В полудреме послышался тихий скрип входной двери и несколько ударов каблука о старый паркет. Кто-то, стараясь меня не разбудить, тихонько скинул с себя верхнюю одежду и на мысочках направился в сторону спальни. Дверь в спальню слегка приоткрылась и незнакомец, будто чья-то тень, прошмыгнул внутрь. Вдруг град мурашек пробежал по всему моему телу, когда ледяная лапа слегка коснулась моей груди и кто-то обняв, крепко прижался ко мне. Это была Багира. Она опять блуждала сама по себе по местным окрестностям, до раннего утра. Как всегда продрогнув до костей она вернулась домой и теперь прижимается ко мне в нашей кровати, дабы немного отогреться. Я кинул сонный взгляд на панель рядом со мной, на которой горели цифры, говорящие о том, что сейчас двадцать пять минут пятого. В этот раз Багира пришла немного позже чем обычно, хорошо что завтра выходной, она хотя бы сможет выспаться - с облегчением подумал я и обнял дрожащую Багиру, а спустя некоторое время мы оба погрузились в мир сновидений.

В выходные дни я просыпался, как и в будни, в семь часов утра, у меня это было уже выработанным рефлексом. Этот день не стал для меня исключением из правил, разве, что мне пришлось встать с кровати, стараясь не беспокоить спящую Багиру, и тихонько прихватив свои вещи выйти из спальни. Сделав гимнастическую разминку я, как всегда, направился в ванную комнату, принял контрастный душ, умылся и двинул в сторону кухни. Пускай нам и повезло с такой комнатой, но кухню в студенческом общежитие все же приходилось делить с другими обитателями нашего веселого этажа. Увидеть кого-то на кухне в такую рань, а уж тем более в субботу это было, что-то из серии невозможного, наверно именно поэтому я так сильно удивился встретив нашего соседа живущего через стенку от нас. Он задумчиво стоял у окна, смотря куда-то в даль, и потягивал ароматный кофе, который слегка дымился от прохладного воздуха от слегка приоткрытой форточки.

- Ну что? Тебе тоже не спится, Мэйн? - сделав глоток горчащей черной жидкости, даже не оборачиваясь для опознания гостя, поинтересовался у меня сосед.

- Никак я не привыкну к вашим фокусам, несмотря на уже долгое время общения с псионтами. Чуть было опять не спросил мол от куда ты знаешь, что это я? Кстати говоря, надеюсь, сегодня ты, все же добавил сахара в мой кофе? - сев за небольшой обеденный столик, я подвинул заранее приготовленный для меня напиток.

- Чувствовать других существ это далеко не все, что мы умеем. - водя по часовой стрелке палец над кружкой, барс демонстративно помешивал ее содержимое не касаясь чайной ложки - Багира опять блуждала этой ночью?

- К сожалению это так, она вернулась домой в четверть пятого утра. Надеюсь в скором будущем она все же оставит свои кошачьи замашки в прошлом, ведь мне так хочется, что бы мы были вместе - глубоко вздохнув, я отпил немного кофе - Эй... ты же сказал, что положил сахар!

- Хм... Разве? - произнеся с усмешкой, барс снова повернулся к окну и выдержав паузу продолжил - Мейн, не хочу тебя расстраивать, но я чувствую, что твоему желанию не суждено сбыться, по крайней мере ближайшее время... я бы на твоем месте не строил больших планов связанные с Багирой.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я искренне надеюсь, что я ошибаюсь, но... - псионик резко развернулся лицом ко мне и в его глазах я прочитал, что он действительно искренне не желает зла нашим отношениям, но что-то его тревожит и не дает ему покоя, то, что только они могут почувствовать, то, что недоступно для понимания обычными фералам - Багире к сожалению в скором времени придется покинуть институт и уехать из города.

- Но почему? Что может такого произойти? - размахивая руками я в недоумение пытался получить ответы на множество вопросов, которые заполонили мою голову.

- Я не знаю. - пожав плечами ответил барс и направился в сторону своей комнаты.

Оставшись в одиночестве на кухне, я впал в задумчивое состояние от недавнего разговора с моим соседом. Я постоянно перебирал у себя в голове возможные причины по которым Багира могла бы покинуть институт, но не смог отыскать ее... возможно причина во мне? - неожиданно как молния в ясном небе промелькнула мысль. В коридоре послышались первые звуки, просыпающихся студентов, выйдя из ступора я взглянул на часы.

- Двенадцать часов... неплохо подумали. - пробормотав себе под нос, я встал из-за стола и залпом залил в себя остатки уже заледеневшего кофе, совсем забыв, что оно даже без сахара, от чего мою морду не на долго перекосило.

Покинув кухню, я достал из пачки сигарет одну из них, зажав ее в губах, и не прикуривая направился в другой конец коридора прямо на балкончик, куда обычно все ходили курить. Проходя мимо нашей комнаты я тихонько зашел в нее, что бы взять куртку, так как весна только началась и на улице было еще прохладно, а заодно решил проверить Багиру. Она еще спала тревожным сном, видимо, что-то действительно скоро произойдет. Багира была одна из самых сильных псионтов на нашем потоке, да и по словам декана, одним из самых сильных за всю его практику. "Бедняга" подумал я про себя и заботливо поправил одеяло.

Наконец добравшись до балкона, я присел на край скамьи, которая растянулась от края до рамы двери и закинув ноги прикурил сигарету. Окидывая взглядом открывшийся для меня вид, я сделал очередную затяжку горького дыма и выдохнув, остановил свой взор на странном ферале в серой мантии, который двигался по в направлении ко входу в наше общежитие. По мере его приближения мне пришлось встать и опереться на перила, что бы не потерять его из виду, вдруг он замер у входа и посмотрел вверх. Я почувствовал, что он смотрит именно на меня и холод пробежал по всему телу. В коридоре послышался хлопок двери и два женских голоса, которые приближались к балкончику, это на мгновение отвлекло меня от незнакомца и он исчез. Две девушки ненадолго остановились у окна.

- Это он? Тот самый тигр со второго курса кафедры робототехники и машиноустройст? - поинтересовалась у своей соседки одна из девушек.

- Мне кажется, что это именно он. - неуверенно ответила соседка - Он единственный "белый в полоску" кто живет в нашем корпусе. Это должен быть именно тот второкурсник.

- Уммм... я сейчас сгорю! Может вернемся? - резко передумав идти на балкон, произнесла первая девушка.

- Эллис не дури, ты так до конца пятого курса будешь пытаться с ним познакомиться.

- Но...

- Никаких "но", я тебе сказала! Иди на балкон и познакомься с ним, я больше не выдержу твоих восторженных рассказов о нем... - недовольная очередной попыткой отступить, приказным тоном произнесла соседка.

Эта ситуация мне напомнила меня, когда я поступал точь-в-точь как Эллис, и не мог набраться смелости подойти к Багире. Жаль, что только у этой истории будет другой конец, подумал я. Ведь у меня уже есть любимый мною ферал, и как не крути максимум на что может надеяться Эллис, это дружба, к тому же я не был любителем явной кибернетики.

- Простите, а не угостите ли вы сигареткой? -послышался тонкий голосок Эллис.

Приняв мое естественное положение на скамье, я вновь забросил ноги на перила и молча протянул приоткрытую пачку сигарет застенчивой девушке. Металлическая конечность зашуршала бумажной упаковкой, пытаясь извлечь из нее желаемую белую трубочку.

- Благодарю. - спустя какое-то время потраченное на сложную процедуру извлечения сигареты, произнесла Эллис.

- Огня?

- Оо... если не затруднит, а то я все позабыла в комнате, я такая рассеянная...

Держа в лапе позолоченную зажигалку я щелкнул ею и меняющее цвет пламя вырвалось на свет.

- Какая необычная зажигалка, можно мне ее посмотреть?

- Извини, Эллис я ее не кому в лапы не даю, она очень дорога мне как память о том кому она раньше принадлежала. - взглянув на золотистый прямоугольник, на котором был выгравирован крест в виде меча по лезвие которого извивалась змея, я сжал ее в кулаке и убрал во внутренних карман куртки.

- Эллис? От куда ты знаешь мое имя? Ты тоже один из этих псионтов? - удивленно поинтересовалась девушка.

- Хех... не надо быть псионтом, что бы заметить как тобой интересуются уже практически год. К тому же, вы девушки, слишком громко все обсуждаете и очень любите потрепаться. Ты ведь даже не куришь, я прав?

- И это тоже так заметно? - покраснев, девушка отвела взгляд в сторону.

- Я был в схожей ситуации Эллис и прекрасно тебя понимаю, поэтому, как бы это не было жестоко с моей стороны, я хочу сразу разобраться. Я знаю, что очень нравлюсь тебе, но боюсь, что мы не пара друг другу, тем более я уже нашел свою половину. Если хочешь мы можем быть друзьями, но чем-то больше, увы не выйдет. - договаривая я затушил тлеющую сигарету и кинул ее в банку от каких-то консерв.

- Да... конечно я все понимаю... - с грустью в голосе Эллис опустила голову прикрыв свою мордашку длинной челкой. - надеюсь, что мы станем хорошими друзьями.

- Ну разумеется, глупышка! А сейчас прошу меня извинить, но мне пора идти. - пытаясь как-то скрасить концовку и приободрить Эллис, я приподнял ее голову и глядя в ее глаза, готовые вот-вот пустить слезу, продолжил - Если захочешь поговорить или я тебе понадоблюсь, не стесняйся, обращайся, помогу чем смогу.

- Хорошо Мейн. - улыбнувшись произнесла Эллис.

Выходя с балкона я наткнулся на ее соседку, которая стояла неподалеку и делала вид, что находиться тут совершенно случайно. Как странно подумал я, у нее тоже лицо, что и у Эллис, только вот нет таких ярко выраженных имплантов. Скорее всего они близнецы. Пройдя мимо нее, боковым зрением я заметил как она поспешно направилась на балкон, видимо ей нетерпелось узнать подробности нашей беседы из первых уст. Хех... как же это банально. Вдруг я заметил как дверь в нашу комнату медленно открылась и из нее вышел тот самый незнакомец в мантии. Он пристально посмотрел в мою сторону, накинул капюшон и направился в сторону выхода. В недоумении я поспешил к Багире. Она сидела на краю кровати и о чем-то думала.

- Багира, кто это был, что ему было нужно?

- А... Мейн это ты... - как бы не замечая меня произнесла пантера - это был представитель Церкви. Он сказал, что ей очень нужны мои способности, ибо я одна из немногих псионтов способная отчетливо слышать голоса "Богов". Церковь собирается организовать экспедицию в направлении источника их голосов, для этого они разыскивают и вербуют сильных псионтов как я.

- И, что ты ему ответила?

- Он мне дал сутки, что бы я привела все свои дела в порядок и попрощалась с знакомыми, после он меня заберет в место где я смогу развить свои способности и подготовиться к полету.

- Багира, а как же учеба, друзья... как же мы?

- Это все низменно, есть вещи намного важнее обычных земных забот и хлопот.

- Неужели "мы" для тебя пустой звук? Последнее время тебя словно подменили, что происходит. Все псионты ведут себя как будто замыслили какой-то заговор.

- Это не так! Извини я не могу тебе всего рассказать, просто отпусти меня. Поверь наши пути еще пересекутся, но пока мне надо покинуть тебя. Прости... - встав с кровати Багира выбежала из комнаты.

Я продолжал стоять и не мог поверить в то, что произошло. В голове прозвучала мысль: "Значит барс все же говорил правду, чертовы псионты, чертова Церковь. Я не позволю этому произойти!" Мое размышление прервал глубокий бас издаваемый двигателем шатла и я поспешил на балкон, что бы увидеть происходящее. Выбежав на него я увидел раскрытую дверь шатла, который завис напротив балкона, внутри него стояла Багира одетая в странную мантию. Она была окружена множеством фералов в таком же одеянии, а рядом с ней стоял тот самый незнакомец это был высокий доберман который грозно смотрел в мою сторону, сопровождая Багиру внутрь шатла.

- Прости Мейн, но сказав тебе правду о сроках, ты бы меня не отпустил. - прозвучал ее голос у меня в голове.

Это был последний раз когда я ее видел в институте. Пару раз я что-то слышал о ней у служителей Церкви, иногда ее показывали в репортажах посвященные Богам и псионтам, благодаря которым до нас доходят их слова. И вот спустя пять лет, я стою на пороге своего дома и смотрю на курьера, который протягивает мне заказное письмо с Церковным гербом, таким же как и на моей зажигалке.

Мои приемные родители отдали мне ее на мое четырнадцатилетние, рассказав о том, что эта единственная вещь, которая осталась от моих настоящих родителей, погибших в ужасном пожаре на нашей ферме.

- Сэр, распишитесь вот здесь, у меня еще очень много заказов.

- Да конечно, прости меня. - поставив подпись, на протянутой мне, курьером панели, я забрал письмо и вернулся в дом.

Пройдя в гостиную я швырнул конверт на край письменного столика, стоявшего между диваном и телевизором, сел на диван и начал пилить его взглядом. Заказчиком этого письма была Багира.

- Кто это был? - послышался голос Барри - Лови, пивко!

- Это был курьер.

- Да? И чего он хотел? - прыгнув в кресло и прошипев вскрывая пивную банку темного пива, поинтересовался медведь.

- Он доставил мне письмо. - кивнув в сторону неоткрытого конверта, ответил я.

- Ну и чего ты не вскрываешь его?

- Оно от Багиры.

- От Багиры? Нука дай его сюда! - подскочив с кресла, Барри схватил конверт и начал его вскрывать.

- Нет стой! Что ты делаешь? - попытался я остановить эту тушу, но четно.

- Расслабься. - без особых проблем он повалил меня на ковер и придавил меня своей ногой, что бы я не мог встать и отобрать письмо. - И так продолжим... уважаемый... бла бла бла... прошу Вас... простите за... приглашаем Вас для работы над проектом космического корабля, для экспедиции, целью которой является поиски Богов...

- Что? Меня приглашают работать над проектом этого корабля?

- Вот именно, более того Багира является капитаном корабля и лидером экспедиции. - сняв с меня ногу Барри повалился в свое кресло, держа в руках письмо.

- Спустя столько лет, она просит меня о помощи, значит она все таки не забыла обо мне и о "нас". - сев на диван я не мог поверить в это - Ну, что Барри как ты смотришь на это приглашение, я без тебя как без рук.

- Да тут и думать нечего! Конечно я с тобой, когда еще выпадет шанс вписать свое имя в историю.

- Отлично! Тогда давай собирать вещи и в путь!

- Есть Сэр! - весело отдав честь Барри побежал собирать чемоданы.

Все же Багира не забыла про меня, и я наконец снова смогу увидеть ее глаза и услышать ее голос. Каких-то несколько дней отделяли меня от встречи с ней, но я ждал пять лет, так что смогу подождать еще пару дней.