Никогда не разговаривай с Драконами!!!

Гольдберг Елена Александровна

Похитил как-то дракон Принцессу. Ну и как водится, поехал доблестный Рыцарь ее освобождать, с драконом биться. Но в пути задержали его всякие «бытовые мелочи» – то конь расковался, то подпруга у седла лопнула. В общем, когда Рыцарь подъехал к пещере, Дракон уже поужинал и освобождать, в общем-то, было уже некого. Так как в связи с отсутствием в пещере Принцессы никто в обморок не падал и Рыцаря о помощи не молил – формального повода для битвы не наблюдалось, а нападать на Дракона, мотивируя это его «расовой принадлежностью», Рыцарь счел дурным тоном. Дракон тоже был настроен весьма дружелюбно, понимая что «есть такая работа – принцесс освобождать». Время было позднее, на траву выпала холодная роса и Дракон как радушный хозяин пригласил Рыцаря в свою пещеру – переночевать и обсудить детали будущей Великой Битвы за освобождение очередной принцессы.

Дракон честно сообщил Рыцарю, что за следующей принцессой собирается не раньше чем через неделю и поэтому никуда не торопится.

- Слушай, - спросил Рыцарь, оглядев пещеру, - а как ты не боишься сюда принцесс привозить, да еще и спать ложиться – у тебя вон вся пещера рыцарскими мечами завалена. Да одного удара такого меча – Рыцарь с уважением погладил огромный двуручный меч, стоящий, наверное, целое состояние – и все, шейте белые тапочки.

- Нравится? – хихикнул Дракон, увидев как разгорелись глаза Рыцаря при виде мечей. - Забирай хоть все, а то место занимают, под ногами мешаются. Я себе этого барахла еще насобираю.

- Не, я не могу... – вздохнул Рыцарь. Я же при исполнении.

- Ну, как хочешь, – пожал плечами Дракон, хвостом пододвигая к Рыцарю особо ценные с точки зрения людей экземпляры. Многим мечам было уже почти пол-тысячи лет, и они, как это было тогда модно, были украшены драгоценными камнями, чеканкой и девизами.

- Эскалибур!! – ахнул рыцарь при виде одного из мечей. Так неужели ты смог победить самого Короля Артура?

В глазах Рыцаря Дракон увидел неприкрытое уважение.

- Ну, не то что-бы победил – уклонился от прямого ответа Дракон. Скажем так – мы пришли к разумному соглашению. Мы с ним тогда так же как с тобой общались. Он ехал кого-то там освобождать, но как и ты подзадержался в дороге. Я тогда был еще совсем молодой, горячий, на аппетит не жаловался — ну и не утерпел до его приезда – схомячил принцессу. Артур вник в ситуацию и как разумный человек не стал попусту мечом махать – решил дождаться, пока я следующую принцессу похищу. Чтобы как говориться «застать с поличным» и справедливо покарать. Время у него было, да и я тогда почаще ужинал. А чтобы скоротать время мы с ним, как сейчас с тобой, сели беседовать. Он любопытный был такой, прям вспомнить приятно. Все про «быт и нравы» драконов расспрашивал. Чтобы, значит, потом рыцарей обучать как с нами, «преступным элементом», лучше бороться. Он и для принцесс «памятку по самообороне» написал. Вот мы с ним тогда и поспорили на его меч – что ничего его книга не изменит. Он как написал книжку, так и мне тоже экземпляр прислал, с благодарностями и дарственной надписью. Дельная книга получилась, полезная. Она в обязательный курс подготовки «молодых принцесс» уже лет пятьсот входит. Классика, можно сказать.

- И что? – не удержался Рыцарь от вопроса. Он вспомнил, что в «школе рыцарей» сдавал экзамен как раз по этому учебнику.

- Как видишь, меч у меня.

- А может быть ты отобрал его у Артура в битве? – все еще не хотел поверить очевидному Рыцарь.

- Ой, таки не смеши мои старые тапочки – отмахнулся Дракон. Отобрал в битве, отшлепал и отпустил править королевством? Ты что, думаешь, что я в битве с таким противником не использовал бы всю огневую мощь? Или что Артур, победив меня, не изготовил бы из моей шкуры доспехи?

- Но почему? – изумился рыцарь. Он вспомнил, что в книге Артура было четко расписано все до мелочей – и как охотятся драконы, и чего они боятся, и даже какие у них на теле наиболее уязвимые места. А при использовании «пособия для принцесс» любая, даже самая слабосильная принцесса, могла справиться с драконом с помощью шпильки. Более того – драконы бы просто вымерли от голода – принцессу, соблюдающую несколько нехитрых правил не смог бы похитить ни один дракон.

- Как же так получилось? – Рыцарь был в полном недоумении.

- Все просто – улыбнулся Дракон. И принцессы и рыцари считают что они – «особенные». Что именно эту принцессу я похитил не с целью банально пожрать, а исключительно из желания на ней жениться – Дракон похабно заржал, явно вспоминая что-то. - Вот ты, - он ехидно посмотрел в сторону Рыцаря, – ты можешь себе представить, как именно я могу «жениться» на человеческой самке, пусть она даже трижды принцесса?

Представив себе варианты, Рыцарь, несмотря на свое воспитание заржал ничуть не тише дракона.

- Мдя... - только и смог сказать Рыцарь. - Ну и фантазия у принцесс.

- Тебе то что, – пожаловался Рыцарю Дракон, - а я первое время есть нормально не мог, от смеха икота нападала. Как вспомню «соизволяю дать тебе, чудище, милостивое разрешение просить моей руки»… И Дракон с Рыцарем снова заржали….

Отсмеявшись, Рыцарь спросил:

- Так неужели же ни одна принцесса за все это время так и не воспользовалась книгой?

- Как видишь, – улыбнулся Дракон. Если бы они все что там написано, использовали, то драконы бы уже давно перевелись.

- А почему драконы питаются принцессами? Вокруг же столько дичи – олени там, коровы – спросил Рыцарь.

- Что делает принцесса, когда ее похищают? – ответил вопросом на вопрос Дракон.

- Падает в обморок, она же принцесса, это все знают – ответил Рыцарь.

- Ага — согласился Дракон. И это очень удобно при транспортировке. Вот овца, или корова – вырываются, а принцесса – лежит себе тихонечко и не бузит. Ей это «по штату» не положено. Она же «особенная» и не может визжать и вырываться как все прочие существа. Опять же – в корове, конечно мяса то побольше будет, но когда ее, заразу, есть начинаешь, она же сопротивляется. Вот посмотри – Дракон продемонстрировал шрам на бронированном брюхе — одна мне рогами чуть самому кишки не выпустила. А принцесса что делает?

- Падает в обморок – догадался Рыцарь.

- Вот и посуди сам – по пищевой ценности две принцессы равны одной корове. Так кого выберет нормальный дракон?

- Принцессу – снова угадал Рыцарь.

- Ну, вот видишь, сам догадался –одобрительно махнул хвостом Дракон.

- Но подожди, я чего-то не понимаю – снова задал вопрос Рыцарь. Ведь о том, зачем драконы похищают принцесс сложено множество песен и легенд. Менестрели в каждом замке поют о том, что любой дракон просто – таки мечтает жениться на прекрасной принцессе.

- Конечно, поют – согласился Дракон. Менестрели, между прочим, тоже кушать хотят, а у драконов в бюджете на эту статью расходов каждый год немалые средства выделяются. И дело то в конечном итоге благое — меценатствуем ведь, искусство поддерживаем, культуру так сказать развиваем.

- Принцессы, ладно, но почему с драконами не справились рыцари? Там же в книге все про вас написано! - недоумевал Рыцарь.

- Ты сам то это книгу читал? Главу 12 помнишь? – поинтересовался Дракон.

- Конечно, помню – гордо ответил Рыцарь и продекламировал – «никогда, ни при каких обстоятельствах рыцарь не должен вступать в беседу с драконом, ибо пораженный глубинами его мудрости будет не способен вступить в поединок. Особо же следует опасаться ведения длительных бесед, кои располагают к развитию дружеской склонности».

- Ну, про главы 15 и 18 предостерегающие от ночевки в пещере и обсуждения принцесс мы пока забудем – хватит с нас и 12. Знал ведь, чем все может закончиться? Знал! Так почему же от беседы не отказался? – хитро улыбнулся Дракон

- Я думал, что …. – попытался найти обоснование своим действиям Рыцарь, а поняв что произошло, густо покраснел

- Да знаю я, что ты думал – снова улыбнулся Дракон. – Что к тебе-то это предостережение не относится. Ты же у нас «особенный».

Остаток ночи Рыцарь и Дракон провели обсуждая достоинства и недостатки боевых рыцарских коней. Дракон был в этом вопросе большим специалистом, и Рыцарь записал себе в книжечку много дельных советов как по выбору коня, так и по управлению им в условиях битвы с драконом.

Только под утро Рыцарь и Дракон улеглись спать. Дракон свернулся клубочком у дальней стены пещеры и мерно засопел. Рыцарь уснул не сразу – с одной стороны он мог подкрасться к дракону и одним ударом снести ему голову, с другой стороны – рука не поднималась. Решив, что нападать на спящего – не по рыцарски, Рыцарь успокоился и уснул.

Когда Рыцарь проснулся, над костром в центре пещеры жарился целый олень.

- Я тут решил, что ты принцессу со мной доедать не будешь, – пояснил Дракон, вот и спроворил тебе еду. Ты же гость все-таки.

После обеда и интеллектуальной беседы Рыцарь вышел прогуляться на полянку перед пещерой. На полянке стайка селянок собирала землянику.

- Слушай – спросил изумленный Рыцарь у Дракона, – а зачем тебе вообще принцессы? Вот тебе еда, прямо с доставкой на дом.

- Не, я этих не ем — отмахнулся Дракон. Во-первых – у них ноги грязные, а я ножек большой ценитель. Во-вторых – они же не обследованы. Это у принцессы каждый прыщик в медицинскую карточку записан, а такую сожрешь – и майся потом от туберкулеза тысячу лет. А в-третьих – они же в плане поедания еще хуже чем коровы – и визжат и брыкаются и за меч схватиться могут. В общем – проблем с ними, больше чем навара.

Рыцарь провел в пещере еще несколько дней, окончательно сдружившись с «крылатой ящерицей» и расспрашивая Дракона как о повадках его сородичей, так и о методах «добычи» принцесс. Дракон охотно отвечал на вопросы и даже взял Рыцаря с собой на охоту, наглядно продемонстрировав поведение принцессы в момент похищения. Правда, сожрать принцессу Рыцарь Дракону не позволил, предложив взамен купленную на рынке тушу коровы – он же все-таки рыцарь. Дракон на такой обмен согласился и даже вернул разочарованную принцессу обратно в замок.

Проведенная ими серия экспериментов по похищению принцесс и «контрольное» похищения селянки окончательно уверило Рыцаря, что драконы в лице принцесс имеют удобную сырьевую базу.

Нагрузив на боевого коня подаренные Драконом мечи (Эскалибур, легендарный меч Короля Артура, к большому сожалению рыцаря Дракон оставил себе «на память»), Рыцарь удалился в свой замок, чтобы написать новое, дополненное издание учебника по борьбе с драконами. Рецензентом этого издания выступал сам Дракон, высоко оценивший результат упорного труда Рыцаря. Книга была издана большим тиражом и изучение ее стало элементом программы обучения как принцесс, так и рыцарей. Дракон, получивший из рук очень гордого своей миссией гонца экземпляр книги с дарственной надписью, сердечно поблагодарил гонца за службу и пообещал, что этот шедевр человеческой мысли займет подобающее ему место.

И что характерно – Дракон свое обещание выполнил. Драконы вообще, как правило, выполняют то, что они обещают. Книга заняла свое место в публичной библиотеке драконов, в разделе «драконоборчество», став последней в ряду каменных плит, свитков папируса, рукописных манускриптов, в обложке из кожи молодого дракона и ставшего «хрестоматийным» учебника Короля Артура.

***

Солнце клонилось к закату, когда над головой неторопливо едущего по просёлочной дороге рыцаря пронеслась громадная тень, на несколько секунд затмившая солнце. Смолкли птицы, зашумела потревоженная взмахами могучих крыльев листва, и перед рыцарем... Нет, перед Рыцарем (ибо это был именно он) прямо на дорогу плюхнулся Дракон.

Рыцарь смерил перегородившее его дорогу чудище взглядом, твердою рукою остановил коня, спешился и кинулся к дракону с криком:

- Привееет!

- Привет! Какие люди без охраны! - проревел Дракон. И тут же деловито уточнил. - Ты по делу шарашишься, или как? А то ежели "или как", то заглядывай ко мне в пещеру. Посидим, "почирикаем" как в старые добрые времена.

- По делам вообще-то, - начал Рыцарь, собираясь ответить вежливым отказом, но неожиданно для самого себя продолжил. - Загляну. Обязательно. Как только смогу.

- Вот и аюшки, - взмахнул крыльями Дракон, освобождая дорогу. - Ко мне как раз через пару деньков должен в гости нагрянуть родич ... Дальний. Вумныыыый - жуть. Он тебе запросто на второй том твоей книженции о том, как с нами, гадами летучими, бороться, наболтает. И тебе польза и мне "Академик Современного Драконоборчества" в друганах не помешает, - осклабился ужасно довольный своей смекалкой Дракон и улетел, подняв тучу пыли.

Конечно, разочарований и хлопот от первой книги оказалось, чуть ли не больше чем радости, но кто знает, кто знает.... Да и Академиком в его возрасте стать было бы более чем престижно. Тем более что опыт общения с драконами у Рыцаря уже был. Да ещё какой опыт...

Пару лет назад Рыцарь частенько наведывался к Дракону в гости, уточняя детали "труда и быта" этих существ и отшлифовывая формулировки для своего фундаментального труда по драконоборчеству. Рыцарь слушал, записывал, "с натуры" (т.е. с Дракона) рисовал схемы наиболее уязвимых мест на теле драконов, а потом спорил до хрипоты, отстаивая "очевидную истину" (хм... тогда ему и правда казалось, что по другому и быть не может) о том, что достаточно рыцарям и принцессам узнать "слабые места" и повадки драконов, как всё в мире изменится. И то, что все привычки и "уязвимые точки" драконов уже были неоднократно описаны (тем же Артуром к примеру), Рыцаря не останавливало. Нет, он не умалял заслуги предыдущих авторов, но точно знал, что уж его-то книга...

Мда... Знал бы тогда Рыцарь где собака порылась, соблюдал бы рекомендации Главы 12 учебника Классического Драконоборчества под редакцией Артура. Но что сделано, то сделано...

Сначала всё складывалось более чем хорошо. Написанная Рыцарем книга имела ошеломляющий успех, заменив на полках научных библиотек уже порядком устаревший учебник Артура. Рыцарю даже присвоили звание Магистра Драконоборчества и предложили возглавить созданную под влиянием его научного труда кафедру Современного Драконоборчества в одном из Рыцарских Университетов. Перейти так сказать от практики к теории. От греха подальше... А то как попадётся на пути уважаемого и (судя по мешкам восторженных писем) заочно обожаемого прекрасными дамами Магистра какая-нибудь неграмотная драконья особь и наглым образом оборвёт его тягу к знаниям. Совместно со здоровьем и жизнью.

Воодушевлённый успехом, Рыцарь радостно принял предложение (оклад зав.каф. муниципального учебного заведения особых богатств не сулил, но позволял отойти от ратных подвигов и мирно осесть в Общежитии Университета), но очень скоро понял что драконы в сравнении со студентами, научными оппонентами и особенно "административным персоналом" Университетского Замка просто кроткие серенькие мышки. Спокойнее ему было с ними, с драконами. Да и интереснее.

К тому-же, книга надежд Рыцаря не оправдала. Пару-тройку месяцев после того, как "адаптированная в версия" книги (т.е. написанная понятным нормальному человеку языком, а не "высоким слогом" принятым в Университе) поступила в широкую продажу, количество похищений принцесс резко снизилось. Настолько резко, что Профсоюз рыцарей-драконоборцев даже подал в суд на Рыцаря "за нанесение серьёзного ущерба профессии". Но вскоре всё вернулось в накатанную веками колею. Драконы снова похищали принцесс в прежних масштабах, а рыцари храбро бились с драконами.

Такого результата Рыцарь, мягко говоря, не ожидал. Он был абсолютно уверен, что после публикации его книги похитить грамотную принцессу (а где вы видали неграмотных принцесс?) станет просто невозможно.

Поразмыслив, Рыцарь пришел к выводу, что Дракон утаил от него что-то жизненно важное (в конце-концов, он же секретами своего народа с врагом делился). Ну, или не утаил, а перепутал. Или дезинформировал, то есть просто-напросто соврал.

Естественно, Рыцарь (как это и положено рыцарю) размышлял о своём неудавшемся замысле остановить драконий беспредел "за чарой доброго вина". И естественно, не за одной чарой. Придя к неутешительному выводу, что Дракон подлый обманщик Рыцарь очень обиделся и поехал бить наглую чешуйчатую морду и отрывать хвост.

Своих действий в процессе "битья морды и отрывания хвоста" Рыцарь слава богам не помнил, Дракон же, будучи существом деликатным, подробности этого происшествия умалчивал и с обоюдного согласия сторон данный инцидент было принято считать исчерпанным. Хотя судя по отсутствию видимых повреждений и довольной ухмылке Дракона, ему это "шоу" весьма понравилось, и он был бы непрочь повторить. Но, как уже было сказано, драконы существа деликатные и поэтому от предложения повторить "подвиг драконоборца" (прыжки за драконовым хвостом) он воздержался. Зато послал Рыцаря прямым текстом... В библиотеку. Ознакомиться с произведением, именуемым "Лунные крылья".

"Лунными крыльям", как оказалось, назывался очередной бестселлер известного романиста об осенённой таинственным светом звезд страстной, но чистой любви превращённого в ужасного дракона благородного принца и юной прекрасной принцессы. Книга была хороша (драконы бездарей не финансируют), но душа Рыцаря требовала доказательств влияния "Крыльев" на похищаемость принцесс. И Дракон эти доказательства предоставил.

За ночь Рыцарь с Драконом облетели с десяток мелких королевств, и на балконе почти каждого замка томно прогуливалась принцесса. В одиночестве!

Рыцарь сначала упорно отказывался верить собственным глазам, но, в конце концов признал очевидное - объяснить поведение принцесс "тайным умыслом" умолчавшего о чём-то Дракона было абсолютно невозможно. С точки зрения Рыцаря, их поведение вообще нельзя было объяснить ничем разумным.

- Куры коронованные! Мы с Драконом работали не покладая рук, ночей не спали, чтобы обеспечить им безопасность, а они... - бушевал Рыцарь, наблюдая за тем как очередное потенциальное "рагу из принцессятины" буквально рвётся в драконью пасть.

- Но почему, почему они поверили в это бред, а не моему учебнику ?! - метался по пещере Рыцарь, размахивая книгой, на обложке которой на фоне загорающихся звёзд грозный дракон склонял могучую шею перед стройной девичьей фигуркой (силуэты девушки и дракона едва угадывались в лунных тенях, но общее настроение романтического свидания невозможно было спутать ни с чем).

- Потому что есть ты, - буркнул Дракон, пытаясь решить сложную задачу как не выпускать скачущего по пещере аки горный блох Рыцаря из виду, и при этом лишний раз не шевелиться, чтобы не побеспокоить порядком натруженные ночной "прогулкой" крылья.

- В смысле? - не понял смысл ответа дракона Рыцарь. - Что значит "потому что есть ты?"

- В учебнике Артура, в главе не помню какой написано... Помнишь что там написано? - задумчиво произнёс Дракон

- Угу - мрачно буркнул Рыцарь. - Глава 12 - "...никогда, ни при каких обстоятельствах рыцарь не должен вступать в беседу с драконом, ибо пораженный глубинами его мудрости...". В моём учебнике такая глава тоже есть.

- Знаю, читал, - фыркнул Дракон. - Но несмотря на то что написано в учебнике (тобой же, кстати, и написано) ты со мной общаешься. И я тебя не ем, а наоборот раскрываю тебе все секреты драконов. Так значит ты у нас кто? Никогда над этим вопросом не задумывался?

- Значит я "особенный" - упавшим голосом пробормотал Рыцарь. - А раз есть один "особенный", то...

- То любая принцесса решит, что уж она-то точно... такая же, - блаженно улыбнулся наконец-то сумевший уютно устроить тело и крылья Дракон. - Так что как видишь, нам, драконам, выгодно говорить правду интересующимся нашей жизнью рыцарям.

(Правда не всю и не всем, - подумал Дракон, но вслух об этом не сказал. Драконы вообще лишнего стараются не говорить).

- Несомненно, второй том Современного Драконоборчества просто необходим - уговаривал себя Рыцарь, стараясь побыстрее разделаться с делами и отправиться "почирикать" с Драконом. Да и кто бы не уговаривал, а?

(продолжениен следует)