День первый.

В то утро Почесун видел чудесный сон. Там было и тёплое солнышко, и толстенький вкусный кролик, и прекрасная лисичка. Он не прогадал накануне - всем ведь известно, что после удачной охоты снятся хорошие сны. И когда первые лучи тронули светом мордочку лиса, он решил поваляться ещё. Потому что заслужил. Но только это было не солнце.

Через миг после вспышки, разбудившей его, раздался сумасшедший грохот и мир встал на дыбы. Перепуганный и оглушённый, Почесун вслепую выбежал из норы, уткнувшись носом в ствол дерева. Тут же его шёрстку атаковала канонада мелких кусочков земли и чего-то ещё. В нос ударил крайне неприятный запах... неизвестный ранее. Страшный запах. И неподалёко грохнуло опять. Почва вздыбилась волною, и лис не устоял на лапах, повалившись на пузо. Ну и хорошо. Так даже лучше. Так безопаснее. Почесун пополз, наощупь огибая встречные препятствия. А рядом случилось ещё два Бабаха. Лис окрестил их Бабахами. Эти страшные громкие штуки, что превратили его родной лес в ночной кашмар. От каждого из них трещали деревья и бедные уши, которые уже почти ничего не слышали. А ещё Почесун понял, почему ничего не видит - всё вокруг поглотила завеса из дыма и пыли. Конечно, ранее он ослеп из-за Бабаха. Потом зрение вернулось и оказалось бессильно против плотного дыма. Бессилен оказался и нюх, наполненный какафонией гари и того самого страшного запаха.

Внезапно стало тихо. Лис тоже решил затаиться, словно играл с кем-то в «Найди Меня». Казалось, совсем недавно он играл в эту игру с братьями и сёстрами. Интересно, как они там. Как там их старая территория.

Уши Почесуна улавливали ещё како-то время шорох падающих кусков земли и осколков дерева. Потом всё окончательно затихло, и лис набрался смелости и поднял морду. Осмотрелся. Ужаснулся. Знакомые контуры мира преобразились до неузнаваемости. Лес был словно в тумане. Половина деревьев, то тут, то там валялась друг на друге. Повсюду торчали дымящиеся устремлённые в небо стволы, с которых неведомая сила посрывала кроны. Дышать было трудно. Частицы пепла оседали на землю, хоть пока и не было видно огня.

Нужно было что-то делать. Куда-то идти. Выбраться из этого опасного нового мира, иначе можно задохнуться.

День второй.

Почесун шёл долго. Потом отдыхал. Потом опять шёл. И всюду всё стало одинаковым, неузнаваемым. Где-то по пятам за ним гнался огонь. Инстинкт и нос подсказывали лису, что пожар это очень плохо. И потому он останавливался ненадолго. Перевести дух. К тому же подступал голод. Всё что он съел за это время - гадкий жаренный кусок зайца. Именно кусок - валялся прямо посреди опушки, словно брошенный каким-то насытившимся охотником. Ко всему прочему слезились глаза и стал сопеть нос, отчего приходилось часто фыркать.

Где-то недалеко задвигалось нечто большое. Очень большое. Затрещали деревья, существо, что валило их, издавало странные шипящие звуки. Недолго думая, лис спрятался под близжайщий завал из опалённых брёвен. Существо приближалось, тяжелой поступью вызывая сотрясения почвы. Конечно, слабее, чем это делали Бабахи Первого Дня. Почесун, сгорая от любопытства и страха, всё-таки решил высунуться посмотреть. Опасность нужно было знать в лицо. Это всегда полезно. Главное - хорошо прятаться.

Через некоторое время в дыму показался огромный силуэт. Было похоже на лиса - четыре исполинских лапы размеренно отмеряли шаги, гулко топая и погребая под собой случайный мусор. Шерсти непонятное животное не имело - его кожа была серой, гладкой и прочной на вид. А запах... Почесун изумлённо поднял уши. Пахло тем странным, а ещё человеком. Человеком. Лис высунулся ещё немного - чудной гигант всё равно шёл мимо. И под брюхом у него что-то раскачивалось. Взглянув туда впервый раз, лис решил, что этот зверь самец. Но присмотревшись внимательнее, он в ужасе признал в непонятном отростке тело человека. Мёртвое. Оно свисало меж задних лап чудовища руками вниз и мотылялось туда-сюда в такт ходьбе. Такая картина окончательно запутала Почесуна. Не могло ведь быть такого, чтобы там у гиганта был рот, которым он нёс пойманного человека.

Шаг... Ещё шаг. Ещё один, более медленный. Затем Шагун затрещал, заскрежетал так, что аж эхо прокатилось, и замер. В забавной позе - с поднятой передней лапой. Она словно в агонии пошевелилась, вспыхнула синей искоркой и тоже остановилась. Как камень. Как нечто неживое. Почесун только сейчас понял, что громадина и не пахла как Живое. Запах был только у трупа, который вывалился из монстра и шлёпнулся с противным хрустом на острые осколки дерева.

Лис фыркнул и поспешил прочь. Что бы это ни было, не хотел он быть съеденным ещё одной такой тварью.

День третий.

Ночь он провёл в чьей-то покинутой норе. Снаружи было туманно и холодно, но к счастью это был настоящий туман. Свежий и влажный. Почесун поскуливая потянулся и горестно вздохнул - сильно хотелось есть. Настолько сильно, что думать о чём-то другом было невозможно.

Эта часть леса не так сильно пострадала от Бабахов и Шагунов, как его старая территория. Но вся живность впопыпах оставила обжитые места, спасаясь бегством. Лис неспеша отправился в путь, иногда пожёвывая известные только ему растения. Посчастливилось даже найти немного вкусных ягод. А через пару часов пути его ждал приятный сюрприз.

Он заранее почуял этот сюрприз носом. В небольшой ложбинке между деревьями сидел кролик. Отличный вкусный кролик, почти такой же, как в том сне. Лис мигом перешёл на шаг и пригнулся к земле. Несмотря на общую слабость он должен был поймать эту добычу. Неизвестно ведь, когда ещё представится шанс.

Кролик сорвался с места, когда Почесун был в пяти метрах от него. Лис выжал максимум из своих лап, бросившись в погоню. Друг за дружкой они проделали замысловатый зигзаг между деревьями, и расстояние до жертвы явно сократилось. Силы покидали лиса, когда он понял, что можно делать последний рывок. И рывок удался. Почесун с размаху врезался носом в бок кролика, подрезав и опрокинув его вверх тормашками, затормозил и быстро вонзил клыки в отбивающегося зверька. Тот дёргался совсем недолго и умер быстро. Почесун, довольный собой, стоял с тушкой в пасти, тяжело дыша, смакуя вкус тёплой крови. Теперь он сможет утолить голод и ...

Рыжая молния врезалась в него сбоку, выбив добычу из пасти. Ошарашенный лис перекувыркнулся и встал на лапы, глядя на нападающего. Перед ним стоял рычащий собрат. Точнее, лисица. Худая дальше некуда, потрёпанная и не умытая, она грозно заявляла свои права на эту землю и этого кролика. При этом пошатывалась - лис заметил, что она была ранена. Почесун смущённо отступил на пару шагов назад, выражая мордой и хвостом дружелюбие. Лисица подошла ближе к кролику и стала отрывисто лаять, пытаяь из послених сил прогнать чужака. Потом замолкла и, словно забыв о существовании конкурента, впилась зубами в мясо, с трудом глотая большие куски и почти не жуя. С ней что-то было не так - движения становились всё медленнее, и вскоре лиса просто улеглась на кролика, тяжело дыша и не двигаясь. Почесун подошёл к ней и без страха лизнул в нос. Попытался подтолкнуть кусочек еды к её пасти. Глаза умирающей ответили ему благодарностью. И застыли навеки. Лис скулил и думал о том, что сложись всё иначе, он мог бы создать с этой самкой семью. И их дети играли бы в «Найди Меня» или «Кто Сильнее» на полянке неподалёку. Тут ведь было отличное место для норы. И когда-то жили хорошие вкусные кролики.

Мясо он потом доел. Лишь тот кусок оставил у бездыханного тела лисицы.

День четвёртый.

Ему пришлось бежать. Инстинкт подсказывал лису, что лесные пожары распространялись быстро, уничтожая лес по пятам беглеца. К вечеру четвёртого дня своего странствия он подобрался к Краю. К полям, дорогам и Городу Людей. Эти места всегда считались запретными для зверей - это была не их территория. Но путь назад был отрезан. А впереди был ад. Силуэты больших каменных нор были искорёжены, многие из них посылали в воздух огромные столбы чёрного дыма. В небе, гудя, летали сверхбыстрые птицы, а поля между лесом и городом заполнили стада Шагунов. То тут, то там случались Бабахи. Правда с такого расстояния они казались Почесуну хлопками. От всего этого солнце закрылось тёмной рваной завесой, которую ветер быстро нёс на юг. Лучи света били сквозь эту пелену красным, кровавым и нехорошим цветом.

Рядом с лесом пробегала новенькая автомобильная трасса и у самых деревьев притулился маленький домик заправки с задорно задранным кверху козырьком. Оттуда несло чем-то вкусным и лис, стараясь не глядеть на картину равнины, потрусил туда.

Приблизившись, он понял, что у домика были люди. И запах вкусного усилился в разы, что заставило зверя забыть про страх и осторожно выглянуть из-за заборчика строения.

На улице, прислонившись спинами к зданию, на асфальте сидели два человека. Они ели какие-то одурманивающе пахнущие штуки и тихо разговаривали. Почесун тут же почуял кровь - один двуногий был сильно ранен. К тому же он часто давился и кашлял.

- Так что, совсем сказать нечего?.. - спросил один, протерев потное лицо рукавом.

- Нет. - второй медленно и размеренно жевал, изредка скривляясь и закрывая глаза. Наверное, ему было больно.

- Забавно. Сидим тут, как на спектакле. И сказать нечего. А не наврали?

- Нет. - снова буркнул второй и зажмурился. На этот раз от слёз.

Они оба замолчали, глядя на силуэт города, горящий красным и чёрным. Почесун решил, что они не очень опасны и показался весь, опустив для вежливости уши.

- Ты гляди! Волк! - хрипло крикнул первый, указав в сторону зверя вкусной штукой.

- Лис. - тихо проговорил раненный. - Горит его дом теперь. Вот и вышел сюда. На, рыжий отрёпыш... - он размеренно покачал рукой и подкинул свою пищу к лапам Почесуна. Тот недоверчиво и спокойно, опять же для вежливости, пожевал подарок. Вкусное и тёплое. Чем-то напоминает мясо.

- А... Не врали.... - очень тихо, так, что лис еле расслышал, сказал первый человек. Потом зачем-то встал. Кряхтя, с трудом. И совершил рукой странный жест - к носу, плечу, другому плечу, к животу.

- Она. - сказал раненый.

Почесун посмотрел на город. В небе сверкала яркая, быстрая звёздочка. Она упала вниз, исчезнув среди дыма.

И вдруг стало ярко. Невыносимо тихо и ярко. Как в то самое утро, когда лес начал гореть. Свет поглотил всё вокруг - город, поля, Шагунов, дорогу, деревья, заправку, людей... Лиса, который успел доесть Вкусную Штуку. Спасибо за неё людям.

* * *

Почесун получил тумака и встрепенулся. Яркое, тёплое солнышко заливало весь мир красивым, немного странным свечением. Пихнул его весёлый игривый братец, который уж точно выиграл этот матч в «Найди Меня». Почесун весело промурлыкал и бросился в погоню за наглым Хвостиком, вниз, в ложбинку среди сочной зелени и прекрасных деревьев, в корнях которых жило так много вкусных кроликов. Покой и счастье переполняли его, совсем как в том сне. Четыре дня назад.