Глава седьмая.

Кровь убийцы.

Корабли Альянса теперь готовились к десантированию своих войск, но так как командующие не получали сведения о ликвидации систем ПВО, они временили. Тем более, каждый генерал, и Шпил, и Джагер, и Карайхулл давали себе отчёт о том, что готовясь к вторжению, они слишком долго оттягивают время. На самом же деле, эти командующие не были морально настроены на завоевание Земли-2 без своего лидера. Когда рэйх-фюрер Альянса отсутствует, всё командование становится не особо решительным, даже не смотря на то, что они имеют бесчисленные армии и талантливых полководцев. Но, когда нет того, кто может воодушевить, армия воинов кажутся просто низкомыслящими дикарями, а офицеры – жалкими трусами. И всё же... Не все командиры видели в рэйх-фюрере колос воодушевления.

Пройдя через гипер скачок, к Земле-2 приближалось ещё одно судно Альянса, которое не было похоже на остальные флагманские корабли, с той разницей, что это судно было многократно больше, чем все остальные. Его вид напоминал большую голову кобры, и весь корпус выглядел гладким и блестящим, без какого либо изъяна. «Глазами» этой кобры служило одно большое, сплошное окно, сделанное из бронированного стекла, а за ним был огромный тронный зал, не считая высокого мостика с компьютерами, панелями управления и всех, кто работает за ними.

Зал сделан из метала, нечто похожего на платину, только с фиолетовым оттенком, а на стенах же пурпурным шлейфом свисали полотна с изображением белого круга и чёрной головы кобры внутри него. Ковровая дорога, что протягивалась по центру помещения, вела к лестнице, над которой возвышался чёрный трон, чья спинка была сделана в виде паука, раскинувшего во все стороны свои острые лапы. А на самом троне восседала одна из самых безжалостных и ужасающих прислуг Богов Тьмы – Чёрная Королева Шадариал.

Эта девушка стигийского происхождения возглавляла некромантический орден Фобос и состояла в кругу магов Коргаса при том, что она занимала в этом кругу чуть ли не самую важную должность – палача, который лично судила всех сторонников белой магии и экзорцизма. В легендах даже упоминалось, что сами ангелы сторонятся её, свирепые звери дрожат от страха, а храбрые воины падают на колени, моля о пощаде, от чего Чёрная Королева прославилась, как могущественная колдунья, ибо её магия, известная, как Некромантия, оставляла глубокий шрам страха тем, кто видел, как она расправляется с приговорёнными к казни.

Тело кобры было облачено в дорогие, роскошные одеяния чёрных и пурпурных цветов, а именно – мантию с длинными полами, а кроме неё, на змейке было надето лёгкое шёлковое платье, под которым не вооружённым глазом можно увидеть стальной бикини. На руках блестели украшения в виде колец и браслетов, которые были богато осыпаны, сапфирами и изумрудами. Но самое видное украшение – серебряная диадема с тремя круглыми аметистами по лицевой стороне. Причём, драгоценный камень, что был по центру, располагался чуть ниже двух остальных аметистов по обеим сторонам от него. Таким образом, фиолетовые камни образовали подобие мистического треугольника, как напоминание о магическом потенциале королевы Шадариал.

Кобра протянуто зевнула от скуки, в тот момент, когда к ступенькам трона подполз гоблин в одеянии шута, который старался развлечь Чёрную Королеву забавными выходками, пока корабль не прибудет по назначению.

Шут : Давайте, Ваше Величество! – приплясывал гоблин, звеня бубенцами. – Улыбнитесь!

Шадариал : Ах… - вздохнула она. – Скучно…

Адмирал : Мы уже приближаемся к Земле-2 в режиме стелс, Ваше Величество, - донеслось с мостика. – Но кроме нас, здесь ещё гости.

Шадариал : Кто? – как бы без интереса спросила королева.

Адмирал : Здесь флагманские корабли нацистов. Нам выйти с ними на связь?

Шадариал : Пожалуй нет, - кобра сменила интонацию со скучающей на серьёзную и встала с трона, направившись к мостику. – Не выходите из стелс-режима и приблизитесь к планете близко настолько, насколько это возможно.

Адмирал : Для чего же, Ваше Величество?

Шадариал : Ваша задача – выполнять мои приказы, а не спрашивать что и как, – ответила кобра, когда она остановилась позади командующего, который по расе оказался зверянином-акулой. – Вам всё ясно, Адмирал Шаркер?

Шаркер : Так точно, Ваше Величество! Вопросов нет! – акула повернулся к Королеве и склонил голову, растянув шокирующую улыбку из полторы тысячи зубов, а потом он развернулся обратно и отдал приказ пилотам : - Курс: один, ноль-ноль. Полный вперёд!

Тем временем, Чёрная Королева развернулась, эффектно махнув полами своей мантии, и направилась к двери, у которой стояли двое гвардейцев. Пройдя через неё, Шадариал свернула налево, ибо она шла к другой конец помещения, - к двери, исписанной красными иероглифами, похожие на японские. Сенсоры, засёкшие движение Королевы, дали сигнал дверям открыться и Шадариал, пройдя несколько шагов, оказалась в комнате, сделанный в стиле средневековой Японии в эпоху Токугава. У разрисованной горами, долинами и лесами, стены стоял большой, фарфоровый кувшин, в котором росло деревце бонсай. В центре помещения было некое подобие бассейна в виде горного пруда, также там был сделан и бережок из гладких камушков, и трёхметровая скала, возвышающаяся над ним. А на каменном берегу медитировала стройная зверянка-койот. Кончики её серой шерсти слегка покачивались от обдувания искусственного ветра, подобно благоухающим горным травам, а рыжие, подвязанные в хвост, волосы немного напоминали о осенних листьях, которые готовы были опасть на землю в любой момент.

На теле девушки не было ничего, что можно было назвать одеждой – она медитировала в позе лотоса, абсолютно обнажённой, держа в руках самурайский меч так, словно она преподносила его какому-нибудь могущественному богу.

Шадариал : Ты так и не полюбила летать на кораблях, Хигиши… - ухмыльнулась Королева, но койот словно проигнорировала её, лишь легонько дёрнув серым ухом. – Хватит притворяться, что ты на меня обиделась. Ты ведь прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь.

Девушка-койот медленно открыла глаза и встретила взгляд королевы удивительно спокойно и безмятежно, а Шадариал всё также улыбалась. Через мгновение, Хигиши поднялась во весь рост, показав Чёрной Королеве своё прекрасное стройное тело, на котором были глубокие шрамы, оставшиеся после ожесточённых боёв. Потом, койот вплотную подошла к кобре, после того как она положила меч на землю, а змея сняла свою королевскую мантию и накинула её на нагое тело девушки. Хигиши виновато опустила голову, и она крепко обняла Шадариал.

Хигиши : Моя возлюбленная госпожа, прости мне мою никчёмную дерзость… Глупа я, не видя твоей материнской заботы…

На эти слова Чёрная Королева ответила тем, что она неожиданно и страстно поцеловала девушку-койота прямо в губы, прижав её к себе. Тем не менее, Хигиши не удивилась и просто расслабилась, не второпях прокручивая воспоминания в своей голове, как она и её любимая Королева много раз вершили свои любовные деяния в постели.

Закончив успокоение своей слуги, Шадариал провела своей рукой по пушистой щеке девушки.

Шадариал : Не расстраивайся, моя богиня войны, - тихо пропела кобра. – Я не люблю, когда ты киснешь…

Хигиши : Постараюсь тебя не огорчать…

Шадариал : Готовься, Хигиши, - сказала Королева полушёпотом. – Сейчас корабль войдёт в атмосферу Земли, и ты должна приступить к выполнению своей миссии. - Кобра развернулась и направилась к выходу, сказав на последок : - И возьми с собой отряд своих подчинённых.

Хигиши : Я не подведу тебя, моя Королева, - воодушевлённо произнесла койот, встав на одно колено и склонив голову.

Как только Шадариал удалилась из поля зрения девушки, Хигиши начала готовиться. Она подошла к шкафу и, раскрыв двери, принялась одеваться. Сначала койот надела чёрное нижнее бельё, на лицевой и задней части, которой, висели шёлковые кроваво-чёрные шлейфы. Следом из вещей пошёл топик, настолько короткий, что он максимум прикрывал и поддерживал только грудь, оставляя живот и спину обнажёнными. Далее, Хигиши одела на руки стальные напульсники, чья длина протягивалась от кисти до локтя. У шеи засверкал серебряный наплечник, который девушка ловко «пристегнула» к плечу. А потом очередь дошла до обуви – высоких почти по колено сапог, с полным отсутствием носков. Тем менее, такие сапоги немного напоминали сандалии, так как вместо носков там зияли крупные прорези для пальцев ног.

Хигиши почти завершила своё одеяние, вдобавок надёв чёрный пояс с множеством чехлов и ячеек, и расположив за своим правым плечом ножны, в которых покоился синоби-гатано – меч, сделанный специально для ниндзя. Затем, девушка-койот встала перед зеркалом, расположенной на внутренней стороне дверцы шкафа, и сделала последний штрих – она надела чёрную маску, скрыв пол своей собакоподобной физиономии.

Прозвучала сирена, давшая знать всему экипажу, что корабль Чёрной Королевы уже преодолел стратосферу. Хигиши, услышав её, в один миг выбежала из своей комнаты, слегка наклонившись вперёд и отбросив руки назад. Мчась по коридору, девушка-койот почувствовала, что за её спиной вслед-вслед бежали её товарищи по клану, появившиеся словно из ниоткуда, одетые в более плотные костюмы ниндзя и не оставляя ни одного участка обнажённой кожи, кроме ладоней и пальцев рук.

Пройдя весь коридор, ниндзя свернули направо, где был ангар, в котором уже открылся шлюз. Отряд, не останавливаясь, в последний момент выпрыгнули с корабля, даже не захватив парашют, зная, что с их навыками, подобное приспособление больше не пригодиться.

Хигиши, выпрямившись так, словно она ныряла в воду, головой вниз, «летела» впереди всех остальных воинов, а потом, улыбнувшись, она раскинула руки в стороны, наслаждаясь видом далёкого города с высоты птичьего полёта. Этим городом был Неон-сити…

Мышцы рук и ног дико ныли от боли, которая оставила им изнурительная тренировка. С тех пор, как Шанди встала с кровати, прошло, как минимум, несколько часов. Обучение, только началось, и кобра смирилась с мыслью о том, что этот день будет очень тяжёлым. Но она не просила пощады, не уговаривалась на короткий перерыв или отдых, а тренировалась усердно, правда её тело уже не выдерживало за три часа беготни, отжиманий, пресса и подтягивания.

Не в силах сделать последнее спуск вниз, в упоре лёжа, Шанди плюхнулась на песок и тяжело дышала, глотая воздух, как рыба на суше.

Штайнер : Уже сдаёшься? – с притворным удивлением спросил василиск, подойдя к лежачей змейке. – Тоже мне, спортсменка…

Шанди : Так я… я… - из-за нехватки воздуха промямлила кобра.

Штайнер : Йа-йа, натюрлих! – шуточно закончил он фразу. – Вставай и продолжай!

Кое-как поднявшись, ноги змейки подкашивались, и она едва ли не упала, но кобра сумела, не глядя, спиной опереться на ствол пальмы, чьи листья обдувал сильный ветер, как и взмыленное тело Шанди. Тем не менее, змейка опять приняла упор лёжа и снова начала отжиматься. На её руках было видно, как мышцы мучительно напрягались, а дыхание перебито.

Штайнер : Ладно, так уж и быть. Я разрешу тебе передохнуть пятнадцать минут, но потом примешься за бег, - сказал василиск протягивая кобре флягу с водой, а змейка села по-турецки и взяв жестяной флакон, принялась жадно пить.

Утолив дикую жажду, Шанди вернула флягу змею, а тот сам, сделав несколько глотков, отправил сосуд под косуху, после того, как закрыл его крышкой.

Шанди : А ведь когда-то я заняла первое место по лёгкой атлетике… - кобра вздохнула.

Штайнер, А, ну теперь понятно, почему ты так быстро выдыхаешься. Атлеты – слабаки.

Шанди : Хочешь сказать - я слабая?

Штайнер : Да, но можешь стать сильнее.

Шанди : Но я не знаю, могу ли я продолжить тренироваться…

Штайнер : Ты ведь сама этого хотела.

Шанди : Хочу, но боюсь, что моё тело не выдержит! Понимаешь, Сэдрик, одного желания мало!

Штайнер : Согласен, - слегка улыбнулся правым уголком пасти василиск. – Для обычных существ долгие тренировки порой проблематично сказываются от дикой усталости, но ты – не обычное существо. В твоём теле не открыто второго дыхания.

Шанди : Второго дыхания? – переспросила змейка, с удивлением подняв брови.

Штайнер : Верно. Сейчас я тебе объясню… - василиск встал на одно колено и принялся когтём изображать на песке две антропоморфные фигуры. Первая изображалась в виде обычного зверянина, а вторая – стигийца. Причём, в анатомическом рисунке второго, Штайнер изобразил линии, которые тянулись от мозга до других частей тел. – Второе дыхание можно открыть одним способом, но для этого нужно как минимум двадцать четыре часа тренировок, желательно без перерыва.

Шанди : И что это за способ?

Штайнер : Когда любой мужчина тренируется, естественно, он устаёт и организм нуждается в отдыхе – об этом ему говорит боль в мышцах. Однако, если игнорировать боль и тренироваться дальше, твой организм откроет семь, так называемых, «каналов» по которым идёт чистая энергия, дарующая тебе огромный запас силы и выносливости.

Шанди : Так эти линии, которые на этом рисунке идёт из мозга – это и есть «каналы»?

Штайнер : Они самые, - ответил змей, сев рядом с коброй. – Ну что, твоё желание тренироваться дальше возросло?

Шанди : Конечно! – воодушевлённо призналась змейка, счастливо улыбнувшись. – Всегда мечтала о такой силе!

Штайнер : Вот и отлично, - хихикнул василиск, хлопнув Шанди по левому плечу. – Давай, детка, усердней.

Шанди : Но ведь перерыв ещё незакончен…

Штайнер : Ты, кажется, хотела стать сильнее?..

Не прошло и доли секунды, как кобра снова принялась отжиматься уже с удвоенной скоростью всего на одной руке. Василиск в удивлении широко раскрыл глаза и приоткрыл пасть, ибо его удивила целеустремлённость змейки.

«Во даёт!» - подумал Штайнер, уходя и в то время обернувшись. – «Охрененная девка! Ноги длинные, груди упругие, а задница - крепкая, как напуганный гимнаст»

Когда василиск отошёл от кобры достаточно далеко, его посетило воспоминание, как он беседовал с вожаком киберморфов на счёт острова, на котором они все находились в данный момент. В последнем разговоре, вожак механических скелетов рассказал Штайнеру о том, что он, и его банда неоднократно пыталась покинуть остров, но по каким-то причинам, они не смогли выдвинуться на лодках больше десяти метров, так как дальше стоит что-то, что преграждает путь. Киберморфы чего только не применяли из своего арсенала, а всё без толку. И пули, и ракеты, и гранаты просто взрывались в воздухе, врезаясь в невидимый барьер. Змей, проходя по дебрям джунглей и срубая на пути преграждающие путь растения с помощью мачете, думал на счёт этой самой мистической преграды. В его голове всё вертелись вопросы, мог ли этот барьер быть магическим или просто где-то в глубине острова есть просто сильный генератор силовых полей, сделанный по одной из самых совершенных технологий любой из современных могущественных фракций – от Галактической Конфедерации, до Кархун’таруса. Или того же Альянса, чьи технологии были самыми специфичными.

В джунглях было тихо… подозрительно тихо. Даже птицы не пели и ветер в этой части джунглей почему-то не дул, хотя на берегу он был сильный.

Внезапное колебание воздуха дало Штайнеру сигнал об опасности, в особенности, в тот момент, когда в стороне этого самого колебания что-то блеснуло. Василиск за долю секунды сделал шаг вправо, но видимо полностью он не успел отойти с линии атаки, так как блестящее сияние скоростью пули пролетело мимо его головы и чутка порезала ему кожу в паре сантиметров под глазом. Затем прозвучал характерный стук, и змей на него оглянулся.

Увидев, что этим сиянием на самом деле оказался мелкий метательный нож, вонзившийся в ствол пальмы, Штайнер вновь посмотрел вперёд, полагая, что неизвестный нападающий бросит в него ещё парочку таких штук. Однако, новой атаки метательных ножей не последовало, и вместо них появилось нечто посерьёзней. Из диких дебрей тропических лесов поднялся во весь рост молодой зверянин, атлетического телосложения с белоснежной шкурой и чёрными полосками на ней. Его стройное, изящное, для мужчины, тело с ног до плеч были облачены в доспехи цвета зимних сумерек, с золотистыми зигзагообразными линиями в виде украшений. Поверх столь изысканных доспехов на воине была надета старая средневековая накидка с капюшоном, который скрывал его лицо. А за правым плечом заметно сияла рукоять огромного меча, чьё лезвие скрывалось под самим плащом.

Василиск восхищённо присвистнул, а воин приблизился к нему на пятёрку шагов, сокращая дистанцию между ними.

Воин : Сэдрик Штайнер, - тихо, но злостно сказал он. – Ты ответишь за все свои преступления.

Штайнер : И с кем имею честь базарить?

Воин : Меня зовут Орхан… - представился неизвестный, сняв со своей головы капюшон и обнажив кошачью морду. – Орхан Белый Тигр! Я пришёл за твоей головой, змей!

Штайнер : Прекрасно! – раскинув руки в стороны и развернувшись спиной к тигру, с притворной ироничностью заявил василиск. – Теперь мне путь преграждает шаверма-альбинос с азербайджанским именем!

Орхан : Не смей смеяться надо мною, змей. Ты никакого понятия и не имеешь о моей силе!

Штайнер : Я подобное заявление уже много раз слышал за всю свою жизнь, и все, кто его восклицали, в итоге или подохли, или стали паралитиками.

Орхан : Заткнись и давай сражаться! – рыкнул тигр, достав клинок из ножен позади правого плеча и приняв боевую стойку.

Штайнер : Как пожелаешь… - схватив мачете за рукоятку, змей развернулся, но внезапно он обнаружил, что белый тигр уже рядом и, вздымая огромный меч над головой, приготовился сделать вертикальный выпад. Василиск быстро сумел блокировать удар меча, защитившись с помощью мачете, но на лезвии, столкнувшись с оружием Орхана, появились мелкие трещины. Быстро сообразив, Штайнер двинул тигру в живот с ноги, чтобы держать его на расстоянии и когда он это сделал, василиск вынул «Десерт» из кобуры внутри куртки, незамедлительно начав вести по Орхану огонь. Однако, тигр ловко избегал попадания, уворачиваясь и молниеносно отбивая пули мечом. Делая «лунное сальто», тигр только на мгновение закрыл себе визуальный обзор лезвием своего оружия, чтобы защитить свою голову, и в этот самый момент он почувствовал острую боль в голени, что помешала ему нормально приземлиться. Сальто закончилось тем, что Орхан теперь упирался одним коленом в землю, а второе, которое было ранено, выдвинуто вперёд. Голень правой ноги истекало кровью от того, что она была насквозь проткнута мачете.

Орхан : Умно… - процедил сквозь зубы тигр, достав оружие Штайнера из своей ноги, из-за чего кровь стала сильнее хлестать. – Значит, ты метнул в меня мачете в тот момент, когда я прикрыл себе обзор лезвием своего же меча, зная, что я не смогу увернуться…

Штайнер : Это точно! – улыбчиво произнёс василиск, подкурив сигарету и выпустив дым.

Орхан : Куришь в такой момент? – прищурился тигр.

Штайнер : Давай-ка лучше я кое-что спрошу, а? – ушёл от вопроса змей. – У тебя мотивчик на моё убийство есть-то или просто так, похвастаться решил?

Орхан : Да – ты убил моего лучшего друга, - с горечью произнёс он.

Штайнер : Слушай, я переубивал ахламонов на этой планете так много, что и счёт потерял…

Орхан : Хан был моим другом! Тот самый лев, которому ты прожёг лицо кислотой, сломал рёбра и раздавил голову! – перебил василиска тигр.

Штайнер : Аааааа, Симба что ли??? – изобразил удивление василиск, издевательски ухмыльнувшись. – Ну извини. Ошибочка вышла!

Орхан : Ты ещё смеешь смеяться над его потерей, змей?!

Штайнер : А что мне, плакать что ли? – он выпустил дым из ноздрей. – Твой кореш сам виноват. Я всего лишь выручал свою подругу. Лёва встал у меня на пути, и я его убил. Привычка у меня такая: ставить к стенке всех, кто мне противится, так яснее? – он развернулся и пошёл дальше вглубь острова.

Орхан : Сволочь!!! – прокричал тигр, метнув в василиска его же мачете, а тот не глядя поймал его и сразу же упокоил оружие в ножны.

Штайнер : Да-да-да, самая настоящая! – покивал змей, прежде чем исчезнуть из поля зрения Орхана, он сказал на последок: - Как только подлатаешь своё «копыто», возвращайся.

Тигр на поступок Штайнера отреагировал агрессивно, так как он надеялся на честный бой, но василиск просто ранил его и тем же самым поступком посмеялся над ним. Орхан чувствовал себя униженным и не находил в себе покоя. Он встал и, не обращая внимания на рану, рванул вслед за змеем, приготовив свой меч к новому удару.

Подойдя к василиску на досягаемое расстояние для атаки, тигр прыгнул, вновь повторяя вертикальный выпад. В самый последний момент Штайнер ушёл с линии атаки, внезапно скользнув по сырой земле. Лезвие меча тигра вошло в грязь не глубоко, но поднимать само столь тяжёлое оружие уже не было времени, так как василиск уже вынул мачете и нанёс удар от левого плеча. Орхан успел сделать шаг назад, но кончик клинка василиска всё-таки сумел его задеть, оставив нацарапанный шлейф на нагрудном доспехе. А затем тигр резко увернулся в левую сторону, так как Штайнер изрыгнул из своей пасти зелёный плевок, который начал разъедать кору толстого дерева, на которое он попал.

Воспользовавшись промашкой змея, Орхан в один прыжок с кувырком вернулся к своему мечу и схватился за рукоять с намерениями нанести Штайнеру фатальный удар в спину. Однако, запачканное в грязи лезвие только чуть-чуть поднялось над землёй, как оно снова оказалась прижатой, благодаря тому, что василиск наступил на обратную сторону меча, при этом врезав Орхану по лицу с такой силой, что тигр должен как минимум упасть замертво, но он смог устоял, не смотря на то, что во время столкновения кулака змея и тигриной морды, у него треснул череп.

Орхана охватила контузия и, больше не выдержав головокружения, упал на землю, протяжно дыша. Как полагается победителю, Штайнер поставил ногу на грудь тигра, направив в его морду остриё мачете, а затем, василиск просто замер.

Орхан : Убей меня, чего ты ещё ждёшь!

Штайнер : Я не стану тебя убивать, - спокойно сказал змей.

Орхан : Решил посмеяться надомною?!

Штайнер : Нет. Ты восхищаешь меня своей целеустремленностью и жаждой отомстить. Сражаешься ты неплохо, достойно уважения, однако, тебе меня не победить, поэтому я сохраню твою жизнь, чтобы ты стал сильнее и сразился со мной по-настоящему.

Орхан : Нет! – отрицательно мотнул головой тигр. – Ты – убийца! Хватит говорить, как воин!

Штайнер : Я и был воином, - угрожающе подметил василиск, приблизив острие своего оружия ближе к морде Орхана. – Лучше заткнись, пока я не передумал. У тебя есть реальный шанс поквитаться со мной, так что не упускай такую возможность.

Василиск убрал ногу с груди тигра и незаметно отошёл куда-то в сторону. Когда Орхан поднялся, он стал повсюду оглядываться, однако василиска нигде не было. На его глаза попалась лишь глухая чаща тропического леса. Тигр разгневанно ударил кулаком по земле, подобрал свой меч, а затем побрёл, куда глаза глядят.

«А ведь сильный простачок» - подумал василиск, лёжа на здоровенной ветке огромного дерева, окружённой непроглядным количеством листьев. – «В его глазах ярко горит огонь мести, да и настроен он решительно… Хм… Неужели тут нашёлся тот, кого я посчитаю настоящим соперником?» - Штайнер перешёл из лежачего положения приподнялся и сел на корты. – «Ладно, посмотрим, на что этот сопляк способен»

Шанди : Сэдрик! – послышался голос змейки внизу. – Где ты, Сэдрик?

Василиск аккуратно посмотрел вниз – Шанди и вправду стояла у дерева, осматривая окружение, причём с озабоченной мордашкой.

Штайнер : Я здесь, - негромко обозначился он.

Шанди : Где??? – спросила змейка, посмотрев наверх, но при этом ничего не сумев разглядеть из-за листьев. Не успела кобра и глазом моргнуть, как василиск, спрыгнув, удачно приземлился прямо перед ней, что Шанди совсем не удивило.

Штайнер : Чего-то хотела?

Шанди : Да, как на счёт боевых приёмов? – улыбнулась змейка, спрятав руки за спину.

Штайнер : Об этом пока думать рано, - хмуро произнёс василиск.

Шанди : В самый раз! Я готова!

Штайнер : Ладно… - в эту долю секунды, змей молниеносно пригнулся, при этом выставив ногу и быстро крутанувшись вокруг своей оси, сбил Шанди подсечкой. Кобра да и понять ничего не успела. Всего секунду назад она видела Штайнера, а теперь листья дерева, закрывающие вид на небо, причём уже в лежачем положении. – Значит, готова?

Шанди : Пожалуй, нет…

Штайнер : Запомни: всегда предугадывай любое движение противника. Причём, смотри на него внимательно. Твоя реакция должна сработать ещё до того, как двинется та или иная конечность твоего оппонента.

Шанди : Ай… - взялась змейка рукой за затылок, сев перед рокером. – У меня хорошая реакция, но не такая молниеносная, как у тебя.

Штайнер : Я займусь твоей реакцией, когда ты укрепишь своё тело. Поэтому продолжай тренироваться дальше, - ухмыльнулся василиск.

Шанди : А когда мы займёмся боевой подготовкой? – с толикой возмущения спросила змейка, поднявшись.

Штайнер : Когда ты откроешь второе дыхание. Всё зависит от тебя, - ободряюще сказал василиск. – Ты сможешь, будь в этом уверена.

Змейка, улыбнувшись кивнула, а затем выбрала направление туда, откуда пришла, а василиск, обернувшись, оглядел на последок место, где он дрался с Орханом. Однако, рокер увидел еле заметный, покрытый грязью, каменный трап, проходящий куда-то вглубь тропического леса. Василиск хмыкнул и в мыслях заключил, что стоит выяснять, куда ведёт эта дорога. В конце концов, возможно, она может вывести на источник того самого силового поля, который окружает остров и наконец выбраться отсюда, чтобы наконец продолжить путь до Линдора, который кажется бесконечным.

«Что же теперь делать?..» - с грустью думала Виктория, склонившись над разбитым флакончиком. – «Как мне теперь выполнить задание, данное мне Заоришем? А ведь всё из-за того, что я маленькая и слабая…» - мышка прикрыла свои глазки лапками, начиная плакать вновь. В своём сердце она никак не находила утешения. Виктории сейчас больше всего хотелось повернуть время вспять и всё исправить, но ей это было не под силу, что больше заставило её огорчиться.

Воздух недобро дрогнул, словно наполнился мором и зловещей аурой, а мышка, сразу позабыв о своей неприятности, принялась встревожено оглядываться по сторонам, чувствуя, что в этом помещении таится какая-то могущественная сила. Всё помещение затряслось, но через мгновение всё вновь стало тихо.

??? : Почему ты плачешь, дитя моё? – спросил таинственный голос, внезапно раздавшийся сразу со всех сторон. Затем перед Викторией появился гигантский, чёрный силуэт в виде могущественного демона, чьё лицо скрывает рогатый шлем, а тело - длинный и плотный саван. Хоть и мышка не смогла разглядеть черты, но было хорошо видно два синего свечения из глаз этого создания.

Виктория : Приветствую вас, Могущественный Хорус… - прошептала мышка, почтительно поклонившись.

Хорус : Что тебя заставило плакать? – повторил свой вопрос Бог Тьмы.

Виктория : М… меня постигло несчастье, Повелитель! – жалобно заверещала мышка. – Я должна выполнить задание, отнеся этот меч, - указала на вбитый в пол клинок, - лучшему другу своего хозяина, но Метаморфис разбил флакон со снадобьем и… - она всхлипнула. – Я не смогу поднять меч…

Бог Тьмы посмотрел на осколки, что блестели под лучами света, чьи лучи падали через огромную яму. А затем он перевёл печальный взгляд на плачущею мышку, которая от горя грустно опустила ушки.

Хорус вздохнул : Неважно, большой ты или маленький, сильный или слабый, - напутствовал Бог Тьмы. – Самое главное, что у тебя есть рьяное желание помочь… - он присел на корты и подставил руку, на которую Виктория тут же села в районе рукава. – А показав своё желание, дитя, высшие силы помогут тебе.

Виктория : Вы мне поможете, о Великий Хорус?! – радостно спросила мышка.

Хорус : Ну не бросать же тебя в беде, - ответил Бог спокойно, а затем она выставил руку над разбитым флаконом, чьи осколки поднялись в воздух и принялись соединяться, словно какой-то невидимый ювелир ловко склеивал части стекла тренированными руками. Как только кристаллообразный сосуд был полностью восстановлен, Хорус снял железную перчатку с правой руки, а затем когтём большого пальца порезал подушечку указательного. После, как демоническая плоть рассеклась, появилась царапина, из которой вытекала кровь, светящиеся синим цветом. А дальше произошло ещё одно чудо : как только кровь попала вовнутрь флакона, сосуд мгновенно заполнился снадобьем.

Виктория и глазам поверить не могла в свою удачу. Ведь когда сам Бог Тьмы неожиданно приходит из глубин космоса, чтобы помочь своим созданиям, которых он создал, одно из самых редких чудес, которую редко доведётся увидеть демону, стигийцу, нагу и прочим жителям планеты Вархон.

Хорус : Ну вот и всё, - завершил демон, надевая флакон на шею мышки. – А теперь, Виктория, ты сможешь выполнить одно моё поручение?

Виктория : Всё, что пожелайте!!! – заявила она с энтузиазмом.

Хорус : Когда найдёшь Штайнера, ты должна ему передать следующее : «Во всех бедах на Кадаре виноват тот, чьё поведение похоже на крысиное, но сам собака с рыжей шерстью»

Виктория : Эм… Повелитель, а можно узнать, что означает это послание?

Хорус : Штайнер сразу поймёт и сам тебе скажет. Мне как Богу, не дозволенно раскрывать секрет будущего, но сейчас другой случай. И ещё, Виктория, я хочу, чтобы ты сопровождала Шанди Филснейк до самого конца. Иерихон должен быть уничтожен… - Тело демона начало исчезать, а голос стал отдаваться эхом. Перед тем, как полностью испариться, Бог Тьмы сказал : - Прощай, Виктория. Выполни свою миссию.

Мышка кивнула, закрыв глаза, а потом она посмотрела на флакон, что держала в своих лапках, и открыв сосуд, она увидела светящеюся кровь демона, в которой чувствуется поистине колоссальное могущество, но жаль, что лишь на время. Виктория с улыбкой вздохнула и сделала всего один глоточек из флакона. В одном мгновении, мышка почувствовала в своём маленьком теле ещё большую силу, чем тогда, когда она выпила зелье выносливости, которое сварил Заориш.

С уверенностью сев на конец рукоятки, Виктория вцепилась лапками в металл и только в один взмах крыльев она смогла взлететь, с лёгкостью подняв меч. На второй взмах, мышка уже оказалась на огромной высоте над ямой, да так высоко, что внутри уже не было видно подземного помещения тюрьмы. В эту же минуту, флакон, наполненный кровью Тёмного Бога, засветился и тонким лучом указал Виктории дорогу к цели.

Теперь нетопырёнок с радостным выражением на мордашке отправилась в путь. Про себя она воздавала хвалу Богам и благодарила Хоруса от всей души, от чего мышка ещё уверенней стала порхать крыльями.

Ночной город шумел, как надоедливый телевизор соседа в тот момент, когда кто-то хочет спать. Рёвы машин, разговоры прохожих и гудение метро-экспресса не замолкали ни на минуту, однако никакой шум не мог мешать охотнику красться к добыче, за исключением тех звуков, который может спугнуть дичь. Но эти шумы были естественны для обывателей больших городов, и спугнуть они никого не должны.

Фантом, сидя на кортах на краю крыши жилого дома, ещё раз проверил список жертв, которых он должен был ликвидировать до тех пор, пока не началось вторжение Альянса. И список целей был уже сокращён на несколько зверян, так как по прибытию в Неон-сити, ассасин смог сразу их выследить и расправиться с ними. Первым зверянином оказался кот, страдающим большим манием величия и гомосексуализмом. Не смотря на свою нестандартную ориентацию, этот зверянин всё таки приставал к Шанди, имея желание пригласить её на оргию. Кобра отказалась. Фантом же только вчера выследил этого представителя фелиды и жестоко с ним расправился, для начала засунув руку кота под пресс, а затем, оторвав ему уши и вырвав глаз, василиск сумел его запихнуть в мусоросжигательную печь, где тот сгорел заживо. И всего на протяжении трёх минут, из топки доносились душераздирающие крики, а Фантом молча наблюдал за тем, как шкура кота сгорает до самых костей.

Второй целью оказался конь нарциссист, сильно любивший свою внешность и накачанное тело. Однако, когда этот зверянин выходил из ночного клуба через служебный ход, где он работал вышибалой, Фантом настигнул его в переулке, подобно огромной пантере, загнавшего беспомощную добычу в угол. Конь с внушённым бесстрашием пытался дать отпор василиску, но тот с лёгкостью избегал ударов и даже нанёс несколько молниеносных атак ножом, один из которых перерезал вены на левой руке коня. Зверянин в ужасе бросился бежать на крышу соседнего здания, второпях взбираясь по лестнице, но этим самым лишь загнал себя в ловушку, где Ассасин удосужился связать коня пожарным шлангом и энергетическим лезвием отрубить его гениталии, после чего сбросил кричащую жертву с крыши на дорогу, при приземлении которого, конь «поцеловался» с асфальтом.

И наконец, третья цель – щуплый, худой и высокий хамелеон-ботаник, учившийся с Шанди в одной школе. В одно время у него был роман с коброй, но та в итоге его отшила, однако дерзости хамелеона посметь познакомиться с Шанди смогла разгневать всё командование Альянса. По законам этой могущественной империи, хамелеон нарушил шестую из двенадцати заповедей, писанных демоническими Лордами.

Двенадцать заповедей Альянса.

«Любая цивилизация, не состоящая в составе Альянса – враг Альянса»

«Если чужеземец оскорбил тебя, твою семью, твою родину, ты вправе убить наглеца и всех ему подобных»

«Ты – вархониец. Твой долг, твоя директива – служить Альянсу, защищать отечество и любимых своих»

«Воздавай хвалу Богам Тьмы, ибо они дали тебе жизнь, они дали рыб и животных, которых ты поедаешь, они исцеляют болезни твои, дали жизнь вечную, силу могущественную и право на убийство иноверца, они создали женщин, чтобы ты наслаждался браком, эросом и грехом похоти»

«Ты должен боготворить свою женщину так же, как и боготворишь Богов и Лордов»

«Вархонийская женщина - самое прекрасное создание во вселенной. Не позволяй чужакам подходить к ней, ибо ты имеешь право их убить»

«Вархонийская женщина не должна любить чужака-иноверца - ты должен умертвить его и его род, ибо эта тварь не достойна нести в своих генах нашу священную кровь»

«Твоя родная планета прекрасна, а чужие – нет, ибо ты должен выжечь там жизнь, подобно Жнецу, посланный карой Божьей»

«Твоя ярость – залог победы Альянса в священной войне, но пользуйся ей умело»

«Будь силён верой и храбрым сердцем, ибо ты – воин»

«Не забывай о бесстрашии своём, ибо она ведёт к победе!»

«Проливай кровь, будь она твоя или врага»

Так или иначе, Фантом же убил хамелеона ни сколько из-за двенадцати заповедей, сколько по личным мотивам, которые пока неизвестны. С момента последнего убийства, жертвой, которой стал хамелеон, прошёл, как минимум, час, и сама расправа длилась быстро, но мучительно. Василиск настиг свою жертву в уборной небольшого, захудалого ресторанчика. Фантом набросился на хамелеона из-за спины, проломил ему череп, а затем повалил его на живот, причём так, чтобы физиономия жертвы оказалась в нечищеном писсуаре, а потом убийца стал наносить по ящеру удары ногой по затылку, до тех пор, пока голова не превратилась в подобие каши. После совершённой расправы, василиск, как и полагается по своему прозвищу, исчез бесследно.

Черканув красный крест на фотографии своей жертвы в списке стилусом, Фантом выбрал новую цель: двух братьев, которые являлись гибридами кролика и скунса. Имена же этих целей были неизвестны василиску, да и оно было ему не к чему. Для этого убийцы, этого охотника, самое главное знать свою жертву в лицо, а остальное – не имеет никакого значения.

Тёмная туча на ночном небе рассеялась, и лунные лучи озарили город, словно раскрывая в нём самую поганую черту, будто это вовсе и не мегаполис, а всёго лишь большая психбольница, где живут обыватели, такие же безмозглые, как и их правительство. Так или иначе, Неон-сити являлся джунглями, а Фантом – охотником.

«Пора» - мысленно сказал василиск, поднявшись во весь рост и приготовившись к прыжку, который спустя мгновение он совершил на соседнее здание. А после того, как он приземлился, змей бегом пересекал крышу, на секунду глянув на экран нарукавного компьютера, чтобы сверить сокращение своего маршрута до намеченных целей. А далее, обнаружив патрульный вертолёт полиции, внезапно показавшийся впереди, Фантом прямо на ходу включил маскировку, активатор которой находился прямо на бляшке пояса. Одним моментом по всему телу змея поверхностно прошёл короткий энергетический разряд и только после этого василиск стал полностью прозрачным. Благодаря маскировочному полю, визуально защищавшая василиска от чужих взоров, крылатая полицейская машина пролетела мимо, даже не зная даже о присутствии Фантома, который лишь на долю секунды находился в дюжине метров в высоту от вертолёта.

Оказавшись в нужной части города, которая являлась жилым кварталом, Фантом остановился на крыше нужного здания, где проживали цели. Часы наручного компьютера тихонько пропикали, оповещая охотника о том, что уже настало время для кровавой жатвы.

«Самое то» - улыбнулся своему выходу Фантом, выключая маскировку, так как её таймер был на исходе. – «2.00 ночи»

Благодаря пожарной лестнице, змей проникнул в слабо освещённые коридоры, ведущие в разные квартиры. Вообще, помещение напоминало русскую коммуналку из-за своих стен с облупившийся краской, треснутой штукатуркой и тусклых ламп, что прямо утверждало о безответственности домоуправления.

Фантом, подходя к нужной квартире, на ходу вырвал тонкий проводок, тянувшийся от лампы к трансформаторному щитку, из-за чего свет в помещении погас. Так или иначе василиску не нужно, чтобы какой-нибудь случайный жилец вышел по среди ночи покурить и увидел, как двухметровый стигиец из планеты Вархон, в стелс-костюме скрывает дверь намеченной квартиры, чтобы вершить кровавое правосудие. Дойдя до двери, змей просунул кончик энергетического лезвия в расщелину между дверным проёмом и самой дверью и просто срезал замок, как ножом масло, а потом он вошёл в квартиру, также бесшумно закрыв за собой дверь.

В квартире почти непроглядная царила тьма, однако из-под двери ванного помещения, что находилось в пол метре от входа, проглядывал слабый свет. Так же было слышно, что кто-то принимает душ, и судя по мужским стонам, либо хозяин квартиры находился там не один, либо он решил развлечь себя рукоблудием.

Фантом, зная о том, что целей в этом помещении всего две, решил расправиться с ними по очереди, однако ликвидировать того, кто был сейчас в душе – не очень удачная идея, так как если жертва в ванном помещении закричит, то как минимум половина дома услышит его крик, поэтому лучше расправится с тем, который наверняка сейчас спит.

Ассасин аккуратно прошёл в комнату, включив в своём противогазе прибор ночного видения, и тут же обнаружил гибрида скунса-зайца, спящего на кровати у окна с видом на главную улицу. И судя по его росту, он наверняка был старшим.

«Какая уродливая тварь» - подумал василиск, глядя на гибрида. – «Наверняка, бог был под кайфом, когда создавал это посмешище»

Фантом подошёл к скунсу-зайцу и сразу закрыл ему рот рукой, от чего тот мгновенно проснулся, и вопросительно глядя на змея, стал дёргаться. Охотник тут же показал своей жертве острый и большой боевой нож, после того, как откинул одеяло в сторону. Гибрид сменил вопросительный взгляд на вылупившиеся зенки, наполненные безумным страхом и паникой, пытаясь прокричать сквозь руку змея, покрытой перчаткой из жёсткой кожи. Не став терять время, Фантом с профессионально вонзил нож в прямо под рёбра полукровки, а затем начал водить холодным оружием до самого паха. Всё это сопровождалось отчаянным сопротивлением, глухим ором сквозь перчатку и литрами слёз, льющихся из глаз скунса-зайца.

Закончив вспарывание живота, василиск вытер лезвие ножа об белую простынь, а затем отправил его в ножны на пояса, после чего, тихо прохихикав сквозь модулятор голоса, встроенный в противогаз, засунул руку вовнутрь живота и с лёгкостью выдернул кишечник, словно крыло стрекозы.

Гибрид с ужасом посмотрел на свои внутренности, а затем, откинув голову и закатив глаза, перестал дёргаться, давая Фантому знать, что он скончался не только болевого шока, но и страха. Хоть и противогаз не мог показать зловещую ухмылку василиска, но он был безумно рад тому, что он лишил жизни ещё одну жалкую тварь, которая была недостойна жить. Однако змею не стоило расслабляться, потому что оставалась ещё одна цель – младший брат того, кого Фантом отправил только что на тот свет. Ассасин убрал руку со рта покойника, и незамедлительно было хотел направиться в ванное помещение, но внезапно послышался щелчок открывания двери – младший гибрид вышел из душа. Фантом ловко скользнул в сторону, прижавшись спиной к стене, зная, что пока, вышедший из-за угла, скунсо-заяц вытирает свою голову полотенцем, он его не заметит.

Василиск, не глядя, нащупал кабель, покрытый чёрной и толстой резиной, а затем ещё раз скользнул в сторону, на этот раз за спину гибрида. Не успел тот закричать, когда скунсо-заяц увидел труп своего старшего брата, как Фантом ударил молодого зверянина в спину кулаком. Гибрид упал на живот без лишнего грохота, так как приземлился на очень мягкий ковёр, однако подняться он уже не смог, потому что один из нижних позвонков над его копчиком точно был сломан. А змей только добавил ему мучений, наступив прямо на больное место тяжёлым сапогом.

Гибрид : Прошу, не надо!!! – попросил пощады полукровка, хотя было и странно, что он это сказал без повышения голоса.

После короткой паузы, завёл руки зверянина за спину и вместе связал их кабелем, который он буквально полминуты назад подобрал. От сильного натуга узлов, запястья гибрида распухли, некоторые участки кожи не выдерживали подобного давления и начинали потихоньку кровоточить.

Убедившись, что скунсо-заяц никуда не сбежит, Фантом поднялся во весь рост и сделал один шаг в ту сторону, куда смотрела голова связанной жертвы, а затем он присел на корты перед зверянином, злостно смотря на него через непроглядные, для гибрида, визоры противогаза, за которыми таится безумный взгляд злостного убийцы.

Гибрид : За что?.. Почему вы это делаете? Почему вы убили моего брата и пытайтесь убить меня?! – с плачем спросил зверянин.

Фантом промолчал. Не то, чтобы он знал, что ответить, но зачем головорезу надо было отчитываться перед тем, кого всё равно сейчас убьёт? Да и к тому же, василиск никогда не любил говорить. Вместо обычного ответа, который состоит из слов, гибрид получил другой: удар сапогом по носу, от чего его физиономия так сильно скривилась, будто по ней со всей силы ударили молотом, нежели обувью. Однако Фантом ударил не так, чтобы сразу убить зверянина, потому что «маленькая игра», которую он затеял, только-только начиналась, особенно, когда змей увидел старую давно проржавевшую ножовку, чей конец выглядывал из полуоткрытого ящичка с инструментами.

Зверянин поддавал глухие крики сквозь грязный платок, который был по грубому запихан в пасть гибрида, а чтобы он не выплюнул кляп, полости его рта были закреплены изолентой.

Скунсо-заяц всё так же лежал на полу, в впитавшийся в ковёр крови, а его руки и ноги, отрезанные ржавой ножовкой, были разбросаны по комнате. Но, в конце концов, эта кровавая вакханалия подходила к своей кульминации с того момента, как Фантом отрезал пилой пушистый хвост зверянина, от чего тот попытался закричать громче. Позже, несколько минут смотрев на то, как гибрид корчится от боли, василиск облил его хлоркой и ацетоном, которые он нашёл в картонном ящике, под столом, с надписью «Хозяйственные принадлежности»

А дальше, можно сказать, пошёл настоящий Ад: Фантом вынул кляп из пасти гибрида, включил газ на печке, поставил рядом со своей жертвой мусорное ведро, облил всё содержимое ацетоном и перед тем, как быстро ретироваться, выпрыгнув из окна, бросил в это самое ведро зажженную спичку.

К тому времени, когда василиск зацепился за перила балкона, что выпирал из здания напротив, прогремел мощный взрыв, который в один миг создал в доме огромную дыру. В воздух поднялись огромные клубы чёрного дыма, а сама квартира была охвачена огнём. При этом, Фантом, после того, как быстро достиг крыши, краем глаза увидел, что младший гибрид всё был жив, хоть и горел заживо. Возвращаться и добивать его – не было смысла, так как огонь сделает своё дело.

Посмотрев на свою жертву в последний раз, василиск активировал маскировку и исчез подобно бесплотному призраку, убивающий всех, кто вставал на его пути.

Это были не последние жертвы, падшие от руки Фантома, так как настоящая охота только началась, когда на экране наручного компьютера высветилось имя: Дмитрий Споттэн.

Сознание перешло в реальность яркой больной вспышкой, словно обжигающий солнечный свет, ударивший по слабым глазам крота. Рёбра ломились от тупой боли, а в горле царила убивающая сухость, что вызывало неумолимую жажду испить прохладной воды из графина, что стоял на тумбочке справа от лежачего гепарда.

Дмитрий медленно поднял глаза и с удивлением на морде чуть приподнялся, а затем он решил осмотреться. Перед собой он видел лишь белую стену, на которой виднелся большой плазменный телевизор. Оглянулся налево – увидел ещё две пустые соседние койки и окно с видом на ночной город с высоты едва ли не с птичьего полёта. Также можно было разглядеть, что не так далеко в одном из населённых района, клубы дыма. Потом гепард посмотрел вправо и на мгновение был ослеплён, стоящей на тумбочке, ярко светящийся лампой, а уж после того, как Дмитрий протёр глаза, он разглядел капельницу.

Проведя глазами по резиновой трубке, гепард, в конце концов, наткнулся на иглу, что была введена прямо в вену.

??? : Вы уже лучше себя чувствуйте? – спросил доброжелательный, но внезапно прозвучавший голос, на который Дмитрий и повернул голову в сторону хода.

В дверном проёме стояли только двое личности. Один из них оказался доктором – это и так было видно по белому халату, а вторая – белая, коротко стриженная, крольчиха в чёрном пальто, причём, она была похожа именно на ту девушку-федерала, которой Люцифер спалил лицо серным дыханием. Уши крольчихи были поджаты назад, создавая ей холодный имидж. Под пальто хорошо виделся чёрно-жёлтый свитер. От щиколоток до пояса были надеты чёрные, обтягивающие брюки и туфли, похожие на итальянские.

Доктор : Господин Споттэн? – переспросил он.

Дмитрий : Да… - не глядя на врача, сказал гепард. – Нормально…

Доктор : Ну тогда вы с ним можете поговорить, мисс Паркер, - обратился врач к крольчихе, а затем не спешно удалился.

Девушка, молча подошла к ближайшему столу, развернула его спинкой к гепарду и сама села, облокотив скрещенные вместе руки на верхушке этой самой спинки.

Дмитрий : Кто вы?..

Паркер : Изабелла Паркер, - представилась крольчиха одним, движением вытащив из внутреннего кармана плаща своё удостоверение и показав его гепарду. Удостоверение сразу дало понять Дмитрию, что перед ним сидит ни кто-то, а агент правительственной организации. – У меня к вам несколько вопросов…

Дмитрий : Но… минутку, вам же сожгли лицо, но сейчас на вас ни царапинки!

Паркер : Это вас не касается, Споттэн, - резко и холодно сказала агент. – Тем более, это знать точно не понадобится, потому вы подозревайтесь в государственной измене.

Дмитрий : Постойте! Я могу всё объяснить!

Паркер : Вы находились в экстремисткой, религиозной секте «Кровавый Закат», - перебила гепарда крольчиха. – У меня достаточно доказательств, чтобы отправить вас на эшафот, но ваши служебные заслуги перед КСД и чистосердечное признание могут вам смягчить обстоятельства до пожизненного заключения.

Дмитрий : Это абсурд! – возмущённо заявил он. – Я не предатель родины!

Паркер : КСД тоже так думало.

Дмитрий : Подождите, мисс Паркер, я могу всё объяснить…

Паркер : Хотите доказать свою невиновность? Ладно, я вас выслушаю в столовой, но сейчас оденьтесь – мы спустимся в морг.

Дмитрий : Зачем? – спросил он, дрогнув от неприятной мысли на счёт морга.

Паркер : Вы должны опознать тела. Это займёт немного времени.

Дмитрий : Ну… хорошо…

Одевшись в футболку и джинсы, Дмитрий вместе с агентом Паркер спустились в холодные коридоры, заполненные запахом смерти и формальдегида. Ледяное веяние, исходящее из морозильников, пробирало кожу до самых костей, даже не смотря на тёплую шерсть. Всю дорогу гепард дышал сквозь зубы, обняв самого себя, а крольчиха даже не дрожала. Дмитрий даже подумал, что сердце Паркер ещё холоднее, чем помещение, в котором они сейчас находятся. Но что больше всего удручало, так это немытый пол – на нём были пятна крови, заледенелые лужицы формальдегида и следы от грязной обуви.

Дмитрий : Что это за морг такой?.. – сквозь зубы от холода процедил он.

Паркер : Вы про то, что тут не прибрано? Всё просто – нет уборщиков.

Дмитрий : Это как так? В любой больнице есть…

Паркер : Вы не поняли меня. Здесь держат не просто трупы.

Дмитрий : А кого?.. – когда гепард задал этот вопрос, Паркер уже вошла в комнату, которая оказалась секционным помещением. Вдоль стен стояли огромные шкафы, где внутри хранились обнажённые покойники.

Однако, гепард и крольчиха не стали подходить к «хранилищу» трупов, а сразу направились в центральную часть комнаты, где находились четыре передвижные койки с телами, накрытые белой простынёй. Местами на белой ткани можно было увидеть капли крови.

Паркер подошла к самому крайней койке справа, а Дмитрий встал рядом с ней в тот момент, когда крольчиха прилежно убрала простынь, обнажив первое тело по пояс. Тело, находившиеся под белоснежной тканью, заставило гепарда дрогнуть, ибо он увидел мёртвого демона с дыркой от пули во лбу, а его некогда жёлтые глаза стали блёклого оттенка. Рот покойного Заориша был чутка приоткрыт, так, что можно было разглядеть почти все его острые зубы.

Дмитрий : Я знаю его, но не так хорошо…

Паркер : Имя, - требовательным тоном произнесла агент.

Дмитрий : Его зовут Заориш, вот только фамилию забыл…

Паркер : Никогда не видела такого зверя… - впервые за всё это время лицо крольчихи выглядело озадаченным, нежели спокойным и серьёзным, как раньше.

Дмитрий : Это вовсе никакой там зверь, мисс Паркер, - сказал гепард дрожащим голосом. – Это демон.

Паркер : Возможно, вы преувеличивайте на счёт демона, хотя я с вами соглашусь, что он похож на демона, но наверняка это просто редкий ящероподобный нетопырь.

Дмитрий : Это демон, я правду вам говорю!

Крольчиха ничего не ответила, лишь хмыкнула, снова накрыв мёртвого мракобеса простынёй. А потом её последующие действия состояли в том, что она останавливалась возле каждой койки и так же до пояса стягивала белую ткань. Остальные несколько трупов были настолько изуродованы, что и узнать их было нельзя. Дмитрий прищурился, глядя на тела, которые принадлежали на самом деле, коту, коню и хамелеону и каждый был убит по-разному. Кот был почти полностью сожжён до самых костей. У коня из груди торчали острые кончики сломанных рёбер, а голова хамелеона таки вообще была расквашена вдребезги.

В тот час на гепарда накатил ужас и отчаяние – это были зверяне, которых он знал ещё с детства.

Дмитрий : Нет… - тихо сказал он, склонив голову. Его глаза наполнялись слезами, которые тут же побежали по его пятнистым, шерстяным щекам. – Кто убийца? – спросил гепард уже с ноткой злости в голосе.

Паркер : Это бы я хотела сама узнать. Подозревают именно вас, но судя по вашей реакции, вы вообще не знали о том, что ваши товарищи убиты. А что мне ещё оставалось думать, когда развед-отряд капитана Хайдена доложил нам о том, что вас видели в толпе сектантов «Кровавого Заката»?

Дмитрий : Я клянусь… я отомщу тому, кто это сделал… - процедил он, сжав руку в кулак.

Паркер : Эй! Успокойтесь! – грозно сказала крольчиха, больно хлопнув гепарда по спине ладонью. – Нечего тут из себя делать героя-мстителя. Если убийцу поймают, его придадут в руки правосудия, а там уже состоится смертная казнь.

Дмитрий : Но… - хотел было возразить гепард.

Паркер : Я прекрасно понимаю ваше желание самосуда, но сделать вы ничего не сможете. Вы только посмотрите, что этот поддонок сделал с этими беднягами, - агент указала рукой в сторону трупов, на которых смотрел Дмитрий. – Это не просто убийца – а самый настоящий маньяк и если вы попытайтесь отомстить ему, он сделает с вами тоже самое, что и с вашими друзьями. Причём вот что странно: убийца ликвидировал именно тех, кого вы знайте.

Дмитрий : Вы уверены, что это просто совпадение?

Паркер : Не думаю. Все они были убиты в разных местах и довольно далеко друг от друга… - крольчиха посмотрела на гепарда, у которого с каждой секундой накалялись нервы. Ему хотелось закричать из-за потери друзей, проливая на пол слёзы, но он сдерживался. Окончательно Дмитрий перестал дрожать, когда агент хлопнула его по плечу. – Пойдём в буфет. Думаю, вам стоит сейчас взбодриться, а заодно расскажите мне всё, что с вами приключилось за последние дни.

Гепард молча кивнул и направился за крольчихой, которая в тот же час пошла к выходу.

Дмитрий : Мисс Паркер!..

Паркер : Чего? – спросила она спокойно, обернувшись.

Дмитрий : Я хотел бы сказать… спасибо.

Паркер : За что?

Дмитрий : За то что понимайте меня… Вы ведь действительно верите, что я невиновен?

Паркер : Хотелось бы, - честно ответила она. – Вы честный мужчина, но этого недостаточно. Мне нужно о вас многое узнать. Пойдёмте быстрее, не отставайте.

На душе гепарда тут же полегчало. Он догадывался, что крольчиха на самом деле читает подозреваемых, как книгу, однако, она задаёт вопросы с целью узнать, говорят ли подозреваемые правду или пытаются солгать. Дмитрий полагал, что горячий кофе введёт его в более вменяемое состояние и сделает его более сговорчивым.

Выбравшись наконец из злополучного помещения, морга, Дмитрий и агент Паркер молча дошли до буфета, притом, они выбрали столик в самом углу, чтобы остальные присутствующие не могли слышать их разговора, а то мало ли что. И так в полголоса, гепард поведал крольчихе всё, что с ним приключилось. Он рассказал почти всё в мельчайших подробностях, однако его история была просто перенасыщена информацией, что Дмитрий упустил пару деталей. Для начала, он не рассказал агенту Паркер о предстоящим вторжении Альянса, или как гепард попал на больничную койку.

Паркер : Так вот значит как… - сказала крольчиха, отпив кофе из фарфоровой чашки. – Значит, вы сначала познакомились с этим… Заоришем, он вам навешал лапшу на уши, что мол он пытается помочь, а сам замышлял недоброе… А потом вы проникли в секретный архив КСД, Дамоклов попытался вас убрать и демон вас спас, поэтому у вас и появились причины ему доверять?

Дмитрий : Верно.

Паркер : Меня озадачивает один момент из вашей истории…

Дмитрий : Какой именно?

Паркер : Когда вы капитаном Хайденом наткнулись на некую группу, которая называла себя «Чёрная Пасть». Интересно бы выяснять, кто или что за всем этим стоит…

Дмитрий : Что теперь со мной будет?..

Паркер : Ничего, - ответила она.

Дмитрий : Что? – удивился он. – Но ведь Дамоклов точно отдаст вам приказ избавиться от меня.

Паркер : Я не работаю на Дамоклова.

После этих слов наступила длительная и напряжённая пауза между гепардом и крольчихой. Дмитрий всё удивлённо смотрел в глаза агенту, а та продолжала его сверлить холодным взглядом.

Дмитрий : То есть, как это так, не работайте? Если не на КСД, тогда на кого?

Паркер : В организации, которая гораздо могущественнее, чем Дамоклов – я работаю на само правительство.

Дмитрий : А разве КСД не есть само правительство?

Паркер : Кто вам такой бред сказал? – возмущённо спросила крольчиха.

Дмитрий : КСД! – ответил он сразу, как от зубов отскочило.

Паркер : Так, стоп-стоп-стоп… - агент отрицательно помотала головой. – То есть, вот оно всё как получается: КСД отрезало само себя от остального мира и теперь говорят, что, мол, Неон-Сити остался последним оплотом цивилизации? Бред! И как вы могли этому верить?

Дмитрий : Попробуй тут не поверить, когда неприятности падают на голову, как груда неудачно сложенных ящиков. Сначала эта чёртова революция семь лет назад, потом знакомство с демоном-маньяком, готовящееся вторжение Альянса…

Крольчиха, услышав про вторжение, в этот момент выплюнула весь кофе, который она выпила из своей кружки.

Паркер : Какое ещё вторжение?!

Дмитрий : Упс… - гепард одной рукой взялся за голову. – Я же вам ничего про Альянс не рассказал…

Паркер : Вы едва ли не скрыли информацию первой важности! – рассерженно прошипела агент не хуже змеи.

Дмитрий : Простите, мисс Паркер… сейчас я всё объясню…

Первое чувство, когда просыпаешься от «мёртвого» сна – это жуткий холод, вместе с неприятным ощущением, словно кожу изнутри буравят тысячи тонких иголок. В ушах слышится таинственный шёпот, отдающийся эхом, из-за которого нельзя разобрать слов. Однако, когда этот шёпот замолк, сердце демона в груди вновь забилось, снова гоняя осквернённую кровь по венам. А застывшее дыхание вырвалось из лёгких, когда в этот момент мракобес открыл пасть и резко выдохнул от холода. Его глаза вновь меняли оттенок с блёклого, на жёлтый. И только затем послышался хруст атрофированных суставов, остававшиеся без движения очень долгое время.

Заориш перешёл в сидячее положение и взялся за больную голову, в которой ещё находилась не вынутая пуля, оставленной Хайденом на память. Пытаясь вспомнить последние фрагменты своей памяти, мракобес попытался встать на ноги, от чего ему было не очень приятно, так как пол был просто ледяным, что даже демоническая кожа Заориша не могла сразу же привыкнуть в подобному дискомфорту.

Но тут же воспоминания нахлынули со скоростью то же самой пули, которая угодила демону между глаз некоторое время назад. Демон поморгал и медленно, перебирая фрагменты памяти в уме, когтём подцепил пулю в дырке на лбу и выволок её наружу. Как только сама пуля упала на пол, кожа на голове Заориша мгновенно затянулась, не оставив ни одного следа, что напоминало ему бы о ранении. После, демон глянул на койки с покойниками, которые были накрыты белой простынёй. Сомнений нет – придя в себя, мракобес понял, что он находится в морге. Но раз уж в морге…

Демон быстро опустил глаза к полу и в самый последний момент обнаружил, что он стоит обнажённый.

«Какого х…я?!» - злостно сказал про себя Заориш, после чего начал хорошенько осматривать помещение, в поисках чего-нибудь, что можно было одеть. Да хотя бы какие-нибудь захудалые штаны.

В итоге, мракобес зафиксировал взгляд на полуоткрытой двери, которая тут же закрылась сама по себе на засов.

Заориш : Кто здесь? – спросил он в полголоса, зная о том, что здесь есть кто-то ещё подобных ему. Ответ послышался незамедлительно: в виде смеха сквозь закрытый рот, а потом перед Заоришем образовалась круглая тень, из которой поднялся силуэт, мгновенно обретающий форму демонического тела. Всего через несколько секунд в глаза Заориша смотрел чёрный демон с лазурными глазами.

Мортус : Неприятно просыпаться в морге, не правда ли?

Заориш : Здравствуй, Антигон, - сказал мракобес, проигнорировав вопрос лазурноглазого. – Сколько я был в отключке?

Мортус : Немного, но за это время, кое-что, да произошло…

Заориш : Например?

Мортус : Пять новостей за последнее время. Первое: Садар отклонил твою просьбу на счёт высадки боевых роботов тебе в подмогу, но зато послал флот из ста тяжёлых крейсеров на завоевание Земли-2. Второе: сюда прибыл твой отчем вместе со своим сбродом умалишённых, - насмешливо сказал демон и под словами «сбродом умалишённых» он имел в ввиду отряд «Чёрная Пасть». – Третье: Фантом исполняет своё задание, убивая всех зверян, что были знакомы с Шанди Филснейк. Четвёртое: примерно через два часа сбросят танк «Каракурт» в ближайшее сельскохозяйственное селение. Ну и наконец, пятое: Королева Шадариал решила тоже не оставаться в стороне. Она послала сюда свою цепную собаку, ну ты знаешь эту… у неё имя ещё японское…

Заориш : Хигиши?

Мортус : Да-да. Она самая, да и плюс она не одна – прихватила с собой свой клан ниндзя.

Заориш : В какую мясорубку они влезут на этот раз? – будто без интереса спросил мракобес.

Мортус : Пока что не знаю. Знаю лишь о том, что Чёрная Королева преследует свои цели и меньше всего думает о общих делах Альянса, пока основная проблема не затронет всех, - говоря это, чёрный демон сделал задумчивый вид, словно что-то вспоминал, и тут же выдал: - Кстати, я хотел тебе сказать, чтобы ты выполнял тоже самое задание, что и Фантом, только с… немного изменённым приоритетом.

Заориш : Я тебя с удовольствием послушаю, но… твою ж мать, дай мне одежду!!! – рыкнул он, на что Мортус, к счастью красного демона, бросил перед ним большую спортивную сумку, которая только по одному движению пальцев оказалась в его цепкой руке.

Скрывая свой обнажённый пах белой простынёй, Заориш присел на корты и раскрыв сумку, начал торопливо перебирать вещи, ища брюки, на которые он, собственно, сразу наткнулся. К радости демона, в сумке находились именно та одежда, в которую Заориш был облачён за всё своё время пребывания на Земле-2. То бишь: элегантные брюки, майка, чёрная сорочка, облегающие сапоги, плащ и шляпа.

Пока демон переодевался, Мортус из вежливости отвернулся, закурив сигарету, присобаченную к длинному монштуку, разрисованной тонкими серебряными змеями.

Заориш : Так, стоп, Антигон, а кого мне надо убить? – полностью застегнув сорочку и принявшись за облачение в плащ, спросил красный демон. – Я планировал устроить ещё один теракт…

Мортус : Ты в любое время можешь устроить инферно, сколько тебе хочется, но сейчас обстоятельства требуют решительных мер.

Заориш : И каких же? – хмыкнул демон. – Если уж Фантом занимается этим делом, то я тут причём?

Мортус : Я тебе дам маленькую поправку, Зак… - лазурноглазый развернулся к мракобесу. – Фантом убивает преимущественно тех, кто лично знаком с Шанди, но ты… - демон прокашлялся, - будешь убивать всех зверян, которые учились с ней в одной школе, институте и её нынешнем рабочем месте.

Заориш : Это получается… - демон задумчиво почесал затылок. – Мне придётся вырезать треть Неон-сити, а если учитывать, что город довольно большой, то будет проблема с поисками. Хотя, я не понимаю одного, если мы охотимся за теми, кто знаком с нашей змейкой, то зачем нам уничтожать остальных?

Мортус : Ну, дело в том, есть много идиотов, кто к ней неровно дышат, а ты знаешь правила нашей родины, не так ли?

Заориш вздохнул : Всё равно не понимаю!

Мортус : Чего тут непонятного?!

Заориш : Зачем мне их убивать, если они всё равно сдохнут в последствии вторжения наших сил?! В этом нет никакого смысла!

Мортус : Ты что, идиот, не понимаешь?! – в голосе демона проявлялась злоба и он взял Заориша за грудки, скрутив в крепких пальцах воротник плаща. – Королева Алесса не должна узнать о том, что мы собираемся устроить полномасштабный геноцид! До вторжения осталось меньше суток, и у тебя мало времени, так что изволь исполнять приказ!

Заориш : Да кто ты такой, чтобы мне приказывать? – спокойно задал вопрос демон, оттолкнув лазурноглазого от себя.

Мортус : Полегче. Может ты и принц Носгота, но я – высший адепт магии Теней и чистильщик совета Коргоса. Даже не смотря на то, что ты приёмный сын самого Лорда Ада, Альянс больше послушает меня. Так что, аккуратней со своими словами, принц.

Заориш оскалился, развернулся и направился в сторону служебного входа без какого-либо опасения, потому что он знал, что Мортус выполнил всю грязную работу – убив тех, кто был поблизости. Как только мракобес удалился, лазурно глазый встал прямо посреди комнаты и медленно поднял руки вверх. В процессе этого, воздух начал ощутимо начал содрогаться и внезапно появившейся зелёная линия рассекла сам воздух так, что в нём появилась ярко-зелёный пространственный коридор, внутри которого находился поток зелёных вод, в которых хорошо виднелись вопящие во всю глотку черепа.

Раскрытые ладони Мортуса постепенно сжимались в крепкие кулаки, а зелёные черепа юрко выскользнули из портала и принялись вселяться в тела, которыми был заполнен морг. Совсем через несколько секунд и в чёрных мешках, и под белыми простынями, и в холодильных шкафах послышались душераздирающие стоны и хлюпанья. Дверцы холодильных камер выбивались от ударов одна за другой, и после того, как они с грохотом падали на пол, вслед за ними неуклюже опускались на пол почти полуразложившиеся трупы, которые еле как вставали на ноги, а потом они встали смирно, когда остановились в метре от Мортуса. У каждого мертвеца глаза и полость рта светилась ядовитым цветом, как и жидкость, что струилась из рваных, ножевых, прострелянных и прочих ран.

Мортус : Идите, моя создания! – с решительностью в голосе приказал демон, указывая рукой в сторону выхода. Он конкретно обращался не к мертвецам, а тем, кто в них вселился. – Идите, пожирайте плоть и души, как я учил вас!

Ходячие трупы поддали яростный рык, словно в знак согласия, а затем двинулись к дверям, причём некоторые из них еле волочили ноги, а тем, кто был вообще без ног, пришлось ползти.

Не обращая никакого внимания на передвижение мертвецов, Мортус подошёл к другим телам, в которых не вселились проклятые души – то есть к телам тех, кого убил Фантом. Демон насмешливо посмотрел на их лица, выражающие страдания и вынул из-под плаща ритуальный нож, лезвие которого спустя секунду жадно в пилось в горло сгоревшего кота.

Мортус : Всегда мечтал проделать подобную «операцию»… - сказал он с безумной ухмылкой на лице прежде, чем подать приступ долгого и больного смеха, словно Доктор Франкенштейн, создающий своё чудовище.

В помещении мгновенно стало темно, так как всё, что излучало свет, потухло по неизвестным причинам. Агент Паркер посмотрела на потухшие лампы, отложив чашку кофе. Её лицо, как обычно, было серьёзным, не смотря на волнение со стороны других присутствующих в столовой. Даже Дмитрий обеспокоено оглядывался по сторонам.

Дмитрий : Пожалуйста, скажите мне, что это всего лишь короткое замыкание…

Настала короткая и тихая пауза, но и её хватило, чтобы все услышали внезапный звук душераздирающего рёва, что пронёсся по коридору.

Все зверяне, за исключением агента Паркер, подали приступ паники, особенно, когда через секунду и окна и двери блокировали рухнувшие ставни.

Дмитрий : Что за чёрт?! – с паникой задал риторический вопрос гепард.

Паркер : Хватит орать, Споттэн! – резко сказала крольчиха, достав из кобуры табельное оружие.

В этот же момент, один из зверян аккуратно приоткрыл дверь, чтобы посмотреть, кто же в коридоре так шумит, но стоило ему только высунуть нос в коридор, как раздался смачный звук раздираемой когтями плоти. Ещё секунда и зверянин упал навзничь с порубленной мордой, похожий на шмат сырого фарша. Некоторые из присутствующих закричали, а двери выбились с такой силой, что едва ли не разнеслись в щепки.

Как только двери оказались на полу, из густой тьмы коридора в помещении столовой целой разъярённой стаей вломились ужасающие на вид зверяне с гниющей кожей, которые тут же стали набрасываться на граждан, пытающихся с криками пытаясь выломать ставни, чтобы спастись.

Агент Паркер открыла огонь из табельного оружия, метя пули каждому уродцу в лоб. В это же время Дмитрий бегал вокруг стола и отмахивался стулом от почти полностью разложившегося лося, который был лишён трети головы и левого плеча с рукой. Затем лось неожиданно остановился, увидав спину крольчихи, а потом побежал прямо на неё. Не успел гепард открыть рот, чтобы предупредить девушку, как Паркер молниеносно отошла с линии атаки, сделав мертвецу подсечку, а потом она пробила ему висок каблуком, из чьей раны стала сочиться светящиеся зелёная жидкость. Закончив с лосем, крольчиха огляделась и узнала, что ситуация не пошла прахом, так как большинство из граждан, медперсонала, охраны и пациентов, будучи напуганными, всё равно отдавали сопротивление разлагающимся тварям подручными предметами, кто-то даже оружием, а самые отчаянные – кулаками.

Далее, Паркер узрела неприятности у одного медведя, одетый в стандартную одежду охранника больницы – тёмно-синие цвета и чёрный кожаный пояс, на котором болталась тонфа. Зверянин был спиной прижат к столу, а мертвец сверху вцепился в его широкие плечи, пытаясь прокусить медведю глотку. Крольчиха, не теряя секунды, сразу выстрелила в макушку зомби, а потом охранник брезгливо скинул с себя только что скончавшиеся урода на пол.

Охранник : Спасибо, красавица! – поблагодарил крольчиху медведь, вломив ближайшему мертвецу, стоявшего сзади, локтём прямиком в солнечное сплетение и после того, как гниющий врезался в стенку, охранник достал тонфу, начиная ей нехило орудовать направо и налево.

Спустя некоторое время, в самый разгар боя, Паркер заметила, что мертвецы всё идут и идут, а те, кто был пристрелен, поднимался вновь. Крольчиха прикинула количество обойм у себя в плаще – всего три магазина осталось. Учитывая, что мертвецы поднимались через некоторое время, Паркер стала продумывать план действий. Во время этого раздумья, они своей спиной уткнулась в спину охранника.

Паркер : Нам не убить этих тварей! Их нужно вышвырнуть отсюда и забаррикадировать вход в столовую!

Охранник : Как ты это сделаешь, красотка? – отправив очередного мертвеца в нокдаун, спросил медведь. – Их тут много!

Паркер : Здесь понадобится твоя помощь, здоровяк.

Охранник : Намёк понял! – улыбнулся он, попутно схватив зомби, который поймал Дмитрия за хвост. Учитывая силу и рост медведя, он без особого труда швырнул гниющего трупа в толпу других зомби у входа в столовую, словно метнул шар в кегли. Большинство мертвецов от такого броска сразу грохнулись на пол, а потом охранник поднял над самой головой широкий, длинный стол, который стоял рядом и кинул его туда же, куда и зомби. На этот раз внушительное количество мертвецов точно оставались без конечностей, так как их трухлявые кости не выдерживали внезапный налёт стола из тяжёлого метала. Помимо этого, стол не только «оттеснил» мёртвых от входа, но и ещё также, упав на бок, он заблокировал путь для зомби. А из-за ширены, мертвецам было проблематично перелезать или попытаться «просочиться» через не очень большие щели, но стоило хоть одному трупу высунуть свою лапу, как он сразу её лишался, так как, охранник с налёту «таранул» днище стола своим плечом. От такого удара, рука ,оказавшись между дверным проёмом и краем стола, раздрабливалась в один момент.

Медведь правым плечом прижался к днищу стола, не давая мертвецам никакой возможности пройти и так он сдерживал их, пока агент Паркер и остальные зверяне, те, которые отбросили страх и решили драться, расправлялись с другими зомби, что находились ещё в помещении столовой.

Вскоре, Паркер, словно по импровизации, на ходу выдала ещё одну тактику: лишить зомби конечностей и отрубленные куски выкидывать через небольшой проём между столом, и верхней части двери. Тактика работала хорошо, так как все решили повторить пример, что дала крольчиха, но вот режущих оружий, как назло оказалось мало. Лично сама Паркер отстреливала руки и ноги, целясь в более уязвимые точки у самих оснований конечностей. Потом второй охранник-волк воспользовался пожарным топором, который он добыл, разбив локтём стекло пожарного щита. Кто-то воспользовался тесаком, свиснув его со стола на кухне. Кто-то решил дробить мертвецам конечности, вооружившись стулом. Но кто бы чем не вооружался, пример агента Паркер помог всем присутствующим, но зверянам приходилось действовать осторожно, так как многие из них насмотрелись фильмов Джорджа Ромеро и не хотели попадаться на укус. А если кто-то и попадётся, то ответ очевиден: начнётся паника и серия суицидов.

Крольчиха действовала всё так же умело и хладнокровно, но тут она наткнулась на то, что заставило её застыть. Паркер увидела такую же белую крольчиху, как и она сама, только у той было прожжённо лицо до самых костей. Из глаз потекли слёзы, и девушка просто не могла спустить курок пистолета, чьё дуло нацелено прямо между глаз воскресшей из мёртвых зверянке, до того момента, как та уже хотела наброситься. Не успела мёртвая сделать шаг вперёд, как Паркер открыла беспрерывный огонь ей в голову.

К этому моменту, как мёртвая крольчиха рухнула на пол, зачистка помещения уже была окончена. Как минимум, четверо зверян, включая медведя-охранника, старались удерживать баррикаду, а остальные присутствующие выбрасывали отсеченные конечности зомби в проём над столом, откуда жадно тянулись руки воскресших.

Паркер встала на колени справа от мёртвой крольчихи и погладила кисть её руки, не боясь подхватить какую-нибудь трупную инфекцию, так как рука агента обволакивала кожаная перчатка. Некоторые из зверян, кто стоял в стороне не очень сильно дивились поведению крольчихи, но вот Дмитрий был достаточно потрясён, потому что он узнал, что в тот вечер, когда за ним гнался Люцифер, демон навредил вовсе не самой Паркер, а именно той крольчихе, на чей труп с горечью смотрела агент.

Дмитрий : Так значит… это не вы пострадали… - робко начал гепард. – Эта девушка…

Паркер : Моя сестра – мы близняшки, - не смотря на утрату, спокойно завершила фразу за гепарда крольчиха. – Мы также вместе работали на правительство, но нам пришлось разделиться, когда меня и её перевели в разные отделы. Потом… Дарью неожиданно вызвали в Неон-сити, а меня никто не предупредил, но когда я узнала, что Дарья пострадала и была отправлена в госпитализацию, я сразу же отправилась сюда. Но… - крольчиха зажмурилась, еле сдерживая слёзы, – я опоздала… К тому времени, когда я зашла в палату, Дарья уже не дышала и после того, как её тело отправили в морг, я услышала от незнакомых солдат, что кое-кто причастен к смерти моей сестры… - Паркер строгим взглядом посмотрела в глаза гепарда. – Это вы, Дмитрий.

Дмитрий : Но я не убивал её, мисс Паркер!

Паркер : Господи… - полушёпотом сказала агент, прикрыв глаза левой рукой, словно говоря в адрес гепарда «Какой же он идиот!». – Я сама убедилась, что это не могли быть вы.

Дмитрий : Я знаю, кто убил вашу сестру. Это был демон! Хотя… вы вряд ли мне поверите.

Паркер : И вы думайте, что я не поверю в демонов после того, как я увидела это?! – крольчиха указала пальцем в сторону, где, за сдерживаемой зверянами баррикадой, вопили мертвецы. – Тут уже и полный идиот поймёт, что если существуют ходячая зомбятина, то и вполне вероятно существование этих так называемых демонов.

Охранник : Я не хочу вас отвлекать от беседы, господа, но вам не кажется, что нам нужно валить отсюда? – подал голос медведь, прижавшись спиной к баррикаде и закурив. – Слишком долго мы не сможем держать эту бандуру.

Дмитрий : Но… - гепард, обернувшись, посмотрел на заблокированные выходы. – Мы в ловушке!

Охранник : Как бы не так! – возразил он, выпустив дым из ноздрей. – Послушайте, есть электрощит, регулирующий подачу энергии для защитных жалюзи. Этот щит находится на охранном посту, до которого в данный момент лучше добраться через вентиляционную шахту.

Паркер : Сколько охранников всего в госпитале?

Медведь ответил : Всего около сорока сотрудников, но сегодня на ночной смене только трое – я, Борис, - кивнул на волка, - и Винс.

Паркер : А я так полагаю, вашего Винса тут нет… - осмотревшись, заключила агент.

Охранник : Правильно – нету! Он на посту остался.

Дмитрий : Ну тогда чего ты тупишь?! – возмущённо спросил гепард. – У вас же рации должны быть! Почему бы тебе просто не связаться с ним?!

Охранник : Следи за языком, чучело, - угрожающе предупредил медведь. – Я знаю наверняка, что они не сработают, потому что я пытался связаться в Винсем ещё до этого инцидента. Вместо голоса Винса, я слышал только шипение, причём у рации Бориса то же самое.

Паркер : Хорошо. Я пойду к посту и включу питание.

Охранник : Возьми-ка этого оболтуса собой, - он кивнул на гепарда.

Дмитрий : Почему я?!

Борис : Да потому что по твоему слюнтяйскому виду ясно, что ты не нюхал пороху, - посмеиваясь, сказал волк.

Дмитрий : Кто вам дал распоряжение тут командовать?!.. – гепард не успел договорить, так как Паркер ухватила его за шиворот и чуть ли не волоча парня по полу, направилась к вентиляции.

В этот момент двое охранников, как и большинство присутствующих, громко засмеялись, аж за животы схватились, глядя на Дмитрия, который смотрел на них, скорчив противную морду.

Решётка, что блокировала вход в шахту, грохнулась на пол, после того, как Паркер не придержала её, когда откручивала когтем четыре не туго закрученных болта. Сама крольчиха первой лезть не стала – она удостоила эту большую честь Дмитрию, который сначала отнекивался, но после не долгих препираний и угрозы от Паркер, что она побьёт гепарда на глазах у всех, кто находится в столовой, он лёг пластом на живот и быстро заполз вовнутрь шахты, словно он не гепард, а таракан какой-то.

Впервые за всё это время, крольчиха тихо засмеялась над тем, как Дмитрий старается корчить из себя недотрогу, а тои и вообще серьёзного парня. Пока Паркер вслед ползла за гепардом, он что-то невнятное бубнил себе под нос. Из всего его сеанса разговора самим с собой можно было различить только благий мат, который частенько выскакивал на протяжении всего пути по шахте.

Очередная ракета, выпущенная из «Панцер-фауста», подорвала уже десятый по счёту БТР, принадлежавший армии КСД. Вход в центр управления ПВО был заблокирован баррикадой, состоявший из груды окровавленных тел, большинство из которых были всего лишь солдатами-призывниками, а остальные – контрактниками.

Отряд «Падальщики» заняли позиции внутри центра управления, после того, как они провели там зачистку и заслонили массой трупов вход через ворота. В данный момент, между нацистами и солдатами КСД шёл нешуточный бой. Пули свистели повсюду, а вылетавшие из окон ракеты, выпущенные из установок, каких как «Панцер-фауст», создавали ещё больше разрушений, когда они врезались прямо в танки и БТРы. А на земле взрывы оставляли после себя огромные ямы, сравнимые с кратерами.

Настало время для психической атаки.

Нацисты оставили несколько десятков мёртвых тел зверян ещё в здании во время зачистки. Всякий раз, когда вражеские солдаты морально готовы идти в атаку, бойцы Альянса отрезали, (чаще всего просто отрывали), головы бездыханных зверян и со всей силы метали их в противника. Некоторые контрактники КСД, завидев, что прямо в них летит отделённая от туловища голова, убитого нацистами соотечественника, тряслись от страха и вселяли панику в других. Бывает даже так, что некоторые могут просто не выдержать и убежать наутёк, бросив оружие, не подозревая, что снайперы Альянса смотрят на их спины через оптические прицелы винтовок.

Пока шла перестрелка, Гауптштурмфюрер Ёндерлинг сидела в кабинете начальника штаба, откинувшись в кресле и положив ноги, облачённые в облегающие сапоги на среднем каблуке, на стол. Перед самим рабочим столом, раскинув руки в стороны, лежал непосредственно сам начальник штаба собственной персоной, со вскрытой грудной клеткой до самых рёбер. В правой руке, его холодные пальцы сжимали рукоять армейского ножа. Всё это зрелище говорило о том, что капитан Ёндерлинг вновь применила свои безжалостные способности психической манипуляции – кобра влиянием своей воли заставила свою жертву взять нож и наносить себе увечья до тех пор, пока начальник штаба не сожрёт собственной сердце. Однако, задачу, поставленной Евой, жертва не могла выполнить, так как, когда лезвие ножа разрезало грудную клетку, тот скончался от болевого шока. Гауптштурмфюрер с тоской смотрела в окно, потому что от всего процесса она практически не получила никакого удовлетворения. Но про свою неудачу она позабыла быстро, когда её преданный помощник Ганс вновь загремел пальцами на старенькой клавиатуре.

Солдат сидел за соседним столом, который стоял справа. Не смотря на то, что в помещении была невыносимая духота, Ганс оставался в униформе. Он не снимал ни каски, ни противогаза, а жару даже Ева не выдерживала, змейка даже сняла свою фуражку и перчатку с правой руки.

Ева : Долго она ещё будет отключаться? – с усталостью в голосе спросила кобра.

Ганс : Остался последний пароль, гер-капитан, - ответил демон.

Ева : Давай быстрее. Мы итак заставили командование слишком долго ждать… - говоря это, кобра вытащила платок из нагрудного кармана своей униформы и стёрла пот с мордашки. – Может откроем форточку?

Ганс : Я бы с удовольствием, гер-капитан, но на улице сейчас шумно, а мне сейчас надо сосредоточиться, чтобы взломать пароль, - не отрываясь от работы, сказал эсэсовец.

Неожиданно входная дверь распахнулась, и в кабинет влетел гоблин-связист, который не заметил высокого порога в кабинет, таким образом плюхнувшись на пол. Ёндерлинг посмотрела на солдата так, словно перед ней рассказали очень не смешную шутку, а Ганс и вовсе не обратил внимания.

Гоблин : Гер-капитан! Тревожные новости, гер-капитан! КСД готовят авиа-удар!

Ева : Час от часу не легче… - вздохнув, сказала кобра.

Убрав ноги со стола, змейка поднялась во весь рост и вышла из кабинета. Прямо за ней вслед-вслед помчался гоблин, всё спотыкаясь на ходу.

Все солдаты, что попадались Еве по пути, отдавали ей честь в прямой стойке и продолжали стрелять из окон по только что подошедшему новому подкреплению КСД.

Всю дорогу, Гауптштурмфюрер думала только об одном – о своём отце, а точнее, сколько крови надо пролить, чтобы генерал Ёндерлинг перестал считать Еву маленькой и неспособной девчонкой.

С этими мыслями, кобра и моргнуть не успела, как она поднялась на крышу штаба и уже стоит на самом краю, расставив ноги на ширине плеч.

За горизонтом медленно поднималось солнце, и воздух постепенно наполнялся теплом. Такой вид мог быть красивым зрелищем, если только со стороны самого солнца, в далеки, стремительно приближалась целая эскадрилья сверхзвуковых штурмовиков, которые приготовили ракеты с целью уничтожить штаб управления вместе с нацистами внутри.

Самолёты с каждой секундой были всё ближе и наконец они дошли до досягаемого расстояния для кобры. Глаза Евы вновь залились кровью, когда она выставила руку вперёд, раздвинув пальцы веером. Её зубы сомкнулись в мучительных попытках высвободить свою скрытую силу, которая не раз отправляла на тот свет множество невинных жизней.

Буквально через полминуты, змейка слышала мысли всех пилотов-штурмовиков, что летели впереди, а потом она просто сжала руку в кулак, хоть и с трудом, так как применение психической силы на большую дальность обычно увенчивалось дикой болью в голове.

В глубине своего разума Ева слышала, как пилоты и другие, кто находился внутри штурмовиков, кричали не своим голосом от диких мук. Когда это происходило, самолёты начали падать и взрываться один за другим. В итоге, от сверхзвуковых крылатых машин не осталось ничего, кроме горящих обломков, на что Гауптштурмфюрер вздохнула с облегчением.

За её спиной раздались хлопки рук, символизирующие аплодисменты. На слух хлопали всего две руки. Ева оглянулась и увидела, что эти самый овации подают гоблин, что ходил за коброй, и внезапно появившийся громадный демон, на котором из одежды были только брюки с наголенниками и кожаный жилет с клёпками.

Люцифер : Потрясающе! – смеялся Лорд Ада, продолжая выдавать овацию. – Браво! Бис!

Ева : Выражаю вам свою благодарность, мой Лорд… - улыбнулась кобра, поклонившись демону.

Закончив с аплодисментами, демон взял сигарету в зубы и прикурил от классического трюка демонов: когда из указательного пальца зажигается маленький язычок пламени.

Люцифер : Ну, формальности в сторону… - сказал он, выпустив дым из правой части зубастого рта так, словно смок вышел из поровой трубы. – Какая полагаю, Ева, вы выполнили задание?

Ева : Так точно, милорд, - кивнула кобра. – Теперь весь регион лишён возможности защищаться от наших кораблей, а это значит… - мордашка капитана вновь растянулась в безжалостной ухмылке, а глаза снова налились кровью. – ДА БУДЕТ ВОЙНА!

Люцифер : Что верно, то верно, капитан Ёндерлинг! – сказал демон, разделяя радость на пару со змейкой. – А теперь, давай те же вместе посмотрим замечательный «спектакль», который начнётся в скорейшем времени, - демон, как самый настоящий джентльмен взял кобру за руку и повёл её вниз по лестнице, словно они оба спускались на праздничный бал.

Ева : Позвольте ли вы мне узнать название этой таинственной «поэмы»?

Люцифер : «Каракурт» - с улыбкой ответил Лорд.