ЭССЕНЦИЯ СТРАХА

ReNaR

Холод. Сталь вгрызается в лёд, натыкаясь на камни. Идёт вечная борьба нескольких стихий сразу, но его ничто не могло остановить. Две недели изнурительного похода, на путь назад уже не было нужного количества провизии, но ему нельзя сдаваться, пока он не дойдёт до конца.

Удар. Ещё удар, их были сотни, тысячи, даже наверно десятки тысяч. Закалённая сталь против вечного льда...

Молодой леопард вбил последний костыль в более-менее прочное место породы, зацепил за него страховочный крюк, и наконец-то обвис на своём поясе -- каждый новый костыль для него это перерыв и небольшой отдых, но этот был последним. Значит, до вершины ему придётся лезть без страховки.

Он повернулся в сторону обрыва. Много часов он не видел ничего, кроме чёрно-белых скал, тёмно-синего льда и ослепительно белого снега. Теперь, когда он был почти на самом верху, можно было восхититься этим изумительным видом.

На высоте шести тысяч метров, с нулевой облачностью и отличной видимостью, леопард наконец-то увидел то, что не видел ни один альпинист в своё время.

Чистое, безоблачное небо...

Перед ним простилалась бесконечная равнина лесов, полей, синие змейки рек и пятна деревушек. Как будто это была огромная карта -- и она развернулась перед ним. Но в отличие от плоской карты он видел как качаются верхушки вековых елей, как искрится вода в чистых горных реках. На всё это великолепие падал пушистый белый снег. Он ложился на землю огромными белыми хлопьями и там оставался на долгое-долгое время...

Неожиданно альпинист оттолкнулся от гор лапами, отпустил страховку и, отлетев от горы на пару метров, вытянул лапу, поймав снежинку. Всего лишь снежинку. Ради этого он потратил сил и времени, сколько бы потратил на три метра вверх, но леопарду было не до здравого смысла. Поднеся снежинку к самым глазам, он постарался её рассмотреть. Пришлось пару раз протереть защитные очки, которые леденели из-за мороза.

Держа хрупкую снежинку в своих перчатках, леопард разглядывал её примерно пять минут. Такого сложного узора он никогда не видел: восьмиконечная звезда, с шестиветвенным расхождением, на каждом лучике которого были ещё несколько мельчайших ответвлений. Леопард улыбнулся снежинке, и, стянув с морды кислородную маску, подул на перчатку, отпуская её. Снежок, сделав пару пируэтов, чуть не растаял от горячего дыхания леопарда, но покрутился в воздухе пару секунд... И снежинка продолжила свой полёт. Вниз. К земле...

-Моё место не там... - повторил для себя леопард, и натянул на морду маску. Он не мог пойти против законов физики, хотя был уверен -- скоро ему будет плевать на них...

Он стал отстёгивать от себя многочисленные ремни, сбрасывая вниз всё, что больше ему не понадобится: полетел, стукаясь об скалу, огромный моток верёвки, покатился вниз и его рюкзак с дорогим оборудованием, оставшиеся кислородные баллоны и прочее, прочее, прочее... Ему было нечего терять, кроме своей жизни. Которую он вот-вот должен был обрести.

Оставив себе один не начатый баллон с кислородом, два ледоруба и защитные очки, леопард с замиранием сердца отстегнул себя от страховочного каната. Теперь -- ничего.

Он посильнее ударил альпинистскими ботинками по льду, вбивая стальные шипы в лёд, замахнулся ледорубом и что оставалось сил, вонзил его в гору. Подтянулся на нём, упираясь всеми лапами, вбил ещё...

До вершины оставалось всего пара метров, ещё пара рывков и он будет с ней по настоящему, но тут одна лапа потеряла опору, и он скатился на пару метров вниз. Ударив обоими ледорубами сразу, он остановил своё падение, и прижался к скале, надеясь что этого больше не повторится...

Вдруг сознание гепарда заполнило отчаяние: А что если он не доберётся? Просто сорвётся вниз, почти у самой своей цели... Погибнет, умрёт... И даже если доберётся до вершины... А там ничего?

Леопард решительно потряс мордой, отгоняя наваждение. Она ждёт.

Удар! Ещё пять ударов, и он будет на вершине! Четыре... Холодная скала не хочет его пускать, она хочет что бы он остался на земле, но он преодолеет это! Три.. Два...

Зацепившись ледорубом за край платформы, которая была вершиной этой горы, он потянулся и закинул на неё свои лапы. Ещё один рывок и он перевалил свой торс, потом забрался на ледяную платформу с ногами, и наконец-то встал. Ужасный ветер хотел сбить его с лап, но шипованные ботинки прочно держали его на поверхности льда.

Перед ним стояла самка снежного ирбиса. Потрясающе красивая чёрно-белая шерсть, маленькие элегантные пятнышки покрывали её всю, а голову украшали густые чёрно-белые волосы, которые развевались на страшном, холодном ветру. Она стояла к нему спиной, леопард понимал, что она была совсем голой, ничего не боялась и спокойно смотрела вниз. Даже со спины, альпинист увидел как она улыбается. Она ждала.

Он быстро стянул со своей морды очки и кислородную маску. Очки полетели в пропасть сразу, а вот маску леопард выбрасывать не торопился. Он держал её в лапах до тех пор, пока не убедился, что дышится здесь, наверху, так же как и на земле -- свободно и легко.

-Не бойся, - кошка не оборачивалась, - здесь есть воздух и ты можешь спокойно дышать.

Услышав это, леопард вздохнул полной грудью, наполнив лёгкие самым чистым, свежим холодным воздухом...

-А я думала, что ты придёшь другой тропой. Обычно по ей ползают другие, но я сбрасываю их.

-Так вот почему этот пик считается непокояемым.

-Конечно. Тебе бы понравились незваные гости, лезущие без спросу в твой дом?

-Надеюсь я желанный гость.

Ирбис обернулась. Потрясающей красоты мордочка, с проницательными голубыми большими глазами сразу же обаяли гепарда.

-Ты тот, кого я ждала тут многие тысячелетия. Не думала, что это произойдёт так быстро...

-Торопился как мог... - развёл лапами леопард и принялся расстёгивать свой комбинезон. Снежная кошка смотрела на этот процесс с нескрываемым интересом: когда кошак обнажил своё сильное, мускулистое тело, она проявила к этому нескрываемый интерес. Такие же пятнышки, та же форма и такой же, извивающийся во все стороны хвост, который леопард вытащил из левой штанины.

-А ты красив. Я не ожидала, что сюда заберётся кто-то жёлто-чёрный...

-Какой есть. А ты тоже, совсем не страшная. Я совсем не понимаю тех, кто может бояться такой красоты.

-Моя красота -- в этой плоти, сама же я значу большее.

Она снова отвернулась к обрыву, и леопард решил действовать. Подойдя к ней сзади, он взял её за плечи и прижался к её спине грудью. Ирбис положила свои лапки на лапы леопарда, клонив свою мордочку на левое плечо. Она смотрела на раскинувшуюся перед ней долину, на те самые поя и леса...

-Мне там не быть, - тихо призналась она.

-Мне тоже, - леопард поцеловал её лапку, - и никогда не хотел быть там. Я хотел быть с тобой.

-Но теперь ты туда не вернёшься...

-И не надо.

Начав медленно целовать её шею, леопард плавно перешёл на её мордочку, после чего ирбис извернула шею и их мордочки соприкоснулись...

Поцелуй, казалось, длиться вечность. Они чувствовали друг друга, и ничего более. Тело леопарда постепенно переставало существовать. Лапы будто становились снежными, его плоть постепенно рассыпалась маленькими снежинками. То же самое происходило и с его любимой. Любимой... Он любил её. Он любил высоту...

Коснувшись ещё целой лапой её подбородка, уже переставший существовать леопард, приподнял её мордочку. Их взгляды встретились, они улыбнулись. Последние секунды во плоти, они смотрели друг на друга, а потом их тела рассыпались миллионами мельчайших снежинок...

Их видели многие звери. Снежная ирбис и леопард -- они всегда были с теми, кто не боялся высоты. Те, кто залезал на высотные здания и огромные башни. С теми, кто управлял самолётами и прыгал с парашютом. С теми, кто не боялся, и с теми кто решился. Они всегда помогали и спасали, и хотя этого никто не знал -- в них верили, и у них просили помощи. У волшебной пары двух кошаков, которые остались вместе навсегда. Остались на гигантской высоте непокоряемого пика...