Выбор Волка

nightshade

- НЕЕЕЕЕТ!!!!

Я дернулся, и резко сел в постели, ощущая, как по спине течет холодный пот...

Спавшая рядом жена шевельнулась, тоже села, и обняла меня:

- Снова кошмар, Эндрю?

С трудом переводя дыхание, я лишь молча кивнув. Успокаивающе урча, Эли нежно поцеловала мое плечо, и я смущенно улыбнулся, понемногу успокаиваясь.

- Прости что разбудил тебя... спи дальше, милая.

Я выбрался из постели, но она продолжала с тревогой смотреть на меня.

- Ты уверен?

Я успокаивающе кивнул:

- Мне просто надо немного подышать свежим воздухом.

Выйдя с комнаты, я направился через зал к двери, ведущей в подвал. Дрогнувшей от волнения рукой повернул ручку...

Слегка затхлый запах ударил мне в нос, и я, включив свет, начал медленно спускаться по лестнице. Оказавшись внизу, я перешел в центральное помещение подвала, и подошел к книжному шкафу. Сняв с полки фотоальбом, я сел в большое кресло...

Медленно переворачивались страницы, а мои глаза скользили по вырезкам из газет. Я улыбнулся, ощущая, как оживают в моем сознании старые воспоминания.

"Волк спасает ребенка!", "Новый герой предотвратил ограбление", "Мер объявил благодарность волку"…

Глубоко вздохнув, я нежно погладил вырезки. Какие это были дни...

Я хорошо помнил тот день в зоопарке, когда с небес упал странный светящийся камень, который навсегда изменил и мою жизнь, и самого меня. Я приобрел способность обращаться в волка, а вместе с ней ту мощь, которой пользовался как мог. Превращаясь в волка, я предотвращал грабежи, спасал жизни, и тогда же встретил свою любимую жену...

Моя рука снова задрожала, когда я повернул последнюю страницу, а сердце бешено забилось в груди.

"Волк спасает ребенка из горящего здания".

Закрыв глаза, я снова перенесся в ту фатальную ночь...

Дым разрывал легкие, когда я двигался сквозь быстро густеющий дым, мех потрескивал от жара...

Мои уши дёрнулись, когда я услышал жалобный плач ребёнка, и, бросившись в сторону звука, увидел спрятавшуюся под кроватью маленькую девочку-скунса.

- Все хорошо, не бойся, я позабочусь о тебе! - тихо проурчал я, когда она ухватилась за мой мех.

Завернув ее в свой плащ, я начал спускаться по стене здания - мои когти легко находили опору в кирпичной кладке.

Миновал окно третье этажа, я услышал плач еще одного ребенка, остановился, - но кирпич под моей лапой не выдержал, и я полетел вниз. Во время падения я свернулся в клубок, и сумел благополучно приземлился на пожарное полотнище. Передав ребенка медикам, я снова бросился к зданию, - и тут же был отброшен назад; в доме рухнули перекрытия, и из всех окон и дверей выплеснулось пламя.

На всю жизнь я запомнил этот звук - крик того второго ребенка, которого я не сумел спасти...

Слезы обожгли мне глаза, и я захлопнул альбом, уронил его на пол, и сжал кулаки...

С тех пор я больше не превращался. Я женился на своей любимой, стал учителем, и пять лет жил как обычный человек.

Но иногда ночами это мгновение возвращалось, и я видел сны...

- И только благодаря отваге этого человека отряды были предупреждены о засаде, - закончил я.

Поправив очки, я повернулся к классу, и улыбнулся про себя, слыша быстрый шорох пишущих ручек. Мне нравилась эта работа, и я очень гордился своими учениками.

Над одной из парт поднялась рука.

- Мистер Уилкс?

- Да, Эми?

Девочка опустила руку.

- Почему этот человек это сделал? Его ведь могли убить?

- Да, могли. Но его боевые товарищи должны были получить эту информацию.

Она нахмурилась.

- Так значит, он был герой?

Я немного помолчал.

- Ну, герой - это сильно сказано... чаще всего герой - это просто тот, кто делает то, что НУЖНО сделать, даже рискуя собственной жизнью.

Она кивнула и записала это, а я повернулся к доске, скрывая улыбку...

- Извините?

Я посмотрел вниз.

- Здравствуй-здравствуй! - улыбнулся я юной фуррьке лет одиннадцати.

Она протянула мне ученическую карточку:

- Скажите пожалуйста, как добраться до 213 аудитории?

Я объяснил ей дорогу, испытывая странное чувство, что откуда-то ее знаю.

- Благодарю вас, сэр! - Она помахала рукой, уже спеша в свой класс.

Некоторое время я смотрел ей вслед, продолжая испытывать странное чувство узнавания, потом отправился в учительскую, и налил себе чашку кофе.

Я задумчиво смотрел окно, когда из раздумий меня вывел голос мисс Джонс, учительницы рисования.

- Эндрю, у тебя все нормально?

- Хмм? - я поднял взгляд. - Ах да, простите. - Я встряхнул головой. - Ты что-нибудь знаешь про новую студентку, скункетту, Уилли Аймс?

Она улыбнулась.

- Да она только-только перевелась сюда... а что?

Я сел.

- Мне кажется, что я видел ее раньше, но не могу вспомнить где.

Она села напротив меня.

- Ну, я знаю только то, что однажды ей очень повезло, что она осталась в живых. Малышка оказалась в горящем доме, когда ей было всего пять лет.

Я вздрогнул.

- Что?!?

Она заморгала, потом нахмурилась:

- Ты точно уверен, что с тобой все в порядке? Может тебе стоит немного отдохнуть?

Я поднялся со стула:

- Может быть... прости, что напугал тебя... - я попытался улыбнуться, и поспешил уйти.

- Харви, можно мне посмотреть документы Уилли Аймс? - спросил я, войдя в кабинет помощника.

Он поднял голову:

- Конечно. А что, что-то не сходится?

Я покачал головой:

- Нет, просто хочу кое-что проверить.

Получив папку, я внимательно просмотрел ее, нашел то, что меня интересовало - и ощутил, как по спине пробежал мороз.

- Спасибо...

Рассеянно положив папку на стол, я вышел из кабинета...

Я снова подошел к шкафу, и открыл его. Он по-прежнему был там...

Потянувшись внутрь, я снял с полки коробку и открыл её. Внутри находилась тщательно уложенная стопка одежды. Я достал ее, взял в руки...

- Немало времени прошло, правда?

Я вздрогнул и резко обернулся.

- Ох, Эли!

Сложив руки на груди, она стояла в дверях и улыбалась.

Осторожно развернув стопку, я разложил костюм на кровати. Жена подошла ближе, и обняла меня сзади:

- В этом костюме ты выглядел таким красивым...

Я усмехнулся:

- Ты сказала бы это любому, кто спас бы тебя от бандитов!

Она улыбнулась, и поцеловала меня в щеку:

- Это были пять лет счастливой любви... но ты не должен вечно винить себя.

Я вздохнул, и сел рядом с плащом и маской:

- Сегодня я встретил ее...

Я рассказал жене про Уилли Аймс, о том, что она была тем самым ребенком, которого я тогда спас.

Эли села рядом:

- Ох, Эндрю...

Я вздохнул и поднялся:

- Зачем я делал все это? Ведь есть спасатели, пожарники, - люди, которых обучают и которым платят за то, чтобы они помогали другим! А что делал я? По сути дела играл в игрушки! - Я схватил одежду и бросил её на пол. - Играл в ГЕРОЯ!

Эли посмотрел на меня, потом встала, и обняла:

- Ты никогда не играл, любимый! Ты всегда делал то, что должен был сделать. Неужели ты считаешь себя единственным, кому приходится делать выбор? Ты упомянул пожарных - они выбрали свой путь. Так же как полицейские, спасатели, солдаты. - Она провела по моей щеке тыльной стороной ладони. - Я полюбила человека, который очень хотел помочь. Да, тот ребенок погиб, потому что ты не смог спасти его, но зато ты спас Уилли, и многих других до этого! - она отпустила меня, подняла костюм, и сунула его мне в руки. - Пришло время снова выбрать, Эндрю! - твердо сказала она . - Продолжать прятаться от себя, или снова стать самим собой! - она повернулась, и вышла из комнаты...

Я нажал кнопку дверного звонка.

Дверь открыла женщина лет тридцати.

- Да?

- Добрый вечер, госпожа Аймс! - улыбнулся я. - Меня зовут Эндрю

Вилкс, я учу истории вашу дочь, Уилли.

Она кивнула и тоже улыбнулась:

- Ах да-да, пожалуйста, входите!

Я вошел, и увидел сидящую за кухонным столом малышку.

- Уилли сегодня забыла свое домашнее задание, и я решил занести его ей, - объяснил я женщине, показывая несколько листков бумаги.

Она улыбнулась, и жестом пригласила в кухню.

- Привет, мисс Аймс!

Скункетта подняла взгляд и улыбнулась:

- О, мистер Вилкс, здравствуйте!

Я протянул ей домашнее задание:

- Твоя домашняя работа произвела на меня большое впечатление. Пожалуйста, продолжай так и дальше! - Я погладил ее по голове, вежливо кивнув её матери, и ушёл.

Шагая по улице, я чувствовал себя намного лучше. Начало было сделано, я встретился лицом к лицу со своим страхом - и победил его. Да, мне не всегда все удавалось, но это было неважно. Верным выбором было помочь тем, кому я смогу!

Весело насвистывая, я вошел в свой дом, схватил в объятия ойкнувшую от неожиданности Эли, и крепко прижал ее к себе.

- Эй, красотка! - пропел я, и игриво подмигнул...

Довольно урча, я смотрел, как она спит.

- Спасибо тебе, милая! - прошептал я, тихонько целуя ее.

Выскользнув из постели, я направился в подвал. И в этот раз не было никакой боли, наоборот - я чувствовал, что моя душа поет от счастья. У меня в жизни снова была цель!

Открыв коробку, я достал костюм. Одевшись, я становился перед зеркалом, поправил его, и улыбнулся:

- Сегодня ночью волк завоет снова! - сказал я, и изменился.

Когда тело начало трансформироваться, с моих губ слетел тихий стон. Я немного утратил навык, но голова кружилась лишь мгновение, а потом все пришло в норму. Растягивающаяся ткань костюма плотно облегала тело - совсем как в старые времена.

- Хорошо что я держал себя в форме! - довольно прорычал я.

Свет лампы блеснул на моем темно-коричневом мехе, и зубасто ухмыльнувшись, я поправил маску. После долгих пяти лет так приятно снова быть самим собой!

Уличный фонарь освещал мостовую перед домом, на краю крыши которого я присел. Мои ноздри втягивали многочисленные запахи города...

Я дёрнул ушами, ощутив запах страха, и услышал шум потасовки. Перепрыгнув на соседнюю крышу, я посмотрел вниз. Трое хулиганов приставали к молодой женщине.

Мои губы приподнялись, из горла вырвалось рычание...

В следующее мгновение я уже летел вниз по пожарной лестнице, и с длинного прыжка сбил с ног сразу двоих. Но все же я был осторожен, и старался не слишком сильно повредить им. Просто невероятно, что могут сделать мускулы фурря всего одним хорошо нацеленным ударом! Третий парень вытаращил глаза и попятился.

- Что, что ты такое?!

Я улыбнулся на всю пасть, и он побледнел.

- Справедливость! - ответил я, протягивая к нему лапу. Острые когти на глазах удлинились, и он с пронзительным воплем развернулся, собираясь убежать - но неверно выбрал направление, и с размаху врезался в стену...

Обмякшее тело сползло на землю, а я повернулся к женщине. Все это действие заняло пару секунд, и она по-прежнему стояла на месте, замерев от неожиданности.

- Доброго вам вечера, мэм! - вежливо кивнул я, и в несколько прыжков взлетел по пожарной лестнице на крышу...

В нескольких кварталах от этого места я остановился, поднял голову к небу и радостно завыл.

Да, я был человеком, а они делают ошибки - но ведь я был еще и Волком!!!

Перевод - Redgerra