Киса для дочи или зачем маме хвост?

Эль Санна

Глава 1. Боевая.

— В общем так, смертнички, смотрим сюда. Видим вот этих бравых пятнистых ребят? Отлично! Всех запомнили? Еще лучше! Так вот — сейчас, после выдачи оружия, мы пройдем за защитный круг и они начнут вас убивать. Цинично и жестоко. Ваша задача… Меня слушаем! Ваша задача — продержаться семь минут и не дать захватить им флаг. — Представительный мужчина с пузиком, одетый в черный балахон, черный шлем и черную пейнтбольную маску изображал Дарта Вайдера и по совместительству являлся руководителем нашего клуба. Пейнтбольного клуба.

Ну как нашего… не совсем конечно, в отличие от братца, членом клуба я не была, но играла уже шестую или седьмую игру и можно сказать, что откровенной салагой не была тоже — куда и как стрелять знаю, куда засыпать шарики тоже, и даже знаю что после одного-двух боев необходимо заправлять маркер воздухом. Я даже знаю, что такое собственно сам "маркер"! Это тот самый пистолет-ружье-автомат, стреляющий шариками с краской. Вот такая я продвинутая, да… Главное вовремя за братика спрятаться, если особо не оттопыривать зад, то за ним кроме меня можно спрятать еще парочку таких же, как я.

Пока я предавалась воспоминаниям, каким именно меня ветром занесло на очередную игру, наш "мастер" закончил запугивать коллектив мебельщиков, решивших разнообразить очередной корпоратив дозой адреналина и начал раздачу масок и оружия слегка сбледнувшим ребятам. У Тимура вообще юмор черный, припугнуть он любит, было бы кого.

А так… ну чего собственно бояться? Ну прилетит тебе шарик, ну придется с тебе поднятой рукой в "лазарет" бежать, ну не смертельно же. Вот помнится на второй игре, я по глупости отвлеклась на напарника и имела неосторожность отвернуться от противника, который как оказалось не дремал, а как раз завершал маневр, за что и поплатилась. Была самым зверским образом застрелена в затылок… три раза. А он между прочим маской не защищен, да и жара стояла под тридцать градусов, так что и капюшон я не одела. Дура… была. Передо мной конечно извинились и долго просили прощения. Потом… в лазарете… где я стонала почище недобитого упыря и требовала показать мне лицо того гада, кто это сделал — в масках то мы все одинаковые. И даже простила… ответным выстрелом в зад.

Теперь я умная! Мало того, что стараюсь чтобы тылы были всегда надежно прикрыты, так кроме капюшона еще и бронник таскаю, благо лето уже прошло, а сентябрь у нас в Сибири для пейнтбола в комбезах и брониках стоит отличный — 10-15 градусов и без осадков, зато с легким ветерком, остужающим разгоряченные тела. В общем прелесть, а не погода.

Вот и сейчас, время уже к обеду, корпоративщики приняли на грудь для храбрости, оделись в арендованные комбинезоны и маски поверх основной одежды и отправились занимать штаб, который по сценарию будет через несколько минут атакован кровожадными наемниками-мародерами, то есть нами. Причем со всех сторон.

Обожаю быть наемником-мародером! Да и в защите в принципе тоже неплохо. Да и вообще — мне пейнтбол в целом нравится! Ну где еще можно побегать, поматериться и застрелить ближнего своего, без особенного ущерба для собственного организма? А главное безнаказанно? Это ведь игра. И самое главное, всем абсолютно фиолетово, что я женщина, мало того, что практически тридцати лет, так еще и с двумя детьми! Тут всем основным игрокам от двадцати пяти до тридцати пяти, редко кто старше бывает. В основном мужчины конечно, но иногда и жены их приезжают развеяться. Ну и совсем редко детишки бывают, но только старше четырнадцати и только свои — чтобы потом от родителей не выслушивать гневное "почто вы мою дитятку обидели и откуда у него синяки по всей спине?!".

Так, что-то я совсем уже задумалась…

А вот и гонг! Поехали!

Вынесли мы их четко! С нашей стороны, конечно же, тоже были потери, все же без этого никогда не бывает — приходилось жертвовать смертниками, но за это мы выносили и одного-двоих защитников. А их было меньше… в два раза. Так что расклад по любому в нашу сторону. В качестве одного из последних смертников была и я, ну а что поделаешь — надо. Зато и трое ликвидированных тоже на моем счету. Кажись я в ударе!

— Лер! Ты как?

— Норм, Вик. А ты?

— Ага, тож. Ну ты и бегать! Демона что ли увидела?

— Ха! Так я бы не к нему, а от него…

— Ну… кто тебя знает! — Парень хохотнул, а за ним заржали и остальные. — Ты ж у нас дама с огоньком! Тебе и демона на лопатки уложить — раз плюнуть…

— А лучше Димона!

— Кха..?! — А это уже упомянутый Димон пытался в это время попить водички, но она почему то не пошла в горло, зато решила выйти через нос.

Волна смеха прошлась по новой, а я только ухмылялась за компанию. Ну что с них возьмешь — дети, ё-моё, хоть вроде как мужиками и зовущиеся. Им бы только посмеяться после удачной атаки. Ну а я что? На откровенные пошлости никто не скатывается и атмосфера у нас весьма дружеская, тем более сегодня из наших девушек я одна — пусть спустят адреналин ребята, заслужили.

А особенно братишка. Вик. По паспорту и для подчиненных Виктор Николаевич. Брательник младше меня на два года, но к сожалению выше на голову, допрыгнуть и влепить подзатыльник уже не получается — если только на табуретку залезть… но он почему то отказывается стоять и ждать, когда я это проделаю. Интересно, почему? Нда…

А к вопросу о демонах — чем мы с ним только не увлекались на пару! И в героев меча и магии рубились, и в дьяблу, и в легенду драконов мы залазили и регились, вынося на арене неподготовленных хумов, этой зимой он меня на сноуборды в горы вытащил, а в прошлом месяце так вообще с парашютом прыгнули! Вот и в пейнтбол он меня затащил, да так, что меня теперь за уши оттуда не вытащить! Жаль, в ролевики мне поздно… там говорят совсем школьники нынче зажигают… эээх.

Вы наверное спросите и чего это меня, практически престарелую тетку играться потянуло? Отвечу — в детстве не наигралась. Пока в школе училась — подобного у нас не было, все ролевые движения, да пейнтбольные клубы только-только открывались и организовывались, да и то, не у нас в глухомани, а поближе к продвинутой столице. После школы умудрилась поступить в колледж и на удивление весьма прилежно учиться, не отвлекаясь на постороннее, а вот после колледжа меня немного унесло не в ту сторону и я залетела… то есть забеременела. И родила. Лапочку-дочку, о чем нисколько не жалею — дочка у меня действительно лапочка, да и муж тоже в принципе ничего… а три года назад я еще и сыночку родила. Думала, что может хоть сын нас ближе друг с другом сведет, но похоже ошиблась. Нет, муж у меня конечно же замечательный — детей любит, зарабатывает хорошо, меня не обижает, но… но нет в наших отношениях того огонька как прежде. Вроде и не ругаемся абсолютно и общаемся постоянно, но словно старые добрые соседи… я с детьми все время провожу, муж постоянно на работе — приходит вечером домой, ужинаем, я пока по квартире прибираюсь, он в кабинете у себя или у телевизора, а там и спать уже пора. И вот так каждый день…

Скучно.

Пока дети были маленькие, научилась делать все — и вязать, и шить, и готовить (это самое страшное!), и порядок в квартире поддерживать ненавязчиво, но это меня и убивало. И на дискотеку порой хотелось и в боулинг с немногочисленными приятельницами, да и в бильярд я умела. А некогда. А муж у меня серьезный… бизнесмен блин. И на подобные глупости его (с его слов) не тянет ну вот абсолютно.

Зато теперь! Дочка пошла уже в третий класс, сынулька в садик и днем в будни меня дома уже ничего не держало. Свобода!!! А иногда и вечерами, да и по выходным удавалось отпроситься, оставив уже подросших отпрысков под присмотр любящей их бабушки, то есть моей мамы. Редко конечно, но что поделать. Да и муж, слава богу, не возражал, снабжая деньгами и разрешая играться, лишь бы ему работать своим нытьем не мешала…

Вот и сейчас, несмотря на то, что суббота, я уломала мамулю, провести день с внуками, клятвенно обещая вернуться целой и невредимой. Угу, почти. Про синяки, оставленные шариками, при ней я старалась не говорить — охов было бы не на один час. Зачем маму лишний раз травмировать? Вот и я думаю незачем! Вот и сейчас — вот точно чувствую — шальной шар нехило припечатал мою левую булочку, причем как раз тогда, когда я уже "убитая" шла с поднятой рукой в госпиталь. Спина то в броннике, вот и достается в основном по рукам или ногам, да иногда по заду, когда кое-кто особенно разгорячившийся не выдерживает и добавляет уже "мертвецам" контрольный. Хорошо хоть не в голову. После прошлого раза я сутки отойти не могла — голова раскалывалась словно колокол.

Объявив перерыв на пятнадцать минут для проверки оружия, дозаправки шариками и воздухом, а также дозаливки спиртным особливо перенервничавших мебельщиков, Тимурка поведал нам новый сценарий. Смеялись все. Теперь мы наркокартель, которая должна доставить груз из точки А в точку Бэ, а корпоратившики — спецназ, который этой самой доставке должен был помешать. Вся соль заключалась в том, что грузом были надутые презервативы. Отсмеявшись вместе с нами, Тимур поведал нам о подвохе — оказалось, что надутые псевдо-шарики мало того, что лопались при соприкосновении с многочисленными ветками деревьев и кустов (а мы играли в лесополосе, отъехав от цивилизации на приличное расстояние), так они еще и не терпели воздействия масляной краски от шаров, расползаясь в считанные секунды как от кислоты.

Хреновый подвох, как оказалось… Первый груз не удалось пронести даже десять метров, из-за того что видимость в маске все же была основательно ограничена — презерватив погиб смертью храбрых от первой же ветки. А было их всего пять. Что делать? Бежать группой тоже не вариант — Тимурка пожалел салаг-мебелищиков и рассадил их по всему нарко-трафику, причем в весьма удачных точках — группу расстрелять проще всего. Под одежду тоже не спрячешь, лопается. Посовещавшись, в итоге решили — вперед идут несколько смертников и выясняют расположение спецназа, за ними ползут уже стрелки и выбивают засветившихся, а уж потом! А потом вальяжной походкой победителя идут наркоторговцы и доставляют особо ценный груз в целости и невредимости.

В принципе план неплохой, да и я нынче не смертник, я круче! Я нынче стрелок! А что? С меткостью проблем нет, одежда очень удачно сливается с местностью, да и с размерами у меня все в порядке — всего то метр шестьдесят шесть, в отличие от основного ставосьмидесяти сантиметрового контингента — любая кочка, кустик и деревце, отличная защита абсолютно всего тела. Правда похудеть бы не мешало, все таки домохозяйничая последние три года я слегка поправилась… но я и так за это бурное лето уже пару кг скинула, а у меня в планах еще и в бассейн записаться… так что думаю с бедой по имени целюлит и лишний вес я справлюсь. Скоро… лишь бы лень снова не проснулась, грызя сомнениями, что худеть вроде как не для кого, а тортики такие вкусные…

И вот ползу я, ползу… и опа! Первый! Опа! Нету! Ай, да я! И судьи не дремлют — схалтурить и заявить что до сих пор жив, не получится — контролеры правил в полосатых купальниках, то есть конечно же в красных судейских накидках, бдят. И несогласных играть честно, выводят за периметр навсегда.

Ползем дальше? Ползем… условия конечно не айс — немного сырая трава после позавчерашнего дождя, уже кое-где опавшая прелая листва, мелкие веточки, втыкающиеся в самые как оказалось чувствительные места, мошкара, пытающаяся залезть, покусать и высосать досуха почище книжных вампиров, но, тем не менее… тем не менее мне это, черт побери, нравится!

А вот и второй голубчик! Держи! Опа, второй! Жаль у меня бампера нет с собой — звезды за убитых рисовать…

Так… насколько я помню, с моей стороны должен быть еще один. Вооон за теми тремя затейливо переплетающимися березками, одно из самых удачных мест. А вот чтобы достать его, придется сделать порядочный крюк, чтобы зайти со спины — заходить прямее не вариант, точно убьет. А значит что? Все правильно — ползем и не пыхтим. Главное успеть до отправки основной группы.

Так, кустик, еще кустик, оппа, овражек, черт, чуть ногу не подвернула! Еще метров пятнадцать короткими перебежками… ага! ЕСТЬ! Есть, голубчик! Ядреное "МММАТЬ!!!" прозвучало прямо пением ангелов. Давненько я так не веселилась! А нечего было зад оттопыривать.

Прикинув, что с моего сектора вроде как все, решила немного расслабиться, краем уха прислушиваясь к окружающей среде на предмет посторонних и нежелательных элементов. А то мало ли… так оно обычно и бывает, только расслабишься, как тут же прилетает, причем уже с зачищенной территории.

Но все же пригревшись на ласковом солнышке сентября, я слишком расслабилась, потому не сразу обратила внимание на чье-то натужное сопение почти над ухом и даже отмахнулась по привычке, словно от мошкары. И по кому то заехала.

Этому кому-то моя рука тоже не понравилась и оно зарычало. ЧТО?!

Не вникая в суть происходящего, как можно медленнее обернулась и уставилась в оскаленную морду… рыси! МАМА! Это действительно рысь! Буквально неделю назад дочке задали по природоведению реферат, причем всенепременно набранный на компьютере и с картинками. Ну, я не говорю о том, что еще и распечатанный, причем на цветном принтере. И это в третьем классе! Так вот, темой реферата как раз и были рыси. Ой-ёй-ёй! Но они же вроде как у нас не водятся… пока я пыталась сообразить, что делать, куда бежать и кого звать, рысь, отпрыгнувшая от меня от неожиданности, зарычала снова и, похоже, уже все спланировала за меня.

Что было дальше я помню смутно — кажется, она на меня все таки прыгнула и попыталась вцепиться в шею, но меня спасла маска и броник, а еще то, что я почти лежала и до сих пор сжимала маркер в руках. Он то и оказался моим спасением — поняв, что до моей шеи ей не добраться, рысь вцепилась мне в плечо, прокусив два слоя одежды, а я от шока нажала на курок, так удачно направленный хищнику в бок. Очень удачно. Невероятно удачно! Зверя моментально отбросило от меня на несколько метров влево, но он, зашипев и прижав уши, похоже снова приготовился к нападению. Я же подняла маркер и, стараясь не обращать внимания на боль в плече, следила за хищником.

Ну что за непруха! Он бешеный, что ли?! Вот ведь черт! Ненавижу уколы! Мысли, что меня попросту сейчас загрызут, я старалась гнать, не дело это — у меня еще дети маленькие, мне их растить и растить… так что неча!

— Киса! Прошу по-хорошему! Уйди! — Голос из под маски звучал глухо, но хищник, похоже почувствовал угрозу в тоне, потому что снова оскалился и начал готовиться к прыжку. Твою сссобаку!

— Лерка… О, черт!!! — Из-за куста вывалился Михей, но увидев нашу живописную композицию, так и встал столбом. А то, что это был именно Михей, я признала по цвету маски — только у него она была такая же пятнистая, как и комбез. — Э…?

Заметив угрозу уже более массивную и еще не поврежденную, рысь решила покинуть поле боя и, прядя ушами и непрерывно рыча, дала задний ход. Уф… пронесло!

Но откуда здесь рысь?! Да в нашей лесополосе и зайцы то не водятся, что уж говорить о хищниках! Или… черт! Больно то как!

— Лерыч, ты как? — Меня тоже все опознавали по маске — изначально она была стандартно черной, но умелые ручки дочурки нарисовали на ней специальной несмываемой краской черепушки и многочисленные кости.

Художница она у меня… спасу нет. Ни мне, ни альбомам, ни стенам… хотя рисовать на стенах я ее отучила уже к трем годам, хорошенько всыпав, теперь за нее сыночка старается… мда.

— Лееер?

— А?

— Ох, ты ж волкодлак херов! Да она ж тебя покусала! — Пока я потихоньку отьезжала из реальности от боли, Михей подошел ближе и, постоянно огладываясь на место, куда скрылся зверь, присел рядом.

— А то я не заметила… Ашшш! Не трогай, блииин! Зови ребят, не хочу я к ней спиной поворячиваться…

— Ага, Серый, Сань, Вииик, тащи сюда свой зад! Сеструха кони кидает!

На вопль Михея уже через несколько секунд, основательно проредив несчастные кусты, прибежали ребята. Оставив меня объяснять парням, что случилось, Михей рванул назад, кричать отбой и общий сбор — хищный зверь на территории игры, это вам не суслик, которого можно свистом напугать. Пока брательник подставлял под мою погрызенную тушку свое родственное плечо, Серега и Санек заняли круговую оборону, отслеживая все неровно колыхающиеся кусты.

Естественно игру пришлось свернуть — пока меня дотащили до лазарета, расположенного возле микроавтобуса и представляющего собой надувной матрас, пару полотенец с чистой водой и несколько рулонов туалетной бумаги (самое то краску оттирать — дешево и сердито), уже все игроки были в курсе — на одного из нас напал хищник и продолжать уже не хотел никто.

А когда увидели, кого покусали и как выглядит рана, то и вовсе экстренно домой засобирались. Не мы — корпоративщики. Они то после игры планировали шашлыки пожарить, да особо разгорячившиеся еще и местную речку на теплоту воды проверить. А оно вот как вышло… В общем, собрались они быстро. И укатили.

Но не мы. Мне профессионально обработали рану и, заглушив стоны сорокаградусным универсальным антибиотиком, начали расспрашивать уже подробности нападения и собственно покусания. Все же ребята играли на этой площадке уже с весны и ни разу не слышали ни об одном хищнике, мало того что всего в полукилометре справа проходила оживленная трасса, так в еще полукилометре, только слева, был расположен элитный котеджный поселок. Хищнику попросту негде было жить и неоткуда было взяться. Да и питаться тут нечем, на сусликах много не наешь.

— Лерыч? Жить будешь? Может сразу в больницу?

— Неее… ненавижу больницы! Мне роддома два раза за глаза хватило! — Пытаясь шутить, прислушивалась к своему организму. Вроде ничего…

— Ну-ну… все равно давайте, потихоньку собираться, но двое все равно следят. — Тимур, как бывший военный, умел не только юморить по черному, но и перевязывать и отдавать четкие команды. — Так, Николай и Слава, вы первые, перекрестный дозор, как мы учили.

Ну да, они учили, регулярно проходящие командные соревнования требовали не менее регулярных тренировок и беспрекословному подчинению приказам командира — сказал сидеть — сидишь; сказал, смертника изображаешь — не вякаешь и изображаешь. С этим у нас строго. Но…

— А шашлык?!

— Дома поешь, болезная. — Меня окинули осуждающим взглядом и, покачав головой, продолжили. — После уколов… Не нравится мне все это. Единственное предположение — киса местная, походу из частного зверинца местных буржуев. Сбежала и одурела от свободы. Сама же говорила — сначала она тебе не угрожала. Говорила?

— Ну, говорила…

— Вот, а теперь эти киса или раны зализывать пошла и отходить от очереди шаров или наоборот, ошалела и караулит. Так что никаких шашлыков, пока мы не выясним, откуда животина.

— Но…

— И без но! Вик, хватай сеструху и чтоб через час отзвонился о ее доставке в больничку, нам бешеные войны в строю не нужны. Все понял?

— Конечно, Тим, о чем разговор! Да мне мамуля всю плешь проест!

Ой, врет ведь как сивый мерин и не краснеет! Нету у него плеши! Нету! А есть короткий ежик русых волос, стоящих почище проволоки — порезаться можно. А вот про мамулю это да… мамуля у нас такая. Проест все! Даже то чего нет… ой, блииин. Вот я попала!

Пока любимый брательник вез меня в нашу горячо нелюбимую БСМП (больницу скорой медицинской помощи), я уломала его на сокрытие информации — не стоит знать нашей горячо любимой мамуле, что ее сын не усмотрел за ее дочей и доча едет домой чуток пожеванная. Взвесив все за и против, Вик согласился, все же выслушивать многочасовые лекции о нашем безответственном поведении ни его, ни меня не тянет. Будем врать, а точнее умалчивать. Чуть-чуть.

В больничке меня осмотрели, подивились самому факту покусания таким экзотическим в наше время животным и, прописав таки положенный курс уколов, перевязали и отправили восвояси. Ненавижу уколы!

Слава всем богам сорок уколов в живот нынче наши коновалы не практикуют — меня их ждет всего лишь шесть, причем по очень строгому графику — 1, 3, 7, 14, 28 и контрольный 90 день, начиная прямо сегодня. В плечо. Убейте меня лучше сразу!

Глава 2. Домашняя.

— ЧТО?!

— Марк… я…

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?! — Разъяренный рык и пульт от аудиосистемы летит в стену и разлетается на мелкие запчасти.

— Мааарк…

— Где он? — Чувствуется, что мужчина очень зол, невероятно… но все же старается сдержаться и выяснить все до конца.

— Я… я не знаю… (всхлип) я испугалась, а они… их там было так много… и все в масках… — Совсем молоденькая девушка, почти еще ребенок, не выдерживает тяжелого взгляда мужчины и все таки начинает реветь.

— Прекрати. — Мужчина недовольно морщится и видно, что раздражается еще больше. — Тина! Прекрати, сказал! Иди к себе и успокойся, но чтобы через полчаса развернутый доклад о произошедшем лежал у меня на столе. — И уже в сторону. — Все равно ничего толком от тебя не добьешься…

Девушка тут же срывается и почти скрывается из виду, но вдогонку ей несется:

— И не приведи праматерь я узнаю, что ты без сопровождения вышла куда то еще!!!

Возвращение в родную квартирку прошло гладко и без эксцессов, Вик дотащил мою амуницию до порога и слинял, пока я открывала дверь — все же боится. Мамулю. А мамуля у нас строгая — не дай бог прознает как я вляпалась, мало того что сама получу, так еще и Вику достанется. Так мало того Вику… она и Тимура достанет, если разозлится. А это чревато тем, что на пейнтбол меня больше не отпустят.

Вы наверное спросите, какого лешего мы, уже сами взрослые люди так трепещем перед мамочкой? А вот как то так… иногда сама не понимаю! Но иной раз кааак глянет, так сразу вспоминаешь все прегрешения своего детства и лихорадочно размышляешь — не натворил ли ты чего еще, совсем недавно.

— Мааам! Я дома! — Стараясь не шевелить левым плечом, допинала сумку к шкафу и скинув кроссовки, двинулась на поиски своих ненаглядных чад.

Старшее чадо увлеченно играло в плэйстейшен, младшее усердно мешало, отчего вопли стояли на оба этажа, а квартира у нас как раз двухуровневая — хорошо все таки когда муж прилично зарабатывает. Зато мамуля, в отличие от внуков, пребывала в ледяном спокойствии, лишь иногда снисходительно улыбаясь, приглядывая за мелкими.

Когда я на звуки воплей наконец то дошла до детской, ор возобновился с утроенной силой — каждый из моих ненаглядных деток рванул ко мне, дабы наябедничать на другого. Остановить их не могло ничто, поэтому я смирившись с неизбежным, плюхнулась в кресло, ожидая неминуемой расправы соскучившихся детей над загулявшей до вечера матерью. Обнимая старшую и успокаивая младшего обещаниями мороженки, попутно отчитывалась по игре.

— Все отлично, мамуль, убили всех, пленных не брали — мебельщики в шоке и абсолютнейшем ауте. Вы уже ужинали?

— Конечно, нет, ты же обещала быть к ужину — ждали только тебя.

— О… все поняла. Десять минут на переодевание и умывание и я готова.

— Давай уже… маньячка… — Ворча и улыбаясь, мамуля скомандовала детям также закругляться и дуть на кухню.

Я же рванула в спальню, переодеваться. Ругаясь в полголоса, сняла футболку и поняла — пипец подкрался незаметно — другую, но уже чистую одеть я не смогу. Мало того, что рана болела, словно внутрь залили кислоту, так еще и перевязку было видно. Черт. Придется в халат себя запихивать… Не люблю халаты. Дома я предпочитаю носить либо легкие сарафанчики, либо футболки с шортами. Но ни то, ни другое сейчас мне не светит, точно тогда спалюсь.

Когда я спустилась на кухню, завернувшись в длинный махровый халат, отлично скрывающий поврежденное плечо, мамуля от удивления, даже закончила на стол накрывать.

— И как это понимать?

— Норм, мамуль, я кажется немного подморозилась. Сейчас поужинаем и я в ванну, и потом в горчичники и бай.

— Смотри мне у меня! Утром отзвонишься и доложишь как самочувствие.

— Так точно мэм!

— Поговори мне еще!

— Мааам!

— Давайте уже к столу, а ты не мамкай!

Абсолютно не испугавшись ее грозного тона, хихикнула словно маленькая и села на место. Ну да, это только с виду она вся такая строгая и грозная, а на самом то деле мы все знаем — она самая лучшая. И советом поможет, и делом. Причем всегда. В общем, любит она нас, а мы ее.

— Да, мам.

Отужинав, мамуля проинструктировала мою дочку Танюшку присматривать за балбеской матерью и, перецеловав внуков на прощание, отбыла к себе домой. Наконец то! Не, я очень люблю свою мамулю, но иногда кажется, что чем она дальше — тем больше я ее люблю. Интересно почему?

Дождавшись ухода бабушки, детки насели на меня, требуя подробностей и мороженого — пришлось удовлетворить маленькие ушки рассказом о том как их воинственная мама в капусту порубила всех неверных, попутно размахивая ложкой и уничтожая мороженое. Правда пришлось чуток подоврать, опустив подробности нападения рыси и заменив их рассказом о прошлой игре.

Димка, муж мой, был в командировке и я абсолютно не переживала, что кто-нибудь еще узнает о моей маленькой тайне — вернуться он должен был дней через десять, а там уже и заживет все, максимум что нужно будет носить, это пластырь.

Так что рассказав еще пару сказок, отправила деток наверх, а сама приступила к посуде и уборке — все же отсутствие целый день дома это нечто… Ну вот скажите мне, что делает плюшевый медведь в посудомоечной машине? Ведь еще утром его там не было. А тапки в корзине для белья? Не знаете? Вот и я тоже…

Врубив подборку Расмуса, принялась возвращать все на свои места, почему то под не очень тяжелый рок убирается лучше всего. А эти ребята финны меня радуют особенно. Я даже полазила в интернете и почитала переводы песен, но они то меня как раз и не вдохновили — не зная смысла и просто слушать звучание музыки и голоса оказалось лучшим вариантом. Убираясь за сверх меры активными детками, немного отвлеклась от боли, но как только закончила и присела передохнуть, как тут же чуть не застонала — стрельнуло так, что я уже начала жалеть, что киса не загрызла меня насмерть. Да в чем дело то?! Ведь даже после непосредственно покусания так не болело…

И где кстати наша Мотька? Я ее весь вечер не видела… опять куда-нибудь ее детки запрятали?

Мотька, а точнее Матильда это наша кошка — три года назад, как раз перед рождением сынульки, дочка притащила домой малюсенький грязный едва пищащий комочек, оказалось котенок буквально нескольких дней от роду. Выкинуть рука не поднялась и мы, отмыв и закутав крошку в полотенце, закопались в интернет скачивать инструкции по выхаживанию малолетних хвостатых.

Хорошо, что муж был не особо против, он у меня вообще Танюшке отказать редко когда может, обычно это делаю я, а в этот раз и я была не стороне дочери. В общем, на семейном совете было решено — котэ быть. Намучавшись выкармливать и согревать крохотное солнышко, все таки справились и выходили наше сокровище — теперь это огненно рыжая дама слушается только меня, а детям так вообще позволяет абсолютно все. И что с ней младшенький Тимошка только не делал… пока был еще грудничком, Мотькин хвост пользовался необыкновенным спросом, погремушки же печально отдыхали в сторонке. Подросший Тимка таскал кисуню за собой вместо игрушек на веревочке — причем за что схватил, за то и таскал. Я сама постоянно поражалась, как она терпит — и ведь не огрызается, не царапается и даже не шипит! И что самое удивительное — не мстит и не пакостит. В общем чудо, а не котэ. И где это чудо-котэ сейчас?

Неужели все таки отдыхает от трудов праведных? А если так? Вырубила музыкальный центр и потрясла коробкой с кормом — обычно этого было достаточно, чтобы хвостатое золотко бежало со всех ног к миске. Но не в этот раз… Да в чем дело? Неужели опять где-то заперли? С деток станется.

Насыпав корма и поменяв воду, отправилась на поиски — а вот в этом случае, многокомнатность квартиры меня не радует… Первым делом допросила отпрысков — молодежь клялась, что котэ не трогали. Почти поверила. Решила пройтись сначала по особо любимым ими местам, а под конец уже сама начала звереть — кошки не было. Что за чертовщина?!

Глянула на часы и поразилась — почти одиннадцатый час! А кое-кому завтра в садик и школу!

— Народ! А ну зубы чистить, спать!

— Мааам! Еще пять минут… — Шла очередная серия ханно-монтановского содержания и детки никак не хотели отлипнуть от телевизора.

— Ага, она только через пол часа кончится. Да к тому же этот сезон уже третий раз крутят! Все, отбой. — Выключила телевизор сама и, не слушая возражений, потащила упирающегося сыночку в ванну — отмывать последствия поедания мороженного. Дочка с этим, надеюсь, справится сама.

Еще через пятнадцать минут, чмокнув спиногрызиков в щечки и пожелав спокойной ночи, сама отправилась в ванну. Ну да, смыть последствия сегодняшней войнушки не мешает, хоть мне и запретили мочить место укуса, но все остальное вымыть просто необходимо.

Набрав ванну, осторожно опустилась, стараясь не мочить перевязку. Блаженство…

Насладиться блаженством мне не дало угрожающее шипение, доносящееся из под ванной. Какого…? А тут то рысь откуда?!! Перехватив покрепче массажную щетку на длинной деревянной ручке, перегнулась через бортик и попыталась найти источник шипения. Матильда?!

— Моть, ты чего?

Кошка отвечать не спешила, рыча похлеще сегодняшней кисы и скаля клыки. Еще одна бешеная? Или все таки заряд добродушия подошел к концу и у кошки нервный срыв? Как же я устала… Вот бы уехать куда-нибудь… далеко-далеко… где детей нету! Вообще! Мечты-мечты…

— Моть, короче! Давай я сейчас спокойно вымоюсь, а ты потом поистеришь? Я тебе даже мешать не буду…

Постаравшись закончить принимать водные процедуры в наименее сжатые сроки, завернулась в полотенце и, не делая резких движений, открыла дверь ванной и поползла в кровать. Все таки вставать завтра рано…

Пол ночи ворочалась и не могла уснуть, зато следующие пол ночи мне снилась какая-то ерунда — я была большой кошкой и гонялась по зимнему лесу за зайцами. Будильник смогла услышать только с третьего раза, а сползти с кровати, только уломав себя, что как только развезу деток по местам, так сразу же вернусь обратно.

Собрав молодежь в кучу, спустились в подземный гараж и упаковавшись в машинку, подаренную мне мужем именно для таких случаев, отправилась в путешествие — школа — садик — дом.

Дом, милый дом. Дивааан! Сил не было вообще. Хорошо, что со школы дочь придет сама, а мелкого забирать только в шесть. Выпив таблетку обезбаливающего, подумала и добавила еще одну — рвущая на части боль не давала уснуть пол ночи, хотя когда я сама себе сделала перевязку, рана выглядела абсолютно нормально, ни покраснения, ни припухлости… мне даже показалось что она как будто даже уже затягиваться начала. Почему же она так болит то?!!

А еще я дико хотела есть! Даже не есть, а простите ЖРАТЬ! Да ПМС вроде далеко, да и не беременна я… последствия стресса? Ладно… холодильник-холодильник, а что у тебя для меня есть? О… курочка! Была… нда.

Три жареных куриных бедрышка лишь едва притупили чувство голода и я задумалась, что бы съесть еще. Придется готовить. Был еще конечно и суп, но к нему почему то душа не лежала — хотелось мяса и только мяса. Хорошо что в морозилке несколько кусков говядины лежат — планировались котлеты, а Димка магазинные не признавал, приходилось делать самой.

Выбрав шматок побольше, разморозила его в микроволновке и, нарезав его на крупные куски, зажарила несколько отбивных. С кровью. Почему то взявшееся непонятно откуда чувство голода гнало меня зажевать мясо чуть ли не сырым, так что, обжарив его по минимуму, я с урчанием почище тракторного вцепилась в еще дымящиеся куски. Уф… полегчало.

Погладив себя по округлившемуся животу, с тоской подумала, что похудеть мне не грозит. На такой то диете… Ко всему прочему снова дико захотелось спать и я, краем глаза отметив, что кошачья еда стоит нетронутой, отправилась в постель, прихватив телефон-будильник. Главное в садик не проспать. О, записка еще. Написала Танюшке, что мама все таки болеет и поэтому спит, суп в холодильнике, хлеб в хлебнице, а уроки я все равно проверю вечером, наклеила ее на зеркало в прихожей и с чувством выполненного долга отправилась в объятия Морфея.

На этот раз этот капризный мужчина отнесся ко мне более благосклонно и я спала почти без сновидений, лишь перед звонком будильника мне снова приснились кошки. Много кошек. Очень много кошек, причем разнообразных размеров и окраса, от обычных домашних серо-полосатых мурок до тигров-альбиносов — они полукругом сидели вокруг меня и требовательно смотрели, словно чего то ожидая. Спросить, чего же от меня хотят эти хвостатые не успела, прозвенел будильник. Пришлось вставать и вспоминать, на кой я его заводила. А посмотрев на время, вообще сначала зависла — он показывал пять часов вечера. Минут через пять, шестеренки головного мозга все таки щелкнули и до меня дошло — пора в садик за Тимошкой. Мда… вот так поиграла.

Открыла телефон еще и поразилась количеству пропущенных вызовов — шесть раз звонил Вик, еще два Тимур и целых четыре раза мамуля. Мамуляяя…

Умывшись ледяной водой, более или менее пришла в себя. Пора звонить и выслушивать, кто я есть. А именно — безответственная балда, заставляющая нервничать любимую родительницу. И это как минимум.

— Мамуль, привет! — Добавив в голос максимум жизнерадостности, позвонила сперва по самому важному номеру.

— Ну и что это значит?! Как это понимать, родная моя?! Тебе мать совсем не жалко? Я тебе с утра звоню, уже извелась вся! Поганка! Тридцать лет девке, а ума так и не нажила!!!

— Мааам…

— Не мамкай! Хорошо я Танюшке позвонила и она мне твою записку зачитала, да проверила, что действительно спишь, а не скончалась еще!

— Мам!

— Не перебивай мать! Чтоб звонила мне каждый час и отчитывалась о своем самочувствии иначе сама приеду!

— Хорошо, мам. Но я спала ведь…

— Ночью спать будешь!

— Да мам, хорошо мам, все сделаю мам… (ТОЛЬКО НЕ ПРИЕЗЖАЙ!!!)

— Валерия Николаевна! (это я) Ты как с матерью разговариваешь?

— Мамуууль… я тебя люблю, правда. И мне уже лучше, правда-правда. А еще мне за Тимошкой уже пора, я как приеду тебе обязательно позвоню! Честно-честно, все целую, пока! — Не дав больше любимой мамочке поизголяться над моим слухом и потренировать нервы, скинула вызов и тяжело вздохнула. Вот кто изобрел сотовый и сделал его общедоступным? Убила бы! А может все таки мамуле пора куда-нибудь съездить… развеяться… а то как папы не стало уже два года как, так она на нас все свое внимание тратит… хоть бы завела себе кого-нибудь что ли. Так нет, говорит, не хочет. Нда…

Позвонив по двум оставшимся номерам, узнала, что я не только поганка (от Вика), но и кандидат в зомби на следующую игру (от Тимурки). Отодвинув трубку телефона от уха, печально слушала повествование на повышенных тонах, как же им не повезло с сестрой и соратницей — настолько безответственную личность уже давненько не встречал ни один, ни другой. Ну-ну… а то я не в курсе, что у Тимурки племянник похлеще меня будет, а Вик так вообще эту самую поганку (только мужского пола) регулярно может увидеть в зеркале. Говорить я об этом им конечно не стала, а то разговор затянулся бы до вечера, а мне все таки в садик пора.

Отчитавшись обоим, что я вроде как жива, вопреки всему, о чем они надумали, под конец разговора поинтересовалась у нашего главы:

— Тимур, слушай, а вы выяснили что-нибудь по рыське? Все же жалко площадку оставлять — мы ее несколько недель оборудовали, да и лесок сам хорош.

— Выяснили Лерыч, выяснили. Она и правда местная, причем хозяин, узнав о нападении, очень интересовался твоим состоянием и даже просил твои координаты, дабы лично извиниться и компенсировать все неудобства.

— А ты?

— А я дурак что ли, давать? Ты меня за кого держишь Лер? Сказал, что боец отделался легким испугом.

— А он?

— А он похоже не поверил.

— Почему?

— Да… странный он какой-то, мутный тип. На братков местных чем-то похож — такой же весь хищный. Даже странно, что я его не знаю, приезжий похоже. Не понравился он мне в общем, и тебе с ним знаться нечего.

— Да ладно, я ж не настаиваю. А с рыськой что?

— Вот в том то и дело, что рысь то домашняя — когда мы с расспросами добрались до его участка — пятнистая уже дома была. Нам хозяин ее показал.

— Ничего не понимаю… Если она такая домашняя, то какого она меня покусала? Да и что она тогда в лесу делала?

— Говорит, напугала ты ее сильно, а хищница молодая, дурная. Ее племянница выгуливала, да потеряла. А к тебе она походу просто знакомиться приходила.

— Вот так познакомились…

— Ладно, Лерыч, не парься, выздоравливай, короче — в следующие выходные обещают хорошую погоду, будет игра. У меня уже парочка новых сценариев есть.

— Да-да-да! Тимурыч! Я тебя люблю!!!

— А то ж. — Мужчина засмеялся и отключился.

Ой, блин! Сыночка!

Глава 3. Выбирательная.

Всю неделю меня плющило не по детски — днем я постоянно хотела есть, причем предпочтительно мясо и желательно едва прожаренное, а ночью мне снились кошки. Кошки-кошки-кошки! Гепарды, леопарды, рыси, пантеры, львы, тигры… Я уже начала подозревать себя в отъезде крыши, но что-то внутри меня шептало что все таки виновата не плохо закрепленная крыша, а что-то иное. Знать бы что! Говорить никому не спешила, все же в остальном я чувствовала себя вполне сносно, да и укус уже почти зажил, лишь иногда ноя какой-то странной тянущей болью. По-любому какая то киса с подвохом попалась! Не бешенством больная, а вообще непонятно чем!

Интересно, а глюки от укусов до меня кто-нибудь ловил? Например, я начала замечать за собой, что стала намного лучше слышать, причем выборочно — оставив телефон в спальне и подпевая во все горло ЛимпБизкету на кухне, я слышала звонок. И не только с телефоном такое происходило. Утром в супермаркете, когда я закупалась продуктами на выходные, я услышала разговор двух девиц, зашедших вместе со мной, от и до, хотя пошли они совершенно в другую сторону и судя по разговору находились в отделе со спиртным, когда как я была в овощном — а это между прочим, метров сорок по прямой. И ладно бы что интересное обсуждали, так нет! Первая жаловалась второй, что Стасик ее кажется бросил, и теперь ухлестывает за стервой Светкой из параллельной группы. Мне бы ваши проблемы… Да чхать я хотела на этого Стасика!

У меня проблемы намного большего масштаба! Снящиеся мне кисы уже не сидели тихо и мирно вокруг меня, а смотрели напряженно и даже зло, порыкивая и оголяя зубы — было жутко, а наутро болел укус. Жаль Тимур телефон этого мужика не взял, а то у меня к нему уже пара-тройка вопросов появилась, причем весьма нескромного характера. А именно — какой наркотой он пичкает свою рыську, что от ее слюней я вижу кошмары!

Мотька меня до сих пор избегала, хотя шипеть перестала и я видела, что она частенько начала замирать и принюхиваться к тем местам, где я только что была, но уже отошла на несколько метров — стул, кресло, диван — кошка запрыгивала на поверхность и долго ее изучала. Еще один из множества вопросов…

Созвонившись к вечеру с брательником, уточнила, во сколько выезжаем — погода действительно стояла отличная, хоть и конец сентября.

— Я заеду за тобой в одиннадцать, заодно и мамулю привезу. С тебя бутеры и термос, и конфет не забудь!

— Так точно, шеф! Буду как штык! А конфеты — это вообще святое! — Не смотря на то, что мужчины как один утверждали, что к сладкому их ну ни капельки не тянет, двести-триста грамм конфет улетали на ура. Причем шоколадные в первую очередь. Странно? Ничуть!

— Давай уже. — Вик захохотал от моего энтузиазма и отключился.

Тааак. Так-так-так. С чего начнем? Правильно — со сбора сумки! Еще в понедельник я перестирала вещи и выбросила напрочь испорченную кровью футболку, а куртку от комбеза аккуратно заштопала. Вот что-что, а шить я умею. Да и благодаря пятнистости самого комбеза, швов практически не было видно. Выпросив у мужа денюжку на обновки пару месяцев назад, я мало того что купила себе комбез защитного цвета, так еще и масочку черную, а еще уговорила Вика найти и купить мне маркер с рук. Все дешевле, чем новый, но намного лучше чем прокатный — там все общекомандное и следят за оборудованием соответственно все по очереди. А свое, это свое — его и протрешь лишний раз и почистишь, и всякие крепежи-болтики подтянешь…

Все готово. Детки заняты просмотром очередного Ледникового периода, я уже даже запуталась, какая часть вышла. Стоит выйти одной, как через полгода вторая, за ней третья, четвертая и так до победного. Впрочем, неважно. А важно то, что я снова хочу есть! Сколько ж можно то! И самое удивительное — я не поправляюсь! Ни капельки! И это сьедая по полтора-два килограмма мяса в день! Да если бы не заработки мужа, я бы, наверное, уже на охоту вышла… в тайгу. Нда. А так слава богу деньги есть, но в магазине на меня уже косятся… и сегодня вот пришлось ехать в другой — в нашем меня все кассиры знают и давно здороваются.

Пока ужинала (второй раз), в голову пришла мысль — посмотреть значение своего сна в интернете… А что? Это настолько великая помойка, может что путного и нарою, все равно спать только часа через три. Решено. Ползем во всемирную паутину, прихватив тарелку с мясом. Моя прееелесть!

Рыла я… рыла… и в итоге нарыла. Начала конечно же с сонника — а как иначе… все же это сон. И вот что в итоге получилось — ВСЕ ПЛОХО! И никак иначе, только такими большими буквами. Если вы во сне просто боитесь видимого хищника — опасайтесь недругов, порочащих вашу честь и достоинство. Услышать во сне рев кошачьего хищника — опасайтесь разочарований и не верьте обещаниям. Если же зверь на вас вообще набросился — будьте готовы, что накосячите по полной.

Обычная кошка — к неудаче, котенок — попадание в неприятную историю, тигр — будут преследовать враги, рысь — соперница, лев — непреодолимая сила извне.

Жуть короче. Одна сплошная жуть… хорошо, что я сонникам в принципе не верю — судя по нему, у меня полное собрание всех неприятностей, которые вообще существуют. Хотя приписка мелким шрифтом, что если прогнать или победить хищника, то все обойдется, меня немного порадовала. Ненадолго. Вспомнив, СКОЛЬКО в моем сне этих самых хищников, приуныла… мне их до утра таким Макаром гонять придется.

А может… выбрать кого-нибудь одного и гоняться за ним по сну, пока не признается — на кой они ко мне всей ордой приперлись? Нда… крышааа… аууу… нет никого — уехала.

Ладно, коли я уж залезла в бук, так хоть про кисок почитаю и выберу себе подходящего соперника, главное чтобы к цвету глаз подходил — а они у меня голубые.

Самых крупных я отмела сразу, ни тигр, ни лев мне не подходят — все же не моя весовая категория. С мелкими тоже связываться не захотела. На кой мне за мартышками этими гоняться? Осталась средняя весовая категория. И уже на ней я задумалась основательно. Столько вариантов, если честно… глаза разбежались!

А значит пойдем методом исключения. Решила пройтись по родам и начала с гепардов. Не мое. Однозначно не мое. Самое быстрое наземное животное — я как за ним гоняться буду? Тем более бег, не самое мое любимое занятие. А еще "Тело стройное, с развитой мускулатурой и практически без жировых отложений, кажется даже хрупким" — цитата из Википедии. Ну да… не про меня однозначно. Кто у нас дальше?

Дальше были рыси, каракалы, катопумы (вообще ни разу о таких не слышала! а они оказывается есть), сервалы — на них всех не позарилась из-за размеров — все до 30 килограммов веса. Все таки я о себе более высокого мнения. Нда.

Остаются киски из рода пумы, пантер или барсов. Причем я весьма удивилась, что отвергнутые ранее львы и тигры как раз относятся к роду пантер, кроме них там присутствовали леопард и ягуар. Итого у меня всего четыре варианта — вышеназванные леопард и ягуар из рода пантер (при чем тут сама пантера, я не поняла), пума и ирбис, иногда его еще называют снежным барсом.

Почему то мне очень не понравилась пятнистость троих рассматриваемых кисок, тут же на ум начали приходить девушки облегченного поведения, предпочитающие одежду именно такой расцветки. Почему у меня сложился подобный стереотип, сама не понимаю. Но вот как то так. И осталась у меня одна пума, которую еще иногда называют кугуаром. В принципе выбор мне понравился, особенно описание зубок. Согласно все той же Википедии — "Крепкие зубы этой кошки приспособлены, чтобы спокойно разрывать ткани и ломать кости".

Воодушевляет, не правда ли?

Случайно глянув на часы — прибалдела. Шел уже первый час ночи. Вот хрень. Все отбой-отбой, а то завтра опять с треском вставать буду…

Уснула быстро и тут же очутилась на таком знакомом еженочном кошачьем собрании, полном полупрозрачного тумана и естественно кошек. Опять… причем я отчетливо помнила свои вечерние планы — догнать и допросить. Ну и где моя кыся?

Кошки же, словно чуя изменения в моем настроении, не рычали, а очень внимательно следили. Ну что? Кто не спрятался, я не виновата. Ища глазами знакомую по фотографиям песчаную морду, никак не могла найти. Неужели ее здесь нет? Причем я заметила, что мелких кошек стало намного меньше, зато рысей как будто раза в три больше. Решила пройтись и поискать меж рядов, чем черт не шутит, может она специально от меня прячется? Во снах так всегда — только определишься с целью, как она пропадает в неизвестном направлении.

Ходила долго… а кошки все не кончались, словно я топталась на одном месте или вовсе по кругу ходила. Точно ведь! Вот этого ягуара я уже третий раз вижу — у него еще пятнышко интересное под левым глазом. Ну уж нет! Я хочу свою кису! Я что, зря в интернете четыре часа торчала?!

Только я начала звереть, как из-за белоснежного барса слева показалась хитрая рыжеватая морда. Ага! Вот ты где прячешься! Нет, вы только подумайте, эта пятнистая гадина, чья шкура отливает чем-то голубым, не хочет пускать меня к моей кисе!

— Пятнистый! А ну кыш! Я ее выбрала и я не отступлюсь!

Пятнистый не проникся и начал скалить зубы. Причем я отчетливо понимала, что это сон и даже если барсик попытается меня загрызть, то в реальной жизни я отделаюсь лишь легким испугом. Не на ту нарвался усатый! Сощурив глаза в ответ, с размаха въехала ему кулаком в нос. А неча!

Барсик обалдел. Очумело тряся головой, посмотрел на меня настолько обижено, что я даже сделала вид, как будто мне стыдно. Почти. Уперла руки в боки и уставилась на него в ожидании. Ну не драться же мне с ним, в самом то деле!

Раздавшийся сзади смех, поначалу заставил напрячься, а потом разозлил. Кому это тут смешно? Обернулась, чтобы оценить хохотунчика и… эээ?

Женщина-кошка? Такие бывают? Вот дура, это же сон — тут все бывает…

— Ну и зачем ты Барса обидела? Неужели не видишь, он свою подругу защищает? — Мурлыкающий голос вроде бы и выговаривал, но в тоже время сочился любопытством.

— А чего он? Скалится… Мне поговорить надо, а он меня не пускает!

— Только поговорить?

— Ну да. Ничего я ей не сделаю, я их вообще сюда не звала — сами мне уже неделю спать не дают!

От моих слов женщина нахмурилась и задумалась, одновременно внимательно рассматривая меня и гладя по лобастой башке жалующегося барсика. Ябеда-корябеда! Хм… она тут главная?

— А вы собственно кто сама? Если главная, тогда может вы сами мне на все вопросы ответите? А если не хотите, тогда может заберете свой зверинец обратно? Они мне уже надоели.

— Дитя? Я не понимаю тебя… Кто она, Барс? — Женщина села рядом с кошаком и, судя по сосредоточенному лицу, они начали общаться, хотя слов я не слышала.

Не! Ну верх наглости! Мой сон и меня же в нем игнорируют! Начала потихоньку жалеть, что у меня в руках нет маркера, а то я применила бы его по назначению. А может, и он где-нибудь тут валяется? Оглядываясь, заметила пуму. Ага! Отличный шанс. С расплывающейся на лице ухмылкой, начала подкрадываться к кисуне. Кисуня же, наклоняя голову то вправо, то влево, сидела на месте и не делала попыток к бегству. Замечательно. Оглянулась на гостью — она все еще общалась с доносчиком.

— Ну что, я тебя нашла. Говорить будем? — Тоже села рядом и начала рассматривать красавицу-пуму.

А она действительно красавица -однотонная шкура, коричневато-желтого цвета, круглая голова, закругленные уши, и такое насмешливое выражение морды, что тут же вспомнился братец — то же самое выражение, когда он смотрит на меня и думает, что я несу чушь. Похоже и эта хвостатая так думает.

— А вот мужик твой, в отличие от тебя, похоже умеет общаться. — Киваю ей на уже закончивших шептаться голубков и идущих к нам.

— Значит, тебя укусили случайно? — Женщина, ничуть не стесняясь, садится рядом со мной, а барс и вовсе ложится сам, а голову кладет ей на колени и она тут же запускает руки ему в шерсть, при этом внимательно наблюдая за моей реакцией.

А что я? Я тоже так хочу! Зависть — страшная вещь! Тянусь к пуме и заваливаю очумевшую кошку на себя, приговаривая ей не рыпаться и дать себя потискать.

— Валерия?!

— Эм? Что?

— Не трогай пуму, она не для тебя.

— Это еще почему? Я ее хочу!

— Нет, Валерия, тебя ведь укусила рысь. Ты помнишь?

Странный сон, странные вопросы… Ну помню и что? Мало ли кто меня кусал! Вот помню, было мне года четыре — меня собака укусила, правда уже не помню какой породы… Но я не хочу собаку и рысь! Я хочу пуму!

— Ты уверена, что справишься с ней? — Насмешки в голосе стало больше и мне показалось, что промелькнули нотки презрения.

— А вот это уже не ваша проблема! Справлюсь! У меня двое детей — с ними же справляюсь!

— Дети? У тебя есть дети? — А вот похоже этого она не знала, потому что удивление было неподдельным.

— Конечно есть. Дочь и сын. А у вас?

— Есть… — Ответила и снова погрузилась в себя, я же увлеченно шарила руками по потрясающему меху огромной котэ. Обалдеть! Хочу такую же! — Ладно… быть посему. Твое решение окончательно?

— Что? Это вы сейчас о чем?

— О пуме, конечно. Это твой окончательный выбор? — Вздохнув и, похоже, оценив мои мыслительный способности ниже определенного уровня, женщина посмотрела сначала на меня, затем на кошку.

Тоже посмотрела. Конечно окончательный! Где и когда я еще смогу такого невероятного хищника потискать!

— А ты? Согласна? — Вопрос прозвучал уже для кошки, чему я нисколько не удивилась. Сон же. И уже абсолютно я не удивилась тому, что киса, смерив меня оценивающим взглядом и довольно сощурившись от почесывания за ушами, согласно кивнула.

— Что ж. Быть посему. Вы приняли друг друга и теперь вы одно. — Величественно кивнув, женщина улыбнулась нам обеим, а затем, сощурившись в усмешке, произнесла. — Ваше новое имя… Вэлма.

— Чего? Какая Вэлма?! Меня Лера зовут!

— Не спорь дитя, это ВАШЕ общее имя. Покажи мне место укуса.

Переход от имени к укусу сбил с толку и я на автомате стянула рукав футболки. Женщина-кошка, неодобрительно покачав головой, положила одну руку на место укуса, а другую на лоб пумы. А затем нас тряхнуло! Хорошенько так тряхнуло… горячая волна непонятной энергии пробежалась от плеча, зажатого в крепкий захват, по всему телу и… я проснулась от противного писка будильника.

Вот так кошмарики!

Глава 4. Сомнительная.

Полежав еще несколько минут в кровати, вздохнула, вот так сны… да и плечо начало зудеть и чесаться, словно меня действительно тряхнуло током. Осторожно помассировав, чесать побоялась — все же укус еще не до конца затянулся, а шрамов я не хочу. Но! Вздыхай, не вздыхай, а вставать уже пора, пока деток подниму, да покормлю, пока сама окончательно соберусь. А к мамулиному приезду лучше быть во всеоружии, чтобы встретить ее на пороге и тут же распрощаться, дабы не потерять себя в куче советов и наставлений.

Вздохнув последний раз, так сказать контрольный, встала и поползла в ванну — умываться и просыпаться, а то у меня прямо как по присказке — поднять, подняли, а разбудить забыли.

Надраивая зубы, одним глазом косилась на себя в зеркало и тут взгляд зацепился за раненое плечо — повязку я уже не носила и сквозь рукав белой ночной футболки просвечивало что-то неправильное. Ох, ты ж мать моя!!!

Татуировка!

Тут же забыв о недочищенных зубах, стянула футболку и снова уставилась в зеркало — точно тату! И именно на месте укуса. На меня же с моего плеча с ехидным прищуром фиалково-синих глаз смотрела пума, не более пяти сантиметров, но выполненная настолько искусно, что я могла различить каждый ус, каждую шерстинку. Все… до свидания крыша, я буду по тебе скучать…

Зависла я надолго. Потом подумала… хихикнула… мда. Не хочу я в дурку! Подумала еще… точно! Сегодня же мы играем на нашей поляне! А расспрошу ка я Тимурку о хозяине рыськи, а затем и самого хозяина. С пристрастием! Приставив дуло маркера к виску!

Спокойствие, главное спокойствие… у меня дети, у меня муж… все хорошо… Хорошо, я сказала! Так, где мой кофе с коньяком? И валерьянкой… хм, главное мамуле не показывать — удавит же за татушку!

Одев футболку обратно, посмотрела снова — не пойдет, видно. Значит меняем футболку. Ммм, со слоником или с кошкой? Снова с кошкой… Тьфу ты! Ладно, с кошкой, так с кошкой, зато она черная.

Приготовив коктейль три в одном — кофе, коньяк, валерьянка, и задумчиво жуя мясо, пыталась вспомнить все подробности своего сегодняшнего сна. Давайте представим, что с ума я не сошла. Допустим. А значит…

Я оборотень?

Хихикнула снова.

Чтение фэнтези на ночь однозначно к добру не приводит… хорошо хоть не вампир, они вообще мертвяки…

Так, время уже девять, пора будить детей, хотя… прислушавшись, поняла, что малышня уже частично проснулась — сидя на кухне, я вдруг прекрасно расслышала, как Танюшка зевнула и села в кровати. Ничего себе у меня слух! С ума сойти! Нет… с ума не надо. Все-все-все! Хватит гонять мысли по кругу, мне категорически не хватает информации и пока я ее не добуду, я прекращу забивать голову ерундой. Да, точно.

Одним махом допив кофе, отправилась наверх — поднимать засоню Тимофея. Потискав сынульку и сделав просыпушки-потягушки, одела, умыла парнягу и отправила вниз к сестре — завтракать.

Контролируя, чтобы отпрыски съели все, параллельно резала бутерброды и заливала чай в термос — игра игрой, а еда по расписанию. Так, вроде все. Хм… а где опять Мотька? Так и будет меня избегать?

Домыла посуду, глянула на часы — у меня есть еще минут двадцать, а значит можно и котэ поискать. Чувствуя себя немного глупо, решила поэкспериментировать и воспользоваться своим новым слухом. Кися-кися-кися… Хм. В спальне?

Зайдя в комнату, поплотнее закрыла дверь. А вот теперь разберемся, кто есть кто — не дело это, свою хозяйку игнорировать. Либо мы выясняем отношения окончательно, либо… а что собственно? Ладно, значит, просто выясняем отношения.

— Мотя! Выходи! — Загнувшись под кровать, узрела два зеленых фонаря. — Я тебя вижу, заразка рыжая, выходи по-хорошему!

То ли котэ прониклась тоном голоса, то ли еще почему, но Матильда все же вылезла из под кровати, села и начала меня внимательно разглядывать, нагнав на морду лица весьма задумчивое выражение. Протянув руку, погладила ее за ухом, почесала под подбородком и наконец, подхватив под пузо, прижала к себе — кошка милостиво разрешила взять себя на руки, не высказывая ни капли недовольства, словно вся прошедшая неделя была лишь в моем воображении. Хм… значит мир? Отлично, нашим легче.

— Матильда, солнце ты мое зеленоглазое, что ж раньше то выеживалась? — Подняв кошку перед собой и практически касаясь ее лба своим, всматривалась в ее прищуренные глаза.

Котэ, как ни странно, решила не отвечать, взамен потеревшись о мой висок ухом. Ммм, приятно… мррр. Упс. Окошачиваюсь окончательно? Так, не время! Сначала игра и допрос хозяина.

Собрав волосы в хвост, одела кепку и еще раз мысленно прошлась по списку — вроде все. О, а вот и Витек с мамулей. Расцеловавшись с малышней и пообещав родительнице, что буду беречь себя и не забывать приглядывать за братиком, вручила сумку с амуницией Вику, сама накинула куртку и подхватила пакет с продуктами. Все! Идем стреляться!

А в машине мне стало нехорошо, очень. Хорошо, что за рулем был Вик и я смогла со стоном сползти по сиденью, а когда братишка притормозил, так и вовсе перебраться на заднее и растянуться во весь рост. Но когда мелкий заикнулся о том, чтобы отвезти меня обратно, отказалась наотрез — в заботливые кудахтания мамули? Да ни за что! Я лучше на свежем воздухе отлежусь, пусть и играть не буду, но домой вернусь только вечером.

Прикрыв глаза, задумалась и попыталась понять — в каком месте мне хуже всего. Ломило виски, тянуло плечо и очень болела спина, особенно поясница. Хвост растет? Кха… не смешно! А на висках что? Уши? Бред какой… мне еще обернуться при всех не хватало… почему то мысль, что я все таки оборотень меня не оставляла. А как иначе? Нет, я конечно не против, если это всего лишь бред моей больной фантазии, но… вот именно, что НО!

— Вик, у тебя бук с собой? — Помня о любви братца всегда таскать ноутбук с собой (и не только его), решила вновь залезть во всемирную паутину.

— Конечно, пошарь дальше. Ты как? — Брат махнул рукой в направлении "назад" и глянул на меня в зеркало заднего вида.

— Путем, жить буду. Не переживай особо. Просто голова немного разболелась, не иначе как к смене погоды — старею, как-никак. — Сделав лицо поуверенней, перегнулась через сиденье и действительно увидела сумку с ноутбуком. — Ты не отвлекайся, рули давай. Я у тебя в инете пошарю чуток.

— Давай.

Включив ноут и откинувшись назад, решила поискать что путнее про оборотней — что мне грозит в ближайшее время и не стану ли я сама угрозой своим детям — меня это волновало больше всего.

Итак, я — мифическое существо! Весело. Хм… а еще таких, как я, не бывает. Еще веселее… бывают оборотни-волки, зовущиеся ликантропами, бывают оборотни-лисы — кицунэ, енотовидные собаки — тануки, леопарды — аниото, и даже тюлени — шелки. Круто… а вот пум не бывает.

Я не оборотень? А кто тогда? Будущая жительница палаты номер шесть? Тьфу! Не, не вариант.

Хотя… так, — порхая пальцами по клавишам, задавала в поисковик все новые запросы и листала страницы, — а может и есть. Индейцы вот верили, что обращение в животное-тотем, является показателем высшего слияния с духом предка. Насколько я помню, моя кисуня-пума как раз жительница этих самых америк. Предок-пума? Пороем дальше…

Еще один интересный момент — оказывается оборотничество бывает двух видов: желанное или врожденное и неосознанное или приобретенное, если в первом случае оборотень может превратиться в животное по своему желанию в любой момент и сохранить за собой разум, то при неосознанном обороте — это монстр, оборачивающийся в полнолуние, животное со звериным началом, загнавшее человеческий разум глубоко внутрь себя.

А у меня оно вроде как и желанное (то есть я захотела сама), но в то же время и приобретенное — меня укусили. И кто теперь во мне сильнее? Человек или зверь? Пока вроде человек, но я ведь еще и не оборачивалась ни разу… тьфу-тьфу! И тук-тук-тук по голове.

Хотя представив себя в образе красавицы-пумы, улыбнулась — невероятная хищница! К тому же не самая агрессивная по отношению к человеку, между прочим. Может и обойдется. И не может, а точно! Точно я сказала!

Так… а когда у нас собственно полнолуние? Сегодня? Ох, ты ж! Вот попала… ладно, эту не очень приятную инфу мы отложим чуток на потом. Главное не забыть. Ага, забудешь тут — плечо снова тянет и жжет.

Что у нас с суперспособностями? Сила, ловкость, быстрота, долгая жизнь, ночное зрение, обоняние, слух… Из всего вышеперечисленного, пока только слух, ну и может быть немного зрение, совсем немного.

Так, а основная причина — укус. Ну а вот это то я как раз на своем плече и ощутила, ноет и ноет зараза. Сколько можно уже? Помяла плечо, а в ответ получила недовольный укол током. Это еще что за нафиг? Эй, мы так не договаривались! Мое же плечо будет бить меня током? Хм… Вернее будет сказать не плечо, а тату. Вот заразка! Характер значит показываем? Хм, я тоже не из легких, кыся! Овен это вам не просто так!

Ну вот… разговариваю с татуировкой… хорошо пока не вслух. Нда.

О, приехали.

Выключила ноут и сразу же убрала его на место — Вик терпеть не может, когда что-то лежит не на своем месте. Да я и сама из таких — берешь чужое, будь добр верни в точности как было.

Вылезла из машины и потянулась всем телом, муррр… какое блаженство! Я прямо таки чувствую, как каждая косточка со щелчком встает на место. Еще раз? Отлично! Сцепив руки в замок и вытянув их наверх, покачалась телом в разные стороны, о дааа…

Приподнявший бровь Вик, посмотрел на меня скептически, а я лишь растянула губы в улыбке, обозначающей "забей брательник, все путем".

Брательник хмыкнул и отправился здороваться с ребятами. Еще раз размяв шею, отправилась следом, не забыв прихватить конфетки — я тут вроде как снегурочка, не будем портить традицию.

Перездоровавшись с ребятами, и отчитавшись о своем среднепаршивом самочувствии Тимуру, выслушала новость — корпоративов сегодня не намечается, а для разминки мы играем стенка на стенку. Ура! Мочилово!

Пока ребята переодевались и проверяли оборудование, отозвала командира в сторонку:

— Тимур, у меня к тебе парочка вопросов по поводу хозяина той самой рыськи.

— Что-то не так? — Мужчина нахмурился и начал поглаживать подбородок.

— Не то, чтобы не так, только что-то мне сны дурные сниться начали. У тебя его телефона не осталось?

— Где то валяется, только знаешь что, не советую я тебе с ним встречаться. Поверь моему опыту — опасный тип.

— Да мне с ним встречаться то и не обязательно, я и по телефону все узнать могу.

— Окей, Лерыч, телефон дам, но если что, я тебя предупредил.

— Обижаешь! Да я сама осторожность! — Кивнув, отправилась переодеваться сама, голова вроде немного прошла, так что может хоть одну игру я сыграю.

Пока переодевалась, подъехали еще две машины и из одной выскочил племянник Тимура, двадцатилетний охламон по имени Вадик, буквально этой весной вернувшийся из армии. Можно просто Дик, а можно и еще проще — Дикий. Действительно, парень отрывался не хуже меня — отмотав год в армии, вернулся из нее вообще без башни — ночные заезды на спортивных машинах, погружение с аквалангом на Байкале, затяжные прыжки с парашютом. В общем, адреналиновый наркоман, пользующийся возможностями и связями взявшегося за ум дядьки. Хотя ходит слух, что Тимур в свое время зажигал не хуже…

— Лерррыч! Здорово! Как делищи, как детищщи? — Дик, только увидев меня, тут же подскочил и облапал абсолютно всю.

Ну дите дитем! Чего во мне лапать то? Тетку старую. Это не его едва совершеннолетние модельки по стовосемьдесят росту, и минимум мозгов (похоже все ушло в цвет и длину волос).

— Дик! Балбес, пусти тетю!

— Теть Лер, а теть Лер… дай конфетку! — Дик, поиграв бровями, хитро улыбнулся, да так, что я не удержалась и захохотала.

— Держи, малой. Нямкай уже.

Выудив из кармана стратегическое эН-Зэ, вручила парню, заодно скосив взгляд на его спортивную машину. Из нее на меня абсолютно круглыми глазами смотрела очередная девочка-однодневка. И где он их только находит? На моей памяти эта уже шестая или седьмая, и это всего за четыре месяца. А скольких еще я не видела? Повезло же мальчишке с внешностью — высокий, чернявый, симпатичный. А больше всего подкупают ямочки на щеках, когда он улыбается. А улыбается он практически всегда. И ведь все понимает, поросенок, и все равно пользуется.

Эх… где мои шестнадцать лет?

Ухмыляясь, покачала головой — в свои шестнадцать я училась, абсолютно не интересуясь противоположным полом. В нашем классе на восемнадцать девчонок было всего четыре мальчика с не самой интересной внешностью. Как говорится — не свезло. Ладно, не будем о грустном, кажется, наш командир требует внимания.

— Так солдатушки-ребятушки, комм цу мир. — Тимур, свистнув в судейский свисток, обратил на себя наше внимание. — Кто подъехал — переодеваемся, остальные на поле. Для начала пять на пять. Кто первый?

Прикинула сама — сегодня нас собралось человек двадцать играющих, похоже что в два захода придется. Ну ничего, зато успеем отдохнуть, да перезарядиться. Первой подняв руку, и попав в первую пятерку, улыбнулась — оторвусь по полной — в противниках у меня мой любимый враг Андрюшка. Почему то так сложилось, что на первых наших играх мы постоянно выбивали друг друга, а потом мы уже делали это целенаправленно — и у него и у меня были запоминающиеся маски. Если у меня черная с черепушками, то у него кислотно-салатная с тремя косыми черными полосами. Вообще парни старались разнообразить свою внешность именно масками, если пятнистая форма была в основном стандартной, то уж маски то были на любой вкус — пятнисто-зеленая у Михея, черно-черепушная у меня, кислотная у Андрея, дарт-вейдеровская у Тимура, несколько масок были черными с цветными языками пламени, а у брательника так вообще желтый и весьма зубастый смайл. Веселый он, мой брательник.

Выклянчив у Тимура броник и засыпав шарики, отправилась на позицию. Отсчет пошел? Ага! Еще при расстановке заметила, что мой полосатый салатик метит вправо, и по свистку ринулась туда же, заняв позицию за стопкой шин. Черт! Голова…

Сразу же после свистка она решила напомнить о своем присутствии диким приступом боли, да так, что я едва не стала отличной мишенью, замешкавшись при перебежке. Успела. Едва-едва. Ах так? Получи!

— Вик! Прикрывай, зомбирую! — Рванула по самой тупой траектории, паля в разные стороны и вынуждая противника стрелять только по мне, тем самым давая возможность нашим парням прицелиться и выбить их к чертовой бабушке.

Ааа! Плечооо… Получив три шарика в бедро, один в маску и еще один практически в татушку, сделала красивый взмах руками (я птичка?) и последние три метра практически пропахала носом. Все… выносите…

Почему то бедро, при столкновении с тремя пулями едва ныло, тогда как плечо просто разрывалось от невыносимой боли, да так, что даже слезы выступили. Рррыська! Найду — припечатаю! Маркером! От души и с наилучшими пожеланиями!

Валяясь среди такой же как и я павшей листвы, заметила, что мы выбили троих. Мррряу! Так и захотелось поскрести когтями землю от удовольствия… Даже дико болеющее плечо не помешало насладиться триумфом. Было настолько влом вставать, что я решила еще поваляться. А что? Своим я в принципе не мешаю, так что можно и расслабиться чуток, к тому же у нас все равно на этот бой таймер на пять минут. Минуты три у меня есть, а потом может санитары подберут… кхе. Те самые, которые санитары леса.

Похрюкивая своим мыслям, вдыхала запах прелой листвы и земли — оказывается, она так вкусно пахнет. Кто бы мог подумать…

Глава 5. Первовстречная.

Бой уже давно закончился, а я все лежала. Оттащите меня кто-нибудь, а? Почему-то накатила такая слабость и апатия, что было лень даже глаза открыть, не то, чтобы встать и пойти за периметр. Но надо. Сейчас ребята из второй десятки играть будут, а вот я похоже на сегодня уже отыгралась. Жалко, конечно, ну да ничего, какие наши годы.

— Лер, Лерыч… Ты чего? — Озадачившись моим молчанием, ко мне подошел Вик и присел рядом. — Лер?

— Ня?

— Ты чего? Умерла?

— Ага… Откати трупик, а?

— Лерка!

— Бяка… и это родной брат… куда катится мир? — Ворча на несправедливость жизни, кое-как встала сама и, бурча под нос, отправилась оттирать следы попадания шаров.

— Лер? Ты как? Чего валялась? — Уже заранее нахмуренный Тимур также решил поинтересоваться, чего это я удумала.

— Да в плечо кусаное попали, похоже не очень удачно, я пока в офф…

— Ну ладно, ты смотри, если что. Может разденешься? Я бы тебя осмотрел. — Прищурив глаза и растянув рот в предвкушающей улыбке, Тимурка сложил руки на животе и кивнул в сторону машин.

— Ага, ты только музыку поромантичней включи. — Подхватив шутку, засмеялась, но все таки отказала. — Не, норм, я сама посмотрю.

— Да лааадно… Я ж от души предлагаю!

— Ага, знаю я твою душу. "Сумерки" в ней сплошные, да "Ночные дозоры" с "Дневными". Ничего не забыла?

— Хм… "Обитель зла"?

— О, точно. Лан, иди судействуй. Я правда в порядке. — Кивнув в подтверждение своих слов, отправилась дальше, пока меня не перехватили снова.

Не дошла, перехватили. Дик. А ему что понадобилось?

— Лерррыч! Спасай! Умоляю, надежда только на тебя! Я тут краем уха услышал, что ты в офф? — Парень, преданно заглянув в глаза, начал заваливать меня комплиментами. — Ну ты же не бросишь меня в беде, а? Лерочкааа…

— Дик? Давай без соплей? Четко и кратко. Какая я добрая, умная и красивая, я знаю сама.

— А еще безотказная!

— Дааа?

— Лееер! Дай маску?

— А с твоей что? — Маску давать не хотелось, все же свое, родное.

— Леер! Эта курица ее дома мерила, а обратно в сумку не положила! Ну дай масочку, верну в целости и сохранности, клянусь. Я сегодня так пострелять хотел, а тут такой облом. — Парень зло кивнул на свою подружку, не подозревающую, что она уже причислена к пернатой братии, причем не самой прекрасной ее части.

— А прокатные тебя чем не устраивают?

— Лер, ну ты как маленькая, ей богу! Сама же говоришь — прокатные.

Поморщившись, признала его правоту, хоть маски и мыли периодически, но сама я ими тоже брезговала, поэтому в первую очередь и приобрела себе собственную.

— Ну ладно, держи, но если что… — Пригрозив пальцем, словно ребенку, с неохотой отдала таки маску парню.

— Ааа!!! Обожаю тебя! — Парень похоже не сомневался в том, что сможет меня уломать, потому что крутанув меня пару раз, тут же рванул на поле, на ходу натягивая маску. Уже переодетый! Свинтус…

Хмыкнув, отправилась разоблачаться — похоже, сегодня у меня день лени. Дик ведь пока весь запас шаров не выпустит, с поля не уйдет, а я то мельком заметила, что шаров у него в багажнике целая коробка, а это полновесная тысяча штук. Ладно, пускай играется ребенок.

Что-то есть снова захотелось… А мясо то я с собой взять не догадалась. Придется гасить внутреннего троглодита бутерами и конфетами.

Переодевшись и снова натянув кепку, оккупировала надувной матрас, обложившись едой и налив в чаю. Парни стреляли, солнышко пригревало… хорошо.

Предаваясь блаженному ничегонеделанию и прикрыв глаза, грела лицо под последними теплыми лучами осеннего солнца — благодать. Идиллию нарушил звук подъезжающей машины. Кого это нелегкая принесла? Опоздавших? Хм… странно, это не наши.

Серебристый лэнд крузер прадо лихо вывернул с проселочной дороги и затормозил возле машин. Красивая тачка, мощная, Вик тоже такую хотел, но потом все же остановил свой выбор на шестом бмв. По мне так тоже очень даже ничего, а больше всего меня его цвет радует — вроде как и мокрый асфальт, но в то же время и немного отдающий в зелень.

Открывшиеся двери выпустили троих мужчин и немного погодя девочку-подростка. Братки местные? Какие они все внушительные… ну, за исключением девчонки, та по сравнению с ними вообще соплюшка лет пятнадцати. И чего это им тут понадобилось?

Один из незнакомцев, окинув взглядом наши машины, кивнул двум оставшимся и, заметив меня, решил подойти поближе. Эм… а может не надо? Я так хорошо пригрелась.

Пока мужчина шел ко мне, причем постоянно бросая внимательные взгляды по сторонам, решила составить о нем первоначальное мнение, всегда интересно потом сравнить его с действительностью, угадала, не угадала.

Рост примерно 185, крепкий, спортивный, на вид лет тридцать пять, модельная стрижка русых волос, цепкий взгляд серо-зеленых глаз, на удивление темные ресницы и такая модная нынче двухдневная небритость. Темно-серые джинсы, светло-серый свитер и опять же темно-серая кожаная куртка завершали образ, даже отсюда вижу — дорогая одежда, фирменная. Опасный мачо… но вкусныыый! И ведь где то же делают таких. Вот бы адресок узнать… поглазеть хоть, а то я вроде как замужем. Ня.

Прикрывшись кружкой с чаем, ждала, пока мужчина подойдет и поведает, чего это им тут понадобилось. На игроков не похожи, у таких типчиков интересы абсолютно другие — шикарные тачки, шикарные яхты, отдых на островах с труднопроизносимым названием, девочки, причем чем моложе, тем лучше… ладно, не надо завидовать так откровенно Валерия Николаевна, не надо.

— Здравствуйте.

О, вежливый… только таким тоном, словно одолжение делает. Хозяин жизни, точно… ответим тем же?

— Здравствуйте. — А не очень то и удобно голову то задирать, да еще и против солнца

— Это ведь ваш клуб играл здесь на прошлых выходных? — Прищурено-снисходительный взгляд так и звал ответить какой-нибудь грубостью, но подошедшее сопровождение, а особенно впечатляющая ширина их плеч, отбило всякое желание нарываться.

Ребятки хоть и не такие брутальные, как их хозяин, но сразу видно — не слабенькие мальчики и спорт не только по телевизору видели, обоим лет по двадцать пять и чем-то неуловимо схожи, словно братья.

— Да, наш. Что-то случилось? — Продолжая сидеть, потянулась к бутерброду и абсолютно не стесняясь, начала его жевать.

Мужчина недовольно поморщился, но тут к нам присоединилась и девчонка, сразу же зашептав ему на ухо и пальчиком тыкая на поле, где резвились ребята. А вот это мне уже не нравится.

Выслушав девицу, мужчина тут же потерял ко мне всякий интерес и направился к краю площадки, ближе к игрокам. Свита не отставала от него, а я задумалась. Хозяин рыськи с племянницей? Возможно… под описанного Тимуром опасного типа подходит идеально. Хм, но… мать моя! Неужели он тоже оборотень? Очуметь. И почему я сразу то об это не подумала? Ведь если есть один, значит есть и еще. Ой, как мне это все не нравитсяяя… и что-то разговаривать мне с ним резко расхотелось, да и пума моя на удивление притихла, перестав болеть, как только он подошел к нам. Я это только сейчас заметила. Тоже опасается?

Немного подумав, потянулась следом — мне просто жизненно необходимо быть в курсе событий, ведь меня это касается в первую очередь. Неужели они все таки решили вычислить укушенного самостоятельно? И кто из них был рысью? Прикинув, решила, что все таки девчонка — было в ней что-то такое… рысячье. Значит на опознание приехали? Хм… лица моего она не видела, только маску, но еще ведь можно по запаху или по голосу. Пахло тогда от меня весьма специфически — потом, а голос из-за испуга и злости, да благодаря маске был искажен. Значит по маске? Ха! А в масочке то моей Дик зажигает. Дик! Ёшкин пес!

Нахмурившись, подошла к оживленно общающимся мужчинам и прислушалась к разговору. Серый, поздоровавшись с Тимуром, заговорил вроде бы ни о чем, но сам постоянно бросал сосредоточенные взгляды на играющих ребят — как раз начался захват штаба и на поле были практически все. Дик тоже. Вот он, голубчик, за щитом скрючился. А теперь перебежка… залег. Наблюдая за парнем, краем уха все прислушивалась к разговору, который вдруг взял неожиданный поворот.

— Значит, мои ребята тоже могут размяться?

Что я пропустила?

— Конечно, только пускай переоденутся. — Тимур согласно кивнул и тут же крикнул Шурику, чтобы он залез в микроавтобус и снарядил парней.

Что они задумали? Ни за что ведь не поверю, что таким ухоженным и серьезным мальчикам вдруг ни с того, ни с сего захотелось пострелять. О… и Серый вместе с ними? Что-то будет. Интересно, а он какой кошак? Если вообще кошак.

Дождавшись, когда приезжие пойдут за Шуриком переодеваться, да выбирать себе маркеры, подошла к Тимурке:

— Это он? Хозяин рыськи?

— Да, Лерыч, он самый. И как тебе чел?

— Представительно. Очень.

— Все еще хочешь пообщаться? — Тимур сложил руки на груди и, как и я, наблюдал за опасными ребятками, со знанием дела вертящими в руках оружие, пускай всего лишь и маркеры.

— Уже не очень. Посмотрим… только Тим, есть просьба. Не говори ему пока обо мне. Если снова будет спрашивать, говори что пострадавший нынче дома. Оки?

— Хм… оки, детка. — Если мужчина и удивился просьбе, то виду не подал.

Вот чем он мне нравится, так это тем, что лишних вопросов не задает, пока это не угрожает безопасности его и окружающих. Надеюсь, обойдется. Кстати…

— У тебя фотик с собой? Давай ка я немного ребят пощелкаю.

— Конечно. — Запустив руку в карман балахона, Тимур вытащил цифровой фотоаппарат и тут же вручил его мне. — Давай на вышку, там видимость лучше.

Кивнув, со знанием дела, тут же полезла на вышку — площадку метр на метр, на высоте метров трех, закрепленную между весьма удачно растущими рядом деревьями. Для удобства парни соорудили небольшую деревянную лестницу и я лихо по ней взбежала, даже сама удивившись своей ловкости. Котэ решила развлечься?

Фотографируя ребят, все гоняла мысли по кругу — зачем они приехали, зачем им это надо. Ладно бы если с благими намерениями — помочь, подсказать, научить… А если нет? А если у них какой-нибудь клан, ограниченный по численности, или вообще не дай бог секта? И ликвидируют меня как нежеланный элемент. Ррр! Вот только я против!

Хотя… та женщина-кошка была вроде доброжелательно настроена… знать бы еще кто она сама? Да и котэ мое новоприобретенное никак не расспросишь, ну не разговаривать же с татуировкой в самом то деле!

И наводящие вопросы то не позадаешь… Ну как вы себе это представляете? Господин Серый, одна моя подруга тут недавно оборотнем стала, что ей дальше делать, не подскажете? Дурь! Кстати, а как этого Серого вообще зовут? Даже не спросила… Тимур то наверняка знает.

Так. Успокоилась. Главное не нервничать, а там может оно и само рассосется… ага, как беременность на девятом месяце. Кого я обманываю? Валерьяночки бы… утром так хорошо помогло. Особенно коньячок. Сглотнула набежавшую слюну и поискала глазами приезжих — вот они голубчики, уже вышли на позиции. А Серый красавец… что есть, то есть. Даже в прокатной одежде он умудряется выглядеть хозяином ситуации.

А где девчонка?

— Можно к вам? — голос снизу заставил нахмуриться. Хм…

— Конечно.

Немного подвинулась и на всякий случай приобняла дерево — та самая девчонка-рыська, приехавшая с мужчинами, тоже захотела понаблюдать за игрой сверху. Легко взбежав по ступенькам, даже легче чем я, вызвала хмык. Ну-ну… рисуемся?

— А меня Кристина зовут. А вас?

— Валерия. Конфетку хочешь?

— Конфету? Что я, ребенок что ли? — Девчонка настолько сильно возмутилась, что я даже улыбнулась. Ребенок же…

— Ну, не хочешь, как хочешь. — Зацепив ремешок фотоаппарата за руку, неторопливо развернула сосатку и засунула за щеку. — Так это вы хозяева той рыськи ненормальной?

— Это почему это ненормальной?! — И столько обиды и возмущения. — Рина хорошая!

Постаралась сильно не ухмыляться — похоже, я ее хорошо задела. Продолжим? Может, хоть что-то от нее узнаю.

— А какая нормальная рысь будет на человека кидаться? Я тут в интернете читала, они вроде как адекватные кошки и на конфликт первые не идут. Неужели не в адеквате была? Чем ты ее обидела?

— Я?!

— Ну, ты ж хозяйка вроде.

— Я. Не обижала я ее! А ты злая! А я… она маленькая еще! Она просто испугалась!!! — Едва не набросившись на меня с кулаками, девчонка шмыгнула носом, надула губы и демонстративно отвернулась, всем своим видом высказывая обиду.

Смешная. И действительно еще ребенок, моя Танюшка один в один губки так же надувает, а Тимошка у нее учится и уже умудряется повторять. Поросенок.

Хмыкнув, перевела взгляд на поле. А засниму ка я это все на видео. Переключив цифровик в режим видео, нашла глазами замерших на позициях приезжих и навела на них аппарат, максимально приблизив изображение. Красавец!

Как раз раздался свисток и игра началась. А как он двигается! Точно кошак — ни одного лишнего движения, все плавно, четко, ясно. А еще у них есть свои какие-то знаки… Изобразив пальцами непонятную фигуру, Серый отправил сначала одного, а затем и другого братца в разные стороны, а сам сосредоточился на противнике. А кто у нас в противниках? Ооо… Дик, Витек и Михей. Трое на трое. И я, кажется, даже знаю, на кого нацелился сам Серый. Вот только зачем? И чего он этим добивается? Поглядим…

Пока братцы-близнецы занимались короткими перебежками, вызывая весь огонь на себя, Серый как-то незаметно сдав влево, метнулся за щит. Если бы я не видела это собственными глазами, да не снимала на видео, я бы решила, что мне показалось, настолько стремительно это произошло. А ведь грамотно действуют ребята — действительно все внимание на них, а Серый занял наиболее выгодную позицию и… прямое попадание в маску и целую очередь в плечо! Дику. Как же хорошо, что под маской не я — я бы наверное от такого попадания с ума от боли сошла — мне и одного то за глаза хватило. Маньяяяк… и ведь не с проста именно в место предполагаемого укуса. Такой тип похоже ничего просто так не делает.

В общем, победили они — вышибли всех наших против одного из своих. Грамотно действуют ребятки. Даже завидно немного стало. Надо будет видео себе скинуть и еще раз очень хорошенько все дома посмотреть.

А пока…

— Дикуся! Малыш, живой? — Сбежала с вышки и подбежала к Вадику, которого уже окружили наши ребята, сочувственно похлопывающие его по второму плечу.

— Мертвый, совсем мертвый, Лерыч… похоже я тоже больше не игрок — рука отстегивается. Дай конфетку, горе зажевать.

— Держи солнышко. — Выудив шоколадную, обняла парня за шею и, делая вид, что глажу болезного по голове, зашептала на ухо. — Дик, будут спрашивать — маска твоя. Расскажу потом. — И уже громче. — Вот изверг! Да на тебе места живого не осталось! Пойдем, плечо посмотрю, как бы у тебя вывиха не было.

Жаль, у меня на затылке глаз не было, ведь тогда я увидела бы хищную ухмылку Серого, стоящего от нас метрах в семи и то, как он кивнул своим парням, глазами указав на нас.

Глава 6. Опознавательная.

Уже тридцать лет прошло, а он так и не смирился. Эммы нет уже тридцать лет… И если бы не звериная жажда жизни, да долг перед стаей, то… он ведь так ее любил! И она. Самое главное, она любила его не меньше. Он-то знал. Как и его зверь. Они ведь и встретились только благодаря своим зверям. Эмма зашла на его территорию настолько нагло, что вместо того, чтобы проучить хвостатую, он ей заинтересовался. Зато потом… бурные встречи, наполненные страстью ночи, дни. Да любая минута! Они ведь практически не расставались.

А затем… как глупо все получилось…

Мужчина сжал руки в кулаки, скулы стали резче, а взгляд затуманило воспоминание той самой ночи. Она так любила драйв, а он не мог ей отказать и они гнали по ночной магистрали со скоростью намного больше допустимой. Пьяный водитель фуры по встречной и даже отменная реакция оборотня его не спасла. Ее не спасла. А он выжил… и живет до сих пор. Зачем? Хотя барсу она иногда и снится… а сегодня она приснилась и ему. Неужели она… снова… но кто? Как ее найти? Новеньких уже давно не было. Неужели кто-то пошел против законов стаи? Ведь все знают, что каждую кандидатуру должны одобрить как минимум три вожака.

Кто же этот безумец? Мужчина нахмурил брови и задумался. Хоть новый глава и отсылает ему все отчеты, но они не всегда отражают действительность, он то знает. Пожалуй, пора навестить стаю лично. Кивнув сам себе, мужчина встал и отправился наверх, собирать вещи.

— Я найду тебя, малышка, кем бы ты ни стала!

Барс, татуировкой расположившийся на левой лопатке мужчины, довольно сощурился. Наконец то. А эта новенькая ему понравилась… такая живая, совсем как его песчинка… старшему она тоже понравится.

Помогая Дику снять броник и комбез, морщилась от кудахтанья его "принцесски", периодически закатывая глаза. Заткните ее кто-нибудь!

— Вадик, пупсик! Нельзя так подставляться!!! Милый, дорогой…

Бла-бла-бла…

Лучше бы воды принесла. Точно курица.

— Светик… — Парень сжал зубы и выдохнул сквозь зубы, похоже все таки вывих. — Солнце мое, принеси воды, на заднем сидении.

— Но…

— Сссвета!

— Да-да… да, милый. — Названая по недоразумению родителей Светланой, наше пернатое чудо все таки решило сбегать до машины.

Только почему то этот ее бег больше походил на дефиле по подиуму. Перед кем красуется? Вадика мало?

— Я могу помочь.

Неожиданно подкравшийся с тылу один из парней Серого заставил мои волосы на затылке отринуть закон тяготения и встать дыбом. Хотя они у меня не очень то и короткие… Слишком незаметно подкрался, слишком. Еще один позер?

— Попробуй. — Моих знаний действительно маловато, так что пускай. — Как зовут то?

— Денис. — Парень кивнул и тут же взялся за осмотр плеча.

Причем чем дольше он его осматривал, тем сильнее хмурился — место попадания шаров уже серьезно опухло и начало наливаться синевой. Перелома вроде быть не должно, но все равно вид не ахти.

— Вывих. Терпи, вправлю. — Денис, качнув головой, тут же резко дернул левую руку Дика, отчего последний резко "хакнул".

Даже я поморщилась за компанию. Подошедшая к этому времени Светуля так вообще посерела, да похоже вознамерилась в обморок завалиться. Где он таких находит вообще? Сопля.

Денис же еще раз прошелся пальцами по плечу, не обращая внимания на зашипевшего от боли Вадика, словно что-то проверяя.

Укус ищет? Ха-ха… ну-ну.

— Денис, а что это ваш… эм… старший так жестко играет? — Неудобные вопросы лучше задавать сразу, причем при свидетелях.

— Марк. Его зовут Марк. Спроси сама. — Парень хмыкнул и, кивнув на благодарность Дика, ушел.

Вот и ответ. Грубо, как и сама проверка… а и спрошу.

Котэ? Мы принимаем бой? Котэ утвердительно рыкнуло и я, перебинтовав парню плечо эластичным бинтом и оставив его на попечение вновь запричитавшей девчонки, решила тоже сыграть. Страха почему то не было, была только злость. Да кто он такой?! Это моя стая!

От возникшей непонятно откуда мысли даже притормозила… это не моя мысль. Котэ?

"Вэлма".

Ооо… крыша-крыша, я твой карлсон…

"Не глупи. Мы одно. Я с тобой. Помогу. Проучим".

Тааак… а вот это уже интересно. Ладно, со своей шизой я пообщаюсь позже, а пока…

— Тимурыч, я в строй.

— Уверена? — Командир недовольно нахмурился и кивнул на мое плечо.

— Да, я в норме.

— Ну, раз так…

— Только, Тим. Дай мне маску, прокатную…

— Даже так?

— Ага. — Поборов брезгливость и на несколько раз протерев стандартную серую маску, приготовилась.

Тем временем Тимурыч озвучивал очередной сценарий. На этот раз захват флага — три команды по три человека и каждая старается первой захватить флаг, расположенный в центре. По мне так не самый лучший сценарий, но с начальством не спорят.

Встав третьей к Вику и Михею, осмотрела противников — как я и хотела, второй тройкой шли приезжие "оборотни", а вот в третьей на меня скалил зубы Андрюшка. Черт… нет у меня сейчас желания на него отвлекаться! Сморщившись в ответ, и тем самым вызвав недоумение, кивнула в сторону новеньких — мол, вот она моя истинная цель. Андрюха понимающе ухмыльнулся и тоже кивнул. Отлично.

Одевая маску, краем глаза заметила чересчур внимательный взгляд Серого по имени Марк. И все равно Серый. Особенно глаза. Пренебрежительно хмыкнув, отправилась на позицию. Котэ?

'Готова'.

Отлично, я тоже. Проследив, куда двинется команда Серого, довольно кивнула — мне удобней выбивать именно их, чем третью команду.

— Вик, я против главаря. Прикроешь?

— Озверела? — Даже под маской было видно, что братец удивленно приподнял брови. — С чего это?

— Да так… проверить кое-что хочу.

— Ну попробуй. — Недоверчиво хмыкнув, все же кивнул. — Только я бы не советовал. Хочешь как Дик?

— Ерунда, переживу.

— Как знаешь, но если умрешь — домой поедешь одна.

Это он так перед мамулей трусит… как я его понимаю. Ладно, собрались. Свисток!

Тут же рванула не к флагу, а еще правее — заходим с тылу. Моя мечта — контрольный в затылок… очередью. Он же оборотень как-никак? Выживет. Наверное…

'Выживет'.

О, а я о чем.

'Приготовься'.

На всякий случай пригнулась еще ниже и в то же мгновение мир немного поплыл, а затем стал настолько четким, что я даже дернулась.

А потом увидела, как медленно летит шар… ого. Ускорение? Так вот как он это делал! Хо-хо!

Тут же моментально просчитала маршрут — щит-сосна-покрышки. Отлично. Поехали!

ААА! Ёшкин пес! И все его родственники!!!

'Прости'.

Если путь щит-сосна я смогла преодолеть, то по дороге к покрышкам меня подбили в бедро, незащищенное броником. Но все равно я его сделала! Йес! Мое попадание в грудь было лишь на секунду позже. Ладно, кысь, не грузись. Не такой уж он и крутой, как оказалось, хотя мечта о контрольном в голову… хорошая мечта. Какая-то я нынче кровожадная.

Сокрушенно вздохнув и не обращая внимания на продолжающих играть парней, подняла руку и отправилась за периметр. Все же не нашего полета ребятки — профессионалы. Интересно, а сколько ему лет по-настоящему? Помнится, в инете говорилось о долгожительстве. Вэл? Вэээл? Ушла? Ладно.

А я снова хочу есть. Вэл, проглотка!

'Надо'.

О, вернулась. Это на мысли о еде? Ну точь в точь Мотька! Только кушать то нету, бутеры я и так неплохо проредила, от силы половина осталась, а еще Вик не ел. Ему тоже надо, все же мужик.

Уйдя в себя, снова не заметила подошедшего с тылу.

— Неплохая попытка.

Да чтоб его! Перевернуло да прихлопнуло! Об асфальт. Что за привычка сзади подкрадываться? Резко обернулась, да так, что заехала Серому маркером в бок. Даже не поморщился. А довольный то… словно я его не баллоном приложила, а лаской долгожданной одарила. Тааак… что я пропустила?

Слишком близко. Не люблю, когда чужие стоят слишком близко — минимум метр для посторонних, этот же стоял почти вплотную, так что пришлось самой сделать шаг назад. Ощущение, что я отступаю, мне не понравилось. Очень не понравилось. А еще его оценивающий взгляд… рентген отдыхает.

— Старалась. — Недовольно дернув носом и стараясь не дернуться вся, развернулась и отправилась удалять последствия соприкосновения шаров с моим телом. Опять вся в синяках приеду… Как ни старалась я не обращать внимания, но все равно казалось, что взгляд Серого так и сверлит затылок.

'Понял'.

Вот черт! Дура! Сама же… Почему то сразу поняла, о чем мне хочет сказать котэ. Как именно?

'Глаза. Закрой. Поправлю'.

Йййёшкин пес! Этого мне еще не хватало! Неужели я умудрилась частично обернуться?

'Только глаза'.

Ну спасибо… Все, офф окончательно и бесповоротно! Пока не разберусь, кто я теперь. Или что.

'Мы одно. Вэлма. Я рада'.

А уж я то как рада! Просто нереально! Где моя валерьянка?!

Скрипя зубами и костеря себя любимую, просчитывала варианты развития событий и возможные пути отступления. Получалось хреново. А если?

— Дик? Ты как?

— Отвратно. Я даже за руль сесть не смогу. — Пока мы играли, парень похоже реально оценил свои шансы и теперь сидел весьма раздраженный.

Хм… как удобно. Превосходно.

— Могу помочь, меня Вик привез, так что я сама без колес, но права с собой. Возьмешь шофером?

— Лерыч? Да ты просто незаменимая тетка! Настоящее сокровище!

— А за тетку?!

— Да лааадно, я ж любя! — Парень поднял здоровую руку в защитном жесте и снова улыбнулся своей фирменной улыбочкой, за которую ему прощалось абсолютно все.

Вот и сейчас, рука, уже поднятая для подзатыльника, опустилась обратно, так и не завершив первоначально намеченный путь.

Махом переоделась и сложила все вещи в сумку — с каждым разом у меня получается все лучше. Отлично. Осталось лишь предупредить малого и можно отчаливать. Закинула пакет с остатками продуктов в машину брата, сама же пошла отчитываться о своем окончательном убытии.

Тимурка, выслушав о моем желании оказать помощь ближнему, а точнее его неугомонному племяннику, согласно кивнул и пообещал все передать Вику — тот снова был в поле. Как и Серый. Отрывается кошак? Все таки очень интересно, кто он. Мне кажется, что не рысь — слишком мощный, слишком наглый, слишком… да все в нем слишком. Вэл? Опять пропала. Думается мне, она просто не хочет об этом говорить, а может и сама не знает… допросить бы ее, с пристрастием. Вот только как? Ладно, об этом я подумаю позже.

Пока я прощалась с парнями, Дик уже закинул наши сумки в багажник и устроился на пассажирском переднем сидении. Хм… похоже, Светика я вижу в последний раз. Впрочем, жалеть не буду. Не в моем вкусе.

Покрутилась на сидении и завистливо вздохнула — вот это тачка! Вэл тоже решила обозначить свое присутствие, довольно заурчав, похоже наши вкусы совпадают. Отлично. Эх… мне бы такую… непрактично конечно, но по мне так вообще… я байк хочу! Но муж сказал категоричное 'нет'. Ну да, хотеть то хочу, но куда мне на нем? У меня же дети, да еще и маленькие, вот и купил он мне спаську, правда с двумя люками в крыше, да и интересного вишневого цвета, но все равно — не то. Зажрались вы Валерия Николаевна… помнится, пока в колледже училась, так и на трамвайчике с маршрутками не брезговала…

Знакомясь с управлением и новой машиной, аккуратно выезжая на дорогу, не заметила, как уже вышедший с поля Серый, выцепил нас недовольным взглядом и по кивку один из его парней, тут же рванул к крузаку.

— Дикусь, тебя куда?

Выслушав адрес и прикинув маршрут, попросила поставить что-нибудь помощнее, посоветовав парню пристегнуться. Да и сама тоже не забыла — безопасность прежде всего, а то, что я планирую сделать сейчас… кинула взгляд на пассажирку и ухмыльнулась. Прокатимся?

Услышав первые звуки саундтрека, довольно кивнула. Самое то — что-то из трансформеров. Не знаю, из которой их части, но пробирает хорошо. Вырулив на трассу, ухмыльнулась еще шире — машин было не много, а трехполосная дорога позволяла разогнаться именно так, как я хотела. Газу, котэ! Йййя-хууу!

Идеально сцепление с дорогой, управление просто на ура! Но… а вот визжать так не надо! Сама не умею, а когда визжат посторонние, так просто ненавижу.

— Дик. — Поморщившись, кивнула назад.

— Светик, рот закрой.

Хм, слушается… продолжим? Ррр… приехали уже… что-то быстро… ладно, хорошего помаленьку. Котэ вздохнула так же грустно, как и я.

— Лерыч, ну ты даешь!

— Хммм?

— Только больше не надо.

— Эээх…

Выдерживая скорость не больше шестидесяти, а иногда приходилось и все сорок, следующие двадцать пять минут изображала прилежного шофера — соблюдала абсолютно все правила и даже пропускала всех желающих перейти по зебре. Хоть возбуждение и бурлило в крови, но я старательно его подавляла — город это город и безопасность прежде всего. Котэ поворчала для виду, но согласилась и, мне показалось, что как-то особенно грустно вздохнула.

Сначала мы все таки завезли домой девчонку — хоть она и непонимающе хлопала глазами, но Дик на удивление спокойно и четко объяснил, что сегодня он не в настроении, да и раненый. Только она почему то глянула на меня, да так, что очень захотелось неприлично не просто засмеяться, а заржать — ревнует! Ой, глупаяяя… да у нас разница в девять лет, причем я старше. Да я его воспринимаю, как Тимофея своего — такой же балбес-карапуз. Только повыше, да игрушки подороже.

— Ну что, болезный, командуй. Куда дальше?

— Тут недалеко, всего две улицы. Домой то сама как?

— Не переживай, доберусь. — Желания идти домой не было, к тому же у меня еще была пара часов в запасе. — Я только сумку пока оставлю, завтра заеду на машине, заберу. Оки?

— Оки, Лерыч. Не вопрос, я ее домой занесу.

С сожалением расставшись с ключами такой шустрой машинки, подхватила маленькую сумку с кошельком и всеми остальными необходимыми мелочами и распрощавшись с парнем, сама решила немного пройтись, прикинув, что до дома минут сорок пешком, а на маршрутке так вообще десять.

Так некстати буркнувший желудок, настойчиво оповестил о своем присутствии. Тааак…

Вэл?

"Надо".

Ну, надо, так надо. Только где? О, кафешка. Зайдем?

"Да".

Глава 7. Оборотная.

Бегло пролистав меню, прикинула по деньгам. Нормально. Я всегда брала с запасом, мало ли что, благо не ограничена в средствах. И все благодаря Димке. Димка… заказав двойное мясо и салат, задумалась о муже. Чует моя хм… то самое, что у него новая любовница. Почему я так спокойна? Так она у него уже далеко не первая, а детей он все равно любит больше. У нас то и в начале особой любви не было, да я забеременела по глупости, а Димка всего лишь поступил достойно — женился. Старше меня на десять лет он и так уже подумывал над созданием семьи, а тут я вся такая согласная и уже беременная. Как в последствии оказалось, ему действительно был необходим штамп в паспорте, что-то связанное с продвижением по службе.

А продвинулся он тогда хорошо, благодаря чему и смог организовать свой бизнес. Если честно, в подробности я никогда не вдавалась — бизнес, да бизнес, да и муж особо не распространялся, так что если меня спросят, чем он занимается сейчас, скажу — "бизнесом", то есть делом.

А насчет любовниц… звонила мне тут одна, пару лет назад, угрожала даже, точнее пыталась. Так я ей посоветовала для начала к психиатру, а потом поинтересовавшись как ее зовут и услышав имя "Мария", горестно цыкнула и ошарашила тем, что увы, но по последним рассказам мужа у него уже Катерина. Больше не звонила. Хотя меня и саму несколько дней после этого потряхивало, но разговаривать об этом с Димкой я не стала — меньше знаешь, крепче спишь. Да и что будет? Развод? И куда я практически без образования, без работы, да с двумя детьми? Вот и терпела.

Но боюсь на этот раз все серьезней. Почему я так думаю? Даже и сама не знаю. Может пресловутая женская интуиция? А может совокупность множества краем глаза подмеченных мелочей, таких как горящие энтузиазмом глаза мужа, участившиеся и затягивающиеся надолго командировки… несколько дорогих подарков без повода… виноватый вид… ладно, поживем, увидим. Жаль конечно, но я и сама понимаю, сердцу не прикажешь.

Наконец принесли салат. Мясной. Хм… что-то маловато будет, пожалуй, стоит заказать еще один.

Повернувшись, чтобы вновь подозвать официантку, чертыхнулась. Серый! И взгляд такой довооольный…

— Валерия Николаевна, какая кхм… приятная встреча. — Мужчина, абсолютно не стесняясь, сел напротив, а я кинула взгляды по сторонам, высматривая его ребят. — Ждете кого-то еще?

— Я и вас не ждала. И не приглашала присоединиться.

— Валерия Николаевна… — Мужчина так протянул мое имя, что я даже поморщилась. Марк заметил и приподнял брови. — Могу я вас называть просто Валерия?

— Зачем вы пришли? — Не настроена я с ним что-то общаться, такими темпами он и до "Лерочки" додумается, а такое обращение я просто ненавижу, лучше уж просто "Лера". Только что-то Вэл притихла…

— Хорошо…

Мужчина ни в какую не поддавался на провокацию, только весь как-то подобрался, да в глазах промелькнуло что-то настолько хищное, что я нахмурилась. Не показалось ведь. Он действительно хищник, причем намного сильнее меня. Зря я нарываюсь, но… вот именно, что но! Не могу я по-другому, либо пан, либо пропал. Слишком долго я была примерной, слишком долго.

— Это ведь тебя покусала рысь. — Переход на "ты", да еще и прямо к сути, заставил сжать зубы.

— И?

— Необъяснимые сны, неконтролируемый голод, странные желания? — Мужчина внимательно следил за моим лицом, так что пришлось опустить взгляд в тарелку, делая вид, что увлечена едой.

К тому же мясо принесли… а мясо это святое.

Наблюдая, как я расправляюсь с еще дымящимся куском, Марк ухмыльнулся. Какой понятливый…

— Покажи плечо.

А вот от такого поворота я чуть едой не подавилась. А стриптиз ему на столе не станцевать?

— Нет.

— Я ведь могу и заставить. — Спокойный голос, уверенный в своих силах взгляд. Пробирает.

— Можешь… не спорю. Только зачем? — Играя практически на грани, старательно прощупывала границы дозволенного. С него станется — закинет на плечо, да и утащит, и это в лучшем случае, а в наше время "спасите-помогите" хоть заорись — никому нет дела.

— Странная ты. Неужели не боишься? Ты ведь понимаешь, что с человеческой точки зрения происходит что-то совсем необъяснимое… Посмотри мне в глаза. — Голос стал жестче и в его звучании почуялся приказ.

Приказывать? Мне? Не по адресу, Серый. Но посмотрела. Хм… то есть он сейчас планировал меня напугать вертикальным зрачком? И что мне теперь… Сделать вид что испугалась? Да я утром еще все переварила, вместе с коньяком и валерьянкой. Нда… коньячок бы и сейчас не помешал.

А ему идет. Причем с такими глазами он даже кажется намного более… естественным что ли.

— Симпатичные глазки. — (Вэл? Покажем свои?)

"Конечно".

Прикрыв глаза, тут же почувствовала изменение и скривив губы, посмотрела в ответ. Похоже не ожидал. Нахмурился, задумался, а потом недоверчиво распахнул свои серо-желто-зеленые и выдал:

— Так ты уже?!

— Хм… а можно повторить вопрос, только в более развернутом виде? — Я уже доела и теперь сложила руки на груди, всем своим видом приглашая как минимум исповедаться.

— Идем. — Мужчина стремительно поднялся и завис надо мной, видимо ожидая, что я тут же послушаюсь и подорвусь следом. Ага… только шнурки на тапках поглажу.

— Неа.

— Идем! — Похоже, его терпение все же имело место закончиться, потому что не совсем вежливо дернув меня за руку, он заставил меня все таки встать.

— Я не расплатилась еще! — Пытаясь выдернуть руку, шипела на пару с Вэл, но у нас все равно ничего не получалось. Сильнее, он нас намного сильнее, как же это раздражает.

Скривив губы, бросил взгляд на стол, а затем посмотрел на выход, глянула туда же и увидела одного из его парней, со скучающим видом подпирающего двери. Обложили, гады.

— Лекс, расплатись.

Парень тут же понятливо кивнул, а Марк, абсолютно не обращая внимания на мое сопротивление, потащил к выходу, я только и успела, что сумку с курткой подхватить, да губу закусить. Как я и думала — ни одна из девочек-офицанток не удивилась происходящему и не кинулась мне на помощь. Ха! Да ни один из немногочисленных посетителей даже головы не повернул, что уж о девчонках говорить…

— Отпусти, сама пойду. — Дернулась снова и, заставив его все таки отцепиться, натянула куртку — осень хоть и теплая, но в футболке щеголять по улице мне как то неохота — продует, не заметишь.

А вот теперь необходимо сделать так, чтобы они рассказали мне все и это мне ничем не грозило.

"Не бойся. Мы сильные".

О… как обнадеживает. Сильные, то сильные, но на любую силу найдется другая.

"Мы достойны".

Достойны чего?

"Быть единым".

Даже так? Осталось донести эту мысль до Марка. Марк… редкое имя в наших краях. Откуда он, интересно… и кто он сам? Точно ведь кто-то из верхушки, такие в мелких сошках не ходят — хищник и вожак до мозга костей. Осталось узнать, самый главный или не самый. А как узнать?

Пока общалась с Вэл, да думала, мужчина подвел меня к машине. Крузак? Когда успели только? Неужели он за нами следил? Хм… Распахнул дверь и терпеливо ждал, когда я соизволю забраться внутрь. Помедлив, удостоилась недовольного взгляда уже человеческих глаз. Да ладно-ладно, вот только… у меня есть всего час, от силы два, а потом, если я не появлюсь дома… ой, что будет!

— У меня не так много времени.

— Неужели? — Мужчина настолько иронично изогнул бровь, что мне тут же захотелось стереть это наглое выражение лица. — Сначала старейшины решат, достойна ли ты своего зверя, а уже потом я подумаю…

Вот как. Зато честно. Значит все таки практически добровольное похищение… нет у меня на это времени. Мне есть чем заняться. Вэл?

"Да".

Поерзав на сидении и снова прикрыв глаза, дождалась, когда мир замедлится, а парни сядут в машину и Денис заведет мотор. Пора.

Рванула на себя ручку двери и, едва увернувшись от рванувшего ко мне мужчины, выскочила на улицу и задала стрекача. Как хорошо, что я в джинсах и кроссовках. А еще я весьма неплохо знаю этот район — перебежав дорогу, рванула в противоположную движению машины сторону и тут же наметилась на магазин, который можно было пробежать на сквозную. Отлично! Вэл?

"Ушли".

Еще лучше, только задерживаться не стоит, не такие уж они и дураки. Да и похоже второй раз уже не пройдет. И у кого он мое отчество узнал? У парней? Скорее всего… они ведь не в курсе моей маленькой тайны, да и проговориться, что покусанной была именно я, могли запросто… они так и все остальное выяснить могут. Вот ёшкин пес! Не думаю, что у меня есть много времени… что же делать?

"Первый оборот. Сегодня. Обязательно".

Вот так приплыли…

К этому времени я уже зашла в маршрутку и новость встретила сидя. Если бы не это, точно бы упала. Значит оборот. Это сложно?

"Только первый раз".

Вэл, а Вэл, ну что же ты так мало говоришь то? А подробности? Где красочные и душераздирающие кровавые подробности?

"Нету".

О… шутим что ли? Шутница ё-моё…

Дети! И… мамааа! О нееет… Как бы уговорить ее взять сегодня малышню к себе домой? Ммм…

— Мааам? Я дома.

Всю дорогу только и думала, как бы обезопасить самых дорогих мне людей. В голову как назло ничего не шло, и я положилась на русский авось. На него вообще очень удобно ложиться.

— Ну наконец то! — Мамуля вышла с кухни, по дороге вытирая руки и недовольно качая головой. — Вик звонил. Ты где была?

Вик? Вот… поганец! Мне то что не позвонил сначала?

— Ты помнишь Вадика, мам? Он плечо вывихнул, я ему помогла до дома добраться. А что? Что-то случилось?

— Да не то, чтобы случилось, но что-то мне не по себе…

— Мам?

— Ты куда-то вляпалась?

— Мам?!

— У твоего брата был слишком обеспокоенный голос. Я твоя мать Валерия и имею право знать. У тебя дети, в конце концов!

— Мам… тут такое дело… — Даже не зная как сказать, обессилено прислонилась к двери.

Ну не буду же я ей говорить — "мам, представляешь, я теперь оборотень". А у нее сердце слабое… но… вот йййёшкин пес! Как быть то?

"Скажи. Имеет право. Она мать, поймет".

Ага… поймет, потом догонит и еще раз поймет… и контрольный, ремнем.

— Мам… тут такое дело… а малышня где?

— Отужинали и плэстейшен домучивают. Говори уже, горюшко.

— Пойдем лучше на кухню. — Все таки скинула кроссовки и куртку, и первая прошла на кухню, вспоминая, где у меня утренний коньяк с валерьянкой.

Пока варила кофе, все думала с чего начать. С начала? Мамуля меня не торопила, давая собраться с мыслями, за что я ей была невероятно благодарна. Имея не самый мягкий и покладистый характер, мамуля все равно всегда была на нашей стороне, похоже, что именно характером я пошла в нее, вот только решительности рассказать, во что я вляпалась именно сейчас мне категорически не хватает. ТАКОЕ очень сложно рассказать.

Разлив кофе по кружкам, достала остатки вчерашнего тортика из холодильника, затем немного подумала и все же выставила рядом и коньяк с валерьянкой, добавив пару рюмок. Мамуля удивленно приподняла брови, но пока молчала.

Вздохнула еще раз… Давай, Вэл. Покажем глазки.

— Мам, тут такое, помнишь мы "Сумерки" смотрели?…в общем вот.

Подняла на нее изменившиеся глаза и сделала виноватое лицо. На удивление, мамуля восприняла все довольно таки неплохо, только дрожащие руки, потянувшиеся к коньяку, выдавали ее.

— Мааам?

— Погоди…

Мамуля, не заморачиваясь на добавление коньяка в кофе, налила в рюмку и тут же выпила. Подумала еще… и выпила вторую. Без закуски… дааа… вот так мамуля.

— А теперь с начала.

Пришлось рассказывать с самого начала, причем с предъявлением татуировки. Мама не ругалась — мама задумалась. Это намного страшнее…

— И что теперь?

— Вэл говорит, нам необходимо сегодня обернуться — полнолуние, первый раз и все такое…

— Хорошо, детей я заберу. — Мамуля согласно кивнула и бросив оценивающий взгляд на бутылку, налила еще. — Что с Марком?

— Не знаю ма, говорит, что должен предъявить меня старейшинам, но…

— Понятно. Не доверяешь.

— Нет.

— Дима знает?

— Нет еще, я сначала сама должна все выяснить.

— Ладно, девочка большая, справишься сама. Но! — Мама перевела на меня абсолютно трезвый взгляд и я поежилась. Почему-то ее я боялась намного больше, чем Марка и мифических старейшин. — Запомни одно, Валерия Николаевна! Мужики это преходящее, в первую очередь у тебя есть дети и ты обязана не просто остаться матерью, но так, чтобы мне не было за тебя мучительно стыдно. Так что передай своей хвостатой, что я за ней слежу. И если не дай бог что-то случится, всыплю обеим. Все поняла?

— Да ма, ты лучшая! — Растрогавшись, стремительно обняла родительницу, да так, что мы смутились обе.

— Хорошо, собирай детей, переночуем сегодня у меня, а завтра отзвонишься и все расскажешь. Не позже чем в обед. Да?

— Да мам, спасибо.

Вызвав такси и посадив в него довольных сменой обстановки отпрысков с бабулей, снова вздохнула. Хоть состоявшийся разговор и прошел намного глаже, чем я надеялась, но все равно было неудобно перед мамулей, словно я не оправдала ее ожиданий, а она не стала меня расстраивать и просто не показала вида.

"Успокойся. Она мать. Она поймет".

Легко сказать… напиться что ли?

"Нельзя. Оборот".

Ну да… пьяный оборотень это пострашнее будет, чем просто миф. Хохотнув своим мыслям, закрыла входную дверь и задумалась, чем бы заняться. До часа Хэ еще уйма времени. Посуду помыть, да прибраться?

Хм, пожалуй действительно не мешало бы успокоиться, а уборка после дневного отсутствия меня ожидает не слабая и отвлечет лучше всего. Снова куча игрушек по всем комнатам, да и постирушку не мешало бы организовать. Отлично.

Врубив музыкальный центр погромче, принялась за уборку, а разойдясь, даже полы перемыла. Ай да я! Только что-то устала, да вспотела, как… в общем сильно. Айда в душ. В душе Вэл вновь подала голос и заявила, что пора. Ну, пора, так пора. Все равно оттягивать смысла нет, да и меня уже саму любопытство гложет — каково оно, в оборотнях.

Как же это больно!!! Хоть Вэл меня и предупредила, чтобы я приготовилась, но когда меня начало корежить и буквально выворачивать наизнанку, то я могла только кричать, а потом и этого не могла, лишь тихонько поскуливая. Хорошо музыкальный центр до сих пор был включен, да и со звукоизоляцией у нас проблем нет. Но голос я похоже все таки сорвала…

Такое ощущение, словно третий раз роды пережила.

Лежа на животе, уткнула морду в лапы и обняла себя хвостом.

Стоп! Какие лапы? Какая морда? Какой хвост?!!

"Это мы. Мы справились. Молодец".

О… ааа… нда. Я котэ?

"Ты ВЭЛери. Я пуМА. Мы ВЭЛМА".

Ммм… ясно, извини. Значит теперь мы котэ… ух ты! Мать моя! Не… маму не надо.

Открыв глаза, постаралась сосредоточить взгляд и первое что я увидела, были мои кошачьи лапы. Внушительные таки лапки, мощные. По привычке попыталась встать на ноги, но только растянулась снова. Ну да… дуреха, я ж теперь на четырех должна ходить. На две я в любом случае встать не смогу. Вэл, помогай.

Котэ фыркнула, причем вместе с ней фыркнула и я, похоже, что в зверином облике ей доступно больше, чем в человеческом. Забавно…

"Запоминай".

Потянувшись как самая настоящая кошка, мы наконец встали и неуверенно прошлись по комнате — я решила обернуться в зале, все таки он самый большой, а то мало ли что. С каждым шагом получалось все лучше, и минут через пятнадцать я вышагивала уже самостоятельно. Потрясающе! Подошла к зеркалу и попыталась рассмотреть новую себя. А я красивая. Очень! Лоснящаяся песчаная шкура, мощный торс, горделивая посадка головы, обалденный хвост, а самое главное ехидный прищур моих собственных голубых глаз. Ну, как говорится, сам себя не похвалишь…

Краем уха услышала посторонний шум. О, Матильда явилась. Хвост трубой, глаза изумрудами, а морда лица такая задумчивая-задумчивая… Медленно подошла, легла и дала себя обнюхать своему маленькому солнцу. Похоже, я пахла все таки знакомо, потому что Мотька, обнюхав меня абсолютно всю, дружелюбно лизнула меня в нос и потерлась о морду. Признала таки… это хорошо. Что теперь?

"Достаточно. Обратно".

Почти приготовилась к новому приступу боли, но неправильный шум, доносившийся из-за двери, заставил напрячься. Я никого не жду. Кто?

"Чужие. Звери".

О… неужели Марк? Быстро он. Слишком быстро. И снова грубо…

Спрятавшись за диваном, высунула морду и решила обождать — посмотрим, кто это у нас такой смелый. И проучим.

Дверь, по обещаниям производителя на двести процентов защищенная от взлома, открылась бесшумно, впустив внутрь пятерых. Много… на одну маленькую и такую скромную меня? Хм…

Мужчины, все одетые одинаково в черное, тут же разбежались по комнатам, я же недовольно замела хвостом. Чужие. У меня в доме чужие. Вэл также недовольно взрыкнула и похоже даже вслух, потому что уже практически скрывшийся на кухне один из взломщиков, мгновенно развернулся и начал обшаривать глазами комнату.

Нет, прятаться это все таки не мое. Понимая, что меня обнаружат с минуты на минуту, вышла сама.

С достоинством.

Гордо подняв голову и не сводя насмешливого взгляда с незваного гостя.

Марк. Кто бы сомневался.

Глава 8. Похитительная.

А какое у него лицо! Ооо… оно того стоило! Повторим на бис? Хм…

Села прямо по центру комнаты и попыталась приподнять бровь. Интересно, у меня получилось? Кажется да. Мрррр! Как же мне в кайф! Жалко фотиком воспользоваться не могу — Марк с вытаращенными глазами это нечто.

— Валерия?

Нет, блин, не я… так… у меня просто в знакомых с десяток пум числится и я как раз одну из них сегодня в гости пригласила. Вот только как до него эту мысль донести? Жаль, разговаривать у меня не получается, а то я бы ему сказала… пару ласковых. Вместо этого наклонила голову набок. Причем сильно набок.

А мне нравится быть пумой!

Снова отвлек неправильный шум, доносящийся сверху… они в детской! Хррршшш! А вот это зря… Оскалила зубы и рванула наверх, молнией проскользнув мимо Марка. Тааак… кому тут жить надоело? Дениска? Ха… какие люди! Точнее оборотни. А ну брысь! Мое!

Остановившись в дверях, зарычала, чем похоже немного напугала парня. Хм… не из трусов. Тем хуже для него! Припав на передние лапы и немного наклонив голову вперед, начала наступать.

— Валерия! Прекрати! — Резкий окрик сзади и я рычу еще громче. — Денис, быстро вниз. Это ее территория.

Все то он понимает… где ж он раньше то был?

Дождавшись, когда парень бочком обойдет меня, рыкнула ему в спину, чтоб не расслаблялся. А неча!

— Лекс, Макс, Ян, все вниз. — Короткие и четкие указания остальным мужчинам и настойчивый взгляд уже мне. — Валерия, нам действительно нужно поговорить. Ты сможешь обернуться обратно сама?

Вэл?

"Надо".

Отлично, только наблюдатели нам не нужны — фыркнув вроде как согласие, отправилась к себе в спальню — еще не понятно как пойдет обратный процесс, да и одеться не помешает. Марк, похоже не поняв, что я планирую остаться для оборота в одиночестве, попытался войти в комнату за мной, но после моего нового и весьма выразительного рыка понял, что он не желанный элемент в интерьере.

Разозлился… да пускай. Закрыла лапой дверь перед самым его носом и задумалась.

Ну и как?

"Вспомни себя".

Хм… да я вроде как и не забывала… что я упускаю?

Смерила взглядом кровать и, плюнув на то, что я сейчас котэ, залезла на нее, свернулась поудобнее и задумалась. Если честно, мысли текли вяло и больше всего хотелось спать…

"Нельзя!"

Испуганно-рассерженный мявк Вэл заставил немного встрепенуться. Это еще почему?

"Первый оборот. Долго нельзя".

Ёшкин пес! Рассержено зашипела в ответ, краем уха отмечая, что музыкальный центр внизу все же выключили. И чем их ЛинкинПарк не устраивает? Да что бы они понимали! Прислушиваясь к происходящему внизу, упустила момент, когда открылась дверь и в спальню все таки зашел Марк. Причем заметила его только тогда, когда он практически подошел к кровати. Ррр!

Рассматривая меня со странным выражением на лице, которому я никак не могла подобрать определение, мужчина сел на кровать и потянул ко мне руку. Оголив зубы, остановила ее продвижение. Я ему не домашняя кыся!

Немного помедлив, он зачем то все таки решил до меня дотронуться. Раздраженно рявкнув, попыталась укусить, за что и получила… по носу! Ах так?!

— Прекрати! Я хочу помочь. — Мужчина умудрился перехватить меня за ухо и теперь напряженно смотрел практически в упор, абсолютно не обращая внимания на шипение и ища что-то одному ему ведомое в глубине моих глаз. — Ты ведь не справляешься…

Он не спрашивал, он констатировал факт. Да я и сама уже поняла. Вот только понять это одно, а признаться в своей несостоятельности, это совсем другое. И кому? Да вообще, непонятно кому!

— Смотри в глаза. В глаза, Валерия! — Марк схватил и второе ухо, да так, что тут же захотелось укусить его за нос.

Что он себе позволяет?! Против воли зло посмотрела в глаза, как он и хотел, стараясь взглядом передать все то, что я о нем думаю. Мужчина же, похоже, призвал своего зверя, потому что с самой глубины черных зрачков, мгновенно вытянувшихся в ниточку, на меня глянул кто-то другой. Не Марк. Снежный… серый… такой знакомый…

Растеряв весь запал, все смотрела и никак не могла оторваться… Зверь же что-то шептал, звал, уговаривал, обещал… Сначала ласково, потом более настойчиво, пытался даже пригрозить и приказать, но моя реакция оказалось не той, которую он ожидал — вновь накатила злость и возмущение. Он смеет мне приказывать?! Вот уж нет!

Моментально почувствовав отпор, зверь вновь сменил тактику, теперь он просил. Настойчиво, но все таки просил, а не приказывал. Хм… а вот это уже другой разговор.

Довольно хмыкнув, решила уступить. А мне нравятся настойчивые…

Эм…

— Уши отпусти.

Отпустил. Отодвинулся. Начал рассматривать. Оценивающе так рассматривать…

Напрягает.

— Выйди, я оденусь.

Возмутился, но сдержался и, выйдя уже за дверь, бросил:

— У тебя пять минут. Не справишься, вернусь и одену сам.

Слова тут же вызвали волну негодования и какой-то внутренний протест — захотелось действительно забить на все и посмотреть, что же он будет делать, если я и в правду не справлюсь. Неужели будет сам одевать? Ерунда какая!

Оборот хоть и прошел намного легче первого, но абсолютно все мышцы ныли, даже те, о существовании которых я раньше не догадывалась. Хотелось просто завернуться в одеяло и проспать суток так… Но нельзя. Припрется ведь.

Подойдя к шкафу, прикинула и раздраженно фыркнула — почти все домашнее в стирке. Так, а что это тут у нас? О, пойдет. Любимые старые трикотажные шорты до середины бедра, которые были уже весьма растянуты, но рука все не поднималась выкинуть, и футболка почти из той же серии — старая, но любимая. К тому же с так удачно косой горловиной, оголяющей левое плечо. Он ведь так хотел его увидеть. Вот пусть и полюбуется. Ага?

'Пусть'.

Не найдя свои любимые мохнатые тапки, вспомнила, что вместе с халатом они находятся в зале, я их скинула перед оборотом. Ладно, пол чистый, можно и босиком, хотя… эти 'пришельцы' то в ботинках топтались! Новый приступ раздражения и не успеваю я дойти до двери, как она снова открывается и являет мне Марка, похоже уже готового к тому, что ему все же придется самому меня одевать. Это было заметно по его довольному лицу. А вот фигу! Обломись, товарищ Серый! Оглядев меня с ног до головы, и нацепив маску спокойствия, Марк приглашающе кивнул головой на выход, хотя сам все не отрывал взгляда от татуировки. Хм… мне она тоже нравится, вот только так пялиться — неприлично!

Шумно фыркнув, продефилировала мимо. Что-то я расфырчалась в последнее время… Спустившись в зал, осмотрела незваных гостей. Ну хоть ботинки снять догадались. Шпана… Все парни выглядели лет на двадцать пять, не больше, для меня действительно шпана. Которую я не звала. Не знаю, какими еще способностями меня одарила Вэл, но угрозы от парней я не чувствовала, так что пройдя до кресла и цапнув по дороге Мотьку, спокойно в него села и начала внимательно рассматривать каждого по очереди, почесывая напрягшуюся котэ за ухом.

Они же, все как один смотрели на татуировку. Ну, вы еще давайте скажите, что у них такой нет.

'Нет'.

Да? А почему?

'Мы достойны. Они нет'.

Хм… а Марк?

'Достоин'.

Ммм… как все сложно… а как спать то охота, кто бы знал! Могли бы и до утра потерпеть, так нет… приперлись, дверь взломали… невзломаемую. Или невзламываемую? Неважно! В общем не звал их никто.

— Ну… чем обязана? — А то прямо сидим, молчим… чего-то ждем…

Парни тут же отвели глаза, только Марк подошел еще ближе и теперь уже в одного сверлил меня взглядом. Неприятно. Укусить его, что ли?

— Кто тебе помогал?

Ну вот, разродился наконец. Только снова непонятным вопросом.

— В чем именно?

— Кто тебе помогал со зверем?

Вопрос вроде как бы и подлиннее, но более понятным он от этого не стал. Вэл?

'Праматерь'.

О… та самая женщина-кошка?

'Да. Скажи ему'.

— Хм… говорят что праматерь.

Изумленный вздох четверых парней и недоверчивый взгляд Марка. Хм… мы вышли за рамки обыденности?

— Кто говорит?

— Мой зверь.

Не верит… его проблемы. Надоел уже!

— Марк, если это все вопросы, то не пошли бы вы… по домам. Поздно все таки, ночь на дворе. Твоим ребяткам спать уже давным давно пора…

Ребятки на мое заявление через одного обиделись, а через другого возмутились. Марк же от моей наглости, сначала приподнял бровь, а затем и вовсе засмеялся. Тоже мне, веселунчик… Дождавшись, пока мужчина отсмеется, приподняла бровь сама. Я тоже умею. Они на моей территории и просто так спускать это я не собираюсь.

— Смелая, безрассудно смелая… и наглая. — Марк сверкнул вновь звериными глазами и, ухмыляясь во все тридцать два, заявил. — Ты идешь со мной.

— Хм… еще чего, вот уж нет!

— Можешь даже посопротивляться, если тебе так хочется… — Мужчина подошел практически вплотную и проговорил вроде как задумчиво, но в то же время внимательно наблюдая за моей реакцией. — Я заметил наверху детские вещи…

— Тронешь их хоть пальцем — урою! — Звериная ярость поднялась из глубины души вместе с пониманием — точно урою, причем любого и сил на это у меня хватит.

— Хорошо… — Мужчина сжал зубы, а на скулах заиграли желваки.

Уступать не хотел ни один — началась битва взглядов, в которой увы победила не я… я попросту не смогла удержаться и зевнула, нарушив всю серьезность момента. Ну что поделать, встала я рано, а уже далеко заполночь, вот и не удержалась.

А уже через секунду у меня отобрали кошку и закинули на плечо. Троглодит! Понимая, что сопротивление будет задушено на корню, уперла локти в спину мужчине, подперла подбородок ладонью, скептически осмотрела притихших парней и заявила:

— А ваш глава, невоспитанный тип! И с женщинами он обращаться тоже не умеет!

Хоть парни и пытались сохранить серьезные лица, но едва сдерживаемые смешки я все таки услышала, за что и была наказана шлепком по заднице, встряхиванием и недовольным взрыком Марка. Точно троглодит…

Встряхнув меня еще раз, Марк развернулся к двери и отправился на выход. Эй? Это что за произвол? На улице не май месяц! Да на мне из одежды то только футболка с шортами, не считая плавок. Про лифчик я вообще молчу — не одела.

— Мааарк! Я же замерзну!

— Согрею.

Вот паразит! Еще и усмехается… Ну ничего, я тоже не кисейная барышня.

— Сумку хоть с ключами и телефоном возьми, мне маме завтра позвонить надо! И халат! Хотя бы…

Мои требования похоже превосходили предел наглости, потому что… он их выполнил! Один из парней подхватил халат с дивана, на выходе второй снял сумку с крючка и мы дружной процессией — пятеро мужчин и висящая вниз головой я — отправились вниз. Благо дверь закрыть додумались. А шли мы по лестнице с восьмого этажа… Под конец мне хотелось уже то ли взвыть, то ли укусить кого-нибудь, а Марк даже не запыхался! Суперсила? Хм…

Выйдя из подъезда, мне не дали толком осмотреться и тут же засунули в машину. Снова крузак… у них других нет, что ли? А может моя мечта в лимузине прокатиться?! Сверху на меня тут же положили сумку и халат. А я босиком… ироды! Думают, сбежать не смогу? Ну-ну…

В наглую положила ноги тут же на сидение и завернулась в халат. Поспать бы еще…

Пока устраивалась, открылась вторая дверь и один из парней решил было сесть рядом, но заметив мои ноги как раз там, куда планировал приземлиться, затормозил, а от моей фразы 'Занято!' вообще подвис. А неча! Похищаться я планирую с комфортом!

— Ян, в чем дело? — Марк решил разобраться в происходящем, но увидев, что именно послужило причиной задержки, ухмыльнулся и скомандовал. — Я сам. Едешь во второй машине.

Сам же действительно сел рядом и тут же взял меня за руку. Ну я дура что ли второй раз одно и то же проделывать? Да я в принципе и сама согласна похититься, да разобраться, наконец, в чем собственно дело, к тому же Вэл абсолютно спокойна, а значит и мне переживать не о чем. Но вот об этом им знать совсем не обязательно.

Услышав щелчок блокировки дверей, хмыкнула. Подстраховываются. Интересно почему?

Спать хотелось неимоверно и я, наплевав на все, поерзала еще, устраиваясь поудобней, запахнула халат поплотней и уперевшись в плечо Марка, закрыла глаза. Вы везите… везите… как довезете — разбудите.

Уснув практически мгновенно под почти бесшумное урчание мотора, уже не увидела и не почувствовала, как напрягся мужчина, но через некоторое время хмыкнул и осторожно переложил мою голову себе на колени, обняв одной рукой, то ли придерживая, то ли защищая…

А сон мне приснился странный… мы с Вэл были пумой и караулили дичь, спрятавшись напротив тропы на водопой, когда сзади послышалось угрожающее рычание. Кто?! Хм… барс, снежный барс… благодаря всемирному злу — интернету, я уже различаю этих кисок.

Пока Вэл знакомилась с Барсиком, выясняя отношения и деля территорию и дичь, я отстраненно наблюдала за всем происходящим откуда то сверху. Это ее воспоминания? Скорее всего… А кто этот барс? Тот же самый, что защищал ее от меня в моем сне прошлой ночью? Наверное… а у него есть свой человек? Или он всего лишь зверь? Какой красавец… Зачем она мне все это показывает? Или это неосознанно? Как странно…

Глава 9. Домообследовательская.

Наглый солнечный лучик медленно полз по щеке и наконец то добрался до глаз. Я его еще минут пять назад почувствовала. Открывать глаза и вставать было откровенно в лом, поэтому я всего лишь перевернулась на другой бок и, подобрав одеяло под себя, решила понежиться еще хотя бы минут пять-десять. А что? Детей нет, вставать-бежать-умывать-кормить никого не надо… То, что я не у себя дома, я понимала четко и вчерашний вечер-ночь помнила всю. Значит, меня все таки куда-то довезли и даже донесли. Интересно, кто нес. Сам Марк или кто-то из его парнишек?

Вздохнула — валяйся, не валяйся, но я уже окончательно проснулась, особенно желудок. Он у меня вообще всю неделю такой самостоятельный… только и делаю, что его ублажаю. Интересно, а тут кормят похищенных?

Все таки открыв глаза, первым делом себя ощупала — одета, отлично. Можно и осмотреться. Стильно, строго, дорого и нежило. Абсолютно ничего лишнего — комната метров так три на пять, двуспальная кровать в которой я, тумбочка, комод, зеркало, кресло и ковер на полу. Все. Ну и окно с дверью. Не густо… ну и где я?

Первым делом подошла к окну, что там у нас? Не ахти… Судя по всему третий этаж с выходом во внутренний двор — деревья и кусты с частично облетевшей желтой листвой, вот и весь вид. Включаем мозг… мы в том самом элитном поселке? Допустим… хммм. Есть хочу!

Посмотрела на себя в зеркало — сносно, вот только расчесаться бы не мешало. Волосы хоть у меня и не самые длинные, всего чуть ниже лопаток, но после сна стоят превосходно — в разные стороны. Сумка? Вот она родимая, вместе с халатом на кресле. В ней всегда лежит запасная расческа и пара резиночек — это для дочери. Категорически отказавшись обстригаться пару лет назад, моя принцесса заявила, что будет отращивать косы, вот только бы еще ухаживала за ними, так нет — приходится постоянно следить самой, а резинки она теряет регулярно. Вот и привыкла постоянно запасные с собой носить.

Расчесавшись и заплетя обычную коротенькую косу, решила спуститься и все таки поискать кухню — желудок начинал требовать еды настолько настойчиво, что я решила уступить и не мучить ни его, ни себя.

О, и дверь никто не запер. И куда? По любому вниз… а где у нас низ? Там где лестница. Да я просто уникум! Осталось всего ничего — найти лестницу.

Нашла. Правда по дороге меня тоже нашли. Мня…

— Доброе утро, ммм… Ян?

— Да, доброе утро. — Смуглый высокий поджарый парень как раз поднимался по лестнице, когда я все таки ее нашла и захотела спуститься. — Вы сейчас куда планировали пойти?

Какой вежливый мальчик… и предупредительный…

— Я планировала найти вашу кухню или то место, где у вас кормят. Ну, еще бы конечно умыться не мешало… Проводишь? Сначала в ванную. — Не думаю, что мне стоит шарахаться по чужому дому в одиночестве, да и все равно присматривать будут, а так вроде и сама почти ненавязчиво предложила компанию составить.

— Конечно, идемте.

— Можно на ты.

— Хорошо.

Сначала меня проводили до двери в конце коридора — там как раз была ванная. Подождав снаружи, пока я умоюсь и сделаю все остальное, что требует организм, парень кивнул и, развернувшись, тут же отправился обратно вниз, не забывая посматривать, чтобы я не отставала.

Да разве ж я отстану, когда решается вопрос моего пропитания? Да ни в жизнь!

По пути к месту раздачи пищи не забывала вертеть головой и осматривать имеющиеся в наличии достопримечательности. Ну что ж… снова стильно, строго и дорого. И все равно такое ощущение, что тут не живут, а если и живут то или совсем недавно или весьма короткими наездами — нигде нет фотографий в рамочках, нет никаких личных вещей, игрушек наконец. У нас то дома где они только не валялись — единственное, что не на потолке.

А еще у них пол без ковров… тапки то мне никто не догадался принести и я так и щеголяла босиком, даже без носков. Ну хоть теплый… похоже даже что с подогревом. Ладно, лишь бы не очень грязный был. Тут же посмотрела на своего сопровождающего и отметила, что сам то он в носках. Значит ботинки они все таки снимают. Неплохо.

Последние несколько метров я уже и сама знала, где кухня — по запаху. Похоже я не единственная голодающая в этом доме. Зайдя наконец на кухню вслед за Яном, увидела средних лет пухленькую женщину в кухонном фартуке, творящую кухонную магию. Иначе не назовешь — были включены четыре комфорки, духовка и везде что-то шкворчало, кипело и подрумянивалось, издавая умопомрачительные ароматы.

Неосознанно сглотнула слюну и тут же захотела снять пробу буквально со всего — я хоть и умела готовить, но не очень то любила это дело. А тут халява! Вкусная халява!

Заметив нас, женщина вопросительно посмотрела на Яна.

— Это Валерия, наша гостья. Та новенькая, о которой говорил Марк. Он ведь оставил тебе рекомендации по усиленному питанию? — Дождавшись кивка, продолжил. — Хорошо, когда он вернется, она должна быть в форме.

С каждым произнесенным словом вопросы множились в геометрической прогрессии. Вот только задавать их похоже стоит именно Марку — Ян всего лишь охранник и вряд ли ответит на все, что я захочу задать. Хотя…

Съев на завтрак раза в три больше, чем я ем обычно, наконец то довольно отодвинула пустую тарелку — я наелась. Кофейку бы… о, спасибо. На озвученный вслух вопрос, передо мной поставили дымящуюся кружку кофе и подвинули сахарницу. Отлично… а давайте вы меня еще на недельку-другую похитите…

Выпив кофе и поблагодарив женщину, задумалась, чем заняться дальше. Вариантов не так уж и много — Марка похоже нет, домой меня по-любому не отпустят, на кухне мне тоже больше делать нечего… хм? Поиграем в дознавателя?

Перевела взгляд на задумчиво пьющего чай Яна и расплылась в предвкушающей улыбке — кыся-кыся-кыся… Снисходительно-знающий взгляд, натренированный на детях, сработал и здесь — парень засмущался и едва не подавился чаем. Хм… перебор.

— Ян, где у вас можно просто посидеть, почитать, музыку послушать, ПОГОВОРИТЬ?

— Идемте. — Парень соображал быстро, поэтому допив чай и убрав посуду со стола, кивнул на выход и, дождавшись пока я встану, тут же пошел вперед.

Не поднимаясь по лестнице, мы прошли мимо центрального холла в два этажа (неплохой домик, однако) и зашли в одну из дверей — небольшая комната, ну естественно по сравнению с холлом, диван, пара кресел, музыкальный центр, огромный телевизор на стене, несколько полок с книгами и журналами — именно то, что я и просила. Отлично.

Приметив дальнее кресло, тут же забралась в него с ногами и выжидательно уставилась на парня.

— Ян, присаживайся. У меня к тебе парочка вопросов по существу. И лучше тебе на них ответить. — Почему-то глядя на вновь стушевавшегося парня, я отчетливо поняла — я действительно имею право получить ответы на свои вопросы, мало того, он просто обязан мне на них ответить. А почему?

"Он младший"

Ага… то, что дело не в возрасте, я тоже поняла. Значит иерархия?

"Да".

Ну и кто же этого ребенка за мной присматривать оставил? Несвезло парню… почти жалко даже. Хмыкнув своим мыслям и дождавшись, пока Ян все таки сядет и постарается все таки отвести взгляд от моей татуировки, сосредоточилась на том, что мне стоит узнать в первую очередь. Ну, естественно сроки.

— Как долго это все продлится? Вы ведь уже знаете, что у меня есть семья и я не планирую задерживаться здесь надолго.

— Все зависит от того, как быстро соберутся главы стай — Марк еще вчера сообщил троим ближайшим, что у нас незарегистрированный новенький. Будет конечно грандиозный скандал, но… — Парень поморщился и отвел глаза.

— Но?

— Ты из старших. Им придется признать тебя. По сути ты даже не нуждаешься в их признании — старшие изначально в своем праве.

— Ха… То есть я могу идти?

— Нет конечно, они все равно должны удостовериться в этом, так что будет лучше, если ты их дождешься. К тому же Марк…

— А что Марк? — Ну что за манера останавливаться на самом интересном месте? Прямо клещами вытягивать приходится!

— Это из-за Кристины, он виноват в том, что не уследил. Разрешения на укус не было, к тому же она несовершеннолетняя и все могло закончиться совсем по-другому. Максимум, кем ты могла стать — низшей рысью, а может и вовсе сойти с ума и стать дикой.

— О… вот спасибо! Значит то, что я высшая пума, да еще и в своем уме, это нонсенс… и теперь каждый желающий захочет удостовериться, что я не вожу их за нос?

— Примерно так. Но признания факта главами будет достаточно и к тебе не будет никаких претензий, только к Марку и Кристине.

— А к ним то какие могут быть претензии?

— К Кристине — несанкционированный укус, к Марку то, что он ее опекун до несовершеннолетия, если только… — Парень наконец то посмотрел на меня. Именно на меня, а не на татуировку или стены с мебелью. — Если только ты не встанешь в их защиту.

— А поподробней? — Как ни удивительно, но зла на девчонку у меня не было абсолютно — ребенок все таки, да и обошлось все, а вот насчет Марка я не уверена. Ненавижу, когда меня принуждают. Но наказать за это я должна сама, а не какие-то там главы.

— Если ты скажешь, что прошло добровольно и ты не будешь выставлять претензии, то они отделаются минимальным наказанием.

— Всего то? Ели есть еще что-то?

— Ну… понимаешь… — Парень замялся и было видно, что говорить об этом он не хочет, но вынужден. И все из-за того, что я старшая.

— Понимаю. Продолжай.

— Спроси у Марка? — Взгляд снова блуждал по комнате и было видно, что это "что-то" очень большая бяка. — Он намного лучше тебе расскажет все, как положено.

— Хорошо, спрошу. Расслабься. Так… а когда мы ждем глав?

— Сегодня к вечеру, максимум к завтрашнему обеду. — От смены вопроса на нейтральный, парень действительно ощутимо расслабился.

— Черт… — Снова все затягивается. А я планировала к вечеру уже распрощаться с ребятами-котами. — Слишком долго…

— Нет, ты не права, наоборот быстро. Обычно глав можно собрать в лучшем случае к концу недели, но Марк поставил их в известность, что ты высшая, поэтому все так быстро. Это в его интересах, как можно быстрее легализовать твой статус…

Парень тут же прикусил язык, но информацию я уже получила и еще больше задумалась. Значит Марку выгодно? Хм… нужно срочно допросить этого Серого!

— А какой ты кот?

Резкая смена вопроса и парень удивляется моему спокойствию, похоже он уже начал костерить себя последними словами, за выдачу ценной информации.

— Я… гепард, низший.

— Быстро бегаешь значит… а лет тебе сколько?

— Сорок семь.

— Кха! — Вот так шпанец… — А Марку?

— Около двухсот. Низшие оборачиваются только ближе к полнолуниям и живут около полутора сотен лет, а высшие же оборачиваются по желанию и могут прожить до четырехсот. С этими вопросами тебе тоже лучше обратиться к главам, а еще лучше к Таисии — она хранительница знаний.

— Нда? И где она живет, хранительница ваша?

— В деревне под Новосибирском.

— Ближний свет… ладно, разберемся. Каковы ограничения моей свободы?

— Пределы дома. Внутри можешь ходить, где хочешь и заниматься чем угодно, ну, естественно в пределах разумного.

— Чьего разумного?

Мда… с юмором у него не очень… особенно с черным.

— Ладно, не бери в голову. И еще, сколько народу в доме? Обо мне все в курсе?

— Да, конечно. — Парень что-то прикинул в уме и выдал. — Кристина наверху, кроме меня еще пятеро, Инна, наша кухарка на кухне, две горничные, ты их еще не видела. Пока все, но к вечеру начнут съезжаться главы и их охрана, так что станет намного больше.

— Хм… и вы все оборотни? — Ничего себе скопление кошачьих на один квадратный метр…

— Да. Людей среди нас нет.

— Ясно, благодарю за информацию…

Не успела я придумать что-нибудь еще, как парень скрылся за дверью, будто его и не было. Бедненький… совсем запугала ребенка. И все равно, я воспринимаю его не как взрослого мужика, практически мне в отцы годящегося, а как парня, действительно двадцатипятилетнего парня. Так… ну и чем мы займемся?

Идти обследовать дом желания не было, да и сомневаюсь я, что тут есть что-то такое эдакое. Так что проверю ка я, что у них из музыки есть.

Встав с кресла отправилась шерстить музыкальные диски. Тааак… классика, зарубежная эстрада 60-х — 80-х… хм… о! Мои любимые мальчики финны. Отлично!

Звук изумительный! А если громкость прибавить? Ммм! Кто не встал — я не виновата. А теперь можно и по книгам с журналами пробежаться… Вокруг Света, Наука и Жизнь… нда… Война и Мир, Преступление и Наказание… о боже… ну и вкусы. Не спорю, книги достойные, но тяжелые. А мне сейчас нужно расслабиться и отвлечься. Так, что тут у нас сиротливо прижимается в самом конце? Любовный романчег… очаровательно. Его то мы и зачтем.

Пролистав его буквально за час, задумалась, чем бы заняться еще… О! Мамуля! Как мне ни было неохота ей звонить, но то, что моя умыкательность из дома продляется на неопределенный срок, необходимо было доложить. И чем раньше, тем лучше.

Найдя свою временную комнату с первой попытки, залезла в сумку, но… а где телефон?! Мне просто необходимо позвонить мамуле, иначе случится катастрофа — мало того, что я узнаю о себе много нового, так ей еще и хватит смелости и нашу доблестную полицию на уши поставить. К тому же где меня искать она приблизительно знает, а что не знает, спросит у Вика и Тимура. Все… скоро тут будет море трупов. И не помогут Марку его звериные глазки…

Ладно, без паники — идем трясти местных на предмет того, какая сволочь шарилась у меня в сумке и кого мне убивать первым. Наверняка ведь Марк! Глава хренов.

Глава 10. Снежная.

Вэл? Куда?

"Слушай".

Действительно, что это я. У меня же теперь есть супер-пупер слух. А где кнопка "вкл"?

Выйдя за дверь, прикрыв и прислонившись к ней спиной, закрыла глаза и постаралась услышать именно то, что я хочу — дыхание, разговоры, шорохи одежды…

Дверь ближе к ванной? Нет, там похоже Кристинка, к тому же спит — вот засоня. Другие комнаты на этаже вообще пусты. Ладно, идем на второй этаж — тааак, кого-то я нашла. Хм… похоже горничные, не то. Значит все таки первый этаж. А вот он уже намного больше. Ну и куда?

Внимательно прислушиваясь к происходящему, дошла до площадки лестницы второго этажа, но тут меня привлек звук открывающейся двери. Входной двери! Ммм… гости? Рановато что-то, обещали ведь только к вечеру. Или это свои? Решив поиграть в бравого вождя команчей, припала практически к полу, даже на четвереньки встала и, выглядывая из-за угла сквозь кованую решетку перил начала высматривать пришельца. Где же он? Слышала я прекрасно, но вот смысла увы не понимала — гость с кем-то разговаривал на незнакомом языке, но вот само звучание голоса прибирало. Ммм… таким голосом только фильмы для взрослых озвучивать… Сочный баритон с едва заметной хрипотцой, к тому же властный, уверенный. У Марка почти такой же, но в том то и дело, что почти.

Ой, как хочется посмотреть на этого гостя! Аж зуд по всему телу прошел! Если меня не подводит интуиция, то это наверняка кто-то из глав. Ну не может у низшего быть такого уверенного и сильного голоса.

Прикинувшись и вовсе ковриком, все ждала, когда же этот таинственный незнакомец пройдет мимо моего укрытия, чтобы я его не просто услышала, но и увидела, а то окажется какой-нибудь толстый невзрачный коротышка… и все страдания и чаяния зря.

Ооо… вот это мужчина… все, я таю. Вэл согласно мурлыкнула, пока я рассматривала представителя рода нечеловеческого. А то, что он стопроцентный оборотень, я знала абсолютно точно. Просто знала и все.

Он прошел куда-то дальше, промелькнув буквально на несколько секунд, но я все вертела в голове то, что смогла увидеть. Кого-то он мне напоминает… Рядом с ним шел Денис и я смогла реально представить его рост и ширину плеч — примерно как Вик и немного выше Марка. Марк! Точно, что-то есть у них общее, только этот кажется немного старше и еще хищнее. Длинные русые волосы собраны в хвост, опять же стильная небритость, а вот цвет глаз я не разглядела, одет на манер байкера в черные джинсы и косуху. Интересно, а какой у него кошак? А сам байк у него есть? Ужас же как интересно! Я даже на некоторое время забыла о том, что я собственно тут практически на полу валяюсь и планировала устроить парням допрос с пристрастием, да и вообще телефон найти. Номер мамули я помнила на память, так что с этим проблем не было.

Ладно-ладно, как говорит мамуля — мужики дело наживное и очень часто преходящее… а мамуля это святое.

— Эммм…

О, на ловца и зверь бежит! Развернув голову назад, узрела одну из горничных — девушка лет двадцати с небольшим прижимала к себе метелку для смахивания пыли и очумело рассматривала лежащую меня с оттопыренным в ее сторону задом. И нечего так смотреть! Так надо. Было.

Не заморачиваясь, встала и тут же взяла быка за рога, точнее девчонку в оборот:

— Добрый день девушка, смотрю вы местная. Как звать?

— Жанна.

— Прекрасно. Меня Валерия. Надеюсь в курсе. — Дождавшись неуверенного кивка, продолжила. — Мне нужен телефон. Только не говорите, что его у вас нет или мне нельзя позвонить. Все равно найду и позвоню, только не обещаю, что при этом уцелеет дом. Андэстэнд?

Казалось, что куда бы уж больше, но я, кажется, испугала еще одного ребенка. Жанна тут же быстро-быстро закивала и повела меня вниз. Тааак… сомневаюсь, что она ведет меня к телефону, скорее хочет сдать на руки имеющимся в наличии мужчинам. Ну что ж? По мне так все одно, каких детей пугать. Не позвони я маме — катастрофа грядет более масштабная.

Доведя меня до одной из дверей, девушка уверенно в нее постучалась и, открыв, пригласила войти. Сама же быстренько слиняла. Хм…

Так, и кому меня перепоручили? О! Вчерашние ребятки — Ян, Лекс и… забыла. Парни играли в бильярд, но запаха сигаретного дыма, обычно сопровождающего этот процесс, я не заметила. Спортсмены?

'Оборотни'.

Ага, значит у нас все некурящие? Отлично, не люблю запах дыма. Пока я рассматривала ребят и комнату, Ян, уже зная, что я люблю задавать неудобные вопросы, заранее напрягся, и я, дабы не опровергнуть его ожидания, улыбнулась как можно зубастей и выдала:

— Добрый день, мальчики! Не знаю кто и даже не спрашиваю пока, но точно кто-то из вас экспроприировал мой телефон. Я ведь предупреждала вчера, что мне будет необходимо позвонить маме. Что будем делать?

— Валерия Николаевна…

— Просто Валерия.

— Да, хорошо. Валерия… — Тот самый парень, имени которого я никак не могла вспомнить, дружелюбно кивнул и протянул мне свой сотовый. — Это распоряжение Марка. Вы можете сделать один звонок, но только действительно своей матери и в нашем присутствии.

— Ха! Тоже мне тайны Мадридского двора! Развели тут… — Возведя глаза к потолку, все же взяла протянутый телефон и отойдя у окну и отвернувшись от ребят, набрала номер мамули.

Трубку взяли практически сразу и услышала прохладное 'Алло'. Ну да, номер то незнакомый.

— Мам, это я, твоя заблудшая дочь.

— Ну наконец то! Как все прошло? Судя по тону голоса ты не с самыми лучшими новостями звонишь.

И как она все понимает? Кажется жизнерадостности в тон я все таки переложила…

— Мам… тут такое дело… в целом все хорошо, только меня тут малость в гости пригласили до выяснения обстоятельств и когда я вернусь, я не знаю. Обещают конечно, что уже завтра, но сама понимаешь…

— Валерия Николаевна! — Голос мамули не обещал ничего хорошего, а наступившая за этим тишина напрягла еще больше. — Хорошо… телефон я смотрю у тебя уже забрали?

— Да. Но тебе позвонить разрешили и в целом отношение нормальное.

— Так… передай этому своему Марку, что если что, то веселую жизнь я ему устрою. Все поняла?

— Да мамуль, спасиб. Как малышня?

— Ну, как тебе сказать… рвутся домой и задают вопросы, где их обожаемая мать. Ну и что мне им передать?

— О… мам… ну придумай… ну, я не знаю… а домой наверное вам лучше все таки поехать, завтра Танюшке в школу, а я еще Мотьку не кормила…

— Леррраааа…!

— Ну мааам…

— Ладно, балбеска ты моя, что-нибудь я наверное придумаю. А ты заканчивай играться и домой. Позвонишь вечером.

— Да, мамуль, поцелуй Тимошку, я вас люблю. Пока…

Отключив телефон, прижалась лбом к стеклу. Я еще ни разу не оставляла своих малышей больше чем на день — пару раз они ночевали у мамы, но я всегда знала, что уже к обеду я их увижу, а тут…

Зло дернувшись, обернулась к парням — похоже они следили за каждым моим словом и скорее всего слышали даже то, о чем говорила мама. Ну и пусть! Что б их совесть погрызла!

Вручив телефон хозяину и не обращая внимания на остальных, отводящих глаза, тут же отправилась на выход — видеть никого не хочу! Подумав, решила вернуться в первую комнату, с музыкальным центром и поставить что-нибудь поубойнее и на полную громкость. Настроение катилось к отметке абсолютного минуса и срочно захотелось тоже испортить кому-нибудь существование.

Вэл?

'Обернемся?'

Хм… отличная мысль. А можно?

'Да. Уже можно'.

Превосходно. Дойдя до музыкальной комнаты, выбрала из предложенного ассортимента хэви-мэталл помощней и, врубив почти на полную, моментально разделась, убрала вещи подальше и позволила своей хвостатой красавице проявить себя. Хрррашш! Больно! Снова меня начало выворачивать, но боль уже можно было терпеть и я даже смогла удержаться и не закричать. Благо все закончилось довольно быстро. И что… каждый раз так будет?

'Нет. Скоро пройдет'.

Радует… значит с каждым оборотом будет все легче?

'Да'.

Хоть одна прекрасная новость… так, какой отличный диван! Взобравшись не него, прикрыла глаза и окунулась в музыку. Особенно радуют басы. Пробирает до мозга костей. Надеюсь, остальных тоже.

Похоже я все таки закемарила, потому что лениво открыв глаза очередной раз, прямо перед собой увидела того самого байкера, сидящего на корточках и очень внимательно меня разглядывающего. Опа! А вблизи он еще больше на Марка похож — если бы не длинные волосы, да другой цвет глаз, я бы их точно спутала. Ну и че приперся? Я тут понимаешь страдаю, уши свои тяжелой музыкой насилую…

Хотя не спорю… мужчинка вкусный, к тому же глаза насыщенно синего цвета… я вообще таких ни разу не видела. Неужели настоящие?

И этот ко мне руки тянет… фу! Не трожь, не твоя! Похоже у них это семейное… точно ведь родственники. И оскаленные зубы его не останавливают. Помня, что в прошлый раз меня все-таки схватили за ухо, решила больше не повторять ошибок и отодвинулась сама.

— Эмма?!

Ну и что мне ему прорычать в ответ? 'Неее, чувак, ошибочка вышла, не Эмма я' Ага?

Зарычала и отодвинулась еще. Неужели не поймет? Не понял. Вот трудный. И где таких делают? Подскажите мне адресок завода, я им письмо напишу, что в схему мозга у них закралась ошибка — не понимают казалось бы очевидного и прут напролом.

Вот и этот, вместо того, чтобы свалить по-хорошему и оставить меня хандрить в одиночестве, вдруг уселся на диван и снова начал меня разглядывать. Тоже мне, скульптуру нашел! Я конечно прекрасно понимаю, что красавица каких мало, но с вежливостью у них похоже у всех туго… неприлично так пялиться!

Спрыгнув с дивана, отошла на пару метров и задумалась, что делать дальше. Оборачиваться и светить при нем голым задом я не собираюсь, а выйти из комнаты у меня не получится — дверь закрыта и открывается внутрь — пока я пума, я ее попросту не смогу открыть. Ну и что мне? По всей комнате от него теперь бегать?!

Вот и сейчас, пока я напрягала извилины в поисках решения, он тоже встал с дивана и снова подошел, правда уже не пытаясь трогать. Ну ладно, хоть это до него дошло…

А затем он заговорил. Вот только не догнал, что без переводчика я его не понимаю. Хотя такой голос можно и без переводчика слушать, а уж если закрыть глаза и представить перевод самой, то… ооо… муррр…

Дотянул таки до меня свои загребущие лапки… пока я, закрыв глаза, балдела от звучания его голоса, он снова сел рядом и начал гладить меня как самую обычную кошку. Ну лааадно… погладь, если тебе так хочется. Мне вот в кайф, например.

А он знает, как ублажить женщину! Не то, что Марк… Оказывается если одновременно гладить под подбородком и между ушей, то это ни с чем несравнимое удовольствие. А еще я оказывается умею тааак громко урчать…

Ладно, хорошего помаленьку, а то я такими темпами ему и все остальное разрешу — и так уже дала практически всю себя облапать и ерунда, что я сейчас в кошачьем обличии, сознание то мое. И вообще, я замужем! Главное вовремя об этом вспомнить… так вот почему то именно сейчас об этом так хочется забыть, да и Вэл на удивление благосклонно ласку принимает. Неужели они были знакомы раньше? Вот и Марк, когда на меня вчера своим зверем смотрел, тоже знакомым показался. Вот только… я то не Вэл! Я это я. И я этих типов вот ни капельки не знаю!

Решено, изображаем тактическое отступление до выяснения всех отягчающих нашу жизнь обстоятельств. Напоследок потеревшись носом о шею мужчины и вдохнув почему-то запах снега, вывернулась и подошла к двери, всем своим видам предлагая Снежному ее открыть. Хоть вчера Марк тоже пах снегом, но в этом голубоглазом его больше, так что пусть будет Снежным, пока не назовет себя, а там уже посмотрим.

Вставать с пола и открывать мне дверь мужчина не спешил, все разглядывая меня с каким-то непередаваемым выражением лица. Вздохнула и села. Ну сколько можно то!!! Ох ты ж ёшкин пес! Про одежду чуть не забыла! Почему я разговаривать не умею? Я бы ему высказала! Раздраженно фыркнув и чувствуя себя неимоверно глупо, подошла к Снежку и аккуратно прихватив зубами рукав футболки потянула его в сторону полки, куда я убрала одежду. Ну наконец то! Понял.

Тут же отпустила и мужчина встал с удивлением на лице. Да не буду я при тебе оборачиваться! Даже ради того, чтобы просветить на великом и могучем, что я о тебе думаю.

Дошла до полки и показала на нее лапой, благо уж это дошло до него с первого раза — хоть и удивился снова, но одежду все таки взял. А теперь на выход!

Вышагивая впереди, не оборачивалась — я прекрасно чувствовала, что он идет следом, хотя он и ступал практически бесшумно, но взгляд его синих глаз я ощущала всей шкурой. Вэл? Вэээл? Вот поганка. Точно же что-то знает о нем… но почему то молчит. Хм…

Зайдя к себе в комнату, задумалась — как бы теперь его выпроводить, а то похоже сам он об этом не догадывается. Сел в кресло, как будто так и надо! Нет, я просто в шоке от местных котов! Еще и сумку мою в руки взял. Ну это вообще верх наглости! Разозлившись по-настоящему, приготовилась к нападению и угрожающе зарычала. Ага! Проникся? А нечего свои ручки тянуть, куда не просят — если я и разрешила себя немного погладить, то это не значит, что можно в моих личных вещах шариться. Даже выйти догадался… прекрасно.

Залезла на кровать и снова задумалась, как же мне обернуться обратно. Вчера я мало что поняла, у меня самой не получалось и я просто ответила на зов Марка. В пуму я превращаюсь уступив желанию Вэл… значив в человека я могу вернуться всего лишь 'вспомнив себя'? Именно эти слова говорила Вэл. Так не забывала я себя! Ладно… если подумать и вспомнить все вчерашние ощущения? Тааак… не то… не так… и не так тоже… хм… ррр!

О! Слава тебе, господи… я снова я. Только устааалааа… и есть хочу! Тьфу ты, проглотка хвостатая! Я такими темпами у плиты только пол дня стоять буду.

Хорошо, одеваемся, обедаем и… сончас!

Оделась, посмотрела на себя в зеркало, хм… снова растрепанная вся, похоже при обороте косички не сохраняются. Ладно, не страшно, у меня еще одна резиночка есть. Расчесавшись заново, заплетясь и мельком пожалев об отсутствии тапок, решила действовать строго согласно плану. Пункт номер один 'одеться' я выполнила, теперь на очереди пункт номер два 'обед'.

О, Снежок. Ладно хоть хватило тактичности не зайти, пока я пыталась обернуться. А ведь внешне так на Марка похож…

— Здравствуйте. — Приветливо кивнула на удивленный взгляд нереально синих глаз и, не дожидаясь, пока несчастный придет в себя, отправилась на кухню.

Помнится, именно там меня ждет обещанное усиленное питание. А Снежок… ну, большой мальчик, сам сообразит, что дальше делать. Сообразил.

— Эмма?! — Быстро поровнялся и склонив голову набок, нахмурившись, шел рядом и ждал ответа.

— Нет, вы ошиблись. Меня зовут Валерия. А вас? — Интересно, а он по-русски разговаривать умеет?

— Ммм… — Мужчина задумался, словно то ли вспоминал слова, то ли переводя для себя мой ответ, а затем. — Эрик. Меня зовут Эрик.

А акцент чувствуется… да и имя тоже не самое русское. Скорее скандинавское что-то, ну да, есть в нем что-то от викинга, особенно впечатляют его длинные волосы и не лень же ему за ними ухаживать. Такой не только на плечо закинет, а и… фу! Что за мысли у вас Валерия Николаевна! Ерунда, что дама замужняя, а мысли то, мысли… хммм… муррр… Вэл? Это ведь твои мысли!

'Ну…'

Ага… так не весна вроде… ты чего?

'Он сильный'.

А то я не заметила!

'И вкусный'.

И это тоже заметила! И вообще! Мы есть идем, а не… то самое!

'Хм…'

Глава 11. Допросная.

Хм… нет, я наверное что-то не догоняю, но мне же сейчас кусок в горло не полезет, если он так и продолжит на меня пялиться!

Я уже вымыла руки и сидела за столом, ожидая вкуснейшего, судя по запахам, обеда, а Снежок подпирал плечом холодильник и о чем-то тихо разговаривал с Инной, не забывая протирать во мне дыру. И разговаривал снова не по-русски! А с этикетом у них, судя по всему, не очень… типа меня тут нет. Ну, нет, так нет. Хотя, интересно ведь! Эээх… и что я в ин-яз в свое время не пошла? Базовый английский-немецкий у меня в принципе был неплох, даже сейчас кое-что помню. Вот только они на другом совсем болтают… да еще так увлеченно. Меня кормить сегодня будут, нет?! О, будут. Мяссса!

Плюнув на невежливого Снежка, опустила глаза в тарелки и не поднимала, пока не подчистила ее всю.

— Спасибо, Инна.

А теперь забьем на вежливость и… уйдем по-английски, не прощаясь. Встала из-за стола и отнеся тарелки в мойку, тут же развернулась и отправилась к себе — невозможно тянуло в сон и я собралась действовать строго по намеченному ранее плану, а именно — поспать. И без вариантов! Надо будет — разбудят. Если смогут…

Не дошла… вот коты! Ёшкины!

— Валерия! Нам надо поговорить.

Хм… а когда ему надо, он говорит практически без акцента. Вот только мне это не надо, успеем еще наговориться. Развернулась к догнавшему меня на середине лестнице мужчине. Опять слишком близко. Да что ж такое то!

Перешла на ступеньку выше, уже лучше. Мы даже почти одного роста теперь.

— Уважаемый! Вам надо? Говорите. С кем-нибудь. Мне не надо, я вообще спать хочу. — И не дожидаясь ответа… Ну что он может цензурного на это ответить? Вот-вот… Так вот, не дожидаясь нецензурного ответа, развернулась, фыркнула и отправилась спать.

Только тогда, когда я поднялась еще на пролет, мужчина похоже опомнился и все таки сказал. Что именно, я не поняла, но по тому тону и экспрессивности, с какой это было произнесено, то, что это именно нецензурщина, понятно было. Ну подууумаешь! Какие мы обидчивые… а неча!

Довольно хихикнув, продолжила путь до комнаты. Ох, мои подушечки! Раздеваться, не раздеваться? Какой глобальный однако вопрос… не, однозначно раздеваться, а если что, так порву как тузик грелку!

Скинула футболку и шорты и тут же забралась под одеяло, красотааа… Все, офф!

Мррр… чем больше спишь, тем больше хочется… так, а сколько собственно время? Ой… а за окном темно… ой-ёй-ёй! Мне то пофигу, что главы съезжаются… мамуля! Я же ей позвонить должна! Надеюсь, еще не ночь? Уммм… даже застонала вслух. Ладно, кто не спрятался — я не виновата! Идем на поиски мобильника, срочно. И мне абсолютно без разницы, кто именно станет моей жертвой.

Одев шорты и футболку, забила на расчесывание, лишь пару раз проведя пальцами по волосам. Ай, да какая разница! Я не на конкурс мисс мира сюда попала. Ну да, я на него лет так на десять опоздала. Так, не о том думаю.

Судя по всему, ребятки у нас пасутся внизу, вот туда я и пойду. Тааак… так-так-так… ммм? Ай, да я!

— Вечер добрый, мальчики, а вот и я.

Мальчики моим жизнерадостным тоном почему-то не прониклись. Эй-эй! Я еще даже ничего не спросила. Загадав, что они вполне могут быть в бильярдной, не прогадала. Они действительно были там, только вместо утренних, там находилась похоже вторая тройка и Снежок. Если парни недоверчиво хмыкнули, сомневаясь что вечер будет добрым, то Эрик только слегка нахмурился и заинтересовано посмотрел в ответ. Обиделся что ли? Неженка.

— Так, мобилку мне даст кто-нибудь? Обещаю в Гринпис не звонить… хотя не мешало бы. — С усмешкой оглядела ребят, которые почему-то не торопились поделиться средством связи. — Тааак… по-хорошему не хотим, значит?

Ребятки отводили глаза, но телефоны давать не торопились, повисло напряженное молчание, которое разрядил смешок Эрика. Смешно ему, да?

— Эрик… не знаю как вас по батюшке, вы ведь одолжите мне свой телефон всего на пару минут? Мне надо всего лишь позвонить маме!

— Конечно, держи. По батюшке не надо. А что с твоим? — Снежок, недоверчиво хмыкнув снова, достал из кармана джинсов навороченный мобильник и не поленясь подойти, протянул его мне.

— Кто бы знал! У Марка вашего спроси, это он похоже по сумкам шариться любит.

Набрав номер и снова отойдя к окну, отчиталась родительнице, что меня никто не съел, обижать тоже никто еще не осмелился, но до сих пор ничего не решилось, а завтра, ближе к обеду я позвоню ей снова. Под конец разговора, мамуля дала меня на пару слов моим ненаглядным деткам и я, заверив, что их мамочка на важном партзадании, но завтра будет дома как штык, под конец зацеловала воздух перед трубкой — это Тимошка, научившись целоваться, не упускал случая делать чмоки-чмоки.

— Бай-бай, мой сладкий.

— Ба-бай, маа.

Отключившись, снова устало вздохнула — не люблю врать, особенно детям. Но… обстоятельства, ёшкин пес! Еще им я не признавалась, что мама их малость того… хвостатая. Рано им еще такие подробности про маму знать, рано.

Тааак… а что это мы на меня так смотрим?

— Благодарю. — Протянула мобилку обратно, но он умудрился взять ее таким образом, что несколько мгновений продержал мои пальцы в своих, улыбнувшись в ответ одними глазами.

Тааак… тьфу ты! Похоже что это теперь мое наилюбимейшее слово. Но! Ох и не нравится мне это все… ох, не нравится.

— У тебя есть дети?

— Есть, но рассказывать о них я вам не собираюсь. Это к делу не относится, хватит вам и того, что я сама здесь не по своей воле. — Быть паинькой мне расхотелось абсолютно, к тому же чувствуя за собой силу зверя, я понимала — в их обществе выживает сильнейший.

— Зря ты так.

— Как? — Сложив руки на груди, напряглась. Давайте теперь еще и он начнет говорить про 'заставлю'.

— Так…

— И что? — А мне начинает нравиться это чувство дозволенности и игры на грани, когда кажется, что ты уже вроде как загнула, но еще не до конца.

— Умеешь играть в бильярд?

Хм… а он умеет ставить вопросами в тупик. Да еще так интересно менять тему…

— Немного.

— Сыграем? — И такое выражение лица, словно ему действительно интересно…

Как странно… я ведь не была с ним раньше знакома, но почему у меня такое чувство, словно я его вижу уже не в первый раз. Вэл? Вэл! Вот своенравная хвостатая! Опять спряталась… ну да, удобно ей, захотела — вылезла пообщалась, захотела — спряталась забилась.

— Хорошо, только я очень давно не играла.

— Это не важно, главной поймать игру.

Интересное выражение — поймать игру. Так, а куда это наши малыши отправились? По койкам? А сколько времени собственно? Ближе к десяти? Хм… ну, понятно, старшие будут играться, младшие в офф. То, что Снежок старший, я уже поняла. А кто?

Дождавшись, когда парни окончательно выйдут и закроют за собой дверь, поинтересовалась:

— Слишком невежливо будет спросить, кто твой зверь? — В кои то веки проснувшаяся тактичность напомнила о своем существовании.

— Вообще то о таком спрашивать не принято… — Мужчина собирал шары в центр, когда как я вспоминала, что такое кий и как его собственно надо держать. — Я снежный барс.

И взгляд в ответ такой задумчивый-задумчивый, словно, услышав его признание, я тут же должна была что-то такое значительное изобразить. И что именно?

Протянула задумчивое 'ммм…' и, получив приглашающий жест рукой, удостоилась чести разбить пирамиду. И понеслось! Если честно, то поначалу, я даже по шару не всегда попадала — все же играла я очень редко, да и смущал он меня, своим непонятным взглядом, Барсик этот. Вроде и не насмехался, держал ровное лицо, но это напрягало не меньше. Правильно я его снежным назвала — Снежный Барс.

Стоп!

Барс! Барсик! Неужели дружок Вэл?

'Да'.

Ох, ты ж ёшкин пес! Именно в этот момент, примеряясь к очередному труднодоступному шару, я от такого признания, попросту поцеловала носом стол, благо нагнулась до неприличия.

Тьфу ты! Тут же вспомнился весь полузабытый великий и могучий, который в присутствии детей я старательно забывала, ан нет, такое не забывается. Ммм… как больно то!

— Валерия? Вэл? Ты что?

Эрик тут же бросил изображать скучающего мачу, а отставив кий, стремительно подошел к матерящейся шепотом мне.

— Ммм… да так… нашептала тут мне одна киска кое-что под руку… вот, пережевываю.

— Что?!

Мда, пожалуй с пониманием разговорного русского-народного у него не очень. Мне тут же был протянут чистейший носовой платок и меня практически насильно транспортировали к креслу, отобрав кий, который я почему то до сих пор сжимала в руках.

А кровищи то, кровищи… словно я не нос расквасила, а как минимум открытую черепно-мозговую травму заработала. А что? Откуда такие познания? Так нынче по телевизору что только не увидишь! А потом 'Всего хорошего, уважаемые телезрители'. Да что хорошего может быть после того, как посмотрев новости ты понял, что: самолет упал, поезд сошел с рельсов, рубль-бакс-евро очередной раз обвалился, и еще полчаса подобных 'жизнерадостных' новостей.

Вот и стараюсь я телевизор по большей части не смотреть, заменяя его музыкальным центром. Хм, что-то я отвлеклась. А Снежок то переживает…

— Что тут происходит?

О! Какие нелюди! Марк, собственной персоной! И как вовремя то! Ага, тут меня как раз особо циничным образом убивают, путем приложения носа об стол. А что? Так вот не понятно, что ли? По мне так сразу все видно — кто, кого и как…

Хм… и снова я чувствую себя лишней… мужчины начали тренироваться в полиглотстве, а я послушав их минуту другую, подтянула ноги под себя и закрыла глаза, положив голову на подлокотник. А голоса у них действительно красивые, особенно если не понимать смысла слов. Только похоже, судя по тональности, мужчины решили выяснить отношения. Ну а при мне то зачем?

— Валерия?

— Ммм?

— Что произошло?

— О господи! Да не произошло ничего сверхъестественного! Задумалась я неудачно над шаром, да равновесие не удержала, вот и приложилась носом об стол. Чего кричать то? И вообще! Где мой телефон?

Открыв глаза на настойчивые вопросы Марка, глянула в ответ настолько раздраженно, что мужчины даже отступили, а на вопрос о телефоне, Марк изобразил такое честное лицо, что тут же захотелось схватить его за грудки и потрясти… вниз головой о тот же самый несчастный стол. Но низзяяя… я же девушка. Тьфу!

— Лааадно… а если по-другому? Почему ты его забрал?

— Я не хочу, чтобы ты кому-нибудь звонила.

— Я же говорила, что буду звонить только маме!

— Насчет ТОЛЬКО мамы, ты не говорила, к тому же я знаю, что днем ты ей звонила, а вот между прочим на твоем уже с десяток пропущенных звонков, причем от четверых разных абонентов.

— Ну ты и… гад! Ты еще и в телефоне моем копался?! Мало тебе сумки? — Так захотелось съездить ему по лицу чем-нибудь тяжелым, но сдерживая себя, уговаривала потерпеть — это всего лишь до завтра.

— Да не копался я в нем! — Мужчина поджал губы и зло глянул в ответ. — Я всего лишь носил его с собой и слышал все входящие. Может быть ты и не понимаешь, но в мире о нас знают лишь совсем малая часть посвященных, ты же всего за несколько дней умудрилась поставить в известность как минимум одного человека и я не собираюсь потакать тебе в дальнейшем — таковы законы стаи.

— Знаешь что… Марк! — Так и хотелось 'Марк' заменить на что-либо более звучное. — А я ведь не просила меня кусать! А еще… я требую рассказать мне все о том, что меня ожидает, когда съедутся наконец все ваши главы.

— Требуешь? — Мужчина, едва сдерживая ярость, подался вперед, а в его глазах показался зверь.

— Представь себе. — Подобравшись и пренебрежительно хмыкнув в ответ, позвала Вэл, которая с не меньшим энтузиазмом показалась уже в моих глазах.

Ну что? Зверь на зверя?

— Марк! Прекрати! Ты ведь знаешь, кто она. — Между нами встал Эрик, причем не побоявшись встать ко мне спиной, а лицом к Марку.

Он считает его большей угрозой? Мрря! Вот уж нет уж! Отодвинув от носа платок, убедилась, что кровь остановилась окончательно и поднялась с кресла, обойдя застывших в напряжении мужчин.

— Ну и? Долго вы будете композицию из двух недобитых котов изображать?

— Почему недобитых? — Марк удивился на полном серьезе, я же фыркнула снова.

— Потому что не добила еще! Марк, я хочу услышать ответы, а вопросов у меня великое множество. И прекрати изображать оскорбленную невинность, я к тебе в дом не вламывалась и гостить не напрашивалась — сам притащил.

На мою отповедь мужчина недовольно отвел глаза, а Эрик же заинтересованно приподнял бровь, приглашающе кивнув продолжить.

— Присядем? — Ну правильно, что стоять, пол топтать, тем более я до сих пор босиком, надоело уже.

Глянув по сторонам, убедилась, что на всех кресел не хватит и, вспомнив о музыкальной комнате, первая отправилась на выход, махнув мужчинам рукой.

В общем, проговорили мы далеко заполночь. И услышала я ну ооочень много нового и интересного. Просто непередаваемо! Кристинка действительно не имела права меня кусать, вообще никто на это не имеет права, пока кандидатура не будет многочисленно протестирована и одобрена минимум тремя главами. Ну, это я уже слышала. И разрешается это не чаще, чем раз в десять лет, ну или если стая существенно уменьшилась по не зависящим от нее обстоятельствам. Очень хотелось бы узнать, каким? Не сказали, вновь переведя тему. То, что ко мне во сне в последнюю решающую ночь пришла праматерь, было не то чтобы совсем невероятным, но очень и очень редким явлением, обычно такое случается, когда человек действительно достоен, а праматерь лично в нем заинтересована. Но с мной то это не так! Она вообще похоже только от скуки ко мне пришла, в принципе не подозревая о моем существовании. Или это я у нее была? Ну в общем мы обе были в том месте, где происходит соединение зверя и человека и именно укус открывает туда дорогу. Какое-то заастралье в общем фэнтезийное.

И, похоже, если бы не мое гибкое сознание, тренированное мегабайтами прочитанного фэнтези, внушительными стопками дисков с выигранными играми, и собственно детьми, то была бы мне прямая дорога в комнатку с мягкими стеночками. А так ничего… всего лишь пара кружечек коньячка с минимальным содержанием кофе и вуаля — очень приятно, Вэлма. Еще и высшая. Почему из некоторых вроде бы и одинаковых людей и зверей получаются совершенно разные по возможностям высшие и низшие, не знает никто. Ну, праматерь то может и знает, но на все вопросы только улыбается загадочной улыбкой Джоконды.

— А сама праматерь собственно кто?

— Попробуй сама у нее спросить. Но она иногда говорит, что богиня.

Прекрасный ответ! А главное такой информационно насыщенный!

А еще меня удивило, что Кристина оказывается рожденный оборотень. Да-да, бывают и такие, только очень редко, то есть ее родители оба были высшие оборотни, причем совершенно разных видов — мама-гепард, а папа-сервал. Ага, а доча — рысь. Мило…

Тааак… что я забыла? Что-то ведь важное… О!

— Утром Ян обмолвился, что ваш ждет наказание, но говорил что-то о смягчающих обстоятельствах. Хотелось бы узнать подробности.

Оба мужчины удивленно переглянулись, затем Эрик нахмурился, а Марк, похоже, приятно удивился. Чему?

— То есть ты планируешь не выставлять претензии?

— Я пока еще ничего не планирую, для начала я хочу узнать ответ на свой вопрос. — Годы тренировок на детях, заставили меня выучить простейшее правило — ничего не обещай, по крайней мере сразу и до тех пор, пока не узнаешь все подробности и подводные камни.

Глава 12.

— Хм… понимаешь ли, Валерия… из-за того, что ты высшая и из-за права претензии у тебя есть возможность вызвать меня на поединок. В случае победы ты займешь мое место, место главы клана. Я же стану фактически твоим рабом, мальчиком на побегушках. И ты сможешь стребовать абсолютно любую компенсацию. И, конечно же, ее стребует и совет глав, как с неудачника, не справившегося с вновь обретенным.

— А в случае проигрыша? — Заманчиво конечно, но это не для меня, мне еще такого "мальчика" для полного счастья не хватало.

— В случае проигрыша я имею полное право сделать тебя членом своей стаи, но опять же заплатив компенсацию совету.

Мужчина ухмыльнулся, а я же недовольно хмыкнула. Мне ведь еще не рассказали о правилах стаи, мало ли, может у них тут действительно рабовладельческий строй.

— А если я не захочу выставлять тебе претензии? — Был ведь и такой вариант.

— Тогда ты автоматически становишься членом моей стаи, причем так, как укушенный добровольно и прошедший все необходимые проверки. И все из-за того, что ты высшая. В этом случае компенсацию я никуда не плачу, ты действительно достойное приобретение для всего мира оборотней.

— Хо! Вот так варианты! Да меня ни один не устраивает! Я вообще не хочу становиться членом твоей стаи ни в каком виде.

— Это не зависит от твоей воли, таковы законы стаи.

— Хреновые законы! А если меня не устраивает глава и я захочу в другую стаю? — Выкуси!

— Тогда ты должна найти действительно сильного главу, который предложит за тебя равноценную замену или выиграет тебя на поединке.

— Ох…ть!!! Я не матерюсь! Я выражаю мысли вслух! То есть ты меня сейчас информируешь, что я либо не трепыхаюсь и сразу твоя, либо пытаюсь изобразить трепыхания, но все равно в итоге твоя?! — Ну… можно конечно помечтать, что я выиграю поединок, но что-то мне в это слабо верится.

— Грубо, но верно. — Довольная улыбка котяры, который наконец то меня уел и косой взгляд на Эрика. Хм… Эрик!

— Марк, ты кое-что забыл… — Все это время, наблюдая словно со стороны, Эрик молчаливо переводил взгляд с меня на Марка, но когда я начала гневно пыхтеть, все таки взял слово, чем заинтриговал меня неимоверно, а Марка заставил нахмуриться.

— А поподробней? — Все же моя судьба решается, это вам не просто так.

— Кроме всего вышеперечисленного, есть несколько дополнительных пунктов. Один из которых — ты до сих пор ничья, то есть если ты не выставляешь претензии, то ты не переходишь сразу в стаю Марка, а для начала любой глава может заявить о своем праве на тебя. Пойми девочка (это я то девочка?!), ты больше не человек и человеческие законы на тебя больше не распространяются. Пока ты не докажешь, что ты действительно сильная высшая, ты вещь. За которую будут драться другие высшие, если захотят сделать своей.

— Хууу… — Чем дальше, тем хуже… — И? Зачем? Я ведь уже не молодая девочка-моделька, к тому же у меня отягчающие обстоятельства в виде мало того что мужа, так еще и двое детей…

— Это все ерунда. Ты снова мыслишь человеческими категориями. — Эрик отмахнулся от прозвучавшей информации, но мне показалось, что она все равно его задела. — В первую очередь ты высшая, причем действительно из крупных и сильных. Хоть мы и можем менять размеры зверя, но в пределах разумного, то есть не больше, чем в полтора-два раза. Ты же изначально крупная кошка. К тому же пума…

Мужчина оборвал себя на середине предложения и напряженно посмотрел на сощурившего глаза Марка. Хм? Еще одна тайна?

— И? Что-нибудь еще?

— Да, кроме того, что вызвав его на поединок и выиграв его, ты можешь стать одиночкой, но этот статус тебе придется подтверждать каждый раз, когда какой-нибудь глава не захочет его оспорить и сделать тебя своей.

— Да не понимаю я! Зачем кому-то вообще делать меня своей?!

— Действительно не понимаешь? Или прикидываешься?

— Эрик! Да что вы в самом деле!

— Хорошо, объясню. Мы не люди. И завязывать хоть какие-то близкие отношения с людьми мы не можем, мало того, что сроки наших жизней не совпадают, но и мышление наше весьма отличается. Может ты еще и не прочувствовала, но совсем скоро ты это поймешь. И поверь мне, ты еще достаточно молода и привлекательна, и повторю снова — высшая пума, чтобы многие коты захотели бы сделать тебя своей. А девочки-модельки… мельчают эти девочки — на одну высшую с десяток пустышек. Подумай над моими словами.

— Да что тут думать! — Обхватила голову руками и застонала… — Вот так попадалово… И когда все решится?

— Завтра. Тихон и Дмитрий уже в пути и прибудут часов в десять-одиннадцать, так что к обеду уже все решится.

— Двое? А кто третий?

— Камил. Он уже здесь, ты его просто не видела.

— О… а кто ты?

— Хм… можешь считать меня сторонним наблюдателем, одиночкой. Мне ведь тоже интересно, чем все закончится. Мы коты вообще любопытны. — Мужчина улыбнулся, и немного подумав, встал с кресла. — Пожалуй, нам всем не мешало бы выспаться, завтра будет долгий день. Пойдем, провожу тебя.

— Давай. — Почему то я доверяла ему намного больше, чем тому же Марку.

Угу… доверяй этому… ууу! Кошак драный! В рабыни меня захотел? А вот фигу!

— Эрик, только честно. У меня есть шансы на выигрыш? — Идя по лестнице, взвешивала все за и против.

— Честно? Пятьдесят на пятьдесят. — Мужчина изобразил что-то непонятное рукой в воздухе. — Либо выиграешь, либо нет. Я не видел твоего зверя в бою, я не знаю, на что способна именно ты. Но… а что дальше? Станешь главой? Или может одиночкой? Но тогда тебе первое время придется драться чуть ли не каждый день. Только в вашей стране около двадцати кланов, а по всему миру их раскидано больше пятидесяти…

— Вот ёшкин пес! А что предлагаешь ты?

— Я? Вэл, что я могу предложить? — Вновь сократив мое имя, мужчина остановился возле моей двери, к которой мы как раз подошли и внимательно заглянул мне в глаза.

Тааак… то есть от меня сейчас чего то ждут? Встречного предложения? Или… Вэл, поганка! Я замужем, черт побери! Пускай муж и гуляет напропалую, но я то так не могу!

"Зря".

Ах так!

— Спокойной ночи. — Недовольно дернула плечом и, оставив мужчину подпирать косяк двери, действительно пошла спать. Тоже мне… мировой спаситель всем такой вдруг непонятно зачем нужной меня.

А телефон то я так и не забрала…

Не скажу, что спала плохо… да и что хорошо, тоже не скажу. Просто спала. Переживала? Наверное… но как-то не особо. Почему-то я сразу для себя решила, что стану одиночкой. По крайней мере попытаюсь. А что? Надеяться на мой любимый авось? Так не проканает же в этом случае. А так, я хоть буду уверена, что попыталась, к тому же когда я сообщила о своем решении Вэл, то она также его одобрила и пообещала помочь всем, чем сможет. А у меня есть прекрасный стимул — мои дети.

Проснувшись утром, потянулась и недовольно запустила пальцы в волосы — не мешало бы и помыться. Нда… да и одежку свежую тоже бы не мешало, но нету ее, этой одежки. А вот ванна есть. Прекрасно, к тому же халат тоже со мной. Так что айда мойдодыриться!

Прикинув, что в ванне мне разлеживаться не резон, оккупировала душевую кабину и с наслаждением подставила лицо под теплые струи. Мррряяяф! Вэл наслаждалась на пару со мной и ерунда, что кошка, не такая уж она и водоненавистница оказывается.

Найдя зубную щетку в упаковке, довольно хмыкнула и наконец-то почистила зубы — похоже что первый раз за практически два дня. Задумавшись над поисками фена, параллельно вытирая голову найденным в ванне полотенцем, медленно шла в сторону своей комнаты, но так и не дошла, впечатавшись в Эрика.

Ну и? Ну, я понимаю, я по сторонам не смотрю. А он? Специально? Причем точно возле моей двери.

— Доброе утро.

— Доброе… — Ну, если принять во внимание, что добрым утро бывает редко, а это тем более, то… — Что-то случилось?

— Нет, я просто хотел поговорить.

— Хм… мы вчера не наговорились?

— Вэл…

Поморщилась от его такого личного обращения. Ну и что этому коту от меня понадобилось? И вообще…

— Мне нужен фен.

Мужчина недоуменно заморгал, так что пришлось объяснять дальше.

— Ну не буду же я с мокрой головой ходить.

— Возьми у Кристины, у нее точно есть.

— Да спит она еще, я же не буду у нее в комнате шариться.

— Посмотри в ванной, там он тоже должен быть.

Вздохнув, отправилась обратно и действительно, в одном из шкафчиков обнаружила искомое. Живем.

А поговорить все равно придется… не отстанет ведь.

— Проходи, я тебя слушаю. — Пройдя в комнату сама, приглашающее кивнула головой.

— Что ты решила? — Мужчина не заставил себя просить дважды и тут же прошел и расположился в кресле.

— А почему тебя это так интересует? — Медля с ответом, поискала глазами розетку, ага вот она. Включила фен на минимум и начала просушивать волосы.

Затянувшееся молчание напрягло и я все таки обернулась, чтобы посмотреть на Эрика. Что же?

Интересно… то есть он тоже что-то скрывает и что-то хочет… и отвечать тоже не торопится. Пришлось все же ответить самой.

— Если тебя действительно интересует мое мнение — я не собираюсь никому принадлежать. Я буду драться и требовать статуса одиночки.

— Ты так в себе уверена? — Похоже мой ответ не был тем, что ожидал от меня Снежок, потому что чуть прищурив глаза, окинул мою фигуру оценивающим взглядом.

— Ты сам сказал, что шансы у меня есть, а пятьдесят это не так уж и мало. — Пожала плечами, показывая, что это для меня в принципе плевое дело — я вообще через день так самоутверждаюсь, валяя направо и налево всяких паршивых котов.

— Он тебя бил?! — В голосе рычание, в глазах лед и… такой неожиданный для меня вопрос…

— Что?! Кто? Ты о чем сейчас? — Выключив фен, развернулась окончательно и в полнейшем недоумении уставилась на уже подошедшего напряженного мужчину.

— У тебя на бедрах и руках синяки… Он тебя бил?

— А… это… — Припоминая, где их у меня только не было, махнула рукой. — Не, меня никто не бьет, ты что. Это мы в субботу в пейнтбол играли, оттуда подарочки привезла.

— Пейнтбол?! — На лице изумление, а в глазах просто море удивления.

— Ну да, мне нравится. А ты играл?

— Нет.

— Что? Правда? Да даже Марк к нам приезжал играть, когда меня искал.

— Да, я действительно в него не играл. — Мужчина, хмыкнув, расслабился окончательно, отрицательно качнув головой. — А Марк… его всегда привлекало подобное…

— Правда? А вы случайно не родственники? — Потрогав волосы, решила, что фена для них достаточно и снова отвернулась, чтобы вытащить вилку из розетки.

Почему-то чем дольше он находился рядом, тем меньше я нервничала из-за нарушения личного пространства, словно он не был мне посторонним, а наоборот… Вэл!!!

'Дура'.

Сама! Кошка озабоченная! Да не нуждаюсь я в самце-защитнике! Я сама справлюсь… наверное. Снова дернулась, да так, что халат чуть не потеряла — пояс, развязавшись в самый неподходящий момент, упал, а полы халата распахнулись. Ууу, задрали, ё-моё! Все одно к одному!

Раздраженно рявкнув на своевольный халат, запахнула его обратно, а раздавшийся позади задумчивый хмык вывел меня окончательно. Вот что значит понедельник…

— Эрик! — Развернувшись, практически уткнулась в грудь мужчины. — Да не подходи ты так близко, ёёё… аш! — Снова шаг назад, ненавижу отступать! — Если это все, о чем ты хотел поговорить, выйди, мне надо одеться.

Лицо мужчины из насмешливого становится каменным, а глаза затягиваются корочкой льда. Жутко… и… больно? Ему, мне, нам? О, Вэээл… ну зачем? Это же не я! Это же ты, я ведь уже чувствую когда эмоции именно твои…

Так! Нам действительно стоит поговорить!

— Эрик. Присядь ка… — Не постеснявшись взять за руку озадаченного мужчину, повела его к креслу и практически сама его туда усадила. Хотя выглядело это забавно… — Нам действительно стоит поговорить. А если точнее, то тебе стоит ответить на пару моих вопросов.

Снисходительный взгляд, сложенные на груди руки, упрямо сжатые губы… Ой, да ладно! И не с такими справлялись! Да мой сыночка, если упрется, его даже трусы не заставишь одеть, не то, что рейтузы! Да я и с ним справляться научилась, что уж тут говорить о взрослом вменяемом мужчине. Надеюсь вменяемом?

Встала напротив и тоже сложила руки на груди. Тааак… кто кого? Конечно же я!

— Кто такая Эмма?

Молчание…

— Что связывает наших зверей?

Снова тишина… Ррр!

— Зачем я тебе?

Дернувшийся уголок губ и сверкание нереально синих глаз. Да он издевается!

— Рхашшш! — Я очень редко выхожу из себя, но когда это случается, то я себя практически не контролирую и могу наговорить много лишнего, поэтому краем сознания понимая, что меня целенаправленно выбешивают, подхватила одежду и сама сбежала в ванную. Я пока не готова пойти на открытый конфликт. Именно с ним. А вот кое с кем…

Звериная ярость заволокла сознание и я, чтобы хоть как-то ее выплеснуть, со всей дури впечатала кулак в так некстати висевшее прямо передо мной зеркало. Йййошкин пес!!! Зеркало, не выдержав столкновения с женским кулачком, осыпалось слезами осколков, я же взвыв в голос, затрясла окровавленной рукой. Да что ж такое то?! Чертов понедельник!

Глава 13.

Буквальнее через пару секунд распахнувшаяся дверь явила шипящей от боли мне, Эрика с диким выражением на лице. Я даже хихикнула. О… истерика… и тебе доброе утро. Окинув взглядом помещение, Снежок сменил лицо на озадаченное, а затем, глянув на пол, зашипел не хуже меня. А что? Ууу… я нынче раненая не только в руку… ну, не считая ушибленной при рождении головы, я умудрилась еще и голые ступни осколками порезать. Я поняла! Это не просто чертов понедельник! Зеркало с ним тоже в сговоре!

Мудрено чертыхнувшись не по-русски, Эрик подхватил меня на руки, донес до моей комнаты и сгрузил на кровать. Уйдя и вернувшись через минуту с влажными полотенцами, начал обрабатывать стремительно опухающую руку. Я же не знала не то что, чтобы такое сказать, у меня даже мыслей внятных не было. Зачем ему это? Да он видит то меня всего третий раз!

Тем временем, Снежок, закончив обрабатывать руку, перешел к ногам, при этом глянув на меня так, как я иногда гляжу на свою малышню, когда они уж чересчур чудят. Тоже мне… папочка. В итоге из обеих ступней было вытащено семь осколков, а мой лексикон пополнился весьма интересно звучащими словами.

— Это какой язык?

— Финский. — Эрик, стирая полотенцем последние капли крови, раздраженно буркнул ответ, а затем, окинув придирчивым взглядом результат своих трудов, перевел тяжелый взгляд на меня. — Зачем?

— С какой стати? — Забавно, но мы не договаривая фразы, прекрасно понимали друг друга, но это, тем не менее не мешало нам обоим злиться.

— Если ты собираешься драться, то даже малейшее повреждение может стать фатальным. — Мужчина не стал читать мне многочасовые лекции о моей глупости, лишь сухо констатировал факт.

— А зачем это тебе? — Не ходя вокруг да около, задала вопрос в лоб.

— А ты сама еще не поняла? — Спокойный голос и вновь оценивающий взгляд. Да такой, словно он прикидывает, действительно ли я стою затраченных на меня усилий.

— Вот уж нет! Да я тебя второй день знаю! — Прекрасно я все поняла, а что не поняла, то мне Вэл доходчиво домурлыкала, тут же обозвав дурой и ханжой.

— Я же говорил, что наше сознание отличается от человеческого, нам бывает достаточно и нескольких минут, чтобы понять, чего мы хотим. — Мужчина снисходительно улыбнулся, глядя в мое возмущенное лицо, а затем опустив взгляд на мои обнаженные ноги, хмыкнул и потер рукой подбородок.

Тааак… хотелка у него значит… меня… а выкуси! (Если честно, льстит конечно… но это же идиотизм просто!)

— Благодарю за помощь, но мне все таки нужно одеться. — Побольше льда в голос, и такой же температуры взгляд стер улыбку с его лица. — Я очень прошу тебя выйти. Пожалуйста.

Этикет практически соблюден, вежливость на уровне, а если заартачится, то… пронесло. Проникся и вышел. Эээх… была бы я не замужем, да действовал бы он не так напористо, глядишь и… но! У нас нет ни того не другого, а точнее есть и с избытком. Так чего жалеть о несбыточном? Правильно! Нечего! Действовать надо!

Противный зуд в ступнях, мимолетный взгляд и, о господи! Маленькие ранки затягиваются прямо на глазах! Уй-ё! Регенерация в процессе! А что с рукой? Ммм… похуже конечно, но тоже ничего — боли особой уже нет, но припухла она конкретно. Еще и правая… а я снова есть хочу!

Переодевшись и стараясь не обращать внимания на поврежденные участки тела, заплестись все же не смогла — пальцы правой руки слушались плохо. Ну и ладно, я и так себе нравлюсь. Только вот тапки мне все же не помешают. Где взять? От пришедшей в голову мысли — заслать засланца (Эрика) — рассмеялась. Не того полета котик, такой сам кого угодно и куда угодно зашлет.

Значит остается Кристинка и горничные, с горничными надежней, но Кристинка ближе, к тому же она мне вроде как кое-что задолжала, ведь если у меня не сростется со статусом одиночки, то будем мы "дружить". От таких мыслей на правом плече в облачке серы возник котенок-чертенок и зашелся в зловредном хихиканьи.

А что? Попортить жизнь ближнему своему — святое дело! А то четыреста лет жить размеренной, спокойной жизнью… кучеряво однако! И неча!

Выйдя за дверь и не обнаружив за ней Снежка, облегченно вздохнула, не нужно мне такого настойчивого кота, пусть пока в другом месте постоит. Вспоминая вчерашние ощущения, что комната рыськи вроде как возле ванной, тут же направилась на поиски такой необходимой мне обуви. Тук-тук?

— Да.

— Доброе утро.

— Хм… доброе.

— Смотрю, ты тоже в этом сомневаешься? — Дружелюбно улыбнулась девчонке, параллельно рассматривая и саму комнату.

— Эм… ты что-то хотела? — Кристина на удивление уже тоже встала и теперь, хмурясь на мое вторжение, расчесывалась перед зеркалом, по очереди заплетая две косички, что делало ее еще больше похожей на ребенка. Хотя косички, говорят, сейчас в моде.

— Да, если ты еще не в курсе, то у меня не очень с одеждой, в чем была, в том и приехала. У тебя тапков запасных нет случайно? — Ну правильно, зачем нам вежливость? Сразу по существу.

Задумавшись и доплетя косу, девчонка подошла к шкафу-купе и, откатив одну дверцу, закопалась в нижних полках. Вот это шкафчик! Да и сама комнатка побольше моей будет, да еще и с балконом… Пока я разглядывала вид из окна, который впрочем мало отличался от моего, Кристинка наконец вынырнула из необъятных недр шкафа и протянула мне тапочки-зайчики. Прелестно! Правда размерчик подкачал, наверное на пару меньше чем у меня, но и то хлеб, а мне сейчас больше и не надо.

— Спасибо.

— Валерия… — Окликнув меня уже на выходе, девчонка прятала глаза и не знала как продолжить. Затем упрямо вскинула голову и посмотрела в упор. — Ты будешь вызывать Марка?

— Переживаешь? — Хоть мне и хотелось успокоить этого ребенка обещаниями, что все будет хорошо, но я понимала — ВСЕМ хорошо не бывает никогда. — Посмотрим…

Не дожидаясь новых вопросов тут же поспешила удалиться, мне еще детских истерик не хватало. Вот что-что, а детские слезы меня убивают больше всего — и успокоить толком не получается и понимаешь, что причина то не самая глобальная, но все равно сердце разрывается… Ладно, ей все равно придется когда-нибудь взрослеть и учиться отвечать за свои поступки, ведь в первую очередь это ее вина, а разгребаем все мы.

Без проблем и ненужных мне сейчас встреч добралась до кухни, а уже там я удостоилась чести быть осмотренной какими-то новыми котами. Ну, мужчинами, конечно же… оборотнями.

— Здрасти… — Найдя свободное место за столом, тут же примостилась и, нисколько не стесняясь запредельного внимания, согласно кивнула Инне, спросившей меня о завтраке. Я ведь именно за этим сюда пришла.

Тааак… и кто тут у нас? Хм… Карим, Камил? Кажется что-то подобное… Думаю именно кареглазый мужчина-крепыш в центре, неторопливо пьющий кофе, а не парни по его краям является еще одним главой. Есть у него в глазах какая-то особая сила что ли, которая выдает его с головой.

— Валерия? — Дождавшись моего утвердительного кивка, крепыш представился сам. — Меня зовут Камил, я глава клана Забайкалья.

Ну что ж, пять нам барышня, угадали мы. Интересно теперь, а кто его кот?

— Очень приятно… — Поставленная передо мной тарелка с завтраком не располагала к длинным беседам и я уделила ей все свое внимание.

— Позвольте спросить, что с вашей рукой?

— Она тренировалась на зеркале, не сошлись во мнениях. — Зашедший Эрик ответил за меня и тут же устроился рядом, вызвав мое очередное фырканье. — Приветствую, Камил. Как твоя супруга?

— Эрик? Благодарю, прекрасно. Какими судьбами? Неужели ты все таки решил завязать с отшельничеством и явить себя обществу? — Мужчина невероятно удивился, но тут же взял себя в руки и насмешливо сощурив глаза, продолжил. — Или ты решил забрать стаю обратно? Хм?

— Ну, что ты! Марк прекрасно справляется, у меня нет к нему никаких претензий. Так, решил немного развеяться, да выяснить, кого же смогла погрызть мелкая и не прогадал. — Снежок иронично кивнул в мою сторону. — Полюбуйся, какая красавица в наш клан скоро войдет.

От такого заявления я чуть не подавилась. Ну нет! Вы представляете?! Прямым текстом мне заявлять, что я тряпка и слабачка и не стану самостоятельной одиночкой!

Не видя смысла отвечать на провокацию и ругаться при всех, снова раздраженно фыркнула и уткнулась в тарелку. Вы говорите… говорите… я же послушаю, да на ус намотаю…

— Действительно, красавица. Вот только… не резон зверя своего так напоказ выставлять. — Камил кивнул на мое обнаженное плечо, с которого очередной раз максимально съехал рукав. — Неужели вам девочку одеть не во что? Ни за что не поверю что Марк не может себе это позволить, ведь насколько я понял, он собирается сделать ее…

— Камил, поверь мне. — Невежливо перебив мужчину, Эрик не дал ему договорить (ну точно же что-то самое интересное!). — Кем бы он ее ни хотел сделать, нам стоит сначала дождаться Дмитрия и Тихона…

— Даже так… — Мужчина заинтересованно перевел взгляд на меня и снова сощурив глаза, отчего стал похож на довольного чеширского кота, протянул. — Вот так значит…

Как-как? Подробности! Публика жаждет подробностей!!! Ну? Хм…

Доев, снова задумалась, куда пойти — похоже что мне снова нечем заняться. Как глупо! Дома у меня всегда находилась уйма дел. Приготовить, постирать, прибраться, посуду-полы помыть, в магазин за продуктами съездить, и самое главное с детьми время провести. Мало их в садик-школу собрать, так еще и уроки проверить, из садика вечером забрать, разбор очередного недопонимания между старшей и младшим устроить, объяснить Танюшке, что Тимошка еще маленький, объяснить сынульке, что брать вещи сестры без спросу нельзя, почитать, поиграть, побузить… И так каждый день. Но в том то и дело, что это МОЕ! Это мое личное время и это мои любимые дети. Сейчас же без детей и оторванная от дома, я чувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке.

Снова накрутив себя, раздраженно фыркнула. Где мой любимый тяжелый рок в качестве незаменимой дозы успокоительного?

Не видя смысла и дальше сидеть на кухне, попросила налить кофе в кружку побольше и сразу отправилась в комнату с музыкальным центром. Все равно мужчины переключились на обсуждение каких-то своих мужских дел, да общих знакомых, мне же было необходимо немного побыть одной и прокрутить в голове новую информацию.

Ну и что мы имеем? Дурно пахнущее дело мы имеем! И Вэл как назло не хочет информацией делиться, ведь точно же что-то знает! Это я понимаю по ее недомолвкам, да иногда всплывающим эмоциям.

Ладно, польстим себе и представим, что я теперь этакий весьма желанный член их кошачьего общества. Зачем я Марку? Ни за что не поверю, что он воспылал ко мне неземными чувствами! Значит, что-то другое… Зачем я Эрику? С этим еще сложнее… хотя он скорее всего видит во мне загадочную Эмму, да и Вэл к нему благоволит… Вэл, признавайся — ты раньше была Эммой?

'Да'.

Жесть. Но… если ты теперь моя… она умерла?

'Да'.

То есть вот так, да… я теперь для него Эммо-замена? А с хрена ли? Вэл, это по крайней мере не честно — я не она и не собираюсь ей быть! Да это глупо, в то конце концов!

'Не уверена'.

Дааа? А в чем ты уверена? Ты вот уверена в том, что мы справимся с Марком? Я даже не представляю, как будет происходить этот самый поединок! Не говоря уже обо всем остальном. Да я даже не знаю, кто его зверь!

'Барс'.

Хм… снова Барсик? А почему ты тогда уверена, что Эрик нам подходит больше? Какая тогда собственно разница? Что один, что другой… слушай, они родственники вообще?

'Да. Братья'.

Ну да… похожи ведь невероятно. И кто старше? Эрик ведь?

'Да'.

Так… братцы… братцы… да ну! Извечное дружеско-братское соперничество? Я нужна Марку только из-за Эрика?! Бред какой…

'Не только'.

Значит и это тоже… но что еще? Боюсь, сам он мне на это не ответит. Только вот что-то так сильно кого-то запытать захотелось… аж копчик зачесался! Вэээл! Ну почему ты так мало говоришь?!

'Сама. Твоя жизнь — твой выбор'.

Ого! Да ты прямо разошлась? Не иначе к дождю. Только почему же ты постоянно подталкиваешь меня сделать именно то, что хочешь ты…

Ладно… это действительно моя жизнь, а тебя я буду воспринимать, как… как беса-искусителя! Угу… того самого котенка-чертенка с правого плеча… Давай все таки разберемся с поединком. Как? Как это будет?

'Закрой глаза'

Странно… удивившись просьбе, все таки закрыла глаза. Вэл похоже просто так ничего не делает. И действительно, как только я окончательно сомкнула веки, Вэл показала мне одно из своих воспоминаний и, похоже, что именно поединок. Поединок пумы и барса, оба стояли в освещенном креге метров семи в диаметре и не сводили друг с друга глаз. Красавцы! Какие же они все таки великолепные животные — яркие, мощные, величественные, подвижные словно ртуть и яростные в своем желании победы. Бой был нешуточный, но пума победила, уложив барса в конце на лопатки и сжав зубы на шее, но не прокусывая шкуру, а снисходительно ожидая признания своей победы.

Значит пума победила?

'Не всегда'.

После триумфальной победы, Вэл показала мне и такое же грандиозное поражение — теперь барс прижал пуму к земле, сжав зубы на затылке.

Тааак… то есть вариантов как обычно два или как мне сказал Эрик — пятьдесят на пятьдесят — либо да, либо нет. Шикааарно!

Глава 14. Поединочная.

Разрабатывать тактику и стратегию смысла не было, я абсолютно не представляла, как именно дерутся звери — ну понятно, что когтями да зубами, но… как именно? Интересен еще тот факт, что обычные животные барсы вроде как меньше пум, но тут же они одинаковы… похоже именно об этом говорил Эрик — оборотни могут контролировать свои размеры. Вот только отчего это зависит? Просто от желания? Или от силы самого носителя? Ну, я то вроде киска не маленькая, осталось узнать каких размеров Марк.

Как же медленно идет время! От силы ведь часа два прошло… и похоже еще столько же предстоит. Чем заняться? У меня даже ноутбука нет, я бы хоть в интернете пошарилась. А устроим ка мы минипобег! Так… чтобы кое-кто не расслаблялся. Настырный котенок с правого плеча вновь активизировался и начал нашептывать на ухо грандиозный план — просто напросто прогуляться снаружи дома, да осмотреть окрестности. А почему бы собственно и нет? Я же не убегаю в действительности, так, гуляю просто.

Вот только осень как-никак… а я всего лишь в шортах. Ммм… Кристинку раздевать не вариант, ее вещи мне малы. А кого? Вот ведь! Даже раздеть некого! Ну да… была бы умной — вместо халата просила бы спортивный костюм. В халате пойти? Глупо. Но… да нет, правда глупо! Почти уговорив себя все-таки поступить глупо и пойти за халатом, услышала вежливый стук в дверь. И кого нам нелегкая принесла? О, Снежок.

Эрик, придирчиво осмотрев мою валяющуюся на диване тушку, весело хмыкнул и выключил центр. Наступившая тишина даже немного оглушила — я только привыкла к практически оглушающим завываниям какой-то незнакомой группы, а тут такое… снова мне всю малину обламывают.

— И?

— Подъехали главы, нам пора, идем.

Проигнорировав предложенную руку, встала с дивана и потянулась — похоже я немного перележала — тело так и требовало себя размять. Разомнееем… обязательно разомнем, поединком. Еще раз довольно потянувшись в разные стороны и не обращая внимания на улыбнувшегося Снежка, втиснулась в тапки и первой пошла на выход. Возле двери Эрик умудрился меня обогнать и предупредительно ее открыть. Ой, я прям вся таю…с чего бы это?

А потом он повел меня куда-то… куда-то не туда. В подвал? А зачем нам подвал? Ооо… комната для пыток и подпольных боев без правил? Похоже что да…

Спустившись по лестнице, наверное, на минус второй уровень и пройдя по недлинному коридору, Эрик снова открыл передо мной дверь и пропустив вперед, немного подтолкнул в спину, помогая выйти на более освещенный участок и стать объектом внимания множества мужчин. Сколько же их здесь? Не меньше пятнадцати. Ой-ёй… а что так много то?

Пока оборотни рассматривали меня и мое тату, я в свою очередь внимательно рассматривала их. Ну, примерно половину я уже знаю — Камил со своими мальчиками, да Марк с Кристинкой, Денисом, Яном и Лексом. А остальные кто? Наверняка те двое глав, приезда которых мы ждали. Как их? Дмитрий и Трофим? Нет… Тихон кажется, да точно. Ну и кто из них кто?

— Ммм… здравствуйте? — А то прямо стоим, молчим, даже как-то неловко прямо.

— Добрый день. — Со мной решил заговорить один из незнакомцев, кивнув головой и подойдя немного ближе. — Меня зовут Дмитрий и я глава одного из кланов. Валерия, я так понимаю?

— Да, все верно.

— Я вижу, праматерь одарила тебя своей милостью. — Мужчина легко дотронулся до открытого плеча с татуировкой, немного его погладя.

— Да. — Стараясь сильно не дергаться, сдвинулась слегка в сторону. Не люблю на себе чужих пальцев, пускай это и необходимо.

— Что ж, я свидетельствую, что Валерия действительно высшая. Тихон? Камил?

— Да.

— Подтверждаю.

Ну что ж, опознание прошло удачно. Что дальше?

— Принимая во внимание, что инициация произошла несанкционированно, примешь ли ты главу своего клана добровольно? — Мужчина опустил наконец руку и внимательно всмотрелся в мои глаза. — Или может ты захочешь заявить о праве поединка?

— Да. — Мило улыбнувшись оборотню, поставила его своим ответом в тупик, но чтобы не довести ситуацию до абсурдной, продолжила, бросив злой взгляд на напряженного Марка. — Я хочу заявить о праве поединка, чтобы стать свободной одиночкой.

— Даже так? — Неприятно удивившись, мужчина задумался, а затем тоже посмотрел на Марка. — Ты не говорил нам об этом.

— Поверь, я сам узнал об этом только что… — Сжав губы в тонкую полоску настолько сильно, что они побелели, Марк, направился ко мне и остановившись всего за метр, нахмурился и продолжил. — Ты действительно этого хочешь? Ведь даже если ты сможешь сегодня вырвать этот статус, то тебе придется подтверждать его каждый раз, когда этого захочет любой высший. Женщины не бывают одиночками долго… поверь мне. Ты еще можешь отказаться от поединка.

— Нет. Я не откажусь. У меня есть это право. — Упрямо сжав губы и с вызовом глядя в ответ, закончила. — Я не твоя. И не буду.

— А вот в этом я не уверен! — Зло дернувшись в ответ, Марк сделал шаг вперед и практически навис надо мной, буравя взглядом. — Тебе меня не победить.

— Барсик… не шипи… не напугаешь. — Призвав всю стойкость, спокойствие и силу воли, чтобы не смешаться и не отшатнуться, встретила его взгляд. — И правильный ответ мы скоро сами узнаем.

Раздавшийся справа от нас смешок, напряг нас обоих — синхронно повернув головы, увидели невозмутимого Эрика. Смешно ему? Ну-ну… а он знает поговорку об очередности смеющихся? И о том, кому после этого хорошо? Посмотрим…

Напряженную ситуацию разрулил Дмитрий, призвав всех присутствующих освободить центр, чтобы мы смогли уже окончательно выяснить наши отношения. И что? Прямо здесь и сейчас? А раздеваться где? Тоже здесь?! Да вы с ума сошли!

Марк, ухмыляясь уже прошел в противоположный от меня угол и тут же начал раздеваться, абсолютно не обращая внимания на присутствующих, они впрочем, тоже на него не смотрели. Но я то стесняюсь! Перед толпой мужиков раздеваться! Ууу… ироды! И что? В этом их коварный план? Тьфу на них!

И… правила, я ведь не знаю правила!

— Эрик!

— Да? — Мужчина, пряча усмешку в глазах, но недостаточно успешно, повернул ко мне голову.

— Правила?

— Противник должен признать поражение.

— И как я это пойму?

— Поймешь. Твой зверь тебе подскажет.

— Хм…

— Затруднения? — Мужчина уже откровенно потешался, остальные же начали перешептываться, удивляясь задержке.

— Не поверишь… есть. Я не могу раздеться при всех. Ты ведь уже заметил, что во мне слишком много человека. — Пытаясь сохранить язвительность тона, досадливо развела руками, сама же поморщившись от своих слов, как глупо они прозвучали.

Фыркнув, мужчина безуспешно пытался удержать серьезное лицо, но все равно расхохотался.

— Не смешно!

— Прости… ты действительно слишком человек. — Эрик качнул головой, затем снова внимательно на меня посмотрел. — Тебе не победить, пока в тебе столько человека.

Такие уверенные в своей правоте слова, тут же вызвали во мне волну протеста. Ах так?! Ну уж нет! Да я выиграю поединок, только чтобы стереть эту усмешку с его лица! Зло рыкнув, пробежалась глазами по помещению. Ладно… представим, что тут никого нет. Решается моя судьба и ради этого я забуду на несколько минут о стыде и приличиях. Если уж они могут…

Немного отойдя от освещенного центра, отвернулась, практически мгновенно разделась и тут же призвала Вэл. Только попробуй меня подвести! Я ведь знаю, ты можешь, МЫ можем.

Мы ведь можем?

"Да".

Я верю в тебя, моя хорошая.

На этот раз боли почти не было, а та, которая была, прошла практически мгновенно и я, гордо подняв голову и вышагивая не хуже подиумных девочек, медленно продефилировала мимо примолкших мужчин. Любуетесь? Правильно… любуйтесь.

Действительно, парни из сопровождения любовались моим зверем, главы же задумчиво оценивали. Слишком задумчиво… слишком оценивали… уже прикидывают кто следующий на звание моего хозяина? Да хрен им! Любого загрызу!

Мазнув взглядом по Кристине, заметила ее зло сжатые губы. Ну-ну… злимся значит? А нечего в рот что попало тянуть! Я не обещала легкой жизни, а теперь ее при любом исходе поединка накажут. Ладно…

О! Барсик! Не спорю, красава… только действительно Снежок лучше, тот действительно Снежный, а Марк больше Серый. Это я подметила правильно. Да и глаза у него так и остались серо-зелеными…

Ну что? Гонг будет? Ну, или свисток на крайняк?

— Готовы? — Дмитрий, похоже взяв на себя обязанности судьи, подошел к нам и заглянул каждому зверю в глаза.

Потянувшись еще раз, утвердительно кивнула. Марк проделал то же самое, еще и зевнув напоследок, вроде как это для него скукотища смертная. Позер!

— Хорошо. Валерия, это твой первый бой, если ты поймешь, что больше не можешь, ложись на спину. Поняла?

Да что ж это такое? В меня вообще никто не верит что ли? Или они специально, чтобы паники мне нагнать? Подонки!

Раздраженно мявкнув, изобразила еще один кивок. Поняла я, поняла… гады! Фомы неверующие…

Вэл, только не подведи.

"Ярость. Азарт. Жажда".

Дааа? А где же ты раньше была? Я тебе каким Макаром так быстро в ярость приду? Я откуда жажду крови выкопаю?

"Дети".

Верно. Дети. Ради них я порву любого.

Вэл, помогая мне нагнать жути, тут же представила, как у меня отбирают детей и… ВСЕ!

Ярость тут же заволокла сознание, а мысль свернуть Марку шею, стала первостепенной. Вот что значит зверь… не контролируя больше свои человеческие запреты, перешла на животные инстинкты — он враг, ему смерть.

Сильный враг… ловкий… но я проворнее… я хитрее… мррряяяфффф!

Какие же они разные. И такие одинаковые… он смотрел на свою девочку и никак не мог налюбоваться. Это и вправду она — такая же неисправимая индивидуалистка, она никогда не признавала право старшего. Он почти не сомневался, что она потребует себе статуса одиночки, как Марк ее ни пугал. Да, она такая. Она должна выбрать сама, но… но он просто не может допустить иного выбора. Она его. И только его.

Даже если она сейчас проиграет… она ведь наверняка проиграет, слишком молода, слишком неопытна… у него ведь тоже есть право, у них у всех есть право старшего. Хотя Марк рассчитал все практически идеально — у всех приглашенных глав есть подруги и им девочка по сути не нужна. Не учел он лишь одного. Он не учел его. Как хорошо, что он успел… он больше не даст ей уйти. Слишком долго он ждал… слишком.

Мужчина, выглядя практически расслабленным, на самом деле едва сдерживал себя, чтобы самому не кинуться в круг и не защитить свою девочку. Но нельзя! Она не поймет, она не простит, она просто обязана справиться сама. Или не справиться… но сама.

Как же он бесит меня, этот серый кошак! Ну что ему стоит проиграть мне? Дико болел разодранный бок, который хоть уже и затянулся немного, но все равно доставлял ощутимые неудобства. Начала ныть правая рука, а точнее лапа, которую я разбила утром, хотя перед оборотом я глянула на нее — повреждений практически не было. А еще я уже устала… как же я устала.

И, похоже, что этот гад тоже все понял… он уже не гонял меня, а лениво игрался. Сволочь! Вэл! Мы не можем проиграть, мы просто не можем проиграть! Вэээл!

Рывок и он уходит с линии атаки, а меня немного заносит… время, мне необходимо время. Очухаться хотя бы немного… отдышаться. Я действительно слишком человек, да и опыта мне не хватает, первое время я продержалась на ярости и позабытых инстинктах Вэл, но надолго этого не хватило… где же это пресловутое второе дыхание? Сейчас оно мне необходимо как никогда!

А он хорош… действительно глава и если бы в круге была не я, я бы им и сама полюбовалась, но… обстоятельства, как всегда обстоятельства.

Хорошо… секунды отдыха и ВЭЛ! Если ты не выиграешь, я просто не знаю, что я с тобой сделаю!!!

Марк похоже приготовился к решающему прыжку… я почувствовала это. Ну что ж, именно сейчас все и решится. Собралась! Мы. Ему. Не. Проиграем.

Рассчитав все верно и наконец то обретя то самое долгожданное второе дыхание, не учла одного. Точнее одну. Кристинка. Дрянь! Меня занесло именно в ее сторону и эта малолетняя ссс… поганка наступила мне на хвост!

Пытаясь уйти от последнего броска Марка и дернувшись в сторону, я почувствовала, что такое, когда ты отдельно, а хвост отдельно. Именно в этот момент я поняла Мотьку… у меня даже слезы на глаза навернулись и полный злости и обиды мявк разорвал тишину подвала. Да мне не было так больно и обидно, когда я по ребрам от Марка получила!

Это все пронеслось в считанные мгновения, а затем меня помял под себя барс и сжал зубы на загривке. Тяжелый, сволочь. Мы проиграли… я сама придушу эту дрянь!

— Остановите бой! Марк, прекрати сейчас же! — Гневные голоса мужчин доносились до меня словно в тумане, барс еще сильнее сжал зубы и похоже я все таки отключилась.

Приходила в себя тяжело — болело абсолютно все. Мда… знатно мы размялись… и что теперь? Я собственность Марка? Наплачется он еще с такой собственностью! Это с мужем и детьми я добрая и пушистая, он же — враг!

И вообще! Где я? Хм… в постели. И я до сих пор пума. Ну да… я же потеряла сознание так и не обернувшись. А можно?

'Да'.

О, привет хвостатая… ну и как тебе статус рабыни? Впечатляет?

'Нет. Мы свободны'.

Как? Я что-то упустила? Мы ведь проиграли… из-за этой… этой мелкой! А вот ее я выпорю в первую очередь!

'Вмешательство. Нельзя'.

О… и что это значит? Она не имела права нам мешать, верно ведь? Бой не засчитан?

Скажи, да!

'Да'.

Уррра! Я свободна! Я свободна… всего два слова, но так много в их звучании… но… но ведь я и не выиграла?

'Нет'.

И что дальше? Мне и одного то поединка за глаза хватило! Все таки я слишком человек. И пускай! Человек, это звучит гордо, между прочим! Как у меня все болииит… Давай уже обернемся, а?

Ох, мамааа… а хвоста хоть и нет теперь, но копчик болит за двоих. Ох… мама! Я же должна позвонить маме!!!

Глава 15. Опекуноприобретательная.

Дернувшись снова, заскулила от боли — это ребра. Ну а с ними то что? Йййошкин пес! Бросив взгляд вниз, тут же сжала зубы и зажмурила глаза — похоже то, что я обернулась, не самым лучшим образом сказалось на ране, она снова начала кровить и выглядела отвратно — три рваные полосы поперек левых ребер. А я еще вполне резво бегала… вот это мы дали… Черт, я сейчас всю постель в крови измажу.

А одежда где? Так. Мне нужно полотенце, одежда и телефон. А потом свернуть шею этой идиотке-рыське и ее долбанутому дядюшке!

Отличный план. Приступаем.

Ни полотенца, ни одежды… а за окном уже сумерки… все. Ненавижу оправдываться перед мамой… не найдя даже халата, плюнула на правила приличия и завернувшись в одеяло, шатаясь, поползла на выход. И поесть бы не мешало… похоже что ускоренная регенерация требует усиленной заправки и желательно полусырым мясом.

Доползя до второго этажа, прислонилась к стенке — как тяжело то. Голова кружилась, ноги подкашивались, во рту стояла такая сухость, словно я не пила как минимум сутки. Ироды!

Тяжело вздохнув, отправилась дальше — я никого не чувствовала на этаже, да и похоже супер-слух мне отказывает — я слышала только стук своего сердца, да свое же хриплое дыхание. Старательно придерживая все норовящее упасть одеяло и внимательно смотря под ноги, не услышала торопливых шагов за спиной и по-настоящему перепугалась, когда чуть ли не в ухо мне раздраженно рявкнули:

— Вэл! Дуреха! Ты что творишь?!

При этом я нащупывала почти последнюю ступеньку и, вздрогнув, чуть не завалилась вперед, но Эрик, а это был именно он, успел перехватить меня за талию и прижать к себе. Ребра тут же напомнили о себе вспышкой боли и выступившими слезами.

— Ребрааа… — Простонав чуть слышно, тут же согнулась в три погибели, безуспешно пытаясь разжать его руки. — Пусти, кретин…

— Ааа… черт, прости… — Мужчина перехватил меня немного нежнее и помог дойти до конца лестницы, практически держа на весу. — Ты куда в таком виде?! Тебе вообще сейчас ходить нельзя!

— Дааа?! А ты кто? Мой лечащий врач? Нет? Или хозяин? Снова нет? Так какое ты имеешь право мне указывать, что мне можно, а что нельзя?! Да отпусти же ты меня наконец!!!

Пытаясь вывернуться из его рук и при этом не потерять одеяло, шмыгая носом через раз, раздраженно высказывала все, что успело у меня накопиться. Достало! Двадцать первый век за окном, а у них тут похоже об этом вообще ни разу не слышали. Я свободная личность. Могу по слогам сказать — СВО-БОД-НА-Я!!!

— Прекрати! — Стараясь не дотрагиваться до ребер, Снежок практически вцепился в мои плечи и без труда удерживал, лениво отмахиваясь от моего сопротивления. — Валерия! Да что нашло на тебя?!

Дернувшись снова, застыла. Да. Он прав. Я милая, добрая и пушистая. Наивная, доверчивая дурочка… ага, десять раз! Опустив голову вниз и не позволяя рассмотреть в моих глазах ту бурю эмоций, которую я испытывала и которой даже сама не могла подобрать определения, я дышала, стараясь успокоиться хотя бы внешне. Выходило плохо, меня так и трясло всю, но надо. Наконец, более или менее справившись, подняла голову:

— Дай телефон.

Рассматривая меня так, словно не понял, мужчина нахмурился, затем кивнул и наконец то отпустив меня, достал из кармана телефон, со словами:

— Твоя мать уже сама звонила несколько раз. Она уже знает, что ты спала и не могла позвонить.

— Что? — Чуть не уронив сотовый на пол, удивилась настолько сильно, что это даже немного притупило боль.

— Я сам разговаривал с ней, ты ведь вчера звонила с моего телефона и я помню, что ты обещала позвонить днем. — Снежок терпеливо объяснял мне все, что я проспала.

— Ааа… — Не зная, что ответить на такое, немного подвисла, но неудачно вдохнув, снова зашипела. Ох уж эти ребра!

Отвернувшись от смущающих меня синих настойчивых глаз и подперев плечом стену, закуталась в одеяло и набрала номер. Он может говорить все, что угодно, но я просто обязана позвонить сама и выяснить, что происходит. Похоже, что слишком многое.

Услышав "Алло", не смогла сдержаться и все таки шмыгнула носом, а вставший в горле ком, позволил лишь короткое:

— Мааам…

— Лера? Лерочка… слава богу, дочь! Что происходит? Не молчи, прошу тебя, Лера!

Шмыгнув еще раз и разозлясь на свои так не вовремя сдавшие нервы, все таки смогла ответить:

— Мам, да, это я. Все нормально мам, почти… я жива и даже… угу…

— Тааак… чей это телефон? Он рядом? Это ведь не Марк? Дай ка мне его!

Не глядя, протянула трубку продолжающему стоять рядом Эрику и услышавшему абсолютно все, со стоном сползла по стене… это конец. Сил не было, слез не было, даже желаний не было никаких… разве что есть, да и то… как то уже не очень…

Абсолютно не прислушиваясь к разговору, я плавала словно в тумане — на заднем фоне я расслышала голоса своих детей, спрашивающих, мама ли это звонит и это добило меня окончательно — я просто не смогу сейчас с ними говорить… что я им скажу? Ваша мама до сих пор непонятно где, непонятно в чем и непонятно в каком статусе? Хоть и жива, но… вот именно, что НО! Снова это пресловутое "но"…

Злость, тревога, обида, разочарование, апатия… чувства накатывали волнами и вымывали все мысли. Я даже не заметила, что Эрик уже закончил разговаривать и снова вздрогнула, когда он сел передо мной на корточки и произнес:

— Идем. Все хорошо, Вэл, она все поняла. Идем, я помогу тебе.

Дав себя поднять, снова зашипела — чертовы ребра! Крикнув одну из горничных, показавшихся в конце коридора, Эрик приказал разогреть ужин и принести его ко мне в комнату — заботливый. И надо ему со мной возиться? Не правильно это… глупо…

Со мной же он поступил еще проще — не дожидаясь, пока я соберусь с силами и преодолею подъем, попросту подхватил меня на руки и понес сам. Хм… ну хоть не на плечо закинул.

В комнате же, снова, как и утром, положив меня на кровать, дождался, когда девушка закатит мой ужин и тут же распорядился о средствах для обработки раны, смене постельного белья, даже о свежей одежде для меня.

Заинтриговал… он ведь не хозяин этого дома и даже не глава клана… неужели его статус выше чем у Марка?

— Успокоилась?

Заметив мой заинтересованный взгляд, сел рядом и внимательно всмотрелся в мое лицо.

— Ну.

— Почему ты злишься на меня? — Задумчивый прищур глаз, спокойный тон вопроса… слишком спокойный.

— Я не Эмма.

— Я знаю. Я знаю, что ты не Эмма. Это я знаю, как никто другой.

— И?

— Это ничего не меняет.

— Бред.

— Тебе не стоит сейчас думать об этом, поверь мне. — Прямой и такой честный взгляд синих глаз в ответ, а потом неожиданная смена темы. — Твою рану необходимо обработать.

— Хм… ну, наверное…

Снова стук в дверь и уже Жанна несет стопку нового белья вместе с одеждой, а вторая девушка несет поднос с какими то бинтами, мазью и полотенцами. Дождавшись, пока они сгрузят все на комод и закроют за собой дверь, Эрик вновь обернулся ко мне и, улыбнувшись краешком губ, весело скомандовал:

— Раздевайтесь, пациент.

— Чтооо?!

— Ты хочешь, чтобы я обработал рану через одеяло? — Снова смешок и приподнятая в удивлении бровь.

Хм… прикинув месторасположение ранения, тут же перевела взгляд на принесенную одежду — как ни кутайся в одеяло, но даже если я и прикрою обнаженный низ, то по любому буду светить обнаженным верхом. Мужчина, проследив за моим взглядом, не сдержавшись, улыбнулся. Весело ему смотрю…

— Дай мне… пожалуйста.

Дал. Пижама из штанов и короткой футболки практически без рукавов. Удобно. Ммм… даже отвернулся. Доктор, блин!

Одев штаны, задумалась — стоит ли мне одевать футболку сейчас или все таки потерпеть и дождаться когда мой добровольный доктор закончит с осмотром и первой помощью. Наклонив голову и еще раз внимательно осмотрев место ранения, решила что все таки стоит потерпеть и не марать одежду. Я и так вся перепачкалась, к тому же рана была слишком неудобной и рваной, а футболка действительно будет больше мешать, чем прикрывать. Раздраженно вздохнув и прикрыв грудь рукой, разрешила обернуться.

— Хм… — Задумчивый хмык, оценивающий взгляд и легкая улыбка.

— Эрик, прекращай. Хочешь помочь — помогай, и хватит этих твоих полупрозрачных хмыков с намеками.

Еще больше развеселившись на мое раздраженное высказывание, мужчина действительно быстро и профессионально обработал рваную рану от когтей, размочив уже засохшую кровь и аккуратно стерев вновь набежавшую, края промыл каким-то антисептиком, а саму рану смазал мазью, практически мгновенно принесшую облегчение своей прохладой. А вот перевязывать не стал. Почему?

— Это лишнее. Сейчас тебе, прежде всего, необходимо как можно плотнее поесть и рана начнет затягиваться сама, перевязка будет только мешать, к тому же частички ваты или бинта могут врасти в кожу, а это не самый лучший вариант.

— Ясно…

— Иди ешь, я перестелю постель.

Он еще и горничная по совместительству? Как мило… Не заставляя упрашивать себя дважды, тут же отправилась к каталке с едой. Ну, прямо как в лучших домах Парижу…

Ладно, я смирюсь с его присутствием, пока. К тому же у меня снова уйма вопросов, а он похоже так и не оставил своих намерений в отношении меня, так что стоит воспользоваться. Не честно? Возможно. Но я не хочу упускать ни единого шанса, к тому же так хочется хоть иногда почувствовать себя нужной… хоть кому-то. Пускай этот кто-то и оборотень, имеющий на меня одному ему ведомые планы.

Осторожно одев футболку и придерживая ее, задрав по максимуму, лишь бы грудь была прикрыта, села в кресло и приступила к дегустации позднего ужина. За окном окончательно стемнело, а желудок уже устал напоминать о своем присутствии. Съев от силы половину, устало откинулась, не могу больше.

— Тебе лучше съесть все.

— Не хочу.

— Вэл, ну что ты как ребенок? Чем больше ты съешь, тем быстрее придешь в форму. — Мужчина, закончив перестилать постель и попросту кинув грязное белье ближе к двери, сел передо мной прямо на пол, скрестив ноги и гипнотизируя своими синими глазами.

— Отстань. Тебе заняться больше нечем?

— Хм… — Снежок смерил меня задумчивым взглядом, затем скользнул по голому животу, а потом вновь вернулся к лицу. — Тебе не интересно, чем все закончилось?

— Хочешь рассказать?

— Съешь — расскажу.

— Идиотизм! — Нет, вы подумайте! Он сидит и улыбается! — Я начинаю есть — ты начинаешь рассказывать!

— Кхм… ты пытаешься мной командовать?

Великомученически вздохнув и возведя глаза к потолку, внимательно его рассмотрела. А ничего так, потолок… белый.

— Я же не запрещаю называть себя "Вэл", хоть меня и зовут Валерия… или ты хочешь, чтобы я начала тебя упрашивать? Поверь — не буду. Я устала от ваших тайн и глупых правил, и всего лишь хочу домой. Я знаю, что ты старше и сильнее и даже сможешь меня заставить… но зачем? Ты ведь не хочешь меня заставлять, в отличие от своего брата? Я права?

Внимательно наблюдая за реакцией мужчины, улыбнулась уголком губ, ну что поделать… психолог младших классов… не самый удачный выбор профессии, но в жизни иногда помогает, особенно понять детей. А мужчины иногда те же дети, не всегда конечно, но они ведь тоже ими когда-то были.

— Пожалуй… а ты не глупа.

Фыркнув от его сомнительного комплимента, все таки примерилась к последнему стейку.

— Рассказывай.

— Из-за глупого вмешательства Кристины, результат поединка признан недействительным.

Медленно пережевывая мясо, согласно кивнула, это я поняла уже сама, благодаря Вэл.

— Что дальше?

— А вот дальше уже интереснее… — Мужчина задумчиво потер подбородок рукой, а потом снова перевел взгляд на меня.

— Очередная пакость?

— Ты догадлива не по годам…

— А если без запугивания?

— Извини, не хотел. — И, чуть улыбнувшись, продолжил. — Твой статус до сих пор не определен. Вам снова придется драться, но естественно после того, как все раны и последствия сегодняшнего поединка сойдут на нет. Но не раньше, чем через три недели.

— Почему именно такой срок?

— Все просто — главы не смогут собраться раньше, к тому же тобой заинтересовался совет.

— Это еще что такое? И почему?

— Глав весьма впечатлил поединок, ты сильна и действительно достойно держалась, редко когда новичок может выстоять против главы больше двадцати минут, ты же продержалась все тридцать.

Пол часа? А мне казалось, что прошли мгновения… или наоборот — часы?

— И что теперь?

— Дмитрий уже созвонился с одним из старейшин, он будет присутствовать на следующем поединке, если конечно…

— Что?

— Если ты не передумаешь и все таки не примешь Марка.

— Никогда!

— Почему то я так и думал. — Знающий и всепонимающий взгляд, а мне вдруг становится не по себе.

Нахмурившись, пытаюсь понять, что именно меня тревожит. Точно!

— Я хочу домой.

На это уже хмурится Эрик.

— Это невозможно…

— С ума сошел?! — Потеряв дар речи, только и могу, что моргать, да открывать рот. Снова начинает колотить, но уже не от слез, а от возмущения. Обижено мряфкает Вэл и, показавшись в моих глазах, просится наружу.

— Постой! — Предостерегающе подняв руку, Эрик едва успевает остановить преображение. — Ты не дослушала. Почему ты не даешь мне договорить?

— Говори. — Еле сдерживая рычание, злобно сверлю его глазами.

— Выпей сначала сок.

— Хррр!

— Пей.

Только дождавшись, когда я допью злосчастный гранатовый сок, Снежок продолжил:

— Это возможно только в том случае, если кто-то из высших за тебя поручится. Ты до сих пор никто и тебе нужен опекун. Ты можешь возмущаться сколько угодно, но таковы законы стаи.

Серьезно задумавшись, постаралась запихать ненужные сейчас эмоции куда подальше и трезвым взглядом оценить информацию. Сначала он сказал, что это невозможно… Почему? Все упирается в высших… Марк? Отметаем, даже не рассматривая — это не в его интересах, отпускать меня домой. Дмитрий, Камил и Тихон? Я не знаю их, они не знают меня, они все не местные и им нет резона со мной возиться, кроме того я не достанусь им в любом случае. Ну и что остается? Неужели? Хм…

— Каковы условия?

— Опекун будет следить, чтобы ты никуда не скрылась до поединка, учить тебя законам стаи, ну и естественно, чтобы ты не болтала лишнего.

— И как ты себе это представляешь? Я в любой момент могу запереться где-нибудь с телефоном и обзвонить всех своих друзей и знакомых и рассказать, что вы все оборотни, наряд полиции вызвать по вашему адресу, самой наконец обернуться, да на площадь выйти. Как опекун меня остановит?

— Поверь мне, способы есть. Ты ведь дорожишь своими близкими? Не дергайся, я не угрожаю. Я всего лишь даю тебе понять, что не все так просто. У каждого из нас есть слабые места. Ты ведь не думаешь, что Марк знает только твой адрес? За эти дни он собрал максимум информации и не только о тебе, но и о матери, брате, муже…

— А ты откуда это знаешь? — Откинувшись на кресле снова, поморщилась — рана начала безумно зудеть, похоже наконец-то началась обещанная регенерация.

— Нууу… я ведь старший. — Эрик снисходительно улыбнулся, давая понять, что мой вопрос не очень умен.

— И ты тоже знаешь все?

— Да.

Зато честно. Ну что ж…

— Что мне для этого нужно сделать? Я про опекуна.

— Я понял. — Лукавая улыбка, разительно преображающая лицо и он опирается на руки, чуть отведя их назад. — Всего лишь предложить и получить согласие.

— Просто предложить? Или требуется какая-то особенная ритуальная фраза?

На это он уже смеялся, абсолютно не стесняясь и не скрывая своего веселья. Я бы тоже посмеялась… если бы не было так грустно.

— Нет, Вэл, ритуальных фраз не нужно. — Отсмеявшись, но все еще улыбаясь, Снежок наклонил голову немного вправо. Ох уже эти кошачьи повадки. — Всего лишь попросить…

— Ты согласен? — Понимая, что собственно выбора у меня нет, а Эрик не самый плохой вариант, все же с напряжением ждала ответа. Он ведь в праве отказать…

— Да, Вэл, я согласен. Я рад, что ты мне настолько доверяешь. — Мужчина даже не стал делать вид, что раздумывает, ответив сразу.

— Не совсем. Не хочу тебя ни обманывать, ни огорчать, но я тебе не доверяю, тебе доверяет мой зверь. А я всего лишь доверяю ей и очень надеюсь не ошибиться… — Я знаю, что поступаю не самым лучшим образом и говорю не самые правильные в моем случае слова, но не все так просто. Я не хочу давать ему призрачную надежду на что-то большее. Я просто не могу себе этого позволить. — Когда я смогу вернуться домой?

— Уже поздно, к тому же будет лучше, если рана все таки сначала затянется, да и ты сама успокоишься. Я отвезу тебя завтра утром. Твоей матери я об этом уже сообщил.

— Маме? Уже? Но… Ты знал! Ты все рассчитал, хвостатый ты кошак!!! — Не зная, чем в него кинуть, снова пыхтела, да пыталась подобрать подходящие случаю слова.

— Не шуми, отдыхай лучше, я приду за тобой утром. — Абсолютно не поведясь на практически оскорбление, хоть и звучащее так по-детски, Эрик снова довольно улыбнулся и, встав на ноги, тут же ушел, выключив за собой свет.

Нет! Вот кошак!!! Гррр!

Глава 16. Домовозвращенческая.

Утро встретило меня все тем же наглым солнечным лучиком. Традиция однако. Нафиг, нафиг. И вообще, мне не только эта комната, мне этот дом уже в печенках. Где там моя новая нянька ходит-бродит? Я уже готова ехать домой.

— Проснулась? — Бесшумно открывшаяся дверь, явила моему взору такого жданного Снежка.

— Что-то вроде того. Я прямо так поеду?

— Нет, я привез твои вещи. — Не обращая внимания на мои округлившиеся глаза, Эрик протянул мне пакет с вещами, а кроссовки поставил на пол.

— Это… ты… как???

— Твоя мать очень умная женщина. Мы еще вчера обо всем договорились, но ты, похоже, ничего не слышала. А сами вещи она передала мне утром. Вэл?

— А? Да… — Пребывая в астрале от свалившейся на мою голову информации, просто кивнула и взяла пакет в руки.

Вот так мамуля… нда. Чувствую себя неразумным ребенком, за которого все снова решает мама. Правда, уже за компанию со Снежком, но это уже мелочи. Хотя, не такой уж он и мелкий… хоть я и сравнивала его с Виком, но Эрик все равно мужественнее, что ли… а Вика я похоже что всегда буду воспринимать как младшего, ведь даже не смотря на его рост, я до сих пор считаю его мелким. А вот с Эриком мне такое даже в голову не приходит.

— Валерия? Ты будешь переодеваться? — Пытаясь вытащить меня из заастралья, мужчина позвал меня снова.

— Да, да, прости, задумалась.

— Давай только, я осмотрю тебя.

— Смотри. — Без стеснения задрав футболку, посмотрела сама. Неплохо. Коросты недельной давности, такие бы размочить хорошенько, да содрать аккуратно.

— Неплохо. — Эрик тоже удовлетворенно кивнул и тут же направился к двери. — Все твои вещи уже в машине, сумка тоже, телефон у меня. Одевайся, я подожду тебя внизу.

Четко, ясно, лаконично. Великолепный образчик кошачьего общества. Хмм… Вэл? Снова ты?

Высыпав одежду на постель, весело хрюкнула — черная футболка с кошкой. Ну, мамуля… Переодевшись по-солдатски быстро в предложенные джинсы и футболку, тут же натянула кроссовки и куртку, и отправилась вниз. А чего ждать? Чем быстрее я покину этот негостеприимный дом, тем быстрее я приеду в свой. Правда теперь я ломала голову, как объяснить свое практически трехдневное отсутствие всем страждущим. Хорошо, что Димка только завтра вечером должен вернуться… Надеюсь, он не звонил. Он вообще редко когда звонит, в основном по делу, но иногда на него находит. А еще интересно, что сочинила мамуля. Действительно, стоит сопоставить показания, дабы в них не путаться, ведь Вик по-любому уже в курсе моего исчезновения.

Спустившись вниз, действительно увидела Снежка, также одетого в свою байкерскую куртку. Вот только рядом с ним стоял весьма и весьма раздраженный Марк и они снова о чем-то увлеченно не то чтобы ругались, но беседовали на повышенных тонах. И снова не по-русски. Неруси, ё-моё!

Заметив же меня, Марк как-то нехорошо улыбнулся и я бы даже сказала оскалился, ведь назвать получившуюся гримасу дружелюбной улыбкой, у меня просто язык не повернулся. Пакость задумал?

— Ты действительно просила его стать твоим опекуном?

Хм… а где "Доброе утро, Валерия Николаевна. Как ваши раны? Хорошо ли вы спали? и т.д. вместе с т.п.???"

— Допустим. И что?

— Так да или нет?

— Да. — Ну что ж ты сопишь то так? Неужели простыл? Сопли? А у оборотней бывает насморк?

И снова этот непередаваемый нерусский-народный… аж заслушаться можно!

— Если это все, то мы, пожалуй, пойдем?

Не наблюдая адекватной реакции, обогнула мужчину по дуге и, приветливо улыбнувшись Эрику, подошла уже к нему.

— Марк, я надеюсь, ты все понял? — Снежок, только дождавшись раздраженного, но положительного кивка Марка, развернулся на выход, в свою очередь кивнув и мне.

И снова тайны… снова загадки… что поделать, мужчины.

И снова крузак и снова Дениска за рулем. Все таки хорошо, что Вик купил не крузак, а то я наверное в нем больше не стала бы ездить… На всякий пожарный, запоминая краем глаза дорогу, окунулась в свои мысли. Эрик тоже думал о чем-то своем, абсолютно мне не мешая, так что путь мы проделывали под ненавязчивые звуки радио.

У меня же в голове был хаос — вроде бы и нет внятных мыслей, но в то же время и наоборот — тьма тьмущая. И снова все переворачивается с ног на голову, опекунство теперь это необъяснимое… ну не будет же он меня везде за ручку водить! Или будет? Меня даже смех разобрал от представшей перед глазами картины — я держу Снежка за руку и как Тимошка канючу у него мороженку. А он мне — нет, заинька, ты вчера мороженку ела, так что только завтра.

Бросила косой взгляд на Эрика, редставила как он говорит моим голосом и все таки не сдержалась — засмеялась в голос, заработав его недоуменный взгляд.

— Нет, ничего… это я так… вспомнилось кое-что. Не обращай внимания.

А дальше меня начали посещать картины и вовсе одна глупее другой — он читает мне сказку на ночь, а мне мало и я требую еще; помогает мне собирать игрушки в корзину, а я сижу и надуваю губы, не желая расставаться с любимым паровозиком; пытается завязать шарф, а я выкручиваюсь и показываю язык; стоит с полотенцем и терпеливо ждет, пока я соберу из ванны все игрушки. Хм… нет, это уж слишком эротично… кхм! Вэл!!!

"Зануда".

А ты… совратительница!

"Хм?"

Совратительница меня! Им.

"Мррр!"

Тьфу на тебя… у меня вот завтра муж приезжает… что я ему говорить буду? Знакомься, Дима, это мой нянь? И ты нянь, знакомься — это мой муж и тебе ничего не светит. Угу. Оборжаться! Ладно, у меня еще сутки есть, может, что и придумаю, но скорее всего, как обычно положусь на свой любимый авось.

— Мааам?

— Лера…

Открыв дверь ключом, и плюнув на обувь и куртку, тут же уткнулась в мамино плечо и как в детстве, просто разревелась.

— Ларе, Лерочка… успокойся, милая… — И снова как в сопливом детстве, мамуля гладила меня по голове и крепко обнимала.

— Ага… да… мам.

— Ты уже завтракала? — Ну да, слезы слезами, а покормить она нас никогда не забывала. — Идем, я уже все приготовила, там успокоишься и все расскажешь. И вы, молодой человек, проходите, нечего на пороге стоять. От вас я тоже хочу получить ответы.

Задумчиво хмыкнув на строгий тон мамули, Эрик как и я снял обувь и куртку и прошел вслед за нами на кухню.

— Руки мыть.

— Угу. — Дождавшись, пока Снежок помоет руки первым и уйдет на кухню, основательно умылась и приложила вымоченные в ледяной воде руки к пылающим щекам. Не дело это, сырость разводить. Все хорошо. Хорошо, я сказала! Я дома, мамуля со мной, дети… Детей я увижу уже вечером. Все…

Судорожно вздохнув, вытерлась насухо. Все, к завтраку готова.

А мамуля расстаралась… снова питательные рекомендации старших?

— Спасибо, мам, очень вкусно. — Убрав посуду со стола, встала к плите — варить свой любимый кофе. Причем Эрик также не отказался ни от завтрака, ни от кофе. — Как у вас все?

— Ну… что тебе сказать… дети скучают, Вик рвет и мечет, что ты ему не сказала, что у тети Аллы. Мне больше никто не звонил.

— У тети Аллы?

— Ну, должна же я была хоть что-то придумать!

— А подробности? — Разлив кофе по кружкам, заинтересованно уставилась на ухмыляющуюся мамулю.

— Ты ведь помнишь, что у моей двоюродной сестры, тети Аллы с кхм… здоровьем не очень? Причем по большей части все это надуманное?

— Ну да, тетю Аллу вообще трудно забыть… — Усмехнувшись сама, тут же вспомнила назойливую тетушку, пока она несколько лет назад не вышла снова замуж и не уехала в соседний город, мы по несколько раз в неделю выслушивали очередную историю о ее смертельных болезнях, хотя ее лошадиное здоровье, я думаю, позволит пережить всех нас вместе взятых. — И что с ней?

— А у нее подозрения были, что ей ее муженек изменяет. Она как раз звонила мне в пятницу и плакалась. Так вот, была ты у нее и выводила из депрессии!

— Ааа… успешно?

— Вполне, она мне вчера отзвонилась, оказывается, у него всего лишь квартальный отчет горел, вот и задерживался на работе.

— А с телефоном что?

— Кхм… дома забыла?

— Ладно… врать, так врать. Спасибо, мамуль.

— Да, всегда. А теперь! — Мама перестала улыбаться и посмотрела на меня абсолютно серьезными глазами. — Расскажи ка мне, Валерия Николаевна, что, черт побери, происходит?

— Ммм… нууу… О! Эрик! Опекун мой, уважаемый! Расскажи ка нам, что происходит? — Подперев подбородок рукой, в свою очередь перевела стрелки еще дальше.

От моей наглости, Снежок удивленно вздернул брови, но абсолютно спокойно допил кофе. Отставил кружку в сторону, сцепил руки на столе в замок, а уже затем понимающе улыбнулся. Красив, зараза!

— Маргарита Петровна (мама моя), из-за того, что ваша дочь не захотела признавать власть главы, она вызвала его вчера на поединок, чтобы получить шанс стать свободной одиночкой, не зависящей от стаи. У нее не получилось — вмешалась подопечная Марка, из-за чего бой признан недействительным. Повторный поединок состоится через три недели. А чтобы получить возможность жить дома с семьей, Валерии был необходим опекун из высших. Она попросила стать им меня. Вот и все.

— Все? О нет, молодой человек! Это далеко не все! — Мамуля постучала ногтями по столу и задумчиво протянула. — Зачем это вам?

Прекрасный вопрос! Ответит или нет?

Не торопясь отвечать, Эрик загадочно усмехнулся, а затем снова перевел взгляд на меня, словно я сама должна была ответить на этот вопрос. Хм… вот уж нет. Сам объясняй мамуле, что в твоих кошачьих мозгах творится! Я всего лишь выбрала наименее худший вариант.

Щелчок замка, насторожил нас всех. Кто? Танюшка вернется только к обеду… Переведя удивленный взгляд на мамулю, увидела и на ее лице недоумение. Странно…

— Лера? Ты дома?

Дима?! А его какой леший принес аж на сутки раньше???

Встав из-за стола и нахмурившись, посмотрела на Снежка. А мне его куда прикажите прятать? В шкаф? Так нету у меня таких больших шкафов на кухне! Гррр! Вот ни раньше, ни позже!

— Да, Дим, я дома. — Раздраженно дернув головой, хотя очень хотелось хвостом, отправилась встречать муженька. — Привет, как поездка?

Подставила щеку под поцелуй и постаралась как можно непринужденней улыбнуться. Вот только Димуля мой, выглядел каким-то неуверенным, да смущенным. Тааак… неужели созрел? Хм… как не вовремя то…

— Привет, родная. — Все таки приобняв и отставив дорожную сумку, мужчина начал раздеваться, но подняв голову от ботинок, удивленно уставился мне за спину. — У нас гости?

Обернувшись, снова нахмурилась. Да он нарывается просто! На выходе из кухни маячил Снежок, очень внимательно разглядывающий моего мужа, причем не с самым приветливым выражением на лице.

— Да… это…

— Доброе утро, Дима, как хорошо, что ты приехал. — С кухни тут же выплыла и мама, и, перебив мою задумчивую попытку соврать, сделала это за меня. — Это Эрик, сын моей приятельницы, он совсем недавно в городе и наконец-то заехал нас навестить. Ты не поверишь, да и Лера тебе наверное не рассказывала, но эти дети знакомы с песочницы, а не виделись наверное уже лет двадцать. Вот вспоминали молодость.

Пока мама, смеясь развешивала мучные изделия по ушам моего мужа и вспоминала наши несуществующие детские проделки, я старательно сдерживала рвущийся наружу смех. С песочницы мы значит с ним знакомы? Ну-ну… карапузик, хвостатый!

— Ох, ну ладно, ты наверное устал с дороги? Ну, не будем вам мешать, пойдем Эрик, мы попозже с Лерой созвонимся и у меня уже посидим. — Мамуля скомандовала на выход и Снежку волей неволей пришлось соответствовать навязанной роли стародревнего друга.

Только очень молчаливого. Сказав лишь необходимое 'Эрик' при рукопожатии, он беспрекословно одел обувь, снял куртку и дал увести себя о чем-то увлеченно рассказывающей уже ему мамуле. А она может, если захочет. Уф… да она у меня просто незаменимая!

Облегченно вздохнув, улыбнулась уже более натуральней, от посторонних отделалась, можно и расслабиться, хоть немного.

— Ты завтракал? Мы только что кофе попили. Ты как?

— Давай, не откажусь. — Согласно кивнув и сняв пиджак, Димка закатал рукава и отправился мыть руки с дороги.

Хм… ох чует моя… та самая… ненадолго он домой. Если бы было наоборот, он бы сначала переоделся в домашнее. Ну ладно, чего себя накручивать, сейчас сам все расскажет. Немного подумав, налила и себе, причем на всякий случай, вспоминая — остался ли коньяк с прошлого раза, да и куда я спрятала валерьянку.

Неторопливо попивая кофе, муж все искал что-то глазами на дне кружки, я же сидела и не торопила — сама только недавно не знала, как помягче мамулю ошарашить.

— Лер… — Наконец, собравшись с мыслями, Дима выдал. — Ты наверное уже и сама все знаешь, а о чем не знаешь, догадываешься… Ты ведь умная женщина, хоть и стараешься этого лишний раз не показывать, но я то знаю… В общем… у меня другая.

Тааак… хоть и ожидала, но приятного все равно мало. Если уж он решился об этом сказать вслух, то все действительно серьезно.

— Ну… и?

— Понимаешь… она беременна.

— Ооо… — А вот это уже действительно убойная новость. Детей Димка просто обожает, и если она не дура, то тоже это поняла… — Срок?

— Четыре месяца.

Ну что ж, долго он силами собирался. Значит еще в конце весны… сжав зубы, запретила себе раскисать. Потом, все потом. Сначала дело!

— Ясно. Что ты планируешь делать дальше?

— Лера, милая, ну ведь сама понимаешь, что мы вместе только из-за детей… Я действительно дорожу вами и тобой, ты прекрасная мать, ты отличная женщина, но… это ведь не любовь, а Аня, она…

— Дим, не переживай так, я тебя понимаю. Я ни в чем тебя не виню, я тоже тобой дорожу и за все это время я ни о чем не жалею. — Я врала… Я безбожно врала, но именно сейчас это было нужно. Истерить? Обвинять его во всем? А смысл? Я лучше Кристьке шею сверну… С Димкой же мы действительно в последнее время жили обычными друзьями, не больше. Обидно конечно, но я поистерю потом, одна.

— Правда?

— Дим… я правда не хочу расставаться с тобой врагами, к тому же дети, они ведь тоже тебя любят. Что мы дальше то будем делать?

— Лерочка… — Подавшись ко мне и стремительно обняв, муж, пока еще муж, некоторое время продержал меня в объятиях, а затем отпустил, внимательно всматриваясь в мое лицо, в поисках лжи. Не нашел. Я постаралась. — Я все продумал. Квартиру я оставлю вам, если захочешь, помогу с ее продажей, машина тоже записана на тебя, счет в банке я уже открыл, тебе только будет нужно сходить и подтвердить, там ты сможешь ежемесячно снимать проценты, вам их хватит, я все рассчитал. Только Лер… я тебя очень прошу, не говори пока детям, понимаешь…

— Понимаю. — Малышня не поймет. — Командировки Дим, просто участившиеся командировки.

— Да, Лер, ты… — Димка снова не удержался и полез обниматься, мне же почему то очень захотелось расцарапать ему лицо, да и Вэл фырчала не переставая, я ее удерживала уже с трудом и старательно прятала глаза. — Мы будем созваниваться и договариваться о встречах, хорошо?

— Да, Дим, у Танюшки же все равно есть твой номер, так что не переживай, вы сможете пообщаться в любое время. И ты… ты сразу?

— Да… Лер, прости меня, родная…

Не зная что сказать и сделать еще, Димка поднес к губам кружку, но она была уже пустой. Вздохнув, поставил ее на стол и поднялся.

— А… да… а развод?

— Если ты не против, я подам документы сам.

— Нет… да… давай сам. А вещи?

— Давай завтра или на днях? Созвонимся? Если хочешь, можешь сложить все в одно место. И по квартире тоже… решишь?

— Да… — Мне уже нестерпимо хотелось вытолкать мужчину взашей и хорошенько приложиться к коньяку. И плевать.

— Хорошо… — Уже одевая ботинки в коридоре, муж отводил глаза, да и мне было неловко.

— Пока…

— Пока.

Время? Десять. Где мой коньяк?!!

Глава 17. Нянькоприобретательная.

На ватных ногах дойдя до кухни, села. Подумала. Думалось хреново… а коньяка, как ни странно, но уже не хотелось. Я что теперь трезвенница? Вэл?

"Хм".

Или нас теперь с валерьянки прет? Что молчишь? Мда… валерьянки не хотелось тоже.

Посмотрела на накопившуюся посуду — желания не возникло, хотя я чувствовала, что мне просто необходимо себя чем-нибудь занять. Ну… помыться что ли? Точно. Заодно и рану посмотрю.

Намыливая плечи, все думала, как теперь жить дальше. Наверное, так даже лучше, что Димка ушел. Не придется врать и ему, а рассказывать о том, кто я теперь, я не собиралась. Мало ли что в голову придет этому Марку. Маму то похоже мне простили, но вот насчет остальных я не уверена и проверять не тянет. К тому же мне необходимо узнать как можно больше обо всем — а для этого мне нужно встречаться с Эриком.

Вот только… как-то все слишком удачно сложилось… а не приложили ли и сюда свои лохматые лапки эти вездесущие коты? Ох, чует моя… хм, что у меня там нынче чует? Ладно, пусть будет хвост. Короче, чует он подставу. И если не от Эрика, то от Марка точно. Вот только как я это выясню? У Димки точно спрашивать не вариант, в лучшем случае, как на идиотку посмотрит… У Эрика? А может попросить почитать досье, которое они на всех нас нарыли? А даст? Ну да… это как просить… но в том то и дело, что просить я как раз не люблю. Ладно… проехали.

Выйдя из ванной практически живым человеком, ну практически человеком, снова задумалась — что одеть. Ладно, была не была, одену сарафан, пускай Танюшка на новую мамину картинку полюбуется, все равно ведь рано или поздно увидит, так пускай уж лучше это случится сегодня.

Разбирая вещи, вспомнила про телефон — он был отключен и пришлось вспоминать мало того, что пин-код, так еще и где у меня зарядник лежит. Вспомнила, нашла, включила. О! Пятнадцать пропущенных! И кто? Хм… мамуля, Вик, Тимур, Дикуся… А Дику то что понадобилось? А, точно, я же обещала у него сумку забрать, так сегодня же и заеду перед садиком.

Хм… не хочу никого сейчас слышать. Тааак… а что у меня в холодильнике? Ууу… не густо. Значит по плану еще и ограбление магазина. Списочек? Угу, угу, ага, хм… да.

— Мамуля!!!

Радостный визг Танюшки и на меня набрасываются со спины, задушив в объятиях.

— Привет, моя. — Наобнимавшись и нацеловавшись, отправились в зал, делиться последними новостями, которых у дочери была просто уйма. Одноклассник Саша, отмеченный в телефоне дочери как "зайчик", подарил своей принцессе новый брелок на телефон и пригласил ее в субботу в кино.

Мне он тоже нравился, спокойный хороший мальчик, с его родителями я уже тоже была знакома, так что порадовалась за старшую и благословила, только попросив напомнить мне об этом в пятницу.

Заметив же мою татуировку, я была снова затискана и внимательно осмотрена, а после так еще и допрошена на предмет того, а знает ли бабушка, а было ли это больно и вообще, как я до этого додумалась.

— А мне?

— Кха! Ты чего? Разговор наш помнишь?

— Ну…

— Получаешь паспорт, и после этого уже будем разговаривать обо всем — и пирсинг и татушки и все остальное.

Я в свое время тоже на этом бзик словила: кроме стандартных дырочек в ушах под сережки, я после рождения дочки, годков так в двадцать четыре проколола еще две дырочки в одном, и одну в другом, но не внизу, а наоборот наверху уха. И пупок. Хорошо его мама увидела только через полгода, когда мы на море ездили и я отделалась лишь осуждающим покачиванием головы. Вот и дочурка моя, лет так с четырех, о чем только меня не просила. Ну ладно, ногти мы иногда красили на пару, но вот волосы красить я ей отказалась, да и сама вскоре перестала — они у меня и так интересного оттенка, вроде бы и просто русые, но и рыжинка иногда какая проскальзывает, а летом под солнцем они пепельными прядками выцветают.

В общем, раз в полгода дочь проверяет мою память — помню ли я о нашем разговоре, что все, что она захочет, она попробует только после того, как получит паспорт, да и мы с ней вместе это обсудим.

Смысла, запрещать абсолютно, я не видела — все равно ведь сделает, не с разрешения, так из вредности, так пусть думает, что я не против. А там и посмотрим. Мне ведь не помешало.

— Ладно, зая, как у нас с уроками?

— Мааам…

— Хм?

— А ты?

— А я в магазин, потом забегу кое-куда, да за Тимошкой и сразу домой. Я там видела в холодильнике гуляш с макарошками, так что пообедать есть чем. Угу?

— Ага.

— Ну все, давай, я побежала.

Отправив дочь наверх делать уроки, сама тоже пошла одеваться, но задумавшись вдруг о деньгах, решила тут же проверить свои подозрения. Ан нет… все в порядке — в кошельке та же сумма, что и в кафе была, Марк до пошлого ограбления не опустился, а домашняя заначка также оказалась на месте. Подсчитав, прикинула, что этого хватит на пару месяцев нашей обычной жизни. Мелкому конечно еще нужна зимняя обувь, да теплые штаны, но думаю все устаканится. К тому же Димка никогда не разбрасывался пустыми обещаниями — раз заговорил о счете в банке, значит так и есть. Задумчиво копаясь в сумке на всякий случай решила проверить и все остальное — паспорт, права, остальные бумажки по мелочи, ключи. Вроде все на месте. Ладно, расслабимся пока.

Глянув на улицу, поморщилась — натянуло туч и зарядил мелкий противный дождик. Не люблю такую погоду, тем более на улицу выходить. Кстати!

— Мамуль? Да, это я. Нет, Вику еще не звонила. Да, обязательно. Ты Тимошку утром в чем увела? Да? Угу. Хорошо. Да? Ну, диктуй, позвоню.

Отчитавшись, что похитителей на мой хвостатый зад больше пока не объявлялось и записав телефон Эрика, отключилась. Мамуля снарядила сыночку с запасом и можно было не волноваться — шапка, шарф и вязаные перчатки ждали своего часа в кабинке. Отлично. А вот то, что Эрик ждет моего звонка, меня не обрадовало. Хотя да… звонить и встречаться придется в любом случае.

Только сначала Дик. Насколько я помнила ему все же хватило ума поступить в институт, правда я даже не знала на какой факультет, но пары наверное уже должны закончится.

— Дик? Это тетя Лера.

— Лерыч! Ну ты и… тетка! — Чувствовалось, что он старательно сдерживается, чтобы не сказать что другое.

— Дикуся, не бузи! Я сама в шоке, ерунда полнейшая, но я жива и даже очень. Мне бы вещи забрать… — Стараясь не допустить скандала и перехватив инициативу, постаралась сделать голос пожалостливее.

— Жива она… мне Тимурыч чуть вторую руку не сломал, он до тебя дозвониться не смог, это потом твой брательник нам сказал, что ты там какую-то тетку свою экстренно отпаивать свалила.

— Ну да, ну… Дикусь, когда?

— Давай часика в два. Пойдет? Ты еще позвони, как выедешь.

— Оки, малыш.

— Тетка!

— Ага, все, целую. — Смеясь над непосредственностью парня, отключилась.

А вот теперь… досадливо вздохнула. Вик и Снежок.

— Систер! Ты труп! — Преувеличенно злой голос, но я понимаю, что это напускное.

— Хм… ну… в целом ты где-то даже прав. — И трагизма в голос побольше…

— Неужели? Что, правда?

— Ну, ты ведь помнишь тетю Аллу?

— Ха! Еще бы! Ну… ладно, сочувствую. Но позвонить то могла?

— Неа. Сама понимаю, что ступила, но представляешь, выложила на столе и все…

— Тимуру сама позвонишь?

— Вииик! Не… будь лапой, скажи, что живая, я уже и от мамы получила, да Вадик только что мне слух проверил. Да я и сама то полуживая… Вик?

— Ладно, я ему еще вчера сказал, что ты на задании в тылу врага. Позвоню, скажу, что выжила.

— Брательник! Ты прелесть!

— Знаю. Я ты помнишь, что твой прелестный брательник в пятницу станет старше на год?

— Дааа? А… ну, да! Конечно, помню! Ты что!

— Ну и?

— И?

— Я с мамулей уже провентилировал вопрос, мы в клубешник. Ты с нами?

— О… ну, давай ближе к пятнице? У меня тут такое… хм… в общем такое.

— Совсем 'такое'?

— Напрочь.

— Ну, ладно, давай.

— Ага, пока.

Отключившись, задумалась. В клуб… да я там была наверное года так четыре назад, еще когда Тимошки не было. Да мне просто одеть то нечего. Мало того, я даже и не представляю, что именно сейчас туда одевают. Ну, не джинсы же с футболками! Вот так задачку мне братишка загадал… а пойти то хочется. К тому же я женщина вроде как нынче свободная… мда. На целых три недели. А потом придет розовая птичка, дальний родственник фламинго и, ухмыляясь, помашет мне крылышком.

Это тоже нужно обдумать. А крылышки — обломать и погрозить пальчиком, дабы впредь ими не размахивала.

Вроде как еще и Эрику позвонить надо, но что-то не лежит у меня душа больше с телефоном обниматься, до сих пор ухо горит. Ладно, съезжу для начала за продуктами, да к Дику, а потом, если время останется, можно будет и Снежку позвонить. Точнее нужно будет.

Проверив кошелек и ключи еще раз, задумалась, куда бы поехать. Пожалуй, лучше в гипермаркет — там я думаю и народу поменьше в это время, да и продуктами мне нужно будет затариться побольше — мой звериный организм требует нешуточной заправки. А еще лучше — сначала где-нибудь пообедать, завтрак снова ухнул в черную дыру, а объедать дочь смысла не было — для меня там слишком мало, так что решено, идем баловать себя кафешкой.

Заведя машинку, прислушалась к работе двигателя — просто отлично, мой слух позволял расслышать все нюансы его работы. Мне понравилось. Вот только заправиться бы не мешало. Угум-с.

Только хотела тронуться, как зазвонил телефон. Кто? Номер не знакомый…

— Слушаю.

— И куда ты собралась? Тебе ведь мать передала, чтобы ты мне позвонила.

— Кхм…

Пока пыталась придумать, что бы такое ответить, этот, похоже что вездесущий мужчина, открыл переднюю дверь со стороны пассажира и преспокойно сел рядом, сбрасывая вызов.

— Ммм… нда. Ты что, все это время так тут и находился?

— Я ведь твой опекун.

— А… о… и что? Мне без тебя теперь никуда нельзя?

— Нет.

— Совсем-совсем?

— В туалет можешь ходить одна. — Мужчина весело хмыкнул, но вернув на лицо серьезность, продолжил. — Я видел, как уехал твой муж. По городу тебе действительно лучше не передвигаться одной, без сопровождения. Ты еще слишком мало знаешь о нас, а ведь есть не только такие как мы. Ты сейчас куда?

— Вообще то планировала поесть, потом к Вадику, затем в магазин, ну и, смотря по времени, за сыном в садик. А что?

— Я с тобой.

— Ммм… ну, ладно.

Пожав плечами, все таки тронулась и осторожно вырулила на проезжую часть. Ну вот, зато звонить не пришлось. Надо будет номер сохранить, а то я его на листочке то записать, записала, а в телефон не забила.

Прикинув расположение ближайших кафе, поинтересовалась:

— У тебя какие пристрастия в еде? Попроще или поэкзотичней?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, я сейчас пообедать планирую. Как вариант, можно в китайском кафе, японском, французском, европейская кухня… можно просто в позную, там еще шашлыки делают. Так как?

Мужчина весело хмыкнул от множества предложенных вариантов, затем покачал головой:

— Звучит конечно с претензией, но я сомневаюсь, что название соответствует действительности. Мне без разницы, выбирай на свой вкус.

— Как знаешь. — Повернув на следующем перекрестке направо, поехала в неплохое по моим меркам кафе. А если ему не понравится, сам виноват.

Ожидая, пока нам принесут заказ, задумчиво вертела салфетку в руках — снова он подкинул мне уйму новой информации, я попросту не успеваю запоминать и раскладывать ее по полочкам. Как он планирует проводить со мной почти все время? Как он собирается узнавать, вышла я из квартиры или до сих пор дома сижу? Сидеть перед подъездом? Чушь! Не надеется же он на мою честность и порядочность, в самом то деле.

И его фраза, что есть не только мы. А кто еще? Расспрашивать сейчас? Тоже не лучший вариант, мало ли кто может нас услышать. И почему мне собственно нельзя передвигаться по городу одной? Хооо… Что-то во мне стало слишком много любопытства. Вэл!

Удивительно, но за обедом мы почти не разговаривали, причем меня это нисколько не напрягало. Вот только когда я достала кошелек, чтобы расплатиться, Снежок нахмурился и отрицательно качнул головой.

— Почему нет?

— Сейчас ты находишься под моим покровительством.

— Мне не нравится, как это звучит. И что? Ты теперь везде будешь за меня платить?

Улыбнувшись, покачал головой:

— Нет, конечно. Но представь, что ты моя… допустим дочь. Вэл, прекрати. Давай я просто заплачу.

— Да плати уже, рыцарь. — Ну не ругаться же мне с ним. Хочет он на меня свои деньги тратить, пускай тратит. Я же лучше Танюшке пуховик новый куплю. А если он надеется меня этим подкупить, то увы… не с той стороны зашел.

Одевая куртку, глянула на часы — уже ближе к двум. Можно и Дикусе позвонить. Не откладывая, тут же нажала на вызов:

— Малыш? Ты как?

— Уже дома, подъезжай.

— Оки, буду минут через пятнадцать. — Сбросив, подняла голову и поймала на себе напряженный взгляд мужчины. — Что?

— Малыш?

— Ооо! Поверь, это действительно еще малыш. — Стараясь удержать ровное лицо, внутренне вовсю хихикала. Ревнует! Мать моя, ревнует! — Паренек, с которым мы играли на выходных, я его тогда подвозила и оставила сумку со снаряжением, а забрать так и не успела.

— Хорошо, поехали.

Раскомандовался! В следующий раз я ему ничего не скажу! Пусть… и ты молчи, хвостатая! А то удумал тут, ревновать меня…

Раздраженно фыркнув, тут же села за руль и выехала со стоянки кафе. А вот и двор Дика. И даже сам Дикуся вышел. Чего это?

— Привет, болезный! Как рука? — Заглушив мотор, обняла ребенка.

— Ну так, средне сдельно. Жить буду, а уж с кем и когда, это дело десятое. — Парень весело подмигнул и тут же удивленно приподнял бровь, кивая на почти подошедшего Эрика. — Это еще кто?

— А… — Махнула рукой и закатила глаза. — Телохранитель мой, временный. Так получилось… даже не спрашивай, откуда. Ерунда в общем, но он теперь со мной везде.

— Хм… — Подошедший уже окончательно мужчина, недоуменно хмыкнул, при слове ерунда, а затем внимательно осмотрел парня, также оценивающего Снежка. — Эрик.

— Вадим.

Пожав друг другу руки и похоже заценив при этом крепость пальцев, мужчины приветственно кивнули друг другу.

— Так, харэ уже силушкой меряться, нам еще за продуктами. Ладно, малыш, выздоравливай, с меня конфетка на следующей игре. Шоколадная! — Подмигнув засмеявшемуся парню, нагнулась за стоящей на асфальте сумкой, но не успела — ее приватизировал Снежок.

Не, ну Рыцарь, ё-моё! Коня где прячет? И какого цвета? Весело хмыкнув своим мыслям, махнула Дику на прощание и отправилась открывать багажник. Следующая остановка — гипермаркет.

Глава 18. Кое-что Узнавательная.

В маркет меня также одну не отпустили. Ха! Да нашим легче! Я вообще планирую попользовать его по полной — пусть тележку катит, да пакеты потом в машину грузит. Сверяясь со списком, потихоньку выполняла план, а потом ухо зацепилось за обрывок разговора двух прошедших мимо девушек, да так что я даже остановилась. Ого!

— …и представляешь, заплатили то неплохо. Хорошо я сил с прошлого раза поднакопила, хотя всего и надо было, чтобы он наконец то определился с выбором и женушку свою в отставку отправил.

— А смысл?

— Да… не заморачивалась я, Марк всегда хорошо платит, а вникать — дороже выйдет, но я думаю, она ему сама зачем то нужна. Слышала я краем уха, что она вроде теперь как одна из них, но что-то сомнительно все это… представляешь, у нее еще и дети есть.

— Да ну? Ерунда какая-то…

— Точно тебе говорю, ну да ладно, идем, я тут в вином отделе такого охранника видела…

Тааак… а вот теперь расскажите мне: сколько в нашем городе Марков и скольких женушек отправили сегодня в отставку?

Все это время сжимая в руках консервную банку, бросила на нее мимолетный взгляд и поморщилась — помяла. Тьфу ты… Тут же поставила обратно и взяла другую. А докажите.

Подбрасывая в руке банку на манер теннисного мяча, задумчиво рассматривала Эрика. Он ведь тоже все слышал. И понял. Это понятно по его нахмуренным бровям и сжатым губам.

— Ты мне ничего рассказать не хочешь?

— Возможно… только не здесь, сама видишь, подслушать может каждый. Я ведь именно об этом тебе говорил. Это пока тебя в лицо не знают, но поверь, очень скоро все изменится.

— Ммм… не самая лучшая новость. Хорошо.

Стараясь больше не развешивать уши, быстренько пробежалась по остальным рядам, вот только мясо мне не понравилось, точнее не мне — Вэл. Эта гурманка наотрез отказалась брать предложенное, так что пришлось ехать на рынок и докупаться уже там. Ну ничего, у нас все равно еще уйма времени.

А еще и дочь позвонила, отчиталась, что уроки сделаны, да отпросилась погулять с подружками. Прекрасно. Как не хотелось мне звать его на свою территорию, но я понимала, что разговаривать нам где-то необходимо, в машине я не хотела сама — мало ли какую убойную новость он мне сообщит, а я все таки за рулем, а в магазинах посторонние. Вот пусть теперь еще и наверх пакеты все заносит!

Прикинув, что у нас есть часа полтора до того, как будет пора ехать в садик, направилась домой. Да и ужин приготовить не помешает.

— Ну что, рыцарь меча и магии, идем, разговоры разговаривать будем. — Закинув сумку на плечо и предоставив пакеты с продуктами нести мужчине, поставила машину на сигнализацию и отправилась домой, спиной чувствуя, что Снежок улыбается и идет следом. Улыбчивый какой…

— Рассказывай.

— Что тебя интересует больше всего? — Не поддаваясь на провокацию, мужчина спокойно разделся и донес пакеты до кухни, причем не только помог их разобрать, но и даже предложил свою помощь в приготовлении. Тут же усадила его за чистку картошки, не самое мое любимое занятие.

— Они ведь говорили обо мне. Кто они?

Прекрасно поняв, о чем я, Эрик согласно кивнул и ответил:

— Лелейки.

— Кто?! С этого места поподробней, пожалуйста. Мне это ни о чем не говорит.

— Они что-то вроде ведьм, но в то же время и нечисть — могут навести желание, заставить определиться с выбором, причем не всегда в ту сторону, в которую ты определился бы сам. Зачастую их услугами пользуются, когда необходимо сексуально завлечь человека.

— Человека?

— Да, именно человека. На таких, как мы это не действует, зверь сильнее. А по поводу твоего мужа… — Эрик замолчал, а затем еще сильнее сжал губы. — Я читал его досье, у него действительно другая и уже довольно давно. Марк в любом случае нанял бы этих девчонок, чтобы он бросил тебя и ты осталась одна, его любовница лишь стала хорошим поводом, получилось даже лучше.

— Лучше? Для кого лучше??? — Опешив от его наглости, даже дар речи на некоторое время потеряла. — Меня бросил муж и ты это называешь лучше?

— Да.

— Объяснись. — Разделывая в это время мясо, отложила нож подальше, дабы не пустить его в дело. Но очень хотелось.

— Ты не можешь продолжать и дальше жить с человеком. Ты стала намного сильнее его и твой зверь его попросту не примет, мы не уважаем тех, кто слабее нас. Пока ты не научилась жить в согласии со своим зверем, ты в любой момент можешь выйти из себя и выпустить его наружу. Пойми, то, что ему дали возможность просто уйти намного лучше, чем его бы попросту убрали. Не трогай нож, я всего лишь говорю правду.

Снова дернувшись, отвела взгляд от стола. Похоже мне вообще стоит от него отойти. А Эрик молодец… такой спокойный… словно он проходил это уже не один раз… ну да, ему лет то, похоже не меньше чем Марку, а наверняка и больше. А тому, если мне не изменяет память, где то под двести…

— А дети?

— Дети это другое. Абсолютно. Материнские инстинкты сильнее всего, а уж со зверем и подавно, их у тебя никто не осмелится отнять.

— Ну, спасибо… А ты знал? О Диме и этих… лейках?

— Лелейках. Да, конечно.

Сдержавшись, чтобы не выругаться, просто раздраженно зашипела. А потом задумалась… сильно задумалась. Эрик уже закончил с картошкой и начал разделывать мясо, я же только отодвинулась к окну, чтобы не мешать.

В принципе… в принципе они мне даже помогли. Хм… вот именно, что в принципе. А если бы я его до сих пор любила? Коты! Драные… все.

— Хорошо, что дальше? — А выпить то как хочется! Но нельзя… мне еще сыночку забирать…

— А дальше… дальше мне нужно ввести тебя в наш мир, мир оборотней и прочей нечисти.

— О… и много у вас этой нечисти?

— Достаточно. Одни лелейки чего стоят. — Снежок хмыкнул, и видимо что то вспомнил. — Кроме них есть еще и лешие с русалками, да домовые с банниками, ведьмы тоже есть, но видишь ли редкие они. Очень. Была бы у нас своя Красная Книга — были бы они все там. Среди оборотней тоже есть и другие — ты ведь наверняка весь интернет перерыла, так что в чем-то он и прав — волки, лисы и медведи оборотни тоже существуют. Им покровительствуют свои высшие и кланы у них также свои. В целом мы не враждуем, а возникающие конфликты решаем путем поединка, но сама понимаешь — у нас слишком разные размеры зверей. Так что в основном полюбовно, ну или в человеческом мире — финансы, влияние, места обитания. Все имеет значение и вся территория планеты четко разграничена. По глупости и по незнанию ты можешь совершить ошибку, за которую придется отвечать мне, я ведь сейчас твой опекун, поэтому я тебя очень прошу — без меня никуда не ходить, даже в магазин за хлебом.

— Как глупо…

— Совсем нет. Не переживай, ты сама все скоро поймешь и станет совсем просто.

— А вампиры у вас есть?

— Нет, чего нет, того нет.

— Ну, слава богу, хоть этого добра нет.

— Что дальше?

— А? А, ну да… — Бросив взгляд на стол, поняла, что пока мы разговаривали, Эрик разделал абсолютно все мясо и уже раскладывает его по пакетам.

Взяв себя в руки, приступила к ужину. Я не планировала ничего сверхъестественного, всего лишь картофельное пюре с тушеным мясом, да легкий овощной салат.

Приготовлением мы занимались весь следующий час, а затем, наскоро поев, отправились в садик за Тимошкой.

— Мааам!

— Привет, мой сладкий.

Мы подъехали к садику уже в седьмом часу, поэтому малышня уже была на участке и одевать не пришлось, хорошо воспитательница у них ответственная — положенные шапка, шарф и перчатки были одеты. Распахнув руки и присев, ждала, пока мой самый любимый мужчина наконец то добежит и обнимет меня.

А теперь главное назад не завалиться! Оооп! Чудно, удержалась.

— Как твои дела? Отлично?

— Да!

Хоть сынульке уже и исполнилось три года, но разговаривать он предпочитал самыми простыми словами, правда когда на него находило, он мог и выдать что-нибудь эдакое, вот только понять это было невозможно. Постоянно сравнивая с дочей, поражалась, насколько же они все таки разные. Старшая вот начала разговаривать сразу после года и чем дальше, тем лучше. Сыночка же выучивал новое слово, пару месяцев употреблял его по делу и без, затем выучивал новое, а предыдущее забывал напрочь или перевирал безбожно. Я и с воспитателями по этому поводу разговаривала и с логопедом, но все меня успокаивали обещанием, что уже скоро-скоро, вот-вот все образуется, в этом возрасте мальчики зачастую отстают в речи. Вот и сейчас, вместо 'до свидания' воспитательнице, ну или уж на худой конец просто 'пока', мой сыночка выдал категоричное:

— КапА!

Улыбнувшись над изысками речи мелкого, попрощалась с воспитательницей.

— Идем, зая.

— Пить?

— Конечно. — У нас была четкая традиция — после садика мы заезжали в ближайший магазин и покупали либо сок, либо молочный коктейль, благо выбор сейчас был превосходный. Вот и сейчас, усадив Тимошку в детское кресло и зафиксировав его ремнями, направилась по знакомому маршруту.

— Ну и что мы пьем? Молоко или сок?

— КапО.

— Отлично, капо, так капо.

— Ты его понимаешь?

Расстегнув ремни и вытащив сыночку из машины, удивленно подняла глаза на стоящего рядом Эрика. А что тут может быть непонятного?

— Конечно. Ты с нами или здесь подождешь? Мы только коктейль возьмем.

— С вами.

— Ну, идем. — Пожав плечами и стараясь не обращать на него внимания больше, чем он заслуживает, взяла мелкого за руку и отправилась в магазин.

Сыночка же все старался вывернуть голову и внимательно рассмотреть такого навязчивого постороннего дядю. Ну и что на него смотреть? Дядя, как дядя. Наглый, самоуверенный, молчаливый кот.

— Кто? — Тимошка все же не выдержал и когда мы зашли, требовательно ткнул пальчиком в Снежка.

— Эм… дядя Эрик.

— Эли?

— Ну… почти. Эрррик. — Я всегда старалась донести до него каждый звук нового слова и иногда у меня это получалось, но похоже не в этом случае.

— Элли!

— Ну, Элли, так Элли… — Вздохнув, улыбнулась. А что — нянь Элли! Звучит.

— Вэл?

— Эрик, я надеюсь ты не будешь обижаться на сына. По другому он пока все равно не сможет.

— Нет, конечно нет, хотя Элли меня еще никто не называл. — Чуть изогнув губы в улыбке, мужчина приветливо кивнул мелкому и протянул руку для пожатия.

Рука была внимательно осмотрена, а затем и пожата — ну настоящий мужичок, хоть и по пояс мне пока.

С трудом выбрав подходящий нам сегодня коктейль, наконец то расплатились и отправились домой. Вот только…

— Эрик. Я надеюсь тебе есть где остановиться, потому что к себе я тебя не приглашу. Я не собираюсь объяснять детям твое непонятное им присутствие.

— Не переживай. Я уже снял квартиру в соседнем доме. У меня к тебе лишь одна просьба.

— Ммм? — Хмыкнув, поняла, что по тону голоса это больше похоже не на просьбу, а на приказ, причем выполнить который я буду обязана. А шустрый то какой… уже и квартиру где-то нашел. Причем неподалеку…

— Если куда-нибудь соберешься выйти, звони мне хотя бы минут за десять. Договорились?

— Хорошо. Постараюсь. И… завтра мы выходим рано утром, примерно в семь тридцать, имей в виду. Причем каждый будний день, у нас садик и школа.

— Я знаю. — Согласно кивнув и дождавшись, пока мы выйдем из машины, Снежок проводил нас до подъезда и только удостоверившись, что мы в него вошли, развернулся и ушел сам.

Если честно, напрягает. Но я потерплю… я вообще терпеливая. Пока что он мне нужен самой. К тому же у меня на него свои планы. И не те! Вэл!!!

Вечер с моими любимыми детками мы провели можно сказать в теплой и дружеской обстановке — сыночка не отпускал мою руку ни на минуту, дочери тоже экстренно захотелось, чтобы я прошла за нее очередной труднопроходимый уровень в компьютерной игрушке. И даже Мотька! Даже эта заразка рыжая, которая при Эрике спряталась, так и норовила запутаться у меня под ногами или забраться на колени, если я присаживалась. В общем, соскучились детки. Как и я.

Вместо одной сказки на ночь, мне пришлось прочитать две, но и этого Тимошке показалось мало — он сделал самые несчастные глаза на свете и я поняла — 'ба-бай' сыночка сегодня будет со мной. Ну и ладно, кровать большая, к тому же теперь только моя, мне не жалко. Обняв малыша и накрывшись одним одеялом, улыбнулась — вот оно, счастье.

Правда минут через пять улыбнулась еще шире — еще одно счастье, осторожно переступая по мне лапами, добралась до любимого места и свернулась в клубок в районе колен. А вот теперь можно и 'ба-бай'.

Утро началось как обычно и если бы не желание иногда по-кошачьи потянуться, да негромкое урчание Вэл в голове, можно было бы представить, что этих дурных дней не было вовсе. Но нет, зачем обманывать себя… они были и есть и теперь мне придется приложить немало усилий, чтобы через три недели я смогла стать окончательно свободной — свободной от мужа, свободной от Марка, свободной от Эрика. Я вообще, как оказывается, очень люблю свободу.

Раньше меня всегда останавливал финансовый вопрос, но благодаря стараниям Марка, да порядочности Димки, я теперь могу об этом не переживать. Не идеально конечно, но на жизнь нам хватит. Квартиру я пока продавать не хотела, ведь это надо будет объяснять детям, да и привыкла я к ней. К тому же пока я окончательно не определюсь со своим статусом, нет смысла дергаться, а то может и вообще, придется экстренно когти рвать в неизвестном направлении — Марку я принадлежать не собираюсь в любом случае.

Вот только надо будет мамуле, да Вику как-нибудь при случае сказать, что мы разошлись. Потом… как-нибудь.

Ну все, оделись, собрались. На выход.

— Доброе утро. — Как всегда вежлив, приветлив, а сегодня еще и гладковыбрит. Очаровательно…

— Пийее. — Сынулька тоже его заметил и тут же поприветствовал на свой манер.

— Привет. Танюш, это дядя Эрик, сын бабушкиной подруги и мой старый знакомый. Эрик, это моя старшая дочь — Татьяна. — Кивнув в ответ, представила Снежка заинтересованно разглядывающей его дочери.

— Здравствуйте. А, мам, можно я сегодня к Насте уроки делать пойду?

— Это к которой? — У дочери было великое множество подруг и знакомых из многочисленных посещаемых кружков, с класса, со двора, так что каждый раз приходилось уточнять, кого именно она имеет в виду.

— С класса, она в шестом доме живет.

— Нда? А что у нее есть такого, чего нет у тебя? — Я прекрасно знала свою дочь — в гости она отпрашивается только по поводу.

— А… ну… щеночек у нее.

— О, ну конечно, щеночек это святое. Конечно можно. — Уже подъезжая к школе, весело улыбнулась. Я тоже когда то хотела завести собаку, но меня всегда останавливало то, что ее просто необходимо будет выгуливать по нескольку раз в день. — Маму целуй. Все, пока. Если что, позвонишь, но дома чтобы не позже семи.

— Ага, пока. — Чмокнув меня в щечку, дочь побежала в школу. Прекрасно, теперь в садик.

В садике все тоже прошло довольно гладко — профессионально быстро переодев карапуза и подставив щеку для поцелуев, я завела его в группу, но развернувшись на выход, заметила на себе внимательный взгляд Снежка.

— Что?

— Нет, ничего. — Отрицательно качнув головой, мужчина предупредительно открыл передо мной дверь и молчаливо пошел рядом.

— А все таки? Эрик, я тебя не понимаю и мне это не нравится. Потрудись пожалуйста объяснить. Мне и так есть о чем переживать, я не хочу ждать неожиданностей и от тебя.

— Вэл, я тебя уверяю, я… — Не дойдя до машины метров десять, Эрик неожиданно замолчал и мне показалось что начал внимательно прислушиваться к чему-то.

Мешать и отвлекать я не торопилась, девочка большая, понимаю, не с проста.

— Иди в машину, я сейчас.

Хм…

Глава 19. Первотренировочная.

Сев в спаську, задумчивым, но в тоже время и заинтересованным взглядом проводила Эрика, направившегося к другой машине, стоящей метрах в тридцати от моей. Серебристый мерс, седан… Таак… кроме моего няня за мной следит кто-то еще? Или это случайное совпадение? Или просто знакомые? Ага! Слабо верится, если честно… А что, если слух напрячь?

Приспустив стекло, но не глядя в их сторону, постаралась выборочно настроить слух. Уммм… нет, не получается. Вэл! Помогай!

— …моя.

— Ты не можешь мне запретить.

— Забываешься…

— …я тоже в праве…бой решит. Эта идиотка уже наказана, а она все равно…

— Не будь так самоуверен, она далеко не глупа, а я уж постараюсь…

Да что такое! Я их слышу через слово! Вэл! Все самое интересное мимо нас же проходит!

— Я тоже…

— …тем более через детей! Ты ведь помнишь, что было с Маратом? Хочешь повторения?

— Не учи…

— Все. Мне пора. Кстати, твои лелейки болтали бы поменьше…

— (цензура)!

— Согласен.

Снисходительно ироничный голос Эрика и раздраженно-злой Марка. Марк! Вот поганец мелкий! Да что ж такое-то, неймется ему… и не дай бог он попытается детей хоть пальцем тронуть, я его не маркером… я его кое-чем другим приласкаю!

На играх, краем уха цепляя мужские разговоры, я узнала, что у Тимура далеко не светлое прошлое и если постараться, да попросить хорошенько, то можно и достать. Все. Все, что надо. Были бы деньги, а вот на них я не поскуплюсь — не хочет играть по-честному? Хорошо, я тоже так умею…

Задумчиво ковыряя ногти и смотря в противоположное окно, прикидывала в уме, как я помогу Серому кошаку проэпилировать ноги воском, да удалить усы. По одному. Получалось неплохо… улыбнуло даже.

— Вэл?

— Ммм?

Сев в машину и внимательно посмотрев на мое практически довольное лицо, приподнял брови:

— Чему улыбаешься?

— Предлагаешь пореветь?

— Вэл?!

— Валерия. Можно Лера. Все. Никаких Вэл и уж тем более Лерочек! Достал! С чего ты взял, что можешь припереться непонятно откуда и устанавливать свои правила? Ты меня спросил?

— Закончила?

— Могу продолжить!

— Хм… — Расслаблено откинувшись на сиденье, смерил меня внимательным взглядом. — У тебя истерика…

— Какой внимательный! — Раздражаясь непонятно отчего все больше и больше, никак не могла себя успокоить. Да что ж такое то?!

— Выходи.

— Чегооо?!

— Выходи, я поведу. — Не дожидаясь, пока я выполню его практически приказ, Эрик вышел из машины и, обойдя ее, открыл мою дверь. — Не упрямься, я не хочу, чтобы ты пострадала. У тебя ведь еще поединок…

Неплохая отмазка. Поединок у меня. Ну-ну… Раздраженно рыкнув, вышла из машины и тут же пересела на заднее сиденье — видеть его не хочу! Сложив руки на груди, зло пыхтела. Вот только… почему? Это на меня не похоже…что за мохнатый подвох? Вэл?!

"Ну".

Ты?

"Да".

Зачем?! Это же глупо! Вэл? Вэээл, черти тебя дери!!!

Так и не докричавшись до своевольной хвостатой, попыталась разобраться сама. Странное что-то вырисовывается… ее раздражает забота Эрика или что-то другое? Я и сама вижу, что он входит в нашу жизнь, непрошибаемый словно ледокол, но я то прекрасно понимаю с чем это связано и мирюсь с этим постольку поскольку, да и то, всего лишь внешне.

Я умею терпеть, я умею выжидать… я умею прикидываться хорошей девочкой — десять лет прикидывалась. А вот Вэл похоже не хочет. Дурочка хвостатая… чего ты боишься? Гибче нужно быть, изворотливее, это как в мультике — улыбаемся и машем — а во второй руке за спиной под завязку заряженный маркер. Не бойся кисуня, нас ему не сломать.

"Обернемся?"

Успокоилась? Конечно, милая, мы обязательно обернемся дома. Вот только позавтракаем сначала, да наш любимый коктейльчик из кофейка, коньячка, да валерьяночки бахнем и все — тут же обернемся. Обещаю.

Улыбаясь, успокаивала свою котэ, словно ребенка, обещаниями конфетки и мультиков. Такая смешная, милая моя, песчаная котэ.

Сидя за рулем и ведя машину, не забывая следить за дорогой, он почти не отрываясь смотрел на нее в зеркало заднего вида. Какая же она непосредственная — каждая эмоция, каждая мысль на лице. Он прекрасно понимал ее злость, похоже что она все таки услышала часть их разговора, хоть в машине и стояла заглушка, она может, его девочка. А вот теперь она похоже общается со своим зверем. Задумалась… успокаивает… наверняка же что-то задумала. Он то прекрасно знает все, что она может ему противопоставить, хотя… в чем-то они и разные. Эмма и Вэл… Валерия. Хмыкнул над ее требованием. Она может быть где-то и мягче, уступчивей, но вот характера ей не занимать. Может и промолчать, может и подумать, отступить, выждать… а может и одним словом ударить так, что будет больнее, чем когтями. А еще дети… невероятно, как же они на нее похожи и как же она их любит… она будет прекрасной матерью их детям. Да.

Поднимаясь по лестнице домой (Вэл наотрез отказалась от лифта), задумалась над возможностью общения зверя и человека. У меня слишком много вопросов к этой хвостатой, вот только как бы ее разговорить? Ведь если она не хочет общаться, она притворяется обычной татуировкой и попросту молчит — угрожай, упрашивай — все одно. Могла бы я сама по своему желанию смотреть ее воспоминания… но… чего нет, того нет. Похоже, я требую невозможного, но ведь так хочется!

Снежок же шел следом с абсолютно ровным выражением лица, словно и вправду телохранитель — спокойный, уверенный, сильный… в этом я не сомневалась. Такой на мои требования и истерики просто отмахнется и продолжит гнуть свою линию. Вот только истерики я сама ненавидела. Смысл? Не спорю, есть специалистки, которые с помощью слез добиваются от своих мужчин выполнения любого каприза. Но не в нашем случае — Эрик слишком сильный кот. Лидер. Мужчина. Почему одиночка только… это ведь его кланом теперь управляет Марк, это я поняла. Боится ответственности? Вряд ли. Наигрался, отдал младшему брату? Возможно… Похоже ему это просто не интересно.

Ладно, хватит об этом Снежном.

— Завтракать будешь?

— Нет, чай если можно. И лучше зеленый.

— Хорошо, проходи на кухню. Посмотрю, есть ли у меня…

Нашла. Сама я предпочитаю обычный, ну или каркадэ, а вот зеленый у меня остался похоже что еще со времен рождения Тимошки. Чтобы у меня самой молока было больше, приходилось пить его с обычным деревенским молоком, за которым без разговоров ездил муж.

— Пойдет?

— Да, благодарю.

— Сахар, сливки?

— Сахар. — И немного подумав. — И сливки.

Улыбнулась… настоящий кот. Не могу я на него долго злиться… так и хочется потискать. Кстати! (говорят наглость — второе счастье)

— Я хочу посмотреть на твоего барса. Покажешь?

Хм… даже не вздрогнул и уж тем более не подавился… жаль. Его похоже вообще ничего не берет. Эээх!

— Зачем?

— Жалко? Ты ведь меня видел. Просто интересно. Ладно, не хочешь, не надо, забудь. — А посмотреть действительно хотелось. В воспоминаниях моей котэ он был таким красивым. — А чем мы будем заниматься эти три недели? Ой, вот только не надо так ухмыляться! Меня в первую очередь интересует поединок. Я хочу его выиграть. Без вариантов. И я хочу… я прошу, я очень прошу твоей помощи. Эрик?

Снежок задумчиво крутил кружку в руках, периодически отпивая из нее маленькими глотками. Задумался… Да чего тут думать? Прыгать надо! (анекдот такой есть). Не в его ведь интересах, чтобы я Марку проиграла. Или я снова что-то упускаю? Вэл? Молчишь? Ну-ну… молчи… посмотрю я на тебя, когда мы по глупости твоей молчаливой бой проиграем.

Не отвлекая мужчину от взвешивания всех 'за' и 'против', спокойно доела завтрак и налила в большую любимую кружку убойную дозу любимого коктейля собственного сочинения 'КВК' (кофе-валерьянка-коньяк). Удивленным взглядом проследив за приготовлением напитка, мужчина наконец выдал:

— Зачем тебе это? Ты так уверена, что сможешь выиграть?

— Ты так хочешь чтобы я проиграла? Почему ты так явно во мне сомневаешься?

— Марк глава стаи уже почти пятьдесят лет. Тебе это о чем-нибудь говорит?

— Говорит. И что? Предлагаешь, как ваш Дмитрий попросту сложить лапки? Знаешь… что-то не хочется.

— Есть другой вариант.

— Неужели? Какой? — Не, ну что за кошак? У него каждый день новые варианты! А сразу нельзя?

— Я твой опекун. Ты можешь просить меня заменить тебя на поединке…

— Как интересно… — Внешней задумчивости не было предела, зато внутри росла ярость. Просить его? Снова просить? А какова стоимость такой просьбы? В этом мире платить нужно за все, это правило я уяснила четко, а этот кошак просто так ничего не делает. Да этим самым я просто сдам себя в рабство, только уже не Марку, а Эрику!

А вот это!

Не.

Про.

Меня!

В свою очередь цедила свой кофе и искала в его глубине тайный смысл. Нету… жаль. Спокойно…

— Знаешь… твое предложение действительно очень интересно…

— Хм… но?

— Ты прав. Но. Я хочу сама. Ты ведь как никто знаешь своего брата, его сильные и слабые стороны. Ведь так? — Дождавшись кивка и прищуренных глаз, продолжила. — Научи. Меня.

— Не шипи.

— Порычать?

— Попросить? — Мужчина уже откровенно издевался, я же с трудом сдерживала зверя.

— Как? — Может, расскажет…

— Вежливо.

Ооо… вот только почему мне хочется вылить на него остатки кофе и разбить о голову кружку?

Всего три недели? Нееет! Это целый двадцать один день! Это до хрена часов и великая туча минут! Про секунды я вообще молчу! Да я его уже прибить готова! А за убийство оборотня сколько дают? А на состояние аффекта можно будет списать? Хм…

— Молодец.

— Что? — Подняв глаза, на спокойно откинувшегося на спинку стула Снежка, удивленно нахмурилась. За что комплимент?

— Ты уже можешь удержать зверя. Молодец.

— Ты специально, да? Специально меня выводишь?

— Да.

Мило… просто очаровательно! Извинений я тоже не дождусь. Ладно, спокойствие, только спокойствие… Вэл? Ты как с ним вообще жила?!

'Хм'

Типа как-то так? Или сама не подарочек? Думаю второе вернее… ну что ж, я тоже не конфетка.

Черте-Котенок с правого плеча тут же начал нашептывать на ухо варианты развития событий, я же отфильтровывала самые кровожадные и отправляла в топку самые эротическонаправленные. Ммм… у нас кризис неудовлетворенности? Похоже что да… как некстати то…

Ладно, остановимся на самом безопасном и естественном варианте. Отставив несчастную кружку и состряпав мордаху поспокойнее и поприветливее, подняла глаза на весьма заинтересованного моими метаморфозами Снежка.

— Я так понимаю, это один из твоих уроков по введению меня в ваш мир и обузданию своего зверя?

— Верно.

— А полегче?

— Это будет намного дольше, а у тебя нет времени.

— Эрик… насчет моей просьбы. Вежливой. Я действительно хочу стать сильным зверем, ты сам говорил, что слабых в вашем мире не уважают. И сейчас я тебя прошу. Я действительно очень прошу тебя стать моим учителем. Я не хочу проиграть просто из-за того, что я ничего не умею. — А теперь самую капельку лести. — Ты ведь старше его, сильнее, опытнее. Ты ведь можешь меня научить. Я не прошу много, мне нужен только этот бой. Пожалуйста.

— Хорошо… — Мимолетная улыбка и мужчина вновь серьезен и собран. — Но ты будешь слушаться меня во всем. Во всем, что касается тренировок и мира оборотней.

— Согласна. — Похоже я только что подписалась на три недели самых изощренных пыток. Никогда не считала себя поклонницей садо-мазо… что я о себе еще не знаю? — Когда начнем?

— Не терпится?

— У меня не так много времени, сам знаешь.

— Да, конечно. Пойдем.

Заинтересовавшись, отправилась следом. Снежок же дойдя до зала, окинул внимательным взглядом комнату, что-то прикинул в уме, затем с коварной улыбкой повернулся ко мне. Ну, все понятно.

— Оборачивайся. Будем учиться.

Ну вот, да я провидица! Вот только не здесь. Хе-хе…

— Хорошо. Я сейчас.

Отправившись к себе наверх, спокойно разделась и так же спокойно обернулась — ран уже не было, лишь три розовые полосы напоминали о том, что они вообще были. Прекрасно. Удовлетворенно потянулась всем телом. Мррряффф! А вот теперь можно и спуститься.

— Нет. Да нет же! Вэл… Валерия! Сильнее! Да. Молодец. Еще. Да что ж?! Нет!

И вот так весь последний час… а впереди еще три недели… в рабыни что ли податься… там наверное поспокойней…

Так, отставить пораженческие мысли!

Весь последний час Эрик учил меня правильно атаковать, уворачиваться и контратаковать. Причем на себе. И не боится ведь, что я его того… загрызу. Если честно, то поначалу я сама боялась, но после двадцати минут таскания меня за лапы и хвост, да многочисленные броски через голову, я уже была в настроении кое-кого помять. Когтями. Правда у меня до сих пор ничего не получалось — он с легкостью выворачивался из всех настойчивых объятий. Интересно, почему он сам не хочет обернуться? Хотя да… как же он тогда меня ругать будет? Сначала он должен меня хотя бы основам научить, а уж потом его Снежный будет валять меня сам. Ладно, собралась.

Вуфф! У мну болит все! Мну зомбя!

Да у меня хвост — и тот болит! Пожалееейте кысууу… мяяяууу… м?

— Хорошо, на сегодня все. Иди, оборачивайся. Не ной. (Кто ноет? Я ною? А… ну да, я…) Давай, можешь полчаса полежать в ванне, тебе станет легче, я пока приготовлю обед.

Ммм? Личный шеф-повар? Да он просто пуся! А я в ванну! Вместе с любимыми мальчиками-финнами! Релакс должен быть полным!

Глава 20. Магазинотерапийная.

Обессилено забравшись в наполовину наполненную ванну, включила функцию гидромассажа и закрыла глаза. Ооо… дааа… кайф! Пузырьки массировали уставшие мышцы, шум воды расслаблял, а музыка, как ни странно успокаивала. Блаженство. Причем Вэл не отставала от меня и урчала в полную силу, показывая свое довольство.

Такими темпами я и в правду похудею… я еще вчера заметила, что любимые джинсы, в которые я пару месяцев назад влезла с трудом, мне уже абсолютно свободны. Ну что ж, будет повод устроить шопинг, к тому же так хочется в клуб сходить… решено. Раз у нас на сегодня с мучениями покончено, то после обеда мы устроим себе магазинотерапию! Как же давно я этим не занималась — в основном малышне только одежду, да обувь покупала, себе же только самое необходимое — кроссовки, спортивные сланцы, да джинсы с шортами и футболками. Самое то шпану выгуливать — на каблуках, да в миниюбке особо карапуза не поносишь, а он только с этой весны наконец то с рук окончательно слез.

Так что… отмечу ка я развод покупкой нового платья! И сапожек. И колготок. И… и нижнего белья! Вэээл?!

"Мррр?"

Кхе! Ну, ладно, уговорила… я тоже это дело уважаю. Особенно какое-нибудь этакое… кружевное и необычной расцветки.

Ммм… а чем это у нас так вкусно пахнет? М? С кухни? О! Не верьте, что женщины любят ушами! Желудок у нас тоже очень чувствительный орган! А уж мой, так в особенности. Благодаря кое-кому хвостатому…

Закруглившись, быстрее чем планировала, завернулась в полотенце и отправилась сушить волосы и одеваться — меня ждал ароматнейший обед. Надеюсь, такой же вкусный.

Снова одев шорты и одну из голубых футболок с мишкой, оставила волосы досушиваться в распущенном виде и пошла на запах.

— Уже? Садись, минут через семь будет готово. — Снежок, с невозмутимым видом отложил в сторону телефон и приглашающее похлопал по стулу рядом с собой. — Как самочувствие?

— А знаешь, — прислушавшись к своему телу, поняла, что в принципе неплохо, — я почти в порядке. Ванная действительно помогла, хорошо у нас гидромассаж есть. А что ты приготовил?

— Красная рыба в винном соусе с овощами. Рыбу тебе тоже необходимо есть, не только мясо.

— Да? Да не вопрос, рыбу я тоже люблю. А ты вообще любишь готовить? Или только так… — хотела сказать "выпендриваешься" но сдержалась и только неопределенно помахала в воздухе рукой. Мечта, а не мужчина просто. И почему до сих пор никто не прибрал?

— Умею. Не сказал бы, что люблю, скорее для меня это не в тягость. — Снежок улыбнулся краешком губ и посмотрел на часы. — Готово.

Пока он выключал духовку и доставал из нее противень с рыбой, я чуть слюнями стол не закапала — аромат стоял умопомрачительный! Как бы его заставить почаще готовить… хотя бы эти три недели. Я даже с его присутствием смирюсь! Почти.

Уплетая за обе щеки обед, блаженно щурилась — как мало нужно для счастья! Для меня так вообще — вкусно поесть, да подольше поспать… вот и сейчас неумолимо клонило в сон, но я уговаривала себя перетерпеть, ведь у меня еще шопинг по плану, а это дело не легкое. К тому же нужно будет и о нашем обществе побольше узнать — кто, где, с кем, в каком виде…

Попивая красный цветочный чай, прикидывала в уме список вопросов, Снежок тоже сидел с задумчивым видом, периодически правда посматривая на телефон. Ждет звонка?

— Эрик? Расскажи мне о вас? Об оборотнях.

Согласно кивнув и не став переспрашивать, что именно меня интересует, мужчина начал повествование. В самых общих чертах я уже знала — есть мы — коты, есть волки, лисы и медведи. Причем места жительств на планете оборотни выбирали в основном согласовываясь со своим зверем — так медведи жили в основном у нас в Сибири, да в Северной Америке, лисы-кицунэ были в основном азиатами, но благодаря экспансии на запад уже встречались и у нас, волки больше в Европе, ну и Европейской части нашей страны, а вот коты гуляли везде, где хотели. Без фанатизма конечно, да согласовывая свои передвижения с советом, к тому же все равно раз в 10-20 лет стаи переезжали на другое место. Ведь наш срок жизни намного больше человеческого и проще переехать, чем объяснять свое долгожительство всем страждущим.

Вот и Марк, здесь он всего пару лет, поэтому его и Тимур не знает, а он, по его рассказам, знает многих мутных личностей.

В совет входят по три главы от каждого вида оборотней — всего двенадцать, тринадцатой старейшиной является Хранительница знаний. Она ведьма.

Было настолько интересно слушать, словно я фэнтези очередное читала — оборотни, ведьмы, главы, советы… жесть!

Причем самое интересное, мы всегда можем отличить своего от обычного человека, будь то даже младший или низший собрат, да и другого вида, его всегда можно узнать по поведению, запаху, движениям, мимике… множество нюансов складывающихся в одно — мы иные.

Моя же основная задача сейчас — стать единым целым со своим зверем, обычно это занимает один лунный цикл, в это время я могу быть эмоционально неустойчива, а кыся будет постоянно пытаться взять верх. Этого допустить нельзя. Обычно за новообращенного отвечает глава, а в моем случае это опекун, Эрик. Если я все таки сорвусь на людях, то накажут и его и меня. А чтобы не случилось массовой истерии среди обычных людей, то на место происшествия выезжает мобильная бригада "оборотней в погонах" (реальных оборотней!) с ведьмой в комплекте и производит зачистку территории — что-то вроде людей в черном, только уже с магическими штучками.

Правда когда я поинтересовалась, действительно ли в нашем мире есть магия, то Снежок тут же ответил, чтобы я не раскатывала губу — магия в основном самая примитивная, о глобальных и масштабных заклинаниях, о которых нам повествует то самое фэнтези, разговора не идет. А что есть, так это — гипноз, телекинез (передвижение предметов в пространстве), и то, не самый мощный, заговоренные амулеты, ну и по мелочи. В основном же ведьмы делают упор на работу с сознанием и желаниями людей, через чувства проще всего контролировать человека. Как те же лелейки. Но и с этим не всегда удается сработать чисто — действительно сильные личности к их магии невосприимчивы, для этого уже разработан арсенал из зелий и прочей непонятно из чего сваренной дряни. Ну и естественно самые современные технические разработки, порой по своей мощности и воздействию они превосходят природные возможности.

Нечисть же в нашем мире тоже действительно есть, но как и упоминал Снежок, ее все меньше и меньше, прямо как с некоторыми видами животных — уничтожаются их древнейшие места обитания и условия для существования. Некоторые виды конечно акклиматизируются к городским условиям, но все равно далеко не все согласны с этим. Так допустим, оказывается один из сторожей на кладбище самый настоящий леший — наше кладбище находится километрах в десяти от города рядом с лесом. Опять же лелейки зачастую идут в модельный бизнес, причем бывают они и мужского пола.

Было безумно интересно все это слушать, но глянув на часы, я себя одернула — на поболтать у нас еще три недели, а шопинг ждать не будет, ведь всего через три часа мне уже нужно будет забирать малыша из садика, а там и дочь придет.

— Эрик. Погоди. Давай чуть попозже продолжим, я еще хотела по магазинам пробежаться.

— Хорошо. Только зачем? Продуктов хватит еще дня на три.

— Видишь ли… — почему то мне очень не хотелось сообщать ему, что я пойду с братом в клуб. А то, что я туда пойду, я уже решила. С собой ведь брать придется… — Осень ведь на носу как-никак, я хочу себе сапоги или ботиночки присмотреть, ну и по мелочи.

— М? Ладно, одевайся, я подожду тебя внизу. Пятнадцать минут тебе хватит?

— Да, конечно.

Довольно кивнув, тут же отправилась натягивать джинсы. В принципе, не такой уж он и напрягающий — разрешает все, ни в чем не противоречит… может и уживемся, как-нибудь. Надеюсь.

Пока одевалась, позвонил Димка и продиктовал адрес банка и что мне нужно будет сделать для подтверждения открытия счета. Записав все необходимое, постаралась как можно быстрее и тактичнее закруглить разговор, хоть я и уверяла себя, что мне все равно, но ком в горле стоял — не то чтобы было сильно больно от измены, да от ухода, было попросту обидно.

Ну вот, зато примерно через пол часа я стану обладательницей карточки на которую ежемесячно будут начисляться проценты. Причем первая сумма поступит уже на следующей неделе. А значит что? А значит сегодня терапия будет усиленная!

Грустно хмыкнув последний раз, запихала обиду и сожаление подальше — пора начать новую жизнь, к тому же внизу меня уже ждет мужчина, который похоже имеет на меня нешуточные виды. Пусть только сначала докажет, что он достоин. Делом.

Вот только когда я спустилась, этот Снежный удивил меня снова — он был на машине! Обалденно черный, блестящий словно с картинки фольксваген туарег! Какая машина! Мррр! Мощный, брутальный, хищный… ммм! Хочу порулить!

— Присаживайся. — Пока я мысленно облизывалась на машинку, Эрик открыл мне пассажирскую дверь и, дождавшись, когда я сяду, сам же ее и закрыл.

Осматриваясь внутри, завистливо вздыхала… у меня такой не будет никогда.

— Твоя?

— Конечно. Ее пригнали только утром, но теперь я сам буду тебя везде возить, так надежнее.

Угу… это такой тонкий намек на то, что я со своей эмоциональной звериной нестабильностью могу представлять угрозу… да нашим легче! Еще и личный водитель… и ведь не лень же ему со мной возиться, другой бы может и вообще запретил из дома выходить… Тааак! А ну сплюнули и постучали!

— Куда?

— Ммм… давай сначала в банк, мне нужно по поводу счета все закончить. На Октябрьскую, тут недалеко. — Задумавшись, как бы объяснить, вдруг сообразила. — А ты вообще город знаешь?

— Не очень, но я уже ознакомился с картой, к тому же в машине есть навигатор, не бойся, не потеряемся.

Улыбнувшись от его шутки, назвала точный адрес. Ну что ж, раз штурман нам не нужен, буду наслаждаться комфортом машины. И думать, в чем же я все таки пойду в клуб…

В целом вполне оперативно закончив дела в банке, я задала маршрут до бывшего центрального универмага, нынче называемого модно 'Центр'. Центр чего собственно? У нас что ни подворотня, то какой-нибудь центр. Будь то 'Бизнес-центр', 'Центр-обувь', 'Учебный центр'… но не суть.

Самое важное то, что в этом четырехэтажном 'Центре' можно было найти абсолютно все, а уж то, что нужно мне и подавно. С чего начнем? Ммм… а неважно, идем по-порядку, внимательно осматривая каждый бутик.

Хм… а это еще что? Прошедшая мимо меня девушка-азиатка, заставила напрячься и проводить ее задумчивым взглядом. Что с ней не так? Интересно, я даже не могу понять, что собственно меня зацепило, но было в ней что-то… такое эдакое… эфемерно неуловимое.

— Что тебя смущает? — Снежок, шедший рядом, немного удивленно наклонил голову и вопросительно приподнял брови.

— Она кто? — кивнула в свою очередь на удаляющуюся девушку.

Эрик проследил взглядом за направлением моего кивка и улыбнулся уголками губ:

— Ты уже что-то чувствуешь? Неплохо. Она лиса. Младшая.

— Правда? Ух ты! Как интересно… — Тут же захотелось ее догнать и рассмотреть в подробностях. Любопытно же!

— Только не вздумай бежать за ней, рассматривать и знакомиться, это не в правилах таких как мы. — Отрицательно качнув головой, Эрик взял меня под руку и потянул дальше, заодно поясняя те самые правила. — Из-за того, что ты высшая, младшие могут воспринять тебя как угрозу, твой зверь будет неосознанно стремиться поставить себя выше их, подавить, поэтому был разработан свод правил, что-то вроде этикета иных, чтобы не допускать конфликта между разными видами и социальными слоями. Будь ты официально в стае, ты подчинялась бы только главе и прислушивалась бы к остальным старшим мужчинам. Низшим своей стаи ты могла бы даже иногда и приказывать, но это на усмотрение главы — обычно каждому высшему в стае подчиняются двое трое низших, остальные только главе. В стае от сотни до полутора иных и только одного вида, то есть среди наших нет ни лис, ни волков, ни медведей, мужчин обычно чуть больше. На одного высшего в среднем около десяти низших, так что в стае получается приметно десять-двенадцать высших, причем женщин обычно не больше четырех. Мне неизвестно почему, но именно женщины редко становятся высшими после укуса, обычно они рожденные, тебе действительно невероятно повезло, но и внимания к тебе будет не в пример больше.

— Это плохо?

— В твоем случае, да, плохо.

— М?

— Марк правильно сказал, женщины долго одиночками не бывают, всегда находится высший, желающий подчинить ее себе, такова наша природа.

— Ерунда какая! А если… — Задумавшись, как бы правильней сформулировать вопрос, рассматривала обувь, параллельно прикидывая, как оно будет смотреться и смогу ли я это носить. — Давай представим, что я уже кому-то принадлежу… и вот захотел меня другой… Победил этого первого, а потом захотел меня третий — победил второго. И что? Я так и буду словно переходящее знамя от высшего к высшему кочевать? Маразм!

— В целом верно, но не совсем. — Эрик криво улыбнулся и взяв с полки аккуратный ботиночек протянул его мне, чтобы я его тоже осмотрела. — Если ты сама определишься со своим выбором и захочешь остаться с тем, кому принадлежишь на данный момент, то для этого ты будешь должна стать его парой.

— Это как?

— Что-то вроде брака в человеческом понимании, ты должна будешь стать его женщиной в действительности — пахнуть им.

— То есть попросту регулярно заниматься сексом? — Ну а что? Люди мы взрослые, что недомолвками разговаривать… — А насилие? Если этого хочет он, а не я? Мужчина в любом случае сильнее и может попросту заставить.

— Может. — Снежок зло сжал губы, а на скулах заиграли желваки. Глаза из снежно-синих стали ледяными и от всей фигуры потянуло холодом. — Но тогда и запах будет другой. И это не будет причиной для отказа от поединка, парой ты должна стать добровольно.

— Ммм… — Поставив обувь обратно, вышла из бутика в задумчивости. И не все ведь так просто. — А если я кому-то принадлежу, но хочу быть с другим. Я убегаю и быстренько сплю с кем хочу — что в этом случае?

— Даже не смотря на это, ты до сих пор будешь принадлежать первому, а второй будет вызван на поединок, причем если он проиграет он будет изгнан, а ты наказана. Сама же выбрать мужчину ты сможешь только находясь в статусе одиночки и никак иначе.

— Древнестрой! — Передернувшись от перспективы, все же решила закончить познавательную лекцию последним вопросом. — А если я выберу мужчину, стану добровольно его парой, а потом передумаю и захочу другого. Что тогда?

— Такого не бывает. Только один раз, мы выбираем себе пару только один раз. — Снежок покачал головой и, похоже, что окунулся в воспоминания — отсутствующий взгляд, задумчивое выражение лица…

Эмму вспоминает? Ладно, не будем мешать. А вот и платьюшки!

Перебирая предложенное многообразие, раскладывала новую информацию по полочкам. Вот ведь ёшкин пес! У меня такими темпами скоро все свободные полочки закончатся! А неизвестной информации еще море, и чем дальше, тем это море шире и глубже… хм… какой интересный цвет. Пожалуй примерю…

Глава 21. В клуб сбегательная.

В общем в итоге выбрала я себе платье — насыщенно синего цвета, вырез лодочкой с продолжением того же выреза по рукавам до локтя, а дальше облегающий манжет уже до конца руки. Дабы платье все таки каким-то образом держалось, на плечах вырез фиксировался двумя маленькими блестящими пряжками. Длина самого платья вполне демократичная, до колена, правда и тут был свой нюансик, из-за того, что оно было сшито как бы из свободной на талии туники и облегающей юбки, то эту самую юбку можно было подтянуть чуть повыше (в меру испорченности владелицы), а туника как раз и скрывала этот самый чуть поднятый низ. И уж если хочется, то можно было задрать и закатать эту юбку совсем на талию и одеть брюки. В общем платье мне понравилось и налюбовавшись на себя в примерочной и не став его показывать Снежку, я тут же его сняла и отдала девушке-консультанту.

Все таки во мне зрело решение отправиться в клуб без Снежка. В руках я себя держу, кыся меня в целом слушается, а о правилах поведения я за эти два дня у него расспрошу. К тому же я действительно хочу отдохнуть и развеяться, а вот в обществе Эрика это будет проблематично, да и парни меня не поймут, точнее поймут, но не то и не так. Непонятно откуда, непонятно кто, непонятно для чего у такой порядочной замужней меня. Мда. Ладно, не буду пока забивать себе голову — получится, так получится, а не получится, вот и буду думать дальше.

А ботиночки мы тоже купили. И колготки. А вот до белья дойти не успели — пора было ехать в садик и забирать сынульку. Ну ничего, можно и в следующий раз.

Следующий день прошел примерно по тому же сценарию — утром мы развезли малышню в садик и в школу, затем завтрак и тренировки до обеда, пока я размачивала уставшее тело в ванне, Снежок приготовил обед и удивил меня новым блюдом, после обеда он рассказывал такие интересные, но жизненно необходимые мелочи о поведении в обществе иных, но я снова постаралась выпроводить его из дома до того, как придет дочь — мне нечего было ей сказать, а объяснять что Эрик мой учитель и опекун… Глупо это как-то звучит. Танюшка и так уже пару раз задавала вопросы, почему он нас возит и когда приедет папа, но я пока отделывалась общими и ничего не значащими фразами, а про отца — посоветовала ей самой позвонить и поинтересоваться. Что она в четверг вечером и сделала — Димка взял трубку почти сразу же и пообещал своей принцессе приехать в воскресенье и непременно провести с нами весь день, а так увы "работа… работа, милая…".

Прекрасно, значит на воскресенье я буду свободна от мучителя по имени Эрик и весь день проведу со своими.

Также в четверг я созвонилась с мамулей и, согласовав все вопросы по поводу отпрысков и того, что родительница подъедет ко мне вечером в пятницу и останется у нас на ночь, обрадовала брательника, что почту его своим присутствием в клубе. Начать они планировали ближе к девяти и я, узнав название клуба, пообещала что буду как штык. Пообещать то, пообещала, вот только… подарок! У меня же нет подарка! Вот что значит возраст… так глупо забыть что повод то — день рождения, а это значит, что без подарка мне не обойтись. Ну вот… платье купила, а о самом главном не позаботилась, к тому же для меня это всегда было проблемой — ненужные вещи я дарить не люблю, а то что нужно в действительности слабо представляю. Ну не дарить же ему коробку пейнтбольных шаров, в самом то деле!

А что тогда?

Вот над этим я думала весь вечер и практически всю первую половину дня пятницы, за что была отругана Эриком, когда у меня очередной раз не получилось с захватом.

— В чем дело? Валерия? Ты абсолютно не думаешь о поединке! Оборачивайся, я не буду с тобой сегодня заниматься. — Раздраженно-озадаченый тон заставляет обижено фыркнуть и лечь там же, где я и закончила маневр.

Ну да, легко ему говорить, не будет. А у меня чуть больше двух недель осталось и если я продвинулась в своих звериных навыках и умениях, то совсем не намного. И вообще! Он меня только и делает, что валяет, да ругает, с похвалой у него туго, как и у меня с обучением, гораздо лучше я усваиваю устную информацию об иных… а мне может тоже тепла и ласки хочется? А не его категоричных "Нет" и "Не правильно" и непереводимого финско-ругательного. Почему-то по-русски он меня не ругает. Совсем.

Вот только нет у меня на это права. На ласку и тепло. Только нет от иного, не от оборотня-кота. Это я уяснила четко — дам слабину и стану его. Навсегда. А я этого не хочу, я к этому не готова… не сейчас.

Мне бы на стороне возможно кого-нибудь завести, человека… Вот только кого? И когда? У меня просто на это нет ни времени, ни возможности — Снежок рядом абсолютно всегда, и если на меня в среду пару раз и кидали заинтересованные взгляды мужчины, когда мы гуляли по "Центру", то присутствие Эрика и его ледяной взгляд останавливали их порывы и душили желание подойти поближе и познакомиться на корню.

А значит, в клуб я сегодня иду по-любому. Вспомню хоть, что такое дружеский треп и ненавязчивый флирт.

И подарок! Раз мы сегодня заниматься не будем, значит снова в магазин, заодно белье себе присмотрю, да по сувенирным отделам пробегусь, может чего и высмотрю.

Пока лежала, да строила планы на вечер, Снежный подошел и сел на пол рядом. Обижено подняв на него голову, постаралась взглядом передать все то, что я чувствовала — хоть я и обещала его слушаться, но вот обижаться мне никто не запрещал.

— Ну и что с тобой сегодня случилось? — Заботливый тон, нахмуренные брови… так и хотелось рассказать да поделиться наболевшим. Но он ведь сразу предложит себя. Снова.

Нет.

Вот только похоже что кое-кто хвостатый считает иначе… ладно, если только чуть-чуть.

Неопределенно пожав плечами, мурлыкнула и поддела головой его руку, просительно заглядывая ему в глаза и прося меня погладить. Я ведь помню прошлый раз, когда он меня гладил и почесывал одновременно и за ушами и под подбородком. Мне так понравилось…

— Хм…

Не отказал. Блаженно закрыв глаза, вытягивала шею и терлась ухом об его плечо. Тем временем его вторая рука скользнула чуть ниже затылка и начала чесать уже между лопаток. Мое урчание перешло в стон наслаждения, а по коже пробежали мурашки…

Тааак…

Йййёёёшкин КОТ!

Дернувшись, отстранилась и, закусив губу, немного испуганно уставилась в насмешливо-понимающие снежные глаза Эрика.

И кого мне ругать, что расслабившись, я обернулась? Причем абсолютно незаметно для себя самой. Вэл? Или себя? Или обеих? А может Эрика? Как глупо…

Ситуация становилась все более неловкой, мужчина не делал попыток продолжить, но и рук не убирал, я же не знала что сказать и как объяснить произошедшее, лишь больше напрягаясь.

— Ммм… отвернись пожалуйста… — Наконец приняв верное для себя решение, попросила также и выпустить меня почти из кольца его рук.

А когда он выполнил просьбу и даже отвел глаза, то подскочила и рванула одеваться.

У меня нет глаз на затылке… да и у Вэл тоже… может быть тогда мы бы увидели с какой тоской на нас смотрел этот сильный снежный мужчина.

Одевшись в первое что подвернулось под руку, несколько раз постучалась головой о дверцу шкафа. Мда… сама… виновата сама. Я старшая, я главная. Я!

Ведь и он, и Вэл предупреждали меня о том, чего хотят они, это только я одна до сих пор упираюсь. А собственно почему? Высший, сильный, мужественно-симпатичный, не тиран, готовить умеет, к детям относится положительно, с интересом, ко мне уж тем более. И чего мне не хватает? Хм… вот именно. Не хватает! То же самое было и с Димкой, вот только если я позволю уже этому мужчине остаться в своей жизни, то развода не будет…

И вообще! Почему я должна доставаться первому попавшемуся? Я ведь больше ни с кем из иных не знакома, ну, не считая тех кого видела в доме Марка. А может где-то есть тот самый, единственный, увидев которого я тут же пойму, вот он, МОЙ! М? Вэл, что скажешь?

На это хвостатой ответить было нечего, и она только жалобно вздыхала, да тоскливо урчала и на меня нагоняя минорное настроение.

Так, Вэл, харэ! У нас по плану магазин, а не тоска зеленая. Глянула на часы — было всего лишь одиннадцать, мы от силы прозанимались час, так что обедать еще рано. Ладно, пообедаем в городе, к тому же отделаюсь сегодня от него пораньше, да уборкой по дому займусь — закину в стирку детское, да Димкины вещи соберу, он как раз об этом попросил вчера.

Определившись, тут же переоделась в джинсы и спустилась вниз. А… где? Неужели ушел? Странно… а, нет, на балконе. Проветривается?

— Эрик?

— Да. — Обернувшись, нахмурился на мой одетый вид. Он уже знал, что по дому я хожу только в шортах, сразу же переодеваясь, когда мы заходили. — Куда?

— По магазинам.

— Снова?

— Да, мне нужно, мы в среду не все купили.

— Хорошо. — Спокойный, сосредоточенный, словно и не было этой неловкой ситуации немного ранее.

Ну что ж, так даже лучше.

Отделавшись от своего няня уже к трем часам, хоть и с трудом, и несколько раз повторив, что у меня уйма дел по дому, я облегченно вздохнула, подпирая спиной входную дверь. Слава богу! Я уж думала, что не смогу. Зато я наконец то купила именно то, что хотела — кружевное белье именно такого синего цвета, что и платье, да Вику подарок нашла — металлическая фигурка чужого в позе мыслителя — он любит такие забавные штучки.

— Мам?

О, и дочь уже дома. Прекрасно.

— Да, я. Привет. — Обняв выбежавшее с кухни чадо, поинтересовалась, как дела.

— Нормально. Ты помнишь, что завтра я в кино иду? Денег дашь? — Дочь просительно заглянула мне в глаза и тут же протянула ладонь.

— Конечно помню, денег дам, не вопрос. Уроки?

— Мааам… выходные же!

— Да ну? А то гулять ты завтра после кино не будешь? И в воскресенье с папой тоже? — Приведя убойные аргументы все таки отправила Танюшку делать уроки, сама же, как и хотела, отправилась разбирать вещи.

Пока разбирала, закидывала что в стирку, что сначала в штопку, а несколько печальных сыночкиных носков так и вовсе на выброс, пока основные вещи пока еще мужа в одно место сложила, пока ужин приготовила — время уже к шести. И снова Снежок на своем туареге, снова в садик, снова мелкое ограбление магазина и… дом, милый дом! Сообщив своему няню, что выходные я планирую провести дома, а воскресенье с Димкой мы идем выгуливать детей, услышала в ответ:

— Ты мне больше ничего не хочешь сказать?

— Ммм… — Сама люблю такие провокационные вопросы задавать, а вот отвечать на такое — увы, нет. Поэтому… — Нет, до свиданья.

— Мам?

— Да, мой сладкий? — Помогая выйти из высокой машины, удивленно посмотрела на младшего, настойчиво тыкающего в сторону Снежка.

— Дядя?

— Дядя Эрик едет домой, ему уже пора.

— Домой? — Сын внимательным взглядом окинул сидящего впереди мужчину, а затем скуксился. — Элли! Нее! Элли не домой!

— Тима? Как тебя понимать? Эрику нужно домой, не переживай, в понедельник вы снова увидитесь. — И, чтобы отвлечь, уже собирающегося скукситься сына, продолжила. — А тебя Таня дома ждет… и конфетка…

— Тяна? Каля??

— Конечно! Особенно 'каля'. — Согласно и с умным видом покивав, потянула его за руку. — Говори пока и пойдем за 'каля'.

— Элли! Капа! — Махнув рукой уже не очень интересному мужчине, сын тут же потянул меня сам за такой желанной конфетой.

Довольно улыбнувшись, снова попрощалась с Эриком и дала себя увести. Эх, если бы и взрослыми так же легко можно было управлять…

Покормив малышню ужином, основательно подкрепилась и сама — Вик обещал тусовку как минимум до трех ночи, а еще неизвестно какая там кухня, да и выглядеть голодающей с Ну Очень Крайнего Севера при парнях не хотелось — я до сих пор ела за троих.

К восьми подъехала мамуля и я отправилась наводить марафет — уже через сорок минут должно было подъехать такси. Времени мне в принципе достаточно — пятиминутный душ, минимум косметики, распущенные волосы и все новое: от белья до ботиночек. Единственное, что куртка с меховым воротником не новая — ей уже целых семь месяцев, я ее еще весной купила, да сумка тоже с тех же времен. Чувствовала я себя этакой золушкой, тайком от мачехи (Эрика) пробирающейся на бал. Ну все, я готова. Где мой принц? О, подарок…

Выслушав от мамули наставления много не пить, на мужиках чужих не висеть (про Димку я ей уже сказала и даже объяснила все причины), и чтобы край утром я была дома, я расцеловалась с малышней и, ответив на звонок такси, отправилась в клуб.

Интуиция моя молчала, опасности я не чувствовала тоже, в зеркало заднего вида и подавно не смотрела, поэтому машину, едущую за нами всю дорогу, не видела, а даже если бы и видела, то не обратила на нее никакого внимания. Ну, подумаешь… мало ли нынче черных больших машин на дорогах.

— Викуся! Дай ка мне свои ушки, малыш! — Под дружный хохот парней и смешков их жен я тискала своего новорожденного братика, которому исполнилось ни много, ни мало, а двадцать семь лет. Ребеночек! — Смотри, что у меня есть!

Натискавшись вдоволь, я с довольной ухмылкой протянула младшенькому 'чужого' с огромным голубым бантом на шее, чем вызвала новый взрыв хохота всех присутствующих — бант был больше статуэтки и поначалу казалось, что я дарю один бант. А нас собралось тут немало… пока брат избавлялся от обертки, я окинула взглядом присутствующих. Человек пятнадцать примерно, причем только пятеро девушки, включая и меня. Ну ничего, я их всех прекрасно знаю по нашим пейнтбольным постреляшкам, парни все нормальные, к алкоголю относящиеся без фанатизма, так что глупых пьяных ситуаций я надеюсь не будет, а вот повеселимся мы отлично. И Тимурка здесь, и племянник его неугомонный, причем без девушки. Похоже что планирует ее подцепить уже здесь… И Михей, и Сережка, и Шурик, причем со своими половинками… нормально.

Откинувшись на мягкую спинку дивана и краем уха прислушиваясь к шуткам и дружеским подначкам присутствующих, осматривалась — в этом клубе я еще ни разу не была. Да и в принципе все мои посещения клубов можно по пальцам пересчитать… А в целом мне тут нравится — сейчас мы находились на втором этаже, что-то вроде широкого балкона, где стояли все столики, внизу же был сам танцпол, барная стойка и площадка для выступающих. Меня уже просветили, что сегодня тоже будет развлекательная программа, пятница как никак. К тому же еще и группа какая-то приезжая будет выступать '13-й район', по слухам коллектив из молодых парней, причем весьма перспективных.

Ну что ж, послушаем, оценим, живую музыку я уважаю и если действительно парни будут на уровне, то можно сказать что вечер уже удался.

Глава 22. Развлекательная.

Мы отдыхали уже часа два и большинство тостов уже были произнесены, первые блюда съедены, а уши брата горели двумя очаровательными варениками, это Тимур по дружески приложился к ним от души, за что и заработал. Тоже по дружески.

А еще началась развлекательная программа с ведущим, да подъехали ребята из приглашенной группы и уже расставляли и настраивали инструменты. Заинтересовавшись, подошла ближе к перилам и, облокотившись, начала их рассматривать — меня всегда тянуло к музыке, правда сама я в ней была всего лишь ценителем.

Тааак… а что это тут у нас? Хм… какой интересный мальчик. Меня весьма заинтересовал один из гитаристов группы — дерзкий, улыбчивый, немного цинично-высокомерный… В общем этакий очень и очень "плохой мальчик". Ну, не очень то он и мальчик, это я так по привычке, всех мужчин младше себя мальчиками называю. Этому же лет двадцать семь, уже мужчина, но все равно младше меня, а поэтому мальчик. Без вариантов.

И все таки… мне кажется, что он иной, не человек, только я не могу понять кто. А как узнать? Правильно, нужно спуститься и осмотреть его поближе, к тому же правилами это не запрещено. Главное не навязываться, а если он сам будет не против, то мы вполне сможем и пообщаться. Хотя я и не планировала этого. Общаться нам в принципе не о чем, и мне всего лишь интересно, кто он.

Ух ты! Вооолк! Он волк, причем из высших! Ой, как интересно то!

Спустившись вниз и стараясь не выделяться из толпы, внимательно рассматривала парня — великолепный образчик волчьего племени. Не очень высокий, может лишь немного выше меня, но с пропорциональной, спортивной фигурой и интересным лицом, не красавец, но и не серая мышь. Его зверь делал его мужественно притягательным в любом случае, как бы он ни выглядел. Я не очень то и переживала, что он заметит мой интерес, не одна я удостоила его своим вниманием, я заметила еще минимум с десяток заинтересованных девиц, причем они уж и вовсе поедали его глазами. Ну да, черная футболка с оскаленной мордой волка словно напоказ выставляла все мышцы тренированного тела, обтягивая его. Рисуется… ну да, он же мачо, самэц! Мальчишка…

Фыркнув в унисон своим мыслям, решила присоединиться к танцующим — пара бокалов сладкой "пины-колады" и нас с котэ тянет размяться. Или для начала вспомнить, как это делается… Взглядом нашла своих и, покачивая головой и бедрами в такт музыке, направилась к ним.

Ммм… а я все же помню как это делается! А может и Вэл мне помогает, но вот удовольствие мы получаем обе. А потом начали играть и петь ребята из группы. Ух! Забористо! Особенно гитарист… он еще и вторым поет… талантливый волчок, не спорю. Парни исполняли и свое, и кое-что из российского поп-рока и альтернативы, да так, что иной раз мне это нравилось больше оригинала. Прикрыв глаза и вслушиваясь в музыку, отрывалась по полной. Руки, тело, ноги — я танцевала всем и мне это нравилось. И плевать…

Протанцевав без перерыва минут сорок, поняла — для начала хватит, ноги, забывшие что такое каблук, приказали долго жить и уже начали потихоньку гудеть, хотя и каблук то у меня не самый высокий, всего сантиметров шесть. Но похоже и этого мне достаточно. Ладно, небольшой перерыв на смочить горло и отдохнуть ногам и айда на танцпол вновь.

Вернувшись за сумкой, отправилась обратно вниз, в бар — душа требовала праздника, а Вэл сладенького, так что вновь заказав коктейль, я, взобравшись на барный стул, одной рукой оперлась на стойку, положив подбородок на руку и полуобернувшись, неторопливо потягивала коктейль, покачивая ногой в такт, мальчикам, зажигающим на сцене.

— И почему же такая красивая девушка скучает в одиночестве? — Незнакомый голос, прозвучавший немного сбоку заставил поморщиться. Ну вот… отдохнула.

Лениво скосив глаза, поморщилась снова… очередной любитель пик-апа… фе! Мужчина лет тридцати в темных брюках и расстегнутой на пару верхних пуговок светлой рубашке, причем похоже для храбрости он уже принял, но впрочем и не много. Интересно, если я его буду игнорировать, как быстро он уйдет? Ммм… и этот из трудных. Усевшись на так некстати освободившийся стул напротив, он начал внимательным и оцениваюшим взглядом скользить по моей фигуре. Ты смотри ка… даже намерений своих не скрывает! Вот же мужики пошли… убиться! Маркером.

— Я не одна. И не скучаю.

— Действительно? Жаль… Может, тогда потанцуем? — Мужчина все не оставлял своих намерений и уже даже встал со стула, протянув ко мне руку.

— Нет, я не танцую. — Да он как будто специально меня выводит!

— Неужели? А минут десять назад ты неплохо извивалась. — Противная усмешка и прищуренный знающий взгляд.

Тааак… тихо, Вэл, тихо… нам нельзя… нас накажут.

— А на "ты" ко мне обращаться я не разрешала, шли бы вы мужчина в поисках девушки поприветливей, да подоступнее, у меня нет желания и дальше продолжать с вами общение. — Заметив Дика, также направляющегося к бару, приветливо махнула ему рукой, демонстративно отвернувшись от такого приставучего человека. Тоже мне… нашел девочку на ночь. Кобель.

— Лерыч? К тебе пристают? — Дик тут же просек ситуацию и подошел ко мне, оценивающим взглядом пройдясь по фигуре и лицу вспыхнувшего злостью мужчины.

— Это что? Твой парень? На детей потянуло? — И нет, чтобы просто уйти и начать окучивать более доступную, этот… в общем "этот" решил похоже пойти на конфликт, вот только что-то мне показалось в его поведении странным… наигранным что ли.

Да он же иной! Кто? Прищурившись, взяла также закипающего Дика за руку и снова внимательно посмотрела на мужчину. Нет, не пойму… но он не оборотень. Странно…

— Почему бы и нет? Мой мальчик может быть Диким, когда захочет. — Презрительно хмыкнув, одним махом допила остатки коктейля и, спрыгнув со стула, потянула за собой сопящего в недоумении Дикусю.

Отойдя почти к центру танцпола, начала с похрюкиваний, а затем и вовсе в голос рассмеялась — ну и лица же у них были! Причем у обоих!

— Дик, солнце мое! Не обижайся на тетю, я не со зла, но драки я не хочу, мы сюда отдыхать приехали. — Развернувшись к парню и все еще улыбаясь, пыталась донести до него смысл своего высказывания у бара.

— Да ты что, Лер, я не в обиде на тебя, ты действительно сегодня умопомрачительно выглядишь… — Парень весело сверкнул глазами, а затем коварно ухмыльнулся и склонившись ко мне продолжил, заговорщическим тоном. — Да я бы и сам… не против…

— Чего? — Не догнав, что он пытается мне сказать, удивленно нахмурилась.

— Побыть Диким для тебя… — Парень положил руку мне на талию и склонил голову на бок, улыбнувшись еще шире.

— Дииик! Тьфу на тебя, дите! Развратитель тетенек! — Расхохотавшись чуть ли не до слез, все удивленно качала головой. — Перестань ерунду говорить, иди уже лучше на охоту — я там парочку симпатичных девочек видела…

— Лееер…

— Все-все… иди-иди… Дикусь, без обид. И спасибо за помощь, правда. — Выпроводив парня и указав ему направление на подмеченных мною девиц, все не могла убрать улыбку с лица… вот выдал мальчик!

А вот что началось дальше, мне совсем не понравилось — на меня словно охоту открыли! Нет, я конечно понимаю, что еще очень даже ничего, да и платье удачное, но то, что меня уже пятый раз пытаются пригласить на медленный танец, причем уже пятый мужчина, меня напрягает. Да и медляки как назло стали все чаще и чаще. И что это значит? Всемирный заговор? Причем то, что эти пятеро люди, я не сомневалась…

Время было еще детское, всего лишь второй час, да и спать не хотелось — хотелось танцевать и веселиться, но вот только похоже я уже отвеселилась — очередной претендент на медленный танец направляется ко мне, причем я это понимаю каким-то своим тайным чутьем. Мне слово "НЕТ" на лбу что ли нарисовать?

Ну вот ни с кем мне неохота! Хотя четвертый был в принципе неплох, но тоже… всего лишь человек. Почему то это стало для меня непреодолимым препятствием — я просто не хотела и все. Похоже найти любовника среди людей у меня не получится. Жаль. Это был бы неплохой выход.

Снова сказав категоричное "нет" и согласно покивав на возмущенное "лесбиянка" — похоже мой отказ не планировался, отправилась к бару. Уже там, взвесив все за и против, решила, что еще один коктейль я осилю, особого опьянения я не чувствовала, а расслабиться мне бы не помешало.

К тому же мальчики уже закончили выступать и за вертушки встал диджей — электронную музыку я не очень любила. Отвернувшись от людей и потихоньку цедя через трубочку, рассматривала свое отражение с зеркале бара. Что же их так всех привлекло?

Русые распущенные волосы, косая удлиненная челка, голубые глаза, чуть блестящие от выпивки, минимум косметики, кажется что я и вовсе не накрашена, лишь на пухлых губах немного розового блеска… все как всегда. Так что же?

— Привет, кисуня.

Опять же в зеркале, отрываюсь от изучения своего такого знакомого лица и перевожу взгляд немного левее. Хм… какие оборотни… Волчок.

— Привет, кхм… волчок.

Складываю губы в лукавой улыбке и оборачиваюсь уже к нему. Так вот ты какой… серый волк. А вблизи он еще притягательней.

— Стас.

— Лера.

А если вглядеться в его карие глаза, то не такой уж он и молодой… наверняка старше меня, причем раз так в этак.

Это может показаться и странным, но мы вполне мило пообщались практически ни о чем, о природе, о погоде, о музыке, о городах — ребята путешествовали по Сибирским городам и выступали по клубам, придерживаясь графика. Причем когда я мельком глянула на часы, то поразилась — мы общались почти час, а я даже не заметила. Но и снова, как мне не было с ним интересно, но как мужчину я его не воспринимала — было четкое разграничение — он волк, я пума, мы абсолютно разные виды, хоть внешне и люди. Эрик тоже говорил об этом — смешанных пар в нашем обществе не бывает. Зато как приятель и собеседник он очень интересный. Обменявшись номерами телефонов и никами в скайпе, мы расстались почти друзьями.

Вот есть же приятные оборотни. Почему Марк не такой? Дал бы мне победить и адью… сволочь.

Вот только что-то я зря о нем вспомнила. Ой, зря… Чертыхнувшись, так и захотелось протереть глаза — вот он голубчик, собственной персоной. Стоит прямо напротив меня и ухмыляется во весь свой зубастый рот. Где мой маркер?! Мысленно застонав от несбыточности мечтаний, скривилась и попыталась уйти наверх к своим.

Мда… размечталась.

— Какая приятная встреча! Валерия, вы просто потрясающе выглядите в платье… вам просто необходимо носить их почаще. — И такой мурлыкающе-медовый голос что так и хочется выпить. Водки. Ведро.

Заступив мне дорогу и внимательно всматриваясь в мое напряженное лицо, Марк протянул к нему руку, и мне снова пришлось немного податься назад. Снова я отступаю… ненавижу!

— Знаете, не могу ответить тем же… — Качнув головой, попыталась обойти его уже с другой стороны, но снова он встал на пути. — Вы что-то хотели? Мне бы пройти.

— Конечно, конечно хотел, дорогая. Я хотел пригласить вас на танец. — Так некстати начавшийся словно по заказу медленный, заставил меня злобно заскрежетать зубами. Так и хотелось пустить в дело ногти и подпортить ему так и сияющее превосходством лицо.

— Нет.

— Я не принимаю отказа, милая… — Подойдя почти вплотную и выпустив в глаза своего зверя, он попросту начал на меня давить своей силой.

Сволочь! Не на ту напал! Мы с Вэл тоже можем, вот только… это против правил, особенно на людях… стараясь не смотреть в глаза мужчине, начала потихоньку от него отодвигаться, насколько мне позволяло свободное пространство, да бросать взгляды по сторонам, разрабатывая пути отступления. А вот глянув в очередной раз за его плечо в надежде увидеть кого-нибудь из своих, застыла.

Эрик. Снежный. Не просто Снежный — Ледяной. Ох, мамочки мои… да на меня так мама никогда не смотрела… ой-ёй-ёй…

Но… он все равно ведь лучше, чем Марк. Правда ведь?

Приняв решение буквально за секунды, сделала самое несчастное лицо на свете (у детей научилась) и практически одними глазами начала сигнализировать 'SOS'. Ох, слава тебе, господи!

— Марк, ты бы не пугал так девочку, на ней уже лица нет. — Рука Эрика на плече Марка, снова ироничный голос уже практически родного няня и мой облегченный вздох.

— Эрик… и почему же девочка без присмотра? — Мимолетную злость на лице тут же сменяет хищная задумчивость и мужчина оборачивается к подошедшему Снежку.

— С чего ты взял? Если она и развлекается в свое удовольствие, то это совсем не значит, что меня нет рядом. К тому же правил она не нарушает… — Косая ухмылка и иронично приподнятая бровь. А затем резкое. — В отличие от тебя. Зверя убери.

Ох… вот и снова… братцы препираются и упражняются в остроумии, мне же остается только их слушать. Почувствовав за спиной стойку бара, плюнула и снова заказала коктейль — гулять, так гулять, к тому же Снежок уже здесь, а значит, до дома он меня в любом случае довезет. В этом я почему то была уверена на все сто.

— Лерыч? Ты что? Снова? — Подошедший откуда то справа Дик, изумленно рассматривал такую задумчивую меня и двух мужчин, перешедших в своем споре вновь на иностранный.

— Дикусь? Ты сейчас о чем?

— Да, я погляжу, ты сегодня популярна как никогда… уже двое из-за тебя препираются? Решают, кто достойней? — Кивнув на увлеченных разговором мужчин, парень без стеснения взобрался на соседний стул.

Знал бы он, насколько близок к истине…

— Ну… не то чтобы очень, но мне самой уже надоело… а уходить из-за такой ерунды не хочется. — Возведя глаза к потолку, поморщилась от перспективы выяснения отношений со Снежком. Но похоже придется.

— Слушай, а этот, который стриженый, он случайно не тот самый, с игры?

— В точку малыш, он самый.

— И чего ему? Неймется?

— Ну… понимаешь, Дикусь… он похоже в таком необъятном шоке от нашей игры, что никак не может отделаться от навязчивого желания продолжить наше знакомство… в общем пристал, как банный лист. — И про себя добавила 'Гад'.

— Ну так может мне ему объяснить, что да как? — Парень напряженно сузил глаза и оценивающе окинул фигуру Марка.

— Нет, Дик, не надо, ему уже объясняют. — Кивнула на Эрика и продолжила. — Его старший брат. Похоже у него мозгов чуток поболее.

— Уверена?

— Конечно, малыш, отдыхай.

— Ну смотри, если что, я рядом.

Благодарно кивнув парню, снова приложилась к бокалу, а вот похоже что сейчас меня наконец-то пробрало. Это хорошо. Почему то так захотелось напиться и забыть все — всех этих навязчивых самовлюбленных мужчин, считающих себя неотразимыми мачами… и почему я не мужик? Ну или хотя бы страшная… проблем было бы в разы меньше.

Глава 23. До дому доставлятельная.

Ну вот… похоже я напилась… поздравьте меня. Не так, чтобы в хлам, но мир уже не кажется таким злобным, а Эрик таким уж и плохим вариантом. Вот только на задворках сознания все еще плавала мысль, что лучше об этом подумать завтра, на трезвую голову.

Причем на удивление дойти до кондиции мне помог последний коктейль, а может и предыдущие просто окончательно впитались… но это уже неважно. А важно то, что Марк наконец то ушел, причем бросив на меня весьма обжигающий взгляд. Так и хотелось ему язык показать. Сдержалась… причем с трудом.

Эээх… а вот Снежок не ушел. Сделав виноватое лицо, начала прикидывать, достаточно ли у меня жалобные глаза. Похоже недостаточно…

— Вэл, ты лицо попроще сделай, а то сюда сейчас все твои друзья сбегутся, думая, что я тебя убивать планирую. — Эрик преспокойно встал рядом и криво и немного грустно улыбнулся.

— Эм… а ты не планируешь?

— А надо?

Немного расслабившись, вдруг устыдилась по-настоящему, хоть я и имела право идти одна, но поставить его в известность все же надо было, вот только…

— Ты за мной следил?

— Да. Не считай меня глупее себя, я в курсе, что у твоего брата сегодня день рождения, покупка платья, подарок… Вэл?

— Уммм… ну… простишь? — Я даже не стала одергивать его за то, что он снова сокращает мое имя, лишь глубоко и грустно вздохнула.

— А нужно?

— Эрик! Да не стыди ты меня больше, чем нужно! У меня от вас и так уже голова кругом! Словно сговорились все — сначала один непонятно кто докопался, потом еще шестеро идиотов, а под конец еще и братец твой настырный! Он то откуда здесь? Тоже следил? По ночам больше нечем заняться?

— А поподробней? — Снежный, внимательно выслушав мою тираду, нахмурился и подошел еще ближе, вот только отступать мне было некуда — за спиной стойка.

— О чем?

— О первом упомянутом. Кто? Он сейчас здесь?

Задумавшись о резкой смене темы, окинула взглядом сначала танцпол, а затем и столики. Я уже и если честно не совсем помню, как он выглядел…

Он, не он? Вроде он…

— Эрик, кажется он. — Дотронувшись до руки Снежка, совсем невежливо пальцем указала на мужчину, находящегося сейчас на танцполе.

— Уверена?

— Ну, почти. Но он точно не человек, только я не поняла кто…

— Хорошо, иди наверх, я подойду.

Со вздохом сползла с высокого стула и отправилась выполнять приказ. Ну да, а как иначе? Мой нянь сейчас пойдет разбираться с иным, а я останусь совсем одна, без его защиты, а где то тут еще и Марк бродит, не думаю я, что он испугался брата и ушел. Он не из пугливых. Вот только… а где тут дверка с картинкой девочки?

Припомнив, что наши девчонки ходили куда-то направо, побрела на поиски. Шататься, я вроде не шаталась (хотелось бы так думать), но в голове уже шумело знатно, так что наконец то найдя искомое и вздохнув с облегчением, я охладила руки в ледяной воде и приложила их к лицу. Вуфф! Хорошо… кажется, пора завязывать с выпивкой, пора проветриться, да и вообще, наверное домой.

Интересно, мой нянь мне нотации читать будет или обойдется все? Согласна, поступила не самым умным образом, вот только кто же мог подумать, что в нашем не таком уж и маленьком городе сегодня в одном из клубов будет просто таки нашествие иных. Нас ведь в действительности не так уж и много по сравнению с остальными людьми и шанс встретить иного среди толпы людей очень мал, вот только похоже им это не сообщили.

Но вот только нотаций мне и маминых хватает, причем с избытком, да и обошлось все. Вроде… Тьфу-тьфу и тук-тук-тук.

Пока думала, а точнее пыталась, дошла до наших столиков и с наслаждением растянулась на диване — ноги вспомнили, что им вроде как положено устать и начали гудеть с утроенной силой. Пять минут… десять… где он? Половина наших была на танцполе, так что места было достаточно и я, плюнув на приличия, сняла надоевшие ботиночки и вытянула ноги. Похоже я уже не единственная страдающая — через столик от нас на диване без обуви вытянулась такая же несчастная, как и я. Заметив мои усилия, девица отсалютовала мне бокалом и засмеялась.

Засмеявшись в ответ, пробежалась глазами по столу. Хм… вот и жди его теперь… тэк-с… что это у нас? Вино? Пойдет. И сам виноват, нельзя девушек ждать заставлять. К тому же я наконец то напьюсь, как и хотела всю эту неделю, а затем снова тренировки-тренировки… так, не отвлекаемся! Какое вкусное вино…

— О, Снежок! Ну наконец то! — Облегченно хихикнув (напилась таки!), в голос поприветствовала подошедшего к нам мужчину, с удивлением косящегося на мои ноги, лежащие на диване. — А ножки устали…

— Да… быстро ты.

— Это ты долго! Тебя минут сорок не было! Я уже домой хочу, но жду же… — Пробурчав практически уже шепотом последние слова, запоздало прикусила язык. Ну вот… теперь все в курсе наших необычных отношений. — Ребята, знакомьтесь, это Эрик, брат Марка, с которым мы в выходные играли, я их внизу встретила и познакомилась.

Сочиняя прямо на ходу, лихорадочно пыталась сообразить, как объяснить им то, зачем я его собственно жду. В голову не шло абсолютно ничего и я решила попросту забить. На все. Пусть сам говорит, что хочет, мне уже все равно. Просто надоело лгать и изворачиваться, причем своим родным и друзьям.

— Эрик.

Кивнув и ответив на рукопожатие, мужчина сел рядом, причем нисколько не стесняясь, положив мои ноги себе на колени, отчего парни многозначительно хмыкнули, а Вик окинул меня задумчивым и требовательным взглядом. Сколько он ни выпил, но понимал — первому встречному я такое не позволю. Скривившись, но даже не предпринимая попытки убрать ноги, отрицательно покачала головой в ответ. Потом, все потом, не при всех — ребята ведь еще не знают, что я уже практически свободная от мужа женщина, а говорить об этом сейчас и выслушивать соболезнования мне не хотелось, ни к чему.

— Ну что? Ты еще будешь сидеть или отвезти тебя домой? Я все узнал…

Это он так тонко и изящно разжигает во мне любопытство? Да я же сгорю от нетерпения! При всех то он не будет рассказывать! Вот ведь… манипулятор!

— Да, наверное, домой… — Задумчиво смерив взглядом остатки вина в бокале, решала — допить, не допить. Не, хватит. — Подай мне… ага.

Получив сначала один ботинок, потом другой, одела и, подхватив сумку, попрощалась с понимающе ухмыляющимися мужчинами. А к брату я все таки подошла лично и, обняв его на прощание, все таки шепнула на ухо, чтобы он не забивал себе голову ерундой и это совсем не то, что он думает. К тому же мамуля в курсе. Оставив озадаченного братишку переваривать информацию, еще раз помахала всем ручкой и вцепившись в Эрика, похлеще клеща, отправилась по лестнице вниз.

Мда… а вино точно было лишним… к тому же захотелось спать просто невероятно, да и ноги… ууу… ироды! И вообще! Сколько время? Ооо… ууу… неее… я этого не видела. Так, где мой номерок?

Одев куртку и вновь приклеившись к такому надежному Снежку, шла практически на автопилоте, прикрыв глаза и полностью полагаясь на него. Сам хотел. Пусть нянькается!

— Приехали.

— Вижу. — Тяжелейший вздох и попытка отстегнуть ремень безопасности, впрочем, не увенчавшаяся успехом.

Короткий смешок и мужчина отстегивает меня сам, а затем и вовсе выходит из машины, чтобы помочь мне выбраться. Нет, я в принципе и сама могу, но в лом… а он пусть нянькается до конца. Этакая маленькая проверка на прочность и мстя за то, что он мне не стал ничего рассказывать. Гад. А точнее кот. И вообще, все коты гады, а вот волчок хороший… и почему я не волчица? Хм…

— Это еще что за новость?

— М?

— Волчица?

А я это вслух сказала, да? Ой…

— Ну… сегодня же группа выступала, ты видел?

— Да, конечно. — Мужчина согласно кивнул и все таки выудил меня из машины. — И?

— Ну и там же гитарист волк, мы с ним потом познакомились… угу… хороший мальчик… только волк. — Еще раз тяжело вздохнула и тоскливо посмотрела на Снежка, решая добить его или нет.

— Ты про Стаса? Ну, да, он неплохой парень, надежный. Я видел, как вы общались… — Согласно кивнув, Эрик потянул меня к подъезду.

— Почему меня больше не привлекают обычные мужчины? — Все таки решилась и потянув его обратно, заставила развернуться и посмотреть на меня. — Сегодня ведь всю ночь со мной кто только не хотел познакомиться… в чем дело?

— Решила поохотиться? — На меня посмотрели как на маленькую девочку, одевшую мамины каблуки и не знающую, как же на них все таки ходить. — Идем спать, я расскажу тебе завтра…

— Эй! Ты не Снежный! Ты айсберг, Ледяной! Ну нельзя же так! Я сегодня хочууу… — Обидевшись уже по-настоящему, пыталась выдернуть свою руку обратно, но у меня мало что получалось. — Пустиии!!!

— Вэл! Прекрати… да что ж такое то…

И вот я снова болтаюсь на плече и меня тащут. Только уже не вниз, а наверх. И не лень им… перестав дергаться и трепыхаться уже через пролет, тяжело вздохнула и поникла. Надоело… все у них решается с позиции силы — кто сильнее, тот и прав. Ну, ничего… вот выбью зубы Марку через две недели… посмотрим, кто будет после этого смеяться. И чем.

Добило меня то, что он открыл двери своими ключами. СВОИМИ! То есть мой дом, это уже не моя крепость и придти он может в любой момент… Тааак… у кого еще есть ключи?

— Только у меня. — Заметив мое злобно пыхтенье, Эрик ничуть не смутившись, открыл дверь и завел меня домой. — А теперь слушай меня внимательно.

Ух, ты… меня сейчас будут наказывать? Ну-ну…

— Умываешься и идешь спать. И без фокусов. Проснешься, позвонишь мне. Сразу. Поняла?

— Ну…

— Вздумаешь учудить, перееду к тебе. — Не обращая внимания на мои расширенные от возмущения глаза, меня припечатали суровым взглядом, причем умудрившись действительно устыдить, даже не выпуская своего зверя.

— Не буду… — Буркнув себе под нос, посмотрела на него изподлобья. — Ну что?

— Пока больше ничего, иди спать. — Вручив мне мою сумку, которую он нес отдельно от меня, Снежок вышел за дверь и аккуратно и бесшумно ее закрыл. И ушел.

Гад!

Раздраженно рыкнув, топнула ногой… и пошла спать. Как будто у меня есть варианты…

— Мааам!

— Ммм?

— За мной уже Саша пришел, мы пошли. — Дочь, понимая, что внятного ответа она от меня не дождется, отчиталась и тут же убежала.

— Ооо… — Я уже говорила, что утро добрым не бывает? Нет? Так вот — точно говорю — не бывает!

С трудом разлепив глаза, глянул на часы — половина одиннадцатого. Уммм… ранооо…

— Мам? — А это уже сыночка.

— Дааа…

— Лера? Проснулась?

— Мааам… неее…

— Проснулась-проснулась, давай вставай, уже Вик звонил, интересовался, дома ли ты ночевала. Это что еще за новости? — Мамуля, зайдя вслед за сынулькой, уже запрыгнувшего на кровать и севшего на меня сверху, тоже присела рядом.

— Меня Эрик домой отвез. Его все наши видели. И похоже решили что мы с ним… ну…

— А что, нет?

— Мааам!

— Зря.

— Мам?! — У меня даже глаза открылись, причем оба.

— Ладно, сама разберешься со своими котами, не маленькая, и давай вставай. Детей я покормила, так что с тебя только обед, а мне пора. И еще — Танюшка сказала, что будет гулять до вечера. Все, пока.

— Пока, мам.

— Баба, капа!

— Эй… сына, проводи ка бабушку… и слезь с мамы! У мамы вава…

— Вава? Где?

— Вездеее… — Чувствовала я себя действительно, не очень. Вроде бы и не болело что-то определенное, но по всему телу гуляла такая слабость, что хотелось поспать еще хотя бы часиков так шесть-восемь. — Иди, сыночка, иди. Проводи бабушку, я сейчас…

— Ага. — Сынулька, довольно подпрыгнув на мне еще пару раз, проворно соскочил с кровати и побежал вниз, контролировать уход бабушки. — Бабааа!

Мне же пришлось вставать и вспоминать, где у моего организма кнопка 'вкл'. Ммм… кажется там, где кухня и кофе…

Цапнув по дороге телефон, тут же набрала номер Эрика. Пусть порадуется, какая я послушная.

— Слушаю.

— Я проснулась.

— Доброе утро. — Мужчина понимающе хмыкнул, услышав мой голос — судя по нему, я еще спала. — Я сейчас подойду.

— Ааа… угу… — Сбросив вызов, отправилась дальше. Сейчас мне было абсолютно все равно, кто ко мне подойдет, зачем… я вообще, спать хочу.

Сварив кофе и лениво помешивая сахар в кружке, сидя за столом и положив голову на вторую руку, все пыталась проснуться и заново открыть глаза, вот только почему то они не слушались меня ни в какую. Интересно почему?

— Элли!

О, вот и нянь пришел… причем нисколько не стесняясь, открыв дверь своим ключом. Переехать он сюда собрался… неча! Буду прилежной и послушной. Целых две недели, а потом кыш.

— Вэл?

— Ммм?

— Спишь?

— Сплю.

Ведомый под руку довольным Тимошкой, Снежок зашел на кухню и, пытаясь не улыбаться, сел напротив. Сынуля у меня вообще новых людей любит, а если они ему чем-то приглянулись, то вообще не отцепишь, вот и Эрик похоже удостоился чести стать его новой игрушкой.

Пока я с блаженной улыбкой представляла в уме подушку и с каким наслаждением я ее обниму вечером, малыш потребовал, чтобы мужчина взял его на колени и, скопировав меня, также поставил локти на стол, устроив подбородок в ладошках.

— Тим? Не дразнись… мама бай… — Сморщив нос, хихикнула — вот поросенок маленький.

— Бай? Не, мама не бай! Мама гуля!

— Сынааа… мама неее…

— Гуля!

— Ммм! — Немного подыгрывая карапузу, закрыла ладонями лицо и отрицательно замотала головой, причем немного раздвинув пальцы, чтобы было видно глаза.

— Мам!

— Хорошо-хорошо… уговорил.

— Это вы сейчас о чем договорились? — Эрик задумчиво нахмурившись, пытался разобрать нашу шифровку, но похоже пока не достиг особого успеха.

— Гулять пойдем, не сидеть же дома, да и погода хорошая.

— Понятно. Хорошо, одевайтесь. Погуляем.

— Элли гуля?

— Да, мой сладкий, Элли пойдет гулять с нами. — Согласно кивнув сыну, пробормотала уже для себя. — А вот мама похоже поползет…

Глава 24. Выгуливательная.

Зевая буквально каждую минуту, оделась в неизменные джинсы и начала одевать нетерпеливо елозящего отпрыска. Уф, справились.

— Самокат будем брать?

— Кат? Не. Биби. — Сын, задумавшись над вопросом как взрослый, отрицательно качнул головой, а затем побежал к себе и вскоре явился с машиной, лучась от счастья. Как же мало ему для этого нужно… всего лишь любимая машина…

— Хорошо, идем. — Накинула куртку сама, проверила наличие ключей, кошелька и телефона и, кивнув Эрику, отправилась на выход.

Решив, что сегодня мы пойдем гулять в парк, а потом можно будет и в игровую комнату младшего сдать, задала маршрут до ближайшего парка. Пару лет назад их наконец то начали благоустраивать — появились новые удобные лавочки, не обезображенные вандалами, детские городки, качельки, карусельки и мусорки (по мне так вообще одно из самых важных).

Проследив, чтобы сынулька добежал до любимой горки, нашла глазами лавочку и побрела к ней — спать хотелось просто умопомрачительно. Сев и прикрыв обеими руками рот, зевнула от души и откинулась на спинку. Как дожить до вечера? Покосилась на севшего рядом Снежка и завистливо вздохнула, вот по нему не скажешь, что всю ночь в клубе провел за мной присматривая… единственное, что слегка не брит, так это ему даже больше идет. Эээх… снова вздохнула и положила голову ему на плечо, пусть еще немножко поняньчится — мог бы и пораньше придти, да домой меня увезти… в общем несознательная он личность…

Поерзав еще немного, довольно мурлыкнула — не хуже подушки, однако. Хоть очень и хотелось, закрывать глаза не стала — сыночка имел свойство исчезать буквально за секунду, так что следила я за ним неотрывно.

— Вэл?

— Ммм?

— Удобно? — Ироничный смешок мужчины, нисколько меня не смущает, и я лишь расплываюсь в чеширской ухмылке.

— Не поверишь, насколько! И не смейся, я просто очень хочу спать и мне все равно, что об этом думаешь ты. Давай представим, что мы друзья и ты просто по-дружески мне одалживаешь свое плечо… — Немного подумав, вздохнула и продолжила. — И прости меня… за вчерашнее. И… можешь и дальше меня Вэл называть…

— Ммм… теперь я понял, когда тебя лучше всего просить… ты такая уступчивая, когда не выспишься… — В голосе уже явно звучал смех, я же только еще больше прикрыла глаза. Меня нет… это не я.

— Вэл?

— Ммм?

— Будешь спать или мне рассказать, что произошло вчера?

— Буду… и рассказывай, я слушаю. — Зевнув снова, скосила глаза наверх, похоже все таки мое поведение сбивало его с толку, иначе к чему такой озадаченный взгляд. — Ой, Эрик, да не принимай ты это все так близко к сердцу… я действительно ОЧЕНЬ хочу спать… сама не знаю даже почему, старая наверно становлюсь…

— Ты не права, вовсе не поэтому. — Заведя руку мне за спину, Снежок подвинул меня к себе поближе и обнял, стало совсем отлично. — Похоже ты действительно была вчера в режиме охоты, я тебе об этом еще не рассказывал, думал обойдется… Ты ведь вчера хотела найти себе мужчину? Я прав?

— Да. — Вздохнув, признала его правоту, что уж скрывать, он похоже и сам все понял, вот только я до сих пор в непонятках. — И что?

— Если говорить языком животного мира, то ты молодая самка без партнера, причем с желанием его найти. Вчера все твое поведение говорило об этом, движения, тон голоса, манера речи, запах… обычные люди реагируют на это острее, причем сами не понимая причины притяжения. Так что тебе повезло, что иных вчера кроме нас там не было, если бы был хоть один высший кот, ты бы так просто не ушла… усталость тоже от этого.

— Вот хрень! — Зажмурившись, уткнулась лбом в плечо. Абсолютнейшая лажа! — И что теперь? На меня так и будут все липнуть?

— Нет, конечно нет, вчера это было неосознанно, но уже прошло и я тебе покажу в чем причина, позже… И Вэл, я прошу тебя самой не экспериментировать, ты все равно не сможешь найти себе мужчину человека, лишь намучаешься от них отбиваться.

— Почему?

— Ты высшая, для тебя они слишком слабы и неинтересны, была бы ты низшей, не вопрос, они зачастую встречаются с людьми, но все равно до брака дело не доходит, а вот мы можем только с высшими. Такова наша суть. — Снежок, напрягшись на последних словах, немного сжал руку на моей талии, расслабившись лишь через несколько мгновений.

Нет… это не хрень… и даже не лажа… это такое слово, что приличные леди даже и не знают… мда. Не зная, что ответить на это, молчала и присматривала за сыном, уже нашедшим себе нового друга примерно того же возраста и увлеченно бегающих друг за другом.

— А этот… первый, который иной. Он кто? — Вспомнив, из-за кого собственно я вчера прождала Снежка, озвучила вопрос.

— Лелей. Я ведь упоминал, что они бывают и мужчинами.

— Ммм… а он сам разве не понял, кто я? Пока меня Дик не спас, он был чересчур настойчив…

— Нет, не понял. Он не из самых сильных, к тому же был запутан твоей охотничьей энергетикой. В таких случаях желание сильнее разума, он даже сам не понял, что на него нашло.

— А о чем ты с ним так долго разговаривал? Тебя ведь действительно не было почти час.

— А я разговаривал не только с ним… Расслабься, ничего криминального, у меня были свои дела. Ты не замерзла?

— Снова непринужденная смена темы? — Понимающе хмыкнув, не стала выпрашивать подробности, не мое это дело. — Еще не очень, ты теплый, а карапуз пускай набегается, может смогу на сончас уложить, да сама покемарю… — Зевнув снова, закатила глаза. — Нет, это невыносимо! Давай еще с полчасика, а потом еще час в игровой. Тут недалеко в Меге, а мы как раз за продуктами съездим, да потом домой на обед.

— Хорошо, как скажешь.

— Эрик? А… расскажи о себе?

— Что именно? — Снова напрягшаяся на талии рука и непонятный тон голоса, заставляют нахмуриться и задуматься.

Не хочет говорить? Или есть что скрывать? Странно…

— Ну, ты же, наверное, обо мне все знаешь, говорил же сам, что на нас всех информацию собирали, а вот я о тебе знаю только твое имя, да то, что ты барс и брат Марка. И все… расскажи?

— Мне двести шесть лет, из которых первые двадцать семь я прожил человеком, ты наверное уже догадалась, что моя родина Финляндия, вот только той деревни, в которой я родился, уже давно нет. Так уж повелось, что самый оптимальный возраст для укуса от двадцати до двадцати пяти — в этом возрасте люди уже осознают себя достаточно взрослыми для принятия важных решений, но все еще и достаточно гибкими, чтобы принять зверя, чем старше, тем меньше вероятности выжить и не сойти с ума, младшие же зачастую не могут справиться со зверем и становятся дикими, от таких избавляются без сожалений. Мне повезло, впрочем, как и тебе. Марк младше меня на пять лет и его инициировали сразу же, как узнали, что я стал высшим — среди родственников шанс получить сильного зверя намного выше, а в то время наша стая была ослаблена военными действиями на территории Европы, и глава искал замену погибшим.

Мужчина ненадолго замолчал, словно окунаясь в воспоминания, я же пыталась представить — каково это — жить более двухсот лет.

— А еще братья и сестры у вас есть?

— Нет, только мы.

— А почему ты одиночка? Давно?

— Да, уже почти пятьдесят лет, я был главой стаи лет тридцать до этого, а потом Марк решил, что ему это нужнее и стал вызывать меня на поединок почти каждый год. Его всегда злило, что я стал оборотнем раньше него, а он лишь только потому, что он мой брат, вот и старался доказать, что он ничем не хуже… К тому времени я и сам понял, что мальчишка вырос и дал ему возможность проявить себя — глава он не плохой, вот только от самоуверенности до сих пор никак не может избавиться… — Эрик скривил губы в саркастичной улыбке и скосил глаза на меня. — Он до сих пор не научился отступать.

— Ничего, научу…

— Хм… так вот пятьдесят лет назад я объявил о том, что планирую стать одиночкой и передам стаю сильнейшему. И конечно же им оказался Марк. Я же… мы отправились путешествовать.

— Мы?

— Я и Эмма.

— Ммм… — Почему-то расспрашивать про эту мифическую Эмму я не хотела, похоже не только мне не хочется о ней говорить, Снежок тоже замолчал и лишь сжал губы в тонкую полоску. Я знала, что терять близких очень больно, папы не стало уже два года как, но мне до сих пор было тоскливо его вспоминать, что уж говорить об Эрике… единственная пара.

— А дети у тебя есть?

— Нет. У оборотней очень редко рождаются дети и далеко не у каждой пары… поэтому они неприкосновенны. И твои особенно.

— Что? Почему? — Напрягшись, нахмурилась и требовательно посмотрела на мужчину.

— Ты высшая.

— И? Эрик! Продолжай же!

— Они твои ближайшие родственники…

— Да ни за что! — Я прекрасно поняла, на что он начал намекать и тут же угрожающе ощерилась, проснувшись окончательно и бесповоротно.

— Тихо… не шипи… — Успокаивающе погладив меня по спине, Эрик покачал головой, словно укоряя меня за несдержанное поведение. — Только после двадцати лет. Причем им дадут право выбора, предварительно подготовив и протестировав. До этого времени они будут находиться под защитой совета, они слишком ценны, чтобы допустить то, что произошло с тобой. Не бойся, если бы была хоть малейшая угроза, я бы увез вас отсюда сразу же. Марк тоже не посмеет — наказание одно, смерть.

— Правда? Тогда… и никто?

— Никто.

— А Вик?

— Ему уже двадцать семь. К тому же он мужчина… им сложнее. Только по решению совета и его добровольному согласию.

— Понятно… ладно, пойдем наверное, что-то я подмерзла от такой информации. — Задумчиво хмыкнув и решив обдумать все позже, нашла глазами сынульку, третировавшего качели и отправилась его от них отрывать.

Сказать легко, но вот сделать… только после того, как я в третий раз пообещала, что мы действительно едем в игровую, Тимошка дал себя увести и посадить в машину.

Раздев и сдав мелкого на час, сами отправились за продуктами — утром я не завтракала и уже основательно хотела есть, поэтому снова поручив Эрику катить тележку и быстренько набросав список в уме, заполняла ее под завязку. И когда мы это все съедать успеваем? Сама в шоке…

В следующем отделе, покосившись на рыбу, кинула задумчивый взгляд на мужчину — просить, не просить. Просить, однозначно!

— Эрик? А ты нам сегодня обед приготовишь? М?

— Ты приглашаешь меня к себе?

— Ну… на обед. Если приготовишь.

Рассмеявшись от моей наглости, согласно кивнул головой и я, расплывшись в улыбке, тут же взяла и рыбу. Какой же он лапа… дал бы еще барсика потискать…

Пока расплачивались на кассе, не удержалась и съела мороженое, сил терпеть уже не было, зря я все таки не позавтракала, причем еще и осуждающий взгляд Эрика на себе словила. Пожав плечами, изобразила виноватое лицо, ну что поделать, вот как то так.

Дома же, пока я раздевала карапуза, да включала ему его любимые мультики, Эрик без разговоров разобрал все продукты и занялся приготовлением обеда. Ну просто идеальный мужчина… А уж сам обед был выше всех похвал — изумительная рыба, интересный салат — мы с сынулькой ели наперегонки. Я съела первая, да еще и добавки положила. Заметив, что Тимошка все таки умаялся и больше клюет носом, чем доедает, подхватила его на руки и отнесла в спальню, раздев и уложив. Пускай поспит, да и я тоже наконец то передохну.

Спустившись вниз, снова приятно поразилась — Снежок уже убрал со стола и мыл посуду. Тааак… в горничные его что ли себе нанять… да он просто незаменим в хозяйстве! Интересно, надолго его хватит?

— Спасибо, было очень вкусно. Там еще осталось?

— Да, вам на ужин хватит, я сделал с запасом. А вот тебе лучше не забывать завтракать, твое тело до сих пор перестраивается.

— То есть? — Приложившись к кружке озадачено посмотрела на вытирающего руки мужчину.

— Пойдем лучше на диван, ты ляжешь и отдохнешь, а я расскажу тебе еще кое-что интересное.

— Дааа? — Ох, и любит же он интриговать! Котяра снежная! — Конечно, идем.

Растянувшись в полный рост на диване и обняв подушку, в ожидании уставилась на невозмутимого мужчину — он не торопился с рассказом и перебирал диски с музыкой. Что хочет найти? О… Скорпионс… неплохой выбор, хоть и древность, но на все времена. Приглушив музыку, чтобы она играла фоном, Снежок наконец сел в кресло напротив и начал рассказ, почему же я до сих пор ем за троих, причем все больше стройнея. Я уже и сама подумала, что джинсы мне нужны новые, эти держались только на ремне, похоже что я решила вернуться к своему прежнему размеру, причем почти десятилетней давности.

Оказывается, что строение и расположение внутренних органов оборотня все таки отличается от человеческих — наши кости крепче, мышцы и сухожилия гибче, а уж внутренности и подавно — половина иных, да и расположены по другому, поэтому мне и нужно усиленно питаться, чтобы все, что положено, выросло и укрепилось. Причем полных среди оборотней нет, как и среди диких животных — наши потребности в пище никогда не идут во вред здоровью, организм практически сам избавляется от всех вредных и лишних килограммов при обороте. В первое время на это уходит уйма энергии, в последствии же, когда мы полностью сольемся со зверем, будет легче.

Вот только произойдет это уже после поединка, в следующее полнолуние, если бы хоть на день раньше — мне было бы намного легче подавить в себе человека и выпустить в себе зверя во время боя. Ну ничего, добавив строгости во взгляд, Эрик заверил, что с понедельника он примется за меня уже всерьез, правда у меня дома мы заниматься уже не сможем, мы и так уже пару раз кресла переворачивали, хорошо, хоть что в комнате нет ничего лишнего и бьющегося — ущерб был бы неминуем.

— А где?

— Тут неподалеку есть зал, в котором тренируются ребята Марка, мы с тобой будем занимать его по утрам, парни же в основном приходят вечером.

— И нам так просто разрешат?

— Конечно, они не могут нам запретить, я уже все уладил, к тому же ты забываешь, наверное, но я хоть и бывший, но глава стаи.

— Ммм… ну да, а расскажи еще что-нибудь… ну, не знаю, о совете, о ведьмах…

Приготовившись слушать, закрыла глаза и устроилась еще поудобней. Я слушаю-слушаю…

Вот только убаюканная повествованием, не заметила, как и сама заснула, похоже, у меня тоже сончас.

Глава 25. Паповыгуливательная.

Проснулась я от того, что сынулька решил разбудить меня на свой любимый манер — залезть сверху. Вот поросенок! Проснувшись уже от его натужного сопения, перехватила его на пол пути и заливисто смеясь на пару, мы еще несколько минут повозились на диване, нападая друг на друга по очереди. Отсмеявшись, осмотрелась — похоже мой нянь самоудалился. Ох, смущает меня все это — такой прямо сплошь положительный… да не бывает такого! Хоть один таракан, да должен быть! А какой у него? Неужели только то, что он считает меня новым воплощением своей Эммы и во что бы то ни стало, хочет меня заполучить? Или есть что-то еще? Вот только как это выяснить, пока не стало поздно, если на все мои выверты он лишь грустно качает головой, да и то не всегда? Вот задачка… И тянуть то особо нельзя — мне в любом случае рано или поздно придется обзавестись мужчиной, лучше конечно поздно, но главное чтобы не фатально, да и того, кого захочу сама, а не того, который меня выиграет.

А Эрик… умный котяра, этого у него не отнять, приручает и меня, и сынульку, да и Танюшка против него ничего не имеет, пока правда думает, что он мой друг детства. Вот только мало этого, а проверять, насколько мы совместимы в остальном, я попросту не готова. Хотя и хочется, очень…

Так, ладно, хватит мечтать о несбыточном, пора лучше к завтрашнему дню подготовиться. Хоть я и понимаю, что прошлого не вернуть, да и сам Димка мне в принципе уже не интересен, но вот утереть нос, ужас как хочется и показать ему, что он потерял… Интересно, сколько лет этой Ане? Ну это так, к слову. А вот в чем я в действительности завтра пойду?

Ну вот… решив осмотреть свой гардероб, скривилась — вечная женская проблема, сколько бы вещей не было — одеть нечего. И что? Сколько время? Пять? Ммм… успею.

— Эрик? Понимаешь… я что-то не подумала сразу, но мне просто нечего уже одеть, все джинсы мне большие. Ты можешь сейчас? Да? Ага, спасибо, мы быстро.

— Сына! Гулять идем?

— Гуля?

— Да-да, зая, маме нужны штаны! Или… или, в общем не важно, что найдем.

Профессионально быстро одев младшего и затянув ремень на своих джинсах потуже, спустились вниз — Эрик нас уже ждал, причем не задавая вопросов, зачем мне новые джинсы в субботу вечером. Вот и хорошо. Хотя он наверное и сам догадается, он ведь догадливый кот… порой даже чересчур.

Заехав в любимый джинсовый магазин, решила все таки присмотреть себе какое-нибудь строгое платье. А что? Женщина я или где? Вот и я о том же, к тому же фигура, тьфу-тьфу, уже позволяет.

Хм… О! Самое оно! Трикотажное, серебристо-серое платье чуть выше колен и с длинным рукавом скроенное по косой, так что одно плечо открыто. Хорошо, что правое. Левым мне светить ну никак нельзя. А талию подчеркивает широкий пояс с большой круглой пряжкой. Отлично, строго и со вкусом. Да я в нем просто красотка! (ага, и скромницааа…) Решив поинтересоваться мужским мнением, все же вышла из примерочной и подошла к терпеливо ожидающему меня Снежку, внимательно слушавшему, что ему с умным видом втирает Тимошка.

— Эрик? Как тебе? — Дождавшись, когда мужчина поднимет голову, улыбнулась. О, да! — Эрик?

Задумчиво рассматривающий меня уже несколько минут молчаливый Снежок, заставил даже смутиться. Что не так? Я ведь даже не в любимых кроссовках, а на каблуках — туфли стояли в примерочной специально для этого. Или слишком обтягивает? Ну что ж ты молчишь то?!

— Эрик? Что-то не так? Мне не идет?

— Нет… нет-нет, — Словно очнувшись, мужчина отрицательно качнул головой, а я даже расстроилась. — Нет, ты не правильно поняла, тебе идет. Очень.

— Правда?

— Да.

— Умм! Спасибо! Только ты зачем так долго думал? Я аж извелась вся! Ууу… мужики! — Сняв платье, тут же подобрала себе и джинсы и новую черную футболку с неизменной кошкой.

А джинсы самые обычные, черные, я ведь пока не знаю, может и еще на размер схудну, так что это не последний вариант, а так, на повседневку. Расплатившись, все не могла стереть довольную улыбку с лица, пускай и необходимая покупка, но так приятно иногда себя побаловать, вот только не стоит это делать так часто, похоже я начинаю входить во вкус, а бюджет у меня не резиновый и жестко ограничен ежемесячными откупными. Ладно, не будем думать о плохом.

Все так же улыбаясь, поблагодарила неизменно вежливого и терпеливого мужчину и, отчитавшись, что сегодня мы больше никуда из дома не пойдем, а завтра будем гулять с нашим блудным папочкой, разошлась и даже пожелала ему приятного вечера и сладких снов, причем лишь по его озадаченному лицу поняв, что хватила лишка.

— Ой, эм… ладно, не бери в голову, просто у меня настроение хорошее, это я детям обычно желаю. Ну все, пока.

Захлопнув дверь и взяв Тимошку за руку, развернулась и пошла домой, закусив губу и стараясь не рассмеяться — его лицо, когда я сказала, что пожелала ему то же, что я желаю детям на ночь — это было нечто… И непонимание, и немного обиды, и разочарование… а неча! Зайдя домой, все таки хохотнула, не такой уж он и непрошибаемый. А ты молчи, хвостатая! Я ему сладкой жизни не обещала, захотел экстрима, вот теперь пускай и возится.

Буквально через двадцать минут вернулась и Танюшка и пока мы ужинали, взахлеб рассказывала, как же "клёво" они погуляли с Сашей — и в кино то они сходили, и в парке были, и сладкую вату ели, причем одну на двоих, и в игровые автоматы потом зашли поиграть — в общем свидание удалось. Прекрасно. Ну вот, зато у моей дочери с личной жизнью все прекрасно, не то, что у ее хвостатой мамочки.

Отправив малышню наверх, вымыла посуду и, подхватив также накормленное мохнатое солнце, отправилась к себе, решать, что же я одену к платью: серьги, кольца, цепочки… нужно ведь с умом подобрать, так сказать строгий минимум, да чтобы к платью подошло. Да и чтобы не выглядеть уж откровенно наряженной… ладно, тонкая цепочка, кольцо с маленьким брюликом, как раз недавно подаренное, похоже, как раз в качестве откупного и аккуратные сережки-гвоздики. Как раз тот самый строгий минимум. Отлично, а теперь в ванну и релакс.

Воскресенье прошло просто на ура. Димка, позвонивший за пол часа и предупредивший, что погуляет с нами до вечера, при виде меня смутился и отвел глаза, зато потом просто не знал, какой же комплимент мне сказать. Да я и сама себе нравилась — проведя перед зеркалом раза в два больше обычного, призналась сама себе — я так выглядела лет пять назад. А вот после рождения малыша я себя попросту забросила, зато теперь — сияющие лукавством чуть подведенные глаза, здоровый нежный румянец, розовый блеск на губах — и я самая привлекательная и очаровательная! А уж серое платье, так удачно подчеркивающее вновь появившуюся талию, да утянутые в капрон также постройневшие ножки, заставили нашего папу нервно сглотнуть и задуматься.

А вот фигу! Уходя, уходи.

Пока малышня бесилась в игровой комнате, мы сидели в кафе рядом. Заведя разговор о разводе, довольно кивнула, узнав, что документы он уже все подал и через пару недель у меня на руках будет официальная бумага, а в паспорте штамп о разводе. В свою очередь "обрадовала", что почти все его вещи я собрала, осталось их лишь разложить по сумкам, да самому ему решить, будет ли он брать что-то кроме одежды — книги, диски, фотографии, остальные мелочи. Пообещав подумать, Димка накрыл мою ладонь своей и задумчиво посмотрел мне прямо в глаза:

— Лера, ты… может, мы оставим сегодня детей твоей матери, а сами вечером сходим в ресторан? Я скучал по вам… — Немного нахмурившись и как будто от неловкости поджав губы, продолжил, с надеждой вновь посмотрев прямо в глаза. — Ты сегодня такая… такая женственная и загадочная. Я словно на десять лет назад вернулся. Помнишь, как мы познакомились?

— Да, Дим, я все помню… — Немного грустно улыбнулась, но все же забрала свою руку. — И Дим, прости, но я не могу. Я не смогу с тобой пойти, сейчас я притворяюсь ради детей… но… я просто не смогу.

— Ох, Лерочка… прости меня родная, прости…

Внутренне поморщившись от его такого ненавистного "Лерочка", внешне же лишь отвела глаза. Поздно же ты опомнился, дорогой, поздно.

— Ничего, все нормально. Пойдем, детей уже пора забирать, да и мультик сейчас начнется.

Выудив упирающуюся малышню из игровой, отправились в кинотеатр, расположенный тут же, только на третьем этаже — вообще удобно, можно весь день в этом "Центре" провести — и несколько кафе на любой вкус, и игровые комнаты, и пара кинотеатров, и игровые автоматы, не говоря уже о многочисленных бутиках со всем, чем только можно. В общем рай для бездельника и шопоголика.

После мультфильма, с удовольствием просмотренного в модном триДэ формате, мы немного прогулялись по парку, а затем поужинали в тихом кафе. Довезя нас до дома, Дима поднялся с нами, решив забрать кое-что из вещей сегодня, малышне же объяснив, что уже вечером у него самолет, но он обязательно вернется к следующим выходным, и мы снова куда-нибудь сходим. Немного поканючив, но успокоившись мороженым, детки тут же убежали к себе, домучивать любимый плэйстейшен.

Я же, сняв обувь, поморщилась — ноги, снова уставшие от каблука, неприятно ныли и даже пресловутая чудесная регенерация оборотней не помогала. Эээх… ладно, выпроводим нашего заблудшего папулю и перед сном в ванну, отмокать.

Помогая складывать вещи в сумку, внутренне улыбалась — как-то глупо это выглядело, словно я ему приданное собираю… ага, причем чуть ли не пинками к любовнице выпроваживая, а он еще и сопротивляется. Договорившись, что мы созвонимся на днях, и он заберет остальные вещи с утра, пока детей не будет, мы, наконец то, распрощались и я позволила себе выдохнуть. Вуфф! Как же все таки тяжко притворяться!

Переодевшись наконец в любимую домашнюю одежду и подогрев остатки приготовленной Снежком рыбы, выложила ее на тарелку и отправилась в зал, отдыхать от мужа и детей.

Где там мои любимые мальчики-финны?

А в понедельник я попала в ад.

Хотя… утро началось как обычно — встала сама, подняла шпану, вместе с Эриком развезли их в школу и садик, а вот потом… о, забыла, я еще позавтракала спокойно, да Снежок порекомендовал мне взять с собой спортивную одежду, да пару полотенец, мы ведь сегодня должны были пойти в спортзал.

А вот там уже действительно начался ад. Этот непрошибаемо-спокойный кот решил, что обычных тренировок мне мало, а вот с нагрузками будет самое оно. О чем и сообщил, подводя меня к тренажерам. Я то в принципе сложностей и нагрузок не боюсь, но то, что он заставлял делать меня… была бы я до сих пор обычным человеком, откинула бы ласты уже через полтора часа. А так ничего — третий час уже занимаемся, вся футболка мокрая, не говоря уже о шортах, но я еще жива. И зла. Не на Эрика, нет — на себя. Это ж надо было себя запустить до такой степени, что после получаса бега на беговой дорожке я дышу как астматик. С прессом дела обстоят еще хуже, единственное, что в руках силы достаточно — все же ношение карапуза на руках почти два с половиной года оказалось неплохой подготовкой. А вот в остальном полный швах.

Так что рычим, шипим, но, сжав зубы, занимаемся. А стимул у меня достойнейший — свобода, так что можно и потерпеть, да и тренер мне достался отличный — не жалеет, но и не третирует сверх меры, прекрасно чувствуя предел моих нынешних возможностей.

— Все, молодец, вставай. Теперь на беговую дорожку и легкой трусцой, чтобы остыть понемногу.

— Угу. — Соскребя себя с тренажера, побрела на дорожку, по пути цапнув полотенце и вытирая обильный пот.

Ох и ароматная же я!

Хорошо, что кроме нас нет никого, Снежка я почти не стесняюсь, единственное, что стыдно немного за мои жалкие потуги с прессом, да отжиманиями на руках, а так ничего, он мне можно сказать уже почти родной нянь. А вот от посторонних я насмешек не хочу, а они точно бы были, сама понимаю.

— Хорошо, иди в душ и одевайся, поедем обедать, да в массажный салон.

— М? Обедать это хорошо, но вот в салон зачем?

— Если тебе не размять мышцы, то к вечеру ты свалишься от судорог, слишком большая нагрузка для неподготовленного тела. Не спорь.

— Да я и не спорю… так, спрашиваю просто…

Пожав плечами, отправилась в душ, уже сейчас чувствуя, что руки начинают подрагивать, а ноги подкашиваться. Похоже, Снежок знает, что говорит. Ну что ж, я себе не враг, побуду послушной девочкой.

— Ооо… уёёё… о, дааа… — Млея под руками опытного массажиста, просто не могла удержаться от стонов удовольствия.

Мужчина же, которому меня доверил Эрик, только посмеивался над моими блаженными постанываниями, да безостановочно разминал мое безвольное тело. А оно почти таким и было — пока мы доехали до кафе, пока пообедали, причем не очень плотно, пока до салона доехали — внутрь я заходила уже на присогнутых ногах, цепляясь за Эрика и идя практически на одной гордости.

А вот теперь я в раю! Ммм… чувствую себя облачком, из которого опытный скульптор лепит что-то бесподобное… или БЕСОподобное? Ой, да лаааднооо…

— Артем, заканчиваешь?

Ну вот. Приоткрыв один глаз, скосила его на Снежка, маячившего в дверях. Ну, еще чуток, ну пожааалуйстааа! Я не хочу к этому извергууу!

— Да, Эрик, еще пару минут и твоя дама будет как новенькая. — Довольный голос весельчака-массажиста заставляет нахмуриться.

Это когда это я успела стать его дамой? Э?

— Вот и все, одевайтесь.

— Да, спасибо.

Вспоминая, какие из отростков моего амебообразного тела являются ногами, сползла с кушетки и отправилась за ширму, одеваться — мужчины тактично вышли, о чем-то дружески переговариваясь. А я ведь уже поняла, что Артем тоже оборотень. Кто бы мог подумать! Правда он медведь и низший, но все равно… что ни новый знакомый, то оборотень! Вот и с Эриком они похоже что давно знакомы, иначе ни за что бы мне не попасть к нему — салон весьма престижный, да я и на себе прочувствовала, насколько он великолепный профессионал. Так что, пока Эрик со мной нянчится, необходимо пользоваться всеми его связями, да и не упускать возможности знакомиться с обществом иных и заводить свои — думаю, мне это понадобится в самом ближайшем будущем.

Глава 26. К поединку подготовительная.

— Вэл?

— М?

— Как себя чувствуешь?

— Хммм… чувствую. СЕБЯ чувствую.

— Не понял.

— Боюсь и не поймешь… — Растекшись по переднему сиденью машины, пыталась собрать себя в кучу, но у меня пока мало что получалось. — Извини. Себя я вроде чувствую, но вот как, пока еще не определилась. А что? У нас планы?

— Все так плохо? — Озадаченный моим вялым видом, Снежок нагнулся ко мне и начал внимательно всматриваться в лицо. — Вообще то да, планы у меня были, но вот теперь я уже не уверен. Ладно, поехали, отвезу тебя домой.

— Угу… вези. А что хотел?

— Ничего такого…

— Эрик! Ты просто невыносим! Ты ведь специально, говори уже. Может, определюсь. — Снова это снежный интриган заинтересовывает и недоговаривает. — Эрииик!

Рассмеявшись, мужчина покачал головой и наклонил голову, словно ожидая, когда я начну его упрашивать. А вот не буду! Демонстративно обидевшись, сложила руки на груди и отвернулась к окну. Вот.

— Вэл? — Немного подождав и не дождавшись реакции с моей стороны, протянул. — Вэээл… не дуйся. Ты такая смешная. У сына научилась?

Нет, вы только подумайте! Смешно ему… и ни капельки не стыдно! Кошак ледяной. А любопытство сдержать все сложнее и сложнее, даже обижаться по нормальному не получается. Эээх!

— Ты бяка!

— Как-то странно ты ругаешься. — Вырулив на дорогу, Снежок задумчиво хмыкнул и снова покосился на меня.

— Ну, извините. По-фински не умею, а по-русски наличие детей не позволяет. Так что бяка ты, хвостатая… и снежная.

— Снежная?

— А ты снегом пахнешь и когда злишься, то от тебя просто ощутимо холодом тянет. Так что бяка ты, Снежок! — Согласно кивнув своим словам, полностью развернулась к мужчине и смерила его взглядом, ожидая реакции.

Вот только какая-то странная она была, эта реакция. Он не обиделся, нет… и даже не усмехнулся, как обычно. Что же…

— Эрик? Я что-то не то сказала?

Остановившись на светофоре и повернув голову ко мне, мужчина нашел в себе силы улыбнуться, но грустной эта улыбка вышла… вымученной.

— Меня так только Эмма называла.

— Ооо… прости, я больше не буду… — Расстроившись сама, отвесила себе мысленный подзатыльник. Так! Надо срочно перевести тему! — А я себя уже вполне прилично ощущаю. Расскажи, что ты хотел? Эрик?

Снова отдав все внимание дороге, мужчина взял себя в руки и уже ничего не напоминало, что еще секундой ранее, от него пахло не снегом, как всегда, а тоской.

— Еще позаниматься сможешь? Зверем? У нас ведь всего две недели осталось.

Прислушавшись к себе, поморщилась, но все равно согласно кивнула — массаж оказался просто изумительным, а регенерация все таки заработала и усталости я почти не чувствовала.

— Хорошо, тогда едем в лес.

Немного удивившись, согласно кивнула — в лес, так в лес. Главное чтобы не зря.

Пятнадцать минут и мы уже едем по трассе, еще десять и, свернув на грунтовую дорогу мы заезжаем в один из многочисленных лесочков. Хорошо, что переодеваться в насквозь потную и мокрую спортивную одежду мне больше не нужно, раздевшись в машине, после того, как Эрик из нее вышел, тут же обернулась и уже зверем спрыгнула на землю.

— Молодец. Теперь мы будем работать и со зверем. Залазь сюда, как можно выше. — Похлопав по старой ветвистой березе, мужчина предусмотрительно отошел.

Я же, примерившись к расположению веток, прикинула и практически ласточкой взобралась одним махом аж метра на четыре. Ай да я! И?

— Вэл? Смотри на меня. — Отошедший еще на несколько метров мужчина, привлек мое внимание, пришлось разворачиваться и внимать. — Попробуй сделать прыжок с дерева до меня. Одним махом. И не бойся высоты, у тебя должно получиться. Затем я побегу, а ты за мной. Без остановок. И захват, отрабатываем захват. Все поняла?

Дождавшись моего кивка и подтверждающего мява, мужчина подобрался и скомандовал атаку.

Нет! Вот гад! Мне не хватило всего каких то двадцати сантиметров, чтобы до него допрыгнуть и повалить на землю, а он уже чешет так, что только пятки сверкают! Обижено зашипев вчесала следом… уворотливый… но он то в человеческом облике, когда как я в зверином, и четыре лапы это вам не две ноги! Хотя… да он ускорением пользуется! Вэл! Включай турбонаддув! Или что там у тебя есть.

В общем гоняли мы по лесу наверное еще часа полтора, причем я так его и не поймала до конца. Хотя пара попыток были почти удачными, но перекувыркнувшись через голову и перебросив меня, он смог вывернуться и продолжит забег. Мы, наверное, уже весь лесок вдоль и поперек раз десять прошерстили… Все. Больше не могу. Пииить!

Высунув язык легла там же, где и стояла. Все. Окончательно.

— Вэл? Неужели все?

А то типа по мне не видно? Лениво повернув голову на бок, приоткрыла один глаз и выразительно посмотрела на мужчину. Зато он… роза майская! Единственное, что парочка опавших листиков в волосах заблудились, а так даже и не скажешь, что бегун, каких мало.

— Хорошо, иди оборачивайся, уже скоро в садик будет пора. Вода в сумке, на заднем сиденье.

Ура-ура-ура! На сегодня все! Но представив, что завтра скорее всего будет то же самое, тоскливо вздохнула и обреченно побрела в машину. Вуфф… так, а вот помыться мне снова не помешает… ладно. Присосавшись к бутылке, откинулась на спинку и скосила глаза на подошедшего персонального изверга.

— Ну что? Как сейчас. — Изверг был как всегда заботлив.

— Нормально, жить буду.

— Хорошо, тогда настраивайся, что подобное мы будем делать каждый день. И не переживай, у тебя уже неплохо получаются захваты.

— Угу… — Снова вздохнула и поморщилась — хоть он и пытается меня утешить, но я и сама понимаю — отстой.

Так и потянулись потихоньку дни — утром развозили детей, затем укрепляли мое человеческое тело в спортзале, причем нагрузки возрастали ежедневно, потом заботливый массажист Артем, которого я уже любила всей душой, а точнее всеми мышцами, возвращал меня к жизни, не очень плотный обед в кафе, причем платил всегда Снежок и три-четыре часа гонок по лесу. На приготовление ужина сил не было и пришлось просить моего безотказного няня помогать мне и с ужином.

Удивившейся дочери я отбрехалась тем, что Эрик мой персональный тренер, а после его убойных тренировок у меня попросту нет сил и даже похвасталась своим почти плоским животиком. Дите поверило и согласилось, что Эрик готовит вкуснее. А Тимошка так вообще свою любимую машину ему подержать доверил, причем целых пятнадцать минут. В целом идиллия просто… но после ужина я все равно его выпроваживала. Нельзя. Сначала свобода.

На субботу, чтобы не прекращать тренировки, мне удалось договориться с мамулей, а вот в воскресенье все таки пришлось встречаться с Димкой и посвятить весь день домашним. Но это даже и к лучшему… а то мне эти тренировки уже сниться начали и вечером я ловила себя на мысли, что с нетерпением жду следующего дня, чтобы все таки догнать этого неуловимого Снежного и вывалять таки его в земле. Можно сказать, что это стало моей навязчивой идеей… и я сделаю это! Просто обязана сделать!

Вот только сегодня уже среда, а я так его и не завалила. Хотя почти успешных попыток с каждым разом становится все больше и больше… но в том то и дело, что "почти". Заехав на нашу уже напрочь вытоптанную поляну, задумалась — мы ведь еще ни разу не тренировались двумя зверями, Эрик всегда был человеком. В чем причина? С Марком то поединок будет именно в теле зверя. А что я собственно думаю? Пора спросить об этом вслух.

— Эрик? Почему ты не оборачиваешься?

— Ты не справишься.

— То есть? — Озадачившись, удивленно посмотрела на уже выходящего из машины мужчину.

— Твой зверь помнит моего. Ты можешь не устоять. — Эрик уже обошел машину и, сложив руки на груди, стоял прямо передо мной. — Ты сможешь полностью контролировать свои желания в образе зверя только после этого полнолуния, когда вы сольетесь окончательно, сейчас же она еще живет прошлой жизнью и прошлыми воспоминаниями.

— И ты… — Нахмурившись от такого слишком честного ответа, внимательно посмотрела на мужчину. — И почему же ты тогда наоборот этим не воспользуешься?

— Зверь не должен управлять твоими желаниями, ты должна решить сама. Это будет честнее.

И снова слишком откровенно, причем, судя по его сжатым губам, ему самому это не в радость… то есть он в любой момент мог обернуться и… вот гадство! Вэл!!!

— Хорошо. Я поняла. И… спасибо. Но мне ведь все равно нужен зверь-партнер для тренировок. У нас осталось всего несколько дней. Как?

— Если ты не боишься, мы можем попробовать, но я тебя предупредил.

Задумавшись еще сильнее, раз десять взвесив все за и против, и наконец решившись, кивнула. Надо. А если моя хвостатая вдруг решит, что у нее где то неймется — ей же хуже! Я здесь главная! Я, и только я!

— Я все таки хочу попробовать.

— Хорошо, оборачивайся, я следом. — Немного нахмурившись, мужчина отошел обратно, чтобы я спокойно разделась. — Сразу начнем с разминки и бега, примерно через час бой. Разговаривать мы не сможем, так что будь готова.

Какой же он Снежный!!! Красавец… была бы я в теле человека, то затискала бы его до полусмерти — размерами даже чуть больше меня, он поражал своим невероятным окрасом. Отливающая голубизной шкура, угольно черные пятна лишь еще больше подчеркивали его необычный основной оттенок, а пушистый хвост так и хотелось поймать и поиграться. А какие у него синие глаза… Но! Дело, Вэл! Сначала дело.

Взобравшись уже на почти родную березу, приготовилась к прыжку. Этот же Снежный… эй? Куда? Еще на метр дальше? Ох, ни фига себе! Да я же не допрыгну! Вэл? А ну вспоминай! У нас были в родове кенгуру? Нет? А надо было… ну все, пойййехалиии!

Отбегав положенный час, барс вернулся на нашу поляну и мотнул головой, подзывая к себе. Ага… бой значит. Ну ладно, вспоминаем, что у нас там… круг. Ага и где круг? Ну, в принципе поляна где то как раз размерами с тот самый поединочный круг… хорошо. Начнем. Отойдя на противоположный край, подобралась, немного пригнулась и медленно пошла по часовой стрелке, выжидая, когда же барс начнет. Вот только он не торопился, как и я, обходя поляну.

Покружив минут десять, разозлилась. Почему он не нападает? Да это не тренировка, а издевательство! Вот и Вэл начинает требовательно рычать, причем требуя не боя, а… а неча! Это моя жизнь, на кону МОЯ свобода! Пригнувшись еще ниже и раздраженно мявкнув, бросилась в атаку. Вот тебе! Ах ты… гад, увернулся… ну ничего… а так? Хм… и еще! Вот тебе!!!

Гааад! Вывалянная в земле абсолютно вся, гневно сопела, едва сдерживаясь, чтобы не разреветься… завалив меня на спину, причем я даже не поняла как, он сжал зубы на горле, недовольно взрыкивая, когда я пыталась дернуться. Победа… его победа. Если я попытаюсь дернуться еще, то он с легкостью прокусит мне горло и заживет ли это, я даже не знаю. И не хочу знать.

Протяжно застонав, признала свое поражение — теорию мы разбирали основательно, и я понимала, что иных вариантов у меня нет — вывернуться из этого захвата я не смогу.

Услышав подтверждение моего поражения, Снежный тут же разжал зубы и слез, сев рядом и нахмурив свою кошачью морду. Ууу! Ррр! Перевернувшись на лапы, повертела головой — шея ощутимо ныла, но вот по времени мы успеем еще один бой, а может и два. Продолжим? Нет? Почему?

Отрицательно замотав головой, барс, ушел за машину и уже через пару минут из-за нее раздался голос Эрика:

— На сегодня достаточно. Оборачивайся, я посмотрю твою шею, у тебя кровь. И не спорь, тебе сейчас нельзя допускать ран, поединок будет в субботу.

Как? Уже? Как быстро пролетело время…

Без разговоров направилась к машине и тут же обернулась. Натянув футболку и одевая джинсы, развернула на себя зеркало. Ох, йййёшкин пес! Четыре впечатляющих царапины от клыков на шее, из которых хоть уже и не течет кровь, но все равно — приятного мало.

— Вэл? Оделась?

— Да.

— Иди ко мне, посмотрю.

Накинув куртку и выйдя из машины, послушно подошла к Снежку, уже доставшему аптечку и снимающему крышечку с бутылька с антисептиком. Встав перед ним и запрокинув голову назад, терпеливо дождалась, пока он промоет мне царапины и насухо вытрет уже набежавшую кровь.

— Все. Хорошо. А теперь давай разберем твои ошибки. — Кивнув и убрав аптечку обратно, мужчина нахмурился и посмотрел на меня строгим учительским взглядом. — Сама поняла хоть что-нибудь?

— Не совсем… — Нахмурившись, как и он, задумалась.

— Хорошо, слушай. Первая ошибка — никогда не злись, если противник не спешит атаковать, выжидай. Следи за его походкой, за хвостом, за передвижением лап, это очень важно. Вторая — ты до сих пор мыслишь как человек. Сегодня у тебя получилось еще хуже, чем с Марком. Почему? Ты не должна думать, ты должна отдаться своему зверю, пусть он думает за тебя, поверь, он знает намного лучше, ты лишь ему мешаешь…

— Я поняла. Да. Прости. Может повторим?

— Нет, давай завтра, царапинам необходимо затянуться. Вот только если завтра повторится то же самое, то в пятницу мы тренироваться не будем — тебе нельзя выйти на поединок раненой.

— Да? Я постараюсь… но и ты! Зачем кусал? — Обижено надув губы, снова нахмурилась. — Мог бы и не прокусывать до крови.

— Не надо было вертеться. Это тоже урок.

— Бяка!

— Да, конечно. — Спокойно кивнув, Снежок окинул меня задумчивым взглядом и направился к водительскому сидению.

Немного подвиснув, сама себе пожала плечами и тоже пошла в машину. Бяка, он и есть бяка. Снежком я старалась его в слух не называть, хоть и очень хотелось… а еще очень хотелось вывести его из себя и посмотреть на Снежного кота в гневе. Но увы и ах, не было ни повода, ни возможности. Пререкаться с ним из-за тренировок я сама себе не позволяла, а в остальном он был неизменно вежлив и предупредителен. Нда.

Глава 27.

— Мам?

— Да, солнце?

— А мы сегодня без дяди Эрика?

— Не знаю… погоди. — Нахмурившись, набрала его номер. Длинные гудки… не берет. Тааак… Что происходит?

Спустившись сегодня как обычно и уже приготовившись произнести дежурные "пийее" и "доброе утро", неизменного нашего няня на месте мы не обнаружили. Странно. Очень странно. Я бы даже сказала более чем, расставаясь вчера, он мне ничего не говорил.

Нахмурившись, все набирала и набирала его номер. Вот черт! Да что случилось то? Ладно, сначала развезу детей.

— Так, малышня, дядя Эрик похоже занят, отвезу вас сама. Айда к нашей машине!

Развезя детей, как и хотела, задумалась, что же делать дальше. Еще раз восемь набрав его номер и вслушиваясь в длинные гудки, не на шутку запаниковала. Так. Стоп. Вот только этого мне еще не хватало — у нас осталось всего два дня… Ёшкин пес! А я даже адреса его не знаю! Думай… думай, черт побери! Кто может знать? Марк? Да ни в жизнь! Кто еще? О, Артем! Точно. Вперед.

— Артем? Здравствуйте, а… — Проехав уже по знакомому маршруту, и не обращая внимания на опешившего от моей наглости администратора, ворвалась в массажный кабинет, причем прямо во время массажа. — Ой, простите… Артем, пожалуйста, мне срочно, всего на два слова.

Умоляюще сложив руки, с мольбой смотрела на озадаченного моим поведением мужчину.

— Валерия? Что случилось?

— Вы знаете, где живет Эрик? Понимаете, мы должны были встретиться утром, но он не пришел, а телефон не берет. Я ведь даже адреса его не знаю… — Опустив плечи прислонилась к стене. Как же сильно он приручил меня к себе, если я так резко реагирую на неизвестность…

— Да, конечно, знаю. Но… вы уверены, что он ничего вам не говорил? Может у него дела или он уехал?

— Артем! Он ведь даже трубку не берет!

— Да… ладно… странно… — Мужчина озадаченно нахмурился, что-то прикидывая в уме, затем перевел взгляд на меня и продолжил. — Десять минут. Я заканчиваю массаж и мы едем вместе. Не нравится мне это… Валерия, подождите меня в холле. Хорошо?

Кивнув, поблагодарила и медленно побрела по указанному маршруту. Десять минут… Так. Нет. Прекратить себя накручивать!

Извинившись перед девушкой-администратором и выпросив кружечку кофе, медленно ее опустошала, не глядя листая какой-то глянцевый журнал. Наконец показался уже одетый Артем и я тут же подорвалась, уронив пресловутый журнал и поморщившись от своей неуклюжести.

— Вы на машине?

— Да, конечно.

— Успокойтесь. — Ободряюще погладив меня по плечу, мужчина повторил еще раз. — Успокойтесь, прошу, давайте сначала выясним, что происходит.

— Да… да. Простите. — Глубоко вздохнув несколько раз, криво улыбнулась — и все равно мне это не нравится, не такой он.

За рулем, одернув себя еще строже, все таки более или менее смогла успокоиться — безопасность прежде всего.

— Куда?

Выслушав адрес, кивнула, это действительно соседний с моим дом, оказывается, я не знала только квартиру. Отлично. Вот мы и на месте.

Поднявшись на шестой этаж и подойдя к нужной двери, нахмурилась. Что-то не так… что… ох, мама! Напрягшись всем телом, прислушиваясь и принюхиваясь, я вдруг отчетливо поняла, что меня смущало, пока мы поднимались — пахло кровью. Сильно, очень сильно именно возле той самой двери пахло кровью! Нет… только не это… перед глазами тут же замелькали картины одна страшнее другой и я, запаниковав еще сильнее, начала настойчиво звонить и стучать.

— Валерия, подождите. — С трудом отодвинув меня от двери, Артем, как и я, прислушавшись и принюхавшись, несколько раз дернул за ручку, удостоверяясь, что дверь действительно закрыта на замок. — Отойдите.

С трудом заставив себя выполнить просьбу, отошла еще дальше и, нахмурившись, следила за происходящим. Мужчина же, прикинув что-то свое, немного отошел, а затем со звучным "хааа!", попросту выломал дверь, четко снеся замок.

Ох… мама… то, что мы увидели в коридоре, не понравилось нам обоим. Вот только "не понравилось" это не совсем то слово, чтобы передать мои мысли и эмоции — весь пол в каплях и лужицах крови, какая-то одежда на полу, опять же вся в крови… и тишина. Абсолютнейшая тишина, давящая своей безысходностью. О, нет! Только не это! Не может… этого просто НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!

— Лера… ВАЛЕРИЯ!

С трудом сфокусировав взгляд на трясущем меня мужчине, сначала не поняла, что он от меня хочет. Зачем? Кто…

— Валерия! Да придите же в себя! — Снова тряханув меня словно куклу и заставив поморщиться и зло отдернуться, мужчина наконец заговорил. — Соберитесь, он жив. Он еще жив, хоть и потерял много крови, сейчас ему нужна наша помощь. Валерия? Вы слышите меня?

— Жив? — Неверяще всматриваясь в его напряженное лицо, пыталась понять, правду ли он говорит. — Где? Где он? Артем!

— Он в комнате и сейчас он зверь. Будьте аккуратны, он может поначалу вас не признать — истощение слишком велико, как и потеря крови. — Кое-как прикрыв дверь, мужчина взял меня за руку и повел в дальнюю комнату, куда вели и следы крови. — Тише, дальше вы одна. Убедите его, чтобы он обернулся, нам необходимо выяснить все подробности и повреждения — пока он зверь, это невозможно, да и меня он воспримет как врага.

— А меня?

— Вас нет, он считает вас своей. Не злитесь, это действительно так, вам он не причинит вреда. Валерия, прошу, ему необходима наша помощь! — В голосе мужчины уже отчетливо проскальзывали паникующие нотки и я, наконец, решилась. — Давайте, действуйте, я пока найду чем его перевязать, да побольше еды. Это ему просто необходимо. Давайте же!

Я не трусиха, нет. И не сказать, чтобы я боялась вида крови, но… это ведь он, мой нянь. Именно сейчас я и паниковала и трусила, как никогда, боясь обнаружить что-то действительно страшное.

Осторожно заглянув в комнату, сначала даже ничего не поняла. Это спальня? Или что это… черт, не важно! Где он? Ох, мамочки! В комнате, где кроме огромного белого ковра и очень низкой широкой кровати больше ничего не было, а на этой самой кровати, почти полностью зарывшись в одеяле, лежал барс.

Пятна крови на ковре, пятна крови на постели, на одеяле — везде. Закрытые глаза… и если бы не едва слышное хриплое дыхание, можно было решить, что он мертв. Но нет… нет! Не допущу! Ты должен жить, сволочь ты пятнистая!!!

Сдерживаясь, чтобы не разреветься, накручивала себя злостью — я так просто этого не оставлю! Я найду того, кто это сделал и они ответят за все! А теперь собралась и за дело!

Отбросив куртку и кроссовки в дальний угол, начала осторожно приближаться к зверю. Он не обращал на меня никакого внимания, похоже у него не осталось сил даже на то, чтобы открыть глаза. Нет-нет-нет… не сейчас. Только не сейчас, когда мы уже можем помочь! Преодолев последние шаги практически бегом, и уже не опасаясь абсолютно ничего, начала выпутывать зверя из одеяла, стараясь не смотреть на жуткие кровавые пятна. Все. А он даже не очнулся… как же мне его… как?

— Эрик. Эрик! — Тряся зверя за уши, пыталась привести его в сознание, но не потревожить окровавленный бок и лапы. — ЭРИК!!! Снежный ты гад, а ну приходи в себя! Ты не посмеешь! Ты просто обязан меня доучить, сволочь тыыы…!

Уткнувшись практически ему в лоб, все трясла и трясла зверя, уговаривая, упрашивая, угрожая, пока не почувствовала, что что-то происходит. Да… о, да, наконец то! Видимо мои вопли все же дошли до его сознания, потому что с трудом открыв глаза, барс начал тут же меняться и вот на кровати уже лежит окровавленный и обнаженный мужчина, а я наконец то даю волю слезам и глажу его по волосам, уговаривая потерпеть и ищу взглядом Артема, стараясь не смотреть на его обнаженное тело и меля всякую чепуху. О том, что мы его сейчас вылечим, перебинтуем, накормим и он станет лучше прежнего, перемежая обещания ласковыми словами и угрозами, чтобы он больше никогда не смел меня так пугать и тем более оборачиваться обратно.

Пока я заговаривала Эрика и себя не в последнюю очередь, Артем, также сбросив верхнюю одежду в угол, осматривал повреждения, периодически разбавляя мой монолог великим и могучим, вот только уже не печатным.

— Валерия?

— Да?

— В нем несколько пуль, помогите мне.

— Чтооо? Пули? Ох, мама…

— Только не в обморок!

— Нет… нет-нет, я не упаду, я… — Закусив губу, все же решила отвести взгляд от затуманенных болью глаз Эрика и самой посмотреть, куда же показывает Артем. — Ох…

— Эрик? — Дождавшись, когда Снежный сфокусирует на нем взгляд, Артем продолжил. — Будем резать, терпи, они глубоко.

Резать? Вот прямо так живого и резать?! Без анестезии??? Ооо… сглотнув, сжала зубы — потом, все потом, особенно истерика!

Ассистируя медведю, старалась отвлечь себя какой-нибудь ерундой, то глаголы английские спрягая, то вспоминая как по-немецки будет то или другое слово, или вообще в полголоса воспроизводя наш неизменный могучий, дублируя Артема. Через сорок минут из тела Эрика были извлечены четыре пули, причем с последней мы ковырялись дольше всего — она засела меж ребер и из-за ускоренной регенерации уже частично вросла, вот только своим присутствием не позволяя срастись мышце. Все.

Эрик снова был без сознания. Так даже лучше. Кивнув своим мыслям, помогла стянуть и заклеить последствия наших хирургических вмешательств и начала оттирать уже засохшие разводы крови влажным полотенцем, заранее приготовленным Артемом. Вот только трясущиеся руки мешали… да что ж такое то! А ну собралась!

— Лера?

— Да? — Поняв глаза на Артема, обнаружила его уже возле двери, причем и меня он звал к себе. — Что?

— Иди сюда. — Пока мы оперировали, как-то незаметно перешли на ты, да и ладно. Отведя меня на кухню и с силой усадив на стул, протянул стакан. — Пей. Да не нюхай ты, это водка. Пей, тебя уже всю трясет. Залпом.

Выпив абсолютно полный стакан, закашлялась и, утирая вновь выступившие слезы, прохрипела:

— Закусить дай. Изверг.

— Держи. — Вручив мне кусок мяса, Артем отобрал у меня стакан и, налив его уже себе, выпил, даже не поморщившись. — Ну как?

— Дерьмово.

— Согласен.

Откинувшись на стулья, помолчали…

— Кто его так?

— Не знаю… но думаю из-за тебя.

— Почему? — Нахмурившись, напряглась и уставилась на мужчину, поежившегося от моего требовательного взгляда. — Почему?!

— Все раны нанесены профессионально, но для оборотня они не смертельны, это предупреждение. Не приди мы сейчас, он бы не умер, хотя и ослаб бы весьма надолго. Хотели бы убить, стреляли бы в голову. Лера! Не дави на меня!

— Да… прости… — Одернув Вэл и отведя глаза, начала думать.

Кто? Марк? Но… брата? Я просто не могу поверить… но зачем??? Или кто-то другой? Но ведь так нельзя! Не понимаю… не могу понять! Не могу принять! У меня в голове такое просто не укладывается…

Потреся головой и разогнав сумашедше скачущие мысли, снова посмотрела на такого же как и я задумчивого Артема.

— Что теперь?

— Теперь нам надо его как можно плотнее накормить мясом и напоить, к вечеру он должен проснуться снова и снова поесть. Я тут нашел немного мяса, но этого будет мало. Приготовишь? И… Лер, мне надо идти, все что я мог, я сделал… справишься сама? С тебя только еда, да вечером надо будет снять наши перевязки, да проверить, чтобы раны начали затягиваться.

— Да, конечно, справлюсь… Спасибо. Артем, спасибо тебе огромное, ты настоящий друг! — Вымученно улыбаясь, от чистого сердца благодарила немного смутившегося медведя.

— Ну, ладно… да. Не забудь, накорми его сейчас, это необходимо и вот… скажи мне свой номер, я позвоню, пусть у тебя тоже будет. И если что, звони. — Набрав мой номер и дождавшись, когда мы услышим звонок моей мобилки, Артем сбросил вызов. — Давай, не раскисай. Ты молодец.

— Угу…

Прикрыв за ушедшим мужчиной дверь и подперев ее табуреткой, чтобы не открывалась, снова отправилась на кухню. Еда прежде всего.

Оценив количество мяса, размораживающегося на столе, раздраженно поморщилась — здесь даже мне не хватит, не говоря уж о раненом, ему раза в три больше необходимо. Залезла в холодильник и проинспектировала его содержимое — не густо… Пакет молока, сыр, яйца…Хорошо, значит сначала бегом в магазин. С магазином я управилась буквально минут за двадцать, молнией сбегав туда и обратно, затем тут же приступила к приготовлению обеда. Уже обеда…

И дети! Я ведь не успею до шести, да и Эрика бросить не смогу… Что же… Мама!

— Мамочка? Да, это я. У меня… да, прости, снова. Заберешь? Спасибо, ма, я тебя люблю… да. Хорошо, вечером… обязательно.

Нажав отбой, на секунду закрыла глаза… как же тяжело…

Все! Хватит. Обед. Остальное потом.

Мелко нарезав уже размороженное мясо, лишь слегка его обжарила и выложила в две большие тарелки. Так, что еще? Присовокупив к тарелкам с мясом хлеб, вилку и кружку с графином воды, по очереди перенесла все в комнату, составляя прямо на пол. Немного подумала и принесла с кухни стул, переставив все на него. Да, так будет лучше.

А сколько крови то! Сморщившись и бросив взгляд на спящего мужчину, решила сначала найти чистое белье и поменять, да и накрыть его наверное надо, а то кожа ледяная — случайно дотронувшись до его ноги, аж передернулась. Хорошо, план уже есть. Где? Здесь точно ничего нет… во второй комнате? Точно, хоть вторая комната, также как и первая, не впечатляла наличием мебели — комод, узкий шкаф, диван и стереосистема, но в комоде я нашла белье, а с дивана сдернула плед, боюсь одеяло тоже насквозь в крови…

А вот теперь самое сложное, мне необходимо поменять простынь. Вот только как это сделать? Хорошо, что кровать достаточно широкая, даже наверное шире моей двуспальной, так что убрав грязную простынь с одной половины, я тут же застелила ее чистой. А передвинуть его теперь как? Я достаточно сильная? Сейчас похоже я это проверю…

Чтобы не смущаться лишний раз, накрыла Эрика пледом и, взобравшись на постель, начала тянуть его на себя, заведя руки под плечи и ноги, сама же представляя, что я тяну ребенка.

— Ты… что…

Вздрогнув всем телом, чуть ли не упала сверху. Да кто ж так делает то! Еще и под руку…

— Очнулся? — Отдернув руки, внимательно всматривалась в его лицо. — Эрик?

— Да… еда есть? — Мужчина морщился при каждом слове, растягивая гласные и очень медленно моргая. Похоже, что он лишь усилием воли заставляет себя держать глаза открытыми.

— Да, конечно, я приготовила. Ты можешь передвинуться ко мне? Я перестилаю, все грязное…

— Да… помоги…

Снова потянув его на себя и чуть повыше, чтобы он смог есть, облегченно вздохнула — получилось. Хоть и с трудом, но и его помощь была не лишней.

— Давай я тебя покормлю. — Не дожидаясь ответа, тут же взяла одну из тарелок со стула и поднесла вилку к его губам. — Ешь, я старалась.

Едва поморщившись, что похоже обозначало кривую улыбку, мужчина дал себя накормить, а затем и напоить, послушно открывая рот. Сама я тоже ела, но все же старалась, чтобы основная часть досталась Эрику. Когда обе тарелки были вычищены до донышка, я снова помогла ему сползти чуть ниже и заботливо укутала пледом, только вот когда уже хотела уйти на кухню, то услышала едва различимое.

— Останься… прошу…

— Эрик?

— Вэл…

— Хорошо, но… тебе ведь надо спать, а я хотела убрать все это. — Махнула рукой на грязную посуду и белье, а затем снова поморщилась. Как же гадко!

— Потом… Вэл… совсем немного…

— Ладно, давай, я быстро. Пять секунд, только уберу и вернусь.

Обессилено прикрыв глаза, мужчина чуть заметно кивнул, и я постаралась как можно быстрее убрать все из комнаты, унеся тарелки на кухню, а белье бросив на пол в ванную комнату. Вернувшись, села снова рядом.

На меня вдруг навалилась такая усталость, что стало даже больно… вглядываясь в резко осунувшееся лицо Эрика, не смогла удержать предательский шмыг. Хоть слез и не было, но было настолько мерзко на душе, что будь я сейчас зверем, то выла бы не переставая… как моя маленькая перепуганная котэ…

— Вэл…

— Да? — Кусая губы, чтобы не разреветься, вымученно улыбнулась. Не надо ему этого показывать… не надо.

— Ляг рядом… прошу…

Не отнекиваясь, тут же выполнила его просьбу и прижалась, стараясь согреть его ледяное тело своим.

— Спасибо…

— Спи. Спи, Снежный… я останусь. — Закрыв глаза и обняв его одной рукой, прислонилась щекой к его плечу… как же я устала…

Глава 28. Вэллособлазнятельная.

— Вэл?

— Ммм?

— Спишь?

— Уже нет. — С неохотой открыв непослушные глаза, поморщилась, похоже, что тело все таки намного затекло, хотя легла я вроде удобно. Приподняв голову, заглянула в снежные глаза. — Как ты? Есть хочешь?

— Да… — Поморщившись также, как и я чуть ранее, Эрик кивнул и нахмурившись, поджал губы.

— Что?

— Нет, ничего. — Упрямо мотнув головой, отвел глаза.

— А все таки? — Убрав руку с его живота, села. — Эрик! А ну прекрати изображать обиженного и четко и ясно опиши мне суть проблемы! И не вздумай отворачиваться! Слышишь?

— Снова приказываешь? — Почти зло прошипев, сощурил глаза и неприятно улыбнулся.

Да так, что настал черед хмуриться уже мне. Что за черт? А затем, не дав мне сказать ни слова, этот непостижимый мужчина, провел неуловимый захват и вот уже я лежу на спине, а он нависает надо мной и жестко усмехнувшись, целует.

КАКОГО?!

В первые мгновения, опешив от неожиданности, даже и не думала сопротивляться, впрочем и не отвечая на поцелуй. Даже Вэл, и та была в недоумении, обижено мявкнув от такого неожиданного и неприятного поворота. А вот потом, мы начали сопротивляться, причем обе. Да что он о себе возомнил, котяра блохастый?!

Дернувшись очередной раз, видимо задела одну из ран, потому что мужчина, зашипев, отстранился, а я смогла выбраться из под него, вот только не очень удачно, попросту не рассчитав расстояние до края и свалившись на пол. Вот гадство!

Не сводя глаз с напряженного мужчины, просто таки гипнотизирующего меня взглядом, не вставая, попятилась назад, пока не уперлась спиной в стену. Да что на него нашло? Я просто не знаю, как себя вести… Кричать? Ругаться? Призывать к чести и совести? Что???

Эрик же, облокотившись на локоть, внимательно следил за моими передвижениями, снова прищурив глаза и скривив губы в усмешке. Хорошо хоть не двигается… впрочем, это совсем ничего не значит — с нашими возможностями ускорения он может оказаться возле меня уже через секунду.

— Эрик? — Прислонившись к стене поудобней, подвинула колени ближе к подбородку и обняла руками ноги, не забывая отслеживать малейшие изменения мимики, позвала снова, только тише и растянув гласные. — Эээрииик…

— Да?

— Зачем?

— Я тоже не железный. — Улегшись на бок, Снежок, не переставая сверлить меня взглядом, немного наклонил голову и нахмурился, тут же став похожим на своего зверя.

— Неужели? — Немного прикрыв глаза, попыталась понять, что не так. Что же… — Почему именно сейчас? Я все равно не понимаю тебя… Объяснишь?

— Не сейчас. Выйди. — Резкий и грубый голос заставляет вскинуться и зло сжать зубы, а продолжение не радует еще больше. — Ты провоцируешь барса. Прошу…

— Что?! Но… Хорошо. — Вскочив, поджала губы и пулей выбежала на кухню, про себя поминая и Эрика, и Марка, и праматерь их эту ненормальную, чьи дети абсолютно непредсказуемы и нелогичны с человеческой точки зрения.

Провоцирую я его! Чем? Присутствием своим?! Так сам просил! Сволочь! Да чтобы я его еще хоть раз послушала… гад!

Так. Все. Успокоилась. Дышим… дышим… еще… а водка еще осталась? Ммм… да. О, и вот она была… и вот ее уж нет. Кха!

Одним махом допив остатки, которых и был то всего один стакан, зажевала прямо сырым мясом и оседлала стул, уставившись в уже ночное окно и отрешившись от мира. А мир… да пускай катится, мир этот! Я даже адрес напишу, в каком именно направлении и сопровождающих выделю, чтобы не заблудился…

Положив голову на руки перед собой, пыталась по мере своих скудных знаний сама разобрать ситуацию. Причина? Или точнее первопричина. Ну, с этим все ясно — я и только я, а точнее моя пума, ранее бывшая зверем Эммы. Эрик, как может, старается меня не спугнуть и приручить к своему присутствию. Это тоже для меня тайной не является. А вот что нашло на него именно сейчас? Ранение? То, что я спала рядом? Так не голая же… Или моя попытка приказа? Еще глупее!

Зло рыкнув, зашипела… ничего не понимаю, и меня это злит! Да не просто злит, а бесит!

— Вэл?

Сфокусировав взгляд на стекле, поймала отражение Эрика, подпирающего косяк кухонной двери и уже одетого в брюки и футболку. Ну хоть на это ума хватило… нудист хвостатый!

— Что? — Все так же не оборачиваясь и не поднимая головы, зло сморщила нос. Явился… больной!

— Не злись. Я признаю свою вину, но и ты виновата сама. — Подойдя почти вплотную и встав за спиной, но не делая попыток прикоснуться, не отводил глаз, ловя мое изображение в стекле. — Ты слишком многое наобещала…

— Что? Я? Когда это? — Не удержавшись, озадачено нахмурилась и развернулась к нему лицом, все еще злясь, отчего и слова не выбирая. — Ты что несешь? Бред горячечный?!

— Прекрати. — Поморщившись снова, сложил руки на груди. — Когда вы с Артемом меня нашли и ты призывала моего зверя обернуться, когда вытаскивали пули. Уже забыла? Что ты говорила именно тогда?

— И что? — Злость постепенно уступала холодной ярости и я едва сдерживалась. — Ты мне предъявляешшшь? Ты понимаешь хоть, что я в шоке была? Да я из оружия то только маркеры видела, да газовое, а пуль настоящих вообще никогда! Да твоей кровью вся комната залита! И после этого ты думаешь, я буду помнить все, что говорила??? ТЫЫЫ!!! Ссснежжжок чертов! Ссскотина ледяная!

Соскочив со стула, подошла уже сама и, выпустив зверя в глаза, шипя, высказывала все то, что думала, плюя на все, не стесняясь в выражениях и не обращая внимания на его побелевшие сжатые губы.

— А теперь слушай меня. — Если я шипела, то тон Эрика также не предвещал ничего хорошего, только был пугающе холоден и спокоен, а из глаз, как и у меня, давил своей силой зверь. — Я вас не звал. Ты совсем еще девчонка в своем понимании зверя, не говоря уж о чужих. Из-за произошедшего сегодня, мой зверь уже окончательно считает тебя своей и лишь я не даю ему полной свободы. Но надолго это не затянется — вчера ты проиграла мне бой, сегодня спала рядом, ты смогла уговорить зверя уйти и обернуться… а твоя попытка приказа — верх глупости!

— А ну стоп! — Не сдержавшись и все шире открывая глаза, снова зарычала, с каждым произнесенным словом тыкая пальцем ему в плечо. — Так это я во всем виновата?! Ты что-то путаешь Барсик! Я не просила меня кусать! Остаться ты просил сам! А про бой и приказы ты вообще ни слова не упоминал, когда объяснял правила! Мрряяя!

Обижено мявкнув, когда он с легкостью перехватил мой палец и сжал в своей руке, начала шипеть и снова вырываться. Ссскотина…

— Прекрати! — Жесткий приказ и невероятное давление зверем, заставляют меня практически замереть. — Сядь.

Села. Причем внутренне буквально вся бунтуя, но внешне сжавшись под его ледяным взглядом. Как же больно! От силы и давления его зверя мне физически больно! Закусив губу, чтобы не шипеть и не рычать, с трудом отвела глаза и стало немного легче… вот так сила… сссволочь… хорошшшим прикидывалссся… рррашшш…

— Посмотри на меня. Валерия!

— Нет.

— Глупышка… — Не дожидаясь и не повторяя приказа, снова подошел и, попросту взяв рукой мой подбородок, повернул к себе. — Не чуди. Лучше послушай.

— Ну? — Дернувшись и возвращая мнимую свободу себе, с вызовом посмотрела ему в глаза. — У нас сегодня вечер откровений? И прекрати на меня давить. Я не твоя.

— Не уверен… — Снова приняв такой знакомый расслабленно-ироничный вид и опустив руку, Эрик сел прямо на пол, как и в первую нашу встречу, скрестив ноги.

Хоть я и смотрела на него сверху вниз, но радости от этого не было — весь его вид говорил о превосходстве и контроле над ситуацией.

— Объяснись.

— Хм… — Склонив голову на бок, лениво улыбнулся, словно раздумывая над ответом, но в тоже время и внимательно наблюдая за мной. — Не думаю, что еще хочу…

— Даже так? — Понимая, что он провоцирует меня на конфликт, все же не могла понять причин. Ну не проверка же это очередная! — Ну что ж… ладно. Пусть будет так. Молчи…

Кивнув почти спокойно, хотя и хотелось придушить этого гада, перевела взгляд на плиту. Хм… кивнув снова, но уже своим мыслям, и стараясь не обращать внимания на посторонних, коим я сейчас считала Эрика, решила все таки приготовить ужин. Хоть и ночь уже… а кушать хочется. И пошел он!!! Мир провожать…

Криво улыбаясь своим злобным мыслям, вымещала всю злобу на мясе, нарезая его острейшим ножом, заодно припоминая, какие же слова из великого могучего я знаю. Что-то мало… мда… бедноват мой словарный запас, бедноват. Пора обогащать.

В полном молчании приготовив ужин, и снова же в полном молчании его уничтожив, помыла посуду и посмотрела на часы — первый час ночи… ну что? Погостили и харэ! Пациент умирать не планирует, сам о себе позаботится, а у меня дети дома.

— Далеко собралась?

— Домой.

— Уверена?

— Иди в… и… а… да…!

— Ммм… — Задумчиво мурлыкнув и снова выпустив зверя в глаза, мужчина загородил собой дверной проем, всем своим видом высказывая превосходство силы и растянув губы в усмешке. — Вэээл… ты никуда не пойдееешшшь…

— Да ну? И что же ты? Заставишь? — Наметив себе план, решила все таки его осуществить. А если попробует, то ему же хуже…

— Ну что ты… — Мурлыкая уже во всю, протянул ко мне руку и положил на талию. — Ты ведь сама обещала мне… остаться…

— Дааа? Хм… — Сделав вид, что задумалась, опустила глаза. — Я передумала.

— Ну уж нет, милая. — Короткий смешок и меня обнимают уже двумя руками. — Я слишком долго ждал…

— И не можешь подождать еще всего лишь два дня? — Не хотела я этого делать… не хотела… стараясь урегулировать ситуацию мирным путем.

— Зачем? Тебе не выиграть бой, ты не готова, а я заменить тебя тоже уже не смогу… — Прижав меня к себе и уткнувшись носом в волосы, поглаживал спину, вызывая мурашки. — Хотя план был неплох…

— План? Какой план?!

— Не важно. Уже не важно, но ему ты не достанешься… — Положив одну ладонь на затылок и не оставляя мне ни шанса на побег, начал прокладывать дорожку из поцелуев, начиная с виска и по сантиметру подкрадываясь к губам.

Ну что ж… как говорится — прости любимая, так получилось… не захотел подождать — сам виноват. Пустая бутылка, так и не убранная в мусорное ведро перекочевала со стола в левую руку, а уже через пару секунд приложилась к голове нетерпеливого Снежка.

Упал… мда… с чего бы это?

Я бездушная стерва? Возможно… Не права? А вот это вряд ли. У него свои планы, у меня свои, что поделать… ну не сошлись мы во взглядах, а действовать честно… увы, я действительно слабее его. Похоже, все таки его зверь взял верх. Жаль… людьми мы могли бы и договориться.

Бросив последний взгляд на лежащего на полу мужчину, на всякий случай проверила пульс. Есть. Ну да, нас так просто не убить. Хмыкнув вслух, без сожалений перешагнула тело и отправилась одеваться, а он… пускай подумает. А поединок я выиграю!

В темпе одевшись, постаралась как можно быстрее покинуть негостеприимную квартиру — Эрик мог очнуться в любой момент и не думаю, что он будет в настроении общаться, а дойдет до моего дома, глядишь и подостынет. Горячий финский парень…

Не встретив никого по пути, практически добежала до своей квартиры и, только закрыв за собой дверь, облегченно перевела дух. Храбриться то я храбрилась, но потрясывало меня основательно. Ну, скажите мне — зачем мы его с Артемом спасали, чтобы сейчас он валялся оглушенный на полу?! Идиотизм… и похоже неизлечимый. Ну вот, зато узнала, что и он не идеален. Планы у него… ха! И ведь действительно не все так просто… я снова что-то упускаю, причем именно по незнанию, и, похоже, что эту информацию от меня утаили специально.

А завтра уже последний день. Вот только заниматься мы, похоже, не будем — после сегодняшнего показательного 'выступления' я не доверяю и ему. Да и себе… тоже не доверяю. Ладно, все, хватит. Пора спать.

Ну, надо же! Явился… не ждала, если честно.

— Доброе утро.

— Здравствуйте.

— Пийее!

— Ну, здравствуй… как голова? — Стараясь не сильно язвить при детях, поприветствовала как всегда безупречно выглядевшего мужчину.

— В порядке. — Преспокойно кивнув, словно вчерашнего инцидента попросту не было, открыл детям дверь и дождался, когда они заберутся в машину.

Сев впереди, всю дорогу периодически на него косилась. Хм… а не так уж он и хорошо выглядит — осунувшееся лицо, тени под глазами и даже не побрился. Беспокойная ночка? Ну-ну…

Развезя детей и расцеловав на прощание сынульку, подошла к машине. Настроения общаться не было, тренироваться тем более, к тому же ночью у нас состоялся весьма обстоятельный разговор с моей котэ и праматерью. Не так уж она и проста, что одна, что другая… теперь мы точно победим. Припоминая подробности сна-воспоминания, чуть заметно улыбалась. О да… у наших братцев тоже есть слабые стороны. И теперь их знаю и я. А ведь эти кошки до последнего не хотели мне ничего рассказывать, все надеялись… ничего-ничего… полезно иной раз обломиться. Да и со мной не все так просто… кто бы мог подумать!

— Вэл?

— Слушаю. — Убрав улыбку с лица, повернула голову, изображая внимание.

— Ты… злишься?

— Ну что ты! Я? Злюсь? — И снова изобразив наигранное недоумение, приподняла брови. — На что? Что-то случилось?

— Ну, зачем ты так…

Интересно, если бы не его побелевшие костяшки пальцев на руле, я бы и сама подумала, что несу чушь. Но он то понимал… я зла! А ему было стыдно… да неужели? С чего бы это?

— Не нравится? Мне тоже вчера не понравилось. Мало того, что ты мне врешь и многое не договариваешь, так у тебя еще и планы? Не хочешь исповедаться? Напоследок.

Вскинувшись от моего грубого тона и жестоких слов, выпустил зверя в глаза и зло посмотрел в ответ. Ну что же ты делаешь, дурачок… я ведь права. Не обращая никакого внимания на его давление зверем, преспокойно откинулась на сиденье и начала рассматривать ногти. Мда… подпилить что ли?

— Валерия. — Вроде бы и спокойный голос, но я уже начала понимать все оттенки его спокойствия, и это не оно.

— Да, Эрик. Я слушаю тебя. Если ты успокоился и хочешь поговорить, то я тебя выслушаю, если же снова начнешь давить и требовать подчинения, то увы — не по адресу. Ну? Что думаешь?

— А ты изменилась…

— Я? Или Эмма?

— Ты.

— Все может быть. Тебе ведь не нравилась моя человечность… а то, что произошло вчера, помогло мне открыть глаза на многое. Я умею учиться на своих ошибках, поверь.

Глава 29. Тайноузнавательная.

— Кто тебе рассказал? — Устало-обреченный тон мужчины, а я лишь цинично улыбаюсь, все также рассматривая свои ногти.

— О чем ты, Снежный? Поведай маленькой наивной мне…

— Неужели твоя мать? — Разговаривая вроде и сам с собой, но внимательно наблюдая за моей реакцией, сложил руки на груди. — Она ведь обещала не вмешиваться…

— Ммм? Какая интересная информация… — Стараясь не злиться, медленно подбирала слова, растягивая звуки. — О чем вы с ней еще договорились? И за сколько?

Зарождающийся конфликт, был прерван телефонным звонком, причем сразу обоих телефонов. Хм… о, мамуля… утром я не успела с ней поговорить, сама понимая, что это дело не пяти минут, а вот сейчас думаю пора. Интересно, а ему кто звонит? Вышел даже… снова секретно? Да ну его.

— Да, мам. Нет, а что? Я тоже так думаю. Да… Довольно много… хорошо, сейчас.

Интересно, а она как узнала? Тоже ведь, та еще шифровальщица! Кто бы мог подумать…

— Вэл? — Вернувшийся мужчина выглядел раздраженным и немного озадаченным. — Мне нужно уехать. Тебя куда?

— Домой.

Не спрашивая, что у него за дела, отвернулась к окну и наблюдала за дорогой. Не хочу я с ним сейчас разговаривать… снова ведь грубить начну. Не хочу.

— Вэл?

— Давай потом. — Сморщив нос, отвернулась еще сильнее. Мне еще с мамочкой моей разбираться… и, похоже, снова под коньяк. Валерьянка, боюсь, не поможет.

— Хорошо, я приеду вечером.

Быстро он в себя пришел. Еще что-то задумал? Наверняка ведь! Кошшшак… умный… раздражает.

— Хорошо, до вечера.

Кивнув не глядя, вышла из машины и пошла домой.

— Мам?

— Я на кухне. Раздевайся, проходи. — С обозначенной кухни раздался голос мамули, причем радости в нем не наблюдалась. Угу… нечему тут радоваться.

Переодевшись в домашнее и вымыв руки с мылом, подхватила Мотьку и дошла наконец до кухни. Мамуля гипнотизировала свой кофе, периодически его помешивая. Вот только похоже он уже давно остыл… давненько я ее такой не видела — даже то, что я стала оборотнем, ее так не подкосило.

Отпустив мохнатое солнце, сварила новый кофе и пожарила себе пару кусков мяса, разговоры разговорами, а позавтракать лишним не будет. Переложив все на тарелку и взяв кружку, села напротив. Пора.

— Мамуль? Поговорим?

— Ох, Лера…

— Почему ты мне сразу не сказала? Мам? — Завтракая, попутно размышляла сама. Осуждать ее я не имела права, но вот знать… сказать она должна была. Еще девять лет назад.

— Не успела. Просто не успела… — Мамуля подняла на меня глаза, и я увидела в них себя, ту себя, какой я была девять лет назад. Беременной. Так вот оно что… Дети. Ну да, забеременела то я в девятнадцать.

— А Дима? Твоя работа?

— Да.

— Как мило…

— Злишься?

— Нет, что ты! Нет смысла.

Покачала головой и немного грустно улыбнулась. Как же это все нелепо… Привороженный девять лет назад мамулей-ведьмой и отвороженный лелейками. Кому сказать, не поверят. Да и кому говорить? Все, кому надо, и так знают. Вот и я узнала.

— И что теперь?

— Расскажи мне все.

Рассказала… причем под рассказ как-то незаметно кончился коньяк. Почти целая бутылка, а у меня ни в одном глазу… но больше не хочу. Пришлось варить кофе, причем уже третью кружку.

Итак… мамуля моя — ведьма. Самая настоящая. С дипломом. Ну или точнее медальоном-удостоверением. Мне она тоже такой дарила, как раз на восемнадцать лет, вот только не сказала, что именно он значит, а я поносила и сняла, так и не став ведьмой в свои двадцать один. Мамуля решила, что детям я нужнее… Я благодарна ей за это, жизнь ведьмы не так уж и сладка — постоянно под контролем, а соблазн так велик! Хочешь работать в полную силу? Пожалуйста! На совет. Или на кланы. Так и только так. Частная практика у нас увы — не практикуется. Чревато…

А у кланов свои заморочки. В общем правит сильнейший, а мамуля у меня хоть и очень сильный человек, но увы не самая сильная ведьма, так, чуть выше среднего.

— А я?

— А ты теперь неведома зверюшка, дочь.

— Напрочь?

— Ну, не так чтобы… но знали бы они сразу кто ты, то разрешения бы на укус не было. Это запрещено. Я до сих пор не уверена, что ты справишься. Впрочем я и не была уверена, что память предков проснется, зверь мог оказаться сильнее, а оно вот как вышло… Два в одном.

— Не три?

— Думаешь остаться человеком? А сможешь? Ты ведь с утра ходишь с вертикальным зрачком. Не заметила?

— Нет… правда? Вот ёшшшкин пес! Хорошо, малышня не заметила… а котик вот углядел… поганец. — Добежав до коридора, глянула в зеркало. Точно. Причем с серебряными искрами. — Мааам? А как обратно?

— А никак. Линзы.

— Вот хрень! Мааам! Я не хочу! Я что детям скажу? Дети, знакомьтесь, ваша мама не только хвостатая, но и малость ведьма? Сааамую малость. Ага?

— Ага.

— А ты?

— А что я?

— Мааам! У тебя ведь нормальные глаза. Почему?

— Амулет ограничителя силы. Сделать нужно самой, но ты не сможешь. Пока не сможешь, нет знаний. — Покачав головой, нахмурилась. — Что ты можешь?

— Пока не знаю, не пробовала. Но силу другого зверя могу пропускать сквозь себя, для меня теперь нет того, кто сможет подчинить меня одной силой. Презент от праматери. — Хмыкнув, вернулась за стол. — С остальным она мне сказала разбираться самой. Дар тоже она активировала. Вот только не понравилось мне, как она улыбалась… та еще интриганка.

— Согласна, странно. Обычно они не вмешиваются в дела друг друга… новая игра? — Задумчиво гладя Мотьку, думала о чем-то своем.

— Игра? Что еще за игра? И кто такие "они"?

— Погоди… позже. Что она тебе еще сказала? Ты сможешь победить?

— Да, конечно. Похоже у нее на меня планы. А что?

— Действительно игра… Ох, Валерия Николаевна… ну и вляпалась же ты!

— Дааа? Я?!

— Ладно, выберемся. Правила знаешь?

— Да, она мне рассказала. Выигрываю поединок и я свободна. Абсолютно.

— Ага… до первой звезды.

— То есть?

— На год, всего лишь на год.

— Вот ссс… кошка!

— Ну а ты что хотела? Женщины иных в принципе абсолютно свободными не бывают, нас слишком мало. А они такие собственники… — Поморщившись видимо своим воспоминаниям, прикрыла глаза.

— И что?

— Ищи себе покровителя. Это важно. И учись. Это еще важнее. Не думаю, что у тебя большой потенциал, но даже и то, что есть, необходимо развивать.

— Поможешь?

— Нет, дорогая, в этом я тебе не помощник. — Качая головой, мамуля снова что-то прикинула, а затем хитро улыбнулась. — Но есть у меня одна знакомая…

Убейте меня маркером!

— Мааам! За что?!

— А в чем собственно дело?

— Но это же тетя Алла!

— Дорогая моя! В твоем положении не выбирают!

— Она что, тоже? А других нет?

— Тоже. Нет.

— Мааам…

— Валерия Николаевна! Не ной! Она слабее меня, но теоретик отличный. До вечера хоть узнаете, что ты можешь. Поединок ведь завтра?

— Да…

— Ну вот! Все, прекрати. Тридцать лет девке!

— Двадцать девять… — Буркнув себе под нос, ушла в зал. Ждать приезда тети Аллы… Вот так семейка у нас… кошмар! Тааак… финны мне уже не подойдут… Найтвиш? Вполне. Врубив на полную, завалилась на диван. Все, меня нет.

— Лерочка!

О, нееет…

Почти стокилограммовый ураган, ворвался в зал и я, сама непонятно как перекочевала с дивана в ее жаркие объятия.

— Тё.. тя.. Алллла! — Прохрипев, попыталась вырваться. Вот эта сила! Да я со своим зверем, едва вырвалась. — Здрасти…

— Детка! Ну ты и учудила! Похлеще мамочки своей! А уж ее на нашем потоке мало кто переплюнуть мог! — Не выпуская меня из рук, неугомонная тетушка вертела меня во все стороны. — Ну давайте, девки, рассказывайте! Как умудрились?

Рассказ о последнем месяце моей жизни уложился в пол часа. А что собственно? Эротику опускаем, учебу тоже, так только, самое основное — укусили, нашли, неудачно подрались, вот завтра снова будем… ну и подарочек от праматери.

— Ну и пакостница же эта Миу! Как будто у тебя без нее проблем мало!

— Миу?

— Миу, Мау, Баст, Бастет — праматерь ваша кошачья. Называй как хочешь, все равно пакостница кошачья.

— И что теперь?

— Что-что… иди сюда. Пили что ли?

— Ну… коньяк.

— Много?

Тяжело вздохнув, призналась.

— Много.

— Дура.

— Ну… мы вас в общем то не ждали…

— Ждали, не ждали… Какая разница?! У тебя силе пол суток всего, да еще и бесконтрольная. Если себя не жалко, о детях кто думать будет?

Вскинувшись, разозлилась. Тут все такие умные смотрю… где ж они раньше были?

— А вот это зря… о них я думаю в первую очередь.

— Да неужели? — Высокомерно и мне показалось даже, что с презрением вздернув нос, неугомонная тетушка, съязвила. — Напиваясь, о них думаешь? Или зрачками своими ведьмовскими?! Дура, ты Лерка! Правильно мать твоя в свое время решила — не быть тебе ведьмой. Дык вот Миу за нее постаралась!

— Мамуля?

— Доча… не грузи маму! Мама бы сама напилась… Тимофея кто забирать будет?

Вздохнув снова, закачала головой и возвела глаза к потолку. Сссемейка…

— Заберешь?

— Заберу. А ты давай, силушкой своей бахвалься.

— Как?

Следующие два часа мне рассказывали и показывали 'как'. За что?! За что мне все это!!! Как будто мало мне хвостатой сожительницы, так еще и тетушка решила в личные маньяки-потрошители моего разума записаться… да я лучше Эрику добровольно отдамся!

Не… не отдамся. Пусть добивается. Пусть все добиваются! Неча.

А тетушка умна… ни за что бы не подумала… вывернуть мое сознание, подсознание и под-еще-что-то-там всего за час… причем умудрившись понять самой и даже попытаться объяснить это мне. Как мамуля и говорила, ведьма из меня так себе — на троечку, но вот в купе со зверем можем и что-нибудь этакое забабахать. Знать бы что. И уметь. А вот этому необходимо учиться, причем брать учителя на дом.

— Кого?

— Угадай с трех раз?

— Ммм… а Мерлина у вас нигде не завалялось? — Прекрасно понимая, что мне втюхивают тетушку, скривилась. — Ну или этого… кто там Гарри Поттера учил? Не помню.

— Лерочка, милочка… ты губу то не раскатывай. — Тетушка, прекрасно видя мою неприязнь, уперла руки в боки и посмотрела на меня нашим фирменным семейным взглядом (Медуза Горгона отдыхает). — Будешь кобениться, запечатают тебя… или вообще, определят.

— Куда? — Озадачено приподняв брови, ждала продолжения.

— Туда. В женушки.

— Да ну вас! Застращали уже! Сама выберу!

— Да неужели?

Прервав нас на самом интересном месте выяснения, куда и кто меня будет определять, а самое главное к кому, пришла дочь.

— Мамуль?

— Да моя?

— А у нас гости?

— Да, солнце, тетя Алла приехала, вот, новости рассказывает последние. А что? — Обняв Танюшку, вопросительно наклонила голову.

— Да нет, ничего, а можно у меня Катя посидит? Мы уроки вместе сделаем.

— Конечно, зови. Обедала?

— Ага. — Снова открыв дверь, позвала подругу. — Кать, идем.

— Здравствуйте. — Просочившись в прихожую, подружка моей неугомонной дочи тут же скинула обувь и куртку и уже вместе они умчались наверх.

Ну да, уроки они делать будут. Почти верю… Хмыкнув себе под нос, закрыла дверь и убрала вещи в шкаф.

А меня ждет тетя…

— Ладно, на сегодня все. При малышне заниматься не будем. — Недовольно покачав головой, тетя Алла опустилась в кресло.

Боги услышали мои молитвы? О, праматерь! Ты не забыла обо мне!!!

— И не скалься так довольно, завтра продолжим, ну или там, как сможешь. Если помнут тебя на поединке, так и быть, отлежишься пару деньков. — Указательным пальцем подтверждая каждое свое слово, кивала и хмурилась. — И не вздумай проиграть!

— Даже не рассматриваю, этот Серый не мой вариант. Вы мне лучше про поединок сам расскажите, да про то, как мне моя сила в нем поможет.

— А что? Кошак твой синеглазый не поведал подробностей? Чем вы три недели занимались? А?

— Теть Алла, если бы мы занимались тем самым, то я бы не переживала и с радостью выставила его вместо себя. Вот только похоже об этом уже кто-то додумался — вчера его с Артемом штопали, так что не боец он. — Сев во второе кресло и с содроганием вспоминая вчерашнее утро, задумалась. — Знать бы еще, кто этот догадливый…

— Не думаю, что братец, знаю я его, мальчишка дерзкий, но с принципами. Тут рыбка со стороны… — Задумавшись как и я, тетушка сложила руки на животе. — У него лучше спроси, у Снежного своего. Думаю знает.

— И расскажет?

— А вот это мы сейчас и узнаем. — Кивнув в подтверждение своих слов, и улыбаясь улыбкой наидобрейшей акулы, тетушка перевела взгляд на дверь.

Нахмурившись, посмотрела туда же. Тааак… Хоть мамуля и ушла уже в садик за Тимошкой, но по времени было еще рано. Кого нам нелегкая принесла? Ну да… Какой глупый вопрос! Снежок собственной персоной.

Глава 30.

— Эрик! Мальчик мой! Как же я рада тебя видеть! — Тетушка, от вывертов которой я уже устала удивляться, расплылась еще больше и уже мяла шокированного ее присутствием и любвеобильностью Снежка. — Ну, проходи давай, рассказывай. Как докатился?

— Алла Ивановна? А вы то тут откуда?

— Оттуда, милок, оттуда. Все мы оттуда, или думал, что раз не звонишь и не кажешься, то я и забыла тебя? Ты пошто девочку нашу обижаешь? Али по шее давно не получал? — Выпустив вконец озадаченного мужчину, немного отошла и с видом строгой завучихи ждала ответа.

— Вашу? — И столько непонимания в голосе, что мне даже его жалко стало. Да… тетушка, это нечто. Вот только я и сама в непонятках.

— Нашу, нашу… племянница она моя. Впрочем, не о том речь сейчас. Ты проходи-проходи, раздевайся, сейчас и поговорим обо всем. — Не дожидаясь, вернулась в свое кресло и мы уже вдвоем наблюдали, как Эрик разувается и убирает верхнюю одежду в шкаф, причем периодически косясь на мою тетю. Недобро так косясь…

Я же чувствовала себя кем-то посторонним — вроде и я сейчас в эпицентре этой заварушки, но все важные решения и дела принимаются и совершаются без моего участия… Если честно, напрягает. Вот и сейчас, я узнаю, что и они знакомы… не город, а одна большая деревня. Да что там город! Планета вся сельпо!

Вот только зацепило меня что-то в ее обращении… "Мальчик". Да какой он мальчик? В двести шесть лет то… а ей тогда сколько?

Наконец объект нашего пристального внимания сел на диван и, положив ногу на ногу, изобразил внимание.

— Алла Ивановна?

— Да, котик. Слушаю тебя мой сладкий, а расскажи ка нам для начала, кто это тебя так не взлюбил и за что? А то у девочки поединок завтра, а ей такие страсти приходится переживать…

— Зря вы так, не звал я ее, да и показывать ничего не собирался. Сам бы справился.

— Сам? С четырьмя пулями в образе зверя? Ну и сколько бы ты справлялся? Неделю? Чего молчишь? А с девочкой что было бы?

— Маххи… вы бы язык то попридержали! — Голос, холоднее арктического ветра, в глазах лед и ярость зверя. — Ваша девочка… сама теперь кого угодно… вот и вы здесь по этой же причине. Не правда ли?

— Верно баешь, хвостатый. А тебе бы и самому не мешало бы за речью последить. — Не испугавшись ни на гран, тетушка являла пример строгости и выдержки. — Тебе что было сказано? Лера молчи! Что тебе было позволено? А ты что?

— Вы действительно хотите, чтобы я это озвучил при ней? — Покосившись на меня, вновь упер взгляд в женщину. — Не боитесь последствий?

— А мне то чего боятся? Это ваша праматерь решила поиграться, ей и отвечать. Говори уже, хотя… если боишься, то могу и я. — Немного презрительно улыбаясь, тетушка сплела пальцы в замок и направила все внимание на меня. — Ну что детка? Хочешь узнать кусочек правды?

— Не мешало бы. — В свою очередь закинув ногу на ногу, изобразила внимание.

— Я сам!

— Ну… сам, так сам. А я, пожалуй, пойду, чайку себе заварю… — Пакостно хихикнув, чего я от нее уж совсем не ожидала, тетя Алла покинула зал и почти сразу зашумела посудой на кухне.

— Поведай мне, о, Снежный воин, чего уж там… обо всем! О планах своих грандиозных, о намерениях, о договорах необычных… за моей спиной.

Оставшись наедине с мужчиной, перешла на высокий слог, сама же внутренне хихикая — чего бы он мне ни поведал, я уже была в курсе основного — Миу постаралась.

— И многое ты уже знаешь? — Нахмурившись от моего веселого тона, напрягся в ожидании ответа.

— Смотря о чем. Да ты рассказывай, рассказывай, может и новое что почерпну… и начни как лучше со снайпера. Кто заказчик?

— Думаю Адриэн, он в городе уже несколько дней, впрочем не уверен. Это не так важно, может быть кто угодно, к тому же доказательств нет никаких. — Прикрыв глаза, задумался. — А снайпер действительно был, ты права, вот только обычный человек, наши бы на такое не пошли. Причем прекрасно осведомленный обо всех наших передвижениях. Ты не замечала ничего необычного?

— Нет, не обращала внимания, сам знаешь — не до этого было. — Перейдя на деловой тон и отбросив все свои обиды и неприязнь, после неудачной попытки соблазнения, продолжила. — О чем вы договорились с мамой?

— Я воспитываю твоего зверя и не даю пробудиться ведьме, она же не мешает твоему приручению.

— Потрясссающе!!!

— Снова злишься?

— С чего бы? Так… возмущена, не более. — Прикрыв глаза, пыталась скрыть свои чувства.

— А с глазами тогда что?

— Что?

— Искр все больше. Я тебе настолько противен? — И снова сжатые в тонкую полоску побелевшие губы и заострившиеся скулы.

— Не о том думаешь, Барсик… но доверие мое ты потерял. Слишком многое на кону, а я хочу сама решить и выбрать. Не по принуждению и не по необходимости. Я сказала, ты услышал… все. — Закрыв глаза совсем, потерла лоб рукой — не люблю я отношения выяснять, ох как не люблю. — Пойми, Эрик — я не Эмма, хоть мне и достался ее зверь, но человек я другой и желания, воспитание, цели… разные мы.

— Вэээл…

— Не надо. Не сейчас. А кто такой Адриэн?

— Глава одной из европейских стай, член совета. Его зверь — черный ягуар. Приехал на поединок на тебя посмотреть, да засвидетельствовать результат.

— Почему он хотел тебя устранить?

— О тебе знают уже все. Ты слишком необычна… видимо хочет увидеть твоего зверя и оценить его в бою… он вообще, весьма экстравагантный тип. Коллекционер экзотики. Я бы посоветовал тебе с ним не связываться, но… за тебя уже решили.

— Кто это?

— Миу. То, что ты теперь еще и ведьма делает тебя еще более необычной. Оборотни любят все необычное… даже и не знаю теперь, что тебя ждет. Но если ты хочешь услышать мое мнение, то готовься к худшему. Обойтись малой кровью у нас не получилось. — Отведя глаза, поморщился. — Прости, но я должен был хотя бы попытаться.

— Ладно, проехали, не будем ковыряться в прошлом, не такое уж оно и безоблачное. Что дальше?

— Главы устраивают сегодня прием в твою честь, уже через пару часов. Каким бы ни был исход поединка, ты уже в центре внимания. А уж когда они увидят твои глаза…

— Через два часа? А раньше что молчал? Я в чем пойду? В джинсах?! — Забыв про обиду, возмутилась уже по поводу приема. — И не пойду я никуда!

— Пойдешь. Это не обсуждается. Твое синее платье вполне подойдет, впрочем, приди ты в джинсах, на это бы никто не обратил внимания — ты ценна сама по себе.

— Ууу! Мужики! Да вы вообще были бы рады, если бы я голая пошла! Где прием то будет и сколько человек? Тьфу ты… оборотней!

— У Марка, все же он принимающая сторона, хоть и в опале сейчас. Глав приехало уже с десяток, младших раза в три больше. Не очень много.

— Все мужчины? Или женщины тоже есть?

— Трое. Кроме тебя будут еще трое. Кристины не будет — ее уже депортировали в один из южноамериканских кланов, это одно из наказаний за самоуправство. Причем не только для нее — Марк лишился высшей женщины, пускай она всего лишь и девчонка еще.

— Так она же ему племянница вроде? Или нет?

— Нет. Кто тебе такое сказал?

— Ну, он… не мне, ребятам.

— Нет, он ее опекун, как глава стаи. Был.

— Понятно… что ж, жаль, сама теперь я ее выпороть не смогу… надеюсь, там ее воспитают уже как положено.

Хмыкнув, кивнул.

— Да, Фабиана профи, не переживай. — Потянув носом воздух, и немного наклонив голову, продолжил. — Ты уже ужинала?

— Нет. Хочешь приготовить?

— Доверишь?

— Ужин да. Легко. Вперед и с песней, хвостатый, кухня ждет своего властелина сковородок! — Засмеявшись в голос и махнув рукой, задавая направление, сама же отправилась к входной двери, встречать пришедших из садика мамулю и Тимошку.

И вот я, вся такая умопомрачительно прекрасная… по крайней мере, очень хочется так думать — мамуля с тетушкой расстарались, полчаса колдуя над прической и макияжем… еду на прием в мою честь. Из украшений на мне только мой ведьмовской медальон, откопанный со дна шкатулки и торжественно застегнутый мамулей под смешки тетушки — уж не знаю, что именно они там намудрили, но застежки больше нет. К тому же мне пообещали, что когда я буду оборачиваться в зверя, цепочка жать не будет. Надеюсь. А то не очень хочется быть задушенной. Еще они навешали на меня охранок, активирующихся при малейшей угрозе, будь то попытка давления, или иная магическая пакость. Хоть я и уверяла их, что давлению я больше не поддаюсь, но мне ответили, что береженого Морриган бережет.

Тоже та еще тетка… Морриган эта. Если у меня, как у боротня-пумы праматерью и покровительницей является Миу, то у ведьм своя и имя ей Морриган. Причем обе эти дамочки те еще фифы… что одна, что другая выгоды своей не упускают, а уж про их отношения так и вовсе уйма баек, да небылиц ходит — то они лучшие подруги, то из-за какой-то ерунды годами друг на друга дуются. Вот и со мной… изначально я была потенциальной ведьмой, но не стала, теперь же я пока больше оборотень… но и ведьма во мне уже просыпается… как жить дальше? И не свалишь ведь ни на кого! Сама… все сама.

Ладно, ныть не в наших правилах, к тому же настроение у меня после наивкуснейшего ужина вполне боевое, так что поживем, увидим. А вот про игру мне ничего толком так и не рассказали — вроде бы есть у наших покровителей такая забава, как выбирать себе игрушку и смотреть, что из этого выйдет — выживет она после всего того, чем они ее 'одарят' или нет. Этакий тест на выживание — справится, не справится. Подстроенные ситуации одна нелепее другой, вроде бы и милость с каким-нибудь даром необычным, на самом деле оборачивающимся той еще пыткой, интриги, закручивающиеся с невероятной скоростью и затягивающие всех рядом живущих… развлекаются в общем, бессмертные.

Вот и со мной та же история — вроде бы и череда случайностей, но на самом деле тщательно спланированных, и в итоге приведших к весьма интересному результату — оборотень-ведьма. Высшая. Женщина. С детьми…

Такую подставу могла спланировать только женщина. А уж если их две… тушите свет и подыскивайте местечко на другом конце галактики.

В общем упаковали меня в платье, вручили Снежку, ему же доверили и сумку с моей сменной одеждой, предусматривая то, что я останусь ночевать перед завтрашним днем у Марка и едем мы теперь на прием.

— Эрик? Расскажи мне, кто там будет. Ты ведь наверняка их всех знаешь. Давай хотя бы основное, про глав и высших.

— Хм… про Марка и Адриэна, думаю не надо?

— Про Маркусю не надо, а вот про ягуарчика я бы хотела и поподробней. Чем нам страшен этот зверь? — То ли пары коньяка дошли до моего перезагруженного тетушкой мозга, то ли еще что, но настроение было игривым, хотелось шутить и развлекаться.

— Если бы я был одной из его женщин, то вздыхал бы по нему не переставая… Итальянец, как вы любите говорить 'мачо'. Секс-символ и все-все остальное…

— Кхм… ты это… не шути так! — С опаской покосившись на невозмутимого мужчину, заметила в уголках его губ тщательно скрываемую усмешку. — Да ты издеваешься!

— Нет, Вэл. Ты сама увидишь, но не ведись на внешность — более беспринципного оборотня я еще не встречал, пройдет по головам, не задумываясь. Ему всего восемьдесят, а он уже в совете, это показатель, поверь. Если ему что-то понадобится, он умеет пускать пыль в глаза. Я тебя очень прошу… — Снова сжав руки на руле, поморщился. — Не доверяй ему, что бы он тебе ни обещал. Он игрок. И средств не выбирает. Вэл?

— Все так плохо? Хорошо… Эрик, не бойся, я никому не доверяю и не собираюсь. Твои уроки ценны.

— Вэл…

— Все, проехали. Кто дальше? Давай с женщин.

— Микаела, сестра Адриэна. Тоже ягуар, только обычной расцветки, высшая из его стаи, причем приравняна к статусу одиночки, но все же находится под его покровительством. Сильна, по характеру схожа с братом, но более коварна, впрочем как и все женщины. Вэл, ангелов среди нас нет, есть лишь чуть менее амбициозные, да чуть более принципиальные. Да и все мы придерживаемся, по крайней мере стараемся придерживаться, свода правил.

— Это ты мне сейчас себя рекламируешь?

— Помогает?

Беззаботно рассмеялась и наклонила голову, рассматривая вновь напрягшегося мужчину. Так не вовремя проснувшийся чертенок с правого плеча тут же начал нашептывать на ухо всякие глупости, но Вэл хватило на него рыкнуть и он пропал, демонстративно обидевшись и напоследок показав язык.

— Эрииик… не переводи тему. Рассказывай. Кто еще?

— Светлана и Камилла, женщины глав, также высшие. Дамочки попроще, чем Микаела, но тоже себе на уме, причем у Камиллы есть сын Дэннис, ему всего пять, но он уже весьма перспективный тигренок, причем сама Камилла всего лишь сервал, а муж ее Ирвэн гепард. Он тоже приехал. Как и Данил, муж Светланы, они же оба леопарды.

— Мда… зоопарк на выгуле… особо опасные среди них есть? Или пока только Адриэн?

— Еще Мирослав. Бенгальский тигр, также член совета, но старше Адриэна на сотню, ему также как и мне около двухсот. Не такой отмороженный как ягуар, но тоже тот еще… ценитель. Тебе стоит опасаться этих двоих еще и потому, что у них нет своих женщин. Поверь, это веский повод.

— Ну вот… ты меня запугал. И никуда я теперь из машины не пойду! — Надувшись, сложила руки на груди, наблюдая как раз, как мы подъезжаем к воротам дома Марка.

— Понести?

— А и неси! Только не на плече… буду Золушкой, потерявшей туфельку! — Хихикая от возникшей в мозгу картинки, довольно потянулась и подмигнула наполовину серебряными глазами также усмехающемуся Снежку. — Пошли уже, прынц мой, попугаем ваше хвостатое общество!

Глава 31.

Уй-ё! Как ни была я настроена на присутствие множества мужчин, но это… это превзошло все мои ожидания — порядка сорока мужчин от двадцати пяти до сорока с хвостиком и все внимание мне одной. Три обещанные женщины среди них вообще как-то теряются, словно их и нет. Жесткач! И валерьяночки у меня с собой нету… и коньячка… хм. Да и пить мне тетушка категорически запретила, обосновывая это тем, что я могу не сдержаться и вытворить что-нибудь этакое. Морриган наверное была бы рада… но неча! Может я и пешка пока, но с планами в королевы. А как иначе? Правильно Эрик говорил, слабых у нас не ценят — либо ты, либо тебя. А я еще планирую пожить, причем долго и счастливо, вот и сейчас — улыбаемся, аж скулы сводит.

— Вечер добрый. — Хотела по привычке сказать "мальчики", но передумала… мальчиками тут и не пахло.

— Здравствуй… Валерия. — А вот и хозяин наш гостеприимный пожаловал, улыбаясь настолько широко, словно я уже его. Наииивныыый… ха!

— И тебе не кашлять, Барсик. Как жизнь молодая? Жалобы? Предложения? Пожелания? Может хочешь поговорить об этом? — Не выпуская зверя, сверкнула серебром глаз и ехидненько так улыбнулась, впрочем, не отпуская руки Эрика с которым и зашла в холл. — Я вся внимание, котик…

— Ввведьма?! — Завороженно-загипнотизированный моими удивительными глазками, мужчина завис. Пришлось трясти его за рукав, чтобы хоть немного привести в себя.

— Маркуся… ну что же ты? Еще скажи, что не знал, кто мамуля моя… да и не ведьма я… пока. Но не переживай! Это поправимо. И кстати, не представишь ли ты меня своим гостям? А то стоим прямо как не родные, да нежданные… Мааарк! — Чуть повысив голос, пощелкала у него перед носом пальцами.

Бедненький… мне его даже почти жалко… угу, почти. Эрик так вообще уже не знал, как ладонью прикрыться, лишь бы в открытую не ржать, да и гости, прислушивающиеся к нашему разговору, хоть и изображали беседы друг с другом, но все внимание все равно было обращено на нас.

— Валерия? Но как?! — Отвиснув, мужчина уже не выглядел таким довольным, и все его лицо выражало сплошное непонимание и даже немного обиду, словно пообещали ему конфетку, а не дали. Редиски!

— Как-то так… Извини, в рифму отвечать не буду. — Довольно щурясь, решила все таки перевести тему. — А ты мне морсика не предложишь? Ну, или соку? А то что-то так пить хочется, аж переночевать негде…

— Какого? — С усилием взяв себя в руки, все же смог надеть одну из масок спокойствия и к нам тут же подошла одна из его девушек-горничных, Жанна вроде…

— А что есть? Предпочитаю апельсин или грейпфрут.

— Апельсиновый есть. Держи.

С благодарным кивком приняв бокал с соком, снова улыбнулась. А что? Плакать что ли? Да ну, ерунда все это, справимся! Вот только Эрик так некстати решил меня покинуть и пообщаться со знакомыми… но ничего, в одиночестве я тут похоже не останусь.

— Валерия?

О, а вот и первый подопы… хм, решивший со мной познакомиться. Ой, какой пуууся! Адриэн, не иначе! Еще один очень и очень плохой мальчик. Слаааденький… Хм… Идеальный брюнет лет тридцати с длинными пушистыми ресницами, тренированным телом и улыбкой соблазнителя.

— Да. — Немного наклонила голову и снова улыбнулась, похоже, у меня вечер улыбок.

— Рад наконец то увидеть вас воочию, моя дорогая. — Забрав у меня руку, весьма галантно к ней приложился, впрочем не вызвав во мне никакого отклика. Сегодня я настроена поиграться сама.

— Не ваша, уважаемый, не ваша… — Кивнув с превосходством и грацией истинной королевы, вопросительно приподняла брови.

— Прошу прощения, нас до сих пор не представили. Адриэн, глава стаи и член совета. Вы просто очаровательны, леди. Особенно ваши глаза… невероятно завораживающее зрелище! Поверьте, Валерия, знал бы я, как вы прелестны и удивительны, прилетел бы сразу же, как только узнал о новом ином, это действительно достойное пополнение нашего общества! — Разливаясь соловьем, все никак не мог отпустить мою руку, пришлось забрать самой, причем приложив некоторые усилия. Нда… такой заболтает, и не заметишь, как уже и того… все, что он хочет.

И снова высокий, лишь немного ниже Эрика, вот только полная ему противоположность во внешности, если Снежок потрясал своей невозмутимостью и зрелым мужским началом, то Адриэн… этот мужчина поражал уже своей дикой энергетикой и жаждой познать все новое, и непременно стать единственным обладателем всего диковинного. И снова Эрик прав. На все сто.

И даже его зверь ему идеально подходит, периодически проскальзывая во взгляде — стремительный, необузданный, дикий. Оказывается, теперь я могу их видеть, это одна из способностей ведьмы. Не самая полезная способность, но поиграться интересно…

— Благодарю, вы весьма любезны. — А также наглы, настойчивы и беспардонны… Вот только говорить об этом вслух я не буду, не настолько я и глупа. Дурочку впрочем тоже изображать не стоит, не мое амплуа. — И чем же я так заинтересовала совет, что вы решили поприсутствовать на поединке? Насколько я знаю, у вас обычно так много неотложных и требующих вашего внимания дел…

— Ну что вы! Уж поверьте моему опыту, каждая новая высшая достойна, чтобы…

— Адриэн, ты уже совсем уболтал девочку! И снова в своем репертуаре! — Присоединившийся к нам мужчина, по дружески похлопал по плечу чуть поморщившегося ягуара и дружелюбно подмигнул мне. — Поверь, не все любят таких настойчивых, а уж то, что мы узнали о нашей маленькой пуме и вовсе непостижимо! Позвольте представиться — Мирослав, для вас Мирро, милая.

И снова приложение к моей несчастной лапке, которая похоже будет сегодня популярней меня. Вот и второй бесхозный мачо пожаловал… а вот он нравится мне больше! Тоже брюнет, но не такой жгучий, как Адриэн, серые глаза, открытая улыбка и такой же спокойный и уверенный в себе зверь. Лапа! Причем белый! Обалденная лапа!!! Кажется, меня все таки тянет к уже взрослым мужчинам, а Адриэн по моим меркам все таки еще мальчишка. Нашим легче!

А дальше они развлекали меня уже на пару, причем вовсе отодвинув Марка и посоветовав ему развлечь остальных гостей. Бедный… бедный Маркуся… ну ребенок же, особенно выражение лица! А тут такой облом… была бы на кону не моя свобода, я бы его пожалела, причем от души. Можно конечно ему и подпакостить, проиграв… но боюсь, в этом случае он станет совсем бедный. Поединки разрешены каждый месяц и я даже не знаю, кто успеет это право застолбить первым — Андрюшка или Мирро?

Как мужчина мне интересен больше тигр, но и с ягуаром не заскучаешь… хотя, если честно, то от их внимания я уже устала. Сок не коньяк, много не выпьешь, да и не стоит, вот только поняла я это поздновато, слишком часто прикладываясь к бокалу, да и… ооо… и что это тут у нас?

Очередной бокал, принятый из рук ягуара, преподносит сюрприз. Вроде и вкус тот же самый апельсиновый, но вот только привкус у него весьма и весьма специфичный. Тетушка уж постаралась рассказать мне обо всех приблудах, которыми так любят пользоваться иные. Вот и это — афродизиак рассчитанный на оборотня, причем из сильнейших. И что теперь? Втроем что ли? Чудно… вот только тетушка была так добра, что не только просветила недоверчивую меня, но и противоядием заранее напоила. От всего. Но вот комнатку для девочек, мне посетить все же пора… и без сопровождающих!

Всучив лишь слегка отпитый бокал с пресловутым соком Мирославу, постаралась как можно более очаровательней улыбнуться и промурлыкала:

— Как бы ни было мне приятно ваше общество, господа, но прошу меня простить, пора мне носик попудрить, похоже, что сок все таки не очень качественный… Не скучайте. — Кивнув, тут же направилась наверх, насколько я помнила, на третьем этаже расположен весьма гостеприимный санузел, правда я его попортила немного в прошлый раз…

— Ты идиот?

— Докажи.

— Ты думаешь, ей нужны доказательства? Она же теперь ведьма!

— Оборотень, ведьма… какая разница? Она прежде всего иная, женщина, причем до сих пор свободная. Ты еще скажи, что сам не планировал ничего подобного?

— Подобного? Нет. В отличие от тебя, я не собираюсь идти напролом. Она слишком умна для этого и слишком сильна и независима. Впрочем, что я тебе рассказываю… Я и сам не прочь посмотреть, как ты обломишь зубки об эту малышку.

И когда этот бессмысленный прием закончится? Мы наверное уже часа два на нем торчим и конца края не видно. И вообще! Я бы уже и поспать не отказалась… вот только где? И с кем, ага… самый насущный вопрос! На порядочность местных надеяться смысла нет, лучше бы конечно домой поехать, но вот только похоже моего няня уже в оборот взяли. И кто же это? Скорее всего Андрюшкина сестрица, Микаела, она тут единственная свободная, что даже странно — девица видная, ухоженная. И почему до сих пор одна? Неужели не нашелся еще тот укротитель, способный прибрать ее к рукам? М? Ведь ей же по-любому лет примерно столько же, сколько и брату, а это значит, что она одна уже лет пятьдесят-шестьдесят, не меньше…

Ооо… так у нее на Снежка виды?! Ну-ну… Наблюдая за ними с площадки второго этажа, не торопилась спускаться, тут намного интереснее — и ко мне никто с глупым комплиментами и надоедливыми разговорами не пристает и я почти всех прекрасно вижу, а не только тех двоих, которые успели перехватить меня первыми.

— Леди скучает?

— Леди отдыхает. — Пробурчав практически про себя, поморщилась, а затем, натянув уже надоевшую приветливую маску, обернулась к новому и пока еще не знакомому мужчине.

— Не хотел помешать, прошу прощения. Константин. — Приветливый кивок и открытая широкая улыбка. Причем ручку мою затисканную брать и лобызать не спешит. А он мне нравится! На вид лет двадцать пять не больше, но высший, причем рысь, как и Кристинка. Но, в отличие от нее, умная рысь…

— Валерия, хотя наверное вы и так знаете.

— Конечно, но и от вас это услышать мне не будет лишним. Этикет… — Улыбнувшись еще шире, кивнул вниз. — Смотрю, прием вам уже наскучил? Так быстро?

— Боюсь данное развлечение не по мне, ни мяса, ни музыки… — Преувеличенно тяжело вздохнув, также озорно улыбнулась. — Только не говорите мне, что вам это в радость!

— Не скажу. Но… этикет. — Засмеявшись тихо, но открыто и от души, продолжил. — Не переживайте, еще час не больше и все начнут расходиться, они прекрасно понимают, что завтра поединок и вам и Марку необходимо быть в форме.

— Константин… а вы из какого клана?

— Глава Приморского клана.

— Глава? — Удивившись, вновь присмотрелась к его зверю. Невероятно… а сразу и не скажешь.

— Все верно, глава. Удивлены? Не вы одна, поверьте. — И снова этот такой молодой, но такой сильный парень улыбается и подмигивает. — У меня был весьма достойный учитель. А я всего лишь оказался достаточно прилежным учеником.

— И где таких учителей раздают? Адресок не дадите?

Засмеявшись еще громче, привлек к нам внимание — и Эрик и Микаэла подняли головы и посмотрели на нас, причем если Снежок был спокоен, то девица наоборот, когда увидела меня, то аж перекосилась вся. Ну и что так нервничать? Да пора бы уже и понять, сколько Снежного ни окучивай, он все равно сам и только сам примет решение. А в ее отношении похоже, что решение уже было вынесено, причем довольно давно. Ревности не было, я прекрасно понимала, что она мне не соперница. Вот только вопрос, нужен ли мне самой этот Снежный? Пока у меня нет на него четкого ответа… причем ни в одну, ни в другую сторону. Все же я к нему привыкла, да и на фоне всех присутствующих он мне кажется пока наилучшим вариантом. Если вот только к Мирро получше присмотреться. Ну да не сейчас.

— Вы его прекрасно знаете, моим учителем был Эрик. — Из задумчивости меня выводит голос моего собеседника, причем умудряется действительно удивить. Надо же! Да мой нянь на все руки мастер!

— И долго?

— Почти десять лет.

— Ого! И давно вы глава?

— А может на ты? Чувствую себя стариком… — Поморщившись и мотнув головой, вопросительно посмотрел, ожидая ответа.

— Конечно можно. Тогда и я — Лера. Не 'Лерочка'!

— Костя. Просто Костя.

— Прекрасно! И давно?

— Пятнадцать лет, а мне самому уже девяносто семь.

— Ох, ты! Да ты просто вундеркиндер!

— Льстишь. Но мне приятно.

Смеясь уже вдвоем, все таки спустились вниз, а то уже половина присутствующих начала на нас коситься, вот и Снежок даже нахмурился, кидая неприязненные взгляды то на Костю, то на меня. Снова ревнует? И не надоело ему… глупенький.

— Вэл?

— Да, Снежный?

— Не устала?

— Не так чтобы очень, но если честно, то скучно тут, вот только Костя веселит… — Беспечно улыбнувшись, в наглую рассматривала девицу. А она меня…

Ну, что сказать — на вид от силы годков двадцать два — двадцать три, стойнющщая… если не сказать худющая… рядом с ней я снова смотрюсь всего лишь тридцатилетней женщиной, родившей двоих детей. Черноволосая и кареглазая модель барби стасемидесятипяти сантиметров росту. И что же Снежка в ней не устроило? Что он там про нее говорил? Коварна и беспринципна? Верю, причем сразу. У нее в глазах кроме зверя еще и бегущая строка, причем неоновыми буквами — СТЕРВА. К такой спиной лучше не поворачиваться, чревато неприятными последствиями. И похоже, что первого врага я себе уже нажила… печально. Ну и что Эрику стоило ее укротить? Справился бы, причем легко и почти не напрягаясь. Так нет, пуму ему подавай…

— Вэл?

— М? — Не заметила, как ушла в себя и дозваться он смог лишь со второй попытки, еще и тронув за руку.

— Пойдем, я тебя все таки с остальными познакомлю, а то ты за это время лишь с членами совета и успела пообщаться.

— Да, конечно, идем. — Согласно кивнув, дала себя увести и поперезнакомить с остальными главами.

Причем кивала я и говорила дежурные фразы, даже пару раз рассмеялась, но в основном улыбалась уже на автопилоте. Не для меня это… старая я уже для подобных 'приемов' — мне бы вкусно поесть, да выспаться хорошенько.

— Эрииик…

— Да?

— А давай их! На… туда в общем. Я есть хочу. И спать. И у меня завтра тяжелый день. Вот. — Нахмурившись, решила немного побузить. А то в самом деле! Словно я экспонат выставочный. Надоело!

— Ну и что же ты раньше молчала? — Заботливый взгляд, легкая улыбка и мы тут же идем к Марку и объявляем о своем решении покинуть сие общество. Общество может продолжить и без нас.

О, мяссса! Слиняв по тихому на кухню, тут же закопалась в холодильник, найдя в нем уже жареные отбивные, которые нужно было всего лишь разогреть.

— Будешь?

— Нет, ешь сама.

— Ну, как знаешь. — Закрыв глаза от блаженства, млела от удовольствия. — Ммм… а где я спать буду?

— В комнате Кристины.

— Ясно… сумку принесешь?

— Да, конечно.

— Эрик… а…

— Что?

— Ну…

— Ну? — Уже достаточно сильно заинтересовавшись моими заминками, с удивлением приподнял брови.

— Нет, ничего.

— Вэээл?

— Да?

— Играешь?

— Ага. Получается?

— Вполне. Только не надо. Со мной.

— Почему?

Вместо ответа, подошел ко мне, наклонился и, зависнув буквально в паре миллиметров от моих губ, едва слышно прошептал:

— Я ведь тоже могу.

И ушел. Гад! Такую игру обломал… эээх… ладно, кушаем и спатки. Улыбнувшись своим мыслям, утвердительно кивнула и, доев, отправилась наверх. А играть с ним интересно…

Глава 32.

Никто на мою спящую тушку ночью не покушался, вот только спала я не так чтобы очень — слишком уж эротичные сны снились. Похоже, что коктейльчик от ягуара все таки хоть и немного, но подействовал, причем во сне я никак не могла определиться с нужным мне мужчиной, перебирая их словно фрукты на рынке и целуя каждого для проверки совместимости. А под утро так вообще Миу приснилась, причем с интересом наблюдая за всем этим безобразием, под конец фыркнув, от чего я и проснулась. Вот так сны… жаль, в реале такого не учудишь — не поймут, хотя мысль конечно интересная. А как у них обстоят дела с гаремами? А что? Неплохой выход из положения! Раз женщин у них меньше, то даешь каждой по два-три мужчины! Ммм?! Мррр!

Жаль только, что это так и останется на уровне мечтаний — слишком уж мы собственники, правильно мамуля говорила, свое — никому. Ну да ладно, мечты мечтами, а встать наверное все таки будет не лишним, ну и переодеться — мамочка упаковала в сумку одно из моих домашних платьев, такое скинуть и обернуться пара секунд, больше похоже на ночнушку, но из более плотной ткани, на двух тоненьких бретельках. Может быть и вызывающе немного, ну да это их проблемы, с шортами возни намного больше. Да и не думаю, что мы будем тянуть с поединком, край через пару часов, когда все проснутся и соберутся и, надеюсь, сегодня ни одна сволочь в бой не вмешается.

— Вэл? Проснулась?

— Еще не до конца, привет. — Кивнув зашедшему Эрику, продолжила расчесываться.

— Да, доброе утро. Я не стал тебя спрашивать вчера… но, — Умело скрывая тревогу, встал рядом и нашел мои глаза в отражении, — ты уверена? Уверена, что сможешь?

— Да, не переживай, у Миу похоже на меня тоже свои планы. Как и у Морриган… — Спокойно кивнув, улыбнулась. — Чуть больше проворства, чуть больше размер, невосприимчивость к силе давления… тебе бы я может еще и проиграла, но не ему. К тому же полнолуние всего через неделю… а мы уже слились.

— Не может быть!

— Может, Снежный, может… посмотри в мои глаза. И скажи, что ты в них видишь? — Отложив, наконец, расческу, развернулась к нему лицом и сделала шаг вперед, встав почти вплотную и спокойно встретив его взгляд.

— Ты… но… таких не бывает! — С изумлением встретив мой взгляд и найдя на дне глаз именно то, что я хотела ему показать.

— Бывает. Точнее есть и только я. Да, вот что может случиться, если за эксперимент берутся сразу две скучающие богини. Как думаешь, остальным понравится? — Положив руки ему на грудь, с любопытством всмотрелась в задумчивое лицо Снежка.

— Не уверен, что это верное слово. Скорее…

— Валерия? Вы уже встали?

После короткого стука и, не дожидаясь ответа, в комнату зашел новый посетитель. Причем увидев практически обнимающихся нас, нахмурился и мне даже почудился скрежет зубов. Неужели хотел помочь проснуться? Ммм… какой нетерпеливый мальчик. Не люблю таких. Тоньше нужно действовать, тоньше.

Преспокойно убрав руки со Снежка, натянула дежурную улыбку:

— И вам доброе утро, Адриэн. Вы что-то хотели или так… доброго утра пожелать зашли?

— Я вам помешал? Прошу простить. — Склонив голову, неуловимо дернулся и если бы не моя ведьмовская составляющая, я бы и не заметила. — Я всего лишь хотел проводить вас на завтрак, но вижу, ваш опекун меня уже опередил. Не буду мешать.

Нахмурившись, наблюдала, как мужчина выходит и закрывает за собой дверь. Ох, и не нравится мне все это… ох, не нравится! Такой не только снайпера наймет…

— Эрик? Он меня напрягает…

— Я предупреждал. — Согласно кивнув, покачал головой. — Пока ты одна, все так и будет. Определяйся.

— Да не хочу я сейчас! И вообще! Я еще замужем! По крайней мере еще неделю…

— Это ничего не значит, Вэл, ты же и сама все понимаешь. Почему упрямишься? — Положив руку мне на талию, снова притянул к себе, но не предпринимая больше ничего, лишь обняв.

— Потому что у меня нет права на ошибку и второй попытки не будет, и ты это знаешь. И Эрик… пошли завтракать.

— Ох, Вэл…

— Пошли-пошли! Ты мне нянь или кто? Вот и корми меня строго по графику! — Добавив в голос побольше строгости, потянула усмехающегося Снежка за собой.

Ммм… у нас званый завтрак? А такие бывают? Главы с женами, члены совета и прочие высшие — все в сборе. Итого вместе со мной тринадцать, славное число. Вот только для кого свободное место? М?

Сев рядом с Эриком, с любопытством косилась на свободный стул. Кого ждем? Все кто был вчера уже здесь…

— Приветствую вас, хвостатые. Не скажу, что утро доброе, такая рань не для меня, но так и быть за кофе с капелькой ликера прощу! — Высокомерный женский голос заставил поморщиться и недоуменно нахмуриться. Почему-то он показался мне смутно знакомым… обернулась на голос и так и застыла.

Вот это… хрень!

Женщина лет сорока, причем настолько подтянутая и ухоженная, что выглядела лет на тридцать с хвостиком, с достоинством обошла напрягшихся оборотней и села почти напротив меня.

— Лерочка! Вот так встреча! Я уж и не надеялась, если честно, но ты удивила нас всех…

Едва заметно поморщившись на такое ненавистное обращение, кивнула. А уж я то как удивлена…

— Я тоже не ожидала вас встретить, Тамара Станиславовна, особенно здесь… — Стараясь взять себя в руки и сохранять лицо, складывала дважды два. Складывалось хреново, причем итог никак не хотел равняться четырем.

— Я наблюдатель от ведьм, милая, не кривись. К тебе у меня претензий нет. Пока.

И снова та самая вымораживающая улыбка, которой если быть честной, то я немного завидовала и даже перед зеркалом тренировалась. Моя учительница психологии из колледжа. Кто бы мог подумать… ведьма! И сильная ведьма, это то я вижу. Не надеялась она… еще одна интриганка. И что? За мной все это время присматривали? Скорее всего. Ведь и мамуля против не была, чтобы я пошла учиться именно на психолога, когда как большинство девчонок из класса поступали на юридические и экономические специальности. Хотя в моем случае я согласна — быть чуть более подкованной в психологии, чем в экономике для меня лучший вариант. Вот только изучали то мы психологию людей, а у оборотней и ведьм свои тараканы, причем судя по всему генномодифицированные. Вот и Тамара. Точно так же она выглядела и десять лет назад — та же самая прическа, тот же пронзающий насквозь взгляд, та же змеиная улыбка. И не вздумай не подготовиться к семинару, да шпору написать на контрольную — вмиг к завучу и дополнительные задания и рефераты.

И претензий у нее нет… Ха! У нее претензий нет только тогда, когда ее нет рядом. Нда… утро добрым не бывает, это точно.

Хоть завтрак и был легким, но прошел весьма напряженно — похоже, что присутствие сильной ведьмы напрягает не меня одну, оборотни общались между собой в полголоса и, выпив кто чай, кто кофе, тут же разошлись по своим срочно вспомнившимся делам. Остались только мы — я, Эрик и Тамара.

Я, потому что еще не успела допить кофе, Эрик похоже не хотел ни на минуту оставлять меня одну, а вот Тамара скорее всего хотела поговорить, иначе почему бы ей сидеть и прямо таки гипнотизировать меня взглядом. Но вот только и я, уже не та восемнадцатилетняя девчонка…

— Вижу. И если честно, то удивлена, приятно удивлена. — Кивнув на мой вопросительный взгляд, пояснила. — Поверхностное чтение, мой дар. Допила? Подойди ка ко мне. Что тут на тебя твои родственницы понавешали? Хм…

Дождавшись, когда я встану и подойду, чуть прикрыла глаза и начала водить носом из стороны в сторону, будто принюхиваясь. Она что, обереги по запаху чует?

— Да. Не мешай.

Вот! Хр… лажа. Постаравшись выкинуть все мысли из головы и включить фоновый шум блокировки чтения мыслей, которому меня наскоро пыталась обучить тетушка, также закрыла глаза, чтобы не сверкать искрами серебра от ее внимания становящимися все больше и больше. Да, я слабее ее и такой как она никогда не стану и мысли читать тоже не научусь — дар либо есть, либо его нет, но вот кто сказал, что я должна беспрекословно терпеть вторжение в свой разум?

— Неплохо, но вот это я сниму… и это. И это, пожалуй тоже, так будет правильней. Закрываешься неплохо, но еще и не очень хорошо. Ладно, все.

Почувствовав, что она с меня словно какие-то почти невесомые паутинки снимает, открыла глаза и встретилась с ней взглядом. Интересно… а она зверя видит?

— Нет. А есть на что посмотреть? Ммм… как интересно! Уже жду поединка!

Тьфу ты! Ведьма!

— Мысли попридержи.

— Прошу прощения, не удержалась. — Холодно кивнув, тоже поторопилась покинуть такую напрягающую даму.

А вот она могла бы и не демонстрировать так нагло свои способности.

— Долго еще? — Нарезая круги по музыкальной комнате, все никак не могла заставить себя просто сесть. Не люблю ждать — пошли бы, быстренько подрались… а то сиди, жди… томись. Тьфу! Еще и Тамарино присутствие меня напрягает — ну вот зачем? Представитель от ведьм она… и они на меня тоже решили планы поиметь? Рррашш! Но ведь я все равно прежде всего оборотень, да и не самая сильная ведьма, к тому же абсолютно необученная, а в нашем деле, чем раньше, тем лучше — я свое время упустила лет так на восемь, хотя… с моей новой продолжительностью жизни это может уже и не существенно. Нда. И охранки она с меня все поснимала, видите ли честнее так будет! Да кто тут честно играет? Покажите мне его и я ему памятник поставлю. Посмертно.

Мазнув взглядом по сидящему на кресле Эрику, хмыкнула. Вот он, образчик спокойствия и выдержки и что ему стоило еще немножко потерпеть, да хоть немного в меня поверить… бяка.

— Вэээл… успокойся. — Цапнув меня за руку, когда я очередной раз проходила мимо него, потянул и усадил себе на колени. — Ты что разнервничалась? Неужели все таки сомневаешься?

— Нет, не в этом дело. Мне ждать уже надоело, да еще Тамара… вот уж кого я не ожидала! А ты мне почему про нее ничего не сказал? — Спокойно откинувшись на него спиной, скосила глаза, ожидая ответа.

— Сам не знал. Ее присутствие не планировалось, похоже кто-то из глав постарался — они ведь сами только вчера узнали, что ты теперь еще и ведьма, так что присутствие Тамары в принципе обосновано. А ты ее откуда знаешь?

— Она была моей учительницей в колледже. Невероятно, как же тесен наш мир!

— Это верно. — Согласно кивнув, положил подбородок мне на плечо. — Вэл…

— Валерия? Вы здесь? Кхм… — Зашедший без стука Мирослав, удивленно приподнял брови на нашу композицию, но не разозлился, как Адриэн утром, а лишь продолжил, как ни в чем не бывало. — Пойдемте, уже пора.

А вот этот опасен вдвойне. По его лицу гораздо сложнее прочесть, что у него на уме. Жаль все таки, что у меня нет дара, как у Тамары, но Миу так предвкушающе смеялась, когда я у нее спросила, какой же дар у меня… так и не сказала ведь. А сама я пока ничего не чувствую, все в пределах нормы. Даже странно. Вот бы с Морриган встретиться…

— Да, конечно. Идем Снежный, братика твоего валять, да уму разуму учить. — Легко спрыгнув с его коленей, потянула за собой.

И снова знакомый подвал, вот только на этот раз присутствующих намного больше — не только высшие, но и почти все низшие. И что? Снова перед всеми раздеваться? А, нет… вот уж благодарю того догадливого, кто додумался ширму в одном из углов поставить. Зайдя за нее, в секунду скинула платье и белье и обернулась. А теперь — наш выход, дорогая. Та-даммм!

Ну что притихли? Дар речи потеряли? Али красы такой ни разу не видели? Ха! Да конечно же ни разу! Я теперь не просто пума — я уникально окрашенная пума, цвета платины, отливающей золотом. И глаза, еще одно потрясение это мои глаза — один невероятно голубой, цвета осеннего неба, второй же цвета расплавленного серебра. Аплодисменты будут, нет? Кхм…

Пройдя весь путь от ширмы до круга с королевским достоинством, села прямо в центр и так и застыла, лишь немного прикрыв глаза от удовольствия. Да, мне льстит их внимание, что поделать, ведь я все же женщина, а сейчас я и сама понимаю — я достойна быть в центре внимания, мы этого достойны.

Ну ладно, полюбовались и хватит, драться будем, нет? И кто сегодня будет судействовать? Мирослав? Хм, мило.

— Валерия? Марк? Готовы? Прекрасно. Правила знаете. Расходитесь.

Дождавшись наших кивков, ушел обратно и как и все напрягся в ожидании начала боя. Вот только…

— Секундочку внимания. Уважаемые, отошли еще на полметра, я поставлю защиту на поединочный круг. — Слово решила взять Тамара и тут же подкрепила его действием, начав обходить место поединка по кругу. Как только она вернулась на место, окружность вспыхнула едва мерцающим зеленым светом и ведьма продолжила. — Дабы ни у кого не возникло соблазна вмешаться в этот поединок, круг будет непроницаем до его полного завершения. Приступайте.

А вот это мне нравится! Молодец тетка. Поймав ее взгляд, благодарно кивнула. А то мало ли… а я планирую все закончить именно сегодня, у меня уже есть чем заняться. А вот теперь, действительно приступим!

Не спуская глаз с раздраженно бьющего хвостом барса, потянулась и встала в одну из боевых стоек, которым меня научил Эрик. Молодец он, нянь мой… А вот силой давить не надо, не надо говорю… хм… вот так сюрприз — не прекращая давления, Марк смог немного вырасти в размере и теперь был даже чуть больше меня. Ну-ну… мысленно расплывшись в улыбке, усмехнулась. Я тоже кое-что могу, но позже, не все сразу.

Кружа вокруг меня и все никак не решаясь напасть уже минут двадцать, барс наконец не вытерпел, что я поняла по напрягшемуся хвосту и немного иному перебору лап — и снова Эрик прав, это элементарно. Ага, для меня, с моим ускоренным восприятием действительности — процентов на пятнадцать выше, чем у обычного оборотня, правда и расплата за это будет весьма ощутимой, но все после поединка. А пока… мррряффф!

С легкостью уходя от всех его атак, не торопилась контратаковать сама, я упивалась этим поединком, выматывая барса и выводя его из себя — и вот уже одна ошибка, вторая. Да, именно в этом его слабость, он не умеет проигрывать и поэтому сейчас уже в ярости, абсолютно не контролируя своего зверя. Ну что ж, пора. Отпрыгнув от очередного броска, немного напряглась и… и тоже немного выросла. Выкуси! Не хочешь? Обиделся что ли? Так нечего было изначально дурью маяться.

Оглушительно взревев, что если честно сама от себя не ожидала, наконец то атаковала сама и с легкостью подмяла под себя чуть замешкавшегося от моей метаморфозы барса. Вот и все. Сжав зубы на его загривке, сощурилась от удовольствия — я смогла, я справилась. Правда вкус его шерсти так себе, да и не согласен он похоже с проигрышем, но… а ну цыть! Лежать и не рыпаться! Сжав зубы чуть сильнее, мотнула головой. Фу… до крови прокусила… ну что же ты? Ну признай уже, проиграл ведь.

— Валерия, отпусти его. Бой окончен. Валерия?

Прошедший сквозь исчезнувший барьер, Мирослав, подошел к нам и присел на корточки, ничуть не боясь того, что мы можем перекинуться на него. Ну да, горячка боя уже сошла и я вполне себя контролирую, впрочем, я контролировала весь бой, словно это была не я, а бездушная машина. С радостью разжав зубы, сразу же отошла — боюсь Марк так просто это не оставит. Ан нет… справился с собой — лежит, пыхтит. Ему бы раны обработать… ну да ничего, у него есть к кому обратиться — целый клан в его распоряжении. А я пожалуй пойду, резко накатившая усталость заставила поморщиться, да и лапу я не очень удачно подставила почти в конце… есть хочу.

Няяянь! Пошли, кормить меня будешь!

Глава 33.

Снова пройдя за ширму и обернувшись, оделась. Вот только что-то выходить не хочется… взять бы одним махом и телепортироваться домой. Но увы, это фантастика, причем абсолютнейшая. Как бы ни были сильны ведьмы в магическом плане, но даже и верховная этого не может — только боги. А что меня в богини сразу не записали? А что? Хм… самой предложить им что ли? Ну да ладно, пошутили и хватит.

— Вэл? Что-то не так?

Озадаченный голос Эрика и я собираю себя в кучу, натягиваю улыбку и выхожу, тут же попадая в его объятия.

— Нет, все в порядке. Утомилась немного, да есть снова хочу — похоже, что преждевременное слияние даром не прошло. Ну и рука похоже что опухла немного, а так все просто отлично. Я справилась! Ты рад?

Запрокинув голову наверх и нежась в его руках, ждала, что же он мне скажет, этот Снежный.

— Рад, я действительно рад за тебя, пойдем. — Легко поцеловав в висок, что меня озадачило, потянул меня к остальным мужчинам.

Причем Марк, как и я уже успел обернуться и одеть брюки, щеголяя голым торсом и не торопясь одевать рубашку. Уммм! И что же он раньше мне этого не показывал? Мням-с! Эстетически весьма и весьма… вкусно! Ладно, не отвлекаемся.

— Валерия, поздравляю вас. Вы просто невероятны!

— Благодарю. — Спокойно кивнув на восхищенное поздравление Мирослава, улыбнулась уже открыто и от души. — Мне достался воистину лучший учитель. Все благодаря ему.

— Итак, теперь вы свободны… чем планируете заняться?

— Ммм… для начала я бы пообедала. — Прикрыв глаза и пряча в них усмешку, постаралась не рассмеяться — похоже я его все же озадачила. — Думаю, мне стоит заняться своей второй составляющей и все таки найти себе еще и ведьму-учителя. Что ж… приятно было познакомиться, Мирослав, но я пожалуй пойду, все же я немного устала, да и рука побаливает.

— Конечно-конечно, о чем разговор. Итак, я свидетельствую, что поединок проведен честно и по его результатам Валерия теперь свободная одиночка. — Кивнув своим словам, мужчина обвел взглядом всех присутствующих и все высшие по очереди подтвердили результат.

Прекрасно!

— Благодарю за поистине великолепное зрелище, милая. Могу я вас пригласить на ужин? Скажем через несколько ней, когда вы отойдете от боя и определитесь с дальнейшими планами?

— Возможно… созвонимся, Мирослав, до свидания.

Приветливо кивнув, развернулась и отправилась на выход. Притомило что-то меня их хвостатое общество. Я и так не очень люблю большие скопления незнакомых, а уж когда я так долго вынуждена их терпеть, то и вовсе настроение падает. Меня спасет только мясо, ванна и любимая музыка! Причем лучше все и сразу. И побольше!

— Вэл? — Эрик, догнавший меня на полпути, пошел рядом и немного наклонил голову, косясь на меня с каким-то странным выражением на лице.

— Слушаю.

— Ты уже думала, чем будешь дальше заниматься?

— Эрик, я же уже сказала — я есть хочу! А что будет потом, то будет потом. Не обижайся, я просто устала, внимание вниманием, но они меня напрягают не по детски. Давай попозже поговорим. А?

— Хорошо, прости. Домой?

— Ммм… — Тут же вспомнив, что кроме любимых малышей, дома меня ждет и тетушка с мамулей, поморщилась и задумалась. — Не… не хочу домой, там тетя Алла, только не сразу.

— Ко мне?

— Кха?!

— Приставать не буду.

— Нэ? Это что-то новенькое… с чего это?

— Не хочу получить по голове.

— Угу, очень смешно… — Сносив на него глаз, увидела его усмешку. — Бяка ты Снежный, бутылку то походу выбросил уже?

— Конечно. Я тоже умею учиться на своих ошибках. Позволишь?

— Дай подумать…

Я уже успела подняться наверх, переодеться в джинсы, футболку и кроссовки, а отвечать все не торопилась. А что? Скажу 'да', так не отлипнет больше, скажу 'нет', так вроде и самой хочется… Где логика? Где справедливость?

Да и как он на меня смотрел, когда я Мирославу не отказала! Ха! Вот в этом все и дело — он уже считает меня своей и лишь ждет, когда это признаю и я. А вот нетушки! Не признаю. Его бы воля, он меня наверное вообще бы на улицу не отпускал, оставив всю себе, и скажи я ему 'да', с другими я уже встречаться точно не смогу, даже для того, чтобы просто понять интересны они мне или нет. И так плохо, и сяк плохо…

— Вэл?

— Да.

— Неужели все настолько печально?

Похоже что на моем лице отражались абсолютно все мысли, потому что, когда я вышла из комнаты, где переодевалась, Эрик встретил меня с легкой улыбкой, лишь в глубине глаз таилось напряжение в ожидании ответа.

— Не так чтобы очень, но ты снова на меня давишь. — Решив быть максимально честной, призналась. — Ты мне нравишься, с тобой легко и интересно, но я не хочу торопить события, слишком уж стремительно все закрутилось, и думаю это не конец, а лишь начало. Да и… не уверена я, совсем не уверена. Ни в чем.

— Вэл, но… — На секунду прикрыв глаза и пряча в них то, что я так и не сумела понять, справился с собой и продолжил. — Позволь мне тогда просто быть рядом, я не прошу о многом, давай попробуем стать друзьями и узнать друг друга? Вэл?

— Ох, Снежный! Ты сам то в это веришь? — Грустно улыбнувшись, позволила взять себя за руку.

— Ммм… давай, я не буду отвечать?

— Ладно. — Приняв окончательное решение, кивнула. — Пускай все идет своим чередом, но! Будешь давить — бутылка найдется!

Засмеявшись и сверкнув глазами, потянул меня на выход, забрав сумку и не переставая улыбаться. До дома мы доехали без проблем и лишь призывно урчащий желудок портил настроение. Но и это поправимо, пока я разувалась да раздевалась, а затем и переодевалась в платьишко у него в спальне, причем все последствия того злополучного дня уже были ликвидированы, Эрик сразу же прошел на кухню и оттуда практически сразу потянуло наипрекраснейшим ароматом — ароматом жареного мяса.

— Ммм! Прощу все, только дай!

— Все-все?

— Эрииик!

— Понял, не буду. — Не переставая улыбаться чему то своему, одному ему ведомому, тут же поставил передо мной тарелку с парой первых кусков, причем не забыв добавить к ним еще и огурцы с помидорками, вроде как на закуску.

— Мням-с! Прелестно! — Умяв все буквально за несколько минут с наслаждением откинулась на спинку стула. — Чай сделаешь? О, благодарю… ванной попользоваться дашь?

— Конечно. Руку только покажи.

— Смотри. — Протянув ему свою левую конечность, присмотрелась и сама. Нормально, припухлость уже почти сошла, если и будет синяк, то небольшой и ненадолго.

— Неплохо, пойдем, полотенца дам.

Кивнув на выход, тут же отправился за обозначенным, так что пришлось идти следом и получать все банные принадлежности, причем мне был вручен еще и халат. Прекрасно! Да я в нем утону! Усмехнувшись своим мыслям, тут же побрела в ванную — мышцы уже тоже начали ныть и похоже скоро меня ждет откат от запредельного ускорения, надеюсь не очень больно будет.

Мррр! И почему я не русалочка? Сутками бы в ванной сидела! Все же стоит записаться в бассейн — теперь и купальник одеть не стыдно. Решено, завтра же узнаю все подробности, да и купальник с шапочкой приобрету. Главное чтобы тетушка меня не сильно укатала, учебой своей. Да и надо бы Эрика попросить помочь мне с поиском информации на всех иных, кому я могу быть интересна, ведь предупрежден, значит вооружен.

Положив голову на бортик, прикрыла глаза и лениво планировала свое ближайшее будущее. Вот только к тому, что произошло дальше, готова я не была, Миу меня конечно предупредила, что возможен откат, все же тело мое еще не настолько натренировано для подобного ускорения, но чтобы это было НАСТОЛЬКО больно… жесточайшей судорогой свело все тело и я даже стонать не могла, лишь ручьем хлынувшие слезы выдавали всю ту боль, которой пронзило мое тело. Кричать я могла лишь мысленно и уповала только на то, что это когда-нибудь закончится — я даже Снежка на помощь позвать не могла. Как же больно… больно-больно-БОЛЬНО!!!

— Вэл? Вэл, что происходит? — Стук в дверь и обеспокоенный голос Эрика, а я даже прошептать ничего в ответ не могу.

С губ срывается едва слышимый стон, но похоже и его достаточно — дверь слетает с петель и в ванную врывается мужчина с дико горящими глазами и непередаваемым выражением на лице. Заметив же мое напряженное тело, да залитое слезами лицо, тут же кидается ко мне и без разговоров вытаскивает из ванны и, завернув в полотенце, несет на кровать. А я даже пальцем пошевелить не могу… вот гадство! Да что там пальцем, я вообще тела не чувствую, да и Эрик меня толком даже на руки взять не мог, я попросту не сгибалась. Был бы это кто другой — посмеялась бы над нелепостью ситуации…

Вот только смешно мне не было — боль все не проходила, а слезы все не кончались, да мне так больно не было, когда я первый раз оборачивалась! Вот так цена победы. Правильно тетушка говорила — пакостница эта Миу и подарки эти ее… лишь бы это поскорее закончилось! Я уже не знала, чем себя отвлечь и о чем думать, как почувствовала наконец что-то кроме боли, причем этим чем-то оказался Снежок, лежащий рядом, до сих пор прижимающий меня к себе и шепчущий что-то на своем… Я его чувствую?! Да! Я его чувствую! Какое же это блаженство… просто лежать и чувствовать что-то кроме боли…

Не знаю, сколько времени прошло, но уступая практически по миллиметру и отдавая мне мое тело, боль ушла и я наконец то смогла просто вздохнуть. Просто уткнуться в его плечо и прошептать:

— Спасибо.

— Что это было? Это не правильно, Вэл… Лера? Валерия?

— М…

— Все так плохо? Я могу помочь?

— Нет… нет, почти прошло. Давай позже, мне еще плохо… побудь со мной… — Начавшаяся крупная дрожь заставила поморщится и почувствовать себя беспомощной — противно, противно чувствовать себя НАСТОЛЬКО беспомощной.

— Да, конечно, но… хорошо. — Плотно завернув меня в одеяло, прижал к себе. — Так?

— Да, спасибо. Поговори со мной. Пожалуйста… — Слышать свой голос было неприятно, он звучал настолько жалко, что я снова поморщилась. — Расскажи что-нибудь…

— Хорошо, слушай. — Понятливо кивнув и пряча беспокойство, прикрыл глаза и немного задумался. — Это было давно, на заре времен — этот мир был молод и однажды его нашли боги…

Убаюканная повествованием и согретая его теплом, расслабилась и, вслушиваясь в звучание его голоса, уже во сне представляла себе — что было на заре времен.

— Тааак… ну и надо было это делать? Она же теперь его с потрохами! Могла бы и полегче разряд пустить, глядишь, справилась бы и сама…

— Ой, да лааадно! — Мурлыкающий голос и женщина-кошка лениво отмахивается, поднося к губам бокал, но все так же с интересом косясь на одну из стен, на которой в режиме он-лайн транслируется изображение кровати и двоих лежащих на ней оборотней. — Не такая она, да и нельзя было легче — ей это в дальнейшем знаешь как поможет… не знаешь… а я знаю!

— Ой, да неужели? И давно ты у нас в провидицах? — Вторая женщина из этой компании насмешливо улыбнувшись, погладила ворона, сидящего рядом, и, отщипнув виноградину с тарелки, предложила птице. — Это ведь не все. Она еще мои 'подарки' не распаковывала… что-то я уже в ней сомневаюсь.

— Зря, Морри, девочка еще даст жару, поверь. Видела бы ты ее, когда она зверя выбирала! И ведь самую подходящую выбрала… а как она барсу в нос зарядила! — Засмеявшись и откинувшись на подушки, кошка мечтательно прикрыла глаза. — Так что так просто она никому не достанется, еще попортит им всем нервишки, да проверит на стрессоустойчивость… так им всем!

— Ох, Миии! Ты что? До сих пор этому лису простить не можешь? — Изумительно идеально приподняв брови, брюнетка с интересом посмотрела на свою древнейшую и единственную подругу.

— Рррашш! Ни слова больше! — Заскребя когтями по дивану и превращая обивку в лохматое нечто, богиня взъярилась от вроде бы и такого простого вопроса, на самом деле несущего в себе море информации. Но вот только знающим суть проблемы…

— Все-все, молчу-молчу. Ну, ладно, давай — что там у нас дальше по плану? Тигренок?

— Доброе утро.

— Уже? Не… — Широко зевнув, сморщилась — вот это меня вырубило… почти сутки проспать!

— Да-да. Тебе кофе прямо в постель?

— Э? Ты чего? — Приоткрыв глаз с подозрением уставилась на улыбающегося Снежка, маячившего в дверном проеме.

— Могу я за тобой поухаживать? Все же первая совместная ночь…

— Эрик! Ну тебя! Кошак!!! — Распахнув уже оба глаза, от возмущения даже не знала что и сказать. — Иди как ты…

— Куда?

— Завтрак готовить! — С трудом сев в коконе одеяла, замахнулась на него подушкой. — Ночь у него… первая! Последней она у тебя будет! Ррр!

— Не злииись… зато проснулась.

— Ничего у тебя способы! А если обижусь? — Тут же забыв о злости, наклонила голову и прищурилась.

— Тогда я буду просить у тебя прощения. — Мягко, но стремительно обошел кровать и, встав на колени, аккуратно забрал у меня подушку, немного наклонив голову. — Прекрасная леди, покорнейше прошу простить меня за недостойное поведение и уверяю вас, что подобного впредь не повторится.

— Эээ…

И что я должна на это ответить? Во первых 'прекрасная леди'… это я то? Ага! Десять раз! Лицо по любому опухшее от вчерашних слез, а волосы наверняка дыбом стоят… А насчет 'не повториться'? А если захочу? Я женщина или где?

— Вэл? — Расплывшись в улыбке, ждал моего ответа, а я все никак не могла подобрать подходящих к такому случаю слов.

— Ну… отважный рыцарь… эммм… иди уже! Обормот! Неси свой кофе, согласная я! — Отобрав обратно злосчастную подушку, все же припечатала уже в голос смеющегося мужчину. — Бякааа!!! Где моя одежда? Хоть какая-нибудь?

— Сейчас принесу, погоди. — Все также довольно улыбаясь, но отобрав подушку и унеся с собой, вернулся буквально через минуту с моим платьем и сумкой. — Одевайся, я тебя на кухне жду.

И сразу же ушел, не став меня смущать своим присутствием. Я же, улыбаясь непонятно чему, быстро оделась не забывая прислушиваться к своему организму, а то мало ли… организм упорно молчал и чувствовал себя вполне сносно, единственное, что снова есть хотел. Не, я с него не могу! Дай ему волю, сутками бы ел! Должно же пройти вроде? Я же слилась и все такое? Или я что-то не догоняю? Ладно, разберемся позже, а пока пойду ка я на запах, по дороге забежав в ванную!

Глава 34.

— Вэл, что же вчера произошло? — Ставя передо мной тарелку с моим любимым блюдом мясом, Эрик наложил и себе, сев напротив и уперев в меня настойчивый и внимательный взгляд своих синих глаз.

— Ничего экстраординарного, всего лишь откат от использования силы.

— Ничего? Это ты называешь ничего??? — Сжав вилку и не замечая того, что она начинает гнуться, мужчина зашипел.

— Эрик! А ну не порть имущество! Я сама не знала, что будет настолько больно… знала бы, справилась бы сама… наверное. И не шипи на меня!

— Прости. — Поморщившись, выпрямил вилку обратно и попытался успокоиться. — А все таки? Из-за чего?

— Подарки Миу. Я же тебе говорила — реакция, скорость, размеры — все имеет свою цену. Не спорю, ты подготовил меня как мог, но не будь их шанс выиграть был бы минимальным, сам говорил. А так я справилась сама, причем даже не пострадав.

— И так будет всегда?

— Нет, надеюсь нет. — Задумавшись, посмотрела на него с надеждой, впрочем начав издалека. — Ты ведь мне больше не опекун?

— Нет.

— И чем планируешь заняться теперь? Каковы твои планы?

— Если честно, пока не думал, все зависело от исхода поединка, к тому же…

— Что?

— Не важно. — Отрицательно мотнув головой, уже сам приподнял брови. — Ты хочешь что-то предложить?

— Да. Ты ведь сам предложил узнать друг друга получше, взамен я хочу тебя попросить продолжить мое обучение. Это важно. Этих трех недель невероятно мало, чтобы я до конца освоилась со своими возможностями. Эрик?

— Хорошо, я согласен. — Не став упрямиться и юлить тут же дал согласие и ехидно улыбнулся. — Будешь слушаться?

— Все, что касается обучения. — Расплывшись в ответной улыбке, откинулась на стул. — И еще! Эрик, ты сам сказал — мы друзья. Да?

— Да.

— Ты не мешаешь мне встречаться с другими.

— Хм… — Напрягся, потерев подбородок и не торопился отвечать, еще и глаза прикрыл, чтобы эмоциями не светить.

— Эрик? Я не собираюсь становиться женщиной первого встречного и пожелавшего. Я хочу всего лишь иметь право выбора, которое ты постоянно пытаешься у меня отнять. И если тебе станет легче, то кроме всего прочего я хочу тебя попросить еще кое о чем.

— Да?

— Да, раз уж пошла такая пьянка. — Согласно кивнув своим словам, продолжила, не обращая внимания на изумленного моей наглостью мужчину. — Ты поможешь мне собрать всю информацию и если таковой будет, то и компромат на всех кого мне стоит знать и уж тем более опасаться. Что скажешь?

— Ну у тебя и запросы!

— А все же? — Немного наклонив голову и шкодно улыбаясь, ждала его решения. — Ты ведь мне друг…

— А ты…

— Кто?

— Вымогательница!

— Неее… я хорошая.

— Да кто спорит? Ты прекрасная! Прекрасная вымогательница! — Засмеявшись в ответ и покачав головой, все же согласно кивнул. — Хорошо, я согласен. На все. Но и ты!

— А что я?

— Я предоставляю тебе информацию, а ты не подвергаешь ее сомнению, какой бы неприятной она не оказалась. Согласна?

— Согласна, Снежный. По рукам! — Довольно кивнув, вдруг нахмурилась.

— Что?

— Да маме не позвонила… блин!

— Она звонила вчера вечером, я ей все объяснил, пообещал вернуть тебя сегодня.

— Да? Спасибо, да ты просто пуся!

— Кто??

— Ммм… кися?

— Вэл!

— А что? Еще скажи что ты не кися?

Не став отвечать, лишь покачал головой, всем своим видом давая понять, что он обо мне думает.

— Одевайся, отведу тебя домой.

— Да я в принципе и сама могу. Тут идти то, от силы метров сто.

— Не спорь, я твой матери обещал, что САМ верну тебя домой.

— Ну, ладно-ладно, возвращай. — Одним глотком допив остатки кофе, согласно хмыкнула и отправилась переодеваться в любимые джинсы.

— Мама пришла!!!

— Мамааа!

— Оххх! — Едва не оглохнув от любвеобильности своих отпрысков, едва успела напрячься, чтобы не стать сметенной волной по имени Татьяна и Тимофей.

Ну вот, не успели открыть дверь, да раздеться, как уже меня трясут на предмет того, что вот прямо именно сейчас мы идем гулять. Странно…

— Танюш? В чем дело?

— Мааам! Эта тетя… — нагнув меня к себе и зашептав на ухо докладную на тетушку Аллу, дочь сдала ее с потрохами.

— Да… ладно, вы завтракали?

— Мааам!

— Нет?

— Ненавижу омлет!

— Ну да, я в курсе.

— Она меня омлетом хотела накормить!

— Татьяна! — Раздавшийся с кухни тетушкин голос, заставил дочь нахмуриться и недовольно дернуться. Растет дочка… надеюсь не в маму. И не в бабушку… и уж подавно не в тетушку! — Дай матери раздеться, у нас разговор!

— Теть Алла? Вам прямо таки срочно-срочно? Давайте я сначала с малышней пару часиков погуляю, потом я вся ваша?

— Вся? — Соизволившая выйти с кухни тетушка, убила меня своей предвкушающей улыбкой.

— Эм… два часа в день?

— Три, детка. Иди уже, проветрись, напоследок. И поздравляю, ты молодец. — Кивнув, и всем своим видом давая понять, что делает мне великое одолжение, снова скрылась на кухне.

Похоже, только что я подписала себе смертный приговор. ААА!!! Успокоилась… все хорошо… хорошо?! Нэ? Ага. Вуфф! Бууу…

— Мам? Ты чего? — Подергав меня за рукав куртки, дочь решила вернуть меня в мир людей.

— Все в порядке моя, беги одеваться — завтракать, да гулять пойдем. — Подпрыгнувшая от счастья дочь тут же рванула наверх, я же улыбнулась младшему. — Ну что, сладкий? Гуля?

— Мама гуляя!!!

Хохоча на пару, и с ним побежали наперегонки наверх — искать вечно теряющиеся рейтузы и кофту.

— Мам? А что у тебя с глазами? — Сидя в детском кафе и ожидая заказ, дочь таки задала мне один из неудобных вопросов.

— Ну… э… а что с ними?

— Они какие-то странные. Мам? Они у тебя то нормальные как всегда, то как у Мотьки нашей сверкают и светятся, а сейчас вообще… вот. — Достав из своей 'детско-дамской' сумочки зеркало, протянула мне.

Вот йййошкин пес! Едва слышно чертыхнувшись, нахмурилась и озадачилась — мои глазки, мои любимые голубые глазки теперь были черте что — на голубой радужке глаз серебрились лучики. Семь лучиков в каждом глазе. Отпад…

— Эм… доча… — Не зная, что сказать, с надеждой посмотрела на Эрика. Причем и он сидел задумчивый, внимательно разглядывая то меня, то мою дочь. Не поняла? Повнимательней присмотревшись к Танюшке, матюгнулась уже в голос.

— Мам?

— Солнышко… а ты маме ничего рассказать не хочешь? — Откинувшись на спинку и сложив руки на груди, изо всех сил старалась сдержать себя и не начать долго и очччень громко ругаться. Знать бы вот только, кто это такой добрый… Морри! Дрянь! Точно она, больше некому!

— Ты… ну… вот. — Вместо ответа, дочурка протянула руку к солонке, причем не донеся ее, а остановив на полпути и солонка уже сама, немного подумав, поехала навстречу.

Твою ж…!!!

— Давно?

— Позавчера мам, вы как с дядей Эриком уехали, мне ночью тетенька приснилась и спросила, хочу ли я стать волшебницей.

— И?

— Конечно, хочу мам! Это же как Вингс! — Сияющие глаза дочери говорили сами за себя, я же скрипела зубами и мысленно представляла, как и во что я буду закатывать именно эту богиню.

Она же еще ребенок!!! Ей всего девять! Она как дальше жить будет?!

— Бабушка знает? Или тетя Алла?

— Нет. — Отрицательно мотнув головой, ребенок нахмурился. — Волшебница сказала, что ты должна узнать первой.

— Ссс… — Едва сдерживая себя и возмущающуюся Вэл, прикрыла глаза.

— Мам, а ты тоже да? Ты тоже волшебница?

— Ох, милая… — Озадачено нахмурившись, не знала, что и ответить. — Вроде как да, только как и ты, с позавчера… и солнышко, давай ка об этом лучше дома поговорим, не на людях. Хорошо?

— Да, мам, конечно. — Кивнув по взрослому, довольно расплылась в предвкушающей улыбке. — А у меня тоже такие глаза будут, да? А когда? А что ты умеешь?

— Танюшааа!

— Да-да, мам, я все поняла, дома. — Закивав как болванчик, дочка приступила к уничтожению завтрака, я же помогала мелкому и не знала, плакать мне или смеяться.

Только вот если смеяться, то непременно в истерике…

— Мам? А дядя Эрик кто? — Очередной вопрос и я давлюсь кофе. Твою ж… дивизию! Танковую!

С тоской посмотрев на такую умную и настойчивую дочь, снова перевела взгляд на Эрика, спокойно и немного с усмешкой следящего за внимательно разглядывающей его Танюшкой. Он мужчина или где? Вот пускай и отдувается!

— Я оборотень.

Все… тушите свет!

Естественно никуда гулять мы не пошли — дочь настаивала на том, чтобы мы сразу же шли домой и все-все-все ей рассказывали и показывали. С трудом уговорив сынульку обещаниями мороженки и мультиков, заехали в магазин за продуктами и снова всей толпой завалились наконец то домой. Дом, милый дом!

— Мама! Тетя Алла! — С порога завопив не хуже пароходной сирены, уставилась на обернувшихся от телевизора женщин. — Вы почему за детьми не следите?! Вы мне в кого ребенка превратили???

— Лера? — В абсолютнейшем недоумении переводя взгляд с меня на детей, мамуля даже не нашлась, что и ответить сразу. — Объяснись.

— Минутку.

Раздевшись сама и раздевая мелкого, кивнула и Эрику, чтобы он проходил в зал, дочь к счастью справлялась сама и уже через несколько минут мы так же дружно расположились кто на диване, кто в кресле.

— Объясняю — вы ничего необычного за внучкой своей не замечаете? — Выдвинув дочь в центр комнаты, предложила им ее осмотреть, причем нашим, иным взглядом.

— …!!! — Это тетушка.

Мамуля же была посдержаней и лишь озадаченно нахмурилась, да затем подошла к напрягшейся Танюшке и начала ее рассматривать, прищурившись и взяв ее руки в свои. За эти десять минут, я наверное постарела на все полные десять лет — не зная, что и думать, кусала губы, да обнимала ничего не понимающего Тимошку. Вот уж кто действительно ничего не понимал.

— Мам?

— Да, сына?

— Каля?

— Да, пойдем. — Согласно кивнув, вздохнула и пошла практически на автопилоте на кухню, за конфетой. Я бы тоже наверное сейчас конфетку зажевала бы… с вишневым ликером. Штук так десять-пятнадцать… или двадцать.

К тому времени, как мы с сыном вернулись обратно, мамуля уже закончила осмотр и теперь они на пару с тетушкой о чем-то шептались, причем вид их не располагал к веселью. И почему мне так часто хочется напиться?

— Лера? Что с лицом?

— Хреново у меня с лицом, мам. Зачем она это сделала? И самое главное, что нам делать дальше?

— Насчет первого вопроса тебе лучше поинтересоваться у нее самой, только вряд ли она тебе ответит. — Поморщившись, мамуля удрученно покачала головой. — А насчет второго, поздравляю, теперь вы будете учиться вместе. И скорее всего вам придется переехать.

— Почему это?

— В обычную школу ей больше ходить нельзя, а останься вы здесь, возникнет слишком много вопросов, так что выбирай город, дорогая.

— Мааам!

— И не спорь, я знаю, что говорю. — Снова качнув головой, добавила в голос строгости. — Завтра же забираешь документы из школы и садика, собираешь все необходимое и определяешься с городом, но я порекомендовала бы вам перебраться поближе к Верховной в Новосибирск, все же ребенок-ведьма это из разряда уникального, да и ты тоже та еще зверюшка… хотя можно и в Москву или в Питер, там наших много… в общем думай сама.

— А ты? Вы? — Переводя взгляд с мамы на тетю, расстраивалась все больше и больше — все же неизвестность пугала, а я и так последнее время на нервах, хоть и стараюсь этого не показывать, да и вовсе не думать.

— А что мы? У тебя своя жизнь дочь, пора бы уж это и понять и начать ее жить самой.

— Это что-то вроде наезда?

— Нет, Лера, это констатация факта — ты десять лет за спиной у мужа отсиживалась, видимо покровительницы решили, что с тебя хватит. — Невесело улыбнувшись, все же подошла и обняла. — Не бойся детка, мы всегда будем рядом, что бы ни случилось.

В общем посидели мы, подумали… причем я больше думала о том, как бы их выпроводить, да проверить остатки коньяка на кухне…

— Вэл?

— М?

— У меня дом в одном из подмосковных поселков. Два этажа и раза в три больше вашей квартиры. — Немного наклонив голову и покосившись на Танюшку, продолжил. — С домовым.

— Мам! Мамааа, мамочкааа! Я хочу домового! Правда? — Подлетев к Эрику и абсолютно не стесняясь разницы в возрасте, затрясла его за рукав. — Правда-правда есть?

— Да, его зовут Савелий.

— Эрик! Так не честно! — Понимая, что меня снова лишают выбора, только уже через детей, с негодованием уставилась на абсолютно спокойного Снежка.

— Я всего лишь хочу помочь. Вэл, я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Пойми, одной тебе будет тяжело, а я хочу помочь… как друг.

— Как друг?

— Конечно, мы же друзья детства. — Скосив глаза на нетерпеливо подпрыгивающую дочь, немного прикрыл глаза и самую малость улыбнулся.

Кошшшак!

— Я запомню. — Сложив руки на груди, смерила его оценивающим взглядом. Все то он продумал… — А учить нас кто будет?

— С этим тоже проблем не возникнет, ты даже не поверишь, сколько желающих набежит…

Недоверчиво хмыкнув, посмотрела на тетушку.

— Теть Алла, а вы?

— Нет, детка, с вами я не поеду, дама я замужняя, и уже не в том возрасте, чтобы по столицам разъезжать. Но план мы с тобой накидаем, чтобы вертихвостки столичные вам мозги не запудрили. Еще определимся все таки с даром твоим, все же не пойму я его. — Согласно покивав, тут же направилась ко мне. — Да и медальон дочери сделать надо, а это дело не простое и сделать ты должна его сама. Так что, настраивайся — ближайшие пару дней мы с тобой проведем весьма плодотворно.

Ммм… дайте мне кто-нибудь маркер, а?

Глава 35.

В общем, что я больше не хочу вспоминать, так эти два дня, которые я провела с тетушкой. Изверг она, а не тетя! Причем и о себе я узнала много нового, по большей части непечатного — тетя Алла оказалась тем еще знатоком великого и несравненного.

Хотя в итоге у нас кое-что и получилось, медальон Танюшке мы сделали и даже выяснили, каким же даром я владею. Приносящая удачу. В свете же всех остальных событий — это самое отвратительное, что могло случиться. Для меня же самой, лично мое мнение, удачей даже и не пахло. Впрочем, поживем, увидим.

Дочурка моя так и вовсе всех нас переплюнула — она провидица, слабенькая еще конечно, пока всего лишь на уровне интуиции, все же ребенок, но зачатки уже есть, причем тетушка, когда попыталась определить величину ее силы, то и вовсе ничего не поняла, словно ее вообще не было. В общем, если не знать и не всматриваться, то и не скажешь, что девочка моя иная — глаза у нее так и остались карими, что ее весьма расстроило. Пообещав, что к двадцатилетию мы с ней что-нибудь придумаем, тут же переключила ее внимание на демонстрацию остальных проснувшихся способностей — кроме передвижения пока мелких предметов, она могла отдавать мысленные приказы животным. Пока что самые элементарные типа "стоять", "сидеть" и "лежать", да и собакам только, но Москва ведь тоже не сразу строилась, у нее еще все впереди.

А я и этого не могла… Все мои способности так и остались на уровне видения зверя. Правда тетушка намекнула, что возможно после Хэллоуина у меня проявится что-нибудь еще, но мне мало в это верилось. Еще и на него нам придется идти… и всего через две недели. Ррр! Мы с Эриком снова будем просто ОБЯЗАНЫ на нем появиться! Хорошо, что Танюшке это пока не в обязаловку, все же возрастной ценз там имеется.

А еще Танюшка упросила Эрика показать ей своего зверя… это было нечто! Когда огромный снежный барс зашел в зал, где мы его ждали, дочь не смогла удержаться и завизжала от восторга, перепугав не только Тимофея, но и самого Снежка — он аж сел от неожиданности. А затем был сметен на пол и затискан. Отошедший от вопля сестры, мелкий тоже принял участие в тискании. Мне тоже хотелось, но… но низзя. Эх… К тому же назавтра уже вылет, Эрик помог с билетами, а у меня еще не все сумки собраны. Мамуля конечно же пообещала помочь и выслать нам все остальное, когда мы уже прилетим, да освоимся, но все равно хотелось самой.

Да и не думала я, что у меня НАСТОЛЬКО много вещей! Не только одежда, к тому же в основном детская, но и диски, и книги, и фотоальбомы, не говоря уж о любимой кружке и тапках… хорошо, что документы о разводе уже были на руках, да мамуля пообещала уладить дела с Димкой. Не хотелось мне ему объяснять, почему мы так экстренно срываемся, причем не одни, а в компании с "другом детства". С квартирой тоже было решено — продаем, а деньги вкладываем в ценные бумаги, детям на будущее, с этим уже пообещал помочь Эрик.

С дочерью же у меня состоялся серьезный разговор, почти по взрослому — как могла, я объяснила ей, что у папы теперь своя жизнь, а у нас своя. Как ни странно, но она меня поняла, расстроилась конечно, как без этого, но впрочем даже не так сильно как я — мы и так его редко видели, папу нашего… к тому же у нее теперь были вещи поважнее, да поинтереснее, чем всего-навсего обычный папа-человек.

С ребятами я созвонилась еще вчера, рассказав наконец, что с мужем мы разошлись, а я встретила мужчину своей мечты и он забирает нас к себе. Звучало это конечно не ахти, но лучше, чем ничего. А Вик так мне вообще разбор полетов устроил и лишь присутствие мамы, да Эрика не позволило ему меня прибить по тихому. Обиделся он видите ли! Да если бы он настоящую правду узнал, некому было бы обижаться… с мамули я тоже взяла клятвенное обещание, что она глаз не спустит с братца и оградит его от посягательств иных. Нда. Хватит мне уже и женской нашей братии ведьмовской. Хотя зная Миу… ох и дурные у меня предчувствия!

— Таня! Тима! Да отстаньте вы уже от него! — Переключившись с дурных мыслей на возню барса и детей, улыбнулась. Идеальный нянь! Я же отсюда вижу, что Тимошка уже залез сверху и пытается изобразить бравого кавалериста, а Танюшка все никак не может натискаться, да нагладиться. А ему хоть бы хны — лежит и не рыпается.

— Мам! Еще чуть-чуть!

— Дочааа… это не Мотя, это дядя Эрик. И ты ему сейчас ухо оторвешь.

— Но ему же нравится!

— Да неужели? Это ты у него спросила?

— Мааам!

— Все, все, давайте, поигрались и хватит, завтра рано вставать, у нас самолет уже в десять, а еще позавтракать надо, да мелочевку всю собрать. А ну бегом купаться!

Разогнав шпану, кого в ванную, кого уже и в постель, ухмыльнулась сама и решив в кои то веки последовать советам своего чертенка с правого плеча, начала подкрадываться к озадаченному моими маневрами барсу.

— Кисяяя, кися-кися… я тоже хочу! Иди сюда!

Завалив скептически взирающего на меня кошака на пол, сама уже начала его тискать и гладить, млея от счастья — кошааатинааа! Натискавшись, минут так через сорок, просто обняла и уткнулась носом в его шерсть — все же большая киса, это нечто! А эта киса еще и снегом пахнет…

— Эрик? Ты как? Живой еще? Не передумал? Они ведь от тебя теперь не отстанут.

Повернутая ко мне озадаченная морда зверя и я понимаю, что что-то не то. Ах, ну да. Еще бы!

— Поняла-поняла, иди уже оборачивайся.

Захихикав, поднялась с пола и с удовольствием потянувшись, добрела до дивана, на который и завалилась, зевнув от души и ожидая, пока Эрик обернется, оденется и спустится.

— Вэл?

— Ага…

— Не передумал.

— Это ты сейчас о чем? — Удивленно наклонив голову, наблюдала, как он подходит и садится рядом.

— Я живой, мне понравилось и я не передумал. Согласен оборачиваться каждый раз, когда ты меня об этом попросишь. — Открытая довольная улыбка и сощуренные от удовольствия глаза.

— Хэй-хэй! Снежный! Не гони лошадей!

— М? — Правая рука тянется ко мне и я понимаю, что пора сворачиваться, как бы ни хотелось мне иного.

— Все-все! Потискались и хватит, завтра рано вставать и пора по койкам. — Подпрыгнув одним махом из положения лежа, поторопилась его выпроводить. — Эрик! Не бузи, дуй домой!

— Как скажешь, Вэл… как скажешь… — Улыбаясь чеширчатой улыбкой, позволил себя выпроводить и, лишь закрыв за ним дверь, я смогла спокойно вздохнуть.

Доэкспериментировалась! Интересно, а холодный душ поможет?

Как ни удивительно, но отвлечься мне помогла контрольная проверка сумок и окончательное их укомплектование теми самыми любимыми мохнатыми тапками и кружкой. С мамулей мы уже обсудили список, что она соберет и вышлет, а что и просто по коробкам уберет до поры до времени. И самое главное — документы, билеты и темные очки для моих очаровательных глазок, линзы увы я носить не смогла. Все, отлично. А теперь — спать-спать-спать, от силы часов пять осталось. Бррр! Ненавижу рано вставать, ну да ладно, в самолете высплюсь.

Не знаю зачем, но Эрик решил взять билеты бизнес класса, по мне так все равно, самолет то один и тот же, единственное, что здесь мы летим впереди, да людей кроме нас всего человек пятнадцать, так и все равно много. Ну да ладно. Регистрация и посадка прошли безупречно, единственное, что Мотька немного нервничала в переноске, так ведь первый ее полет как никак, впрочем, как и у детей. Это мамочка у них экстрималка — даже с парашютом спрыгнуть успела, не то что в самолетах полетать, все детство летали к папиным родственникам на Урал.

На паспортном контроле пришлось снять таки очки, но я постаралась взять себя в руки и на целых пять минут убрать такие предательские лучики, к счастью получилось, но как только мое лицо сверили с пастпортным фото, тот час же одела их обратно, во избежание.

И вот мы уже в самолете — шпана пищит от восторга и сидит справа от входа, мы с Эриком слева и меня неуклонно тянет в сон. Как быть? Вроде и за малышней следить надо, мало ли, но я ТАК хочу спать…

— Вэл? В чем дело? — Мои метания не прошли незамеченными и Эрик склоняется ко мне ближе.

— Спать хочу, не могу!

— А что? Ночью не спалось?

— Э… да нет, спалось… — Не сразу поняв, на что он намекает, приспустила очки и с удивлением посмотрела на едва улыбающегося кошака.

— А мне нет…

— Эм… Эрик! — Догнав наконец, что он имеет в виду, уставилась уже с возмущением. — А ну прекрати намеки намекать!

— Все-все, не буду, уговорила. — Подняв руки ладонями ко мне, засмеялся. — И я не намекал, я прямым текстом говорю. Ай! Не дерись!

Стукнув его еще раз для профилактики по плечу, возмущенно запыхтела и сложила руки на груди. Ох, чует мой хвост, что зря я согласилась к нему ехать, ой зря… Только вот куда? Он единственный, кому я хоть немного, но доверяю. Так сказать лучший вариант из всех наихудших.

— Вэл… золотко, не обижайся, я не хотел. — Скосив глаза на этого невыносимого кошака, углядела его виноватое выражение лица. Ну-ну… прямо даже верю, ага. Да у него это выражение может в секунды трансформироваться во что угодно! — Вэээл…

— И когда это я успела 'золоткой' стать?

— Ну, меня же ты 'снежным' называешь, а вот твой цвет золотой, поэтому и 'золотко'. Вэл, поверь, для меня ты вообще бесценна.

— Эрииик!

— Да-да, я не вру и не преувеличиваю.

— Прекрати, давай только не здесь и не сейчас!

— А где и когда?

— Опять?! Опять ты начинаешь?

— Прости. — Тяжело вздохнув, откинулся на спинку кресла. — Прости, не выспался. И виновата во всем ты…

— ЭРИК!!!

— Тшшш, не шуми, на нас уже все смотрят.

— Да черт с ними, со всеми! Ты обещал на меня не давить? Обещал! Все, мы никуда не летим! Катись сам, в свою Москву, к своим тараканам! И на них тренируйся в очаровывании!!! — Разозлившись окончательно, дернула ремень безопасности, чуть не выдрав его с мясом, но не успела встать и начать отстегивать детей, как была перехвачена и усажена на колени. — А ну пусти! Пусти меня сейчас же, кошак недобитый!!!

— Вэл, ВЭЛ! А ну тихо! — Зафиксировав мои руки и прижав к себе настолько сильно, что я почувствовала все свои ребра, продолжил снизив голос почти до шепота и приблизившись вплотную к моему уху.. — Мы летим. И это не обсуждается. Обещаю, больше не буду. Мы оба не выспались, не надо, и прости меня. Вэл, если тебе наплевать на себя, подумай о детях.

— О детях? Ты на меня сейчас детьми будешь давить? А ты сволочь, Снежный! — Стараясь не повышать голоса, все же внимания я и так привлекла чересчур, все никак не могла успокоиться и шипела, чувствуя что вот-вот сорвусь в неконтролируемую ярость.

— Мам? Мама? Мам, не надо, плохо будет. Мамочкааа! — Танюшка, сорвавшаяся со своего кресла, подбежала ко мне и тоже встала рядом, гладя меня по руке и уговаривая успокоиться. — Мамуля, прошу, успокойся, тебе нельзя так…

Дернувшись от перепуганного голоса дочери, испугалась сама и тут же к горлу подкатил комок слез, удержать которые я не смогла и первые предательские слезинки, скатившиеся из глаз, проложили дорогу остальным, хлынувшим непрерывным потоком. Ну вот… здравствуй долгожданная истерика, а я уж думала ее и вовсе не будет. А как же… я ведь сильная… я ведь со всем сама справлюсь… ан нет… слабая я… особенно когда на меня смотрят четыре перепуганных глаза моих самых дорогих людей на свете… вот и Тимошка начал подвывать за компанию. Черт! Да что ж такое то! Какая же я дура!!!

— Пусти, я к сыну.

Отпустил, без разговоров…

— Солнышко, ну не надо, не плачь… это у мамы нервы просто… шшш… тихо-тихо, мой сладкий… конфетку будешь? Молодец, мой хороший… ну все-все, успокойся…

Шмыгая с ним на пару, зажевала и конфету, обнимая и поглаживая малыша по спине. Как же меня это все задрало! Чертовы богини! Поиграться им видите ли захотелось! Гринписа на них нету!!! Встречу — все волосики повыдергиваю! Все перья повыщипываю! Хвосты ампутирую!!! Усы подожгу по одному!

— Женщина? Вам плохо? Может быть врача? Вы уверены, что сможете лететь?

Кто это тут у нас такой заботливый? С раздражением повернув голову, начала чуть слышно шипеть, но осеклась, разглядев кто именно стоит рядом со мной. Стюардесса… кисонька… хм, низшая… Ну а меня то зачем так пугаться?

— Нет, нет, благодарю. Я уже в порядке. Спасибо, девушка.

— Ммм… ааа… да-да… — Все никак не справляясь с собой, девушка не могла отвести взгляда от моих глаз.

Ааа, черт! Очки то слетели… Тут же натянула их обратно и даже глаза прикрыла, бедная, такое зрелище не для слабонервных, а я и сама чувствую, что они снова светятся.

— Пристегнитесь пожалуйста, и ребеночка пристегните, мы сейчас взлетаем. Хорошо? — Отмерев наконец и с трудом взяв себя в руки, девушка помогла мне посадить сыночку рядом и пристегнуть. — Все, спасибо. И вы… вы так летать боитесь, да? Давайте я вам что-нибудь принесу? Мы сейчас взлетим и я вам обязательно принесу? Хорошо? Меня Соня зовут…

— Соня, милая, не надо меня так бояться. Просто утро не задалось… — С трудом улыбнувшись, откинулась на спинку. — Нет, летать я не боюсь… не выспалась просто… а принести можно, да…

— Хорошо, обязательно. — Согласно покивав, прошла к остальным и проверила, пристегнуты ли они.

На Эрика я смотреть не хотела, хотя краем глаза и заметила, что дочь села к иллюминатору, и уже пристегнулась, он же сидит всего лишь в метре от меня и не сводит напряженного взгляда. Достал. И без него тошно…

Ну вот, наконец то взлетели… что ж, прощай родной город… ты был мне дорог, почти тридцать лет… не люблю перемен. А уж если они и вовсе от меня не зависят, то и вдвойне…

А Соня молодец, как и обещала, принесла мне коньяк, причем с успокоительным. Хорошая девочка… и подушку с пледом мне вытащить помогла… и за сыном присмотреть пообещала… очень хорошая девочка.

А меня нет.

Глава 36. Новодомообживательная.

— Мам? Мамуля! Просыпайся, мы сейчас садиться будем! Мааамааа!!!

— Слышу-слышу… — Приоткрыв глаза, зевнула. Вот это я спать! Только и делаю, что сплю да ем, ем да сплю… надоело. — Все, проснулась, зая, спасибо, иди, садись на место.

Приобняв дочь, выпроводила ее на место, удостоверилась, что она действительно села и пристегнулась, а затем в настороженном недоумении уставилась на Эрика. Этот… этот подлец снежный сидел и о чем-то увлеченно беседовал с моим сыном, сидящим у него на коленях. О чем? Да Тимофей и слов то всего ничего знает! Постаравшись задавить вновь зарождающееся раздражение, тяжело вздохнула и призналась самой себе. Да, я ревную. Я ревную детей к нему. Да, я эгоистка, да, я собственница, да, я не хочу признаваться самой себе, что без него мне будет намного хуже. Да-да-да! Да, черти его задери!!!

Но признаться в этом я могу пока только самой себе… в чем причина? В гордости? В недоверии? В неверии, наконец? А кому я не верю? Ему или себе? Интересно… мне с такими мыслями к психоаналитику или сразу к психиатру? А среди наших такие есть? Тьфу ты! Ладно… и почему я валерьянку с собой не таскаю? Бутыль. Литра так на полтора-два.

Прикрыв глаза, потерла лоб рукой. Нда… похоже я все таки словила кое-что — не невроз, но уже близко. Да и приступ этот утренний… в чем причина? Не такие уж и слова были провоцирующие, да и он вел себя почти безупречно, наши парни порой и не такое откалывали, на них же я не срывалась, ни разу такого не было.

А его так и хочется порой прибить…

А потом обнять и зацеловать…

Э?

Тааак…

Вэл?! Твои мысли? Нет? А чьи? Мои что ли? Да ну?! Правда мои??? И в правду мои… ууу… нда. Все. Тушите свет и выносите трупы — Лерочка влюбилась… вот хрень! Но влюбленность это ведь еще не любовь… правда?

— Вэл? Тебе плохо? — Обеспокоенный голос Эрика и я с трудом выныриваю из своих таких новых для меня и не самых радостных мыслей.

— Нет… мне не плохо, мне отвратительно. — Тяжело вздохнув, одела очки и уже потом открыла глаза, не хочу я чтобы он хоть что-то в них увидел. Обиделся… расстроился… а кому сейчас легко? Да-да… сам виноват. Во всем! — Сынуля, иди к маме, мы сейчас садиться будем.

Посадка прошла великолепно, контроль мы прошли быстро, багаж тоже получили без проблем, я даже удивилась. Что-то подозрительно быстро… Хотя я и сама была не лучше багажа, на все вопросы отвечала односложно, вцепившись в Танюшкину руку и неся переноску с Мотькой. Даже Тимофея Эрик на руках нес. Мало того, нас еще и встречали. Мужчина, гепард, высший. Хм… Лет так тридцати пяти, лишь немного выше меня, русоволосый, кареглазый, с открытым дружелюбным лицом, не сказать чтобы красавец, но весьма интересен. В общем обычный среднестатистический высший.

— Добрый день, Эрик. Я рад, что ты наконец вернулся. И не один… — Пожав руку Снежку, перевел взгляд на нас и приветливо улыбнулся. — И даже не вдвоем… хм! Оперативно ты!

— Семен, не делай преждевременных выводов, Валерия моя ученица, а это ее дети. Ты ведь уже в курсе последних новостей?

— Да, конечно, прошу прощения, просто удивлен безмерно. — Тут же изобразив раскаяние, улыбнулся еще шире. — Так вот вы какая, удивительная женщина! Поражен!

Раздраженно поморщившись, чуть отвернулась. Надоело. Все надоели. Хочу в джакузи и Никельбэк на полную, чтобы уши в трубочку сворачивались!

— Семен, не стоит. — Моментально сообразив, что я не в духе, Эрик отрицательно качнул головой. — Вы еще успеете пообщаться, у нас не очень удачно прошло утро и стоит сначала отдохнуть.

— О, простите, не со зла. Еще раз прошу простить, пойдемте, я отвезу вас. — Подхватив сумки, тут же пошел впереди, за ним Эрик с Тимофеем, меня же потянула дочь, ей уже не терпелось потискать обещанного домового.

Расположившись в машине на заднем сидении, вспомнила наконец, что в телефоне у меня есть небольшая подборка музыки. Пейзаж мне был не интересен, разговоры тоже, Тимофея снова развлекал Эрик, а Танюшка заваливала вопросами Семена. Ну вот, все заняты делом, а значит можно заткнуть уши наушниками и окунуться в мир музыки. А у ушек моих я потом прощения попрошу.

Доехали мы наверное всего лишь за час, может чуть больше. Зря я все таки на дорогу не смотрела, сейчас даже не представляю, где мы находимся. Хотя, даже если бы и смотрела, все равно ничего бы не поняла, в Москве я была всего лишь раз, да и то в пятнадцать, вместе с классом, да и в самой Москве. Ладно, коли уж мы тут жить будем, прогуляюсь, да разведаю все, но позже. А сейчас я снова хочу есть. Ммм… интересно, я когда-нибудь от этого избавлюсь? Хотя да, детей то в самолете кормили, это я все проспала и уже часов десять наверное не ела. Ух! Десять часов! Все, где моя мяса?

— Вэл?

— Да, я в порядке. — Не дожидаясь вопросов о самочувствии и наличии настроения, ответила заранее, криво улыбнувшись и вытащив из ушей наушники. — Я почти в порядке, только снова хочу есть.

— Да, конечно, пойдем в дом. — Понятливо кивнув, снова, как будто так и надо, подхватил Тимошку на руки и вышел из машины.

Танюшка выпрыгнула следом, мне же тоже пришлось выходить. Ну да, хочешь кушать — иди. Для начала хотя бы в дом. А дом у него классный! Признаю, если бы у меня была возможность — купила бы себе такой же, не задумываясь. И участок приличный весь деревьями засаженный, и забор тоже неплох… и камеры слежения… хм. Мой дом — моя крепость?

А домик все же отпад — что снаружи, что внутри. Хоть мы и прошли пока только в холл, но и уже было понятно, мне нравится. Безумно нравится. Наполовину выложен из камня, наполовину из оцилиндрованного бревна… ухх! Такой теплый и уютный, светлый и такой свой. Мой. Настроение начало медленно, но уверено ползти вверх. А может, не все так печально?

— Савелий! Встречай гостей. — Негромкий голос Эрика, но я чувствую, что это голос Хозяина. И он пришел, пришел Домой. И не одна я похоже так чувствую.

— Хозяин! Хозяин приехал!!! С Хозяйкой!!!

Э?

Невообразимо мохнатое ураганное нечто, не выше моего колена, пронеслось по всему дому и остановилось буквально в полуметре от нас. Ммм… домовой? В первую очередь потискав колено смеющегося Эрика, домовой обратил все внимание на нас. Плюнув на приличия и манеры, встала на колени и, сняв очки, также начала разглядывать сказочный раритет, во все глаза уставившийся на меня и подошедшую к нам Танюшку. Первым вспомнил о манерах, как ни странно домовой, Эрик почему-то в наше знакомство вмешиваться не стал, сев на диван, а Семен так и вовсе сумки наши из машины носил.

— Савелий, домовой. — Шаркнув босой ножкой, этот мохнатый мужичок-старичок, одетый в белую рубаху и подпоясанный алым поясом, с достоинством поклонился и с ожиданием уставился на нас.

— Валерия. Оборотень-пума. Ведьма. Ммм… дочь моя, Татьяна, тоже ведьма. И сын Тимофей, человек.

— Хозяин? Ты это… — Хлопая на нас огромными зелеными глазами, которые едва виднелись из-за седых косматых бровей, домовой наконец отвис и перевел взгляд на едва сдерживающего улыбку Эрика. — Это теперь что? Это теперь такое бывает? Оборотни теперь и ведьмы?

— Нет, Савелий, Валерия у нас единственный и неповторимый экземпляр, можно сказать уникум. Ладно, ты не переживай особо, девочки мирные, хоть и ведьмы начинающие, ты бы накормил нас с дороги, все же только с самолета. А уж поговорить мы и позже можем.

— Ох, да что ж это я? Хозяюшка, вы уж простите меня. Сейчас-сейчас, вы проходите-проходите! — Мигом взяв себя в руки и засуетившись, домовой снова превратился в маленький ураган и только мы его и видели.

Хм… а что это я Хозяюшка? М?

— Вэл, не сердись на него, у нас слишком давно не было гостей, а уж детей и подавно… — Немного поморщившись, постарался улыбнуться. — Пойдемте, покажу вам комнаты, выберите себе какие захотите.

Хм… да у него тут дворец! Скинув обувь, курку и раздев малышню, отправились инспектировать наше новое жилище. Интересно… хм… и тут все с подвохом. Поднявшись по лестнице на второй этаж, сначала бегло осмотрела количество и расположение комнат. Всего пять спален, причем одна из них Эрика, это понятно сразу — единственная обжитая комната, причем самая большая. Две ванные комнаты. Еще одна из спален видно, что гостевая — мебель хоть и есть, но минимум и никаких личных вещей, а в трех остальных и этого нет — абсолютно пусты. Причем средняя из этих трех не спальня, а больше зал для оставшихся двух к ней примыкающих. И?

— Вэл, с мебелью проблем не будет, сегодня можешь переночевать в гостевой, а детей положим внизу на раскладном диване, ну или наоборот, как захочешь, а завтра уже поедем и выберем все, что пожелаете и все что сочтешь нужным. И насчет денег… — Немного замявшись, вновь посмотрел на меня. — Я богат. Очень. Позволь мне все расходы по обустройству взять на себя. Не спорь, я знаю, что деньги у тебя есть, но пусть они пока останутся именно твоими, все же это мой дом, а вы гости. Вэл?

Серьезно задумавшись, снова начала взвешивать все за и против. В принципе он прав, а на эмоциях и гордости далеко не уедешь. Принимающая сторона и все такое — это его прямая обязанность обеспечить нас всем необходимым, к тому же раз он так богат и настаивает… хорошо. А вот мне нервишки подлечить будет не лишним.

— Я согласна, Снежный. Не проблема. — Кивнув и улыбнувшись, внутренне хихикнула над его удивленным выражением лица, не думал он похоже, что я так легко соглашусь. О да, он еще не осознал всю глубину своего попадания! Давненько я ремонтом и мебельным шопингом не занималась! Еще и на халяву! — Пускай малышня сегодня спит здесь на кровати, а я и внизу смогу.

— Прекрасно, я рад, что ты согласилась, переодевайтесь пока и спускайтесь вниз, думаю, Савелий расстарается и нас ждет праздничный обед. Сумки я сейчас подниму. — Согласно покивав в ответ, тут же ушел за сумками. И чего мне не хватает? Может самую малость романтики? М? Намекнуть ему что ли…

Нда… чего в моей жизни не было, так это романтики — С Димкой мы встречались всего ничего, причем чуть ли не сразу мне захотелось попробовать вкусить взрослой жизни. Вкусила. Не скажу, что понравилось, как-то так, на троечку, а потом и вовсе через месяц узнала, что беременна. Какая уж тут романтика? Причем практически сразу же это просекла и мамуля, это я сейчас понимаю, что все благодаря своему ведьмовскому чутью, а тогда я перепугалась жутко — родители воспитывали нас в строгости и я даже домой возвращалась неизменно до десяти.

Не знаю уж где мамуля выловила Димку и что именно с ним сделала, но буквально через неделю он пришел к нам домой с букетом и кольцом и сделал мне предложение. И все. Ни ухаживаний, ни свадьбы толком — мы просто расписались и сразу же переехали жить к нему, благо у него на то время уже была своя двушка. Это уже потом, причем как-то резко его дела пошли в гору и мы обзавелись и двухуровневой квартирой и машиной — и снова, наверняка ведь мамуля ему помогла.

Нет, мы и в рестораны иногда ходили и даже в кино, и цветы он мне на праздники дарил, но не то все это было… без души, просто семейная обязанность, как и исполнение супружеского долга. Просто потому, что должен.

А я не хочу! Не хочу, только из-за долга!

Тьфу! И снова в хлам испорченное настроение… и зачем я себя накручиваю? Что-то я себя совсем запсихоанализировала. Где там обещанный праздничный обед? Будем приводить нервы в порядок.

Переодевшись в любимые мохнатые тапки, неизменные шорты и футболку, на этот раз с нотками и скрипичным ключом, помогла переодеться малышне и мы отправились искать кухню. И снова по запаху. А уж его то мы почувствовали сразу же, как только вышли из комнаты. Ммм! Няма! А вот и Хозяин. Ага, и всенепременно с большой буквы.

— Справились? Прекрасно, идемте, почти все готово, Савелий уже накрывает на стол. — Не дожидаясь, когда мы ответим, Эрик подхватил хохочущего Тимошку на руки и они самолетиком 'полетели' впереди нас. Танюшка также смеясь попрыгала за ними и мне не осталась ничего иного, как пойти следом. Нда. Детки… что мои, что этот хвостатый, дите великовозрастное… ага двухсотлетнее. Уму непостижимо! Двести лет… а хохочет не отставая от Тимофея.

А уж что ждало нас в столовой! Ммм! Я уже обожаю этого домового! Надо будет непременно ему об этом сообщить. Но только после того, как я съем. Все! Я съем все!!!

Чего на столе только не было — жареное мясо, запеченная рыба, котлеты, салаты, даже суп (это не мне, это детям), в стороне своего часа ждали фрукты и торт. Сногсшибательный двухуровневый торт! Но… он когда все успел? Мы же буквально минут двадцать в доме, не больше.

— Вэл?

— А? — Переведя шокированный взгляд с умопомрачительного стола на Эрика, заметила искорки смеха в глубине глаз. — А когда он все успел?

— Я позвонил ему сразу же, как только мы прилетели.

— Ааа… понятно.

— Что ж, прекрасные леди и кхм… — Скосив глаза на сына, добавил. — И джентельмены. Прошу к столу, вкусим сии шедевры величайшего из домовых.

Савелий, скромно стоящий в сторонке, покраснел аки маков цвет, а я засмеялась — умеет ведь рассмешить, хвостатый. А уж совсем шоком для меня стало то, что и Тимофея он посадил к себе на колени, помогая определиться с выбором обеда. Дома то у нас был специальный детский стул на десять сантиметров выше стандартных, чтобы сынулька сидел вровень со всеми, а в гостях я всегда брала его к себе на руки. И еще один плюсик к наидлиннющему списку плюсов этого идеального Снежного кота. Интересно, он когда-нибудь перестанет меня удивлять?

Глава 37. Участкоосмотрительная.

Увы и ах, но все съесть я не смогла. Не влезло. Но! Это ведь всего лишь обед? А значит что? Прааавильно! Значит все, что я не съела на обед, я съем на ужин! А пока…

— Савелий, вы самый лучший повар и наверняка отличнейший домовой! Простите меня, что я не смогла съесть все, но обещаю — я буду над этим работать!

— Ну что вы… — Интенсивно смущающийся домовой являл собой образчик скромности и шаркал ножкой. — Ну что же вы, Хозяюшка… я так рад! Я так рад, что у нас в доме наконец то появилась женщина, Хозяйка… а Хозяин то один совсем одичал, бедняжка…

— Савелий?! — Возмущенный голос Эрика и обиженный ответ домового.

— Но это ведь правда, Хозяин!

— Эммм, Савелий, зря ты меня Хозяйкой называешь, я к Эрику в гости приехала, учиться, учитель он мой.

— Да? Да неее! Да вы что!! — Замахав на меня руками, словно он все-все знал лучше меня, домовой закачал головой. — Хозяйка-Хозяйка вы! Я то уж вижу! Так, да-да… и детки ваши уже байки хотят…

Моментально сменив тему, домовой сделал честные-пречестные глаза и мне пришлось обратить все свое внимание на малышню. И правда — Тимофей уже вовсю клевал носом и только то, что его до сих пор держит на руках Эрик, не давало ему уткнуться тем самым носом в тарелку, да и Танюшка уже настолько лениво доразмазывала по тарелке остатки торта, что стало понятно, у детей сончас. Прекрасно, а мы с домом ознакомимся поплотнее, да кое-кого допросим, с чего это я "Хозяйка"!

Подхватив полусонную дочь на руки, хорошо, что для меня это теперь труда не составляло, кивнула головой и Эрику, и мы отправились транспортировать деток наверх. Вот только боюсь, одной кровати им будет маловато. Положив на нее дочь, задумалась, куда бы положить и сыночку.

— Давай сейчас ко мне, а вечером что-нибудь придумаем. — Эрик, правильно поняв мою задумчивость, тут же прошел в свою спальню и уже на свою кровать уложил сопящего карапуза.

Прекрасно. Вот так кроватка! Даже больше моей двуспальной! Пользуясь случаем, тут же осмотрелась. Интересно… и снова минимум мебели, как в той квартире, где он жил в соседнем доме, причем чуть ли не один в один — снова низкая кровать из темного дерева, огромный белый пушистый ковер, если честно, тут же захотелось на нем поваляться, но в дополнение ко всему шкаф, комод, зеркало и огромное окно. Огроменное окно! Практически от пола до потолка и во всю стену. Умопомрачительно! Ммм… а он не съедет в другую комнату?

— Вэл? Идем.

— Угу… классная у тебя спаленка… — Не задумываясь над тем, как он может меня понять, вышла из комнаты. — Не любишь мебель?

— Не совсем верно, скорее люблю пространство. К тому же все необходимое у меня есть, к чему загромождать спальню лишними вещами?

— Согласна. Покажешь мне остальной дом?

— Конечно, идем. — Кивнув, начал спускаться по лестнице. — И Вэл… ты не обижайся на Савелия и не придирайся к его словам, он действительно очень хочет обзавестись не только Хозяином, но и Хозяйкой, к тому же еще и детьми… он просто… просто принимает желаемое за действительное.

— Ммм… ладно, уговорил. — Согласно кивнула, хотя и не очень то и поверив. Угу… в этом доме не только домовой этого хочет.

А домик у него хоть и не дворец, но тоже очень и очень впечатляет. Кроме холла, столовой и кухни, которую мы видели мельком, присутствовали также прачечная, кабинет, комната отдыха, наподобие музыкальной как у Марка, тренажерка и о, боже! Баня с бассейном!!! Ммм!!! Хочу в банююю!!! Хочу-хочу-хочу!

Мои горящие предвкушением глаза и Эрик без слов понимает, что я хочу. Понятливый какой.

— Давай немного попозже, все же мы плотно пообедали и это не самая удачная мысль. И не куксись, я же не говорю нет. Всего лишь часа через три. Вэл?

— Бу! Бяка… я в бане наверное лет пять не была! А у меня даже купальника нет…

— А купальник то тебе зачем?

— А в бассейн?

— Нет, я все понимаю, а купальник зачем?

— Эрик! — Засмеявшись, ткнула его в плечо. Настроение после обеда было слишком благодушным, чтобы обижаться.

— Я действительно так считаю, если хочешь поплавать, плавай, я уйду и не буду тебя смущать, но тоже советую часа через три. К тому же Савелий отлично орудует вениками, и банщик он отменный, его уж совсем смущаться не стоит.

— Да?

— Да-да.

— Хм… хорошо, уговорил. Попросишь его?

— Конечно, не переживай. И если ты сама о чем-то захочешь его попросить тебе стоит всего лишь позвать его по имени. Кстати, всю домашнюю работу он делает сам, не только готовку.

— Всю-всю?

— Абсолютно. За детьми тоже будет присмотр, правда боюсь, он будет их чересчур баловать. — Засмеявшись сам, потянул меня снова к лестнице. — Пойдем, накинешь что-нибудь и я проведу тебе экскурсию и снаружи.

А снаружи оказалось не менее интересно, чем внутри — огромный участок, причем весьма грамотно и интересно обустроенный — и альпийские горки и несколько маленьких лужиц-прудиков и затейливые дорожки, но это всего лишь на четверти территории, остальная же представляла собой практически лес — дубы, сосны, березы, разнообразные кустарники, просто рай для зверя!

— Сколько тут соток?

— Если честно точно не знаю, но думаю около восьмидесяти. А что?

— Обалденно! А зверем тут можно?

— Да конечно. Хочешь сейчас?

— Ммм… нет, сейчас не хочу, лениво. А мы когда начнем заниматься?

— Думаю дня через два-три. Сначала нам нужно обустроить для вас дом, найти вам ведьму-учителя, да и официально представить тебя местным кланам, хотя с Мирославом ты уже знакома.

— М?

— В Москве три наших клана, не считая остальных, все же столица как-никак, а представить тебя все равно необходимо, все оборотни, так или иначе посещающие территорию чужого клана, должны пройти обязательную регистрацию. А тебе это необходимо еще и как одиночке, и как ведьме. В общем готовься золотко.

Хмыкнув на его "золотко", затем скривилась — ненавижу бюрократию.

— А в качестве кого я все таки теперь? Оборотень или ведьма?

— Скорее оборотень, ведь ты подтвердила свой статус зверя раньше, чем стала ведьмой, к тому же как ведьма ты еще никакая.

— Ну спасибо!

— Это ведь правда.

— Да знаю я… — Криво усмехнувшись, присела на лавочку возле входной двери и с удовольствием запрокинула голову, рассматривая такое удивительно голубое осеннее небо. — Но вот напоминать мне об этом не так уж и обязательно было.

Не мешая мне молчаливо наслаждаться природой и погодой, сел рядом и тоже притих. А какой тут воздух! А какие облака… ммм… а как листвой пахнет! Чудесно! И почему мне просто не жить и не наслаждаться каждым прожитым днем? Забить на этих играющихся дамочек… ну да, боюсь только, они на меня не забьют. Эх!

— А что с транспортом? Твоя машина ведь еще не приехала?

— Да, пригонят только послезавтра, но она у меня не одна. Пойдем, покажу тебе и гараж.

Заинтригованная, отправилась следом, свою то спаську я Вику наказала продать, смысла переправлять ее сюда я не видела, дорог я не знаю, да и одна пока ездить, если честно трушу — про Московские дороги и пробки чего только не говорили, пускай уж лучше нас Эрик везде возит. А вот посмотреть, какие у него машинки еще есть это да, это весьма и весьма любопытно.

Мамочки мои!

Мотоцикл!!! Обалденный, черный, хищный мотоцикл! Да-да-да!!!

— Нет.

— Чтооо?! Как нет? Эрииик! — Изумившись настолько, что даже забыла обидеться, запрыгала вокруг него как маленькая. — Почему-почему-почему???

— Во-первых, ты не умеешь им управлять.

— Научусь!

— Во-вторых, ты не знаешь местных дорог.

— Узнаю!

— В-третьих…

— Эрик!!! Ты просто признайся, что не хочешь мне его давать!

— Не хочу. — Согласно кивнув, сложил руки на груди и упрямо поджал губы.

— А почему? — Все таки обидевшись, надула губы и, нервничая, переплела пальцы рук. Мои глаза являли вселенскую обиду, губы мелко подрагивали, а общее выражение лица так и вопило 'Меня обидели!'.

— Вэл… ох, ну что же ты! Только не плачь! — Стремительно прижав меня к себе, почему-то выругался. Смысла иностранных слов я не поняла, но ругается он только на иностранном, а значит точно выругался. — Давай позже об этом поговорим. Вэл? Обещаю сам тебя научить, только прошу без меня никуда, пока я не удостоверюсь, что ты с ним управишься. Золотко? М?

— А за Золотко можно и по печени…

— Почему? Тебе не нравится? — Все еще обнимая, немного отодвинулся и с удивлением посмотрел.

— Нравится, но когда ты так говоришь, я себя ребенком чувствую.

— Ну… ты не ребенок.

— Да.

— Ох, Вэл!

— Да, с нами сложно. Мы женщины такие… — Согласно покивав, с сочувствием посмотрела на вновь удивленного мужчину. — Мы вообще неправильные… порой сами не знаем, чего хотим…

Озадачив его непонятными намеками, тут же сменила тему.

— А это что за модель? — Кивнув левее, переключила его внимание на две оставшиеся машины, также стоящие в гараже, причем если в размерах они существенно различались, то цвет был неизменно черным.

— Обе Ауди, та, что поменьше А5, та, что побольше Ку7.

— Ты любишь черный?

— В машинах да. Из мебели предпочитаю деревянную, также темных тонов, из еды конечно же мясо, причем дичь, из спиртного водку, из…

— Стоп-стоп. — Ему все таки удается меня вновь рассмешить и я его перебиваю. — Не так быстро, я не запомню так с ходу! Давай не торопясь, по любимому делу в день?

— Как скажешь. — Чуть улыбнувшись в ответ, потянул меня на выход.

— Слууушай! А чем ты занимаешься?

— В смысле?

— Ну, ты же чем-то занимаешься? Не просто же так дома живешь? Или как? Работа у тебя есть?

— Конечно. — Согласно кивнув, немного замялся.

— Что-то ужасное?

— Да нет, не то чтобы…

— Эрик? Эрииик? Ты меня снова замучиваешь любопытством!

— Ты же любишь играть?

— Ах так?! — Сощурив глаза в ответ и понимая, что он меня попросту дразнит, думала, чем бы его уесть в ответ, уперев кулачки в бедра и состряпав злобную мордаху. — Так да? Ну лааадно! Ну и не говори! Я сама узнаю! Бякааа!

— У кого?

— У кого-нибудь! У Савелия, у Семена! У… у этих ваших, у кланов Московских, вот!

— Ладно… — Засмеявшись, поднял руки. — Все сдаюсь, боюсь они такого понараскажут, лучше уж я сам.

— Вот и я о том же! — Покивав с умным видом, снова выжидательно уставилась на мужчину. — Говори, я слушаю.

— Как вам будет угодно, госпожа. — Прижав руку к груди, изобразил шутовской поклон. — Позвольте представиться, Эрик Хоски, комиссар Москвы и Московской области.

— Эм… а… иии?

— И все.

— Как все? Эрик?! Редискааа! — И вновь ничего не поняв и оттого чувствую себя немного дурой, с возмущением разглядывала довольного своей выходкой мужчину. — Объясняй!

— Что именно?

— Ты сам все понял! Я же не знаю, кто такие комиссары!

— Вэл-Вэл-Вэл… — С напускной грустью покачав головой, чуть улыбнулся. — Ты снова неправильно себя ведешь.

— Почему? — А на этом я действительно подвисла. Я ж еще ничего не сделала?

— Ты пытаешься мной командовать и приказывать, пойми, золотко, я сильнее тебя, что бы ты ни думала, и мой зверь считает точно так же. Ты пытаешься на меня давить и в ответ он хочет того же. Показать тебе кто тут действительно хозяин. Понимаешь?

— Ну…

— То, что я тебе это позволяю, это полностью моя инициатива, но никак не зверя, именно поэтому, когда я был ранен, я не смог его контролировать и он пытался тебя проучить, так как хотел, давно хотел.

— Ооо… — Вот так инфа! Да няню моему памятник поставить надо! Вот это лажа…

— Поняла?

— Ага. И как дальше? Эрик? Я ведь не могу вот так просто взять и переделаться… — Притихнув, вопросительно на него посмотрела.

— Я не требую от тебя, чтобы ты, как ты сказала 'переделывалась', ты мне нравишься такой, какая ты есть, живая, непосредственная и имеющая свое мнение. Просто с другими тебе так делать не стоит, мы еще разберем все нормы поведения позже. Хорошо?

— Угу… спасибо. — Кивнув и задумавшись, направилась к дому. Гуляние гулянием, но я бы и на диване повалялась. Скосив глаза на идущего рядом мужчину, все таки не удержалась. — Учитель, а учитель?

— Да, золотко.

— Будьте так любезны, о великий учитель, поведайте мне ученице своей неразумной, в чем же заключается ваша работа комиссарская?

— Неплохо… хм, дай подумать. — Скосив глаза в ответ, не выдержал и засмеялся. — Я глава полиции иных.

— Ого! Совсем-совсем глава? — Распахнув глаза от удивления, даже остановилась.

— Нет, не совсем, я же говорил, Москвы и области.

— Крутооо! А что ты делаешь?

— Ох, Вэл! Давай немного позже?

— Ммм? Ну, ладно, давай… — С тоской вздохнув, все же согласно кивнула, позже так позже… а у нас по плану баня!

Глава 38. Управлениепосетительная.

Бяняяя… Нет, не так. БАНЯЯЯ!!! Отшлепанная по самое немогу Савелием, я млела на диване, потягивая травяной чай, опять же заваренный умельцем домовым. Да… первый раз в жизни меня настолько качественно отходили вениками, что я счастлива. Эх, как это было! Савелий и парку поддавал, и липовым настоем на каменку брызгал, и размоченными березовыми вениками орудовал. Няяя… чувствую себя заново родившейся. Причем на бассейн я смотрела уже с ленцой, хотя и чувствовала, что еще минут пятнадцать и я покорю и его — небольшой, примерно четыре на восемь метров, но развернуться мне хватит, тем более я тут одна. Дно выложено причудливой мозаикой — так и тянет рассмотреть его поближе. Приглушенный свет, сам же бассейн с зеленоватой подсветкой, тихая, спокойная музыка — можно сказать, я в раю. Эрик же, как и обещал, ушел, сообщив, что займется накопившимися в его отсутствие делами и не зайдет, пока я сама не выйду. Восхитительно!

Ух! А водичка то прохладная! Ммм… что называется любой каприз за ваши деньги… ну да, с их продолжительностью жизни, да девизом "кто сильней, тот и прав" бедных у них похоже нет. Вот и славненько.

Лениво поплавав минут двадцать, решила, что хорошего должно быть помаленьку. Рррмяууу-мяв!

— Хозяюшка?

— Да?

— Ужинать будете?

— Нет, пока нет, спасибо. Твой чай просто чудо. Можно еще? Ну и тортика там случайно не осталось? — Одев халат и промокая волосы полотенцем, доползла до кухни и, не снимая довольную улыбку с лица, плюхнулась в одно из кухонных кресел.

— Конечно-конечно, о чем разговор, для вас милая, все что угодно! — Савелий, радуясь моему аппетиту, тут же захлопотал у плиты, ставя чайник и заваривая ароматный чай. Причем умудрялся все это делать, не выпуская из рук млеющую Матильду. Кажется, и котейку у меня уже переманили, не только детей…

— Вот, пожалуйте.

— Спасибо.

— Как вам банька?

— О! Нет слов! Изумительно, просто изумительно! Савелий, я в полнейшем восторге. — Неторопливо потягивая чай, щурилась от удовольствия. — Вы гений не только кухни, но и банного дела.

— Ох, ну что вы… — Вновь засмущавшись, заалел и зашаркал ножкой. — Ох, ну вы уж засмущали меня…

Смеясь, краем уха уловила посторонние звуки. О, вот и Хозяин пожаловал…

— Вэл, как банька?

— Чудно… вот, нахваливаю твоего Савелия, а он не верит, что он самый лучший.

— Зря не веришь, Савелий. — Кивнув в подтверждение, улыбнулся и сел рядом. — Чайку нальешь?

— Ты уже поработал? — Не забывая о торте, развернулась к Эрику, с любопытством ожидая ответа.

— Выгоняешь?

— Ничуть, просто интересно. Расскажи мне, чем ты все таки занимаешься? Тебя месяц не было, наверняка ведь уйма работы скопилось?

— Не совсем. Самое главное в деле руководителя, иметь нескольких толковых заместителей. А у меня они есть. Семена ты уже видела, он один из них. Еще Анна, Джесс и Дамир, они волчица, лиса и медведь соответственно. Ведьм курирует Светлана, у нее кстати мы и выясним насчет учителя, наверняка кого-нибудь порекомендует.

— А что насчет нашей договоренности по сбору данных?

— Без проблем, завтра с утра сначала заедем в управление, зарегистрируем тебя и детей, там же поймаем Светлану, ну и скинем кое-какую информацию. Ты ведь взяла свой ноутбук?

— Конечно.

— Вот и замечательно.

— Так у тебя что, уже на всех досье собраны?

— Золотко, не удивляйся так, должность обязывает. В нашей базе досье есть на всех.

— На всех-всех?

— Да.

— И на тебя?

— И на меня.

— Дашь?

— Дай подумать… — Снова, улыбаясь одними глазами, прикрылся кружкой и неторопливо дегустировал, заставляя меня изнывать от любопытства. Что-то слишком любопытной и нетерпеливой я становлюсь… кошачья натура, что взять.

— Подумал?

— Подумал. Дам. Потом.

Понимая, что он снова дразнится, хитро улыбнулась в ответ и перевела взгляд на пока еще ничего не подозревающего Савелия. А информатор то у меня уже есть…

Перехватив мой взгляд, мужчина приподнял брови, а затем и вовсе рассмеялся. Один Савелий ничего не понял, поглаживая Мотьку и переводя непонимающий взгляд с меня на Эрика и обратно. Бедняжка…

Малышня моя к вечеру так и не проснулась и мы решили не мучиться выбором — я легла с Тимошкой в спальне Эрика, а он сам расположился внизу.

А вот утро… утром природа-мать решила напомнить мне, что я все таки женщина… нда. Здравствуйте Международные Женские Дни… век бы вас не видать! Ну вот, зато у меня для себя отмазка появилась, с чего это я на Эрике срывалась. Невесело хмыкая в унисон своим мыслям, ползла в ванную — хоть и смена часовых поясов, но для меня все одно — утро. А утро у меня начинается только после того, как я позавтракаю и выпью кофе. Детки так вообще еще спали, засоньки… А что у нас на завтрак? Ммм! А на завтрак у нас угадайте что? Неа, не мясо.

Кууурочка!!! С омлетом. Ну, я не дочь, я омлет очень даже уважаю. Но Савелия я о пристрастиях Танюшки тут же предупредила, на что получила ответ не переживать и не беспокоиться, для них уже варится кашка. Ну-ну…

— А вы Хозяйка кушайте-кушайте, да и езжайте с Хозяином по делам своим, я за детками вашими присмотрю, все будет в лучшем виде.

— Хорошо, спасибо, все очень вкусно. — Удивительно, но я даже согласилась на фирменный земляничный чай — Савелий не жаловал кофе, впрочем, ничуть об этом не пожалела. Не знаю, что еще он туда добавил, но взбодрилась я не хуже, чем с любимого утреннего напитка.

Эрик же был свеж и безупречен, а уж легкая небритость лишь придавала ему шарма. Какооой мужчинааа… Тааак! Вэл, цыц!!!

— Как настроение? Готова познать мир иных?

— Настроение? Не считая, кхм… — Замявшись, задумалась. Ну не буду же я ему рассказывать, почему у меня настроение не очень? — В порядке, готова. А что?

— Что-то не так? — Не понимая моей заминки, решил докопаться до истины.

— Да все так, Эрик. Просто маленькие особенности женского организма. И все. Надеюсь пояснять более конкретно не надо?

Немного нахмурившись, задумался уже сам, а затем начал кривить губы, пытаясь не рассмеяться. Угу… смешно ему! Им бы такие радости на себе испытывать!

— Не сердись…

— Не сержусь. — Ну разве можно на такого пусю сердиться? Да ему за одну его мордашку улыбающуюся все простить можно… ммм! Тьфу-тьфу меня! Мысленно застонав, отправилась переодеваться, что-то у меня прямо таки приступ женственности, причем все чаще и чаще, однако расслабилась я… рано еще, рано. Не время. Сначала дело.

— На какой машине поедем?

— А на какой хочешь?

— А можно на мотоцикле?

— Давай не сегодня, у меня пока нет второго шлема.

— Купим?

— Обязательно, золотко, обязательно купим. — Согласно кивнув, постарался переключить мое внимание на более безопасную тему. Ну а я что? А я подожду. Я умею. Иногда… Лишь бы не долго. — Ты уже прикинула, что будешь брать детям?

— Да, конечно. — Примерившись к машинкам, тыкнула пальчиком на ту, что поменьше. Хищная няша… — Давай на ней?

— Без проблем, присаживайся. — Улыбаясь во все тридцать два, дождался, когда я сяду и закрыл за мной дверь, кавалер, однако. — Сначала в управление. Все же ты права, дел у меня поднакопилась. Не против? Часа на два, а потом по магазинам.

— Нет, конечно. Мне и самой все интересно, особенно все, что касается иных. А уж на заместителей твоих посмотреть и вовсе жду с нетерпением.

— Да? — Скосив на меня глаза, чуть улыбнулся и продолжил. — Пояснишь?

— Конечно, хочу посмотреть на их отношение к тебе. Так сказать оценить реакцию окружающих на великого и ужасного начальника. Я ведь как-никак когда то на психолога училась… сааамую малость. Хм… слушай, а на меня у тебя тоже досье есть? Ты ведь говорил, что читал его. Дашь? Ужасно интересно!

— Вообще то это не положено.

— А если подумать? — Уловив в его интонации возможность обойти это самое 'не положено', сделала просящие глаза и умильно улыбнулась.

— А что мне за это будет? — Приняв игру, подмигнул в ответ.

— А что хочешь?

— Хм… — Сощурившись от удовольствия, расплылся в ехидной улыбке. — Ты уже думала, в чем пойдешь на Хэллоуин?

— Нет. Даже не задумывалась. — Удивившись смене темы, приподняла брови. — А что? Всенепременно в чем-то этаком надо?

— Да. Высшим обязательно. Позволь мне выбрать тебе костюм? Обещаю, ничего неприличного. Костюм за твое досье.

— По рукам. — Легко кивнув, согласилась. В любом случае я ничего не теряю, даже наоборот — и досье и костюм, сплошной выигрыш. То, что он действительно не оденет меня во что-либо непотребное, я не сомневалась — свое никому. А он действительно так считает.

Вот и Управление. Управление Внутренних Дел Иных. Самое обычное пятиэтажное офисное здание, расположенное на улице Малая Лубянка, хотя мне в принципе это ни о чем не говорило, ну понятно, что почти в центре — пока мы ехали, Эрик вручил мне в руки планшетник с загруженой картой города и провел небольшую экскурсию. Где, что и как. А еще очень попросил вести себя прилежно, тихо, скромно, лишний раз глазками не сверкать, ничему не удивляться и постараться все возникшие вопросы и претензии решить наедине и после того, как мы покинем Управление. Просьба меня конечно удивила, но я согласилась. Действительно, мало ли какие у них там свои правила поведения, да и Эрик — 'насяльникааа'. А с начальниками лучше выяснять отношения дома. Для этого уж у меня ума хватит, надеюсь выдержки и терпения тоже.

— Господин комиссар? Доброе утро. Как ваша командировка? Смотрю удачно… — Низший волк-секьюрити на входе уже умудряется меня удивить — столько радости в голосе при виде Снежка, словно он не начальника увидел, а как минимум девушку-мечту-всей-своей-жизни. А я значит командировка его… мило.

— Удачно, Алексей, удачно. Это Валерия, наша новенькая пума. Запомнить и ко мне пропускать всегда. Мария позже сделает ей пропуск, но и ты имей в виду. — Легкий приветственный кивок, строгий тон, но без пафосности и высокомерия. Ммм… все интересней и интересней. Что дальше? А пропуск мне зачем?

Судя по слегка удивленному лицу волчка, распоряжение не совсем обычное — я была тщательнейшим образом осмотрена, обнюхана и запомнена. Будем надеяться. А вот вопросы то множатся… впору записывать, а то к тому времени, как их можно будет задавать, я их уже забуду. Пора тренировать память и займусь я, похоже, этим прямо сейчас.

— Комиссар!!!

Не успеваем мы подняться на третий этаж и свернуть к кабинетам, как огненно-рыжая девица отпихивает меня в сторону и я наблюдаю как МОЕГО Снежка лобызает это. Это… в общем 'это'… 'эту' не останавливает даже то, что Эрик сразу же отстраняет ее на расстояние вытянутой руки и терпеливо ожидает окончания беспрерывного потока приветственных слов и 'как она его заждалааась!'. Ну вот… еще одна несчастная воздыхательница, даже странно что не оборотень. И сколько их будет всего? Ну а я похоже уже знаю, что такое ревность… хм, приятного мало. И волос ей столько зачем? Проредить что ли? Нееет… мы будем действовать тоньше! Мы включим 'ледяную королеву', неизменно вежливую, высокомерную леди. К тому же только я знаю то, что не знают они. А значит успокоились и не рычим. Даже мысленно…

— Светлана, не так пылко. Знакомься, наша новенькая высшая, причем ваша тоже. Отчет, надеюсь, читала? — Не поддаваясь на провокации пылкой ведьмочки, а судя по имени это одна из его заместителей, мужчина разворачивает ее ко мне и пытается познакомить.

Вот именно, что пытается… я ей не интересна. От меня отмахиваются и снова все внимание ему, долгожданному господину комиссару. Ненавязчиво составив нам компанию, она умудряется болтать обо всем и ни о чем конкретно, вываливая на Эрика потоки информации, впрочем, судя по внимательно слушающему мужчине, кое-что он успевает выудить. И, похоже, не очень приятное. Я же с трудом успевая за скоростью произнесения слов, улавливаю лишь, что на юге снова нашествие барабашек, леший требует повышения зарплаты, дух-сетевик отказывается работать без нового апгрейда, а 'эта наглая рыжая морда' утаскивает у нее уже третью кружку, причем поймать на горячем она ее не может, но точно знает, что это она.

— Я все понял. Всех ко мне. Три минуты.

— Но гос… — Ведьмочка похоже пытается возмутиться, но суровый взгляд ледяных глаз и она осекается на полуслове и исчезает буквально в момент.

Уффф! Я думала, ее уже ничто не заткнет! Ан нет, оказывается в его арсенале множество взглядов… какие есть еще? На меня то это уже не действует, я знаю, какой он на самом деле… Стараясь не хмыкать вслух, с благодарностью кивнула и прошла в услужливо распахнутую дверь.

Хм, кабинет. Какой однако у него большой и просторный кабинет… И снова большое окно и снова минимум мебели — массивный начальницкий стол, уже отсюда вижу, что удобное кресло, причем кажется даже из натуральной кожи, несколько стеллажей с папками и бумагами, еще один стол, стоящий перпендикулярно и порядка десятка стульев вдоль него. Куда мне?

— Куда хочешь, только не за мое место. — Поняв мои сомнения правильно, лишь слегка обозначил улыбку, основную же ее часть снова пряча в глазах. — Давай лучше сюда.

Один из стульев тут же перекочевывает поближе к основному столу и ставится с торца. И снова я в качестве выставочного экспоната. Прекрасно, будем вести себя соответственно выбранной роли, заодно и проверим свою выдержку. Благодарно кивнув и вручив снятую куртку, заняла предложенное место, положив ногу на ногу и замерев в ожидании экскурсантов.

Долго ждать нас не заставили — Эрик лишь успел раздеться сам и убрать нашу одежду в один из шкафов, которые я сразу не заметила — короткий стук в дверь, разрешение войти, и вот уже комната заполнена его возбужденными замами и замшами, причем, судя по всему, в полном составе. Четыре оборотня и ведьма. Всего два мужчины и три женщины. А не многовато ли вокруг него женщин?

— Господин комиссар, с возвращением вас. — Дамочки улыбаются одна шире другой, но хватает лишь одного ледяного взгляда, как они рассаживаются и затихают. Так их!

— Итак, дорогие мои, как у нас обстоят дела? Из слов нашей любезной Светланы я понял, что не так они и чудесны, как вы мне докладывали… — Вымораживающий тон, подкрепленный арктическим взглядом и даже меня пробирает.

Что уж тут говорить про его подчиненных… они попросту застыли как кролики перед удавом, не зная куда прятать бегающие глаза и стыдливый подростковый румянец. А вот такой он мне не нравится — хоть и не давит зверем, но если бы он применил такой тон ко мне, я бы обиделась. Сильно… А вот Светулька то похоже та еще дятла… интересно, на что надеется — оборотни не имеют дел с ведьмами. По крайней мере высшие оборотни. Или не в этом дело? Впрочем у некоторых дятлов это просто такой способ существования — подгадить ближнему своему. В общем, в чем бы ни была причина, но подругами нам точно не быть, в этом то я уверена на все сто.

Глава 39. Начальникоузнавательная.

Разобрав ошибки, выслушав жалобы и распределив дела между подчиненными, Снежок решил уделить внимание и мне. Да я и так в принципе не скучала, внимательно прислушиваясь и приглядываясь — его хоть и побаиваются, но я бы сказала, что практически боготворят. Интересно… и снова мой нянь меня удивляет. Они ведь нисколько на него не обижаются, похоже, что понимают — за дело. А как он мастерски развел Джесс на обещание вернуть тиснутое имущество обратно! Мне бы так с малышней…

— Итак, вы все уже знаете, у нас внеплановое пополнение. — Подмигнув мне, да так что я улыбнулась, снова перевел взгляд на удивленных таким поведением замов. — Отчет, надеюсь, читали все? Вопросы?

— Эм… господин комиссар…

— Светлана?

— Но она ведь просто не может быть ведьмой! Их не кусают! Они попросту не выживают!!!

— Вэл, золотко, сними очки.

А информация все интересней и интересней… дружить с ней не стоит, но вот периодически становиться слушателем последних сплетен лишним не будет. Задумчив хмыкнув и чуть изогнув губы в улыбке, медленно стянула очки и посмотрела на ведьмочку, одновременно призвав и зверя и не пряча свои серебряные лучики, наоборот стараясь светить ими на полную. Судя по ее реакции, у меня это прекрасно получилось. А иначе зачем ей изумленно распахивать глаза в ответ и не очень красиво открывать рот?

Мельком глянув на остальных, зацепила и их реакцию — Джесс предвкушающе улыбалась, словно уже прикидывала, что со мной сделать и в каком именно месте разрезать, Дамир, оборотень-медведь, лысый, но весьма усатый мужчина внушительных габаритов и спокойный словно мамонт, рассматривал меня с неизменным за все совещание пофигизмом, Анна, сероглазая брюнетка лет тридцати пяти, оценивала меня похоже в первую очередь как женщину, а Семен, хоть и удивился, но весьма сдержано, похоже он то как раз и читал отчет, причем поверив всему и сразу. А мне дадут почитать?

— Ааа… эээм… нууу… а что она может?

— А вот в этом и будет заключаться твоя с ней работа. С тебя поиск подходящего учителя ей и ее дочери. Дочь самоинициированная, девять лет, подробности узнаешь от Валерии. Заодно и способности все ее протестируете, как имеющиеся, так и предполагаемые, ее родственницы думают, что раскроется еще что-нибудь. Все понятно?

— Да, конечно. — Быстро-быстро закивав, уставилась на меня уже во все глаза, загоревшиеся азартом исследователя. — Сейчас?

— Да, вам на все час. Возьмешь Макса и Яну.

— Но это мало!!

— Для основ это больше чем достаточно, у нас дела. — Добавив чуть больше строгости, немного наклонил голову, прищурив глаза, и все возражения ведьмочки тут же испарились, словно их и не бывало. — Вэл? Пройдешь с ней? Мы тут немного поработаем, я за тобой зайду. Хорошо?

— Да, конечно. Куртку?

— Оставь, сумку тоже, тебе не понадобится.

— Как скажете, господин комиссар. — Стараясь не рассмеяться от непривычного для меня обращения и держать лицо ровным, вышла вслед за нетерпеливо подпрыгивающей девицей, уже маячившей в дверях

Интересно, сколько ей лет? Сильно молодой она быть не может — все же в замы совсем малышню не берут, но и больше двадцати пяти ей не дашь, особенно по поведению… ну да, давно ли сама вокруг Снежка прыгала, словно школьница? Причем младших классов.

С ней мы прошли почему то в цокольный этаж, да еще и за несколько железных дверей. Ну и что тут у нас за катакомбы?

— Это на случай, если у тебя вдруг какие возможности убойные откроются, то не светить ими на улицу, да не пришибить кого из наших ненароком.

— Сомневаюсь, что откроются, но я тебя поняла.

Согласно покивав, зашла за ней в большой зал, действительно, чем тут только не занимались — стены в непонятных потеках и подпалинах, на полу непонятно для чего несколько мячей. За нами же зашли еще двое — похоже те самые, обещанные тестирующие маги, Макс и Яна.

Если Максу уже лет под сорок, кареглазый брюнет, причем больше похож на успешного бизнесмена средней руки, чем на мага, неизменно подтянутый как все иные, то Яне уж совсем едва ли восемнадцать, хотя с ее внешностью и все пятьдесят может быть — маленькая, метра полтора не больше, русоволосая, худенькая, бледненькая, этакая серая мышка. Но вот заглянув в глаза понимаешь, эта мышка любому льву даст понять, кто в этой норке хозяин — столько знаний мелькало в их глубине, столько силы…

— Здравствуйте.

— День добрый.

В общем тестировали они меня… тестировали… но так ничего и не натестировали, хотя Яна согласилась, что что-то такое во мне есть, нераскрытое и так же как и тетушка понадеялась, что на Хэллоуине мои возможности раскроются уже в полную силу. Ну что ж, будем ждать.

Заодно меня подробно расспросили, о дочери, ее способностях, кто мои родители, тетушка и кого из своих родственников я знаю еще, среди них также могли оказаться иные. К счастью, кроме уже известных, больше никого не было и то хлеб — тех, кто есть, вполне достаточно.

Дар же мой, уже имеющийся их весьма удивил, причем если Светлана обрадовалась, то и Макс, и Яна поморщились как и я — проблем намного больше, чем выгоды.

А вот теперь объясню почему.

Все иные занесены в единую базу данных, в первую очередь это касается нас, ведьм и ведьмаков — нашими услугами может воспользоваться любой желающий клан, на чьей территории мы проживаем, достаточно лишь подать заявку в Управление, которая будет рассмотрена и либо одобрена, либо нет. Сама ведьма отказаться не может. Максимум для ведьмы — одна заявка в месяц, причем должны указываться и предстоящая работа и достаточно веские причины. Попытки давления на ведьм в обход Управления, пресекаются и караются, в случае если же ведьма сама поставляет свои услуги на так называемом "черном рынке", то в зависимости от тяжести содеянного следует либо предупреждение, либо запечатывание. Это самое запечатывание бывает срочное, то есть на определенный срок, а бывает и бессрочное и абсолютное — то есть силы лишают навсегда. И это страшно… когда она есть, ты ее не ощущаешь, как воздух, которым дышишь, когда же ее лишают… додумайте сами.

В общем теперь и я, и мой дар также занесены в общую базу и если кому-либо из двенадцати проживающих в Москве кланов вздумается привлечь на свою сторону немного удачи, то они вправе подать заявку, а я буду обязана, ее отработать. Естественно за вознаграждение. Все ничего… это достаточно пассивный дар — для примера — я должна присутствовать при сделке, стоя рядом с заказчиком, чтобы вторая сторона приняла все условия и не возражала даже на не очень выгодные условия. Все ничего… но снова это слово — "должна"!

С учителями мне пообещали предоставить их список и резюме с фотографиями, чтобы мы сами смогли их выбрать — дар, даром, но и другие навыки развивать тоже стоит, например, то же артефакторство, ну или зельеварение. Не самые плохие вещи, между прочим, с этим я с тетушкой согласна.

Да и для дочери с ее абсолютно иными способностями, чем у меня, требовался свой, узкоспециализированный учитель, причем и основную школьную программу ей бы не мешало пройти — магия магией, но и все остальное тоже знать надо.

— Ну как тут у вас дела?

Обернувшись на голос, улыбнулась — 'насяльника пришла'.

— Почти закончили, нам осталось лишь подобрать список подходящих учителей, боюсь только, одним мы не обойдемся, девочке ведь нужен и преподаватель общих дисциплин. — Натянув непривычную для меня маску почти деловой женщины, Светлана отрапортовала четко и конкретно, но затем снова вернулась в свой образ рыжей ведьмочки-непоседы. — А можно мы и ее протестируем? Это же так интересно, невероятно!

— Вечером подъедешь ко мне, Вэл с детьми живет у меня, сюда привозить я ее не буду, не резон. — Согласившись, похоже шокировал ее этой информацией. Хм…

— У вас???

— Да. Проблемы? Вэл моя ученица, а дети под моей защитой, это наилучший вариант, пока она не вошла в силу. — И снова взгляд сурового начальника, на корню вымораживающий все вопросы и дающий понять — минимум информации он уже сообщил. Хватит.

— Нет-нет, что вы! — Интенсивное мотание головой и я стараюсь спрятать смешок в ладони, потерев нос. — Мы с Максом подъедем к семи, хорошо? Не поздно? Заодно и списки учителей привезем.

— Нет, вполне подойдет. — Последний кивок ведьмочке и снова все внимание мне одной. — Идем?

— Конечно. Конечно, господин комиссар!

— Прошу. — Хмыкнув на мое обращение, помог одеть мне куртку и вручил сумку, причем вместе с прямоугольничком пропуска.

А на нем мои полные ФИО и цветное фото… откуда фото? Из досье? А само досье мне когда дадут? И все остальные?

— Дома Вэл, все дома. — Качнув головой на мое нетерпеливое ерзанье, кивнул на свою сумку. — Все там. И бумажные файлы и кое-что, что тебе стоит почитать кроме этого — основные выписки из правил и законов иных, да и описание основных видов нечисти. Лишним не будет. Кстати, дабы тебя никто не перехватил, хочу на правах властьимущего предложить тебе первую работу.

— М? Это какую же? — Заинтригованная, обернулась к нему полностью, в предвкушении аж губу закусив. Мы уже сидели в машине, поэтому эмоции я могла себе позволять любые — все же 'леди отморозок' это не про меня.

— Войти в мобильную группу по расследованию одного из дел, они стопорятся уже третью неделю, причем без видимой причины, дело я тоже взял, если дашь свое согласие, то сможешь ознакомиться. Дома.

— Эрииик! Меня же любопытство заест! У меня только один вопрос — это опасно?

— Любопытство тренируй. Нет, не опасно. По крайней мере видимых предпосылок нет, но если будут, то я тебя тут же отстраню.

— Я согласна!

— Так сразу?

— А мне еще нужно подумать? А сколько нужно думать, чтобы это не выглядело неприличным?

Расхохотавшись, покачал головой.

— Обедать едем?

— Конечно, Снежный! Конечно едем. А куда?

— Недалеко есть неплохое кафе. Твое отношение к японской кухне?

— Ммм… главное чтобы рыбы побольше положили, а не риса.

— Пожелания дамы учту и выполню в лучшем виде. — Снова улыбаясь, пояснил. — Шеф-повар и владелец кафе лис-японец, мой давний приятель, тебе понравится.

— Прекрасно. Вези меня, о мой господин… комиссар. Будем есть.

Уже у дверей кафе было понятно — оно действительно японское — одноэтажное здание, истинно восточная крыша с задранными наверх уголками, большие окна-витрины, понизу отделка из камня, квадратные фонарики по углам, в целом очень и очень мило. Внутри же ничуть не хуже — интересный контраст отделки темным и светлым деревом, четкие линии, снова квадратные светильники-фонарики, а еще… и тут Снежка знают! Где его не знают?

— Господин комиссар! Какая приятная неожиданность! Вы сегодня со спутницей? Позвольте вашу одежду, ваш столик свободен, проходите, пожалуйста. — В пять секунд нас раздевает улыбчивая девушка-азиатка, одетая в красно-белую униформу и проводит к дальнему столику, отгороженному от основного зала ширмой. — Вам меню или как обычно?

— Меню Лия, будь любезна.

Вроде бы и никаких лишних слов, но официантка расплывается в такой счастливой улыбке, что я начинаю и ее подозревать. Кхм… на нем что, вся женская половина иных помешана? Или у меня паранойя?

Проводив удалившуюся девушку задумчивым взглядом, перевела его на абсолютно безмятежного Эрика, причем постаравшись мимикой передать вопрос.

— И не смотри на меня так, это одна из многочисленных внучек Хироки. Лет десять назад я кое в чем ему помог, а лисы такого не забывают. И нет, как женщина она меня не интересует.

— А я разве об этом спрашивала?

— Зато ты очень выразительно смотришь.

Смутил меня все таки… отведя глаза, начала разглядывать обстановку. Больше всего меня заинтересовал стол, хотя и кроме него было куда посмотреть, но стол это что-то! Вроде бы и обычный прямоугольный темного дерева, но вот столешница выполнена весьма и весьма изюмисто — что-то вроде неглубокого аквариума, заполненного песком, камушками, морскими звездами и ракушками, а сверху стекло. Очумительно!

— Ваше меню, пожалуйста. — Шустрая лисичка, умудрившаяся не только меню нам принести, но и чай с влажными полотенцами, уже была готова записывать заказ.

— Чуть позже, Лия, я тебя позову.

— Хорошо, а я дедушке уже сказала, что вы пришли. — Снова улыбнувшись и сверкая глазами, девчонка ускакала дальше, я же уткнулась в меню, кривя губы в усмешке.

Похоже, мне придется тренировать не только любопытство, но и выдержку.

— Могу посоветовать суп мисосиру со свининой и янитори из курицы с овощами, это как основное, да и перелистни еще. Да-да, вот это. — Чуть перегнувшись через стол, помогал мне листать меню с цветными картинками и озвучивал, и комментировал все, на что я указывала. — Суши или роллы?

— И то и другое?

— Как хочешь, у Хироки еще особенно удаются тэмпура — креветки в кляре. Ты как вообще к морепродуктам относишься?

— Я ем все, что напоминает мясо и содержит белок. Не важно, птица, рыба или прочие дары моря. Единственное, что устриц еще ни разу не ела, но если честно пока не тянет. А что?

— Хотел тебе предложить салат из осьминогов.

— Предлагай. — Общими усилиями, наконец, определившись с основным заказом, позвали Лию.

Заверив нас, что первые блюда она принесет нам уже минут через десять-пятнадцать, девушка поспешила передать заявку на кухню, мы же протерев руки полотенцами, неторопливо потягивали чай. Зеленый… Но иногда можно ведь и потерпеть…

А уж когда нам принесли обед! Ммм… когда я ем, я глух и нем, я быстр и дьявольски хитер! Это про меня. И васаби, и имбирь, и соевый соус, а уж салат с супом, да роллы — нямааа!

— Эрик! Мальчик мой! Какими судьбами?! Наконец то выбрал время навестить старика.

Утолив основной голод, я уже неторопливо выбирала очередной ролл, когда со стороны кухни к нам, щуря и так не широкие глаза, вышел японец, в поварском колпаке и поспешил тут же поздороваться со Снежком. Лис, причем высший… и… что-то странное у него с хвостом… их пять? Это как? Удивившись такому множеству, с интересом разглядывала подсевшего к нам мужчину — как человек он выглядел весьма располагающе — лет под пятьдесят, круглое, истинно японское лицо, черные волосы без седины, задорный прищур узких глаз, причем как раз направленных на меня.

— Здравствуйте.

— Добрый день, девушка. — Кивнув, снова обратился к Эрику, улыбаясь все шире и шире. — Я могу тебя поздравить, мальчик мой? Неужели наконец то нашел свою…

— Хиро, погоди. — Перебив на полуслове, покачал головой. — Знакомься, моя ученица, Валерия.

— Ученица? Хм? То есть ты…

— Нет. Нет, Хиро.

— Как скажешь, дорогой, как скажешь. — Покивав с умным видом, мужчина подмигнул мне, затем поинтересовавшись нашим мнением по поводу обеда и услышав только хвалебные отзывы, поспешил откланяться. — Приятного аппетита, родные мои. Эрик, ты уж не забывай старика, заходи почаще и кхм… ученицу свою приводи. Буду только рад.

— Обязательно Хиро, обязательно.

Если честно, произошедшее заставило меня задуматься… и еще сильнее захотелось прочитать именно его досье. Может быть я и делаю преждевременные выводы, но они напрашиваются сами — до нас у него никто не жил, это раз. С женщинами по ресторанам он не ходил, а если и ходил то не часто, это два. Он действительно сильная личность и весьма авторитетен, это три. Его любят абсолютно все, это четыре. Может быть есть еще и пять и шесть, но и этого уже достаточно. А теперь вопрос — куда после всего этого прятаться мне??? И самое главное, хочу ли этого я…

Глава 40. Учительницо-мебельно-определительная.

Гуляя по мебельному гипермаркету, куда привез меня Эрик, старалась не забывать, что я вроде как взрослая женщина и не пищать от восторга — мы здесь наверное уже не меньше двух часов, а я все никак не могу определиться с выбором мебели для детей. Нет, с наименованием и количеством я еще с вечера определилась, но вот с тем, как это будет выглядеть… и замки для "настоящих принцесс", и лесные домики, и кровати-машинки, и кровати-пеньки, и кровати-мячи… а мне всего то и нужно, что для мальчика, да для девочки. А я хочу все и сразу!

Прогуляв еще с полчасика, наконец, определилась, а если честно то попросту решила не выеживаться и исходить из общей концепции стиля дома — мебель светлого дерева два комплекта. А вот нюансы я решила обыграть в мелочах — так для Тимошки мы приобрели пушистый ковер цвета изумрудно-зеленой травы, Танюшке же такой же, но ее любимо-розовый. Тоже самое и с постельным бельем, настольными лампами и мягкими пушистыми декоративными подушками.

А еще у меня была задумка среднюю комнату отделать под детскую игровую, все равно как спальню я ее не рассматривала, к тому же я как раз присмотрела весьма оригинальный детский комплекс на пиратско-морскую тему — основной спортивный набор: канат, кольца, скалолазательная стенка, и еще несколько оригинальных заморочек, причем ко всему этому прилагается крепящаяся на уровне полутора метров смотровая площадка с подвешанным под ней гамаком. Именно с таких площадок на парусниках кричали — "Земляяяяя!". А моим непоседливым деткам самое оно. Правда, когда я увидела цену, то слегка поумерила энтузиазм… но! Фиг с ними, с деньгами, один раз живем, а для детей вдвойне не жалко.

— Вэл, я же говорил, что все за мой счет.

— Ну… ты ведь говорил про спальни?

— Нет, я говорил про все.

— Все-все? — Немного удивившись, решила выяснить величину его щедрости.

— Абсолютно все, что ты покупаешь в дом.

О… эх, даже жалко, что нам больше ничего не надо… хотя… да! Я же еще для своей комнаты ничего не купила! Хотя кровать и комод со шкафом там уже есть, но я хочу… я хочу… а что я хочу? О! Я хочу пушистый ковер и кресло-качалку! Вот эти! Да-да-да! Серебристо-бежевый ковер и ротанговое кресло-полусферу-качалку. Все, я счастлива! Ох, а времени то прошло… а нам то уже и домой почти пора.

Пока я выбирала тюль и шторы, Эрик расплачивался и договаривался о доставке, судя по обрывкам фраз, нам еще сегодня придется ночевать кто где, но уже завтра все прибудет. Оперативно, однако. Даже удивительно… но… что же это я! Я же Леди-Удача. Вот уж не думала. Или нет? Хм… похоже стоит и об этом даре побольше узнать, все же он слишком редок и мало кто о нем знает, да и Светлана не смогла ничего внятного про него сказать — будет ли удача сопутствовать и мне, да и на каком расстоянии и кому она будет сопутствовать еще. Обязательно, обязательно нужно узнать подробности, благо источник информации у меня один из лучших. Сам "господин комиссар"… звучит, конечно, очумительно. Да и сам он — очумительный.

— Вэл?

— Да?

— Все?

— На сегодня да, по мелочи еще конечно кое-что необходимо, но это может и подождать, да и список я, наверное, все же накидаю, а нам уже домой пора — пока доедем, пока разденемся… там уже и Светлана подъедет.

— Да, конечно. Идем. — Согласно кивнув, потянул меня на выход и вот мы уже едем домой.

Домой… я уже считаю это своим домом?

— Мамуль!

— Мамааа!

— Привееет! — Поймав в объятия сначала дочь, а затем и сына, счастливо рассмеялась — дела делами, а малыши мои важнее всего. — Как день?

— Мам! А мы белочку кормили! А их потом целых три прибежало! Нас дедуля гулять водил. — Дочь, подпрыгивая от нетерпения, тут же сдала мне домового — горящие восторгом глаза говорили лучше слов — белочка намного лучше щенка, не то что кошки.

— Мама! Бека. Ням-ням, а кусь… а пиг и тама гуляяяя! — Сыночка ни в какую не отставал от сестренки, заставляя смеяться над изысками своей речи. Ерунда, что половину слов я и сама не понимаю — выражение лица, вот что важно. А лицо сияло. Как же я их люблю…

— Ай, молодцы! А мама то где была! А мама была на работе дяди Эрика и скоро к нам приедут самые настоящие тети ведьмы! И дяди.

— Правда-правда?

— Правда-правда. А теперь слезьте с мамы, мама разденется.

Пока раздевалась, все никак не могла вспомнить, что же я забыла… о! Телефон, точно!

— Эрик, а что насчет новых симок? Я совсем забыла — наши ведь здесь не работают.

— Я все взял, наши "иные", и тебе и дочери. Внутренняя связь, уникально защищена и все такое, давай попозже.

— Как скажешь. — Немного удивившись, согласилась — все то он предусмотрел. Руководящая должность обязывает?

— Хозяин? Хозяюшка? Как день прошел? Отужинать не пора? — Довольный приездом хозяев Савелий, с неизменной Мотькой на руках спешит проявить и свою заботу.

— Да, конечно, минут через десять. Мы пока переоденемся, да умоемся. — Согласившись, тут же потянула носом — а запахиии… ммм! Да я в три уложусь!

Только мы успели отужинать, как и Светлана с Максом приехали, причем об их прибытии нам сообщил насторожившийся Савелий. Похоже он не только домовой, но и этакая домашняя система наружного оповещения — машина Макса стояла у ворот, а Савелий уже знал, что это именно он, причем со Светланой.

— Добрый вечер.

Шебутная Светулька смогла удержать серьезное выражение лица только первые пять секунд, но лишь стоило ей увидеть мою дочь, как вся серьезность тут же улетучилась и я поняла, кого же мне она напоминает. Танюшка, один в один. Я имею в виду не внешность, а выражение лица, когда она что-то очень хочет. Именно с таким выражением лица дочь требовала домового. Интересно, что будет требовать эта девица. Ну не могу я к ней как ко взрослой относиться… так и хочется конфетку предложить. Кстати, насчет конфеток.

Пока Светлана с Максом знакомились с моими детьми и мы переходили в комнату отдыха, дабы уже с комфортом расположиться и поговорить обо всем, я решила поинтересоваться насчет сладкого, отозвав домового чуть в сторонку.

— Савелий, а расскажи ка мне, что вы сегодня ели?

— На завтрак кашку овсяную с вареньем малиновым, на обед супчик уху с котлетками парными да картошечкой, а на полдник мы дыньку ели.

— А на сладкое? — Не поверив, что Танюшка не смогла развести домового как минимум на конфеты, прищурила глаза и ухмыльнулась. У меня в арсенале тоже кой-какие взгляды имеются.

— Ну… тортика мы немного поели… пироженков заварных… конфеток шоколадных…

Чем дольше я смотрела, тем больше информации выдавал все сильнее смущающийся домовой. Вот так вот… удивительно, что они вообще ужинали!

— А еще чем занимались?

— Гуляли мы, хозяюшка, да сынульку я вашего плавать учил. Младшая то Хозяюшка уже умеет. Вы не делайте такие страшные глаза! Я ваших малышей пуще глаза берегу — в этом доме с ними ничего не случится, вы уж мне поверьте. — Стараясь меня успокоить, Савелий все же на всякий случай отошел за Эрика и уже оттуда уверял меня в своей благонадежности.

Верить то я ему верю… вот только Тимошка плавать не умеет совсем, а в бассейне глубина порядка двух метров… мать моя!

— Вэл? Тшшш… не сверкай. Он правду говорит, домовым подвластна абсолютно вся простейшая домашняя магия, в том числе и защитная, твоим детям не грозит абсолютно ничего. — В свою очередь погладив меня по плечу, меня попытался успокоить и Эрик. — Даже если, не приведи праматерь конечно, малыши решат выпрыгнуть в окно со второго этажа, то все, чем они отделаются, так это легким испугом — ни травм, ни переломов. Ничего. Абсолютно. В этом сила домового, причем даже если его нет рядом, но только в пределах участка. Вэээл, поверь мне, прошу.

— Верю… тебе верю… но все равно переживаю. И даже не вздумай им об этом намекнуть!

— О чем?

— О прыжках. Им и мамы-экстремалки достаточно.

— Как скажешь, золотко, как скажешь.

Как то незаметно взяв меня за руку и переплетя мои пальцы со своими, ободряюще улыбнулся, причем еще и сев рядом со мной на диван, да и Тимошку на колени второй рукой подсадив.

А дальше у нас началось представление под названием "великая волшебница всех времен и народов Татьяна Дмитриевна".

Причем порадовала нас Татьяна Дмитриевна безмерно, особенно Светика. Что одна, что другая просто светились от счастья — первая от внимания взрослых 'волшебников', вторая от возможности приобщиться к уникальному. А дочь у меня действительно уникальна… даже и не знаю кого 'благодарить' за такое, точнее знаю, и даже знаю чем благодарить… моя бы воля — всыпала бы этой Морри по самое немогу! Через двенадцать лет, к двадцати одному году моя дочь при должном обучении станет весьма и весьма сильной ведьмой, причем с весьма редкой специализацией — мало того, что прорицательница, так еще и Хозяйка Зверей. Ну и еще… 'по-мелочи', угу… всем бы такую мелочь! Допустим мне…

Передвижение предметов в пространстве — раз, воздействие на них силой — два (допустим, ту же вилку пополам согнуть силой мысли), да еще и способность упросить — три. Мало? В девять то лет? Да это выше крыши! Правда, насчет упрашивания я не совсем уверена, что она магического происхождения, у нас в родне все женщины так умеют, да и в принципе не только у нас. Это смотря как хотеть… И ерунда, что перемещать она может по весу только те же вилки, да и гнуть только их… а командовать только простейшими друзьями человека… Мотька на все ее потуги только широко зевнула, зато аж две белочки к окошку прибежало, за обещанными орешками… про предсказание так вообще все еще мутнее, но есть одно огромное 'НО'. Ей всего девять. И вся ее сила, все ее способности в полной мере проснутся только в двадцать один. Если честно, то мне уже страшно. Дожить бы еще…

Конечно же, я не буду говорить дочке о своих страхах и сомнениях — глядя на ее дышащее энтузиазмом лицо, хочется только порадоваться, но то, что я уже знаю о мире иных, не дает мне радоваться спокойно… нам нужен покровитель. Срочно. Самый сильный. Самый-самый. Потому что я боюсь. Не за себя, нет… за детей, за их будущее. Это самый большой мой страх. Но об этом я не скажу. Никому. И никогда. Да. А теперь… улыбаемся, мамочка, улыбаемся.

— Ты просто чудо! Ты самое чудное чудо! — Захлопав в ладоши над очередной демонстрацией дочурки, улыбнулась, шире некуда. — А теперь, давай ка почитаем, что нам привезла тетя Света.

— Просто Света… — Светулька, смутившись от моего официального 'тетя', аж покраснела. Ну точно, ребенок!

— Хорошо, 'просто Света', что у тебя есть нам предложить? — Приняв ее предложение, тут же вопросительно кивнула — развлечения развлечениями, а учителя нам нужны.

— Вот, восемь кандидатов, мы с Максом подобрали самых подходящих, но окончательно решать уже вам. — Протяну мне стопку листков, села рядом. — Вы смотрите, а я вам буду комментировать, если что непонятно.

Кандидат номер раз… ммм… не смотря на ее в принципе вполне благонадежную внешность, мне она не нравится. Причем Танюшке тоже. Хм… дар предсказательницы в работе? А ну ка.

— Зая, давай ка ты эти листочки, не читая, переберешь и скажешь, какие тебе больше нравятся, а там мы и выберем.

Вручив дочке стопку, порекомендовала ей, откладывать те, что ей не нравятся, мне же давать те, что не вызывают тревоги или неудовольствия. Таковых оказалось всего две. Причем вчитавшись в их анкетные данные и специализацию, признала — нам нужны обе. Лидия Алексеевна, ведьма на вид лет семидесяти, причем чем то неуловима похожа на мою тетушку — преподавательница общих дисциплин, как магических, так и общечеловеческих, этакая домомучительница-домоправительница, нянечка со стажем. Столетним. Угу… внушительно. Причем при всем при том — карла. Рост метр десять. Возраст сто сорок лет. Нда…

Руслана, Хозяйка Зверей. Выглядит на двадцать, самой семьдесят. Вспыльчива, импульсивна, но детей любит. У самой сын десяти лет. Мужа нет, от кого сын неизвестно, но скорее всего от ведьмака, потому что и у него проявляются способности. Не такие как у мамочки, но все равно в мелочах сила уже видна. Девушка, если ее можно назвать девушкой, мне понравилась, чем то похожа на меня, причем даже во внешности. Надеюсь, подружимся. Ну вот, определиться оказалось проще простого. Остальных я, конечно, тоже мельком просмотрела, но ничего стоящего не увидела. Отлично. К анкетам прилагались и телефоны — Эрик, естественно на правах 'насяльника' тут же созвонился с нашими будущими учительницами и пригласил их к нам на завтра на собеседование — выбор выбором, но предварительно пообщаться лишним не будет.

Светулька с Максом откланялись, и я даже без неприязни с ними распрощалась — все же что касается работы девчонка специалист, а если ей и хочется иногда заложить кого, так это их проблемы — настолько близко я с ней общаться не планирую.

А теперь! Досье!!! На всех!

Малышня убежала играться с прибежавшими и ничуть не боящимися их белочками, под присмотром довольного Савелия, я же, улыбаясь одним из моих фирменных взглядов, гипнотизировала улыбающегося в ответ Снежка. Ну и? Кто кого переулыбает?

— Эрииик… досье? Папки, файлы и все-все-все?

— Вэээл… — То ли простонав, то ли протянув, отвернулся и мотнул головой в сторону кабинета. Что не так? Странно…

— Эрик? Что?

— Нет, все нормально, идем.

Ну… раз все нормально… помнится, его последнее 'нормально', причем именно точно с таким же выражением лица закончилось поцелуем… тааак! Не туда мы думаем!

— Да, спасибо. Сегодня спим так же?

— Да.

Не понимая, в чем все-таки дело и к чему такая резкая смена настроения, постаралась как можно быстрее слинять и перебраться как можно дальше от напрягшегося мужчины. Я снова что-то не понимаю? Э? Ах, твою ж праматерь!!! Дни… я о них забыла, а вот они похоже обо мне нет… пора в душ… а он… неужели это так важно? Вот ёшкин кот! Идиотизм! Еще и за этим еще минимум дня четыре следить… ууу!

Потратив на душ двадцать минут, зато вымывшись начисто, аж кожа скрипела, завернулась в халат и, плюхнувшись на кровать в его комнате, начала изучать полученный компромат на всех-всех. Много… как же много… как же многих мне стоит опасаться… вот хрень! Ладно, компромат отложим на завтра, мы все равно весь день будем дома — и мебель новую ждать и учительниц, а вот с делом этим таким интересным можно и ознакомиться.

Глава 41. Компроматочитательная.

Дело… а дело действительно весьма и весьма с одной стороны вроде бы обычное — кража, но с другой стороны… а вот другая сторона весьма и весьма лажовая. Если не сказать что похуже. Семья потомственных оборотней лисов. Весьма уважаемая семья. В криминальном плане. Этакие Московские лисы-якудза… уже плохо. А дальше еще хуже — украдена фарфоровая статуэтка. Ерунда? Да полнейшая, если не считать того, что эта статуэтка одна из трех истинных изображений их покровителя-лиса Икари. Это все равно что украсть реликвию. Причем похищена та самая, с изображением лиса-вора-дельца. Остались лис-рассказчик и лис-путешественник — таковы его любимые занятия.

Следов нет, ни магических, ни физических, проверять родственников себе дороже — все как один чисты аки агнцы, причем курируя один из основных теневых доходов города — проституцию. Оказывается азиаты в этом профи… Если волки контролируют оборот наркотиков, коты — азартные игры, медведи — оружие, то лисы — проституцию и черный рынок техники. Все при деле. Случаются конечно исключения, как без них… И как среди этих агнцев найти крайнего? Даже странно, что Эрик сказал, что это безопасно… хотя я до сих пор ума не приложу, зачем красть одну из трех статуэток? А почему не все три? Как же мало я знаю… читая дальше, поняла — владеешь фигуркой, владеешь даром. А зачем? Вариантов два, как и дара — либо величайшая кража, либо величайшая сделка. Если владеешь всеми тремя — ты глава клана. А вот это уже бесследно не проходит, необходимо подтвердить свой статус.

А вот это уже вряд ли… нынешний глава клана, пострадавший от кражи, Сачиро Тироку. Двести семьдесят лет, глава клана порядка ста двадцати лет. Подтверждал свое право порядка тридцати раз, ну и естественно ни разу не проигрывал. Женат, два сына. Сыновья, что один, что другой… те еще мальчики-зайчики.

Канджи — сто семь лет, мастер восточных единоборств, курирует рынок техники, отцу бросал вызов шесть раз, пока проигрывал. Честолюбив, любитель женщин и развлечений.

Матару — восемьдесят три года, прожигатель жизни, любитель азартных игр и опять же женщин. Ни одно дело ему еще не доверили, вызов отцу не бросал, увлекается музыкой и неплохо владеет музыкальными инструментами. В общем мальчик не от мира сего. Играет в одной из мальчишеских азиатских групп, раз в пять лет кардинально меняет внешность и манеру игры — дабы не светиться. Но неизменно талантлив.

Ну и кто?

Да, забыла еще многочисленных любовниц… да и трех бывших жен. Если у котов, волков и медведей допускается лишь одна спутница на всю жизнь, то лисы не боятся выйти за рамки и позволяют себе иметь на протяжении всей своей долгой жизни не только одну супругу, но и множество любовниц. А любовниц у многоуважаемого Сачиро — вагон и маленькая тележка. Лишь в досье упоминалось о пятнадцати, причем это только те, с которыми его видели дольше трех месяцев.

И кто теперь? Это если еще не брать во внимание исполнителя и заказчика со стороны. Кланов у лисиц не меньше, чем у нас, так что перечислять можно до морковкина заговенья… но все равно кажется мне, что это сработали свои, те, кто вхож в дом. Не думаю, что там защита хуже, чем у Эрика, да и духов покровителей своих нет. Кстати! Что насчет духов-покровителей? Поставим галочку, да зададим вопросик. Что еще? Ммм…

Поработав над документом еще пару часиков, набросала список вопросов, может некоторые из них и звучат глупо, но все из-за того, что я еще слишком мало знаю о нас. А значит и их не стыдно задать в рамках общепознавательности.

А вот и Тимошку уже принесли… это сколько же времени? Одиннадцать? Ох, ты ж! Все-все, бай-бай. С улыбкой поблагодарив странно молчаливого Снежка, раздела и укрыла малыша, проверила уже находящуюся в постели дочь, да и легла сама. А завтра будет новый день.

А день этот начался не самым приятным образом — тянущими болями и похоже что походом в душ. Ненавижу утренний душ! Я уж лучше с вечера намоюсь вся до скрипу… но увы, рисковать я не хочу и так все слишком непонятно. А значит стискиваем зубы, сползаем с мягкой и теплой постельки и ползем… ползем… и доползаем до душа… а там занято. Черт. Ладно… поползем в другой душ, благо их на этаже два и похоже что пользоваться мне лучше вторым, хотя у Эрика такая джакузя… эх! А во второй обычная ванна с душевой кабиной. Ну да в принципе меня сейчас ванная как раз меньше всего волнует. Не успеваю я развернуться и поползти в противоположную сторону, как мой нос практически утыкается во влажную голую мужскую грудь, выбравшую именно этот момент, дабы явить себя во всей красе. Аж глаза в кучку собрались. Вау!

— Вэл?

— А?

— Ты в душ?

— Я?… неа…

— А куда? — Пока я пытаюсь развести глаза обратно и не начать натурально откровенно облизываться, Эрик в свою очередь пытается понять что со мной. Самой бы понять… — Вэээл?

— А?

— Валерия!

— М?

— С тобой все в порядке?

— Дай подумать… ну…

— Ну? — Он уже откровенно смеялся, но затем, зачем-то потянув носом воздух, напрягся сам. — Вэл?

С трудом подняв глаза выше, посмотрела на него взглядом наивеличайшей великомученицы. Что называется и хочется и колется. А низзя!!! А почему собственно нельзя? Почему-то именно сейчас я не могла вспомнить ни одной достойной причины… так может и нет их, этих причин?

— Вэээл…

То ли протянув, то ли простонав, начал наклоняться ко мне, но детский голос за спиной заставил вздрогнуть нас обоих.

— Мам, ты уже встала? Ой, и дядя Эрик тоже. Доброе утро!

Дернувшись от таких вполне обычных, но таких неожиданных именно сейчас слов, стремительно обернулась на звук, впрочем зацепив краем уха чуть слышный разочарованный рык мужчины. Ёшкин пес!

— Доброе утро, зая. Как спалось? А что хочешь? — Радостно и практически натурально улыбаясь, подошла и обняла дочь, стоящую в дверях своей спальни.

— А можно запеканку? С изюмом? И какао?

— Солнце! Для тебя можно все, что угодно! — Особенно спасибо за своевременную помощь маме-бестолочи… — Давай умывайся и айда к Савелию, упрашивать.

— Да-да! Уже-уже!!! — Радостно подпрыгнув и взвизгнув, старшая тут же поскакала к себе, умываться, да переодеваться к завтраку.

Я же, скосив глаза назад, с удивлением, но и с облегчением отметила — Снежок ушел. Пропал, исчез, самоликвидировался… Слава богу! Что-то, похоже, я себя переоценила… нда, несколько месяцев воздержания никому не бывают полезны… а уж когда 'объект' настолько вкусен! Мамааа… как жить дальше? Вот только вопрос похоже из разряда риторических. И за что все это именно мне?

Над вопросами мировой значимости 'кто, за что и вообще на кой', я раздумывала и пока умывалась, и пока сунульку поднимала, и пока вместе с ним спускалась вниз, на вновь умопомрачительные запахи, доносящиеся из кухни.

— Доброе утро, Хозяюшка.

— Доброе.

— Мам! А мы запеканку запекли! Я все-все сама сделала, а Дедушка мне только чуть-чуть помогал! — Радостный доклад дочери, лукаво улыбающийся домовой и я уже тоже расплываюсь в улыбке, позабыв, что буквально секунду назад что-то хотела. А что… а, да.

— Молодец, зайка моя! Уже готово? Садимся? А где Эрик?

— А Хозяин уже уехал, да. — Согласно покивав, домовой как-то странно на меня посмотрел, а затем протянул сложенный листок бумаги. — Оставил вам тут записку и сказал, что вечером будет. Вот, держите. Да-да, и завтракать давайте, пока не остыло все. Давайте-давайте.

Какая-то нездоровая суета домового заставляет озадаченно нахмуриться и уже с сомнением взять протянутый листок. Причем судя по весу, там не только листок. Сев за стол и осторожно развернув его над ним же, выудила две карточки с симками, похоже это мне и Танюшке. Ладно… что еще?

"Как и обещал, симки тебе и дочери, мой местный номер 89*********. Я на срочном вызове, прости, пришлось уехать, буду скорее всего вечером. Кандидатки в ваши учительницы подъедут к одиннадцати. Мебель привезут к трем, Савелий тебе поможет. Если вдруг возникнут вопросы и сложности, звони. Телефон всегда при мне".

И все.

Сбежал? Грамотно сбежал… была бы возможность, сделала бы точно так же. Грустно вздохнув и еще грустнее улыбнувшись, потерла лоб рукой. Ну почему я не человек? Почему не лиса, в крайнем случае? У них в разы проще! Захотел — завел отношения, захотел — развел! А тут нет. Раз, и все. И все…

— Мамуль? Попробуй. — Подсунутая тарелка с чем-то ароматным, но весьма отдаленно похожим на обозначенную запеканку, и я отбрасываю свои сомнения до лучших времен, а именно до 'после завтрака' и приступаю к дегустации.

— Ммм! Вкусняче! Ты шедевральный повар, зая! — Ничуть не покривив душой, нахваливаю смущающуюся дочь, заодно подмигивая Савелию, стряпня хоть и не складная, но вкусная, а больше нам и не надо. — Садитесь тоже, давайте завтракать.

И снова земляничный чай вместо кофе, но после него я все равно вымаливаю себе кружечку и, оставив малышню, заверившему меня домовому под присмотр, захватываю недочитанные вчера документы, перебазирываюсь в кресло музыкальной комнаты и снова начинаю их исследовать.

Галочки на полях, вопросы в блокнот… благо, меня им снабдили, интересные мысли, причем не все по теме — время пролетает незаметно. А вот и учительницы, кажется, наши подъехали. Причем их обеих привез Макс. Хм… служба доставки, однако. Мило.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте-здравствуйте… — Выйдя по подсказке Савелия встречать гостей в холл, удивленно приподняла брови — гостей прибыло на двух больше ожидаемого.

Кроме двух женщин, похоже что действительно Русланы и Лидии Алексеевны, присутствовали мальчик лет десяти, похоже что сын Русланы и пес, породы лабрадор, если я не ошибаюсь. Хм… А что с мальчиком? О…

— Меня зовут Валерия. Пройдемте, присядем и уже подробно все обсудим. Танюш, присоединяйся, тебе это тоже важно. — Приглашающе кивнув гостям и подцепив дочь за руку, пошла впереди, заодно и дорогу показывая. На предложение Савелия, собрать что-нибудь к чаю, также согласно кивнула — лишним не будет.

Подождав, пока все присутствующие рассядутся, заняла центральное кресло, посадив дочь на колени.

— Повторю еще раз, меня зовут Валерия и это именно мне и моей дочери Татьяне необходимы учителя. Я не знаю, о чем вам уже успел рассказать Эрик, но на данный момент он тоже мой учитель. Учитель моего зверя. Вы наверное уже поняли, что я не только ведьма, но и оборотень-пума. Вот…

Выдержав небольшую паузу, дабы дамы осознали, с чем им предстоит иметь дело, оглядела полученный результат — Руслана удивленно приподняла брови, а Лидия Алексеевна лишь улыбнулась. Этакая бабушка-колобок. Что удивительно, но они понравились мне обе сразу же — если Лидия Алексеевна своей домашностью, то Руслана открытым лицом и немного уставшими, но ясными глазами. Не было в них той мути, которая присуща лживым и недобрым людям. Не знаю, как это объяснить, но вот как-то так.

— А расскажите нам, Валерия, почему вы выбрали именно нас? Вы уже определились со своими способностями и дарами? — Лидия Алексеевна, чуть прищурив глаза, отчего в разные стороны тут же побежали лучики-морщинки, улыбнулась и с выжиданием посмотрела прямо на меня, ничуть не испугавшись моего кошачье-ведьмовского взгляда.

— Да, все просто, мне уже почти тридцать и как видите у меня уже двое детей. — Тимошка также решил не отставать от сестры и уже оккупировал второе колено. — Месяц назад я совершенно случайно стала высшим оборотнем, а с неделю назад подтвердила статус одиночки. Буквально сразу же проснулся ведьмовской дар, передающийся по нашей женской линии, причем и у дочери тоже. Вот… Из-за всего этого нам пришлось покинуть свой город, и переехать сюда. Ммм… что еще… мой дар — удача, дочь же предсказательница и Хозяйка Зверей. Вы нам нужны в основном из-за нее — развивать ее способности, мне же постольку поскольку — познавать общие ведьмовские дисциплины, так как я все же наверное больше оборотень, и мои способности как ведьмы не так сильны.

— Мам, она хорошая. — Неожиданное высказывание мальчика и мы все поворачиваем голову к нему. — Она не такая, как та.

Э?

— Да милый, спасибо. — Руслана, до сих пор молчаливо и внимательно прислушивающаяся к нашему разговору, улыбается сыну и гладит его по руке. А затем уже нам. — Он эмпат. Чувствует не эмоцию, но моральную составляющую людей. Он у меня просто чудо.

— А еще я слепой. — И снова спокойный голос не мальчика, но взрослого человека, абсолютно не гармонирующий с его детской внешностью. — Мама боится оставлять меня одного надолго, поэтому я почти всегда езжу с ней.

— Да… — Не зная, что ответить на такое, перевела взгляд на немного смутившуюся Руслану.

— Понимаете… я правда не могу без него… ему ведь всего десять… а он…

— Да, я вас прекрасно понимаю. — Спокойно кивнув, продолжила. — Я поняла, о чем хочет сказать ваш сын. Как его зовут?

— Даниил.

— Прекрасно. Приятно познакомиться Даниил. Так вот, я ничего не имею ни против детей, ни против собак, абсолютно и прекрасно представляю ваши сомнения и страхи. Если вам будет удобно и комфортно, то вы можете приезжать на занятия все вместе. С Эриком я все улажу. Ну или… — Вспомнив, что и внизу у нас есть что-то вроде гостевой, кивнула. — Если вам будет трудно ездить каждый день, то вы сможете оставаться на ночь. На первом этаже есть пара гостевых комнат. Хотя опять же… нужно поговорить. Так… погодите.

Не видя на их лицах отрицания, а даже наоборот, немного радостное удивление, тут же набрала номер Снежка. А что тянуть? А вдруг не разрешит? Хотя по мне так, дом огроменный, а учителя так нам и вовсе нужны чуть ли не круглосуточно, к тому же каждый день из города не наездишься…

— Слушаю.

— Эрик, это я.

— А 'я', это кто?

— Еще скажи, что не узнал! — Громко фыркнув, услышала его фырчание в ответ. Есть контакт. — У меня к тебе как раз вопрос по поводу наших учителей. Ой, ты говорить то можешь?

— Да, конечно. В чем вопрос?

— Если понадобится, они могут оставаться на ночь? Я видела внизу еще пару свободных комнат…

— Если ты считаешь, что так будет лучше, то конечно. Если понадобится дополнительная мебель, купим, не переживай. И еще, я тебе еще не сказал, но их работу оплачивает Управление, так что на этом можешь не заморачиваться. Ведьмы кстати в курсе. Еще?

— Ммм… нет вроде… — Ненадолго задумавшись, сама себе покачала головой. — Нет. Спасибо, Снежный, ты прелесть.

Отключившись и улыбаясь на его ответный смех, подняла глаза на гостей. Уп-с… ммм… нда, неловко.

— Ну вот, вы все слышали. Вы мне нравитесь, так что все зависит от вас. Ваше решение? Простите, не тороплю, можете подумать. — Благодарно кивнув домовому, катящему тележку с вкусностями и чаем, взяла кружечку сама и предложила остальным. — Угощайтесь, наш Савелий снова превзошел сам себя.

— Господин комиссар?

— Да, Анна.

— А… ммм…

— Анна?

— Все так плохо, да? — Стараясь не сильно показывать свою заинтересованность, но все равно услышав каждое слово, произнесенное этими двумя, волчица с пониманием и немного жалостью, посмотрела на своего уже почти тридцать лет бессменного начальника, явившегося утром в Управление чересчур сосредоточенным и даже немного злым.

— Нет. Нет, Анна. — Снова улыбнувшись и подмигнув, вошедшей от этого простого жеста в ступор волчице, закончил. — Все просто отлично. Уж поверь мне…

Глава 42. Тигрикопоявлятельная.

В целом сложилось у нас все более, чем удачно — обе женщины согласились на наши условия, единственное, что заниматься мы скорее всего начнем не раньше, чем завтра — пока решим все организационные вопросы, пока они решат свои дела в городе… Лидия Алексеевна с радостью согласилась занять одну из комнат, объясняя это тем, что некоторые занятия необходимо будет проводить после захода солнца, а некоторые и наоборот рано утром. Тут же обсуждая подробности, составляли примерный план обучения и формировали график занятий, что для меня, что для детей. Да-да, не для ребенка моего, а именно для детей — у Даниила также были способности, причем из-за его слепоты не сильно развитые, у Русланы оказался узкоспециализированный дар и она попросту не могла его адаптировать для сына. Мне же показалось это лучшим вариантом — совместное обучение, и дети под присмотром и мы, матери, меньше переживать будем.

А уж после того, как мы обсудили все и Лидия Алексеевна немного пообщалась с детьми, я поняла — это самая лучшая няне-учительница, которую я бы смогла найти — в меру строгая и требовательная, добродушно улыбающаяся, понимающая даже Тимошку, этакая Мэри Поппинс на пенсии.

А еще мне кажется на нее Савелий запал… да и по росту они друг другу подходят — Лидия Алексеевна, по сравнению с нами, выше его не так уж чтобы намного. Уммм! В общем, совет, да любовь им. Улыбаясь своим мыслям, перевела взгляд на детей — моя малышня нашла себе новую игрушку — лабрадора по имени Алиша, удивительно добродушная собака. Да я и сама, периодически подумывая над заведением животного, читала о них только лучшие отзывы — идеальная собака-нянька, никакой агрессии ни к человеку, ни к другим животным, легко поддается дрессировке и обучению, особенно легко идет на контакт именно с детьми. Вот и сейчас, если Танюшка ее просто гладила, то Тимофей уже вовсю мусолил ей уши, а Алиша лишь бодала его головой, добиваясь заливистого смеха.

Ну вот, мы так скоро вокруг себя табор из животных соберем… чего одни белочки стоят, да Снежок в своей звериной ипостаси. Пришла знакомиться и Матильда — придирчиво обнюхав каждого, села в центре комнаты и немного кивнула, словно выражая тем самым свое согласие.

Оставив малышню под присмотр их новой няни, решила показать Руслане комнаты, чтобы и она смогла определиться, да и с ней поговорить по поводу графика и всего остального — не оставляло меня ощущение, что ее что-то тревожит, а при всех она говорить не хочет. Проводя ей небольшую экскурсию по первому этажу, все косилась на сосредоточенную женщину — удивительно, по возрасту она мне в бабушки годится, а выглядит даже моложе меня.

— Валерия… скажите, а…- Немного замявшись, повернулась ко мне. — Скажите, какие отношения вас связывают с господином комиссаром?

Если честно, то в первые мгновения я даже не поняла, про кого она спрашивает. С каким комиссаром? Не знаю никаких комиссаров… ааа! Точно!

— С Эриком что ли? А что? Он для всех вас господин комиссар? Прости, просто я совсем недавно об этом узнала, а мне он сам не говорил, непривычно просто… Ну… пока не знаю, есть ли у нас вообще отношения. — Не видя смысла скрывать, решила поделиться хоть с кем-то, а Руслана мне показалась достаточно серьезной и уравновешенной женщиной, может что и путного из нашего разговора сама выужу. — Я знаю, он их хочет, но вот сама я никак не могу определиться… вроде бы и тоже хочу, но вот с другой стороны… наверное боюсь. Слишком все быстро закрутилось. И оборотничество мое позднее, и ведьмовство, муж от меня сбежал, точнее отвадили… Марк этот настырный… затем Эрик, причем настолько хороший, что мне страшно… не знаю. Просто не знаю. Вот…

Под конец уже снова запутавшись, теребила непослушную прядку, лезшую в глаза.

— Нда… как же у вас все сложно. И что? Не хочешь ему просто довериться? Я его знаю наверное уже лет двадцать, причем в первый раз услышала, как он смеется — у тебя в телефоне. Он изменился, вы его изменили. Погоди… — Подняв руку, остановила мое возражение. — Я не хочу тебя торопить, ты действительно сама должна выбрать. Но я хочу тебе сказать, что он и в правду очень порядочный, если так можно выразиться об иных. Я не знаю, что у него было в прошлом, отчего он стал таким жестким и замкнутым, но плохим он не стал. А из-за вас, похоже, может и меня простит. Ну… не то чтобы простит… после рождения Даниила, я немного, если так можно выразиться, сошла с ума… в общем, довольно неприятная история с черным рынком услуг. А он помог мне выбраться, и наказание было не столь сильным — запечатывание всего на год. Вот… а сейчас вы даете мне еще одну возможность для реабилитации — работа на вас через Управление. Он, наверное, тебе не сказал, но оплата более чем достойная и я, наконец, смогу накопить на операцию сыну. Да…

Высказав все, что хотела, немного опустила плечи и чуть криво улыбнулась. Я же не знала, что и сказать. Вот так вот…

— Кофе будешь?

— Давай.

В молчании дойдя до кухни и молча же сварив кофе, разлила его по кружкам. Думать не хотелось, анализировать пока тоже. Хотя кто бы мог подумать… при мне так он почти всегда улыбался и нередко смеялся… тридцать лет… очуметь. А досье он наши мне так и не дал пока… Ладно, оставим. Будем решать проблемы по мере их возникновения — приедет, вот и спрошу. А пока…

— Руслана, что думаешь насчет комнат? Насчет мебели сама слышала — не проблема.

— Да, конечно. Мне в принципе без разницы, но ты права, нам лучше будет перебраться к вам. Данюше всегда сложно с чужими, но вы ему понравились сразу, к тому же они с Танюшкой почти одного возраста. Давай я сегодня завтра решу все свои дела, и мы приедем со всем, что нам понадобится. Машина у меня есть, дорогу к вам я уже знаю. Единственная просьба все же насчет мебели.

— Не вопрос, давай подумаем. Кстати, через пару часов привезут нам, можешь посмотреть и если понравится, не будем заморачиваться и вам возьмем тоже самое. Прогуляемся?

Согласно кивнув друг другу и решив обсудить мелочи по дороге, предупредили малышню и домового с Лидией Алексеевной. Я сбегала наверх и переоделась, Руслане же было достаточно одеть обувь и куртку. Выспросив у домового оптимальный прогулочный маршрут и пообещав вернуться в трем, отправились обследовать поселок и прилегающую территорию.

Благо погода еще позволяла — не смотря на конец октября, было солнышко, хотя к завтру-послезавтру уже обещали морось и тучки. Тем лучше, займемся обживанием дома.

А маршрут действительно весьма удачный — наш участок находился на крайней улице и был последним, так что, выйдя за калитку и пройдя всего метров сто, мы вышли к тропинке, ведущей к местному пруду. Пройдя по извилистой но весьма утоптанной тропке еще минут двадцать и болтая в принципе обо всем и ни о чем, в основном о детях, мы вышли к пруду.

Размерами примерно с футбольное поле, может чуть больше, причем практически идеально овальный. Искусственный? Скорее всего. К тому же весьма и весьма благоустроенный — отсыпанный песчаный пляж, удобный спуск, незаиленное, каменистое дно. И никого, кроме нас. А какой сегодня собственно день недели? Со всеми этими переездами, да перелетами, совсем выпала из жизни. Спросив у Русланы, получила такой же недоуменный и задумчивый взгляд в ответ. Пара секунд… и мы уже хохочем одна громче другой. Нда, домохозяюшки. О! Открыв телефон и полазив в меню, нашла календарь — оказывается сегодня все-таки пятница. Удачно однако мы зашли — школьники и студенты на занятиях, возможные кандидаты в отдыхающие постарше на работе. Это завтра, наверное, тут не протолкнуться будет, впрочем если позволит погода, а сейчас все в нашем полнейшем распоряжении. Ура? Ура!!!

Купаться, конечно, не сезон, как и загорать, но все равно чудесно — удивительное спокойствие и тишина природы, лишь изредка нарушаемая, перестуком дятлов. Настоящих дятлов, а не таких, как Светик.

О, и лавочки тут имеются, аж в количестве четырех штук, причем на расстоянии примерно метров двух друг от друга. Выбрав самую дальнюю, присели и неторопливо перебрасываясь фразами, притихли, пригревшись на солнышке. Я то точно себя кошкой почувствовала — прикрыв глаза и подставляя лицо то одним, то другим боком, растянула губы в улыбке — сооолнышкооо!

Целый час мы предавались блаженному ничегонеделанию, причем незаметно уйдя в дебри отношений с мужчинами — я рассказала о муже, уже бывшем, Руслана немного об отце Даниила, обсудили немного и Марка, и Мирро, и Адриэна — коснулись и тех, кого я более или менее могла опасаться, да кого знала сама Руслана, немного прошлись и по семейке лисиной. Эрика я почему то обсуждать не хотела — сама разберусь. Наверное.

Все ничего, но только я начала подумывать о том, что нам уже пора, как ухо уловило пока еще далекий, но все равно приближающийся шум шагов и голоса. Ммм… сколько и кто? Навострив ушки еще больше, снова закрыла глаза и тронула Руслану за плечо, призывая к тишине. Ведьмочка была из понятливых и тут же притихла.

Трое. Мужчины. Люди. Тьфу ты… а я без очков… йошкин пес!

— Русь, давай огородами, я без очков. — Чувствуя непонятное раздражение и нежелание встречать хоть кого-то, повернулась к ней и кивнула на лес, понимая, что скрыть серебро глаз я не смогу, а светить ими ну никак нельзя.

— Они уже вышли, держи, у меня всегда с собой. Тебе бы тоже не мешало носить, пока не сможешь избавиться от свечения. — Протянув мне солнечные очки из грудного кармашка куртки, посмотрела мне через плечо и немного нахмурилась. — Они пьяные. Черт. Идем скорее. А точнее бежим.

Дабы самой оценить опасность, пока вставала, немного повернула голову — действительно пьяные — не так чтобы в хлам, передвигаются, даже вполне резво, но стадия как раз та, чтобы испортить жизнь кому-нибудь. А тут мы — две практически молодые женщины… ага, одной тридцать, второй вообще семьдесят… чем не вариант? Нет, мальчики, не вариант. Хотя мальчикам тоже под тридцатник.

— Дэээ-вушш-кки! О!

Заметив нас, почти не пошатываясь, тут же направились к нам, словно услышав команду фас. И странно как-то…

— Бежим!

Решив, что подумаю об этом позже, согласно кивнула и тут же подорвалась, благо Эрик меня натренировал. Да и Руслана похоже что в неплохой форме — ничуть не отставая и не запыхаясь, бежала чуть позади — мы выбрали одну из многочисленных петляющих тропок, рассудив, что к поселку выбежим в любом случае, достаточно лишь придерживаться направления.

И выбежали таки, правда немного перебежав и приняв правее. Ну да ничего, тут всего с десяток улиц. Зато от страждущих пообщаться с женским полом мы оторвались практически сразу — забег оказался им не по силам. Выйдя на одну из окружных улиц, рассмеялись — неплохая разминка, надо бы повторить, вот только с другим стимулом. Кстати, мне же Эрик обещал, что мы продолжим занятия, надо будет ему предложить. Перешучиваясь, искали нужную нам улицу. О! Вот она родимая, осталось лишь дойти до ее конца.

Тааак… Кого это нам еще нелегкая принесла?

Чужая представительная серебристая машинка у наших ворот, и если глаза меня не подводят, то ниссан пасфиндер, ну очень большая и очень представительная машинка. Причем точно не Эрика, у него все черные и это далеко не мебельный фургон… и что? От этих тоже бежать? Ну ка, ну ка…

Подходили мы неторопливо, не забывая прислушиваться и внимательно присматриваясь к машине. Свои все дома, ну за исключением Эрика, чужих же нам не надо. Когда до машины оставалось всего метров пятнадцать, задняя дверь с нашей стороны открылась и явила нам хм… Мирро. Тигренок собственной персоной. Ну и зачем пожаловал? Ничего такого, особо компроматного я про него не вычитала, ну естественно по сравнению с другими — все как у всех, в пределах нормы — любитель того, другого, третьего, официально естественно не привлекался и не замечен, но серый листочек недоказанных дел прилагался. Ну правильно, зачем главе светиться самому? У него в подчинении целый клан. Вот-вот, и я о том же. Мужчина умный, видный… уже отсюда вижу. Кхм.

— Добрый день Валерия Николаевна. Весьма рад вас наконец увидеть. — Подойдя к нам вплотную, нисколько не стесняясь, разглядывал и меня и Руслану, впрочем ничуть не удивляясь ее присутствию. — Что же вы… так неожиданно уехали? Договаривались же, что я вам позвоню.

— Здравствуйте. — Не собираясь оправдываться, в свою очередь внимательно рассматривала мужчину, оценивая и свежую рубашку и распахнутый пиджак, и само выражение свежевыбритого лица. — Так получилось, обстоятельства. Вы ведь все равно справились… вы к Эрику?

Ну, мало ли. А может и взаправду к нему? Ой, наивняяяк…

— Нет, я к вам.

— Ммм… и зачем?

— Хочу пригласить вас на ужин.

— Ну… — Мгновенно прикинув все за и против, а заодно и решив, что чем раньше, тем лучше… К тому же завтра у нас начнутся занятия… — Когда?

— Сегодня, если вы не против. К восьми?

— Не против, я согласна.

— Я подъеду за вами.

— Хорошо.

Выдержав серьезное выражение лица, распрощалась, но только зайдя за калитку, не смогла удержаться от прищуренных глаз и чеширчатой ухмылки. Не такого спокойствия и безразличия он от меня ожидал. А неча! Да же? Угум-с. Покивав сама себе, скосила глаз на недоумевающую Руслану.

— Лер?

— М?

— Зачем?

— А, черт его знает… я ему еще на той неделе пообещала… еще до переезда сюда.

— Ну и что? Могла бы и отказать. Поверь мне… ай, ладно. Думай сама. Хотя, наверное, и правильно, познакомишься поближе, присмотришься, выяснишь все сама, и уж окончательно определишься. Кстати! Парочка советов от бывалой динамщицы…

Расплывшись в ответной улыбке, пообещала меня снабдить опять же универсальным антидотом и дать пару советов как по обольщению, так и по отвращению.

Мы успели выпить по чашечке кофе на кухне и нахохотаться, когда, наконец то, приехали и мебельщики. Грузчики, в количестве четырех молодых парней, грамотно и оперативно переносили всю мебель сначала из машины в холл, а затем разувшись, дабы не наследить, и наверх ее подняли, расставив по комнатам. Причем умудрились уложиться всего за пару часов. Самое удивительное, подъехавшая в след за ними служба доставки привезла и все остальное — матрасы, постельное белье, ковры, шторы, тюль… в общем, все те мелочи, которые мы заказали. И это тоже мальчики все подняли, причем не забывая улыбаться ни мне, ни Руслане.

В итоге мне оставалось лишь их поблагодарить, да расписаться в протянутых листках актов, что все доставлено и претензий мы не имеем. Вот только перед этим я вопросительно посмотрела на Савелия, косящего под пальму, и лишь получив подтверждающий кивок, поставила положенные росписи. Мало ли что.

Мальчики уехали, пытаясь правда попутно закадрить Руслану, но она отшутилась, что уже занята, да и они похоже это делали так, для смеху, и мы тут же, снова всем табором поднялись наверх — обживать новое имущество. Савелий заверил, что мы можем не переживать ни о чем — его сил достаточно и для перестановки, и для крепежа всего необходимого. Так комод, стоящий в центре комнаты, прямо у нас на глазах поехал к стене, на которую я указала, ковер начал разворачиваться, шторы и тюль вешаться, а постель заправляться. Ух ты! И как я раньше без домового жила?

Танюшка подпрыгивала от восторга и в полный голос комментировала все происходящее стоящему рядом Даниилу — мальчик немного стеснительно улыбался и поворачивал голову на звук, стараясь и сам понять, что к чему. Тимофей попросту пищал и хлопал в ладоши, мы же ограничились лишь широко распахнутыми глазами, а некоторые даже и ртами — каюсь, рот был мой.

Стоило домовому приступить к сбору игровой, то уж тут восторгам малышни не было предела — не успел Савелий подвесить и закрепить площадку, как ее уже оккупировали малолетние хохочущие и вопящие пираты, в количестве двух штук. Третий пока стеснялся, но Руслана помогла и ему, а уж когда Савелий закончил и заверил нас, что детки под присмотром, то мы с чистой совестью, отправились ко мне — думать и решать, в чем я пойду и на кой мне это надо вообще.

Глава 43.

Как такового особого выбора у меня в принципе и не было — либо джинсы, либо серое платье, синее я не взяла. Ну и естественно мы остановились на платье, даже я понимала, что Мирро постарается произвести на меня впечатление и пригласит либо в кафе, либо в ресторан, причем второе скорее всего. А в ресторан в джинсах не ходят. Хотя… люди, особенно современная молодежь, могут и не такое отчебучить.

Помнится не так давно, где то с полгода назад, может немного больше, одна моя знакомая вытащила меня в музыкальный театр на вечер романсов. Так там чего я только не увидела — нет, взрослые и состоявшиеся мужчины и женщины выглядели вполне прилично — костюмы, платья, все в пределах разумного, а вот молодежь… молодежь была кто в чем. Я в принципе вообще не поняла, зачем они туда пришли, чуть ли не с попкорном — модные сейчас драные джинсы, невнятные футболки, толстовки, кеды, причем одну "леди" я видела в кедах на каблуках (!). Особенно меня убили вошедшие в моду, даже и не знаю как это назвать — в общем штаны формата растянутого трико, где мотня начинается сантиметров так на двадцать раньше — этакие брюки с заниженной проймой, это если выражаться прилично.

Знакомая же, не стесняясь в выражениях, назвала это недоразумение штанами для засранцев. Грубо, но метко. А на еще одной ну очень модной девице я заметила платье с пришитой молнией наружу. Смотрелось это весьма грубо.

Может это я стара для слежения за новыми веяниями моды, а может это у нас в глубинке народ попросту не знает, куда и как стоит одеваться. Не знаю, не мне их судить, сама то редко из джинс вылажу. Ну да не об этом сейчас речь.

До восьми еще оставалась уйма времени — мы успели поужинать и проводить наших учительниц, я успела выслушать не очень приятную лекцию от Савелия, что негоже мне встречаться с посторонними мужчинами, на что спокойно ответила, что разрешение Эрика у меня на это имеется. Позвонила и самому "Хозяину", да проинформировала его о своих планах — скрывать я ничего не собиралась, к тому же мало ли что может случиться, кто их этих иных знает, а так господин комиссар в курсе и если что, то Тигренок по тыковке получит обязательно.

— Я так понимаю, отговаривать тебя бесполезно. — Безэмоциональный голос звучавший из телефона давал понять, что Снежок ну ооочень недоволен.

— Мы договаривались, Эрик. И не бойся, Руслана меня снабдила всем необходимым, досье я прочитала, а серый список так вообще два раза. Обещаю быть благоразумной, не делать поспешных выводов и не принимать необдуманных решений. Эрик, успокойся, девочка я уже большая и прекрасно понимаю, что к чему.

— Хорошо, не забудь телефон. Если свидание затянется и начнет сворачивать не туда, сразу же звони мне. Обещаешь?

— Да, господин комиссар! Так точно! — Шутливо отдав честь своему отражению, рассмеялась. — Не переживай, я справлюсь.

— Ох, Вэл… — Смешок в ответ и я прямо чувствую, что он осуждающе качает головой. — Будь осторожна.

— Обещаю Снежный, обещаю. — Улыбаясь его заботливому тону, завершила разговор.

Последние штрихи, капелька духов… и все, я готова.

— Хозяйка, там этот, хвостатый приехал. — Ворчливый Савелий всем своим видом высказывает неудовольствие, но обязанности свои все равно выполняет.

— Спасибо. И не дуйся на меня. Кстати… — Задержавшись на лестнице, обернулась и подмигнула. — Ты лучше намекни Хозяину как-нибудь между делом, что женщины любят, когда за ними красиво ухаживают. Я не откажусь…

Оставив домового переваривать информацию, расцеловала малышню, наказала не сильно третировать дедулю и обживать свои новые комнаты. Мама будет скорее всего поздно.

— Прекрасно выглядите, вам однозначно идут платья.

На этот раз Мирро был на другой машине, серебристом двухместном бэнтли, ну и естественно за рулем. Похоже эти мужчины просто помешаны на дорогих машинах, что Марк, что Эрик, что Мирро. Интересно, а что у него еще есть? Начав с комплимента и располагающей улыбки, причем затронувшей еще и глаза, мужчина протянул мне розу интересного серебристо-голубого оттенка. Как необычно! Я не о самом факте наличия цветка, а о его цвете, хотя и роза меня порадовала. Самое настоящие свидание! Что называется, почувствуй себя принцессой. Ну что ж, все в сборе — принцесса, принц, конь. Едем на бал?

— Благодарю. — Улыбнувшись в ответ, взяла цветок. — Потрясающе…

— Прошу. — Похоже тигрик решил сегодня побить все рекорды галантности, открыв мне дверь машины и дождавшись, когда я в ней расположусь, самостоятельно закрыв. — Как вы относитесь к джазу?

— Ммм… в смысле?

— Как слушатель. Любите? — Заведя машину и выруливая на трассу, косился на меня в ожидании ответа.

— Не скажу, что большой любитель, все зависит от настроения, да от самой музыки. А к чему собственно вопрос?

— У нас столик в ресторане с живой джазовой музыкой, но если вы не хотите, то можем поехать в любой другой.

— Нет, что вы. Я согласна на джаз, к тому же еще и вживую. Я люблю все, за исключением современной электронной музыки, так что не переживайте, едем. И может, перейдем на "ты"?

— Как скажешь, Валерия. Я постараюсь сделать этот вечер для тебя незабываемым. — Согласная улыбка, кивок и мужчина сосредотачивается на дороге. — Почему ты так резко сорвалась из города? Что-то произошло?

— Ммм… нет. Мне необходимо продолжать обучение, а у Эрика своя работа. Мы решили, что так будет удобнее. — Мы решили не трезвонить на каждом углу, что Танюшка теперь тоже ведьма. Пусть об этом узнают как можно позже, успеет она еще иной жизни хлебнуть, пусть хоть детство у нее будет спокойным, насколько это теперь вообще возможно. — К тому же там остался Марк, не думаю, что он был бы рад, останься и я — напоминание об его поражении.

— Ты права, ему тяжело дался этот бой, особенно его исход. Как ты смогла? Если вначале вы были почти на равных, хотя ты и не атаковала сама, то я не совсем понял, что же произошло в конце. Что это было?

— Подарок праматери. Презент так сказать… — Вспоминая, чего мне это стоило потом, недовольно поморщилась.

— Тебя подобное не устраивает?! — Удивившись моей неприязни, немного наклонил голову набок. — Это ведь невероятно. И твой цвет и твои возможности. Вообще сам факт твоего существования.

— Давай не будем об этом, я еще не определилась. Слишком все стремительно произошло… — Не желая рассказывать обо всех своих возможностях и чего это мне стоит, перевела взгляд на дорогу. — Расскажи о себе? Чем ты интересуешься кроме дорогих машин и джаза?

Чтение досье это одно, но услышать рассказ из уст мужчины это совсем другое — всегда интересно сравнить голые факты и живое повествование.

— Тебе наверное обо мне уже много чего рассказали?

— Не спорю, но мне интересно послушать и тебя. Ты ведь тоже наверняка почти все обо мне знаешь?

— Ты права, не буду отрицать очевидного. — Рассмеявшись, подмигнул и снова сосредоточился на дороге. — Меня все-таки удивляет, что узнав обо мне все, что мог тебе предоставить твой опекун, ты согласилась со мной поужинать.

— Почему?

— Ты ведь наверняка читала "серые дела"? И не боишься? — Шутливый тон, легкая улыбка, но в глубине глаз таится ожидание ответа.

Пожимаю плечами и заинтересованно смотрю в ответ:

— А что? Пора? Знаешь, я бы больше удивилась и насторожилась, если бы и вовсе не увидела списка этих дел. Я уже начинаю понимать нашу природу, а против нее не попрешь — может мы и выглядим как люди, но весьма значительную часть нашего сознания занимает зверь, а у зверей свои понятия законов и правил. Нет, я тебя не боюсь. Не вижу пока повода.

— Пока? — Удивившись моему развернутому ответу, недовольно нахмурился на мою последнюю фразу. — Ты не хочешь дать мне шанса?

— Почему? Я ведь согласилась на ужин. Прояви себя. — Засмеявшись в голос, немного прищурила глаза. — Расскажи мне, насколько ты ммм… сильный, смелый, ловкий, интересный… Почему ты до сих пор один?

— Не нашел еще свою женщину. Это не так просто, как ты думаешь… — Посмотрев на меня каким-то непонятным взглядом, мужчина криво ухмыльнулся. — Прибыли, прошу.

И снова тигрик проявил все свои галантные джентльменские умения — открыл мою дверь, подал руку, помогая выбраться из машины, в самом ресторане помог снять куртку и сдать ее в гардероб, проводил к столику и даже пододвинул стул. Удивительно безупречно, причем проделано с таким изяществом и легкостью, словно это для него являлось ежедневным действом. Хотя нередко мужчины, дабы произвести впечатление на даму, на что только не идут, а стоит пройти совсем немного времени, как все бесследно исчезает — ни руку подать, ни дверь открыть и придержать… что уж говорить о помощи при одевании-раздевании верхней одежды. Ладно, не стоит о грустном, может он действительно джентльмен?

— Заказ я сделал заранее, причем довольно разнообразный, если тебе что-то не понравится, то можешь не есть, хотя кухня тут отменная. Вина? — Расположившись напротив, вопросительно приподнял брови. — Очки кстати можешь снять, это наш ресторан. У тебя не получается убрать свечение?

— Пока нет, увы. На линзы у меня оказывается аллергия, так что придется потерпеть — Лидия Алексеевна конечно пообещала помочь с амулетом, но это будет еще не скоро. А чей именно это ресторан?

— Ммм… мой.

— Скромно. — Ну да, а то я почти удивилась, когда на входе нас встретил низший гепард и весьма учтиво поздоровался с моим кавалером, а столик нам достался самый лучший — в одной из уединенных ниш, причем прямо напротив сцены. — А что сразу не сказал?

Сам же ресторанный зал был весьма уютным — приглушенный свет, кирпичная кладка на стенах, висящие кое-где музыкальные инструменты, картины с изображениями музыкантов, круглые столики с белоснежными скатертями, а на нашем так еще и несколько свечей и ваза для подаренной и захваченной розы. Романтишненько…

— Думаешь, стараюсь произвести на тебя впечатление?

— Почему нет? Я понимаю, что ты весьма богат, одни машины чего стоят, к тому же ты член совета. А это немалое влияние. Зачем скрывать?

— Не думаешь, что я хочу тебя этим подкупить?

— Можешь попытаться, но это не моя цена. Для меня важнее внутренняя составляющая, а не внешняя мишура, хотя соглашусь с поговоркой, что с милым рай и в шалаше, если милый на "порше". Понимаешь, может я и немного цинична, но для меня это неотделимо — возможность мужчины обеспечить свою женщину всем необходимым, чтобы она не задумывалась о том, как ей прожить завтрашний день. Только тогда она будет думать о том, как она его любит. Ммм… загнула немного. Но в целом примерно так.

— Потрясающе! То есть между богатым и бедным ты выберешь все-таки богатого?

— Конечно. А теперь вопрос — почему он бедный? Потому что слабый? Не важно в какой сфере — слаб умом, слаб духом, слаб телом. Зачем мне такой? Мужчина должен быть сильнее своей женщины, такова природа. Может, я немного упрощаю, но в целом так и есть.

— А если он непризнанный талант? Художник, поэт, музыкант? Согласна, что большинство знаменитостей были бедны и признали их только после смерти?

Не зная, что ответить сразу, задумалась. К тому же начали приносить блюда и я могла отвлечься от разговора, неторопливо потягивая удивительно ароматное тягуче-красное вино.

— Да, согласна. Но видишь… я наверное все-таки больше думаю разумом, чем сердцем. Я не могу себе позволить такую роскошь — любовь без оглядки на материальную составляющую, все же у меня в первую очередь дети, мне необходимо думать об их будущем. Хотя… черт его знает, влюблюсь и все. И не важно будет, кто он и чем занимается.

— Нда. Странный у нас разговор выходит, о материальной базе любви. Ты веришь в любовь?

— Не могу тебе ответить. Во влюбленность да, влюблялась, в любовь пока нет. Похоже у меня еще все впереди, кто знает. А ты любил?

— Да.

— А она? — Понимая, что если бы это было взаимно, он бы не был одинок, продолжила расспросы.

— А она предпочла другого. И погибла.

— Ооо…

— Ее звали Эмма.

Ууу… на это даже ответить нечего. Мексиканские страсти прямо. Этакий любовный многоугольник со мной в центре. Удивительно, как тесен мир. Странно, что мне об этом Эрик не сказал. Неужели не знал? Ну да! Чтобы господин комиссар и не знал чего то? Вэл, а ты мне почему ничего не сказала? Редиска хвостатая… А я почему то чувствую себя глупо — тигрик чего-то ждет, знать бы еще чего…

— Он тебе не говорил?

— Кто и о чем?

— Эрик. О том, что ты стала новой хозяйкой зверя Эммы? Ты ведь нужна ему только поэтому. — Как мужчина ни сдерживался, но обвиняющие нотки в его тоне прозвучали.

Он хочет меня этим расстроить? Или настроить против Снежного? Так я это уже переварила, опоздал.

— А тебе нет? — Улыбнувшись на его попытку диверсии, принялась за дегустацию призывно манящих блюд. Ммм! Сногсшибательно!

— Какая же ты… странная. — Поражаясь моему спокойствию, тоже приступил к ужину, на время оставив не очень приятную тему, и перейдя к рассказам о составе и порой способе приготовления блюд.

А чуть позже началась и программа — на круглой сцене, подсвеченной световой колонной и многочисленными потолочными светильниками расположилась группа музыкантов и певица, низшая рысь в возрасте. Причем все они нет-нет да и косились в нашу сторону. Ну да, хозяин… с дамой. Впрочем косились не только они, я заметила на себе и удивленные взгляды посетителей — в зале стояло порядка пятнадцати столиков и всего два или три были еще свободны. В принципе меня это внимание не удивляло — меня и мою уникальность еще долго будут обсуждать со всех сторон, так что дергаться и напрягаться смысла нет, единственное, что мне не понравилась одна пантера. Точнее не она, а ее злобное выражение лица. Кому я уже успела дорогу перейти? Неужели незадачливая поклонница Мирро? Ох, ну надо же… начинаются обещанные подлянки скучающих богинь? И чего мне от нее ждать?

— Кто она? Брюнетка с голубыми глазами за столиком у окна.

— Вероника. К чему вопрос? — Удивленно приподнятые брови после того, как он полуобернулся и нашел глазами обозначенную брюнетку.

— Твоя поклонница?

— Не уверен, скорее охотница за статусом. Ее интересую не я, а мое положение в совете. А что?

— Ничего такого, просто смотрит она на меня… злобненько так.

— Сказать охране, чтобы вывели ее?

— Да не стоит, взглядов я не боюсь, да и глупо это. Я ведь правильно понимаю, что ей все равно ничего не светило? А выводить каждого косо посмотревшего, ты так половины посетителей лишишься.

— Как знаешь… Как тебе программа?

— Нравится. Мне вообще живая музыка нравится, к тому же слышу, ребята профессионалы — удивительно, но я намного лучше стала различать звуки. А у тебя только она поет?

— Да, Саманта. Она из моего клана. Уникальный голос, за что я ее и ценю.

Почему то меня покоробило это высказывание. Словно он говорил про вещь. Похоже и у него есть свои недостатки… Или я сгущаю краски?

— Ты поешь сам?

— Нет. Не умею, да и не вижу в этом смысла, это попросту не мое.

— А что твое? Как отдыхаешь?

Рассмеявшись, словно я сказала что-то весьма смешное, пояснил на мой недоуменный взгляд.

— Отдых, это непозволительная роскошь для главы, Валерия. Хотя можно сказать, что сейчас мы как раз отдыхаем. Люблю подводную охоту, к сожалению очень редко получается выбраться. Горные лыжи, спуски по горным рекам — раньше я часто этим занимался, сейчас же увы — банально не хватает времени, хотя как раз с финансированием проблем нет. Всегда приходится чем-то жертвовать. Кстати, когда я узнал о твоем ведьмовском даре и хотел подать на тебя заявку, то оказалось, что я уже опоздал. Кто тебя успел перехватить?

Это что еще за новость? К чему ему мой дар? Неужели проблемы без дополнительной удачи не решаемые? Или просто повод?

— Эрик. Ему нужна моя помощь в распутывании одного из дел.

— Понятно… и здесь он подстраховался… — Едва слышный комментарий, и снова мне неприятно, словно я приз в их гонке — кто первый успел. Мог бы и промолчать.

— Эм… мне бы носик попудрить… в какую сторону?

— Дальше по коридору, после гардероба.

Благодарно кивнув и подхватив сумку, направилась по указанному пути. Что-то у меня вдруг голова закружилась… неужели все-таки что-то подлил или подсыпал? Вроде постороннего я ничего не почуяла, да и Руслана мне дала кое-что предварительно выпить. Хотя это могло и в еде оказаться… вот ёшкин пес! Я не так много и выпила, но чувствую себя весьма захмелевшей. Надо охладиться…

Как же меня раздражают их интриги! Неужели просто нельзя по честному? Недовольно морщась, приложила охлажденные руки к щекам, не помогает. Еще и тошнить начало. Ну зашибись! Привет, унитазик…

Я что, отравилась? Вроде ничего экзотического… мясо, овощи… все не раз еденное… черт! Интересно, паниковать уже пора, или обойдется?

Прополоскав рот, прислонилась к прохладной стене. Ну и видок у меня… позеленевший, однозначно. Еще и обратно идти… нет, звоню няню, пусть отчитывает и забирает. А потом жалеет и лечит. А ведь все так хорошо начиналось…

— Эрик? Это я.

— Что случилось? — Обеспокоенный голос и я снова морщусь… как пить дать, ругаться будет.

— Мне что-то нехорошо… я не понимаю почему. Я в туалете и меня тошнит, хотя я ничего такого не ела… мы в джазовом ресторане Мирро. Заберешь меня?

— Ох, Вэл! Конечно заберу, дурочка. Уже еду, двадцать минут. Насколько все плохо? Сильно тошнит? Голова кружится? Туман перед глазами? — Слышалось, что мужчина говорит уже на бегу, но тон не становился злым и раздраженным, скорее он был устало-озабоченым.

— Да. На все да, хотя уже не сильно… но мутит.

— Выпей побольше воды, не переживай, если еще стошнит, потом станет легче. Возможно это отрицательная реакция на какое-то зелье. Невероятно, но похоже у тебя аллергия на его составляющие. Тебе повезло… что ела? — Я уже слышала шум заведенного мотора, но похоже он решил проговорить со мной всю дорогу.

— Да ничего такого… какой то салат, тушеное мясо с овощами… вино… знаешь, он мне голубую розу подарил… у нее такой запах… — Понимая, что несу чушь, причем весьма неприятную Эрику, не могла остановиться, словно в тумане рассматривая свое бледное отражение. — А я ее всю дорогу в руках держала… а она так сладко пахла… так вкусно…

Эмоциональное ругательство в ответ, причем на удивление я понимаю половину слов. Он ругается по-русски? Удивительно… он никогда не ругается по-русски.

— Говори со мной! Говори, ты можешь потерять сознание. Дурочка, голубые розы не пахнут!

— Не обзывайся, я не знала… — Не в силах стоять, уже вовсю пользовала бедную стенку. — А что в ней?

— Не знаю, но когда узнаю, то спущу с него шкуру! А тебя не выпущу из дома!

— Не кричи на меня! Мне и так плохооо… меня снова тошнит, я перезвоню.

Скинув вызов и не слушая его возражений, снова уединилась в кабинке — хорошо, за это время еще никто не зашел. Даже удивительно… удивительно и другое — неужели запах? Чем таким он ее надухарил? У меня на запахи аллергия? Никогда бы не подумала… у меня никогда и ни на что не было аллергии… беее… тьфу! Гааадооость… сходила на свидание…

Глава 44.

— Ведьма!

Это еще кто? О… Вероничка… как не вовремя то…

— Это ты так представилась? — Умываясь очередной раз, подняла голову и уставилась в ее отражение. Горящие злобой глаза, чуть ли не оскаленный рот… то еще зрелище. Хотя девица то в принципе симпатичная, даже красивая, а уж длинные черные волосы так и вовсе вызывают зависть. Я то сама никогда не могла их отрастить, едва ли до середины спины, а потом они начинали безбожно мешаться, а у нее аж до талии.

— Сдохни, тварь!

Не успеваю я обернуться и оказать хоть какой-либо отпор, как эта безумная, иначе не назовешь, достает из сумочки пистолет и, вцепившись в него обеими руками, начинает в меня целиться. Ох, мама… вот так сходила на свидание… похоже, что больше я никуда не схожу… глупо то как.

— Валерия? Вероника?! Ах ты!!!

Почти одновременно с выстрелом, буквально на долю секунды ранее, дверь распахивается снова, являя нам озадаченного Мирро, впрочем тут же мгновенно оценившего ситуацию и впавшего в ярость от увиденной картины, я успеваю немного дернуться в сторону, Вероника впрочем дергается тоже, а уже через секунду она отлетает к противоположной стене, сметенная взбешенным мужчиной, я же сползаю на пол уже по другой причине…

Причем еще и порадоваться успеваю, что похоже мне удается отделаться практически легким испугом — пуля попала не в голову, куда она целилась, а всего лишь в плечо, сейчас разрывающееся от боли. Еще бы не тошнило так… а плечо заживет… только не в обморок, только не в обморок… как больнооо тооо… потрясающее свидание!

— Алекс, Макс, ко мне!

Крик в коридор и тигрик тут же склоняется надо мной.

— Валерия, потерпи, сейчас я тебе помогу. Как ты? Почему так долго? Что произошло у вас?

Буквально забрасывая меня вопросами, тем самым не давая ответить мне, он осторожно поднимает меня с пола и, отдав короткий приказ забежавшим парням по транспортировке Вероники, практически выносит меня в коридор.

— Сумку…

— Да. — Кивок и еще один приказ. — Макс, сумку Валерии ко мне в кабинет.

Кабинет? Какой кабинет? Как же больно… Как мне не хотелось принимать его помощь, но все равно пришлось признать — Снежный приедет только минут через пятнадцать, не раньше, а помощь мне нужна сейчас. Как глупо! Неужели нельзя было просто поскандалить? Это я про Веронику сейчас… затмение божественное нашло? Вот так игры… а пистолет откуда? Разве она могла предположить, что мы сегодня будем ужинать здесь? Или она его всегда с собой носит? Ох, ёшкин же пес… мексиканские сериалы отдыхают. Какие страсти!

— Терпи, сейчас придет врач и вытащит пулю. — Сгрузив меня на весьма дорогой кожаный диван в кабинете, до которого он меня донес, мужчина недовольно поморщился, но отойдя буквально на секунду, вернулся с полотенцем, которое тут же приложил к ране, чтобы хоть как то остановить кровь.

По моим ощущениям, у меня уже вся спина в крови… как и его светлая рубашка — пока мы дошли, он почти весь испачкался. Сейчас и диван тоже испачкаем…

— Мирослав Романович, звали? О… что тут у вас? Огнестрел? — Вошедший в кабинет низший сервал, невысокий мужчина лет сорока, не останавливается на вопросах, а тут же начинает осмотр. — Кто ж вас так, девушка… о… а платье то испортили какое… Так, ложитесь, будем резать. Прошу не дергаться, сейчас поставлю местное обезболивающее.

Комментируя все свои действия, мужчина профессионально уложил меня лицом вниз, разрезал несчастное платье на плече практически до талии и тут же обколол место ранения.

Буквально еще несколько минут и я чувствую, что плечо ощутимо немеет, затем и вовсе леденеет. Еще секунда и едва чувствуется разрез, извлечение пули и наложение легкой повязки.

— Ну, вот и все. Поешьте получше и поспите покрепче, а завтра будете, как новенькая. Моя помощь больше не нужна? Мирослав Романович?

— Нет, иди, дальше я сам.

Накатившая сонливость, заставляет нахмуриться. Он мне еще и снотворное вколол? Ох уж эти иные…

— Тебе нужно снять платье, оно уже окончательно испорчено. Помочь?

— Нет, сама. Что взамен?

— У меня есть запасные рубашки. Подожди, сейчас принесу.

Повернув голову и немного скосив глаза, наблюдала, как он выходит во вторую дверь, не в ту, которую мы зашли и уже через минуту появляется с парой рубашек, одну из которых протягивает мне, а другую оставляет себе.

— Давай все-таки помогу, тебе еще и спину нужно протереть.

— Давай… — Понимая, что сопротивляться и отказываться смысла нет, а сама я из-за слабости, да и самого месторасположения ранения не справлюсь, согласно киваю, но все равно кривлюсь. Меня снова мутит… я уже ненавижу розы!

Заморачиваться с платьем он не стал — попросту дорвал. Жалко… такое платьишко было. Одела то всего три раза.

— Все, одевай. Погоди, давай. — Видя мои затруднения с рукой, покачал головой и помог продеть руки в рукава. Еще и застегнул сам. — Все. Что все-таки произошло?

— Это ты у своей девицы спроси. Она зашла и тут же достала оружие. У вас тут в Москве все такие нервные? Чем ты ее обидел?

Из-за разницы в росте, его рубашка доходила мне до середины бедра и была лишь чуть короче безвременно почившего платья. Так что я была можно сказать что одета, хотя все равно было неуютно, а еще и подмораживать начало… а еще я есть зверски захотела, хотя прекрасно понимала — съем хоть кусочек и меня снова стошнит. Идиотская ситуация! Когда же мой нянь приедет…

Словно в ответ на мои мысли, после короткого стука открывается дверь и заходит один из охранников с моей сумкой, в которой просто надрывается телефон. Ну вот… и что я ему скажу? Ох…

— Да?

— Что происходит? Ты почему трубку не берешь?!

— Ой… не кричи… — Отодвинув завопивший телефон от уха, поморщилась, у меня аж вся сонливость куда-то подевалась. — Не успела. Ты скоро?

— Пять минут. Где ты?

— В кабинете у Мирослава. Ты только не нервничай так…

— Что еще произошло? — Поняв по моему смущенному голосу, что я не говорю самого главного, бросил коротко и сухо. — Говори.

— Ничего такого… ты только приедь, а? Я тебе потом расскажу… все-все.

— Никуда не уходи. И передай Мирославу, что если он тебя хоть пальцем тронет, то я сделаю все, чтобы лишить его этих пальцев.

Нажав на отбой, посмотрела на тигрика. Он и сам все слышал. И раздражен. Это если мягко выразиться…

Я бы сказала, что он взбешен. Были бы у меня силы, побесилась бы напару. Это ведь его вина, во всем.

— Дашь воды?

— Держи. — Как ни был он зол, но воды из графина налил и даже дошел до меня. — Почему ты так долго была в туалете?

— Меня тошнило.

— Что?!

— Удивительно, правда? — Иронично хмыкнув, скривилась. — Разве нельзя без всего этого было обойтись? У меня оказывается аллергия на розы… кто бы мог подумать… Мирро, а ведь ты мне понравился…

— Прости. — Зло выругавшись, но похоже на самого себя, пояснил. — В ней не было ничего такого, всего лишь небольшое расположение к дарителю. Черт! Я могу просить дать мне еще шанс? Клянусь, больше ничего подобного не случится. Ты ведь уже живешь с ним, у него уже есть преимущество.

Пытаясь объяснить свой поступок, кривился и сжимал руки в кулаки.

— Он мой учитель и единственный оборотень, кого я более или менее знаю. Ты ведь даже не пытался играть честно.

— Я глава, Валерия.

— Ерунда! Ааа… черт! Где туалет? — Чувствуя, что тошнота снова подступает, чуть ли не бегом последовала за мужчиной. Вот он, родненький. Все… успела.

Да сколько ж можно то?! Мне уже нечем, а мутить продолжает. Попила водички… прямо как во время беременности… тьфу-тьфу!

— Вэл? Вэл, открой.

О, а вот и рыцарь мой… надеюсь, бить не будет? А если будет, то не меня…

А выгляжу я да… краше в гроб кладут — глянув в зеркало и ополоснувшись уже который раз, скривилась, кикимора наверное и та приличней выглядит, с зеленью лица я ее по любому переплюнула. А уж одета я и вовсе — капроновые колготки, сапожки и рубашка. Мужская. Ой, что сейчас будееет…

— Привет. — Открыв дверь, смущенно потупила взгляд.

— Это как понимать? — Непередаваемое изумление и он в секунду окидывает меня взглядом.

— Они мне платье испачкали. Вот, пришлось переодеться… Ты только это, ты не ругайся сейчас. Я все осознала и больше не буду. Угу… мне так плохо… — Шмыгая носом, закусила губу и покаянно смотрела на мрачнеющего с каждым моим словом мужчину.

— В чем испачкали?

— В крови… я сама ничего не поняла… она какая-то неуравновешенная…

— Тшшш! Кто?

— Кто?

— Кто такая она?

— Вероника. Пантера. Я не знаю, кто она. Она какая-то не такая… ничего не сказала, а сразу стрелять начала. Я правда ничего не понимаю, спроси у Мирро… а я так есть хочу… а не могу, я даже воды попить не могу… меня снова тошнить начинает. А он сказал, что это всего лишь аромат на расположение…

— Тихо-тихо, не части. Успокойся. — Прижав меня к себе, гладил по спине. — В кого она стреляла.

— В меня.

— ЧТООО?!

— Ох, ну в ухо то зачем… да промазала она, в плечо попала, заживет уже к завтру.

— Показывай.

— Да они уже все обработали, там врач приходил и все сделал. Эрииик!

Не обращая внимания на мои заверения и попытки остановить его руки, Снежный расстегивал пуговки рубашки.

— Прекрати меня раздевать!

— Молчи. Молчи, женщина!

— У меня имя есть! — Бурча себе под нос от обиды, прекратила попытки сопротивления — одной рукой это сделать весьма проблематично, вторая же практически не слушалась. — А ты бяка.

— А ты… черт! — Развернув меня к себе спиной и осматривая место ранения, снова выругался. — Двумя сантиметрами ниже и ты бы умерла!

— Кккааак?

— Совсем!

— Ой… — Не в силах осознать сказанное, покачнулась, но была удержана.

— Стой.

— Стою…

— Обморок?

— Не… не, нормально… забери меня домой, а? Я тебя во всем-всем буду слушаться. М?

— Ох, Вэл. — Развернув меня к себе лицом и застегивая пуговки обратно, внимательно вглядывался в мое лицо. — Поговорим об этом позже. Идем.

Не отпуская моей руки, потянул в кабинет. А там Мирро… о, с фингалом. Мило… уже успели подраться? Быстро, когда успели только. А можно еще на бис? Так, чуть-чуть.

— Где пантера?

— В подвале, я сам с ней разберусь.

— Нет. Доставишь в Управление.

— Я не собираюсь ее жалеть! Я хочу выяснить, что ее толкнуло, она не настолько безумна.

— Мы выясним это сами. Мирослав? Мне вызвать бригаду? — Жесткий тон, от которого так и хочется поежиться и даже тигрика пробирает.

— Нет, я сам. Утром.

— Я проверю. Розу тоже привезешь, мне нужно понять, на что такая нестандартная реакция. — Сухой кивок и меня тянут дальше. — Идем.

— Подожди, сумку.

— Дай мне. — Снова приказной тон Мирро и он морщится, но протягивает Эрику мою сумку.

Послушно плетясь за ним по коридору, чувствовала себя отвратительно — не только физически, но и морально. Словно это я во всем виновата. Но ведь это не так! Это просто такое глупое стечение обстоятельств! Но ведь обошлось же все? Обошлось же?

Только почему то так и хочется повыть. Поскулить накрайняк… похныкать… хнык.

— Ты! Это все ты! Кто позволил тебе вмешиваться?! Это моя игрушка! — Бешенство, звучащее в каждом слове не оставляет сомнений — богиня в гневе. Ворвавшись в чужие покои, она никак не может остановиться и гневно сжимает кулачки, потрясая ими перед носом хозяина комнаты.

— Дорогая, а тебя не учили стучаться? — Лениво спокойный голос мужчины и ехидная усмешка следом. — С чего ты взяла, что это я?

— У котов не бывает аллергий на запах! У нее не было аллергии! Мы все проверяли!!!

— Наверное, просто плохо проверяли… кисонька, не шипи, не достанется она ему. Против судьбы не попрешь.

— Не тебе судить о судьбе!

— И не тебе.

Гневно мявкнув последний раз и смахнув со стола вазу, богиня погрозила кулаком снова и, взметнув юбками, буквально вылетела из комнаты, напоследок грохнув дверью.

Рассмеявшийся на ее несдержанность, лис довольно сощурился, одним взмахом руки собрал осколки и придал им первоначальный вид.

— А игрушка у них интересная, да…

— Вэл? Что?

— Ничего.

— А все таки?

— Честно?

— Конечно.

— Плохо мне. В душе. — Почти лежа на заднем сидении его большой ауди, закутанная в непонятно откуда взявшийся плед, пыталась объяснить ему свои периодические судорожные полувздохи-полувсхлипы. Плакать не получалось, но и без этого было плохо. — У меня такое чувство, что я марионетка — ничего не могу сама, ничего не решаю. А что решаю, то выходит боком. А еще я есть хочу…

— Потерпи, сейчас приедем и Савелий что-нибудь точно придумает, он в этом специалист.

— И перед ним мне стыдно будет, он ведь предупреждал…

— Не раскисай, золотко, все будет хорошо. Я с тобой.

— Снежный?

— Да?

— Ты почему такой хороший?

Длительно молчание и я думаю, что он уже не ответит. Да и вопрос какой-то глупый.

— Я не хочу тебя потерять. Снова. Я прекрасно понимаю, что ты не она. Я не хочу на тебя давить… просто…

И снова затянувшееся молчание.

— Что?

— Нет, ничего. — Отрицательно мотнув головой, перевел тему. — Приехали. Сама сможешь идти?

— Да, наверное. Ноги то у меня целые. — Неудачная шутка и сама кривлюсь от того, как это прозвучало. Нда.

— Идем, тебе просто необходимо поесть, а то совсем ослабнешь. Даже шутишь глупо.

— Пошути умно?

— Ммм… — Задумавшись на полном серьезе и помогая мне выбраться из машины, с сожалением качнул головой. — Не могу придумать с ходу. Может анекдот?

— Давай анекдот. — Кивая с умным видом, с благодарностью приняла его руку.

Пока мы дошли до дома, ему все-таки удалось меня рассмешить, особенно последним высказыванием. Вот только смеяться было больно, похоже, что наркоз начал отходить, а регенерация все не начиналась.

— Ох! Хозяин! Хозяюшка! Что ж случилось то?! Как же так? А я ж говорил!!!

— Савелий! Стоп. Не сейчас. — Прервав гневную отповедь домового, и не дав ему развернуто объяснить, что именно он мне говорил, тут же отправил его на кухню. — У нее отравление и огнестрел. Заваривай сначала свой чай, а потом можно будет и попробовать покормить. И не сопи, она ни в чем не виновата.

— Не соплю… не соплю… — Бурча себе под нос, домовой бросил на меня последний взгляд и осуждающе покачал головой. — Ох уж эти девчонки неразумные хвостатые… под носом счастья не видят.

— Савелий!

— Ушел-ушел…

Преувеличенно громкий топот маленьких ножек, а Эрик извиняющее пожимает плечами.

— Не обижайся на него, что думает, то и говорит. Но он заботливый.

— Да я понимаю…

— Давай наверх. Тебе бы все-таки вымыться не мешало. Сама ведь не справишься… — Разговаривая словно сам с собой, снова потянул меня, но уже наверх. — Вэл, ты только сейчас не дергайся, но я буду тебя мыть.

— Э… а может не надо?

— Надо, не спорь. Приставать не буду, я не настолько кобель озабоченный — себя вполне контролирую и за зверя отвечаю. К тому же сама ты не сможешь. Рука ведь не двигается, я прав?

— Прав-прав… — Вроде бы и понимая, что без его помощи я не справлюсь, но в тоже время еще лучше понимая, что сама то я за себя уже плохо отвечаю, шла словно на эшафот. — Только мне потом надо будет…

— Потом выйду.

— Угу.

В принципе все оказалось не так страшно. Эрик помог мне раздеться, причем помощь эта заключалась в расстегивании пуговиц рубашки, стягивании колготок, да опять же расстегивании застежки бюстгальтера, причем все это время он отвлекал меня шутками, не акцентируя внимания на том, что он собственно делает. В душ он меня загнал прямо в плавках, дабы я хоть в чем-то чувствовала себя не совсем голой, причем предварительно поплотнее заклеив место ранения на несколько слоев. Так же быстро и профессионально пройдясь по телу губкой, он вымыл мне волосы и вышел, позволив закончить уже самой. Вот и все. Вот только есть буквально с каждой секундой хочется все больше.

— Закончила?

— Да, все.

— Иди в постель, буду тебя поить, кормить и осматривать.

— Да, господин доктор. А почему в твою?

— Мне так удобнее, не спорь.

— Да? Ну ладно… — Пожав здоровым плечом, решила не спорить с 'господином комиссаром'. Лишь бы покормил скорее, да не стошнило.

— Выпей сначала это. — Дождавшись, пока я устроюсь на заботливо приподнятых подушках, протянул огромную кружку с ароматно дымящимся чаем.

— А поможет? Меня последний раз с одной воды тошнило.

— Поможет, не бойся, здесь несколько успокоительных для желудка трав, к тому же с лимоном. Пей.

— Кисло… — Хлебнув пару глотков, немного поморщилась и прислушалась к своим бунтующим внутренностям. Пока молчали. Это обнадеживает.

— Ну как?

— Вроде пока идет.

— Пей все. Не торопись, можешь потихоньку.

— Угу.

Глава 45.

Чай я выпила практически с удовольствием, травы смягчали болящее горло, а лимонная кислинка приятно растекалась по языку. И меня больше не тошнит! Урааа! Кормите уже меня, а то я прямо сейчас засну, похоже, что когда угроза жизни окончательно прошла, то на меня начало накатывать домашнее расслабление — я просто всем своим существом чувствую, что со Снежным я в безопасности. А уж когда он на меня так смотрит… я сейчас краснеть начну! А я ведь в одних плавках под одеялом — футболку он мне одеть не дал, лишь снял пластырь, смазал края раны какой-то мазью, да сделал новую перевязку.

— Поможешь мне с едой? — Я, конечно, могу и сама, но хлебать куриный бульон с гренками левой рукой не очень удобно, а мне сейчас принесли именно бульон. Хотя через полчаса пообещали и котлетками парными покормить, все же желудок сразу напрягать нельзя.

— Конечно. Ну что? Открывай ротик?

— Не смеши меня!

— Даже и не думал об этом. — Абсолютно серьезный тон голоса, но в глазах так и пляшут чертята. — Ты не отвлекайся давай, открывай рот.

— Угу… открываю. Вкусно…

— А у Савелия все вкусно.

— Ну да, скажешь ему спасибо за меня?

— А сама?

— А мне все-таки стыдно.

— Не надо, Вэл. Это просто глупое стечение обстоятельств. С этим я обязательно разберусь. Я ведь обещал тебе свою защиту, ты официально моя ученица и работник Управления. Так что не бойся, пока ты у меня дома, тебе абсолютно ничего не грозит.

— Но Эрик, я же не могу постоянно находиться у тебя дома? Да даже расследование это — мне ведь придется ездить с ребятами из команды.

— Там за тобой будет присматривать и Евгения, и Глеб. А в остальном — ты права, но я тебя научу. Всему. Всему, что знаю сам. Открывай рот.

— Угу… мням… а, еще, чуть не забыла. Тебе Савелий рассказал, что мы уже со всем определились? Я про учительниц? Нам завтра надо будет еще мебель заказать. И для Лидии Алексеевны и для Русланы с сыном. Жалко мальчика… неужели нельзя помочь?

— Да, конечно, он уже обо всем мне рассказал. Я сделаю заказ, не переживай. А насчет лечения — это не обычная слепота, она магического происхождения. Такие операции действительно очень дороги, но Руслана наверное тебе рассказала, что я дал ей возможность ее оплатить? К тому же у работников на Управление есть преимущества в очереди на лечение. Не переживай, все образуется. Ведьма она неплохая, со своими заскоками конечно, но думаю, вы подружитесь — и тебе и ей это пойдет на пользу.

— М?

— Я прекрасно понимаю, что ты не сможешь надолго обойтись без общества, постоянно находиться в четырех стенах не общаясь с себе подобными, а с людьми тебе поначалу будет тяжело, особенно скрывать свою сущность. Руслана же действительно может стать тебе подругой, тоже ведьма и тоже мать.

— Да ты абсолютно все продумал!

— Положение обязывает, золотко. — По доброму рассмеявшись, протянул мне очередную ложку. — Ешь.

— Ага, ем. Все?

— Да, все. Теперь давай еще минут десять полежи просто, потом приступим ко второму.

— Я сейчас засну…

— Не стоит, тогда до завтра точно ничего не заживет.

— Ну, а что делать? Тогда расскажи что-нибудь? Только не усыплятельное.

— Например?

— Даже не представляю… а почему ты мне не рассказал, что Мирослав тоже знал Эмму? Ты знал, что он был в нее влюблен?

— Да. Это он тебе об этом рассказал?

— Угу.

— А что бы изменилось? Ее знали многие, и многие хотели ее получить, вот только я совсем не уверен, что это любовь. Желание обладать, да. А вот любовь… вот это уже вряд ли.

Немного помолчав, прикрыла глаза — сил не было совсем, к тому же и свет приглушенный и тишина загородная — ни шума проезжающих машин, ничего.

— Не спи.

— Уммм… угу…

— Вэл!

— Да не сплю я, не сплю… а какой ты мне костюм придумал?

— Скоро узнаешь. Тебе понравится. — Снова лукавая улыбка и прищуренные глаза, мне аж обидно стало.

— А почему не хочешь рассказать?

— Хочу сделать сюрприз.

— Это почти две недели!

— А я говорил — тренируй любопытство.

— Бяка! А у тебя какой?

— Через две недели.

Скуксившись, рыкнула. Бяка, он и есть бяка.

— Не обижайся, не стоит, давай ка лучше… Как себя чувствуешь? Не мутит больше? Желудок не болит?

— Нет, все в порядке.

— Прекрасно, тогда погоди, сейчас принесу и второе.

Вернувшись буквально через несколько минут с подносом ароматно дымящихся котлет и снова с бульоном, но уже налитым в кружку, поставил поднос мне на колени.

— Прошу вас, леди, откушайте. Помочь?

— Нет, благодарю вас, господин доктор, с вилкой я справлюсь сама. — Шутливо наклонив голову, и тепло улыбнувшись, тут же взялась за вилку. Мясссааа!!!

Ну вот и все — котлетки подошли к концу, у кружки видно донышко, а пузико весьма и весьма ощутимо округлилось. Прекрасно!

— Молодец. Кстати, завтра я уеду рано, разбираться с этой полоумной, так что меня не будет скорее всего весь день. Будешь хорошей девочкой?

— Конечно! Спрашиваешь… я теперь буду очень-очень хорошей девочкой.

— Надолго? — Рассмеявшись на мои заверения, покачал головой.

— Ну… как получится? Но я буду стараться. Честно-честно. Я буду очень прилежной ученицей… а потом выйду в мир и покажу им всем в какой позе раки зимуют! — Сосредоточено запыхтев, не удержалась и зевнула.

— Спи уже, ученица…

— Угу, спокойной ночи… учитель.

Ночью же мне почему то приснился какой-то странный мужчина. Не то мужчина, не то лис… но не оборотень. От него исходило такое странное сияние… даже слов не могу подобрать. Сияние могущества что ли… Причем он рассматривал меня с такой странной усмешкой на своей лисиной морде, словно оценивал, чего я стою. А еще у него было девять (!), девять хвостов! Невероятно! Они извивались за ним словно веером, этаким мохнатым павлино-лисиным веером. Невероятно завораживающее зрелище!

Мы снова находились в туманной дымке, причем весьма похожей на ту, которая была при моей инициации в пуму, вот только никого кроме нас здесь не было. И он ничего не говорил, а только смотрел. Когда же я хотела открыть рот и спросить, что собственно происходит, то не смогла произнести не звука, словно рта у меня не было вовсе. Жутко…

А потом и вовсе проснулась. Странный сон, не страшный, но жуткий, неопределенный какой-то. Неужели это был лисиный покровитель? А зачем? Смотрел на новую игрушку Миу? Его еще не хватало… мне и двух богинь за глаза! Так он же не может иметь на меня никакого влияния. Или может? УФ! Поговорить бы с кем знающим… вот только с кем? Хм… может с Савелием? Может хоть он мне сможет что пояснить? Заодно и извинюсь. Некрасиво получилось, да.

Так. А это что?

Ух ты! За мной ухаживают! Мама дорогая! Да неужели?! Дождалась…

Ровная стопочка домашней одежды прямо на полу, а рядом поднос с кружкой, шоколадной конфеткой и запиской. О чем?

'В кружке успокаивающий настой, как проснешься выпей, пожалуйста, сразу. Кофе тебе сегодня лучше не пить, конфета взамен. О твоем правильном питании позаботится Савелий, постарайся с ним не спорить. Мебель заказал. Привезут к трем, как и вчера, Савелий обо всем в курсе. Выздоравливай, золотко'.

Особенно растрогало это его 'золотко'… ня. Все четко, ясно, лаконично. Но мило. Позаботился же…

Помедитировала на кружку, повздыхала… выпила, закусила конфеткой… задумалась, как жить дальше. Ну да, что тут думать — прыгать надо. Для начала до душа, а потом до кухни. План минимум есть. Выполнять? Есть выполнять!

Рана затянулась уже вполне хорошо, единственное, что рука еще не вполне меня слушалась, но, надеюсь, к вечеру уже все пройдет, вот только зуделось опять безбожно. А чесать то неудобно! Это только если об угол, так глупо… заодно и терпение потренирую.

— Доброе утро. Как ваши дела?

Спустившись вниз, по очереди обняла малышню — они как раз завтракали, причем судя по виду и запаху что-то из каш. Не самое мое любимое, но похоже и мне не отвертеться — едва меня увидев, Савелий тут же поставил на стол дополнительную тарелку. А я обещала быть хорошей девочкой. Придется выполнять обещание.

— Пийее мам! А мы кусим.

— Ого! Да неужели? И что же вы кушаете? — Удивившись на практически связное и понятное предложение сынульки, улыбнулась и заглянула ему в тарелку.

— Касю.

— Кааашу?! Ух ты! Прекрасно! И мама тоже будет кашу. — Стараясь не вздыхать совсем уж обреченно, присоединилась к завтракающим. — Умм! Вкуснооо!

И действительно ведь вкусно, хотя в принципе обычная овсяная каша. Но с маслом, с кусочками ягод и похоже что с чем-то еще. Так и поклонницей здорового питания стать можно… вот только жаль, кофе нельзя.

— Спасибо, все очень вкусно. Честно. — Дождавшись, пока малышня тоже доест и убежит третировать свою новую игровую, повернулась к хлопочущему по хозяйству домовому. — Савелий… простите меня. Так некрасиво получилось…

— Ох, Хозяюшка… — Покачав головой над неразумной мной, домовой примиряющее улыбнулся. — Будете теперь Хозяина ценить? Я ведь ему намекнул…

— Буду. Ох, буду! — Облегченный и главное искренний смех и мне действительно становится намного легче. — Савелий, ты сейчас не сильно занят? Можешь на пару вопросов по поводу иных и богов ответить?

— Конечно Хозяюшка? Что вас так тревожит?

— Да сон мне сегодня странный приснился…

В подробностях рассказав все, что помнила, озадачила Савелия. Он даже рядом присел, впрочем, не забывая поглаживать млеющую от ласки Мотьку.

— Ну что вам сказать… не простой это сон… и вправду на вас Икари свое внимание обратил… ох и не к добру это. Вообще любое внимание богов не к добру… но туманно пока все, ничего не могу больше сказать. Единственное, что… Он ведь ничего не сказал?

— Нет, молчал. И я не могла.

— И к лучшему это. Пока молчит, значит не вмешивается особо. Худо будет, когда заговорит, тогда уже не в силах вы ему будете отказать… а лис он такой, заговорит и сами не поймете до чего… ох и не повезло вам Хозяюшка, говорят у праматери вашей с лисом когда то давно что-то было, да разбежались они…

— А это каким боком?

— Так вот после этого они и не то, чтобы враждуют, но так… подпакощивают друг другу. В мелочах, да в детях своих… будьте осторожны Хозяюшка, ох будьте.

— Если ты меня хотел этим успокоить, то спешу тебя обрадовать — я напугана.

— Да не печальтесь вы так, мож и обойдется все? А вы лучше и Хозяину все еще раз расскажите, он уж вас защитит. Хороший у меня Хозяин.

— Хороший…

Тааак… чем бы мне заняться? Кофе нельзя, детки заняты без меня, домашней работой мне заниматься запретили категорически… погулять? Опять же за пределы участка, если честно, то одна я выходить опасаюсь — почему то вспомнились вчерашние невменяемые отдыхающие… было в них что-то неправильное. И об этом надо будет обязательно Эрику рассказать, пусть уж лучше считает меня паникершей, чем они действительно нам навредят. А уже завтра приедут и Руслана с сыном, и Лидия Алексеевна. И уж тогда мы начнем гулять, все вместе. А чем же мне сейчас себя занять? Даже вещи все Савелий разобрал!

А почитаю-ка я дела еще раз. Лишним не будет, к тому же я все равно еще не все прочитала. Решено, любимые мальчики финны, документы и увы чай.

До обеда время пролетело незаметно, Савелию даже пришлось отрывать меня от дивана — я как раз зачиталась одним интересным файлом. Пум Давид. В смысле пума, но мужчина. Симпатичный… вот только его 'серый' список весьма и весьма… 'черный'. Нда. На сегодняшний момент глава Питерского клана, причем замечен в партнерских отношениях с лисами, что удивительно, обычно наши кланы не пересекаются. Неподтвержденная торговля живым товаром, то есть молодыми девушками и парнями. Мерзко. Но опять же не доказано. Ни один эпизод. Тааак… хочу в команду к тем ребятам, которые расследуют его дела! Пускай даже под присмотром Эрика, но это слишком гадко, даже для иных. Не спорю, и люди бывают мерзки и по нечеловечески жестоки, но именно в этом случае страдают практически дети — подростки от пятнадцати до восемнадцати. Решено, если подтвердиться, что моя "Удача" помогает, буду просить.

На обед мне разрешили кроме наваристого борща наесться еще и запеченой курицы. Ох! Вот оно, счастье! А теперь сончас! Ммм… как же мне все-таки повезло… что с нянем, что с его домовым… я могу позволить себе просто почувствовать себя той, о которой заботятся взрослые и всезнающие старшие.

— Савелий, можно я тоже на сончас? Разбудишь меня когда мебель привезут?

— Конечно-конечно, Хозяюшка, о чем разговор! Конечно же, отдыхайте, вам восстанавливаться надо. А приедут, так я вас всенепременно разбужу!

— Тима! Пойдем с мамой спатки.

— Дём, дём!!

Подхватив также притомившегося сынульку на руки, отправилась наверх. Дочь же заверила меня, что вполне удовлетворится ноутбуком. Ммм… Снежный ведь не будет против, если я его спальню снова займу? Эх… так и хочется в ней навсегда остаться… Раздев малыша, загнала его в постель и, скинув шорты, скользнула рядом, какая же у него огромная кровать!

— Бай-бай, зайка.

— Бай-бай, маа.

Ох, вот это меня скосило! За окном уже темнеет, а Савелий меня так и не разбудил. А почему? Неужели мебель так и не привезли? А где Тимошка? Ой… нянь.

Снежный сидел в своей любимой позе прямо на полу и с задумчивой улыбкой наблюдал, как я пытаюсь натянуть одеяло — я всегда, когда сплю, то заворачиваюсь в него вся, то наоборот, сверху располагаюсь. Сейчас как раз второй вариант, хорошо, хоть в футболке. И постель без спросу заняла… ну не надо тааак смотреееть!!!

— Вэээл?

— У?

— Чего стесняемся?

— Тебя.

— Я на твои ноги любуюсь уже последние полчаса.

— Эрик!

— А что в этом такого? У тебя действительно очень красивые ноги… и хм, как лучше сказать? Попа или ягодицы?

— Эррик!!

— Зад?

Уткнувшись в подушку, не могла удержаться от смеха.

— Ты еще скажи "филей"! А еще лучше "бампер"!

— Нет, такую глупость я не скажу… а лодыжки у тебя тоже весьма изящны… как и запястья…

— Эммм… я сейчас начну смущаться и краснеть…

— А мне нравится, когда ты смущаешься — это так трогательно…

— Эриииик! — Не зная, куда уже деться от его ласковой улыбки и настойчивых синих, но таких теплых глаз, не понимала, что на него нашло — с таким Снежным было еще сложнее. — Не надооо…

— Почему? Это ведь правда, ты ведь любишь правду? Вэл? Я не буду отрицать очевидного — мне нравится в тебе абсолютно все — твой голос, твоя улыбка, твои ясные лучистые глаза, пускай они и серебряные сейчас, твои золотистые волосы, пахнущие солнцем, твоя нежная кожа… твой румянец смущения, подбирающийся сейчас к твоим аккуратным ушкам…

— Няяя!!! — Не в силах слушать, попыталась закрыть ладонями и глаза и уши — получалось не очень.

Наступившая за моим невнятным мявком тишина, настораживает еще больше, осторожно развернувшись к такой неожиданной и непонятной опасности, приоткрыла глаз. Э? А где?

— Я тут.

Раздавшийся почему то с абсолютно другой стороны смешок, причем прямо над ухом, заставляет испуганно взвизгнуть, но руками мне взмахнуть не дают и я оказываюсь мало того, что завернутой в одеяло, так еще и в крепких объятиях мужчины. Попалась…

— Кого ты больше стесняешься? Меня или все-таки себя? — Промурлыкав почти шепотом, потерся носом о мою щеку.

Уммм… вроде ничего такого особенного, но мурашки решили иначе, начав свой путь почему то с лодыжек и медленно, но безостановочно подкрадываясь все выше. А он все не останавливался — просто крепко держал и легко водил по моим щекам и ушам носом. Удивительно! Удивительно эротично! Мряууу…

Мурлыкая уже напару, включилась в эту странную игру, прикрыв глаза и наслаждаясь прикосновениями. Невероятно…

— Хозяюшка? Хозяюшка, просыпайтесь… там мебель приехала. — Ворвавшийся в невероятно достоверный сон голос домового, заставляет изумленно распахнуть глаза. Всего лишь сон! Но зато какой… Ох, мама… я как ему в глаза теперь смотреть буду?!

Глава 46.

— Нет, ну это уже вообще ни в какие ворота! — Взбешенная до неузнаваемости кошка, скалила зубы и буквально стегала воздух хвостом. — Да кто им всем вмешиваться позволил?! Это моя! ЭТО МОЯ ИГРУШКА!!!

— Мии… ну что ты? Ни разу ведь не было такого, чтобы никто не вмешался, нам же всем интересно. — Морри, как могла, спокойным тоном успокаивала подругу, впрочем не подходя ближе, расположившись на диванчике метрах в четырех от бушевавшей кошки. — А действительно достойные игрушки так редко получаются…

— Но он то! Он то зачем лезет?! Еще и через сны! Ну, нельзя ей сейчас! Ты понимаешь, нельзяяя!!! Мряяя! — Схватив одну из статуэток, запустила ее в стену. Стена осталась на месте, статуэтке повезло намного меньше…

— Да почему нельзя то? Они ведь все равно идеальная пара. Умрет один и тут же потухнет другой. Это ведь так и случилось в прошлый раз, помнишь же. Прекрасно помнишь.

— Да я и не говорю, что они не будут вместе! Просто не сейчас! Рано, слишком рано!

— Ммм… да не вопи ты так Мии!- Недовольно поморщившись, брюнетка погладила ворона. — Почему?

— Тогда все станет слишком просто и предсказуемо. И скучно!

— Хм… знаешь, а я с тобой не согласна, ты видела, как она заинтересовалась списками? Спорим, полезет по всем делам? Спорим, совсем скоро чистка начнется? А уж с моим то даром… — Немного злобно расхохотавшись, откинулась на спинку дивана. — А уж с моим то даром девочка будет нарасхват… не заскучаем!

Мебель привезли все те же улыбчивые мальчики, причем они нисколько не были удивлены заказом, что называется любой каприз за ваши деньги. Ну правильно, это их работа, да и наверняка же доплатили за срочность, так что и я ничуть не удивлена. Да и выполнение безупречно, можно только порадоваться — никаких грубых и бранных слов, все с улыбкой и красиво. В общем приятно. Даже не смотря на то, что погода все же испортилась — натянуло весьма хмурые тучки и начал накрапывать дождик, еще не сильный, но к ночи Савелий обещал настоящий ливень.

Не смотря на дождик, настроение у меня было не то чтобы отличным, но потянуло на нежности и размышления. А сон то какой! Ммм… даже и не знаю, жалеть о том, что это не по-настоящему? А может самой его воплотить в реальность? Но не знаю пока что, но что-то меня останавливало… что? И посоветоваться то не с кем! Не с Савелием же! Он то меня точно за дурочку сочтет — такое снится и после этого я смею утверждать, что ничего такого не хочу. Хочу! Но… но. А дети? Тимошка то может и не поймет ничего, но вот Танюшка далеко уже не младенец и понимает, что к чему, может и не до конца еще, но весьма и весьма многое. А она то как раз считает его нашим другом, но никак не моим кхм… кавалером.

Ммм… а может… а может ее дар попытаться поэксплуатировать? Вот только как? Допустим, на свидание это сумасшедшее он никак не отреагировал, а опасность была не шуточная… черт! Как же быть? Плыть по течению положившись на авось? А не будет ли хуже? ААА! Почему я должна решать сама?

Взрыкнув, потерла лицо руками. Почему так все сложно?! Или наоборот все просто? Кажется вот оно решение — протяни только руку и согласись. Все ведь прекрасно! Абсолютно все! Почему же я сопротивляюсь? Потому, что не хочу принимать очевидного? Потому, что не верю, что это действительно оптимальный вариант? Рррашшш! В кого я такая дура?

Вглядевшись в подступающие сумерки, задумалась уже над тем, что давненько я Вэл не выгуливала. Точно, пойду ка я по участку развеюсь, глядишь и мысль какая верная придет.

— Савелий, я пойду пожалуй зверя своего прогуляю. Не переживай, я не долго, да и в пределах участка. Хорошо?

— Не сказал бы что хорошо, но вам виднее. Будьте аккуратны.

— Обязательно. Присмотришь за малышней?

— Конечно, конечно присмотрю, Хозяюшка. Даже и не переживайте. Все будет в лучшем виде.

Скинув одежду уже в той спальне, которая действительно моя, перекинулась и с наслаждением потянулась. Умм! Как же это невероятно… я кошшшкааа… мряф! Хм, а детки то меня еще не видели. Ладно, не сейчас, а то точно никуда не дойду.

Прокравшись к задним дверям, которые предупредительный домовой оставил приоткрытыми, выбралась наконец на улицу. Морось уже не казалась такой противной и даже наоборот, доставляла удовольствие. Прищурившись и неторопливо подбираясь к деревьям, наслаждалась свежими запахами воды, земли и листвы. Природа… удивительно, как же многого не замечает человек — чего нам стоит просто выйти в лес и принять его в себя? Видеть его, слышать его, дышать им, наслаждаться…

Да мне просто элементарно приятно гулять по еще кое-где проглядывающей траве, практически сплошь усеянной опавшими листьями. О! Плюнув на условности человеческой составляющей, позволила зверю выйти в лидеры и творить все, что ей вздумается. На мое разрешение Вэл заурчала, словно трактор и первым делом извалялась в листьях, как самая обычная кошка. Когда от идеально платиновой шкуры остались лишь одни воспоминания и я начала походить на лесного засланца-партизана, она решила, что хватит и пора побегать.

О да! Никогда не думала, что полюблю бег, но это так. Я им наслаждалась! Я им упивалась! Играла сама с собой, со своим хвостом, с листьями и на удивление с не пугливыми белками, загоняя их на деревья и внимательно выслушивая потом от них все то, что они обо мне думают. Хорошо, я беличьего языка не знаю, а то похоже мой словарь бы обогатился… да ну подумаешь! Мы ведь просто играем!

Хм… не знаю, сколько я уже ношусь, но у нас похоже гости. Кто? О! "Хосяина приехала". Господин комиссар собственной персоной. Напугаем? Ну хотя бы попробуем? М? О, дааа…

Щурясь от такой казалось бы умнейшей задумки, но и не забывая, что слух у него не хуже моего, медленно подкрадывалась, изображая ящерку. О, дааа… как минимум пятидесятикилограммовая ящерка! Тааак… ещеее… агааа… еще чуть-чуть… Мррряффф!

Когда до Эрика оставалось буквально метра три, совершив невозможное и прыгнув из положения лежа ему на спину… промахнулась. Нееет! Как?

— Вэл? Милая, я тебя слышу уже как минимум минуту. Но задумка хорошая. Будем тренироваться. — Мгновенный отскок в сторону и Эрик, смеясь объяснят мне казалось бы прописные истины.

Обиженно мявкнув, дернула хвостом. Мог ведь и поддаться! Ну что ему стоило? А мне приятно! Ррр! Предвкушающе сощурив глаза, решила все же доиграть партию до конца. Я ведь еще не гоняла его в своем новом образе… а он наверное немного подустал с утра… нечестно, но я просто не могу упустить такую возможность. Да!

— Вэл?

Мррр?

— Уверена? — И такое хитрое выражение лица, словно это не я на него нападаю, а он. У него есть козыри? Хм…

— Мрряф!

— Ну смотри… — Мужчина похоже решил подключиться к игре, снова меня заинтриговав. Ого!

Не успеваю я и глазом моргнуть, как он отставляет рабочую сумку в сторону и манит меня к себе, словно приглашая пообниматься. Ах, пообниматься! Ну на!

Мой задорный мявк, переходящий в обиженный — он снова уворачивается. Хм… а если… давай-давай, представь, что это все, что я могу… минут пятнадцать мы снова играли в догоняшки, а затем, когда я решила, что уже достаточно, то снова включила свои 'Супер-объемы' и 'Супер-скорости'. Та-ра-дадаммм! Секунда недоумения на лице Снежного и я праздную победу. Да! Я сделала это! Я его завалила! Урря!

Прижав лапами его плечи, внутренне ликовала от восторга, внешне же щуря глаза и внимательно вглядываясь в его задумчивое лицо. Да, он не был расстроен или раздосадован, он почему-то был задумчив и даже не пытался вырваться, хотя мог с легкостью это сделать. Не слазя с него, вопросительно ткнула носом в щеку и немного наклонила голову. Чего это он?

— Вэл, ты конечно молодец…

Да-да-да! Я молодец! Я очень даже молодец!

— Но тебя снова скрючит?

Ммм… а я и забыла… а может, обойдется? Это ведь длилось всего секунды. Ободряюще лизнув мужчину в щеку, пожала плечами и все-таки с него слезла. И нечего ему на земле лежать, она ж сырая! Хмда. Ну почему звери не могут говорить?! Идем-идем… домой идем. Ой, а я его испачкала… сильно.

— Ерунда, отстирается. Идем домой, у меня для тебя новости, заодно и свои расскажешь. — Снова легкое подмигивание и мужчина, махнув рукой на свой внешний вид, легко поднимается с земли и, погладив меня за ушами, словно обычную кошку, направился к дому.

Эй! Я не кошка! Хотя приятно, да… и почему я не кошка?

— Вэл, не оборачивайся, сначала в ванную! — Остановив меня на пороге, окинул внимательным взглядом, акцентируя внимание на испачканной шкуре. — Я тебя вымою, не переживай.

Хаа… да это уже в традицию однако превращается… но он снова прав, кошкой я действительно не вымоюсь сама. И надо было мне в земле валяться? Хотя это было так волшебно! Эх… Иду-иду.

— Мам? Мамааа! Это правда ты?!

Не успеваем мы начать восхождение по лестнице на второй этаж, как сначала удивленный, а затем и восторженно-звонкий голос дочери заставляет меня поежиться. В нем мне почему то почувствовался азарт юного маньяка-потрошителя… интересно почему?

— Мамуляяя! А дай мы тебя поиграем! Ну, мааам! — В секунды подлетев ко мне, Танюшка, не обращая внимания на мою чумазость тут же приступает к исследованию хвостатой мамы.

— Танюш, не трогай, мама грязная, ее сначала надо отмыть.

— А можно мне? Мам! Можно я? А? Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйстааа!!! — Задорный блеск детских глаз, а на шум уже подтягивается и сынулька. Ну все… попала мать.

О нееет…

— Вэл?

Угу… да согласная я, согласная… только с загривка слезьте!

— Идемте все вместе, мама согласна мыться.

Это было что-то с чем-то! Нет, меня мы конечно вымыли… но во что после этого превратилась ванная… ууу… благо сама ванна была весьма большой и детки смогли залезть прямо ко мне, предварительно раздевшись до трусов. Эрик на удивление в процесс мытья не вмешивался, оставаясь сторонним наблюдателем и время от времени лишь пытаясь не обидно смеяться. Смешно им… а мне пена в глаза попала! А я даже сказать об этом не могу! Пришлось не зло рыкнуть и сунуть голову прямо в воду. Хорошо Эрик понял и включил душ, помогая мне промыть глаза. А затем и вовсе началось невообразимое — Тимошка тоже захотел помочь маме… в итоге самым мокрым стал Эрик. Ха! Так ему! А чему мы собственно смеемся? Мдам, действительно смешно, жаль я кошкой могу лишь фыркать.

— Давайте уже заканчивать, поиграете в комнате, к тому же я чую, что ужин уже готов. Вэл? Иди ко мне, я тебя вытру.

Вытащив по очереди малышню и завернув каждого в полотенце, распахнул объятия и для меня. Хм… и как? Тоже на ручки прыгнуть? Так не удержишь же…

— Я не прошу тебя на меня прыгать. — С полувзгляда поняв мои оценивающие намерения, снова легко усмехнулся. — Прыгай на пол, полотенце я сверху положу.

Ну вот, я теперь чистая, сухая и… голодная! Продолжительные водные добровольно-принудительные процедуры невероятно способствуют здоровому аппетиту, а уж вместе с предыдущими спортивными развлечениями, то и вовсе можно считать, что я голодна как зверь. Ура! Еда!

— Будешь оборачиваться?

Конечно буду! Выходи-выходи, с этим я уж сама справлюсь.

Почувствуй себя человеком… хм… обернувшись и потянувшись, с сожалением оделась. Кошкой мне нравится больше. В теле животного я себя чувствую более сильной и ловкой, более смелой. Хм, давно я себя в трусихи записала? Нахмурившись и покопавшись в своих смешанных чувствах, призналась — с сончаса. И надо же было такому присниться! Интересно, а это было обычным сном? Ну, просто судя по всем тем невероятным вещам, которые закручиваются вокруг меня, я скоро буду каждый жест, каждое слово оценивать с точки зрения параноика. Но у меня же нет дара предсказательницы или провидицы? Или есть? Или ко мне кто-то во сны влез? Ооо… так я до чего-нибудь вообще невероятного додумаюсь… допустим, что зеленые человечки тоже существуют! Интересно… а они существуют?

Засмеявшись и фыркнув, покачала головой. Фэнтэзи можно уже не читать — вся моя жизнь одно сплошное фэнтези! Только… ох, йошкин пес!

Приступ боли, пришедший так же неожиданно, как и в прошлый раз, молнией пронзил позвоночник и заставил рухнуть на колени прямо на пол. Ррраш!

— Вэл? Пассска! Снова?

Распахнувшаяся без стука дверь являет мне, а точнее моей согнутой в три погибели спине, напряженно-озадаченного Снежного. Он под дверями что ли стоял? Даже удивительно…

— Тшшш… — Мгновенное приземление рядом и меня обхватывают сильные и такие надежные руки моего няня. — Не бойся золотко, я с тобой.

Угу… я знаю, милый, знаю… если бы еще так больно не было… я бы уже и от обычных объятий не отказалась…

— Все… все, спасибо… — Тридцать секунд, растянувшиеся в вечность и я обессиленная и почему-то охрипшая, прижимаюсь к Снежному и благодарно шепчу, уткнувшись носом в его плечо. — Отпустило…

— Точно? Встать сможешь? — Внимательный осмотр и нахмуренные брови вызывают почему-то щемящее чувство нежности. Аж до слез… — Вэл, ну что ты… ну а плачешь зачем? Шшш… еще больно?

— Нет… нет, все прошло. — Стараясь не разрыдаться совсем уж в хлам, отводила взгляд, чтобы не выдать свои чувства. — Это нервное…

— Мам! Ой… мам? А что случилось? — Вездесущий ураган по имени Татьяна врывается естественно без стука и едва не налетев на нас, озадаченно останавливается буквально в десяти сантиметрах.

— Мама перегуляла на улице и немного застудила спину. Ничего страшного, мы сейчас спустимся. — Соврав и не моргнув глазом, Эрик помог мне встать и, поддерживая за талию, повел на выход.

— Да? А… ну ладно, пойдемте уже скорей! Там дедушка такую штуку вкусную испек! Она же остывает!!! — Удостоверившись, что мама жива и практически здорова, маленькая егоза тут же поскакала вниз, откуда уже доносились требовательные вопли Тимофея — он не успевал за сестрой и был только на полпути наверх.

— Идти сможешь?

— Да, конечно, только умыться снова надо. — Кисло кивнув и чувствуя, что по щекам все-таки скатилось несколько предательских слезинок, потянулась в сторону ванной комнаты.

А нет… похоже сразу не смогу… стоило ему меня отпустить, как тут же предательствовать начали уже ноги, мелко дрожа и отказываясь вести свою хозяйку туда, куда она желает. Гадство! Неужели так будет всегда? Но это не честно! Как бы мне до этой богини хвостатой снова добраться… созрел у меня с ней разговор по душам.

— Ох, Вэл… идем, я проконтролирую. — Прекрасно видя и ощущая под своими ладонями мое дрожащее тело, обхватил покрепче и повел умываться.

А затем и вниз. А на кухне и вовсе рядом сел, когда как раньше садился напротив. Угу, еще осталось меня начать с ложечки кормить. Ежедневно. Позорище! Это я про себя сейчас… что ни день, так катастрофа! Ну уж нет — я стану сильной! Стану!!!

Глава 47. Друг друга обретательная.

Ужин в исполнении домового сотворил практически чудо — я почти пришла в себя. Мне даже кофе сварили! Все, можно считать жизнь удалась — кофе был не менее изумительным, чем сам ужин.

— Спасибо, все невероятно вкусно.

— Благодарю Хозяюшка. Как ваше самочувствие? — Заботливое подкладывание еще одного кусочка вишневого пирога и добрый прищур практически скрытых за кустистыми бровями глаз.

— Уже лучше, спасибо. Плечо уже зажило, а это… — Поморщившись от воспоминания боли, пронзающей неожиданно, а от этого еще более жутко, продолжила. — А от этого я надеюсь, мы тоже сможем избавиться.

Уговорив деток, что я перекинусь завтра и уж тогда мы точно поиграем, отправили их играть наверх, а сами прошли в комнату с диваном и музыкальным центром, чтобы уже в спокойной обстановке обсудить все, что случилось за день. Похоже что не очень приятные новости у Снежного, если судить по поджатым губам и нахмуренному лицу. Или нет? Или это реакция на мою боль? Да, кстати…

— Как ты узнаешь, что мне больно? Я сейчас вспомнила, что и в первый раз ты… ну помнишь у тебя в ванной? Ты ведь начал спрашивать, что случилось до того, как я смогла хоть звук произнести. И сейчас. Ты за дверью что ли стоял?

— Нет. Не за дверью… — Подойдя к дивану, сел сам и потянул меня к себе. Тепло улыбнувшись, позволила себя обнять и заключить в кольцо рук. Так по-домашнему уютно… — Видишь ли, Вэл, мой зверь чует твоего. Недалеко, на расстоянии не более десяти метров, но когда тебе плохо, то барс тоже начинает нервничать. И чем тебе хуже и больнее, тем четче я понимаю, что происходит.

— Странно… это только с нами? Ты чувствуешь только меня? Или всех?

— Только тебя.

— Нда… — Не то чтобы плохая или неприятная новость, но вот эта странная связь между нами… невероятная связь! А сны? — А сны?

— А что с ними?

— Да странно все, ты ведь знаешь, как выбирают зверя?

— Да, конечно.

— А сегодня было что-то похожее, только я кажется видела Икари-лиса.

— Уверена?

— Знаешь, я уже ни в чем не уверена, столько всего происходит, что уже отличить обычный сон, от необычного весьма сложно, но я рассказала Савелию, он думает, что пока ничего страшного. Не знаю… а после обеда так вообще…

— А что было после обеда?

— Ммм… да так… — Немного неуверенно дернула плечом. Ну не буду же я ему содержание этого сна пересказывать! — Может и просто сон…

— Не хочешь рассказать?

— О, нет! Мне бы просто узнать, что это все значит… — Засмеявшись от воспоминаний, улыбнулась. — Как узнать?

— Ты говоришь загадками. Хочешь узнать ответ, но похоже что стесняешься задать вопрос? — Скосив глаза на его задумчивый тон, увидела и на лице задумчивое выражение. — В чем хоть суть? Что тебя так смутило? Можешь рассказать?

— Эм… ну… в общем все было слишком по-настоящему для сна. Слишком натурально, как будто на самом деле. Я чувствовала абсолютно все. — Вот только похоже я зря начала об этом разговор — вспоминая, что происходило во сне, вдруг явственно почувствовала, как проснулись и воинственно насторожились мурашки.

— О чем все-таки сон? Предостережение? Угроза? — Мой сдавленный смешок в ответ и Снежный недоумевает еще больше. — Что?

— Умм… нет, все не то. Давай я не буду отвечать… ты мне просто скажи — можно ли насылать сны?

— Да, можно, но я не думаю, что это твой случай… ты меня все-таки заинтриговала. С лисом понятно, это действительно мог быть он. А со вторым что? Вэл? Ты хоть намекни?

Ага! Намекни! Ррр! Да с первого слова тут же понятно будет!

Тааак… Все! Хватит увиливать и трусить! Пора уже со всем разобраться, а то действительно, чем больше я тяну, тем больше вероятность, что Эрик сам додумается непонятно до чего.

— Мне приснился ты. Мы разговаривали. — Ну вот, минимум информации, но ни грамма лжи — разговаривали же.

— О чем?

— А… — А вот это уже сложнее. Собственно мы мало то и разговаривали… — Ну…

— Ну?

— Ну…

— Вэл? Ты сейчас не можешь собраться с мыслями и не смущаться от того, что во сне мы "просто" разговаривали? — Тихий смешок, раздавшийся прямо в ухо, заставляет все маленькие волоски на затылке встать дыбом и немного поежиться. Хорошо, он лица моего не видит…

— Ну почти…

— Ого! Да не бойся ты так… — Еще один тихий смешок на мою попытку отодвинуться и снова задумчивое. — А чем мы еще занимались?

— Ты издеваешься… — Обреченное понимание, что не смотря на свои почти тридцать, я начинаю краснеть, словно подросток.

— Золотко… ну ты же первая начала этот разговор… а я любопытен не меньше тебя. Все коты чрезмерно любопытны… ну, Вэээл! — Чуть ли не детское протяжное канючение заставляет рассмеяться и скинуть напряжение.

— Ты меня обнимал и говорил, какая я красивая. Все.

— Все? Совсем все?

— Эрииик!

— Значит не все. — Довольная констатация факта и я даже затылком чую, что он улыбается. Котяра! — А что еще? Тебе понравилось? Почему ты стесняешься?

Ну все… я снова не знаю куда прятаться! А как маленькая закрыть глаза и сделать вид, что если не вижу я, то не видят и меня… ммм! Застонав и все-таки зажмурившись, внутренне чертыхнулась на возникшую щекотливую ситуацию. Да! Да, мне понравилось! Да, я хочу еще! Но я же не скажу об этом вслух? Или скажу… ууу!

Умм… какой же он нежный, этот Снежный… пока я мысленно решала для себя вопрос мирового значения, признаваться или нет, он просто взял ситуацию под контроль и как во сне начал осторожно водить носом по моему виску и щеке. Да… о да…

Пронзительный телефонный звонок заставляет вздрогнуть от неожиданности, распахнуть глаза и дернуться в сторону. Ох! Когда это он успел меня к себе на колени перетянуть? Ничего не помню! Ёшкин пессс!!! Вот так сила притяжения…

Нахмуренные брови в ответ на мое испуганное лицо, а затем тихое:

— Прости, мне надо ответить, это по работе.

— Да… да, конечно. — Вот только когда я попыталась сползти с его колен, то мне не дали, попросту прижав к себе. — Ааа?

— Погоди. — Загадочная кошачья улыбка, а затем все его внимание переключается на собеседника. — Слушаю?

Короткий разговор о чем-то своем, не вдаваясь в подробности, и вот телефон выключен совсем и отложен в сторону.

— Так на чем мы остановились?

— А может не надо… — Чувствуя себя невероятно глупо не могла поднять глаза и все разглядывала его грудь.

— А мы чуть-чуть… — И снова тихий ласковый голос, не вяжущийся со строгим господином комиссаром секундами ранее, моя щека в его ладони и вот я уже смотрю в его лучистые синие глаза с едва заметными вокруг них морщинками.

Мое согласное моргание в ответ, понятое исключительно верно и нежный легкий поцелуй. А затем игра прикосновений и легких поцелуев… невероятно… невероятно…

Вот так чуть-чуть… впрочем, краснеть не буду.

Пора завязывать с покраснением. Вот только как дальше? И зачем я снова все пытаюсь разложить по полочкам и проанализировать? Все, что случилось между нами, попросту не поддается анализу и раскладке! Это было чудесно, великолепно, потрясающе… не могу подобрать слов, но это было незабываемо… мы действительно идеальны друг для друга — казалось бы почти невинные прикосновения и поцелуи незаметно переросли в нечто безумное и захватывающее. У меня даже и сомнений никаких не возникло! Остановиться? Да ни за что! Вот и не стали мы на этом останавливаться… даже не представляю, сколько времени это продолжалось, но в себя я пришла почему-то только в постели. В его постели. Когда успели? Как? А сколько собственно времени? Ночь? О…

— Вэл? — Легкое поглаживание моей спины и мне так и хочется заурчать от удовольствия.

— Мррр? — Зачем себе отказывать?

— Ты ведь не будешь меня больше бить?

— За что?

— За то, что настоял. — Мое задумчивое молчание в ответ он понимает по-своему, и я слышу в его голосе извиняющиеся нотки. — Не смог, я снова не смог удержаться… рядом с тобой я попросту теряю над собой контроль. Прости, не думал, что все так получится…

— Неужели жалеешь? — Удивившись, даже приподняла голову.

— Конечно же нет! О чем ты говоришь?! Но я действительно не хотел, чтобы все так спонтанно вышло. Ты ведь хотела романтичных ухаживаний…

— А я их и сейчас хочу. Что мешает? Просто представь, что этим я дала разрешение? Именно тебе. — Лукаво улыбнувшись, сама потянулась за поцелуем. Почему нет? Их уже столько было…

О… а что? Уже утро? Мдам-с… вот это ночь… а как спать то хочетсяяя… зевнув от души, потянулась и замурлыкала от возобновившихся нежных прикосновений.

— Доброе утро.

— Угумс…

— Могу я сегодня предложить тебе кофе в постель?

— М? — Не вникая в смысл его слов, закрыв глаза, млела от ласки.

— Вэээл?

— Мррям…

Расхохотавшись на мои невнятные урчащие мявки, убрал руку. Эй! Я еще хочу! Ой… это моя мысль? Невероятно… однако как же мы Валерия Николаевна распущены…

— Мы ведь так и не поговорили вчера. Вэл, давай все-таки вставать. Мне через час надо будет уехать, потом поспишь.

— Угу… — Вторая попытка потягиваний и я все-таки пересиливаю себя и сажусь. — Эм… а где одежда?

— Не уверен, что смогу ответить на твой вопрос… — Задумчивая попытка вспомнить, где мы все-таки начали раздеваться, а затем качание головой. — Даже не представляю. Давай принесу халат?

— Угу…

Пока мужчина ходит за халатом, уже сама пытаюсь вспомнить, что же было вчера. Вот так чуть-чуть! Нет, кажется все-таки она должна быть где-то здесь… точно помню, что раздеть себя я позволила в последнюю очередь… о! Плавки… иии? И все… нда… точно! Мы же до последнего оставались внизу, дожидаясь когда Савелий уложит детей спать и только потом крадучись, словно партизаны, пробрались к Эрику в комнату. К тому моменту я уже была без шорт… ооо…

Чем больше подробностей я вспоминала, тем пунцовее было мое лицо. Такое вытворять… ни за что бы не подумала, что смогу подобное. Практически безумство…

— Вэл? Что с лицом?

Подняв глаза на вошедшего Снежного, залюбовалась его обнаженным торсом, причем похоже что неосознанно облизывая непонятно от чего пересохшие губы. И это все для меня… мррр!

— Вэээл?

— Мдааа?

— Прекрати так смотреть! Пожалуйста… — Произнесенное 'пожалуйста' чуть ли не с мукой в голосе заставило меня недоуменно сморгнуть. В чем дело? О… — Мы точно никуда не дойдем… никогда.

Разулыбавшись на его честный ответ, невероятно довольная, протянула руку за халатом. Все-все, я все поняла. Больше не буду… ну почти. Вместе с халатом получила еще и поцелуй, а затем еще и едва слышное довольное урчание. И снова затянули… нда, мы так точно никуда не дойдем…

— Нет! Это невозможно! — Протяжный стон прямо в губы и мужчина первым находит в себе силы, чтобы оторваться от меня. — Все, одевайся, жду тебя внизу. Дети кстати уже встали…

Мысль о детях действует на меня отрезвляюще и я, часто закивав, все-таки натягиваю халат и, найдя глазами и подобрав футболку, стартую в душ. Уф!

— Всем доброе утро! — Прыгая по ступенькам в запасных шортах, довольно улыбнулась всем присутствующим. Настроение было великолепным и даже желание спать не могло его испортить.

— Пийе мам! Кусь?

— Конечно, солнце, конечно кусь! А что у нас на завтрак? О, оладушки! Со сгущенкой… ммм!

— Мам?

Дождавшись, когда я сяду и возьму в руки вилку для атаки на призывно манящие оладушки, дочь все же решила задать вопрос, который похоже был весьма и весьма загадочным. Таким воодушевленным и сияющим было ее лицо.

— Да, Танюш? Слушаю.

— Мам… а как мы сестренку назовем?

Упавшая в абсолютной тишине вилка, прозвучала звоном набата. Я ослышалась??? Переводя недоуменный взгляд с дочери на Савелия, а затем и на ошарашенного Эрика, поняла, что в шоке не одна я — и Эрик, и Савелий в не меньшем чем я потрясении. Одна Танюшка со счастливым ожиданием на любопытной мордашке, да и Тимошка пользуясь случаем, лопает одну сгущенку без оладушек.

— Доча… а какую собственно сестренку?

— Ну как! — Словно объясняя мне прописные истины, дочь переводила сияющий взгляд с меня на Эрика. — Мне сегодня снова сон приснился — волшебница сказала, что скоро у меня будет сестренка. Да-да! Мам! А когда? Совсем скоро?

Ооо… хорошо, у меня в руках больше ничего нет… хорошо, что я сижу… волшебница ей сказала! Я этой волшебнице шею сверну!

— Вэл? Вэл! Вэл, не рычи, ты сына пугаешь! — Резкий и такой неожиданный окрик и я проморгавшись понимаю, что смотрю в озадаченные синие глаза, а мои плечи сжимают его руки. — Вэл?

— Да… да, все. Все, спасибо… — Все еще шокированная информацией, перевела взгляд на сына. Ну вот… и правда напугала, хотя он уже отошел, поняв что мама больше не будет и снова переключился на сгущенку. Посмотрев на нахмуренную дочь, задумалась, что ответить и ей. — Танюш… а она больше ничего не сказала? Волшебница эта?

— Ну, она еще сказала, чтобы ты больше не пила кофе, это вредно для лялечки.

Все. Выносите меня…

— Ага… я э… я пойду… ага. Приятного аппетита всем… — Включив автопилот и не обращая внимания на озадаченных моим осипшим голосом присутствующих, на деревянных ногах вышла из кухни и словно в тумане пошла вперед. Для лялечки… для лялечки?! Какой к чертям собачьим лялечки?!!

— Морри? Зачем? Мы ведь не планировали.

— А почему бы и нет? Ты представляешь, кем может стать их ребенок? М?

— Ооо… а не перегибаешь?

— Почему? Ты ведь боялась, что будет скучно. Так вот, обещаю — теперь скучно не будет!

Глава 48. Обручательная.

Ноги принесли меня в комнату с музыкальным центром и я, врубив Никельбэк, плюхнулась на диван, пытаясь расслабиться и трезво оценить новость. Я беременна? Да этого просто не может быть! Не может быть и все! Оборотни не беременеют вот так! Сами же мне рассказывали, что у некоторых пар вообще детей никогда не рождается! Рррашшш!!! Богини… это все они… ссс… дряни! Это уже не игры! Это уже издевательство какое-то! И что дальше? Что они придумают завтра? Меня реально инопланетяне похитят? Идиотизм! Расслабилась… всем бы так расслабляться… и что теперь?

— Вэл?

— М?

Шаря взглядом по потолку снова не могла себя заставить на него посмотреть. Это не нормально! Я только решила, что все начинает налаживаться, как вдруг это… эта новость. И снова ни шага в сторону? Снова все решено за меня? Но я то не хочу! Я хочу сама!

— Вэл, все так плохо?

— Ну… если честно, то не могу вообще понять как. Ни хорошо, ни плохо — просто никак. Я в шоке. Сильно. Так не бывает! Так просто не бывает!!!

— Ты думаешь, что уже… — Опустившись прямо на пол, взял мою руку в свои.

— А пес его знает! Я вообще думать не могу! У меня просто это в голове не укладывается…

— У меня тоже. Но знаешь… если это правда, то я… ты не представляешь, как я хочу, чтобы это оказалось правдой!

— Почему? — Все-таки повернув голову, озадачено посмотрела на похоже что изумленного моим вопросом мужчину.

— Почему?! Ты еще спрашиваешь почему?

— Да, спрашиваю. — Начав заводиться непонятно от чего, зло поджала губы. — Ты думаешь все так просто?

— А все не просто? Ты не хочешь?

— Да хочу я! Я все хочу! Но не так!!! Ты просто не понимаешь, но меня бесит, что они все решили за нас! Какое право они имеют решать за нас?! Почему бы им просто не оставить нас в покое? — На последних словах сорвавшись на крик, начала рычать и шипеть, чувствуя, что зверь прорывается наружу. Ее тоже выводила из себя вся эта нелепая и судя по всему подстроенная ситуация.

— Перестань… — Моментально стянув меня с дивана себе на руки, снова крепко обнял и начал успокаивающе поглаживать. — Не надо… ну давай… давай, если хочешь, подождем подтверждения? Когда станет точно известно?

— А пес его знает… — Пытаясь успокоиться, лихорадочно припоминала все признаки и сроки. — Наверное, не раньше чем через три-четыре недели… а ваши сроки отличаются от обычных человеческих?

— Нет, все абсолютно одинаково. Хотя если хочешь, я могу проконсультироваться у знающих лиц.

— Если честно, я не хочу никому говорить об этом. Вообще. Хочу сначала убедиться сама. Ты представляешь, что тогда начнется? Это же немыслимо!

— Да, но…

И снова звонок телефона, прерывающий наш невероятный диалог о моей возможной беременности после первой же ночи.

— Слушаю? Да… Еду.

Недовольное шипение после сброса вызова и виноватый взгляд уже мне.

— Мне необходимо уехать.

— Да, конечно, езжай. Я все понимаю…

— Но мы договорим.

— Угу…

— Вэл? Посмотри на меня. — Прямой и ясный взгляд в ответ на мой неуверенный и четкое продолжение. — Без глупостей. Я тебя очень прошу. Хорошо?

— Угу…

— После обеда должны подъехать ваши учительницы, так что будь готова. — Мой согласный кивок и его нежное. — Умничка. Не бойся, золотко, я с тобой.

Мое третье подряд угуканье и кислое выражение лица не оставляет его равнодушным — встав с пола и подняв и меня, потянул за собой, не объясняя куда. О, на кухню…

— Савелий, слушать и выполнять. — Господин комиссар являет себя во всей красе и убирающий со стола домовой послушно замирает, внимая указаниям. — Хозяйку накормить, успокоительным чаем напоить и спать уложить. И не приведи праматерь, если до моего возвращения с ней хоть что-то случится.

— Конечно, Хозяин. Все будет сделано Хозяин. — Частые и мне даже кажется что радостные кивки Савелия, дают понять, что указания будут выполнены в точности, даже если мне вдруг вздумается сопротивляться.

— Вэл? Я тебя очень прошу! Не чуди. — Снова притянув меня к себе и дождавшись моего ответного взгляда, закрепил свою просьбу поцелуем. — Я постараюсь закончить пораньше. Все, завтракай и отдыхай.

Опять же усадив меня за стол, и проследив, чтобы домовой начал накладывать мне на тарелку, довольно кивнул и ушел собираться.

— Хозяюшка! Я так рад… так рад!!! — Мой кислый взгляд в ответ на его радостное щебетание и Савелий понимает, что его радость немного не ко времени. — Вы кушайте, Хозяюшка, кушайте… вам сейчас за двоих надо…

Поперхнувшись чаем, посмотрела еще тоскливей. Он мне теперь вообще проходу не даст… нда, впухла мать… и это только начало!

— Спасибо. — Без удовольствия съев завтрак и выпив положенную кружку успокоительного чая, нашла в себе силы благодарно кивнуть и поплелась наверх.

Мне действительно стоит поспать… как говорится переспать с этой новостью. Глядишь, когда проснусь, она мне не покажется настолько невероятно убойной.

Уже закутываясь в одеяло, поняла, что неосознанно выбрала спальню Эрика. Нда… не долго я была свободной… как глупо получилось…

Снова туман… кто на этот раз? О… господин Икари… ну и что надо? Мало уже сделанного?!

— Интерессно, интересссно… — Обходя меня по кругу и внимательно вглядываясь почему-то именно в район живота, лис щурился настолько довольно, словно это он отцом станет. Даже страшно стало… неосознанно прикрыв живот руками, зло ощерилась. Не позволю! — Да не суетись ты, ничего я вам не сделаю.

Довольный и немного лающий смех и с его лап ко мне летит искорка, мгновенно впитывающаяся в кожу на запястье. Через секунду после того, как она впиталась, в месте попадания начинается зуд, перерастающий в весьма болезненное жжение и проявляется контур лапки. Обычной такой звериной лапки. Это еще что за хрень?

— Подарочек. Дочке. — Хитрое подмигивание и я проваливаюсь в обычный сон.

Ненавижу богов!

— Господин комиссар? У вас все в порядке? — Светлана выражает общую мысль и на мужчине скрещиваются пять пар озадаченных и обеспокоенных глаз его заместителей.

— Чем вызван столь странный вопрос?

— Вы улыбаетесь… — Ведьмочка ежится под в мгновение ставшим ледяным взглядом и первая отводит глаза. — Но это ведь правда! Вы никогда раньше… — И уже совсем шепотом. -…не улыбались… так.

— Как? — Ставший уже ехидным прищур синих глаз заставляет девчонку неуверенно заелозить.

— Вы такой счастливый…

— Ммм… нда. — Еще несколько аналогичных задумчивых похмыкиваний и мужчина, едва сдерживая смех, переводит взгляд на остальных. — Нельзя?

На перебой зазвучавшие уверения, что конечно же можно, а даже нужно, а затем неуверенное от волчицы:

— А… а свадьба будет?

А вот теперь уже в центре внимания оказывается она. Ведь кроме нее то никто не слышал тот самый телефонный разговор… несколько минут недоуменного переглядывания, а затем уже пять пар алчущих информации глаз скрещиваются на снова невозмутимом начальнике. Секунды напряженного затишья и уверенное:

— Будет.

Ооо… сколько я проспала? Уже стемнело… ну я и спать! Поморщившись от зуда в правом запястье, потерла место раздражения. О! Ох, мааа! Твою, кхм… надо будет попросить Снежного научить меня ругаться по-фински! Это правда подарочек! Татуировка маленькой лапки… и что теперь? Моя еще не рожденная дочка, а я уже уверенна в том, что я действительно беременна, кто она теперь после всех этих 'подарков'?!

Я и до этого то не знала, что думать — я и ведьма, я и оборотень… дочь станет такой же? А теперь? Неужели лисицей? Но такого ведь не бывает… игроки чертовы! А инструкцию?

Нет, я уже не против самого факта беременности, можно сказать переспала и смирилась, да и Снежный будет идеальным отцом. Лишь бы не забаловал потом… Но что насчет остальных? Нам позволят? Ох, сомневаюсь…

И еще — а не запрет ли он меня теперь в доме? Под лозунгом 'безопасность прежде всего'? Убью! Богинь! Гадины! Пусть только заикнется! Свободу беременным пумам!

— Вэл? Проснулась?

Ну вот, как говорится, вспомнишь…

— Да.

— Будешь вставать?

— Да, конечно. — В секунды натянув шорты под его внимательным взглядом, подошла и доверчиво прижалась. — Как прошел день?

— Хм… можно сказать, что неожиданно. — Хмыкнув видимо своим воспоминаниям, легко поцеловал в щеку и потянул на выход. — Наши новые жильцы уже приехали и расселились. Слышишь?

— М? Ааа… угу… — Стоит нам открыть дверь, как тут же доносится звонкий смех моей старшей. — Они там чем занимаются?

— Если я правильно понял, то Танюшка учит Даниила смеяться. Громко. — Веселое подмигивание и Снежный тянет меня за собой. — Идем, сама увидишь.

О, да! Мальчишку посадили в гамак, сверху на нем сидел хохочущий Тимошка, а пиратка Татьяна размахивала воображаемой саблей и горланила песенку из мультика 'Остров сокровищ'. Нда… отрываются детки. О, и взрослые здесь — Руслана, не решаясь оставить сына одного, с улыбкой присматривает за всеми, а Лидия Алексеевна и Савелий, устроившись на диванчике переговариваются на тему способов запекания пирожков и наиболее удачных начинках. Очаровательно! И мы, вышедшие из спальни за ручку. Жесть!

— Мамуль! На абордаж!!! Проснулась? А мы тут пиратим. — И снова задорный смех, после того, как на нас обращаются взгляды всех присутствующих.

Савелий добродушно улыбается, пряча довольные глаза в кустистых бровях, Лидия Алексеевна смотрит удивленно, но без негатива, приветственно покивав, а Руслана так вообще, настолько высоко приподняла брови в немом изумлении, что они потерялись у нее в челке. Угу… типа как-то так.

— Здравствуйте. — Тепло улыбнувшись в ответ, кивнула, а прислушавшись к призывно урчащему желудку, произнесла заветное. — А вы ужинали?

— Да, наверное, с час назад. Уже к восьми, ты действительно проспала весь день. Пойдем, покормлю.

— Да я сама…

— Идем-идем, заодно и поговорим. Надеюсь. — Понятный нам обоим синхронный хмык и я расплываюсь в улыбке, стараясь не слишком откровенно хрюкать.

Угу… уже сутки поговорить пытаемся… нет, нам категорически нельзя оставаться наедине — стоило нам зайти на кухню и все мои воинственные мысли о свободе в мгновение улетучились под теплым взглядом его нежных глаз. А уж от поцелуя и я вовсе забыла, зачем мы собственно сюда шли. Умм!

Бррр… о! А желудок не забыл.

— Садись.

Почти насильное усаживание меня за стол и через несколько секунд передо мной уже стоит ароматное жаркое. Ммм! Все, меня нет! Какой бы большой ни была порция, но я ее умяла за милый мой. Счастье есть! А кофе? Ну чуть-чуть… у? Ну нет, так нет… а жаль… мой горестный вздох и передо мной словно из ниоткуда появляется конфетка. Шоколадная. Хм… не совсем та замена, но… лааадно, уговорил, котяра!

— Наелась? Или еще?

— Нет, спасибо. — Зажевав сладкое утешение, поставила локти на руки и спрятав лицо в ладонях, оставила лишь глаза. Их же я довольно прищурила и наклонив голову на бок, внимательно разглядывала сидящего напротив мужчину. И это все мое! Уррр!

— Вэл?

— Ммм?

— Что у тебя на руке? — Озадаченно нахмурившись, тут же встал и, обогнув стол, сел рядом. — Откуда?

— О… весьма забавная история. Хотела бы сказать, что от верблюда, но увы… от лиса. Мне похоже спать вообще противопоказано. — В двух словах описав свой сон, снова подперла голову рукой, на этот раз одной левой — правую исследовал задумчивый Эрик. — Что это может значить?

— Даже не представляю. Знаешь, стоит съездить к моему знакомому лису, помнишь, мы у него обедали? Хироки, он уж точно во всем этом разбирается… — Уверенный кивок, а затем снова задумчивое. — Значит все-таки уже?

— Похоже что да…

— Вэл? Я не хочу тебя торопить и не думай, что я пытаюсь на тебя давить или как-то воспользоваться ситуацией. Хотя согласен, выглядит это именно так…

Заинтриговав меня началом, хитро улыбнулся и…

Ого! Нет… не так. ОГО!!!

— Но ты мне поверишь, если я скажу, что это мое самое, если так можно выразиться, заветное желание? Обещай подумать? Только не расстраивайся…

Моя задумчивая медитация на кольцо в его ладони, похоже заставляет его занервничать. Мда… и что тут сказать? Что называется без комментариев… не ожидала, если честно.

— А… это ведь не обручальное? А зачем? Оборотни тоже женятся? Ведь и так же все понятно… или нет?

Взяв кольцо в руки, рассматривала затейливое переплетение. Дорогое… но зачем?

— Вэл, ты только не пугайся сразу и не рычи, но… я действительно тебя люблю и прошу тебя выйти за меня замуж.

Вот так… резкое потемнение в глазах и через мгновение я обнаруживаю себя на коленях у Снежного, с тревогой вглядывающегося в мое резко побледневшее лицо.

— Вэл? Солнце мое… не надо меня так пугать… ты не хочешь? Ну… хорошо, давай не будем… — Похоже его действительно расстраивает моя нестандартная реакция, я же просто не могу подобрать нужных слов.

Ну не умею я так быстро! С утра одно шокирующее известие, во сне второе непонятное происшествие, к вечеру так вообще!!! Очуметь просто!

— Нет… в смысле да… эм… ну, можно я подумаю?

— Конечно. Ты в порядке? Может лучше снова в постель?

— Нет, нет не стоит. — Отрицательно замотав головой, обняла крепко, как только могла. — Я…

Всего три слова, но как же трудно их порой бывает сказать. И уверена ли в этом я? Неправильно все это… вот ёшкин пес!

— Да?

— А для чего все-таки кольцо?

— В принципе незачем, но это знак того, что ты согласна. Это не свадебное, то которое одевается собственно на церемонии бракосочетания, это обручальное — его носят невесты. Я не хочу тебя торопить или принуждать, ты действительно должна решить сама… насчет свадьбы и даты тоже. Все, как захочешь.

— Ммм… а на какой палец?

— На безымянный правой руки. Как и свадебное.

Всем телом чувствуя его напряжение в ожидании моего решения, неуверенно улыбнулась и одела кольцо на палец. Отказываться? Бред! Облегченный вздох и невероятно сладкий поцелуй завершают почти торжественную церемонию помолвки. Мдям-с…

Глава 49. Запретительноразрешательная.

А поговорить мы все-таки поговорили. Потом… примерно через полчаса. Угу. И то, только после того, как нас спугнули Лидия Алексеевна с Савелием, видимо специально шумно топая и особенно громко смеясь перед тем, как зайти на кухню.

Но и после этого мы всего лишь перебрались в музыкальную комнату на диван. Там уже Эрик взял себя в руки, а точнее меня на колени и, прислонив к себе спиной, начал рассказывать, что же он выяснил по итогам моего неудачного свидания.

Оказывается, девица действительно была не в себе — под воздействием наркотического вещества, влияющего на агрессию. И где она его взяла? Самое главное, зачем она его приняла?

— На самом деле излишняя агрессия это побочный эффект, возникающий как раз тогда, когда действие наркотика заканчивается, в начале же идет эйфория и чувство всемогущества — действительно принявший его становится сильнее, проворнее, изворотливее… привыкание практически с первой дозы. Самостоятельно избавиться от зависимости невозможно, лишь дорогое и весьма длительное лечение под присмотром ведьм-целителей. Сам же наркотик весьма дорогой и если честно я удивлен, как она смогла его достать… в общем знаешь, но мне начинает казаться, что и здесь свою лапку боги приложили… я понимаю, звучит глупо, но это действительно нелепейшее стечение обстоятельств.

— А что с розой?

— Опять же экспериментальная разработка. В массовое производство не запущена, находится на стадии утверждения, но до того, как ее проверили на тебе, не было ни одного сбоя — стопроцентный результат. Теперь же я уверен, что проект пустят на дополнительное тестирование.

— Ты так говоришь, будто у вас заводы по изготовлению всяческих зелий…

— Не заводы, но почти. Это как в фармацевтике — разработки и испытания новой продукции ведутся постоянно. Причем одна из подобных лабораторий находится под контролем как раз Мирослава, так что…

— Угу, рядом не стоять, подарков не принимать и в его сторону не дышать.

Громкий смех в ответ, но я чувствую, что ему приятно. А то ж… он выиграл, выиграл у всех. Еще и с приданным… мда. Вот так лотерея.

— Что дальше?

— Не думаю, что мы будем кардинально менять наши планы, действительно стоит сначала окончательно удостовериться самим, но…

— Но?

— Но от расследования я тебя отстраняю.

— Чтооо?! Эрик! Так не честно! Не имеешь права! — Обидевшись, возмутилась до глубины души. Так я и знала! Пытаясь слезть с коленей, раздосадовано пыхтела, потому что у меня ничего не получалось, держал он крепко. — Ты же сам говорил, что это безопасно!

— Говорил, но это было до того. А право имею, я комиссар.

— Да хоть сам папа римский! Я беременная, а не больная! И то еще не факт! Ей от силы сутки, да там если и есть что, то всего несколько клеточек! Эрииик!!!

— Ну вот… а истерика у тебя уже как у настоящей беременной… а глаза уже полностью серебряные. Ты же просто не сможешь находиться рядом с обычными людьми. — Уговаривая меня, словно маленькую девочку и приводя казалось бы неопровержимые доказательства невозможности выполнения моего "каприза", гладил по бедру, но к ожидаемому успокоению это не приводило. Я бесилась еще больше.

Так. Стоп. Я действительно уже достаточно взрослая и уравновешенная женщина, чтобы не устраивать тупые истерики, а пойти другим путем… хотя так и хочется с локтя заехать! Успокаиваемся… дышим… ведь именно это я и предполагала… все… успокоилась.

— Вэл? — Озадаченный снова резкой сменой моего настроения, протянул. — Вэээл?

— Да.

— Злишься?

— Злюсь.

— Но ты понимаешь, что я прав?

— Не уверена.

— Что ты задумала?

— Хм… пока ничего. — Я действительно еще ничего не придумала, все же его ладонь на бедре не способствует связным мыслям. Но вот когда он уедет…

— Пока? — И не знаю, что в его голосе больше было — озадаченности, озабоченности или изумления тому факту, что задумать я все-таки планирую.

— Да, пока. Эрик, помнишь свои слова про четыре стены?

— Конечно.

— Ты правда думаешь, что я буду в них сидеть?

— Вэллл! Пасска! Я уже и не знаю, что думать! — Раздраженно-обреченное рычание, и руки обнимают меня еще крепче. — Давай поговорим об этом чуть позже? С тобой действительно слишком уж часто происходят непонятные происшествия. С тебя станется и в заговор клановый влезть! А это уже не шутки — это полномасштабные войны и абсолютный беспредел.

— Заговор? Ммм? — Зацепившись за интересное слово, развернулась к нему лицом и, прищурив глаза, наклонила голову. — У вас тут еще и заговоры бывают… расскажи?

— О нееет! Все, уже поздно, идем спать.

— Я не хочу спать!

— А я хочу. К тому же время уже к одиннадцати, а завтра у вас уже начнутся занятия. Не спорь… Вэл, хоть в этом не спорь… — Протяжный стон оборотня дает понять, что зайти стоит с другой стороны. Совсем с другой стороны. Ну что ж…

— Не буду. — К тому же помнится, я обещала быть хорошей девочкой… правда еще до того, как произошло все, что произошло… хммм. — Хорошо, идем, ты прав.

— Да?

— Конечно. — Я же не сказала, в чем он собственно прав…

Полный недоверия и подозрительности взгляд и мой честно-безмятежный в ответ. Я ведь достаточно хорошая девочка?

— И почему я тебе не верю?

— Хм…

Понимая, что идти на конфликт, это самый проигрышный вариант, загадочно улыбнулась и поцеловала. А вот этот вариант как раз неплох… и похоже не одна я так думаю…

— Доброе утро.

— Угум… — Интересно, я когда-нибудь высплюсь? Мы ведь пока не рассмотрели тот самый вариант со всех сторон, не уснули… нда, мысль была похоже не самой хорошей, хотя… интересно, а как это он умудряется выглядеть таким бодрым? В каком месте у него батарейки?

— Просыпайся-просыпайся, соня. Неужели не выспалась? — Тихий смех и поцелуй в единственное место, не завернутое в одеяло — в лопатку. Голову я уже спрятала под подушку.

— Мне мало четырех часов для сна! — После того, как подушка была безжалостно отобрана, а сама я выковыряна из одеяла и снова зацелована, устало улыбнувшись, полезла обниматься уже сама. — Так нельзя… а может, мы сегодня днем начнем…

Рассуждая вслух, млела от его поглаживаний.

— И как ты себе это представляешь?

— Нууу… нда. Не представляю. Мой мозг спит. Напрочь. Хочу кофе! Два!

— Вэл, про кофе забудь, Савелий сделает тебе бодрящий чай. Три. С конфеткой. Да?

— Ммм… с двумя конфетками. А на вечер торт.

— Заказывай все, что захочешь. Ты у него теперь в любимицах…

— Угу, он мне уже вчера сообщил, что мне надо питаться за двоих. Я так точно колобком стану!

— Не бойся, не станешь, оборотни не бывают колобками.

— Единственная радость…

— Любишь цветы?

— Э… — Озадачившись вопросом, даже отодвинулась, чтобы посмотреть ему в глаза. — В смысле?

— В прямом. Я бы хотел подарить тебе цветы, но не знаю, как ты это воспримешь после розы… я ведь должен быть романтичным?

— Эрииик! — Расхохотавшись, уткнулась к нему в плечо. Романтичный господин комиссар… я с него не могу! — Уфф! Не обижайся. Да, цветы люблю, все кроме роз… особенно голубых. Можешь дарить абсолютно все, мне будет приятно твое внимание в любом виде. Хм, кстати, чтобы сразу — люблю горький шоколад, можно с лесными орехами, большие мягкие игрушки, да вообще все мягкое… ммм… коньяк? нет, уже похоже что нет… ковер мне твой нравится… к украшениям в принципе равнодушна, их покупать не стоит… ну, дальше сам. Угу? О! А мотоцикл?

— Вэл! — Моментально поняв, что я хочу этим сказать, тут же отрицательно замотал головой.

— Почему? Ты ведь обещал! Я же у тебя на пейнтбол не прошусь! Хотя…

— Вэээл!

— Да что ты в самом то деле! Я взрослый человек! Тьфу… оборотень! Ведьма я короче, вот!!! Снежный! Не буди во мне зверя! Я уже сама не знаю, кто я! Ну милыыый… ты ведь меня любишь? — Понимая, что захожу с запрещенной стороны, закусила губу и посмотрела так… ласково-ласково.

— Милый? — Прищур с непонятным выражением глаз и я теряюсь от его спокойного голоса.

— Ну да… что-то не так?

— Ты меня первый раз называешь милым.

— Ааа… ну…

— Мне нравится. Но мотоцикл не дам.

— Бяка!

— О! А вот теперь ты искренна… — Серьезное лицо трансформируется в ехидно улыбающееся и, подхватив меня на руки, он смеется, заставляя рассмеяться и меня. — Вэл, давай вечером все обсудим. Все-все, все, что тебе можно и что не… и чем бы я не хотел, чтобы ты занималась. Хорошо? Можешь пока составить список, чтобы ничего не упустить. Мы обязательно его рассмотрим. Договорились?

— Хорошо, договорились. Но учти, господин комиссар! Я своя собственная!

— Конечно, золотко… как скажешь. — И такое выражение лица, что я понимаю — ой и наивная я…

— Доброе утро.

— Доброе-доброе…

— Здравствуйте.

— Пийее мам!

— Мамуль?

Одевшись, умывшись, поцеловав на прощание Снежного, которому было уже пора убегать, зашла на кухню, приветствовать и детей и всех взрослых. Как же нас много то!

— Да, зайка?

— А вы будете жениться?

И снова моя такая продвинутая дочь, заставляет меня озадачиться над вопросом. Вот все ей надо знать!

— Эм… а ты хочешь?

— Мам! Ну ты вообще! Я то тут при чем? Это ведь ваша свадьба будет. — Такие взрослые размышления, звучащие от девятилетнего ребенка и я едва попадаю попой на стул, самую малость не промахнувшись.

Учительницы же вообще до сих пор в шоке и только и делают, что изумленно глазами хлопают, то на меня, то на Танюшку.

— Ну, я… наверное… а ты не против?

— Мам, ну ты как маленькая, честное слово! Конечно не против! А Эрик хороший, он намного лучше остальных. Он ведь тебя уже спрашивал? Ты согласилась?

Ну вот скажите, что делать матери, когда ее дочь на абсолютном серьезе задает подобные вопросы, а порой даже и больше нее знает. Что-то я похоже уже упустила… когда она успела так повзрослеть?

— Танюш, а какие остальные? — Это меня озадачило чуть ли не больше всего — она ведь никого не знает, только Эрика.

— Да все. Ой, не важно, мам. В общем, соглашайся и не глупи.

Не глупи? И это говорит мне моя лапочка-дочка? Интересно… что в свое время мне скажет сын? Тут же перевела взгляд и на него — Тимошке было абсолютно все равно — он за обе щеки уплетал завтрак.

— Хорошо, солнышко, как скажешь… — Покачав головой над продвинутой молодежью, также приступила к завтраку.

Причем завтрак пришлось завершать в рекордно короткие сроки — как бы женщины не делали вид, что им все равно и любопытством они ну ни разу не страдают, но было понятно — еще несколько минут и они попросту от него помрут. Смерти им я не желаю, а поэтому придется рассказывать.

— В общем вот так.

Начав рассказ собственно со свидания, закончила новостью о том, что я возможно скорее всего уже беременна и Эрик уже сделал мне предложение. На которое мне похоже придется ответить категорическим согласием — доча сказала 'надо!'. А уж если так сказала Татьяна Дмитриевна… значит точно надо. Осталось всего лишь определиться самой. Я имею в виду со сроками — сейчас или подождать рождения малышки и уже потом. Но лучше наверное сейчас… ну, может через месяц, два. Не позже. А пока посмотрим на его поведение, да на все возможные подводные камни в наших отношениях — где, кому и в чем придется уступить. Главное в список побольше всего экстремального включить, да внимательно потом его реакцию отследить. На все.

— Ну что ж, раз уж у вас тут все так весело… — Выделив слово 'весело' так, что стало понятно, что думает она абсолютно иначе, Лидия Алексеевна немного задумалась, а затем закончила. — Стоит начать с защиты. Вы что-нибудь уже знаете?

— Нет, все, что на меня ставили мама и тетя Алла, они не объясняли, не было тогда времени, я и медальон то Танюшке делала под ее четким руководством… так что можно сказать, что обучение мы начнем с нуля.

— Тем лучше. — Согласно кивнув, тепло улыбнулась. — Вам стоит завести тетрадки, кое-что будем и записывать, так вам будет легче запомнить.

Хм… тетрадки… где бы их взять еще!

Удостоверившись у Савелия, что тетрадей в доме точно нет и выспросив какие именно нужны, набрала номер Эрика. Снежный заверил, что купит все необходимое, заедет на обеде и завезет. Вот и чудненько. Мурлыкая в трубку, поймала на себе умильный взгляд домового. Даже смутилась…

— Чайку? С пироженкой?

— Да, спасибо. — Чайку Савелий мне предлагал практически каждый час, причем каждый раз в комплекте была либо пироженка, либо сырничек, либо еще какая вкусняшка… Как хорошо, что я больше не человек!

В целом день прошел весело, до обеда мы проболтали о своем о женском, затем приехал Снежный и привез нам тетради, а мне еще и изумительный букет фиолетово-синих анемонов. То, что это именно анемоны, я узнала уже от него — я попросту ни разу таких не видела — по своей форме цветки больше всего походили на маки, но листики у них были как у укропа. А мне понравилось. Необычно и незаезжено. В общем, благодарный поцелуй он заработал честно.

Пообещав, что вернется к ужину, наскоро пообедал и сразу же уехал. Мы же приступили уже непосредственно к учебе. Пока Лидия Алексеевна с удивительным терпением рассказывала, показывала и разъясняла нам с Танюшкой виды и значения охранных знаков и рун, Руслана взяла на себя развлечение наших младших мужчин. Одев Даниила и Тимку, они отправились играть на улицу, заодно и белочек проведать, как они там 'бедные' без наших орешков.

А вот уже и к ужину дело… ну мы и заниматься! А еще мне так сильно спать захотелось, что чуть ли не все силы я прилагала для того, чтобы не зевать. Помогало через раз. В конце концов Лидия Алексеевна над нами сжалилась и объявила, что на сегодня все, но вот завтра… завтра мы начнем прямо с утра! Ооо… как бы мне выспаться то?

А ведь я хотела сегодня еще и по списку дозволенного пройтись… снова все откладывается? Ну уж нет! Не пойду спать, пока не придем к согласию!

Глава 50. Мамулеоповещательная.

— Вэл, твоя мать звонила. Ругалась… — И снова мы на нашем диванчике после ужина в любимой позе — моя спина к его груди. — Ну, это после того, как сообщила, что контейнер с вашими вещами и детскими игрушками скорее всего будет завтра. Спрашивала, как там поживает ее безответственная дочь, за все это время ни разу ей не позвонившая…

— Ооо… знаешь, что-то после такого я уже не хочу ей звонить… и прошло то всего… неделя? Ну да, надо было сразу по прибытию… вот жеж ёшкин пес! Ты представляешь, что будет, когда я ей все расскажу? Ты кстати ей что сказал?

— Сказал, что поживаешь хорошо, я за тобой присматриваю… усердно… — Поползшая при этом рука по бедру явственно намекала, насколько именно усердно он за мной присматривает.

— Эй! Щекотно! Ну правда… — Рассмеявшись и перехватив руку на полпути, положила ее себе на живот и придавила сверху своей. — Больше ничего не рассказывал?

— Нет, захочешь, расскажешь сама. Это все-таки твоя мать и узнать она должна от тебя. Или ты хочешь, чтобы я попросил твоей руки у нее?

— О нет! Я сама. Хотя… — Прикинув, как это будет выглядеть, хмыкнула и все-таки отрицательно покачала головой. — Нет, сама. Ну что, звоним?

— Конечно, она ждет. Не бойся, если что, то я с ней поговорю.

Ну да, конечно. Я и боюсь? Да вы что, да нисколько! Хотя маму… маму боюсь. Вздохнув, зевнув и все-таки настроившись на втык, нашла мамулин номер в телефонной книге. Надеюсь, у меня денег на балансе хватит?

— Алло?

— Мамуль, привет. Это я, твоя нерадивая дочь. У меня все хорошо, правда-правда… ты только не кричи. — Стараясь протараторить все и сразу до того, как мамочка соберется с силами и начнет меня отчитывать, на последнем слове затаила дыхание и даже немного зажмурилась.

— Хм… ну здравствуй… дочь. Что? Неужели так занята была? Жива-здорова хоть? Как дети?

— Да, жива-здорова, абсолютно. Дети отлично, учительниц нашли. Обживаемся… вот, сегодня уже занимались охранными рунами.

— Охранными?

Понимая, что ляпнула немного не то, чертыхнулась про себя.

— Почему охранными Лера?

— Ну…

— Тааак! А подробности? Во что опять вляпалась?

— Ну мам! Почему опять вляпалась? Не вляпалась я еще!

— Еще?

— Да нет, я просто на свидание неудачно сходила, но уже все в порядке. Честно-честно. Ты не переживай, Эрик уже со всем разобрался, все хорошо.

— Точно?

— Конечно! И мам… — Понимая, что и все остальные новости стоит сообщить сразу, а не затягивать, поинтересовалась. — Мам, ты сидишь?

— Хм… то есть если нет, то стоит сесть?

— Лучше бы да.

— Уже сижу. Все-таки вляпалась… — Задумчивый голос мамули заставляет кусать губы, но теплые ладони Снежного придают смелости. — Говори уже.

— Мам… ты… в общем, у тебя будет еще одна внучка и мы с Эриком скоро поженимся. Вот. — Выпалив все на одном дыхании, напряженно вслушивалась в наступившую тишину на другом конце трубки. — Мааам? Мамааа?! МАМ!

— Не кричи на мать! — Обреченно-ворчливый голос мамули в телефоне и я вздыхаю с ощутимым облегчением. Уф! — Когда успела?

— Позавчера…

— Ооо… и ты так уверена? — Недоумение, чувствующееся в каждом слове и я неосознанно улыбаюсь. Удивила маму, да.

— А это не я, это Танюшке сны с богинями снятся. Так что скорее всего так и есть, к тому же мне тоже лис приснился и тоже насчет дочери говорил. — Рассказав, что говорил и делал лис, снова ждала ответа.

— Ну что ж дочь… весело я смотрю у вас… Эрик рядом?

— Да.

— Дай-ка ему трубочку.

Протянув телефон Снежному и сама навострила ушки. Интересно же!

— В общем так, господин комиссар, добрый вечер вам, снова… благословление даю. Но! Обидишь дочь или детей, ответишь за все. Глаз с нее не спускать, в авантюры соваться не позволять. Надеюсь без претензий, зятек? — Ехидный мамулин "зятек" и я начинаю похрюкивать, чтобы уж совсем не засмеяться в голос. А у Эрика то какое лицо серьезное! Ух! — На свадьбу то хоть пригласите?

— Маргарита Петровна, уверяю вас, за вашей дочерью и ее детьми будет самый лучший уход и присмотр. Никаких претензий, я прекрасно понимаю вашу озабоченность. Как только Валерия определится со свадьбой, мы вам обязательно дадим знать и конечно же пригласим.

— Что значит определится? А ну ка дай мне ее обратно!

Ехидный взгляд уже Эрика, смотрящего, с каким недовольством я беру трубку обратно… а давайте помехи начнутся… а?

— Да, мам?

— Это что еще за новости? Что значит не определилась?

— Мам! Он мне только вчера предложил! Ну так не честно! Да согласна я, согласна! Просто я еще над датой не думала!

— В общем так, дорогая моя, определяешься с датой до конца недели и звонишь мне, но чтобы свадьба была не позже, чем через два месяца. Все поняла?

— Угу… — Понимая, что с мамулей спорить бесполезно, лучше соглашаться во всем, а потом положить трубочку и сделать как хочу сама.

— Ну смотри… Вику позвони, обрадуй… хотя нет, пожалуй пока не стоит. Просто позвони, а то он там уже на ушах стоит — ни телефона, ни адреса, да еще и в скайп ни разу не выходила. — Поворчав еще немного для порядка, закончила уже более мягко. — Береги себя, дочь, до скорого.

— Угу, пока…

Отключившись, несколько секунд помедитировала на сотовый телефон, ровно до тех пор, пока у меня его не забрал Эрик.

— Зачем грустишь? Не так уж и страшно все оказалось.

— Да…

— Вэл, если ты считаешь, что свадьба действительно зря, то я соглашусь с любым твоим решением. Это все для тебя. А с матерью я поговорю сам, мы ведь оборотни, а не люди. По нашим законам мы уже пара.

— Да? Ну, не знаю… Танюшка вот тоже говорит, что мы должны пожениться… ты ведь тоже хочешь? — Заглянув ему в глаза, сама же и кивнула. — Хочешь…

— А ты?

— Наверное… если честно, то я и так со всем согласна, без свадьбы, только…

— Что?

— А давай-ка список обсудим!

— Вэээл…

О да! Доказывая, что на мамонта с голыми руками я не пойду, а за полгода игры в пейнтбол и пять лет вождения я никого не убила и сама не получила ни одной травмы, добилась разрешения практически на все. Но! Под присмотром и до того момента, когда начнет расти живот. То есть у меня есть примерно четыре месяца… а там видно будет. Нет, конечно же я себе не враг! Конечно же я не буду сигать с парашютом и без, да и коней из горящих изб на себе таскать я тоже не буду! Я просто прощупываю почву, насколько он готов мне уступить. А он готов почти во всем… но сжав зубы. За что был расцелован и заверен, в моем послушании. Еще бы! Конечно буду слушаться, это в моих же интересах, к тому же заняться расследованием он мне все-таки разрешил. Через несколько дней, когда Лидия Алексеевна поможет мне сделать ограничитель на ведьмовское свечение и мы уберем мои серебряные глаза. А еще если я не буду срываться по пустякам. Это тоже важно.

А значит что? Хм… запасаемся успокоительным чаем? Угу.

В общем, график занятий мы расписали примерно такой — утром до завтрака легкая пробежка, завтрак, занятия по магической защите, обед, час-два на его усвоение, затем уже полноценные тренировки со зверем, небольшая прогулка опять же до пруда, ужин и лекции уже по обществу иных. Ну и естественно с небольшими изменениями, вносимыми в течение дня.

Допустим вот прямо сейчас, пока я еще не заснула, стоит позвонить братишке. Ммм… черт! Почему я им сразу то не позвонила?! А может лучше в скайпе отписаться? Не включая видео? Нет, лучше так.

— Викусь? Привет. Ты только не кричи, маму я только что слушала…

— Хм… ну привет, пропажа… что? Медовый месяц в разгаре?

— Ну, типа того… — Скосив один глаз на прислушивающегося Эрика, улыбнулась — как же он прав! — У меня все хорошо, вот насчет свадьбы думаем… может через месяц-два, пока еще не решили… у тебя как?

— Ты не поверишь. — Театральная пауза и я действительно заинтригованна. Что это у него там? — Мне тут весьма интересное предложение поступило, но пока не хочу о нем говорить. Кстати, через недельку буду у вас в Москве, как раз еду на заключение договора. Примешь блудного братишку на кружечку коньяка? Тебе там кстати все ребята привет передают, да на подарок скинулись. Ты ведь так быстро умотала к байкеру своему, даже отметить не успели. Кто он, кстати? Чем занимается то?

— Он… начальник он в одном ведомстве… в секретном.

— ЦРУ-КГБ-ФСБ-МИ6 в одном флаконе?

— Почти. — Рассмеявшись над подколками братца, показала язык Эрику, закатившему глаза. — В общем агент он, засланный.

— Мдааа… вечно тебя на всяких ненормальных тянет. Ну ладно, ты имей в виду — маркер твой я в контейнер положил. И коробку шаров тоже. Развлекайтесь.

— Пасиб, Вик.

— Завсегда, Лер. Покеда, жди в гости.

— Пока-пока.

Ну вот, не так уж все и страшно оказалось. А теперь спааать!!!

Спать? Какой спать?!

— Спать!

— Ну милыыый… — Выйдя из ванной и наблюдая Снежным, уже находящимся в кровати, не удержалась и облизнулась. Моё!

— Вэл! Ты же снова завтра весь день зевать будешь… ну ты что? — Наблюдая за тем, как я с хитрым выражением лица подкрадываюсь к нему с 'неизвестными' намерениями, мужчина скептически поднял бровь, а когда я все-таки не удержалась и зевнула, так и вовсе расхохотался, дернул меня к себе на кровать и крепко прижал, повернув к себе снова спиной. Произошло все это так стремительно, что все, что я успела, так это приглушенно пискнуть. Поймал.

— Спать.

Поцелуй в ухо, рождающий рой сладких мурашек… какой там сон!

— Ммм!

— Ну хорошо, давай я тебе сказку расскажу… ?!

Похоже что мое молчание было слишком выразительным, потому что он не удержался и тихо засмеявшись, тут же начал рассказывать, впрочем не ослабляя контроля и не разжимая рук.

— Далеко-далеко… там, где кончается земля и начинаются льды, жила рыба-солнце…

Хм… однако…

— Просыпайсяяя… соняяя…

— Уммм… — Дернув ногой на звук, во что-то попала. Это что-то сдавленно хрюкнуло и дернуло за ногу в ответ. Хэй! Ой…

— Решила начать с зарядки?

— Эм… прости, рефлексы.

— Это какие же?

— Все, что мешает сну, должно быть устранено.

Недоумение, переходящее в громкий смех и заканчивающееся поцелуем. Вот с этого и надо было начинать! Так… а зачем мы меня разбудили практически ночью? Темно же еще, а значит ночь!

— Забыла про пробежку?

— Уже?! А может завтра? — Моментально представив, как там темно, холодно и сыро, поежилась и сделала взгляд понесчастней. Не прокатило…

— Нет. Вставай.

— Угу… — Ну как тут не встать, когда он ушел и практически оставил меня одну в огромной кровати? Эх… Ооо! Он даже одежду мне приготовил! Вот это предусмотрительность… все-все, одеваюсь-одеваюсь… иду-иду… бегу-бегу…

Пообещав, что сегодня на обед мы съездим к Хироки, выясним насчет новой татуировки, а затем пройдемся по магазинам за спортивным костюмом, вместо не самых удобных джинс, ну и все, что я захочу еще, Эрик побежал вперед. Сначала легкой трусцой, до конца улицы, а потом, когда мы добежали до лесочка, постепенно перешел на настоящий бег, а потом и на самый настоящий, наш бег. Причем я за ним еле успевала!

Ну вот! Всего чуть больше недели без тренировок и результат чуть ли не отрицательный… даже самой неприятно! Все! Не ноем, не канючим, стискиваем зубы и занимаемся! Уложились мы наверное минут в двадцать — до пруда, вокруг него и обратно, причем когда на обратном пути сбежали с тропинки на дорогу, снова перешли на трусцу, вроде как остужая разогретые мышцы.

— Молодец, теперь в душ.

— Потрешь спинку? — И такие честные-честные глаза… словно я действительно только об этом и думаю.

Расплывающаяся улыбка в ответ и я понимаю — потрет. И спинку, и ручки, и ножки… и ведь и вправду он меня вымыл! Хм… а такое утро мне нравится намного больше. Повторим завтра?

— Конечно.

Уррр!

Легкий поцелуй, заворачивание меня в длинный пушистый халат и мы идем завтракать. О, да мы самые первые. Это во сколько же мы встали, если сейчас всего восемь? Изверг! О, конфетка… ладно, не изверг…

— Слушай, а что там было с рыбой-солнцем?

— Ее съела рыба-луна.

— О! Криминал? Ее посадили?

— Кого?!

— Луну? Рыбу-луну.

— Вэээл… — Веселое покачивание головой с выражением на лице, повествующим о моей неисправимости. — Кушай.

— Ага. — А вот об этом мне напоминать не надо, это я завсегда! Не более десяти минут тишины, улыбок и перемигиваний и вот мы уже пьем чай, прислушиваясь к просыпающимся обитателям дома.

— Ну все, золотко, я побежал. Буду подъезжать ближе к обеду, позвоню, чтобы ты собралась. Хорошо?

— Конечно. Форма одежды?

— Как тебе будет удобно, только очки не забудь, мы ведь еще по магазинам пойдем.

— Хорошо. — Подставив лицо для поцелуя, дождалась просимого, а затем расплылась в довольной улыбке. Как же мало нужно для настоящего счастья…

Глава 51. Мирроотсеивательная.

Помогая проснуться и одеться Тимошке, про себя все прикидывала… что надеть самой? Да-да! Мне снова нечего надеть! Немыслимо… с собой из одежды у меня всего одни джинсы, несколько футболок, да пара домашних шорт. Ну и халат. Было платье, одно… платье погибло в неравной схватке с пулей. Все остальное в контейнере, который прибудет пока еще неизвестно когда. В течение дня. То есть может и сейчас, а может и поздно вечером. Да в принципе и там то у меня ничего нет… в основном действительно игрушки, да детская одежда, мое же — диски, фотографии, да книги. Ну и по мелочи из одежды — белье, опять же футболки, да несколько домашних платьев, ну и кое-что из зимнего, да обувь. Вывод? Шопинг необходим! Да мне даже к Хироки пойти толком не в чем! В джинсах я бегала утром и это не самый лучший вариант… а больше ничего нет. Как там говорил Эрик? Паска*? Интересно, что это значит… хм.

Да у меня же ноут есть! Вот уж точно дурочка… за неделю включала его всего пару раз… а что насчет интернета? О, благодарю. Поинтересовавшись у Савелия, тут же получила подробную инструкцию по подключению к домашней беспроводной сети. Однако продвинутый у нас домовой… ну вот, детки завтракают, а я пока полажу в финско-русском нецензурном… ооо, вот как… ну что ж, можно сказать и так. А как еще можно? Ооо… нет, пусть уж будут ёшкины псы и прочая живность. А вот "паску" можно и применять. Когда никто не слышит, угу. И вообще! О! Хочу знать его язык! Да-да! Хочу знать все! У нас впереди тьма тьмущая времени, надо же его чем-то занять, не все же мы будем правила поведения иных изучать, когда-нибудь и они кончатся…

А что все-таки одеть?

— Лер? Ты что такая несчастная? Вроде улыбалась с утра… — Это Руслана, первая закончив с завтраком, обратила на меня внимание, а точнее на мой кислый вид.

— Да опять надеть нечего, мы в обед в город поедем в японский ресторан, а в джинсах я утром бегала… вот сижу, страдаю…

— Могу предложить свои брюки. В принципе фигуры у нас одинаковые, а в городе себе и купишь, что захочешь.

— О! Вариант! Показывай. — Действительно ведь вариант, да и джинсы мне по хорошему снова нужны новые, эти уже подрастянулись, да и я снова похудела.

Немыслимо! Ем, как не в себя и худею! А может и правда не в себя? О, а вот и брючки. Прекрасно — классические прямые черные брюки и зелено-голубая туничка с длинным рукавом и V-образным вырезом. Скромненько и со вкусом.

— Спасибо! Верну в лучшем виде. Надеюсь… — Моментально вспомнив о скучающих богах, скривилась. Тьфу-тьфу и тук-тук!

— Не вопрос, купишь новые. — Смеясь на пару, отправились заниматься. Я рунами защиты, за компанию с дочей, а Руслана мальчишками. Ее занятия с Танюшкой они планировали на после обеда.

Ну, вот и время обеда. Умываемся, одеваемся, легкий макияж. И вуаля! А цвет тунички мне идет изумительно… очки… все, я готова.

— Прекрасно. У Русланы взяла? — Все то он знает… ну да, он весь мой невеликий гардероб изучил чуть ли не лучше меня. — Да… шопинг тебе необходим, это точно. Вот, одень еще.

— Что это? Зачем? — Разглядывая тонкие трикотажные перчатки телесного цвета, причем еще и без пальцев, удивленно приподняла брови.

— Пока мы не узнаем, что значит татуировка, тебе ей лучше не светить. Мало ли что…

— А, ну да, конечно. — Согласно покивав, тут же их натянула. Прекрасно. Практически незаметны на руке, да и не мешают абсолютно, а татушку не видно. — Едем?

— Да, конечно.

Предупредив домашних, что вернемся мы скорее всего к ужину, так как шопинг это дело не быстрое и совсем не простое, отбыли в ресторан.

— Мальчик мой! Как же я все-таки рад! А ведь я был прав, признай? — Улыбающийся японец встретил нас чуть ли не в дверях и сам проводил до того самого столика с ракушками, всю дорогу подмигивая то мне, то Эрику, да периодически цепляя взглядом кольцо на моей правой руке.

— Хм, Хиро… признаю, но…

— И без но! Без но, мой мальчик! Валерия, прошу на меня не обижаться, но вы не представляете, как я рад, что господин комиссар все-таки признал, что и он достоин обрести свое счастье! Когда свадьба? — И столько радостного ожидания во взгляде, что я просто теряюсь от его напора и ищу поддержку в глазах Эрика.

— Хиро! Ты действительно торопишь события! Мы еще не решили, нужно ли это нам самим.

— Что?! Не нужно? Да вы с ума сошли! Нужно! Обязательно нужно! Это же такое событие!!!

О… что-то мне уже расхотелось… интересно, это стандартная реакция его почитателей? А что будет дальше? А как будут реагировать на его работе? Ууу… а что со мной сделают его поклонницы… ооо… все, я в бункер.

— Хиро! Прекрати. — Мимолетный взгляд на мое все больше расстраивающееся лицо, и остужающий все лисиные порывы тон. — Это мы с тобой обсудим позже и только тогда, когда на это даст свое согласие Валерия. Сейчас же мы к тебе по другому вопросу… и я очень тебя прошу сохранить его пока в тайне, пока мы не решим, что это безопасно.

— О… простите меня Валерия, простите, не подумал, что это может быть вам неприятно… но это действительно… все-все… больше не буду. — Лишь дождавшись моего неуверенного кивка, переключил свое внимание на Эрика и заверил его в своем внимании и благонадежности.

— Что ты можешь сказать на это? Подарок лиса. — Попросив меня глазами снять перчатку и показать татуировку Хироки, сам взял мою ладонь и вытянул руку в центр стола, представив тату на всеобщее обозрение.

— Ооо… эээ… ого… как? — Изумительное недоумение и ставшие почти круглыми узкие глаза, говорят лучше слов. Мужчина в шоке.

— Поклянись, что все, что я тебе сейчас скажу, останется в тайне?

— Клянусь, но… пройдемте-ка лучше в мой кабинет… здесь могут и подслушать.

— Вэл?

— Да, конечно. — Натянув перчатку обратно, и вернув ладонь Эрику, отправилась за мужчинами.

В кабинете лиса, пока мы устраивались на диванчике, Хироки нажал на какую-то кнопку на столе, затем прислушался и, согласно кивнув, подкатил к нам офисное кресло на колесиках и сел напротив, весь превратившись во внимание.

— У нас есть подозрения, что Валерия уже беременна. Девочкой. Причем и лис подтвердил это, объявив, что это подарок для дочери.

На этот раз круглыми глазами японец не обошелся — брови потерялись в волосах, а в открытый рот можно было спокойно положить рол. Мда… как говорится без комментариев.

— Хиро?

— Эм… дааа… если бы я не слышал это именно от тебя, мой мальчик… но все равно… знаешь, я тебе не помощник, но вот бабушка Юми… помнишь ее?

— Конечно. Разве она еще не уехала?

— Хе… она каждый год грозится уехать! Но куда она без своих правнучек… — Добродушный смех обоих мужчин и мой задумчивый интерес. Как у них все однако… — Так вот, она точно все вам скажет.

— Когда мы с ней сможем увидеться?

— Да прямо сегодня! Вот пообедаете и тут же поедете. Да-да! — Радостные частые кивки и снова изумленное покачивание и разговор сам с собой. — Невероятно! Просто невероятно… а они еще и свадьбу не хотят…

Да далась им всем эта свадьба!

— Вэл, не злись…

— Не злюсь…

— Ну да, вижу. Пойдем лучше обедать, по-моему заказ уже принесли. А ты когда поешь намного добрее… точно! Все дела и разговоры необходимо затевать только после еды! Категорически! И как я проглядел… — Притянув меня к себе и дождавшись улыбки, поцеловал в висок и тут же потянул на выход.

А заказ точно уже принесли! Няма! И снова он прав — я моментально подобрела, стоило мне приступить к обеду. Да это же просто невозможно дуться, когда настолько вкусно! Уф… все, больше не могу.

— Чаю?

— Угумс… — Расслабленно наблюдая, как он наливает мне местный зеленый чай, довольно улыбалась. Ухаживающий Снежный… чудо! Мое чудо!

— Эрик, Валерия. Приятного аппетита, я все узнал. Бабушка вас уже ждет, вот адрес. — И снова Хиро с невероятной радостью на лице садится рядом и чуть ли не поедает меня глазами. Хорошо я пить еще не начала. Пришлось растягивать губы в улыбке, а глазами сигнализировать Снежному "СОС".

— Хиро!

— Да-да. Оу, нет-нет… все-все… ушел-ушел… — Растянув улыбку еще шире, не удержался и обнял Эрика, похлопав его по спине и оборачиваясь на нас каждые пять секунд, скрылся на кухне, с которой тут же донесся радостный смех.

— Вэл… только не рычи. — Предостерегающий просящий взгляд и мой обреченный в ответ.

— И что? Так будет со всеми?

— Ммм…

— Понятно… а поклонниц у тебя ревнивых много?

— Эээ…

— Понятно… броник выдашь?

— Вэл!

— И каску.

— ВЭЛ!

— А что?

— Я тебя лучше дома запру. — И такое задумчивое выражение лица…

— Сбегу. — И честный взгляд абсолютно серебряных глаз, это я уже научилась чувствовать.

— Куда?

— Хм…

— Солнце, не глупи. — Секунда и он снова рядом со мной, а я у него на коленях. Благо мы от всех посетителей ширмой скрыты… такое только после восемнадцати…

— Ой… простите, а я вам пирожные принесла…

А постучать? Да в ту же ширму! Нет, мы конечно раздеваться еще не начинали, да и в принципе не планировали, но все равно!

— Спасибо, Дэми, мы их обязательно съедим. Поблагодари деда… и счет, пожалуйста.

— Господин комиссар! Вы что?! — И столько возмущения на почти что детском личике официантки. — Все за счет ресторана! Приятного аппетита.

Лукавая улыбка, похлопывание ресничками и вот она уже убежала, задорно смеясь и мне кажется даже подпрыгивая. Хм… пироженки значит…

— Будешь?

Мой выразительный взгляд в ответ и он понимает, что вопрос не уместен, а затем и вовсе начинает кормить. С ложечки. Ути моя кысяяя… моя! Мррряу!

Он мне даже половинку своей пироженки скормил! Вот что значит романтичный Снежный… уррр…

— Идем, солнце, у нас еще уйма дел.

— Угу.

И снова, не отпуская моей руки, Эрик вел меня до машины. А там… Мирослав. Кхм… откуда узнал? У нас завелся дятел? Как интересно…

— Добрый день. Эрик. Валерия. — Мужчина еще пытался держать лицо, когда мы все так же, держась за руки, подошли к нашей машине, возле которой он нас и поджидал, но когда Эрик по-хозяйски притянул меня к себе, а я и не сопротивлялась… — Я опоздал…

Ни вопроса, ни злости, лишь констатация факта и едва слышный скрип зубами. А он сильный… и проигрывать тоже умеет.

— Да. — А это уже Эрик, дабы не оставлять ни шанса на возможное недоразумение, еще и руку мне на талию переместил. Все, застолбил, можно сказать. Я же только хмыкнула на все его собственнические маневры. Ну что поделаешь… ему важно, а я могу и потерпеть, в принципе даже и приятно, главное без фанатизма.

— Ну что ж… мои поздравления, господин комиссар… Валерия… — Два кивка и тигр уходит.

Мда… еще бы и остальные все такие понятливые были… угу, как говорится, размечтались! Это Мирро такой сильный, это даже по нему видно, да если бы не Эрик, то может быть и… но нет! У меня есть мой Снежный! А он действительно самый лучший! Прижавшись крепче спиной, повернула к нему голову. Да, так и есть.

— Едем?

— Да. — Нежный поцелуй, меня сажают в машину и вот мы уже едем по адресу, который нам дал Хироки.

Хм… за город? Хотя чему я удивляюсь — нам оборотням просто необходимо периодически перекидываться и давать волю своему зверю, иначе он тоскует. Сильно. А так как можно сказать, что это наша половинка души, то и заботиться о нем необходимо соответственно. Ну вот и приехали. Неплохой домик… а лисы каким составом живут? О… похоже что большим — пока Эрик помогал мне выйти из машины и мы заходили внутрь участка, нас уже выбежали встречать несколько ребятишек от трех до семи лет. А если точнее то шестеро… и все лисята! Ух ты! Да тут детский сад просто!

— Ты права, у бабушки свой детский сад лисят, это идеально для них. Ты еще бабушку не видела… представь заботливого Савелия, только в лисином варианте.

— О да, повезло малышне.

— Тико, Шаски! А ну в дом, негодники! — Прозвучавший с крыльца звонкий девичий окрик и ребятишки тут же россыпью сиганули кто куда, но только не в дом.

Одна малышка так и вовсе растерялась, а потом спряталась за меня. Годика три, не больше. А я уже сейчас вижу, что высшая… я почему-то намного лучше стала видеть зверя, практически сразу. Этакий маленький призрачный звереныш на плече у человека, прямо как у меня мой воображаемый черте-котенок. Эта же лисичка была огненно-красной, настоящая пушистая красавица. Да и девочка была не менее очаровательной кареглазой кнопкой.

— Ой, господин комиссар! А мы вас ждали. Проходите-проходите, бабушка уже спустилась вниз, мы как раз печенье испекли, с предсказаниями. — Счастливое тараторение и девушка подбегает к нам ближе и вместе с этим пытается выковырять из-за нас маленькую лисичку.

Лисичка уворачивалась, как могла, ей похоже даже нравилась эта игра, но вот момент… и она поймана за капюшон, а в следующую секунду раздается вопль отчаянья и самый настоящий слезоразлив. Обидели маленькую, поймали…

— Тими, не надо, дай мне. — Осуждающее качание головой и Эрик просит отдать ребенка обратно.

— Няяя… тетти! — Ко всеобщему изумлению, девочка уворачивается и от Снежного, протягивая ручки ко мне и практически требуя взять себя на руки.

Охо… и что? Нет, я то возьму, не вопрос. Но что бы это значило?

— Как тебя зовут, лиска? — Протянув руки в ответ, обняла крошку и, улыбаясь, вгляделась в ее уже полностью довольную мордашку. И куда только слезки подевались?

— Мико.

— А меня Вэл. Ну что, Мико. Идем к бабушке?

— Идем. — Довольный кивок и счастливое болтание ногами и мы со Снежным идем в дом, а Тими, покачав головой, отправляется ловить остальных малышей по участку. Хорошо мы калитку закрыть успели, сразу как зашли. Улица вроде бы и спокойная, но с той скоростью, с какой разбежались детки… даже страшно подумать, куда они успеют убежать в те же пять секунд!

С рук слазить лисичка отказалась даже в доме, пришлось раздеваться под ее натужное сопение и смешки Эрика. Ага, смешно ему… на, снимай ботинок! Сев на пуфик с Мико на руках, глазами показала ему на ноги, на мол, действуй-злодействуй. Показушно удивившись, засмеялся еще громче и, встав на одно колено, словно галантный рыцарь действительно начал снимать с меня обувь. В такой позе его и застукала похоже что именно бабушка Юми.

— Эрик! Внучек! Ох, что ж это делается то… — И снова широко распахнутые глаза на белозубую улыбку барса. — А… о… Мико! Егоза маленькая! Ты что ж вытворяешь то! А ну с ручек слезла!

— Но баа!

— Слезла, слезла! Тетя не лиска, тете вообще нельзя деток на ручки брать… тетя сама, кхм… а пойдемте-ка, дорогие мои, чаек попьем… — Внимательный взгляд не по-старчески цепких и ясных глаз и мне становится не по себе. Она видит? Вот просто так берет и видит?! А что она еще видит?

Глава 52. С положениемопределительная.

Усадив нас за стол почему-то на кухне, бабушка, с несвойственной пожилым людям резвостью, на него накрыла и выставив в центр стола несколько разных вазочек с конфетами и необычным печеньем, наконец села сама и начала меня рассматривать. Неловкости не было, было по-домашнему уютно и тепло, словно это и моя бабушка. Странно, я вот своих бабушек не знала ни одну, причем как-то даже и не задавалась вопросом, почему их у меня нет — и мама, и тетушка вполне их заменяли, да и папины многочисленные родственники тоже скучать не давали. Но ни бабушек, ни уж тем более дедушек… ни одного.

Эта же бабушка была всем бабушкам бабушка, этакая "сказочная" бабушка — маленькая сухонькая старушка, чей возраст выдавали лишь морщины на лице, но ни в коем случае не ясные карие глаза и натуральные, не крашеные черные волосы. Интересно, сколько ей лет… наверняка ведь под триста, если не больше — в ее глазах знаний не на одно поколение ее любимых лисят. И семь хвостов… семь серебристых лисиных хвостов, да и сама лиса у нее серебром отливает, хотя и с красна. Удивительная бабушка!

— Значит, все-таки смогли найти друг друга… ну наконец то. — Добродушная улыбка и Снежный предупредительно берет меня за руку, чтобы я снова не стала чрезмерно нервничать от постороннего внимания. Не в этот раз, в этот раз во мне все превосходит любопытство — что она все-таки видит? — Как же я рада за вас, дети мои… возьмите печеньки… возьмите.

У нее и печеньки непростые? Точно! Тими же говорила что-то насчет того, что они с предсказаниями… настоящими? Ужасно интересно! Тут же протянула руку за печенькой и немного задумавшись, взяла самую привлекательную. Ну, это с моей точки зрения. В принципе они все были практически одинаковые — этакие шестиконечные звездочки, посыпанные сахарной пудрой и с иероглифом, нарисованным красной карамелью. Эрик тоже взял и мы, переглядываясь и улыбаясь надкусили их практически одновременно. Теперь главное то самое предсказание не съесть, угу. О! Бумажечка… что тут у нас? О…

Прочитав, засмеялась и тут же спрятала. Нет-нет, не покажу! Ведь в ней чистая правда! А такое показывать нельзя.

— А у тебя?

— Хм… — Развернув свою бумажку, внимательно вчитался. И с каждой секундой улыбка на его лице растягивалась все шире и шире, пока и он не засмеялся, как я секундой ранее. Эй! Покажи! — Нет-нет. Обмен?

Хм… ну, в принципе все, о чем он не знает… но догадывается… ррр! Не хочу такое давать!

— Вэл? — Наблюдая за всеми моими сомнениями, похоже что отображающимися на моем лице, приподнял бровь. — Неужели снова стесняешься?

Угу. Этакий вопрос на слабо?! А не слабо!

— Нет. Держи. — Одной рукой отдавая, а другой забирая, бросила взгляд на бабушку. Бабушка была похоже что счастлива не меньше нас. Хм…

Ну и что тут такого смешного… ооо… кхм. Мда… "В вашей жизни появилось нечто милое и озорное". Это я то милое и озорное?! А что насчет продолжения вроде того, что "любите и балуйте, то самое милое и озорное" М? Или это не про меня?

Пока я медитировала над его предсказанием, Эрик в секунды прочитал мое и уставился на меня с ожиданием. А что?

— Правда?

— Да. — И правда, зачем скрывать и увиливать? Не маленькая уже. И ведь это действительно правда — "Полюбить? Да!".

— Правда-правда?

— Эрик! — Засмеявшись, снова скосила глаз на бабушку. — Давай потом, честно-честно! Мы ведь не за этим сюда приехали. Да и бабушка вот… без внимания сидит.

— А вот это вы бросьте, счастье внучат превыше всего! — В миг посерьезневшая бабушка, покивала своим словам, но не удержалась и подмигнула. — Так когда свадебка то?

Закатив глаза, расхохоталась сама — не могу я на нее сердиться, она такая милая.

— Ооо… я не первая с этим вопросом? Неужели не решили еще? Ну да ладно, какие ваши годы молодые… позвать надеюсь, не забудете? — И такой лукавый взгляд уже Эрику, что и он начинает кривить губы в улыбке.

— Не забудем, бабушка, ни за что не забудем. Вот только действительно, мы же к вам по делу. Не откажете в помощи?

— Ну что ж ты, внучек! Когда ж я отказывала то? Давайте-давайте, рассказывайте, и чаек не забывайте. — Замахав на Эрика руками, еще ближе пододвинула мне конфеты. — А ты кушай милая, кушай, тебе теперь в радости надо быть, маленькие любят, когда их мамочки в радости. Об этом поговорить хотели?

— И об этом тоже. И вот еще что… — И снова я стягиваю с руки перчатку, а Снежный рассказывает внимательно слушающей бабушке все, что со мной и моей рукой случилось по воле лиса.

— Что ж, деточка… не скажу, что худо, но и что в радость тоже не скажу — дар только после рождения малышки проявится, сейчас больно уж рано. Но и горя оно вам принести не должно, не такой уж он и пакостник, лис наш — подшутить это да, но маленьких он любит не меньше, а значит и подарок действительно подарком будет. И скорее всего что-то из любимых дел его — мож и говоруньей ваша крошка станет невиданной, мож и путешественницей, а мож и леди деловой с хваткой невиданной. На все воля лиса, дорогие мои. Не бойтесь, не к худу этот дар.

— Но я действительно беременна, да?

— Конечно.

Уф… вот и все, окончательно и бесповоротно, и даже контрольных трех недель ждать не надо.

— Но лапку все-таки прячьте, не стоит лишних вопросов плодить, да домыслов распространять, пускай малышка в спокойствии подрастает. Успеет еще в свое время внимания нахвататься, с такими то родителями. — И снова прищур мудрых глаз, окинувших нас с Эриком по очереди. — Над именем то думали уже?

— Нет.

— И не думайте пока, подождите, как родится, да на зверя ее посмотрите, а там и сами поймете, крошка вам подскажет. Ты ведь видишь зверя, ведьмочка?

— Да.

— Вот и чудно.

Завершив этим весьма загадочный разговор, бабушка перешла к чаю, конфеткам и печенькам, перебирая с Эриком общих знакомых и периодически вставляя рассказы о традициях лисиных свадеб. Я же слушала их краем уха, засунув карамельку за щеку и медитируя над кружкой чая. Да, точно, у меня ведь еще парочка вопросов есть в связи с этим уже окончательно определившимся делом.

— А что мне можно? Все, как всегда или что-то нельзя? Я ведь уже не человек…

— Хм… дай подумать девонька… а что у вас в планах? Неужто на экстрим потянуло?

Улыбнувшись на ее предположение, посмотрела на нахмурившегося Эрика. О нееет… он мне сейчас вообще все запретит!

— Нет конечно, просто мы хотели продолжать тренировки зверя, а теперь я даже и не знаю, все ли можно? Мы по утрам бегать хотели, а после обеда силовые да скоростные тренировки.

— Насчет бега сразу скажу, только легкой трусцой, не иначе, да и зверя своего шибко не напрягай, лишь бы в тонусе был, да не скучал.

— А как же… — Тут же вспомнила о наших планах по увеличению моей выносливости, чтобы исключить все боли после включения супер-скорости.

— И об этом забудь, по крайней мере на первые три месяца, а там и сама поймешь, дай крошке подрасти спокойно, не резон ее в стрессы вводить. Что посоветовать могу, так это гулять побольше, да плавать, вот уж что ее порадует.

— Ясно… спасибо.

— Да уж пожалуйста, серебряная. Что с глазками то делать будете? Решили уже?

— Да, мы на днях планируем ограничитель сделать.

— А вот это зря, и опять же детке это не в пользу будет, ведь и на нее ты ограничитель наложишь. — Ошарашив нас этой новостью, бабушка задумалась и сама. — Вот что, милые мои… через Верховную вам надо. Она то вам точно подможет, может и с мороком обычным придумаете что, уж с этим то она справится. Ну что, комиссар? Поднимешь свои связи ради милой?

— Обязательно. — Уверенный кивок мужчины, и мимолетная улыбка уже мне. — Как насчет остальной магии? Можно ей?

— И об этом у Верховной поинтересуешься, слишком уж необычной киса твоя получилась, не могу я вам все в точности сказать, и уж тем более не хочу словом неверным навредить.

Поразмышляв еще и так и эдак, решили что на сегодня нам гостить уже пора завязывать, дел у нас еще действительно выше крыши, мы и так считай уже наверное даже больше часа гостим. Распрощавшись с бабушкой и вновь выбежавшей маленькой кнопкой-лиской, отправились приводить себя, а точнее мой гардероб в порядок.

О, да! Я не шопоголик, но порой душа требует. А сейчас она именно требовала. А так как мне меня расстраивать нельзя ни в коем случае… и уж тем более нельзя, чтобы меня расстраивал мой мужчина… который снова бросает на меня свои загадочные взгляды…

— Что?

— Неа.

— Эрик!

— Ммм?

— Я сейчас расстроюсь! А мне нельзя! — Снова понимая, что он меня дразнит, надула губы, впрочем на самом деле расстраиваться не спешила, мне и самой нравилась эта игра.

— Вымогательница… — ласковая улыбка и подмигивание в ответ и вот мы уже паркуемся возле очередного магазина одежды. Вот только выходить из машины Снежный не торопится. Что задумал? — Скажешь?

Хм… а что именно? О… то самое? А… а я не готова… ну… или… а и! Вглядевшись в его полные ожидания темно-синие глаза, перегнулась и приблизилась почти вплотную, наплевав, что мы в машине, что вокруг люди, что некоторые на нас даже смотрят. Мне наплевать на них, у меня есть кое-что намного важнее их мнения…

— Я люблю тебя. Я люблю тебя, Снежный… как же я тебя люблю… — И с каждым словом понимая, что люблю его все больше, прижалась и вложила в поцелуй все то, что только что сказала. И даже больше. Хм… судя по его пылкому ответу, ему понравилось… ммм…

— Эм… — Оторвавшись друг от друга минут через пятнадцать, вспомнила зачем и собственно где мы сейчас. Все-таки машина хоть и большая, но не предназначена для поцелуев. — А в магазин мы сегодня пойдем?

Радостный смех, завершающий поцелуй и мы наконец выходим из машины. Правда я какая-то помятая… угу, самую малость. Ох! А что с головой?! Мамаа… бросив взгляд на свое отражение, застонала… ну вот, а ну догадайтесь с первого раза, чем мы занимались в машине? Не можете? Хм… значит вам меньше десяти… угу, в машинки играли. Волосы всклокочены, глаза горят потусторонним светом, куртка нараспашку, туника и та умудрилась съехать, а на лице тааакая счастливая улыбка… причем не у меня одной.

— Иди ко мне, помогу. — Притянув меня к себе, загородил от остальных спиной и первым делом одел очки. И когда я сама буду о них помнить? А затем и вовсе — пять секунд и туника на месте, куртка застегнута, а волосы с помощью универсальной расчески — пальцев, приведены более или менее в порядок. — Красавица.

— Угу… — А мне вот интересно, почему у него волосы всегда в порядке? Ведь длинной то даже поболее моих… — Спасибо. Идем?

— Прошу. — Утвердительный кивок и предложение руки и вот мы уже входим в один из местных дорогущих бутиков.

Почему дорогущих? Так успела взглядом один ценник зацепить… больше я на них смотреть не хотела. Хотя если господин комиссар считает, что это самое оно, так пускай так оно и будет. К тому же, хм… и здесь все свои — похоже хозяйка бутика волчица. Да и девочки консультантки тоже, правда низшие. Хорошо не кошки — эти девочки мне не помеха, да и Эрик их как мужчина не интересует. Моё!

— Господин комиссар! Какая приятная неожиданность! — Всплеснув руками, к нам тут же подошла высшая. — Как же мы рады вас видеть! — И такие жаркие объятия, что даже взревновалось чуток. Мда…

— Ирина, день добрый. Я тоже рад. Познакомься, моя Валерия. — Одновременный приветственный кивок и притягивание меня к себе. Интересно… он не сказал кто именно. Просто "моя". А и правда, кто я ему? Невеста, жена или еще нет? Но то, что "его" это точно. О как у нее глазки то округлились, причем вместе с идеально накрашенным ротиком… чертенок с правого плеча тут же активизировался и показал ей язык. Угу. Так им всем, девицам расфуфыренным. Он тоже "мой"!

— Господин комиссар… ааа… ух! Эрик! Да как же я рада то за тебя! Эрюсичек!!! — И такой дикий визг, да стремительное повисание на шее ошеломленного мужчины, что и я, и еще две девчонки-консультантки только и могли, что глазками хлопать. — Когда свадьба, пупсик?! Дай угадаю — вы к нам одеваться пришли?

Ну да… она просто гений дедукции… нет, блин, мы к ней за техникой… в тряпочный то бутик…

— Ирина, успокойся, прошу, свадьба скорее к концу года не раньше, а с одеждой ты угадала, Вэл необходимо одеть. Причем предупреждаю сразу, без твоих эксклюзивных штучек, она у меня девушка строгая и естественная. Несколько повседневных платьев, брюки, джинсы, туники или блузки — все для работы и в офисе и на выезд. Ну и конечно же, пара платьев для выхода в общество. Причем обществу совсем не обязательно будет знать все подробности строения ее тела. Поняла меня? — И кивок при этом на манекен, на котором как раз было одето подобное платье в стиле "НЮ", то есть видно было абсолютно все. Да у меня ночнушка в свое время и то скромнее была…

— Конечно-конечно, котик! Верь мне, все будет в лучшем виде, одену твою киску так, что… ЭХ! — И столько предвкушения в ее голосе, столько счастливого азарта… бояться уже пора? — А с глазками у нас что?

— Свечение. Я ведьма. — Стянув очки, наклонила голову и ухмыльнулась. Бедная Иришка… снова в шоке. — Вы ведь в курсе о новенькой ведьме-кошке? Так это я. Очень приятно.

— Хм… — Старательное взятие себя в руки и меня уже рассматривают профессиональным взглядом специалиста по современной моде. — А вот теперь я точно знаю, как тебя одеть! Идем. — И кивок Снежному. — Ты присаживайся котик, присаживайся… кофейку попей…

А затем меня действительно начали одевать, раздевать, снова одевать… свои предпочтения я озвучивать не стала, мне действительно было интересно, что же придумала эта суперактивная волчица. А вкус у нее есть! Причем как и тактичность, заваливая меня подробностями кроя, цвета и композиции, она ни слова не задала о наших отношениях. Хорошие у него друзья… Ну вот и все, полтора часа мучений и я становлюсь счастливой обладательницей всего того, что и просил Снежный.

— Что насчет спортивного костюма? Да и купальника…

— Это уже выше, идем. — Благодарный кивок Ирине и заверения, что мы обязательно ей позвоним, погрузка многочисленных пакетов в машину и мы снова заходим внутрь, но поднимаемся уже на третий этаж.

А костюма мы купили целых два — один на сейчас, пока погода еще стояла более или менее теплая, а второй на попозже, когда и в эти края придет зима. Купальник тоже подобрали быстро — не смотря на эйфорию от покупок, я все же притомилась. А мы ведь еще и позаниматься планировали!

— Не грусти, золотко, поехали лучше домой, Савелий отзвонился, приехали ваши вещи, так что сегодня мы их будем разбирать, а заниматься начнем скорее всего завтра.

— Скорее всего?

— Извини, не уверен, я хочу решить вопрос с твоими занятиями магией, да свечением, все же это важнее, а ты пока гуляй и плавай с малышней.

— Хорошо, как скажешь… котик. — Передразнив Ирину, довольно улыбнулась и неожиданно зевнула. Ох… рано что-то меня в сон потянуло… неужели крошка уже требует свое?

— И сегодня мы ляжем еще раньше. — Наблюдая за моим зевком, покачал головой.

— Да неужели? И как ты себе это представляешь? — Мгновенно пронесшиеся в голове картинки наших "укладываний пораньше" и я даже кажется покраснела… всем бы так укладываться. Угу… пораньше.

— Вэл!

— Хм?

— Я тебе поражаюсь… — Изумление на лице, хотя в глубине глаз чертята так и смеются.

— А мне не надо поражаться, меня любить надо. Регулярно…

— Как скажете, госпожа…

И такое загадочное "госпожа", что мне тут же стало интересно, кто я ему все-таки. Так кто?

— А как хочешь? У оборотней нет такого понятия как супруги, мы просто пара, но если брать по человеческим меркам, то ты приняла мое предложение и вроде как моя невеста. Хочешь быть невестой?

— Хочу. Я все хочу.

— Прекрасно. — Задорное подмигивание и вот мы уже подъезжаем к дому.

Дом, милый дом… и дети-дети-дети! Запрыгнувший на меня счастливый Тимошка, сжимающий в руках любимую гонку, о которой он уже за неделю подзабыл и вот мы уже, едва сняв обувь, играем в машинки. Обожаю машинки! Угу, особенно вечером, когда все, что хочется, так это в любимое кресло с кружечкой кофе и отдать свои ушки в надежные ручки мальчиков-финов… но! Отставить слабоволие и разгильдяйство! И айда играть в машинки!!!

— Тима, Тимош, пусти маму, маме для начала бы тоже не мешало переодеться. — Спускающийся сверху уже переодетый в домашние брюки и футболку Снежный отвлекает от меня малыша и, мотнув мне головой наверх, тут же изображает самый большой паровозик и начинает вполне натурально пыхтеть. Снежный локомотив… обхихикаться!

Что я и сделала, пока поднималась. Оу… постелька… давненько я так не уставала, хотя и дел то всего ничего… я только чуть-чуть полежу, ага…

Глава 53. О прошломузнавательная.

Озадачившись долгим отсутствием своего солнца, с улыбкой вручил младшего Руслане и поднялся наверх. Спит… спит маленькая. Бесшумно подкравшись ближе, сел прямо на пол. Ну вот, неужели уже уставать начала? Усмехнувшись, натянул одеяло на голую пятку — с радостью прилег бы рядом. Но увы, полный дом и детей, и гостей… а она еще дуется на его запреты… а с каким азартом она выторговывала себе возможность участия в деле! И ведь понимает же, что отказать он ей не в силах… хорошо все-таки, что к лисе заехали — хоть в чем-то ее ограничили, причем не он.

Прислушавшись к своему зверю, довольно кивнул — все в порядке, она действительно просто устала. Ну что ж… а ему есть чем заняться, пока его золотко отдыхает. Проверив, хорошо ли укрыта, так же бесшумно вышел и отправился в кабинет, по дороге проинформировав домового о том, что Хозяйка отдыхает и дети на нем.

В самом же кабинете, задумался всего на секунду, а потом кивнул своим мыслям и потянулся к сотовому:

— Таисия, вечер добрый… Да… уже? Ну что ж, так даже лучше… что еще… нет, проблема с глазами… кто?…да, знаю… благодарю… Да, мы там будем… Обязательно… Нет, сам… Нет. Нет. НЕТ! Извини… да, хорошо.

Сбросив вызов, осторожно отложил телефон подальше — уж больно хрупкая вещь для пальцев разъяренного оборотня. Эмоции зашкаливали, но все, что было видно это потемневшие от злости глаза, да поджатые губы. Верххховнайййяяя… не позволю! Никому не позволю!

Ну вот, прилегла… по всем моим ощущениям уже ночь, причем еще и довольно таки глубокая. А я спать то без ужина легла… есть хочу! Тьфу… надо с собой бутеры под подушку брать, или наоборот подушку везде с собой? Тааак… а где Снежный? Какие у него могут быть дела ночью? Лунного света было достаточно, чтобы понять — в постели я одна. Странно… ну что ж, пойдем партизанить и грабить холодильник. Надеюсь, хоть что-то мне оставили.

Спустившись на первый этаж, прислушалась. Что это? Показалось? А, нет. С какой стороны? Замерев и совсем уж не дыша, снова прислушалась. Хм… там, точно там. А что у нас там? Спортзал. А кто у нас там? О… прокравшись на цыпочках к дверям спортзала, приоткрыла дверь и стала свидетельницей избиения груши. Груша держалась из последних сил… о… не удержалась. За что он ее так? Я уже отсюда чую его злость… а что случилось? А когда это успело случиться?

Нахмурившись, открыла двери шире. Неправильно это. Ох, не правильно…

— Эрик? Милый…

Вздрогнув от моего тихого голоса, опустил плечи. Да что ж случилось то?! Обойдя неподвижно застывшего мужчину, внимательно всмотрелась в его лицо. Что?

Стремительное движение и я уже в его крепких объятиях. Да что происходит?!

— Эрик?

— Тшшш… прости. Я тебя напугал?

— Нет, но… что-то случилось, да?

— Нет, солнце, нет…

— Груша погибла зря?

— Кто?! А… — Удрученное качание головой и невеселый смешок. — Все то ты видишь…

— Не хочешь говорить?

— Ммм… чуть позже, золотко. — Отстранившись, но не выпуская из кольца рук, нахмурился и внимательно меня оглядел. — Почему не спишь? Неужели я разбудил?

— Нет, что ты. Я есть хочу… проснулась, а тебя нет рядом.

— Ясно. Прости. — Снова чуть поморщился, но было видно, что на себя. — Пойдем, покормлю. Хм… и мне пожалуй стоит забежать в душ.

Только сейчас обратила внимание на то, что мужчина весьма и весьма, если так можно выразиться, взмылен. Вот это его пробрало… действительно что-то случилось — я ведь за все это время ни разу не видела его таким… таким взвинченным. Да что ж такое то! Следуя за ним на кухню, все перебирала в уме варианты. Ничего не понимаю, надеюсь, все-таки расскажет. И надеюсь, не все так плохо…

— Что будешь?

— А что есть?

— Хм… давай посмотрим. — Распахнув холодильник, придирчиво оглядел полки. — Рыба, мясо, котлеты, торт, мороженое… фрукты?

— Давай все, а по ходу дела разберемся. — Действительно не зная на чем остановить выбор, решила идти по порядку.

— Как скажешь, милая.

И правда ведь все достал! Причем разогрев мясное, присоединился к моему позднему ужину… да, пробрало мужика. По любому нервное… о да, от допроса ему не отвертеться… мы ведь когда приехали, все в порядке было! А значит, случилось это уже после того, как я прилегла…

Задумавшись, автоматически подъедала все кусочки, которые мне заботливо подкладывал Снежный и весьма удивилась на его смешок.

— Что?

— В принципе ничего, но ты только что съела торт и уже заедаешь его рыбой.

— Эрик! Бякушка ты лохматая! — Шутливо возмутившись, помахала на него вилкой. — Зачем ты это сделал?

— Прости, но твой задумчивый вид… не надо, солнце, я правда тебе все расскажу. Давай доедим.

— Угу.

Ну вот и все. Разрешив мне убрать со стола, сам же побежал в душ, чтобы уж когда я закончу и самому быть в порядке. Вот теперь точно все. Идем допрашивать барсика! Было просто дико любопытно, но в то же время и немного страшновато — ну не будет он себя так вести с хороших новостей…

Забравшись с ногами в свою круглую качалку, которую Эрик перенес сюда сразу же после нашей первой ночи, прислушалась к тишине спящего ночного дома. Тишина… а вот и он.

— Вэл? А что не в постели?

— Тебя жду. Не хочу без тебя…

— Иди ко мне, солнце… — Протянув руку и дождавшись, когда я подошла, нежно обнял и почти прошептал в ухо. — Я всегда с тобой, золотко. Всегда.

Казалось бы такие простые слова, но мгновенно принесшие в сердце покой и уверенность. Так оно и есть.

— Я тоже…

Уложив меня в постель, тут же лег рядом и, заключив в кольцо рук, рассказал, что же его так вывело из себя. Верховная. Оказывается, он ей звонил, причем она уже в курсе того, что я беременна.

— Как?

— Она же Верховная… не за красивые глаза, поверь. Одна из сильнейших ведьм, причем как раз с даром предсказательницы. Сама понимаешь, дар этот весьма и весьма условный — ведьма может увидеть что случится через десять лет с точностью до деталей, а может и не заметить катастрофы под носом. Так вот она похоже знала о вашем появлении уже давно…

— Почему ты так уверен?

— Морок. Твой морок для смены цвета глаз уже готов, но она требует, чтобы я привел тебя.

— Ты из-за этого так расстроился? А почему? Это плохо?

— Вэл… понимаешь… я не хочу лишнего внимания, а Верховная… она… как бы сказать… бывает иногда не в себе. Понимаешь? Все ее поступки и подарки имеют свою цену и не всегда эта цена приемлема. А сейчас она именно потребовала привезти ей тебя.

— И всего то? Эрик, а может ты зря себя накручиваешь? Ну подумаешь, решила сама на нас посмотреть… Все равно бы рано или поздно увиделись… Или ты что-то недоговариваешь?

Продолжительное молчание и я понимаю — да, не договаривает.

— Эрик? Боишься? Ну что ты…

— Вэл… понимаешь…

— Снежный, пойми, я верю тебе во всем. Что бы ты ни думал сам, что бы ни говорили другие, ты мой самый-самый… ты мой. Я люблю тебя и это важнее всего. У вас с ней был конфликт, да? Ты из-за этого не хочешь? Боишься, что она напакостит? — Приподнявшись на локте, все всматривалась в его тревожные глаза. — Но она ведь не должна… или я не в том направлении думаю?

— В том Вэл… именно в том… — Невесело усмехнувшись, продолжил. — Именно в том… еще до моего укуса и ее инициации в ведьмы мы были супругами.

— Ооо… — Не подозревая, что я НАСТОЛЬКО права, все что могла, так это округлить глаза. — Ааа… это ж сколько ей лет то?

— Солнце! — Округлив глаза в ответ, рассмеялся. — Вы женщины бесподобны! Невероятно… ты правда не злишься?

— Ты что! Глупость какая! Ты именно этого боялся? Эрик! Ну это же ерунда — когда это было… я ведь тоже замужем была, причем не так давно… да к тому же и вы теперь совсем разные — ты оборотень, а она ведьма. Или и в этом подвох?

— Не совсем верно, но в чем-то ты права… понимаешь, когда я стал оборотнем, Таисии было всего девятнадцать и мы были женаты уже три года, в то время ведь девушек рано выдавали замуж. И ты конечно понимаешь, что я был вынужден от нее уйти, хотя и постарался обеспечить ее всем, чем мог. Как потом оказалось, она нашла в одной из деревень настоящую ведьму, которая и инициировала ее дар — сама Тая была сиротой и не подозревала, что она действительно ведьма. Ну и в общем ты можешь себе представить обиженную на весь мир и в особенности на бросившего ее мужа молодую ведьму? Она была именно такой. Ее даже несколько раз запечатывали, и в итоге она стала еще более обиженной, но и более осторожной. А уж когда открылись все ее возможности и сила, то… она Верховная уже порядка семидесяти лет. Знаешь, может она и смирилась внешне, что мы действительно теперь разные виды и никогда не будем вместе, но… понимаешь, я ей не верю. И боюсь, она может задумать какую-нибудь пакость. С ее возможностями это проще всего.

— Я просто фигею от ваших мексиканских сериалов! Нет, правда… но послушай, если она предсказательница… то она ведь должна знать, что ей ничего не светит? На что она надеется? Не проще ли отпустить и начать искать свое? Прошло более полутора сотен лет! Это же очуметь сколько времени!

— Ну, мужчин вокруг нее крутится уйма, она действительно красива и по-женски притягательна, причем не удивляйся, но ведьмы ее силы живут не меньше нас, оборотней. Так что и выглядит она не старше тебя… но при всем при том, еще ни один мужчина не задержался возле нее дольше полугода — она ими просто играет. Слишком сильна для женщины, слишком властолюбива… пока я был один, она можно сказать, что не имела ко мне претензий, но как только появилась Эмма… участились несчастные случаи и запутанные дела у меня на работе — я тогда еще не был комиссаром, я был одним из замов и я чуть ли не все время проводил на выездах, возвращаясь домой чуть ли только не на выходные. Именно из-за этого мне пришлось оставить работу и уехать в Европу. Знаешь, я ее и в гибели Эммы подозревал, но доказать так ничего и не смог… я не хочу тебя потерять, солнце… но и предъявить ей также ничего не могу — она пользуется своим даром и заранее подчищает все хвосты, так что зацепок ни одной. Опять же и спрятать тебя от всех я не могу — с нее станется обрушить на дом самолет. Но… прости, Вэл, прости, я конечно же сразу начинаю думать о плохом… может и не виновата она ни в чем, может и остыла уже, да смирилась… Пасска!

— Да… страшный вы чело… эм, оборотень, господин комиссар… тут и внимания богинь не надо… и так все охренительно забавно… мда. А знаешь, нам все же стоит встретиться, причем как можно скорее. Не спорь… не спорь, Снежный. Поверь, так будет лучше и ты успокоишься и я пойму, чего нам от нее ждать. Женщина всегда поймет женщину, пускай и двухсотлетнюю… а уж поговорить по душам нам с ней и тем более стоит. Поработаю психоаналитиком, глядишь и прояснится что… но ты прав, мужика ей надо. Но своего! От неудовлетворенности все заскоки, это точно. А что кроме дара предсказательницы?

Ошарашено слушая все мои размышления, качал головой.

— Ты удивительна…

— Все для тебя, Снежный! Так что со способностями?

— Телекинез. Причем весьма сильный — последний раз когда она его применила, я стал свидетелем того, как разозливший ее ухажер полетел, причем весьма шустро полетел в окно. Благо этаж был первый и он отделался лишь порезами от разбитого окна. Это было почти пятьдесят лет назад. После этого случая она старается не светить своими возможностями при всех. Ну и естественно она Хранительница Знаний. Это что-то вроде универсальной библиотеки в голове — она знает ответы на любой вопрос по теме магии и мира иных, причем пока ей не задали этот вопрос, ответа она может не знать и сама.

— Миленько… — Неожиданно зевнув, задумалась, что бы спросить еще.

— Солнце, давай спать, завтра, все завтра. Поверь, теперь я буду отвечать на все твои вопросы, ты меня удивляешь непрестанно… — Ответный поцелуй в щеку и притягивание к себе, словно я его любимая мягкая игрушка. — Прости, что не рассказал сразу.

— Ничего… у нас с тобой еще уйма времени, расскажешь и остальное. — Мысленно отмахнувшись, не удержалась и снова раззевалась. — А все знают, что вы были женаты?

— Нет, никто. Хотя не совсем, в моем досье это указано, но тогда ее звали по другому… спи, золотко, завтра будет новый день.

— Угу… сплю…

— Солнце…

— Ммм?..

— Будешь спать или со мной?

— Ммм… кудаммм?

— Бегать.

С трудом приоткрыв глаз, посмотрела взглядом великомученика. А лень она такая… ей только дай повод…

— Спи…

— Неа. Все равно уже разбудил. — Нет, я в принципе засну в пять секунд, не вопрос. Вопрос в другом, точнее не вопрос даже, а констатация факта — мы что это все зря затевали? И ерунда, что беременная! Дай мне волю, я вообще до обеда спать буду, да сутками в интернете сидеть… ну уж нет. Мой Снежный достоин лучшего. И этим лучшим стану я! А значит подъем и пробежка. — Уже встаю, милый… уже встаю… а где костюм?

— Вот, держи. — Аккуратная стопка плюхается практически перед носом и, сведя глаза в кучу, я вижу сверху еще и носки. О! Круто… — Ага, пасиб…

На этот раз мы ускоряться не стали, действительно устроив легкую пробежку трусцой, впрочем от которой я получила удовольствия не меньше, чем от вчерашнего забега — всю дорогу Снежный рассказывал интересные байки со своей работы, пройдясь и по взбунтовавшимся барабашкам и по духу-сетевику, которого все же смогли умилостивить покупкой чего-то новомодно-навороченного.

— Ну как? В порядке?

— Да, конечно. Все в норме, милый. Сейчас бы еще в горячую ванну… уммм!

— Не уверен с ванной, но с душем помочь могу. — И такое хитрое выражение глаз, что я тут же счастливо смеюсь и уже сама тяну его в душ.

Мрррямс!

А вот и завтрак! А вот и солнышки мои проснулись.

— Маммм!

— Привет, мам. Вы что так рано?

— А мы бегаем, зая. Каждое утро. Вроде… — Хмыкнув, скосила глаза на Эрика. Провокатор хвостатый!

— Ммм… мам, ты эту Верховную не бойся, волшебница сказала, что сама все уладит. Так что не переживай сильно. — Снова озадачив меня похоже что посланием Морри, дочь сморгнула и уже совсем другим тоном спросила. — А кто такая Верховная?

— Эм… а это доча самая главная среди таких, как мы. Вроде как Королева ведьм. — Снова посмотрев на Эрика, вопросительно кивнула. — Да же?

— Что-то вроде того, ты права.

— А почему ты ее боишься? Ты ведь ничего не боишься. И никого… — Уткнувшись в тарелку, Танюшка не забывала выяснять все интересующие ее подробности. И вот почему эта поганка мне не снится? Боится, что загрызу? Сволочччь…

— Конечно, солнце. Хм… ну может она ко мне претензии какие имеет. Мы ведь без ее спроса ведьмами стали. Ты не переживай, мы наверное после обеда… — Утвердительный кивок Снежного и я продолжаю. — Угу, после обеда к ней съездим, да и решим все наши недоразумения. Хорошо? Волшебница больше ничего не сказала?

— Неа.

— Ну вот и прекрасно. Ты кушай, кушай, скоро и учительницы наши проснутся. Как у тебя с руной отрицания?

— Мааам!

— Хм… значит не очень… а вот я ее, между прочим, запомнила. — Переключив все внимание дочери на предстоящие занятия, подбадривающее подмигнула задумчивому Снежному, за что в ответ получила теплую улыбку.

А вот и учительницы наши…

Проводив Снежного да дверей и по дороге договорившись, что он действительно приедет на обед, а уже после него мы поедем к Верховной, вернулась на кухню. Ну что? Пора бы и позаниматься?

Глава 54.

— Господин комиссар, прошу, Верховная ждет вас. — Молоденькая ведьмочка, встретившая нас на пороге внушительного особняка, расположенного опять же в одном из многочисленных поселков, приняла нашу одежду и без разговоров повела дальше.

Мне же оставалось только удивляться — невероятная роскошь, буквально вопящая на весь мир — смотрите на меня, я нереально богата. Ну и зачем? У нее было настолько бедное детство? Комплексы? Странно, достаточно взрослая ведь уже. Или издержки занимаемой должности? Нет, правда интересно!

— Прошу. — И снова открытая перед нами дверь и мы проходим в большую комнату с камином и несколькими диванами, сплошь заставленную статуэтками кошек.

— Эрик, дорогой… как же я рада тебя видеть… — Мурлыкающий женский голос, впрочем заставивший меня лишь вежливо улыбнуться в ответ.

Не знаю, на что она рассчитывала, но она не вызывала во мне никаких отрицательных чувств. Может лишь немного жалость…

— Здравствуй, Тая. — Вежливый кивок в ответ, но ни грамма тепла. А это зря… хотя, может у них свои дела какие, мне до сих пор неизвестные. — Познакомьтесь, Валерия… Таисия…

Наши вежливые кивки друг другу и внимательное рассматривание. Она и правда красива. Этакая маленькая Ледяная Королева. Очень ухоженная Королева — натуральная блондинка с ясными голубыми глазами. Я прекрасно понимаю Эрика, она действительно красавица. Только опять же повторюсь — Ледяная. Не Снежная, нет, а именно Ледяная — она улыбается, она вежлива, приветлива, может даже смеяться, но в глубине глаз сверкает лед. Она и правда его любила… но не сейчас, нет. Сейчас в ее сердце нет любви, но и злобы то особой я тоже не вижу, лишь невероятная тоска по утерянному…

— Эрик, прогуляйся немного, нам бы с Валерией поболтать о своем, о женском… — И снова милая улыбка, впрочем не коснувшаяся глаз и уверенное. — Не бойся, я ничего ей не сделаю.

Дождавшись и моего утвердительного кивка, мужчина уходит, а мы так и продолжаем молча рассматривать друг друга. Я действительно не чувствовала в ней угрозы, да и обещание Морри… ну если только от скуки, мне кажется она устала, устала быть одна. Но неужели она не может найти подходящего себе мужчину? Неужели она сильнее всех? Но так же нельзя!

— Валерия… Лера… Вэл… Вэллма… — Склоняя мое имя и так и эдак, Верховная не выдержала первой и все же подошла ближе.

Теперь мы стояли не более чем в полуметре друг от друга.

— А ты совсем другая… ты ведь знаешь об Эмме? Да, вижу, знаешь… и не ревнуешь… и не боишься… почему не боишься?

— Тебя?

— Да.

— Ну… что ты знаешь об игрушках богов?

— Игрушках? — Немного удивившись, прикрыла глаза. — Игрушках… все верно… а я то думала… ну что ж… сочувствовать не буду. А у тебя и правда весьма развита интуиция, детка. Мой совет, прислушивайся к ней чаще.

И вдруг неожиданный взгляд таких старых глаз, что становится жутко. Она правда устала. Снаружи молодая женщина, внутри же давно уже старуха. Не знаю почему, но накатила жалость и я даже сморгнула несколько раз. Ну вот… неужели плаксой становлюсь? Что-то у меня все слишком рано начинается. При предыдущих беременностях все симптомы начинались месяце так на пятом… сейчас же и недели нет, а я уже и поспать и всплакнуть… нда.

— Даже не вздумай меня жалеть, я тебя не буду.

— Даже и не думала, так накатило что-то, ты ведь знаешь, что у нас будет ребенок…

— Да, держи морок. — Протянув мне пару самых обыкновенных серебряных сережек-гвоздиков в форме звездочек с голубым камушком в центре, утвердительно кивнула. — Да-да, одевай прямо сейчас.

Мой задумчивый прищур она понимает по-своему и тут же продолжает дальше.

— Не думай, Морриган предупредила меня о невмешательстве, а она умеет убеждать. — И загадочное дополнение. — Напрямую я вмешиваться не буду… а тебе не повезло, ты всего лишь игрушка… а игроков может быть много…

— Даже так? Неужели так уверена, что это твой уровень? Ты ведьма, но не богиня.

— Лерочка… ты не представляешь, ты себе совсем не представляешь масштабов их игры… они ведь начали свою игру еще с нас… мы тоже были их игрушками. И я, и Эрик… и Эмма… теперь ты, твоя дочь, вторая дочь… брат…

— Что?!

— Что?

— Брат?

— Брат? Я сказала брат? О… — Вдруг неожиданно злобно усмехнувшись, пожала плечиком. — Наверное оговорилась… бывает, возраст все же.

— Значит брат… и что?

— Ууу… ты даже не расстроилась? Нда… скучная ты игрушка, Лерочка… тебе не важна его роль в игре?

— Таечка… — Ответив тем же сладким на ее панибратское "Лерочка", дождалась того, что она поморщится. Ага, не нравится? — Так вот, Таечка, братик мой не та игрушка, которой стоит играться.

— Хм… нет, я все же не права, ты весьма забавна. А значит, все будет действительно интересно! — Огоньки азарта, зажегшиеся в самой глубине ледяных глаз, но я только прищуриваюсь в ответ. — Я тебе обещаю, Лерочка! Я тебе обещаю, мое вмешательство будет минимальным. А что до Эрика… он и без моего вмешательства свое получит!

— Что ты имеешь в виду? — А вот это известие заставило меня нехило напрячься. За своего Снежного я ей не спущу!

— Хммм! Зацепило? Майся детка, майся… на мой век хватит. — И снова введя меня в недоумение своими последними словами, Верховная ухмыльнулась, но на этот раз как то устало. — Все, иди. Насмотримся еще друг на друга на Хэлоуине.

Не прощаясь, вышла и, в задумчивости сжимая сережки в ладони, отправилась искать выход из этого дворца. Холодного, пустого дворца. Нда… что называется поговорили. Только больше вопросов появилось. Слишком много вопросов.

— Вэл? Все в порядке? — Ожидающий меня в конце длинного коридора Снежный и я с улыбкой утыкаюсь в его нежные объятия.

— В принципе да, зря ты с ней так. Она просто устала, все же слишком долго жить одной… а она не так сильна как ты. Хотя и пытается это показать. — Вздохнув, немного поморщилась. — Ладно, куда идем?

— А что с мороком?

— А, да. Вот, сережки. Поможешь одеть? Хотя нет, погоди. — Наткнувшись на зеркало, тут же сняла свои и заменила их на новые.

Невероятно… и правда морок! Стоило мне вставить гвоздик, как серебро глаз тут же пропало, сменившись уже чуть ли не забытой, но такой родной голубизной.

— Нормально?

— Да, отлично. Ну что ж… ты как?

— В чем именно? Что-то хочешь предложить?

— Да, ребята все надеются, что я привезу им тебя и они, наконец, закончат это дело.

— Конечно поехали! Спрашиваешь!

Спрятав сережки в сумку, тут же подхватила Снежного за руку и предвкушающе улыбаясь, поторопила к машине.

Сорок минут езды практически без пробок и мы снова в Управлении, причем меня пропустили без разговоров — господина комиссара, держащего меня за руку оказалось достаточно. Вот только…

— Господин комиссар…

— Да, золотко? — И такая понимающая усмешка, что и мне хочется улыбнуться в ответ.

— Не скажу, что мне неприятно… но почему на меня все пялятся?!

— Ну, видишь ли, милая…

— Угу… уже все знают, да?

— Веришь нет, я сам не понимаю, кто успел растрещать… — И такое честное выражение лица, что я тут же начинаю прикидывать — кто? Врезавшаяся же в нас через пару секунд вездесущая Светлана развеивает все мои сомнения. Вот оно, слабое звено… Молча кивнув на нее Эрику, получила утвердительный кивок в ответ. Ну понятно.

— Господин комиссар! Господин комиссар! О! Валерия! Как хорошо, что вы приехали! А давайте на следственный эксперимент, а? У нас уже третий раз ничего не получается. Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйстааа!!!

Вздохнув на ее нытье, удивленно приподняла брови — что за эксперимент?

— Вэл? Поможешь даром?

— Не вопрос, только я до сих пор не понимаю, как именно он действует.

— А вам расскажу, я ведь о нем все-все прочитала! — И снова зачастившая Светулька, видя наше согласие, тут же потянула меня в конец коридора. — Вот, смотрите.

Хм, смотрю. И что?

— Вот, так вот же! Вы что, ничего не видите? А, ну да! — Хлопнув себя по лбу, протянула мне очки. — Вот, оденьте.

Одев казалось бы самые обычные очки без диоптрий, причем даже не затемненные, вдруг окунулась в мир таинственных теней. Это как? А что за тени? Что они значат?

— Теперь видите?

— Света, а что я собственно должна увидеть?

— Вот, посмотрите в угол, там должна быть яркая зеленая субстанция! А ее там нет! Вы понимаете! Ее там просто нет!

Введя меня в ступор своими абсолютно непонятными восклицаниями, Светулька и вовсе обижено запыхтела. Я же переводила недоуменный взгляд с нее на Эрика… это шутка такая, да?

— Вэл, дай-ка мне очки. — Получив от меня просимое, Эрик также внимательно всмотрелся в угол, а затем почему-то перевел взгляд почти под потолок, когда как Светик указывала именно в пол. — Светлана, а ну ка глаза подними. Он?

— Где?

— Еще выше.

— Он! Он-он! Господин комиссар! Ну вы представляете, да! Я его все утро ищу! А он наверх забрался! Ууу, неблагодарный! — Погрозив зачем-то потолку кулаком, Светулька стартанула куда-то обратно.

Я же недоумевала все больше. Я тут одна такая дура?

— Вэл, давай ко мне в кабинет, я тебе сейчас все расскажу, идем-идем, ребята сейчас подойдут.

Без разговоров позволив увести себя в кабинет и усадить на один из стульев, все требовательно просила взглядом. Не, ну что ж такое то? Я же сейчас от любопытства лопну!

— Это ее прирученный природный дух.

И как будто бы все объяснил! И что дальше? Мне это ни о чем не говорит!

— Погоди, она его сейчас принесет, понимаешь, обычно, когда он убегает, то прячется от нее по углам, причем всегда внизу, к тому же это его любимый угол, а вот сегодня он похоже что решил забраться под потолок, впрочем… минутку. — Подняв палец, задумался, а затем посмотрел в сторону двери.

А вот и Светик, и действительно с чем-то мерцающе-зеленым на плече. Причем сейчас я вижу это без очков.

— Ну что?

— Да, все правильно, его кикимора напугала. Вы ведь знаете, ее как раз приводили сегодня на опознание… а к потолку он просто приклеился. Вот.

— Хорошо, раз уж с этим разобрались… но на будущее, Светлана, следи за ним получше, я все понимаю, он еще слишком мал и мало что понимает сам, но помнишь, что ты мне обещала?

— Да, простите, я больше не буду. — Поджав губки и опустив глазки, ведьмочка являла собой пример послушания.

— Хм… — Ироничный смешок Эрика и я понимаю, он верит ей так же, как я Тимошке, когда он обещает больше не брать игрушки сестры.

— А зачем он? — Не выдержав, все же подошла ближе и всмотрелась в это невнятное зеленое облачко, сантиметров пятнадцати в диаметре.

Минут через пятнадцать путанных объяснений я поняла, что при должном уходе и заботе это облачко, являющееся на данный момент чем-то вроде заготовки для настоящего духа, вполне может окуклиться и вылупиться в самую что ни на есть настоящую феечку. Но только при должном уходе.

Скептически переведя взгляд с облачка на Эрика, приподняла брови — с детской непосредственностью, я бы сказала даже, что с непоседливостью и безответственностью Светика, этому облачку так и остаться всего лишь облачком.

Вздыхавшая рядом Светулька думала похоже что точно так же.

— Но я же не могу его просто выбросить… оно же живое, да и боится всего… трусиха. Пропадет же…

— А когда заводила, чем думала?

— Да не заводила я его! Оно само… ну, не совсем само… ну, понимаете, мы когда этих барабашек разогнали, оно там как раз образовалось в месте скопления силы, а уничтожить… ну так жалко же…

— Понятно… — Это вроде как безродный котенок — вроде бы их и топят в основном, а вроде бы и жалко. А еще и непонятно, что вылупится в конце — может и действительно крошка-фея, помощница в делах ведьмовских, а может и плаксиво-истеричное недоразумение, похлеще Светика (не в обиду будет сказано и не в слух).

— А давайте я вам ее подарю, а? Ну давайте… ну я все равно не знаю, что с ней делать, а она меня не слушается… а вам на помолвку подарок!

— Эм… Света… а на какую помолвку? — Сделав лицо кирпичом и убрав руку с кольцом в карман, удивленно приподняла брови.

— А, ну… эм… ну, вашу. А что, нет? Ой… ну… — Совсем запутавшись от наших серьезных лиц и переводя ищущий взгляд с меня на Эрика, совсем стухла. А затем жалобное Эрику. — А вы ей еще не сказали, да? Я снова все испортила?

— Светлана, даже и не знаю, что тебе на это ответить… Видишь ли в чем дело… сказать, то сказал и даже согласие в ответ получил… но вот скажи ка мне одну вещь — кто успел об этом растрещать на все управление?

— Я?! Вы думаете это я? Господин комиссар! — Вскинувшись и вполне натурально возмутившись, все же сникла под его ироничным взглядом. — Ну, я… да, я! А вы и не говорили, что нельзя! Ну ведь правда… — То смущаясь, то вновь вскидываясь, все не знала, как себя вести — то ли оправдываться, то ли попытаться отстоять свою точку зрения. — Ну ведь все так рады за вас…

— Ладно, забудем. Но все равно, я тобой не доволен. Поняла меня?

— Да, простите. А феечку возьмете?

Усмехнувшись на ее жалобный тон, присмотрелась к облачку получше. Мне то оно зачем? У нас тоже не приют для бездомной нечисти…

— Но вы попробуйте, пожалуйста, если оно и вас будет бояться, то ладно тогда, буду искать ему другого хозяина. Ну, пожалуйста…

Подойдя еще ближе, Светик сняла со своего плеча это облачное недоразумение и осторожно протянула мне. Облачко трепыхалось и нервничало на манер неустойчивого желе и внимательно принюхивалось к моей протянутой ладони. Ну что? Не нравлюсь? Хм…

Отвлекшись на стук и последующее открытие двери на секунду отвела взгляд, а затем поежилась от щекочущего холодка, проскользнувшего от ладони и замершего в районе шеи. Эй! Это что еще за самоуправство?!

— Ой, а вы ей понравились. Ну возьмите себе, а? — Светик, сияющая счастьем, тут же тыкнула пальчиком в район моего плеча. И чуть ли в ладоши не захлопала. — А как ухаживать, я вам расскажу, правда-правда, я все про них прочитала — и как кормить, и как растить, и что они больше всего любят. Ну возьмииитеее…

Недовольно поморщившись на ее нытье, снова посмотрела на Эрика. А нужно ли нам такое счастье? У нас и своих забот полон дом и все остальные помещения…

— Решай сама, ничего плохого в этом не вижу, а Светлана действительно не сможет ее вырастить.

Снова поморщившись и вздохнув, признала — возьму, жалко же, пропадет с такой хозяйкой, а мне так в принципе и интересно. Может я смогу ее вырастить? Феечка же! Интересно, такая же как в сказках или это будет какое-нибудь невнятное недоразумение, типа того же облачка?

— Хорошо, уговорила, но инструкцию по выращиванию и уходу с тебя. Сегодня, а лучше прямо сейчас.

— Спасибо-спасибо-спасибо!!! Я уже бегу! Сейчас все принесу!

И верно, едва не снеся новых вошедших, тут же сквозанула на выход, уже в коридоре здороваясь с кем-то мимо проходящим. Нда… катастрофа рыжая!

Сев снова на место, переключила внимание на новеньких. Моя новая команда? Ну, то есть это я их новая. Угу, новый член команды. Нда, запуталась. Ладно, так что там?

Глава 55. Детективную карьеру начинательная.

— Вэл, знакомься — Глеб, Евгения и Тимур.

Внимательно осмотрев всех по очереди, приветственно кивнула, интересные ребята, причем каждый.

Глеб — оборотень-волк, высший, серьезный внушительный темноволосый мужчина лет к сорока, этакий таран на все случаи жизни, даже удивительно, что волк, мне кажется, что ему больше бы пошло медведем стать, с его то размерами. Что удивительно, но несмотря на возраст и внушительные размеры, с его лица не сходила добродушная усмешка, делающая его весьма интересным.

Евгения — оборотень-лиса, снова высшая, и опять удивительно, но не чистокровная азиатка, а скорее на четверть, не больше, но от этого еще более симпатичная, кстати давно подмечено, что дети родителей разных национальностей (чуть ли не подумала — рас), получаются весьма интересными на внешность. Девушке было ближе к тридцати, но от этого она была лишь интересней в своей зрелой красоте. По крайней мере мне показалось именно так.

Тимур — ведьмак, самый молодой член команды, этакий ангелочек от силы лет двадцати — высокий голубоглазый смазливый блондинчик, косящий под эльфа (причем весьма удачно), мечта всех девочек старшеклассниц. Увы, не мое. Или не увы? Конечно не увы! У меня Снежный есть!

Ну вот, друг друга рассмотрели. Пора бы и поработать?

О, а вот и штормовое предупреждение по имени Светик.

— Вот, держите. — Протянув мне пачку распечатанных листов, скрепленных между собой скрепкой, тут же удовлетворенно улыбнулась. Довольна, что скинула с себя проблему? Похоже. Ну да ладно, мне к воспитанию мелких не привыкать — и из этого облачка что-нибудь путнее, да воспитаем. — Я там еще про дар ваш все приложила, ага. А если вкратце… — Вопросительно-прилежный взгляд на Эрика. — Можно же при всех?

— Да, конечно, это ее команда и ей с ними работать.

— Ага, так вот, для передачи удачи желаемому объекту, нужно чтобы вы нарисовали на коже того, кому передаете, соответствующую случаю руну и передали ей частичку своего тепла. Руна действует около часа. Остальные ведьмы тоже так могут, но в вашем случае удача будет неизменной, абсолютной и без отдачи неприятностями в будущем, чем бы не занялся одариваемый. Вот.

— Рисовать чем?

— Кровью, вашей. — Виноватый взгляд уже мне и неуверенное пожатие плечами. — Только так, простите.

— Хорошо, а руна какая?

— Вот, смотрите. — Выдернув из пачки листок, тут же предьявила мне рисунок руны, а точнее нескольких рун. Хм… — Вот, смотрите, на каждое дело необходима своя руна — удача в делах, удача в любви, удача в финансовых вопросах, в пути, в решении сложных задач…

В целом рун было порядка пятнадцати. Нда… такое с ходу не запомнишь. Также мы разобрали, что размер руны должен быть порядка двух-трех сантиметров — самый оптимальный размер, к тому же руны можно сочетать, призывая удачу сразу в нескольких сферах, но не больше трех за раз, иначе они начнут конфликтовать между собой не принося ожидаемый эффект.

— И еще, вот. Вам необходимо находиться рядом с одариваемым не дальше чем на пять-десять метров, иначе удача прекращает свое действие, а руна попросту впитывается в кожу и исчезает. Точно также она исчезает, когда кончается ее срок действия. А давайте попробуем? Интересно же!

— Например? И на ком? — Нахмурившись на ее предложение, сама же задумалась об исполнении. А именно, как я буду рисовать кровью — не то, чтобы было противно, но как-то я это слабо представляла. Вены резать? Пальцы колоть? С поликлиник все это не переношу! Поделившись своей проблемой с Эриком, озадачила и его, правда ненадолго. Пять секунд раздумий и он отправляет Светульку за кем-то из отдела разработок.

— А что у них там?

— Погоди, сейчас принесут, посмотришь. Это что-то вроде жирно пишущей ручки, в которую вместо чернил можно заливать кровь, причем она весьма долго не портится.

— Ого…

И правда, всего десять минут ожидания и двери распахиваются снова, являя нам счастливую ведьмочку, тащащую за собой на буксире бледненького парнишку формата "ботаник-ведьмак среднестатистический обыкновенный" по имени Дима. Парнишка в свою очередь, робко поздоровавшись со всеми присутствующими и ежеминутно краснея от нашего пристального внимания, положил передо мной ту самую ручку.

Хм… и правда, обыкновенная ручка, правда с интересным логотипом, опять же что-то вроде звериной лапки. Это у них такая местная шутка? Я то свои перчатки не снимала, нечего им всем знать, но над ручкой все же хохотнула. Причем вызвав у всех удивление. Ну да ладно. А как эту чудо-ручку заполнять?

— Вот, смотрите. — Открутив задний колпачок, парень предъявил мне тончайшую иголку. — Вот это в вену и ручка заполняется автоматически. Индикатор полноты вот, сбоку. Все видно. Попробуете?

Скептически осмотрев колюще-режущее практически холодное оружие, просительно посмотрела на Снежного. Сама я не решалась, но вот ему доверюсь.

— Давай, иди ко мне. — Понимающе кивнув на мои сомнения, тут же забрал у меня ручку и, примерившись к самой виднеющейся венке на тыльной стороне запястья, без раздумий воткнул туда иглу.

Я же в самый ответственный момент протыкания отвернулась. Не люблю я все эти дела с протыканием…

— Все, солнце, держи. — Абсолютно не обращая внимания на ошарашенных его действиями сотрудников, притянул меня к себе и, обнимая одной рукой, второй же поднес мое запястье к губам и поцеловал 'вавку'.

Ух! А на бис? Хм… не при всех, пожалуй. Сморщив нос от удовольствия, тут же расплылась в довольной улыбке. Обожаю своего Снежного!

Тааак… кого бы еще осчастливить? Ничего умного и полезного на ум не приходило и я решила немного подшутить. Естественно из всех возможных рун мне запомнилась именно любовная, может из-за того, что я и сама была влюблена и любима, а может из-за чего другого, но мне вдруг показалось, что местный ботаник неровно дышит именно к Светульке. Почему нет? Девчонка симпатичная, шебутная, ботаникам именно такие и нравятся. А значит поможем, чем можем! Хы-хы! Чертенок с правого плеча тут же начал ржать не переставая, подначивая меня одарить любовью всех присутствующих. Хм… на всех меня не хватит, к тому же мы тут все из разных сообществ. Так что… прости мальчик…

— Дима, дай руку, пожалуйста.

Безропотно и недоумевая протянув мне свою конечность, Дима офигевая наблюдал, как я вырисовываю подходящую руну на его запястье. Самое подходящее место, между прочим — кожа не сильно тянется, да и достаточно твердая.

Ну и? Оу… о-оу…

Мальчик (ну, для меня мальчик), пару секунд разглядывая мое художество и пытаясь вникнуть в его смысл, затем чему-то радостно ухмыльнулся, отчего его действительно 'ботаническое' лицо приобрело своеобразную изюминку, неторопливо снял очки, счастливым взглядом посмотрел сначала на меня, а затем на Светлану. И… о, да! Поцелуй всех времен и народов!

Расплываясь от удачно завершенной не то, чтобы пакости, но в принципе что-то вроде того, даже хихикнула. Лямуррр…

Народ в шоке. Весь. Я ржу. Светик в астрале. Ботаник счастлив… прекрасный день, скажу я вам!

— Вэл, ты именно это планировала?

— Ага. Правда, мило?

— Хм… ну, как сказать… мило, не то слово. — Снежный, отойдя от шока раньше всех, подошел ко мне и, стараясь сдержать рвущийся наружу смех, обнял за талию и продолжил наблюдение за процессом образования новой пары. — Ты думаешь, он справится? Они же абсолютно разные.

— Ну, захочет, справится. Не захочет, значит увы… а что? Между прочим, она сама мой дар протестировать хотела, а ничего более подходящего в нашей компании я представить не могу. Так что пусть наслаждается. Ха!

Еще пару минут понаслаждавшись видами, признала — времени у нас не так много, а значит пора бы и делом заняться.

Поинтересовавшись у 'господина комиссара' поедем ли мы сегодня куда или нет, получила утвердительный ответ — планировалось заново опросить всех возможных свидетелей и подозреваемых, но уже в моем присутствии, а так как опрашиваемые были более чем богаты и высокопоставленны, то и посещать их будем мы, а не они Управление. Ну да ладно, мы не гордые, заодно и на местности осмотримся, глядишь и кое-что полезное высмотрим.

Так как время уже неуклонно приближалось к вечеру, то было решено посетить сегодня всего лишь одного из братьев, так сказать для начала — посмотреть на реакцию, да на действие моих 'удачливых' рун.

Начать решили со старшего, как наиболее вероятного подозреваемого.

— Глеб, отвечаешь за нее головой. Как закончите, отвезешь ко мне домой.

Инструкции по бережному обращению со мной, поцелуй на прощание и вот, я и моя новая команда погружаемся в машину, за рулем которой к моему безмерному удивлению находится Евгения.

— Как к вам лучше обращаться? — И снова Евгения, посматривая на меня в зеркало заднего вида, пытается наладить контакт.

— Лучше на ты и Лера. Без 'выкания', я ведь по-любому младше всех вас. — Скосив глаз на севшего рядом Тимура, улыбнулась. — Сколько вам всем лет и как обращаться к вам?

— Двести семнадцать, Женя.

— Двести двадцать один, Глеб.

— Пятьдесят три, Тимур, Тим.

— Вот и чудно, а мне всего двадцать девять.

— А вы… а ты правда Его половинка? — И снова молчаливое любопытство мужчин и озвучиваемое любопытство лиски.

— Да, правда. И свадьба тоже будет. Когда именно, еще не знаю, но мамуля меня удавит, если я не определюсь к концу недели… — Тяжко вздохнув, услышала в ответ ироничные смешки. Ну вот, лед тронулся… юмор в установлении контакта далеко немаловажная вещь, между прочим. — Так что, вот…

— Да… мой отец тоже до сих пор думает меня подженить, причем еще и внуков чуть ли не еженедельно требует. — Это Тимур, решив поделиться и своими 'проблемами', подает голос, на что хмыкаем уже мы, и вот в принципе тема найдена и вполне успешно развивается.

Старший братец-лис обитал в новомодной многоэтажке, так что предварительно с ним созвонившись и уточнив, что он как раз дома, мы отправились его проверять на предмет причастности к хищению отцовского имущества.

Пока ехали, я, посоветовавшись с Тимуром, подобрала оптимальное сочетание рун — мы решили взять по максимуму, то есть три — руны успеха, разрешения трудностей и интуиции. Думаю, в нашем деле это самое оно. Причем рисовала я их, уже поднимаясь в лифте ни сорок седьмой этаж. Удивительно… я действительно первый раз поднималась на столь значительную высоту — у нас в Сибири, а именно в нашем городе, максимум это двенадцать этажей.

А вот и нужная нам дверь. Причем едва стоило нам нажать на звонок, как ее открыла весьма скудно одетая низшая лиска. Ммм… я не ханжа, но… нда. Хотя фигура позволяет, не спорю, но все же мне кажется, что выставлять все свои прелести на обозрение посторонним, да еще и при исполнении, это не есть айс.

Стринги и полупрозрачная ночнушка… вот и вся ее одежка. Девица же, нисколько не смутившись под оценивающими взглядами мужчин и скептическими нашими с Женькой, провела нас вглубь квартиры.

И квартирка то не из простых — профессиональный дизайн в стиле хай-тек, впрочем меня не впечатливший и очень много техники. Везде. От подмеченных мной миникамер слежения, до огромной акустической системы в зале, куда она нас собственно и привела. А вот система меня вдохновила. Я и сама не равнодушна к музыке, а уж к ее качеству, так и подавно. Решив, что мое внимание лишь польстит хозяину и настроит его на благодушный лад, тут же подошла ближе и начала внимательно ее рассматривать. Хм… даже не представляю, что это.

— Это ДжинЧоу.

— Да? Ни разу не слышала…

— Это наши разработки.

— Хм… а звук?

— Не вопрос. Что именно?

— Альтернатива, рок?

— Ммм?! — Парень, до этого со скучающим видом, разглядывающий нас с дорогущего кожаного дивана, тут же загорелся глазами и подорвался ко мне. — Например?

— Найтвиш, Никельбэк, ЛимпБизкет, ЛинкинПарк, Хим, Расмус… извини, не знаю ваших групп…

— Что насчет этой? — Абсолютно игнорируя основной состав нашей 'детективной' команды, парень тут же вставил один из дисков и подкрутив звук, предостерегающе поднял палец.

Комнату тут же заполнили мощные басы с не менее мощными ударными. Закрыв глаза, прислушалась. Изумительный звук! И это с учетом моего звериного слуха! Еще секунд пятнадцать внимания и я улыбаясь, открываю глаза и довольно киваю. Да, звук выше всяческих похвал, не даром именно лисы курируют рынок техники. Похоже они его не только курируют, но и вполне успешно свои разработки внедряют.

— Только техника или техномагия? — А не праздный, между прочим, вопрос…

— Конечно техномагия, детка! — И столько превосходства во взгляде, что так и хочется улыбнуться в ответ. А этот лис тот еще… лис!

— Лера.

— Кей.

Приподняв брови на его сокращение, сама же припоминала, как его зовут. Вроде бы Канджи… да, точно.

— Кей, ты ведь в курсе, зачем мы к тебе?

— Конечно. Неужели ищейки управления зашли в тупик? И снова думаете на меня? — В мгновение из 'своего' парня, превратившись высокомерного и заносчивого типа, смерил меня оценивающим взглядом и неприятно ухмыльнулся.

Ох и переигрываешь мальчик… и ерунда, что тебе уже за сотню…

— Не совсем так, скорее испытываем новую разработку… — В свою очередь ухмыльнувшись еще шире, основательно его заинтриговала.

Да-да! Лисы любопытны не меньше нас, котов. И это самый верный вариант его заинтересовать и разговорить.

— Это какую же?

— Ха! Кей, мальчик мой, неужели думаешь, что я сообщу это главному подозреваемому?

— Хэй?! Детка! Уже главному? Да ты ведешь не честную игру… — Прямо таки ощущая пламя его интереса, едва сдерживалась, чтобы не засмеяться.

— Честную? Кей, не смеши мои лапки! И давно лисы играют честно?

— Хм… а ты интересная киса…

— Да уж стараюсь…

Еще минут сорок взаимных подколок, причем в нашу довольно таки дружескую беседу периодически вставляли свои реплики и вопросы и остальные детективы, и я уверяюсь в мысли, что именно этот лис к пропаже не причастен.

Может интуиция, может давнее психологонаправленное образование, а может и дар, но я все больше утверждалась в мысли, что он слишком горд, чтобы обворовывать отца — он всего добился сам и то, что он пока не глава клана, это лишь вопрос времени. Да-да, именно так. Он станет главой, непременно станет — сила, воля, изворотливость, вера в себя — это главное. А время покажет.

— Ну что ж, Кей, приятно было познакомиться. Нам пожалуй пора.

— Уже? А может, останешься на ужин? — Обращаясь именно ко мне, а не к остальным присутствующим, парень расплылся в располагающей улыбке.

— Увы, Кей, увы… — Не сумев сдержать ответную ухмылку, предъявила обручальное кольцо. — Нам пора. Но познакомиться действительно было интересно.

— Ну что ж, будет время, заходи еще, музычку послушаем… — Сверкнув глазами и расплывшись еще шире, не глядя на свою молчаливую подружку, кивнул ей, чтобы она провела нас на выход. И уже у дверей услышала. — И кто счастливчик то?

— Дааа… — Ухмыляясь сама себе, бросила через плечо. — На Хэлоуине увидишь.

Глава 56.

Следующие несколько дней прошли примерно по тому же сценарию — утром мы бегали и учились, после обеда меня забирали ребята и мы ездили по квартирам и офисам, опрашивая всех, кто мог что-либо рассказать нам по нашему делу. Причем каждый раз мы вели себя по разному — с мужчинами постарше общалась Евгения, с теми кто помладше, в основном я, женщин брали на себя Глеб и Тимурка, не всегда конечно, но в основном. Мне же это все было в новинку и ужасно интересно в принципе.

Облачко же слазить с меня отказалось категорически, переползая под одеждой от плеча к плечу. Причем я не могла понять причины. Если же читать все, что распечатала мне Светулька, то выходило, что оно считает меня своей мамой, но никак не хозяйкой — а вещи это разные, причем и к остальным, присутствующим в нашем доме ведьмам, оно не шло.

Для того, чтобы оно слазило с меня хотя бы на ночь, да и на время принятия душа и ванны, пришлось сделать ей что-то наподобие домика-гнезда, мало того, еще и с подогревом. Благо в этом мне помог Савелий. Танюшка же им и вовсе не заинтересовалась, заявив, что живые и играющие с ними белочки намного интереснее трусливого полупрозрачного невнятного облачка.

И опять же, стоило наступить утру, как я первым делом чувствовала его, пугливо, но неизменно ползущего к моему плечу. В еде оно было неприхотливо — столовая ложка любого сладкого сиропа или меда раз в день. Причем я не могла понять, как оно его в себя всасывает и чем… впрочем не важно, ест да ест, главное что не пакостит, да и в остальном не мешает, порой за весь день набегавшись я и вовсе о нем забывала.

Сегодня же, ближе к вечеру у нас была запланирована встреча с главой лисиного клана — самим Сачиро Тироку. Увы, не смотря на то, что опросив практически всех, мы попутно выяснили пару скользких моментов по абсолютно другим делам, но вот как раз о статуэтке так ничего и не прояснилось. Меня же все больше мучил такой вопрос — а была ли кража вообще? А что? А почему нет? Мало ли… чего только в этой жизни не бывает. А может он сам ее просто напросто куда-нибудь переложил. Вопрос только зачем? И опять же ни одного подходящего ответа.

И вообще! Лис этот! Икари который! Мог бы и подсказку какую дать, а не татушками невнятными меня одаривать… неужели и это часть игры? Да похоже у них все, одна большая игра!

Иногда меня вообще посещала мысль — не приведи праматерь и остальные боги поиграть захотят! У нас же еще волк и медведь в наличии имеются! Надеюсь, все-таки пронесет… а то порасспросив опять же Снежного на предмет их сущности и характеров, осталась весьма недовольна услышанным. А как иначе? Волк предпочитает поиграться в войнушку, Медведь в свою очередь тоже старается от него не отставать, впрочем имея чуть менее воинственный характер. Так что тьфу-тьфу меня! Не надо нам такого божественного внимания!

А вот и офис уважаемого господина Тироку. Угу, премногоуважаемого… тридцать три кордона, причем на каждом посту мы должны были объяснять цель приезда, а ребята и значки показывать. У меня значка не было, поэтому приходилось показывать пропуск Управления.

И это с учетом того, что руны Удачи я уже нарисовала! А что было бы, если бы их не было? Страшно представить…

Ну наконец то! Когда я уже сама начала подрыкивать, Женька взяла меня за руку и отрицательно покачала головой, шепнув, что это еще быстро. А как тогда долго? А если у него дома хоть немного такая же система охраны… то как вообще тогда могла случиться кража?! По любому свои. А из всех неопрошеных у нас остался младший сын и предпоследняя жена. Оба в турне — младшенький у нас сейчас барабанщик и гастролирует по малой родине, мамочка же его поддерживает.

Ну да ладно и до них доберемся — на Хэллоуине они будут непременно. А пока сосредоточимся на отце мафиозного семейства.

Итак, господин Сачиро Тироку. Что удивительно, но на вид милейшего вида японец — улыбающиеся глазки щелочки, рот в постоянной полуулыбке, черные волосы с сединой, среднего роста, сухощавый и очччень внимательно нас сейчас рассматривающий. Особенно меня… наслышан?

— Вечер добрый, уважаемые. Неужели наши доблестные сотрудники Управления до сих пор не могут мне сказать ничего положительного? Кто вы, милая барышня? Представьтесь, будьте любезны. Остальных молодых людей я знаю, вас же вижу в первый раз.

— Меня зовут Валерия, господин Тироку.

— Ммм… — Лис даже привстал со своего кресла и вышел из-за стола, за которым он нас встречал. — Пара господина комиссара, если я не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, все верно.

— Да… да… да… и что же наш господин комиссар… не боится он свою половинку отпускать на расследования?

— Простите? А ему есть что бояться? — Приподняв брови, немного нахмурилась. Это только намеки или уже угрозы пошли?

— Смелая девушка, смелая… ну что ж, задавайте свои вопросы. — И снова несколько непонятных кивков и лис возвращается за стол, откуда и взирает на нас с неизменной усмешкой, знающего что-то такое, чего не знают остальные.

В целом разговор с господином Тироку оставил после себя довольно смешанные ощущения. По крайней мере у меня. Не знаю, чего он добивался, но своими ответами он создавал лишь больше вопросов. И постоянно поглядывал на меня, словно ожидая от меня чего-то. Чего? Лишь под конец, когда именно я спросила, подозревает ли он кого? Он ответил, да, подозревает. А на вопрос кого именно? Ответил — это наша работа, найти этого кого-то. Не, ну слышали, да?

Стараясь при нем возмущаться лишь внутренне, в машине же, когда мы вышли и Евгения повезла меня домой, я сопела не переставая. Лис! Еще один игрок, ррраш! Да чтоб им всем!! Тем же самым аукнулось!

— Лер, не надо. Они все такие, сама же замечала. А Тироку еще и глава, у него все эти качества не в пример сильнее проявляются. — Лиска, кинув на меня взгляд через зеркало заднего вида, чуть улыбнулась и продолжила. — Было бы так просто, мы бы и сами давно справились. Не переживай сильно, у нас еще двое в загашнике. И думаю на празднике все и проявится. Если именно они украли статуэтку, то наверняка ведь для того, чтобы воспользоваться ее возможностями.

— Да, я понимаю. — Кивнув, задумалась. Ой! — А сегодня же уже тридцатое, да?

— Да. А что?

— Так Хэллоуин получается уже завтра?

— Ну да, ближе к ночи. А разве гос… Эрик тебе не рассказал?

— Ммм… подробности еще нет… Ааа! Ёшкин пес! У меня же завтра брательник утренним рейсом прилетает!

— Брат? У тебя есть брат?

— Конечно. Только он обычный…

— Ааа…

— Ну ладно, ребят, всем пока. Увидимся завтра?

— Пока-пока.

Распрощавшись со всеми и отправившись домой, попала как раз к ужину. Ужин! Мрямс!

После ужина, поиграв немного с соскучившейся малышней, мы с Эриком отправились на свой любимый диванчик, обсуждать прошедший день и планировать завтрашний, эти вечерние часы мне нравились больше всего. Зачастую наши разговоры и вовсе забредали в дальние дали, а порой и вовсе не в разговоры. Мррр!

Но вот сегодня я планировала разузнать, что же все-таки нас ждет завтра, да и насчет брата посоветоваться — не думаю, что оговорка Верховной, была пустой оговоркой. А сказать ему, чтобы не прилетал? Так тоже глупо. Если они захотят его достать, то достанут в любом случае.

В итоге мы сошлись на том, что единственное, что они смогут с ним сделать, это все-таки укусить. Вопрос, кто именно и когда? Неужели это то самое выгодное предложение, про которое говорил Вик? Все может быть… с него станется. Но ведь ему уже двадцать семь, а в этом возрасте все слишком неопределенно… хотя если подумать еще дальше, и взять интерес богинь, то… ууу… братишка имеет все шансы стать круче меня? Нет, я нисколько не завидую, я даже рада буду за него, лишь бы все обошлось…

А что? Семьи у него нет, гуляет напропалую, почище чем те же мартовские коты, так что если станет оборотнем, то в принципе абсолютно ничего не потеряет, единственное, что мамуля наверное расстроится… и то не факт. Ну да ладно, не будем забегать наперед, может и зря я все надумываю?

Также Снежный рассказал о том, что скорее всего, о том, планируют ли моего братика покусать, мы узнаем как раз на самом празднике. Раз в пять лет, именно на Хэллоуине, каждому виду оборотней разрешается вне очереди укусить одного человека, чтобы после принять в свою стаю. Личность самого претендента главы могут держать в тайне до последнего, как и заменить прямо перед инициацией. Причем выживет ли укушенный или погибнет, уже будет не важно. Укус состоялся и следующий возможен только через определенный срок.

И еще один уникальный момент в этом всем присутствовал — укушенные именно на Хэллоуине впадали в транс тут же и буквально через полчаса становилось понятно, кем именно они станут и станут ли вообще — выбор зверя происходил мгновенно, и придя в себя укушенные сразу же оборачивались.

Кланы, которым будет разрешено инициировать новенького выбираются Верховной, все зависит от состава клана на текущий момент, да и в немалой степени от самой Верховной — что ей там почудится в ее видениях.

Так что как ни крути… пока это самое "то которое" не случится, мы ничего не узнаем.

— А ты знаешь, какие кланы получили право?

— Нет золотко, увы, это все под контролем Верховной. Мы лишь отвечаем за безопасность на самом празднике, и чтобы все прошло без проблем уже после того, как Верховная во всеуслышание объявит список кланов.

— Ммм… ясно, жаль. А ты меня завтра в аэропорт отвезешь? Я все-таки обещала его встретить?

— Конечно, солнце. Мы ведь уже говорили об этом. Посидите с ним в кафе, поболтаете пару часиков, а вот потом…

Загадочная ухмылка и не менее загадочное урчание и я озадаченно смотрю на такого довольного Снежного. М?

— А что потом?

— Завтра праздник и ты помнишь, что обещала?

— Конечно. Ты ведь насчет костюмов? Я помню. А вот кое-кто… не будем показывать пальцем… да-да… — Покивав с умным видом и потыкав ему в грудь пальчиком, продолжила, улыбаясь еще шире. — Ты же мне так и не дал почитать наши досье!

— А они тебе еще нужны?

— Эрииик… да я и так все уже знаю, но все равно. Интересно же!

— Хорошо, погоди, сейчас принесу.

Без вопросов, оставив меня буквально на несколько минут, Эрик вернулся с папками и сев обратно, тут же развернул передо мной первую. Ага… про меня… ну что там? Ммм… ну да, абсолютно ничего интересного — Малова Валерия Николаевна, 29 лет, двое детей… больше не замужем… угу… благодаря кому, интересно? ммм… мать-ведьма, брат человек, бизнесмен… угу… домохозяйка, но последнее время увлекается экстремальными видами отдыха… пума, высшая, окрас уникальный, просыпаются способности ведьмы… ну все понятно. Ничего нового я о себе не узнала. Вторая папочка. А вот это уже интереснее. Намного интереснее!

Эрик Хоски, урожденный финн, двести шесть лет, барс, высший, комиссар полиции иных последние тридцать лет, предыдущие двадцать был помощником комиссара, еще предыдущие тридцать был главой стаи, которую в последствии отдал брату. Характер стойкий, нордический. Хм… так… угу… ага… ну вот и все. В принципе тоже ничего нового, причем пунктик о супруге также был, тогда ее звали Тайми. Прилагался и списочек серых дел. Скосив глаз на Эрика, хмыкнула. Ну-ну… господин комиссар, чем вы там раньше промышляли? Подкуп, шантаж… силовые методы воздействия… ммм… как интересно, причем серый список резко обрубался сорок пять лет назад. А что тогда произошло?

— Тогда мы уехали с Эммой в Европу.

Ммм… понятно. Ну да ладно. Я все равно уже в курсе всего.

— Спасибо.

Вернув папки Эрику, сама же загадочно прищурила глаза.

— Что?

— Эрииик… а что насчет костюмов?

— Завтра.

— Няяя! — Мой обиженно возмущенный писк и его добродушный смех в ответ. И неизменное:

— Завтра-завтра, солнце, все завтра. Идем спать, уже пора.

— Лерррыч!

— Викуссся!

С разбегу налетев на братца, чуть не снесла его обратно. Засмеявшись от души тут же начала его вертеть в разные стороны. Я и правда соскучилась по нему. Великовозрастный оболтус… впрочем как и я сама.

Своими воплями перепугав половину прилетевших и встречающих также радостно переговариваясь подошли обратно к Эрику. В принципе они уже были знакомы, но лишним все равно не будет.

— Вик, знакомься, мой жених Эрик. Эрик, мой брат Виктор.

Пока мужчины жали друг другу руки, стояла и улыбалась, все примеряя к Вику образ оборотня. Почему то я была просто уверена, что тигр подойдет ему больше всего. Мне даже показалось, что на его плече пару раз мелькнула маленькая мордочка ухмыляющегося тигренка. Мультяшная такая… проморгавшись, поняла что показалось. Нда… ну и фантазия у меня!

— Вэл, давайте я вас довезу до кафе, а как закончите, позвонишь Евгении и она за вами заедет. Хорошо? Я пока в офис.

— Конечно.

Как Снежный и сказал, он довез нас до вполне тихого и уютного кафе и поцеловав на прощание, снова повторил, чтобы я ни в коем случае не занималась самодеятельностью и обязательно дождалась Евгению. Поцеловав в ответ и заверив, что не дура и понимаю с первого раза, улыбнулась — забооотливый.

Ну вот мы и одни. Брательник задумчиво проводил взглядом ушедшего Эрика, а затем так же задумчиво начал рассматривать и меня.

— А ты изменилась. Сильно. Невероятно… нда… любовь похоже и со старыми тетками, вроде тебя, творит чудеса!

— А то! Ну да ладно, сам наверное уже понял, у нас все лучше, чем пучком. Ну давай, рассказывай! Что там у тебя за дело такое уникальное? Интересно же!

— Ааа, нееее! Не-неее! — Погрозив пальцем, засмеялся и замотал головой. — Давай я тебе обо всем завтра расскажу? Нет, ну правда, Лер. Там все так… настолько все… ух!

Видимо слов у брата не хватало, потому что эмоции так и перли. Ну да ладно, завтра так завтра. Отложив это непонятное уникальное дело до поры до времени, заказали чай и пирожные и перебрав всех знакомых и полузнакомых проболтали почти полтора часа. Улыбаясь к месту и не к месту, все рассматривала своего маленького братика. А он и правда вырос… нда…

— Ну все Лер. Ааа! Чуть не забыл! Подарок же! — Закопавшись в дорожную сумку, братец вытащил из нее подарочную коробку и подмигнув, попросил распаковать тогда, когда он уйдет.

Да? А что? Нечто убойное? Боится что ли?

— Не, Лер, все в норме. — И такой загадочный смех, что тут же захотелось развернуть и выяснить, что же там такого смешного? С трудом, но сдержалась. — Ну все, бывай. Мне тут недалеко, адрес я знаю. Созвонимся завтра? Да, вот мой номер.

Обменявшись местными номерами, помахали друг другу 'бааай' и Вик, все не переставая улыбаться, ушел. Я же позвонила Женьке и продиктовав адрес, тут же начала вскрывать подарочек. Тааак… еще… да сколько же тут упаковки, ё?!

О! Нда… чья больная фантазия? По любому, если не братика, так Тимурыч подсуетился… рассматривая фигурку мультяшной нэко, едва одетой, но зато с оружием формата маркер, озадаченно почесывала маковку. Где они ее только взяли? Ну да, ходила у нас такая шутка — парни с пейнтбола называли своих девушек 'боевыми кошечками'. Самое смешное, что я самая что ни на есть кошечка. Ну и боевая, конечно, не без этого. Но фигурка все равно прикольная, особенно шестой размер груди, ага. Гы.

Глава 57.

— Наговорились?

— Угум-с. — Подставив лицо для поцелуя, улыбнулась. Господин комиссар абсолютно не стесняясь своих подчиненных вышел из-за стола и мало того, что сам ко мне подошел, так еще и поцеловал при всех. Мррр!

— Чудно. — И уже остальным. — На сегодня все, сами знаете, какой у нас предстоит вечер с ночью. Готовимся, одеваемся… и Джесс, давай в этот раз не так, как в прошлый?

— Как скажете, господин комиссар.

Не услышав в голосе лиски и тени раскаяния, обернулась и удивленно подняла брови. Хитрое лицо и лукавые глаза не оставляли сомнений — костюм по любому будет хм… умопомрачительным. Да, я уже знаю, лисы как никто другие любят внимание публики и эпатировать ее.

— Идем, солнце.

— Угум-с. А куда?

— А сейчас узнаешь. — Хитрое подмигивание и любопытство начинает грызть меня с утроенной силой.

Нетерпеливо ерзая по сиденью, все не могла понять — куда мы едем? И ведь не домой же — домой абсолютно в другую сторону. В магазин? А зачем нам в магазин? О…

— Что предпочитаешь? Норка, песец, соболь? Извини, лису не предлагаю, не поймут. — И такие честные пречестные глаза, что так и хочется не только улыбнуться и рассмеяться.

— Балуешь меня?

— Конечно. Имею полное право, между прочим. — И снова притягивание к себе и крепкий поцелуй, от которого так и хочется замурчать. — Надеюсь, ты не против? Ты у меня самая красивая и самая желанная золотко, и мне хочется, чтобы у тебя было все самое лучшее.

— Угу… будешь мной хвастаться значит?

— Ммм… ты меня раскусила… простишь? — Вот только ехидный прищур никак не вязался с вроде как бы раскаянием.

— Хм… а что мне за это будет?

— А что хочешь?

— Мррр…

— Ооо… не вопрос! Только чуть позже, м?

Мой вздох, полный мировой скорби и мы уже смеемся напару. Как же с ним легко.

В итоге я позволила одеть себя в легкую норковую шубку-разлетайку до бедра, мягкого голубого цвета с отливом в серебро. Одна пуговка на шее, большой капюшон, широкие рукава… в общем почувствуй себя принцессой. Ужасно непрактично, но настолько же до ужаса приятно — мне в ней идти то всего лишь от машины до гардероба. Эрик раскололся, что для всех высших будет что-то вроде красной ковровой дорожки и мы просто будем обязаны превзойти всех, чтобы уж никто не сомневался — мы пара.

Пара, так пара, было бы предложено.

А еще мы купили мне зайца! Огромного, чуть ли не в мой рост мохнатого кремового зайца! С большими розовыми ушами, с огромными задними лапами и опять же розовыми пяточками и с глупой ухмылкой во весь рот… увидев его, сразу поняла — вот чего мне не хватало! Причем я даже ничего не сказала, просто стояла и рассматривала… а он отошел и просто напросто его купил, вернувшись с чеком и протянув мне этого ушастого с неизменной ласковой улыбкой. За это весь магазин услышал мой радостный мявк и заявление, что мой мужчина самый лучший в мире.

— Все для тебя солнце.

И вот мы — Эрик, заяц и я, едем домой. Да-да, что ни удивительно, но мы едем домой — Эрик заявил, что ночка продлится до утра, начавшись около девяти вечера, а поэтому мне просто необходимо отдохнуть, а в шесть приедут его знакомые девочки-волчицы и привезут и грим и костюмы.

— Грим?

— Конечно, а ты думала? Солнце — это же праздник нечистой силы, а значит, ты должна как можно больше на нее походить. Сейчас же ты выглядишь самой прекрасной женщиной на свете, но увы, просто человеком.

— Ммм… ясно. А что за костюм?

— Вечерооом…

— РРР!

— Да ну?

Шмыгнув и показательно надувшись, обняла зайца — из-за его размеров нам пришлось ехать на заднем сиденье. Сама понимала — игрушки детям, но тааак хотелось! Я то когда маленькая была у нас таких не было! Это сейчас чего только в магазинах не увидишь, были бы деньги, а тогда… а тогда были деньги, но ничего не было. Ну, я привираю конечно, что совсем ничего, но такого точно не было. Ну могу я в самом деле хоть одну слабость себе позволить?!

В общем, отдыха у нас как такового особо не получилось — детки тут же отобрали у меня зайца и начали решать — кому он достанется, в итоге пришлось пообещать, что на днях мы все вместе поедем в игрушечный магазин и каждому купим по игрушке. А это маминооо!!!

А в шесть, как и обещал Снежный, приехали девушки. Три низшие волчицы, причем уже через десять минут я поняла — самые что ни на есть профессионалки.

Гримироваться мы решили в нашей спальне — так детки меньше мешали. Сначала меня усадили в кресло, которое Эрик принес снизу и одна из девушек, предупредив, что все, что она сейчас сделает с моими волосами, смоется после пары интенсивных помывок шампунем, начала наносить краску на волосы. Еще черед двадцать минут стало понятно — я теперь синяя. То есть брюнетка конечно, но синяя. В смысле волосы. Забавно даже… посмотревшись в зеркало, хихикнула. Нда…

А уже затем меня одели в летящее жемчужное платье в пол, самую малость отливающее голубым. Я так понимаю, я буду дама в голубом образе? Еще не все? Ооо… только начало? Заверив меня, что все будет в лучшем виде, одна из девушек продолжила заниматься волосами, подвивая и укладывая, другая же занялась моим лицом, причем от зеркала они меня отвернули. А почему? Ммм… чтоб не дергалась раньше времени…

Краем глаза я еще успела заметить, что третья занялась Эриком, но его также усадили мне за спину и все время, пока гримировали, не давали обернуться. Но вот потом… вау! А волосы где?

— На месте, солнце. Это силиконовая накладка. А ты тоже очаровательна… — Довольный хмык и я наконец разворачиваюсь к зеркалу.

Оу! Это я теперь кто?

Черно-синие волосы мягкими локонами обрамляли голубое лицо. Черные нарисованные брови, огромные ресницы, чуть розовые губы… На голове венок из анемонов — точно таких же темно-синих анемонов, которые мне дарил Снежный. Дальше шло платье, по-хорошему больше подходящее невесте — настолько нежным и летящим оно было — облегающий верх, струящийся низ, обнаженные руки, но прикрытая изумительным кружевом грудь и плечи. И опять же обнаженные руки были голубого цвета.

— А я кто?

— Утопленница.

— Ндя? А что так категорично то?

— А ты не простая утопленница. — Ехидный смешок и Эрик подходит ближе и встает за мной, чтобы и самому отразиться в зеркале. — Ты невеста-утопленница, невеста демонааа!!!

Угрожающе зарычав на последнем слове, расхохотался.

Дааа… не знала бы, что это точно он… бррр! И ведь точно демон же! На синем лице чернели причудливо извивающиеся линии, искажающие черты до неузнаваемости, а вместо привычной русой шевелюры на голове красовалась лысина с многочисленными шипами-рогами. Что-то подобное я видела в одном из эпизодов Звездных Войн, только там он был красным. Даже не помню уже как его звали, впрочем, не важно.

— Эм… а демоны интересуются утопленницами?

— А то ж! Особенно невестами!

— Хм…

Поблагодарив девушек, собрались уже окончательно — я сняла серьги, чтобы глаза начали сверкать ведьмовским серебром, на руки одела прилагающиеся к платью кружевные перчатки, Эрик оделся во все черное, причем пара верхних пуговок шелковой черной рубашки были расстегнуты и виднелась точно такая же синяя кожа, как и на лице, шее и руках. Попросив Савелия отвлечь детей, чтобы не напугать, быстренько прокрались вниз, Снежный накинул мне на плечи новую шубку и вот мы уже в пути — покорять ковровую дорожку высшего общества иных. Йяххуу!!!

Всю дорогу с моего голубого лица не сходила глупая улыбка. Ну да, словно дети, чесс слово! Было так легко и весело, а в душе почему то поселилось предчувствие чего-то неизменно волшебного, как у детей, ждущих от Деда Мороза подарков. Впрочем я точно знала — своего 'Деда Мороза' я уже нашла. И пускай он немного синий и рогатый… скосив глаз, снова разулыбалась — ну не страшный он. Для меня ни капельки! Ну, необычный, странный, непривычный… но все равно родной и любимый.

— Вэл?

— Ммм?

— Что такая довольная? — Помахав рукой в воздухе вместо ответа, наклонила голову и предвкушающе улыбнулась. — А все же?

— Веришь, нет, сама не понимаю, просто настроение отличное, так и тянет смеяться.

— Ясно. Тогда смейся.

— Правда можно? — И такие удивленные-удивленные глаза, что этот демон тут же тянется ко мне для поцелуя. — Хэй! Няу! Эрик! Грим размажешь!

— А вот и нет. Проверим?

Хорошо, что мы уже подъехали к месту сборища иных и припарковались, а то точно бы куда-нибудь въехали. Хм… и правда не размазывается… мрррр!

— Все-все… Вэээл…

Мурлыча что-то невразумительное, все же позволила своему демону вынуть меня из машины и подхватив его под руку мы отправились в клуб.

Самое удивительное, у входа действительно была раскатана именно красная ковровая дорожка, вдоль которой стояли столбики с канатом, а мы как самые настоящие звезды шли по ней. А еще за теми самыми канатами толпились многочисленные 'нечистики' всех видов — оборотни, ведьмы, лелейки. Заметила я и несколько совсем уж неидентифицируемых личностей. И неизменно все они были в костюмах.

Народ шумел, свистел, смеялся, вопил… веселье начиналось прямо у входа. А дальше — еще шумнее и маскараднее!

Кого мы только не увидели, пока пробирались к столикам, которые были нам положены по статусу — дракулы, вампирши, падшие ангелы, стандартные и нестандартные зомби, просто классические ведьмочки в остроконечных шляпах, видела даже зеленого Лизуна из фильма 'Охотники за привидениями', какие-то вообще не классифицируемые монстры… класс! Причем что самое интересное, они прекрасно друг друга узнавали и очень непринужденно общались. Так одна ведьмочка, одетая в умопомрачительное мини весьма нежно обнимала полуразложившегося, судя по гриму, зомби. Бррр! А парочка в стиле 'куклы Чаки'? Жесть!

Причем некоторые костюмы были настолько достоверны, что пробирало по настоящему… ну да ничего… хотя… блииин! А пить то мне нельзя! Нда… где там мой цитрусовый сок?!

— Вэл?

— М?

— Что взгрустнула?

— Да вот, думаю, сколько сока я смогу выпить… как говорится, чай не водка… хэх…

— Не грусти, пойдем лучше к нашим ребятам, вон туда. — Тут же потянув меня еще дальше, Эрик подошел к весьма сомнительного вида мохнатому нечту и похлопал его по плечу. — Семен? Где остальные?

Семен? Это? В смысле этот?!

Внимательно разглядывая монстра, все никак не могла понять — а как Эрик то это понял? Вместо лица — огромная маска с распахнутой пастью, полной желтых зубов и вываленный язык опять же гигантских размеров. Черно-серый балахон, полностью скрывающий фигуру, вместо рук — лапы со скрюченными пальцами, заканчивающимися внушительными когтями. Если присмотреться повнимательней, то в принципе можно было представить, что это какой-то волк-мутант. Причем с бычьими рогами. В общем тот еще красавчик. И отвечает этот красавчик голосом Семена:

— Уже на подходе, господин комиссар. А Светлана уже за столиками. Пойдемте, провожу вас. Валерия? Вы прекрасны!

— Ага…

В общем когда мы все-таки прорвались к своему столику на балкон второго этажа, то за ним уже сидела вся команда замов. Светик — скелет невесты в белом венке и сером платье, Джесс — скелет невесты в огромной бордовой шляпе с большими цветами на полях и черном ну очень мини-платье, Анна — скелет невесты в красном платье. В общем сплошные невесты. Если честно, то улыбнуло. Дамир был зомби, а Семен-мутант нас сам привел. Вот и все в боре. Осмотрев присутствующих, уделила внимание и оформлению зала — светильники тыквы на каждом столике и кубки-бокалы в форме черепов поразили больше всего. К потолку были подвешены множественные отрезы тканей темных и кровавых тонов, свисали огромные пауки, летучие мыши. Приглушенный свет делал помещение еще более таинственным и загадочным — вот только нескончаемый смех и громкие разговоры сводили казалось бы весьма мрачную атмосферу на нет — было действительно весело и интересно.

Когда основная масса гостей расселась по своим местам, на полукруглую сцену, возвышающуюся в центре зала, вышел ведущий в черном балахоне и маске из фильма "Крик", поприветствовавший всех присутствующих и объявивший вечер открытым. Заиграла музыка, запели приглашенные звезды, конечно же, из иных, зазвенели кубки-черепа… веселье началось.

Самые веселые и неудержимые танцевали возле столиков, самые голодные дегустировали весьма ароматные, но в тоже время и весьма сомнительного вида блюда, те, кто томился от жажды — приникали к кубкам с непонятной алой жидкостью… Впрочем Эрик шепнул, что это что-то вроде обычного алкогольного коктейля, только подкрашенного пищевыми красителями. Конкурсы, развлечения, магические номера, музыкальные паузы — время летело незаметно. К нашему столику подходили знакомые и просто желающие почтить господина комиссара своим вниманием, а точнее, чтобы он им его уделил.

А у меня снова было какое-то невнятное предчувствие… не имея понятия, в чем собственно дело, все шарила по залу глазами… что-то же должно случиться… обязательно должно…

— Вэл? Солнце, в чем дело? — И снова мое состояние не секрет для Снежного и он удивленно склоняется поближе. — Почему волнуешься?

— И снова не знаю… а когда будут новеньких кусать?

Секундная задумчивость и видимо Эрик прикидывает, сколько прошло времени. Кивок и ответ:

— Уже скоро. Переживаешь за брата?

— Наверное… точно, ага. — Согласившись с его предположением, поняла и сама — точно… точно-точно.

— Не переживай, погоди, скоро уже узнаем.

И вот — пятнадцать томительных минут и на сцену выходит Верховная… Практически мгновенная тишина, тут же начинающая давить своей неопределенностью, ее полная превосходства улыбка и мне даже кажется, что она смотрит именно на нас. По любому же пакость задумала…

— Мои дорогие гости. — Секундная пауза и Верховная улыбается еще шире. — Я рада приветствовать всех вас на этом празднике. Ешьте, пейте, веселитесь! Эта ночь наша по праву! — Радостные выкрики, свист, а ведьма просто купается во всеобщем внимании, словно подпитываясь им. Властный взмах рукой и мгновенная тишина, а она продолжает. — Но заметьте! Сегодня не самая обычная из ночей! Сегодня… сегодня наши ряды пополнятся четырьмя новыми членами нашего общества. Общества иных. Но прежде чем я вам их представлю, я хочу официально объявить еще кое о чем. — Взгляд четко на меня и я немного морщусь от столь пристального и нежеланного внимания. Я уже знаю, что она хочет. — Кто-то из вас уже знает, а кто-то и нет, но чуть больше месяца назад мы приобрели уникального оборотня. Оборотня-ведьму! Высшую! Валерия, подойдите ко мне. Прошу.

Стараясь держать ровное лицо и не кривиться так уж сильно, замечаю как это делает за меня Эрик. Да, мы вполне предполагали подобное развитие событий, но все же… все же… ладно. Я Королева! И я уже нашла своего Короля. А остальные… пускай любуются эти остальные.

Практически под гробовую тишину я спускаюсь с балкона второго этажа… подхожу к сцене… поднимаюсь… и встаю рядом с ней, улыбаясь понимающе и немного снисходительно. Я могу себе это позволить… и она это понимает. Не злится, нет — у нее похоже свой план. Ну что ж… посмотрим.

— Валерия, может, вы хотите сказать несколько слов гостям? — Мой отрицательный мах головой и она не настаивает, лишь махнув мне рукой, чтобы я встала чуть дальше. — Полюбуйтесь на нашу красавицу. Высшая! Пума! Она сама выбрала себе зверя! Задумайтесь над этим! И это не смотря на то, что укус не был санкционирован и ее укусила несовершеннолетняя рысь.

Ошеломленный шепот по залу, а ведьма чуть пережидает и затем продолжает, но уже совсем другим тоном. Жестоким, не оставляющим сомнений, что то, как она сказала, так и будет.

— Но если кто-то из вас думает, что может себе позволить подобным образом нарушить законы иных, понадеявшись на удачу… то он глубоко ошибается! На Валерии благословление Праматери и только поэтому клан, ответственный за ее инициацию до сих пор продолжает свое существование, таково решение Совета. Любого, кто попробует повторить попытку укуса либо ведьмы, либо человека без разрешения Совета, ждет смерть! Таково решение наших Покровителей. Вы слышали меня…

Косая ухмылка на ропот в зале, впрочем не сильный, а она снова улыбается и продолжает.

— А теперь… наши кандидаты! Приветствуем их!

Шквал аплодисментов, а я как и она, оборачиваюсь назад, чтобы увидеть их, этих кандидатов… Первым шел внушительного вида молодой парень — спортсмен, причем тяжелых видов спорта, но далеко не дурак — в глазах мелькала усмешка над ситуацией и он не боялся предстать перед подобной толпой. Второй шла хорошенькая девушка-азиатка, наверняка кандидатка в лиски, они других не кусают, да и остальные предпочитают их не брать. Третьим опять шел парень, но не такой внушительный, как первый, а скорее более жилистый и даже худощавый. А четвертым… хм… да вы уже поняли, шел Вик. Виктор Николаевич, собственной персоной, ухмыляющийся не в пример шире первого парня.

Пока не увидел меня.

— Ну привет, братишка…

— Лерыч?!

— Угу… вот значит куда ты так рвался…

Глава 58. Зверераздавательная.

А молодец братишка… он ведь прекрасно слышал все то, что чуть ранее говорила Верховная, но похоже решил, что между собой мы сможем разобраться чуть позже — например завтра. На маркерах. Почему ничего не сказала, например. Угу, как будто имела право. Как будто сам мне хоть словом намекнул… молча переглядываясь, мысленно обещали друг друга допросить с особой жестокостью, прекрасно понимая, что уже заранее друг друга простили. А как иначе… он же мой братишка… а я его шебутная сестренка… старшая, но вот он думает, что лишь по недоразумению. Ладно, что там Верховная вещает?

— А теперь прошу глав кланов на сцену. Валентин, глава медведей. Их кандидат Алексей.

Кивок Верховной на накачанного парня, а тем временем на сцену поднимается мужчина-смерть. Ну, то есть в костюме смерти, еще и с косой и встает рядом со своим кандидатом.

— Сачиро, глава лис. Их кандидатка Сандра.

— Игорь, глава волков, их кандидат Андрей.

— Адриэн, глава котов, кандидат Виктор.

Стоп! Адриэн?! Твоюжжж!!!

Не знаю, что во мне переклинило, но я вдруг ясно поняла — если Вика укусит Адриэн, то он не станет оборотнем! Он никем не станет!!! Он… он умрет… неужели она это знала? Знала? Знала! Вот дрянь!!! Косой взгляд на Верховную, а она улыбается… улыбается… сволочь!

Стоп… ну ка… внимательный взгляд на брата и снова я ловлю глюк с мультяшным тигренком… вроде сок один пила… а что насчет остальных? Даже отойдя немного, ничуть не стесняясь, начала разглядывать и остальных кандидатов, да так внимательно, что сначала на сцене, а затем и в зале наступила тишина. Иные недоумевали, но не торопили меня отвлекать, понимая, что я не просто высший оборотень, я еще и ведьма…

Внимательный осмотр главы… внимательный осмотр кандидата… Алексей… будет низшим, только так, но без проблем. Сандра… приветственный кивок господину Сачиро и снова все внимание девушке. Она же почему-то не может смотреть мне в глаза и почти закрыла свои, лишь бы на меня не смотреть. Нет, детка… по другому никак.

— Сандра?

Да, лиска, высшая… хорошо… мой одобрительный кивок и следующий, Андрей.

Андрей… Андрей… будет. Низшим будет точно, но… а может и высшим. Если постарается… если очень постарается. Воля у парня есть, но вот удачи ему может не хватить, если выберет не своего зверя. Да… ему необходима удача. Ну, это если глава сам хочет высшего.

А вот и Викуся… братишка… как же ты попал… взгляд на Адриэна, косая усмешка на его приветственный кивок и четкий взгляд на брата. Нет. Никто. ЧОООРТ!!!

— Валерия? — Нахмуренный взгляд Адриэна, озадаченный Вика, а я… я думала. Кусая губы и сдерживаясь, лишь бы только не разреветься самым позорным образом думала, но никак не могла найти решения. Оно должно быть! Должно-должно-должно!!! Они ведь не убийцы, эти боги, они игроки, а значит, решение просто обязано быть!

— Лер, ты чего?

— Вик… нет… погоди…

Тигр… тигр… он будет тигром только если его укусит тигр! Да, ягуар сильный кот, но до тигра ему далеко, очень далеко… тигр… Мирро! Но как их уговорить? Пускай он останется в клане Адриэна, но укусить его должен Мирро! Никак иначе!

— Уважаемые главы, видите ли в чем дело… у меня есть для вас информация. Очень интересная информация. Это напрямую касается ваших кандидатов. Вы можете уделить мне буквально минуту? Наедине? — Не знаю, что стало решающим фактором — мои полностью серебряные глаза или то, что я сама по себе весьма необычна, но главы, кто нахмурившись, а кто и нехотя, все же решили послушать, что я хочу им сказать.

Для этого мы не просто за кулисы отошли, а еще и в какой-то кабинет отправились, причем Верховная шла вместе с нам, а по дороге меня и Эрик догнал, тут же подхватив за руку, но не задавая вопросов, а лишь крепче ее сжав. Да, поддержка мне необходима. Вот как я им сейчас доказывать буду, что вижу?! Просто вижу и просто знаю?! Неужели наконец то дар окончательно раскрылся? Но разве такое бывает? Это ведь невероятно… я вижу, кто может стать оборотнем! Я вижу идеальное сочетание главы и кандидата! Ёшкин пес!!! Попала…

— Итак, Валерия, мы вас слушаем. — Валентин-медведь-смерть, решил похоже взять слово.

— Я понимаю, вы мне наверное не поверите, но я вижу, кем станут ваши кандидаты. Точнее я увидела это только сейчас. Вы все главы и наверняка знаете больше остальных оборотней. Я ведьма. Не самая сильная, да. Но и мои способности до этого дня проснулись не все, это признала и моя мать, сама ведьма и эксперты Управления. Я не знаю, как вам доказать, но… ведь абсолютные доказательства вы увидите только тогда, когда произойдет оборот… — Замолчав, не удержалась и предернувшись, шмыгнула. — Или не произойдет.

Минутное замешательство абсолютно всех, причем и сама Верховная в ауте. Неужели этого она не видела в своих видениях? Все может быть… она ведь не богиня, далеко не богиня… засранка она!

— Хорошо, как вы можете это доказать? Что конкретно вы увидели? — Господин Сачиро, как более искушенный в интригах и лисиный загадках, решил подключиться к разговору.

— Ваша Сандра станет высшей, без проблем. И скажите… ее привез ваш младший сын?

— Да, но… — Секундное изумление, а затем понимающая улыбка. — Значит она у него…

— Да, она у него. — И он и я поняли, что мы говорим именно про похищенную статуэтку. Младшему действительно доверили серьезное дело — найти девушку, которая станет высшей, причем безоговорочно. Именно для этого его мамочка подсуетилась со статуэткой. А папочка подозревал, но в тоже время и не особо препятствовал, понимая, что дело прежде всего. Но и не заявить о пропаже не мог — статуэтки находились в доме на видном месте, это я знала из материалов дела. Хорошо, хоть с этим разобрались. Дальше.

— Алексей будет низшим. Только так. Причем без разницы, кто его укусит, простите. — Косая усмешка смерти, а затем взгляд на Игоря-волка-мумию. — Ваш Андрей будет низшим без проблем, но может стать и высшим, если постарается. Я не понимаю чего ему не хватает, парень сильный, я это вижу, но… не знаю. Может Удачи? Вы ведь наверное знаете, что я Удача? Если вы захотите, и разрешит господин комиссар. — Едва заметная улыбка Эрику и я продолжаю. — Если вам это действительно надо, то я постараюсь вам помочь.

— А что с Виктором? — Адриэн, неприятным взглядом пройдясь по нам с Эриком, прищурил глаза и задал вопрос с каким-то непонятным вызовом. Ну да, он прекрасно знает, что мы родственники, ведь о родне кандидата главы узнают в первую очередь. Интересно, он сам до этого додумался? Или сестренка гадина хвостатая подсуетилась? Или и Верховная свою ручку наманикюренную приложила? Кто из них? Или все вместе, да еще по науськиванию богов? С них станется…

— А если ты укусишь моего брата, то он умрет. — И снова всеобщее замешательство, причем не столько констатацией факта, а то, что Вик мой брат. — Почему вы его выбрали? Ему ведь уже двадцать семь! — И уже злое Верховной. — Ты? Ты это допустила? Это ведь ты одобряешь кандидатов! Мстишь? Что ж так мелочно то? Или ты правда настолько устала?

— Вэл! Тшшш… успокойся! — Не знаю, видимо я уже кричала, потому что сама не знаю как, но оказалась в объятиях Эрика, причем он меня еще и закрыл ото всех, а перед моими глазами теперь стояла пелена слез и его черная рубашка… все-таки сорвалась… черт!

— Валерия… — Задумчивый голос господина Сачиро, но я не нахожу сил, чтобы к нему обернуться и ответить, впрочем он похоже это понимает. — Вы сказали, что если Адриэн его укусит, то ваш брат умрет. Я вас верно понял, что если его укусит кто-то другой, то возможен и иной вариант?

— Да… — Едва слышное 'да', но его слышат все. У оборотней очень хороший слух.

— Вы уже поняли кто именно?

— Тигр. — Шмыгнув снова, все же повернулась к ним лицом. Я сильная. Я должна. Я обязана ему помочь! — Его должен укусить Мирро, тогда он станет высшим тигром, только так.

И снова всеобщее изумление, но если волк, лис и медведь всего лишь озадачены, то Верховная зла на то, что я посмела на нее накричать, а Адриэн взбешен. Невероятно взбешен. Почему? Поломала все планы? Но почему?

— Это наш кандидат!

— Почему его не может укусить другой глава?

— Тогда он перейдет в его клан! Только так, по другому не бывает!

Кивки остальных, а у меня же внутри обрывается все… неужели это все? Неужели он его укусит только потому, что… НЕТ!

— Я найду вам другого. Высшего. Идеального. Но брата я вам не дам. Или вы пожалеете… сильно пожалеете… — Чувствуя, что зверь прорывается наружу, а зрачок у меня уже вертикальный, не сдерживала свою ярость. Это мой брат! Это моя семья! А за семью я порву любого!!! Абсолютно!

— Вэл, Вэл, тшшш… успокойся… не надо, прошу. Мы со всем разберемся… только не оборачивайся!

Руки Эрика, сжимающие мою талию, ведь я стою к нему спиной, отпрянувший от меня испуганный Адриэн, видимо увидевший в моих глазах обещание смерти… и моя Вэл, гордо вскинувшая голову и внимательно оглядевшая притихших глав и застывшую Верховную. Да… они это поняли. Любого. Абсолютно… и сил у меня хватит. На всех.

— Валерия, прошу вас, успокойтесь. Мы не допустим смерти возможного высшего. — Успокаивающий тон Сачиро, а у меня же откуда-то из груди поднимается тугой комок слез и я понимаю, что сдерживаюсь из последних сил. — Я очень вас прошу, успокойте своего зверя, если вы сейчас сорветесь, то он может выйти из под контроля. — Взгляд на Эрика и уже ему. — Господин комиссар, уведите свою женщину и постарайтесь ее успокоить. Мы сейчас посовещаемся и обязательно объявим сначала вам о своем решении. Десять минут.

— Вэл, идем. — И снова крепкие объятия и Эрик практически выносит меня из этого кабинета.

Нет, я не заплачу. Я не заплачу, потому что тогда точнее не смогу удержать пуму. А за своего младшего она убьет любого. Нет… надо перетерпеть… черт! Жаль, выпить нельзя! Нельзя… нельзя… мне вообще нервничать нельзя… ррр!!! Рррашшш!!!

— Вэл, солнце. — Не отходя далеко от кабинета, Эрик еще крепче прижал меня к себе. — Тихо, малыш, тихо… не расстраивайся, если он будет настаивать, то я потребую привлечение экспертов из ведьм. Это долго, сложно, но если ты действительно видишь вероятности иной жизни, то они это подтвердят и тогда ему запретят. Девочка моя, не плачь… я никому не позволю… никогда… верь мне.

— Угу… — Стараясь, чтобы сопливые шмыги не переросли в слезоизвержение, прижалась как можно крепче. — Верю, Снежный… верю… но мне все равно тяжело… а увидеть смерть брата… а Верховная с*ка!

— Знаю Вэл… — Тяжелый вздох в ответ и он даже ничего не выговаривает мне за мат. — Знаю…

— Господин комиссар, Валерия, зайдите пожалуйста. — И снова господин Сачиру, который похоже решил сегодня побыть парламентером. — Мы хотим удостовериться в ваших словах, проверив сначала их на остальных кандидатах. Валентин согласен на низшего медведя, их интересует сам парень, меня более чем устраивает ваш прогноз касательно Сандры, ну а Игорь конечно же не будет против, если господин комиссар разрешит ему воспользоваться вашим даром Удачи. Если все произойдет именно так, как вы увидели, то… то господин комиссар ведь разрешит нам воспользоваться и даром ведьмы Илоны?

— Илоны?

— Она тоже кое-что может. — Согласный кивок Эрика и он поясняет уже мне. — Она видит смерть и ее причину. Мы очень редко пользуемся ее даром, ей самой очень тяжело дается каждое такое видение. Но я думаю, что смогу ее уговорить. Хорошо, я согласен на все. Что, если Валерия права?

— Тогда она, как и обещала, найдет клану Адриэна нового кандидата, идеального. А ее брата укусит Мирро, как она и хочет. Но это уже отдельный разговор. Вы ведь сами понимаете, что сегодня идеальная ночь для укуса. Да и возраст Виктора уже весьма проблемный. То, что она видит сейчас… ведь завтра может этого уже не быть, а высший тигр… — Короткий смешок господина Сачиро-вампира и продолжение. -…высшие тигры на дороге не валяются.

— Хорошо. Я согласна. — Ощутимое облегчение, но меня уже подбрасывает от отходящего напряжения, поэтому объятия Эрика совсем не лишни. — Согласна на все.

— Стоп! Вэл, не торопись. Это будет твоим контрактом, как ведьмы. Это ведь ведьмовской дар… а значит, и заявку вы подадите через Упраление и одобрена она будет также через Управление. — Короткий кивок вскинувшемуся Адриэну и четкое, но суровое. — Обещаю, она будет одобрена. Но за исполнением я прослежу сам. Этот дар слишком уникален, чтобы им пользовались неофициально.

— Хорошо. — Раздраженно, но так же четко. И я наконец облегченно закрываю глаза. Все… все хорошо.

Решив все организационные вопросы, Сачиро, видимо как самый старший, взял на себя обязанности и командира, сделав несколько звонков по телефону. Причем позвонил и Эрик, шепнув, что Илоне. Если я права… а я точно права, то ее услуги нам понадобятся. Пять минут и в кабинете все кандидаты с сопровождающей их молоденькой ведьмой. Видимо девушка на подхватках. Еще минута и заходит удивленный Мирро в образе красного демона. Еще три и появляется женщина в годах, причем не с самым приветливым выражением лица. Ну да, если это Илона, то я ее более, чем прекрасно понимаю — видеть смерть не самое приятное. Тем более на празднике. Но это необходимо.

Благо кабинет был весьма вместительным — все зрители, которых пока было большинство отошли к дальней стене и расселись кто на диване, кто на креслах. Меня Эрик посадил к себе на колени и прижал как можно крепче. А теперь остается только ждать.

— Сандра, подойдите. — Приветливый кивок Верховной и девушка выходит в центр комнаты, а Сачиро-лис скрывается за ширмой, и буквально через минуту из-за нее появляется самый настоящий лис. Удивительно большой, пушистый, яркий… секунда и он кусает девушку за запястье, стиснув зубы так, что она вскрикивает от боли. Ну да, это не самое приятное. Но вот затем… обморок, не обморок, может транс? Но она закатывает глаза и падает на пол. Впрочем она и так на полу сидела, так что падать ей было недалеко. Никто не вмешивался, все знали — это необходимо — в своем трансе-сне она должна выбрать себе зверя и подтвердить свое право стать им.

Минута… другая… пять… на седьмой тело Сандры выгибается от боли и раздается такой душераздирающий крик, что передергивает не только меня, вздрагивают и парни. Крик, постепенно переходящий в стон, ее всю ломает, но… но она все-таки стала высшей. Рядом с горделиво восседающим Сачиро-лисом весьма нетвердо на лапки пытается подняться высшая лиска. Хорошо… я рада за них, без сарказма, без преувеличений. Просто рада.

Следующим был Валентин-медведь и его кандидат Алексей. Все точно так же, но из-за ширмы, где раздевались главы, видимо чтобы не смущать остальных ведьм и пока еще людей, вышел не лис, а медведь. Шикарный красавец! Огромный… я в первый раз видела медведя настолько близко и не за прутьями клетки, что просто наслаждалась зрелищем мощного и свободного зверя.

И не я одна. Им любовались абсолютно все. Укус в предплечье и на полу уже Алексей. С ним было дольше, но снова… снова я оказалась права. Молодой, косолапый, с трудом вставший низший медведь. В нем не чувствовалось мощи главы, но в его глазах плескалось столько радости, что я улыбнулась и за него. Все правильно, для него так лучше.

Когда кусали Андрея, то я без разговоров нарисовала на его руке несколько рун своей кровью — удача выбора, успех в важном деле и удача в достижении цели. На все вместе. Она ему лишней не будет.

Изумленный взгляд парня, ошеломленный Вика, но я только легко улыбаюсь и остаюсь рядом с ним. Даже когда из-за ширмы вышел гигантский волчара, поражающий своей почти черной шкурой, даже тогда я только улыбалась, понимая, что это не хищник, а в первую очередь глава, заинтересованный в новом высшем. Нет, за хвост его тягять не стоит, как впрочем и любого из нас, но беспричинного вреда нам он не принесет.

Укус в обнаженное плечо, как когда-то и меня и вот уже Андрей упав и закатив глаза ищет своего зверя. Ищет… ищет… долго, очень долго. Прошло наверное минут двадцать, когда раздался дикий вой, намного жутче лискиного и вот он наконец оборачивается. Волк. Молодой. Необузданный. Почти дикий. Но нет… его взгляд проясняется и он под изумленный вздох всех присутствующих благодарно лижет мою ладонь. Наверное там он что-то понял… понял, что я ему как-то помогла. Хороший волчек. Умный. И сильный. Такой непременно станет главой… в свое время. Погладив его по носу, поднялась сама и отошла обратно к Эрику. А теперь самое важное.

Что насчет Вика?

— Илона, под мою ответственность, как комиссара полиции, я прошу вас посмотреть этого парня и сказать, что его ждет. Сейчас его укусит Адриэн. Это его кандидат. Прошу.

Не став говорить вслух о возможной смерти, Эрик показал рукой на Вика. Нам не надо было этого говорить вслух — все кто надо, все всё поняли. Внимательный взгляд женщины… нахмуренные брови и она просит встать их рядом. Адриэна и Виктора. Черный мачо и почти рыжий котяра. Но не ягуар, ни в коем случае не ягуар…

— Нет. Нельзя. — Такие короткие, но такие понятные слова и женщина почти отшатывается от них, побледнев сверх меры и чуть не осев на пол. — Нельзя…

— Илона! — Мирро, стоявший ближе всех, успевает подхватить ведьму и практически отнести ее на диван. — Воды? Или может покрепче?

— Да… пожалуйста… покрепче. — Зажмуренные глаза, срывающийся голос, а по ее щекам текут слезы. Да, это жутко. К этому нельзя привыкнуть… нельзя.

— Значит, это правда. Ты молодец, милая. — Нежный поцелуй в висок и Эрик обращается ко всем тем, кто еще в человеческом облике, впрочем не менее внимательно его слушают и главы, находящиеся в зверином облике. — Все согласны, что Виктор становится кандидатом Мирослава? — И снова мне. — Ты ведь уверена?

— Вик, Мирослав, встаньте пожалуйста рядом. — Не желая, чтобы случилось непоправимое, решила удостовериться снова. Пускай уж лучше я перестрахуюсь… — Да, я уверена. Они идеальны друг другу.

— Лер? Я вот сейчас немного не понял… — Вик, все это время молчавший и внимательно слушающий, все же не удержался. — Не объяснишь?

— Да, Вик. Вместо Адриэна тебя укусит Мирро. Поверь мне, так будет правильно. Давай я тебе все позже расскажу? Хорошо? Я тебе все-все расскажу.

— Да? Ну ладно… смотри мне у меня…

— Угу… — Немного нервно похлопав его по плечу, попыталась пошутить, пока Мирро скидывал за ширмой одежду. — Ты пока списочек вопросов составляй… а я в ответ свой. Завтра сравним?

— Хм… не вопрос, систер! Мы все сравним…

— Угу, особенно длину хвостов! — Нервно хмыкнув, все же отошла, когда из-за ширмы вышел тигр.

Красава… белоснежный, именно такой, как я его и видела… очень красивый, очень величественный… Вик будет таким же. Только не белым, а рыжим, почти красным. Будет. Обязательно. Я верю в него.

И снова укус в плечо, но размер пасти тигра настолько огромен, что это уже не плечо, а практически середина спины. С рук Эрика я прекрасно видела и потеки крови и как ему больно, но Вик держался, держался… молодец, братишка… ты молодец, у тебя все получится.

— ДААА!!! — Мой вопль, полный облегчения и радости, когда после продолжительного стона, переходящего в рык с пола поднялся не человек, а уже тигр. Тигр! Самый красивый и родной тигр на свете. — Вик! Викууусь!!!

Наплевав на всех, подлетела и тут же его затискала, не смотря даже на то, что он поначалу не сообразил и, отшатнувшись, зарычал. Ничего-ничего… я все понимаю… я все равно тебя люблю, кошмарный ты мой младший братец!!! Как же я за тебя рада…

Глава 59.

Остаток празднования прошел для меня словно в тумане. После того, как братец-тигр смог четко встать на ноги, главы в облике зверя и их новые члены стаи прошли на сцену и там Верховная объявила, что сегодня одна из удачных ночей — все укушенные стали оборотнями, мало того, среди них был всего один низший. Это вызвало такую бурю восторга среди присутствующих, что зал шумел наверное минут десять.

А вот после того, как восторг немного поутих, эта гадина… эта гадина во всеуслышание заявила, что это все благодаря мне, причем еще и с подробностями. И снова сотни взглядов на меня, а мне так и хочется впитаться в Эрика. Нет, я не боюсь общественности… но то, как они смотрели… жадно, завистливо, требовательно, оценивающе… теплых взглядов было действительно мало. Невероятно мало… все верно, я стала еще уникальней, это мало кого радует. Но почему нет? Я ведь не забрала этот дар у них! Он мой личный! И даже скорее не мой… один из "подарочков" Морри… запихала бы она себе этот подарочек… угу, туда.

Также Верховная подробно объяснила, почему на сцене вместо заявленного Адриэна-ягуара, стоит Мирро-тигр. Народ проникся… гробовая тишина… а затем снова шквал аплодисментов и выкриков. Правда не совсем понятно кому… то ли Верховной, такой умнице-разумнице, что разрешила и предусмотрела… типа, ага. То ли Мирославу, но это видимо радовался его клан за незапланированного нового высшего. То ли мне… нет, мне не надо. Лживо это… ну, может только Управление радо…

— Вэл? Тебе плохо? Может домой?

Обеспокоенный голос Эрика в ухо, а я только прикрываю глаза. Мне действительно что-то нехорошо… может перенервничала, может этот дар тоже силы забирает… пес его знает.

— Давай еще немножко подождем и домой? Ведь уже можно, да?

— Солнце, конечно можно! Может все-таки прямо сейчас? Прости, но выглядишь ты… как утопленница.

Видимо пытаясь пошутить, мой синий демон уверенно вел меня к нашему столику. Оборотни отправились оборачиваться и одеваться, а на сцене продолжилась концертная программа.

— Угу… а я тебе даже верю. — Снова прислушавшись к своему организму, констатировала, что Эрик прав. Как бы мне ни хотелось продолжить веселиться, но похоже лучше не стоит — по телу разливалась слабость, как от истощения. Нда… а дар то сил жрет похоже немеряно… — Да, Снежный… похоже нам лучше домой…

— Вэл? Ох, солнце! — Пара резких приказов Семену и Светлане и мне тут же освобождают диван, а Светик закапывается в сумочку и выуживает из нее какой-то амулет и бутылочку. Амулет мне одели на шею, а содержимое бутылочки заставили выпить. Гааадость… бррр!

— Это что?

— Восстановитель. Согласен, гадость. Но похоже с непривычки ты надорвалась и уж лучше выпить эту гадость сейчас, чем если бы ты пару дней пролежала пластом. Ведь сама же понимаешь…

Неоконченная фраза, чуть более крепкие объятия мужчины, на котором я почти лежу и да, я все понимаю — малышке это будет только во вред. А мы этого ни за что не допустим.

Чуть прикрыв глаза, вслушивалась в разговоры замов, старающихся говорить на отвлеченные темы, благо звуки концерта до нас доносились приглушенно и можно было спокойно разговаривать и слышать друг друга, не перекрикивая.

Уф… вроде отпустило…

— Милый…

— Ммм… — Легкое дыхание прямо в ухо, а я ежусь от щекотки и улыбаюсь.

— Мне уже полегче. Идем?

— Может мне лучше тебя понести?

— Нет, не стоит, я справлюсь. Успеешь еще… наноситься.

Тихий смех в ответ, а я нежусь в его объятиях. Эх… так бы и лежала вечность… но ничего, вот приедем домой и тут же в него завернусь!

Прикрыв рукой зевок, разрешила себя поднять на ноги и, подхватив мужчину под руку, распрощалась со всеми нашими уже многочисленными знакомыми. А вот теперь и правда пора.

И снова мне пришлось признать — прежде чем идти в постель, необходимо смыть мою утопленность, впрочем как и демонячность Эрика. Ну и конечно же мы отправились в душ вместе. Синие потоки воды смотрелись конечно весьма хм… забавно. Как же замечательно иметь рядом с собой мужчину, который никогда не откажет в такой малости, как вымыть свою женщину. Мррр…

А вот и постелька… здравствуй подушка! Здравствуй одеяло! Прощай реальность… меня нет! Завернувшись не только в одеяло, а и в надежные руки Снежного, тут же отправилась на свидание к душке Морфею… он меня уже минут тридцать дожидается… а вот и я!

Удивительно, но проснулась я почему то от нежного аромата цветов и… апельсинов? Какие такие апельсины? Ооо… сок. Апельсиновый. Неужели свежевыжатый? Аромат просто умопомрачительный! Скорее всего так и есть — Савелий не признает очень много чего магазинного, а уж соки тем более всегда сам делает. Наш незаменимый домовой! И мой незаменимый ммм… муж! Пожалуй все-таки муж… и ерунда, что мы по сути еще не расписаны, все равно муж.

А где он кстати?

За окном уже вовсю день… в постели я одна… нет, уже не одна — облачко успело прокрасться. Ну да, мы же его вчера с собой не брали, соскучилось уже… хей! Щекотно! В секунды проинспектировав мое тело, облачко почему-то решило растечься по животу и там замерло. Не поняла? Это что еще за новость? Неужели… оно знает? Ммм… надо бы мне про эти феячьи облачка еще почитать, да и самой информацию поискать — Эрик обещал предоставить мне информацию о выделенном канале в интернете именно для иных.

О, записка…

'Прости, не стал будить, выспись хорошенько. Я на работе, буду ближе к вечеру. Выпей сок, он от Савелия, там необходимые тебе витамины. Целую. Везде…'

Расплывшись в счастливой улыбке, тут же прищурила глаза. Мррр! Потрясающе! И вроде ничего необычного, но настроение тут же повысилось до планки 'превосходно'. Выпив сок, занюхала его цветами… удивительно, но и тут он умудрился меня поразить — я не знала, что это за цветы. Да, похоже я так мало знаю… но ничего-ничего… какие наши годы… но букет все равно изумительный!

Оформление больше походило на букет невесты — многочисленные белые, желтые, нежно сиреневые, ярко лиловые небольшие бутоны, чем-то похожие на лилии завернутые в сочно-зеленую ммм… траву. Смех смехом, но как это называется правильно, я понятия не имела. Но красивооо… мррр!

Чуть позже, когда Эрик вернулся домой, я его допросила на предмет — что же это все-таки такое. Оказалось фрезии. А еще оказывается их аромат помогал снять стресс и избавить от депрессии. Ну да, со вчерашними потрясениями это лишним не будет. Кстати о них…

Умывшись и одевшись, все же решила что кровать кроватью, но пообедать лишним не будет. Поэтому букет в охапку и айда на кухню, являть себя любимую общественности. Общественность была безмерно рада, только Танюшка немного озадаченно уставилась на мою голову.

— Мам, а почему у тебя волосы голубые?

— Да? А это краска. Ты же знаешь, мы вчера на праздник ходили.

— Ааа… а мы тоже вчера праздновали!

И тут же не отходя далеко от стола и не мешая мне усердно вычищать тарелки, подсовываемые Савелием, дочурка сдала всех. Хм… однако весело тут у них без нас было… и пирожные-черепа то они вечером постряпали… и томатный-кровавый сок пили… и из тыквы чудище-страшилище вырезали… причем предъявили мне его тут же. Впечатлилась… жутенько. А самое интересное — они в полночь духов вызывали! Причем и сами то фломастерами все раскрасились — вон Тимошка до сих пор не отмытыми завихрушками на лбу щеголяет.

— Хм… — Мой весьма скептический взгляд на нычкующегося Савелия, а дочь рассказывает все увлеченнее и увлеченнее.

— Ты представляешь, мам! Все тааак классно было! Мы столько свечек зажгли! А баба Лида череп принесла и он глазами светился, а еще мы его в тыкву поставили… ух!

В общем сплошные охи, ухи и ахи… В итоге я все-таки поняла, что парочку природных духов они вызвали, но все конечно же под контролем Лидии Алексеевны — это вроде как можно было даже зачесть как один из уроков. Ну да ладно, я все прекрасно понимаю — Танюшка уникальна и дергаться мне по каждому поводу… я так через годик совсем издергаюсь. Лучше действительно довериться и Савелию и нашим учительницам и принимать все на веру. Нет, конечно же не безоговорочно, а проверять и по возможности участвовать самой!

Но что поделаешь… растет дочь, скоро совсем взрослой станет, а там и свои друзья-подружки из иных заведутся… тот же Даниил. Но он пока живет с нами и нам с Русланой конечно же намного проще их контролировать, но ведь так будет далеко не всегда… все я понимаю. Эх…

— Молодцы вы, солнце! А ты представляешь, кого я вчера видела, м? Ммм… — Выпив чай, сделала загадочное лицо и растянула губы в предвкушающей улыбке.

— Кого? Мааам!

— Дядю Вика! И знаешь, кто он теперь?

Расширенные от удивленного ожидания глаза Танюшки и я не выдерживаю и смеюсь. Ей я это могу рассказать, тем более я с ним уже созвонилась и совсем скоро он подъедет сюда. Ох и поговорим же мы!

— Кто? Кто, мам?!

— Он тигр!

— Правдааа?! ОХ! Ох, мамочкааа! Правда-правда? А когда? А почему? А зачем?

Закидав меня вопросами, дочь тут же принялась выспрашивать и подробности — что знала, тут же рассказала, например то, что скорее всего ему предложили оборотничество именно потому, что он мой брат. Ведь все знают, что у родственников намного больше шансов стать оборотнями, если уже был прецедент. Рассказала и о том, что мой дар раскрылся окончательно — теперь я вижу не только зверя уже у состоявшихся оборотней, теперь я вижу и людей, которые могут ими стать. И их возможного зверя и его статус — либо низший, либо высший. Мало того, вижу кто именно должен укусить, чтобы оборот состоялся как можно более удачно.

Все это наши учительницы, да и сам Савелий слушали чуть ли не раскрыв рты — о подобном даре никто ни разу не слышал. Может когда то в далекой древности и были ведьмы с подобными дарами, но о них никто не знал — может в тайне держали, может еще что, но вот среди современных ведьм такой не было ни одной. Нда…

Обнимаясь с Тимошкой на ковре в игровой, все думала — а как дальше то? Это ведь теперь каждый глава будет заинтересован в том, чтобы каждый укушенный был идеальным кандидатом не только в выжившие, но и в высшие! Надо мне будет получше своего комиссара об этом расспросить… ведь есть же какие-то численные рамки… наверняка ведь есть. Это я про то, что допустим существует не только определенное количество кланов, но и определенное соотношение в них высших и низших. Ладно, запомним, разберемся… ничего… мы со всем справимся!

А вот и Эрик. Ммм… и не один, а с братишкой. Все верно, так намного проще — до нашего поселка без знаний точного маршрута с первого раза не доедешь. Подставив щеку для поцелуя, счастливо улыбнулась — теперь точно у нас вся семейка на голову чокнутая! А то можно сказать, что за братишку даже обидно было… Мама с теткой ведьмы, сестренка еще и хвостатая ведьма, будущий зять просто хвостатый, но зато комиссар, племянница тоже… вундеркиндер… племянник вот пока только… тьфу-тьфу! обычный ребенок… но вот зато в животике уже крошка подрастает, причем опять же непонятно кто… весело короче! Очуметь просто! Может нам уже самим пора свой клан регистрировать? Этакий семейный — хвостато-ведьмовской? Хм… вариант… хех!

— Викусь! — Зависание на шее у братишки, а подбежавшие сзади детки уже рвутся повиснуть рядом. Все правильно, дядю Вика мы любим все… он нас балует и дарит нам подарки!

— Лерррыч! Ну ты и егоза… — Довольный смех и он тут же подхватывает и шпану, причем обоих сразу. — Мне тут твой кхм… господин комиссар уже кое-что рассказал по дороге… я в астрале!

— Ага? — Внимательный прищур улыбающихся глаз на 'господина' и протяжное. — Эрииик?

— Вэээл?

Наш дружный смех и мы наконец даем нашим мужчинам раздеться и пройти в комнату с диванами и креслами. Шпану я отправила наверх играть, мы же втроем расположились поудобнее и приступили к разбору полетов. А именно к выяснению — кто из нас двоих бОльшая редиска.

В целом из рассказа Вика выходило так — буквально на следующий день, как мы улетели, отъезжая от стоянки с места работы, он сбил девушку. Как это могло произойти, он до сих пор понять не может, благо девица отделалась легкими ушибами и испугом, да и заявлять на него не стала. Ну а там… отвез он ее до дома, естественно обменявшись телефонами, а уже на следующий день они начали встречаться — девица оказалась экзотически притягательна и он снова мало что может понять, но…

В общем, самая банальная ловушка и развод. Не на деньги, нет. На согласие стать оборотнем. После описания девицы, мы тут же поняли — Микаэла, сестра Адриэна. Теперь более, чем понятно, почему после наезда такой серьезной машины, как у Вика, она отделалась лишь легкими ушибами, да и то наверное больше наигранными — оборотень же. На нас все как на собаках заживает…

Вот только я до сих пор не могу понять, на что они надеялись? Или им было все равно, выживет он или нет? Выживет — хорошо, не выживет — еще лучше??? Вот кого бы я допросила… с пристрастием! Всех троих, включая Верховную! Жаль пока ни сил, ни возможностей… у меня то к Адриэну еще с покушения на Эрика уже список открыт… увы, ни одного доказательства.

Но ничего… жизнь у оборотней длинная, где-нибудь да засветится… и уж тогда он отхватит за все! Сверкнув глазами своим мыслям, прислушалась к разговору мужчин. Вик размышлял вслух о том, что скорее всего тоже переберется в Москву, ведь клан Мирослава базируется именно здесь, причем еще ближайшие как минимум десять лет. Единственное, что слетает домой и решит все вопросы по поводу продажи своей фирмы и квартиры и сразу же вернется сюда.

С Мирославом он также уже все обсудил, причем еще вчера — тигр был рад безмерно. А что — почитай, халява же, да еще и высшая, да еще и с такими родственниками как мы! И конечно же Мирро пообещал всевозможную помощь, кроме того выделить ему в сопровождение высшего, чтобы он контролировал становление зверя все то время, пока Вик будет далеко — пускай первый оборот и прошел так легко и быстро, но вот над слиянием необходимо было поработать. А это не шутка.

— Вик, а мама?

— Мама? Мама… — Кислое лицо и мы дружно вздыхаем. Дааа… мама это мама! А за такое она по головке не погладит… или… — А может ты?

— Я?! А почему это я то? А сам?

— Ну Лееер! Ну что тебе стоит, а? А я пока приеду, она хоть немного остынет… и вообще! — Сделав большие глаза, Вик пошел в атаку. — Сами то! Правильно Тимурыч говорил — все женщины ведьмы! А я еще не верил… ведьмы вы, самые настоящие ведьмы! Еще и племяшку туда же подрядили!!! Еще и молчали!

— Хэй! Кто бы говорил! Сам кошак мартовский! Тигрища рыже-полосатая! А ну давай оборачивайся вообще! Я тебя сейчас тискать буду! И детей всех на тебя науськаю!!!

— Позвонишь — обернусь!

— Чегооо?! Вик! А ну не выставляй мне условия, шантажист малолетний!

Подбоченившись, наступала на брата, до сих пор сидевшего в кресле. О да! Я так его выше!!!

— Ну Лееер, ну чего тебе стоит, а?

И тааакие жалобные кошачьи глаза и умильное хлопанье ресничками… угу… вот только в исполнении почти двухметрового братишки это смотрелось… в общем смеялись мы долго, я так вообще чуть ли не до слез и никак не могла остановиться. Хех… ладно, смех смехом, но маме звонить надо. А я так ей еще до сих пор насчет свадьбы не отзвонилась… ууу… да я и сама то не определилась еще!

А по мне так хоть вообще завтра! Я согласие дала? Дала… ага!

— Эрик, дорогой… — Загадочная чеширчатая улыбка и я аж расплываюсь на его озадаченный вид. — А когда свадьба?

— В смысле?!

— Да по мне хоть завтра, хоть сегодня. Но маме то надо что-то сказать… м?

— Перекладываешь ответственность на меня?

— Ага!

— Дай подумать… — Чуть прищурив глаза и погладив подбородок, действительно задумался, но буквально секунд на пять, а затем улыбнувшись, выдал. — Как насчет двадцать первого декабря?

— А почему именно двадцать первого?

— А ты наши досье внимательно читала?

— Наши? Хм… или твое? — Тут же закопавшись в память, сама прикрыла глаза и попыталась вспомнить… там не так много дат было… ага! — Твой день рождения! Я согласна!

Решительно улыбнувшись, прикинула, что у мамы еще не сильно поздно, потянулась за телефоном и тут же ее набрала. Да-да… тянуть с этим не стоит. Мама это… мама!

— Мамуль? Привет, это я, дочь твоя!

— Хм… ну здравствуй, дочь. Судя по твоему жизнерадостному тону, ты опять куда то вляпалась. — Мамино ворчание, но я чувствую, что она рада моему звонку.

— А вот и нет! Мамуль! Я никуда не вляпалась, неа. Это не я! — Показав язык братцу, улыбнулась еще шире. Да-да-да! На этот раз вляпалась не я!

— Ага? Но так ехидничать ты можешь только если… — Короткая пауза на несколько секунд, а потом ошарашенное. — ВИК?!

— Ой, мамуль ты это… мам ты сядь, да? Не мам, с ним все-все хорошо… просто это… — Тут же затараторив в трубку, мысленно дала себе оплеуху. Вот ёшкин пес! — Мааам? Мамуууль?

Тяжелый вздох из трубки и короткое:

— Сижу. С коньяком. Говори.

— Его вчера укусили и теперь он высший тигр в клане Мирослава. — Фух! Выпалив все на одном дыхании, прислушалась и мне кажется, даже различила, как мамуля опрокинула стопку и налила следующую. Угу… бедная мамуля… с нами так сопьешься совсем…

— Угу… ага… ндааа… вот с*ки…

— Кто, мам?

— Не скажу… И ты этого не слышала. Поняла?

— Ага, мам… ну ты это, ты не расстраивайся, ага? Все же хорошо? М?

И снова ее тяжелый вздох и невеселый смешок. Да… тяжело быть мамой… а уж нашей… эх…

— Ладно, чего уж там… как он? В порядке? Рядом?

— Ага, да. Да, рядом.

— Хорошо… ну что ж, удивили вы меня детки… удивили… ладно, разговаривать с ним сейчас не буду, но передай — вернется домой, уши надеру. Так и передай. Все… да! Детка, что там насчет свадьбы?

— Ой, мам, правда, чуть не забыла! Мы решили двадцать первого декабря. Приедешь?

— Конечно! Что за глупые вопросы? Тебе кстати от тети Тамары большой и пламенный…

— Ага и ей того же и туда же… ну ладно, мам. Все хорошо, ты не расстраивайся, он такой красивый получился! И такой сильный! Он молодец мам!

— Боишься, что уши оторву? — Почти слышу, как она улыбается и легко смеется. — Не бойся… что-нибудь да останется… ладно, созвонимся еще, детка.

— Угу, пока, мам.

Хех… все, ура! И почти не страшно! Нажав отбой, развернулась к братцу… маньячно улыбнулась… и скомандовала:

— Оборачивайся!

Глава 60.

В общем оторвались мы!!! Ух! Хорошо, ничего не оторвали… нда… не, это мамина прерогатива… пускай-пускай… будет знать, как на девок ягуаристых западать… Его я постаралась посвятить во все подробности, какие знала сама — и то, что Адриэн мне на приеме в бокал всякую гадость подливал, и то, что сестренка его к Эрику не ровно дышит… и про покушение… все! Нечего, понимаешь… брата моего за лошару держать… мы им всем покажем!

Натискавишись сама, разрешила поманьячить и деткам, только конечно же внимательно следила, чтобы не дай праматерь Вик не дернулся и ничего им не сделал — все же тигр это не домашняя кыся. Это огого какая кыся! Огромная! Двести кило живого веса!

Но своя! Своя кыся…

Ну вот и все — детки тоже наигрались, Вик обернулся обратно и поужинав, мы решили, что сегодня он может переночевать и у нас. Благо та комната, которая поначалу предназначалась для меня, пустовала. А наутро Эрик, когда поехал на работу и его до Мирослава отвез — все же это теперь его подопечный, пускай и воспитывает себе. А у нас своих забот хватает — меня Эрик тоже захватил с собой, требовалось написать отчет о завершении дела, да проследить, чтобы младший лис вернул папашке статуэтку.

Также обсудили и заявку Адриэна. Эрик заставил его в подробностях изложить все желаемые параметры будущего соклановца — пол, желательную внешность, род занятий… да-да, мой Снежный подошел к делу более чем ответственно, чтобы потом ни малейшего к нам нарекания не было. А теперь осталось ее найти. Да-да, именно "её". Адриэн видимо решил, что раз пошла такая пьянка, то совсем не лишним будет заполучить в свой клан высшую. Еще и не рысь какую-нибудь… а… хм… ну да, губа не дура. Пуму.

Похоже парня задело… а что не тигрицу то сразу? Боится не справится? Посмотрела бы я на него… когда его девчонка загрызет… ну да ладно, и с этим справимся. Благо, когда я прислушалась к себе, то поняла — для того, чтобы найти подходящую для укуса девушку, мне совсем не обязательно, чтобы Адриэн был рядом — достаточно четко представить его образ и примерить на человека. И сразу видно…

Буквально минут десять прогулки по улице, всматривания в людские лица, и… дикая головная боль! И ни одного, кто мог бы стать хотя бы низшим! Ни одного!!!

Тут же уткнувшись в Эрика, закрыла глаза… а это намного тяжелее… намного… десятки черных пятен на том месте, где у оборотней виден их зверь… неужели это Адриэн такой дефектный? Или это именно в этом месте люди такие? Странно…

— Вэл? Все так плохо?

— Да. Все просто ужасно… — Тяжело вздохнула и пояснила. — Похоже этот дар съедает уйму сил, у меня уже голова раскалывается… а я не увидела никого. Абсолютно! Представляешь?

— А ты уверена, что все верно? Может тебе все же нужен Адриэн? — Немалое сомнение в голосе, но я так же чувствую, что такой вариант противен не только мне. Эрик тоже не хочет видеть его рядом, даже на время работы.

— Нет, я уже проверила. Видел, совсем недавно прошел парень с серьгой в ухе? Я примерила на него Семена и все получилось… понимаешь? Низший сервал правда, но все равно! Это работает! Но я не представляю… это так тяжело… знаешь, нам наверное стоит составить список мест, где мы можем найти подходящую нам по возрасту девушку. Как думаешь?

— Ты права, прости, сам не подумал. — Поцелуй в висок и Эрик тут же тянет меня обратно в Управление.

Да, все верно, решив поэкспериментировать, мы решили просто выйти на улицу и посмотреть, что из этого получится. Этот дар действительно был уникальнейшим и никто даже представить не мог, как именно он работает и почему — все приходилось выяснять опытным путем. Вот только похоже я не в том положении, чтобы над собой опыты ставить… и еще минимум восемь месяцев в нем не буду. Увы, но девушку необходимо найти как можно скорее, чтобы уж окончательно отвязаться от этой неприятной ягуаровой парочки. И пускай в своей среде варятся, да с новой высшей разбираются!

В итоге Эрик усадил меня в своем кабинете в мягкое основательное кресло, которое приобрели специально для меня, а к составлению списка подключил своих замов, заодно и вызвав одну из ведьм-целительниц, чтобы она контролировала мое состояние. Женщину звали Ирина. Ей пришлось признаться, что я беременна, потому что от этого зависело и то, что мне можно принимать и то, что категорически нельзя. Благо ведьма оказалась из понятливых, впрочем тут все такие, и мало того, что дипломированный врач, умеющий держать язык за зубами, так еще и Эрик дал ей подписать документ о неразглашении.

Пока обговаривали все моменты, заодно и определились, что она будет моим основным наблюдающим и лечащим врачом — у нее самой были две дочери, близняшки пятнадцати лет, так что о женском здоровье она знала почти все. Вот и славно. Сама же Ирина выглядела от силы лет на тридцать, когда же я поинтересовалась, сколько ей лет на самом деле, она лишь загадочно улыбнулась и так ничего и не сказала. Ну да ладно, не хочет, как хочет, в принципе не важно.

А вот и списки…

Ну да, все верно, Анна решила подойти к делу основательно и сначала составила характеристику самой девушки. Решили брать последние курсы института, то есть 20-22 года. А еще она должна быть иногородней, то есть либо снимать квартиру, либо жить в общежитии. Фигура может быть не самая спортивная, лишь бы на мордашку была симпатичной — фигура дело наживное, вот как например в моем случае. Определились и с адресами общежитий, да с самими институтами — если не получится найти по месту проживания, то придется посетить места обучения. А там… а там ТЫСЯЧИ студентов! Бедная моя голова… хех… ладно, прорвемся. Ирина кстати пообещала мне намешать во фляжку энергетический ведьмовской коктейльчик, так сказать на крайний случай, чтобы уж совсем не свалиться, но и в то же время только из тех ингредиентов, которые не повредят малышке.

Караулить решили начать уже с понедельника и желательно с самого утра, когда студенты бегут на пары, так надежнее, чем ждать их возвращения в течение дня. А так как сегодня было воскресенье, то решением большинства, то есть мной… (а меня то уже две!), было решено вторую половину дня посвятить отдыху и релаксации.

А релаксировать мы отправились в Ботанический сад — погода стояла солнечная, а домой мне пока не хотелось — хотелось погулять. Ну а что я все дома да дома…

Природа… погода… любимый мужчина рядом… мррр!

А вот и снова трудовые будни.

Всю неделю мы вставали как можно раньше, чтобы успеть добраться до общежитий до того, как из них начнут торопливо выбегать студенты, спеша на утренние пары. И всю неделю ничего. Нет, не совсем конечно — несколько низших рысей, гепардов, даже одна могла стать высшим сервалом… но это все не то. Я уже не то, чтобы отчаялась… нет, я устала. Слишком тяжело было видеть всех этих девочек с черными пятнами.

А сегодня общежития кончились. Точнее осталось одно, но и на него особой надежды не было… ну да ладно, проверим и его, а уж потом устроим себе основательный перерыв — чем дольше я эксплуатировала свой дар, тем быстрее у меня начинала болеть голова. А сегодня она болела уже с утра — шла вторая неделя поисков. И снова ничего… черт!

— Вэл? Поехали домой, я не хочу тебя огорчать, но выглядишь ты ужасно. — Заботливый голос Снежного, а мне же хочется уже рычать от отчаяния… это просто невозможно!

— Нет, давай… давай до института, а там точно закончим. Я не понимаю… похоже я что-то упускаю, но такого просто не может быть! Чтобы ни одной! Ты представляешь?! Мы просмотрели больше тысячи девушек! Слушай… а Адриэн уже кого-нибудь кусал?

— Да, удачно троих.

— А неудачно?

— Прости, не могу сказать, это информация обычно не афишируется. Об этом только он может сказать.

— Ммм… а кем стали укушенные?

Выруливая к институту, Эрик чуть прищурил глаза, а затем уверенно выдал:

— Высший гепард, низший ягуар и низший сервал. Все мужчины. Ты думаешь это имеет значение?

— А шут его знает. К этому дару бы еще инструкцию приложили… — Откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза. Ммм… голова…

— Вэл, солнце. Может все-таки домой?

— Нет. Нет, я еще смогу немного… не хочу затягивать. И знаешь, я наверное сниму серьги, без них взгляд яснее. Может повезет? У тебя есть очки?

— Да, конечно. — Открыв бардачок, Снежный выудил из него очки и протянул мне. Я же пока снимала сережки — все-таки похоже они не только морок на глаза наводят, но и видеть зверя мешают.

— Она! Эрик! Это она!!!

Чуть ли не подпрыгивая на сидении, едва сдерживала себя, чтобы не закричать. Да! Да-да-да!!! Я ее наконец то нашла! Уф… Вот только это всего лишь начало, теперь ее необходимо не потерять. Видимо у нее не было первой пары, потому что когда мы подъехали к институту, первая пара уже шла вовсю. Она же неторопливо шла, ничуть не заботясь о том, что опаздывает.

Абсолютно ничем не примечательная девушка. Впрочем не мне об этом судить — мы сидели в машине и не очень близко, когда меня словно током ударило и я поняла — это именно то,что я хочу!

Джинсы, кроссовки, серая куртка, цветной полосатый шарф, из-за которого практически не видно лица. Если судить по ногам, то девушка стройная, я бы даже сказала, что худенькая. Примерно метр семьдесят… волосы… ммм… что-то весьма цветное… зеленые?! Ха! Вот так девчонка… а какое молодежное направление у нас красится в зеленый?

— Молодец, малышка… — Мимолетная улыбка и благодарный поцелуй. — А теперь закрой глаза и не вздумай больше ни на кого смотреть. Сиди, я пробегусь до нее, рассмотрю получше.

И тут же, не откладывая, мужчина стремительно вышел из машины и отправился наперерез девушке. Я прекрасно поняла, что он хочет — это мы обсудили еще раньше. Необходимо запечатлеть ее образ в памяти, чтобы составить фоторобот, а уже дальнейшим выяснением, кто же она такая, займутся специалисты Управления. Ведь необходимо не только найти кандидатку, также необходимо собрать о ней всю информацию, как в свое время собирали на меня — имя, возраст, место жительства, родня, друзья, знакомые, характер, на кого учится, подрабатывает ли, вкусы, предпочтения, возможные болезни… все.

— Все. А ничего, девушка славная, так что по внешности претензий не будет. Вот только если судить по цвету волос, то она похоже эмо… а может и с Хэллоуина осталось… — Немного задумчивый голос и меня тут же сгребают в объятия. — Ты умница. Обедать?

— Конечно!

Не смотря на то, что время было еще не очень обеденное, еще одиннадцати не было, аппетит у меня все же разыгрался, да и завтракали мы довольно рано… а и не важно, хочу есть и точка!

Отобедав в одном из ближайших кафе, мы отправились в Управление — там Эрик тут же с помощью духа-сетевика составил фоторобот, да такой, что от фотографии неотличимо. А она правда славненькая. Хорошенькая девочка, но вот что-то мне кажется она еще совсем ребенок… от силы восемнадцать. Хотя… кто их знает, современную молодежь. Вот только чем дольше я на нее смотрела, тем меньше мне хотелось ее отдавать Адриэну. Но надо. А не хочется… ррр! Ладно, почитаю досье, там видно будет.

Удивительно, но ее досье я увидела уже через два дня. Именно зеленые волосы стали тем самым фактором, позволившим найти ее почти сразу. Итак… Катерина Звягинцева, девятнадцать лет, учится на журфаке, раньше, пять лет назад занималась легкой атлетикой, сейчас забросила и все свободное время проводит дома, ухаживая за пожилой бабушкой и воспитывая младшую сестру. Сестре четырнадцать, зовут Вероника. Родители погибли в авиакатастрофе три года назад. По вечерам подрабатывает уборщицей в офисах неподалеку от дома. Живут на бабушкину пенсию, ее зарплату и стипендию. Что удивительно, но девчонка поступила на бюджетное место.

Дааа… а ей досталось. Удивительно, что ее это не сломало. А значит характер есть, это хорошо. Что еще? Ммм… а волосы действительно с Хэллоуина, как и проколотая губа — результат проигранного спора, а на самом деле грамотно подстроенного. В недоброжелателях… в недоброжелателях 'королева' курса. Не понятно пока чем именно ей не угодила девчонка, но травля идет уже несколько месяцев. Угу… а она действительно сильна духом… вот поэтому она и будет высшей.

Досье, особенно характеристики девушки мне понравились. Единственное, что я пока не представляла, что делать с сестрой и бабушкой — Катерину оставлять при них нельзя, она еще слишком молода, чтобы следить за зверем — двадцать ей будет только через полгода и поначалу ей будет тяжело. Необходим наставник, обязательно.

Вот только и сестре и бабушке необходим уход. А кто его будет осуществлять?

— С бабушкой все решаемо, у нас есть несколько домов престарелых, которые мы курируем — именно для таких случаев, а вот с сестрой… — Задумчиво поглаживая подбородок, Эрик разглядывал фотографию Вероники. — Не хочешь на нее посмотреть? Если будет возможность, что она в дальнейшем также станет высшей, да и даже низшей, то есть смысл и ее посвятить в это дело, а пока отправить на учебу или в одну из коммерческих школ, либо совсем за границу.

— Да? Ты думаешь, они будут рады стать оборотнями?

— Вэл, солнце, всегда есть возможность затереть воспоминания о нескольких последних часах. Для этого у нас есть определенные группы. Все прекрасно продумано и давным давно отработано.

— Да? Хм… я согласна, почему нет. — Уверенно кивнув, согласилась, что прежде чем начать обрабатывать Катюшу, нам необходимо посмотреть на ее сестру, чтобы если уж придется врать, так делать это уверенно.

Прокатившись до школы, где училась младшая, мы стали свидетелями неприятной сцены, как старшеклассники издеваются над младшими. Отобрав у одного пацаненка портфель, они играли им в футбол. Мальчишка уже вовсю ревел, не сдерживая обиду и непонимание, а эти… подонки только ржали и продолжали валять его по грязи, чуть ли не топчась по нему.

Глянув друг на друга, решительно кивнули. Давления силы зверя на них хватит… уже подходя к ним, заметили, что от дверей к ним же рвануло нечто мелкое, но весьма дико вопящее и тут же повалило одного из великовозрастных идиотов на землю и начало его мутузить. Видимо только от удивления, он позволил с собой такое провернуть, вот только оно продлилось не больше пяти секунд и защитник, рискнувший вызвать их гнев на себя, уже сам оказался внизу.

Вот только слетевшая шапка явила нам не защитника, а… защитницу? Ох, мама дорогая!

— А ну стоп!!!

Едва ли контролируя себя, ускорив шаг, подлетела к бугаю и практически стряхнула его с девчонки, придав дальнейшее направление пинком. А ведь он уже примерялся ударить ее кулаком по лицу, успев ударить в живот. Тварь! Ребенка! Девчонку!!! Веронику?! Ёшкин пес!!!

Аккуратно поднимая ее на ноги, внимательно всматривалась в ее лицо. А ей больно… курточка была не сильно толстой и в живот она получила серьезно. Черт! Кинув взгляд через плечо, увидела, как сам Эрик, вывернув парню руку, что-то тихо говорит ему на ухо, отчего тот стремительно бледнеет и кажется даже, что потеет, хотя температура воздуха была от силы плюс три-пять градусов. Так ему… и по печени! И по почкам! Чтобы ссался в постель!!! Рррашшш!!! Тшшш…

Прикрыв глаза, снова повернулась к девчонке. Черт… кажется что-то заметила…

— Как ты? Сильно болит?

— Нет.

— Угу… врешь же, вижу.

— А вы кто такая?

Внимательный взгляд цепких карих глаз и она готова уже вцепиться и в меня.

— Хм… тебе правду сказать или так, чтобы ты поверила? — Недоумение на ее лице, проступающее даже сквозь гримасу боли заставляет не очень весело хмыкнуть. — У тебя уроки уже кончились?

— Да. А…

— Пойдем, доведу тебя до дома. У меня к тебе серьезный разговор. Это касается твоей сестры Катерины…

— Катьки?! Что с ней? С ней что-то случилось?! Говорите! Говорите сейчас же!!! — Практически вырвав руку, девочка отшатнулась и с яростной решимостью, даже не обращая внимания на боль, начала требовать от меня ответа.

Хм… какой дикий звереныш… не могу понять, но кем-то она точно станет… видимо еще из-за возраста ничего не понятно, а может из-за того, что я не знаю, кто должен ее укусить… но точно будет. Хорошо.

— Тихо, не шуми, все хорошо, твоя сестра в институте. Я не с плохими новостями. Не ершись, мне правда нужно с тобой поговорить. И с тобой, и с сестрой.

— Кто вы такие?

— Ты читаешь фэнтези? Играешь в компьютерные игры?

— При чем тут это? Что за чушь?! — Нахмурившись, Вероника скривила лицо, и вся как будто подобралась, вставая в защитную стойку. — Кто вы такие и что вам надо? Учтите, я буду сопротивляться и еще я очень громко кричу!!!

— Вероника… — Легко усмехнувшись, чуть качнула головой. — Ты ведь смотрела 'Сумерки'? И остальные части? Только не кричи сразу… — Наклонившись почти впритык, ведь девочка была ниже меня почти на голову, выпустила зверя в глаза. — Мы не люди… только не кричи. Нам просто надо поговорить. Пожалуйста…

Распахнутые в изумлении глазенки, открытый рот… впрочем не закричавший, а просто открытый. Несколько секунд ошарашенного неверия… а затем счастливое предвкушение от такой казалось бы невозможной, но такой близкой сказки… кивок, и вот мы уже неторопливо идем к ней домой.

Да, все верно, именно идем, а не едем. В машину я ее тянуть не стала, прекрасно понимая сама, что двое взрослых это реальная угроза ребенку. Да и Эрика я в машину отправила, предварительно шепнув, куда мы идем и почему именно так. Он уже успел провести профилактическую беседу со всеми старшеклассниками, а с некоторыми не только беседу. Да-да, ударить можно так, что на теле не останется ни одного синяка, абсолютно ничего, но боль будет адской… мне их не жаль, эти отбросы… ничуть. Это не люди. И даже не звери. Это действительно отбросы.

А ведь во все происходящее вмешались мы одни. Удивительно? Хм… я уже мало чему удивляюсь… вот только ничуть не жалею — право сильного — не жалеть. А в этом случае мы правы!

Глава 61.

До дома, где жили сестры мы дошли минут через двадцать, впрочем наверх я подниматься не торопилась, предупредив, что сначала мы дождемся Катерину, чтобы я рассказала им обо всем сразу обеим. А может и показала… К тому же сама Катя должна была подъехать уже минут через десять. Ника позвонила ей по дороге, пока мы шли и не став вдаваться в подробности, уточнила, когда она возвращается.

— Что-то случилось? — Озабоченный голос старшей в трубке и младшая похоже не может ей соврать.

— Ну… тут такое дело…

— Ты опять подралась, да? Ну, Ника! Ну я же просила! Ну почему ты… — Тяжелый вздох на другом конце трубки и короткое. — Скоро буду, давай уже…

Недовольно поморщившись, Ника сбросила вызов и посмотрела на меня почему-то с вызовом. А что я? Я ничего…

На лавочке у подъезда мы сидели уже минут десять, и за все эти десять минут, да и за предыдущие двадцать, с какой стороны она только не пыталась подойти, чтобы узнать, зачем же все-таки они мне понадобились и кто я сама такая.

— Но вы ведь не человек, да? А кто? Волк? Или кто-то еще? Или вампир?! — Расширенные глаза в предвкушении чуда, а я только загадочно улыбаюсь. Вот ребенок…

— Кто-то еще. Потерпи. Сейчас подойдет Катя… о, а вот и она.

Встав с лавочки, внимательно рассматривала подходящую девушку. А она и правда симпатичная… даже эти зеленые волосы ее не портят, так даже интереснее. Самой что ли покраситься? А что… вот мне мои синие тоже понравились… хех… где мои шестнадцать лет?!

— Здравствуйте. — Настороженно переводя взгляд с меня на младшую сестру, Катерина нахмурилась, но все-таки спросила. — Вы со школы? Или с опеки? Что произошло? — И уже сестре. — Ника! Ты все-таки вляпалась?

Хмыкнув на такой знакомый вопрос, чуть улыбнулась, впрочем не весело. Да… Катюше слишком рано пришлось стать мамой, слишком… бедные дети…

— Нет Катерина, я не со школы. И не с опеки. Меня зовут Валерия и я совершенно из другой организации… но разговор у меня к вам серьезный. Очень. Может поднимемся? Кстати… тебе все-таки лучше осмотреть сестру, ее сегодня ударили в живот.

— Ника?! — С трудом удержавшись, но было видно, что это ей дается действительно с трудом, старшая мимикой высказала все то, что она хотела бы сказать младшей. Но видимо мое присутствие ее стесняло, а может и сама она только в мыслях высказывала все то, что рвалось с языка. — Хорошо, идемте. А ты!!! Аш!

Ответный взгляд младшей исподлобья и вот мы уже заходим в квартиру. Трешка. Комната для бабушки, комната для девочек и общий зал. Пока мы с Никой снимали обувь и куртки, Катя уже прошмыгнула в комнату бабушки и с той интонацией в голосе, которая явственно давала понять, что сама она не растеряла доброту и душевное тепло, даже не смотря на то, что девушке приходится ухаживать и за бабушкой, которая почти не ходит и присматривать за сестрой-сорванцом, отчиталась о том, что они вернулись. А ведь ей самой всего девятнадцать… Поинтересовалась как дела, как самочувствие, не надо ли чего… ответа бабушки я уже не слышала — мы ушли в комнату девочек и Ника тут же приступила к переодеванию в домашнее, не удержавшись и охнув, стягивая толстовку.

Твою… рррашшш!!! Да я ему за такое сама руки переломаю! Огромный синячище, расплывающийся на боку и я не удерживаюсь от злобного рыка.

— И ты еще утверждаешь, что тебе не больно?!

— Ну… больно немного… но это ерунда… — Почти беспечный взмах рукой, но она снова кривится от боли. — Я вот в секцию хожу, так там и хуже бывало…

— Но не в живот же!

— Ну да…

— Ника!!! — Зашедшая Катерина, едва удержала вопль отчаяния, когда увидела оголенный бок и тут же закрыла рот руками. — Никочка…

— Кать… Кать ты чего… ну все нормально же… ну Кааать…

— Девочки, стоп. — Подняв руку, попыталась остановить двойную истерику. Кое-что мы с Лидией Алексеевной уже успели пройти и теперь я хотела это испробовать в деле. Я конечно не самая сильная ведьма, но все же… — Ника, ляг на кровать, я попробую тебе помочь.

— Вы врач? — Сглотнув, Катя уставилась на меня полными ужаса глазами.

— Не совсем, но помочь смогу. Ника, давай-давай, шустрее. Я тебя сейчас подлечу, а потом мы все серьезно обсудим, хорошо? Только не кричите, я вас очень прошу…

Неуверенный кивок, но ее глаза уже горят в предвкушении чуда. Угу… чуда… вспомнить бы, как это делается… кстати! У меня же облачко есть! Вот кто мне сейчас поможет…

Удивительно, но это зеленое недоразумение помогало мне проводить чистую силу, так что я намного меньше уставала на занятиях. Думаю, и сейчас оно мне поможет, а заодно и девчонки мне быстрее поверят.

— Малышшш… а ну иди сюда… — Погладив себя по животу, добилась расширенных в изумлении глаз девчонок, которые похоже решили, что я сумасшедшая… но вот когда через кофту мне в ладонь начало просачиваться зеленое туманное нечто… Катюша даже рот рукой закрыла, чтобы только не закричать. А Ника наоборот… ей это нравилось все больше и больше. А вот и собралось все… а теперь за работу!

Осторожно расположив облачко на оголенном боку младшей, начала пропускать сквозь него чистую силу, шепча лечебный наговор, так будет надежнее. Надеюсь у нее нет никаких внутренних повреждений, все же пресс у нее действительно хороший, но вот синяк просто отвратительный… и может даже лучше будете все же показать врачу, но это чуть позже.

Ну вот и все.

Десять минут моих чуть слышных нашептываний, небольшая отдача силы и синяк рассасывается прямо на глазах. Изумленный и восхищенный выдох Ники, очумительно круглые глаза Кати…

— Иди ко мне малышшш…

Собрав облачко обратно, прислонила руку к своему животу. Да-да, теперь оно решило обитать именно там, растекаясь по моему телу тонкой пленочкой и постоянно греясь от меня и в ответ даря свое тепло. Не тела, но чего-то душевно неуловимого. Мы долго недоумевали, но в итоге решили, что оно тянется именно к малышке, видимо решив стать именно ее фамилиаром. Впрочем поживем увидим…

— Может чайку?

— Ааа… вы ведьма?

— Да. Впрочем не совсем… Катюш, не бойся, я вам ничего не сделаю. Я здесь не за этим, я хочу вам помочь. Может тебе валерьянки?

— Ааа… не, не надо… лучше чаю… — Уйдя в себя, девушка, не глядя по сторонам, отправилась на кухню и мы тут же услышали звуки льющейся воды и устанавливаемого чайника.

— Так вы не оборотень? — И столько обиды, словно у нее перед носом покрутили конфетку и не дали.

— Почему нет? Я такого не говорила. — Улыбнувшись, села рядом на кровать. — Детка, в нашем мире кого только нет… впрочем вампиров как раз нет. И не надо.

— А кто есть?

— А это я вам сейчас расскажу. Обеим.

Натужное сопение младшей, а мне так и хочется засмеяться. Какой же она еще ребенок…

Причем уже видно, что почти один в один сестра — такие же умные карие глаза, тот же изгиб бровей, тот же аккуратный носик. Только в отличие от сестренки, младшая еще не успела поэкспериментировать с волосами и они у нее были родные, каштановые, впрочем и не в пример короче — всего то до плеч, когда как у старшей они спускались ниже груди.

— Вот, пожалуйста. А вам с чем? Сахар, молоко? Простите, печенья нет, я в магазин еще не ходила…

Поставив передо мной поднос на один из стульев, Катерина и сама взяла кружку и о младшей не забыла, поставив и для нее.

— Не страшно, все в порядке, сахара с молоком достаточно.

А вот следующие пятнадцать минут я им рассказывала невероятную историю о том, что на нашей планете кроме мира людей существует и мир иных… мир оборотней, ведьм и прочей нечисти.

— А вы сама кто? Вы сказали, что не совсем ведьма. Это как?

— Я оборотень. Пума. Вот, смотрите. — Оголив плечо, показала им тату. — Это мой зверь, на теле человека он проявляется татуировкой.

— Но…

— Могу обернуться.

— Сейчас? Здесь?!

— Боитесь? Да, могу. Я высшая и могу оборачиваться, когда хочу. И не бойтесь, в теле зверя я сохраняю человеческий разум.

— Но зачем вы это все нам рассказываете? — Если Ника очень хочет верить и практически верит безоговорочно, то Катя больше недоумевает и сомневается. Все верно, она уже достаточно взрослая, чтобы не верить в сказки.

— Видишь ли в чем дело… вы обе можете стать оборотнями.

— Зачем? Зачем это именно вам?

— Ты мне уже веришь? Веришь в то, что я сама оборотень?

— Нет… не знаю… но… а вы правда не дикая?

— Правда, Кать.

— Ну, а… ну если не сложно…

— Ничуть. — Прекрасно понимая, что на слово верить мне никто не будет, предупредила, что для оборота мне необходимо раздеться. Девочки понятливо отвернулись, впрочем меня это уже мало смущало и я, в минуту скинув одежду, с удовольствием обернулась. Здравствуй, моя милая… давненько мы с тобой не оборачивались…

— Мрррр?

— Йяу!!!

Писк старшей, впрочем опять с руками, вовремя зажавшими рот, круглейшие глаза младшей… я же подхожу царственно и неторопливо и, не доходя пару метров, спокойно сажусь в позу статуэтки и позволяю себя рассмотреть, и сама наклоняя голову то вправо, то влево. Да-да, вот такая я красавица.

Как ни странно, но первой все же решила подойти именно Катя, Ника же забралась на кровать с ногами и уже оттуда восхищенно на меня взирала.

— Валерия?

Мой полный грации кивок и я снова наклоняю голову набок.

— Вас можно потрогать?

Не знаю, умеют ли улыбаться пумы, но мне так и хотелось засмеяться. Получилось что-то больше похожее на чих. Осторожно встав, стараясь не делать резких движений, сама подошла впритык и боднула ее головой в бедро, словно приглашая погладить. Пускай, пускай девочки успокоятся, мне не сложно. Мне даже прияяятнооо… мррр!

Подставляя под поглаживания то ухо, то шею, не могла остановиться от урчания. Кааайффф… упс… телефон… мой телефон… и мелодия на Эрика… ммм… вот блин, надо ответить…

Чуть рыкнув, чтобы девчонки меня наконец отпустили, отойдя, тут же обернулась и стянув плед со второй кровати, завернулась в него. Что поделаешь — одеваться намного дольше.

— Да?

— У вас все в порядке? Тебя долго нет.

— Да, все хорошо. — Короткий взгляд на прибалдевших девчонок и едва заметная улыбка. — Вот, девочек впечатляю.

— И как? Впечатляются? Мне уже можно подняться, чтобы их окончательно довпечатлять? — Даже сквозь трубку чувствую, что он улыбается и сама же расплываюсь еще шире.

— Не знаю, сейчас спрошу. — Чуть отставив телефон, вопросительно посмотрела на сестер. — Мой муж хочет подняться, он внизу. Впустите?

— А он кто?

— Он? Ммм… он комиссар полиции иных. Снежный барс.

— Да?! Правда?! Ох… — Усердное хлопание глазами и неуверенное. — Ну, раз комиссар… ну наверное можно…

— Да, дорогой, поднимайся.

— Минута.

Скинув вызов, кивнула Катюше:

— Он уже внизу, сейчас поднимется. Не бойтесь, он не страшный. Он самый лучший… а вот я наверное все же оденусь.

— Ага…

А вот и он, мой 'господин комиссар'. Самый лучший господин! Едва успеваю одеться, как он заходит в комнату — Катя заранее открыла дверь и караулила, чтобы он не звонил — бабушка уснула и девочки не хотели ее разбудить.

— Ну и как у нас дела?

— Хм… пока не знаю, но демонстрация прошла успешно. — Прижавшись к его боку, внимательно посмотрела на девчонок. — Как у нас дела?

— Эм… а можно еще раз? Зачем мы вам? — Внимательно осмотрев Эрика и кивнув своим мыслям, видимо не найдя в нем ничего злодейского, Катюша вновь задала тот самый сокровенный вопрос. Все верно, ничего не предлагается просто так.

А вот это уже взял на себя Эрик. Он четко и внятно объяснил, что из тысячи людей оборотнями, а уж тем более высшими могут стать едва ли единицы, а женщин среди них меньше почти в два раза. И о возрасте, оптимальном для оборота рассказал, и о моем даре, позволившим нам увидеть, кем может стать именно Катерина. И о том, что если Ника тоже захочет, то через пять-шесть лет мы можем снова поднять этот вопрос.

— А почему не сейчас? Я тоже хочу сейчас!

— Ника нет. Если тебя укусят сейчас, то ты не справишься со зверем и умрешь. — Все верно, дети, не рожденные оборотнями, слабее зверя и редко когда могут с ним совладать. В таком случае зверь выходит из под контроля и оборотня убивают — он становится безумен и опасен для окружающих.

— Но… но я тоже хочу… — Скатившийся на шепот голос девочки и она уже чуть ли не обиженно шмыгает.

— Ника, все, что тебе надо это потерпеть. Ничего не бывает просто так, пойми, везде свои правила. Но смотри, если ты не хочешь терпеть и держать это знание в себе, если тебе тяжело, мы можем затереть твои воспоминания и ты не будешь помнить абсолютно ничего. Решай. Решай сама, ты уже достаточно взрослая для подобного серьезного решения. — Чуть подсластив пилюлю, уговаривала младшую, пока старшая, отвернувшись к окну все внимательно взвешивала и обдумывала.

— Нет! Вы что! Я потерплю! Не надо меня затирать!!!

— Катя?

— Я не знаю… а бабушка? А учеба? А все остальное? Как же…

И снова подробные объяснения Эрика, что мы можем для них сделать и чем им придется поступиться. Да, первое время ей придется тяжело, но все равно выгоды намного больше — как таковых близких друзей нет, кроме сестры и бабушки тоже никого, так что в этом им легче. С финансовой стороны заботу на себя будет обязан взять Адриэн, это тоже сплошной плюс, хотя…

Вот был бы это не Адриэн! Ну вот не хочу я ему девчонок отдавать, хоть убей! Хм… шальная мысль захватить его клан меня весьма улыбнула… а еще лучше Викуську на него натравить! Вот тема! Хех… но когда это еще будет… это я вся такая уникально нереальная, а Вику учиться и учиться, впрочем он изначально сильнее Адриэна… тигр сильнее ягуара.

Ладно, мысль интересная, обсосем чуть позже.

А Катерина все же согласилась. Прекрасно. Хорошая девочка, мне будет приятно следить за ее успехами, надеюсь, и кота она себе потом найдет нормального… а Адриэн пускай обломится, не его уровня киса! Не достоин!

Глава 62.

Решив дать девочкам время прийти в себя, мы оставили им свои номера телефонов и договорились, что завтра прямо с утра за ними заедем. То, что они пропустят день занятий, ничего страшного — все равно после таких ошеломляющих новостей они не смогут нормально учиться, да и не факт, что не сболтнут.

Когда я уже дома вечером спросила об этом у Эрика, он успокоил, рассказав, что за Катериной первое время после оборота будет присматривать женщина Адриэна, конечно же из высших, а Веронике все-таки поставят блок. Не совсем затирающий, а скорее приглушающий эти знания, то есть она будет знать, что мир иных существует и даже сможет о нем общаться с сестрой, но он не будет для нее столь уж важным и значимым, и с посторонними она не сможет о нем разговаривать. Как то так. Но все лучше. А то боюсь за эти шесть лет она бы извелась вся в ожидании. А если зверь так и не проявится до конца? Тогда что? Крушение всех планов и надежд? Да, приглушение действительно для нее выход. Вот и замечательно.

— Доброе утро, Катя, Ника.

— Здравствуйте.

Короткий звонок по телефону и вот уже девчонки спускаются вниз и настороженно застывают перед большой Ауди Эрика.

— Эм…

— Боимся?

— Ну…

— Можем конечно на такси или на метро, но это будет намного дольше. Катюш, поверь, если бы мы планировали вас похитить, то вам бы не помогло абсолютно ничего. Кубик снотворного в плечо и всё, все проблемы решены. Причем еще вчера.

Не знаю, получилось ли у меня их убедить, но на меня посмотрели, как на врага народа. Да-да, тут такая сказка может начаться, а я о прозе жизни. Но почему нет? Подростков похищают по всему миру и я прекрасно понимаю этих девчонок. И ерунда, что я действительно оборотень… взять того же питерского Давида. Взять и удавить! Ладно, сейчас не об этом.

И все-таки девочки решили нам довериться и сели на заднее сиденье. Чтобы они не нервничали на предмет того, куда мы конкретно едем, Эрик назвал адрес Управления и Катерина согласно кивнула — она прекрасно знала центр города. А вот и приехали. Девочек тут же взяли в оборот замы, чтобы выяснить их пожелания, и самим рассказать все детали и подробности предстоящего дела. Мимоходом я шепнула Светику, чтобы проверили Нику на возможные ушибы, переломы и старые травмы. Понятливый кивок и вот Светулька уже тянет девочку на ведьмовской этаж, именно там в нескольких кабинетах базируются ведьмы-целительницы.

С Катериной же занялись решением таких вопросов, как дальнейшее определение бабушки в дом престарелых, а сестры в частную школу именно для таких перспективных подростков. Не скажу, что их было много — детей, чьих старших родственников укусили удачно, наоборот, мало. Но бывало и такое, что детей находили ведьмы-предсказательницы и совсем не обязательно, что из них в дальнейшем делали оборотней — просто грамотно подготовленные кадры, благодарные своим воспитателям. Но, тем не менее, несколько таких школ оборотни курировали, порой присматривая детей уже там. Ну да ладно, это уже не моя работа, а за девочек я не переживала — Эрик проконтролирует все. Единственное, что надо будет потом Адриэну на ушко шепнуть, что если обидит девочку, то я ему не только усы выдеру, я ему хвост в морской узел завяжу! И скажу, что так и было.

У меня же мысли поскакали в следующем направлении — не зря же я о Давиде вспомнила.

— Нет!

— Эрик?

— Я сказал, нет!!!

— А вот кричать на меня не надо… — Буркнув себе под нос, сложила руки на груди и отвела взгляд. — Ты меня…

Не успела закончить, что он меня этим расстраивает, а он уже вихрем подскочил и сгреб меня на руки и, даже не смотря на то, что я вроде как в кресле сидела. Ну да, для него это вообще ерунда.

— Вэл… золотко… ну куда же ты лезешь то, а? Ну пойми… это слишком жестокие игры, чтобы тебе туда лезть! Прошу, Вэл. Ты снова не думаешь о…

— Думаю! Именно о них я и думаю! Эрик! Я не буду о них думать и беспокоиться только лет через двадцать, когда мы их всех выдадим замуж и женим! И то… мама вон о нас до сих пор переживает. Эрик, всегда найдется причина, чтобы отойти в сторону и просто наблюдать за развитием событий… ты ведь мне сам разрешил!!! У меня еще несколько месяцев есть!

— Вэээл… ты меня в могилу сведешь… — Протяжный то ли стон, то ли вздох и он прячет лицо у меня в волосах.

— Ну… нет, не сведу. Ну правда… — Обняв покрепче своего комиссара, сама в ответ шмыгнула как можно жалобней. — Кто же тогда на мне жениться то будет? М?

— Ага… а вы расчетливая женщина, Валерия Николаевна… — Тихий смех и вот он уже целует меня в висок. — Кстати! Раз уж ты заговорила об этом, у нас ведь около месяца осталось. Мы как все организовывать будем? Ты об этом думала?

— Организовывать? А обязательно? Ну… типа семейный ужин там и все такое… — Глядя в его полные скептицизма глаза, поняла, что говорю глупость. — Угу… понятно… вот веришь, нет, не представляю. Но… у тебя ведь есть подходящие знакомые, которые могут нам помочь? У тебя ведь уйма знакомых.

Тут же придумав выход из положения, с надеждой заглянула в его глаза. Да он смеется надо мой! Хэй!!!

— Не рычи, солнце, конечно есть.

— Ага? И кто?

— Помнишь Ирину? Волчицу, где мы покупали тебе одежду?

— Да, конечно, ее сложно забыть. — Вспомнив счастливый вопль оборотницы, когда она узнала о том, что мы пара, тут же улыбнулась. — И?

— Вы можете созвониться с ней, она прекрасный организатор. Да и платье она тебе сошьет.

— Хорошо, я согласна. Что насчет гостей?

— Хм… — Недолгая задумчивость, а затем не очень обнадеживающее. — Боюсь намного больше сотни…

— Дааа?! Откуда?

— Хо… ты не поверишь, отовсюду! Достаточно будет не пригласить хоть одного и… — Большие глаза и скептическое выражение лица, а я только вздыхаю. Дааа… а с моей стороны вообще — мама, тетя Тамара и Вик. И все. И это с учетом того, что у Эрика вообще родни нет! Ой, есть… Маркуся… ладно, мы со всем справимся!

— То есть все будет более, чем шикарно?

— Боюсь, да. Не хочешь?

— Да… хм… да в принципе то не все так страшно, лишь бы Ирина со всем справилась.

— О, насчет этого не переживай, она профессионал своего дела, к тому же у нее весь клан на подхватках, она пара вожака.

— Тогда не вопрос! Рядом с тобой мне ничего не страшно. — Сладкий поцелуй и провокационное. — Так что там с Давидом?

— Вэээл…

В итоге же все вышло даже лучше, чем отлично — Ирочка, стоило ей только услышать по телефону, что мы от нее хотим, тут же завизжала настолько счастливо, что пришлось прикрывать телефон ладонью. Бедные посетители ее бутика… Заверив нас, что уже к завтрашнему дню она подготовит все свадебные каталоги и мы сможем с ней встретиться и обсудить основное, она наконец отключилась, а я же приложила руку к уху. Дааа… а ушки у оборотней нежные, их беречь надо.

Также Эрик все-таки разрешил мне побыть сторонним наблюдателем и 'Удачей' в деле по похищениям подростков. Только через несколько дней. А все потому, что Питер это уже не Москва и полномочия московского комиссара на него уже не распространяются. Нет, в целом то я уже знала, что Эрик курирует почти всю территорию западной России, но все равно требовалось сначала получить согласие питерского отдела, да и с делом самим ознакомиться, а точнее со списком дел, да и команду мне подходящую подобрать. Эх… да, именно не меня в команду засунуть, а ее мне подобрать. Почему именно так, объясняла уже Светлана.

Оказывается, та же удача не на всех действует одинаково — на кого-то больше, на кого-то меньше и теперь нам надо было подобрать такую команду, с которой бы мне сработалось лучше всего и мы стали бы если так можно выразиться постоянным мобильным отрядом. То есть и в дальнейшем, если бы возникли нераспутываемые дела подобного, ну или иного рода, их отдавали бы именно нам.

Тут уж оттянулся Снежный — неделя и передо мной лежат десять папок с досье на оборотней и ведьм, из которых я должна выбрать троих. Обязательно одну ведьму, так как я сама как ведьма никакая и двоих оборотней-боевиков. Их всех уже заранее протестировали на предмет совместимости со мной и они были самыми лучшими.

Итог — два часа внимательного и вдумчивого ознакомления и из десяти папок передо мной лежат те трое, с которыми уже завтра я встречусь и познакомлюсь в живую.

Ведьмак Алекс. На вид двадцать пять, по паспорту шестьдесят три. Чуть выше меня, темноволосый и кареглазый, спортивного вида, мастер рукопашного боя. Маг-манипулятор, умеющий влиять на эмоции и подчищать воспоминания, и по совместительству техник-электронщик.

Высший волк Владимир. Семьдесят два года, высокий, поджарый как все волки, хищный и можно даже сказать, что на вид жестокий. Но только на вид и на работе. У самого в наличии супруга и сын пяти лет в которых он души не чает. Мастер колюще-режущего и огнестрельного оружия.

Высший медведь Константин. Девяносто шесть лет, почти двухметровый тяжелоатлет, этакий наш 'танк', за которым можно спрятать всех нас.

Все трое в Управлении уже больше пятнадцати лет, причем весьма успешно.

Нда… в общем этакие коммандос… и я, вся такая маленькая и хорошая. Боевая кошечка. Жутковатенько… три мужика на меня одну! В прошлый раз хоть Женя была, а тут мне из женщин вообще никого не предложили.

— У мужчин наилучшая совместимость с твоим даром. Мы это кстати почти на всех сотрудниках Управления протестировали.

— Да? Ну ладно, справлюсь. Справлялась же с ребятами на играх. — Чуть взгрустнув, предалась воспоминаниям… вот уж где было легко и просто…

— Скучаешь?

Мы снова вечеряли на нашем любимом диване и обсуждали, как прошел день и планы на завтра.

— Да не так чтобы очень, у меня и времени то особого нет, чтобы поскучать… так, просто вспомнилось. Ничего, все в порядке. Как там Катюша?

— Ее уже укусили, скоро будет полнолуние и она выберет себе зверя. Переживаешь?

— Конечно. Ты Адриэну мои пожелания передал?

— Хм… не только. Я еще и от себя добавил. Вот только на таких как он, это мало действует. Не бойся, у Катерины есть все телефоны и адреса, если что случится, она всегда может попросить защиты, но ты сама понимаешь — он теперь ее глава и в действительности мы мало что можем сделать.

— Угу… но усы выщипать никогда не поздно…

— Ух, кровожадная ты моя… — Довольный поцелуй в щеку и я просто растекаюсь по моему Снежному. — Как у вас дела с Ириной?

— Хо! Вот кого действительно можно назвать кровожадной! Такое ощущение, что им всем свадьба намного нужнее, чем нам! Ты бы только видел, какие платья она мне предлагала! В этом даже по дому то ходить нельзя, не то, что перед сотней гостей появиться! Одни полупрозрачные корсеты чего стоят!

Да, действительно, листая фотографии свадебных платьев, чего я в альбомах только не увидела… были и классические пышные на кринолинах, были и такие, что облепляли тело, словно перчатка и простора для воображения уже не оставалось, были и такие, что… кхм… ну очень минималистические! Минишортики, лента на груди, зато фата трехметровая! И все, больше ничего! А, нет, привираю… еще букет невесты в наличии имелся, но это тоже только ведь до того момента, как им в остальных запустить нужно.

Заявив Ирине в категоричной форме, что мне не надо массового убийства всех присутствующих мужчин моим женихом и почти мужем, в итоге выбрала простое, но элегантное платье. На основе из простейшего корсета и пышной юбки. Ничего сверхъестественного, лиф корсета декорирован мелкой складочкой и кружевом по верхнему краю, широкий пояс расшит мелким жемчужного цвета бисером, а юбка в пол из нескольких слоев органзы с небольшим шлейфом сзади. Конечно с подъюбником. От фаты я отказалась, все же не невинная девица, вместо этого мы подобрали прическу — опять же ничего сложного — завитые локоны украшенные жемчужными фрезиями.

Все остальное я полностью спихнула на нее, уточнив только, чтобы она ориентировалась на стиль платья и наши с Эриком предпочтения. Иринка оказалась девушкой понятливой и только несколько раз мне звонила, чтобы уточнить детали, да отчитаться о том, в каком состоянии находятся подготовительные работы. Заявление мы подали еще на прошлой неделе, так что мне оставалось лишь улыбаться, кивать и соглашаться. Все же приятно, когда не приходится бегать самой, а можно довериться профессионалам и знатокам своего дела.

С занятиями у нас тоже все выходило прекрасно, правда если у дочурки хватало сил даже на серьезные ведьмовские заклятия, то у меня только на простейшие наговоры по типу того, каким я помогла Нике. В принципе мне большего и не надо было. Хотелось конечно чего-нибудь этакого… но тьфу-тьфу уже с имеющимся бы разобраться.

В один из предыдущих выходных, когда мы еще не нашли Катерину, ходили мы и на озеро и уже там мне вдруг вспомнились те невменяемые парни. И тут же, пока не забыла, я рассказала о них Эрику. Мало ли что… укорив, что не рассказала сразу, пообещал разобраться. Правда времени уже прошло достаточно, да и мы их больше не видели, так что вполне могло оказаться, что это были какие-нибудь гости и здесь они больше не появятся. Ну да ладно, зато я предупредила.

Вечером отзвонился Вик и порадовал известием о том, что прилетает уже через пару дней. К тому же он еще и нашу квартиру наконец продал, а деньги уже положил на счет, впрочем порекомендовал проверить это все завтра, чтобы не возникло никаких недоразумений. Ведь пока он в городе, он бы их сразу и решил.

В целом все потихоньку складывалось более, чем удачно и я уже начала думать, что игры скучающих богинь со мной на этом подошли к концу и они переключили свое внимание на другие, более интересные игрушки. Вот только я ошибалась… самую малость…

Глава 63.

— Валерия Николаевна?

— Да? Здравствуйте. Можно просто Лера, ну или Валерия. Без отчества пожалуйста.

Решив встретиться с возможными будущими коллегами в кафе, пила ароматный чай и заедала свое горе пироженкой. Почему горе? Так кофе хотелось! А нельзя, увы… А вот и мужчины подходить начали. Первым был Константин. Действительно большой… очень большой мишка. Но мне почему то показалось, что очень добрый — когда он только первый раз меня увидел, в глазах промелькнули искорки смеха. Ну да, наверное, очень смешно — три опытных оперативника для маленькой боевой кошечки, которая в своей жизни пороху то ни разу не нюхала и ведьма постольку поскольку. Да-да, они все знали, для чего их собрали в одну команду, да еще и вместе со мной. И досье они мое читали, без этого никак.

— Тогда просто Костя. — Скептический взгляд на маленькое пирожное и легкая улыбка. — Алекс и Влад сейчас подъедут, они отзвонились, что в пробке.

— Хорошо, у нас есть время, не переживайте. — Кивнув, что поняла, снова немного отпила чая. — Вы уже разговаривали с Эриком?

— Конечно. Господин комиссар всех нас очень подробно проинструктировал. — Серьезный кивок, но он снова не может удержаться от смешинок в глазах.

— Ага? А можно подробности?

— Подробности? Честно?

— Конечно! — Уже догадываясь, о чем конкретно он их всех "просил", улыбнулась сама. — Неужели в няньки всех вас записал?

— Не всех, Валерия… — Качнув головой, расплылся в улыбке. — Только меня.

— О… — Изумившись на его спокойствие и даже некоторую ироничность восприятия подобного почти приказа, еще раз внимательно на него посмотрела. — И как оно?

— Не поверите — нормально. — Сложив руки на груди, отчего мышцы под тонким свитером тут же заиграли, пояснил. — Я его прекрасно понимаю. Даже более, чем.

— Ааа… ну ладно. — Не став расспрашивать дальше, решив, что всему свое время, тут же перевела разговор на дело. — Вы уже ознакомились с материалами?

Согласный кивок и его лицо тут же становится серьезным и собранным.

— Да, мы разобрали уже все. Только давайте чуть позже.

— Да, я все понимаю… — Косой взгляд на посетителей и согласный кивок уже от меня.

А вот и Алекс с Владимиром. Открытые двери, звякнувший колокольчик… и цепкий взгляд волка сразу на нас. Его кивок ведьмаку и вот они уже садятся напротив.

— Алекс.

— Влад.

— Валерия. Можно Лера, как хотите.

— Ага? — Довольный прищур карих глаз Алекса и я чувствую, что он что-то делает. Ммм… интересно что? Зря старается только. Буквально на днях мы выяснили, что благодаря моему зеленому недоразумению-облачку на меня не действует наведенная магия.

— Ага. А что ты сейчас пытаешься сделать?

— Чувствуешь?

— Чувствую, что пытаешься. А что конкретно не пойму. — Отрицательно качнув головой, посмотрела на него с еще большим интересом. — Тебе разве не сказали?

— Ммм… сказали конечно… — Чуть поморщившись, Алекс констатировал. — Ничего! И правда не действует! Потрясающе… если честно, не верил…

— А что пытался, то?

— Легкий флер. Получилось?

— Кхм! Вообще то у меня Эрик есть… — Ничуть не возмутившись, я лишь немного обескуражено приподняла брови. — Или ты не в курсе? Я ведь больше оборотень, чем ведьма. Или у тебя с этим делом… эм…

Раскатистый смех Константина и ехидная улыбка Влада, а я понимаю, что попала в яблочко. Ага…

— Да ну, ерунда! Если честно, то не понимаю смысла! Да и с ведьмами у нас вроде не напряг… в чем подвох?

— Прости, это не совсем то, что ты подумала. — Чуть смутившись от бурной реакции оборотней, Алекс приподнял руки. — Это скорее профессиональное. На уровне рефлексов. Извини, больше не буду. Насчет вас с господином комиссаром мы все прекрасно осведомлены, и если честно, то очень рады. Так что не переживай, будем за тобой присматривать, как за последней бутылкой пива в холодильнике!

— Ага? Потрясающе! — Усмехнувшись, пояснила. — С пивом меня еще не сравнивали… Ну да ладно. Раз вы все не против и мы друг друга вполне прилично понимаем… — Косой взгляд на Влада и его согласный кивок. — Займемся делом?

А делом мы занялись тут же — мужчины заказали себе по кружечке кофе… Изверги! С трудом удержалась от кислого лица и завистливого вздоха, вместо этого заказав еще одну пироженку. Главным в нашей команде был Влад, я это оспаривать не стала. Смысл? Глупо, как минимум. Я не организатор и не вожак, я обычная ведьма-удача. Так вот насчет дела — Алекс достал крохотную коробочку с несколькими лампочками и объяснил мне на мой удивленный взгляд, что это от прослушки. Вот и чудно — кафе конечно тихое, да и мы сидим за дальним столиком, но от глупых случайностей лучше подстраховаться.

Пройдясь по самым последним известным случаям, которые неизменно указывали на причастность Давида, обсудили наши дальнейшие действия — посещение родных, мест учебы, опрос близких друзей…

И понеслось. Неделю мы катались по Москве и опрашивали всех, кого было можно. Удивительно, но большинство пропавших были девочками от тринадцати до шестнадцати и именно из Москвы и области. В Питере таких пропавших было всего трое за пять лет, когда в Москве десять за последний год, из них всего два парня. Угу, до этого года в Москве они не светились. В чем причина?

Опять игры богинь?

А ведь и моя Танюшка через несколько лет войдет в эту группу риска… тьфу-тьфу конечно, она на дому учится… но с богинь то станется! Убью мерзавок! По вечерам, играя и общаясь с детьми, замечала за собой, что мне постоянно хочется прижать к себе дочь. Сыночка то был не против, без стеснения пользуя мои колени, а вот дочь уже выросла из этого возраста…

— Мам, ну ты что? Ты какая то не такая стала… у тебя что-то случилось?

— Нет, солнышко… там, на работе что-то не очень… запутались мы.

— Да? А расскажешь?

— Нет.

— А почему? — Разрешив усадить себя на колени, Танюшка сделала "большие" и просящие глазки.

— А потому… там все слишком грязно и жестоко. Я не хочу, чтобы ты это слушала. Вот подрастешь немного…

— Ага! Ты мне так каждый раз говоришь!

— И что? Ты же растешь? А я ведь тебе с каждым разом все больше рассказываю. Заметила? И магией тебе никто не запрещает заниматься. Как у вас там кстати дела? Видения были какие-нибудь? Вы ведь сейчас именно этот дар развиваете, да?

— Да. — Согласный кивок и дочь тут же переключается на более нейтральную для меня тему. — Только там ерунда все время получается! Я могу видеть, что у нас на завтрак, а когда пытаюсь увидеть что на ужин, то оно не сбывается. Почему так?

— Совсем не сбывается?

— Ну… вот сегодня. Я видела пирожки с малиной, а дедушка испек с вишней.

— А давай спросим? — Получив согласный кивок, тут же позвала нашего домового. — Савелий, скажите, вы почему сегодня пирожки именно с вишней сделали?

— Ну… дык… а что? Не вкусные получились? — Искренне огорчившись, Савелий тут же насупился.

— Нет-нет, что ты! Очень вкусные — ни одного же не осталось! У меня в другой плоскости вопрос — вы именно с вишней хотели? Или может с чем другим?

— Ааа… дык, нет. С малинкой хотел… но вот дочурка ваша с сынулькой… ее того… после обеда съели. Я ее как раз в мисочке приготовил, чтобы пирожки стряпать, а они увидели, вот я им и не отказал.

Расхохотавшись почти до слез уже на последних словах домового, уткнулась в дочь. Ну вот и предсказывай после этого! А пришли два спиногрызика и хана всем предсказаниям!

— Ну теперь то ты поняла?

— Угу… а что, больше нету, да? — Тоскливый взгляд на Савелия и его сочувствующий взгляд в ответ.

— Так, Татьяна Дмитриевна! А не пора ли тебе завязывать с вкусняшками? А то будешь как мамочка полгода назад!

— Неа, не буду. Мне баба Лида сказала, что мы можем есть много — на магию много сил надо. А у меня магия сильная, значит и есть много можно. Вот! — Растянув улыбку до ушей, дочка радостно подхихикнула. — Но я теперь поняла мам, баба Лида тоже говорила, что чем дальше смотрим, тем изменчивей вероятность его осуществления. Ага?

— Угу.

Еще неделя и мы вроде бы вышли на одного из непосредственных участников похищения. Подружки похищенных девочек, при помощи небольшого воздействия сил Алекса вдруг 'вспоминали', что незадолго до исчезновения, пропавшие начинали встречаться с очень симпатичным мальчиком. Составив примерный фоторобот, поняли, что это один и тот же парень. Странно правда, что постоянно менялся цвет глаз и волос, да и рост с возрастом, но основные черты лица оставались неизменны.

Мы как раз окопались в базе данных Управления, для возможного выяснения личности парня, когда услышали шум, доносящийся с коридора. В принципе ничего странного, но вот голос…

— Где она?! Где я тебя спрашиваю?!!

Адриэн? Ммм… и что кричим и кто такая 'она'? Из любопытства выйдя в коридор, стала свидетелем неприятной сцены, как Адриэн, приперев одну из перепуганных ведьмочек к стене, рычит и давит на нее зверем. Вот гад! И ведь время то обеденное, почти никого нет — это мы тут от компьютера отлипнуть не можем, вот и вышли почти всем составом.

— Эй! А ну прекрати!!! — Ничуть не испугавшись того, что он выше и сильнее, поторопилась на помощь. Это Управление, в конце концов! — Ты что себе позволяешь?! А ну отпусти девчонку!

— Ага! Вэээл! Ты то мне и нужна! — Без проблем чуть ли не отшвырнув ведьмочку дальше по коридору, Адриэн с неприятной ухмылкой начал наступать на меня.

— Да ну неужели?! — Сложив руки на груди, расставила чуть пошире ноги. Я его не боюсь, не на ту напал. Но вот разобраться надо. — Чего орем как лось во время гона?

— Чегооо?!

— Того! Ты в Управлении, а не у себя в клане. — Сузив глаза и сама выпустив в него зверя, хищно усмехнулась в ответ. Все верно — такие как он, понимают только силу. — Что случилось?

— Где она?

— Кто?

— Катерина!!!

— ЧТО?! — Распахнув глаза и в первые секунды не найдя слов, все же сообразила. — Она от тебя сбежала! Ах, ты поддонок! Ты что с девчонкой сделал?! Ей всего девятнадцать, кретин!

— Ничего я ей не делал! — Рыкнув в ответ и попытавшись все-таки надо мной нависнуть, бросил взгляд мне через плечо и с раздражением чуть отпрянул, прошипев. — Защитников завела? Шшшавки…

— Ты! Мачо недоделанный! Где Катерина?! Когда она пропала? Отвечай, скотина, пока я тебе все усы не пообрывала! Я ему девочку нашла! Высшую! Тварь!

— Вэл! Вэл, погоди! Не шуми! — Видимо услышав наши крики, со своего этажа спустился Эрик и тут же встал рядом со мной, уже сам придавив Адриэна взглядом. — А ну ка быстро зверей попрятали и ко мне в кабинет. БЫСТРО!!!

Тихий, но очень проникновенный рык и я тут же подчиняюсь. А я что… я ничего… я вообще хорошая. Ага?

Впрочем и Адриэна пробрало не меньше. Хоть и недовольно, но он все же подчинился и спрятал зверя.

— Идем.

Приказав моей команде заняться своим делом, а всем остальным также разойтись по кабинетам, Эрик подхватил меня под руку и укоризненно глянув, видимо на мою несдержанность, повел в свой кабинет. Я же в ответ только плечами пожала — это еще цветочки… я бы этому козлу еще бы руки с ногами переломала! Что он ей сделал, если она в действительности даже не у нас, а вообще непонятно где?! Ведь я с ней не так давно виделась — полнолуние прошло и Катюша действительно стала высшей пумой. Как она радовалась… и какой красивой пумой она стала! И смешной — из-за зеленых волос в человеческом облике кончики ушек пумы тоже были зелеными. Странно конечно, ведь это вроде как уши, но все равно забавно и мило.

И конечно же после этого у меня с ней состоялся очень продолжительный разговор на тему взаимоотношений полов в нашем зверином обществе. Рассказала я и том, что Адриэн конечно тот еще гад, но все равно решать ей самой — притяжение зверей может быть сильнее доводов разума. Но кроме того порекомендовала и не торопиться — если есть хоть один процент, сомневающийся в правильности выбора, то не стоит. А стоит подождать и выяснить, с чего же это процент и откуда взялся. Девочка оказалась понятливой и напоследок я еще раз ее попросила, что если вдруг все пойдет плохо и не по ее воле, то я всегда на телефоне, да и адрес мы еще раз наш уточнили. Пускай это и не по правилам, но в случае, если Адриэн по-хорошему не поймет, то я сама ее перезнакомлю со всеми подходящими свободными высшими и отдам ребенка в хорошие руки. Только так.

И что же произошло?!

— Вчера вечером она сбежала к сестре. После этого я ее не видел, никто не видел. — Прорычав два коротких предложения, Адриэн развалился на стуле и сложил руки на груди. На скулах играли желваки, а глаза метали молнии. И почему то именно в меня.

— Почему ты тогда решил, что сейчас она здесь?

— А где она еще может быть?! Квартиру мы проверили в первую очередь и там дежурит один из наших. В клане она не появлялась. Близких подруг у нее нет… только ты! Ты! Что ты ей про меня наговорила?!

— Правду. А что? Глаза режет? Так не надо таким козлом быть!

— Вэл! — Недовольный взгляд от Эрика и я отвожу глаза. Да, не умею я правду красиво преподносить… Суровый взгляд уже на Адриэна и ему же. — Сестру проверяли? На месте?

— Нет. Также пропала.

— Пропала? Две девчонки пропали и вы только сейчас пришли?!

— Вэл!

— Прости… — Снова притухнув, поморщилась. Понимаю, заслужила. Но все равно обидно. Дальше я уже старалась совсем не отсвечивать и сдерживалась изо всех сил, а Эрик допрашивал Адриэна. Доступность обоих телефонов, как прошел вчерашний день, где была положенная ей высшая воспитательница…

Итог — она действительно сбежала. Они сидели с Томой, высшей львицей клана Адриэна в кафе, когда на телефон Катерины пришла смска от сестры, но когда девушка ее прочитала, то просто сорвалась и сбежала, причем и вид то у нее был перепуганный. А Тома просто потеряла ее в толпе. А значит дело в младшей… но вот что странно — телефоны обеих были теперь недоступны!

Кошмар… если честно, то я уже не знала, что и думать…

— Симки наши?

— Да.

— Номера?

— Вот. — Выписав два номера на листок, Адриэн протянул его Эрику.

— Хорошо, мы займемся их поисками. О результатах сообщу к вечеру. Ну, или если найдем их раньше. Будь на телефоне.

Дождавшись, когда Адриэн покинет кабинет, Эрик не очень радостно вздохнул и, подойдя ко мне, обнял.

— Обиделась?

— Ммм…

— Не надо, золотко. Но ты правда стала несдержанной, так нельзя. Я прекрасно тебя понимаю — и твое отношение к Адриэну и то, что ты чувствуешь ответственность за судьбу девочек. — Чуть более крепкие объятия и серьезное обещание. — Все будет хорошо, мы их найдем и со всем разберемся. Веришь?

— Верю. — Глаза в глаза и я перестаю дуться и доверчиво прижимаюсь. — Верю. Идем искать?

— Конечно. — Серьезный и собранный взгляд в ответ и мы первым делом пробиваем местонахождение телефонов. Увы, ничего. Абсолютно! Или нет…

Есть! Невероятно слабый сигнал… бегом! Загрузив в планшетник координаты сигнала, поцеловав Эрика и клятвенно его заверив, что я буду предельно осторожна, кивнула своей команде и мы тут же отправились на место.

Почему именно мы? Не знаю… но мне это казалось верным решением. Это мои девочки и я за них отвечаю.

Глава 64.

И вот что удивительно — сориентировавшись по карте, я поняла, что сигнал шел из леса пролегающего рядом с поселком недалеко от нашего — он находился на другой стороне того самого озера. Что они там делали? От города ощутимо далеко… неужели действительно к нам торопились? Но все равно, получается тогда, что они наоборот перебежали — наш поселок был ближе к городу. Вот ёшкин пес! Ничего не понимаю! А от этого только больше нервничаю!

Нет, мне нельзя. Успокоилась… успокоилась… немного успокаивающего чайку из той самой фляжки… уф… все, отпустило. Действительно пора завязывать нервничать! Вот найдем Катюшку с Никой, надерем зад Давиду, поженимся… ммм, нда. Планов громадьё! Осталось их выполнить.

А вот и тот самый соседний с нашим поселок. А вот и лесок… Выйдя из машины и рассредоточившись, неторопливо брели кто по чуть заметной тропинке, а кто и вовсе по лесу. Я сомневалась, что сама девушка здесь. Скорее или сумка, или только телефон… будет конечно хуже, если вообще только симка. Но все же… мы то тоже не дети малые.

Увеличив карту на максимум, кивнула сама себе. Мы уже близко, где то здесь…

— Я нашел! — Крик от Влада и мы все торопимся к нему. Черт! Действительно только сумка! Но почему?! Еще и в кустах! Да я бы сама туда никогда не полезла!

Пока мы с Алексом потрошили сумку на предмет телефона и возможных зацепок, как же она здесь оказалась, Влад и Константин осматривали местность, пытаясь найти что-нибудь еще. Увы, ничего — следов очень много и разобрать из них где чей весьма проблематично. Впрочем, мы уже решили, что Влад перекинется и попробует взять след — из нас троих оборотней у него это получалось лучше всего. К тому же это лес, а не город, да и волк больше похож на собаку, чем я с медведем на домашних зверюшек.

А вот в сумке мы ничего стоящего не нашли — но вспомнив о той самой перепугавшей Катю смске тут же закопалась в телефон, просматривая последние сообщения и звонки. Так… вот! Ничего не понимаю…

— Алекс? Глянь. Что это значит? "Смрки в шкле! И меня тже…"

— Это? Ну, если предположить самое худшее, то младшая похоже влезла во что-то, связанное как раз с нашим иным миром. Она не может говорить прямо, лишь намекая как раз на тот фильм, связанный с оборотнями. Знаешь, я только могу предположить, но… — Сморщившись, пожал плечами. — Ты говорила ей четырнадцать?

— Да.

— Возможно это как раз по нашему делу.

— Что?! Нет! Черт!!! — Не удержавшись и стукнув кулаком по ближайшей березе, поморщилась… опять костяшки содрала… ну да, что-то я действительно становлюсь несдержанной… вот ёшкин пес!

— Лера?

— Нет… все, все нормально… извини, у меня просто в последнее время нервы… наверное.

— Да?

— Угу…

— Тогда может…

— Нет! Это мои девочки! И если с ними хоть что-то случится… — Прикрыв глаза, постаралась успокоить Вэл. Она действительно считала их своими… именно членами СВОЕЙ стаи… — Убью всех.

— А потом твой муж убьет нас. — Подошедший Костя покачал головой. — Не расстраивайся, Влад говорит, что сможет взять след — не было ни дождя, ни снега и будет не очень сложно. Ты ему только рун побольше нарисуй на нюх, он говорит, что следы затирали магией.

— Да, конечно. — Протянув сумку Кати Алексу, тут же полезла в свою за той самой ручкой, где вместо чернил была моя кровь. А вот и она родимая.

Не мешкая, Влад уже начал раздеваться, пока я перебирала в уме необходимые руны — удача в поиске, удача в достижении цели, да общее усиление способностей. Чтобы все нарисовать так, как надо, на всякий случай сверилась с блокнотом — я не хотела ошибиться, все слишком серьезно. Нарисовав все, что запланировала на руке мужчины, прикрыла глаза, чтобы он окончательно разделся и вот рядом со мной уже красавец волчара. Кивок друг другу и мы торопимся к тому месту, где он почуял след. Удивительно, но следы шли как раз от поселка к озеру, причем по тропе. Обрывались посередине… причем следы самой девушки были основательно затоптаны четырьмя разными людьми. А скорее нелюдями. Причем и обрывались то они намного дальше того места, где мы нашли сумку… неужели она ее специально выкинула? Все может быть… Катюша девушка далеко не глупая и наверняка поняла, что мы сможем ее найти по маяку симки, а если бы она попала в руки похитителей, то они избавились бы от нее в первую очередь. Ведь сигнала симки Ники как раз нет. Некоторое время потоптавшись на месте, Влад метнулся вдруг в сторону, а затем безудержно расчихался. Ага… значит действительно серьезное магическое затирание… а значит все очень и очень серьезно… очень.

Прочихавшийся волк, зарычав и оскалившись, видимо как раз на тех самых, кто посмел применить подобную тактику затирания, немного повертел головой, к чему-то прислушался… а затем уверенно взял след. Не знаю уж, что его вело, видимо шел он как раз теперь не на след девушки, а на след похитителей, затертый магией — бедный волк чихал практически не переставая, но тем не менее шел. А ведь след вел нас обратно к поселку… неужели похитители там? Почти у нас под носом! В соседнем поселке!!! Сволочи!

А вот и он. Тот самый участок, куда нас привели следы похитителей. Серьезный трехметровый кирпичный забор, камеры слежения… дааа… боюсь, одни мы не справимся. Нет, в себе я не сомневаюсь, а уж в мужчинах тем более, но вот ведь в чем загвоздка — а если их намного больше, чем нас? А если они с оружием? Ведь я больше, чем уверенна, что они будут стрелять на поражение! Это уже не игры и если мы докажем факт похищения обеих девушек, то наказание будет неизбежным, причем если низшие и исполнители смогут отделаться переводом по другим кланам и дальнейшим воспитанием новыми вожаками, то главу ждет скорее всего смерть. Тюрем у нас не было — оборотней невозможно держать в неволе. За такое серьезное преступление только смерть. А значит, и сопротивляться он будет до последнего…

Догуляв до конца забора, неторопливо отправились дальше — не резон нам к себе излишнее внимание сейчас привлекать и так слишком экзотично выглядим — женщина, выгуливающая волка без поводка и ошейника. Ребята шли намного дальше, заодно присматривая и за возможными похитителями, да и за нами с Владом. Параллельно с этим я полезла в сумочку за телефоном — необходимо оповестить обо всем Эрика, причем как можно скорее. Уже набирая номер, услышала за спиной приглушенный матерок и тут же стремительно обернулась. Что? Костя?! Что…

Легкий тычок в плечо… мой взгляд на него… недоумение от наличия в плече какого-то дротика… и темнота. Вот ёшкин пес! Совсем ведь немного не успела…

— Как они нас нашли?!

— Не ори! Понятия не имею! Мы все затерли!

— Видимо не все, если они нас все-таки нашли! Ты сам знаешь, кто она! Ты представляешь, что с нами сделает ее комиссар?!

— Да не истерии ты! Телефоны мы уничтожили и сразу он на нас не выйдет.

— Вот именно — сразу! И что? Сутки? Двое??? Она ведь успела ему позвонить!!!

— Да прекрати ты! Лучше девок выводи! Линяем сейчас же и делов! Дом сожжем, все равно ту, что хотели, мы нашли. Все! Бегом, выполнять!

Прибывший с усиленной группой быстрого реагирования буквально через тридцать минут на место, Эрик уже издалека увидел дым столба. Огромный, маслянисто черный столб дыма! НЕТ! Нет… нет, его золотко жива, он чувствует это… его барс чувствует… а значит, он не имеет права на панику и ошибки. Он ее найдет. Он их всех найдет… и уже тогда… тогда одним кланом станет меньше… Короткий и злой рык, это все, что он себе позволил. А теперь дело!

Почему то ужасно болела голова и тошнило… а еще я никак не могла придти в себя… вроде бы и в сознании, но и не до конца… такая муть в голове, как после наркоза… наркоза… в дротике был наркоз? Нет, скорее снотворное… и почему меня качает… и не просто качает, а укачивает! Как же мне плохооо…

Не сдержавшись, застонала и попыталась приложить ладони к лицу… попыталась… что? Наручники??? Чуть дернувшись снова, зарычала. Наручники! За спиной мои руки скованы наручниками! А где я сама? Собрав силу воли в кулак, с очередным стоном чуть приоткрыла глаза. Ммм… в машине. Точнее в фуре… и не одна! Сколько нас? Мне был виден Алекс и Влад, находящийся до сих пор в волчьей шкуре. И все мы лежали рядком, словно сардины в банке, причем мой нос утыкался в плечо Алекса. Твари! Но мы то им зачем??? Ну ладно, усыпили… ну может быть, даже убили бы, не исключаю… но зачем похищать нас? Мы взрослые состоявшиеся оборотни, к тому же еще и высшие! Алекс ведьмак конечно, но смысл не изменен! Понимаю, людей они похищают… даже Катерину могу понять — она хоть и высшая, но еще ничья… но нас??? Полнейшая ерунда! Оборотня нельзя держать в пленниках! Смысл??? Кошмар…

Гоняя по кругу мысли все больше и больше приходила в недоумение. Не понимаю, я просто ничего не понимаю… да еще и больная голова удовольствия не доставляла… а уж тошнота! Неужели токсикоз начинается? Или это последствия от дротика? Лишь бы не стошнило! Да элементарно некуда! Черт!!! Дыша ртом и почаще сглатывая слюну, вдруг насторожилась. Показалось? Нет… еще один стон, но сзади. Кто? Женский… Кто???

С трудом развернувшись в тесном пространстве между Алексом и тем, кто лежал сзади, уткнулась носом уже в Костю. Ага… и мишку нашего взяли… бред! Вот уж кто все тут разнесет, когда очнется! Хотя… напрягшись и еще раз дернув руки в разные стороны, нахмурилась. Я сильна. Намного сильнее обычного человека и стандартные наручники для меня не проблема. Зачарованные? Или специальный сплав? Похоже что да… ладно. Так кто стонал?

Ника?!

— Ника? Ты? Как ты?

— Тетя Лера? Вы??? Вы здесь? — Кривясь и держась за голову, девочка села и тут же от ужаса чуть не закричала, увидев всех нас.

— Ника! Тихо! Нельзя! — Тут же зашипев, снова скривилась сама. Невыносимая головная боль! Да что ж такое то?! С каждым звуком в мозг словно впивалась игла боли, проникая все глубже и глубже… — Никочка, солнышко, не паникуй… иди ко мне, иди ко мне детка. И не смотри по сторонам, все будет хорошо. Верь мне, все будет хорошо, мы со всем справимся. Иди ко мне…

Уговаривая девочку, внимательно следила за ее лицом и расширенными глазами. Я не хочу, чтобы она боялась. Нельзя допустить истерики, ни в коем случае нельзя… я не смогу ее успокоить в таком состоянии…

— Молодец детка… можешь мне помочь сесть? У меня руки в наручниках… — Не уставая подбадривать явно паникующую девочку, старалась говорить и говорить. Мне просто необходимо ее отвлекать… — Все, спасибо.

Подтянув к себе ноги, всеми силами помогала ей меня посадить. Все, справились. Уф… Бросив взгляд еще дальше, увидела и бессознательную Катюшу и еще одну девочку. Обычный человек… странно.

— Ника, а теперь садись рядом и рассказывай, что произошло? Как похитили тебя и сестру? Ты видела их? Не торопись, солнышко… подумай хорошенько, соберись и расскажи. И не бойся. Мы выберемся. Верь мне, все будет хорошо.

— Да… — Судорожный всхлип, девочка на некоторое время уходит в себя, а затем начинает рассказывать.

Удивительно… вот уж кого можно назвать девочкой, собирающей на свой зад неприятности! И она их собрала! Перевод в престижную школу, акклиматизация, несколько драк на выяснение насколько слаба и подчиняема новенькая… первая подруга… странный парень с неприятным взглядом, прилипший к подруге… а Ника слишком внимательна, ведь она знает о мире иных, пускай и не может о нем говорить с обычными людьми. Парень ей не понравился. Чем конкретно, она объяснить так и не смогла, сказала лишь, что он был насквозь фальшивым. Вот как… а ведь это странно… неужели и в ее роду когда-то мелькали ведьмы? Невозможно! Ведь Катерина обычная! Или это развитая интуиция осиротевшего волчонка? Отметив для себя этот пункт, чтобы потом как можно тщательней покопаться в ее родне и предках, продолжила расспрашивать.

— Да, а вчера Аня снова пошла к нему, но попросила меня составить ей компанию, она сказала, что у Кирилла есть брат Михаил и он хочет со мной познакомиться. Если честно, то я не поверила… ну кому я нужна? Я знаю, что я 'пацанка', да и устраивает это меня… — Немного помолчав, девочка скривилась и тут же прижала руки к вискам. Видимо не одну меня головная боль терзает. — Они оказались двойняшками, но Миша немного ниже брата, да и волосы мне кажется красит… Ну, в общем погуляли мы, в кино сходили… а когда сидели в кинотеатре, я заметила, что Кирилл как-то неприятно посмотрел на Аню и кивнул Мише. Честно, не поняла, что это было… но стало неприятно. Притворялись они, понимаете? А потом, почти под конец фильма от Кирилла к Ане какая-то черная дымка потянулась… я бы не увидела, но там как раз яркая сцена была и… и я убежала. А Миша погнался за мной… и я испугалась! Понимаете? Я просто испугалась!!!

Чуть дернувшись, девочка не удержалась и всхлипнула.

— Я забежала в женский туалет и из кабинки отправила смску Кате… я сейчас понимаю, вам надо было… а я просто перепугалась… а потом Миша просто выбил двери и вытащил меня из кабинки. Я отбивалась! Я кричала! Вы представляете? Никто! Мне никто не помог! Они меня словно не видели! — Еще один всхлип, но она берет себя в руки и заканчивает. — А потом они закинули нас в машину, не в эту, в другую и отвезли в какой-то загородный дом и заперли в комнате. Я не понимаю, что они от нас хотят — они нас не били, не издевались… кормили нормально… а потом принесли Катю…

На этом месте рассказа Ника все же не удержалась и заревела.

— Ну-ну… не надо малыш… иди ко мне… — Подставив свое плечо под детские слезы, чертыхнулась про себя, что не могу ее обнять. — Все хорошо, с ней все в порядке, просто она видимо еще не отошла от снотворного. Они ничего не говорили? Куда нас везут?

— Нет. — Шмыгнув, Ника мотнула головой. — Он к вечеру забежал к нам в комнату и просто выстрелил во всех нас из странного пистолета… а Катя и так без сознания была. Я ничего не знаю…

— Ясно. Ладно, не бойся. Если мы не сможем справиться сами, то уж Эрик точно их всех порвет! — Сузив глаза, злобно рыкнула. — Всех! Ой, не бойся, Ника… это я так… злюсь. На них.

— Ага. Нет, я вас не боюсь. Вы хорошая… — Криво улыбнувшись, девочка прижалась крепче и обняла меня за талию. — Мы ведь их всех накажем, да?

— Да, малыш. Обязательно. — Суровый кивок и я прикрываю глаза. Как же у меня болит голова…

Глава 65.

Еще через двадцать минут очнулась вторая девочка. Та самая Аня, подружка Ники. Вот уж от кого мы дождались обильного слезоразлива и истерики… успокоить я ее даже не пыталась — видела, что не справлюсь. Ей просто надо было выплакаться. Меня же больше озадачивало то, что остальные так и не пришли в сознание. Намного больше доза? А почему тогда я в себя пришла? Еще и самая первая? Неужели из-за того, что я не только оборотень, но еще и ведьма? Все равно странно… задумавшись уже всерьез, вдруг почувствовала едва уловимое тепло на животе. Облачко! Неужели оно уже достаточно разумное? Удивительно, но другого объяснения у меня нет.

Ника уже давно отошла к Ане и обнимала девочку, пытаясь успокоить, а я решила, что прилягу — похоже, мы выехали на какую-то не очень качественную грунтовку и машину немилосердно трясло, отчего голова просто разрывалась от боли. И еще одна странность! С нашей регенерацией оборотня голова просто не может болеть так долго! Начинка дротика? Наведенная магия? Кто бы рассказал еще…

Еще час по отвратительной дороге и мы кажется приехали. Куда? Угу… так мне все и рассказали… а вот ехали мы долго, уже ночь вовсю — распахнутые двери фуры и я вижу звезды. Это как же далеко нас везли???

Внимательно рассматривая парня, открывшего двери, зафиксировала его удивление. Ага… значит я действительно не должна была очнуться. Ладно, разберемся. А мальчик то ведьмак… ага, а вот и второй… братцы значит… да им от силы восемнадцать! И то, если накинуть! Наши фигуранты! В памяти тут же всплыли все показания и наш фоторобот. А они действительно практически неотличимы… вот значит как они работали — не один, а двое.

— И кто это тут у нас такой не спящий…

Если тот, который пониже, удивился и скривился, то тот, который повыше и потемнее запрыгнул в фургон и тут же направился ко мне.

— Ага… Валерия Николаевна, если я не ошибаюсь… ну что ж, крепкая вы киска…

Неприятная ухмылка и он направляет на меня пистолет.

— Киря, Погоди! — Второй принимает звонок и поднимает руку. Пара минут разговора и он кривится, оправдываясь перед собеседником. Наконец сброс и снова тому, кто терпеливо ждет надо мной. — Нет, ее нельзя. Выводи так.

— Ммм… черт! — Ругательство брату и уже мне. — Будешь дергаться, ноги переломаю. Поняла?

— Поняла. — Серьезно кивнув, посмотрела ему прямо в глаза. Да, свое положение я поняла четко — пока остальные не пришли в себя, у меня нет шансов. А значит дергаться действительно нет смысла. — Встать хоть поможешь?

— Конечно киса, не вопрос. — Очередная неприятная ухмылка и парень рывком поднимает меня на ноги. — Топай.

И я потопала. Ну а что делать? Удивительно, но обернуться я тоже не могла. Да, я пробовала, еще когда мы ехали. Видимо наручники, а может и дротик… но что-то из них точно было с подвохом. Я слышала Вэл, но обернуться не могла. Да, это серьезные ребята и подготовлены они соответственно.

И эти ребята не одни. Девочек уже вытащили пара низших оборотней-котов, а меня весьма бережно снял с фуры высший лев. Лев… удивительно… а ведь львы это большая редкость! Не знаю почему, но этот зверь очень редко идет на контакт с укушенными. И не зря ведь мной занимается именно высший — даже в таком состоянии я могу надавить зверем на низшего и заставить его подчиниться, пускай он даже из чужого клана. Умные ребятки…

Как вытаскивали остальных, я уже не видела — меня вели в дом. Особняк. Огромный. Наша тюрьма. Кошмар…

Мне выделили комнату! Не камеру, а целую комнату на первом этаже, причем далеко по боковому коридору. Что-то я не совсем догоняю свой статус… хотя… резкий и внимательный взгляд на окно — решетка, на дверь — слишком толстая и наверняка усиленная… на льва — решимость и ни тени сомнения. Нда. Попали… все равно камера, лишь чуть повышенной комфортности.

Заведя меня в комнату, мужчина без слов развернул меня к себе спиной и что-то сделал с наручниками. Не снял, нет… а что? Твоюжжж!!!

— Это как? — Озадачившись и даже не найдя сразу нужных слов, просто свела руки перед собой и тыкнула ими в мужчину. — А это зачем???

— В них ты не сможешь обернуться. — Кивок на вторую дверь, не замеченную мной сразу и короткое. — Там туалет и раковина. Спи. Остальное завтра.

И ушел. Причем я, внимательно прислушавшись, услышала несколько поворотов ключа. Ага… заперли значит… До сих пор чувствуя себя отвратительно, первым делом дошла до кровати. А кроме нее ничего и не было. Ни стульев, ни тумбочек, ни зеркал… бедненько. Хотя кровать большая. На троих-четверых однозначно. Это намек или у меня паранойя? Пусть будет лучше паранойя… тьфу-тьфу!!! Это уже не игры! Это уже… УЖАС!!!

Страшно не было, нет, я знала, что справлюсь. Я просто это знала. Я сильная, я смогу. Моим детям ничего не угрожает, а значит всем тем, кто сумел меня сейчас похитить… ооо, им всем очень не поздоровится! Может не сразу, не с наскока… но у меня есть цель! У меня есть сила! У меня есть воля! И ребенка я рожу дома!!!

Прикрыв глаза и отдышавшись, успокоила свою хвостатую, не надо детка… мы им всем устроим сладкую жизнь… Успокоившись, снова посмотрела на свои руки. А ведь это не наручники как таковые — больше похожи на широкие и массивные металлические браслеты, причем с зеленоватым оттенком. Этот лев просто расцепил их, ведь между ними даже цепочки не было. И вот теперь, поднеся их ближе к лицу, я действительно учуяла, что они фонят магией. Вот как… странно, но я о таких разработках не слышала. Нда, прогресс не стоит на месте… козлы!

Полежав еще немного, отправилась и проинспектировала туалет. Действительно туалет — унитаз и раковина. Все. Умывшись, отправилась обратно — сейчас мне необходимо поспать. Если завтра будет то самое обещанное 'остальное', то я должна быть в форме. А значит спим.

Было конечно очень большое желание во сне встретиться с богами и поговорить по душам… а еще лучше не поговорить, а порукоприкладничать… увы, но видимо боги решили иначе — крепкий сон без сновидений. Причем и проснулась то я только тогда, когда почувствовала на себе чужой взгляд. Кто такой смелый? О… Давид! Действительно Давид.

Открыв глаза, увидела очень привлекательного мужчину, стоящего всего в метре от кровати и внимательно меня разглядывающего. Пум. Высший. Ничего-ничего… и с этим мы тоже разберемся…

— Вижу проснулась? Не буду говорить, что мне приятно тебя видеть и всю остальную чепуху. — Неприятная ухмылка, преображающая симпатичное лицо и он продолжает. — Одевайся, у нас с тобой сейчас состоится очень серьезный разговор.

Шаг назад и он не уходит и не отворачивается, пока я натягиваю джинсы и одеваю обувь. Благо я легла в футболке… хотя, я уже не сильно стесняюсь. Еще и в туалет сначала забежала. А меня снова мутит… вот черт! Этого еще не хватало!!! Не тошнит конечно, но боюсь завтракать мне не стоит… твари!

— Готова. — Снова ополоснув лицо, вышла и кивнула.

— Идем. И без глупостей.

Не став отвечать, лишь скривилась. Ничего, я подожду. А пошли мы… далеко пошли. Аж на второй этаж. Кабинет? Скорее всего. О, мне даже сесть предложили… что еще предложат?

— Думаю мне не стоит распинаться в том, что я не виноват и ты все не так поняла… — Цепкий и холодный взгляд, мой согласный кивок и он продолжает. — Подчинить и перепрограммировать тебя тоже не получилось… увы. — Не обращая внимания на мой озадаченный вид, мужчина поставил локти на стол, за которым сидел и снова продолжил. — У меня к тебе предложение. Варианта два. Либо я тебя убиваю… либо… — Затянув паузу, мужчина снова очень внимательно меня осмотрел, выискивая видимо признаки страха и паники. Их не было. Не будет он меня убивать… Хотел бы, убил бы еще вчера. — Либо ты на меня работаешь.

— Кем?

— Твой уникальный дар. Оба. Удача и видение зверя в человеке.

— Условия?

— Ты уже согласна? — Задумчивое удивление, но взгляд не теплеет, так и оставаясь гадко-холодным. Действительно гадко…

— Не вижу смысла отказываться. Умереть я не планирую. Других вариантов ты мне не предлагаешь. — Пожав плечами, подняла перед собой руки, демонстрируя 'украшения'. — Это тоже не самое лучшее, что я бы хотела носить… так каковы условия?

— А вы страшная женщина, Валерия Николаевна… — Продолжительная задумчивость и он решительно кивает. — Условия чуть позже. Роман будет тебя контролировать. Надеюсь ты понимаешь, что пока не докажешь свою лояльность, ты будешь пленницей? Кстати, если у тебя вдруг возникнет мысль о сопротивлении и побеге, спешу огорчить — эта усадьба находится в лесу, цивилизации рядом нет на многие километры и все оборотни находящиеся в этом доме слушают только меня. Надеюсь доступно?

— Да, весьма. Что теперь?

— Теперь ты можешь идти завтракать. Ближе к обеду поговорим снова. Иди.

Кивок на дверь и я, немного озадачившись, тут же выхожу. Угу… размечталась. А львенок меня уже ждет. Рома значит…

— Рома?

— Да.

— Прекрасно. Завтракать?

— Да.

— Хм… — Внимательно окинув мужчину взглядом, скривилась. — Другие слова знаем?

— Да.

— Понятно… — Тяжелая ухмылка и кивок. — Веди уже. Рома…

Увы, от завтрака действительно пришлось отказаться. Вот ведь ёшкин пес! Мне только этого сейчас не хватало! Я совсем не собираюсь им подобный убойный козырь в руки давать! Как можно более презрительно окинув взглядом предложенное, фыркнула и выпила только чай. Пусть считают меня привередой. Ничего… думаю к обеду уже смогу поесть.

И вот что странно — кормили меня на первом этаже, но не в моей комнате, а совсем в другой — она больше походила на столовую. Пять столиков с четырьмя стульями возле каждого, раздача с раздатчицей высшей рысью. И опять высшая… в возрасте конечно и как женщина она уже отжила свое — лет так за пятьдесят, но все равно, странно. И какой-то неправильный взгляд… пустой!

Задумчиво вертя кружку в руках, рассматривала то Рому, то ее. Все верно — Рома адекватен и внимателен, а она словно под гипнозом… неужели то самое программирование?! Невероятно!!! Да это попросту невозможно! Неужели они их всех?! Алекса, Влада, Костю… точно твари… а почему со мной не прошло? Нет, я не против, но я в задумчивости… слишком мало информации! Вот ведь ёшкин пес! Да как такое вообще возможно?! Ладно, пока поизображаем послушание.

А после завтрака, от которого я отказалась, а Рома не стал настаивать, не высказав ни капли удивления или раздражения, он повел меня почему-то не в мою комнату, где я ночевала, а наверх. Аж на третий этаж! Странно…

— Комната звуконепроницаемая, стекло тоже усиленное. Так что без глупостей. У тебя пара часов — наблюдай за девочками. Все. — Заведя меня в небольшую комнату без окна, но вместо двух боковых стен были огромные зеркала, Рома кивнул на кресло и ушел.

Эм… признаю, растерялась. И ведь ни черта же не поняла! Ладно, успокоилась… времени у меня больше, чем достаточно… Первым делом сев в кресло, снова осмотрелась. Маленькая комната без света, из мебели одно кресло. Хе… не стул, хочу заметить, а очень мягкое и удобное кресло! Дальше… зеркала… нет, не зеркала — по крайней мере с моей стороны это обычные стекла, но вот для девочек с той стороны это скорее всего зеркала. Девочки! Две комнаты с девочками от четырнадцати до восемнадцати! Наши похищенные девочки!!! Вот тварь…

Присмотревшись повнимательней сначала к одной комнате, затем ко второй, признала, что ВООБЩЕ ничего не понимаю… В комнате справа девочки, даже скорее уже девушки, четверо, все лет под шестнадцать-восемнадцать одевались, расчесывались и весьма весело между собой общались. Неужели их устраивает такое положение дел?! Или за эти несколько лет они смирились? Значит, за ними присматривают очень бережно… без насилия. И они люди.

Во второй комнате?

А во второй трое проснувшихся, причем всем тринадцать-четырнадцать, и еще две еще спали… мои? Но… если двое… где тогда Катюша?! Или… все верно, она ведь уже не человек, она оборотень, наверняка ее поселили в другой комнате. Надеюсь с ней все хорошо, потому что иначе… Снова глухо рыкнув, вздохнула. Увы, пока я слишком мало знаю. Удача и зверь… ему нужна моя удача и мое видение зверя… вот ёшкин пес!!! Все девочки кандидатки??? У него что, мания величия? Гарем себе хочет сделать??? Но ведь так не бывает! Или у него в психике отклонения? Ужас… просто ужас… Уже внимательней присмотревшись к девушкам постарше, у каждой заметила слабо промелькнувшего зверя. Сто процентов! Немыслимо… неужели он с ними что-то сделал? Эксперименты? Но это… это неправильно! Так не должно быть! Или его маги тоже видят? Невероятно… просто невероятно… но увы, все низшие. Ягуар, сервал, тигрица и гепард. Не верю… все равно не верю! Им ведь всем еще даже девятнадцати нет, что уж говорить о двадцати!

А вот теперь мне стало страшно… Давид смертник. Занимаясь этим, он подписал себе смертный приговор. Без права на помилование. А значит и со мной, если я взбрыкну, он церемониться не будет… действительно страшно…

Нет, нельзя! Снова рыкнув от души, прикрыла глаза. Нельзя. Даже думать об этом нельзя. Это игра. Пускай это игра богов, но я ее выиграю!!!

Откинувшись в кресле, постаралась успокоиться и расслабиться. Все, все хорошо…

Что с младшими? Развернувшись ко второй комнате, внимательно рассматривала уже их. Две спокойны, адекватны, но вот третья… а у третьей ненормальная апатия. Сломалась… бедный ребенок…тваррри… и все со зверем. ВСЕ! Невозможно… даже ушедшая в себя малышка со зверем! Низшая рысь… А две другие… близняшки? Нет, скорее двойняшки. Да, точно, похищенные пару лет назад двойняшки. Им тогда было двенадцать. Не могу поверить… просто не могу. Неужели нельзя было просто присматривать за ними??? Подождать, когда они вырастут? Оборотни живут так долго! Неужели нельзя было подождать каких-то восемь лет?!! А они станут низшими снежными барсами. Обе. Все низшие. Все.

— Рассмотрела?

А вот и сумасшедший глава. Почему сумасшедший? Не верю я в его адекватность, увы.

— Да.

Киваю, а сама очень внимательно рассматриваю уже его. Его сумасшествие не видно так сходу… но тем не менее…

— Что скажешь?

— Могу сказать, что поражена. — Не торопясь раскрывать все карты и все информацию, нахмурилась — За Давидом шли оба братца со стульями, а за ними видимо служебный персонал, несший Давиду кресло. — Как вы смогли?

— Что ты увидела?

— Они все могут стать оборотнями. Низшими.

— Низшими? Только низшими? — Недовольный рык на братьев, нахмуренная задумчивость и уже мне. — Только низшими?

— Пока да. Они еще не вошли в возраст. Может быть со временем… Кусать их будешь ты?

— Да.

— Тогда только так.

И снова недовольный взгляд на братьев, а потом он начинает рассматривать девушек сам. Очень внимательно, очень придирчиво… тычок пальцем в девушку и я говорю, кем она станет. Было мерзко… такое ощущение, словно они были товаром. Заготовки под игрушки… тварь.

Глава 66.

А потом Давид начал расспрашивать, как именно работают мои дары. Рассказала минимум. Скрывать смысла нет, все равно узнает рано или поздно, а наказание может не соответствовать степени вины. Не хочу проверять. Увы, я не в том положении.

— Значит, значение имеет и то, кто именно будет кусать… — Серьезная задумчивость и он кивает сам себе, видимо соглашаясь со своими мыслями. — Примерь на старших Романа. Сможешь?

— Не сегодня. Этот дар забирает очень много сил, я просто не увижу. Мне необходимо отдохнуть и настроиться. И сам Рома рядом — так будет намного точнее. — Чуть отрицательно мотнув головой, посмотрела ему прямо в глаза. — Где Катя?

— Хм… а почему не спрашиваешь, где твоя команда? — Неприятная высокомерная усмешка и он откидывается на спинку кресла и складывает руки на груди. — Неужели не интересно?

— Интересно. Расскажешь? — Отзеркалив его позу, откинулась на спинку и сама. Нельзя показывать ему свою слабость. Ни в коем случае. Со слабыми на равных не разговаривают.

Продолжительное молчание и вдруг он выпускает своего зверя. Наивный… на меня это не действует. Разрешив Вэл выйти, ощерилась сама. Вот так Давид… а маги напуганы. Пытаются не показать, но они действительно напуганы. А Давид удивлен… очень удивлен… вот так.

— Вот как… — Заговорив первым, но не убирая, а чуть приглушив зверя, глава чуть наклонил голову. В ответ, принимая его правила и показывая, что подчиняюсь, убрала Вэл. — Вот значит как… хорошо. Значит, хочешь узнать… идем.

Стремительно поднявшись с кресла, мотнул головой на выход и маги сбежали первыми. Я же неторопливо встала и спокойно пошла рядом. Не буду отрицать — любопытство грызло. Но именно в этой игре ставки слишком высоки. Интересно… могу ли я бросить ему вызов… почему нет? Я бы с удовольствием его убила… жаль, я слишком мало уделяла внимания этому вопросу…

Тем временем мы снова спустились на первый этаж, только уже в другое крыло. Какой же он огромный этот особняк! И? О… Камеры. Несколько камер, порядка десятка. И в каждой кто-то сидел. Невероятно… не верю… позволив себе лишь сглотнуть, внимательно рассматривала пленников. Несколько волков, среди них бессознательный Влад, медведь лишь один — Костя, опять же один маг — Алекс и три кота. В сознании. МАРК???

— Марк? — Подойдя ближе к его камере, внимательно разглядывала обросшего щетиной барса. Невозможно…

— Валерия… какая неожиданная встреча… — Изумление, впрочем какое-то уставшее и он внимательно меня осматривает. — А ты похорошела. Что? Сменила интересы?

Не отвечая, показала свои браслеты. И он понял. Ерунда, что я сама не за решеткой, я могу не больше, чем он. Раздраженный оскал и он отворачивается. Печально… неужели и его сломали?

— Смотрю, вы знакомы?

— Да, виделись пару раз. — Кивнув, отошла. — Зачем он тебе?

— Сильный генетический материал. Он из старых оборотней, а они намного сильнее генетически. — Странное объяснение, из которого я мало что понимаю. — Впрочем, сам виноват, задавал слишком умные вопросы и лез, куда не надо. Не повезло.

Безразличное пожатие плечами и, скривив губы, Давид отправился дальше. Куда дальше? Лаборатория…

— Сейчас у тебя возьмут кровь на анализ. Сопротивляться не рекомендую. — Ни грамма угрозы, но мне и так все понятно. Кивок подошедшему магу-лаборанту и дальше мы идем уже вдвоем. Впрочем, нет, втроем… за мной уже идет Рома, а сам Давид уходит.

Значит игры с генами. Дико… природа не терпит, когда пытаются встать выше нее. Она мстит. А точнее мстят боги. Вот значит как… только мне кажется, они не ту игрушку решили сделать своим орудием мести. Почему не сами? Сомневаюсь, что не могут. Не хотят мараться? Или и у них есть какие-то правила? Все равно дико…

Забрав у меня наверное кубиков десять крови, лаборант наконец кивнул и Рома повел меня на выход. И снова не в мою комнату. Опять на третий? Зачем?

— Будешь жить там. Это женский этаж. — Короткий ответ на мое удивление и неожиданное продолжение. — Зря ты в это полезла. Обед вам принесут.

Удивив меня еще больше, Рома открыл передо мной дверь и пропустил вперед. Нам… кому нам? Катя? Ох, девочка… Секунда на осмотр комнаты и тут же рывок к девушке, до сих пор лежащей без сознания на одной из кроватей. Кровати две. Значит, жить мы будем вдвоем. Идиотизм… нет, правда. Я конечно не специалист, но меня это поражает. Неужели он совсем ничего не боится? Или мы и правда ничего не сможем сделать? Хотя… а что мы можем? Я не спецназовец, не Рембо… приемы самообороны только самые элементарные. В основном сила зверя. А зверь как раз под замком… ладно, главное без паники.

Сев на Катину кровать, дотронулась до девушки. Жива, но без сознания. Неужели еще от дротиков не отошла? Долго, очень долго… так, а ну ка, облачко, давай поработаем. Нет. Стоп. Нельзя. Наверняка есть камеры. Не хочу пока им светить… а значит без него.

Откинув с девушки одеяло, отметила, что она в футболке и плавках. Значит, раздели… но все в пределах нормы. Хорошо. Выпрямив тело девушки, начала нашептывать и поглаживать руки, туловище, виски… обычная диагностика и укрепление организма. Вывод вредных веществ и пробуждение. Устала… мне кажется, браслеты блокируют и магию. В принципе, как таковой магией я не пользовалась, обычные наговоры и тепло ауры. Самая низшая магия. Но все равно устала. Но девушке стало лучше, слава Праматери…

— Где… кто… Валерия??? — С трудом проморгавшись, Катерина вдруг схватилась за голову и застонала, ничуть не стесняясь.

— Сильно болит?

— Ага…

— Погоди, я компресс сделаю. — Внимательно осмотревшись, заметила еще одну дверь. Наверняка санузел. Все верно, и даже с ванной и полотенцами. Намочив и хорошенько выжав, тут же вернулась и положила полотенце на лоб страдалице. А она уже ревела… — Ну, тшшш… не надо, все будет в порядке.

— Мы ведь не спаслись, да? Мы у них? — Всхлипы, перемежаемые вопросами и ее уже трясет. — А где Ника? Где она? Вы ее видели? Что они хотят от нас???

— Катя, успокойся. Успокойся, прошу. С Никой все в порядке, я ее видела, она просто в другой комнате. Тише-тише, нам ничего не сделают. — Стараясь говорить как можно более уверенно, сама скривилась, но так, чтобы она не видела, прижав девушку к себе и укачивая на манер маленького ребенка. — Мы со всем разберемся. Не паникуй. Как себя чувствуешь?

— Голова… болит…

— Остальное?

— Нет…

— Вот и чудно. Нам обещали скоро принести обед. Не бойся, я… — Хотела бы я сказать, что защищу и не дам в обиду… но увы, пока я и сама мало понимала. — Все будет хорошо. Верь мне.

Потихоньку успокоив Катюшу, расспросила, как же все произошло. Увы, и она вспомнила о нас лишь в последнюю очередь — они с сестрой слишком привыкли полагаться на себя. Добежав до кинотеатра, Катя успела увидеть лишь, как девчонок упаковывают в машину. Секунда на поимку такси и, запугав таксиста зверем, она потребовала, чтобы он ехал за ними. Видимо их засекли уже по дороге, потому, что когда она вышла из машины, ей наперерез тут же кинулись двое. Она успела убежать. Недалеко. Сумку выкинула в последний момент. Больше ничего не помнит.

— Ясно… зря конечно, Кать… — Потерев лоб ладонью, поморщилась. — Почему Адриэну хотя бы по дороге не позвонила? Он ведь твой глава.

— Он… — Нахмурившись, отвела взгляд. — Не хочу я его, он… жестокий он. Он не мой. И она его тоже не хочет, пума моя. И мы… мы поругались и я думала, что сама справлюсь. Простите…

— Ясно… — Вздохнув, снова обняла девушку. — Ничего, мы выберемся.

— Да? А вы… вы как сама? А муж ваш?! Он уже…

— Нет, Кать, я тоже мало что знаю. Мы успели только найти твою сумку и нас тоже поймали. И думаю, нам не стоит об этом говорить. — Отрицательно мотнув головой, приложила палец к губам. — Давай лучше ты оденешься, да мы осмотримся?

— Да? Вы думаете?

— Да, так будет лучше. — Уверенный кивок и я тут же начинаю осмотр комнаты, пока девушка натягивает джинсы и носки, лежащие рядом на стуле. — Твоя одежда?

— Да.

А вот и обед. И снова та же рысь. Рысь с каталкой, заставленной тарелками. Многовато… хотя… я уже вполне прилично себя чувствую, да и Катя наверное оголодала. В итоге мы съели все. Не буянили, не ругались, не прятали вилки… смысл? С вилкой на высшего? Глупо. Ножей все равно не было… да и с ножом против пистолета не намного умнее.

Вот только пока мы молчаливо обедали, меня вдруг пронзила мысль — у меня ведь взяли кровь на анализ! Узнают? Черт! Нельзя!

Рыкнув от бессилия, отрицательно мотнула головой на удивленный взгляд Кати. Нет, об этом я никому не скажу. А значит надо выбраться отсюда как можно скорее — я не хочу становиться подопытным материалом. Никогда и ни за что!

Вот только как? Сегодня нас больше никто не навещал и не трогал — лишь ужин привезла та же рысь и все. А значит, мне необходимо думать. Серьезно думать. Пока есть время. Комнату мы уже обследовали — две кровати, два стула, стол, узкий шкаф с полками. Все. Ванная комната — раковина, унитаз и собственно сама ванна. Не густо… никакой запасной или сменной одежды, лишь пара полотенец в ванне. Все верно, мы не запланированные гостьи.

На окнах решетки, дверь опять же усиленная, на руках у Кати точно такие же браслеты. Полноценные пленницы. Выход… выход… жаль, я не умею насылать сны… не умею? Совсем не умею? Серьезно задумавшись над этим вопросом, вдруг вновь ощутила тепло своего зеленого облачка. Умею??? Или умеет оно?!

Мы уже легли по кроватям и выключили свет, так что мне ничего не мешало, закрыть глаза и сосредоточиться на своих ощущениях. Неужели оно как-то может мне помочь? И снова чуть ощутимое тепло и я понимаю — да, может. Как??? Не пойму… черт! Как понять бессловесное облако?! Думать, надо думать… мысли об Эрике, мысли о детях… мысли о доме… хочу домой! Я ХОЧУ ДОМОЙ!!!

— Вэл… Вэл… где???

— Здесь…

Рывком распахнув глаза, увидела туман. Я сплю? Сплю… в тумане… но я здесь не одна! Эрик! Снежный!!! Где ты?

— ЭРИИИК!!!

— ВЭЛ! — Еще один рывок и я в его руках. Мой Снежный… не удержавшись, всхлипнула… — Вэл… моя, моя малышка… все хорошо, не плачь. Все будет хорошо. Как ты смогла?

— Это оно… наше облачко. Я не знаю сама… — Последний всхлип и я беру себя в руки. — Это он, это Давид. Мы у него. Мы все и еще как минимум восемь девочек. Других я не видела. И… там Марк.

— Марк?! Не может быть!

Грустно пожав плечами, попыталась рассказать, что видела и что поняла.

— Я не знаю, где мы. Давид говорит, что в лесу. Но дороги я не видела, нас везли в фуре. И… они у меня кровь взяли. Они узнают. Я не хочу, Эрик…

— Тихо, солнце, не бойся. Не могу пока тебя обрадовать тем, что знаю, где вы. У него сильная магическая защита. Но я тебя найду, обязательно. — Крепкие объятия и я ему верю. Я верю своему Снежному.

— Эрик, скажи… я могу бросить ему вызов?

— Что?! Вэл?! Не вздумай!

— Значит, могу…

— ВЭЛ!

— Почему ты боишься?

— А если…

— Никаких если! Если он решит, что как подопытный образец я дороже, то я не буду сомневаться!

— Я его найду и убью сам! — Злая решимость и оба наших зверя согласно рычат. — Прошу, не действуй сгоряча. Ты не должна пострадать, ВЫ не должны пострадать! Прошу…

— Хорошо. Я люблю тебя. Помни…

Рывком проснувшись, сморгнула слезы. Плакса… ничего-ничего… теперь я знаю. Я смогу. Я справлюсь. Короткая усмешка на тонко сжатых губах и решительный кивок самой себе. Я все смогу.

А вот и утро. Завтрак, обед… Рома.

— Идем. — Кивок мне, а Кате отрицательное. — Ты здесь.

— Кать, не бойся, я скоро. — Успокаивающий жест девушке, а сама я одеваю кроссовки и выхожу, а Рома почему-то очень старательно закрывает дверь. — Далеко?

— Ты беременна?

— Что?

— Ты слышала.

— Слышала…

— И?

Вместо ответа, кивнув, удивилась на его реакцию. Он был недоволен. Почему?

— Плохо. — И снова, вместо вопроса приподняв брови, услышала. — Он захочет тебя исследовать.

Не совсем понимая реакцию льва, задумалась. Либо он играет, либо… смена власти? Оппозиция внутри клана? Неужели…

— Нас кто-нибудь слышит?

— Нет. Я начальник безопасности.

— И ты не доволен. — Не вопрос, а констатация факта. И его согласный кивок. — Тогда почему…

— Он сильнее. Пока.

— Уверен?

— Сильнее меня. Он экспериментировал и на себе.

— О… — Задумавшись снова, чертыхнулась. Хреново… — Я хочу рискнуть.

— Ты?!

— Я не крыса! Я пума! Высшая!

— Если ты проиграешь… — Скривив губы, отрицательно мотнул головой. — Ты труп.

— Зря. — Скривившись сама, зашла в то самую темную комнату с зеркалами. — Если я выиграю… будут претензии?

— Нет. Я… — Злые желваки на скулах и чуть прикрытые глаза. — У меня к нему свои счеты. Я поддержу тебя и настрою клан. Но все равно, я в тебя не верю.

— Зря. — Решив, что разговор на этом можно пока прервать, села в кресло. А вот и девочки…

Глава 67.

С девочками мы закончили быстро. Мне хватило одного взгляда, чтобы увидеть, что если их укусит Рома, то выживут лишь двое. Восемнадцатилетние тигрица и ягуар. Значит, он делал их именно под себя… все равно ничего не понимаю. Пара наводящих вопросов Роме и мои брови теряются в волосах. Тварь! Эксперименты! Непонятные инъекции на основе его крови. И это выжившие… я даже не стала спрашивать, скольких он убил. Не могу поверить, просто не могу. Он действительно безумен.

— А как их отбирали маги?

— По запаху. Я не вникал в суть, но братья чуют возможных кандидаток по запаху и особым всполохам в ауре. — Пожатие плечами и он кивает на выход. — Впрочем, они нередко и ошибаются. Допустим из этих. — Кивок на старших. — Они обещали двоих высших. И последнюю тоже.

— Нику?

— Да.

— Странно… — Еще раз внимательный взгляд, но я не вижу зверя Ники вообще. — Она не его. Стопроцентно не его. Должен кто-то другой…

Мимолетная задумчивость и дикая мысль. А ну ка… МАТЬ МОЯ!!! Мой изумленный выдох и ощутимое напряжение Романа.

— Что?

— Нет!

— Что?!

— Они мои! Они все мои!!! Понимаешь? Все высшие!!! Абсолютно все!

— Не может быть!

— Не может… — Замотав головой, закрыла глаза и даже руками лицо закрыла. — Ты не слышал…

— И что же он не слышал? — Бесшумно раскрытая дверь и к нам присоединяется ухмыляющийся Давид. — Ну ка, ну ка, прошу повторить. Роман, вот уж от кого не ожидал…

Преувеличенно огорченно покачав головой, глава вдруг метнулся ко льву и завис над ним.

— Зря ты думаешь, что я тебе доверяю, львенок… или забыл, кто тебя из канавы вытащил? — Шипение на грани рычания, но я не боюсь. Я спокойна. Пора.

— Я вызываю тебя.

— ТЫ?!

— Я. Боишься? — Руки сложены на груди, нога на ногу… во взгляде арктический холод…

— Тебя? Что ты можешь, комиссарова подстилка? — Циничный смешок, но его лицо искажено от злобы. — Дешевка!

— Я одиночка. Я не принадлежу ни одному клану. Я имею право. Откажешь?

Недолгая задумчивость, а затем его губы кривятся еще больше, а в глазах явно проблескивает безумие.

— Вот уж подарочек… а я буду рад тебя убить, киссса… как и твоего комиссара!

— Сейчас.

— Сейчассс… — Суженые глаза, уже во всю полыхающие безумием и согласный рык. — Сейчас! Роман, собирай старших. Внизу. Бегом!

Стремительный разворот и Давид выходит первым. Мне должно быть наверное страшно… но нет, тепло облачка, осознание своего зверя… мы сильнее. Сильнее, что бы ни думали остальные.

— Идем. — Ни слова о сожалении, ни одной эмоции сомнения. Роман встает и тянет меня за собой. — Все-таки зря.

— Не бойся. У меня только одна просьба. Когда я его убью, позвони Эрику. Я могу быть без сил и хочу, чтобы ты занялся кланом. Обещаю, что разберусь беспристрастно.

— Номер? — Ни слова о том, что я прошу его зря. Он не хочет меня огорчать своим недоверием, которое светится в глазах. Хороший львенок…

Продиктовав номер по памяти, решительно кивнула — если мне придется воспользоваться всеми "дарами" Праматери, то я буду совсем никакая. Главное, чтобы меня не убили будущие соклане.

Спустившись вместе со мной вниз, Роман, тормознул пробегавшего мимо парня. Пара слов, недоверчивое изумление, замешанное на страхе, взгляд на меня, кивок и вот он уже бежит обратно. А мы идем дальше. Куда? Зал… очень большой и абсолютно пустой зал. Значит здесь.

— Надеюсь без постороннего вмешательства?

— Без. Братья поставят контур. Ты не первая… — Кривая и невеселая ухмылка и продолжение. — Не до сдачи слабого. До смерти.

— Ммм… — Немного удивившись, все же кивнула. А он жесток… — Ясно. Тем лучше. Что он может?

— Сила, скорость, размеры. Все гипертрофированно. И… — Отведя взгляд, закончил. — Мне жаль.

Ничего не сказав, отошла к окну. Ничего… каждый получит то, что заслужил.

А вот и клан собирается… только мужчины. Четверо высших и с десяток низших. Четверо ведьмаков, из них двое братцы. Все нахмурены и я вижу на их лицах сомнение и осуждение. И не меня они осуждают. Так почему терпим?!! Почему не заложили?! Ведь не может быть такого, что он запугал всех! Где своя голова! Сволочи! Ничего… я построю всех! Всех и каждого! И каждый у меня получит…

Не желая смотреть на них сейчас, снова отвернулась к окну. Мне не нужна их жалость.

— Все в сборе? Чудесно! — Громкий и язвительный голос от дверей и я оборачиваюсь. Пришел. Предвкушает… тварь! — Оборачивайся, начнем.

— Браслеты.

— Ах, да… — Изобразив, что совсем забыл, поднял глаза к потолку. — Роман. Снять.

Тут же подошедший мужчина приложил к браслетам какое-то устройство и раздался щелчок открытого замка. Вот теперь я действительно могу… все.

Не став изображать смущение и стеснение, тут же разделась под пристальными взглядами мужчин. Что? Хотите насладиться зрелищем? Идиоты… как же мне вас всех жаль… носки, футболка, плавки… и никто не прикрыл глаза. Я им это еще припомню… а Давид так вообще рассматривал меня с каким то маниакальным блеском… думает оставить и не убивать? Вот уж нет… презрительно скривившись, усмехнулась и обернулась. Вздох изумления и пристальное внимание. Да, таких как я больше нигде нет. Нигде…

— Пожалуй я не буду тебя убивать… — Протяжно ленивое и он предвкушающе кривится. — Какая красивая игрушка… радуйся.

Уже. Презрительный фырк и я выхожу к кругу. Самоуверенный поддонок. А вот я тебя убивать буду. С наслаждением.

Внимательно следя, как раздевается он, тоже не стала закрывать глаза и уж тем более оборачиваться. Ну уж нет. Я хочу увидеть все. Вот как… а он действительно большой. Интересно, это его окончательный размер? Как бы узнать… сейчас он крупнее меня процентов на двадцать… вот только я сама пока не буду светить своими способностями… не время.

Дождавшись когда и Давид зайдет в круг, маги установили контур и кивнули. Пора.

Круг… другой… внимание на лапы… внимание на хвост… хм… а хвост не соответствует лапам… странно… глаза… в глазах предвкушение и искра безумия… Начнем!

Грозный рык и я начинаю прощупывать его возможности. Силен… проворен… очень опытный противник… но самоуверенный. Не сильно подставившись пару раз, заметила его повторяющуюся ошибку. Вот значит как… а ведь он и правда решил меня 'поиграть'… придурок. Уворот и обидное по морде! Так ему! Разозлился… так намного лучше. Ага? Еще больше? А вот теперь начнем всерьез!

Секунда и я тоже становлюсь больше. Быстрее! Сильнее! Проворнее! И пускай меня потом скрутит, но я его убью!

Удар, уворот, отскок… раздраженный мявк… дикое рычание… бросок… он уже не играет. Он понял, что в живых останется только один. И он думает, что им будет он… зря. Я думаю иначе.

Молодой лев, наблюдавший яростную схватку двух неестественно огромных диких кошек, неосознанно сжал кулаки. Он желал главе смерти. Как же он этого желал! Увы… он не верил в эту такую странную пуму. Да, она невероятна, она сильна… но она всего лишь женщина. И уже серьезно ранена. Впрочем, глава тоже. Но…

Их сверхскорости… слишком быстро, слишком смазано… они оба в крови и уже мало что понятно… но он будет за нее молиться.

А он действительно слишком силен… и его раны — его раны затягиваются быстрее! Это просто невозможно! Интересно, а хоть один побочный эффект есть? Ведь невозможно лишь положительное изменение — все, что не предусмотрено природой — наказуемо. Черт! Не успеваю увернуться и он вгрызается в мою лапу. Кретин! Отгрызть что ли собрался??? Как же больно… зарычав от бессилия, извернулась и начала отбрыкиваться задними. Так тебе! Отпустил… но бегать я уже не смогу. А значит у меня лишь один шанс.

Еще немного! Прошу! Умоляю! ТРЕБУЮ, ПРАМАТЕРЬ ВАШУ!!!

ДА! На несколько секунд, но я стала еще больше! Его шок, мой последний рывок… сдохни, тварь! Поднырнув под навалившегося на меня от неожиданности Давида, вцепилась ему в горло и с наслаждением начала его рвать. Его не верящий вопль, захлебнувшийся в самом начале, потоки соленой крови у меня во рту… комки шерсти, еще какая-то дрянь… из последних сил подминаю его под себя и еще старательнее работаю челюстями — я не оставлю ему ни одного шанса! Ни за что!

Не знаю, сколько прошло времени, но я поняла — он мертв. Я рада. Очень. И мне не жаль. Я не буду убиваться, я не буду сожалеть. Я в праве. И я теперь глава!

Последнее усилие и я встаю. Я жива. Внимательный взгляд на каждого и они склоняют головы. Они принимают меня все. Все оборотни. Но не ведьмаки… это еще что… злая усмешка старшего из близнецов и он тянется к поясу. Ну уж нет! Мое угрожающее рычание на него и его тут же скручивают уже МОИ подчиненные. Вот так, намного лучше…

Еще одно усилие… оборот… как же больно!!! Рука в лохмотья, спина не вижу, но думаю тоже… не время!

— Всех ведьмаков и не согласных в кандалы, под снотворное и по камерам! Разбираться буду завтра. Кто не согласен? — Внимательный осмотр каждого. Не согласных оборотней здесь нет. Они рады. Пока сдержано, не верящее, но рады. — Прекрасно. Выполнять.

Не в силах даже встать с корточек, не то, что одеться, раздавала указания сидя прямо на полу. Впрочем голос был тверд. Я могу позволить себе слабость лишь тогда, когда останусь одна.

— Рома, останься. Остальные свободны. — Дождавшись, когда все уйдут, уже отсчитывала последние секунды. Боль будет неизбежно и я это знала. — Убедись, что он мертв.

— Мертв.

— Прекрасно… — Прикрыв глаза, наконец позволила себе облегченно вздохнуть, но тут же скривилась от чудовищной боли. — Можешь мне помочь?

— Да, конечно. — Не став суетиться, мужчина тут же поднял меня на руки и понес. — Что тебе сейчас необходимо?

— Давай на первый этаж, где я ночевала первую ночь. — Закрыв глаза, лихорадочно соображала, что мне необходимо в первую очередь. — Побольше едва прожаренного мяса, горячий чай с сахаром и что-нибудь в рот… жгут или вроде того… у меня могут быть судороги. Это из-за размеров и скорости.

— Да, все понял. Сейчас. — Не вижу, но чувствую, как он кивает и вот я уже на кровати. На животе. — Я промою раны.

— Да.

Стеснения не было — для него я не женщина, для него я теперь глава.

— Набери Эрика, пока я еще могу, я скажу ему пару слов.

— Да, сейчас.

Еще три секунды и у моего уха телефон.

— Слушаю. — Такой далекий и холодный голос моего комиссара и я несколько секунд не могу ничего сказать. Короткий всхлип и на выдохе.

— Это я…

— ВЭЛ?! Вэл, солнце!!! Где ты, что???

— Я в порядке. Давид мертв. И… — Чувствуя, что еще пара секунд и меня скрутит, быстрое. — Рома тебе все расскажет.

Телефон в сторону, жгут полотенца в зубы и… и дикая боль, скрутившая не только тело, но казалось и разум. Боль, выжигающая каждую клеточку… каждый нерв… каждую мышцу… океан боли… и я в нем утонула.

Не знаю, сколько я была без сознания, но очнулась я резко. Словно от толчка. Почему? Запах мяса… МЯСА!

— Очнулась? Жива? — Обеспокоенный голос позади и я с трудом поворачиваю голову. Рома. Моя новая нянька…

— Частично. Долго я?

— Три часа.

— Ммм… — Передернувшись от холода, определила, что я до сих пор на животе и прикрыта только нижняя часть тела. Все верно, спина у меня разодрана. Что с рукой? Гааадость… Рома все промыл и подложил полотенце, но ошметки мышц и кожи выглядели ужасно. И дикая слабость во всем теле. Мне просто необходимо поесть. — Поможешь? Я есть хочу.

— Конечно. — Уверенный кивок и он аккуратно меня садит. Неожиданное тепло на животе и я тут же перевожу взгляд вниз. Облачко. Мое маленькое зеленое недоразумение, контролирующее, чтобы ее еще не родившаяся хозяйка была в порядке. Волны успокоительного тепла и я верю, что все будет хорошо. Все просто обязано быть хорошо! Скривившись, сморгнула. Нет, я не зареву. Потом. Как-нибудь потом, не сейчас. Несколько глубоких вздохов… все, отпустило…

Быстро действуя одной рукой, как можно старательней закидывалась мясом и жевала. Жевала-жевала-жевала…

— Ты поговорил с Эриком?

— Да.

— Результаты?

— Они будут здесь часа через три, не раньше. Он и еще несколько глав. Верховная и еще несколько ведьм. Все очень серьезно.

— Хорошо… — Кивнув, прикрыла глаза. Мне до сих пор очень плохо. — Ты уже обработал спину?

— Да, конечно. Она не так сильно повреждена, как рука.

В молчании допив чай, снова задумалась. В сон не клонило, но я не могла придумать, чем мне себя занять. Так много всего… почему-то очень сильно путались мысли…

— Где моя одежда?

— Здесь. — Кивок на кровать и я, повернув голову, вижу всю одежду.

— Поможешь?

— Но… — Неуверенный взгляд на руку и сомнительное выражение лица.

— Нет, давай начнем снизу.

— Хорошо.

Плавки, джинсы, носки… а над футболкой мы задумались оба. Нет, футболку мне сейчас нельзя. Очередная задумчивость и Рома уходит. Десять минут и он возвращается с каким-то минитопиком. Ага… две тесемочки и лоскуточек. Самое то. Грудь прикрыта и ладно. Еще полчаса на то, чтобы начала затягиваться и рука, а теперь пора к девочкам.

— Катя?

— Лера… ЛЕРА?!

— Не кричи. Идем. — Отрицательный мах головой и я, не заходя в комнату, киваю ей на выход. — Теперь я здесь хозяйка.

— ВЫ?! Как??? — Дикое изумление на лице и она просто напросто не верит.

— Так. Идем. — Взяв ничего не понимающую девушку за руку своей второй, неповрежденной рукой, потянула ее за собой. — Рома, сначала к младшим.

— Да, как скажешь. — Минута и Рома отпирает дверь той комнаты, где поселили Нику, Аню и остальных младших.

Шок, неверие, паника, страх… и слезы. Очень много слез и очень много вопросов. Уперевшись плечом в косяк двери, терпеливо ждала, когда девочки успокоятся. Впрочем… внимательно приглядевшись к той девочке, которая до сих пор сидела на кровати и не видяще смотрела в стену, пошла к ней.

— Посмотри на меня. — Повернув ее за подбородок к себе, внимательно всмотрелась в пустые глаза и чуть выпустила зверя. — Имя.

— Маша… — Пустой голос, отсутствующий взгляд, но я чувствую, что она ушла еще не до конца.

— Смотри мне в глаза и говори, что видишь. — Четкий, но не злой приказ и она не может ослушаться.

— Кися… красивая… — Едва уловимая улыбка и робкое. — Вы красивая кися…

— Хочешь стать такой же?

— Да… а можно?

— Можно. — Мой уверенный кивок и дополнение. — Но ты должна вернуться.

— Должна… — Взгляд вниз, в сторону… неуверенная гримаса страха… — Должна…

А потом она заплакала. Молодец, малышка. Плачь… плачь, тебе станет легче… Не пытаясь больше ни успокоить, ни поговорить, просто прижала к себе ребенка и гладила ее по спине. Так будет правильней.

— Вы ужинали?

— Нет еще. — Ответив за всех, Катерина, отрицательно мотнула головой. — Нас почему-то не стали кормить.

— Ага… Рома?

— Да, сейчас. Извини. Может тогда внизу?

— Да. Но старших покорми так же, как обычно, у меня пока нет желания разбираться и с ними. Чуть позже.

— Хорошо, я все понял. Идемте.

Зажав Машину ладошку, потянула ее на выход. Остальные пошли сами. Близняшки вцепившись друг в друга, а Ника и Аня в Катерину. Девчачий табор… Невесело усмехнувшись, пошла первая. А вот и столовая. И рысь.

— Имя?

— София.

— Девочек накормить. — Давление зверем и она безропотно кивает. Хорошо… — Катя, ты за старшую. Поедите, подниметесь наверх. У меня еще дела.

— Но… — Страх в ее глазах, но я качаю головой.

— Не спорь. Я скоро.

— Хорошо. Будьте осторожны.

— Не бойся. Буду. — Уверенный кивок, успокаивающая улыбка… а мне действительно пора дальше.

Глава 68.

Дальше… дальше хуже. Стараясь не кривиться и идти ровно, отказалась от помощи Романа, с благодарностью принимая обезболивающее тепло облачка. Не время. Но он все равно шел рядом и контролировал.

— Сколько здесь всего народу?

— Точную цифру?

— Ты не уверен?

— Некоторые могут быть в городе, но порядка двадцати пяти членов клана, не считая ведьмаков

Ненадолго задумавшись, решительно кивнула.

— Всех, кто сейчас на территории и не в камерах, собрать в одном месте. Где именно можешь решить сам, я хочу посмотреть на всех. Также поименный список. Абсолютно всех — и кто здесь, и кто отсутствует. — Понятливый кивок льва и я переключаюсь уже на другое. — С теми, кто в камерах… они адекватны?

— Да. Экспериментов не было уже два дня. Он хотел продолжить на вас, но еще не начинал.

— Хорошо, тогда к ним. Ключи у тебя? — Чертыхнувшись про себя, что забыла снять браслеты с Катюши, поставила себе мысленную галочку.

— Да, конечно. — Хлопок по карману и он кивает.

А вот и камеры… и увеличение количества заключенных.

Семь ведьмаков, пара незнакомых высших и пятеро низших котов. О них Роман сразу же предупредил, что это ближайшие помощники и ярые последователи Давида. А ведьмаки просто все, как я и сказала. Ясно… ладно, с ними пускай разбирается Эрик. Обычных людей в этом особняке не было, конечно кроме тех девушек наверху. Они не в счет.

— Вечер добрый мальчики. — Внимательный осмотр заключенных и первым делом я прошу Рому освободить мою команду. — Возрадуйтесь… можете даже меня поздравить.

Скривившись, подняла разодранную руку.

— Думаю, вы уже поняли, что раз у вас появились соседи из местных, то власть самую малость сменилась. Я новая глава. Вопросы? Пожелания?

Ропот, переходящий в гомон и мужчины не могут поверить.

— Народ, я не буду выпускать всех. — Повернувшись к остальным, отрицательно мотнула головой. — Я вас не знаю. Но совсем скоро сюда прибудет комиссар и следователи Москвы и со всем разберется. Без обид.

— Лера? — Голос из камеры Марка и его нахмуренный взгляд. — Меня тоже?

— Бузить будешь?

— Нет. Клянусь.

— За свои слова отвечаешь? Ты вообще как?

— Отвечаю. Адекватен. Экспериментов со мной еще не проводили, только анализы.

— Рома?

— Все верно.

— Ну что ж… Марк… облажаешься… сам знаешь.

— Спасибо. — Понятливый и благодарный кивок и Рома уже снимает с него браслеты. И тихое продолжение. — Ты молодец…

— Да уж. — Невесело усмехнувшись, кивнула своей команде на выход, а Рому отправила собирать клан. — Идемте. Ужинали?

— Нет.

— Ага… хорошо, тогда в столовую.

— Лера? — Озабоченный Костя не может удержаться от гримасы, когда я разворачиваюсь к ним спиной. — Ты уверена, что ты вообще можешь?

— Вы не поверите! Я еще и не такое могу. Лезгинку конечно не обещаю… — Еще один невеселый хмык и я пожимаю здоровым плечом. — Я теперь глава этого сумасшедшего клана. Думаешь, можно по-другому?

— Может хотя бы обезболивающее?

— Нет, не надо. У меня облачко.

— Ааа… — Понятливые кивки моей команды и озадаченный взгляд Марка. Ему я объяснять не буду. А вот и столовая… и девочки до сих пор здесь. Зря.

— Вы почему здесь?

— Извините… — Девчонки тут же собираются и чуть ли не сбегают, но вот Катюша, пробежав глазами по мужчинам, вдруг чуть ли не споткнулась, да так и застыла, озадаченно рассматривая Марка. Какого??? Ага… угу… вот ведь ёшкин пес!!!

— А НУ МАРШ НАВЕРХ! — Мой грозный рык и девушка отвисает и испуганно дернувшись, убегает за младшими. Разворот к Марку, внимательный осмотр подвисшего мужчины и констатация факта — попал. — Маркуся… рот закрыл, губу закатал и прекратил слюни пускать! Она чужая!

— Чья? — Тихое, но уверенное. И я снова его внимательно рассматриваю. Минута, другая… остальные уже сидят и ужинают, а я все еще думаю.

— Уверен?

— Да.

— Адриэна. Ты хорошо подумал?

— Да. — Суровая решимость и он благодарно кивает. — Спасибо.

— Да не за что пока… иди уже, Ромео, ужинай… — Очередной невеселый хмык и я сажусь за соседний столик и, закрыв глаза, кладу голову на здоровую руку. Все-таки устала.

— Валерия. — Минут пятнадцать, не больше и снова Рома.

— Да?

— Все в сборе.

— Хорошо. — Взгляд на своих и вопросительное. — Вы со мной?

— Да, конечно. — Старательно подчистив тарелки, все четверо кивнули и тут же поднялись.

— Марк, я тебя не имела в виду.

— Выгоняешь? Мне все равно больше некуда идти. Не в камеру же. — Приподнятая бровь и он похоже даже пробует шутить.

— Нда… ладно, идем. Сидеть, молчать и не влезать. Ясно?

— Да.

Серьезные кивки всех и мы идем инспектировать мой новый клан. Если честно, не верится. У меня клан! Да нафига он мне? Впрочем, разберемся. А вот и они. Секунда на пересчет и определение, и констатация — трое высших, одиннадцать низших и из них всего три девушки. Ну и София. Она вообще не в счет, она здесь, но в то же время ее нет. Что-то маловато…

— Где остальные?

— В городе. Здесь только те, кто жил на территории особняка почти постоянно. Остальные вообще не в курсе.

— Ясно… список?

— Держи. — Протянув мне листок с именами, Роман тут же начал их называть. Имя — кивок.

Я же, чувствуя предательскую слабость в ногах, чуть морщусь. Кажется, я себя переоценила… и на стул то не сесть… спина до сих пор не до конца затянулась, я это чувствую. Ладно, стол тоже сойдет — оценивающий взгляд направо и я, ничуть не стесняясь, сажусь на стол. Продолжим.

— Надеюсь, вы все прекрасно понимаете, что будет тщательное расследование и все виновные получат по заслугам. — Пробежавшись взглядом по суровым лицам мужчин, не заметила ни одного недовольного. Девушки так вообще похоже не так давно ревели — глаза и носы до сих пор опухшие. — Но обещаю и то, что невиновные… или те, кто действовал под неоспоримым давлением, останутся в клане. Все решит комиссар и Совет. Вопросы?

— Вы останетесь главой?

— Не хотите иметь женщину-главу? — Ленивый поворот головы на высшего, задавшего такой неудобный вопрос и я выпускаю зверя. — В чем проблема?

— Не в этом дело. Мы видели ваш бой, мы подчиняемся вашему зверю… — Не в силах выдержать силу давления, мужчина отвел глаза. — Но нужно ли это вам?

— Мне… Я еще не решила. Но в первую очередь это необходимо вам. Согласны? Я подчинюсь решению Совета, каким бы оно ни было.

Тихий ропот, но и на это они согласны.

— С территории не уходить, компромат не прятать. Скоро прибудут следователи, с ними вы и будете общаться, от них ничего не утаивать. — Еще один кивок и резкое. — Свободны.

А у меня совсем нет сил. Зря я это затеяла, надо было все-таки дождаться утра… едва дождавшись, пока последние коты разойдется, прошептала совсем жалобно.

— Костик… отнеси меня куда-нибудь, а? Я сейчас помру…

— С ума сошла?!

— Ага…

Стремительный рывок и я уже в крепких руках няни-мишки.

— Я так выпить хочу… если бы вы знали, как я хочу ВЫПИТЬ!!!

— В чем проблема?

— Низяяя…

— Почему? — Всеобщее недоумение, а я лишь кривлюсь.

— Нельзя мне… кто умный, тот поймет. Но не вслух. Кто поймет вслух, тому…

— ТЫ БЕ…???

— Алекс… ну что же ты… — Очередной тяжелый вздох и я вздрагиваю от телефонного звонка. — Кто?

— Эрик. Они уже здесь. — Короткий разговор и Роман торопится на выход.

— Костик, побудешь носильщиком?

— Конечно.

Торопливо накинутая куртка и Роман торопится встречать прибывших следователей, мы же терпеливо ожидаем их в доме. Терпеливо…

Прикрыв глаза, вдруг поняла, что это все — мой предел. Нет, не время! Еще минута, ну пожалуйста!

— Вэл! Малыш!!! — Бережное перекладывание меня из рук мишки в руки барса и я наконец улыбаюсь. Вымученно, криво… но улыбаюсь.

— Привет… я скучала… я посплю пока… тебе Рома все расскажет… — Последний судорожный вздох и я утыкаюсь в пахнущего снегом мужчину. Устала…

Проспала я больше суток, лишь пару раз приходя в себя, чтобы дойти до туалета, да перекусить. На большее меня не хватало. За мной присматривала Катюша — она категорически отказалась возвращаться к Адриэну, пока я не приду в себя окончательно. Не торопился уезжать и Марк. Бедный барсик… если честно, то мне даже его жаль немного стало. А ведь ему еще надо выбить себе это право. Но я точно была уверена, что он намного лучше Адриэна. Да и Катюша похоже считала точно так же.

Эрик же оторвался на бывшем клане Давида и теперь проводилось полноценное расследование абсолютно всех случаев — оборотни безропотно давали показания, ведь так приказала их нынешняя глава, то есть я. Выпустили они и пленных котов и волков, правда с ними пришлось поработать ведьмам Управления — что-то у них все-таки намудрили с подсознанием, видимо как раз то самое подчинение и перепрограммирование.

С девушками же было неоднозначно. Когда Совет узнал от Романа, что может случиться, если девушек укушу именно я, то шум стоял такой… в общем шумели все — это мне уже на следующее утро Эрик рассказывал, когда я наконец то нормально проснулась. Отругал конечно, но не сильно — стоило мне скукситься, как он тут же очень крепко меня обнял и начал что-то нашептывать на ухо. Увы, снова по-фински.

— Ругаешь? — Шмыгнув, прижалась сама.

— Нет, золотко… — Невеселая усмешка и объяснение. — Говорю, как люблю и больше никогда и никуда не отпущу.

— Ааа… ну ладно. — Согласно кивнув, снова уткнулась в его снежное плечо. — Я тоже тебя люблю. И не отпущусь.

— Что думаешь делать дальше? Я имею в виде клан.

— Не знаю. Честно. Мне и своих детей достаточно, а тут такой раздрай… не одного месяца работа. Может будет лучше раздать их по кланам?

— Уверена? Неужели ты так неамбициозна?

— Веришь нет, но — нет. Мне это не доставит удовольствия. — Мотнув головой, ненадолго задумалась. — Вот только что с девочками?

— Совет еще не решил, но все склоняются к мысли, что стоит подождать их двадцатилетия и уже тогда проверить их снова. Это слишком невероятно. А пока старшие отправятся в один из наших колледжей в Европе, а младшие к родителям. Воспоминания им затрут. Верховная пообещала.

— Хорошо, так будет правильней. — Помолчав некоторое время и просто наслаждаясь объятиями, вздохнула. — Что с Марком? Думаешь это серьезно?

— Да. Я разговаривал с обоими. Ты не поверишь, как они смотрят друг на друга… — Качнув головой, Снежный улыбнулся воспоминаниям. — Я помогу ему. Думаю и ему пора повзрослеть. А Катерина уже сама ему в этом поможет.

— Вот и славно…

Домой мы отправились только на следующее утро — только тогда, когда приехала мой лечащий врач-ведьма Ирина и осмотрев, вынесла вердикт, что для меня это будет безопасно — у меня все-таки начался токсикоз и даже сил оборотня и облачка не хватало, чтобы с ним справиться. Все же в немалой степени на него повлияло как раз похищение и попытка переподчинения. Но Ирина клятвенно заверила, что неделя-две и все пройдет, главное никаких волнений. Угу… никаких. Очень смешно! У нас вообще через неделю свадьба!

— Давай отменим.

— С ума сошел? Да ни за что! Я праздника хочу!

Наобнимавшись с соскучившимися детьми и наврав, что была в командировке по работе, лежала вечером в постели и заедала горе мороженкой. Не люблю врать детям. Но и правду им такую знать нельзя.

— У нас ведь еще Новый Год скоро.

— А у тебя День Рождения! Не спорь. Я хочу.

— Хорошо. Но пока не родишь, больше никуда не лезешь. Договорились?

Не торопясь отвечать, отправила очередную ложку мороженого в рот и внимательно следила за его реакцией. Ладно, ему это правда очень важно, уступлю…

— Договорились. Обещаю. — Серьезный и честный взгляд, но и немаловажное дополнение. — Если богам моча в голову больше не ударит.

— Вэл? Ты как о Праматери говоришь?!

— Ты еще скажи, что после всего этого я их еще благодарить должна?

— Ну… — Не став отвечать, Снежный только загадочно хмыкнул. — Но вслух тоже не ругай. Они ведь слышат…

— Да и пускай. Надоели. Давным давно бы уже сами все разрулили… так нет! Поиграться им захотелось! — Презрительно фыркнув, снова заела ложечкой мороженого и подняла голову к потолку. — Слышали? Отстаньте от нас! Я выиграла эту игру!

— Нет, ты посмотри на нее. — Скептически фыркнув, Морри потянулась к бокалу. — Надоело ей! Как будто ее кто-то спрашивает…

— Да как она о нас говорит! — Возмущенное кошачье и Мии гневно щурит глазки.

Но не успевают они продолжить, как в комнате появляется новое действующее лицо. А точнее три — три мужчины. И если первый из них был настроен нейтрально, лис пакостно ухмылялся, то третий был разгневан. И не скрывал этого.

— Так-так-так… значит играем… вы мне что в последний раз обещали?!

— Эмм… оу… здрасти. — Торопливый мах рукой киски на экран, но мужчина успевает перехватить управление на себя и вместо того, чтобы исчезнуть, картинка застывает и плывет к нему.

— Значит играем… — Старательное разглядывание мужчины и женщины, чьи изображения застыли на экране, а затем суровое богиням. — Я говорил, что сделаю, если поймаю?

— Но… но мы же чуть-чуть… — Почти жалобное от ведьмы, а кошка тем временем шипит на лиса. Вот кто их заложил! Рыжий гаденыш…

— А мне все равно. — Сурово припечатав, мужчина-медведь, которого некоторые смертные именовали Велес, прищурил глаза. — Этих больше не трогать, никогда. А вы наказаны. Никаких вмешательств, никаких контактов. Срок — пять лет. Верховной я объявлю сам. — Иронично изогнутая бровь на вскинувшуюся кошку и продолжение. — Смеем возражать?

— Он тоже вмешивался! — Обличительный тычок пальчиком в лиса и злобное. — Накажи его тоже!

— Он уже наказан.

— Чтооо?! — Возмущение от лиса и неверящее. — Я?!

— Ты-ты. Поступаешь к ним в услужение. На все пять лет.

Отсутствие дара речи у лиса и очумелые глаза, а дамочки же отомщено хихикают, потирая ладошки в предвкушении новой игры. А нечего закладывать своих…

Эпилог.

— Согласны ли вы, Валерия…

— Да.

— Погодите, я ведь еще не договорила!

— Да ладно, согласная я!

— Вэл, ну дай ей сказать.

— А давайте сразу к поцелуям?

Гневное сопение работницы загса, а от гостей уже доносятся смешки. Слух у оборотней хороший… а у меня гормональное. Угу, отвратительное настроение. Причем еще пять минут назад все было прекрасно. Ужас! Сама себя стыжусь, но поделать ничего не могу.

Терпеливый вздох женщины, стоящей напротив и она профессионально улыбается Эрику. Я ей сейчас доулыбаюсссь…

— Вэл, не рычи. — Тихий шепот Эрика мне в ухо и он гладит мне спину. — Она же обычная. Она о нас ничего не знает. Это ее работа…

— Согласны ли вы, Эрик…

— Согласен.

— Да дайте мне договорить!!! — Не выдержав, женщина вскинулась, а я захихикала. Так ей! — Ладно! Раз согласны, то вот, расписывайтесь! Клоуны…

Недовольное бурчание и она протягивает нам книгу.

Моя закорючка, красивая роспись Эрика, а я уже кошусь на него. Специально, да?

— Нет. Я так всегда расписываюсь, годы практики, золотко. — Легкий поцелуй в нос и мне легчает. Тут же расплываюсь в ответной улыбке и разрешаю закончить церемонию так, как и положено. Кольца, поцелуй, поздравления родни и гостей… красиво, празднично, вдохновляющее… все, наша душенька довольна.

Крепкие объятия братишки, нежные мамули, медвежьи тети Аллы… а вот без этого я могла бы и обойтись. Остальные гости поздравляют, обнимают и целуют намного нежнее.

А теперь в ресторан!!!

И в самом ресторане все прошло просто великолепно! Ирина действительно оказалась знающим и грамотным организатором и я, не смотря на то, что обычно невесты на своей свадьбе отдыхают мало, действительно веселилась и отдыхала — на свадьбе были лишь иные, но и нас набралось не меньше ста двадцати персон — наша родня, работники Управления, главы кланов, причем не только кошачьих, а абсолютно всех, просто друзья и знакомые. И ведь все радовались за нас действительно искренне!

А сегодня мне приснился сон. Странный сон. Мужчина-медведь. И всего два слова — "Игра завершена". Но мне их хватило. Теперь мы сами себе хозяева. И это самый прекрасный подарок к свадьбе! Потягивая клюквенный морсик из бокала, довольно щурилась на гостей и прикидывала, в кого именно я буду бросать букет, с которым до сих пор не рассталась. Букет один, а вариантов целых три! Разодрать его что ли…

— Вэл, солнце, что грустим? — Внимательный взгляд, но я лишь многозначительно улыбаюсь. — Не грустим? А что задумала?

— Кого будем женить следующим?

— Хм… — Проследив за моим взглядом, Эрик понимающе кивнул и улыбнулся сам. Три варианта — Марк и Катя, Светик и Дима, то самый ведьмак, на ком я экспериментировала с руной на удачу в любви, ну и Руслана с Алексом. Удивительно, но это правда — первый раз они увиделись лишь пару часов назад, но похоже уже навсегда. — Думаю, Марк справится сам, Руслана с Алексом тоже… давай в Светлану, ей уже давно пора.

— Ага… — Оценка расстояния… прицел… и точный бросок! — Светик!!! Лови!