Сэр Персифор был добрый муж

На службе короля.

Король души не чаял в нём,

За мужество хваля.

Он Птичий Берег защищал

От злобных топтунов

И королеве раздобыл

Шиповник Без Шипов.

Король был мудр и справедлив,

Страна цвела как сад,

И дочь прелестную ему

Послали небеса.

Прошли года... тугой бутон

Раскрыл роскошный цвет.

Её дородной красоте

Придворный пел поэт.

И королева уж вовсю

Хлопочет о венце,

Как вдруг ужасная беда

Случилась во дворце!

Принцесса кушала в саду

Как вдруг - откуда он? -

Схватил и вдаль её унёс

Чудовищный дракон!

(Слуга икал и прятал взгляд,

Скрывал что-то он?)

Дракона с ношей не догнал

Грифоний гарнизон!

Трубит глашатай: короля

Награда велика.

Кто сможет дочь ему вернуть -

Тому её рука!

Вот благородные мужи

Съезжались в стольный град:

И мудрый Люк де Лансисоп,

И лорд Понтепелад,

Барон Гиттан, кем покорён

Кентавров гордый царь,

И победитель грызарей -

Котен де Подеваль!

Но меч свой взял без лишних слов,

Решителен и скор,

И первым выступил в поход

Бесстрашный Персифор.

Он видел много странных стран,

Заехал далеко.

Видал деревню пескарей

И город дураков.

Мышами съеден добрый конь,

Слуга ушёл в загул...

Но рыцарь твёрдо шёл вперёд,

Шагов чеканя гул.

Он ночевал у пастухов,

Он слухи собирал,

И вот нашёл забытый храм,

А в нем - огромный зал.

Зашёл... и предстаёт она,

Чей видел лишь портрет!

С столбу прикована в цепях,

На ней одежды нет!

В смущеньи рыцарь взгляд отвёл,

Как вдруг раздался гром:

Раскрылись грузные врата,

И, пышущий огнём,

Покрытый чёрной чешуёй,

Что, как броня, крепка, -

А когти - я не вру! (почти)

Длинней его клинка -

Коварный, злой принцессы тать,

Вползает сам дракон!

Принцесса испускает крик,

Но воин не сражён!

Готов он сделаться жарким,

Но честь свою сберечь,

Раскрылись чёрные крыла,

А рыцарь вынул меч.

Бросает клич свой боевой,

Доспехами звеня,

- Но подожди, - урчит дракон, -

- Гляди-ка на меня!

- Я покажу тебе... - он сел,

И витязь, в схватке смел,

На брюхо светлое его

Взглянул - и оробел!

Как два чешуйчатых плода,

Огромных, словно стог,

Как пара выжженных холмов,

(он стон сдержать не смог)

Нависли, словно купола,

Увенчаны... о нет!

Сосцы драконьи описать,

Смутить не смею свет!

Тут говорит ему дракон, -

Драконица, точней:

- Скажи-ка правду, мой герой,

Чьи краше? Чьи пышней?

И, выходивший против ста,

Наш славный Персифор,

Забыв свой меч, белей чем мел,

Бежит во весь опор!

...С тех пор не видели его,

Но, говорят, в горах,

Суров к себе, и строг, и прост,

Живёт седой монах.

И каждый рыцарь видит честь

Принять его совет,

Но только дамам, слышал я,

К нему дороги нет.

Вот так... Но всё ж, друзья, была

Принцесса спасена,

А как - быть может, расскажу -

Подлейте мне вина!

* * *

Король, узнав, всю ночь сидел,

Мотая головой.

Но королева достаёт

Меха и жемчуг свой,

Наряд свой лучший, и корсет

Велела застегнуть.

И, не простившись, на заре

Сама пустилась в путь.

Её карету запрягли

Шестёркою коней,

И верный гоблин Мухомор

В ногах сидит у ней.

Дорога к храму тяжела

Для спиц и для пружин,

Уже пришлось ей пересесть

В дубовый паланкин...

Все незнакомее места,

Диковинней пейзаж.

И вот уж виден старый храм,

А в нем - грабитель наш.

Оставив свиту у дверей,

Заходит в зал одна.

Раздался треск, раздался рык,

И дальше - тишина...

Дышать не смея, слуги ждут,

Но вдруг из-за дверей

Раздался королевы глас:

- Ах, фрейлины, скорей

- Мне поправляйте туалет,

Развязывайте дочь! -

А злой дракон сквозь чёрный ход

Выскальзывает прочь!

Я знаю (гоблин рассказал),

Что было в храме том.

Дракон ревёт: - Обед пришёл,

С закускою притом!

Но королева тянет шнур,

С неё спадает лиф,

Телес роскошных белизну

Бесстрашно обнажив,

О эта царственная грудь,

Огромна и тучна!

У драконессы страх в глазах,

Она посрамлена!

(Какое доброе вино,

Стиху почти конец.)

Так августейшее дитя

Вернулось во дворец.

Король от счастья протрезвел

И снова сел на трон.

Принцессе вскорь сосватан был

Зажиточный барон...

Могучи рыцари у нас,

Но часто и у дам

Найдётся, чем нас удивить,

Особенно, когда

Клинкам не хватит остроты

И крепости щитам,

И там, где доблесть не пройдёт,

Спасает красота.