Теперь ты дракон

Шнейдер Наталья

Ты слышал истории о том, как герой, убив чудовище, становится таким же? Эти сказки известны во многих мирах. Не веришь в глупые байки? Я тоже не верил. Сколько тебе лет? Ответь, возраст - не имя, опасаться нечего. Двадцать? Я был чуть старше, когда впервые шагнул под своды этой пещеры.

Уходи отсюда, мальчик. Забирай, сколько хочешь, и уходи. Это неправда, будто мы, драконы, готовы драться за каждую монетку из нашего клада. Нет, я не собираюсь догонять тебя по дороге. Тебе будет достаточно разбойников... или соседской зависти - впрочем, все равно не поверишь. Уходи отсюда, мальчик, я не хочу тебя убивать. Ты собираешься убить меня? Может, и получится, но зачем? Неужели тебе мало того, что сможешь унести?

Ты думаешь, злобный ящер заговаривает зубы, отвлекая во время битвы. Зря, я просто хочу поболтать. Последний собеседник здесь появлялся полвека назад. Нет, я его не убивал. Самое смешное, что он приходил не за сокровищами - а за мудростью. Конечно, смешно - был бы я мудр, не остался бы здесь. Книжник. Не знаю, что с ним стало потом, странный парень ни взял ни монетки.

Не злись - гнев сбивает дыхание и затеняет разум. Я просто хочу поболтать - а ты рвешься покончить со злом. Полагаешь, я - зло? Может, и так. Неделю назад я спалил деревню. Сотню дворов. Дотла. Там появилась чума. Впрочем, неважно.

Два века назад я тоже пришел сюда покончить со злом. Такой же молодой и отчаянный, как ты сейчас. Я был воином... дал обет служить свету. Смешно, правда? Тебе не смешно? А я вот готов животик надорвать, как вспомню. Тот, кто жил тогда в этой пещере тоже предлагал взять деньги и уходить. Я отказался. Хотел покончить со злом. Да к чему лукавить - хотел славы, а еще блеск золота застил разум. Нет, золота я хотел не для себя - но скольким обездоленным можно помочь на эти деньги. Почему ты не смеешься - мне смешно.

Не злись, мальчик. Я не пытаюсь обмануть, ложь ни к чему. Кому бы не суждено было победить в этом бою - правда не выйдет за стены пещеры. Двести лет назад я победил. "Теперь ты дракон" - было последним, что он сказал.

Не понимаешь? Я тоже не понял тогда. Кстати, как собираешься вытаскивать сокровища из-под моего трупа? Или там, на поверхности, дожидается десяток тяжеловозов? Не подумал? Все вы, герои, сперва кидаетесь в битву, потом начинаете думать. Я вытаскивал тушу по частям. Почему-то казалось постыдным превращать меч в орудие для рубки мяса, но запастись хоть самым завалящим топором я не догадался. А сходить в ближайшую деревню и купить побоялся - люди поймут, что дракона больше нет и ринутся за золотом, убивая друг друга.

Задумался? Ты еще можешь уйти, мальчик. Я отсыплю драгоценностей столько, сколько сможешь унести. Думаешь, золото сделает тебя счастливее? Ах, зло... Может быть, я и зло, а ты - воплощение света?

День за днем, кусок за куском вынести в лес и свалить в овраг. Под конец клинок почти не разрубал плоть. Вонь стояла такая, что меня не раз вывернуло. Нормальный человек давно бы все бросил - но я всегда был упрям. И когда я выволок из пещеры уже расползающийся в руках хвост... понял, что не отдам свой трофей никому. Ни монетки. Бедняк беден лишь потому, что не хочет работать. Лечебницы? Для чего - болезни очищают наш мир от слабых. Не думаю, что это было проклятье или наведенное безумие. Наверное, взяло верх то темное, что всегда было во мне, что есть в нас всех, и мы остаемся людьми, пока можем противостоять этому. Ты хочешь такой участи, мальчик? Хочешь сам стать злом? Не станешь? Может быть...

Я не помню, когда и как свершилось превращение. Помню, что долго, день за днем перебирал свои сокровища, любуясь отблесками факела на гранях драгоценных камней. Потом факел стал не нужен. А потом увидел свое отражение на боку древнего кубка... Странно, но тогда мне было уже все равно.

А еще через век мне стало наплевать на сокровища. Что они есть, что нет. Металл не греет в холодную ночь, а драгоценные камни не умеют говорить. Так что я не лукавил, предлагая забрать все, что угодно. Да и на жизнь свою мне уже тоже наплевать. Не веришь? Тогда подумай, почему ты до сих пор жив?

Ну, вот и все, мальчик. Теперь ты дракон...