ТИГР

mcfrei

Я гулял на площади возле Госпрома. Кто не знает, это несколько серых зданий в центре Харькова, перед самой большой площадью в Европе. На площади, как и полагается, стоит памятник Ленину, за ним сквер. Рядом станция метро. Так вот, я отвлёкся...

Я гулял на площади возле Госпрома, когда я встретил тигра. Это был обычный тигр, желтовато-розоватого тигриного цвета, в тёмную полосочку, довольно пушистый, откормленный и ухоженный. Без всяких ошейников и намордников. Он смирно сидел возле скамейки в тени деревьев, и видно было, что это очень воспитанный тигр. Он не собирался ни на кого нападать, и хотя ему было очень интересно, он ни к кому не приставал. Сидел себе возле лавочки и дышал свежим воздухом. Прохожие реагировали на удивление спокойно: кто попугливее - обходили подальше, кто посмелее или более безразличен - те проходили довольно близко; некоторые оборачивались. Было лето, и небольшие облачка время от времени закрывали солнце, но тигру всё равно было жарко, поэтому он старался не двигаться. Мне показалось, что он очень спокойный, а ещё мне стало интересно, поэтому неудивительно, что после недолгих колебаний я подошел к нему и вежливо сказал: "Привет". Тигр посмотрел на меня непроницаемыми желтыми глазами, но без той - злости? безжалостности? - которая бывает у диких тигров в зоопарках. Спокойно и доброжелательно. Немного помолчав, он вежливо сказал:

- Здравстфуйте.

У тигра был замечательный рычаще-мурлыкающий акцент.

- Скажите, а можно задать вам вопрос? - я подошел еще ближе и сел на скамейку в шаге от тигра.

Тигр кивнул.

- Как так получилось, что вы тут гуляете? То есть я ни в коей мере не ограничиваю вашу свобо... - тут тигр прервал меня, слегка подняв лапу.

- Сфасибо, - может, мне показалось, но по-моему, тигр улыбнулся - Всё ф порядке, друг. Меня фыпусти... - тут он слегка запнулся, выговаривая непривычную для него букву "л", - ...фыпусти-ли из зоопарка погу-лять. За хорррошее поведение. Слово "хорррошее" он произнёс с таким мягким басовитым раскатом, что мне сразу стало ясно - да, действительно, этого тигра _могли_ выпустить из зоопарка за хорошее поведение.

- "Скажите, а можно вас погладить?" - вежливо спросил я.

- "А фы не б-оитесь?" - буква "б" тоже явно вызывала у него затруднения. Тигр вообще был довольно краток, наверное, еще не привык к речи, а может, просто был молчаливым от природы, по складу характера.

- "Ну вы же тигр с достоинством. Вы же не станете кусать вежливого молодого человека, правда?" - ответил я аккуратно. Всё-таки это был тигр, а любой тигр, даже хорошо воспитанный, заслуживает вежливого обращения.

- "Да", - определённо тигр смягчился от моих комплиментов. Я подсел ещё ближе, тигр царственно поднялся и сел рядом со мной, так что я легко мог достать рукой его шею и голову. Я прикоснулся к пушистому меху, сначала осторожно, потом более смело, и погладил его между ушей. Тигру это определённо понравилось, и я понял, что он не прочь, чтобы ему слегка почесали за левым ухом. Я почесал, и в ответ тигр наградил меня своим мурлыканьем, настолько низким и неслышным, что оно воспринималось скорее как дрожь или легкий ветерок. В общем, мы с ним нашли взаимопонимание. Знаете, было очень приятно сидеть там с тигром на скамейке, болтать о том о сём понемногу:

...- "Как там у вас в зоопарке?" - "Здесь лушше"...

...- "Как вас зовут?" - "Тигр". - "Что, именно так?" - "Да." - "Понятно" ...

...- "Скажите, Тигр, а вы умеете играть в шахматы?" - "Можно сыграть", - "Хорошо"...

Свежий ветерок приятно обдувал моё лицо, и я чувствовал, что тигру тоже приятно вот так сидеть в тени и незначаще бесседовать.

Внезапно тигр насторожился, шевельнул ушами совершенно по-кошачьи и глубоко вздохнул.

- "Что-то случилось?", - поинтересовался я, обернувшись. Тигр не ответил, но я и сам уже понял, что что-то случилось, потому что к нам на полном ходу мчалась тёмно-синяя машина с желтой полосой по боку. Затормозив на брусчатке возле лавочки, у нас за спиной, она выпустила из себя громкоговоритель:

- ГРАЖДАНИН! ОТОЙДИТЕ ОТ СБЕЖАВШЕГО ТИГРА, ПОЖАЛУЙСТА! - звуки были настолько громкими, что листва на деревьях слегка качнулась.

- А что случилось? Он мне не угрожает! И почему сбежавший? - я попытался перекричать мегафон, смотря на него вполоборота.

- ЭТОТ ТИГР СБЕЖАЛ ИЗ ЗООПАРКА. ОН ПРЕДСТАВЛЯЕТ УГРОЗУ ДЛЯ ЛЮДЕЙ! - прояснил ситуацию мегафон.

- Можно я с ним поговорю? - спросил я у мегафона, и, не дожидаясь ответа, повернулся к тигру. Тигр посмотрел на меня и неопределённо двинул головой.

- "Я вас о-б-ману-лл. Простиде", - от волнения тигриный рычащий акцент стал ещё сильнее. Чувствовалось, что он боится этой машины и эти громкие звуки доставляют ему беспокойство.

- Успокойтесь, - я хотел погладить тигра, но потом передумал, видя, как он напряжён, - Я не позволю, чтобы вас обидели, друг.

Не знаю, почему я назвал его другом. Может быть потому, что он назвал другом меня, а может быть потому, что на меня произвела впечатление его смелость. Всё-таки надо быть довольно смелым и неординарно мыслщим тигром, чтобы вот так сбежать из зоопарка для того, чтобы просто погулять.

Тем временем мегафон понял, что ситуация под контролем, и из машины вышли трое в мрачно-синих обтягивающих комбинезонах и чёрных шлемах, похожих на мотоциклетные. В руках у двоих были длинные желтые дубинки или жезлы, а у третьего - чёрный шест с каким-то устройством на одном конце и парой поблескивающих контактов на другом.

- Отойдите, пожалуйста, - один из шлемов с дубинкой приблизился ко мне, намереваясь отвести меня в сторону.

- Скажите, что вы будете делать с этим тигром? Мы с ним друзья, и я не хочу, чтобы его обижали зря, - я встал и развернулся в их сторону.

"Я опять назвал его другом. Интересно..." - промелькнула мысль, - "Обычно я знакомлюсь поближе, прежде чем назвать кого-то другом."

- Мы должны парализовать этого тигра и отвезти его обратно в зоопарк, - ответил тот, с шестом. Они стояли немножко в отдалении, стараясь лишний раз не пугать тигра.

- "Я сам-ррр пой-ду" - раздалось из-за спины. Слышно было, что тигру нелегко далась эта фраза.

- Послушайте, - сказал я, - Этот тигр согласен идти с вами добровольно! Правда, Тигр? - обернулся я к нему. Он слегка наклонил голову и прижал уши:

- "Хоррошо, я пойду".

- Ну вот, видите? - обернулся я снова к шлему, - Он согласен. Угрозы нет.

Было видно, что шлемы удивлены таким поворотом. Наверное, им не каждый день встречались говорящие тигры. Подумав, они успокоились и опустили дубинки: "Хорошо. Пусть залазит в машину".

Я повернулся к тигру. Тот, стараясь сохранить своё достоинство, неспешно поднялся и медленно и плавно прошёл к машине. Один из шлемов открыл заднюю дверь и стало видно, что внутри довольно большой салон, отгороженный от передней части машины. Тигр пошёл внутрь, но у самой двери остановился и обернулся ко мне - "Машина... Плохо. Можно д-ойти пе-шком, дрруг?".

- Хорошо, но если он пообещает, что никого не тронет по пути, - наконец решился один из шлемов.

- "Не тррод...трону. О-б-ещаю" - тигр посмотрел с надеждой на меня и на солнце. Ему не хотелось лезть в машину с запахом бензина и трястись в духоте и жаре. Ему хотелось свободы. Я посмотрел на шлема.

- Под вашу полную ответственность, - сдался шлем.

- Хорошо, - я прикинул время и понял, что успеваю. Всё-таки мне не хотелось бросать тигра, и было интересно. Кроме того, ему было явно спокойнее рядом со мной.

- Пойдем, друг.

Наверное, мы выглядели со стороны довольно странно - четверо мужчин в шлемах и синих комбинезонах (из машины вылез ещё один) в углах невидимого квадрата, в центре молодой парень в костюме и тигр идут по брусчатке, а рядом медленно едет сине-желтая машина. Тигр немного поворачивал голову, рассматривая прохожих и деревья, но дисциплинированно шёл рядом.

Когда мы дошли до зоопарка, он прошёл через ворота, проследовал между вольерами с птицами, даже не посмотрев на них, и подошел к своему вольеру. Тут он остановился, повернулся ко мне и кратко рыкнул: "Спрасибро". Отвернулся, зацепился передними лапами за дерево, залез на одну из веток и перепрыгнул через решётку. Оказавшись на бетонном полу, он, не оглядываясь, проследовал в деревянный домик и скрылся в темноте.

И тут я проснулся...

Я больше не видел этого тигра, хотя не раз заходил в зоопарк - и во сне, и наяву. Но я горжусь дружбой с ним и знаю, что Тигр тоже вспоминает меня - там, где-то, где бы он ни был.

19.01.2003 02:19 НМ

P.S. Через год я встретил в детской книжке замечательное стихотворение Э.Успенского. Оно называется "Тигр вышел погулять". Вот оно.

Раз, два, три, четыре, пять,

Вышел тигр погулять.

Запереть его забыли,

Раз, два, три, четыре, пять.

Он по улицам идёт,

Ни к кому не пристаёт,

Но от тигра почему-то

Разбегается народ.

Кто на дерево забрался,

Кто укрылся за ларёк,

Кто на крыше оказался,

Кто забился в водосток.

А на ёлке, как игрушки,

Разместились две старушки.

Опустел весь город мигом -

Ведь опасны шутки с тигром.

Видит тигр - город пуст.

"Дай-ка, - думает, - вернусь.

В зоопарке веселей,

Там всегда полно людей!"