Название: Положение обязывает Положение обязывает Phil Geusz Жизнь ещё никогда не была так хороша! Я с привычной лёгкостью двигался вдоль ряда салата ромэн высшего качества — пришло время сбора урожая, и наш кок уже ждал. Растения легко извлекались из "почвы", ведь их специально вывели такими, чтобы облегчить мне работу. Выращивать их было одно удовольствие — просто сажаешь семена, и успевай только отскочить в сторону, чтобы прорастающее растение не ударило тебя по лицу! Моё ведро для сбора урожая было полностью заполнено к концу рабочего дня, и всё равно осталось ещё два сочных растения. Глупо было их выбрасывать, поэтому я тайком перекусил ими — небольшой перекус во имя контроля качества. В конце концов, урожая хватало всем, мой сад был очень плодородным! Так и должно было быть, ведь от этого зависели жизни всех нас. Осторожно поставив ведро со стальным дном на магнитный держатель, я приступил к сбору лимской фасоли. Это было немного более хлопотно, но всё равно легко по сравнению с работой на настоящей ферме. Десятки человеко-лет труда ушли на проектирование и строительство моей маленькой оранжереи, и это было заметно. Удобные поручни были расположены вдоль каждого ряда для моего удобства, и даже фитолампы были затенены, чтобы у меня не болела голова во время работы. Более того, высокое содержание кислорода среди зелени поддерживало моё оптимистичное и радостное настроение. У меня была прекрасная работа! Раньше я бы насвистывал мелодии, но мои губы теперь не той формы. Жаль, конечно, но это мелочь по сравнению с тем, что я приобрёл. Когда сбор урожая был закончен, наступило время обеда. Я обожал стебли фасоли, а другим они не нравились, как ни старался кок. Какая досадная случайность, что это давало мне полную свободу распоряжаться отходами по своему усмотрению! После обеда я поместил специальные вёдра для невесомости, полные фасоли и салата, в транспортную стойку и осторожно оттолкнулся от стены своими мощными задними лапами. Важно было не слишком увлекаться на старте; кто-то мог серьёзно пострадать от груза продуктов, слишком энергично запущенного по коридору корабля. Заячью форму я обрёл всего несколько месяцев назад и всё ещё учился контролировать силу прыжков. Однажды я даже потерял сознание, врезавшись в переборку после того, как озорной крысморф из экипажа громко хлопнул в ладоши за моей спиной как раз в момент прыжка. Однако это путешествие прошло гладко — я ловко обогнул два поворота коридора и доставил продукты вовремя. Но кок, Мэтт, не выглядел особо впечатлённым. — Салат и фасоль? А где кукуруза, которую ты обещал? — Придётся подавать остатки замороженной. У нас был богатый урожай, помнишь? Она всем порядком надоела. — Да, но… — Но что? — невинно спросил я. — Ничего. — Мэтт вздохнул, его усы зашевелились в потоке выдыхаемого воздуха, ведь он был крысой, как и большинство экипажа. — Ты прав. Видимо придётся довольствоваться замороженной. Хотя вряд ли это тебя волнует. Я пошевелил ушами, имитируя улыбку. — Эй, кому-то же нужно было стать кроликом, чтобы есть стебли и прочие остатки! Эффективность, знаешь ли. Я же не виноват, что считаю стебли кукурузы и тому подобное вкусными! — Это верно. Но прояви немного внимания к остальным, ладно? Мне скоро понадобится эта кукуруза, Билл. — Через день-два будет хороший урожай, обещаю. Просто она ещё не созрела. — Отлично! Кстати, придёшь завтра на ужин? — Зачем, Мэтт? Я ем всё свежим и сырым. — Да так, без причин. — Мэтт снова вздохнул, возвращаясь к работе. "Всё идёт просто идеально!" — подумал я, совершая длинный радостный прыжок вдоль главного коридора. Никто на борту не осмеливался заикнуться о большом празднике. Оно и понятно — ведь я тут единственный кролик! Некоторые из нас всё ещё переживали из-за своих звериных форм, хотя нас выбирали не только по навыкам, но и по пригодности к трансмутации. Например, никто и никогда не рассказывал анекдоты про животных; это было просто неприемлемо. Мне же кроличья форма пришлась по душе; после миссии на «Магеллане» я собирался оставить её навсегда. Если, конечно, мы вообще выживем, чтобы вернуться на Землю. Быть первыми в межзвёздных полётах не слишком полезно для продолжительности жизни, хоть мне всё нравилось. Я весело отскакивал от стен на обратном пути в свою оранжерею, столкнувшись по дороге с тремя крысами из инженерного отдела и первым помощником, человеком-нормом, свернувшимся в три погибели в узком коридоре. Они проверяли сообщение о небольшой утечке в корпусе, и я посочувствовал Глории: ей здесь было очень тесно. Большая часть корабля обычно была закрыта для нормов, потому что они были физически слишком крупными; половина причины, по которой большинству из нас пришлось пройти трансформацию, заключалась в том, чтобы сократить массу тела, и, следовательно, потребности в пище, воздухе и пространстве для экипажа. Экономия огромная — без трансмутации звёздные полёты остались бы мечтой. Нормов бы вообще не брали, но «Магеллан» всё же строили люди и вдруг они пригодятся для его ремонта? Кроме того, человечество всё ещё в некоторой степени испытывало дискомфорт от технологии трансформации. Наш вид не хотел быть представлен исключительно животными формами, если мы вдруг встретим другую разумную жизнь. Логично, наверно, для тех, кто настаивал на продолжении определения "человечества" по чисто физическим кондициям. Мимо Глории и её крыс протиснуться оказалось непросто, но я справился, вернувшись "домой" в свою оранжерею, и на этом завершив свои повседневные обязанности. Я немного устал, поэтому пристегнулся к своей облегающей койке, чтобы вздремнуть. Ночь обещала быть долгой и особенной… "Ночная" вахта уже давно началась, когда я проснулся. Проведя щёткой по своей шелковистой шерсти и быстро перекусив, взялся за дело — сбор особого урожая. Изначально баклажаны в рацион экипажа "Магеллана" не входили, и я притащил семена в личном весовом лимите, получив добро, хоть и с удивлением. В конце концов, вопросов мне не задавали. В невесомости их выращивать было адски сложно, а в секрете — ещё труднее. В задней части оранжереи имелась закрытая секция для рассады, которую никто кроме меня не посещал, и там, благодаря моей заботе и любви, мой маленький урожай процветал. В конце концов я получил довольно приличный урожай фиолетовых плодов, созревших точно по расписанию. К сожалению, зелень баклажанов оказалась не так вкусна, как стебли фасоли. Ну, не всё же идеально, верно? Тем не менее, моя работа шла быстро. Пока баклажаны мылись, я собрал все вёдра для сбора урожая и принялся за них. Дела, дела, дела! Измельчённая зелёная бумага из утиля стала «травой», затем я добавил припрятанные кусочки сахарного тростника из мини-оранжереи, несколько строго нормированных желейных конфет завершили дело, и пришло время вернуться к моим "яйцам". Придумать способ украсить баклажаны, оставив их съедобными, оказалось непростой задачей. В конце концов, мы были далеко от ближайшего магазина товаров для рукоделия! В итоге я решил завернуть их в цветную бумагу и фольгу, которые собирал тут и там при любой возможности. Возможно они больше походили на рождественские подарки, чем на пасхальные яйца, но я подумал, что все и так поймут идею. Затем наступила самая сложная часть. На "Магеллане" было сорок семь членов экипажа. На "ночной" вахте дежурило лишь минимальное количество; по социальным причинам как можно больше людей было собрано в одном графике. Тем не менее, я должен был быть очень, очень осторожен. Ведь, в конце концов, это давняя традиция: Пасхального Кролика никогда не ловят во время доставки! Я получил больше удовольствия, чем мог себе представить взрослый человек. Дважды меня чуть не застали чутко спящие, и я был уверен, что меня заметил крысоморф, направлявшийся в ванную. Тем не менее, было так восхитительно красться по тёмному кораблю и оставлять свои подписанные "корзинки" рядом с койками, под столами и на пустых консолях! А чтобы завершить дело, я спрятал оставшиеся яйца по всему кораблю, некоторые из них с забавными маленькими "призами" в виде пакетиков нормированного кофе или драгоценными кусочками шоколада, спрятанных внутри обёртки. Мне удалось всё провернуть чисто. В конце концов, во мне должно быть текла кровь Великого Кролика! Утром капитан столкнулся с незапланированной охотой за пасхальными яйцами, хотя он, кажется, не слишком возражал — я подсунул ему яйцо прямо под койку, и это сработало. А затем я впервые ужинал вместе с остальным экипажем в качестве почётного гостя, сидя рядом с капитаном. Мэтт подал мне побеги бамбука и другие деликатесы из морозилки — я и не знал, что они там есть — и все прекрасно провели время. Первая Пасха в космосе удалась на славу. Огромные пространства между звёздами не так уж мертвы и холодны, в конце концов. По крайней мере, когда мы, люди, оживляем их простой радостью и весельем.