драконица, едва не выглядывая из-под лапы огромной красной.

-- Думаю, с этим мы разберемся позже, а пока надо высушить ваши крылья и проверить связки. Так что вперед дамы, иначе будет только хуже.

-- Ой, да что будет-то! Мы уже не раз летали под дождем на острове, и ничего.

-- Да? Какая прелесть, то есть вы не знаете как потом чешется вся шкура? Ну если желаете узнать то посидите еще с полчасика, незабываемые ощущения на две недели я вам гарантирую. И не надо сравнивать местный дождик с островным. Это совершенно разные вещи.

Развернувшись я утопала к себе в загон и спокойно легла спать. Правда еще слышала как драконицы шебуршались устраиваясь и закапываясь в сухую солому. Потом должны прийти слуги с песком, он быстро вытянет лишнюю влагу. Но все же, это ж надо было сравнить обычный дождь с силовым! Да на Острове дождь частое явление, но там вокруг море, а от соли кожа грубеет и меньше впитывает влагу, да и сам дождь так напитан Силой, что не приносит вреда, а скорее является подпиткой. В случае истощения резерва очень шикарная вещь. Надо будет объяснить этим ящерицам что к чему, а то ведь почесуха на две недели, это хуже чем затянувшаяся линька.

Ильнарро

Сказать что я был зол, это не сказать ничего. Даже чертовы некроманты не опускались до такого издевательства над драконами. Хотя у них были свои способы, но они не калечили их за просто так. А эти...эти...демон, даже подобрать слов не могу, чтобы определить их. Ладно, мы еще поскалимся, еще посмотрим, и попрыгаем. Пока шел более менее остыл, чувствовать позади себя легкий страх и непонимание было забавно. Вскоре непонимание исчезнет, останется лишь страх, и это весьма приятно, хоть и неправильно. Но лучше так, чем их апатия и дурость. Стукнув в дверь казарм, вошел не дожидаясь разрешения. Угу, расслабились, кто в ванной, кто уже из нее. Шустрые.

-- Дамы, рад приветствовать вас в Драконьем Замке. - не обращая внимания на их голые зады и прочие части тел, встал в проходе и с теплой ласковой улыбкой начал говорить. Во всяком случае надеюсь именно так моя улыбка и выглядит. - У нас произошло множество изменений, о которых вы еще не знаете, но это дело времени. Пока же для вас есть распоряжение. К завтраку вы должны собрать свои вещи и выстроиться на плацу. Все кроме этих трех.

-- И что же будет?

-- Вы переезжаете. Эти не заслужили, так что их с собой брать не нужно. Пусть здесь наводят порядок. Надеюсь увидеть вас завтра в полном составе. Отсутствующие будут наказаны по всей строгости военного времени.

Развернулся и как можно быстрее вышел под дождь, пока не опомнились и не кинулись задавать уточняющие вопросы. К слову дождь не долетал до меня, капли испарялись в полуметре. Да уж, настолько сильно я последний раз полыхал, когда мою сотню погнали в ловушку из которой они не выбрались. Да и я бы там наверное остался если бы не Рин. Ладно теперь домой и спать.

-- И что ты намерен делать? - едва не подпрыгиваю от сухого голоса Артэна. - Как я понимаю смотря на тебя ты уже решил что-то и мне хотелось бы знать какие изменения несут твои дальнейшие действия. - старик изменился за то время что мы провели в замке. Он стал мягче, не столь жесток и категоричен, но все еще замкнут и мало когда подпускал к себе ближе чем на метр. Хотя Нора и умудрилась посильнее пробить брешь в его броне. С этой драконицей Артэн едва ли не сюсюкает как с любимой внучкой.

-- Завтра поголовье населения Драконьего замка уменьшится на двадцать пять человек. Уже сегодня если у вас есть время вы можете составить прошение в академию для направления к нам девушек желающих поступить на службу и стать всадницами. Это не обсуждается, Артэн, думаю будь Нора менее ошеломлена и на месте казарм бы уже полыхал веселенький костерок. Поверь, в некоторых вопросах эта серебряная драконица по жестокости намного превосходит всех нас вместе взятых.

-- Я заметил. Ладно, раз уж на то пошло сегодня же отправлю запрос. Тогда примерно через месяц нам пришлют пополнение. - Артэн развернулся и пошел вглубь коридора.

-- Ты уже не противишься, почему? - вопрос актуальный, обычно он рьяно противостоит нашим решениям. И не то чтобы он был категорически против, но заставлял нас взглянуть на проблемы под разными углами и иногда наше решение могло меняться.

-- В том что касается драконов я предпочту положиться на тебя и Нору. Откуда вы столько знаете мне неизвестно, но зла вы не желаете это видно сразу. Считай что я наконец-то полностью и окончательно смирился с вашим пребыванием здесь.

-- Я рад, Артэн. Думаю Нора тоже обрадуется. - сказал и сам понял что ни капли не кривлю душой. Я действительно рад, что этот старый маг и воин признал меня, и не только.

Сон как на зло не шел. Лежа в теплой постели я ворочался с боку на бок и ни как не мог уснуть. Обычно хотя бы под утро засыпаю. Пришлось вставать с рассветом и распугивать своим мрачным видом сонных слуг. И что же интересно так могло повлиять на меня? Такое вообще случается редко, для сильного мага сон не проблема, но мне не помогло даже заклинание, аура просто распылила структуру. До самого завтрака пришлось слоняться по всему замку. Хотя в этом тоже нашлась хорошая сторона. Слуги перестали халтурить и убирались как для себя, то есть пыль вытиралась со всех поверхностей и все щели промывались. В восемь утра я уже маячил на плацу и со злым нетерпением ожидал появления всадниц. Еще вчера Артэн умудрился отдать распоряжения и девушек уже ожидал караван с которым они покинут замок. О, а вот и дамы подтянулись.

-- Ну что ж, рад видеть вас сегодня в последний раз. С сегодняшнего дня вы освобождаетесь от работы всадниц и можете катить отсюда на все четыре стороны. Караван выходит через час. Всего доброго.

-- Чтоооооооооооо!?!! - о, началось. Крики, визг, проклятия.

-- МОЛЧАТЬ! - достали, с утра никакого настроения, а тут еще слушать их визжание. - Мое решение не подлежит обсуждению. Повторяю еще раз для особо тупых и попроще. Через час даже вашего духа здесь не должно быть! Драконьему замку не нужны всадницы не желающие заботиться о своих товарищах.

-- Да кто...

-- Это не подлежит обсуждению Сара. Граф Ильнарро имеет право распоряжаться в этом замке и его решения нужно выполнять. И быстро. - хм, даже не заметил как Артэн вышел. - Я прослежу за их отбытием, а ты Иль иди поспи, совсем плохо выглядишь.

-- Спасибо, Артэн.

Идти к себе не имеет смысла, все равно не усну. Так что есть только один выход.

-- Иль? Ты чего пришел в такую рань? - как непривычно все-таки видеть ее драконицей.

-- Спать хочу, а у себя заснуть не могу. Пустишь? - с ней не надо напрягаться. Она поймет и примет меня любого.

Нора

Что-то Иль сегодня плохо выглядит. Даже его желание остаться у меня очень странно, он редко когда так поступает, тем более когда есть нормальная кровать. Хотя мне все равно, в каком бы состоянии он не пришел бы ко мне, я всегда ему рада. Свернувшись поудобнее, смотрела на спокойное лицо Иля. Как ни странно но почти всегда проглядываются схожие черты с прошлыми...ммм, пусть будет перерождениями. Всегда блондин, всегда высок и строен, силен как физически так и магически. С каждым разом мы становились ближе, узнавали новые стороны друг друга, и однажды я даже немного приревновала. Шайн и Чудери стали понимать друг друга с полувзгляда, полувздоха, казалось у них даже мысли одинаковые мелькают. Им не нужно было договариваться заранее чтобы действовать по намеченному одним из них плану. Из этого дуэта я выпадала, так как не могла предсказать действий мужчин. Да для меня они как открытая книга особенно если мы одни, но как только мы оказываемся на чужых глазах они меняются. Будто вместо недавно искренних и любимых лиц я смотрю на мертвые восковые маски не имеющие возможности передать и капли тех эмоций что они испытывают.

Я смирилась с таким положением и стала милой, доброй, смешной, взбалмашной, но никогда не показывающей что меня все это хоть на гран напрягает. Стала делать глупости, попадать в передряги, из которых эти двое меня вытаскивали. И в конце концов я добилась поставленной задачи, что муж, что 'сын' перестали воспринимать меня всерьез, точнее они не сомневаются в моем опыте и удаче, знают что если понадобится я и сама выпутаюсь, типа в критических ситуациях люди лучше соображают, и теперь я могла спокойно отойти в сторону и делать то что нужно за их спиной. Немного эгоистично так как теперь их внимание было по большей части сосредоточено на мне, чтобы не попала в очередную передрягу, но ведь если хочешь что-то спрятать нужно положить это на самое видное место! Вот и они не видели меня за вымышленной 'мной'. Я на всю катушку пользовалась особенностями той расы в тело которой меня закинуло. Эльфийка значит милый хрупкий цветочек, любимые занятия готовка и вышивка. И никто не знал что это милое создание порой разносит в хлам банды или прочую гадость, что имела неосторожность появиться в пределах досягаемости ее изящных ручек.

Гнома из меня получилась тоже довольно милая, как и человек. Пришлось правда напрягаться будучи демоницей или же дроу, но все тоже прошло довольно неплохо. Правда есть еще одна вещь о которой не знает никто, вообще. Я всегда рождалась с колоссальным магическим даром, вот только до определенного возраста заблокированным. Почему-то я никогда не говорила об этом ребятам, а они даже не предполагали что такое возможно. так что азы магии я познавала в секрете и урывками, что не один раз спасало мою дурную голову.

Зато теперь я вполне на законных правах учусь у Артэна и Иля. Моих знаний и памяти предков хватило чтобы избавиться от некромантов, но вот для дальнейшего мне нужно много узнать и научиться. Теперь хотя бы все обрывочные знания приходят в порядок и уже не приходится ломать голову над взаимодействиями тех или иных чар. Так что теперь у меня не получается жидкий огонь с морозным эффектом. Да было и такое, я потом полдня отогревалась, едва ли не залезши в камин. Хе, зато один раз получилось довольно неплохое вино, которое я быстренько сбыла продав знакомым оркам. Хе-хе, было весело...вот только почему в этой жизни мне абсолютно не весело. На душе будто камень висит, и тянет так, что выть хочется.

-- Алина...ина... - ух ты, а Иль оказывается болтает во сне. Никогда раньше не замечала за ним такой привычки, или это из-за нестабильности его ауры? Хорошо иногда быть драконом, да еще и имеющим возможность пользоваться своей магией, открываются такие интересные вещи, о которых раньше и не подозревал.

Например сейчас Илю снится явно не радужный и приятный сон. Его аура всегда больше похожая на радугу, сейчас больше напоминает черно-алый сгусток. За ним прячется белое свечение силы его магии. Раньше я и представить не могла что кто-то может обладать таким могуществом. Если поднапрячься и заглянуть дальше то можно ослепнуть от золотого свечения его драконьей души. Да та самая первая, как отпечаток пальца осталась с ним навсегда, вот только слоев должно быть больше, но на этом у Иля все кончается и это странно. У меня таких слоев семь и последний едва заметный серый с рваными дырами, это то что было у меня на Земле, это то что стало основой всей моей жизни, всего будущего включая характер и внешность.

Как ни странно но серый это очень даже хороший цвет, это означает что я могу быть любой, какой захочу такой и стану, а вот дыры это уже хуже, но тоже ничего фатального. Они говорят о том что я не так легка как кажусь, попав в дыру в моей ауре можно ошибиться и быть обманутым, но и мне это не доставляет удовольствия. Подобные раны приносят душевные расстройства и провоцируют нервные срывы. Но с этим я научилась справляться отвлекаясь на заботу о Шайне и Чудери.

-- И как это называется? Вы только посмотрите на нее, она позволяет человеку спать на себе! Ты вообще дракон хоть в каком-нибудь месте? - повернув голову к выходу увидела красную самую крупную драконицу.

-- Пасть захлопни. - тихо выдыхаю едва удерживаясь от рыка. Драконицы частенько заносчивы и мало уделяют внимания чувствам партнера, но это уже слишком. - Свали, не нарывайся на неприятности.

-- И что ты мне сможешь сделать змея? Огоньком пыхнешь? Так даже не смотря на тебя можно понять что выдох будет слабеньким. Боюсь ты мне даже чешую не прогреешь как следует. - драконица не сдерживалась и едва не орала.

-- Заткнись. Достала орать уже. Хочется посоревноваться дуй на поле, не хрен мешать учителю когда он спит. Свали пока не наказана. - ой, Иль проснулся. И похоже в еще худшем настроении чем был.

-- Учитель? И чему ты букашка собрался учить нас? - а гордости то сколько, аж прям распирает!

-- Для начала вежливости. - тихо с нотками угрозы выдал Иль и стал медленно подниматься на ноги. Ой-ёй, кажется что-то сейчас будет. - Так, Нора, выводи этих куриц на поле, там и посмотрим чего они стоят, а то спеси много, а ответ они кажется держать не умеют. - и ушел, оставив меня в змеином логове. Мдаааа...иногда мне хочется его прибить. Но так даже веселее.

-- И так, дамы, если вы все слышали то шагом марш за мной на поле, а там посмотрим кто из нас змея, а кто дракон. - лениво помахивая хвостом я медленно побрела к выходу. Как ни странно, но за мной действительно потянулись драконицы. - Дамы хочу сразу предупредить, попытка навредить моему всаднику будет рассматриваться как вызов и ответ последует незамедлительно, так что...

-- Напугала! - прошипев все что думаю о уме некой красной ящерицы, чуточку успокоилась и улыбнулась обернувшись к следующим за мной. Вздрогнули.

-- Я сказала. Вы услышали. - и отвернулась довольная. Если дракон показывает вам зубы, это не всегда означает расположение, иногда это прямой вызов на драку. - Прошу выполнять приказы Иля, от этого зависит целостность вашей шкуры. Вам не справиться с магом его силы даже объединившись, особенно учитывая, что я ВСЕГДА на его стороне. И если кто не знает то серебряные драконы всегда отличались от других умением самим применять магию, так что вам лучше быть хорошими девочками.

На поле обнаружился мило скалящийся Иль. Меня от его улыбки передернуло, а вот будь здесь драконы, они бы и вовсе постарались бы сбежать, а эти лишь скептично хмыкают и косятся.

-- Ну что ж дамы, хотелось бы посмотреть на вас в деле, то бишь в небе. Прошу построиться и взлетать. Вам предстоит пройти маленький полигон. - взмах руки и в небе вырисовывается скальное ущелье. - пролетите его пожалуйста не коснувшись стенок иллюзии. На все про все у вас полчаса. НА КРЫЛО!

От рыка Иля драконицы стали беспорядочно взлетать то и дело задевая друг друга крыльями. Пять минут суматохи и они выстроившись в линию залетели в начало иллюзии. Насколько помню, Иль создал восемь подобных иллюзий, драконы смогли пройти только первые три, я пока прохожу только шесть, а эта первая самая легкая. Здесь нет неожиданных поворотов, слишком узких мест, падающих камней, ловушек и прочего, на что оказалась горазда выдумка Иля.

-- Как думаешь хоть одна справится? - в голосе нет ни капли интереса. Что же с ним такое творится?

-- Думаю только красная, но не уверена. Если сможет загнать спесь и норов куда подальше, то получится, нет, значит нет. Они такие же разболтанные как и парни, только тут еще и характерец не сахар. Даже Валь по сравнению с ними душка.

Полчаса пролетели быстро. Иль только успел задремать пригревшись на солнышке и привалившись ко мне, как из иллюзии начали вываливаться драконицы. Измученные и потрепанные они валились на поле и едва могли дышать. Последней вылетела красная, выглядела она получше своих товарок, только лишь запыхалась, значит не врезалась и пролетела чисто.

-- Вопросы предложения прежде чем я озвучу результаты и свое мнение? - выглядящий спокойным и собранным Иль вселял в меня ужас. Это самое опасное состояние, лучше бы кричал.

-- Я хочу вызвать ее! - красная выползла вперед громадой возвышаясь над другими. - Пусть докажет что имеет право приказывать! - тяжко вздохнув я приподняла хвост, с которого легко спрыгнул Иль.

-- Что ж твое право. И чего именно ты хочешь? Дуэли до первой крови, или же соревнование на скорость и выносливость? Или пройти подобный лабиринт на время?

-- До первой крови. На земле. Без магии!

У меня даже челюсть упала. Она совсем что ли с дуба рухнула? Я конечно понимаю, что своим видом не внушаю доверия и даже идиот не заподозрит меня в большой силе, но не до такой же степени меня недооценивать! Мне с моим 'змеиным' телом глубоко плевать где находиться, что на земле что в небе, я весьма проворна и быстра, а вот огромной красной с ее габаритами будет весьма трудно угнаться за мной.

-- Нора? - я лишь кивнула головой, на ходу обдумывая свои действия. Как бы не покалечить ее сильнее чем надо. - Ты только не сильно над ней издевайся. Просто поцарапай и хватит.

-- Как получится, родной, как получится.

Драконицы не будь бурами быстренько разбрелись по краям поля и теперь с интересом наблюдали за дальнейшим развитием событий. Я же ждала сигнала к началу. Не сводя глаз с драконы, медленно нагнетала жар в легких. В принципе красная делала тоже самое, только менее эффективно. Ведь здесь важен не столько объем легких и интенсивность дыхания, сколько концентрация и правильное напряжение мышц. Сигнал!

Мы обе выдыхаем струи огня. Ее огромная в метра полтора диаметром и моя всего лишь сантиметров тридцать. Ее бледно красное с оранжевыми сполохами и мое ярко красное ровное без искр, с едва различимым голубым отливом на периметре. Мой залп врубился в ее огонь и распыляя его силой рванулся к драконице. Нежданчик получился. Смотреть на опаленную местами обугленную физиономию красной - словно бальзам на душу. Из под некоторых скукоженных чешуек текли капельки крови. Вот и все, даже как-то скучно, я-то думала подольше развлекаться. Меня к слову на месте уже не было, мало ли что она еще могла предпринять, так что переоценивая противника, ушла с линии атаки.

-- Вот теперь кажется больше вопросов и предложений нет. Лечить ее я запрещаю. Она сама напросилась. Пусть теперь отдирает и растит самостоятельно. - Иль легкой походкой довольного жизнью кота приблизился ко мне. Вальяжно облокотился о мой бок и с хитрым прищуром посмотрел на дракониц. - Ну что червяки переростки, готовы услышать мое мнение о себе? Нет? Ну так даже лучше. А мнение еще хуже чем о драконах. У тех хотя бы уважительная причина была, некромант на спине и просто под боком это весьма неприятно, а вот у вас такой отговорки нет, так что почему вы летаете как беременные коровы я не понимаю. Ни одна из вас не прошла этот простейший полигон за отведенное время, а ведь я увеличил его почти втрое. Даже самый захудалый дракон проходил его за одиннадцать с половиной минут при этом ни разу не коснувшись и кончиком когтя стенки иллюзии. Вы же умудрялись и вовсе вылетать с простой трассы, которую и слепая курица пройдет быстрее. Бегемотихи неповоротливые, и вы еще СМЕЕТЕ вызывать лучшего дракона на поединок? Ее не смогли победить трое драконов одновременно, в небе, а ты решила выделиться одна да еще и на земле? Или думаешь что Дар, Вель и Красс это слабые ничего не умеющие противники?

-- Я...я...

-- Заткнись слова тебе не давали, будешь вякать, когда прикажут. Теперь дальше. Что это был за взлет после команды? Вы что совсем мозги под дождем растеряли? Или они скисли от того, что их не используют? Какого вы выстроились в линию? Чтобы по одной вас было легче выбивать? А если бы там стояли ловушки? Питоны откормленные, да в этом ущелье три дракона крыло к крылу пролетали если нужно было! - тут о себе дало знать уставшее сознание. Иль устало провел по лицу рукой и как-то ссутулился. - Черт, я устал как собака! Нор, покажи им как надо, хорошо?

Я лишь кивнула и резко стартанула в небо. Иллюзия появилась почти сразу же, так что я спокойно залетела в начало. И тут же пожалела о своей беспечности, надо было предположить, что Иль так просто ничего не делает. Еще на первых метрах мне уже пришлось уворачиваться от камнепада...

Ильнарро

Сквозь собственную иллюзию я все прекрасно видел. Стая дракониц летела как на параде не заботясь о безопасности товарищей да и своей собственной тоже. Если бы я захотел, то можно было бы уже вывести большую часть из строя. А ведь здесь надо просто пролететь через широкое ущелье. Да каверзы вроде узких мест и резких поворотов имеются, но не часто. Красная почти справилась, на последнем повороте она все-таки умудрилась чиркнуть по камню, но я не стал говорить об этом, пусть думает что все получилось.

Поединка не вышло. Все-таки Нора еще плоховато контролирует силу огня, а так хотелось посмотреть как она утрет нос красной. Хотя так тоже не плохо, она как всегда сильная и красивая, даже когда злится. Говорить особо не хотелось, силы казалось покидали с каждым словом. Однако как-то выкручиваться и заставлять их подчиняться нужно. Силой можно, но лучше если кто-то покажет им, что они еще цыплята не оперившиеся.

-- Нора, покажи им как надо, хорошо? - она лишь кивнула своей головой и легко взлетела, оставив вмятину на земле. - А теперь дамы, смотрим и ужасаемся. Всего таких иллюзий я сделал восемь. Вы не прошли и первой, драконы проходят три, иногда четыре, Нора шесть. Эта седьмая, последняя которую дракон может пройти без всадника. Стенки прозрачные, так что вы прекрасно видите насколько эта иллюзия отличается от той что проходили вы. И заметьте, ни одна из вас не прошла ее чисто.

Драконицы смотрели внимательно, буквально впиваясь глазами в серебряную фигурку совершающую очередной головокружительный пируэт. Наверное, надо было поставить пятую, ну или хотя бы шестую, однако Нора пока держится весьма не плохо.

-- Ах, да, забыл сказать. Повреждения полученные в этом ущелье настоящие. Так что если ее заденет огонь или камень, то и синяк или ожог будут реальны. Ну как дамы, все еще думаете о себе как о непобедимых сильных и самых крутых? Если хотите доказать что я не прав, то вперед, вход открыт, сумеете пройти, я вам и слова не скажу, и про тренировки вы забудете. Если же нет, то вам придется подчиняться любому моему слову. Скажу ползти на пузе, вы молча поползете, скажу лететь кверху пузом, значит полетите. Это ясно?

-- Кажется она зла! - невпопад сказала мелкая зеленая ящерка.

БУХ!!!

-- Ты...Ты...сволочь белобрысая, ты мне какой полигон подсунул? Ты меня зачем в эту мясорубку турнул!? Я тебя гада спрашиваю, Чудери!!!! - Нора...она была не зла, это называется неконтролируемое бешенство, а учитывая что она назвала меня по старому имени, то и вовсе ничего не соображает.

-- Успокойся, ты ведь справилась! - поднять руки показывая, что сдаюсь, обычно ее это успокаивает.

-- Успокоиться?!!! - что с ней? Откуда такое? Мать моя драконица! Что это за трансформация?

-- Алина, мать твою, успокойся! - рявкнул и отскочил от огромной лапы с острейшими когтями. Черт, она стала в три раза больше, это что от гнева? И что делать? Уворачиваться постоянно не дело, только раззадорю. Эх, спаси и сохрани меня Красс! Останавливаюсь и спокойно смотрю в разъяренные глаза. - Гейя.

Лапа остановилась буквально в сантиметре от моей головы. Захотелось позорно бухнуться на задницу и нервно захихикать. Вот только чего уж не ожидал, так это того что с неба свалятся красный и золотой драконы со всадниками.

-- Кажется мы вовремя...

Нора

-- Кажется мы вовремя. - мой ступор от моих же поступков почти прошел. В голове не было ни одной мысли, только страх за то что я едва не сделала. И ведь я не просто захотела подурачиться, и в правду едва не прибила Иля. - Так Нора, ну-ка успокойся, ничего страшного не произошло. - Красс стоял рядом и заглядывал в мои глаза, из которых горохом сыпались слезы. Мать моя драконица! - НОРА!!!

-- Да-да. Я все поняла. - едва ворочая языком выдавила из себя и медленно вдохнула и так же медленно выдохнула. - Иль прости...

-- Да ладно, сам виноват. - у Иля по-моему тоже состояние не очень.

-- Так, тут похоже все сложнее, чем я говорил. Рин, Дар, этих куриц оставляю на вас, Нат поможешь им. А вы двое за мной!

Плестись за красным драконом не очень-то и хотелось. Чувствую, будет читать нотации, пока в наших головах не будет слышно эха от пустоты. Я хотела было взять Иля и посадить себе на спину, но от протянутой лапы он шарахнулся...едва не взвыла в голос...

-- Ну вот теперь поговорим. Что у вас произошло и почему все драконы на Острове едва не сошли с ума от резкого изменения? И ладно только бы размеры увеличились. Так нет у многих проявились исконные свойственные только для данного типа расцветки особенности. При этом всадники тоже едва ума не лишились от резкого напора увеличившейся магической силы. Да они демонов на ленточки порезали и даже не заметили, так сильны были их гнев и раздражение. Мне бы очень хотелось бы знать что стало тому причиной.

-- Ну по видимому я. - стоять опустив голову перед огромным и раздраженным драконом весьма непросто. Такое чувство что детство вернулось и меня отчитывают родители. - Я была весьма зла за подставу которую мне устроил Иль. Ты сам видел что представляет из себя седьмой полигон, а он меня даже не предупредил. Честно говоря не понимаю что на меня нашло, я хотела просто отчитать его, а получилось...такое.

-- Иль, что именно происходило?

-- Ну все как и сказала Нора. Я включил седьмой полигон и мы смотрели как она его проходит, а потом я отвлекся объясняя особенности драконицам...а через минуту рядом приземлилась злая как черт Нора с горящими почему-то серебристыми глазами и мутными очертаниями тела. После она стала трансформироваться во что-то невообразимое, стала больше раза в три, но так и не успела принять окончательного вида. Я позвал ее по имени, и она успокоилась. Ну а дальше появились вы. И я надеюсь ты ответишь что же произошло.

-- А куда я теперь денусь...правда я не рассчитывал что все произойдет так быстро, думал есть еще пара лет. в общем раньше когда я еще не разделил свою сущность, драконы имели совершенно другой вид нежели сейчас. У каждого были свои особенности. Например зеленые были больше раз в семь, один такой дракон мог спокойно унести на себе двух средних драконов, примерно с меня размером. Причем их шкуру было очень сложно пробить, даже магией. Они были превосходными лекарями, вытаскивали буквально с того света. То мое проклятие что я подцепил тогда, было бы им на один зуб. Да они были немного неповоротливыми, но с такой грозной силой мало кто решался связываться. А вот черные были размером с тебя, Гейя. Быстрые как росчерк молнии, они были рождены самой стихией. Единственные кто кроме как в размере никак не изменились, ну разве что нрав стал более суровым. А так все те же необузданные психи. В общем-то почти все драконы потеряли свои истинные размеры, способности и силы. И...не бей сильно Гейя, но раньше не существовало золотых драконов. Были бронзовые, желтые, бежевые, какие угодно, но золотых не было. Как и серебряных впрочем.

На свою беду я тогда увлекался изучением свойств ауры. Экспериментировал со слоями. И после очередного эксперимента случилась беда. Я оказался запертым в теле обычного дракона, и как результат в дальнейшем появились люди. Ты почему-то смогла сломать барьер и измениться. Как и почему я не знаю, и даже не подозревал что ты потянешь за собой остальных, но вот так получилось. Честно говоря, сам не понимаю что происходит.

-- Ясно, что ничего не ясно. - былое раздражение как и страх рассеялись. Пребывание рядом с красным и золотым драконом успокоило. - А теперь ребятки валите на хрен отсюда. У вас работы непочатый край. И к слову, я в скором времени собираюсь навестить ваш тихий уголок, так что готовьтесь к серьезной взбучке и проверке. - усталость навалилась скорее эмоциональная, нежели физическая, так и хотелось свернуться и заснуть. - Что стоим, смотрим, у вас там драконы со всадниками без присмотра остались. С твоими ошибками Красс мы как-нибудь потом разберемся, если сумеем конечно.

Ильнарро.

Нора ушла к себе. Судя по покрасневшим глазам, она жутко устала и хочет спать. Понимаю ее состояние как никто, сам себя так же чувствую.

-- Красный... - драконы уже готовились взлететь, когда я едва слышно позвал старого интригана. - Не существовали говоришь? Врать ты за свои тысячи лет ни капли не научился, думаешь она тебе поверит?

-- Она наивна, хоть и прожила множество жизней. Еще рано открывать все карты. - самоуверенный болван, которому в будущем обязательно аукнется такое мнение.

-- Эх, душу готов продать за то, чтобы увидеть как она тебя отделает! Дурак ты хоть и бог. Женщины они коварные существа, отомстят так, что потом веками спотыкаться о последствия будешь. Лучше бы тебе не дразнить ее, она все еще плохо себя контролирует.

-- Не смеши...

-- Дурак. Старый упрямый идиот не видящий дальше своего носа. - смотрю на постепенно исчезающие точки и думаю куда ползти спать. - Как же плохо ты ее изучил, а ведь она считает тебя другом...иэх, жаль не увижу...

Нора

Как ко мне под бок подкатился Иль не почувствовала, зато проснувшись вдоволь насмотрелась на его спящую моську. Странно обычно он спокойно забирался прямо на меня, а тут почему-то на солому лег. Судя по запаху на дворе уже вечер, надо будет потом попросить вырвать все эти чересчур вонючие цветочки. Захотелось как раньше провести по мягким волосам рукой и дернуть за прядку, но подняв лапу и сравнив размеры, решила не рисковать. Так что положила конечность на место. Вытянула шею и проказливо зафыркав провела языком по щеке Иля. Бедный подскочил и ошалело хлопал глазами, держась за щеку и не в состоянии вымолвить и слова. Я же пыталась не рассмеяться в голос от столь забавной картины.

-- Ну ты и зараза, милая. - успокоившись сел мне на хвост и стал перебирать мягкие чешуйки у шипов. - Вот скажи за каким надом нужно было такое вытворять? Ты разве не знала, что при таком ты можешь делиться энергией? Это хорошо что у меня запс полностью не восстановился после иллюзий, иначе бы был передоз и ходил бы я здесь полупьяный и совершенно неадекватный.

-- Прости, конечно, но я прекрасно знаю об этих особенностях, и также видела твой резерв, поэтому не надо считать будто я могла даже по не знанию навредить тебе. Я бы такого никогда не сделала.

-- Ладно, понял. Прости! - фыркнув на мага, легонько шевельнула хвостом намекая что пора бы и на свежий воздух выползать. - За этих куриц-то возьмешься?

-- А куда денусь? К тому же они пока без всадниц, не считая тех троих. А значит можно и поднатаскать их чисто в полете. А потом еще и с девушками заниматься...или же спихнуть их на Артэна? Да наверно так и поступлю, он кстати мне тут такие интересные вещи сказал. Оказывается наш старик не совсем безнадежен и принял таки как меня и тебя так и Рина.

-- Это радует. - положив морду на солому вдохнула запах. Странно, я уже давно заметила одну особенность за Чудери. Кем бы он ни был, он всегда пахнет одинаково, Силой своей магии, но никогда тем кем является. Вот и сейчас мне в нос ударил запах светлой сжигающей в своей мощи магии. Раньше будучи псинкой я думала что так пахнет именно дракон, но когда ничего не изменилось, сей факт заставил меня сильно поломать голову, и что странно объяснения я так и не нашла.

Через полчаса на пороге появился умытый и посвежевший Иль. Сложив руки рупором раненый мыргом проревел команду на построение. Свернув ушки потуже пыталась не слишком громко фыркать. Думала полежу порелаксирую...ага, Иль не увидев меня пришел сам и едва ли не пинками направил к полю. Дурашливо шипя на него резво переставляла конечности.

-- Ну, что разбрелись как лишние килограммы на теле? Выстроились в рядочек и слушаем доброго меня. И так сегодня я хочу увидеть ваши умения небе. Нет включать иллюзии я не буду, все равно вам от них никакого толку, раз уж даже первую не можете пройти. Но судя по всему нормальные взлет и посадку вы знаете, просто не используете, мне же хочется увидеть ваши боевые качества и умения. Задача проста как дважды два, нужно условно естественно, убить одну слишком уж ехидно скалящуюся серебряную змею! - я от такой наглости аж поперхнулась очередным фырком. Оглядела подобравшихся дракониц и тяжко вздохнула. Ну вот почему я опять оказываюсь крайней? - Щит который я на нее поставлю будет фиксировать попадания и когда они перейдут из разряда неопасных в смертельные, тогда и кончится ваша тренировка. Нора, какие-то вопросы?

-- Ага, мне-то огрызаться можно? - для наглядности невинности вопроса еще и коготком землю царапнула.

-- Издеваешься? Если ты начнешь на них охоту, то уже через час они все будут условно мертвыми, а на тебе не будет ни царапинки. Так что никаких ответных действий! Да и столько щитов я не потяну сейчас. Так что ты взлетай и жди их в небе.

Я не стала кочевряжиться, быстренько стартанула и зависла метрах в двадцати над полем. Драконицы еще минут двадцать слушали наставления Иля, и кровожадно поглядывали на висящую меня. Хотелось немного пошалить, но Иль просил вести себя вежливо, так что придется воздержаться от маленьких магических шутих. Зато никто не мешает мне просто слегка поиздеваться над ними.

-- Ну что девочка, готова к поражению. - Двадцать пять дракониц клыкасто и предвкушающее оскалились замкнув меня в круг. Пакостно улыбнувшись показала раздвоенный язык и резко взмахнула крыльями уходя вверх.

Драконицы не ожидавшие столь резких движений растерялись и дали мне фору в три секунды. За которые я успела долететь до облаков и спрятаться в одном из них. Минуты три драконицы пытались разыскать меня вслепую обшаривая окружающее пространство, иной раз пролетая рядом со мной в каких-то паре метров. Тяжко вздохнув решила что такая бодяга может затянуться до ночи, и надо начинать развлекаться. Высунув самый кончик носа из облака едва не ткнулась в бок зеленой драконы. Шикнув от досады пакостно улыбнулась и дождавшись когда она почти полностью пролетит мимо, легонько куснула за хвост...Мамочки! Да она визжит как дамочка увидевшая мышь в будуаре! Злорадно хихикнув снова скрылась в облаке, и вылетела уже с другой стороны. Сразу же наткнулась на трех взбешенных дракониц. С рыком они попытались достать меня конечностями, увернувшись от лап и хвоста, при этом вывернувшись совершенно невероятным образом, сложила крылья и камнем стала падать вниз. эх, их лица надо было видеть! Такие ошеломленно удивленные, что не удержавшись зафыркала.

Замечтавшись чуть не попала под струю огня. Взмахом крыльев развеяв огоньвсе же перевернулась и зависла поджидая пока красная пошедшая как на таран долетит до меня. Может их задумка и выгорела бы, ведь на затылке у меня не глаз и видеть приближающуюся драконицу я не могла, зато слышать вполне. Не знаю почему, но они почти не расправляли сложенные ушки. Свои то я еще в самом начале распластала по чешуе, чтобы как можно четче и лучше слышать. Так что стоило им только оказаться в опасной близости от меня, как я булькнула вниз хвостом. Такого никто не ожидал, ведь уходя в пике мы переворачиваемся вниз головой, а тут такое попрание всех истин. О! как это мило, столкновение в воздухе это нечто! Громкий стук и скрежет чешуек, а потом и нецензурщина в адрес бедной серебристой меня. Перестав падать, дала мах и нырнула назад через голову уходя от атаки песчаной шустрянки. Пролетая над ее спиной слегка пощекотала коготками шипы, давая понять насколько она сейчас уязвима. Один удар в основания крыльев и она фактически мертва.

Отвлекшись пропустила таки слабый удар в бок, шикнув ушла в бок, и перевернувшись пару раз махнула вверх. Пришлось три раза уворачиваться от огня, еще два раза от хвостов и один раз от 'страстных' объятий красной. Мелкими выходками, вроде показанного языка или же мелких царапок, довела дракониц до предела.

-- Садитесь! - крик Иля и я начинаю спуск. Уже сев возле него насторожившись посмотрела в небо и увидела как на нас идет такая нехилая волна огня. Видимо спускалась я быстро, раз сразу не заметила. - Пригнись милая. - я послушно приникла как кошка к земле и нас тут же накрыл щит о который со зловещим ревом разбилось пламя.

-- Прости. Не заметила что они пальнули вдогонку. - щит исчез как и огонь, я обернулась к уже севшим на поле ящерицам. - Вы какого творите дурры набитые? А если бы он пострадал? Или вы забыли что бывает когда по вашей вине пострадает чужой всадник? Да еще и намеренно! - судя по их лицам они рассчитывали, что кто-то из нас пострадает.

-- Арххрх... - по мне ударила волна боли, заставив зашипеть сквозь зубы от фантомной боли в хвосте. Такое чувство что мне его отрезали! Обернувшись увидела упавшего на колени и хрипевшего Иля.

-- Твою...Иль что с тобой? - вытянув шею принюхалась и едва не отшатнулась. Едва заметно, на самой грани обоняния даже драконьего пахло сожженным волосом и еще меньше подпаленным мясом. - Иииииль...

Ильнарро

Пируэты и увороты Норы были безупречны, а еще и тонкие намеки на опасные моменты слабых атак. Драконицы оказались еще более разобщены, нежели драконы. Они не действовали сообща, даже в паре не смогли задеть Нору. А ведь обмануть отвлекшуюся драконицу проще простого, особенно если можешь положиться на товарища. Да они смогли ее задеть пару раз, но настолько легко, что даже не будь моего щита, такие ранения зажили бы уже через пять минут. Семь дракониц вышли из игры уже через полчаса, две врезавшиеся, еще три потянули крылья, а еще парочка ушли в пике и едва смогли из него выйти, пропахав в земле две шикарные борозды. Нора же играючи продолжала убегать от почти двух десятков ящериц тщетно пытающихся хотя бы задеть верткую серебряную заразу. Эх! Жаль у меня нет крыльев, я бы с удовольствием присоединился к погоне, и не факт что сумел бы поймать эту маленькую длинную змейку. Да пусть она первый раз стала драконой, но мне кажется, что естественнее она не выглядела никогда раньше.

-- Садитесь. - все равно больше нет смысла. Раз уж в течении почти двух часов не смогли нанести хотя бы одной более менее серьезной раны. К тому же некоторые уже начали сдавать, в то время как Нора даже не запыхалась. Ох, они совсем с ума сошли? - Пригнись милая. - щит должен выдержать...

Больно...очень...его уже давно нет, но эта боль всегда есть, в каком бы теле я не находился. Нора что-то говорит, надо побыстрее залечить спину и убрать запах, пока она не заметила иначе будет плохо...очень!

-- ...Ииииииль! - ох, все же заметила, или я не до конца все убрал? Демон! Связь! Совсем о ней забыл, должно быть она почувствовала как мне больно.

-- Все..кхх...нормально...кх...ммм... - да когда же это кончится!

-- Убью. - тихо, спокойно, констатация факта, а не угроза. Пробирает до костей даже меня.

Нора

-- Убью. - кажется я сейчас лопну от переполняющей меня ярости. Спалить Илю спину и главное хвост! Это уму не постижимо! И ведь специально, тут даже гадать не надо, драконицы всегда были теми еще стервами. Медленно, давая им возможность принять правильное решение, поднимаюсь на лапы и гордо выпрямляю шею. - Я шшшду! - сквозь зубы на последних остатках былого самоконтроля.

-- Нора не надо! - тихо, едва слышно выдыхает Иль, а меня от его шепота ошпаривает кипятком и новой, еще более сильной волной боли! Черт, да как он может терпеть подобное? Однако дальнейшая тишина решила все вопросы. Без предупреждения, даже не набирая воздуха выдыхаю мощную струю огня. Драконицы почти успели уйти взлетев, но некоторым хорошенько поджарило лапы или хвосты.

-- А вот теперрррь поохочуссшь йййааа! - злое шипение-рычание вырвалось из уже чуть измененной глотки.

Боевой режим дракона вообще страшная вещь, внутренние ткани организма почти полностью меняют свои свойства, позволяя выдыхать более сильный и всепожирающий огонь. Пока не стала сама драконом не понимала всего, хотя и знала намного больше. Чуть другое положение суставов крыльев и лап, позволяет двигаться быстрее и наносить удары неимоверной мощи. в мгновение оказавшись в воздухе сбиваю ударом хвоста серую драконицу, лапой зеленую, разрывая бок до ребер. Уворачиваюсь от струи огня и выдыхаю сама, три ящерицы воняя подпаленной чешуей падают на поле. Уйти от когтей, огрызнуться клыками, всадить хвост в основание шеи, дохнуть огнем, едва успокаивается саднящее горло. Еще минус пять. Резкий взмах крыльев, почти выламывающий кости из измененного сустава и я оказываюсь за спиной красной драконицы.

-- Думаешь я не узнаю твое чахлое пламя? Мой всадник неприкосновенен! Ни одна тварь не смеет делать ему больно, будь это дракон человек или демон! Я порву любого! - вцепиться в основания ее крыльев когтями, пропороть чешую и с рыком рвануть вверх, разрывая связки. Раскрыть пасть и впиться клыками в подставленную шею. Не сдохнет, но запомнит! - Приятного приземления курица! - оттолкнуться от тела поверженной, придав ей дополнительное ускорение к земле, и завернувшись в крылья врубиться прямо в центр пущенного в меня сверху огненного столба. - Наивныееее! - разметать оставшихся дракониц и задержать в лапах шею последней, маленькой рыжей драконочки. - Деточшшшка, я не видела твоего пламени! Поэтому не буду калечить, но впредь выбирай правильно.

Отпустив рыжика, посмотрела вниз. оуу! Сколько зрителей собралось и маги снуют среди распластанных по всему полю дракониц. Ничего им полезно знать кто в доме хозяин и на кого никогда не следует рычать. Дожидаюсь пока организм придет в норму и опускаюсь рядом с сидящим на земле Илем. Вновь окатывает волной боли. Уже не такой сильной, но...Рррррррррррр! Рычу и набираю воздуха в легкие...

-- НЕ НАДО, НОРА! Мне...больно... - воздух застрял в глотке и никак не хотел выходить.

Ильнарро

Предполагать и знать, и видеть и убедиться, все это разные вещи. Я думал что Нора может справиться с драконицами в их нынешней форме, но не думал что столь быстро и едва ли не мимоходом. Я никогда, ни разу за все наши жизни не видел ее в такой ярости. Да она порой забывалась и давала себе волю, особенно если кто-то из нас погибал, но даже тогда она всегда знала, что мы скоро встретимся, даже пусть это скоро наступит через тысячу лет. но и тогда она лишь наказывала, почти что без лишних эмоций и особой жестокости. То же что она делала сейчас...у меня просто нет слов чтобы все это описать. Красная однозначно не скоро встанет на крыло, другим тоже пару месяцев придется воздержаться от полетов. Жестоко. Черт! Нет!

-- НЕ НАДО НОРА! Мне...больно... - мне действительно больно, и я не хотел чтобы она знала об этом, ведь почти успокоился и абстрагировался. Плохо что боль фантомная и реальной конечности у меня нет, так бы уже давно все залечил, а с призраками сознания магия не справляется.

-- ЧПОК! - звук заставил подпрыгнуть столь громкий и неожиданный он был. Вместо длинной разгневанной серебряной драконицы, на земле стояла обнаженная прикрытая лишь серебряным водопадом волос девушка. Знакомые до последней линии черты лица, чуть вздернутый носик, красиво очерченные губки, сжатые и побледневшие. Злость переливающаяся в серо-стальных глазах...она пока еще не поняла что произошло, но совсем скоро ножки перестанут держать и она покачнется...

-- Поймал...здравствуй, Алина! - легко, забыв о боли, подхватил на руки покачнувшуюся девушку. Глаза до этого чуть суженные широко распахнулись от понимания, а щечки заалели. - Артэн, мы в замок, распорядись насчет помощи драконицам, но сегодня их уже не кормить, только магия исцеления. И...мы завтра утром все объясним.

Нора-Алина

-- Поймал...здравствуй, Алина! - что? Быстрый взгляд на себя и...мамочки!!! Щеки заливает румянец, а потом и доходит что мы тут как бы не одни, и зрителей вообще как-то слишком много. Утыкаюсь носом, Илю в грудь, пряча лицо и вообще сжимаюсь у него на руках как можно компактнее. - Артэн, мы в замок, распорядись насчет помощи драконицам, но сегодня их уже не кормить, только магия исцеления. И...мы завтра утром все объясним. - это точно, объяснять придется долго и муторно. - Не прячься, я тебя иллюзией накрыл.

-- Спасибо. - хриплый, но все равно мой голос. - Что, как ты думаешь произошло?

-- Ну, скорее всего это связано с тем, что ты сама по себе не обычная. Вот тебе и подарили вторую ипостась. Вспомни, ты же была когда-то оборотнем. Из тебя получился премиленький хорек!

-- Да уж! Зато без этого миленького хорька, вы бы ни за что не достали тот артефакт. Но это же надо было додуматься засунуть меня в трубу для стока воды. Я тогда могла думать только на тролльем. Яаааоуууу...ой, вот это зевнула...ооооуууу...

-- Спать хочешь? - сказать уже ничего не успела, глаза просто слипались. Так что закрыв их, я лишь поглубже вздохнула и провалилась в сон.

Утро началось необычно. Во-первых не пахло травой и драконами. Вокруг меня витали ароматы мыла из трав, лимона и воска. Да и спала я на мягком матрасе, а не на каменном полу. Кажется вспомнила, вчера моя злость лопнула со звуком 'чпок' и вместо уже привычных лап и крыльев, у меня руки и ноги...и волосы длинные снова. Оглядевшись заметила Иля прикорнувшего на кушетке. Красивый, в любом образе, сияющий, загадочный и родной как часть меня...хм...

-- Иль! - встрепенулся, сонно прищурился и расплылся в очаровательной улыбке.

-- Доброе утро! Ты меня напугала, спать двое суток подряд это мощно. - подошел, присел рядом. - Ты прекрасна! - легко провел рукой по волосам, прикоснулся к щеке. - Вот только на ком я теперь летать буду?

-- И это единственное что тебя беспокоит? - с возмущением смотрю на сыночка. - Блин, где те времена, когда ты похожий на толстого хомяка-переростка цеплялся за мою шерсть и только попискивал!

-- Ой, давай не будем о прошлом, мне иногда так стыдно за свои поступки, что краснею. - потрепав меня по голове, Иль нагнулся и быстро чмокнул в щеку. Нахал. - Собирайся, пора представить тебя всем.

Нда! Не хотелось мне появляться в таком виде в этом мире. Почему-то мне это все очень-очень не нравится. Конечно, мои подозрения не имеют под собой никаких оснований, кроме моих собственных догадок и фантазий, но за многие годы я привыкла доверять своей интуиции. И почему-то ощущение предстоящих трудностей и потерь становится только сильнее.

-- Господа, позвольте вам представить Алину Войнашо, принцессу Золотого Рода Драконов.

На меня смотрели как на заморское чудо, ну или чудовище. И если Артэн даже удивленным не выглядел, лишь приподнял бровь мол, что еще подкинете, то вот у остальных взгляды были как блюдца. Хотя нет, Ларинна смотрела как на врага народа и явно желала придушить или на крайний случай оторвать меня от сына, который легонько приобнимал за плечи.

-- Принцесса? Фыр, это она тебе сказала? Да еще и драконья, ясно же что она лжет! Лучше пусть расскажет, куда делась серая драконица. - вот я же говорила, что она меня уже заочно ненавидит.

-- Принцесса. Если вам нужны подтверждения, то можете спросить любого дракона, он подтвердит мой статус. - мой голос журчал тихо, но привлекал повышенное внимание. - А насчет Норы...когда мне придет время уходить, она вернется, можете об этом не волноваться. - вот только я даже не представляла, сколько же времени мне придется провести в человеческом теле. - Лорд Артэн, вы не будете против моего пребывания в Драконьем Замке?

-- Ничего не имею против, ваше...

-- Прошу вас, просто Алина. - я улыбнулась, заново привыкая к человеческому телу и стараясь сдерживаться, чтобы не расплыться в радостном оскале. - Может быть, мы пройдем к столу? Два дня вынужденного поста разбудили во мне невидалый аппетит.

-- Пойдем, Алина. - Иль взял за руку и проводил на место рядом с собой.

За столом стояла тишина. Никто не мешал мне спокойно кушать простые, но ужасно вкусные и сытные блюда. Половина присутствующих вяло ковырялась в тарелках обдумывая ситуацию, решая меняет ли для них мое появление хоть что-нибудь, или можно продолжать нести службу на благо стране. С течением минут на некоторых лицах появлялась улыбка облегчения и решившие для себя все нужные вопросы, с небывалым энтузиазмом накидывались на еду. В конце концов, злобно пыхтеть и сверлить меня взглядом осталась лишь Ларинна. Кусок мяса на своей тарелке она превратила в качественное пюре, салфетку растрепала, а вилку умудрилась погнуть.

-- Алина? - Иль ласково провел по моей руке пальцами, привлекая внимание.

-- Да, дорогой? - подлила масла в огонь. Теперь девушка побагровела.

-- Не балуй! - строго и в тоже время с искорками смеха в голосе пробурчал Иль. - Ты сегодня мне поможешь на тренировке? Думаю ты могла бы взять под свой контроль кого-нибудь из дракониц и...

-- Нет. Ты не забыл про единение? Если тебе нужно куда-то отлучиться я заменю тебя, но вообще я бы предпочла не вмешиваться в ваши занятия. Разливающего не меняют, плохая примета, вот и тренера не желательно. Я с позволения хозяев хотела бы немного осмотреться и погулять по окрестностям, слишком давно не могла себе позволить свободно передвигаться.

-- Вам выделят сопровождающих, Алина.

-- О, в этом нет необходимости. Алина способна постоять за себя, да и...

-- Я благодарна вам, Артэн, за заботу и конечно же не откажусь от сопровождения. Но если можно пусть это будет лишь пара человек. В чем-то мой...хм, Иль прав, я способна справиться с человеком, но я давно не была в этих местах и плохо представляю, как они могли поменяться и какие теперь существуют опасности за пределами стен замка. А ты, - сверкнула в сторону сына глазами. - Не лезь в мой разговор. - кажется кто-то забыл как надо обращаться со мной, придется напомнить, что я не марионетка, не мнительная барышня и решения принимаю сама.

-- Прости. - стушевался и спрятал глаза за завесой волос. - Я непроизвольно.

Никто ничего не понял, но предпочли не вмешиваться. Так что после завтрака Иль ушел тренировать дракониц, а Артэн предложил проследовать с ним. По его приказу были вызваны воины и парочка лесников-следопытов. Мне предстояло выбрать двоих сопровождающих. Воинов пришлось отмести сразу же, я собираюсь прогуляться в такие места, где они будут лишние однозначно. Из оставшихся двоих выбрала молодого паренька с искрой в глазах. За вторым смотрителем пришлось идти лично. Им я выбрала парнишку лет пятнадцати, Свира, сына пекаря. Парень терпеть не мог стоять у печи, зато обожал лес. Заприметила его еще драконом.

-- Итак, ребята, давайте нормально знакомиться. Меня зовут Алина, обращаться ко мне по имени, на 'ты'. Я хочу прогуляться в одно место, о котором никто в последствии не должен узнать. Поэтому сразу предупреждаю, если не умеете хранить секреты, можете отправляться по своим местам. Я либо найду еще кого-нибудь, либо пойду одна.

-- Мы знаем, что такое тайны и умеем держать язык за зубами. Я Волк. - удивленно приподнимаю брови, мол странное имя. - Это второе, известное всем имя. Мы получаем его по названию первого прочтенного и правильно определенного следа. У меня это был волк, у моего наставника мырг. - я хихикнула, представив, как мужику с таким имечком живется.

-- Можешь положиться на меня Алина, никому ничего не расскажу. Я Свир, сын пекаря, терпеть не могу тесто, печи и выпечку.

-- Замечательно. Теперь быстренько переоделись для похода, взяли с собой припасов на пять-семь дней и ждите меня у ворот через час.

Сама тоже пошла грабить склад замка. Там всегда есть куча нужных и не очень вещей, так что легко подобрала себе подходящий наряд, смену и сумку. Дальше отправилась за травами, едой и походными принадлежностями, вроде ложки, миски, котелка, фляжки, ножа, и кучи более мелкой, но не менее нужной дребедени. Через час, успев предупредить Иля и Артэна, я ждала парней возле ворот. Стражники косились, но приставать с вопросами не решались. Появились они буквально через минуту. Неприметные грязно зеленые костюмы, темно-серые плащи, походные рюкзаки и оружие. Я последним не озаботилась, ничего не приглянулось, а брать оружие которое не нравится для меня чревато порезами и ушибами. Придется полагаться на сопровождающих и магию.

-- Так, учитывая, что я давно не бывала в здешних лесах, впереди пойдет Волк. За ним я, и прикрывает Свир. Волк, я буду примерно говорить, куда двигаться, пока что прямо к перевалу. И пожалуйста, заранее предупреждайте об опасности, мыргом меня не напугать, но наступить на него с непривычки не хотелось бы. И пока идем в более-менее спокойной части леса, расскажите кого здесь вообще можно встретить.

-- Хорошо. Давайте только зайдем в лес, не люблю открытые пространства. - Волк передернул плечами. В прошлом, замку не нужны были такие работники, в лесах было относительно спокойно, только браконьеры иногда шалили. - Вот теперь можно и поговорить чутка. Примерно два часа можно не опасаться наткнуться ни на кого крупнее кролика. - ага помню я как питалась ими. - Надеюсь про медведей, тигров, волков, кабанов, оленей и вообще обычных зверей вам рассказывать не надо? Вот и замечательно. Тогда перейдем к нечисти и прочей гадости. На мой взгляд самым опасным здесь является непонятно каким ветром к нам занесенный ядовитый паук. Размером с кулак нашего кузнеца эта тварь имеет твердый как сталь панцирь, неплохую защиту от слабой атакующей магии. Ввести яд может как укусом, так и плюнув в жертву с пяти-семи шагов, зависит от размера. Так же паутину прячет под опавшей листвой, а сам прячется среди ветвей дерева. Нить, протянутая примерно в сантиметре от земли, с легкостью прорезает подошву сапога. На шум паук обычно появляется примерно в три-четыре секунды, очень шустрый гад. Убить в принципе легко, стоит только попасть между головой и брюхом, там самое уязвимое место, в глаза, но он их бережет передними лапами. Можно в принципе раздавить, если попрыгать на нем, но стоять спокойно он не будет, сами понимаете, да и твоего веса не хватит, легкая же, наверное, как перышко.

-- Ага, учту, вместе с вашими рюкзаками прыгать буду, думаю наш суммарный вес паучок не выдержит. - посмеялись втроем, а потом мы со Свиром снова во все глаза уставились на Волка. Тот усмехнулся.

-- Дальше, не знаю из кого и когда произошла тварь, но теперь к большей части водоемов подходить нежелательно. Трупоед, большое бревнообразное существо, с длинной, полной острых зубов, пастью, обитает в озерах и запрудах. Затягивает пойманную жертву на дно и прикапывает в иле, пока та не начнет гнить, только тогда жрет. Слюна ядовитая, если повезло отделаться царапинами, нужно как можно быстрее их промывать и пить универсальное противоядие, иначе помрешь, причем в жутких мучениях. Большинство укушенных не дожидаются мучений и если в первые сутки не смогли найти противоядия, то вонзают кинжал в сердце. Убить пока никому не удалось. Прячется в иле, гадина, и может там оставаться до месяца. Слабых мест не знаю, видеть приходилось, но издалека.

-- Фу, гадость какая. Наверняка же воняет как не знаю что!

-- К сожалению нет. Трупоед каким-то образом умудряется не вонять. Его местообитания отличается лишь более зацветшей водой и огромным количеством комарья и мух, что тоже не редкость. Поэтому прошу вас быть осторожнее, ручьи безопасны, реки с быстрым течением тоже, а вот тихую заводь и озера лучше обходить по широкой дуге.

-- Ясно, ледяные ручьи и не менее холодные быстрые речки наши любимые места купания. Освежает, бодрит, дарит ничем незатмеваемые впечатления сведенных рук и ног.

-- Именно. Далее, из новый у нас появились еще летяшки. Мелкие, неприятные, кусучие и когтистые животинки похожие на ласок или куниц, только с перепонками между передними и задними конечностями, что позволяет им планировать. Шустро передвигаются как по земле, так и по деревьям, побыстрее иных белок будут. Охотятся стаями от пяти особей и до пятнадцати. На людей предпочитают не нападать, если конечно не озвереют от голода вконец. Ранки после летяшек заживают плохо, даже при помощи магии.

-- Это они? - указала на дерево, где за нами пристально наблюдали трое зверьков, очень подходящих под описание.

-- Да. Эти нападать не будут, уже опытные, да и стая маленькая, всего трое. Кто-то их недавно проредил, так что можно не обращать внимания.

-- Но быть начеку?

-- Верно мыслишь Свир. Совсем выпускать их из поля зрения не стоит, коварны летяшки как кошки, но и сосредотачиваться на них не нужно, просто следить краем сознания. Далее, у нас еще лет двести назад появились дикие собаки. Большие, черные, быстрые, умные и живучие как нечисть. Хотя как сказали маги ею они не являются, в полном смысле этого слова. - вот тут я едва не споткнулась. Значит теперь подобные мне собачки поселились здесь? С какого перепуга? - К людям стараются не подходить слишком близко, но иногда помогают. В основном они избавляют лес от залетных вампиров, упырей и ночников. Последние появились около трехсот лет назад. Твари исключительно ночные, живущие в болотах, но изредка покидающие насиженные места и перебирающиеся к людям в подвалы, чердаки...в общем туда, где темно. Даже в сундуке один умудрился поселиться. Убивают во сне насылая кошмары, видения, или боль. Смотря чего боится человек. Питаются эмоциями, но и телом иной раз не брезгуют. Так же участились случаи бешенства. Обитатели Верганского леса и так-то не милые пушистики, но если появляется такой бешеный, все равно кто, хоть мышь, проблемы потом как от запущенного в город во время ярмарки медведя.

-- Что это?

-- Это еще одна напасть. Этот мох не ядовит для человека, но из деревьев и кустов он вытягивает все соки, эти деревья простоят еще лет семь максимум, а потом рухнут рассыпавшись в труху за полгода. Мох погибнет с ним же, но восстанавливается лес намного медленнее, чем гибнет. - парень замолчал. Мы со Свиром тихо переваривали информацию.

Меня волновало как общее состояние Вергана, так и его новые обитатели. Раньше Дух редко кому позволял оставаться в своих владениях, да и всадники следили за этим, а сейчас оказывается столько всего нового, что прямо за голову хватайся. Мне казалось раньше, что породу выведенную графом Совели запретили, как опасную. Да тогда моих родичей раздали в нормальные руки верных стражей короля, но сводить нас для спаривания и потомства строго запретили.

-- Волк, сколько живут черные собаки?

-- Корсы? Хм, отец говорил, что не больше двадцати лет. А что? - вот тут я опять чуть не споткнулась. Получается это не та же порода, а просто похожи.

-- Да так, раньше, лет пятьсот назад, тоже вывели новую породу собак, очень похожую по описанию, но жили они около пяти лет.

-- А почему так мало? И откуда вы знаете об этом? - Свир явно опередил с вопросом Волка.

-- Мало это да...потому что тот, кто их вывел, примешал в кровь слишком много крови нечисти, около тридцати процентов, но это дало неожиданные результаты, хоть и сократило жизнь. Знаю, потому что очень любознательная.

-- А какие результаты если не секрет?

-- Не секрет. Эти псы, способны были легко справиться с диким вампиром, причем как сытым, так и голодным. Скорость запредельная, быстрота реакции не сравнима даже с драконьей, интуиция, послушание, обучаемость, невосприимчивость к магии, любой, кроме материлизующей, внешность весьма примечательная, ну и всегда черный окрас шерсти, перед самой смертью она полностью белела. Можно сказать, что они были полуразумными, умными и хитрыми.

-- Ясно. Очень похоже на корсов, разве что продолжительность жизни различается весьма сильно. Так, что бы вам еще показать...о, Алина, не знаю видела ли ты раньше таких или нет, но смотри. Только тихо и без резких движений.

На цыпочках подкралась к Волку и посмотрела куда он указывает. Там, метрах в десяти от нас, над редкими цветами порхали бабочки. Только не обычные, а с полупрозрачными крылышками. Вроде ничего примечательного, но стоило только яркому солнечному лучику попасть на крыло как оно начинало мерцать всеми цветами радуги.

-- Красиво, очень.

-- Действительно. Спасибо, Волк. - Свир заворожено смотрел на маленькое чудо, а наш лесник довольно улыбался.

-- Пойдемте, хотелось бы хоть полпути сегодня осилить.

Дальше шли неспешно, обходя лежки мыргов, которых развелось весьма много, лакомящихся медведей, как на зло так и попадающихся на пути, и просто подозрительные места. К тому моменту как надо было устраиваться на ночлег мы продвинулись к цели на две трети. Больше чем ожидалось и меньше чем хотелось. Зато расположились мы у маленькой быстрой речушки в компании стаи корсов. Два кобеля, три самки и мелкий выводок количеством шесть щенков. Отличия были довольно сильными. Я была и повыше, и мощнее, да и морда немного, но другая. Договориться смогли без проблем, мы не трогаем их, чуть поиграем с малышней, а они нас охраняют и не прогоняют. Больше всего оказался рад Волк. После ужина он умудрился буквально обвеситься щенками, успевая каждого погладить, пощекотать и дернуть за ухо. Мы со Свиром иногда перехватывали по малышу чтобы почесать пузико, но больше наблюдали за счастливым парнем. Кстати, нашла еще одно отличие, их когти не втягивались, и от насыщенности магией они не зависели.

Утром Волк умудрился притащить тушу молодого оленя, чему обрадовались все, включая корсов. Пока парни готовили, я лечила пострадавшую ночью самку. Девочка умудрилась распороть себе лапу о паутину, про которую вчера рассказывал Волк. Паука убила и принесла его показать мне, уже после того как перестала хромать.

-- Всего хорошего! Если что понадобится, приходите в Замок, там найдите кого-нибудь из нас, поможем, чем сможем. - а почему бы и нет? Такая охрана очень даже хороша, а для помощи солдатам вообще идеальна, особенно если все-таки придется зачищать лес.

-- Алин, может уже поделишься секретом куда мы все же идем?

-- Свир, вот как ты дожил до своих лет с таким непомерным любопытством? Ты в детстве случайно к драконам в загоны не лазил? - парень залился краской став похожим на спелый помидор, я лишь хмыкнула. - Идем мы в Сердце Леса.

-- ЧТО? Нно-нн-нно от-откуд-да ты знаешь где оно находится?

-- Верган сам показывал. Да и приглашал как-то в гости заходить. Тем более мне там друга одного проведать надо. Он очень долго ждал моего возвращения. - да уж, могилка Рада все так же маленьким холмиком находится на заповедной полянке од великим древом Леса.

-- Друга? Не понимаю, откуда ты можешь знать Хозяина леса, местонахождение его Сердца, да еще и друга там иметь? Ты же вроде здесь первый раз...

-- Кто тебе сказал? Я сама вам в начале сказала, что давно здесь не была...лет так примерно пятьсот.

-- СКОЛЬКО?! - из парней получится идеальная команда. Так вопить хором с первого раза это надо уметь.

-- Пятьсот, плюс минус пару десятилетий. Не надо смотреть на меня как на сумасшедшую. Я все-таки связана с драконом, а у них память о прошлом наследуется, вот и я многое помню из прошлых жизней. Когда-то давно я уже жила в Замке и была его хозяйкой, так что в какой-то степени Артэн и Рин родственники моей душе.

-- А Лару ты не считаешь? - Волк лукаво посмотрел в мои глаза и нахмурился.

-- Нет. Ларинна...она очень похожа на мою давнюю подругу, но лишь внешне. Характеры и сущности у них различаются как день и ночь. Мира была намного сильнее духовно, она дарила окружающим свет своей души и тепло дома. Лара же сломлена, от нее исходит лишь вражда и неприятие, она не будет счастлива в этой жизни, как это ни печально.

-- Откуда тебе это знать?

-- Вижу, понимаю, чувствую. К сожалению, она уже не способна подпустить кого-либо к себе настолько близко, чтобы ей смогли помочь. На ее душе нет брони, как у раненых, нет стены, которую можно преодолеть упорством, вниманием и пониманием, она уже давно представляет собой сплошную рану которая не поддается лечению. Это как гангрена, пока заражение не ушло слишком далеко можно купировать очаг, или в самом начале помочь магией, но вот если упустить момент...жизнь Ларинны не будет долгой, не будет счастливой, в ней не будет света и тепла, это просто агония глубоко раненого и уже смирившегося существа.

-- Это...

-- Ужасно? Да...но так есть. Не волнуйся, обычно после таких суровый испытаний следующее воплощение этой души будет иметь счастливую и наполненную любовью жизнь.

Дальше шли молча. Я сожалела, что рассказала о Ларе, судя по всему Волк был весьма неравнодушен к ней. И сейчас тихо переваривал страшную информацию. И ведь он не сдастся, упрямый! Вот еще одна загубленная душа и несчастная судьба.

-- Мы пришли. - парни встряхнулись, огляделись, удивились. Ну да, пейзаж ничуть не поменялся. - Нам сюда. - сказала и скрылась за кустом. - Здравствуй, Верган.

Дух взлохматил мне волосы своей лапой и приобняв, смешно при этом раскорячившись, с интересом уставился на появившихся ребят. Те пока не замечали нашей своеобразной парочки, осматривая залитую солнечным светом поляну с исполином посередине. Когда Свир с Волком смогли сфокусировать взгляды на нас, я улыбнулась проказливо и чмокнула кошачью мордашку Духа Леса. Верган весело зафыркал.

-- Знакомьтесь, это Верган, Дух Леса. В этом обличии он не разговаривает, так что придется подождать до сна, и уже там задавать все вопросы. Верушка, эти два онемевших от оказанной им чести парня, Волк и Свир. Порядочные поросята, раз до сих пор никак не реагируют, но вообще они очень хорошие, так что не надо их как меня лапой учить. - Дух расфыркался и даже умильно муркнул. - А где..?

-- Фыррррр...раааа...тттффф! - и ткнул лапой в крону исполина.

-- Ээээ, не совсем поним...ээоооо! Рад?!! - по коре быстро перебирая лапками спускалась обыкновенная куница, только вот расцветка была радужной. - Рад! - метнулась к дереву и подпрыгнув ухватила пискнувшего друга поперек тушки. Прижав к себе, не удержалась и расцеловала хитрую мордашку. - Но как, Верган, как?

-- Фрааааууууууу! - выдал Дух и пожал плечами, мол так получилось. Я смотрела в глазки Рада и едва не плакала, оказывается, я не только жутко скучала, но и не могла до сих пор простить себя.

-- Рааааад, простииии меня, пожалуйста! - говорила я тихо, голос оказался наполнен слезами, тоской и сожалением. Прикрыв глаза пыталась сдержаться.

-- Ррррмярррруууу! - лапки с мягкими подушечками прижались к лицу, слегка царапая коготками. Носик смешно заходил, а потом Рад придвинулся ближе и лизнул мою щеку, ловя слезинку. - Мряяяррррууу! - успокаивающе и тепло.

-- Хорошо, больше не буду. Я очень рада видеть тебя! - Рад, фыркнул и скользнул на плечо, где и пристроился, обхватив мою шею хвостом. - Ну вот, это и есть тот самый друг, про которого я говорила. Парни отомрите уже, Верган и Рад вас не съедят, они добрые и хорошие. А хотите, я расскажу вам, как один, тогда еще крысенок, стал ходить с разноцветной шкуркой?

Парни оживились. По мере рассказа мы успели обустроиться. Разобрали свои нехитрые пожитки и закормили довольного Рада вкусняшками. Друг умудрился подружиться с моими сопровождающими на удивление быстро. Стоило ему проскакать пару раз по Свиру вверх-вниз, как тот оказался окончательно и бесповоротно покорен забавной куницей. С Волком ему пришлось труднее, но умильная мордаха и молитвенно сложенные лапки даже следопыта не оставили равнодушным. Мы с Верганом наблюдали за этим представлением отойдя в сторонку и стараясь смеяться беззвучно. В общем день прошел весело, за забавными рассказами, мелкими проделками вновь обретенного друга и лаской щедро рассыпаемой Духом.

-- Алина, я рад, что ты вернулась в наш мир. Пора уже восстановить потерянное.

-- А я просто счастлива видеть тебя и во сне и наяву! И меня больше волнует не то что должно случиться с моим появлением здесь, и случится ли, это большой вопрос. Мне тревожно видеть как твой лес исчезает. Медленно, но все же. Раньше твои владения были гораздо ближе к Замку, а сейчас...

-- Это неизбежно. Все когда-нибудь кончается, ничто не вечно.

-- Да что ты говоришь? Мне как-то все равно вечно или нет, но я не могу просто сидеть и смотреть на то как тебя пожирает болезнь! И не говори, что ничего нельзя сделать, я что-нибудь обязательно придумаю, и твой лес снова станет самым красивым, самым богатым и самым лучшим!

-- Алина, ты хорошая. - мягкая лапа легко прошлась по моей голове. - Я буду рад если ты сможешь помочь. Жаль, что Он не умеет ценить то, что имеет, ведь ты сокровище! Сияющее, ослепительное солнце, в твоих силах как согреть, так и сжечь. Помни, там, в будущем, что только ты хозяйка самой себя, только ты!

-- Ты о чем, Верушка?

-- Просто помни об этом, Алин...ушка!

-- Ах ты!!!

Во сне мы умудрились немного подраться. Я получила обидные три удара по заду, как провинившийся ребенок, зато умудрилась укусить Вергана за одно ухо и дернуть за другое, а еще чмокнуть в нос! Ох, какое у него было выражение мордочки, я еще потом половину сна хихикала.

Три дня мы развлекались как могли. Верган умудрился погонять нас по лесу, показывая самые красивые и недоступные места. Так оказалось, что в лесу есть скрытое в чащобе кристально чистое озеро с исцеляющей водичкой. Нам разрешили там плавать сколько влезет. Еще упросил медведя дать нам поиграть с малышами, правда, под ворчание папы, но все же. Потом мы катались на горных лошадях. Они жили рядом с лесом, но милостиво согласились показать нам горы. Ух, как они нас по ним носили!!! Я вроде бы и привыкла к полетам, но то, что вытворяли эти крепкие красавцы, заставляло леденеть.

К сожалению, как бы ни хотелось растянуть эти чудесные каникулы, все заканчивается. Именно поэтому на пяты день отдыха мы попрощались с Верганом и забрав радостного Рада, который всем своим сердечком прикипел к Волку, мы отправились в обратный путь. Когда мы были примерно в часе ходьбы от Замка, Волк заметил пролетевшего в небе золотого дракона. Я со сжавшимся сердцем решила ускорить наше продвижение. Быстро, переходя на бег, а потом снова на шаг, мы буквально через полчаса входили в ворота мимо взволнованных стражей. Оставив ребят разбираться с вещами, понеслась в Замок.

-- Алина, Красс пропал... - вот таким сногшибательным высказыванием меня встретил Иль. От непонимания впала в ступор и целую минуту пыталась переварить новость.

-- Кхах...каким образом? - беря себя в руки, требовательно вгляделась в глаза Иля.

-- Он был на вылете, с той стороны. Прикрывал нас с Даром, а потом что-то случилось, буквально на мгновение и нас и демонов ослепила вспышка, после которой и Красс и его всадник исчезли. Вот только Моргана мы нашли на острове, без сознания, но вполне живого, а вот Красса нигде нет, и наблюдатели ничего не видели. - Райеннат смотрел куда угодно, но не на меня...не понимаю.

-- Вы прошерстили весь остров? Там насколько я знаю, множество пещер в которых легко может поместиться дракон.

-- В первую очередь. Именно в одной из них и нашли Моргана, но вот даже чешуйки красной не было нигде. И...мы не знаем что делать!

-- Я хочу сама все осмотреть! Нат, завтра с утра вылетаем. Думаю, Дар вполне способен выдержать нас двоих.

-- Алина!!!

-- Тихо Иль. Пока нет Норы, ты останешься здесь и будешь следить за Замком.

Взбешенная произошедшим, чтобы не сорваться на людях, поспешно скрылась в темных коридорах. Еще в прошлой жизни здесь, я нашла одно очень замечательное место. Почему-то никому неизвестная, маленькая комната, затерявшаяся на огромном чердаке. Дверь раньше открывалась механизмом, но пришлось заменить его на магию, что оказалось намного надежнее. Даже спустя пять веков все работает и сохраняет мой секрет.

Именно сюда, в тишину, темноту и покой, я направилась, чтобы переварить внезапно вспыхнувшую ярость. Привычное покалывание в кончиках пальцев и часть стены исчезает, открывая почти пустую комнату. Единственной мебелью, которая здесь стояла было огромное мягкое кресло и маленький кофейный столик. Легкий жест и пыль скопившаяся здесь за века исчезает, а обивка обновляется. Пара слов и горячий ароматный кофе занял свое место...а теперь самое сложное. Длинное, зубодробительное заклинание, которое я учила почти полгода, и вот он вид ради которого я держу это место в секрете. Скат крыши как раз напротив кресла с тихим шорохом начинает сдвигаться. Долгие три минуты и темноту разрезает красный свет заката. С такой дикой высоты я вижу далеко, ловлю последнее тепло уходящего солнца, отпуская эмоции. Вот и сейчас я фонтанировала яростью, непониманием и болью. Какая-то странная и пришедшая извне боль не давала мне успокоиться и подумать. Ведь странно что бог, пусть и драконий, вдруг ни с того ни с сего пропал. Один, без всадника, который находился ним в единении, ведь разделить их насильно это значит причинить невероятную боль, от которой человек не просто бы потерял сознание надолго, но и вполне мог сойти с ума. Конечно не всегда, но последствия есть в любом случае. Да и кому придет в голову красть дракона? Зачем?

-- Что же ты Алина будешь делать, если тебя...наверное лучше так даже не думать. Это все твои глупые мысли и фантазии. Тебе слишком много лет чтобы...да...вот именно мне слишком много лет, чтобы такие мысли возникали просто так...

Как ни странно и ни больно, но стоило признаться хотя бы самой себе, что все может кончится очень плохо. Настолько, что захочется утопиться или спрыгнуть с обрыва, чего я сделать не смогу, слишком ценю жизнь.

Утро началось со стонов и попытки разогнуться. Спать в кресле была не самая умная мысль, когда-либо пришедшая мне в голову. Разминаясь, думала над тем, что же могло случиться с Крассом и что теперь делать? Завтрак и сборы пронеслись со скоростью кометы. Более-менее соображать я начала лишь в полете. Крепко уцепившись в куртку сидящего впереди Ната. За время что он провел у нас, мальчик вырос и перестал походить на принца. Все та же роскошная внешность приобрела более мужественные черты, он вытянулся и теперь был ростом с Иля, да и в плечах стал шире. Еще пара лет тренировок и полетов и он станет неотразимым мужчиной! Уткнувшись Нату между лопатками лбом прикрыла глаза и чуть улыбнулась. Кто бы мог подумать, что некромант когда-нибудь сядет на дракона с полным согласием на это последнего.

-- Дар, Нат, что рассказал Морган?

-- Не понятно все. Морган говорит, что засиял не воздух вокруг, а сам Красс. И что при этом в его душе засверкали надежда, радость и какое-то предвкушение. - Нат на секунду оторвал руку от седла и погладил теплую чешую Дара. - А еще Моргану показалось, что в душе Красса он ощутил застарелую ненависть к людям.

-- Странно. - я все так же упиралась лбом в спину принца. - Нам еще долго лететь? - вопрос из разряда ну очень умных, но в голове как в пустом котелке, только гул.

-- Минут десять.

-- Что?!! - ошарашено вскинулась и едва не упала на спину. Успела вовремя вцепиться в куртку Ната.

-- Ну мы недавно научились пользоваться природными порталами, вот и сократили немного путь. Тут как раз есть очень удобный и быстрый тоннель, так что мы уже на подлете.

И правда, уже через три минуты я сумела разглядеть высокие скалы Острова. Встречал нас потрепанный и уставший Рин. Едва заметно кивнув, проводил к Моргану. Всадник бледный и трясущийся лежал под кучей одеял в одном из домов. Заклинание магического взгляда вышло само по себе. Пришлось закрыть себе рот руками, чтобы не заорать от увиденного. Жить ему осталось считанные минуты. Слезы как и когда-то давно полились из глаз вопреки желанию. У этого человека отняли часть души, а оставшееся, истрепали в клочья. Какая неведомая сила держала его в этом мире, мне было непонятно. Боль которую он сейчас ощущает не сравнится ни с чем.

-- Морган... - тихо, не зная что делать и как помочь, позвала его. Поблекшие глаза когда-то насыщенно карего цвета распахнулись широко и резко.

-- Маленькая Алина...я видел тебя в его воспоминаниях... - тихий голос заставил сделать шаг вперед. - Долго же он тебя ждал, чтобы круг наконец-то замкнулся. Проклятый Бог Драконов вскоре вернет себе былое могущество, малышка. Не попади в жернова Судьбы, останься чистой и искренней, такой, какой я запомнил тебя по его воспоминаниям. - веки мужчины закрылись. - Храни ее принц! Как зеницу ока храни, ни на минуту одну не оставляй, всегда будь рядом! Ты и твой дракон должны всем помочь...

Больше он ничего не сказал...и не сделал очередной вдох. Терпя боль до последней крохи силы, он ждал чтобы сказать что-то важное и донести это до нас двоих. Вот только его слова все равно были слишком туманны, чтобы внести ясность в ситуацию. Подойдя к кровати, опустилась на колени перед умершим.

-- Прости, Морган.

Заклинание для упокоения эльфов слетело с пальцев, опутав зеленым сиянием навсегда замершую фигуру. Сопротивление было легким и быстро прекратилось, магия приняла Моргана и сочла достойным. Сияние стало ярче, полностью скрывая тело. Поднявшись взяла за руку молчащего Ната и поскорее покинула дом. Вовремя. Бешеное буйство зелени, которой никогда не было на Острове, в щепки разнесло небольшой дом и рвануло вверх. Людей я успела прикрыть щитом. Через полчаса бешеного шелеста и роста растительность успокоилась. Вместо погребальной мраморной плиты, для Моргана будет цвести огромное дерево, которое никогда не завянет и не подарит каплю дополнительных сил драконам и их всадникам.

Подойдя к дереву провела рукой по теплой коре.

-- Спи спокойно, всадник. - слезы снова полились из глаз. Пришлось стереть их рукавом. Развернувшись подошла к Нату и подцепив его под руку, потащила в сторону пещер. - Покажи где его нашли, пожалуйста.

Ничего интересного не нашла, собственно даже и не рассчитывала на это.

-- Будешь? - перед глазами возникла рука с кружкой. Взяла и чуть отпила. В желудок опустился горячий бульон, дав сигнал мозгу, что вообще-то организм голоден. Оторвав взгляд от заката, посмотрела на принца. Ни одного вопроса, косого взгляда или еще какого-то знака недоверия и интереса. - Не смотри так, я просто сдерживаюсь, вижу ведь как тебе тяжело.

-- Спасибо. - привалившись к его теплому боку прикрыла глаза. - Это всегда страшно, когда кто-то хороший умирает, а тем более так мучительно. Морган, невероятен, столько продержаться и вытерпеть не каждый сможет. Он достоин лучшего, надеюсь, его разорванная душа излечится и снова возродится.

-- Будь в этом уверена.

-- Мне много раз приходилось хоронить дорогих и близких мне существ, но все равно каждый раз это больно. Что теперь будем делать, Нат?

-- Думаю, вернемся в Замок. Без меня и Красса здесь справятся, тем более что недавно был довольно большой прорыв, и в ближайшее время будет лезть только мелочь. Рин останется здесь для общей координации, а мы с остальными подумаем, что можно сделать. Не переживай, мы что-нибудь придумаем и найдем Красса, чтобы либо спасти, либо морду набить.

-- Хорошо.

Следующим утром мы вылетели домой. В этот раз Дар решил не сильно сокращать путь и мы летели до самой ночи. Встретил нас обеспокоенный Иль. Другие обитатели Замка, кроме стражей, слава богам, спали. Помотав отрицательно головой сбежала в тайную комнату и упала на кресло. Заклинанием открыла крышу и уставилась на звезды. Завтра надо будет залезть в библиотеку и поискать информацию о боге драконов. С какого перепуга он вдруг оказался проклятым? Да и кто его так 'благословил'? И самое главное где его искать?!

Я заседала в библиотеке в поисках хоть каких-нибудь упоминаний о Крассе. Мне бы даже просто легенда помогла. К нашему с Илем великому сожалению ничего не нашлось. С горя и безысходности пошла в лес. До тайной поляны добралась в рекордные полдня, причем каким образом у меня это получилось, не знаю. Скорее всего Верган сам сократил мне дорогу. Дух ждал меня возле своего дерева. Не говоря ни слова подошла и присела рядом. Теплый бок и мягкое едва слышное дыхание Вергана усыпили меня совершенно незаметно.

-- Не пойму чего ты так мучаешься. У тебя ведь в этом мире есть еще один могущественный друг, которому ты дорога. - пару секунд до меня доходило о ком говорит Верган, а потом я едва удержалась чтобы не стукнуть себя по лбу за глупость.

Благодарила Духа я долго и вдумчиво, пока не заметила на его мордочке слишком уж ехидный оскал. Подергав пушистые уши и умудрившись чмокнуть холодный нос, едва ли не пинком была выставлена за пределы поляны. Смеясь, и впервые за последние дни перестав ругать саму себя мысленно, пошла домой. Видимо не только золотые могут сокращать пути, потому что никак иначе я не могу объяснить тот факт, что уже через два часа была на подходах к замку. Попала в заботливые руки Иля и мне в очередной раз была прочитана лекция, о том как опасно девушке одной ходить по лесу в котором водятся страшные и ужасные хищники. Чтобы не сильно накалять обстановку и не нервировать сына, лишь кивала в ответ. Правда, Нат с интересом прислушивающийся к лекции, хмыкал и лукаво подмигивал.

Только через неделю я смогла уломать Иля отпустить нас троих, меня, Ната и Дара, к Вечному Озеру. Не знаю чему он так сопротивлялся, но в конце концов, когда я уже была готова поставить его перед фактом, он неожиданно согласился. Выглядел при этом ужасно, будто я в иную вселенную собираюсь на постоянное место жительства. Причин его несколько странного поведения я не находила. Конечно, что он, что Шайн всегда очень трепетно относились к моей безопасности и иной раз пытались запереть в четырех стенах, но вовремя вспоминали, что я уже не маленькая девочка.

В этот раз я сидела перед Натом. Паренек вырос как-то совсем не заметно. Уже сейчас он почти на голову выше меня, шире и намного сильнее физически. Хотя если сравнивать со всадниками, или тем же Илем, то он скорее напоминает утонченного эльфа. Они все жилистые, быстрые и всегда в напряжении как тетива их луков. Такого кулачком ударишь и пальцы сломаешь, будто по камню попала. Он и раньше-то не был изнеженным и по-детски пухлым, а уж после тренировок с Илем и Артэном, и вовсе потерял все жировые запасы. Откинувшись на грудь Ната, я спокойно смотрела вперед, окутанная двойственной магией, которая как ни странно дарила тепло и чувство защищенности. Ветер не тревожил надежно сдерживаемый поставленным щитом.

Как негодовал Иль я передать не могу. Ему очень хотелось полететь с нами, но троих Дар не выдержит, даже для двоих он еще слабоват, но я все же полегче, взрослого мужчины. Скандал который он мне устроил слышал наверное весь замок. Я первое время молчала, просто внимательно слушала, не для того чтобы потом припомнить, а просто было интересно, что же мне такого приведут в аргументах. Оказалось что я бесполезна, не могу постоять за себя, слишком мягкая, доверчивая, наивная, глупая, и еще с десяток малоприятных эпитетов, я сумела вынести из эмоциональной и не всегда цензурной речи Иля. Несмотря на попытки его остановить, которые предпринимали как Нат, так и Артэн, даже Лара, пару раз попыталась угомонить его, он просто отмахивался от людей, а в слишком настойчивого принца запустил заклинанием. Именно это стало последней каплей моего терпения. Сузив глаза, до едва заметных щелочек, тихо и едва слышно в какофонии голосов прошипела приказ всем заткнуться. Толика магии помогла как можно понятливее донести мое желание до присутствующих в зале совещаний. После чего я очень спокойно, если не считать заострившихся когтей на руках, спросила Иля, действительно ли он считает себя в праве мне указывать и тем более приказывать. Сын стушевался и опустил глаза, уставившись на ковер. После этого моих сил хватило лишь на назначении даты и времени вылета. Спасалась от своего огненного темперамента и боясь разрушений, я в тайной комнате. Звезды молча выслушали мои возмущения чересчур своевольным поведением некоторых бывших крылатых, и лишь мигнули в ответ на мои опасения.

-- Подлетаем, Алина. - я очнулась от воспоминаний и оторвала взгляд от облаков. Посмотрев вперед различила приближающиеся контуры знакомого озера.

-- Высаживайте меня и улетайте подальше. Нечего вам здесь делать пока. Может позже, и познакомлю с этой прекрасной Хранительницей.

Два часа после того как ступила на теплый песок берега, я провела в одиночестве. Закат сегодня был кроваво-зловещим, забрызгав пики гор потеками красных рек. Последний луч осветил небо, будто крик утопающего последний раз огласил непокоренные воды. Вспышка силы преобразила спокойные воды озера, заставив их светиться. Сейчас я прекрасно видела что это потоки силы, а маленькие искорки, это те самые рыбки, которые играясь легко телепортируются в толще вод. Небольшой всплеск и прямо возле берега появилась Хранительница. Ее улыбка была грустной и понимающей. Сердце, пропустив удар, снова забилось в привычном уже многие столетия ритме.

-- Ты хотела бы многое узнать. Вот только правда всегда как горькая пилюля, лечит одно, а калечит другое, кажется, именно так говорят в вашем мире. Ты уверена что хочешь ее знать?

-- Да!

Обратно мы вылетели поздним утром. Я была погружена в себя и лишь мотала головой на все попытки меня расшевелить. Нату пришлось смирить любопытство и беспокойство, за что я была ему особенно благодарна. Хранительница оказалась права. Правда обрушилась на меня как лавина на спящий городок. Все что я знала об этом мире перевернулось с ног на голову. Ложь как шелуха осыпалась с меня, я лишь поражалась ее масштабам. Не зря сердце было не на месте, и душа как раненая металась все это время. Не зря...

-- Ну наконец-то! Я уже начал переживать за вас всех! - с дракона меня снял Иль. - Ну что? Удалось хоть что-нибудь узнать? - я молча кивнула, переходя на другой тип зрения и любуясь переливами силы его души. Из глаз покапали слезы. - Алина, ты что? Не надо плакать, все будет хорошо! Девочка наша, не плачь! - Иль крепко прижал к себе, зарывшись одной рукой в мои волосы, а второй с силой сжал талию. - Да что же там произошло?! - зло и непонимающе спросил у Ната.

-- Не знаю. Алина отослала нас от озера. На рассвете мы вернулись и полчаса выводили ее из ступора. И то не смогли добиться никаких обясн...что это? Иль что с тобой? - голос принца был встревоженным и даже частично испуганным. Открыв глаза и слегка отодвинувшись, увидела что Иль начинает светиться.

-- Время заканчивается... - больно сжалось сердце. - Тебя забирают, Чудо мое, родное! Я найду вас вскоре, тебя и Шайна, чтобы попрощаться...

-- Лина, ты о чем? - свечение становилось сильнее. - Что вообще происходит?

-- Тебе объяснят. - слезы снова закапали, боль разливалась в душе подобно морю. - Мы увидимся еще раз...еще раз...

Повторила я уже в пустоту, после чего меня скосила истерика. Без сил упав на колени, я закричала, после чего сквозь рыдания и шум пыталась справиться с судорогами. Как и когда, а главное кто подхватил и унес меня со двора, я не поняла. Только к шуму прибавился тихий и уверенный голос, говоривший что-то успокаивающее. А потом пришел темный поток силы, закруживший в водовороте и сумевший поглотить сознание без остатка...

Райеннат

Что произошло никто не понял. Да и вообще все что оказалось связано с Алиной было покрыто не просто мраком, а Тьмой! Кто она и откуда, каким образом смогла преобразиться из дракона в человека, откуда знает Ильнарро, да и еще много чего! Смотреть как девушка корчится от сотрясающих ее тело судорог не смог и быстро подхватив сжавшуюся в комок Алину, понес в замок. Горячая вода помогла, и уже через десять минут вытаскивал расслабившуюся, но все еще плачущую Алину из ванны. Целый час я сидел в кресле укачивая ее на руках и говоря какой-то бред, о том, что все будет хорошо. Она уснула, но даже так продолжала всхлипывать, не выдержав окутал ее своей силой. Думал оттолкнет, но нет, темная дымка поразительно легко впиталась в кожу, после чего Алина затихла.

-- Как она? - Артэн зашел неслышно, заставив меня вздрогнуть и оторваться от рассматривания красивого личика девушки.

-- Успокоилась. Не спрашивай, я сам не понимаю и ничего не знаю. Лишь то, что ей было безумно больно!

Алина

Очнувшись утром, я почувствовала себя разбитой и больной. В голове глухо билась лишь одна мысль. Нужно как можно скорее искать сына и мужа...бывших сына и мужа. Горько усмехнувшись, попыталась встать и едва не упала кулем на пол. Все мышцы болели и не слушались. Будто по мне стадо мамонтов пробежалось! Ладно, бывало и хуже. Пора вспомнить что я все же маг и не из слабых! Как меня там учили? Расслабиться, закрыть глаза и отпустить волю. Сила сама найдет правильное место приложения, тем более в моем организме. По телу прошлась прохладная освежающая волна. Сразу же стало легче дышать, да и сердце забилось ровнее, перестав напоминать вспугнутую птицу.

-- Доброе утро. Как ты себя чувствуешь? - приоткрыв один глаз, посмотрела на Ната. Вспомнила силу пришедшую на помощь уставшему и истерзанному сознанию.

-- Спасибо, Нат. Уже все хорошо. - попыталась улыбнуться, но не получилось. Кажется из души вырвали ту часть что могла радоваться и давала чувствовать счастье. - Будь добр, распорядись, чтобы мне подготовили походный набор и лошадку порезвее. Мне надо отправляться в путь, иначе могу опоздать...

-- Ты можешь объяснить, что произошло, и куда пропал Ильнарро?

-- Не думаю, что стоит бередить столь старые истории, они уже давно канули в веках. - отрицательно качнув головой, отвернулась к окну.

-- Хорошо. Я все подготовлю. Позавтракай для начала, а потом решим, что дальше. - принц вышел, а я с грустью смотрела на зарождающийся день.

-- Дальше, мой маленький принц, наконец-то закончится потерявшаяся меж миров и времени жизнь наивной дурочки, поверившей древнему богу, который никогда не был светлым.

За завтраком едва не давилась под настороженными и обеспокоенными взглядами людей. Мысленно я их всех благодарила, что не лезли с расспросами. Врать не хотелось, за пусть и короткий период, но они успели занять место в моем сердце. Провожать меня вышел лишь Артэн, который вручил пухлую сумку, а потом указал на оседланного Дара.

-- Это еще что за самодеятельность? Я сказала лошадь! - притопнув ногой в сапожке, высекла набойками парочку искорок из камня крыльца.

-- Да-да, я помню, а еще я помню как обещал ни на миг не оставлять тебя одну. Так что мы полетим туда, куда скажешь и разберемся со всеми проблемами вместе. Возражения, Алина не принимаются, и твои доводы меня не переубедят. Обещания данные умирающему нужно и должно выполнять. - жестко и категорично заявил Нат. Слов у меня не нашлось, впрочем как и сил. Смогла лишь покачать головой и пошла к дракону.

-- Будь осторожна, девочка! - старый князь прижал на мгновение к себе и отпустил, заставив в очередной раз удивиться. - Мы все будем ждать твоего возвращения. Правда ведь?! - последнюю фразу он произнес громко и мощно, видимо вспоминая молодые годы, когда командовал войском.

В ответ стены замка сотряс громкий крик нескольких десятков голосов. Ему вторил рык дракониц. В очередной раз вздрогнув, печально посмотрела в глаза Артэна.

-- Спасибо, всем. - развернулась и приняв руку Ната, белкой взобралась на спину Дара.

Ни оглядываться, ни махать рукой на прощание я не стала. Уверенности в том, что переживу встречу с Крассом, у меня не было. Вновь откинувшись на грудь принца, расслабилась и бессмысленно смотрела на пролетающие облака. Пока что нам строго на запад.

-- Может теперь, хотя бы в общих чертах, расскажешь свою историю? - рука Ната держащая меня напряглась, выдавая его волнение. Он явно ожидает услышать очередной отказ.

-- Я родилась в мире, имя которому Земля. Много-много лет тому назад. Я была слабой, смертельно больной и озлобленной на весь мир гадиной. Моего желания жить не хватило даже на тридцать лет. Лежа в больнице, буквально доживая последние дни, я изменила в карте дозировку лекарства, после чего оно превратилось в яд, который позволил мне уйти тихо, во сне, не корчась от постоянно усиливающейся боли. - прикрыв глаза, заново вспоминая себя первую, я горько усмехнулась. - Во мне тогда не было ничего хорошего, вообще. После смерти там, я осознала себя здесь. Открыв первый раз глаза, я очень удивилась, что помню прошлую жизнь, а еще больше удивилась тому, что оказалась заперта в теле щенка. Новый вид, который жил всего пять лет, кто меньше, кто чуть больше. До десяти не дотягивал никто. Служить создавшему этот вид человеку было странно, но умирать раньше времени мне не хотелось. Мой характер в принципе не особо изменился, я была весьма вредной и мстительной псиной. От хозяина я сбежала, когда он решил поиметь от меня щенков. Сознание у меня осталось человеческое, поэтому представить себе подобное я не могла.

Скиталась в лесах одна я недолго. В одно прекрасное утро рядом с собой нашла хомяка-переростка, точнее только родившегося дракона. Чудери Войнашо стал моим приемным сыном. Ха-ха, собака мать дракона! Кстати ты с ним знаком, это Ильнарро! Но к этому позже. В конце концов, мы с ним попали в замок и там он стал золотым драконом. Сильным, красивым и упрямым. Многое тогда случилось, ненадолго, благодаря Хозяйке Озера, я обрела тело, и влюбилась в князя, молодого мага Шайна. Вот только мое время подходило к концу, черная, достигающая груди взрослому мужчине, псина, начала белеть. Когда последняя шерстинка изменила цвет, она умерла. Точнее умерла бы, если бы не Шайн, который накачав ее магией по самые ушки, отвез к Озеру. Его хозяйка предложила спасателям выбор. Просто откачать кровь нечисти, которая и убивала меня, либо же дать мне человеческое тело. Они выбрали второе...но для этого Чудери пожертвовал небом, отдав крылья, а Шайн отдал Дар драконов, чтобы привязать мою душу. Так на свет появилась принцесса Алинниэлла Войнашо, а чуть позже я стала княгиней Даветти. Это было более пятисот лет назад.

-- То есть, получается и Артэн и Ран твои дальние родичи? Забавно.

-- Да, действительно в некоторой степени забавно. Обряд связал нас узами, не давая душам после смерти разлететься и потерять воспоминания. Мы втроем прожили множество жизней. Каждый новый мир подкидывал сюрпризы, иногда не очень, а иногда волшебно-прекрасные. И вот я снова тут, чтобы замкнуть круг перерождений. Чтобы вернуть рассеявшуюся в мирах силу древнему богу. Его ты тоже знаешь, это Красс. Еще в прошлый раз я поняла насколько непрост этот дракон, подпустила его близко, пустила в душу и сердце, назвала другом...но для него я не имела никакого значения, лишь моя способность, а точнее моя дырявая аура. Не всматривайся ее сейчас не видно, она спрятана глубоко. Вот он и настроил ее так, чтобы она тянула душу в миры, где находился кусочек его бывшего могущества, а вслед за мной там появлялись и Чудери с Шайном.

-- Почему именно они? - Нат прижал к себе плотнее, согревая своим теплом.

-- А это совсем просто! Этот придурок доэкспериментировался и растерял аурные слои. Вот Шайн и Чудери и были ими, точнее физическими воплощениями. Да вот беда, без остальной части силы, присоединить их обратно было невозможно. Мы все собрали...

-- Прости. - теперь принц обнял меня двумя руками. Я вцепилась в него и глубоко вдохнула.

-- Я хочу последний раз успеть увидеться с теми кого люблю... - слезы потекли сами по себе. - Я боюсь опоздать...очень боюсь! - развернувшись уткнулась носом в куртку Ната и всхлипнула.

-- Успеем, все успеем, моя принцесса. Все!

До обеда мы летели без перерывов. Я успокоилась, но отцепляться от Ната не стала. Тьма составляющая его суть ласково и нежно гладила мою скорчившуюся ауру, а золотые искры силы Дара, согревали и слегка щекотали. Остановились мы на берегу моря. Белый песок, голубая прозрачная вода зубодробительной температуры. Тихий шелест лениво накатывающих на берег волн подарил покой. Я сидела у самой грани подступающей воды и всматривалась в горизонт. Там было пусто.

-- Алина, - сзади остановился Нат. - Пойдем, тебе надо поесть.

Повернувшись приняла протянутую руку и поднялась. Он прав, мне нужно быть сильной, чтобы не быть похожей на полутруп на скорой встрече. Пока поели и собрались, пока объясняла маршрут Дару, солнце начало клониться к закату. Лететь над водой было опасно, но впереди буквально в нескольких часах лета был небольшой остров, на котором мы решили переночевать. Еще три дня нам понадобилось, чтобы добраться до нужного континента. Можно было бы и быстрее, если бы его не окружала искажающая пространство магия. И вот он вечер, когда мы ступили на землю Затерянного Материка. Именно здесь все началось, и надеюсь закончится.

Утро встретило нас идиллической картиной. Пели птицы, порхали разноцветные бабочки, а в небе прямо над нами зависли пятеро драконов. Два черных мелких, но юрких красавца, и три оранжевых огромных, покрытых крепкой броней. Они опустились совсем рядом и окутались магическим вихрем. Когда магия постепенно уменьшая размеры кокона рассеялась перед нами стояли обычные человеческие мужчины. Нат и Дар были в шоке и застыли, а я фыркнув вышла вперед.

-- Где Красс?

-- Мы вас проводим.

Путь был недолгим. Три часа через лес и уже давно маячивший впереди дворец открылся в своем великолепии. Шпили уносящиеся в высь, стены поросшие плющом, витражные окна, бесчисленные скульптуры украшающие парапеты...он был величественный, древний, буквально живой. Ворота ажурной ковки отворились сами и без единого скрипа. Во дворе развалилась огромная туша Красса. Захотелось подойти и ободрать его шкуру по чешуйке, чтобы прочувствовал.

-- А ты не торопилась. - прозвучало надменно, мерзко и именно этот тон подарил моей мечущейся душе холодную ярость, вместо разрушающей боли.

-- Да? Ну ты как-то не озаботился точной картой и разрешением. Пришлось искать самой, а девушки они такие медлительные, будто сам не знаешь.

-- Алина! - родные, самые любимые руки обвились вокруг талии. - Я скучал.

-- Шайн... - позволив себе насладиться этим моментом, вывернулась и отошла. - Рада тебя видеть...Чудери, не прячься.

Сын встал рядом с Шайном. Что-то было не так, но никак не могла понять что. Будто их взгляды...да, именно, они смотрели хоть и с любовью, но без боли или хотя бы волнения.

-- Что это значит? - посмотрела на Красса. Он довольно улыбался.

-- Узнаешь. Мы начнем, я уже устал быть драконом. Подойдите ко мне! - глаза моих родных остекленели и они двинулись к красной туше. - ЛассэРааНоРээ!.. - слушать слова произнесенные твердым и жутью отдающимся в душе голосом, было невыносимо. Сияние поглотившее двух людей и дракона разгоралось все сильнее. Заслезившиеся глаза пришлось закрыть, что бы не потерять зрение. - Наконец-то! - проморгавшись и утерев слезы присмотрелась к тому кто остался стоять посреди опустевшего двора.

-- Да уж, не ахти! - суровое лицо бога было слеплено из грубого и неоднородного теста. Как будто жуткие ожоги оставили неровности на коже. - Я думала нужно проводить какие-то ритуалы, а оказалось все настолько просто.

-- Алиночка, это люди стали добавлять в магию лишнее. Истинная сила не нуждается в приукрашивании...

Насколько может сузиться мир человека после потери более половины души и сердца...мой уменьшился до бирюзовых, наполненных одиночеством и болью, глаз. В них не было больше ничего! Я выпала из своего кокона потерь и во все глаза всмотрелась в носительницу глаз. Тонкая и звонкая, так говорили на Земле про таких девушек. Не высокая стройная серебристая блондинка медленно шла к нам от дворца. Создавалось впечатление, что еще шаг, и она упадет, сломается и уже не сможет встать. Моя магия словно взбесившись, рвалась к девушке. Горько улыбнувшись, я пошла навстречу. Нас разделяло два шага, когда мы одновременно остановились. Без страха, больше не могла бояться, смотрела в красивые и такие неживые глаза.

-- Прости его...если сможешь, когда-нибудь. Он просто идиот ученый получивший слишком много сил. - звенящий голосок разбил тишину, как хрупкий бокал неловкая рука. - И пожалуйста, закончи начатое, я устала.

Хрупкая, безумно хрупкая, она не выдержит того напора магии, что я сдерживаю!

-- Позволь тебе представить мою возлюбленную, Риасу! - Красс подошел и аккуратно приобнял девушку за плечи. - Именно для нее ты мне понадобилась. Риаса создала драконов-оборотней, но ее сила ушла, как и вторая ипостась. Мы больше не могли обращаться, а мир начал разделять души наших детей. Именно так появились эти недодраконы и люди! - последнее он сказал с таким презрением, что меня передернуло. - Все изменились, потеряли истинное, но теперь мы это исправим, так ведь любовь моя?

-- Да, мы все исправим. - тихо и обреченно ответила Риаса.

-- Ты говорил, что нет больше золотых, хотя сам им являешься. Врал. Ты говорил, что хочешь помощи. Врал. Ты говорил, я могу тебе доверять. Врал. Ты желал мне счастья. Лицемер! Ха-ха! А знаешь что самое горькое во всем этом? - я со злостью посмотрела на Красса. - То что, помимо всего прочего ты еще и законченный подлец! Занимался экспериментами, когда беременная возлюбленная решала проблемы народа. Едва не стал причиной гибели мира, но и тогда не прозрел...а вот твоей драгоценной половинке пришлось заплатить страшную цену. Все силы женщины во время беременности направлены на ребенка, а ей пришлось их отозвать. Риаса убила малыша, который уже получил СВОЮ душу, чтобы спасти не только мир, но и мужа. Идиота, который решил поспорить с мирозданием и стать чем-то большим, чем просто темный бог! Именно так дорогой Красс появились люди и недодраконы! Не ты их создал, а твоя жена, пытаясь спасти душу дитя и разделив ее на части. Единственное на что ее не хватило, так это полностью закрыть разлом из которого лезли демоны из неизвестных миров. Она бедная была истощена вытаскиванием мужа из лап смерти. Именно тогда она потеряла возможность оборачиваться, исчерпала и распылила силы, которые я собрала! Ублюдок! - не сдерживаясь я стремительно подошла и со всей злостью, что клокотала в душе ударила кулаком в лицо. Просто, незатейливо, но вкладывая все, что чувствовала. - Мечтал вернуть Риасе ее дракона и силу, да пожалуйста! Только это ее убьет, а она уже давно мечтает перестать быть!

Более не откладывая, обернулась к девушке и обняла, раскрываясь и отпуская на волю магию...

Райеннат

Правда ведь никогда не бывает красивой, так почему же я так удивляюсь поворотам прошлого? Смотреть на Красса я избегал, во время отповеди Алины он помрачнел и неосознанно призвал силу, которая окружила его темным туманом. Правда, для девушки это не стало преградой. Изящный кулачок с силой встретился с челюстью бога, заставив его отступить на два шага. А вот потом стало не до любования...по мне ударила боль. Нет не так, Боль! Она шла отовсюду! Будто...будто больно было миру...да именно так! Ведь он уже выбрал...свою новую хранительницу! И это не бывшая богиня и создательница, это...Алина, которая сейчас добровольно отказывается от всего. Не знаю, как оказался рядом, не знаю, как смог оторвать девушек друг от друга, и как сумел выставить блок между ними, но боль прекратилась.

-- Не смей, иначе все погибнут. - прижав Алину к себе, пытался отдышаться.

-- Нет... - вздрогнул от ее еле слышного шепота. - Ведь еще остается их ребенок.

-- И какова вероятность что две половинки одной души встретятся? И именно сейчас!

-- Стопроцентная, Нат. Ведь это парадокс, некромант и дракон в единении...если только они не едины душой.

-- Что-то я не чувствую себя потомком богов. Я - это я, малышка, а ты новая Хранительница мира. До тех пор пока он не получит новых Созидателей. И не отрицай, я так слышу и ощущаю. Она... - посмотрел на упавшую Риасу...она не дышала.

-- Мертва. Уже давно, а насильно привязанная к телу душа, ушла, наконец-то получив долгожданную свободу.

Алина

Нат, вмешался. Быстро же он понял, кем я являюсь, а мне об этом сказала хранительница озера. Она же просветила о прошлом, настолько далеком, что никто кроме прямых участников и не помнит. Не зря она Вечная...

-- Уймись проклятый! - Красс прекратил наращивать мощь и перевел взгляд наполненных Тьмой глаз на меня. - Что смотришь? Пожинай плоды своих экспериментов. Не нравится? Почему же? Ты ведь стремился к этому, не считаясь ни с чем! Тебя ведь предупреждали. К тебе приходила Хранительница Вечного Озера, говорила прекратить и просто жить. Ведь впереди у вас было счастье, но ты все испортил. - я спокойно смотрела на него, полного злобы и ненависти. - Поздравляю, ты оправдал имя данное тебе на заре времен, Гидеон, что означает Разрушитель! Да будешь ты проклят сущностью своей!

Райеннат

Мы улетали с потерянного материка в тишине. За последние полдня никто не сказал ни слова. После того как душа Красса сама разрушила себя, а аурные слои смяли оставшееся тело, по миру прошла волна. Свежая, теплая и ласкающая волна нежной, очищающей силы. Тенями метнулись к Алине две частицы бывшие когда-то единым целым с Крассом. Именно они омыли наш мир, отдав себя и свое бессмертие. Никто не пытался нас задержать, думаю, совсем скоро те драконы-оборотни, что до сих пор были живы, погибнут, возродившись разделенными.

Надежда на будущее нашего мира сейчас спит, доверчиво прижавшись ко мне. Белые волосы, красивое личико, хрупкая...откуда только в ней силы жить дальше? И есть ли они вообще эти силы?

-- Дар, как думаешь, сумеем мы уберечь наше будущее?

-- На счет будущего не знаю. - голос друга был наполнен ехидством. - Но вот любимую женщину в отличие от Красса мы с тобой защитим! - вот ведь...гаденыш крылатый! - Уже давно знаю. Это было предсказуемо, друг. Пусть мы и полюбили драконицу и человека...Нору и Алину, она одна.

-- Наша?!

-- Да!

-- Осталось только ее в этом убедить. - горько вздохнув, убрал упавшую на личико Алины прядку волос. - Это будет трудно. Но мы справимся!

-- А ты мне не верил, дорогой! Все как я и говорила. - красивая женщина сидела в плетеном кресле и любовалась раскинувшимся морем звезд.

-- Верил, родная, но малышка всегда была упряма, нельзя было быть уверенным на сто процентов, что она примет роль Хранительницы. - мужчина встал за спинкой кресла и опустил руки на изящные плечи собеседницы.

-- Верган, она девушка, к тому же прекрасно видит отношение принца к себе, и это ей нравится! Естественно она выберет жизнь. Пусть пока сопротивляется, но маленький принц добьется своего! У нашего мира наконец-то есть будущее, и оно светлеет с каждым мгновением. К тому же, после этой жизни, малышка наконец-то отдохнет.

-- Но ты ведь ее уже не выпустишь из своих нежных ручек. - утвердительно сказал мужчина, лукаво улыбнувшись.

-- Нет. Нечего летать по мирам, пусть возрождаются здесь и живут счастливо.

-- Моя коварная Озерная Хранительница...Хранительница Купели Душ...если бы Красс знал кто ты, все могло сложиться по-другому.

-- Да, но он не пришел ко мне за советом, а я не могу самостоятельно открывать тайны и помогать когда пожелаю. Хватит, теперь я бы хотела поговорить о том, что некий пушистый интриган решил делать дальше?

Смех наполнил пространство.

Звезды все так же неторопливо сияли, даря жизнь или же отнимая ее. Некоторые мигали, некоторые гасли изжив себя. Но одна, далекая, почти погасшая, неожиданно вспыхнула ярким светом счастья! Надежда, когда-то ворвавшаяся в ее потухающий поток энергии, обрела силу и подарила путь. Путь уходящий в неизвестность, теряющийся в горизонте, путь который займет Вечность!!!

Конец.