Белый конь-белый конь...

Kuroi Kitsune

-Осторожно, Ваше Высочество!- закричал капитан охраны, когда пилигрим, у которого они спрашивали дорогу, повернул к ним лицо. Но было уже поздно. Глаза пилигрима вспыхнули двумя рубинами, челюсти вытянулись и ощетинились клыками, плечи раздались в стороны, и за ними, прорвав ткань плаща, распахнулись кожистые крылья. Прежде, чем кто-нибудь успел хотя бы выхватить оружие, дракон уже сцапал свой приз и свечкой взмыл вверх.

Первого рывка ему хватило, чтобы перемахнуть через придорожные кусты. Но потом вес груза заставил дракона рухнуть на землю. Отчаянно молотя крыльями, он кое-как смягчил падение, перехватил брыкающуюся добычу поудобнее и помчался сквозь подлесок. Взвизгнула одинокая стрела, а за ней - истеричный женский голос: "Не стреляйте! Вы можете попасть в Их Высочество!" "Угу, угу!"- на бегу кивнул дракон и прибавил ходу. Скоро шум и крики смолкли далеко позади.

Попетляв еще немного для верности, дракон свернул к своему логову.

Осторожно опустив обслюнявленную добычу на каменный пол, он несколько секунд постоял в неподвижности, а потом издал громкий торжествующий вопль и принялся скакать вокруг, по-щенячьи высоко вскидывая зад и восторженно молотя во все стороны хвостом.

-Получилось! У меня получилось! Какой я молодец! Поймал, поймал, поймал!

-Чего ты радуешься, чудище?- мрачно спросила добыча, поднимаясь на ноги.

-Поймал!- радостно объяснил дракон.- Свою первую принцессу! Здорово, правда?

-Ха!- фыркнула добыча.- Обломись. Я не принцесса.

Дракон недоверчиво склонил голову набок.

-Врёшь!- уверенно заявил он.- Я сам слышал, как тебя назвали Вашим Высочеством. И потом, если ты не принцесса, почему у тебя на голове корона?

-Потому что я принц, балда!

-Принц?..- Дракон подозрительно обнюхал добычу и нахмурился.- Странно. Я точно помню, чему меня учили. Длинные волосы, серебряная диадема, шелковая одежда... все признаки совпадают. Ты точно уверен, что ты не принцесса?

-Мне что, штаны снять, чтобы тебя убедить?- разозлилась добыча.

Дракон открыл пасть и снова её закрыл.

-Точно,- убитым голосом произнес он,- штаны. Как я мог забыть?! Принцессы ходят в юбочках, принцы - в штанишках.

Он сел на хвост и огорченно всхлипнул.

-Ну вот... а я так старался!

-Не могу сказать, что я тебе сочувствую,- холодно отозвался принц.- Ты меня выставил в самом дурацком свете.

-Хм?- дракон недоверчиво приподнял бронированную бровь.

-Да! Вместо того, чтобы уничтожать драконов и спасать прекрасных принцесс - извольте видеть, сам стал для кого-то принцессой! Срам-то какой!

Принц опустился на пол, обхватил себя за колени и уткнулся в них лицом.

-Кому я теперь нужен... неудачник.

Плечи принца мелко задрожали, и дракон понял, что тот плачет.

-Да ладно тебе,- неловко заерзал дракон.- С кем не бывает. Я тебя обратно верну, с извинениями.

-Еще хуже,- пробубнил принц, не поднимая головы.- Вот если бы я тебя убил...

-Эй, эй, ты это брось!- попятился дракон.

-Да у меня и меча-то нет,- горько усмехнулся принц.- Всё осталось у оруженосца.

-Тогда ладно,- дракон успокоился.

-И вовсе не ладно!- принц вскочил на ноги и сердито топнул сапожком.- Как я теперь родителям на глаза покажусь? И какая принцесса за меня теперь пойдёт?

-Эй!- нахмурился дракон.- А тебе-то зачем принцесса?

-То есть как?- запнулся принц.- Что значит, "зачем"? А зачем она нужна была тебе?

-Мне - надо!- солидно пояснил дракон.

-Это я понял. Но что ты с ней собирался делать?

Дракон смущенно ковырнул когтем пол.

-Не знаю,- признался он.- Этому меня не учили. Я думал, поймаю принцессу, а там уж как-нибудь... разберусь.

-Не учили?- переспросил принц.

-Угу,- вздохнул дракон.- Родители всё обещали, обещали... но не успели.

-Мои соболезнования,- пробормотал принц.

-Благодарю. А тебе принцесса зачем?

-Ну как же...- принц отчаянно покраснел.- Так положено. Я принц, она принцесса... всякие там тычинки, пестики...

-Пестики?- удивился дракон.- Тычинки?

-Ага. Это то, что мне пока объяснили. В следующем семестре обещали рассказать про пчёлок и цветочки, но сейчас мне это знать еще рано.

-Мда-а...- дракон почесал лапой в затылке.- Даже не знаю, что тебе тут посоветовать. Мы и до тычинок не добрались. Я надеялся, что принцессы сами скажут, что с ними положено делать.

-Я тоже,- признался принц.

-Значит, попробую поймать еще одну принцессу,- подытожил дракон.- А если и она не в курсе, то следующую. Должна же хоть одна знать!

-А мне что делать?- спросил принц.- Я же не могу среди бела дня напасть на кортеж и утащить принцессу в своё логово! У меня и логова-то нет!

-Можешь воспользоваться моим,- предложил дракон.- И тебе даже не придется прикидываться человеком, ты и так похож.

-Прикидываться человеком?- принц задумчиво прикусил губу.- Кстати, а как тебе это удаётся?

Дракон горделиво пыпятил грудь.

-Так я же из рода Серебряных Драконов! Мы все умеем превращаться!

-Серебряных?- Принц обошел вокруг дракона, разглядывая с разных сторон.- Ты меня извини, но это серебро как-то слишком сильно позеленело.

-Что ты понимаешь! Это же камуфляж! Цвет хаки, самый подходящий для вылазок.

-А ты умеешь притворяться только человеком, или каким-нибудь животным тоже?

Дракон откинул голову и зашипел.

-Ты хочешь предложить, чтобы я превратился в мышь? Этот фокус не пройдёт!

-Да нет, при чем тут это?- отмахнулся принц.- Просто... ты слышал что-нибудь о ловле на мормышку?

Через два часа принц торжественно выехал из пещеры дракона. Под ним гарцевал белоснежный конь - правда, несколько нетипичный, но это можно было списать на отсутствие у дракона должной практики. Принц надеялся, что скоро тот достаточно вживется в образ.

-Теперь все принцессы будут наши!- заявил он с гораздо большей уверенностью, чем испытывал.- Половина тебе, половина мне.

-А что мы с ними всё-таки делать будем?- спросил конь.

-На месте разберёмся! - ответил принц.