Сказки про Маленького Молка

Дар-н-Лай

Новогодняя сказка

Всем известно: в канун Нового Года, многие люди идут в лес, чтобы принести домой ёлку, но мало кто знает, что в это же время лесные звери идут в города и деревни, чтобы вернуться назад со сладостями и фруктами. Ведь праздник встречать намного веселее, если у тебя есть что-нибудь вкусное.

Молчонок Молк, лисёнка Лись и медвежонка Рям лежали в сугробе у самой дороги и смотрели на проезжающие мимо них машины.

- Я боюсь. Может, вернёмся в лес? - тихо произнесла Лись и накрыла мордочку лапами. Её рыжий хвост испуганно прыгал из стороны в сторону.

- Да не волнуйся, - уверенно шепнул молчонок, всматриваясь в проносящиеся автомобили, - они страшные, но глупые. Бегают туда-сюда и только глазами светят. Они даже не успеют нас увидеть.

Рям задумчиво почесала ухо и вдруг ткнула лисёнку в бок:

- Смотри! Смотри! Самое время!

Лись подняла глаза и увидела, что все машины проехали. Вокруг стало тихо и темно, лишь где-то вдали суетливо сверкали фары.

- Пора! - крикнул Молк.

Звери дружно вскочили и побежали через дорогу, за которой виднелся небольшой сквер.

Всё вокруг было удивительно и необычно. Молчонок шёл и внимательно смотрел по сторонам. Он никогда ещё не был в городе.

- А почему это дерево такое холодные? - спросила Лись, осторожно прикоснувшись лапкой к фонарю. Маленький Молк поднял голову: лампа была разбита, а плафон раскачивался на ветру и тоскливо поскрипывал.

- Не знаю, - удивлённо прошептал молчонок, - наверное, оно мёртвое.

- Молк, ты знаешь, где искать мандарины? - недовольно спросила Рям, переминаясь с лапы на лапу. Не то чтобы она была чем-то недовольна, просто маленькие медведи очень часто выглядят так, будто бы их кто-то обидел.

- Точно не знаю. Наверное, там, где живут люди.

Друзья немного подумали и решили направиться к высокому кирпичному дому. В окнах горел свет, и было видно, как по квартирам ходят люди. Тут и там виднелись наряженные ёлки.

Лись принюхалась и почувствовала тонкий аромат праздника.

- Мандарины, - тихо прошептала она.

Звери, не сговариваясь, пересекли тротуар и подошли по хрустящему снегу к мрачной стене дома. Они остановились под чёрным окном, откуда шёл вкусный запах.

Рядом с домом проехала машина. Послышался собачий лай.

- Идём, - бодро произнёс молчонок и помог лисёнке забраться на подоконник. Лись ловко вскарабкалась по стене и уже через пару секунд скрылась в открытой форточке.

Следом, бурча себе что-то под нос, по стене полезла медвежонка. Молк проник в квартиру последним.

В комнате было темно.

- Ты что-нибудь видишь? - обратился молчонок к Лись, зная, что все лисы отлично видят в темноте.

- Да, кажется, я нашла фрукты, - прошептала в ответ лисёнка и приоткрыла небольшой ящик, стоящий у окна.

Учуяв любимый запах, Рям радостно вскрикнула: "Мандарины!", - и спрыгнула с подоконника на пол. Тут же раздался грохот, и звери испуганно замерли. Около Рям на полу лежал разбитый цветочный горшок. Видимо, она задела его лапой.

Послышались быстрые шаги, и в комнате загорелся свет.

Молк зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, следующую картину: на пороге стоит человек - маленькая девочка в полосатой пижаме, Рям замерла рядом с разбитым горшком, а Лись с мандарином в зубах застыла над открытым ящиком.

- Рычи на неё, рычи, - прошептала Рям молчонку.

- Р-р-р, - неумело зарычал Молк, но вышло как-то не очень грозно.

Девочка всё также стояла в дверях и с улыбкой смотрела на зверей.

- Не получается. Она не испугалась, - тихонько проговорил Молчонок. - Теперь ты попробуй, Рям.

Медвежонка пожала плечами:

- Я не умею.

Лись проглотила остатки мандарина, нахмурилась и попробовала пару раз гавкнуть.

Девочка заразительно засмеялась:

- Какие вы все смешные.

Рям от удивления села на пол, а Молк спрыгнул с подоконника и сердито обратился к девочке:

- Ты кто такая?

- Наверное, она морской котик или зебра, - вступила в разговор лисёнка. - Я слышала, что зебры полосатые.

Девочка снова засмеялась.

- Я не котик. Я человек. Меня зовут Даша. А вы кто? Вы, наверное, волшебные звери, раз умеете разговаривать?

Не отрывая взгляда от девочки, Рям потянулась к фруктам. Лись сунула ей в лапу мандарин.

Девочка ещё раз оглядела непрошенных гостей и вдруг спохватилась:

- Хотите чаю?

Молчонок посмотрел на Рям и Лись, размеренно жующих мандарины, и кивнул:

- Хочу.

Даша включила чайник и села на табуретку.

Молк почесал чёрный нос:

- Значит, ты здесь живёшь?

- Да, - гордо кивнула девочка, - будьте как дома.

- Ой! Значит это твои мандарины? - вдруг поняла Лись.

Даша махнула рукой:

- Да. Но вы их ешьте, если хотите.

Лись и Рям переглянулись, а Молк нахмурился.

- Получается, мы без спросу собирались взять твою еду. Нехорошо как-то.

Девочка спрыгнула с табуретки и подошла к Молку:

- Вы не волнуйтесь! Мне мама к празднику ещё купит.

Рям пожала плечами и начала очищать очередной мандарин. Даша бросила взгляд на открытую форточку.

- А вы откуда пришли? Из леса?

- Да, мы живём сразу за большим оврагом, - Молчонок пристально посмотрел на гудящий чайник. - А почему он шипит? Злится?

- Он греет воду, - ответила Даша. - А как вы можете жить за оврагом? Там ведь лес кончается, и начинается стройка нового района.

Молчонок не понял, о чём говорит девочка, но у него вдруг появилась хорошая идея.

- А ты не хочешь Новый Год отпраздновать в лесу вместе с нами?

Девочка задумалась.

- Когда?

- Прямо сейчас, - радостно ответил Молк.

Девочка подняла брови.

- Но ведь сегодня двадцать восьмое декабря. Новый Год только через три дня.

Рям, сидящая на полу среди мандариновых корок, тяжело вздохнула и покачала головой:

- Не знаю, когда у людей начинается новый год, но у нас, у зверей, - сегодня в полночь.

- Правда? Как здорово! - Даша захлопала от радости в ладоши. - Тогда я побежала одеваться.

Когда маленькая девочка и наши друзья вышли из подъезда, было уже совсем поздно. Даша несла в руках большой пакет со сладостями и фруктами, осторожно поглядывая по сторонам. Она опасалась, что кто-нибудь из взрослых увидит их странную компанию и непременно начнёт кричать, потому что испугается зверей, но всё обошлось, они никого не повстречали на своём пути.

Рядом с дорогой Лись заволновалась, но девочка ей объяснила, что в машинах нет ничего страшного и через дорогу можно легко перейти на светофоре. Главное - дождаться, когда загорится зелёный свет.

- А родители о тебе не будут беспокоиться? - поинтересовался Молк, когда вокруг сомкнулся тёмный лес. - Ты ведь им не сказала, куда уходишь.

- Нет, - Даша поплотнее укуталась в шубу, - они только утром вернутся домой, потому что ушли в гости. Они даже хотели взять меня с собой, но я очень самостоятельная и не боюсь оставаться одна.

- Тогда ладно, - Молк улыбнулся, - вернём тебя домой к рассвету.

Рям уже скрылась за деревьями, и все поспешили за ней.

А через пять минут лесные звери и девочка уже стояли на краю большого оврага, за которым виднелись присыпанные снегом горы песка, и череда недостроенных многоэтажек. Тут и там стояли подъёмные краны.

- А где же наш лес? - тихо спросила Лись.

Лес куда-то пропал. Сразу за оврагом, там, где должны были стоять старые сосны, маячили недостроенные здания, а вдали, где раньше виднелись громадные снежные горы, укрытые голубой дымкой, сейчас переливался разноцветными огнями ночной город.

Рям глубоко вздохнула и села прямо на снег (у медведей очень тёплая шерсть, поэтому медвежонка не боялась простудиться).

- А что случилось? - спросила Даша. - Я не понимаю.

Молчонок нахмурился.

- Мы недавно здесь проходили, и всё было в порядке. А сейчас нету ни наших гор, ни нашего леса. Мы даже не знаем, как нам теперь вернуться домой.

Даша опустила пакет с фруктами в снег:

- Вы разве не волшебные звери? Наколдуйте что-нибудь.

- А может быть, у лешего спросить, что произошло? - воскликнула Лись. - Я слышала, что он добрый и мудрый, - на секунду она замялась. - Или я не про него это слышала? Я не помню.

Молк задумался, оглядывая то, что осталось от леса:

- Стоит попробовать. Я пойду вон туда, поищу лешего, а вы ждите меня здесь.

- Я с тобой! - запрыгала на месте девочка. - Мне так интересно!

- Только мандарины оставь, - пробурчала Рям и подвинула пакет к себе.

Лись присела рядом с ней, а Даша и Маленький Молк скрылись за деревьями.

Молчонок и девочка шли куда-то в чащу. Темнело. Становилось всё холоднее.

Даша поправила шапку и спросила.

- А как мы найдём лешего?

- Если зайти в глубь леса и хорошенько его позвать, он сам появится.

- Точно? - переспросила девочка.

Молк пожал плечами:

- Я не уверен. Кажется, Дедушка Медведь так говорил. Сейчас попробуем.

Молчонок остановился и огляделся по сторонам.

- Леший! - крикнул он.

Даша встала рядом с ним.

Молк подождал некоторое время, но ничего не произошло.

- Ле-е-еши-и-ий! - закричал он, что было сил.

Лес отозвался далёким эхом, но снова ничего не случилось. Даша хихикнула.

И вдруг за спинами наших друзей раздался низкий хрипящий голос:

- Кто меня кличет тут и там? Ежели не по делу зовёте, не сдобровать вам.

Молк обернулся - и увидел, как старый трухлявый пень, приютившийся между двумя могучими елями, заскрипел и начал подниматься, с трудом вырывая из земли громадные корни.

- Что онемели? - спросил он, отряхиваясь от снега, - Неужто впервые лешего узрели?

Большие куски коры на боку чудища поднялись и под ними показались горящие зелёные глаза. Чуть ниже открылась широкая чёрная пасть со страшными острыми зубами, откуда и доносился голос.

- Да, впервые, - испуганно прошептал в ответ Молчонок, отступая на шаг назад.

Леший закряхтел:

- Чтоб леший пообщался с вами, глаголить надобно стихами!

Молк посмотрел на Дашу. Она стояла с выпученными глазами и завороженно рассматривала странное лесное существо.

- Куда-то пропала дорога домой, и мы не знаем, как вернуться, - проговорил молчонок. - Совет нам нужен непростой...- тут он замялся, пытаясь подобрать рифму, чтобы верно закончить предложение, и неуверенно продолжил. - Попробуй, леший, улыбнуться!

Лесное чудище онемело от злости. Несколько секунд оно стояло молча, а потом вдруг закричало, да так громко, что с деревьев посыпался снег:

- Да ведь так не бывает, чтоб дорога пропала! Шутить со мной вздумали, нахалы?

Леший задрожал от гнева и, угрожающе размахивая корнями, пошёл на Молка.

- Дядя леший, помогите, пожалуйста, - вдруг воскликнула Даша. - Я так хочу увидеть лесной Новый Год.

Чудище от неожиданности споткнулось и упало в сугроб, осыпав снегом наших друзей.

- Человек... девочка... здесь, - сбиваясь, забормотал леший, пытаясь подняться. - Как же я... не заметил...

- Да Вы не волнуйтесь, - Даша попыталась успокоить лесное чудище, но леший только раскачивался из стороны в сторону, обхватив голову руками-корнями.

- Ты привёл ко мне человека! Куда катится мир? - кричал он на Молка. - Зверёныш, да ты с ума сошёл! Ты разве не знаешь, какой опасности ты подвергаешь себя, эту девочку и вообще весь лес?

Молк пожал плечами:

- Не знаю. А почему Вы перестали говорить стихами?

- Да потому что в любой миг всё может погибнуть, - Леший развёл корни в стороны, - Всё! Вы из разных миров! Вам нельзя находиться рядом. Именно поэтому пропала твоя дорога домой! В любой момент человек может превратиться в зверя, а зверь стать человеком! Навсегда!

Даша тихонько ойкнула:

- Как же так?

- А вот так! - Леший вскочил на ноги. - Шагом марш домой! Быстро!

Девочка растеряно отступила назад.

- Нельзя ей идти одной! Она потеряется! Я провожу! - вмешался молчонок.

- Какой глупый зверёк, - вздохнул леший, - Нельзя тебе находиться рядом с нею.

Все замолчали.

Леший подумал, почесал затылок и произнёс:

- Ладно уж. Я сам провожу девочку.

Маленький Молк и Даша посмотрели друг на друга.

- Прощай, Молчек, - сказала девочка, опустив глаза.

- Прощай, Даша, - прошептал молчонок. - Извини, что не получилось отпраздновать Новый Год.

Леший встрепенулся и пошёл в темноту, широко шагая по сугробам.

- Идём за мной, - бросил он через плечо.

- Мне было весело с вами. Передавай привет своим друзьям, - произнесла Даша и побежала вслед за чудищем.

Вернувшись к Рям и Лись, Молк пересказал им всё, что случилось.

- Ой, как жалко, - сказала Лись, - а у нас тут снова лес появился.

Молчонок огляделся и увидел в вечернем сумраке далеко впереди очертания знакомых с детства гор.

Рям поднялась со снега и начала разминать лапы:

- Мы сидели, сидели, ели мандарины, а потом вдруг смотрим: всё стало как раньше. Вот. А как ты не побоялся оставить Дашу с лешим?

Молк пожал плечами:

- А чего бояться? Лись говорила, что он мудрый и добрый.

- Да, но Дедушка Медведь рассказывал, что лешие не любят людей и пытаются всячески портить им жизнь.

И тут Маленький Молк понял, что лесное чудище его обмануло.

- Что же ты сразу не сказала? - воскликнул он.

Рям почесала за ухом и виновато произнесла:

- А я как-то не подумала, что это важно.

- Лись! Ты быстрее всех нас! Срочно беги за Дедушкой Медведем! - закричал Молк. - Он нам поможет! Рям, давай за мной!

И Лись пустилась по тропинке к Большой Поляне, где ближе к полуночи должны были собраться многие звери, а Молк с медвежонкой бросились в лесную чащу.

Ориентируясь по запаху (следов на снегу было почти не видно), наши друзья поспешили на помощь маленькой девочке.

Тем временем леший размашисто шагал по глубоким сугробам и бормотал себе что-то под нос: "Напускаю туман. В голове дурман. Человечек молод почувствует холод".

Следом за чудищем бежала Даша, вслушиваясь в его шёпот.

- Что говорите, дядя леший?

- Холодает, говорю. Чувствуешь?

И вдруг девочка почувствовала, что действительно холодает. В этот момент к ней подлетела весёлая синичка. Пару раз чирикнув, птичка собралась было лететь дальше, но леший неожиданно выдохнул ледяным воздухом - и синичка, замёрзнув прямо в воздухе, упала маленькой льдинкой в снег.

Даша не могла оставить бедную птичку в таком виде. Она присела, поймала ладошками почти невесомое тельце и спрятала его за пазуху.

- Дядя леший, а почему от вас веет таким холодом?

Лесное чудище на миг остановилось:

- А это потому что я такой, какова природа вокруг меня. Сейчас зима, и поэтому я холодный, а когда придёт лето, я стану горячим.

- Ясно, - прошептала Даша.

Чудище хитро улыбнулось и продолжило свой путь, снова начав бормотать: "Холод - не беда, вот горячая вода. Той водою умойся, ничего не бойся".

- Ой, а куда это мы пришли? - спросила Даша, озираясь. - Это ж болото.

Леший зашёл на несколько шагов в замёрзшую трясину, ломая тонкую корочку льда на поверхности.

- А ты смотри, какая водица тёплая. Зайди, согрейся.

Девочка присела на корточки, стянула варежку и коснулась воды. На миг Даше показалось, что десятки маленьких ледяных игл вонзились в её ладошку, но через мгновение она вдруг поняла, что руку покалывает от невыносимого жара.

Девочка догадалась, что чудище заманивает её в трясину и затуманивает её мысли. Было сложно совладать с желанием нырнуть в тёплую, согревающую воду, но Даша справилась. Она не знала, что делать и как спастись от лешего, но у неё появилась идея.

- Ой, как тепло, - радостно заговорила Даша. - Вот только вода уж слишком горячая, - Дядя, Леший, подуйте, пожалуйста, на воду, охладите её чуть-чуть.

- Всегда пожалуйста, - ответило чудище и, сделав глубокий вдох, дунуло что есть сил.

От морозного дыхания вся вода вокруг лешего тут же застыла, заключив его в ледяной плен.

Осознав, что случилось, чудище обиженно заревело, но было уже поздно. Девочка стояла в стороне и улыбалась.

В этот момент из-за деревьев выскочили Молк и Рям.

- Даша, с тобой всё в порядке? - спросил молчонок.

- Да, - сказала девочка и улыбнулась. - Я лешего обманула, потому что он злой.

- Вы думаете, что совладали со мной? - засмеялось лесное чудище и медленно закрыло глаза. Старый пень потерял очертания лешего и страшные корни опустились.

Неожиданно земля под ногами наших друзей зашевелилась и закачалась из стороны в сторону.

- Убегайте! - закричал молчонок.

Девочка и Рям бросились в темноту, и в этот миг из-под снега вынырнул леший. На этот раз он был покрыт кочками, осенней травой и мохом. Молк зарычал и попятился назад.

Чудище посмотрело на молчонка горящими глазами.

- Глупый зверёныш. Погибнуть решил ради какого-то человечка.

Маленькому Молку показалось, что время почти остановилось. Леший набрал в грудь побольше воздуха и резко выдохнул. Молчонок упал мордочкой в снег, и почувствовал, как над головой пронёсся морозный ветер, обращающий в лёд всё живое.

Леший страшно засмеялся, и Молк подумал, что уже ничто его не спасёт. Он закрыл глаза и с силой зажмурился, но в этот самый миг вдруг раздался оглушительный рёв. Лесное чудище обернулось и увидела громадного бурого медведя.

Схватка длилась недолго. Дедушка Медведь одним ударом сбил лешего с ног и тутже его придавил тяжёлыми лапами к земле.

- Лежи и не дрыгайся, - прорычал он. - А не то хуже будет. Ты меня знаешь.

Из-за деревьев вышла Лись и помогла Молку подняться. Через мгновение из темноты вышли Даша и Рям.

- Что же это ты делаешь, леший? - спросил медведь. - Как тебе не стыдно на людей да зверей нападать? Признавайся, зачем хотел девочку со свету сжить?

Леший потупил взор и виновато прошептал:

- Я не хотел. Мне, просто... так одиноко... и никто меня не любит... Я хотел, чтобы у меня появился друг... такой же, как и я... Простите меня, пожалуйста.

- Никогда нельзя менять друзей под себя, - хмуро проговорил Дедушка Медведь. - Любить близких нужно за то, какие они есть. Иначе это не дружба и не любовь.

Лесное чудище горько всхлипнуло.

- Да никому я не нужен такой страшный. Мне даже Новый Год встретить не с кем. Боятся меня все.

Друзья переглянулись.

- Дедушка Медведь, - обратилась к могучему зверю Даша, - а правду Леший сказал про то, что я могу в лесное животное навсегда превратиться и про то, что дорога в лес пропала из-за меня?

Медведь улыбнулся:

- Не совсем. Да, дорога пропала, потому что вместе с нашими зверьми в лес пошла ты, человеческий детёныш. Но пропала она не потому, что это опасно для нашего мира, а потому что ты не до конца верила в сказку. Чтобы пройти в наш мир, ты должна сама стать зверем. Настоящим зверем. Конечно же, не навсегда. Как только ты захочешь вернуться - снова станешь человеком.

- А как мне стать зверем? - обрадовавшись, спросила Даша.

- Очень просто, - ответил Дедушка Медведь. - Вспомни своё любимое животное и представь, что ты в него превратилась. Но только тебе нужно хорошо постараться.

- Я попробую, - прошептала девочка и закрыла глаза.

Все замерли, наблюдая за Дашей, а она стояла и смотрела в темноту под веками. Она очень долго выбирала, кем себя представить, и, наконец, решилась.

Прошло мгновение - и вдруг лес озарился короткой, но яркой вспышкой и на месте маленькой девочки в воздухе появился настоящий морской котик с чёрной блестящей шерстью. Он начал махать в воздухе ластами - и упал в снег.

- Молодец, - похвалил Дашу медведь, - на первый раз сойдёт.

- Ой, как весело! - засмеялась девочка и начала прыгать по снегу.

- А что будем делать с лешим? - спросил совета медведь.

Друзья переглянулись.

- Дядя Леший, если Вы пообещаете себя хорошо вести, мы возьмём Вас с собой на Большую Поляну, - торжественно произнесла Лись, - чтобы вместе праздновать Новый Год.

Чудище так обрадовалось, что за одно мгновение старая трава и мох на нём позеленели, а из земли вокруг выросли подснежники и колокольчики.

- Я обещаю! Я не буду больше себя так вести! Честное слово!

Дедушка Медведь отпустил лешего и отошёл в сторону.

- Ну, вот и хорошо, что так всё вышло, - сказал он. - Однако уже почти полночь. Мы, наверное, не успеем на поляну к Новому Году.

- Обязательно успеем! - закричал леший. - Ну-ка, помогите.

И всего за несколько минут друзья сообща слепили из снега большие сани. Леший дохнул на них - и они обратились в лёд.

Звери с хохотом забрались на ледяную повозку. Больше всех смеялась Даша, потому что её ласты с непривычки скользили и разъезжались на льду.

Леший задумался и тихонько прошептал:

- Нас скорей несите сани на Большую на Поляну!

И повозка покатилась по лесу быстро-быстро, так, что в ушах засвистело.

Наши друзья успели вовремя. Они встретили Новый Год вместе с другими лесными зверями. Всю ночь они веселились, пели песни и лакомились сладкими мандаринами да бананами, прыгая и бегая под пушистым белым снегом. А под утро они проводили Дашу домой и пообещали в скором времени обязательно встретиться вновь.

Девочка превратилась обратно в человека, а когда она закрыла дверь квартиры и начала раздеваться, из-под шубы вылетела маленькая синичка. Оказывается, она отогрелась за пазухой и ожила.

Синичка очень полюбила Дашу и стала жить у неё в комнате. Пришедшие под утро родители так и не узнали про приключения Даши. Девочка понимала, что лучше всё рассказать, но решила зря не волновать маму и папу. Ведь всё уже закончилось. А через три дня они всей семьёй встретили Новый Год так, как его встречают люди: с праздничным столом, свечами, бенгальскими огнями, радостным смехом и добрыми улыбками.

Подснежниковый мёд

Когда молчонок был маленьким, ему часто бывало одиноко, и он целыми днями бродил по лесу. И вот, однажды он решил, что сделает себе друга сам. В тот зимний вечер Молк ушёл далеко в лес, сел рядом с упавшим деревом и начал лепить из снега странного зверька. Молчонок очень старался, хотя сам точно не знал, кого он лепит.

К полуночи Молк закончил. Он отряхнул лапы и отошёл немного назад, осматривая снеговика, который больше всего был похож на белку с большим пушистым хвостом, полукруглыми ушами и очаровательным носиком.

Белочка-снеговик открыла глаза и посмотрела на Молка.

- Мяу, - произнесла она тоненьким голосом.

Молчонок подумал, что ослышался, но зверёк снова мяукнул.

- Привет, - удивлённо шепнул Молк и приблизился к белочке на один шаг.

- Мяу, - послышалось тут же в ответ.

Молчонок помотал головой, стряхивая с ушей снег, и осторожно обошёл вокруг зверька.

- Меня зовут Молк, - сказал он, улыбаясь. - Давай дружить.

Белочка весело мяукнула и, подпрыгнув, задорно кувыркнулась через голову.

Прошло не больше минуты, а молчонок и его новая подруга уже бегали друг за дружкой, смеялись и лихо ныряли в глубокие сугробы.

Через пару часов пошёл снег. Маленький Молк и снежная белочка сидели, обнявшись, на широкой ветке. Пушистые хлопья медленно опускались с неба, приветливо суетились вокруг и норовили щёлкнуть по носу. Было очень тихо. Высоко-высоко, меж кронами деревьев, пряталась луна.

Минули холодные дни, прошли бесконечные снегопады, вот уже начал таять лёд на речке, и, наконец, наступила весна.

В лесу становилось всё теплее и теплее. Молчонок и снежная белочка целые дни проводили вместе. Молк как сумасшедший бегал по зелёной траве и радовался каждому лучику солнца. Белочка же, напротив, стала очень грустной. Она часами сидела на ветке своего любимого дерева и слушала звуки пробуждающегося леса. Молк не понимал, что происходит, и старался развеселить подругу, но у него ничего не получалось.

И вот, однажды, тёплым и солнечным утром молчонок прибежал будить белочку, но не смог её отыскать. Она пропала. Молк обежал окрестности, но так и не нашёл свою подругу. Он опросил всех зверей, живущих вокруг, и оказалось, что никто её не видел.

Весь день молчонок искал снежную белочку. Он ходил по лесу и звал её, забирался в непроходимые буреломы и заброшенные лисьи норы, залезал на самые высокие деревья и внимательно осматривал окрестности и лишь поздней ночью прекратил свои поиски.

На следующее утро Маленький Молк пришёл к той самой сосне, на которой они с белочкой сидели и смотрели на падающий снег, но снова никого не нашёл.

Он надеялся, что подруга вернётся и продолжал её искать.

Шли дни и недели. Снег вокруг уже совсем растаял, покрылись зелёными листьями деревья, очнулись от спячки многочисленные жители леса, и вот, незаметно наступило лето.

Молчонок лежал на траве и плакал, уткнувшись холодным носом в пушистые лапки. Он очень скучал по белочке.

Вдруг рядом послышался треск ломающихся веток и чьё-то недовольное ворчание, а спустя секунду из кустов выбрался взлохмаченный медвежонок.

- Без спросу малину не рви, мёд у пчёл не таскай! Думают, что я маленькая! Ой! - медвежонка споткнулась о лежащего Молка и кубарем покатилась по траве.

Молчонок приподнял заплаканную мордочку и вытер слёзы. Медвежонка вскочила с земли, быстро отряхнулась и хмуро спросила:

- Ты кто такой? Зачем лежишь на дороге?

Молк немного подумал и тихо ответил:

- Я жду друга. А ты что здесь делаешь?

- А я иду за мёдом, - голос медвежонки потеплел. - Я мёд люблю.

Она улыбнулась, закрыла глаза и будто бы о чём-то задумалась.

Где-то недалеко заливисто запела птица.

- А как тебя зовут? - нарушил затянувшееся молчание молчонок.

Медвежонка посмотрела на Молка и сказала:

- Рям. Я медведица. Маленькая, - она почесала ушибленную при падении лапку и добавила: - Но я вырасту.

Молчонок поднялся с мятой травы.

- А меня зовут Молк.

Рям нахмурилась.

- Ты волчонок?

- Нет, - Молк покачал головой. - Я молчонок.

- А ты мёд любишь?

- Не знаю, - Молк пожал плечами. Он никогда не пробовал мёда.

Медвежонка скромно улыбнулась.

- Идём со мной, - предложила она.

К сожалению, Рям и Маленький Молк не смогли полакомиться мёдом. Когда они полезли по дереву к улью, пчёлы появились со всех сторон и сильно их напугали, грозно жужжа и летая вокруг, но зато наши герои погуляли по лесу и вскоре вышли к реке.

Молчонок шагал по мокрому песку, кидал камешки в воду и рассказывал медвежонке про снежную белочку.

- Я знаю, куда она пропала, - вдруг произнесла Рям.

- Куда? - встрепенулся Молк.

Рям посмотрела на Молка.

- Она ведь вся из снега. Она, наверное, ушла на Север, чтобы летом не растаять на солнышке.

- Думаешь? - Молк сел прямо на песок, - Значит я смогу её там найти?

- Нет! - Рям замахала лапами. - На Севере так холодно, что ты сразу замёрзнешь!

Молк тяжело вздохнул.

- Что же тогда делать?

Медвежонка задумалась.

- Я слышала, что есть такой мёд, который от всего помогает. От любой беды. Подснежниковый мёд.

Молчонок поднялся на лапы.

- От любой беды? А как он поможет найти белочку?

Рям пожала плечами.

- Ты его съешь - и сможешь не бояться холода.

Молчонок запрыгнул в воду, распугав стаю рыбок, и пошёл вдоль берега, поднимая тучи брызг.

- Было бы хорошо. А ты знаешь, где его достать?

Медвежонка покачала головой:

- Не знаю, но про подснежниковый мёд мне рассказывал дедушка. Он может знать. Правда он живёт очень далеко.

Рям и молчонок до вечера ходили по берегу реки и обсуждали, как найти снежную белочку. Они решили на следующий день навестить дедушку Медведя и побольше узнать про подснежниковый мёд.

Утром они вышли в путь. Молчонок и Рям шагали уверенно и бодро. Над их головами летали птицы и пели им свои весёлые песни, под лапами суетились работящие муравьи, а в воздухе носилась суетливая мошкара. Солнце лениво поднималось по небу, и вокруг становилось всё жарче.

Дедушка Медведь жил на краю леса на востоке, рядом с бескрайними полями. Чтобы туда добраться, следовало пересечь большое болото. Можно было его обойти, но друзья очень спешили.

Они оживлённо беседовали, когда медвежонка неожиданно оступилась и с криком упала прямо в трясину. Оказалось, что они даже не заметили, как зашли в самую непроходимую глубь болота.

Рям лежала в холодной мутной воде, посреди скользких кочек и не двигалась, потому что помнила наставления взрослых: упав в болото, нельзя спешить и суетиться, иначе трясина ещё быстрее тебя засосёт.

А молчонок стоял рядом и не знал, что предпринять. Медвежонка была слишком далеко, чтобы получилось достать до неё лапой. А времени на размышления было совсем мало: с каждой секундой медвежонка погружалась в вязкую жижу всё глубже.

Неожиданно Молк понял, что делать. Он прыгнул на совсем ещё маленькую берёзку и прижал её к земле так, чтобы Рям смогла ухватиться за верхушку.

Спустя пару минут друзья сидели на сырой земле и отдыхали от страшного происшествия. Вокруг квакали напуганные лягушки, а Молчонок и Рям, грязные с головы до ног, чистили свою шёрстку.

Медвежонка поднялась, чтобы почистить живот и спину.

- Никогда больше не пойдём в болото.

- Точно, - согласился Молк.

Когда уставшие друзья добрались до берлоги дедушки, было уже темно. В воздухе пищали комары, и от земли веяло ночной прохладой. Молчонок неуверенно остановился, опасаясь первым входить в берлогу незнакомого медведя, но Рям уверенно подтолкнула его вперёд.

Дедушка Медведь оказался очень большим и старым. Он обрадовался гостям, усадил их за стол и тут же налил им горячего чаю. В просторной берлоге было тепло и светло.

Молк рассказал дедушке историю про снежную белочку, и тот надолго задумался.

- Да, - произнёс он низким голосом. - Подснежниковый мёд вам бы очень пригодился. Но мне кажется, что ваша белочка никуда не уходила.

- Как это так? - удивился Молчонок.

Медведь тяжело поднялся из-за стола.

- Я думаю, она просто растаяла. Но ты не волнуйся. Наверняка, следующей зимой ты сможешь её вернуть.

- Как? - поспешил спросить Молчонок, опуская на стол горячую чашку.

- Снова слепишь её из снега. Ведь в прошлый раз у тебя всё получилось, - сказал Медведь и добавил. - А теперь ложитесь спать. Поздно уже, да и устали вы с дороги. Завтра поговорим. Утро вечера мудренее.

Рям и Маленький Молк забрались в тёплые кровати и тут же закрыли глаза. Медведь потушил лучину и тоже лёг спать. В берлоге стало совсем темно.

- Жаль, я не могу познакомиться с белочкой, - прошептала, запинаясь, Рям. - Я ведь на зиму в спячку ложусь.

Но Молк ничего не сказал в ответ, потому что уже спал. Ему снилось, что снова настала зима, что рядом с ним его подруга белочка, и что они вместе сидят на сосне. Он видел снег, медленно падающий с ночного неба. Луна улыбалась и, кажется, подобно снегу, покачиваясь из стороны в сторону, медленно опускалась куда-то за деревья.

Молчонок бережно обнимал белочку и думал о том, что как только наступит весна, они разбудят Рям и все вместе пойдут искать подснежниковое поле. А когда найдут, попросят пчёл собрать им настоящего подснежникового мёда. Маленький Молк спал и улыбался во сне. Он видел, как втроём они придут к дедушке Медведю, сядут пить чай, будут улыбаться, шутить и есть волшебный мёд. И все будут очень-очень счастливы.

Самовар на краю пропасти

Однажды ночью, когда все спали, Маленький Молк тихонько выбрался из своей тёплой кровати и пошёл куда-то в темноту. Он уже несколько часов не мог заснуть и поэтому решил прогуляться.

Луна спряталась за тучи, и вокруг стало совсем темно. Через редкие дыры в облаках светили звёзды. Молчонок легко ступал по хрустящему снегу.

Становилось всё холоднее. Молк знал, что если сейчас забраться под одеяло и постараться ни о чём не думать, можно с лёгкостью окунуться в сладкий сон, но молчонок не хотел идти домой. Ему казалось, будто теперь, когда основная половина ночи позади, нельзя просто взять и лечь спать. Это будет чем-то вроде предательства по отношению к самому себе.

Неожиданно Молк запнулся обо что-то твёрдое и полетел вниз, в пугающую пустоту.

На краю обрыва шёл дождь. Далеко внизу о чёрные скалы бился бушующий океан. По низкому небу ползли хмурые тучи.

Этот сон начал сниться Маленькому Молку ещё раньше его собственного рождения. Об этом он вспоминал всякий раз, когда обнаруживал себя здесь, на краю пропасти. И так же, как и всегда, он снова ничего не помнил о том, кто он такой, но очень хорошо знал все свои прошлые визиты сюда.

В этот раз на краю пропасти посреди большого старого стола стоял блестящий самовар. Из его трубы лениво и сонно выползали клубы дыма - и тут же бесследно исчезали, подхваченные ветром. Рядом со столом стояли два глубоких кресла. В одном из них сидела бесплотная тень.

- Ночи доброй, - сказала она молчонку мужским голосом. - Проходи, будь как дома.

- Спасибо, - ответил Молк, - и привычно запрыгнул в своё кресло.

Горизонт озарился светом молний, полыхнувших где-то в вышине, над покрывалом туч.

- Чаю? - предложила тень.

- С вареньем, - кивнул молчонок.

Бесплотная тень достала откуда-то две чашки, наполнила их горячим напитком и протянула одну молчонку.

- Спасибо, - В голове у молчонка было легко и пусто. Он знал, что обычно в ней полно мыслей, но думать об этом не хотелось. Голос собеседника так же, как и всегда, чудился Молку до боли знакомым. Казалось, память внутри молчонка прекрасно знала того, кто сидит напротив, но просто ленилась сообщить об этом своему хозяину.

Тем временем тень добавила в чашки по несколько ложек тягучего земляничного варенья.

Молчонок огляделся. Его взгляд наткнулся на старое кострище чуть в стороне от стола. На миг Молку показалось, что среди камней снова пылает огонь, рядом с которым на брёвнах сидят два человека в длинных плащах. Но иллюзия быстро рассеялась. Это были лишь тени далёкого прошлого.

Собеседник с другого края стола тихо прошептал:

- Обернись назад, молчонок.

- Зачем?

- Чтобы найти то, зачем ты сюда пришёл.

Маленький Молк неожиданно вспомнил, что где-то далеко-далеко, за пределами этого мира, в том месте, которое называют реальностью, он очень долго и упорно что-то искал. Днём и ночью, год за годом.

Молчонок развернулся в кресле и уставился в темноту.

- Что ты видишь? - спросил бесплотный голос.

- Ничего, - ответил Молк и ещё раз пробежался взглядом по серым камням и далёкому горизонту. - Только скалы.

Со стороны океана ударил сильный порыв ледяного ветра.

- Посмотри повнимательнее. Не спеши.

Наш герой бросил взор на холодные волны, затем на свинцовые облака. И тут в свете молний он увидел свою собственную тень, прыгающую по камням.

- Я вижу тень.

- Попробуй её поймать.

Удивлённый Молчонок повернулся к столу.

- Нельзя поймать свою тень.

- Но её можно видеть. И с ней можно говорить.

Молк пристально посмотрел на своего собеседника, но не смог разглядеть ничего конкретного. Взгляд терялся где-то на полпути и возвращался ни с чем.

- Ты видишь сейчас свою тень?

- Нет.

- Почему?

Молчонок замялся.

- Потому что... я не смотрю на неё.

Призрак на другом краю стола кивнул.

- А когда ты её увидел?

- Когда ты сказал мне обернуться.

В вышине громыхнуло.

- Тени, падающие на пустые ладони, никогда не заполнят их собою. Тени лишь порождают новые тени, раз за разом обращая на них твой взгляд. В стремлении заполнить пустоту внутри, не смотри на свою тень, смотри на ладони.

Яркая вспышка молнии ослепила Молка. На голову обрушилось что-то холодное. "Дождь" - мелькнуло в голове молчонка за миг до того, как он понял, что лежит вверх тормашками в сугробе.

Проваливаясь по колено в снег, Маленький Молк взобрался на крутой склон, с которого он совсем недавно скатился.

- Давай лапу, - послышалось сверху.

Молчонок поднял глаза и увидел свою подругу Лись.

- Я проснулась, а тебя нет, - сказала она. - Где ты бродил всю ночь?

Молчонок пожал плечами и неожиданно понял, что уже почти рассвело. Он улыбнулся и протянул ладошку. Лисёнка помогла ему преодолеть последние пару шагов.

- Ужас. Ты же совсем холодный. Пошли скорее домой. Не замёрз?

Молк отрицательно покачал головой и лишь сильнее стиснул тёплую лапку своей подруги.

Страна Тумана

Однажды Маленький Молк оказался в Стране Тумана.

В этой стране всегда и везде был туман. Он плавал в небе дивными клубами, простирался над лугами и реками, наполнял собою каждую лесную полянку и тропинку и прятался под всеми кустами и кочками. Даже самый сильный ветер не разгонял его, а лишь приносил новые облака этого белого призрака.

В Стране Тумана уже давно все живые существа привыкли к тому, что воздух вокруг прозрачен лишь на несколько шагов и в самую хорошую погоду ни за что не увидишь ничего дальше, чем за сто метров. И звери, и птицы, и даже насекомые думали, что всё так и должно быть. Они привыкли видеть в движении клубов тумана разные образы.

Например, привидится работящей пчеле вдалеке на юге поле цветов - она и летит целый день в ту сторону за нектаром, а иногда и весь улей за собой зовёт.

Все звери очень уставали от вечного бега за миражами, они тратили на это почти всё своё время, но даже не догадывались о том, что с ними происходит. Порой им казалось, что у них слишком плохое зрение, чтобы верно разглядеть направление или слишком слабые лапы, чтобы суметь дойти до цели, а иногда они думали, что во всём виноваты другие животные, встречающиеся на их пути, вечно мешающие им пройти или просто отвлекающие своими разговорами.

Молк не знал обо всём этом, он просто шёл по полю к далёкому лесу, окутанному белой дымкой. Было утро. Трава под лапами блестела от росы, недовольно жужжали шмели, а маленькие синие цветы, изредка встречающиеся на пути, были настолько прекрасны, что сердце молчонка переполнялось радостью и светом.

Лись, так звали молодую лисёнку, не спеша шла по лесу на восток. С раннего детства в той стороне ей чудилась большая, красивая гора, про которую ей рассказали взрослые. Они говорили, что жить в том краю - истинное счастье.

Лись была умной, доброй и красивой лисёнкой. Её рыжая шёрстка сверкала на солнце, а длинный хвост плавно и грациозно покачивался из стороны в сторону. Она внимательно смотрела вокруг, но думала о своём:

"Должно быть, закат пахнет земляникой. Ведь, когда Солнце заходит, всё вокруг розовеет, и переливается как земляничный мед. А ночь... Ночь - она пахнет как влажный теплый весенний ветер, объемный и тягучий, первый и потому свежий.

Скоро придёт осень. Всё вокруг так быстро меняется. Ещё месяц назад я была дома, а сейчас вот иду по незнакомому лесу. Интересно, что поджидает меня вон за тем деревом? Может быть, там заканчивается лес и открывается вид на озеро, а может, там меня поджидает злой волк, о котором мне рассказывала бабушка".

Вдруг лисёнке показалось, будто ты кто-то поёт. Она остановилась и прислушалась. До неё донеслись слова какой-то нескладной детской песенки: "Малина и клубника на севере росла, малина и клубника на юг переросла..."

На светлой полянке сидел Маленький Молк и ел клубнику, собирая ягоды с небольших кустиков вокруг него.

Из серого лесного тумана появилась Лись и медленно подошла к молчонку, готовая в любой момент убежать, если случится что-нибудь неожиданное.

- А почему ты здесь сидишь один? - спросила она неожиданно для себя самой.

Молк оглянулся и увидел лисёнку. Он улыбнулся, потому что она ему очень понравилась, и произнёс:

- Присаживайся рядом, будем вместе сидеть.

Лись немножко подумала и присела чуть в стороне от молчонка. Между ними завязалась беседа. Молк не мог отвести взгляд от Лись. Она была сказочно красива и мила. Лисёнке тоже очень понравился Молк. Она волновалась и вначале даже не знала, о чём говорить с новым знакомым, но затем рассказала, что идёт в Большой Горе.

- К какой горе? - переспросил Молк.

- К очень большой горе, - ответила Лись, - она находится на востоке, только сейчас её не видно, деревья мешают. Если хочешь, я тебе её покажу, если проводишь меня до края леса.

Молчонок очень обрадовался предложению, потому что ему не хотелось расставаться с Лись, а она тем временам смущённо добавила:

- Кажется, я слышала сегодня чей-то вой. Я очень боюсь волков.

Молк подумал и согласился, что волки - крайне неприятные звери.

Вечером молчонок и лисёнка наконец-то вышли из леса.

- Вон, видишь? - обратилась к Молку Лись, указывая на восток.

Молчонок вгляделся в туман.

- Не-а, ничего не вижу.

- Это и есть Большая Гора. Вон она.

Маленький Молк долго смотрел вдаль, но так и не понял, куда показывала Лись.

- А зачем ты туда идёшь? - спросил он.

- Как зачем? Там ведь счастье, - лисёнка перепрыгнула через маленький ручеёк и снова тронулась в путь.

- Как это "счастье"? - поспешил за ней Молк.

- Ну, как ты не понимаешь? - Лись взмахнула лапой. - Счастье - это когда зимой тепло. Знаешь, какие у нас в лесу холодные зимы? Счастье - это когда у тебя всегда много вкусных ягод.

Молчонок шёл и смотрел на Лись, а она смотрела на восток. Позади, над лесом, садилось солнце. Его было плохо видно из-за тумана, но всё вокруг вдруг приобрело волшебные цвета. Местность становилась всё более холмистой, и через час Молк и Лись решили ложиться спать, потому что идти в темноте было бы очень опасно.

- Здесь звёзд совсем не видно, - сказал молчонок, лёжа на спине и глядя в небо.

- А что такое звёзды? - сонно спросила лисёнка, лежащая рядом.

Молчонок пожал плечами:

- Звёзды - это очень красиво.

- Покажешь мне когда-нибудь звёзды?

Молк вдохнул полную грудь свежего ночного воздуха и прошептал:

- Обязательно покажу.

На следующий день Лись и молчонок переправлялись через неширокую, но быструю речку. Они долго пытались переплыть её, но течение сразу начинало уносить их в сторону, и они, уставшие, возвращались на берег. Тогда Молк предложил сделать плот из кустарника, растущего на берегу, и лисёнка согласилась.

Работали они долго, но с удовольствием. А когда закончили, сразу спустили плот на воду. Он казался очень хлипким и ненадёжным, но друзья забрались на него и начали грести лапами. Течение закружило их и понесло куда-то.

- А куда ты направляешься? - спросила Лись.

- Не знаю, - ответил Молк, не переставая грести. - Я просто шёл по миру куда глаза глядят, а сейчас мне хочется быть рядом с тобой.

Неожиданно ветки под лапами разъехались, и звери упали в воду. Лись сразу ухватилась за остатки плота, а Молка закружило водоворотом и отбросило куда-то всторону. Он практически не умел плавать и поэтому чуть не утонул, пока выбирался на берег. Он грёб всеми лапами, что есть сил, но течение снова и снова уносило его прочь. Лишь только когда его лапы коснулись земли, он смог оглядеться по сторонам: Лись нигде не было.

Когда Молк понял, что они с лисёнкой потеряли друг друга, он сразу побежал назад по берегу. Он громко звал Лись, но никто не отвечал. Если бы не было вокруг тумана, Молк бы, наверняка, заметил далеко впереди свою подругу, расстроенную расставанием с ним, которая отошла от берега и углубилась в лес, но плотные белые клубы в воздухе приглушили его крики и не дали зверям увидеть друг друга.

Вскоре молчонок нашёл на песке остатки плота и следы Лись, ведущие к лесу, что начинался совсем рядом от берега. Он понял, что лисёнка решила продолжить свой путь на восток, к Большой Горе.

Через три дня бесконечного бега Молк догнал лисёнку. Она не спеша шла по широкой тропинке и вдруг услышала крик молчонка. Он звал её. Лись обернулась, но никого не увидела, потому что туман вокруг был очень густой. Она сильно скучала по молчонку эти дни и была безумно рада тому, что он её догнал.

- Молк, ты где? - прокричала она, вглядываясь в серую пелену вокруг.

- Лись! - послышался радостный крик молчонка. - Я здесь! Иди на мой голос!

Лисёнка посмотрела по сторонам, немного подумала и громко ответила:

- Я не понимаю, где ты! Давай встретимся около той высокой сосны, которая возвышается над всем лесом на востоке!

Молчонок бегал между деревьев, в поисках лисёнки. Он остановился и посмотрел вокруг.

- Я ничего не вижу! Около какого дерева?

Но Лись не услышала его слов, она уже шла к несуществующей сосне. Лисёнка думала о том, как будет хорошо, когда она встретит молчонка и вместе с ним продолжит путь к Большой Горе.

А Молк в это время на последнем дыхании бегал по лесу и искал лисёнку.

А потом он сидел на старом пне и думал о том, что уже не сможет догнать Лись в таком плотном тумане, которого с каждой минутой становилось всё больше и больше.

Вечерело. В траве трещали кузнечики. Пахло земляникой. Молчонок подобрал лапы под себя и опустил на них голову. Его веки начали закрываться, и уже через пару минут Молк задремал.

Прошло ещё два дня, и Лись наконец поняла, что не может найти то самое дерево, о котором говорила молчонку. Её уже не радовали лучи утреннего солнца и пение птиц. Лись чувствовала себя очень одиноко. Она смотрела вдаль, на Большую Гору и думала о том, что лишь в той прекрасной стране сможет избавиться от печали, которая так неожиданно напала на неё. Лисёнке хотелось снова знать, что рядом с ней идёт Молк, слышать его голос и чувствовать, как он влюблено смотрит на неё.

Лись остановилась. Впервые в жизни она не знала, что делать и куда идти. Далеко на востоке, в клубах тумана, виднелась далёкая мечта, к которой она стремилась всю жизнь. Но где-то позади, по одной из лесных тропинок шёл Маленький Молк, без которого она уже не могла спокойно жить.

Вдруг впереди, за деревьями, заблестело озеро. Лисёнка очень любила лесные озёра и обожала купаться в них. Она радостно улыбнулась и уже собралась броситься вперёд, как что-то её остановило. Лись резко повернулась и пошла на запад.

"Куда ты идёшь?" - спрашивала она саму себя, но тут же отвечала:

"Я хочу увидеть звёзды".

Молк открыл глаза. Была ночь. Молчонок лежал на том же самом большом пне, на котором заснул. Только что ему снилась Лись.

Молчонок поднялся, основательно размял замёрзшие лапы, глубоко вздохнул и пошёл на восток, каким-то внутренним чутьём ориентируясь в густом тумане.

Молк шёл навстречу лисёнке, которая через пару дней окончательно решит для себя, куда она хочет идти.