Дружба до конца.

Давным-давно, во времена, когда на земле ещё не было войн и за проступки не карали смертью, между волком и сергалом завязалась дружба, которую позже назовут «дружбой до конца». Волк Шагот и сергал Морнивальд с детства были любопытными и озорными ребятами, плутами. И с тех пор они так и не изменились. Но однажды случилось то, из-за чего их долгой дружбе пришёл конец…или нет?

Как-то раз, одним летним днём, друзья, как обычно, резвились на светлой полянке, недалеко от деревни юного сергала. Стояла отличная погодка! Солнышко стояло в зените, лаская своими лучами мех.

Вдоволь наигравшись, товарищи снова пошли на поиск приключений. Им было интересно лазить по новым территориям и находить всякие интересности. Вот вчера им удалось поймать белку, а позавчера они нашли старое колесо от повозки. Они всегда находили что-то интересное и практически никогда не уходили с пустыми лапами.

Сегодня они решили сходить в Лисий Лес, в котором жило лисье племя.

Долго бродили ребята по лесу, пока не набрели на старые развалины, которые смахивали на гробницу. Каменные стены были почти полностью разрушены и оплетены лианами. На них можно было увидеть различные рисунки и письмена, но природа и время сделали своё, так что там ничего нельзя было разобрать.

Морнивальду сразу не понравилось это место, от которого даже в такой жаркий день веяло холодком. Это было недоброе место.

Но Шагот, похоже, не разделял чувства товарища и смело двинулся туда.

-Погоди! – Одёрнул его сергал. – Давай не пойдём туда?

-Это ещё почему? – Удивился волк.

-У меня предчувствие нехорошее… - не стал скрывать Морнивальд.

-Ой, да брось ты! Это же просто заброшенный храм, что там может быть плохого? Там же наверняка есть золото! Ты видел, сколько у лисов в храме золота?

-Ну, не знаю… - колебался сергал. С одной стороны ему действительно было интересно, что там. Но нехорошее предчувствие от этого места не покидало его.

Но тут волк схватил его за лапу и медленным, но уверенным шагом стал двигаться ко входу, который представлял из себя прямоугольное отверстие в земле, затянутое лианами, под которыми виднелась лестница. Разве лисы строят храмы под землёй?..

Морнивальду ничего не оставалось, кроме как пойти за своим другом.

Они вместе расчистили лианы и стали спускаться.

Внутри царила абсолютная тьма, если не считать солнца, которое, как казалось, светило с потолка. Миллионы пылинок плясали в его лучах. Сергал плохо ориентировался в темноте…в отличие от Шагота.

-Ты что-нибудь видишь? – Спросил Морнивальд дрожащим от страха голосом. С каждой секундой ему становилось всё страшнее и страшнее. Кто знает, кто обитает в этих подземельях…в своей родной деревне он слышал сотни историй от их старого сказителя Муртага, об ужасных чудищах, обитающих в подземельях. Все понимали, что это всего лишь сказки, но в их деревню часто заходили странники, которые рассказывали, как они лично сталкивались с чудищами и даже сражались с ними. Морнивальд, будучи умным сергалом, всегда относился к таким историям никак иначе, кроме как к байкам, которыми пугают детёнышей. Но сейчас он уже не был так уверен в том, что это были байки…

-Пока что нет, только какие-то статуи странные стоят со скрещенными на груди лапами. Вот там вроде коридор. Пошли!

Шагот вёл своего товарища за лапу по тёмному туннелю, пока они, наконец, не оказались в странной комнате. С дыры с потолка лился солнечный свет, немного освещая комнату. В центре помещений стоял странной формы стол. В стенах комнаты были пространства, в которых тоже стояли статуи со скрещенными лапами. Вокруг стола валялись старые глиняные вазы и…

-Золото! – Воскликнул волк и, выпустив лапу друга, принялся подбирать его.

Что-то было серьёзно не так, и Морнивальд ощущал это всеми фибрами своей души, но предупредить об этом друга он не успел.

Едва Шагот коснулся одной из монет, как ярчайшая вспышка ослепила друзей, а помещение сотряс громкий гул.

У сергала мех встал дыбом от ужаса. Ему захотелось закричать, но он не смог. Только сейчас до него дошло, что странные статуи и странный стол это на самом деле саркофаги. Открыв глаза, он увидел валяющегося на земле волка.

Ему хотелось бежать, но он не мог бросить друга.

-БЕЖИМ!! – Кричал он Шаготу, начав изо всех сил тянуть его за лапу.

Шагот сразу же очнулся и, не растерявшись, встал и побежал.

Ребята выбежали из гробницы. Тот самый гул всё ещё стоял у них в ушах. То был жуткий гул, будто тысячи фуррей разом застонали…

Только выбежал из этого опасного и страшного места, Морнивальд дал волю своим эмоциям. Он обнял волка и заплакал.

-Чёрт, Шагги! Я думал, что ты умер! – Верещал он, прижимая друга покрепче к себе, но затем он со злостью оттолкнул его. – Ну почему ты не послушался меня?! Почему тебе обязательно надо было лезть туда?!

Шагот обнял своего друга, стремясь успокоить его. Хотя ему самому всё ещё было очень страшно. Его сердце бешено колотилось, а лапы тряслись, как пьяные. Да ещё и эта странная слабость…

-Ну, не плачь…всё же обошлось…всё хорошо…

Через пару минут, когда сергалу удалось успокоиться, они поклялись друг другу не рассказывать об этом взрослым и поторопились по своим деревням, так как, по невиданным причинам, солнце, которое буквально десять минут назад стояло высоко в небе, уже клонилось к закату.

На следующий день Морнивальд проснулся и, как обычно, поторопился на ту самую полянку, на которой он обычно встречается с волком. Но его друга там не было.

«Наверное, он задерживается» - подумал он, но когда наступил полдень, а волка всё ещё не было, тот заподозрил что-то неладное и решил отправиться в деревню, в которой жил Шаггот, что располагалась в Волчьем Лесу.

Добравшись до неё, он сразу понял, что его подозрения были не безосновательны. Все улицы опустели. Никто не таскал хворост, не чинил хижины.

Как оказалось, все жители собрались на Главной Улице и что-то бурно обсуждали.

Протиснувшись сквозь толпу, сердце сергала упало в пятки: в центре образовавшегося из волков круга стояла деревянная клетка, внутри которой сидел серый волчонок, испуганно озираясь по сторонам. Стоп, да это же был…

-Шаггот! – Узнал своего друга сергал и ринулся к нему, но путь ему преградил рослый чёрный волк с копьём.

-Прости, малыш, но тебе туда нельзя.

-Что происходит?! – Завопил растерянный Морнивальд, всё ещё пытавшийся прорваться к своему другу.

Толпа замолкла, и на улице были слышны лишь крики сергала да поскуливания напуганного волчонка.

Через пару минут к Морнивальду подошёл старый рыжий волк. Его мех уже тронула седина, а ходил он, опираясь на палку, щурясь на ходу. Это был старейшина.

-Скажи мне, дитя, - начал он, положив свою лапу сергалу на плечо. – Что случилось вчера?

-Ну… - неуверенно начал Морнивальд, отведя глаза. Он ведь клялся ничего не говорить взрослым. С другой стороны, произошло что-то серьёзное, раз Шагота засадили в клетку.

-Не пытайся ничего утаить. Я живу уже очень долгое время, и всегда знаю, как отличить правду от лжи.

-Мы вчера были в заброшенной гробнице в Лисьем Лесу… - признался он.

-Что-о?! – Воскликнул старый волк. – Вы что-нибудь там трогали?! Ну?! Отвечай!!

-Я ничего не трогал, но Шаггот коснулся монеты…

-О, во имя Дюрекса и Харольда! Всё гораздо хуже, чем мы могли ожидать…

-Да объясните же, что происходит?! – Не выдержал сергал. – Он коснулся монетки, потом что-то вспыхнуло, мы услышали гул…

-Боюсь, он проклят, - наконец сказал старейшина.

Морнивальд не поверил своим ушам. Проклят?.. НО…но…

-Сегодня вечером его нашли в курятнике, поедающим кур. Он едва не задрал нашего стражника! Если бы вся охрана не подоспела бы, то случилось бы страшное…

Всё это время сергал смотрел на Шаггота. Он прекрасно всё слышал. Он больше не всхлипывал, но по его щекам катились слёза. Он смотрел прямо в глаза своего друга…таким печальным взглядом, полным боли и…безысходности. Рядом с его клеткой стояла волчица. Его мать.

Морнивальд снова рванулся к нему. На этот раз стражник не стал его сдерживать.

Он просунул лапы сквозь прутья клетки и обнял волчонка. Волчонок сделал то же самое.

-Эй, лучше не надо! – Кричал им стражник, но не подходил. – А вдруг он снова озвереет?

Стояла полная тишина. Лишь старая мать-волчица тихонько плакала и гладила своего единственного сына, тоже просунув лапу в клетку.

Так они обнимались минут десять, как в последний раз.

В этот же день в Волчью Деревню пришёл шаман из лисьей деревни. Осмотрев Шаггота, он пришёл к выводу, что проклятье никак снять нельзя. Только смерть поможет ему.

Как оказалось, ребята вошли в запретную часть лисьего леса, в которой лисы строили свои заколдованные гробницы.

Морнивальд сидел со своим другом весь день и болтал с ним, как в старые добрые времена. Правда, ближе к вечеру, на волка что-то на нашло и он начал рычать и кидаться на него сквозь клетку. Он пытался сломать или перегрызть прутья, царапал землю когтями, оставляя на ней глубокие следы. Его глаза налились кровью. Это существо не было Шагготом…это было что-то другое…

Порой юному сергалу казалось, что клетка не выдержит и сломается. Тогда он не выдержал и убежал из деревни, оставив своего друга.

На следующий день он снова пришёл в деревню. Никто не знал, что делать с волком, ибо в те времена мир ещё не знал такого явления, как казнь, так что было принято решение перенести клетку к хижине его родителей.

Морнивальд всё так же каждый день приходил к его клетке, и они разговаривали и играли в разные игры. Он старался развеселить его, но с каждым днём он становился всё мрачнее и мрачнее. Он потихоньку угасал.

Через неделю, специально для него привезли цепь, выкованную в Драконьих Горах. Из клетки его отпустили, но приковали цепью к дереву, стоящему возле хижины. Так он хоть мог двигаться.

Но это не помогало ему. Он всё так же угасал и становился только мрачнее. Часто он просто сидел и смотрел в одну точку на земле, ни с кем не разговаривая.

А ещё приступы…приступы тоже никуда не делись. С каждым днём они становились всё сильнее и чаще. Если сначала всё ограничивалось одним приступом в день, то теперь они случались чуть ли не каждый час, и длились всё дольше и дольше.

И вот, прошло несколько месяцев, прежде чем он окончательно озверел.

Он окончательно утратил свой рассудок, так что было принято решение выпустить его в Чёрный Лес, чтобы не мучать его почём зря.

Чёрный Лес – это лес, который начинался сразу за Волчьим Лесом, и туда было запрещено ходить из-за странных звуков по ночам и из-за недобрых историй и преданий, связанных с этим местом. Часто фурри уходили туда и больше никогда не возвращались.

Шли недели, дни, года.

Но Морнивальд никогда не забывал о Шагготе. Его грызло чувство вины, ведь если бы он не согласился пойти в ту гробницу – ничего такого бы не случилось, и они бы всё так же беззаботно резвились на полянке, играли бы и разговаривали по душам, рассказывая друг другу секретные секреты и тайные тайны.

Он всё так же приходил на их полянку и смотрел в сторону Чёрного Леса. Порой он слышал там печальный протяжный вой, и ему всегда казалось, что это воет Шаггот. Воет от тоски по своей прежней жизни, от тоски по семье, по теперь одинокому…воет от того, что он теперь навечно обречён скитаться по тёмному-тёмному лесу в изгнании.

Однажды, Морнивальд всё-таки не выдержал и, взяв отцовский меч, тайком отправился в тот самый лес, надеясь отыскать друга и закончить его страдания, в которых он сам же и повинен.

Но сколько бы он там не ходил, ему так и не удавалось отыскать там волка. А ходил он туда преимущественно по ночам.

Но, однажды, всё изменилось.

Сергал брёл по Чёрному Лесу, который полностью оправдывал своё название. Тут было темно, и свет луны практически не проникал сюда из-за густых крон высочайших деревьев. Лишь ветер иногда играл с листвой высоко в кронах, из-за чего казалось, что лес шепчется тысячами голосов.

Одинокий Морнивальд брёл по лесу, уже и не надеясь встретить своего старого друга.

Но вдруг, идя домой, сергал заметил большую сгорбленную фигуру у ручейка. Затем он учуял запах…запах Шаггота. Волк склонился над ручьём и пил.

У Морнивальда затряслись лапы. Он уже много месяцев бродит по этому лесу, в надежде отыскать своего давнего друга…и вот, этот день настал.

Сергал подошёл поближе к оборотню и, занеся меч, произнёс:

-Прости меня, Шаггот…я делаю это ради тебя…

Но нанести удар он не успел. Волк стремительно выпрямился и прыгнул на Морнивальда, повалив его наземь, а затем со всей силы вцепился ему в шею, раздирая его грудь своими острыми когтями.

Сергал громко закричал, но ему удалось отпихнуть рассвирепевшего волка задними лапами и встать. Он чувствовал тёплую кровь, хлыщущую из его ран, но из-за адреналина он не чувствовал боли. Он поднял меч

Шаггот не растерялся и снова прыгнул, но угодил животом прямо на острие меча и пронзительно заскулил, упав на колени.

Морнивальд вытащил меч из волчьего живота. Силы покидали его с каждой секундой, но он переполнился решимостью и нанёс последний удар в шею.

кровь хлынула фонтаном из волчьей шеи. Он упал и, задёргавшись в конвульсиях, начал неистово скулить и хрипеть, но уже через пару мгновений он затих.

Шаггот навсегда покинул этот мир.

Следом пал и сам Морнивальд. Ему хотелось вопить от гнева и боли утраты, но последние силы покинули его.

«Мы скоро увидимся, лучший друг…» - подумал сергал перед тем, как покинуть этот мир вслед за волком. Он больше не хотел жить, ведь он не хотел жизни в мире, где больше нет его лучшего друга…

С тех пор прошло немало лет, и племена утонули в бессмысленных войнах друг с другом, но эту историю о дружбе волчонка и сергала знает каждый. Её передают из поколения в поколение и рассказывают приезжим, ставя её как пример истинной дружбы. Ведь Морнивальд предпочёл умереть, чем жить в этом мире без своего лучшего друга.