СЛОМАННЫЕ КРЫЛЬЯ

Skyler

День начинался... Солнце только что взошло, и озаряло мир мягким, ласковым светом, пробуждая к жизни миллионы существ, наполняя воздух теплом и прогоняя остатки ночного тумана. Разноствольный лес в предгорье шелестел листвой на слабом ветерке, как будто деревья переговаривались между собой о чем-то своем, недоступном никому кроме них. Мелкие зверюшки выглядывали из своих норок, принюхиваясь и прислушиваясь - что нового принесет с собой этот день? Голубое, чистое небо было подернуто легкой дымкой, обещавшей рассеяться к полудню, оно притягивало взгляд, было так приятно любоваться его безмятежной синевой... Высокие, грузные древние горы возвышались на западе, полускрытые колышущимся маревом в своих тяжелых снежных плащах, и от них ощутимо тянуло холодом и временем. Они превращали горизонт в ровную зубчатую линию, простиравшуюся далеко-далеко, насколько хватал взгляд, и лишь в одном месте ломая симметрию возвышался высокий утес, нависавший над многометровой пропастью с оскаленными каменными зубами на дне. На него было трудно взобраться, но тому, кто одолевал тяжелый подьем, изобилующий каменистыми осыпями, уступами и колючим низкорослым кустарником открывался незабываемый, потрясающий вид - горная страна, протягивающаяся до самого моря, и само море - бескрайний простор воды в неразличимых с такого расстояния мелких барашках волн. Или огромных водяных валов, почти касающихся низких туч - если посчастливилось увидеть шторм. У этого каменного колосса не было названия - ни одно не подходило ему, расползалось под грузом его презрительного величия, как камуфляж ферра-десантника, напяленный на дракона. День начинался...

Он шел по лесу, по привычке бесшумно переставляя лапы, не наступая на сухие ветки, обходя заросли брусничника, где любой след виден месяц после того, как его оставили. По привычке - опасаться было некого, людей тут уже лет десять никто не видел, а звери водились не крупнее белки. Но - привычка, ничего не поделаешь. Он остановился, прислонившись к толстому сосновому стволу в шишковатой броне коры, перевел дух и посмотрел вперед - там, далеко, за границей леса возвышалась на добрую тысячу метров его цель, каменный зуб, не имеющий названия. К нему он шел уже второй день. Вздохнул и передернулся от боли в спине - пока терпимо, но он знал, что скоро, очень скоро она станет невыносимой. Двинулся дальше. На ходу в голове завертелись воспоминания…

Вот он, еще маленький человечек пяти лет отроду бежит с поднятой палкой на группу детей того же возраста, со смехом мучающих жалобно пищащего котенка. Удар, еще… Противники с криками боли разбегаются, оставляя свою жертву, он нагибается, но тут его самого вздергивает за ухо жестокая рука воспитательницы. Резкие слова, боль... Он не понимает - за что его, ведь он прав?

Вот школа, звонок и все бегут в классы, а он, завороженный игрой облаков стоит, не отводя взгляда, стоит весь урок - и снова упреки, вопли завуча «вытаращился дурень на божий свет!». Университет… Окончание первого курса, все бегут в пивную, а он, пожав плечами, идет в парк посидеть у фонтана. Драка с подвыпившими гопниками, и первая его трансформация - тогда он перепугал их до полусмерти диким рычанием и выпущенными когтями. К концу последнего курса все узнали, кто он… И снова - оскорбления, презрительные плевки… Та, что нравилась ему, с ненавистью кричащая - "ты, мерзкое грязное животное!". Животное. Но почему мерзкое и грязное? Универ он так и не закончил… Первая встреча с феррами на одной из их баз, удивление - таких он не видел никогда… Удивление - оказывается, морфироваться они не умеют. Но при этом так красивы, намного более изящны, чем он в звероформе - рядом с ними он выглядел грубым подобием, этаким гибридом человека и зверя. Позднее и в форме человека он отличался от людей - черты зверя выдавали его, если присмотреться внимательней. Приходилось скрывать лицо очками, капюшоном. Участие в отрядах самообороны, драки с людьми, драки с феррами - его не всегда приветствовали из-за схожести с человеком.

Однажды, сидя на крыше старого ангара он увидел летящих драконов... И замер, пораженный красотой этих созданий. Рожденные, казалось, из солнца и ветра они пролетали над ним, а он смотрел, смотрел... Позднее он познакомился с некоторыми, и они с удивлением смотрели на странное существо. И она... она никогда не замечала его странного вида, приветствуя его с улыбкой, когда он возвращался с ночного обхода прилегающих к базе территорий. Он тогда не понимал, что заставляет его приходить к их ангару и каждое утро, притаившись наблюдать за тем, как она выходит, потягиваясь после сна гибким, стройным телом и играя на солнце переливами медно-золотистых чешуек на крыльях. Почему наблюдая за их стремительными тренировками, когда сильфераловые шесты в лапах крылатых бойцов превращались в ревущие радужные полотнища и сшибались, высекая фонтаны искр ему хотелось, схватив такое же оружие заслонить ее, и отразить все атаки, если нужно то и приняв удары на собственную шкуру. Не раз он останавливал себя, с трудом преодолевая желание рвануться вперед, и мышцы сводило судорогой в ожидании броска. Однажды она заметила, и выходя победительницей с арены сказала, по своему истолковав его движение – «Не беспокойся, шесты очень прочные – улыбнулась – но если мой сломается, знаю кто даст мне новый!». И провела пальцем по его морде, от носа до шеи, потеребив за ухо… Точно бомба взорвалась в его груди, затопив всего теплым, ласковым светом, жар крови полыхнул так сильно, что он чуть не упал, и только многолетняя привычка скрывать свои чувства и железный самоконтроль позволили файрру не выдать себя. Тогда он понял, понял что любит ее… И это понимание доставило ему немало страданий - он не мог даже представить себя рядом с этим созданием, рожденным для полета и свободы. Не раз ловил себя на том, что с ревностью смотрит на огненно-красного дракона, с которым видел ее все чаще - грустно и смущенно прятал взгляд, насмехаясь над собой - воздыхатель... Она относилась к нему дружески, и часто спрашивала - что с ним? Он улыбаясь говорил - ничего, это после трансформации, это пройдет. А потом они улетели, и он долго с тоской смотрел им вслед, держа взглядом медно-красную пару.

Через месяц случайный рентгеновский снимок обнаружил на его спине вдоль хребта зародыши дополнительных конечностей, суставы и кости, такие же, как у крылатых. Значит, он может иметь крылья, он может летать! Файрр тогда впервые за месяц вышел из оглушенного ступора, взволнованно вскочив с кушетки. Но медик предупредил его, что это потребует огромных усилий, и организм не перенесет такой нагрузки… Он молча кивнул. Но попытаться можно!? Пожилой тигр покачал головой

- Это убьет тебя, пойми же. Ты не создан для полета, так не лучше ли принять это?

- Увидеть небо рядом с собой, пусть и ценой жизни - разве это большая цена? Взлететь, как – он запнулся - как драконы летают - это же прекрасно! - мечтательная улыбка

- Ты не дракон… смирись с этим, зверик.

Разговор не окончился ничем, но все чаще замирал файрр на ходу, заглядевшись на небо, на стремительные облака... Им овладела давящая тоска, он сутками метался по лесу не находя себе места, стал раздражительным. Позже, возвращаясь домой он поймал несколько настороженных, почти враждебных взглядов - и понял, что ему нет места и здесь. Его отторг мир людей (о чем он не жалел), его не принял мир ферри (больно.. но их можно понять…), и та, что… Но его мечта еще осталась с ним. Ночью, взломав дверь медблока, он взял ампулу мощнейшего стимулятора и навсегда покинул базу. Проведя ночь возле заброшенного завода ему удалось индуцировать трансформацию. Организм отчаянно сопротивлялся, индукция срывалась, но раз за разом он вбивал в себя приказ, императив, через боль заставляя хромосомы подчиниться бешеному усилию воли - и вот уже процесс перестройки организма запущен. Он отправился в путь к одинокому утесу, зная, что идет только туда... Подняться с земли он не сможет, не хватит сил, но если воспользоваться восходящими потоками... Близился вечер…

Боль терзала и рвала плечи и спину, непривычный процесс гипертрансформации высасывал из него все силы, иссушая тело - он жутко осунулся за эти сутки - но все равно, продолжал идти дальше, к цели, которую поставил себе, которую хотел достичь больше всего в своей жизни... Лужица блеснула через спутанные травы… Он нагнулся к воде, и тут вспышка дикой боли бросила его на колени - шкура на спине лопнула, ручейки крови хлынули по бокам, пятная траву и окрашивая пурпурным воду. Вцепившись когтями в землю он тихо заскулил - кричать не было силы... Странное ощущение пробилось через боль - что-то мешало, лежало неправильно… он напрягся... и по обе стороны поднялись заляпанные кровью отростки... движение, каким растопыривают пальцы, глухой стон... два больших крыла с перепонками как у летучей мыши, вымазанные кровью, с налипшими кусками шкуры и клочками шерсти развернулись и бессильно опали.. Все? Нет, внутреннее чувство подсказало, что трансформация еще не завершилась.. Процесс шел дальше, сжигая жир, белки тела, сахар в крови - он чувствовал сильный голод, но все прихваченное с собой давно уже сьел.. Кое-как напился, шатаясь встал.. Горы уже близко.. еще чуть-чуть.. с трудом сложил вновь обретенные крылья на спине, стянул их поясом, чтобы не тащились по земле, заставил себя шагать вперед… Трансформация убивала его, он это чувствовал. Ощущал, как сдает организм, как запредельным напряжением разрушается его структура… но это был его выбор. Близился вечер...

Почти ночь... Багровое закатное солнце садилось за зубчатую линию гор, день уже почти угас, когда на вершине утеса что-то шевельнулось. Жутко истощенный молодой файрр с трудом подтянул непослушное тело к краю утеса. На исцарапанной, осунувшейся морде жили одни глаза, в них плескалась боль, смешанная с облегчением - он дошел... Дыхание с хрипом рвалось сквозь сжатые клыки, два крыла волочились по камням, израненные лапы оставляли темные влажные следы... Заляпанная кровью шерсть слиплась, шкура туго обтянула тело, под выпирающими ребрами было видно, как билось сердце, легкие затрудненно всасывали воздух… Он поднялся на колени - надо спешить, его время стремительно уходило. Непослушными пальцами достал из пояса ампулу, с трудом вставил в инъекционный отсек эгобраслета. Набрал код, но браслет замигал красным, отказываясь вводить такую дозу. Он оторвал предохранительный щиток, подцепил когтем микросхему блокиратора. Треск, искореженная пластинка полетела в сторону. Браслет протестующе взвизгнул отключаясь, но ему была нужна только одна функция. Снова набрал код... и инъекционный блок вогнал в вену все содержимое ампулы - смертельная доза даже для дракона… Он прислушался к себе. Боль уходила… Сердце застучало в бешеном ритме, мышцы, забыв усталость, налились силой. Подстегнутый как стальным кнутом огромной дозой стимулятора организм отдавал ВСЕ, все что мог - в этом последнем усилии. Ощущение силы, иллюзия ее бесконечности наполнило его, он встал, подошел к краю. С легким хлопком расправил крылья, и задрав морду поглядел на первые звезды.. Одна улыбнулась ему медно-золотистым светом.. Тихий шепот:

- Я буду хоть немного ближе к тебе... любимая...

Шаг, другой.. и оттолкнувшись, он бросил себя вперед, неумело ловя крыльями ветер.. Полет.. неуклюжий, трепыхающийся - файрр с трудом сохранял равновесие, но - полет... он летел сам... несколько секунд.. еще несколько… Струйки крови, хлынувшие из ноздрей размазались по морде. Он отфыркнулся было, но кровь пошла горлом.. все... Тускнеющими искрами сознания файрр почувствовал горько-соленый вкус ее, почувствовал, как слабеет, как отказывает тело... Собрав остаток сил он рванулся вверх... Последний взмах... и бешено бившееся сердце остановилось... Крылья подломились, и перевернувшись он начал падать вниз, вниз, вниз. Окровавленные губы прошептали всего одно слово, но некому было услышать имя той, что и была для него жизнью. Удара о камни на дне пропасти он уже не почувствовал… Почти ночь.

На дне каньона, у подножия одинокого пика, распластавшись на камнях, лежал молодой файрр. Как саваном покрывали его искалеченное тело сломанные, изорванные крылья… В мертвых глазах отражалось черное ночное небо с точками звезд. Вот Дикий Кот, вот Львица... вот созвездие Драко... и две звездочки у края - красная и медно-золотая… а вот еще одна рядом с ними, маленькая. Мерцает, мерцает... угасла. Ночь...

Его нашли на второй день - пролетавший грифон заметил на камнях что-то, спустился посмотреть. Поисковая группа долго рассматривала странное крылатое существо, на морде которого отпечаталась и навеки застыла горечь, смешанная с несбывшейся надеждой... Только пожилой тигр, медик группы узнал того молодого, нескладного файрра, что хотел иметь крылья и летать...

- Ты достиг своего малыш - прошептал тигр - Ты видел небо, видел рядом с собой... И ты отдал ради этого все, даже жизнь… - отвернулся, пряча глаза

Тело предали огню. Пепел развеялся ветрами у подножия скалы, которую стали называть Утесом Сломанных Крыльев.

Skyler 17.IV.2004