ПОСЛЕДНИЙ ИЗ КАНИС САПИЕНС

Игорь Шандра

Мальчик испуганно остановился. Прямо напротив него на лесной тропинке стоял волк необычно больших размеров.

– Здравствуй, мальчик – сказал волк.

– Зд-д-равствуйте, – испуганно ответил мальчик.

– А ты, случайно, не Красная Шапочка? – поинтересовался волк.

– Красная Шапочка? Да что вы? Я – совсем не Красная Шапочка, честное слово, – произнёс мальчик, поправляя зелёную бейсболку.

– Да, Красная Шапочка была несколько моложе. Да ты не бойся, малыш. Про Красную Шапочку я спросил, чтобы как-то начать разговор.

– Во-первых, я – не малыш! А, во-вторых, кто сказал, что я боюсь? Я удивлён! Немного.

– А куда ты идешь, храбрый мальчик?

– К дедушке, он – местный лесничий.

– А, дед Фёдор, хороший мужик!

– А вы что его знаете?

– Да кто же здесь, в заповеднике, его не знает? Значит, внук деда Фёдора. А звать тебя как?

– Дима … Волков

– Волков, значит. То-то я почувствовал в тебе что-то родное. А меня зовут – Серж.

– Очень приятно познакомиться.

– Мне тоже.

– А вы, наверное, Серж, оборотень? – осторожно предположил мальчик. – Мне дедушка рассказывал, что в лесу появился оборотень-волк, который обходит все охотничьи засады и не боится флажков.

– Оборотень! Скажешь тоже! Спасибо, что хоть не оборотень в погонах! Нет, не оборотень! Хотя флажков, действительно, не боюсь.

– Но ведь все волки боятся флажков!

– Ну и пусть себе боятся! Это их проблемы!

Заметив, рюкзак на спине мальчика, волк поинтересовался:

– А что ты несёшь в рюкзаке? Нет ли у тебя там что-нибудь почитать?

– Нет, там только вещи. Никогда не видел волков, которые умеют читать,– сказал мальчик с изумлением.

– Можно подумать, что ты видел волков, которые умеют разговаривать, – ухмыльнулся волк. – Очень жаль, а то я сильно изголодался по хорошей книге.

Волк сделал шаг навстречу, мальчик инстинктивно отступил назад.

– Да ты не бойся, я не кусаюсь. Я так воспитан, что не могу причинить вред людям. Здесь недалеко была секретная лаборатория, где я родился и вырос. В ней проводились научные эксперименты. Многое, конечно же, тебе рассказать не могу, сам понимаешь – государственная тайна, но кое-что можно. Меня и других, особо одарённых, волков там обучали телепатии. Рот я открываю для вида, чтобы тебе привычнее было. А на самом деле, ты меня слышишь мысленно. Глава лаборатории Василий Михайлович любил меня и научил (ради смеха) читать. Но вскоре ему стало совсем не до смеха. Я прочёл за месяц всю его библиотеку, а потом и всё, что только можно было прочесть в лаборатории, включая техническую документацию. Из писателей мне больше всего нравился Джек Лондон, особенно его «Зов предков», а из учебников – астрономия.

– Мне дедушка рассказывал, что тут раньше была какая-то секретная база. Теперь на её месте элитный коттеджный посёлок.

– Да, вот именно, что была. Несколько лет назад лабораторию закрыли, а про нас, бедных волков, забыли. Сторож Семён сжалился над нами и, чтоб мы не умерли с голоду, выпустил в лес. Наконец мы получили свободу, о которой столько лет мечтали, сидя в вольере, и к которой оказались совсем неподготовленными. На свободе, ты можешь делать, что угодно, но никто там тебя не накормит и не обогреет. Здесь всё зависит только от тебя. Многие из нас умерли с голоду, других загрызли местные волки, а тех, кто попытался вернуться, перестреляли охранники посёлка. Так что, я остался один, совсем один. Последний из Канис сапиенс – волков разумных. Грустно мне, Дима, тут одному. Ни поговорить. Ни почитать. На местной свалке кроме газет с криминальной хроникой да дешёвых мелодрам ничего дельного не найдёшь. А ты не можешь, Дима, когда в следующий раз будешь идти к дедушке, захватить какую-нибудь хорошую книгу. Я тебе обязательно верну.

– Ладно. А как я же вас найду?

– Не беспокойся, я сам тебя разыщу. А сейчас поспеши, дедушка, наверное, уже волнуется. Только вот что: никому не рассказывай про меня, всё равно никто не поверит.

– Хорошо, не буду. До свидания.

– До встречи, Дима, – ответил волк.

Мальчик пошёл дальше и, когда оглянулся, на тропинке уже никого не было. «Может, мне всё это померещилось? – подумал он. – Права мама: спать надо больше и не засиживаться до утра в Интернете!»

Придя к дедушке, он сразу же рассказал ему про свою встречу с говорящим волком.

– Конечно же, ты мне не веришь? – спросил Дима!

– Почему не верю? Верю! Я тут и сам недавно с кикиморой разговаривал. И не такая уж она страшная. Посимпатичнее многих ваших моделей будет! Не говоря уже о том, что намного умнее, – ответил лесничий.

– Да ну тебя, дедушка! – обиделся мальчик.

«Может, и вправду всё почудилось?» – опять засомневался Дима и, вернувшись домой, не стал ничего рассказывать родителям. Но, собираясь в следующий раз к дедушке, прихватил на всякий случай томик Джека Лондона.

Волк ждал его на том же самом месте.

– Спасибо, – сказал Серж, – что не забыл про мою просьбу. Обожаю Джека Лондона.

– А откуда Вы знаете, что я принёс книгу? – удивился Дима.

– Ты забыл – я читаю мысли.

– Ах, да! Мы же местные телепаты!

Мальчик улыбнулся и протянул книгу.

С тех пор они стали часто встречаться и быстро подружились. Дима приносил Сержу книги, а в голодное зимнее время и что-нибудь поесть.

– Наверное, с консервантами и генетически модифицированными добавками? – ворчал Серж, уплетая за обе щеки.

– Обижаешь, экологически чистый продукт с нашего подсобного хозяйства! – парировал Дима. – Опять начитался на свалке бульварной прессы!

Диме было очень интересно общаться с Сержем. Мальчик всегда с нетерпением ждал новых встреч. Волк научил Диму многим лесным премудростям: ходить бесшумно, различать следы, ориентироваться в лесу, прятаться. Они часто играли в героев Фенимора Купера. Дима в шутку называл Сержа – «последним из могикан», а Серж его – «Следопытом».

Серж был необычайно умным и эрудированным. Со временем он начал даже помогать Диме с домашними заданиями. Волк легко перемножал в уме шестизначные числа и решал самые сложные уравнения. Мальчик быстро привязался к волку.

– Как хорошо, что я тебя встретил, – часто повторял он, прощаясь с Сержем.

– Давай без сантиментов, – ворчал волк.

В тот зимний вечер они гуляли допоздна. Серж провёл Диму почти до самого дома лесничего, где они и попрощались. Что-то заставило Диму оглянуться. В темноте он увидел множество светящихся глаз. Волки! Они давно выслеживали Сержа. Дима знал, что Серж легко расправится с двумя-тремя волками. Но сейчас их была целая стая. Раздалось грозное рычание, и волки бросились на Сержа. Нельзя было терять ни секунды!

– Дедушка! – что есть мочи закричал Дима и, схватив первую попавшуюся под руку корягу, бросился на помощь другу.

На крики из дома выбежал лесничий с ружьем. Раздались выстрелы. Послышался визг

раненных волков.

– Не стреляй, там Серж! – крикнул Дима.

Серж, основательно перебинтованный, лежал на полу у печки в доме лесничего. Рядом с ним на табурете сидел Дима, с перевязанной рукой. Глядя на Сержа, он невольно улыбнулся.

– Да ты на себя посмотри, герой, – пробурчал волк. – Тоже не красавец!

– Ай-я-яй! Как тебе не стыдно! Я, можно сказать, жизнь тебе спас!

– Да вы мне только помешали! Ох, я бы показал этим дикарям!

– Ребята, давайте отдыхать. Не переживайте, всё у вас до свадьбы заживёт, – вмешался дед Фёдор

– Да что ему будет, дедушка. На нём же всё, как на собаке, заживает, – сказал Дима.

– Я попросил бы без оскорблений! – обиделся Серж.– Очень интересно, до чей это свадьбы? Если до Димкиной, то хотелось бы пораньше. Что касается меня, то я вообще не собираюсь жениться. На ком? На местных дикарках, которые меня чуть не съели и не имеющих даже малейшего представления о таблице умножения. Нет уж!

– Неужели тебе, Серж, никогда не нравились симпатичные волчицы? – поинтересовался Дима.

– Почему не нравились? Нравилась одна. Звали её Виктория. У неё были очень красивые зелёные глаза, шелковистая шерсть и редкий окрас. Она очень любила сказки. Особенно, про Красную Шапочку. Смеялась. Говорила: «Какие вы всё-таки волки, в отличие от нас, волчиц, глупые!» Она одной из первых убежала из лаборатории, и где она сейчас, не знаю.

– Ну, ты загнул, Серж! Разве у волков бывают зелёные глаза?

– Бывают, Дим, бывают. Для современной науки, уж поверь мне, нет ничего невозможного. Эх, не сыпь мне соль на раны. Давай лучше спать.

Серж быстро шёл на поправку. Дима часто его навещал. Вечерами они вместе читали любимые книжки и смотрели мультики по телевизору. Вскоре Серж окреп настолько, что захотел вернуться в лес.

– Может, останешься у меня? – Уговаривал его лесничий. – Будешь помогать мне по работе, да и безопаснее здесь! Уж больно ты мне понравился, и Димка в тебе души не чает!

Но Серж был непреклонен:

– Спасибо, дед Фёдор, я и так помогу. Я очень благодарен за всё, что вы для меня сделали, но не могу остаться. Поймите, кто глотнул однажды воздух свободы, другим воздухом дышать уже не может!

– Понимаю, Серж. Что ж тут непонятного? Сколько волка ни корми, а он всё в лес смотрит! Ну, как знаешь. Береги себя, последний из канис сапиенс. Удачи!

– До свиданья, дед Фёдор. Димке передайте: на том же месте в тот же час.

Лесничий ещё долго стоял у ворот и смотрел вслед уходящему Сержу.

Теплым весенним днём Дима шагал по лесной тропинке, напевая весёлую песенку. Вдруг навстречу ему из-за дерева вышла огромная, очень красивая волчица с большими зелёными глазами. Она вежливо произнесла:

– Здравствуй, милый мальчик.

– Добрый день – сказал Дима, улыбаясь:

– А ты, случайно, не Красная Шапочка? – спросила волчица.

– А Вы, случайно, не Виктория? – ответил Дима и рассмеялся, а про себя подумал: «Ну, Серж! Ну, артист! Я ведь и в правду поверил, что он последний!»