Девушка в черном шла по лесу. Майские облака зелени окутывали ее тонкую фигурку. Черная девушка, зеленое марево.

Рыжее пятно мелькнуло в траве. Подкралось ближе. Это был лис. Девушка замерла, стараясь не шевелится. Зверь тоже. Потом он стал медленно приближался к ней.

Когда приблизился очень близко, девушка сумела рассмотреть его получше. Рыжий. Ярко-рыжий, с черными подпалинами на лапах. Его глаза отливали золотом солнца, сиявшего на горизонте. Медленно девушка в черном опустилась на колени перед лисом. Подняла руку над его головой. И с легкой опаской погрузила пальцы в огненную шерсть.

Лис не испугался. Наоборот, он получал удовольствие от ласки и показывал это всем своим видом.

Девушка гладила его. Ей было так тепло, так сладко и так легко на душе, что хотелось вечно сидеть вот так.

Солнце садилось. Девушке надо было уходить. Она оставила лиса, и лис, все поняв, не последовал за ней.

На следующий день она пришла. Лис ждал ее там. Она снова ласкала его. Свой живой костер.

Так она его иногда называла.

Они встречались каждый вечер.

Сначала они просто долго сидели вдвоем в полной тишине. Потом он уходил на охоту, а она ждала его. Он приносил кур из соседних деревень и всем своим видом предлагал ей их съесть. Она с благодарностью отказывалась, и он их уносил. Прятал где-то.

Так прошло два месяца.

Потом лис пропал.

А черная девушка все приходила в то место.

Лиса не было.

Так прошли лето, осень, зима, весна, снова лето...

В сентябре, когда лес стоял в золоте черный силуэт девушки мелькнул среди теней. Она пришла в последний раз сюда. Попрощаться.

Ее здоровье было подорвано, и врач потребовал уехать в более благоприятный климат, на новую планету, которую открыли совсем не давно, и почти все люди уже осваивались жили там. Она последняя из оставшихся.

Сегодня она уезжала. Но сначала...

В листве лис был почти не заметен. Когда он подкрался к ней она вздрогнула. Обрадовалась. Такой тихой усталой радостью.

Она была последним человеком на этой планете. Сегодня она покидала ее. Лис кажется понимал это.

Лег ей на колени. Она гладила его. Долго с нежностью. Он был последним самым родным существом. Которое останется здесь.

- Я не могу тебя оставить — прошептала девушка в черном.

«Пора, девочка. Пора лететь к близким и друзьям. Но ты помни обо мне.» — читалось в глазах лиса.

- Я никогда тебя не забуду — прошептала она. Лис молчал.

Многие звери научились ходить как люди и говорить как люди. Но лис никогда не говорил с ней. Лишь молча все понимал.

Она обняла его. Потом сняла со своей шеи шнурок с жетоном. Там было выбито чье-то имя.

- Знаешь... — сказала она — того, кто так себя называл, уже нет. Туда куда я иду — там тоже его нет и не будет. С тобой я была счастлива, как с ним когда-то. — она грустно улыбнулась. А потому оставь этот жетон себе, на память. — робко закончила она. — Я хотела бы, чтобы ты хранил память о нем.

И одела жетон лису на шею. Лис лизнул ее в щеку. Солнце садилось.

- Прощай... — прошептала девушка в черном Встала и побрела прочь, в сторону покинутого людьми города.

****

Лис долго сидел, глядя вдаль. Уже не было видно девушки, солнце давно закатилось, и в небе сияла луна.

Лис ждал.

Раздался скрежет и грохот где-то очень далеко.В небо от земли отрывалась яркая звезда.

И лишь когда эта звезда исчезла, лис ушел в глубь леса.