ЛЮБОВЬ ХОЗЯИНА

Татьяна Минасян

У одного человека, который очень любил животных, жили дома кошка Персиянка и собака Снежок. Кошка была светло-рыжая, курносая и очень пушистая, а собака - белая и гладкошерстная. Жили они у своего хозяина уже несколько лет и вовсе не 'как кошка с собакой', то есть без всяких ссор и, тем более, драк. Наоборот, Снежок с Персиянкой были очень дружны и никогда не обижали друг друга. Может быть, так было потому, что хозяин принес их обоих к себе домой в один день, когда они были еще совсем маленькими щенком и котенком, и все эти годы они росли вместе и привыкли друг к другу. А может быть, потому, что эти зверьки знали, что хозяин очень сильно любит их обоих, а значит, их ссоры обязательно его расстроят. Кроме того, хозяин никогда не делал никакого различия между своими любимцами. Кошке он купил мягкую шелковую подушку, а собаке - не менее мягкий матрасик, так что спали оба зверька со всеми удобствами. Собаку он всегда подолгу выгуливал, а кошку отпускал побродить 'саму по себе', что им обоим очень нравилось. Кормил он и кошку, и собаку вовремя и именно той едой, которая была каждому из них особенно полезна. Играл с ними обычно вместе, а если случалось так, что оставленные дома одни Снежок с Персиянкой принимались играть сами и устраивали в квартире жуткий разгром, наказывал их хозяин тоже одинаково строго. Правда, долго сердиться на свою живность хозяин не умел. Обычно, сделав уборку после их 'подвижных игр', он устало садился на диван, подзывал к себе обоих провинившихся и начинал гладить их со словами: 'Что бы я без вас делал? Как бы мне без вас было скучно!'

И только иногда у Персиянки и Снежка случались небольшие разногласия. Это бывало, если они оставались дома одни, но играть им по каким-то причинам не хотелось. Тогда они укладывались на свои матрасик и подушку и начинали беседовать, и нередко разговор у них заходил о хозяине и о том, одинаково ли он их любит на самом деле.

- Почему-то мне кажется, что тебя он любит немного больше, чем меня, - говорила кошка, обиженно помахивая кончиком хвоста. - И я совершенно не понимаю, почему. Ведь если подумать, я делаю нашему хозяину гораздо больше хорошего и приятного, чем ты. Когда он приходит с работы злой и уставший, я забираюсь к нему на колени и начинаю мурлыкать, и у него почти сразу поднимается настроение. А когда он болеет, я ложусь рядом с ним, и ему становится легче, так что в последний раз он уже специально меня к себе на кровать позвал. Да что там, даже когда он просто из-за чего-нибудь нервничает, я умею его успокоить! К тому же, со мной ему приходится возиться гораздо меньше, чем с тобой. Мне он только шерсть расчесывает, а тебя ему надо еще гулять выводить, дрессировать, лапы тебе мыть после прогулки... И все равно, к тебе он относится лучше!

- Глупости ты говоришь, - отвечал в таких случаях Снежок. - То есть, ты действительно заботишься о нашем хозяине гораздо больше и хлопот ему доставляешь меньше - тут я с тобой не спорю. Но любит хозяин нас с тобой одинаково. По-другому просто быть не может.

- Даже если так, меня он должен был бы любить больше, - вздыхала Персиянка. - Раз уж ты сам признаешь, что я больше тебя забочусь о хозяине...

- Но ведь я же не виноват, что не умею успокаивать и снимать боль! - обижался Снежок. - Если бы я все это мог, я бы старался помочь хозяину так же, как и ты. Думаю, он прекрасно это понимает, поэтому и любит меня так же сильно, как и тебя. А вообще, хватит его обсуждать - нехорошо это как-то... Давай лучше в догонялки поиграем!

И они начинали гоняться друг за другом по всей квартире, опрокидывая стулья, роняя на пол посуду и обрывая занавески. Разговор о хозяйской любви при этом начисто забывался - до следующего раза, когда хозяин куда-нибудь уходил, и кошка с собакой решали о чем-нибудь поболтать.

Однажды вечером они дожидались хозяина с работы и вели одну из таких бесед. У Персиянки в тот день было особенно плохое настроение, и она чуть не плакала из-за того, что, по ее мнению, к Снежку хозяин относится лучше. Поначалу Снежок уговаривал ее не расстраиваться и не забивать себе голову разными глупостями, а потом, видя, что кошка все равно продолжает стоять на своем, даже немного на нее рассердился.

- Что ты все скулишь, как глупый щенок? - тявкнул он на свою подругу. - Главное, что мы с тобой любим хозяина одинаково сильно. А уж как он нас любит - это его личное дело. И, кстати говоря, что-то долго его сегодня нет, ты заметила? Хотел бы я знать, где он?

И действительно, время было уже позднее, а хозяин все не возвращался. Впрочем, поначалу его любимцы не очень волновались: иногда такое уже случалось - хозяин задерживался на работе или застревал в пробке, когда ехал домой. Но прошел еще час, а потом два, а он так и не пришел домой, и проголодавшиеся собака с кошкой уже не на шутку забеспокоились.

- Неужели с ним что-то случилось? - испуганно спрашивал Снежок, бегая взад-вперед по комнате.

- Вдруг он в аварию попал или на него уличные грабители напали? - в унисон ему вопрошала кошка, бегая по шкафу.

'Такого никогда раньше не было!' - думал каждый из них про себя.

Потом Персиянка спустилась со шкафа, и они со Снежком долго сидели рядом на его матрасике, уговаривая друг друга не переживать раньше времени.

- Его запросто могли загрузить какой-нибудь срочной работой, - мурлыкала кошка, сама не очень-то веря своим словам.

- Или он мог после работы зайти в гости к кому-нибудь из приятелей, - соглашался с ней Снежок, твердо зная, что хозяин не стал бы засиживаться в гостях, не покормив своих питомцев.

Еще через некоторое время, окончательно оголодавшие, собака с кошкой пошли на кухню и попытались открыть холодильник, но у них ничего не получилось. Тогда они подошли к входной двери, уселись на расстеленный перед ней коврик для ног и стали чутко прислушиваться к каждому шороху на лестнице. Там, за дверью, ходили соседи, которых Снежок и Персиянка хорошо знали, и какие-то совершенно незнакомые им люди, но хозяин, чьи шаги оба зверька могли различить и узнать в любом шуме, по-прежнему не появлялся.

- Не могу больше ждать! - не выдержал, наконец, Снежок и встал на задние лапы. - Сейчас попробую открыть дверь и пойду его искать!

- Куда же ты пойдешь? - удивилась Персиянка. - Ты ведь даже не знаешь, где он сейчас!

- Я найду его по следу, - Снежок несколько раз подпрыгнул, пытаясь достать передними лапами до замка и повернуть его колесико. Наконец, ему это удалось, и в двери что-то щелкнуло. - Ура, получилось! - обрадовался он. - Пойдешь со мной?

Он навалился передними лапами на дверь, и она распахнулась так резко, что пес вывалился на лестничную площадку. Обернувшись к кошке, он призывно замахал хвостом, но Персиянка, к его удивлению, даже не двинулась с места.

- Так ты идешь или нет? - снова спросил у нее Снежок.

- Нет, я никуда не пойду и тебе не советую, - покачала кошка головой. - Сам посуди - хозяин ушел рано утром, и его следы давно затоптали. И даже если ты их учуешь, то место, где он работает, находится очень далеко от нашего дома. Ты только сам по дороге потеряешься, или тебя какие-нибудь злые люди к себе заберут и замучают.

Собака задумалась. Безусловно, Персиянка говорила правду, но остаться дома, когда хозяин, скорее всего, попал в беду, Снежок не мог, о чем и заявил кошке, приготовившись бежать вниз по лестнице. Кошка высунула из квартиры голову и снова принялась отговаривать своего друга:

- Снежок, милый, пожалуйста, не делай этого. Хоть раз в жизни подумай, прежде, чем что-то делать. Наш хозяин - большой и сильный, ведь правда? И уж если с ним приключилось что-то плохое, то ты, маленькая и слабая дворняжка, точно не сможешь справиться с этой бедой. А я - тем более. Мы и хозяину не поможем, и сами пропадем. Лучше подождать еще немного, может, он уже скоро явится!

- Ну уж нет, - возразил Снежок. - Я ждал достаточно долго и теперь иду его искать. А ты - как знаешь.

Он постарался поплотнее закрыть дверь и вприпрыжку сбежал вниз по лестнице. Дверь подъезда по счастью оказалась приоткрытой, и Снежок без труда смог выйти на улицу. И след хозяина он нашел почти сразу - хотя за день в их дом действительно входило и выходило очень много людей, он не мог не учуять своего любимого и родного человека!

Зато дальше у Снежка начались проблемы. Идти по следу оказалось не так-то просто, и он несколько раз терял знакомый запах. Правда, потом он его все-таки снова находил, но в конце концов след привел Снежка на автобусную остановку и оборвался на краю тротуара.

'Ну конечно же! - сообразила собака. - Хозяин ездит на работу в этих больших машинах! Как же я его теперь найду, ведь всех машин следы пахнут одинаково?!'

Он немного посидел возле остановки, размышляя, что ему делать дальше. В прошлом году хозяин и его коллеги решили съездить за город в выходной день, а собирались все вместе возле того места, где работали. И конечно же, хозяин взял Снежка с собой. Вот только как же они ехали к нему на работу, в какой стороне находилось то большое здание? Снежок постарался вспомнить это во всех подробностях, и хотя полной уверенности, что он ничего не перепутал, у него не было, он все-таки побежал в ту сторону, которая показалась ему правильной.

Долгое время пес бежал просто наугад, но затем дома, мимо которых он пробегал, и, главное, их запахи, показались ему смутно знакомыми. Кажется, он и правда когда-то бывал в этих местах, и вполне возможно, что это было именно перед той поездкой за город. Снежок обрадовался и припустил еще быстрее, но тут перед ним в очередной раз возник переход через дорогу, и он вынужден был остановиться. Мимо него проносились машины, он нетерпеливо ждал, пока они остановятся, а сзади к нему в это время подошли два незнакомых человека.

- Смотри-ка, - сказал один из них другому, - собака бродячая. Без ошейника, как раз нам подойдет.

- Уж больно она чистая и ухоженная - на бродячую не похожа, - возразил тот. - Наверное, она домашняя, просто ее одну погулять отпустили. Или она случайно потерялась.

- Так ведь это даже лучше, значит, она наверняка ничем не болеет! - обрадовался его спутник. Он подошел поближе к Снежку и поманил его к себе. - Ну-ка, песик, иди сюда! У тебя есть шанс послужить науке!

Снежок не понял и половины из того, о чем говорили эти люди, но почему-то вдруг почувствовал, что к ним лучше не подходить. Да и времени на то, чтобы служить кому-то другому, у него не было - он должен был найти своего хозяина. Он заметил, что машин на дороге стало меньше, и спрыгнул с тротуара на проезжую часть, но человек, подзывавший его к себе, оказался проворнее, и ловко поймал Снежка за шиворот.

- Стой, не уйдешь! - крикнул он, с усилием поднимая Снежка высоко в воздух. Пес громко взвизгнул и, окончательно перепугавшись, вцепился зубами во вторую руку схватившего его мужчины. Тот завопил от неожиданности и выронил Снежка на асфальт.

- Осторожнее! - запоздало предупредил его второй человек. - Что, укусил?

- Я ж тебя сейчас..! - укушенный попытался было пнуть цапнувшую его собаку, но она к тому времени уже опомнилась после падения, вскочила на все четыре лапы и стрелой понеслась через дорогу, чудом не попав ни под одну из мчащихся по ней машин. Оба человека бросились в погоню, но быстро отстали. А Снежок, пробежав еще целый квартал, постепенно замедлил шаг и снова начал внимательно ко всему принюхиваться и внезапно понял, что абсолютно точно знает это место - раньше здесь действительно было здание, где работал его хозяин. Но теперь на месте этого дома почему-то обнаружилась огромная груда развалин, вокруг которой толпилось множество людей.

Снежок попытался протиснуться поближе к развалинам, однако это оказалось не так-то просто. Тогда он побежал вокруг толпы, надеясь, что где-нибудь она кончится, но люди стояли вокруг рухнувшего дома плотным кольцом, и каждый раз, когда Снежок пробовал протолкнуться между ними, его грубо отпихивали назад.

- Что же там произошло?! - в отчаянии пролаял пес, ни к кому не обращаясь.

- Известно, что - часть института обрушилась, - мяукнул сзади него злорадный кошачий голос, и Снежок, обернувшись, увидел полосатого бездомного кота, который сидел на капоте чьей-то машины и с любопытством наблюдал за происходящим. - Этот дом уже давно пора было ремонтировать, - объяснил кот. - Да только люди - слишком глупые, все надеялись, что оно как-нибудь обойдется. Вот и доигрались!

- А когда это было? Рабочий день уже кончился? - принялся расспрашивать его Снежок.

- В том-то и дело, что нет, - ответил кот. - Вот-вот должен был закончиться, и тут оно возьми да и рухни!

- Там же мой хозяин! - пискнул Снежок и бросился в толпу так решительно, словно хотел протаранить ее головой.

Люди снова стали отпихивать непонятно откуда взявшуюся собаку ногами и несколько раз наступили ей на лапы, но Снежок не сдавался и все-таки сумел пробиться почти к самым развалинам. Прихрамывая, он вышел из толпы и увидел, что вокруг обвалившегося дома стоят люди в форме, а среди самих развалин бегают большие овчарки. Они явно что-то искали под обрушенными стенами, и Снежок, не раздумывая, побежал к ним. Кто-то из одетых в форму людей закричал ему вслед 'Пошел вон!', но пес не обратил на это никакого внимания.

- Скажите! - подскочил он к одной из деловито обнюхивающих землю овчарок. - Вы ведь людей здесь ищете? А кого-нибудь уже нашли?

- Иди отсюда, щенок, не мешай! - огрызнулась на него овчарка-спасательница.

- Я не щенок! - чуть не плача, принялся доказывать ей Снежок. - У меня хозяин здесь работал, я должен его найти!

Овчарка на мгновение оторвалась от своего занятия и посмотрела на маленького пса с сочувствием:

- Мы многих уже откопали, но еще не всех. Надо найти какой-нибудь лаз вот под этот кусок стены, - она показала Снежку на одно особенно большое нагромождение каменных плит и кирпичей. Там точно есть люди, но мы не можем до них добраться.

- Так давайте я тоже буду искать! - Снежок подбежал к лежащим на земле кирпичам и тоже принялся старательно их обнюхивать и осматривать. Из-под них доносились запахи нескольких человек и один из них - Снежок не мог в этом ошибиться! - совершенно точно принадлежал его хозяину.

Но подлезть под кирпичи, придавленные сверху бетонной плитой, было невозможно, и Снежок снова побежал в обход, надеясь, что ему удастся найти какую-нибудь щель с другой стороны.

- Туда не ходи, там мы уже смотрели! - крикнула ему вслед овчарка. - Там такие узкие лазы, что даже мне не протиснуться.

'Но я-то меньше овчарок, значит, наверняка протиснусь!' - сообразил Снежок и еще быстрее засеменил по острым кирпичным осколкам. Завернув за угол большой плиты, он и правда наткнулся на какую-то узкую темную щель и едва не запрыгал от радости - хозяйский запах стал сильнее, и шел он именно из этой дыры! Хотя влезть туда было сложно даже Снежку, такой она была тесной. Кое-как вытянувшись в струнку и сделав выдох, Снежок все же сунулся в щель и стал медленно ползти по ней, то и дело натыкаясь на какие-то твердые углы. Под развалинами было совсем темно, и ориентироваться он мог только по запаху. А еще по звукам - прислушавшись, Снежок обнаружил, что чем дальше он продвигается, тем отчетливее доносятся до него человеческие голоса. Вот только хозяина он что-то пока не слышал...

Под конец пути пес едва не застрял в этом 'подземном ходе', таким узким тот сделался. С трудом продвинувшись еще на пару собачьих шагов, Снежок снова уперся мордой во что-то твердое. В первый момент он испугался, что приполз в тупик, но тут доска, на которую он натолкнулся, поддалась, и Снежок вывалился в какое-то темное помещение. Оно тоже было завалено кучей больших деревянных балок и кирпичей, но в нем были люди, одного из которых Снежок так долго искал. От радости он громко залаял, и среди находившихся под завалом людей в первый момент началась паника.

- Ребята, собака! - крикнул кто-то. - Откуда она здесь?!

- Так может, это спасатели нас нашли?! - зашумело еще три или четыре голоса, и Снежок, наконец, различил среди них один - родной и близкий. Тявкнув еще раз, он прыгнул в темноту и почти сразу наткнулся на своего любимого хозяина. Тот в первый момент вздрогнул, но потом, нащупав руками густую собачью шерсть, с удивлением узнал своего любимца.

- Снежок! - ахнул он. - Это ты?! Откуда ты взялся?

Снежок снова залаял в ответ, но долго общаться хозяину с собакой не дали: все остальные попавшиеся в ловушку люди заговорили о том, что раз собака смогла пробраться в их заваленную комнату, значит, надо искать дыру, в которую она пролезла, и пытаться ее расширить.

- Снежок, как ты сюда попал? - стал спрашивать хозяин, и пес, потянув его за рукав, заставил его подобраться к той узкой щелке, в которую ему удалось влезть. Остальные тоже подползли к ней поближе и принялись на ощупь исследовать и саму дырку, и завал вокруг нее.

- Слушайте, парни, здесь, похоже, одни доски валяются! - неуверенно проговорил хозяин Снежка. - Может быть, мы сможем их в стороны растащить? Щель тогда расширится! Ну-ка давайте, помогите мне!

Вместе со своими сотрудниками хозяин начал оттаскивать в стороны тяжелые балки и кирпичи. Работа у них шла довольно медленно, но через некоторое время они все-таки разгребли часть завала, и кто-то из них, просунув в дыру голову, принялся громко звать на помощь. Издалека послушался звонкий собачий лай - Снежок узнал по голосу ту самую овчарку, с которой разговаривал.

- Там еще собаки! - радостно завопили все пленники. - Теперь нас точно заметят и скоро откопают!

- А все моя псина! - напомнил им хозяин Снежка. - Если бы не он, мы бы до них в жизни не докричались. И как только мы сами эту дырку не заметили?

- Заметишь ее в такой темноте! - возразили ему, но хозяин уже никого не слушал - он уселся отдохнуть рядом с оттащенными от щели досками, и Снежок снова забрался к нему на руки.

Откопали их только под утро. Люди в форме, которых Снежок уже видел, и еще какие-то новые люди в белых халатах долго расспрашивали хозяина, все ли с ним в порядке и не хочет ли он на всякий случай поехать в больницу. Но хозяин, с трудом отделавшись от них, попрощался со своими товарищами и повез Снежка домой.

А дома их ждала кошка Персиянка. Когда хозяин, с удивлением распахнув незапертую дверь, вошел в квартиру, она едва успела убежать с коврика, чтобы он об нее не споткнулся.

- Что случилось? - взволнованно спросила она Снежка, и тот быстро, в двух словах, рассказал ей про обвалившийся дом. Персиянка пару раз тихо ойкнула и, увидев, что вконец вымотанный хозяин, не раздеваясь, завалился на кровать, тут же бросилась к нему, свернулась рядом с ним в клубок и нежно замурлыкала. Хозяин, не открывая глаз, протянул к ней руку и погладил кошку. Она замурчала еще старательнее, и он почувствовал, как вся его усталость, весь страх, испытанный им при обвале, и вся боль в исцарапанных о кирпичи и доски руках постепенно слабеют и исчезают.

- Милая, - шепнул хозяин Персиянке. - Ты даже не представляешь, как бы мне без тебя было тяжело!

А потом он свесил вторую руку с края кровати, и сидящий рядом Снежок с готовностью ткнулся мордой ему в ладонь.

- А ты, - прошептал человек еще тише, - ты, Снежок, просто чудо! Если бы не ты, меня бы вообще здесь не было!..

Через минуту он уже крепко спал. Снежок улегся на пол рядом с кроватью и тоже закрыл глаза. А Персиянка, наоборот, свесила вниз усатую мордочку и грустно вздохнула:

- Ну почему, почему он все-таки любит тебя больше, чем меня? Не понимаю...

© Copyright Минасян Татьяна Сергеевна ([email protected])